Nuevo libro estadounidense:

El desembarco de la generacin
I

Son nios que nacieron a fines de los 90'
y despus del ao 2000, y su modo de
pensar est influenciado por las "i". "I" de
iPhone, de iPod, de iPad, de Wii.

Por Natalia Nez.
La pequea Gracia, de siete aos, odia ir al
dentista. Para recompensarla por su valenta de
ir, se le ofrece que elija su panorama favorito a
modo de premio. La respuesta? Que la dejen
usar el laptop de la hermana mayor. "Puedo
comer mi hamburguesa, mientras uso el
computador y prendo la tele al mismo tiempo?",
pregunta. Acto seguido se pone a escuchar
Beyonce en iTunes, a revisar su perfil en
Facebook, a activar un juego de dinosaurios,
mientras la televisin sigue encendida. En total, tiene tres ventanas abiertas en la
pantalla del notebook, Disney Channel sintonizado y comida rpida entre sus
manos.
En un par de aos ms, Gracia ser parte de la llamada iGeneration, es decir,
todos aquellos nios que nacieron a fines de los noventa y a partir del ao 2000 y
que tienen la asombrosa capacidad del multitasking, o sea, de hacer cinco, seis e
incluso nueve tareas al mismo tiempo. De manera simultnea. Sin perder la
concentracin. Conexin total, las 24 horas del da. Los siete das de la semana.
Estamos hablando de chicos que son fruto de los iPhone, los iPod, los iPad, los
Wii, el iTunes y todo aquello que tenga una letra "i" como protagonista. "I"de
individuo, "i" de "yo" en ingls. Tecnologas que fueron concebidas a la medida
del consumidor y que estn cambiando, claramente, el modo en que los nios
piensan y lo que esperan del mundo en el que viven.
El doctor estadounidense Larry D. Rosen, psiclogo y acadmico de la Universidad
de California, acu el concepto de la iGeneration y ha estudiado la influencia de
las herramientas tecnolgicas en nios y adolescentes durante los ltimos 25
aos. El martes pasado lanz en Estados Unidos su ltimo libro titulado "Rewired:
understanding the iGeneration and the way they learn", donde aborda esta
tendencia.
En entrevista exclusiva con Revista Ya, Rosen plantea una analoga de cmo la
brecha generacional se ha profundizado. "Tomemos el caso de una nia de 14
aos con su mam de 40. La diferencia entre ambas radica en que la madre usa
la tecnologa como una herramienta para conseguir algo. Se mete a la red para
ver su correo electrnico y sa es su meta. Busca la direccin de algn lugar o
para revisar el clima, el supermercado o recetas. En general la madre hace
muchas cosas a la vez, pero slo algunas involucran tecnologa. Luego tienes a su
hija, conectada las 24 horas del da, quien no piensa en la tecnologa como una
herramienta para nada, ve la tecnologa como su vida, como su aire: no
pensamos en el aire que respiramos y ella no piensa en la tecnologa que usa; es
parte de ella".
Tres mil mensajes de texto al mes
Uno de los rasgos fundamentales de los nios de la iGeneration es que conciben
las tecnologas como una extensin de ellos mismos. Sienten, socializan y se
inundan de informacin con ellas. No pueden dejar de usarlas ni dejarlas fuera de
la sala de clases. Ni hablar de controles parentales: esta generacin se ingenia s
o s para acceder a todo lo que le apetezca, dice el doctor Rosen.
"Con esos 'candados virtuales' lo nico que estars diciendo es que no confas en
tus hijos. Y la confianza es algo muy importante. Uno de los principales captulos
de mi anterior libro, 'Me, MySpace and I', fue un modelo llamado 'Talk for trust',
donde la clave es la confianza. Vas a confiar en que se porte bien y l va a confiar
en que no vas a espiarle el iPhone o el Blackberry".
Los nios de la iGeneration ven poca televisin, y si lo hacen, es a travs del
streaming que les proporciona internet. Quieren todo al tiro y la palabra paciencia



no existe para ellos. Tienen menos conciencia de lo privado. Casi no se
comunican "cara a cara" y prcticamente no usan el telfono fijo. Mandan miles
de mensajes de texto al mes. Estn recibiendo ms informacin que cualquier
otra generacin anterior. "El ao pasado, durante un huracn que hubo en
Virginia, Estados Unidos, hubo un apagn por cuatro horas. Mis estudiantes ms
jvenes me mandaban mensajes de texto preguntndome cmo estaban las
cosas. Yo les responda que estaba todo bien, pero que no me mandaran ms
mensajes porque no poda cargar mi celular y quera conservarlo operativo lo ms
que pudiera, y lo que hacan era mandarme otro mensaje nuevo; simplemente,
no podan dejar de hacerlo".
Lo que el doctor Rosen describe se llama texting, otra prctica caracterstica de la
iGeneration. "Hablamos de adolescentes que mandan, en promedio, tres mil
mensajes al mes. Y los padres pagan por ellos. Les compran planes ilimitados de
mensajera de texto que cuestan 20 dlares al mes".
Mediante el texting, los jvenes no slo han encontrado una nueva forma de
comunicarse, sino que tambin han desarrollado un lenguaje exclusivo, lleno de
palabras cortas, smbolos y abreviaciones. Rosen apunta: "Hay investigacin
nueva que muestra que el solo hecho de escribir, no importa cmo -aunque sea
de manera corta, con abreviaciones o como sea-, no daa la escritura, sino que
ayuda a desarrollar un nuevo tipo de ella. Incluso algunos estudios revelan que
esta prctica contribuye a una mejor expresin del adolescente al momento de
redactar un ensayo. Sorprende, pero es verdad".
La revolucin en las aulas
El doctor Rosen se define a s mismo como un admirador de la iGeneracin, y
desestima las crticas que se le realizan a estos nios, como que tienen menos
habilidades sociales que sus antecesores, un vocabulario ms limitado y menos
capacidad crtica. Al contrario, afirma que estos adolescentes estn socializando
ms que nunca, comunicndose ms que nunca, leyendo ms que nunca y
adquiriendo capacidades que antes no tenan. Todo de un modo diferente al
pasado. "Hoy, al contrario, tenemos la oportunidad de expandir las mentes de los
nios, y eso tenemos que lograrlo".
Otra crtica a esta generacin es que al querer respuestas y resultados de manera
inmediata, no ha sido capaz de desarrollar valores como la paciencia o la
tolerancia a la frustracin. "se es el mundo que hemos creado nosotros los
adultos y les hemos entregado a nuestros nios, y no tiene que ver con esta
generacin. Yo recomiendo que los paps hablen con sus hijos y les enseen la
distincin entre la inmediatez que nos entrega la tecnologa y los tiempos que
transcurren en la vida real". Dice que los nios tambin necesitan aprender que
el hecho de estar "detrs de la pantalla" no significa que puedan decir cosas
hirientes a las personas. "Los padres tienen que ensearles que las relaciones,
incluso aquellas que existen en lnea, son con personas reales que tienen
sentimientos reales".
-Qu impactos positivos y negativos tienen estas tecnologas en ellos?
-Hay mucha ms conexin de nio a nio, son capaces de hablar ms
electrnicamente y buscar informacin de manera ms fcil. Estn capacitados
para vivir una vida muy rica en trminos de escritos, investigaciones, bsquedas,
porque es lo que internet permite hacer. Pero tambin hay aspectos negativos,
uno de los cuales -y del que se habla mucho- es que internet crea adiccin. El
problema es que no siempre le asignamos porciones de tiempo al uso de la
tecnologa, al igual como existe un tiempo para hacer tareas, hablar con los
paps, tener suficientes horas de sueo, mantenerse alejados de las bebidas
energticas y del caf. Pero creo, que sumando, hay ms aspectos positivos.
Por lo anterior, Rosen asegura que los hbitos de consumo tecnolgico de la
iGeneration favorecern la aparicin de nuevas tcnicas educativas en las salas
de clases. "Una sugerencia para los profesores es que les den a sus alumnos
trabajo en clases en que necesiten usar internet o telfonos inteligentes para
encontrar informacin sobre temas especficos. Por ejemplo, el terremoto en
Chile. Los estudiantes pueden formar grupos para encontrar aspectos precisos de
informacin e incluso, si es posible, pueden mandrselo como mensaje de texto al
profesor o en el pizarrn, donde ser desplegado. O simplemente pueden hablar
sobre lo que encontraron. Esto le aporta al profesor nuevas posibilidades para
ensearles a sintetizar la informacin y entenderla ms profundamente, porque
los alumnos ya hicieron el trabajo inicial de leer el contenido y revisarlo en vez de
tener que escuchar una clase expositiva del profesor sobre ese mismo contenido".
Tambin recomienda que los alumnos construyan sus propias pginas de
MySpace o Facebook o creen redes sociales para publicar y debatir la informacin
que estn aprendiendo. "Los telfonos inteligentes y la internet slo estn
limitados por la capacidad del profesor de idear estrategias de uso de estas
herramientas. Y la mejor fuente para ayudarlos a pensarlas, son los mismos
alumnos".
Seala a modo de ejemplo que ya existen en el mercado varias aplicaciones
educativas y gratuitas para uno de los equipos favoritos de la iGeneration, el
iPhone: lectores de libros, mtodos para aprender ingls, programas para grabar
las clases, pianos virtuales que ensean cmo tocarlos y un largo etctera. Rosen
lo ve claramente. "Es una generacin completamente nueva que los profesores
todava no terminan de entender. An tenemos problemas para averiguar cmo
educarla de la mejor manera. Hablamos de una generacin conectada en lnea,
entonces no podemos pedirle que haga una sola cosa a la vez; es decir, que ellos
estn sentados escuchando a un profesor. Los educadores tienen que darse
cuenta de que estos nios realmente necesitan ejercer el multitasking. De otro
modo, se morirn de aburrimiento".

Por Natalia Nez..