LA SABILA

Aloe, de nombre comn loe, sbila o acbar, entre otros, es un gnero de plantas
suculentas de la familia Asphodelaceae, familia desaparecida en las clasificaciones filogenticas
ms modernas (APG III, 2009), y sus gneros incluidos ahora en la familiaXanthorrhoeaceae. De
la misma manera, antes de entrar en la familia Asphodelaceae estaban en la de
las Aloaceae(monogenrica) y Liliaceae (Sistema de Cronquist, 1981). Tiene alrededor de 525
especies aceptadas de las ms de 1.000 descritas.
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Es nativo de las regiones secas
de frica, Madagascar y Oriente Prximo, aunque se haya difundido en todo el mundo en la
actualidad. Los miembros de los gneros Gasteria y Haworthia, que tienen un modo de
crecimiento similar son, a veces, cultivados y popularmente conocidos como aloes. Otra familia
generalmente confundida con los aloes son las agavceas, pero se diferencian de stas en que
sus hojas jvenes no se agrupan de forma cnica, su escape no es terminal y la planta no muere
despus de la floracin.
Etimologa[editar
De origen muy incierta: podra ser derivada del griego , (als, als), "sal" - dando , , (alo, os)
que designaba tanto la planta como su jugo - debido a su sabor, que recuerda el agua del mar.
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De all pas
al Latn l, s con la misma aceptacin, y que, en sentido figurado, significaba tambin "amargo". Se ha
propuesto tambin un origen rabe, alloeh, que significa "la sustancia amarga brillante"; pero es ms
probablemente de origen complejo a travs del hbreo: ahal (), frecuentemente citado en textosbblicos.
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Descripcin[editar]
La mayora de las especies forman una roseta de grandes hojas carnosas y gruesas que salen de un tallo corto
(en algunas especies es muy largo e incluso ramificado). Estas hojas son normalmente lanceoladas con un
afilado pice y mrgenes espinosos, los colores varan del gris al verde brillante y a veces estn rayadas o
moteadas. Las flores tubulares, con colores desde amarillo a anaranjado o rojo, nacen en un tallo sin hojas,
simple o ramificado, agrupadas en densos racimos (inflorescencias). Los loes son plantas que se reproducen
por polinizacin cruzada y se multiplican, adems, por semilla o por retoos.
Muchas de las especies aparentemente no poseen tallo, surgiendo la roseta directamente a nivel del suelo;
otras variedades pueden tener o no tallos ramificados de donde brotan las carnosas hojas. Algunos de los loes
nativos de Sudfrica tienen largos troncos, lo que les da el aspecto de rboles.
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Este gnero tiene la capacidad de conservar el agua de lluvia, lo que le permite sobrevivir durante largos
perodos de tiempo en condiciones de sequa.
Despus de tres aos de vida de la planta, el gel contenido en las duras hojas verdes externas est al mximo
de su contenido nutricional.
Usos[editar]
Estas plantas se cultivan frecuentemente como ornamentales tanto en jardines como en macetas, por su
atractivo y dureza.
Algunas especies, Aloe maculata, Aloe arborescens y en especial Aloe vera, se utilizan en medicina
alternativa por contener el principio activo aloina
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y como botiqun domstico de primeros auxilios. Tanto la
pulpa transparente interior como la resina amarilla exudada al cortar una hojas se usa externamente para aliviar
dolencias de piel. Sistemticas reseas de pruebas clnicas aleatorias y controladas han demostrado que no
existe evidencia de que el Aloe tenga potentes efectos medicinales
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Sin embargo, otras investigaciones
sugieren que Aloe vera puede reducir significativamente la curacin de heridas en comparacin a los protocolos
de tratamiento normales .
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El gel que se encuentra en las hojas se usa para calmar quemaduras menores, heridas y diversas afecciones
cutneas, como eleccema y la tia. Su efecto calmante es casi inmediato, adems de aplicar sobre las heridas
una capa que se supone reduce los cambios producidos por cualquier infeccin.
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El uso de esta hierba
medicinal fue popularizado en muchos pases occidentales durante la dcada de los 50.
Hay pocos estudios correctamente dirigidos sobre los posibles efectos beneficiosos de ingerir el gel de Aloe,
debido a que sus extractos ingeridos en exceso son txicos.
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Algunos estudios en animales de laboratorio
indican que los extractos poseen un significativo efecto anti-hiperglucmico y pueden ser tiles en el
tratamiento de la diabetes tipo II, sin embargo estos estudios no han sido confirmados en humanos.
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El 9 de mayo de 2002, la U.S. Food and Drug Administration public una ley prohibiendo el uso del Aloe y
la cscara sagrada como ingredientes laxantes en productos medicinales sin receta mdica.
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