UN MAGO PARA CREAR EMPRESAS

Cuando Fidel Castro combata contra el rgimen de Batista en la Sierra Maestra, un amigo de
universidad y militancia poltica, Orlando Castro Llanes, haca lo mismo en La Habana, pero
sin armas. Lo suyo era el contacto con la gente, convencerla, utilizar radio bemba (el dilogo
directo) para desestabilizar an ms al gobierno. Nacido en el barrio El Cerro de la capital
cubana e hijo de un obrero gallego fabricante de espejos, se aficion pronto a la poltica: fue
presidente de la juventud del Partido Ortodoxo Cubano de tendencia social demcrata y
representante a la Cmara. En ese partido, el ms importante de Cuba, tambin militaba Fidel
y su bandera era la lucha contra la corrupcin.
Castro Llanes haca la poltica cuerpo a cuerpo, es decir, en contacto directo con la gente, conociendo sus problemas,
estableciendo lazos de confraternidad. Vivi palmo a palmo la revolucin, la degust, se embriag con su triunfo, pero
en 1961 decidi marcharse de la isla cuando Fidel mostr que el comunismo era su norte.
En verdad pienso que Fidel dice Castro nunca ha sido comunista, sino fidelista. El suyo es un rgimen unipersonal.
Nadie sino l tiene el manejo del poder Ya estaba casado con Graciela Castro, su compaera de siempre, tena tres hijos
varones y haba dejado los estudios de derecho para poder trabajar y dar sustento a su gente. La pobreza lo acorralaba.
Solo conoca de poltica y de seguros, pues se haba vinculado a una compaa dedicada a eso, pero no tena futuro en la
isla.
Corra mayo de 1961 cuando Castro, utilizando contactos en el nuevo rgimen, logr salir de Cuba rumbo a Jamaica en
donde los exiliados cubanos se contaban por millares. Durante 36 das permaneci en esa isla pasando hambre con su
familia; desesperado pero con la fuerza interior intacta.
A principios de junio viaj a Miami, donde lo aguardaba otra sorpresa: quienes manejaban todo en esa ciudad eran
cubanos, antiguos aliados de Batista, sus enemigos polticos.
Qu hacer? Pens. Dibuj un mapa en su mente. Decidi: Venezuela era la va y se fue a Caracas en un nuevo
peregrinar sin mayores horizontes. A finales de junio lleg a la capital venezolana con solo la ropa que llevaba puesta.
En el bolsillo, ni un cntimo. En avin propio El viernes 22 de agosto pasado Orlando Castro Llanes arrib a Cartagena
de Indias a bordo de su propio avin procedente de Caracas. En otra aeronave de su propiedad, lo hicieron los ejecutivos
de sus empresas.
Vinieron a participar en un encuentro colombo-venezolano de empresarios y Castro fue la vedette. No era para menos,
en treinta aos, pas de ser un annimo y pobre emigrante a uno de los hombres econmicamente ms poderosos de
Venezuela.
Yo soy un hombre comn. Mi vida es la ms sencilla del mundo; lo nico que hago es trabajar y lo disfruto. Cuando las
cosas me salen bien, siento que estoy descansando. Nunca he hecho deportes, solo camino y hablo. Me gusta dialogar
con la gente, con mis empleados, con mis ejecutivos .
Castro viste de manera informal, usa gafas recetadas, un reloj comn y no hay joyas en sus manos ni en su cuello. Est
pasado de kilos. Yo como bien. Me gusta. La dieta no va conmigo. Dgame si no voy a disfrutarlo con tantas
necesidades que pas en aquellos aos de penuria.
Leo bastante, sobre todo economa, geografa, historia. Cine, poco. No tengo tiempo. No me creo ms que nadie ni
menos tampoco. De da tengo chofer pero de noche manejo mi automvil, voy de un lugar a otro, no tengo temores.
Tampoco yates ni grandes lujos, y si ahora poseo dos aviones es porque los necesito para los negocios. No se cuntos
millones pueda tener. Pero si s que voy a seguir trabajando mucho para contribuir al progreso de nuestra regin.
Nunca pens ser empresario, y mire. Tampoco que Jos Pardo Llada, que tambin fue mi amigo en Cuba, llegara a ser
embajador de Colombia. Pardo se hizo grande en Colombia comentando de toros, y juro que en su vida haba visto una
corrida. As son los que quieren triunfar . El xito Castro fue de los que mayor atencin mostr durante las
intervenciones del Foro de Empresarios y tal vez quien ms indag sobre las posibilidades de inversin en Colombia.
De hecho, ya sabe algo de eso porque hace poco adquiri a Seguros del Comercio, una empresa colombiana con 37 aos
de labores. Y busca estrechar mucho ms sus vnculos con el pas.
Ahora quiero participar en el mercado de capitales en Colombia. Lograr las mejores relaciones con los bancos y las
corporaciones financieras de este pas, servir de puente para las inversiones de doble va .
Habla con seguridad, elogia a los empresarios colombianos, advierte en ellos un afecto especial hacia Venezuela y cree
que se ha iniciado una poca impresionantemente benfica para la integracin.
Al llegar a Caracas, en 1961 recuerda, la empresa a la que me vincul, Finaco, Sociedad de Capitalizacin, tuvo que
prestarme para comprar ropa, instalarme y adquirir alimentos. Venezuela viva una poca difcil y muchas empresas iban
a la quiebra. Finaco tambin sera vendida, y entonces, con un grupo de ejecutivos que all trabajaba, logramos reunir
200 mil bolvares. La compramos. Ah empez todo. Pero no ha sido fcil. Por el contrario, muy difcil. Dormamos
poco y trabajabamos mucho, pero hemos ido adelante. Ahora tenemos ms de 11 mil empleados y el Grupo de Empresas
Latinoamericana Progreso trabaja en reas de seguros, finanzas, comunicaciones, industria y servicios, tanto en
Venezuela como en otros pases, entre ellos Repblica Dominicana, Panam, Puerto Rico, Estados Unidos, Colombia.
Tambin incursionamos en la construccin, tenemos procesadoras de caf y la mayor cadena de radio de Venezuela, con
41 estaciones: Sistema Sper Radio y Radio Mundial. Mi xito se lo debo a la preparacin poltica en Cuba. Tengo
conciencia social y amor a la gente. Las relaciones con mis empleados y ejecutivos es estrecha. La nica manera de
hacer las cosas bien es que la gente que est contigo, est de acuerdo contigo .
Castro no interviene en la poltica venezolana, pero fue el primer empresario que se opuso al intento de revocatoria del
presidente Carlos Andrs Prez en meses recientes, aunque no vot por l.
Defiendo el sistema porque creo en l y por eso recorr gran parte de Venezuela ganando amigos para la no revocatoria.
Lo que ahora necesitamos, ms que nunca, es estabilidad poltica. Comulgo con el patriotismo, no con el nacionalismo
que oculta intereses mezquinos. Es la suerte de Amrica Latina la que est en juego y la integracin es la salida .
Magnate de las finanzas Orlando Castro Llanes es un mago para crear empresas. Sus ejecutivos dicen que disea
negocios mentales de manera asombrosa. Y los lleva a la prctica.
Las principales empresas del Grupo Latinoamericano Progreso son: Seguros: Latinoamericana de Seguros, Seguros
Progreso, Veneamericana de Seguros, Latinoamericana de Vida, Seguros Anauco, Reaseguradora Latinoamericana,
Relat Internacional de Panam, Latinoamericana de Seguros de Repblica Dominicana, America Property & Casualty
Company Inc., Seguros del Comercio y Seguros de Vida del Comercio, en Colombia. Area financiera: Banco Progreso,
Banco Repblica, Sofilatin (Sociedad Financiera Latinoamericana), Fondo Financero Latinoamericano, Errendalatin,
Progreso Sociedad de Capitalizacin, Progreso Casa de Cambio, Almacenar, Progreso TDC, Fondo Mutual Progreso,
Arrendadora Anauco, Progreso Administradora de Fondos de Retiro; Banco Latinoamericano de Repblica Dominicana;
Publicacin eltiempo.com Seccin Otros Fecha de publicacin 13 de septiembre de 1992 Autor EDUARDO GARCIA MARTINEZ
Banco Progreso de Puerto Rico.
Comunicaciones: Sistema Sper Radio, Radio Cadena Mundial, Bantel, Corporacin Latinoamericana Progreso
(CLAP).
Industria y Servicios: Corporacin Miranda, Fundiciones Miranda, Moldes y Troqueles Miranda, Cocalin, Torrefactora
Latinoamericana, Mdulos Caf Colonial, Centro Mdico Nueva Esparta, Latinprint, Progreso Renta Car, American
Viajes y Turismo.