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MITRE: GOBERNADOR DE
BUENOS AIRES (1860-1862)
por Fabio Wasserman
Fabio Wasserman es Licenciado y Doctor en Historia por la Universidad de Buenos
Aires. Se desempea como Profesor de Historia Argentina en la Facultad de Filosofa
y Letras de la UBA y como Investigador del Conicet con sede en el Instituto Ravignani.
Ha publicado numerosos trabajos en Argentina y en el exterior sobre la historia pol-
tica y cultural del siglo XIX rioplatense e hispanoamericana. Su libro ms reciente es
la biografa Juan Jos Castelli. De sbdito de la corona a lder revolucionario (Bs.As.,
Edhasa, 2011).
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RESUMEN
El trabajo analiza la actuacin de Mitre como Gobernador de la Provincia de
Buenos Aires entre 1860 y 1862. Durante su mandato se produjo la incorpo-
racin de la Provincia al Estado nacional. Se trat de un proceso conictivo
e inconcluso y que en esos aos tuvo un desenlace provisorio con la impo-
sicin de Buenos Aires tras la batalla de Pavn en septiembre de 1861, que
le permiti a Mitre acceder el ao siguiente a la presidencia de una nacin
unicada ms an no pacicada.
LA CONSTRUCCIN DE UN LIDERAZGO PROVINCIAL
Bartolom Mitre naci en Buenos Aires el 26 de junio de 1821. Sus primeros
aos de vida los pas en Carmen de Patagones y a los diez aos se march
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con su familia a Montevideo. En esa ciudad se form como militar, adems
de involucrarse desde muy joven en el mbito poltico y cultural, signado
en aquella poca por el enfrentamiento entre los colorados y los blancos
que eran apoyados por el rgimen rosista. En 1846 debi marcharse por
diferencias con el gobierno, dando inicio a un periplo por Bolivia, Per y
Chile, pases en los que tambin sufri la persecucin por sus posiciones
radicalizadas. El 3 de febrero particip como ocial en el ejrcito que bajo la
direccin del entrerriano Justo Jos de Urquiza derrot a las fuerzas rosistas
en la Batalla de Caseros.
A pesar de ser un virtual desconocido para sus coprovincianos, en muy
poco tiempo logr construir una carrera pblica como poltico, intelectual,
periodista y militar que lo convertira en uno de los lderes porteos ms
populares. El 1 de abril de 1852 comenz a publicar el diario Los Debates y
a los pocos das fue electo diputado provincial. En junio tuvo una actuacin
destacada en ambos campos al oponerse a la rma del Acuerdo de San Ni-
cols por el que se convocaba a un Congreso Constituyente y se delegaba
en Urquiza la direccin provisoria del Ejecutivo nacional poniendo en sus
manos la aduana y las fuerzas militares. Urquiza intervino la Provincia de
Buenos Aires y Mitre, al igual que otros polticos y periodistas, debi exiliarse
en Uruguay. El 11 de septiembre se produjo una revolucin que consigui
la autonoma de la Provincia y de la cual Mitre emergi como uno de sus
principales dirigentes ponindose al frente de la milicia provincial conocida
como Guardia Nacional.
En mayo de 1853 los representantes de las provincias sancionaron una
Constitucin Nacional que las organiz como un Estado federal con capital
provisoria en Paran, siendo designado Urquiza como presidente. Si bien se
lograron avances notables en trminos polticos e institucionales, el nuevo
Estado no logr construir una base econmica capaz de darle sustento a
esa unidad, adems de persistir conictos facciosos y regionales que di-
cultaban su consolidacin. Buenos Aires, que contaba con los recursos de
su aduana, sostuvo su autonoma estatal y proclam su propia Constitucin
a comienzos de 1854, lo que le permiti retener la soberana y el manejo de
sus relaciones exteriores. Aunque hubo intentos para acercar posiciones, los
vnculos entre ambos gobiernos fueron conictivos y estuvieron marcados
por recelos mutuos.
En 1857 fue electo gobernador Valentn Alsina que representaba al porte-
ismo ms intransigente. En el Gobierno Nacional tambin se impuso el ala
ms dura encabezada por el Ministro de Interior Santiago Derqui. En 1858
se produjeron algunos hechos que ahondaron la brecha entre ambos go-
biernos, como el asesinato del caudillo sanjuanino Nazario Benavdez que
fue aplaudido por la prensa portea. A comienzos de 1859 comenzaron a
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aprestarse las fuerzas de ambos bandos. En mayo de ese ao, Mitre dej el
Ministerio de Guerra y fue ascendido a General para ponerse al frente del
ejrcito porteo. El 23 de octubre, y tras varios intentos infructuosos para
llegar a un acuerdo, se produjo el enfrentamiento con el ejrcito nacional
que bajo la direccin de Urquiza triunf en la Caada de Cepeda. Este re-
sultado sin embargo no mell el prestigio de Mitre, quien logr presentar su
derrota como una retirada exitosa.
Urquiza, que podra haber ocupado la ciudad, preri llegar a un acuerdo
con la dirigencia portea. Su estrategia fue exitosa, y tras la renuncia de
Alsina que se negaba a toda componenda, asumi la gobernacin Felipe
de Llavallol, quien adems de presidir el Senado representaba a los grupos
propietarios y a los sectores polticos ms moderados. El 11 de noviembre
de 1859 se rm en San Jos de Flores el Pacto de Paz y Unin en el que se
acordaron los pasos que se daran para incorporar a la Provincia al Estado
federal. Buenos Aires se comprometa a convocar de inmediato a una Con-
vencin que revisara la Constitucin de 1853 y podra proponer reformas
que seran tratadas por una Convencin Nacional. La aduana, por su parte,
pasara a manos de la Nacin, garantizndole a Buenos Aires su presupues-
to por cinco aos.
El Club Libertad, que nucleaba a los liberales porteos entre los que estaba
Mitre, triunf en las elecciones para convencionales en la ciudad, relegando
a los candidatos del Club La Paz que, integrado por dirigentes ms modera-
dos, lograron una buena eleccin en la campaa. Mitre rearm su protago-
nismo al asumir un rol central en la Convencin provincial. Adems de inte-
grar la comisin que revis la Constitucin y propuso las reformas, redact
el informe nal, que se demor adrede hasta el 12 de mayo de 1861 cuando
Urquiza ya haba dejado la presidencia en manos de Derqui. Llavallol, por su
parte, tambin haba concluido su mandato interino como Gobernador de
Buenos Aires, siendo reemplazado a partir del 2 de mayo por Mitre quien
haba sido electo por la Asamblea provincial para ejercer ese cargo.
EL GOBIERNO DE MITRE
Mitre eligi a guras que le eran muy cercanas para ocupar los ministerios:
Domingo Sarmiento en Gobierno, Runo de Elizalde en Hacienda, y el Co-
ronel Juan A. Gelly y Obes en Guerra y Marina. Durante su mandato tom
medidas tendientes a la organizacin administrativa y militar de la campaa;
procur ordenar las nanzas provinciales; realiz obras de infraestructura
en comunicacin y transporte ampliando la red de ferrocarriles; promovi
mejoras en la educacin como la creacin de un edicio para la escuela
de Catedral al Norte, y el nombramiento como Rector de la Universidad
de Buenos Aires de Juan Mara Gutirrez, uno de los ms prestigiosos in-
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telectuales de la poca. Pero su poltica se orient en primer lugar a lograr
la organizacin nacional, ya que ste era el tema ms acuciante que deba
afrontar y de cuya resolucin dependa el rumbo que podra adoptarse.
Mitre se distingua en ese sentido de muchos dirigentes que aspiraban a
mantener la autonoma o el aislamiento provincial en forma indenida, ya
que su proyecto era organizar a la Nacin con la preeminencia portea.
Para ello se vali de la debilidad econmica y las diferencias personales y
polticas entre Derqui que ejerca la presidencia, y Urquiza que adems de
gobernar Entre Ros, segua siendo la gura ms importante e inuyente en
las provincias del litoral y en muchas del interior como lder del partido fede-
ral. Su estrategia en ese sentido apuntaba a sumar aliados en las provincias
y a distanciar a Derqui de Urquiza. De ese modo, se produjo una suerte de
delicado e inestable equilibrio entre las fuerzas que representaban Mitre,
Derqui, y Urquiza el cual poda desbalancearse ante el ms mnimo movi-
miento que cada uno de ellos pudiera dar.
La primera jugada la realiz Mitre. Para asombro de muchos que lo con-
sideraban un porteista acrrimo, sus primeros gestos como gobernador
promovieron un acercamiento con las autoridades nacionales. El 6 de junio
se rm en Paran un Convenio de Unin que rearm los acuerdos, pero
ahora con un saldo en favor de Buenos Aires que logr mantener el control
de la aduana a cambio de subsidiar al gobierno nacional, invirtiendo as lo
acordado medio ao antes. El paso siguiente fue invitar a Derqui y a Urquiza
a Buenos Aires para celebrar el aniversario de la independencia. La invita-
cin fue aceptada, y durante dos semanas de julio participaron de un sinn-
mero de festejos y reuniones en la que fueron agasajados, y que incluyeron
un abrazo pblico entre Mitre y Urquiza y mutuas palabras de elogio. Aun-
que no debe exagerarse el papel que tuvo en este proceso, debe sealarse
que el acercamiento fue propiciado por la masonera que incorpor en sus
las a Derqui, Urquiza, Sarmiento y Mitre, a quien se exceptu de realizar los
ritos de iniciacin que contradecan sus creencias.
Derqui entendi que el acercamiento con Buenos Aires le dara mayor au-
tonoma frente a Urquiza. En ese sentido tom medidas polmicas como el
nombramiento del porteo Norberto de la Riestra en el Ministerio de Hacien-
da y la designacin de Mitre como Brigadier General de la Nacin. Mientras
tanto se reuna la Convencin Nacional en Santa Fe y en septiembre acept
la mayor parte de las reformas propuestas por Buenos Aires que apuntaban
a limitar el poder de la Nacin sobre las provincias, adems de propiciar al-
gunas libertades como la de imprenta. Tambin se estableci que la capital
sera un territorio federal que deba ser cedido por la legislatura provincial
correspondiente, enterrando as la norma constitucional de 1853 que haba
designado a Buenos Aires sin que sta diera su consentimiento.
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El 21 de octubre Buenos Aires jur la nueva Constitucin con un encendido
discurso de Mitre en el que daba por hecha la organizacin nacional tras
dcadas de enfrentamientos. Pronto se vio que se trataba de una expresin
de deseo, pues la concordia no lograba ocultar las tensiones existentes no
solo entre Buenos Aires y el gobierno nacional, sino tambin en el interior
de cada uno de esos espacios. Un sector importante de la dirigencia y de
la opinin pblica portea entenda que el acercamiento con el gobierno
nacional atentaba contra los intereses provinciales. Urquiza, por su parte,
tema que el acercamiento entre Derqui y Mitre mellara su poder e inujo,
mientras que en las provincias haba constantes conictos que afectaban el
equilibrio poltico a nivel local y nacional.
Urquiza, que procuraba poner una cua entre Derqui y Mitre ganndose
el favor de este ltimo, los invit a conmemorar el aniversario del Pacto de
Unin en Entre Ros disponiendo para ello su suntuoso palacio ubicado en
San Jos. La reunin fue cordial, e incluso acordaron solicitarle la renuncia
al correntino Jos Virasoro que gobernaba San Juan desde el ao anterior.
Pero fue una decisin tomada a destiempo: ese mismo da, el 16 de noviem-
bre de 1860, se produjo una revolucin que depuso a Virasoro quien adems
muri asesinado junto a familiares y allegados. Pocos das ms tarde asumi
la gobernacin Antonino Aberastain, un liberal allegado a Sarmiento.
Estos sucesos fueron la chispa que desat un incendio. Existan fundadas
sospechas de que la revolucin haba sido apadrinada desde Buenos Aires.
Procurando poner paos fros, Sarmiento dej el Ministerio de Gobierno de
la Provincia, pero fue reemplazado por Pastor Obligado que era an ms
porteista. El Gobierno federal dispuso la intervencin de San Juan bajo la
direccin del gobernador de San Luis, Juan Sa, quien adems fue acom-
paado por emisarios de Buenos Aires para atenuar la mala impresin que
haba causado en la dirigencia portea ese nombramiento. El 11 de enero de
1861, Sa derrot a las exiguas fuerzas de Aberastain que fue ejecutado sin
proceso, mientras los enviados porteos se desentendan de estas acciones.
La dirigencia portea reaccion indignada y Riestra renunci al ministerio
nacional. Mitre mientras tanto poda mostrar los frutos de su poltica al lo-
grar concitar apoyos de ncleos liberales en provincias como Crdoba, San-
tiago del Estero y Tucumn.
En ese marco se produjo la eleccin de diputados y senadores nacionales
convocada por Derqui para las sesiones extraordinarias de 1861. Se trataba
de una eleccin crucial, pues la composicin del Congreso iba a determinar
si se impondran Buenos Aires y sus aliados o si lo haran las provincias
que reconocan a Urquiza como su lder. En vez de recurrir a ley electoral
nacional, Buenos Aires haba elegido a sus representantes utilizando una ley
provincial que le permita a su gobierno tener un mayor control de los comi-
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cios. Derqui haba admitido este procedimiento, pero Urquiza aprovech la
discusin sobre su legalidad y en abril de 1861 sus seguidores en la Cmara
de Diputados lograron que se rechazara a los representantes porteos.
Esta situacin descoloc a Derqui que debi recostarse nuevamente en Ur-
quiza y tens an ms las relaciones con Buenos Aires procurando aislarla
de sus aliados en el interior. A nes de mayo el propio Derqui intervino la
provincia de Crdoba, cuyo gobierno se haba alineado con el de Buenos
Aires y haba tenido varios incidentes con San Luis. El gobierno de Mitre
reaccion y a comienzos de junio emiti una dura comunicacin al ejecutivo
nacional repudiando su poltica hacia las provincias. Ms importante an,
dej de remitirle los fondos al gobierno nacional cuya crtica situacin eco-
nmica no haca ms que empeorar.
En una virtual declaracin de guerra, la Legislatura bonaerense autoriz a
Mitre para que incorporara la Provincia a la Nacin tal como lo establecan
los pactos y la constitucin reformada, poniendo bajo su mando directo a
todas las fuerzas militares de Buenos Aires y designando como gobernador
interino al presidente del Senado, Manuel Ocampo. El Congreso Nacional,
por su parte, autoriz a Derqui para que interviniera la Provincia, movilizan-
do sus tropas al sur de Santa Fe bajo el mando de Urquiza. Una vez ms se
produjeron mediaciones por parte de diplomticos extranjeros, pero fraca-
saron a pesar de que Mitre, Derqui y Urquiza llegaron a reunirse a comienzos
de agosto, entre otras razones, por la presin de sus seguidores que se opo-
nan a toda transaccin. El cuadro se complejiz para el gobierno nacional
al ahondarse las desavenencias entre Derqui y Urquiza, a quien le haban
llegado unas cartas que comprometan al primero en contra suyo.
El 17 de septiembre de 1861 se enfrentaron ambos ejrcitos en el Arroyo
Pavn. El resultado fue favorable para Buenos Aires, ya que en medio de
la batalla Urquiza decidi retirar su caballera y volver a Entre Ros cuando
tena la posibilidad de obtener una victoria. Las razones de esta retirada han
sido motivo de arduas discusiones en las que se alegaron todo tipo de razo-
nes, desde psicolgicas a militares y polticas. Pero ms all de cules hayan
sido sus causas, sus resultados pronto se hicieron evidentes: Buenos Aires
estaba en condiciones de imponer sus intereses al resto de las provincias.
ENTRE EL GOBIERNO PROVINCIAL Y EL NACIONAL
El triunfo cre nuevas condiciones que permitieron el avance de Buenos
Aires sobre el interior, ya sea apoyando a sus aliados o combatiendo a sus
enemigos. Lo que no estaba tan claro era qu hacer con Urquiza, quien ha-
ba decidido privilegiar la defensa de su bastin entrerriano y contaba con
la suciente fuerza como para poder hacerlo. Mitre entendi que no estaba
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Lettieri, Alberto.
La Construccin
de la Repblica de
la opinin. Buenos
Aires frente al inte-
rior en la dcada de
1850. Buenos Aires,
Prometeo, 2006.
Sabato, Hilda.
Historia de la Ar-
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Wasserman, Fabio.
La conictiva vida
poltica: entre el
orden local y la
organizacin na-
cional en Marcela
Ternavasio (dir.), De
la organizacin pro-
vincial a la federa-
lizacin de Buenos
Aires (1821-1880),
Coleccin Historia
de la Provincia de
Buenos Aires, t.
III. Buenos Aires.
Edhasa, 2013, pp.
153-177.
PARA
SEGUIR
LEYENDO
en condiciones de derrotarlo y que lo mejor era llegar a un acuerdo. Esto
provoc importantes desavenencias en el seno de la dirigencia portea,
pues muchos no consentan esta poltica que juzgaban timorata. Mitre, sin
embargo, logr resistir las presiones que lo incitaban a abolir la Constitucin
nacional y a terminar con los caudillos federales, y en particular con Urqui-
za, a quien como lo expres Sarmiento utilizando un lenguaje truculento le
quedaban slo dos opciones: la horca o el exilio.
El 8 de noviembre, y al carecer de todo apoyo, Derqui decidi exiliarse de-
jando el Poder Ejecutivo Nacional (PEN) en manos del vicepresidente Juan
Esteban Pedernera. ste reconoci el liderazgo de Urquiza, quien as logr
sumar mayor poder para negociar con Mitre. Pero fue en vano, ya que las
nanzas del gobierno nacional estaban exhaustas y el avance de las fuerzas
porteas se hizo incontenible: adems de enviar un contingente a Crdoba,
lograron ocupar Santa Fe tras sorprender y masacrar a las tropas federales
en la Caada de Gmez. Estos hechos le conrmaron a Urquiza que la deci-
sin de atrincherarse en su provincia haba sido acertada, dejando librados
a su suerte a los federales que se aprestaban a resistir la avanzada portea
en el interior. El 12 de diciembre se disolvi el PEN que a esa altura slo tena
una existencia formal.
La poltica de Mitre comenz a rendir frutos. Mientras que algunas provin-
cias comenzaron a delegarle el manejo de los asuntos nacionales y la con-
vocatoria a un nuevo congreso, otras iban siendo ocupadas por fuerzas por-
teas que imponan nuevos gobiernos como el de Sarmiento en San Juan.
No se trat por cierto de una avanzada pacca, pues implic numerosos
hechos de armas en el centro, cuyo y el noroeste. La resistencia ms frrea
fue presentada por las fuerzas que respondan al lder riojano Chacho Pea-
loza, quien el 29 de mayo de 1862 rm la paz en La Banderita logrando que
se le reconociera su inuencia a nivel regional. En este caso, y al igual que
lo sucedido con Urquiza, Mitre entendi que no le convena prolongar un
conicto armado que no estaba en condiciones de afrontar por la debilidad
de los ncleos liberales en las provincias del noroeste que, para peor, en ms
de un caso estaban divididos. En esas circunstancias le escribi al oriental
Wencesalo Paunero, uno de sus ms destacados subordinados: Es nece-
sario tomar esta Repblica como Dios, o ms bien los hombres hechos por
Dios, la han hecho, y valerse de ellos mismos para mejorarlos y mejorarlas.
Claro que no todos compartan esa opinin. Mientras Mitre lograba triunfos
y acuerdos en el interior y en el litoral, su poltica era motivo de agrias crti-
cas en la propia Buenos Aires. Los porteistas ms intransigentes encabe-
zados por Adolfo Alsina promovieron la divisin del Club Libertad y tiempo
despus crearan el Partido Autonomista. Mitre, por su parte, tuvo proble-
mas para convencer a la Legislatura bonaerense que le permitiera aceptar
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la delegacin de facultades hechas por las provincias, por lo que en abril de
1862 se decidi que en su calidad de Gobernador de Buenos Aires y junto
a sus ministros, se hara cargo en forma provisional del Ejecutivo Nacional.
En las semanas siguientes Mitre ejerci ese doble rol. Mientras tanto se ha-
ban ido celebrando elecciones en las provincias para constituir un nuevo
Congreso Nacional que se reuni en Buenos Aires el 24 de mayo. Tras ba-
rajar distintas alternativas, se decidi legitimar la situacin de hecho desig-
nando a Mitre presidente provisional. El Congreso Nacional decidi adems
federalizar a Buenos Aires para instalar all la capital, pero esa medida, aun-
que era apoyada por el propio Presidente, fue rechazada por la Legislatura
provincial. De ese modo se lleg a una situacin de compromiso por la cual
las autoridades nacionales tenan residencia provisional en la ciudad durante
un lapso de cinco aos hasta que se decidiera dnde estara la capital de
la Nacin.
El 12 de octubre 1862, y tras haber sido designado por el Colegio Electoral,
Mitre asumi como Presidente de la Nacin acompaado por el tucumano
Marcos Paz como vicepresidente. La unidad nacional pareca al n consu-
mada, pero como haban hecho evidente las disputas por el control de la
aduana y la eleccin de una capital, subsistan problemas que ni un presi-
dente surgido de la Provincia de Buenos Aires y defensor de sus intereses,
podra solucionar sin desatar nuevos conictos.


Descarg la versin digital en
http://www.bancoprovincia.com.ar/jauretche
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Barba, Enrique. Buenos Aires despus de Caseros en Ricardo Levene (dir.)
Historia de la Provincia de Buenos Aires y formacin de sus pueblos, vol. 1,
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de Marco, Miguel ngel. Bartolom Mitre. Buenos Aires, Emec, 2004.
Gonzlez Bernaldo de Quirs, Pilar. Civilidad y poltica en los orgenes de
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Bibliografa