1

Semana N 12 - Tema N 12.1.a

LA GLOBALIZACIN: AMENAZA U OPORTUNIDAD?
Preparado por el personal del FMI
Abril de 2000
I. Introduccin
II. Qu es la globalizacin?
III. Crecimiento sin precedente y mayor desigualdad: Tendencias del ingreso en el siglo XX
IV. En qu medida estn integrados los pases en desarrollo?
V. Se acrecientan la pobreza y la desigualdad debido a la globalizacin?
VI. Cmo pueden los pases ms pobres recuperar con mayor rapidez el terreno perdido?
VII. Perjudica la globalizacin a los trabajadores de los pases avanzados?
VIII. Son las crisis peridicas una consecuencia inevitable de la globalizacin?
IX. Papel de las instituciones y organizaciones
X. Conclusin
I. Introduccin
El trmino "globalizacin" ha adquirido una fuerte carga emotiva. Algunos consideran que la
globalizacin es un proceso beneficioso --una clave para el desarrollo econmico futuro en el
mundo-- , a la vez que inevitable e irreversible. Otros la ven con hostilidad, incluso temor,
debido a que consideran que suscita una mayor desigualdad dentro de cada pas y entre los
distintos pases, amenaza el empleo y las condiciones de vida y obstaculiza el progreso social.
En esta nota se analizan de manera general algunos aspectos de la globalizacin y se procura
identificar en qu forma los pases pueden aprovechar las ventajas de este proceso, evaluando
al mismo tiempo desde una ptica realista las posibilidades y riesgos que plantea.
La globalizacin ofrece grandes oportunidades de alcanzar un desarrollo verdaderamente
mundial, pero no est avanzando de manera uniforme. Algunos pases se estn integrando a la
economa mundial con mayor rapidez que otros. En los pases que han logrado integrarse, el
crecimiento econmico es ms rpido y la pobreza disminuye. Como resultado de la aplicacin
de polticas de apertura al exterior, la mayor parte de los pases de Asia oriental, que se
contaban entre los ms pobres del mundo hace 40 aos, se han convertido en pases
dinmicos y prsperos. Asimismo, a medida que mejoraron las condiciones de vida fue posible
avanzar en el proceso democrtico y, en el plano econmico, lograr progresos en cuestiones
tales como el medio ambiente y las condiciones de trabajo.
En los aos setenta y ochenta, muchos pases de Amrica Latina y frica, a diferencia de los
de Asia, aplicaron polticas orientadas hacia el sector interno y su economa se estanc o
deterior, la pobreza se agrav y la alta inflacin pas a ser la norma. En muchos casos, sobre
todo en frica, los problemas se vieron agravados por factores externos adversos. No obstante,
al modificarse las polticas en estas regiones, el ingreso comenz a aumentar. Actualmente se
est produciendo una importante transformacin. Alentar esta transformacin --y no dar marcha
atrs-- es la mejor forma de fomentar el crecimiento econmico, el desarrollo y la lucha contra
la pobreza.
Las crisis desencadenadas en los mercados emergentes en los aos noventa han mostrado a
las claras que las oportunidades que ofrece la globalizacin tienen como contrapartida el riesgo
de la volatilidad de los flujos de capital y el riesgo de deterioro de la situacin social, econmica
y ambiental como consecuencia de la pobreza. Para todas las partes interesadas --en los
pases en desarrollo o los pases avanzados y, por supuesto, para los inversionistas-- esta no
es una razn para dar marcha atrs sino para respaldar reformas que fortalezcan las
economas y el sistema financiero mundial de modo de lograr un crecimiento ms rpido y
garantizar la reduccin de la pobreza.

2

Cmo se puede ayudar a los pases en desarrollo, especialmente a los ms pobres, a
recuperar el terreno perdido? La globalizacin agrava la desigualdad o puede ayudar a reducir
la pobreza? Se exponen inevitablemente a la inestabilidad los pases integrados a la
economa mundial? Estas son algunas de las preguntas a las que se procura responder en las
secciones siguientes.
II. Qu es la globalizacin?
La "globalizacin" econmica es un proceso histrico, el resultado de la innovacin humana y el
progreso tecnolgico. Se refiere a la creciente integracin de las economas de todo el mundo,
especialmente a travs del comercio y los flujos financieros. En algunos casos este trmino
hace alusin al desplazamiento de personas (mano de obra) y la transferencia de
conocimientos (tecnologa) a travs de las fronteras internacionales. La globalizacin abarca
adems aspectos culturales, polticos y ambientales ms amplios que no se analizan en esta
nota.
En su aspecto ms bsico la globalizacin no encierra ningn misterio. El uso de este trmino
se utiliza comnmente desde los aos ochenta, es decir, desde que los adelantos tecnolgicos
han facilitado y acelerado las transacciones internacionales comerciales y financieras. Se
refiere a la prolongacin ms all de las fronteras nacionales de las mismas fuerzas del
mercado que durante siglos han operado a todos los niveles de la actividad econmica
humana: en los mercados rurales, las industrias urbanas o los centros financieros.
Los mercados promueven la eficiencia por medio de la competencia y la divisin del trabajo, es
decir, la especializacin que permite a las personas y a las economas centrarse en lo que
mejor saben hacer. Gracias a la globalizacin, es posible beneficiarse de mercados cada vez
ms vastos en todo el mundo y tener mayor acceso a los flujos de capital y a la tecnologa, y
beneficiarse de importaciones ms baratas y mercados de exportacin ms amplios. Pero los
mercados no garantizan necesariamente que la mayor eficiencia beneficiar a todos. Los
pases deben estar dispuestos a adoptar las polticas necesarias y, en el caso de los pases
ms pobres, posiblemente necesiten el respaldo de la comunidad internacional a tal efecto.
III. Crecimiento sin precedente y mayor desigualdad: Tendencias del ingreso en el siglo
XX
La globalizacin no es un fenmeno reciente. Algunos analistas sostienen que la economa
mundial estaba tan globalizada hace 100 aos como hoy. Sin embargo, nunca antes el
comercio y los servicios financieros han estado tan desarrollados e integrados. El aspecto ms
sorprendente de este proceso es la integracin de los mercados financieros, que ha sido
posible gracias a las comunicaciones electrnicas modernas.
En el siglo XX hubo un crecimiento econmico sin precedente, que casi quintuplic el PIB
mundial per cpita. Sin embargo, este crecimiento no fue regular, ya que la mayor expansin se
concentr en la segunda mitad del siglo, perodo de rpida expansin del comercio exterior
acompaada de un proceso de liberalizacin comercial y, en general un poco ms tarde, de la
liberalizacin de las corrientes financieras. En el grfico 1a se divide el siglo en cuatro
perodos
1
. En el perodo entre las dos guerras mundiales, el mundo le dio la espalda a la
internacionalizacin --o la globalizacin como se la llama actualmente-- y los pases cerraron su
economa y adoptaron medidas proteccionistas y un control generalizado de los capitales. Este
fue el principal factor determinante de los devastadores resultados de ese perodo: el
crecimiento del ingreso per cpita se redujo a menos del 1% entre 1913 y 1950. Durante el
resto del siglo, aunque la poblacin creci a un ritmo extraordinario, el aumento del ingreso per
cpita super el 2%, principalmente durante la fase de expansin de que disfrutaron los pases
industriales despus de la guerra.
El siglo XX estuvo marcado por un notable crecimiento del nivel medio de ingresos, pero los
datos muestran a las claras que este crecimiento no estuvo repartido de manera igualitaria. La

3

brecha entre los pases ricos y los pases pobres, y entre los sectores ricos y pobres dentro de
cada pas, se ampli. Para la cuarta parte de la poblacin mundial ms rica el PIB per cpita
casi se sextuplic durante el siglo, en tanto que para la cuarta parte ms pobre no lleg a
triplicarse (grfico 1b). Sin duda, la desigualdad de ingresos se ha agravado. Sin embargo,
cabe sealar que el PIB per cpita no explica totalmente la situacin (vase la seccin IV).
IV. En qu medida estn integrados los pases en desarrollo?
La globalizacin supone una integracin cada vez mayor del comercio mundial y los mercados
financieros. Pero, en qu medida han participado los pases en desarrollo en esta
integracin? Los esfuerzos de estos pases para ponerse a la par de las economas avanzadas
han tenido resultados dispares. En el grfico 2a se observa que, desde los aos setenta, en
algunos pases --sobre todo asiticos-- el ingreso per cpita se aproxima con rapidez a los
niveles alcanzados en los pases industriales. Un mayor nmero de pases en desarrollo slo
ha avanzado lentamente o ha perdido terreno. Especficamente, en frica el ingreso per cpita
se redujo en comparacin con los pases industriales, y en algunos pases disminuy en
trminos absolutos. El grfico 2b explica en parte esta evolucin: los pases que recuperaron
terreno son aquellos en los cuales el comercio exterior registr una vigorosa expansin.
Considrense cuatro aspectos de la globalizacin:
Comercio exterior. La participacin del conjunto de pases en desarrollo en el
comercio mundial aument del 19% en 1971 al 29% en 1999. No obstante, el grfico 2b
muestra grandes diferencias entre las principales regiones. Por ejemplo, las economas
asiticas recientemente industrializadas han logrado resultados satisfactorios, en tanto que
frica en su conjunto ha tenido un desempeo mediocre. La composicin de las exportaciones
de los pases tambin es un factor importante. El mayor aumento se ha producido, por amplio
margen, en la exportacin de bienes manufacturados, en tanto que ha disminuido la
participacin en el total mundial de las exportaciones de productos primarios --entre ellos los
alimentos y las materias primas--, que en general provienen de los pases ms pobres.
Movimientos de capital. En el grfico 3 se ilustra un fenmeno que muchas personas
asocian a la globalizacin: un fuerte aumento de los flujos de capital privado hacia los pases
en desarrollo durante gran parte de los aos noventa. El grfico tambin muestra que a) el
aumento se produjo tras un perodo --en los aos ochenta-- en que los flujos financieros fueron
especialmente limitados, b) los flujos oficiales netos de "ayuda" o asistencia para el desarrollo
disminuyeron considerablemente desde principios de los aos ochenta, y c) la composicin de
los flujos privados se ha modificado de manera extraordinaria. La inversin extranjera directa
ha pasado a ser la categora ms importante. La inversin de cartera y el crdito bancario
aumentaron, pero han mostrado mayor inestabilidad, y se redujeron de manera abrupta a raz
de las crisis financieras de finales de los aos noventa.
Migraciones. Los trabajadores se desplazan de un pas a otro en parte en busca de
mejores oportunidades de empleo. El nmero de personas en esta situacin an es bastante
pequeo, pero en el perodo 1965-90 la mano de obra extranjera aument alrededor del 50%
en todo el mundo. La mayor parte de las migraciones se produjeron entre pases en desarrollo.
No obstante, la corriente migratoria hacia las economas avanzadas probablemente de lugar a
una convergencia de los salarios a nivel mundial. Tambin es posible que los trabajadores
regresen a los pases en desarrollo y que los salarios aumenten en estos pases.
Difusin de los conocimientos (y la tecnologa). El intercambio de informacin es un
aspecto de la globalizacin que a menudo se pasa por alto. Por ejemplo, la inversin extranjera
directa da lugar no slo a una expansin del capital fsico sino tambin a la innovacin tcnica.
Con carcter ms general, la informacin sobre mtodos de produccin, tcnicas de gestin,
mercados de exportacin y polticas econmicas est disponible a un costo muy bajo y
representa un recurso muy valioso para los pases en desarrollo.
En esta nota no se analiza en detalle el caso especial de las economas en transicin de un
sistema de planificacin centralizada a un sistema econmico de mercado, pero tambin estas
economas se estn integrando cada vez ms a la economa mundial. En realidad, la expresin
"economa en transicin" es cada vez menos precisa. En algunos pases (por ejemplo, Polonia

4

y Hungra) la estructura y los resultados econmicos se aproximan con rapidez a los de las
economas avanzadas. Otros (como la mayora de los pases de la antigua Unin Sovitica) se
ven ante problemas estructurales e institucionales a largo plazo similares a los que se plantean
en los pases en desarrollo.




5



6




7


V. Se acrecientan la pobreza y la desigualdad debido a la globalizacin?
En el siglo XX, el ingreso medio mundial per cpita registr un fuerte aumento, pero con
considerables variaciones entre los pases. Se observa claramente que la brecha de ingresos
entre los pases ricos y los pases pobres se ha ampliado a lo largo de varias dcadas. En la
ltima edicin de Perspectivas de la economa mundial se analizan
42 pases (que representan casi el 90% de la poblacin mundial) sobre los que se dispone de
datos para la totalidad del siglo XX. La conclusin a la que se llega es que el producto per
cpita creci apreciablemente, pero la distribucin del ingreso entre los pases muestra hoy una
mayor desigualdad que a comienzos del siglo.
Sin embargo, el ingreso no lo explica todo; una medicin ms amplia del bienestar que tiene en
cuenta las condiciones sociales muestra que los pases ms pobres han logrado considerables
avances. Por ejemplo, en algunos pases de bajo ingreso, como Sri Lanka, los indicadores
sociales son extraordinarios. En un estudio reciente
2
se llega a la conclusin de que, si se
comparan los pases utilizando los indicadores del desarrollo humano (IDH) elaborados por las
Naciones Unidas, que tienen en cuenta la educacin y la esperanza de vida, el panorama es
muy diferente del que muestran los datos referidos solamente al ingreso.
En realidad, es posible que la brecha se haya reducido. De este estudio se infiere
sorprendentemente que existe un contraste entre lo que podra denominarse la "brecha de
ingresos" y la "brecha entre los indicadores del desarrollo humano". Actualmente, el nivel de
ingresos (ajustados por la inflacin) de los pases pobres es an mucho ms bajo que el de los
grandes pases en 1870, y adems la brecha de ingresos se ha ampliado. No obstante, a

8

juzgar por los indicadores del desarrollo humano, la situacin de los pases pobres es hoy
mucho mejor que la que exista en 1870 en los grandes pases. Esto se debe en gran medida a
que los avances mdicos y el mejoramiento de las condiciones de vida han aumentado
considerablemente la esperanza de vida.
Sin embargo, aunque la brecha entre los indicadores del desarrollo humano se ha reducido a
largo plazo, son demasiadas las personas que estn quedando a la zaga. La esperanza de
vida puede haber aumentado, pero para muchos la calidad de vida no mejor, y muchos an se
encuentran sumidos en la indigencia. A esto se suma la propagacin del SIDA por toda frica
en el ltimo decenio, que est reduciendo la esperanza de vida en muchos pases.
Nuevamente es urgente aplicar polticas orientadas especficamente a combatir la pobreza. En
los pases que registren un crecimiento satisfactorio y apliquen polticas correctas cabe esperar
una reduccin sostenida de la pobreza, dado que los datos recientes corroboran que existe por
lo menos una correspondencia de uno a uno entre el crecimiento y la reduccin de la pobreza.
Adems, si se aplican polticas orientadas firmemente a combatir la pobreza --por ejemplo,
mediante gastos sociales adecuadamente focalizados-- es mucho ms probable que el
crecimiento se traduzca en una reduccin mucho ms rpida de la pobreza. Esta es una razn
contundente para que todos los responsables de la poltica econmica, incluido el FMI, tengan
en cuenta de manera ms explcita el objetivo de reducir la pobreza.
VI. Cmo pueden los pases ms pobres recuperar con mayor rapidez el terreno
perdido?
Las condiciones de vida mejoran como consecuencia de la acumulacin de capital fsico
(inversiones) y capital humano (mano de obra) y de los avances en la tecnologa (lo que en
economa se denomina "productividad total de los factores de produccin"
3
. Muchos elementos
pueden facilitar o entorpecer estos avances. La experiencia acumulada por los pases que han
registrado un crecimiento del producto ms acelerado revela la importancia de crear
condiciones conducentes al aumento del ingreso per cpita a largo plazo. La estabilidad
econmica, el desarrollo institucional y la reforma estructural son al menos tan importantes para
el desarrollo a largo plazo como las transferencias financieras, con todo lo indispensables que
stas puedan ser. Lo que cuenta es el conjunto de polticas, asistencia financiera y tcnica y,
en caso necesario, alivio de la deuda.
Forman parte de este conjunto:
La estabilidad macroeconmica para crear condiciones que favorezcan la inversin y el
ahorro.
Polticas de apertura al exterior que fomenten la eficiencia a travs de la expansin del
comercio y la inversin.
Reformas estructurales que estimulen la competencia dentro de cada pas.
Instituciones slidas y una administracin eficaz que propenda al buen gobierno.
Educacin, capacitacin e investigacion y desarrollo para estimular la productividad.
Una gestin de la deuda externa que garantice la disponibilidad de recursos suficientes
para el desarrollo sostenible.
Todas estas polticas deben inscribirse en el marco de estrategias elaboradas por cada pas
para combatir la pobreza mediante polticas que beneficien a los pobres --y para las que se
prevern recursos presupuestarios suficientes--, por ejemplo, en lo que respecta a la salud y la
educacin y la creacin de redes de proteccin social eficaces. Un enfoque participativo, en el
que se consulte a la sociedad civil, acrecentara enormemente las posibilidades de xito.
Las economas avanzadas pueden apoyar de manera crucial los esfuerzos de los pases de
bajo ingreso por integrarse a la economa mundial:

9

Fomentando el comercio exterior. Una propuesta que se est estudiando es dar acceso
irrestricto a los mercados a todas las exportaciones de los pases ms pobres, lo cual ayudara
a estos pases a pasar de la especializacin limitada a los productos primarios a la produccin
de bienes manufacturados que puedan exportarse.
Estimulando los flujos de capital privado hacia los pases de menor ingreso, sobre todo
de inversiones extranjeras directas, lo cual tendra la doble ventaja de asegurar flujos
financieros regulares y facilitar la transferencia de tecnologa.
Acelerando el alivio de la deuda y complementndolo con un aumento de la asistencia
financiera. En los pases avanzados la asistencia oficial para el desarrollo se redujo al 0,24%
del PIB (1998), frente al objetivo del 0,7% previsto por Naciones Unidas. Como seal Michel
Camdessus, ex Director Gerente del FMI: "La fatiga de los donantes y acreedores no es una
excusa creble --sino ms bien un argumento sencillamente cnico-- en un momento en que,
desde hace diez aos, los pases avanzados tienen la oportunidad de beneficiarse del
dividendo de la paz".
El FMI apoya las refomas en los pases ms pobres mediante un nuevo servicio financiero, el
servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza, y contribuye al alivio de la deuda por
medio de la Iniciativa para los pases pobres muy endeudados
4
.
VII. Perjudica la globalizacin a los trabajadores de los pases avanzados?
Tambin en las economas avanzadas la globalizacin suscita inquietud. En qu medida
existe, como se piensa, el riesgo de que los trabajadores de alta remuneracin pierdan su
empleo y que la demanda de trabajadores menos calificados disminuya debido a la
competencia que plantean las "economas de bajos salarios"? Son los cambios que se estn
produciendo en estas economas y sociedades el resultado directo de la globalizacin?
Las economas estn en constante evolucin y la globalizacin es una de las diversas
tendencias que caracterizan esta evolucin. Hay otras tendencias que pueden destacarse: a
medida que las economas industriales maduran, se orientan cada vez ms hacia los servicios
para atender las cambiantes necesidades de sus habitantes y, adems, necesitan mano de
obra ms calificada. No obstante, todo lleva a pensar que estos cambios tendran lugar --
aunque no necesariamente al mismo ritmo-- con independencia de la globalizacin. En
realidad, la globalizacin facilita el proceso y reduce su costo para la economa en su conjunto
gracias a los flujos de capital, a las innovaciones tecnolgicas y al descenso de los precios de
los bienes importados. Tanto el crecimiento econmico como el empleo y las condiciones de
vida alcanzan niveles ms altos que en una economa cerrada.
Sin embargo, en la generalidad de los casos estos beneficios no se distribuyen de manera
uniforme entre los grupos de poblacin, y algunos de estos grupos posiblemente queden
totalmente al margen. Por ejemplo, los trabajadores de las industrias ms antiguas que estn
en declinacin pueden verse en dificultades para reciclar sus aptitudes e incorporarse a
industrias nuevas.
Cul debe ser la respuesta de las autoridades? Deben tratar de proteger a grupos
particulares, como los trabajadores de bajo salario o los de las industrias antiguas, limitando el
comercio y los flujos de capital? De esta manera se podra ayudar a algunos segmentos de la
poblacin en el corto plazo, pero en definitiva se estaran menoscabando las condiciones de
vida de toda la poblacin. Ms bien, las autoridades deberan aplicar polticas que promuevan
la integracin a la economa mundial paralelamente a la aplicacin de medidas que alivien la
situacin de los ms gravemente afectados por los cambios. Sera ms ventajoso para el
conjunto de la economa aplicar polticas que favorezcan la globalizacin mediante una mayor
apertura de la economa y que, al mismo tiempo, se orienten decididamente a asegurar que los
beneficios de esta apertura estn ampliamente distribuidos. Las autoridades deberan centrarse
en dos campos importantes:

10

La educacin y la formacin profesional, para que los trabajadores tengan la
oportunidad de adquirir las aptitudes que exige una economa en constante evolucin.
La creacin de mecanismos de proteccin correctamente orientados a ayudar a
quienes pierdan su empleo.
VIII. Son las crisis peridicas una consecuencia inevitable de la globalizacin?
La sucesin de crisis financieras de los aos noventa --Mxico, Tailandia, Indonesia, Corea,
Rusia y Brasil-- llevan a pensar que algunas de ellas son el resultado directo e inevitable de la
globalizacin. En realidad, cabe preguntarse si, tanto en las economas avanzadas como en las
economas de mercados emergentes, la globalizacin crea mayores dificultades para la gestin
econmica (recuadro 1).
Recuadro 1. Se ve menoscabada la soberana nacional en la formulacin de las
polticas debido a la globalizacin?
Cabe preguntarse si una mayor integracin, sobre todo en el mbito financiero, hace ms difcil
para la gestin de la actividad econmica, por ejemplo, al limitar las posibilidades de eleccin
de las tasas y sistemas impositivos, o la libertad de accin en la poltica monetaria o cambiaria.
Si se supone que el objetivo de los pases es lograr un crecimiento sostenible, acompaado de
baja inflacin y progreso social, la experiencia de los ltimos 50 aos muestra a las claras que
la globalizacin contribuye a la consecucin de este objetivo a largo plazo.
Como hemos visto en los ltimos aos, la volatilidad de los flujos de capital de corto plazo
puede comprometer la estabilidad macroeconmica en el futuro inmediato. Por lo tanto, en un
mundo en que los mercados financieros estn integrados, los pases vern que es cada vez
ms peligroso seguir polticas que no promuevan la estabilidad financiera. Esta disciplina se
aplica tambin al sector privado, para el que ser ms difcil aumentar los salarios y los precios
si como resultado el pas pierde competitividad.
Existe tambin un riesgo de otra naturaleza. A veces, los inversionistas -sobre todo los que
operan a corto plazo- se confan demasiado en las perspectivas de un determinado pas, que
puede as seguir recibiendo flujos de capital aun cuando su poltica econmica se haya
apartado demasiado de la disciplina necesaria. Esta situacin expone al pas al riesgo de que,
frente a un cambio de opinin, se produzca un xodo de capitales.
En resumen, la globalizacin no reduce la soberana nacional. Crea fuertes incentivos para que
los pases apliquen polticas econmicas correctas. Tambin debera crear incentivos para que
el sector privado evale cuidadosamente los riesgos. No obstante, los flujos de inversin de
corto plazo pueden ser excesivamente inestables.
En el marco de las tareas en curso para reformar la arquitectura financiera internacional, es
indispensable lograr una mayor estabilidad de los flujos internacionales de capital. En este
sentido, algunos se inquietan ante la posibilidad de que la globalizacin entrae la abolicin de
las normas que rigen o limitan la actividad econmica. Cabe recordar sin embargo que uno de
los objetivos bsicos de los trabajos sobre la arquitectura financiera internacional es establecer
normas y cdigos basados en principios internacionalmente aceptados que puedan aplicarse
en muchos contextos nacionales diferentes.
Obviamente, si las economas no hubiesen estado expuestas a los mercados mundiales de
capital las crisis no se habran producido de la misma manera, pero las tasas de crecimiento
econmico de estos pases tampoco habran llego a niveles tan excepcionales sin estos flujos
de capital.
Estas crisis fueron complejas debido a que fueron el resultado de la interaccin de las
deficiencias de las polticas nacionales y las del sistema financiero internacional. Los pases y

11

la comunidad internacional en su conjunto estn tomando medidas para reducir los riesgos de
que se produzcan crisis en el futuro.
A escala nacional, aun cuando varios de los pases haban logrado excelentes resultados
econmicos, no estaban plenamente preparados para hacer frente a las conmociones que
podan propagarse a travs de los mercados internacionales. La estabilidad macroeconmica,
la solidez financiera, la apertura de la economa, la transparencia y la buena gestin son
igualmente condiciones esenciales que los pases deben reunir para participar en los mercados
mundiales. Cada uno de los pases afectados adoleca de deficiencias en uno o ms de estos
aspectos.
A nivel internacional, se quebrantaron varias lneas de defensa importantes contra las crisis.
Los inversionistas no evaluaron adecuadamente los riesgos. En los principales centros
financieros, las autoridades de reglamentacin y supervisin no efectuaron un seguimiento
suficientemente atento de la evolucin de la situacin. Adems, la informacin sobre algunos
inversionistas internacionales, sobre todo de instituciones financieras extraterritoriales, era
insuficiente. En consecuencia, los mercados se mostraron proclives a un "comportamiento de
rebao" que provoc cambios repentinos de la actitud de los inversionistas y rpidos
movimientos de salida o entrada de capitales, sobre todo de flujos financieros de corto plazo.
La comunidad internacional est respondiendo a las dimensiones mundiales de la crisis
mediante un esfuerzo continuo por fortalecer la arquitectura del sistema monetario y financiero
internacional. El objetivo bsico es lograr que los mercados funcionen con ms transparencia,
equidad y eficiencia. Al FMI le cabe un papel central en este proceso, que se analiza con ms
detalle en otras hojas informativas
5
.
IX. Papel de las instituciones y organizaciones
Las instituciones nacionales e internacionales, que inevitablemente estn influenciadas por las
diferencias culturales, desempean un papel importante en el proceso de globalizacin.
Posiblemente lo mejor es dejar que un analista externo nos exponga sus reflexiones sobre el
papel de las instituciones:
". . . Que el surgimiento de mercados de productos bsicos y de mercados financieros
altamente integrados est acompaado de tensiones comerciales y problemas de estabilidad
financiera no debera ser una sorpresa... La sorpresa es que estos problemas no sean incluso
ms graves hoy, cuando la integracin ha alcanzado un grado tan alto.
"Una posible explicacin [para esta sorpresa] es la funcin estabilizadora de las instituciones
creadas en el intervalo. En el mbito nacional, cabe mencionar los mecanismos de proteccin
social y financiera, y a nivel internacional, la OMC, el FMI y el Comit de Basilea de Supervisin
Bancaria. Estas instituciones quizs estn lejos de ser perfectas, pero es mejor que existan, a
juzgar por la correlacin histrica entre el grado de integracin, por una parte, y la cantidad de
litigios comerciales y el nivel de inestabilidad financiera, por la otra".
6

X. Conclusin
A medida que el proceso de globalizacin ha avanzado, las condiciones de vida (sobre todo
medidas utilizando indicadores amplios del bienestar) han mejorado apreciablemente en casi
todos los pases. Sin embargo, los ms beneficiados han sido los pases avanzados y slo
algunos de los pases en desarrollo.
El hecho de que la brecha de ingresos entre los pases de alto ingreso y los de bajo ingreso se
ha ampliado es motivo de inquietud. Y el nmero de personas que, en el mundo entero, viven
en la miseria extrema es profundamente preocupante. Sin embargo, es errneo concluir sin
ms que la globalizacin ha sido la causa de esta divergencia, o que nada se puede hacer para
mejorar la situacin. Por el contrario: los pases de bajo ingreso no han podido integrarse a la

12

economa mundial con la misma rapidez que los dems en parte debido a las polticas que han
decidido aplicar y en parte debido a factores que escapan a su control. Ningn pas, y menos
an los ms pobres, puede permitirse quedar aislado de la economa mundial. Todos los
pases deberan tener como objetivo reducir la pobreza. La comunidad internacional debera
esforzarse --fortaleciendo el sistema financiero internacional a travs del comercio exterior y de
la asistencia-- por ayudar a los pases ms pobres a integrarse a la economa mundial, a
acelerar su crecimiento econmico y a reducir la pobreza. Esta es la mejor forma de garantizar
que todas las personas de todos los pases se beneficien de la globalizacin.

1
El anlisis que se presenta en esta seccin se profundiza en Perspectivas de la economa
mundial, Fondo Monetario Internacional, Washington, mayo de 2000.
2
Nicholas Crafts, Globalization and Growth in the Twentieth Century, IMF Working Paper,
WP/00/44, Washington, abril de 2000.
3
Estos temas se analizan con mayor detenimiento en el captulo IV de Perspectivas de la
economa mundial, mayo de 2000.
4
Este servicio financiero y esta Iniciativa se describen en las hojas informativas "Servicio para el
crecimiento y la lucha contra la pobreza (SCLP): Cuestiones operativas" y "Transformacin del
servicio reforzado de ajuste estructural (SRAE) y la Iniciativa para la reduccin de la deuda de
los pases pobres muy endeudados (PPME)", que se pueden ver en www.imf.org.
5
Vase "Progress in Strengthening the Architecture of the International Monetary System":
http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm y "Guide to Progress in Strengthening of
the International Financial System": http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm.
6
Bordo, Michael D., Barry Eichengreen y Douglas A. Irwin, Is Globalization Today Really
Different than Globalization a Hundred Years Ago?, Working Paper 7195, National Bureau of
Economic Research, Cambridge, MA, junio de 1999.