Geosistemas Nacionales

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Chile posee un territorio que se extiende desde Norte a
Sur, desde el lmite con Per, Lnea de la Concordia en los 17
30S hasta el Polo Sur, esto es en los 90S del Territorio Chileno
Antrtico y a lo largo del Ocano Pacfico, por ms de 8.000
kilmetros, tomando como eje el meridiano 70W. De Este a
Oeste, desde el lmite con Argentina hasta Isla de Pascua, en los
110 W, en una extensin aproximada a 4.000 kilmetros.

Este espacio geogrfico contiene, en sentido Norte-Sur,
diversos paisajes con caractersticas definidas de clima, relieve,
vegetacin, fauna, hidrologa, suelos, asentamientos humanos y
sus efectos asociados, los cuales van desde regiones
subtropicales a las polares; y de Este a Oeste, desde el
continente americano a la Polinesia.
El territorio chileno esta localizado en el continente
sudamericano, desde los 1730'S hasta los 5632'S; en el
Continente Antrtico, entre los 60 y 90 y 53 y 90W, que
corresponde a parte del Mar de Weddell, la Tierra de
O'Higgins, las islas situadas en la periferia, parte del Mar de
Bellinghausen y las tierras que se extienden hasta el Polo Sur;
adems las islas espordicas chilenas: San Flix y San
Ambrosio, Sala y Gmez, el Archipilago Juan Fernndez,
todas ubicadas en el mar chileno, e Isla de Pascua, que se
sita en la Polinesia.

Esta posicin fsica del territorio chileno en tres
continentes se denomina TRICONTINENTALIDAD.
La unidad geogrfica de
Chile tricontinental, est dada por
los rasgos fsicos comunes entre
Chile sudamericano y antrtico, los
que se expresan en cadenas
montaosas paralelas, mesetas,
depresiones y conos volcnicos, con
similares caractersticas geogrficas-
fsicas, como por ejemplo, en el caso
de las montaas se ha comprobado
que la constitucin geolgica entre
los Andes sudamericanos con los
Antartandes es concordante,
estimndose que es una sola gran
cadena que se sumerge por la
tectnica del hundimiento,
reapareciendo grados de latitud ms
al Sur, especficamente en la Tierra
de O`Higgins.
Por su parte, la morfologa submarina de las cuencas del Pacfico Sur y Sur Antrtico,
respectivamente, tienen tambin caractersticas comunes como cordones
montaosos, mesetas, depresiones y un activo vulcanismo.

Los puntos culminantes de las dorsales del Pacfico Sur, constituyen las islas
espordicas que le otorgan soberana a Chile sobre gran parte del Ocano.

Esta gran masa de agua constituye a su vez, un importante factor de interaccin entre
la Antrtica, las islas ocenicas y el territorio sudamericano. El ejemplo ms evidente
de este fenmeno es la corriente de Humboldt que transporta aguas originadas en las
latitudes antrticas, las cuales, al recorrer en forma paralela al territorio chileno,
influyen sobre el clima, moderando las temperaturas, otorgando humedad
atmosfrica sobre la costa, permitiendo el enfriamiento de las masas de aire en su
base y la formacin del anticicln del Pacfico, centro de alta presin asociado a la
circulacin atmosfrica.
CHILE presenta fundamentalmente cuatro franjas de
relieve que estructuran el pas en sentido de los meridianos.
Ellas son de E a W:

.LA CORDILLERA DE LOS ANDES
. LA DEPRESION INTERMEDIA
. LA CORDILLERA DE LA COSTA
. LAS PLANICIES LITORALES
Los procesos geolgicos que
intervienen en la morfologa de CHILE
comenzaron en el Primario cuando
gran parte de la actual superficie de
CHILE estaba sumergida bajo las
aguas del Pacfico. Estas depresiones
submarinas sufren una lenta
acumulacin de enormes cantidades
de materiales, las que durante el
Secundario se pliegan dando lugar al
proceso de solevantamiento de la
CORDILLERA DE LOS ANDES.
La DEPRESION INTERMEDIA se ha
visto sometida a movimientos
tectnicos desde hace ms de diez
millones de aos, producindose el
hundimiento gradual de los bloques
que la componen.
La CORDILLERA DE LA COSTA, sufre
un proceso de solevantamiento que
culmina en el Cuaternario, o sea, en
el ltimo milln de aos.
En el Terciario el mar
sufre procesos de transgresiones
y regresiones marinas que van a
constituir las PLANICIES
LITORALES.
En CHILE, la existencia, extensin,
reparticin y composicin de los
ambientes naturales, dependen de las
caractersticas geogrficas que
presenta el territorio, como por
ejemplo:

La gran extensin latitudinal
La particular condicin orogrfica
Las condiciones climticas nacionales
y locales
Los diversos tipos de suelos
La exposicin a los rayos solares
La presencia de agua
Otros factores

Todos estos factores han posibilitado
los medios ambientes ms
diversificados que puedan existir en el
mundo, tanto en composicin como
en densidad.
Ambiente rido
Este ecosistema comprende
regiones y reas condicionadas
por la aridez climtica. Se localiza
entre los 17 y los 27 S, en la
zona denominada NORTE
GRANDE, que involucra a las
regiones administrativas de
TARAPACA, ANTOFAGASTA y la
parte septentrional de ATACAMA,
hasta el Valle del Ro Copiap. Es
el desierto rido del norte de
CHILE.
Los seres vivos de estas regiones
viven permanentemente en
lucha contra las condiciones del
medio hostil de las zonas ridas,
incluyendo la accin antrpica
sobre ellos. Esta es la razn por la
cual las plantas y animales
nativos existe y se desarrollan en
nmero reducido.
1.- REGION DEL DESIERTO COSTERO.

Es una faja estrecha que se origina en la
intercepcin del farelln costero con el
lmite de subsidencia atmosfrica. Su
principal caracterstica la constituye la
influencia ocenica, que se expresa a travs
de las neblinas costeras o "camanchacas",
cuyo influjo se hace sentir en la vertiente
occidental de la CORDILLERA DE LA COSTA
(1.000 a 1.500 m.s.n.m.), la que impide su
acceso a la DEPRESION INTERMEDIA,
logrando penetrar a travs de los valles
fluviales o quebradas secas, decenas de
kilmetros, llegando incluso a tocar el lmite
de la pampa, provocando ligeras
modificaciones en el ambiente rido
interior. Estas condiciones de humedad
favorecen la existencia de una limitada capa
vegetal herbcea de carcter efmero. La
fauna es escasa. Destacan por su valor
econmico, las aves marinas que son las
responsables de los grandes depsitos
guaneros.

2.- REGION DEL DESIERTO ABSOLUTO.

Esta rea se sita al oriente de la Cordillera de la Costa y se extiende hasta los pies
de la Cordillera de los Andes. Corresponde al ncleo del Desierto rido.
Las condiciones de aridez son extremadamente rigurosas debido a la
extraordinaria sequedad del aire y a la ausencia total de lluvias en el ao, lo cual
transforma a esta zona en una de las ms ridas del mundo, conteniendo dentro
de sus lmites al DESIERTO DE ATACAMA.

Los suelos desrticos reflejan las difciles condiciones ecolgicas, pobres y casi
desprovistas de sustancias orgnicas. Sin embargo, en algunos sectores, se
desarrollan algunas plantas que se han adaptado a este medio captando con sus
espinas la escasa humedad del aire, la cual condensada en gotas se precipita al
suelo donde la absorben las races. Los tejidos internos de sus tallos, estn
capacitados para acumular una considerable cantidad de agua, lo cual le permite
soportar pocas de extrema sequa.

Tambin la fauna es pobrsima, pues se reduce a insectos, araas y lagartos. Estos
ltimos suplen las necesidades de agua con reservas en el abdomen, el cual es
grueso y de color blanco, caracterstica fsica que le permite protegerlo del
calentamiento del suelo.
3.- REGION DE VALLES Y OASIS XERICOS.

Esta rea de distribucin bsicamente lineal y
puntual est referida a los cursos de agua,
quebradas y ros, como AZAPA, LLUTA,
CAMARONES, CAMIA, TANA y otras; a los
oasis como PICA y MATILLA algunas reas
labradas por los habitantes en las faldas de las
quebradas. Estos suelos desrticos cultivados
bajo riego son ricos en humus y sales lo que
permite la explotacin de olivos, higueras,
ctricos, etc.
Tambin se encuentra flora autctona: BREA,
CHILCA, COLA DE ZORRO. Arboles como: el
CHAAR, el ALGARROBO y el PIMIENTO.

La fauna esta representada por: culebras,
lagartos, aves, zorros, insectos, etc.
4.- REGION DEL BOSQUE TROPICAL
XEROFITO.

Se localiza dentro de los mrgenes
de la regin de DESIERTO
ABSOLUTO. Su existencia se debe al
embalse de aguas subterrneas
ms grande del desierto. La
formacin de este bosque
monoespecfico es a base del
TAMARUGO ( Prosopis tamarugo ) ,
rbol espinoso de hasta 25 mts. de
altura, que en el pasado form
extensas comunidades boscosas
que le permitieron la denominacin
de PAMPA DEL TAMARUGAL a toda
el rea que poblaba.
5.- REGION ALTIPLANICA ANDINA

En esta zona altiplnica chilena se presenta un clima
de influencia amaznica, aproximadamente desde
los 23S al Norte. Es en esta zona que durante los
meses de verano se produce el denominado
"Invierno Boliviano" que le otorga a esta rea unos
200mm de precipitaciones y que constituye la nica
fuente de recursos hdricos de esta regin. Sin
embargo, por tratarse de una zona marginal del
Desierto Chileno, sus mantos pluviomtricos son de
una gran irregularidad, sucedindose aos lluviosos
con otros muy secos.

El paisaje de la PUNA corresponde al de un clima
fro y seco, salvo en verano. El viento es variable y
violento, la nubosidad es escasa y la humedad muy
baja. El aire es difano y la radiacin solar muy
elevada. La variacin diurna-nocturna de la
radiacin determinan fuertes contrastes trmicos.
Estas condiciones ecolgicas permiten que slo una
fauna y flora muy especializada vivan en este medio.

La vegetacin aparece estratificada como
consecuencia de los distintos ambientes ecolgicos
que se encuentran a diferentes alturas del macizo
andino.
De los 3.000 a 3.500 msnm, se localiza el Tolar
del Desierto Marginal de altura, donde
predominan arbustos con hojas espinosas: Tola
(Baccharis tola), Tolillas (Fabiana sp.),
mezclados con hierbas en forma de cojines
lanosos.
De los 3.500 a los 4.000 msnm, aparece la
vegetacin rastrera como la Chachacoma
(Senecio sp.) y otras.
A los 4.000 msnm, se desarrolla la estepa
andina, donde es posible distinguir dos
formaciones: la pradera andina perenne y el
bofedal.
La pradera andina est formada por gramneas
agrupadas y asociadas a hierbas perennes, por
ejemplo: la Paja Brava, los Bofedales son
sectores hmedos que se ubican a lo largo de
arroyos y esteros, formados por cojines de
hierbas enanas anuales y perennes. Este es el
medio donde pastan: Llama (Lama lama),
Vicua (Vicugna vicugna) y Alpaca (Lama
pacos).
En los alrededores de la Cordillera, tambin
encontramos: el Guanaco (Lama guanicoe) y el
Huemul (Hippocamelus bisulcus).
Entre las aves podemos mencionar:

. Flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis)
. and (Pterocnemia pennata)
. Tagua gigante (Fulica gigantea)
. Aguilucho (Buteo polysoma)
. Cndor (Vultur gryphus)




Entre los 4.500 y 5.000 msnm encontramos el Pajonal, que es una estepa arbustiva de gramneas
xerfitas; las Llaretas (Azorella laretia), que son plantas compactas, concavas, de color verde
brillante, con diminutas hojas. Tambin se encuentra la Queoa que es un rbol de hasta siete
metros de altura y hasta un metro de dimetro.