Sexo y hormonas

Las hormonas esteroides contienen cuatro anillos de carbono, los esteroides se

derivan del colesterol. Se necesita una cantidad moderada de colesterol para
generar tan importantes hormonas.
Las hormonas sexuales son una categora especial de esteroides. Son los
andrgenos, un grupo en el que se encuentra la testosterona que es la hormona
masculina debido a que se encuentra en mayor nivel en los hombres. Los
estrgenos que incluyen el estradiol, son hormonas femeninas porque sus niveles
son ms altos en mujeres. Sin embargo en ambos sexos se encuentran los dos
tipos de hormonas. La progesterona prepara el tero para la implantacin del
ovulo fecundado y promueve el mantenimiento del embarazo.

Efectos organizadores de las hormonas sexuales.
Los efectos organizadores de las hormonas ocurren en su mayor parte en una
etapa sensible del desarrollo. Los efectos activadores pueden ocurrir en cualquier
momento de su vida, cuando una hormona activa de manera temporal una
respuesta particular.

Diferencias sexuales en las gnadas
La diferenciacin sexual comienza con los cromosomas. Una hembra tiene dos
cromosomas X y un macho un cromosoma X y uno Y. tanto los machos como las
hembras cuentan con una serie de conductos mullerianos y wolffianos, al igual
que gnadas primitivas. El cromosoma Y de los machos incluye el gen SRY el cual
causa que las gnadas primitivas se desarrollen en testculos los cuales producen
testosterona, esta causa que los conductos wolffianos se desarrollen en vesculas
seminales y el vaso deferente. Una hormona peptdica, la hormona inhibidora
mulleriana (MIH) causa degeneracin de los conductos mullerianos.
Diferencias sexuales en el hipotlamo
Las hormonas sexuales se unen a receptores en el hipotlamo e inducen de ese
modo diferencias anatmicas y fisiolgicas entre los sexos, por ejemplo un rea
del hipotlamo llamada ncleo sexualmente dimrfico, es ms grande en el macho
que la hembra y contribuye al control de la conducta sexual masculina. Partes del
hipotlamo femenino pueden generar un patrn clnico de liberacin de hormona,
como en el ciclo menstrual humano. El hipotlamo masculino no puede hacer esto.
Efectos activadores de las hormonas sexuales
Las hormonas no causan la conducta sexual, alteran la actividad en varias reas
cerebrales para cambiar la forma en la que el cerebro responde a varios
estmulos. Tambin modifican la sensibilidad del pene y la vagina.

Entre los hombres los niveles de testosterona se correlacionan con la excitacin
sexual y el impulso de buscar pareja sexual.
La disminucin en los niveles de testosterona, por lo general disminuyen la
actividad sexual masculina. Sin embargo los niveles bajos de testosterona no es la
base habitual para la impotencia. La causa ms comn es la afectacin en la
circulacin sangunea. La ereccin depende en parte del hecho que la
testosterona incrementa la liberacin de xido ntrico. Este facilita las neuronas
hipotalmicas importantes para la conducta sexual.
El hipotlamo y la hipfisis de una mujer interactan con los ovarios para producir
el ciclo menstrual. Despus del final de un periodo menstrual, la hipfisis anterior
libera la hormona folculo estimulante (FSH) la cual promueve el crecimiento de un
folculo en los ovarios. La FSH y la hormona luteinizante (LH) se combinan para
causar que el folculo libere un ovulo.
El remanente del folculo libera la hormona progesterona, la cual prepara el tero
para la implantacin de un ovulo fecundado. Si el ovulo es fecundado, los niveles
de estradiol y progesterona aumentan en forma gradual durante el embarazo.
Los cambios de las hormonas durante el ciclo menstrual tambin alteran el inters
sexual de las mujeres.
Adems de las hormonas sexuales, la hormona oxitocina tambin es importante
para la conducta reproductiva. Esta estimula las contracciones del tero durante el
alumbramiento de un beb y estimula a las glndulas mamarias para que liberen
leche.
Conducta parental
Las hormonas liberadas al momento de dar a luz facilitan la conducta maternal en
las hembras de numerosas especies de mamferos. La exposicin prolongada a
las cras tambin induce el comportamiento parental. La facilitacin hormonal no
es necesaria para la conducta parental humana.


Variaciones de la conducta sexual
Interpretaciones evolucionistas
Muchos aspectos de las diferencias sexuales de los animales tienen sentido en
funcin de la evolucin.
Ms hombres que mujeres buscan oportunidades para relaciones sexuales
casuales con diversas parejas, desde el punto de vista evolucionista de diseminar
nuestros genes, los hombres pueden tener xito por cualquiera de dos estrategias,
ser fiel y o copular con varias mujeres, en contraste una mujer no puede tener ms
de un embarazo por nueve meses, sin importar la cantidad de sus parejas
sexuales.
Lo que los hombres y las mujeres buscan en una pareja
Los hombres y mujeres prefieren una pareja sana, inteligente, honesta y
fsicamente atractiva. Las mujeres tienen algunos intereses adicionales. Por
ejemplo la mayora de las mujeres prefieren parejas que tengan probabilidades de
ser buenos proveedores.
Una mujer tambin tiene mucha ms probabilidad a rechazar a un hombre por su
olor que un hombre rechazar a una mujer debido a su olor. Una posible
explicacin, es el olor del cuerpo se relaciona con algunos genes del sistema
inmunolgico, conocido como complejo de mayos histocompatibilidad.
Los hombres tienden a tener preferencia ms marcada por una pareja joven que
las mujeres. Una explicacin evolucionista es que es probable que las mujeres
jvenes permanezcan frtiles por ms tiempo que las mujeres mayores de modo
que los hombres pueden tener ms hijos al copular con mujeres jvenes.
De manera tradicional los hombres han sido ms celosos de las infidelidades de
las mujeres de lo que las mujeres lo han sido de las infidelidades de los hombres.
Si una conducta goza de claras ventajas para la sobrevivencia o la reproduccin
y es similar entre las culturas. No necesariamente se a desarrollado con la
evolucin.
Identidad de gnero y conductas de diferenciacin de gnero.
La identidad de gnero es como nos identificamos desde el punto de vista sexual y
como nos denominamos a nosotros mismos. Las diferencias biolgicas entre
hombre y mujeres son diferencias sexuales, las diferencias que resultan del
pensamiento de las personas sobre si mismas como hombre o mujer son
diferencias de gnero.
Las personas pueden desarrollar genitales ambiguos por varias razones. Una es la
hiperplasia suprarrenal congnita en la que un defecto en la produccin de
cortisol lleva a la estimulacin excesiva de la glndula suprarrenal y por
consiguiente a una produccin de testosterona adicional. Los individuos que
parecen ser una mezcla de hombre y mujer se denominan hermafroditas. Las
personas cuyo desarrollo sexual es intermedio o ambiguo son llamadas intersexo.
En promedio las nias con una historia de hiperplasia suprarrenal congnita
muestran ms inters en juguetes tpicos de nios que otras nias y durante la
adolescencia y la adultez joven continan mostrando intereses masculinizados.
La feminizacin testicular, o insensibilidad androgena, es una condicin en la que
alguien con un patrn de cromosomas XY es insensible a los andrgenos y por
consiguiente desarrolla una apariencia externa femenina.
Algunos nios poseen un gen que disminuye su produccin temprana de
dihidrotestosterona. Un nio as parece mujer y es considerado como nia, pero
desarrolla un pene en la adolescencia. La mayora de las personas aceptan
entonces una identidad de gnero masculina.
Orientacin sexual
La orientacin sexual como casi cualquier otro aspecto de la conducta muestra
variaciones naturales.
La evidencia de predisposicin biolgica es ms slida para la homosexualidad
masculina que para la femenina.
En promedio las personas homosexuales y heterosexuales difieren
anatmicamente en muchas formas sutiles. Estos datos no se cien a una
hiptesis de que alguien es masculinizado o feminizado.
Las explicaciones para la homosexualidad son de gentica en la que se han
estudiado gemelos principalmente, la cuestin evolutiva, se cree que hay un gen
de la homosexualidad. Tambin se dice que es hormonal.
En promedio los hombres homosexuales son movidos en parte en la direccin
femenina tpica, y las mujeres son orientadas ligeramente en la parte masculina.