Ttulo original:

NMESIS
Traduccin de MANUEL VZQUEZ
Escaneo: E. Sapiens/ Ral/ Mike Donovan
Correccin: Crile .
Portada de !S"!RAICS. S. A.
Foto: #NDE$
Primera edicin en esta coleccin: Julio, 1991
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esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento
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# $%&% by 'ightfal(, (nc"
Copyright de la traduccin espa)ola* # $%%+,
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8irgen de 9uadalupe" :$;<<
2splugues de -lobregat =>arcelona?
,rinted in 3pain @ (mpreso en 2spa)a
(3>'* &A;+$;A%$<B;< =Col" 1et?
(3>'* &A;+$;A%BB%;$ =8ol" $<BC:+?
4epsito -egal* >" :<":+< @$%%$
(mpreso en -itografa 7oss, 3" ." @ Cobalto, D;% @ >arcelona
A Mark Hurst,
Mi inestimable corrector,
Quien me supera, creo yo,
En el afn por perfilar
Mis manuscritos.
NOTA DEL AUTOR
2ste libro no forma parte de las 3eries de la Eundacin, de los 7obots ni del (mperio" 5iene
carcter independiente" Fe credo necesario hacer esta aclaracin para eGitar confusiones"
4esde luego, alg!n da podra escribir una noGela que relacionara sta con las otrasH pero
pensndolo bien, considero que no debo hacerlo" -a Gerdad es que no estoy seguro de cunto
tiempo podr seguir estrujndome el cerebro para concebir estas complejas historias de
nuestro futuro"
Fay otra cosa" Face mucho tiempo tom la decisin formal de seguir una regla
fundamental en mis escritos* ser claro. Fe desechado cualquier tentacin de escribir
poticamente o de modo eIperimental, o de cualquier otra forma que me permitiera =si fuera
lo bastante bueno? obtener el ,remio ,ulitzer"
Fe escrito con la mayor claridad y, de este modo, he establecido una clida relacin con
mis lectores, y con los crticos profesionales""" >ueno, que ellos piensen como quieran"
4e cualquier manera, mis historias se escriben por s solas" 2so es lo que temo" 2n este
caso me sorprend al descubrir que sta la estaba escribiendo en dos tiempos" Jnos
acontecimientos se producan en el presente del relato, y otros acontecimientos tenan lugar en
el pasado, aunque se aproIimaban progresiGamente al presente" 2stoy seguro de que el lector
no tendr dificultad alguna en comprenderlo, y ya que todos somos amigos, las cosas
quedarn perfectamente claras"
PRLOGO
Kl se hallaba all sentado, solo, enclaustrado"
Euera estaban las estrellas" L una estrella especfica con su peque)o sistema de mundos" Kl
poda Gerla en la mente con ms claridad que si pudiera abrir la opaca Gentana para contemplarla tal
cual era"
Jna estrella peque)a, rojiza, color de sangre, que eGocaba destruccin y haba sido bautizada
con un nombre apropiado*
M'mesisN
'mesis, diosa de la Genganza diGina"
7efleIion de nueGo sobre la historia que oy cierta Gez cuando era ni)o""" una leyenda, un
mito, un cuento acerca de un diluGio uniGersal que barri a una Fumanidad pecadora, degenerada,
dejando slo una familia con la cual recomenzar"
2n esta ocasin, nada de inundaciones" 3lo 'mesis"
-a degeneracin de la Fumanidad haba retornado y el 'mesis que la Gisitara era un juicio
apropiado" 'o sera un diluGio" 'o una cosa tan simple como un diluGio"
(ncluso el resto que pudiera escapar""" Oadnde iraP O,or qu no le inspiraba lstima algunaP -a
Fumanidad no poda continuar tal cual era" 2staba muriendo lentamente por culpa de sus propios
desafueros" L si trocase una muerte lenta, atroz, por otra mucho ms rpida, Osera eso motiGo
suficiente para entristecerseP
.qu, girando a todas luces, un planeta, 'mesis" 9irando alrededor del planeta, un satlite"
9irando alrededor del satlite, 7otor"
.quel diluGio antiguo arrastr consigo hacia la salGacin un arca" Kl tena una nocin muy Gaga
de lo que era un arca* pero 7otor podra ser su equiGalente" Contena una muestra de la Fumanidad
que permanecera a salGo y sobre cuya base se construira un mundo nueGo y mucho mejor"
,ara el mundo antiguo slo habra""" M'mesisN
8olGi a refleIionar acerca de ello" Jna estrella enana roja moGindose en su trayectoria" 2lla y
sus mundos estaban a salGo" 'o as la 5ierra"
'mesis se hallaba en camino""" Mhacia la 5ierraN
M4escargando su GenganzaN
I. MARLENE
1
Qarlene haba Gisto el sistema solar cuando tena poco ms de un a)o" 'o lo recordaba, claro est"
Faba ledo mucho al respecto, pero ninguna de esas lecturas le haba hecho sentir que aquello
pudiera haber sido jams parte de ella, ni ella parte de aquello"
4urante sus quince a)os de Gida, haba tenido slo recuerdos de Rotor. -o haba credo siempre un
mundo Gasto" 4espus de todo, meda ocho Rilmetros de una parte a otra" 4esde que tena diez a)os,
ella lo haba recorrido de cuando en cuando =una Gez al mes si le era posible? para hacer ejercicioH y,
en algunas ocasiones, haba seguido las rutas de escasa graGedad para poder fluctuar un poco" 2so era
siempre diGertido" 2ntre fluctuaciones y caminatas, Rotor segua adelante con sus edificios y parques,
con sus granjas y, sobre todo, con su gente"
-e costaba casi un da hacer ese recorridoH pero su madre no pona objeciones" .firmaba que
Rotor era seguro a toda prueba" S'o como la 5ierraT sola decir" ,ero sin eIplicar por qu la 5ierra no
era segura" L cuando se le preguntaba el porqu, responda* S2so no importa"T
2ra la gente lo que menos le gustaba a Qarlene" 3eg!n se deca, el nueGo censo reGelaba la
eIistencia de sesenta mil personas en Rotor. 4emasiadas" Qs que demasiadas" Cada una de ellas
mostraba una careta" Qarlene aborreca Ger esas caretas a sabiendas de que detrs haba algo diferente"
L no le estaba permitido decir nada al respecto" -o intent Garias Geces siendo ms joGenH pero su
madre se haba encolerizado y le haba dicho que no mencionara nunca ms semejantes cosas"
Cuando Qarlene creci pudo Ger con ms claridad la falsedadH aunque eso le incomod menos"
2ntretanto, haba aprendido a darlo por supuesto y a pasar el mayor tiempo posible consigo misma y
con sus propios pensamientos"
Ultimamente, stos estuGieron puestos a menudo en 2rythro, el planeta alrededor del cual giraron
durante casi toda su Gida" 2lla no se eIplicaba por qu la asaltaban tales pensamientos, pero sola
deslizarse fluctuando hasta la cubierta de obserGacin a las horas ms inadecuadas slo para obserGar
con mirada hambrienta el planeta, deseando estar all""" all mismo, en 2rythro"
3u madre sola preguntarle, impaciente, qu motiGaba ese deseo de habitar un planeta Gaco,
yermo" 2lla no supo nunca darle respuesta" ,orque lo ignoraba"
@3lo s que quiero ir all @contestaba"
.hora, Qarlene lo estaba contemplando a solas en la cubierta de obserGacin" -os rotorianos
Gisitaban raras Geces aquel lugar" -o habrn Gisto todos ellos, supuso Qarlene, y de resultas no
comparten conmigo ese inters por 2rythro"
.ll estabaH una parte iluminada, la otra a oscuras" 2lla recordaba, de un modo Gago, que muchos
a)os atrs la haban leGantado en brazos para que lo Giera surgir, y despus le mostraron cmo
aumentaba de tama)o sin cesar a medida que 7otor se le aproIimaba con lentitud"
O2ra un recuerdo autnticoP ,odra serlo" 4espus de todo, ella habra estado rondando ya los
cuarenta a)os por aquel entonces"
,ero ahora ese recuerdo, genuino o no, qued anulado por otros pensamientos, por una
comprensin creciente de la magnitud de un planeta" 2rythro tena doce mil Rilmetros largos de
dimetro, no ocho" Qarlene no pudo concebir semejante tama)o" 'o le pareci tan grande en la
pantalla ni se pudo Ger plantando pie en l y tendiendo la Gista a lo largo de centenares o incluso
millares de Rilmetros" 3lo supo que le gustara muchsimo hacerlo"
.urinel no se interesaba por 2rythro, lo cual la decepcionaba" Kl deca tener otras cosas en las que
pensarH como, por ejemplo, prepararse para la JniGersidad" 5ena diecisiete a)os y medio" Qarlene
acababa de cumplir los quince" 'o es una gran diferencia, se dijo, sobre todo pensando que las chicas
nos desarrollamos ms aprisa"
6 por lo menos debiramos""" >aj la Gista para mirarse y pens con su habitual disgusto y
desencanto que, por una razn o por otra, ella segua pareciendo una chiquilla baja y rechoncha" Qir
otra Gez a 2rythro, enorme, hermoso y con un suaGe resplandor rojizo donde estaba iluminado" 5ena
tama)o suficiente para ser un planetaH pero, en Gerdad, como muy bien saba ella, era slo un satlite"
9iraba alrededor de Qegas" L Qegas, todaGa mucho mayor, era el Gerdadero planeta, aunque todo el
mundo diese tal nombre a 2rythro" -os dos juntos, Qegas y 2rythro, y tambin Rotor giraban
alrededor de la estrella 'mesis"
@MQarleneN
Qarlene oy la llamada a sus espaldas y reconoci la Goz de .urinel" 4esde haca un tiempo, la
lengua se le pegaba cada Gez ms al paladar en presencia de l, y la causa de ese atasco le causaba
perturbacin" -e encantaba el modo que tena .urinel de pronunciar su nombre" -o haca como era
debido, tres slabas, Qar;le;ne, pero con un leGe trino en la erre" 3lo el orlo la enterneca"
4io media Guelta y, procurando no enrojecer, farfull*
@Fola, .urinel"
@Contemplando a 2rythro OGerdadP @le dijo l con una sonrisa"
Qarlene no respondi" 4esde luego, eso era lo que haba estado haciendo 5odo el mundo saba
cules eran sus sentimientos acerca de 2rythro"
@OCmo es que ests aquP
=4ime que me estabas buscando, pens"?
@5u madre me enGi @dijo .urinel"
=MQu le Gamos a hacerN?
@O,ara quP
@3eg!n dice ella, ests malhumorada y cada Gez que te compadeces de ti misma subes aqu, de
modo que yo deba Genir a buscarte porque permanecer en este lugar serGira slo para acongojarte
ms" 4ime, Opor qu estas malhumoradaP
@'o lo estoy" L si lo estuGiera, mis motiGos tendra"
@OQu motiGosP 8amos, ten nimo" 'o eres ya una ni)a peque)a" 4ebes demostrar que posees
capacidad suficiente para eIpresarte"
@3 articular palabras, gracias" Qis motiGos son que me gustara Giajar"
.urinel se ri"
@5! has Giajado, Qarlene" Fas Giajado ms de dos a)os luz" 2n toda la historia del sistema solar
nadie ha Giajado jams una peque)a fraccin de a)o luz""" eIcepto nosotros" .s que no tienes derecho
a quejarte" 2res Qarlene (nsigna Eisher, la Giajera galctica"
Qarlene dej escapar una risa ahogada" (nsigna era el apellido de soltera de su madreH y, cada Gez
que .urinel pronunciaba seguidos los tres nombres, se cuadraba y haca una mueca cmica" -leGaba
mucho tiempo sin hacerlo" 2lla supuso que era porque estaba conGirtindose en adulto y necesitaba
hacer prcticas de dignidad"
@'o consigo recordar lo ms mnimo de ese Giaje @dijo Qarlene@" 3abes que no me es posible
hacerloH y, si una cosa no se recuerda, significa que no tiene importancia" 2stamos aqu, a dos a)os luz
o ms del 3istema 3olar, y nunca GolGeremos"
@OCmo lo sabesP
@M8amos, .urinelN OFas odo alguna Gez a alguien hablar de GolGerP
@>ueno, y aunque no lo hagamos, Oa quin le importaP -a 5ierra es un mundo abarrotado, y todo
el 3istema 3olar se abarrota y aGejenta por momentos" 3alimos mejor librados aqu""" due)os de todo
cuanto contemplamos"
@'o, eso no es cierto" Contemplamos a 2rythro, pero no descendemos a l para dominarlo"
@Claro que s" Femos instalado una magnfica c!pula en 2rythro" -o sabes muy bien"
@'o para nosotros" 3lo para algunos cientficos" Lo estoy hablando de nosotros" 2llos no nos
permiten bajar all"
@2so llegar a su debido tiempo @dijo animoso .urinel"
@3eguro, cuando yo sea una anciana" 6 est muerta"
@-as cosas no estn tan mal" 3ea como sea, sal de ah, regresa a la realidad y satisface a tu madre"
'o puedo quedarme ms aqu" 5engo qu hacer" 4olorette"""
Qarlene not un zumbido en los odos" L no oy con claridad lo que .urinel dijo despus de eso"
-e bast con or""" M4oloretteN Qarlene aborreca a 4olorette, la cual era alta y""" Gacua"
.unque Opor qu molestarseP .urinel la haba estado rondando y Qarlene adiGinaba, slo con
mirarlo, cules eran sus sentimientos acerca de 4olorette" -e haban enGiado all a buscarla y el
hombre estaba desperdiciando su tiempo" 2lla intuy cmo se senta .urinel y cunto anhelaba GolGer
a esa""" a esa 4olorette" =O,or qu tendr siempre tanta capacidad para adiGinar las cosasP M. Geces
resultaba aborrecibleN?
4e s!bito, Qarlene dese herirle, quiso encontrar palabras para causarle dolor" ,alabras Geraces,
pens" 2lla no te mentira"
@'osotros no regresaremos nunca ms al 3istema 3olar @dijo@" L conozco el porqu"
@M.hN OCul esP @y como Qarlene Gacilaba sin atreGerse a hablar, l a)adi@* O5al Gez un
misterioP
Qarlene se sinti atrapada" 'adie esperaba que fuese ella quien lo reGelara"
@'o quiero decirlo @balbuce" 3e supone que yo no lo s" ,ero s quiso decirlo" 2n aquel
instante dese que todos se sintiesen mal"
@,ero me lo dirs" 3omos amigos Ono es ciertoP
@O-o somosP @inquiri dubitatiGa, y luego manifest@* >ien" 5e lo dir" 'o GolGeremos ms
porque la 5ierra Ga a ser destruida"
.urinel no reaccion como ella esperaba" 2stall en un acceso de risa estridente" -e cost un rato
dominarse mientras ella le fulminaba con la mirada"
@O4nde oste eso, QarleneP @le pregunt@" Fas estado Giendo otra Gez pelculas
escalofriantes"
@M'ada de esoN
@O,or qu dices semejante cosaP
@,orque lo s" ,uedo intuirlo" ,or lo que la gente piensa pero no lo dice, y por lo que hace
cuando no sabe lo que est haciendo" L por las cosas que me cuentan las computadoras cuando le hago
las preguntas justas"
@O'o eIistir la posibilidadP @.urinel junt mucho dos dedos@" OJna peque)a posibilidad de
que tu imaginacin est GolandoP
@'o, no hay tal posibilidad -a 5ierra no ser destruida ahora mismo, quiz se tarde mil a)os"""
,ero ser destruida" @Qarlene hizo un gesto solemne de asentimiento con el rostro tenso@" L nada
podr detenerlo"
4icho esto, dio media Guelta y se alej, furiosa con .urinel por haber dudado de ella" 'o, no era
que hubiese dudado" Faba sido algo peor que eso" -a haba tomado por loca" L el resultado era que
ella haba dicho demasiado y no haba obtenido nada a cambio" 5odo le haba salido mal"
.urinel se qued mirndola con fijeza" 2ntretanto, la risa ces de alterar su hermoso rostro
juGenil, y cierto barrunto de inquietud le arrug la piel entre las cejas"
2
2ugenia (nsigna haba alcanzado la edad madura durante la traGesa hacia 'mesis y en el curso
de la larga estancia despus de la llegada" .l correr de los a)os, ella haba procurado tenerlo presente
de forma peridica, dicindose* Fago esto por la Gida, y por la Gida de nuestros hijos en un futuro
ignoto"
3iempre la abrum ese pensamiento"
O,or quP 2ra como una consecuencia ineGitable de lo que ellos haban hecho desde el momento
en que Rotor abandon el sistema solar" Cuantos se hallaban a bordo de Rotor =todos ellos Goluntarios?
lo haban sabido" -os que no tuGieron corazn para la separacin eterna, abandonaron Rotor antes del
despegue" L entre estos trnsfugas estuGo"""
2ugenia no dio fin a ese pensamiento" -a asaltaba a menudo y ella procuraba siempre no
terminarlo"
.hora todos estaban aqu, en Rotor; pero Ose poda llamar ShogarT a Rotor? 2ra hogar para
Qarlene, que no haba conocido ninguna otra cosa" ,ero Oy para ella misma, para 2ugeniaP Fogar era
5ierra, -una, 3ol, Qarte y todos los mundos que haban acompa)ado a la Fumanidad a lo largo de su
historia y su prehistoria, los cuales escoltaron a la Gida desde que surgi su primera chispa" (ncluso
ahora la asedi el pensamiento de que su ShogarT no estaba all, en Rotor. ,ero al fin y al cabo, ella
haba pasado los primeros Geintiocho a)os de su eIistencia dentro del 3istema 3olar y, entre los
Geintiuno y los Geintitrs a)os, hizo un trabajo intelectual con licenciatura sobre la propia 5ierra"
MCun eItra)o era que el pensamiento sobre la 5ierra la acechara de forma peridica para
perdurarN ,ues a ella no le haba gustado la 5ierra" 'o le haban gustado sus multitudes, ni su pobre
organizacin, ni su combinacin entre anarqua para las cosas importantes y fuerza estatal para las
peque)as" 'o le haban gustado sus arrebatos de mal tiempo, ni sus cicatrices sobre la corteza
terrestre, ni su eIorbitante ocano" 2lla haba Guelto a Rotor con una gratitud desbordante, y con un
nueGo marido a quien intent conGencer de las eIcelencias de su querido y peque)o mundo giratorio"""
y hacer que la comodidad sistemtica de ste fuera tan grata para l como para ella" ,ero l se haba
percatado slo de su eIigVidad"
@.gotas tus posibilidades en seis meses @haba dicho"
L ella no pudo retener su inters mucho ms de ese tiempo" M.h, qu se le iba a hacer"""N
,ero eso se solucionara" 'o para ella, pues 2ugenia (nsigna estaba perdida para siempre entre
mundosH pero s para las ni)as" -a peque)a 2ugenia haba nacido en Rotor y podra GiGir sin la 5ierra"
Qarlene haba nacido, o casi nacido, en Rotor, y podra GiGir sin el 3istema 3olar""" eIceptuando la
Gaga impresin de haber tenido su origen all"
2n cambio, sus hijos no conoceran siquiera eso ni sentiran la menor preocupacin" ,ara ellos, la
5ierra y el 3istema 3olar seran una cuestin mtica, y 2rythro un mundo en rpido desarrollo"
.l menos, 2ugenia lo esperaba as" Qarlene tena ya esa eItra)a obsesin con 2rythro que se
haba adue)ado de ella en los !ltimos meses, y poda desaparecer con la misma rapidez que haba
surgido"
2n resumidas cuentas, quejarse sera el colmo de la ingratitud"
'adie habra podido imaginar un mundo habitable en rbita alrededor de 'mesis" -as
condiciones que creaban esa habitabilidad eran notables"
3i se calcularan tales probabilidades y se les sumara la proIimidad de 'mesis al 3istema 3olar,
habra que negar toda posibilidad de que tal cosa hubiera sucedido"
2ugenia (nsigna se GolGi hacia los partes diarios que la computadora, con la paciencia infinita
propia de su condicin, esperaba para darle" 3in embargo, antes de que pudiera formular una pregunta,
su recepcionista le transmiti una se)al y habl con Goz suaGe en el diminuto altaGoz prendido del
hombro izquierdo de su Gestidura"
@.urinel ,ampas desea Gerte" 'o ha concertado cita alguna"
(nsigna hizo un gesto de contrariedadH pero record al instante que lo haba enGiado en busca de
Qarlene"
@4jale pasar @dijo"
2ch una mirada fugaz al espejo y comprob que su apariencia era tolerable" Crey parecer ms
joGen de sus cuarenta y dos a)os, y esper que otros lo Gieran del mismo modo"
,areca una bobada preocuparse por su apariencia debido a que un muchacho de diecisiete a)os
estaba a punto de entrarH pero 2ugenia (nsigna haba Gisto cmo la pobre Qarlene miraba a aquel
muchacho, y haba adiGinado lo que esa mirada dejaba traslucir" . (nsigna no le pareci que .urinel,
tan propenso a admirar tambin su propia apariencia, Giera en Qarlene, la cual no haba podido
desembarazarse todaGa de su adiposidad infantil, otra cosa que no fuera una chiquilla diGertida" 'o
obstante, si Qarlene hubiera de afrontar un fracaso as, haba que eGitar que creyera que su madre era
partcipe de ese fracaso por haberse mostrado algo ms que afable con el muchacho"
4e cualquier modo ella me culpar, pens suspirando (nsigna mientras el muchacho entraba con
una sonrisa que no lograba disimular su timidez de adolescente"
@>ien, .urinel @dijo ella@" O2ncontraste a QarleneP
@3, se)ora" 1usto donde me dijo que estara, y le eIpliqu que a usted no le gustaba que estuGiese
all"
@OL cmo se siente la chicaP
@3i le interesa saberlo, doctora (nsigna""" 'o s si ser depresin o alguna otra cosa, pero le ronda
por la cabeza una idea bastante rara" 5al Gez a ella no le guste que se lo cuente a usted"
@>ueno, tampoco me agrada a m hacer que la Gigilen espasH pero ella tiene ideas eItra)as con
frecuencia* y eso me preocupa" ,or faGor, cuntame lo que te dijo"
.urinel mene la cabeza"
@2st bien, pero no le diga que lo sabe por m" 2sta Gez su idea es demencial de Gerdad" Qarlene
dijo que la 5ierra Ga a ser destruida"
2sper que (nsigna se riera" 3in embargo no lo hizo" ,or el contrario, tuGo una eIplosin de
enfado"
@MCmoN OQu la ha inducido a decir tal cosaP
@-o ignoro, doctora (nsigna" 2lla es muy inteligente, ya sabe* pero tiene esas ideas descabelladas"
(nsigna le interrumpi"
@3, tal Gez fuera eso" 2lla tiene un eItra)o sentido del humor""" .s que esc!chame" 'o quiero
que repitas tal cosa por ah" 'o deseo que se propale una historia tonta" OQe entiendesP
@,or supuesto, se)ora"
@5e lo digo en serio" 'i una palabra"
.urinel asinti enrgicamente"
@,ero gracias por contrmelo, .urinel" 2s importante que lo hayas hecho" Fablar con Qarlene y
aGeriguar qu la inquieta""" sin necesidad de reGelarle que t! me lo dijiste"
@9racias @respondi .urinel@" ,ero slo una cosa ms, se)ora"
@O4e qu se trataP
@O3e Ga a destruir la 5ierraP
4urante un instante (nsigna lo mir absorta y luego hizo una risa forzada"
@MClaro que noN .hora puedes irte"
-a doctora lo contempl mientras se marchaba, al tiempo que pensaba que le hubiera gustado
haber sido capaz de responder con una negatiGa ms conGincente"
3
1anus ,itt tena una apariencia impresionante, lo cual le haba ayudado en su ascenso al poder
como comisario de Rotor. 2n los primeros das de la formacin de los 2stablecimientos, hubo una
oportunidad faGorable para las personas de talla mediana" ,or entonces se haba pensado en establecer
requisitos ms modestos para el espacio y los recursos per cpita" Qs adelante se estim innecesaria
esta medida precautoria y fue desechadaH pero esa tendencia persista en los genes de los primeros
establecimientos y el rotoriano medio segua siendo un centmetro o dos ms bajo que los ciudadanos
ordinarios de establecimientos ulteriores"
'o obstante, ,itt era alto, con pelo gris acerado rostro alargado, ojos de un azul profundo y un
cuerpo que se conserGaba todaGa en buena forma pese al hecho de tener ya cincuenta y seis a)os"
,itt leGant la Gista y sonri al entrar 2ugenia (nsignaH pero sinti el leGe embate de intranquilidad,
ya usual" Faba algo en 2ugenia que causaba siempre inquietud e incluso preGencin" 2lla tena esas
Causas =con may!scula? con las que resultaba difcil bregar"
@9racias por recibirme, 1anus, pese a lo inmediato de mi Gisita"
,itt coloc su computadora en posicin de espera y se respald en la butaca adoptando,
deliberadamente, un aire de sosiego"
@8amos @dijo@, no hay ceremonias entre nosotros" 8enimos juntos desde muy lejos"
@L hemos compartido muchas cosas @agreg (nsigna"
@.s es" OCmo sigue tu hijaP
@4e ella Gengo a hablar" O2stamos escudadosP
,itt enarc las cejas"
@O2scudadosP OQu hay que escudar y de quinP
3us propias preguntas le hicieron recordar la eItra)a posicin en que se encontraba Rotor. 3olo en
el JniGerso para todo propsito prctico" 2l 3istema 3olar distaba ms de dos a)os luz, y tal Gez no
eIistiera ning!n otro mundo portador de inteligencia en un radio de centenares de a)os luz o, seg!n
todo lo que se saba, millones de a)os luz"
Quiz los rotorianos tuGieran accesos de soledad e incertidumbre, pero se Gean libres de todo
temor acerca de una interferencia eIterior" >ueno, pens ,itt, de casi todo temor"
@3abes bien lo que se necesita escudar @dijo (nsigna@" Euiste t! quien insisti siempre en el
secreto"
,itt actiG el escudo y dijo*
@O2s preciso que GolGamos a esoP ,or faGor, 2ugenia, todo qued acordado" -o conGinimos
cuando partimos hace catorce a)os" 3 que caGilas acerca de ello de cuando en cuando"""
@OCaGilo acerca de elloP OL por qu noP 2s mi estrella @alz un brazo como si apuntara hacia
'mesis@" 2s mi responsabilidad"
,itt apret las mandbulas y pens* O5endremos que pasar por esto otra GezP
@2stamos escudados @dijo@" 2Iplcame ahora lo que te inquieta"
@Qarlene" Qi hija" ,or una razn o por otra, ella lo sabe"
@OQu sabeP
@-o de 'mesis y el 3istema 3olar"
@OCmo puede saberlo ella""" a menos que se lo hayas contadoP
(nsigna abri los brazos en actitud defensiGa"
@'o le he dicho nada, por supuestoH pero no necesito hacerlo" 'o s cmo se las arregla, pero
Qarlene parece or y Ger todo" L con las peque)eces que oye y Ge, forja sus ideas" Fa tenido siempre
la facultad de hacerlo, pero este !ltimo a)o ha sido mucho peor"
@>uenoH en definitiGa, ella hace conjeturas y a Geces tiene atisbos atinados" 4ile que se equiGoca
y Gers cmo no GuelGe a hablar de ello"
@,ero se lo ha contado ya a un joGen, el cual Gino a decrmelo" .urinel ,ampas" Jn amigo de la
familia"
@M.h, sN ,or alguna razn me he fijado en l" ,ues no tienes ms que aconsejarle que no escuche
fantasas inGentadas por una ni)a peque)a"
@'o es una ni)a peque)a" 5iene ya quince a)os"
@,ara l es una ni)a peque)a, te lo aseguro" 5e he dicho que estoy al tanto de ese joGen" 3eg!n
mi impresin, el muchacho progresa de forma acelerada hacia la edad adulta, y recuerdo que, cuando
yo tena sus a)os, las chicas quincea)eras, sobre todo si eran"""
@5e comprendo @dijo con amargura (nsigna@" 3obre todo si eran bajas, rollizas y Gulgares"
O.caso importa que ella sea tambin inteligentsimaP
@,ara ti y para m""" sin duda" ,ero no para .urinel" Fablar con el chico" 5! ten una
conGersacin con Qarlene" 4ile que su idea es ridcula, que no tiene nada de cierta, y que no conGiene
propalar por ah cuentos de hadas"
@,ero Oqu pasar si resulta ser ciertoP
@Ksa no es la cuestin" Qira, 2ugenia, t! y yo hemos ocultado durante a)os esa posibilidad, y es
mejor que continuemos ocultndola"
3i se corre la Goz, todo sern eIageraciones y habr sentimientos desorbitados acerca del asunto,
sentimientos in!tiles, lo cual slo serGir para distraernos de un trabajo que ha requerido todo nuestro
tiempo desde que abandonamos el 3istema 3olar y que quiz contin!e requirindolo durante
generaciones por Genir"
2lla lo mir""" consternada, incrdula"
@O2s que no sientes nada de Gerdad por el 3istema 3olar, por la 5ierra, el mundo que fue origen
de la FumanidadP
@3, 2ugenia, tengo todo tipo de sentimientos al respecto" ,ero son Giscerales y no puedo
permitirles que me desequilibren" .bandonamos el 3istema 3olar porque pensamos que iba siendo
hora de que la Fumanidad se diseminara" 6tros nos seguirn, estoy seguro* tal Gez ya nos hayan
seguido" Femos hecho de la Fumanidad un fenmeno galctico y no debemos seguir pensando en
funcin de un !nico sistema planetario" 'uestro trabajo est aqu"
4urante un momento, ambos se miraron fijamenteH luego, 2ugenia dijo con cierto tono de
desesperanza*
@Qe has hecho callar una Gez ms" MQe estas haciendo callar desde hace tantos a)os"""N
@3, pero el a)o prIimo tendr que hacerlo otra Gez, y al siguiente" 5! no quieres resignarte,
2ugenia, y me cansas" Con la primera Gez debiera haber bastado"
3e GolGi de nueGo a su computadora"
II. NMESIS
4
-a primera Gez que l la hizo callar haba tenido lugar diecisis a)os antes, el :::+, aquel a)o
emocionante en el que se abrieron para ellos las posibilidades de la 9alaIia"
,or entonces, el pelo de 1anus ,itt tena un color casta)o oscuro y l no era todaGa comisario del
Rotor, aunque todo el mundo lo Gea ya como el hombre del futuro" 2n esa poca, ,itt diriga el
4epartamento de 2Iploracin y Comercio" ,or otra parte, la 3onda -ejana estaba bajo su
responsabilidad y era, en gran medida, el resultado de sus acciones"
3ignificaba la primera tentatiGa para proyectar materia a traGs del espacio mediante un propulsor
con hiperasistencia" Que se supiera, slo el Rotor haba desarrollado la hiperasistencia, y ,itt haba
sido el defensor ms acrrimo del secreto"
Kl mismo haba dicho en una asamblea del Consejo*
@2l 3istema 3olar est abarrotado" Cada Gez son ms los 2stablecimientos espaciales para los que
no resulta fcil encontrar un lugar" (ncluso el cinturn de asteroides es slo una mejora pasajera" Quy
pronto se hallara atestado hasta la incomodidad" L, lo que es ms, cada 2stablecimiento tiene su
equilibrio ecolgico propio, y a este respecto estamos diGergiendo bastante" 3e estrangula el comercio
por temor de captar los Gestigios de parsitos o elementos patgenos de alg!n otro" -a !nica solucin,
compa)eros concejales, es abandonar el 3istema 3olar""" sin fanfarria, sin anuncios" Qarchmonos y
busquemos un nueGo hogar donde podamos constituir un mundo nueGo con nuestra propia
Fumanidad, nuestra propia sociedad, nuestro propio modo de Gida" 'o es posible hacerlo sin la
hiperasistencia""" -o que poseemos" . su debido tiempo, otros 2stablecimientos aprendern esa tcnica
e iniciarn tambin la marcha" 2l 3istema 3olar ser como un diente de len despepitado, y sus
diGersos componentes se disgregarn por el espacio" ,ero si nosotros nos Gamos primero,
encontraremos un mundo, quizs, antes de que nos imiten otros" ,odremos establecemos con solidez,
de modo que cuando los dems nos sigan y quizs encuentren nuestro nueGo mundo, tengamos la
fuerza suficiente para enGiarlos a otra parte" -a 9alaIia es inconmensurable y debe de haber sin duda
otros lugares"
3e hicieron objeciones, claro est, y algunas feroces" Fubo quienes arguyeron por temor""" -es
daba miedo abandonar lo familiar" 5ambin los hubo que se resistan por sentimiento""" Jn fuerte
sentimiento hacia el planeta natal" L no faltaron los que se resistan por idealismo""" ,or el deseo de
diGulgar esos conocimientos para que otros pudieran tambin marchar"
,itt haba tenido pocas esperanzas de hacer preGalecer su criterio"
L si lo consigui fue porque 2ugenia le haba facilitado el argumento decisiGo" 2l hecho de que la
doctora (nsigna acudiera primero a l, haba sido un golpe increble de la fortuna"
,or aquel entonces, ella era muy joGen, slo Geintisis a)os, estaba casada, pero no embarazada"
-a mujer mostraba eIcitacin, agitacin, e iba cargada con hojas de computadora"
,itt recordaba haber fruncido el ce)o ante su intrusin" Kl era secretario del 4epartamento y ella"""
>ueno, ella era un don nadie, si bien, tal como iban a eGolucionar los acontecimientos, aqul sera el
!ltimo instante en que ella fuese un don nadie"
,or lo pronto, l no lo entendi as, claro est, y se incomod con la intolerable irrupcin" 3e
acobard ante la eIaltacin eGidente de la joGen" 5emi que se propusiera hacerle pasar por las
infinitas complejidades de lo que quiera que tuGiese entre manosH y, adems, con un entusiasmo que
sin duda le dejara eIhausto" 'o, ella debera dejar un sumario breGe a alguno de sus ayudantes"
L decidi decrselo as"
@8eo, doctora (nsigna, que trae unos cuantos datos con el propsito de hacrmelos reGisar" Qe
agradar dedicarles un rato a su debido tiempo" O,or qu no se los deja a alguno de mis colaboradoresP
5ras decir esto, le se)al la puerta y esper con Gerdadera ansia que ella diera media Guelta y se
moGiese en esa direccin" =.)os despus, se preguntaba algunas Geces qu habra sucedido si ella le
hubiese hecho caso" 3lo de pensarlo se le helaba la sangre?"
,ero ella dijo*
@'o, no, se)or secretarioH debo Gerle a usted y a nadie ms @su Goz temblaba como si no
pudiera soportar la eIcitacin@" 2s el mayor descubrimiento que se ha hecho desde""" desde""" @
renunci a terminar la frase@" M2s lo ms grandeN
,itt mir dubitatiGo las hojas que ella sostena" -as Gio agitarse por el temblor pero no
eIperiment la misma agitacin" 2stos especialistas crean siempre que unos cuantos micro aGances en
su microcampo trastornaran el sistema"
@2sta bien, doctora @acept resignado@" O,odr eIplicrmelo con la mayor concisin posibleP
@O2stamos a salGo, se)orP
@O. salGo de quP
@4e que nos oigan" 'o quiero que nadie se entere hasta estar segura""" por completo" 4ebo
reGisarlo una Gez y otra hasta que no me quede la menor duda" .unque, en realidad, no tengo duda
alguna" -o que digo parece no tener sentido, OGerdadP
@'o, no lo tiene @respondi con frialdad ,itt mientras colocaba la mano sobre un contacto@"
La no puede escucharnos nadie" .hora cunteme"
@2sta todo aqu" 3e lo mostrar"
@'o" ,rimero eIplquemelo, con palabras" L breGedad"
2lla hizo una inspiracin profunda"
@3e)or secretario, he descubierto la estrella ms prIima a nosotros"
3us pupilas se dilataron, su respiracin se aceler"
@-a estrella ms prIima es .lpha Centauri y eso se conoce desde hace siglos @respondi ,itt"
@2s la estrella ms prIima que hemos conocidoH pero no la ms prIima que podemos conocer"
Lo he descubierto una que est ms cerca" 2l 3ol tiene una compa)era distante" O2s usted capaz de
crerseloP
,itt la estudi atento" Jn caso tpico" Quienes eran lo bastante jGenes, lo bastante entusiastas y lo
bastante ineIpertos, eIplotaban siempre de forma prematura"
@O2st seguraP
@-o estoy" 4e Gerdad" ,ermtame ense)arle los datos" 2s lo ms emocionante que ha acontecido
en la .stronoma desde"""
@3i es que ha acontecido" L no me ense)e los datos" -os estudiar ms tarde" ,rimero cunteme"
3i hay una estrella mucho ms cercana que la .lpha Centauri Opor qu no ha sido descubierta hasta
ahoraPO,or qu se la eligi a usted para hacerlo, doctora (nsignaP
,itt comprendi que estaba abusando del sarcasmo, pero ella no pareci prestar atencin a su tono
porque estaba demasiado eIcitada"
@Fay una razn clara" 3e halla detrs de una nube oscura, un soplo de polGo csmico que se
interpone entre la estrella acompa)ante y nosotros" 3in la absorcin del polGo sera una estrella de
octaGa magnitud y se habra hecho Gisible sin duda" 2l polGo merma la luz y la hace de magnitud
decimonona, perdida entre muchos millones de otras estrellas tenues" 'o haba ninguna razn para
Gerla" 'adie la miraba" 3e encuentra en el distante cielo meridional de la 5ierra, de modo que, en los
da preGios al 2stablecimiento, casi ning!n telescopio poda apuntar siquiera en esa direccin"
@L siendo as, Ocmo ha conseguido Gerla ustedP
@,or la 3onda 4istante" Ejese, esa 2strella 8ecina y el 3ol estn cambiando de posiciones
relatiGas entre s, claro est" 3eg!n supongo, ella y el 3ol estn girando muy despacio alrededor de un
centro de graGedad com!n en un perodo de millones de a)os" Face algunos siglos esas posiciones
deben de haber sido tales que podramos haber Gisto la 2strella 8ecina en todo su esplendor a un lado
de la nubeH pero, as y todo, habramos necesitado un telescopio, y los telescopios tienen slo seis
siglos de antigVedad""" es decir, son menos antiguos que las gentes en aquellos lugares de la 5ierra
desde donde habra sido Gisible la 2strella 8ecina" 4entro de algunos siglos se la Ger otra Gez con
claridad brillando al otro lado de la nube de polGo" ,ero nosotros no hemos necesitado una espera de
siglos" -a 3onda -ejana nos la ha mostrado ahora"
,itt sinti en su interior un punto de ignicin, un foco recndito irradiando calidez desde lo ms
hondo"
@OQuiere decir usted que la 3onda -ejana fotografi la seccin del cielo en que se halla la tal
2strella 8ecina y que la 3onda -ejana profundiz en el espacio lo suficiente para Ger alrededor de la
nube y detectar la 2strella 8ecina en todo su esplendorP
@2Iacto" 2ncontramos una estrella de octaGa magnitud en un lugar donde no poda haber ninguna
estrella de octaGa magnitud, y el espectro fue el de una enana roja" 'o es posible Ger estrellas enanas
rojas a gran distancia, as que sta deba de estar muy cerca"
@3H pero Opor qu ms cerca que la .lpha CentauriP
@Como es natural, estudi la misma rea del cielo Gista desde el Rotor y la estrella de octaGa
magnitud no apareci all" 3in embargo, haba bastante cerca de ese lugar una estrella de decimonona
magnitud que no estaba presente en la fotografa tomada por la 3onda -ejana" 3upuse que esa estrella
de decimonona magnitud era la estrella de octaGa magnitud, oscurecida, y atribu el hecho de que
ninguna de las dos ocupara, eIactamente el mismo lugar, al efecto del desplazamiento paralctico"
@3, eso lo comprendo" Jn objeto prIimo parece ocupar distintos lugares sobre un fondo
distante cuando se obserGa desde distintos ngulos"
@2so es" ,ero las estrellas estn tan distantes que, aun en el caso de que la 3onda -ejana se
alejara una fraccin considerable de un a)o luz, ese cambio de posicin no ocasionara una traslacin
perceptible en las estrellas distantes, pero s en las cercanas" L respecto a esa 2strella 8ecina, se
produjo una traslacin enorme" Quiero decir, comparatiGamente" (nspeccion el cielo para comprobar
las posiciones diferentes de la 3onda -ejana en su Giaje hacia el eIterior"
Fubo tres fotografas tomadas durante esos interGalos cuando el dispositiGo se hallaba en el
espacio normal, y la 2strella 8ecina fue irradiando luminosidad creciente a medida que la 3onda la
enfocaba ms y ms hacia el borde de la nube" . juzgar por el desplazamiento paralctico, la 2strella
8ecina estar a una distancia de dos a)os luz o poco ms" -o cual equiGale a la mitad de la distancia de
.lpha Centauri"
,itt la mir caGiloso y, en el largo silencio que sigui, aumentaron la inquietud e incertidumbre de
ella"
@3ecretario ,itt @dijo por fin (nsigna@, Oquiere usted Ger ahora los datosP
@'o @contest l@" Qe doy por satisfecho con lo que me ha dicho" .hora necesito formularle
algunas preguntas" 3i la he entendido bien, me parece que la posibilidad de que alguien se concentre
en una estrella de decimonona magnitud e intente calcular su paralaje y determinar su distancia, es
desde)able"
@Cero, por as decirlo"
@OFay otro medio de percibir que una estrella oscura est muy cerca de nosotrosP
@,uede tener un moGimiento propio""" para una estrella" Quiero decir que, si la obserGamos con
fijeza, su moGimiento la har cambiar de lugar en el cielo siguiendo una lnea ms o menos recta"
@O3era perceptible eso en este casoP
@5al Gez" ,ero no todas las estrellas tienen un gran moGimiento propio, incluso aunque estn
cerca de nosotros" 3e mueGen en tres dimensiones, y nosotros Gemos el moGimiento propio en una
proyeccin bidimensional" ,uedo eIplicarle"""
@'o, sigo findome de su palabra" O5iene un gran moGimiento propio esa estrellaP
@3e requerira alg!n tiempo para determinarlo" ,oseo algunas fotografas antiguas de esa parte
del cielo y me ha sido posible detectar un moGimiento propio apreciable" Face falta trabajar ms"
@O,ero cree usted que tiene el tipo de moGimiento propio que se hara ostensible para un
astrnomo si ste descubriera por casualidad la estrellaP
@'o, no lo creo"
@2ntonces es posible que nosotros, en Rotor, seamos los !nicos que conocemos la 2strella
8ecina, pues somos tambin los !nicos que han lanzado la 3onda -ejana" Kse es su campo, doctora
(nsigna" OConGiene usted conmigo en que somos los !nicos que hemos lanzado una 3onda -ejanaP"
@-a 3onda -ejana no es un proyecto muy secreto, se)or secretario" 'osotros hemos aceptado
eIperimentos de otros 2stablecimientos, y discutido ese rengln con todos, incluso con la 5ierra que,
en estos !ltimos tiempos, no muestra demasiado inters por la .stronoma"
@3, ellos se la ceden a los 2stablecimientos, lo cual es razonable" ,ero, Oacaso alg!n otro
2stablecimiento ha lanzado una 3onda -ejana y lo ha mantenido en secretoP
@-o dudo mucho, se)or" ,ara eso se necesitara hiperasistencia, y nosotros hemos ocultado
celosamente la tcnica de la hiperasistencia" 3i alguien la tuGiese, estaramos enterados, pues eso
requerira la realizacin de ciertos eIperimentos en el espacio que delataran el hecho"
@3eg!n el ConGenio de la Ciencia .bierta, todos los datos obtenidos mediante la 3onda -ejana
han de ser objeto de publicacin" O3ignifica eso que usted ha informado ya"""P
(nsigna le interrumpi indignada"
@MClaro que noN 'ecesitara reunir mucho ms material antes de publicar nada" -o que tengo
ahora es slo un resultado preliminar que le he transmitido a ttulo confidencial"
@,ero usted no es el !nico astrnomo que trabaja con la 3onda -ejana" 3upongo que habr
mostrado esos resultados a otros"
(nsigna enrojeci y desGi la mirada" -uego, dijo con tono defensiGo*
@'o, no lo he hecho" Lo adGert este dato" -e segu la pista" 2labor su significado" MLoN L quiero
asegurarme de que obtengo todo el mrito" Fay slo una estrella que est prIima al 3ol y quiero
figurar en los anales de la historia como su descubridora"
@,odra haber otra todaGa ms cercana"
,itt se permiti la primera sonrisa de aquella entreGista"
@3e la habra conocido desde hace mucho" (ncluso mi estrella sera conocida si no fuera por la
presencia de esa tenue nube ocultadora tan desusada" Que haya otra estrella ms cercana es una
imposibilidad absoluta"
@2ntonces todo se reduce a esto, doctora (nsigna* usted y yo somos los !nicos que conocemos la
2strella 8ecina" O2stoy en lo ciertoP O'adie msP
@3, se)or" 3lo usted y yo hasta ahora"
@'ada de hasta ahora" 4ebe seguir siendo un secreto entre nosotros hasta que yo est preparado
para reGelrselo a otras personas muy especficas"
@,ero el conGenio""" el ConGenio de la Ciencia .bierta"""
@3e ha de pasar por alto" 5odo tiene siempre ciertas eIcepciones" 3u descubrimiento afecta a la
seguridad del 2stablecimiento" 3i la seguridad del 2stablecimiento resulta afectada, no se nos podr
eIigir que diGulguemos el descubrimiento, Oacaso hemos diGulgado la hiperasistenciaP
@,ero la eIistencia de la 2strella 8ecina no tiene relacin alguna con la seguridad del
2stablecimiento
@3 la tiene, doctora (nsigna" Quizs usted no se d cuenta, pero ha desGelado algo que puede
cambiar el destino de la especie humana"
2lla se qued all, inerte, mirndole con pasmo"
@3intate" 'osotros somos conspiradores, t! y yo, y debemos ser amigos" 4esde ahora t! sers
2ugenia para m cuando estemos solos, y yo 1anus para ti"
(nsigna titube"
@'o lo considero correcto"
@5endr que ser as, 2ugenia" 'o podemos conspirar en trminos fros y ceremoniosos"
@,ero yo no quiero conspirar con nadie sobre nada, y eso es lo que esto significa" 'o Geo la
finalidad de mantener secretos los hechos concernientes a la 2strella 8ecina"
@5e asusta la posibilidad de perder todo el mrito, supongo yo"
,or un instante (nsigna Gacil y luego dijo*
@,uedes apostar hasta la !ltima pieza de tu computadora a que es as, 1anus" Quiero todo el
mrito
@,or el momento, olGida que eIiste la 2strella 8ecina @dijo l@" Como sabes, desde hace
bastante tiempo Gengo insistiendo en que Rotor debiera abandonar el 3istema 3olar" OCul es tu
opinin al respectoP O5e gustara dejar el 3istema 3olarP
2ugenia se encogi de hombros"
@'o estoy segura" 3era muy grato Ger por primera Gez algunos objetos astronmicos a corta
distancia""" ,ero es tambin un poco estremecedor, Ono creesP
@O5e refieres a abandonar el hogarP
@3"
@2s que no abandonaras el hogar" 2l hogar es esta Rotor @,itt se)al con el brazo de un lado a
6tto@" Kl ira contigo"
@(ncluso as, se)or 3ec""" (ncluso as, 1anus, Rotor no representa por s solo el hogar" 5enemos un
Gecindario, los otros 2stablecimientos, el planeta 5ierra, todo el 3istema 3olar"
@2s un Gecindario multitudinario" 5arde o temprano algunos tendrn que marchar, tanto si lo
quieren como si no" .nta)o hubo una poca sobre la 5ierra en que ciertos pueblos se Gieron obligados
a cruzar cordilleras y ocanos" Face dos siglos, los pueblos de la 5ierra tuGieron que abandonar su
planeta camino de los 2stablecimientos" 2sto es slo otro paso adelante en una historia muy antigua"
@-o comprendo, pero hay tambin algunos pueblos que no han marchado jams, que se apegan
todaGa a la 5ierra" Fay pueblos que han GiGido en peque)as regiones de la 5ierra durante incontables
generaciones"
@L t! quieres ser uno de esos sedentarios"
@Creo que Crile, mi marido, s lo quiere" 3e muestra muy reacio acerca de tus opiniones, 1anus"
@>ueno, en Rotor tenemos libertad de eIpresin y pensamiento, de modo que l puede mostrar
disconformidad si le place" L hay otra cosa que me gustara preguntarte" Cuando la gente, en Rotor o
cualquier otro lugar, proyecta distanciarse del 3istema 3olar, Oadnde se propone ir por lo generalP
@. .lpha Centauri, por supuesto" 2s la estrella que todo el mundo cree ms cercana" 'i con la
hiperasistencia podramos ir ms aprisa que la Gelocidad de la luz, y por tanto requeriramos cuatro
a)os"
Cualquier otro lugar eIigira mucho ms tiempo, y cuatro a)os representan ya un Giaje bastante
largo"
@3upn que fuera posible Giajar incluso ms aprisa, e imagina que pudieras llegar mucho ms
all de .lpha Centauri" O.dnde iras entoncesP
(nsigna se detuGo a pensar un rato y por fin dijo*
@Qe figuro que tambin a .lpha Centauri, pues seguira siendo la ms prIima" 4e noche, las
estrellas que Giramos seran las mismas" 2staramos ms cerca de casa si quisiramos regresar"
.dems, .lpha Centauri ., la mayor del sistema de tres estrellas .lpha Centauri, es, Girtualmente, una
gemela del 3ol" .lpha Centauri > es ms peque)a pero no demasiado" 2 incluso si desestimaras a
.lpha Centauri C, una enana roja, tendras todaGa dos estrellas por el precio de una, dos juegos de
planetas por as decirlo"
@3upn que un 2stablecimiento ha partido hacia .lpha Centauri y, al encontrar all una
habitabilidad decente, decide establecerse y crear un mundo nueGo, mientras que, en el 3istema 3olar,
se tiene noticia de tal acontecimiento" O.dnde iran los siguientes establecimientos una Gez optaran
por abandonar el 3istema 3olarP
@. .lpha Centauri @contest sin Gacilar (nsigna"
@.s que la especie humana propendera a dirigirse hacia el lugar eGidente" L, si un
2stablecimiento tuGiera Iito, otros le seguiran sin dilacin, hasta que el nueGo mundo estuGiese tan
abarrotado como el Giejo, hasta que hubiese muchos pueblos con muchas culturas y, a su debido
tiempo, muchos establecimientos con muchas ecologas"
@2ntonces habra llegado el momento de moGerse hacia otras estrellas"
@,ero, escucha, 2ugenia, el Iito en un lugar atraer siempre a otros 2stablecimientos" Jna
estrella, un buen planeta, ser punto de congregacin"
@3upongo que s"
@,ero, si Gamos a una estrella que diste un poco ms de dos a)os luz, la mitad de la distancia de
.lpha Centauri, y nadie lo sabe salGo nosotros, Oquin nos seguirP
@'adie, hasta que aGerigVe lo de la 2strella 8ecina"
@2so puede tardar muchsimo" 4urante ese largo perodo, todos se congregarn en .lpha
Centauri o en cualquiera de las escasas opciones que les queden" 'o se percatarn nunca de una
estrella enana roja en su umbralH o, si se percatan, la descartarn como inadecuada para la Gida
humana""" es decir, mientras no sepan que unos seres humanos la han conGertido ya en una empresa
prGida"
(nsigna mir dubitatiGa a ,itt" @O,ero qu significa todo esoP 3upn que Gamos a la 2strella
8ecina sin que lo sepa nadie, Ocul es la GentajaP
@-a Gentaja es que podremos llenar el mundo" 3i hay un planeta habitable"""
@'o lo habr" 'o alrededor de una estrella enana roja"
@2ntonces podremos utilizar cualquier materia prima que eIista all para construir cierto n!mero
de 2stablecimientos"
@OQuieres decir que habr ms espacio para nosotrosP
@3" Qucho ms espacio que si ellos acudieran en reba)o detrs de nosotros"
@.s tendramos un poco ms de tiempo, 1anus" -legara un momento en que habramos llenado
el espacio disponible en la 2strella 8ecina" .unque estuGisemos solos" 5ardaramos quinientos a)os
en Gez de doscientos" OCul sera la diferencia despus de todoP
@5oda la diferencia que te sea posible concebir, 2ugenia" ,ermite a los 2stablecimientos que se
aglomeren como desean, y tendremos un millar de culturas diGersas, acarreando consigo todas las
riGalidades e inadaptaciones inherentes a la desalentadora historia de la 5ierra" 3i disponemos de
tiempo para estar all a solas, podremos construir un sistema de 2stablecimientos que sea uniforme en
cultura y ecologa" 3er una situacin mucho mas propicia""" menos catica, menos anrquica
@L menos interesante" Qenos diGersificada" Qenos GiGa"
@'ada de eso" 'osotros la diGersificaremos" 2stoy seguro" -os distintos establecimientos tendrn
sus diferenciasH pero habr por lo menos una base en com!n desde la cual surgirn esas diferencias"
,or eso ser un grupo de establecimientos mucho ms sano" .unque me equiGoque, Gers que merece
la pena intentar el eIperimento O,or qu no dedicar una estrella a ese desarrollo razonado para Ger si
funcionaP
,odemos elegir una enana roja desde)able, que no interesa a nadie, y usarla para comprobar si
podemos crear un tipo de sociedad nueGo y, a ser posible, mejor"
5ras una pausa, ,itt continu*
@8eamos lo que nos es posible hacer cuando nuestras energas no sufran desgaste y quebranto
por la accin de diferencias culturales in!tiles, y nuestra biologa global no se Gea perGertida
constantemente por eItra)as intrusiones ecolgicas"
(nsigna se sinti conmoGida" .unque el eIperimento no fuese positiGo, la Fumanidad habra
aprendido una cosa* que eso no daba resultado" OL si funcionabaP ,ero al fin mene la cabeza"
@2s un sue)o Gano" -a 2strella 8ecina ser descubierta por otros conductos aunque nos
esforcemos para guardar el secreto"
@O,ero qu proporcin de tu descubrimiento fue accidental, 2ugeniaP .hora s sincera" .certaste
a aGistar la estrella" .certaste a compararla con lo que podas Ger en otro mapa" 3lo eso" O'o te
podra haber pasado inadGertida por completoP OL no podra pasar inadGertida a otros en
circunstancias similaresP
(nsigna no contest, pero la eIpresin de su rostro satisfizo a ,itt"
-a Goz de l se suaGiz, se hizo casi hipntica"
@L si hay un retraso de slo cien a)os, si se nos conceden nada ms que cien a)os para crear una
nueGa sociedad, seremos ya lo bastante grandes y fuertes para protegernos y hacer que otros pasen de
largo hacia mundos distintos" 'o necesitaremos ocultarnos por ms tiempo"
(nsigna sigui sin reaccionar"
@O5e he conGencidoP @inquiri ,itt"
-a doctora pareci estremecerse"
@'o del todo"
@2ntonces refleIiona sobre ello" 3lo te pedir un faGor" Qientras lo piensas, no digas ni una
palabra a nadie acerca de la 2strella 8ecina, y djame los datos relacionados con ella para ponerlos a
buen recaudo" 'o los destruir" 5e lo prometo" -os necesitaremos si Gamos a Gisitarla" O5e
comprometers hasta ese eItremo, 2ugeniaP
@3i @dijo al fin con Goz tenue, y luego se anim@" ,ero escucha una cosa" 'ecesito reserGarme
la facultad de dar nombre a la estrella" -e dar un nombre, pues en definitiGa es mi estrella"""
,itt sonri condescendiente"
@OCmo quieres que se llameP O-a estrella de (nsignaP O-a estrella 2ugeniaP
@'o, no soy tan insensata" 4eseo que sea llamada 'mesis"
@O'mesisP O'K;Q2;3(3P
@3"
@L eso""" Opor quP
@.ll por el siglo WW hubo un breGe perodo de especulacin sobre la posibilidad de una estrella
Gecina cercana al 3ol" 'o se lleg a ninguna conclusin por entonces" 'o se encontr ninguna estrella
GecinaH pero los peridicos se refirieron a ella como 'mesis" Lo quisiera honrar a esos audaces
pensadores"""
@'mesis""" O'o hubo una diosa griega llamada asP OL, por cierto, bastante desagradableP
@-a diosa de la Genganza, del castigo justificado" 3e incorpor al lenguaje como una palabra un
tanto florida" -a computadora la llam SarcaicaT cuando la consult"
@OL por qu la llamaran 'mesis esos GeteranosP
@.lgo relacionado con la nube cometaria" .l parecer, en sus eGoluciones alrededor del 3olH
'mesis atraGesaba esa nube e induca rayos csmicos que aniquilaban grandes porciones de la Gida
terrestre cada Geintids millones de a)os"
,itt pareci atnito"
@O2s cierto esoP
@'o, no lo es" -a sugerencia no subsistiH pero, de todas formas, quiero que su nombre sea
'mesis" L que quede constancia que yo la bautic"
@5e lo prometo, 2ugenia" 2l descubrimiento es tuyo, y as constar en nuestros registros" . su
debido tiempo, cuando el resto de la Fumanidad descubra la regin SnemesianaT""" Ocrees que se
podra llamar asP, Osabr quin hizo el descubrimiento y cmo ocurriP" 5u estrella, tu 'mesis, ser
la primera estrella, aparte del 3ol, que brille sobre una ciGilizacin humana cuyo origen estuGo en otro
lugar"
,itt la mir marchar y se sinti bastante confiado" 2lla se aGendra"
,ermitirle dar nombre a la estrella haba sido el toque perfecto"
3in duda 2ugenia querra ir a su propia estrella" 3in duda le atraera la idea de crear, alrededor de
ella, una ciGilizacin lgica y ordenada de la cual se deriGaran ciGilizaciones por toda la 9alaIia"
L entonces, justo cuando debiera haberse recreado con el resplandor de un futuro dorado le
sacudi un estremecimiento de horror que era impropio de l"
O,or qu 'mesisP O,or que se le habra ocurrido a 2ugenia llamarla como la diosa de la
GenganzaP
3e sinti lo bastante dbil como para considerarlo casi un mal augurio"
III. MADRE
6
2ra la hora de cenar, e (nsigna tena uno de esos momentos en que la atemorizaba un poco su
propia hija"
2se talante se haba acentuado !ltimamente y ella no poda eIplicarse el porqu" Quiz fuera la
creciente tendencia de Qarlene al silencio, a la introGersin, a dar la impresin de que estaba siempre
comulgando con pensamientos demasiado hondos para ser eIteriorizados"
.lgunas Geces, el temor inquietante de (nsigna se mezclaba con la sensacin de culpabilidad" ,or
su falta de paciencia maternal con la chica" ,or la percepcin eIcesiGa de los defectos fsicos de la
muchacha"
2ra cierto que Qarlene no tena la belleza conGencional de su madre ni el atractiGo montaraz y
nada conGencional de su padre"
Qarlene era baja""" y achaparrada" (nsigna no encontraba otra palabra que conGiniera mejor a la
pobre Qarlene"
L pobre, por supuesto" 2ste era el adjetiGo que ella utilizaba casi siempre en el pensamiento y que
apenas poda callar en su conGersacin" >aja" .chaparrada" 7olliza sin ser obesa""" .s era Qarlene"
'o haba en ella nada que tuGiera gracia" 3u cabello era casta)o oscuro, ms bien largo y muy
lacio" 3u nariz era un poco bulbosa, su boca se curGaba ligeramente hacia abajo en la comisura, su
barbilla era peque)a" 5ena siempre una actitud pasiGa, replegndose en s misma" 2staban los ojos,
desde luego, grandes y de un negro brillante, con cejas oscuras y perfiladas que se arqueaban sobre
ellos, y largas pesta)as que parecan casi artificiales" 3in embargo, los ojos no podan paliar por si
solos todo lo dems, por muy fascinantes que llegaran a ser en algunos rarsimos momentos" 4esde
que Qarlene cumpli los cinco a)os, (nsigna supo que la peque)a no atraera jams a ning!n hombre
por su aspecto fsico, y ello se haba hecho cada Gez ms eGidente al pasar el tiempo" .urinel le haba
lanzado miradas lnguidas durante su infancia, atrado a todas luces por su inteligencia precoz y su
luminoso entendimiento" L Qarlene se haba mostrado tmida y complacida en su presencia, aunque
percibiera slo muy Gagamente que haba algo atrayente en un objeto llamado SchicoT, pero sin saber
a ciencia cierta qu podra ser" 2n los dos !ltimos a)os, (nsignia crea obserGar que Qarlene haba
esclarecido al fin, en su mente, el significado de SchicoT" 3u lectura omnGora de libros y las sesiones
audioGisuales de pelculas demasiado Giejas para su cuerpo aunque no para su mente, le haban
ayudado sin duda a hacerloH pero .urinel haba crecido tambin y sus hormonas empezaban a ejercer
influjo sobre l de modo que los meros escarceos no eran ya lo que le interesaban" .quella noche,
durante la cena, (nsignia pregunt*
@OL cmo ha sido tu jornada, queridaP
@,uedes estar tranquila" .urinel Gino a buscarme, y supongo que te informara" 3iento que te
tomes la molestia de seguirme los pasos"
(nsigna suspir*
@,ero, Qarlene, es que no puedo eGitar pensar algunas Geces que te sientes desgraciada" O'o es
natural que eso me preocupeP 5e pasas demasiado tiempo sola"
@Qe gusta estar sola"
@,ues no lo demuestras" 'o das se)ales de felicidad por el hecho de estar sola" . muchas
personas les gustara ser amigables contigo, y t! seras mas feliz si les dejaras serlo" .urinel es tu
amigo"
@2ra" 2stos das esta muy ocupado con otras personas" Foy eso se ha hecho eGidente" Qe
enfureci" O5e lo imaginas todo encandilado porque pensaba en 4oloretteP
@2scucha, Qarlene, no puedes culpar a .urinel @dijo (nsigne@" 4olorette tiene su edad"
@Esicamente @farfull Qarlene@" MQenuda cabeza de chorlitoN
@-o fsico cuenta mucho a su edad"
@Kl no lo disimula" 2so le conGierte tambin en un cabeza de chorlito" Cuanto ms babea sobre
4olorette tanto ms hueca tiene la cabeza" ,uedo atestiguarlo"
@,ero l sigue creciendo, Qarlene, y cuando sea un poco mayor descubrir cules son las cosas
importantes de Gerdad" 5! crecers tambin, ya sabes"""
Qarlene mir con fijeza burlona a (nsigna" -uego dijo*
@8amos, madre" 5! no crees lo que ests intentando insinuar" 'o te lo crees ni por un instante"
(nsigna se sonroj" 4e s!bito se le ocurri que Qarlene no estaba haciendo conjeturas" -o saba a
ciencia cierta" ,ero""" Ocmo lo sabaP
2lla haba hecho su obserGacin con la mayor sinceridad posible, haba procurado sentirlo" ,ero
Qarlene lo Gislumbr sin el menor esfuerzo"
.dems, no era la primera Gez" (nsigna haba empezado a creer que Qarlene sopesaba las
infleIiones, los titubeos, los moGimientos, y saba siempre lo que uno no quera que supiera" 5al Gez
fuera esa facultad lo que haca que (nsigna sintiera cada Gez ms temor de Qarlene" . uno no le agrada
ser de cristal ante la mirada displicente de otra persona" ,or ejemplo, Oqu haba dicho ella para hacer
creer a Qarlene que la 5ierra estaba condenada a la destruccinP
3era preciso abordar esa cuestin y discutirla" (nsigna sinti una fatiga s!bita" 3i no le fuera
posible enga)ar nunca a Qarlene Opara qu intentarloP
@2st bien @dijo@" 8amos al grano, querida" OQu es lo que quieresP
Rotor no es todo lo que hay, madre"
@,or descontado" ,ero s es todo lo que hay a ms de dos a)os luz"
@'o, madre, no es as" . menos de dos mil Rilmetros est 2rythro
@2so cuenta muy poco" .ll no puedes GiGir"
@Fay gente GiGiendo all"
@3, pero bajo una c!pula" Jn grupo de cientficos e ingenieros GiGe en ese lugar porque est
haciendo un trabajo cientfico necesario" -a c!pula que les cobija es mucho ms peque)a que Rotor. L
si te sientes atrapada aqu, Oqu no sentiras allP
@2n 2rythro hay un mundo entero fuera de la c!pula" .lg!n da la gente se diseminar y GiGir
por todo el planeta"
@5al Gez" ,ero no es una cosa que se pueda tener por cierta, ni mucho menos"
@2stoy conGencida de que lo es"
@.unque lo fuera, requerira siglos"
@,ero se ha de comenzar" O,or qu no puedo formar parte de ese comienzoP
@2res un poco ridcula, Qarlene" .qu tienes un hogar muy confortable" OCundo empez todo
estoP
Qarlene apret los labios y luego dijo*
@'o estoy segura" Face unos meses" ,ero Ga de mal en peor" 'o puedo soportar la Gida aqu, en
Rotor.
Erunciendo el ce)o, (nsigna mir a su hija" L pens* 2lla siente que ha perdido a .urinel, se le ha
roto el corazn para siempre, se marchar creyendo que al hacerlo as lo castiga" 3e condenar al
eIilio en un mundo yermo y l lo sentir"""
3, ese curso de ideas era muy Gerosmil" 7ecord cuando ella tena quince a)os" 2l corazn es tan
frgil a esa edad que un ligero golpe puede resquebrajarlo" -os adolescentes se curan aprisa pero
ninguna chica de quince a)os quiere o puede creerlo, a la sazn" MQuince a)osN Eue despus, bastante
despus, cuando""" M'o Gala la pena pensar en esoN
@OQu es lo que te atrae de 2rythro, QarleneP @inquiri"
@'o lo s muy bien" 2s un mundo Gasto" O.caso no es natural querer un mundo Gasto""" como @
Gacil unos instantes antes de pronunciar las dos !ltimas palabras pero haciendo un esfuerzo las solt
@* la 5ierraP
@MCmo la 5ierraN @(nsigna habl con Gehemencia@" 5! no has estado jams all" M'o sabes
nada acerca de la 5ierraN
@Fe Gisto mucho sobre ella, madre" -as filmotecas estn llenas de pelculas en las que se
presenta la 5ierra" 2so era cierto" 4urante alg!n tiempo ,itt haba credo que se deberan confiscar
esas pelculas""" incluso destruirlas" Kl opinaba que escapar del 3istema 3olar significaba SescaparTH
era errneo sustentar un romanticismo artificioso acerca de la 5ierra" (nsigna lo haba refutado con
energa, pero ahora le pareci comprender de repente el criterio de ,itt"
@Qarlene @dijo@, no puedes guiarte por esas pelculas" 5odas ellas idealizan las cosas" -a
mayora se refieren a un pasado remoto, cuando las cosas en la 5ierra iban mejor" L, adems, no fue
nunca tan bueno como lo pintan"
@(ncluso as"
@'o, no Sincluso asT" O3abes lo que es la 5ierraP Jn tugurio inhabitable" ,or eso muchas
personas la han abandonado para constituir los 2stablecimientos" ,ersonas que renunciaron al inmenso
y espantoso mundo de la 5ierra por los peque)os 2stablecimientos ciGilizados" 'adie quiere ir en la
otra direccin"
@Fay billones de personas que GiGen todaGa en la 5ierra"
@2so es lo que la hace un herGidero inhabitable" -os que estn all la abandonan en cuanto
pueden" Ksa es la razn de que se hayan construido tantos 2stablecimientos y todos estn tan
abarrotados" 2sa es la razn de que nosotros hayamos abandonado el 3istema 3olar para Genir aqu,
querida"
Qarlene dijo en Goz baja*
@,adre era un terrcola" Kl no abandon la 5ierra aunque pudo haberlo hecho"
@'o, no lo hizo" 3e qued atrs"
(nsigna frunci el ce)o e intent mantener el tono de naturalidad"
@O,or qu, madreP
@8amos, Qarlene" La hemos hablado de eso" Quchas personas se quedaron en casa" 'o quisieron
dejar los lugares con los que estaban identificados" Casi todas las familias que hay en 7otor tuGieron
hogares en la 5ierra" OQuieres GolGer a la 5ierraP O3e trata de esoP
@'o, madre" 'i mucho menos"
@.unque quisieras ir, te encuentras a ms de dos a)os luz y no puedes hacerlo" 3eguramente lo
entiendes"
@Claro que lo entiendo" 3lo intentar hacer constar que aqu mismo tenemos otra tierra" 2s
2rythro" .h es a donde quiero ir, ah es adonde me muero por ir"
(nsigna no pudo contenerse" Casi con horror, se oy a s misma decir*
@.s que deseas separarte de m, como hizo tu padre"
Qarlene dio un respingoH pero se seren y plante*
@O2s cierto, madre, que l se separ de tiP Quiz las cosas hubieran sido diferentes si tu
comportamiento hubiese sido otro @luego, a)adi muy tranquila como si anunciase que haba
acabado de cenar@* 5! le empujaste a ello, Ono es cierto, madreP
IV. PADRE
7
7esultaba eItra)o, o quizs est!pido, que ella fuera capaz de hacerse un da)o insoportable a s
misma con pensamientos de ese tipo despus de catorce a)os"
Crile meda un metro ochentaH cuando, en Rotor, la talla media para hombres estaba un poco por
debajo de uno setenta" 2so, por s solo =como en el caso de 1anus ,itt? le daba un aura dominante de
fortaleza, que se mantena bien una Gez pasada la poca en que ella reconoci, sin querer confesrselo,
que no poda confiar en su entereza" Kl tena tambin un rostro roque)o* nariz y pmulos prominentes,
barbilla poderosa""" un aire ineIplicable de hambre y salGajismo" 5odo en l hablaba de recia
masculinidad" 2lla poda casi olerlo cuando se le acercaba, y la fascinacin la haba dominado al
instante"
,or aquel tiempo (nsigna era todaGa una estudiante diplomada de .stronoma, que estaba
completando su curso en la 5ierra en espera de regresar a Rotor para obtener las calificaciones que le
permitieran trabajar en la 3onda -ejana" 2lla so)aba con los notables aGances que la 3onda -ejana iba
a permitir =pero sin imaginar jams que ella misma sera la artfice del ms sorprendente?"
2ntonces conoci a Crile y descubri, ante su propia confusin que estaba locamente enamorada
de un terrcola""" MJn terrcolaN 4e la noche a la ma)ana abandon todo pensamiento sobre la 3onda
-ejana y se mostr dispuesta a permanecer en la 5ierra slo para estar con l"
(nsigna recordaba todaGa como l la haba mirado asombrado y le haba dicho*
@OQuedarte aqu conmigoP Lo preferira ir a 7otor contigo"
-e fue imposible imaginar que l quisiera abandonar su mundo por ella"
4espus de todo, las normas de inmigracin eran estrictas" 5an pronto como un 2stablecimiento
tena una poblacin importante, se cerraba a la inmigracin" ,rimero, porque no poda sobrepasar
cierto limite definido respecto al n!mero de habitantes que poda albergar con comodidad" 3egundo,
porque haca esfuerzos descomunales para mantener la estabilidad de su equilibrio ecolgico" -as
personas que llegaban con negocios importantes de la 5ierra, o incluso de otros 2stablecimientos,
deban soportar un tedioso proceso de descontaminacin, un cierto grado de aislamiento y una salida
obligatoria y lo ms presurosa posible"
'o obstante, l lleg all de la 5ierra" Cierta Gez, lament las semanas de espera que formaban
parte de la descontaminacin, e (nsigna se haba alegrado en secreto de su persistencia" 2ra eGidente
que aquel hombre deba de quererla mucho para someterse a eso"
3in embargo, hubo perodos en que Crile pareci retrado y desatento, y ella se pregunt qu le
habra impulsado a salGar esos obstculos para llegar a Rotor. Quiz la fuerza que le moGa no fuera
ella sino la necesidad de escapar de la 5ierra" OFabra cometido un crimenPO3e habra deshecho de un
enemigo mortalP OFabra huido de una mujer que empezaba a cansarleP 'unca se atreGi a
preguntrselo" L l no le brind informacin jams"
(ncluso despus de permitrsele la entrada en Rotor, se plante la cuestin de cunto tiempo podra
quedarse" -a 6ficina de (nmigracin tendra que concederle un permiso especial para hacerse
ciudadano de pleno derecho en Rotor; y por lo general eso no era factible"
(nsigna descubri alicientes adicionales para la fascinacin en todas las cosas que haca a Crile
Eisher inaceptable para los rotorianos"
4escubri que su origen terrestre le prestaba un encanto que lo conGerta en diferente" -os
rotorianos autnticos propenderan a despreciarlo por aliengena, fuese ciudadano o noH pero a ella le
pareci que eso incluso sera una fuente de eIcitacin ertica" -uchara por l, y triunfara contra un
mundo hostil"
Cuando Crile intent buscar cualquier tipo de trabajo que le permitiese ganar dinero y ocupar un
nicho en la nueGa sociedad, fue ella quien le sugiri que, si se casase con una mujer rotoriana
=rotoriana por tres generaciones?, conseguira un poderoso incentiGo para que la 6ficina de
(nmigracin le concediese la ciudadana plena" .s pues, despus de un compromiso rotoriano
tpicamente largo, se casaron"
-a Gida continu sin grandes cambios" Kl no fue un amante apasionadoH pero tampoco lo haba
sido antes del matrimonio" -e ofreci un afecto abstrado, un ardor ocasional que la mantuGo en un
estado constante de felicidad relatiGa pero en la que no estaba inmersa"
Crile no fue nunca cruel ni descorts, haba renunciado a su mundo por ella, y soportado
inconGenientes considerables para estar a su lado" 3in duda eso contaba a su faGor, e (nsigna lo tena
presente" 'o obstante, aun con la ciudadana plena que le fue concedida despus del matrimonio,
qued un germen de insatisfaccin dentro de l" (nsigna se dio cuenta, y no poda culparlo por
completo" .unque l se hubiera conGertido en ciudadano de pleno derecho no era un rotoriano nato, y
muchas de las actiGidades ms interesantes en Rotor le estuGieron Gedadas" 2lla no saba cules haban
sido sus estudios, pues Crile nunca hizo la menor mencin acerca de su formacin" 'o pareca inculto,
y ser autodidacta no constitua una deshonraH pero (nsigna saba que los pobladores de la 5ierra no
Gean la ense)anza superior como una condicin ineludible, al igual que lo hacan las poblaciones de
los 2stablecimientos"
2se pensamiento la inquietaba" 'o le importaba que Crile Eisher fuera un terrcola, y se enfrentaba
con amigos y colegas por tal causa" .hora bien, no saba si podra afrontar el hecho de que fuese un
terrcola inculto"
'adie haba insinuado que lo fuera, y l escuchaba paciente los relatos sobre su trabajo con la
3onda -ejana" 4esde luego ella no haba puesto a prueba su preparacin instndole a discutir los
detalles tcnicos, 3in embargo, algunas Geces l haca preguntas o comentarios respecto a
determinadas cosas, y ella los apreciaba porque consegua siempre conGencerse a s misma de que eran
preguntas y comentarios inteligentes"
Eisher tena un empleo en una de las granjas, un trabajo absolutamente respetable, e incluso
esencial, pero no muy significatiGo en la escala social" Kl no se quejaba ni se rebelaba contra ella, eso
haba que reconocrseloH pero no hablaba nunca de ello ni daba la menor muestra de satisfaccin" L se
apreciaba siempre en l cierto aire de descontento"
,or consiguiente, (nsigna aprendi a reprimir toda eIpresin de nimo, como SOqu tal te fue hoy
en el trabajo, CrilePT"
-as pocas Geces que lo hizo, al principio, la contestacin fue un escueto, Sno hubo nada de
particularT" L a eso se redujo todo, salGo un breGe gesto de fastidio"
(nsigna hubo de reconocer que sus temores iban contra toda eGidencia y que eran ms un ejemplo
de su propia inseguridad que de la de su marido" Eisher no daba muestras de impaciencia cuando ella
se crea obligada a comentar el trabajo de la jornada" .lgunas Geces le preguntaba incluso, con inters
desGado, sobre la hiperasistenciaH pero (nsigna saba poco o nada al respecto"
Crile se interesaba por la poltica rotoriana y mostraba la impaciencia de un terrcola ante la
insignificancia de sus entresijos" 2lla luchaba consigo misma para disimular su disgusto"
Con el paso del tiempo, se abri un silencio entre ambos, roto slo por discusiones inocuas sobre
las pelculas que haban Gisto, los compromisos sociales que haban cumplido y los peque)os cambios
de la Gida"
2llo no ocasion una infelicidad patente" 2l pastel se torn aprisa pan blancoH pero haba cosas
peores que el pan blanco"
(ncluso tena una peque)a Gentaja" 5rabajar en condiciones de seguridad rigurosa significaba no
hablar con nadie sobre el trabajo propioH pero Ocuntas personas se las arreglaban para susurrar
peque)as confidencias a esposa o maridoP (nsigna no lo haba hecho as, debido tan slo a que tena
muy escasas ocasiones de sentirse tentada, pues su trabajo eIiga poco en materia de seguridad"
,ero cuando su descubrimiento de la 2strella 8ecina qued sometido s!bitamente, sin el menor
aGiso, al secreto ms estricto, Opodra ella haberlo hechoP 3in duda alguna, hubiera sido natural
reGelarle a su marido aquel gran descubrimiento que inscribira su nombre en los teItos de .stronoma
mientras la Fumanidad eIistiese" ,odra habrselo contado antes que a ,itt" ,odra haber llegado
radiante dicindole*
@SM.diGina lo que ha pasadoN M.diGnaloN 'unca lo adiGinarsT"
,ero no lo hizo" 'o se le ocurri que Eisher estuGiese interesado" 5al Gez l hablara con otros
acerca de su tarea, incluso con los granjeros o los trabajadores del metal laminadoH pero no con ella"
.s pues, no le cost ning!n esfuerzo abstraerse de hacer mencin alguna de 'mesis" 2l asunto
qued muerto entre ambos, no se ech de menos porque no eIisti, hasta aquel da espantoso en que
su matrimonio se Gino abajo"
8
OCundo se pas ella con armas y bagajes al lado de ,ittP .l principio, a (nsigna le horroriz la
idea de mantener en secreto la eIistencia de la 2strella 8ecinaH le caus profunda intranquilidad la
perspectiGa de distanciarse del 3istema 3olar con un destino del que no se saba nada salGo la
situacin" 'o poda eGitar Ger como una falta de tica y una indecencia deshonrosa el hecho de
disponerse a crear, de forma furtiGa, una nueGa ciGilizacin de la que se eIcluira al resto de la
Fumanidad" (nsigna haba cedido por consideracin a la seguridad del 2stablecimientoH pero se
propuso luchar en priGado con ,itt y someter a su atencin diGersos puntos de controGersia, los
elaboraba mentalmente hasta que le parecan infalibles e irrefutablesH pero luego, por alguna
ineIplicable razn, no los eIpona jams"
Kl tomaba siempre""" siempre la iniciatiGa"
2n los primeros momentos, ,itt le dijo*
@.hora debes recordar, 2ugenia, que descubriste ms o menos por casualidad la estrella
acompa)ante y que cualquiera de tus colegas puede hacer lo mismo"
@'o es probable"""
@'o, 2ugenia, no Gamos a depender de probabilidades" Femos de ir sobre seguro" 5! tienes que
procurar que nadie mire en esta direccin, que nadie pretenda eIaminar las hojas de computadora que
le reGelaran la situacin de 'mesis"
@OCmo puedo hacer tal cosaP
@Quy sencillo" Fe hablado con el comisario y, a partir de ahora, tendrs bajo tu mando absoluto
la inGestigacin con la 3onda -ejana"
@,ero eso significar que ser promocionada por encima de"""
@3, significar un progreso en cuanto a responsabilidad, sueldo y posicin social" O5ienes algo
que objetar a cualquiera de esas cosasP
@'o tengo ninguna objecin al respecto @dijo (nsigna mientras su corazn empezaba a latir
aprisa"
@2stoy seguro de que podrs desempe)ar con sobrada competencia el cargo de astrnomo jefeH
pero tu misin principal ser procurar que el trabajo sea lo mejor y lo ms importante posibleH siempre
y cuando no tenga nada que Ger con 'mesis"
@,ero escucha, 1anus, no logrars mantenerlo en secreto eternamente"
@'i me lo propongo" 5an pronto como salgamos del 3istema 3olar se sabr a dnde nos
dirigimos" Fasta entonces, slo podran estar enterados unos pocos, y se enterarn lo ms tarde
posible"
2n otra ocasin, ,itt le plante*
@OQu me dices de tu maridoP
(nsigna se puso enseguida a la defensiGa"
@OQu ocurre con mi maridoP
@3eg!n tengo entendido es un terrcola"
(nsigna apret los labios"
@2s de origen terrcolaH pero tambin ciudadano rotoriano"
@Comprendo" 3upongo que no le habrs dicho nada de 'mesis"
@'ada en absoluto"
@O5e ha contado alguna Gez ese marido tuyo por qu abandon la 5ierra y se esforz tanto para
hacerse ciudadano rotorianoP
@'o, no lo ha hecho" L yo no se lo he pedido"
(nsigna titube un poco" -uego, decidi decir la Gerdad"""
@3, algunas Geces"
,itt sonri"
@Quiz yo debiera contrtela
L lo hizoH pero a poco" L nunca de una forma enojosa" 'o fue jams una reGelacin brutal, sino un
goteo continuo en sus diGersas conGersaciones"
3irGi para hacerla salir de su caparazn intelectual" .l fin y al cabo, la Gida en 7otor facilitaba
demasiado la abstraccin para considerar solo los asuntos rotorianos"
,ero gracias a ,itt, a lo que le cont y a las pelculas que le sugiri que Giera, (nsigna tuGo una
nocin clara de la 5ierra y sus billones de habitantes, de su hambre y de su Giolencia endmicas, de sus
drogas y su alienacin" 2ntonces empez a Gerla cual un pozo abismal de miseria, algo de lo que urga
huir" 4ej ya de preguntarse por qu se habra ido Crile Eisher" ,or el contrario, se pregunt por qu
eran tan pocos los terrcolas que seguan su ejemplo
.hora bien, los 2stablecimientos no eran mucho mejores" 2lla percibi cmo se encerraban en s
mismos, cmo se prohiba a la gente que se trasladara libremente de uno a otro" 'ing!n
2stablecimiento quera la fauna y flora microscpica de otro" 2l comercio decaa poco a poco y
quedaba cada Gez ms a la merced de naGes automatizadas con cargamentos esterilizados a conciencia"
-os 2stablecimientos disputaban entre s y demostraban un aborrecimiento recproco" -os
2stablecimientos circunmarcianos no eran mucho mejores" 3lo en la zona asteroidal los
2stablecimientos se multiplicaban de modo libreH pero incluso stos desconfiaban cada Gez ms de
todos los 2stablecimientos internos"
(nsigna comenz a sentirse ms conforme con ,itt, y hasta lleg a Ger cada Gez con mayor
entusiasmo la huida de esa miseria intolerable para iniciar un sistema de mundos donde hubieran sido
erradicadas las semillas del sufrimiento" Jna nueGa partida, una nueGa oportunidad"
-uego, se encontr con que un beb estaba en camino y su entusiasmo empez a decaer"
.rriesgarse con Crile a una larga traGesa le haba parecido una eIperiencia !til" ,ero arriesgar a un
infante, un peque)o ser"""
,itt se mostr imperturbable" -a felicit"
@'acer aqu y t! dispondrs de alg!n tiempo para habituarte a la situacin" 5ardaremos a)o y
medio en prepararnos para la marcha" Cuando llegue ese momento, Gers cun afortunada has sido al
no tener que esperar por ms tiempo" 2l ni)o no tendr ning!n recuerdo de la miseria de un planeta
arruinado y de una Fumanidad desesperadamente diGidida" Conocer slo un mundo nueGo con un
entendimiento cultural entre sus miembros" MJn ni)o afortunadoN Qi hijo y mi hija estn ya crecidos"""
y marcados"
Jna Gez ms, (nsigna empez a pensar igual que l y, al nacer Qarlene, incluso le impacient el
retraso por temor de que la ni)a se contagiara del atestado engendro que era el 3istema 3olar"
,or aquella poca, ella se hallaba ya por completo al lado de ,itt"
,ara gran aliGio de (nsigna, Eisher pareci fascinado por Qarlene"
2lla no le haba credo con madera de padre" 3in embargo, el hombre se desGiGi por la peque)a y
asumi gustoso su parte de los deberes inherentes a su educacin" Fasta pareci GolGerse ms joGial"
4urante la poca en que Qarlene se aproIimaba a su primer cumplea)os se propag por el
3istema 3olar el rumor de que Rotor se propona abandonarlo, lo cual ocasion casi una crisis que
afect a todo el sistema" ,itt, que estaba ya en camino para el Comisariato, dej entreGer un regocijo
feroz"
@>ueno Oqu pueden hacer ellosP @dijo@" 'o tienen ning!n medio para detenernos, todas sus
acusaciones de deslealtad, junto con su eIhibicin de choGinismo respecto al 3istema 3olar, serGirn
slo para entorpecer sus inGestigaciones sobre hiperasistencia, lo que nos Gendr muy bien"
@,ero yo me pregunto, 1anus, cmo pudo salir a la luz p!blica @dijo (nsigna"
Kl sonri"
@Lo mismo me ocup de eso" . estas alturas, no me importa que aGerigVen el ShechoT de nuestra
partida, siempre y cuando no conozcan nuestro destino" 4espus de todo, habra sido imposible
ocultarlo por mucho tiempo" 4e todos modos, deberemos someter a Gotacin el asunto, OcomprendesP
L en cuanto los rotorianos se enteren de nuestra partida, tambin se enterar el resto del sistema
@OJna GotacinP
@Claro, por supuesto" ,insalo bien" 'o podemos emprender la marcha con un 2stablecimiento
cargado de gentes demasiado temerosas o que sientan demasiada a)oranza de su propio 3ol" .s no lo
conseguiramos jams" 3lo queremos a nuestro lado a quienes estn dispuestos a hacerlo, que incluso
se sientan deseosos"
Kl tuGo toda la razn" -a campa)a para conseguir que se aprobara la decisin de abandonar el
3istema 3olar comenz casi de inmediato, y el hecho de que la noticia se hubiese filtrado ya, sirGi
como un amortiguador para atenuar la accin fuera de Rotor... y tambin dentro"
.lgunos rotorianos se eIaltaron ante la perspectiGaH otros se atemorizaron"
Eisher reaccion con enorme desagrado, y un da dijo*
@2sto es demencial"
@2s ineGitable @replic (nsigna adoptando, cauta, una actitud neutral"
@O,or quP 'o hay ninguna razn para empezar a Gagar entre las estrellas" O.dnde iramosP 'o
hay ning!n sitio al que ir"""
@.h fuera hay billones de estrellas"
@3H pero Ocuntos planetasP 'o sabemos de ning!n planeta habitable en ninguna parte, y muy
pocos de otra especie" 'uestro 3istema 3olar es el !nico hogar que conocemos"
@-a eIploracin est en la sangre de la Fumanidad"
2sta era una de las frases faGoritas de ,itt"
@2so es una sandez romntica" O.caso alguien puede creer que las gentes Goten afirmatiGamente
para separarse de la Fumanidad y desGanecerse en el espacioP
@. mi entender, Crile @dijo (nsigna@, en Rotor predomina ese sentimiento"
@2so es propaganda del Consejo" O,iensas de Gerdad que la gente Gotar para abandonar la
5ierraP O.bandonar el 3olP M1amsN 3i se llega a ese eItremo, GolGeremos a la 5ierra"
(nsigna sinti que se le encoga el corazn"
@M.h, noN O.caso deseas uno de esos tornados, o galernas o mistrales o como quiera que los
llamisP O.caso quieres tmpanos de hielo, y lluGia y Giento aullanteP
Kl enarc las cejas"
@'o es tan malo como lo describes" Fay tormentas algunas GecesH pero se pueden predecir" -a
Gerdad es que resultan interesantes cuando no se eIceden" 2s fascinante""" un poco de fro, otro poco
de calor y algunas precipitaciones" 5e proporcionan Gariedad" 5e mantienen GiGo" L, por otra parte,
piensa en lo Gariadas que son las cocinas"
@OCocinasP OCmo puedes decir esoP Jna gran mayora de gente en la 5ierra se muere de
inanicin" 'os pasamos la Gida reuniendo cargamentos de alimentos para enGiarlos a la 5ierra"
@.lgunas personas padecen hambre" ,ero eso no tiene carcter uniGersal"
@,ues bien, no esperars que Qarlene GiGa en tales condiciones"
@Qillones de ni)os lo hacen"
@M-a ma no ser uno de ellosN @eIclam iracunda (nsigna"
.hora haba puesto todas sus esperanzas en Qarlene, la cual se acercaba ya a los diez meses de
edad, tena dos dientes menudos en la enca superior, otros dos en la inferior, poda moGerse por ah
agarrada a las Garas de sus andaderas, y contemplaba el mundo con ojos inteligentes e inquisitiGos"
Eisher segua prendado a todas luces de su poco agraciada hija" Qs prendado que nunca" Cuando
no estaba hacindola saltar sobre sus rodillas, la contemplaba embelesado y elogiaba la belleza de sus
ojos" 3e centraba en su !nico rasgo atractiGo que, seg!n l, supla con creces la falta de todo lo dems"
3in duda Eisher no GolGera a la 5ierra si ello implicase abandonar para siempre a Qarlene" ,or
una razn o por otra, 2ugenia no confiaba en que l la prefiriese a la 5ierra, aunque la amase y se
hubiese casado con ellaH pero sin duda Qarlene sera el ancla determinante"
O3in dudaP
9
Jn da despus de la Gotacin, 2ugenia (nsigna encontr a Eisher lGido de furia"
@MEue una Gotacin ama)adaN @farfull a punto de ahogarse"
@MChisN 4espertars a la ni)a"
,or unos instantes, l gesticul y contuGo la respiracin de forma ostensible" (nsigna se tranquiliz
un poco y susurr*
@'o hay duda de que la gente quiere irse"
@O8otaste a faGor de la partidaP
2lla refleIion" 3era in!til intentar aplacarlo con una mentira, porque haba dejado Ger bien a las
claras sus sentimientos"
@3i @respondi"
@5e lo orden ,itt, supongo"
.quello la cogi por sorpresa"
@M'oN 2stoy capacitada para tomar mis propias decisiones"
@,ero t! y l"""
Crile dej la frase sin terminar"
(nsigna sinti que le suba la presin sangunea"
@OQu quieres decirP @eIclam, encolerizada a su Gez"
O,retenda acusarla de infidelidadP
@2se""" ese poltico" .mbiciona el Comisariato a cualquier precio" 5odo el mundo lo sabe" L t! te
propones ascender con l" -a lealtad poltica te lleGar a alguna parte, OGerdadP
@O.dnde me lleGarP 'o hay ninguna parte a la que yo quiera llegar" 3oy astrnomo, no
poltico"
@Fas sido promocionada, Ono es ciertoP 5e han permitido saltar por encima de otras personas
ms maduras y eIperimentadas"
@. costa de mucho trabajo, creo yo"
OCmo podra ella defenderse ahora sin tener que contarle la GerdadP
@2stoy seguro de que te gusta creerlo as" ,ero fue por mediacin de ,itt"
(nsigna hizo una profunda inspiracin"
@O. qu nos conduce todo estoP
@M2scuchaN @la Goz de l fue moderada, como lo haba sido desde que ella le record que
Qarlene estaba durmiendo@" Qe es imposible creer que todo un 2stablecimiento de gente quiera
arriesgarse a Giajar mediante la hiperasistencia" OCmo puedes saber lo que sucederP OCmo puedes
estar segura de que eso dar buen resultadoP 'os podra matar a todos"
@-a 3onda -ejana funcion bien"
@OFaba cosas GiGientes en esa 3onda -ejanaP L, si no las haba, Oacaso puedes saber cmo
reaccionarn las cosas GiGientes con la hiperasistenciaP OQu sabes t! acerca de la hiperasistenciaP
@'i palabra"
@OL por qu noP 2sts trabajando all, en el laboratorio" 'o en las granjas, como yo"
5iene enGidia, pens (nsigna" L dijo*
@Cuando dices laboratorio pareces insinuar que todos nosotros estamos api)ados en una
habitacin" La te lo he eIplicado" Lo soy astrnomo y no s nada de hiperasistencia"
@OQuieres decir que ,itt no te comenta nada al respectoP
@O3obre hiperasistenciaP 'i l mismo lo sabe"
@O,retendes decirme que nadie lo sabeP
@'o pretendo decirte eso, claro est" -os eIpertos del espacio lo saben" 8amos, Crile, lo saben
los que tienen que saberlo" -os dems no"
@.s pues, es un secreto para todos eIcepto para unos cuantos especialistas"
@2Iacto"
@2ntonces t! ignoras por completo si la hiperasistencia es segura" 3lo lo saben los
hiperespecialistas del espacio" OL qu te hace pensar que ellos lo sabenP
@3upongo que lo han eIperimentado"
@M-o suponesN
@2s una suposicin razonable" 2llos nos aseguran que no hay duda alguna"
@L ellos no mienten jams, imagino"
@2s que ellos Giajarn tambin, y adems estoy segura de que tienen eIperiencia"
Crile la mir entornando los ojos"
@.hora ests segura" -a 3onda -ejana era tu juguete" O,usieron ellos formas GiGientes a bordoP
@Lo no interGine en ese proceso" 3lo trabaj con los datos astronmicos que obtuGimos"
@'o ests respondiendo a mi pregunta sobre las formas GiGientes"
(nsigna perdi la paciencia"
@Qira, no me agrada que se me someta a un interrogatorio inacabable, y el beb est empezando
a inquietarse" ,or mi parte, tengo tambin una pregunta o dos" OQu te propones hacerP O,iensas
acompa)arnosP
@'o estoy obligado" -as condiciones de la Gotacin son que si alguien no quiere Giajar, no tiene
por qu hacerlo"""
@3 que no tienes por qu hacerlo" ,ero""" Olo harsP 3eguramente no querrs destruir la familia"
(nsigna intent sonrer al decir esoH pero no pareci muy conGincente"
Eisher dijo despacio y algo sombro"
@,ero tampoco quiero abandonar el 3istema 3olar"
@O,refieres abandonarme a mP OL a QarleneP
@O,or qu habra de abandonar a QarleneP 2n el caso de que t! quieras arriesgarte en ese
eIperimento disparatado, Opor qu arriesgar tambin a la ni)aP
(nsigna dijo ce)uda*
@3i yo Goy, Qarlene ir" Qtete eso en la cabeza, Crile" O.dnde la lleGaras t!P O. un
2stablecimiento asteroidal a medio terminarP
@Claro que no" Lo soy de la 5ierra y puedo GolGer all si lo deseo
@O8olGer a un planeta agonizanteP MQu gran ideaN
@-e quedan a!n muchos a)os de Gida, te lo aseguro"
@2ntonces, Opor qu lo dejasteP
@Cre que as mejorara mi posicin" (gnor que Genir a Rotor significaba un pasaje de ida hacia
ninguna parte"
@M'o hacia ninguna parteN @eIplot (nsigna al lmite de su aguante@" 3i supieses a dnde
Gamos no te mostraras tan dispuesto a regresar"
@O,or quP O.dnde Ga Rotor?
@. las estrellas"
@. perderse en el olGido"
3e miraron fijamente" Qarlene abri los ojos y dej escapar un leGe maullido de indefensin"
Eisher mir al beb y dijo con tono ms suaGe*
@'o tenemos por qu separamos, 2ugenia" 4esde luego, yo no quiero abandonar a Qarlene" L t!
tampoco" 8en conmigo"
@O. la 5ierraP
@3" O,or qu noP .ll tengo amigos" (ncluso ahora" Como mi esposa, no tendrs ninguna
dificultad para introducirte" -a 5ierra no se preocupa tanto acerca del equilibrio ecolgico" .ll
GiGiremos en un planeta gigantesco, no en una peque)a y apestosa burbuja perdida en el espacio"
@'o" .ll GiGiramos en una burbuja gigantesca, enormemente apestosa" 'o" 1ams"
@2ntonces deja que me lleGe a Qarlene" 3i t! juzgas que el Giaje merece el riesgo, porque eres
astrnoma y quieres estudiar el JniGerso, eso es asunto tuyoH pero el beb debera quedarse aqu, en el
3istema 3olar, a salGo"
@O. salGo en la 5ierraP 'o seas ridculo" O2ra sa toda la finalidad de esta historiaP OJna
artima)a para lleGarte a mi bebP
@'uestro bebe"""
@Qi beb" Qrchate" Quiero que te marchesH pero no puedes tocar a mi beb" Qe dices que
conozco bien a ,itt, y as es" -o conozco bien" 2so quiere decir que puedo arreglarlo para enGiarte a
los asteroides tanto si lo quieres como si no, y all podrs encontrar tu camino de regreso a esa
deleznable 5ierra tuya" .hora, sal de mi alojamiento y busca un lugar para dormir hasta que te
enGiemos fuera" Cuando me hagas saber dnde ests, te eIpedir tus efectos personales" L no creas
que podrs GolGer" 2ste lugar estar bajo Gigilancia"
2n el momento de decir eso, (nsigna, con el corazn inundado de amargura, fue toda sinceridad"
,udo haberle suplicado, engatusado, eIhortado""" ,ero no lo hizo" -e lanz una mirada dura,
implacable y le mand salir de all" Eisher se march" 2lla le enGi sus cosas" L l se neg a ir con
Rotor"
Eue enGiado lejos" L 2ugenia supuso que habra Guelto a la 5ierra"
Crile se apart para siempre de ella y de Qarlene"
(nsigna lo ech y l se fue para siempre"
V. EL DON
10
(nsigna se sent caGilosa, profundamente sorprendida de su propia actitud" 2lla no haba contado
nunca esa historia a nadie, aunque hubiese GiGido con ella presente casi a diario durante catorce a)os"
'o haba so)ado siquiera con contrsela a nadie jams" 3upuso que la lleGara consigo a la tumba"
'o era que fuese Gergonzosa en modo alguna""" ,ero era reserGada" L he aqu que se la haba
contado, con todo detalle y sin reserGas""" a su hija adolescente, a alguien que, hasta el momento de
iniciar su relato, haba considerado una chiquilla""" la persona menos adecuada para escucharla"
L ahora esa chiquilla la mir solemne con sus ojos negros""" sin pesta)ear, con una mirada seria,
increblemente adulta, y por fin dijo*
@2ntonces lo echaste, OGerdadP
@2n cierto modo, s" ,ero yo estaba furiosa" Kl quera lleGarte a la 5ierra" @Fizo una pausa y
a)adi irresoluta@* O-o entiendesP
@O5anto me querasP @pregunt Qarlene"
(nsigna respondi indignada*
@M,or supuestoN
L entonces, ante la mirada serena de aquellos ojos, se detuGo para pensar lo impensable" OFaba
querido, de Gerdad, a QarleneP"
7eaccion con calma y dijo*
@4esde luego" O,or qu no habra de quererteP"
Qarlene moGi la cabeza y, por un instante, apareci una eIpresin hosca en su rostro"
@3eg!n creo no fui un beb encantador" Quizs l me quisiera" O5e sentas desgraciada porque me
quera ms que a tiP O5e quedaste conmigo slo porque l me queraP
@MQu cosas tan horribles ests diciendoN 'o fue as ni mucho menos @dijo (nsigna sin saber a
ciencia cierta si lo crea o no" 4iscutir esas cosas con Qarlene no estaba resultando consolador" -a
muchacha estaba desarrollando cada Gez ms esa horrorosa facultad de Ger a traGs de ella" (nsigna ya
se haba apercibido antes, pero lo atribuy a las insinuaciones ocasionalmente certeras de una ni)a
desdichada"
,ero aquello estaba sucediendo con creciente frecuencia, y ahora Qarlene pareci blandir el
escalpelo de forma deliberada"
@2scucha, Qarlene @dijo (nsigna@, Oqu te hizo pensar que yo haba echado a tu padreP 3in
duda yo no he dicho jams nada ni te he dado motiGo alguno para creerlo as"
@. decir Gerdad, ignoro cmo s las cosas, madre" .lgunas Geces hablaste de padre conmigo, o
con otra persona delante de m, y siempre pareca que lamentabas algo" .lgo que quisieras poder
descartar"
@M.hN O3P 'unca he sentido eso"
@L poco a poco, cuanto ms acumulo esas impresiones, tanto ms reGeladoras se hacen" 2s tu
forma de hablar, tu forma de eIteriorizar los pensamientos"""
(nsigna eIamin atenta a su hija y luego pregunt de s!bito*
@O2n qu estoy pensandoP
Qarlene dio un ligero respiro y dej escapar una risa ahogada" 'o era una chica propensa a rer y,
por lo general, no pasaba de esa risa ahogada"
@2so es fcil @respondi@" ,iensas que yo s lo que ests pensandoH pero te equiGocas" Lo no
leo el pensamiento" 3lo traduzco palabras y sonidos, eIpresiones y moGimientos" ,orque las personas
no pueden preserGar lo que creen oculto" L yo las Gigilo largo rato"
@O,or quP O,or qu sientes la necesidad de GigilarlasP
@,orque, cuando yo era peque)a, todo el mundo me menta" Qe decan lo bonita que era" 6 te lo
decan a ti cuando yo estaba escuchndolas" 5odas tenan una eIpresin esttica que pareca decir, Sla
Gerdad es que no lo creo en absolutoT" L ni ellas mismas parecan darse cuenta de eso" .l principio, yo
no poda creer que no se dieran cuenta" ,ero luego dije para m, Sme imagino que les resulta ms
cmodo hacer creer que estn diciendo la GerdadT"
Qarlene hizo una pausa y luego, de sopetn, pregunt a su madre*
@O,or qu no le dijiste a padre a dnde nos dirigamosP
@'o pude" 2l secreto no me perteneca"
@Quiz si lo hubieses hecho, l nos habra acompa)ado"
(nsigna neg enrgicamente con la cabeza"
@'o, no lo habra hecho, l haba tomado la firme decisin de regresar a la 5ierra"
@,ero, si se lo hubieses dicho, madre, el comisario ,itt no le habra permitido marchar OGerdadP
,adre hubiera sabido demasiado"
@,or entonces ,itt no era comisario @eIplic (nsigna sin percatarse de lo insignificante de su
obserGacin" L a)adi con inesperada energa@* Lo no lo habra querido de esa manera" O5! sP
@'o lo s" Qe es imposible imaginar cmo se habra comportado l si se hubiera quedado"
@,ero a m s me es posible"
(nsigna se sinti como si estuGiera ardiendo de furia otra Gez" 8olGi mentalmente a aquella !ltima
conGersacin, a las !ltimas palabras suyas gritando furiosa a Eisher que se fuera, que deba irse" 'o,
no haba habido error" 2lla no lo habra querido como un prisionero, forzado a ser un miembro de
Rotor. 2lla no le haba querido hasta ese punto" L, en definitiGa, tampoco le haba aborrecido hasta ese
punto"
Cambi aprisa de tema, pues no quiso dar tiempo a que su eIpresin se alterara"
@2sta tarde has trastornado a .urinel" O,or que le dijiste que la 5ierra iba a ser destruidaP Kl Gino
a m con esa inGencin, y pareci muy preocupado"
@5e hubiera bastado con decirle que soy una chiquilla y que nadie hace caso de las chiquillas" Kl
te habra credo sin ms aclaraciones"
(nsigna pas por alto eso" 5al Gez fuera una buena idea no decir nada a nadie a fin de eGitar la
Gerdad"
@OCrees, realmente, que la 5ierra Ga a ser destruidaP
@-o creo" . Geces t! hablas sobre la 5ierra y dices SMpobre 5ierraNT" Casi siempre dices Spobre
5ierraT"
(nsigna se sinti enrojecer" OFablaba, Gerdaderamente, de la 5ierra en esos trminosP
@>ueno Opor qu noP @respondi@" 2st superpoblada, agotada, llena de odio, hambre y
miseria" Qe da pena el mundo" ,obre 5ierra"
@'o, madre" 'o lo dices as" Cuando lo dices""" @Qarlene leGant la mano como si quisiera
atrapar algo, tantear algo sin que sus dedos pudieran aferrarlo"
@>ien, Qarlene, termina"
@-o tengo muy claro en el pensamiento pero no s como eIpresarlo con palabras"
@3igue intentndolo" 'ecesito saberlo"
@-o dices de un modo que no puedo eGitar el pensamiento de que te sientes culpable""" como si el
yerro fuese tuyo"
@O,or quP OQu crees que he hechoP
@5e lo o decir una Gez, cuando estabas en el obserGatorio" Qiraste a 'mesis y entonces me
pareci que 'mesis estaba relacionada con ello" .s pues, pregunt a la computadora lo que
significaba 'mesis, y ella me lo dijo" 2s algo que destruye sin piedad, algo que inflige castigo"
'mesis es la Genganza"
@2so no fue lo que motiG el nombre @eIclam (nsigna"
@5! la bautizaste @dijo Qarlene serena e ineIorable"
2so no era ya ning!n secreto desde que dejaron atrs el 3istema 3olar" ,or entonces (nsigna haba
aceptado el mrito de haberla descubierto y bautizado"
@,recisamente porque la bautic, s que se no fue el motiGo de que le diera el nombre"
@2ntonces Opor qu te sientes culpable, madreP
=3ilencio""" Qs Gale as si no quieres decir la Gerdad"?
(nsigna dijo al fin*
@OCmo supones que se destruir la 5ierraP
@'o lo s, pero creo que t! s lo sabes, madre"
@2stamos jugando a los despropsitos, Qarlene, de modo que Gamos a dejarlo por ahora" 3in
embargo, quiero asegurarme de que comprendas bien que no debes hablar de esto a nadie""" y tampoco
de tu padre" Que no GolGers a mencionar ese disparate sobre la destruccin de la 5ierra"
@3i no quieres que lo haga no lo har, claro estH pero lo de la destruccin no es un disparate"
@Lo digo que lo es" -o definiremos como disparate"
Qarlene asinti"
@Creo que saldr a obserGar un rato @dijo con aparente indiferencia@" 4espus me ir a la
cama"
@MQuy bienN
(nsigna miro cmo su hija se marchaba"
Culpable, pens" Qe siento culpable" -o lleGo escrito en la cara como una bandera de brillantes
colores" Cualquiera que me mire puede Gerlo" 'o, cualquiera no" 3lo Qarlene" 2lla tiene ese don"
Qarlene haba de tener algo para compensar todas sus carencias"
-a inteligencia no era suficiente" 'o ofreca la necesaria compensacin, as que posea ese don de
interpretar las eIpresiones, las entonaciones, los rictus casi imperceptibles, de modo que ning!n
secreto estaba seguro ante ella"
O4esde cuando habra guardado para s ese peligroso atributoP
O2n qu momento lo habra sabidoP O3era algo que se acrecentaba con la edadP O,or qu le
permita ella surgir ahora, para atisbar desde detrs de la cortina que pareca haber tenido corrida sobre
l, y para usarlo como un proyectil contra su madreP"O3era porque .urinel la haba rechazado de
forma definitiGa y, en consecuencia, ella daba golpes a ciegasP
Culpable, pens (nsigna" O,or qu no habra de sentirme culpableP 5oda la culpa es ma" 4ebiera
haberlo sabido desde el principio, desde el instante del descubrimiento""" pero no quise saberlo"
VI. APROXIMACIN
11
OCundo lo haba sabidoP O4esde el instante en que dio el nombre de 'mesis a la estrellaP
OFaba intuido lo que era y lo que significabaPO-e haba puesto nombre, seg!n costumbre, sin
pensamientos preconcebidosP
Cuando ella Gio por primera Gez la estrella, el acto del descubrimiento fue lo !nico que cont" 2n
su cabeza no quedaba espacio para nada que no fuera la inmortalidad" 2ra su estrella" -a estrella de
(nsigna" Faba estado tentada de llamarla as" MQu eIcelso haba sonado aquello, a pesar de que ella lo
rechazara a rega)adientes haciendo una mueca de falsa modestiaN ML cun insoportable sera ahora si
ella hubiese cado en la trampaN
5ras el descubrimiento lleg la tremenda eIigencia del secreto por parte de ,itt, y luego los
preparatiGos febriles para la ,artida" O3era as como se la llamara a alg!n da en los libros de
historiaP O-a ,artidaP OCapitalizadaP
Qs tarde, despus de la ,artida, hubo dos a)os en los que la naGe salt sin cesar dentro y fuera
del hiperespacio""" Qas los clculos interminables inherentes a esa hiperasistencia requeran sin cesar
datos astronmicos cuya aportacin estaba superGisada por ella" -a densidad y composicin de la
materia interestelar era absorbente por s sola"""
2lla no haba podido pensar con detalle sobre 'mesis en ning!n instante de esos cuatro a)osH no
le haba sido posible apuntar ni una Gez hacia lo eGidente"
O2ra posible esoP O6 era que se retraa, sencillamente, de lo que no quera GerP O'o se habra
refugiado, de forma deliberada, en el secretoH en la huida y en la agitacin que se le ofrecanP
,ero lleg un tiempo en que el !ltimo perodo hiperespacial se qued atrs, cuando ellos
desaceleraron durante un mes mediante una granizada inicial de tomos de hidrgeno a los que
golpearon con tal Gelocidad que se conGirtieron en partculas de rayos csmicos"
'ing!n Gehculo espacial ordinario habra podido aguantar aquelloH pero Rotor estaba enGuelto en
una gruesa capa de tierra que haba sido reforzada para la traGesa y que absorba las partculas"
Jno de los hiperespacialistas le haba asegurado que llegara un tiempo en que sera posible
penetrar y abandonar el hiperespacio a Gelocidades ordinarias"
@Fabiendo hiperespacio en primer lugar @le haba dicho el hombre@, no se requiere una nueGa
penetracin conceptual" 5odo es cuestin de ingeniera"
M5al GezN 3in embargo, los restantes hiperespacialistas consideraron la nocin como un escape de
estrella"
Cuando Gislumbr la espantosa Gerdad, (nsigna corri a ,itt" 2ste haba tenido poco tiempo para
ella en el a)o anterior, lo cual le pareca comprensible" Faba cierta tensin que se haca ms eGidente
a medida que aumentaba la agitacin del Giaje y la gente descubra que dentro de unos meses estara
en la Gecindad de otra estrella" 2ntonces tendra el problema constante de la superGiGencia durante un
largo perodo, y cerca de una eItra)a estrella enana roja sin la menor garanta de que hubiera material
planetario suficiente que sirGiera como fuente de recursos y, por descontado, como lugar para GiGir"
1anus ,itt no tena ya el aspecto de un hombre joGen aunque su pelo fuera todaGa oscuro y su
rostro estuGiese terso" Faban transcurrido slo cuatro a)os desde que (nsigna fue a l con la noticia
sobre la eIistencia de 'mesis" 'o obstante, sus ojos tenan una mirada huidiza, como si tuGiera la
impresin de que le haban arrebatado el jubiloso entusiasmo y sus inquietudes quedaban desnudas
ante el mundo"
Kl era ya comisario electo" Quizs eso fuera la causa de muchas de sus preocupacionesH pero
Oquin podra asegurarloP (nsigna no haba conocido nunca el poder autntico""" ni la responsabilidad
que le acompa)abaH aunque algo le deca que eso ejercera la presin suficiente para amargar la Gida
de quien lo tuGiera"
,itt le sonri distrado" .mbos se haban Gisto forzados a estar unidos cuando compartan un
secreto en el que, al principio, nadie y luego casi nadie participaba" 2llos haban hablado sin reserGas
cuando no podan hacerlo con ninguna otra persona" 3in embargo, despus de la ,artida, al reGelarse el
secreto, los dos se haban distanciado otra Gez"
@1anus @dijo ella@, eIiste algo que me est corroyendo y por eso he decidido Genir a ti" 3e trata
de 'mesis"
@OFay algo nueGoP M'o puedes decirme ahora que no est donde pensabasN ,ues se halla ah
mismo, a menos de diecisis billones de Rilmetros" ,odemos Gerla"
@3, lo s" ,ero cuando la descubr a una distancia de dos a)os luz largos, di por supuesto que era
una estrella acompa)ante, que 'mesis y el 3ol estaban trazando crculos alrededor de un centro de
graGedad com!n" Jna cercana tan patente sera casi dramtica"
@Quy bien" OL por qu no pueden ser dramticas las cosas de cuando en cuandoP
@,orque, pese a esa cercana, a todas luces est claro que dista demasiado para ser una estrella
acompa)ante" -a atraccin graGitatoria entre 'mesis y el 3ol es debilsima, tan dbil que las
perturbaciones graGitatorias de otras estrellas Gecinas haran inestable la rbita"
@,ero 'mesis est ah"
@3, ms o menos entre nosotros y .lpha Centauri"
@OQu tiene que Ger con esto .lpha CentauriP
@2l hecho es que 'mesis no dista de .lpha Centauri mucho ms que del 3ol" 5ambin podra
ser una estrella acompa)ante de .lpha Centauri" -o ms probable, cualquiera que sea su sistema, es
que la presencia de otra estrella est alterndola ahora o la ha alterado ya"
,itt mir pensatiGo a (nsigna y tamborile con los dedos sobre el brazo de su butaca"
@OCunto tiempo requiere 'mesis para dar una Guelta alrededor del 3ol""" suponiendo que sea su
acompa)anteP
@'o lo s" 5endra que trabajar con su rbita" 4ebiera haberlo hecho antes de la ,artida, pero
entonces haban muchas otras cosas que me ocupaban, y ahora tambin""" pero no tengo disculpa"
@>ueno, haz un clculo aproIimado"
5ras breGe refleIin, (nsigna dijo*
@3i es una rbita circular, 'mesis requerir unos cincuenta millones de a)os para dar una Guelta
alrededor del 3ol o, si queremos ser ms eIactos, alrededor del centro de graGedad del sistema
mientras el 3ol hace un circuito similar" -a lnea entre los dos, al tiempo que se mueGen, pasar
siempre por ese centro" ,or otra parte, si 'mesis sigue una rbita eminentemente elptica y se
encuentra ahora en su punto ms distante""" como debe ser, pues si se aGenturara ms lejos ya no sera,
como es lgico, una estrella acompa)ante""" entonces ser tan slo, quiz, Geinticinco millones de
a)os"
@.s pues, la !ltima Gez que 'mesis ocup esa posicin, ms o menos entre .lpha Centauri y el
3ol, .lpha Centauri debi de haber tenido una posicin muy diferente a la que tiene ahora" .lpha
Centauri se moGera entre Geinticinco y cincuenta millones de a)os, Ono es GerdadP OCunto sera esoP
@Jna buena fraccin de un a)o luz"
@O3ignificara eso que sta es la primera Gez que dos estrellas se disputan a 'mesisP OL que
habra estado trazando crculos pacficamente hasta ahoraP
@'i la menor probabilidad, 1anus" (ncluso si descartas a .lpha Centauri, hay otras estrellas"
.hora puede haber llegado una estrellaH pero tiene que haber otra a una distancia interferente en
alguna parte de su rbita en el pasado" -a rbita es inestable, eso es todo"
@2ntonces Oqu est haciendo aqu, en nuestra Gecindad, si no traza una rbita alrededor del 3olP
@2Iacto @dijo (nsigna"
@OQu quieres decir con SeIactoTP
@3i trazamos una rbita alrededor del 3ol se moGera a una Gelocidad, referida al 3ol, de ochenta
o cien metros por segundo, seg!n sea la masa de 'mesis" 2so es un moGimiento muy lento para una
estrella, y por tanto parecera ocupar el mismo sitio durante largo tiempo" 2n consecuencia,
permanecera largo tiempo detrs de la nube, sobre todo si sta se mueGe en la misma direccin
referida al 3ol" Con un moGimiento tan lento y una luz tan amortiguada, no es de eItra)ar que no se le
haya Gisto hasta ahora" 3in embargo"""
(nsigna hizo una pausa"
,itt, que no pareca esforzarse por disimular su enorme inters, suspir y dijo*
@M8amosN O,or qu no Gas al granoP
@>ien, si no traza una rbita alrededor del 3ol, estar sujeta a un moGimiento independiente cuya
Gelocidad referida al 3ol ser de cien Rilmetros por segundo aproIimadamente" 2s decir, mil Geces
ms rpida que si estuGiera en rbita" 2n estos momentos, se halla en nuestra GecindadH pero seguir
moGindose, pasar al 3ol y no GolGer nunca ms" .hora bien, sea como sea, permanece detrs de la
nube y apenas se aparta de su posicin"
@OCmo puede suceder tal cosaP
@Fay una direccin en la que puede moGerse a buen ritmoH sin embargo no parece apartarse de su
posicin en el cielo"
@M'o me digas que est Gibrando hacia delante y hacia atrsN
(nsigna curG los labios"
@,or faGor, 1anus, no intentes bromear conmigo" 2so no tiene gracia" 'mesis podra estar
moGindose ms o menos directamente hacia el 3ol" 'o oscilara a derecha y a izquierda de forma que
no parecera cambiar de posicin, pero Gendra hacia nosotros, es decir hacia el sistema 3olar"
,itt la mir atnita"
@OFay pruebas de esoP
@5odaGa no" 'o hubo ninguna razn para tomar el espectro de 'mesis cuando fue descubierta"
3lo despus de obserGar el paralaje el anlisis espectral hubiera tenido sentidoH y por entonces no se
me ocurri hacerlo" 3i mal no recuerdo, me pusiste a la cabeza del proyecto 3onda -ejana, y me dijiste
que desGiara la atencin general de 'mesis" ,or aquellas fechas no pude disponer un anlisis
espectral minucioso, y desde la ,artida""" >ueno, no lo he hecho" ,ero ahora inGestigar ese asunto,
puedes estar seguro"
@,ermteme una pregunta" O'o se producira el mismo efecto de inmoGilidad si 'mesis se
alejase SdirectamenteT del 3olP Fay un cincuenta por ciento de probabilidades de que se mueGa hacia
el 3ol o se aleje de l, Ono es ciertoP
@2l anlisis espectral nos lo dir" Jna desGiacin roja de las lneas espectrales significar que hay
una recesinH una desGiacin Gioleta, aproIimacin"
@,ero ya es demasiado tarde" 3i tomas ese espectro, te dir que se nos est aproIimando, porque
nosotros nos aproIimamos a ella"
@.hora mismo yo no tomara el espectro de 'mesis" 3i se aproIima al 3ol, ste se aproIimar
ella, y nosotros tendremos presente nuestra Gelocidad" .dems, estamos reduciendo Gelocidad, y
dentro de un mes o as nos moGeremos con tanta lentitud que nuestro moGimiento no alterara de forma
notable los resultados espectromtricos"
4urante medio minuto ,itt pareci ensimismarse mirando fijamente la despejada mesa mientras su
mano golpeaba parsimoniosa la terminal de la computadora" ,or fin dijo sin molestarse en leGantar la
Gista*
@'o" 'o es necesario hacer esas obserGaciones" 'o quiero que te preocupes ms por ese asunto,
2ugenia" 2s un problema ineIistente, as que olGdalo"
.git la mano indicndole con claridad que poda irse"
12
2l aliento de 2ugenia dej or un sonido sibilante cuando tuGo que pasar por la nariz de Gentanillas
colricamente apretadas" 2lla dijo con Goz ronca*
@OCmo te atreGes, 1anusP OCmo te atreGesP
@O.treGerme a quP @inquiri ce)udo ,itt"
@OCmo te atreGes a ordenarme que salga de tu despachoP OQe tomas por un mecnico de
computadoraP 3i yo no hubiese descubierto 'mesis, nosotros no estaramos aqu" 5! no seras
comisario electo" 'mesis es ma" Lo tengo algo que decidir al respecto"
@'mesis no es tuya" 2s de Rotor. .s que, por faGor, Gete ahora y djame despachar los asuntos
del da"
@1anus @dijo ella alzando la Goz@, te digo una Gez ms, con toda probabilidad, 'mesis se
mueGe hacia nuestro 3istema solar"
@L yo te digo una Gez ms que hay slo un cincuenta por ciento de probabilidades de que sea as"
2 incluso si se encamina hacia el 3istema 3olar""" que ya no es el SnuestroT sino el SsuyoT""" no me
digas que Ga a chocar con el 3ol" 'o te creer si lo dices" 2n su historia de casi cinco billones de a)os,
el 3ol no se ha encontrado jams con una estrella, ni siquiera de lejos" -as probabilidades contra las
colisiones estelares, incluso en las zonas relatiGamente abarrotadas de la 9alaIia, son enormes" Lo no
ser astrnomo, pero por lo menos s eso"
@-as probabilidades son slo probabilidades, 1anus, no hechos fehacientes" 2s concebible, pese a
su improbabilidad, que 'mesis y el 3ol choquenH pero reconozco que eso es dificilsimo que ocurra"
-o malo es que una aproIimacin cercana, incluso sin colisin, podra ser funesta para la 5ierra,
@OQu significa una aproIimacin cercanaP
@'o lo s" 2so requerira una gran labor con la computadora"
@2st bien" 2ntonces Oqu sugieres si nos tomamos la molestia de hacer las obserGaciones y
computadorizaciones necesarias, y si descubrimos que la situacin est, en Gerdad, pre)ada de peligros
para el 3istema 3olarP O3e lo comunicaremos al 3istema 3olarP
@,ues""" s" OQu otra cosa podramos hacerP
@OL cmo se lo comunicaramosP 'o tenemos ning!n medio de hipercomunicacin" L, aunque lo
tuGiramos, ellos no poseen sistema alguno para recibir hipermensajes" 3i enGiamos un mensaje
luminal de cualquier otro tipo""" luz, microondas, neutrinos modulados""" se requerirn dos a)os para
alcanzar la 5ierra, suponiendo que tengamos un destello lo bastante intenso o lo bastante coherente" L
aun as, Ocmo nos enteraramos de que les haba llegadoP 3i lo recibiesen y se molestaran en
contestar, esa respuesta requerira otros dos a)os para estar aqu" OL cul sera el resultado final del
aGisoP 5endramos que decirles dnde est 'mesis y ellos Geran que la informacin procede de esta
direccin" 2ntonces, se perdera toda finalidad de nuestro secreto, el plan para establecer sin
interferencias una ciGilizacin homognea alrededor de 'mesis"
@Cualquiera que sea el coste, 1anus, Oseras capaz de no adGertrseloP
@O. qu Giene tanta preocupacinP .unque 'mesis se moGiera hacia el 3ol, Ocunto tiempo
tardara en alcanzar el 3istema 3olarP
@,odra llegar a las cercanas del 3ol dentro de cinco mil a)os"
,itt se respald en su butaca y eIamin a (nsigna con cierto regocijo irnico"
@Cinco mil a)os" O3lo cinco mil a)osP 2scucha, 2ugenia, hace doscientos cincuenta a)os que el
primer terrcola plant el pie sobre la -una" Fan transcurrido dos siglos y medio y aqu estamos ante la
estrella ms prIima" . este ritmo, Odnde nos encontraremos dentro de otros dos siglos y medioP 2n
cualquier estrella que se nos antoje" L dentro de cinco mil a)os, cincuenta siglos, nos habremos
diseminado por toda la 9alaIia, salGo la presencia de otras formas de Gida inteligente"
,rofundizaremos hacia otras galaIias" Cuando hayan transcurrido cinco mil a)os, la tecnologa habr
progresado hasta el punto de que, si el 3istema 3olar se encontrara en serias dificultades, todos sus
establecimientos y su entera poblacin planetaria podran despegar hacia espacios ms profundos y
hacia otras estrellas"
(nsigna mene la cabeza"
@'o creas que el progreso tecnolgico significa poder Gaciar el 3istema 3olar con un simple
ademn, 1anus" 5rasladar a billones de personas sin caos y sin una prdida tremenda de Gidas
humanasH requerir una larga preparacin" 3i ellos Gan a hallarse en peligro mortal de aqu a cinco mil
a)os, necesitan saberlo SahoraT" 'unca es demasiado pronto para empezar a planificar"
@5ienes muy buen corazn, 2ugenia, as que te ofrecer un compromiso @dijo ,itt@" 3upn que
empleamos cien a)os para establecernos aqu, multiplicarnos y crear un racimo de 2stablecimientos lo
bastante fuertes y estables para encontrarnos seguros" 2ntonces podremos inGestigar el destino de
'mesis y, si fuere necesario, adGertir al 3istema 3olar" 2llos tendrn todaGa casi cinco mil a)os para
prepararse" 3in duda un peque)o retraso de un siglo no tendr resultados fatales"
2ugenia suspir"
@O2s sa tu Gisin del futuroP O-a Fumanidad disputndose sin tregua las estrellasP OCada grupo
peque)o intentando establecerse con supremaca sobre esta estrella o sobre aqullaP O.borrecimiento,
recelo y conflictos inacabables, similares a los que tuGimos en la 5ierra durante milenios,
eItendindose por la 9alaIia a lo largo de otros milenios msP
@Qira, 2ugenia, yo no tengo Gisin alguna" -a Fumanidad har lo que plazca" 4isputar, como
dices, o establecer, quizs un imperio galctico, o har cualquier otra cosa" Lo no puedo dictaminar lo
que Ga a hacer la Fumanidad ni pretendo darle forma" ,ara m cuenta slo este 2stablecimiento y este
siglo para instalarlo en 'mesis"
,ara entonces t! y yo estaremos muertos, a salGo, y nuestros sucesores resolGern el problema de
adGertir al 3istema 3olar""" si se hiciese necesario" Lo procuro ser razonable, no emocional, 2ugenia"
5! eres tambin una persona razonable" 7efleIiona sobre ello"
(nsigna lo hizo as" 2stuGo sentada all un buen rato mirando sombra a ,itt mientras ste esperaba
con una paciencia casi eIagerada"
,or fin ella dijo*
@2st bien" Comprendo tu punto de Gista" Continuar analizando el moGimiento de 'mesis
referido al 3ol" Quiz podamos olGidar todo este asunto"
@'o" @,itt alz un dedo amonestador@" 7ecuerda lo que te he dicho antes" 'o se harn esas
obserGaciones" 3i resulta que el 3istema 3olar est en peligro, no habremos ganado nada" 2ntonces
deberemos hacer lo que insisto que hagamos en cualquier caso* pasar un siglo fortaleciendo la
ciGilizacin de 7otor* ,or el contrario, si descubres que hay riesgo, la conciencia te remorder, te
consumirn la aprensin, y la culpabilidad" -a noticia se propalar y debilitar la resolucin de los
rotorianos, muchos de los cuales son tan sentimentales como t!" 2ntonces perderemos una gran
coyuntura" OQe entiendesP
(nsigna guard silencio, y l a)adi*
@>ien" La nos Geremos"
Jna Gez ms, el gesto de la mano le indic claramente que deba marcharse"
2sta Gez (nsigna se fue, y ,itt, mirndola marchar, pens* se est GolGiendo insoportable"
VII. DESTRUCCIN
13
Qarlene obserG a su madre con mirada de b!ho" ,uso buen cuidado en mantener una eIpresin
inane, pero dentro sinti complacencia y sorpresa" .l fin su madre le haba relatado los
acontecimientos referentes a su padre y al comisario ,itt" 2staba siendo tratada como una persona
adulta"
Qarlene dijo*
@Lo habra estudiado los moGimientos de 'mesis sin tener en cuenta lo que dijera el comisario
,itt, madreH pero Geo que t! no lo hiciste as" 5u sensacin de culpabilidad lo eGidencia"
@,uedo habituarme a la sensacin de que lleGo la culpabilidad como una etiqueta en la frente @
respondi (nsigna"
@'adie oculta sus sentimientos @coment Qarlene@" 3i se obserGa bien, sern siempre
perceptibles, otros no podran hacerlo"
Qarlene lo haba aprendido poco a poco y con gran dificultad" -as personas no miraban, no se
aperciban, no se preocupaban" 2llas no Gigilaban los rostros y los cuerpos, los sonidos, las actitudes y
los peque)os hbitos nerGiosos"
@. decir Gerdad, Qarlene, no debieras obserGar as @dijo (nsigna como si sus pensamientos
siguieran cursos paralelosH pas un brazo por la espalda de la chica para atenuar la posible aspereza de
sus palabras@" -as personas se ponen nerGiosas cuando esos enormes ojos oscuros tuyos las
contemplan inquisitiGos" 7espeta la intimidad de la gente"""
@3, madre @dijo Qarlene mientras perciba sin esfuerzo que 2ugenia intentaba protegerse, pues
se pona nerGiosa preguntndose cunto reGelaba sin querer en cada momento"
2ntonces Qarlene pregunt*
@OCmo se eIplica que, no obstante todos tus sentimientos de culpabilidad acerca del 3istema
3olar, no hicieses nadaP
@Fay Garias razones, Qolly"
QollyT no, pens angustiada Qarlene" MQarleneN MQarleneN MQarleneN 5res slabas" .centuada la
segunda" MLa soy mayorN
@OQu razonesP @inquiri malhumorada"
O2s que su madre no poda percibir la oleada de hostilidad que la inGada cuando empleaba ese
apelatiGo infantilP 3in duda le retorca las facciones, le haca contraer los ojos, le agitaba los labios"
O,or qu no se fijaba la genteP O,or qu no mirabaP
@,ara empezar, 1anus ,itt fue muy conGincente" ,or mucha hostilidad que sientas hacia ellos, l
te conGence siempre de que tiene muy buenas razones para respaldar sus puntos de Gista"
@3i eso es cierto, madre, debe de ser un hombre eItraordinariamente peligroso"
(nsigna pareci desligarse de sus pensamientos para lanzar una mirada curiosa a su hija"
@O,or qu dices esoP
@5odo punto de Gista puede estar respaldado por buenas razones" 3i alguien las capta aprisa y las
presenta de forma conGincente, podr persuadir a cualquiera de cualquier cosa, y eso es peligroso"
@7econozco que 1anus ,itt posee esa facultad" Qe sorprende que entiendas de estas cosas"
Qarlene pens* ,orque tengo slo quince a)os y t! ests habituada a considerarme una ni)a"
2n Goz alta manifest*
@3e aprende mucho obserGando a las personas"
@3iH pero recuerda lo que te he adGertido" Controla esa Gigilancia"
@1ams"
@.s que el se)or ,itt te persuadi"
@Qe hizo Ger que no es perjudicial esperar un poco"
@OL t! no sentiste siquiera la curiosidad de estudiar 'mesis y comprobar con eIactitud hacia
dnde se dirigeP 4eberas haberla sentido"
@-a sentH pero eso no es tan fcil como te imaginas" 2l 6bserGatorio se halla en funcionamiento
constante" 5ienes que esperar tu turno para utilizar los instrumentos" .unque yo sea jefe, no puedo
emplearlos a mi antojo" .s que cuando alguien los utiliza, no puedo mantenerlo en secreto" 5odos
sabemos para qu y por qu se usan"
Faba muy pocas posibilidades de que yo pudiera elaborar un espectro bien detallado de 'mesis
y de 3ol y de utilizar la computadora del 6bserGatorio para los indispensables clculos, sin que la
gente supiera al instante lo que estaba haciendo" .simismo sospecho que ,itt ha destacado unas
cuantas personas en el 6bserGatorio para Gigilarme"
3i yo me pasara de la raya, l lo sabra al instante"
@,ero no podra hacerte nada por eso, OGerdadP
@'o podra hacerme fusilar por traicin, si es a lo que te refieres""" ,ero podra quitarme de mi
cargo en el 6bserGatorio y hacerme trabajar en las granjas" -o cual no me gustara nada" Jn poco
despus de que yo tuGiera mi breGe charla con ,itt, descubrimos que 'mesis tiene un planeta""" o una
estrella acompa)ante" Fasta el presente da, seguimos sin decidir cmo la llamaremos" -as separaba
tan slo una distancia de cuatro millones de Rilmetros, y el objeto acompa)ante no radiaba lo ms
mnimo en la luz Gisible"
@2sts hablando de Qegas, OGerdad, madreP
@3" 2s una palabra antigua que significa SgrandeT, y para un planeta es muy grande, bastante
ms que el planeta ms grande del 3istema 3olar, 1!piter" ,ero muy peque)a para una estrella" .lgunos
creen que Qegas es una enana parda @se interrumpi y, contrayendo los ojos, escrut a su hija como
si dudara de pronto de su capacidad para asimilar esos datos@" O3abes lo que es una enana parda,
QollyP
@Qe llamo Qarlene, madre"
(nsigna se sonroj un poco"
@3i" 3iento que se me olGide algunas Geces" 'o puedo eGitarlo OsabesP Fubo un tiempo en el que
tuGe una querida ni)ita que se llamaba Qolly"
@-o s" L la prIima Gez que yo tenga seis a)os podrs llamarme Qolly cuanto quieras"
(nsigna se ri"
@O3abes lo que es una enana parda, QarleneP
@-o s, madre" Jna enana parda es un cuerpo peque)o semejante a una estrella con una masa
demasiado peque)a para desarrollar temperaturas y presiones que desencadenan la fusin del
hidrgeno en su interiorH pero con la masa suficiente para ocasionar reacciones secundarias que la
mantengan caliente"
@2Iacto" 'o est nada mal" Qegas se halla en la diGisoria" 'o es un planeta muy caliente ni una
enana parda muy apagada" 'o irradia luz Gisible pero tiene ricas emisiones en la zona infrarroja" 'o se
asemeja a nada de lo que hemos estudiado" Eue el primer cuerpo planetario eItrasolar""" 2s decir, el
primer planeta fuera del 3istema 3olar que hemos sido capaces de estudiar con detalle, y el
6bserGatorio qued inmerso en l" Lo no habra tenido la menor oportunidad de trabajar sobre el
moGimiento de 'mesis aunque hubiese querido y, para decirte la Gerdad, me olGid de ello por aquel
tiempo" Qegas me interes tanto como a todo el mundo, OcomprendesP
Qarlene gru)"
@7esult que fue el !nico cuerpo planetario importante girando alrededor de 'mesis* pero eso
fue suficiente" 5ena cinco Geces la masa"""
@-o s, madre" Cinco Geces la masa de 1!piter y una trigsima parte de la masa de 'mesis" -a
computadora me ense) eso hace mucho"
@Claro, querida" L no es ms habitable que 1!piter* menos si acaso" 2llo nos decepcion al
principio, a pesar de que no esperramos un planeta habitable girando alrededor de una estrella enana
roja" 3i un planeta estuGiera lo bastante cerca de una estrella como 'mesis, la influencia de las
mareas le forzara a dar la misma cara a 'mesis en todo tiempo"
@O'o es eso lo que hace Qegas, madreP OQuiero decir, mirando siempre con una cara a 'mesisP
@3i, lo hace, lo cual significa que tiene un lado clido y otro fro, con el clido muy caliente"
,odra estar al rojo GiGo si no fuera porque la circulacin de su densa atmsfera tiende a igualar algo
las temperaturas"
,or ese motiGo y por el calor interno de Qegas, incluso el lado fro est muy caliente" Fubo
muchas cosas acerca de Qegas que fueron !nicas en la eIperiencia astronmica" L entonces
descubrimos que Qegas tena un satlite o, si prefieres conceptuar a Qegas como una estrella muy
peque)a, tena un planeta""" 2rythro"
@.lrededor del cual gira Rotor, lo s" ,ero, madre, han pasado once a)os desde que hubo todo ese
alboroto acerca de Qegas y 2rythro" O'o has conseguido, a lo largo de ese tiempo, echar una ojeada a
los espectros de 'mesis y del 3olP O'o has hecho tus peque)as conjeturasP
@>ueno"""
@3 que las has hecho @se apresur a decir Qarlene"
@O,or mi eIpresinP
@,or todo acerca de ti"
@,uedes llegar a ser una persona muy incmoda, Qarlene" 3, las he hecho"
@OL quP
@3, se encamina hacia el 3istema 3olar"
Fubo una pausa" -uego Qarlene dijo muy bajo*
@OL lo golpearP
@'o, seg!n reGelan mis cifras" 2stoy segura de que no golpear al 3ol, ni a la 5ierra y, en
definitiGa, a ninguna parte significatiGa del 3istema 3olar" ,ero no necesitar hacerlo, OcomprendesP
.un en el caso de que pase de largo, destruir, probablemente, a la 5ierra"
14
,ara Qarlene estuGo muy claro que a su madre no le agradaba hablar de la destruccin de la
5ierra, que haba fricciones internas cuyo influjo la hacan reprimirse en su conGersacin, y que por su
gusto, cesara de hablar al instante"
-a eIpresin del rostro, la forma de apartarse un poco de ella como si quisiera marcharse, su
manera de lamerse con delicadeza los labios como si quisiera quitarse el mal gusto de las palabras"""
5odos estos fueron datos esclarecedores para Qarlene"
,ero ella no quiso que su madre se interrumpiera" 'ecesitaba saber ms"
@3i 'mesis pasa de largo @dijo con tono suaGe@, Ocmo destruir la 5ierraP
@4jame eIplicrtelo" -a 5ierra gira alrededor del 3ol, lo mismo que 7otor gira alrededor de
2rythro" 3i en el 3istema 3olar estuGiesen solos la 5ierra y el 3ol, la 5ierra seguira la misma
trayectoria casi eternamente" 4igo ScasiT porque, seg!n se sabe, irradia ondas graGitatorias que
merman su momento y le hacen dar Gueltas con muchsima lentitud hacia el 3ol" ,odemos
desentendernos de eso" Fay otros factores interferentes, porque la 5ierra no est sola" -a -una, Qarte,
8enus, 1!piter y todo objeto en la Gecindad la atrae" 2sa atraccin es nfima comparada con la del 3ol,
de modo que la 5ierra permanece ms o menos en su rbita" .hora bien, las atracciones menores que
Garan de forma complicada en direccin e intensidad, a medida que los diGersos objetos se mueGen,
introducen cambios menores en la rbita de la 5ierra" -a 5ierra se mueGe lentamente hacia dentro y
hacia fuera, su inclinacin aIial Gira y cambia leGemente su sesgo, la eIcentricidad se altera algo y as
sucesiGamente" 3e puede demostrar, y se ha demostrado, que todos esos cambios menores son cclicos"
'o progresan en una direccin sino que se mueGen hacia delante y hacia atrs" 2llo significa que la
5ierra, en su rbita alrededor del 3ol, se estremece un poco de doce formas diferentes" 5odos los
cuerpos del 3istema 3olar se estremecen del mismo modo" -os estremecimientos de la 5ierra no le
impiden sustentar la Gida" 2n los peores momentos puede haber una edad glacial o una desaparicin
del hielo con el consiguiente descenso o ascenso del niGel del marH no obstante, la Gida ha sobreGiGido
a todo durante ms de tres billones de a)os" ,ero, supongamos ahora que 'mesis se precipita y pasa
de largo, que no se acerca ms de un mes luz o algo as" 2so sera menos de un trilln de Rilmetros"
7equerira numerosos a)os para pasar""" y, al hacerlo, propinara un empujn graGitatorio al sistema"
-e hara estremecerse de forma notableH pero luego, cuando hubiese pasado, los estremecimientos
menguaran"
@,areces creer que sera mucho peor de lo que dejas entreGer @obserG Qarlene@" O,or qu ha
de ser tan malo que 'mesis propine un peque)o estremecimiento adicional al 3istema 3olar si
despus se ha de normalizar todo otra GezP
@>ien, Ose normalizar otra Gez en el mismo sitio eIactamenteP Kse es el problema" 3i la
posicin de equilibrio de la 5ierra es un poco diferente""" un poco ms distante del 3ol, un poco ms
cercana, si su rbita es un poco ms eIcntrica y su eje est un poco ms inclinado, o menos""" Ocmo
afectar eso al clima terrestreP Jn cambio mnimo podra conGertirla en un mundo inhabitable"
@O'o te es posible calcularlo por anticipadoP
@'o" Rotor no es un buen lugar para hacer clculos" Kl se estremece tambin""" y no poco" 3e
requerira mucho tiempo y haran falta considerables clculos para deducir desde aqu, con precisin,
por medio de mis obserGaciones, la trayectoria que sigue 'mesis""" L no estaremos seguros hasta que
sta llegue mucho ms cerca del 3istema 3olar, lo cual ocurrir mucho despus de que yo est muerta"
@.s que no puedes decir, de un modo eIacto, lo cerca que pasar 'mesis del 3istema 3olar"
@7esulta casi imposible calcularlo" 2s preciso tener presente el campo graGitatorio de cada
estrella cercana a menos de doce a)os luz" .l fin y al cabo, el menor efecto no calculado puede
ocasionar tal desGiacin en unos dos a)os luz, que el paso calculado ya como una colisin, o poco
menos, sea un fallo total" 6 GiceGersa"
@2l comisario ,itt dice que todas las personas que se hallan en el 3istema 3olar podrn
abandonarlo, si lo desean, cuando llegue 'mesis" O2s ciertoP
@,odra serlo" ,ero Ocmo puede Gaticinar nadie lo que suceder dentro de cinco mil a)osP OQu
giros histricos tendrn lugar y cmo afectarn a la cuestinP 3lo cabe esperar que todo el mundo
salga y se ponga a salGo"
@.unque no se les adGierta, lo aGeriguarn por s mismos @opin Qarlene sin la necesaria
confianza en s misma para hacer notar a su madre el truismo astronmico@" 5ienen que hacerlo"
'mesis se acercar cada Gez ms y, al cabo de alg!n tiempo, se har inconfundible, y ellos podrn
calcular su trayectoria con mucha ms eIactitud cuando est ms cerca"
@,ero dispondrn de mucho menos tiempo para preparar su escape""" si fuere necesario"
Qarlene se mir la punta de los pies y dijo*
@'o te enfades conmigo, madre" ,ero me parece que sigues descontenta, e incluso en el caso de
que todos salgan del 3istema 3olar y se pongan a salGo" Fay otra cosa que no te gusta" ,or faGor,
dmela"
@'o me gusta que todo el mundo abandone la 5ierra" -a idea no me agrada aunque lo hagan de
forma ordenada con suficiente antelacin y sin bajas" 'o quiero que se abandone a la 5ierra"
@3upn que sea necesario"
@2ntonces se har" Qe inclino ante lo ineGitable" ,ero no por eso ha de gustarme"
@O5e sientes sentimental acerca de la 5ierraP 2studiaste all, OGerdadP
@Qe licenci en .stronoma all" 'o me gust la 5ierraH pero eso no importa" 2s el lugar donde
se han originado los seres humanos" O3abes lo que quiero decir, QarleneP .unque no me gustara
mucho cuando estaba all sigue siendo el mundo en el que la Gida se desarroll a lo largo de los eones"
,ara m no es solo un mundo sino tambin una idea, una abstraccin" Quiero que siga eIistiendo por
amor al pasado" 'o s si puedo aclararlo ms"
@,adre era terrcola @record Qarlene" (nsigna apret un poco los labios@" L GolGi a la 5ierra"
@.s lo dijo el registro" 3upongo que lo hara"
@2ntonces yo soy terrcola a medias" O'o es asP
(nsigna frunci el ce)o"
@5odos nosotros somos personas de la 5ierra, Qarlene" Qis tatarabuelos GiGieron en la 5ierra
toda su Gida" Qi bisabuela naci en la 5ierra" 5odos, sin eIcepcin, descendemos de gente de la 5ierra"
L no slo los seres humanos" Cada partcula de Gida, desde un Girus hasta un rbol, procede de la Gida
terrestre"
Qarlene dijo*
@,ero slo lo saben los seres humanos" L algunos estn ms cercanos que otros" O,iensas a Geces
en padre incluso ahoraP @Qarlene leGant la Gista por un instante y al Ger el rostro de su madre dio un
respingo@" 'o es asunto mo" 2so es lo que ibas a decirme"
@.s lo haba sentidoH pero no he de dejarme guiar por mis sentimientos" 4espus de todo, t! eres
su hija" 3, pienso en l algunas Geces"
Fizo un leGe encogimiento de hombros"
5ras una pausa (nsigna a)adi"
@OL t!, piensas en l, QarleneP
@'o tengo nada en lo que pueda pensar" 'o lo recuerdo" 'unca he Gisto un holograma ni nada"
@'o, no tiene sentido"""
@,ero cuando yo era ms peque)a sola preguntarme por que algunos padres permanecan con
sus hijos cuando tuGo lugar la ,artida, y otros no" ,ens que los que no se marchaban quiz no tenan
cari)o a sus hijos y que padre no me lo tena a m"
(nsigna la mir fijamente"
@'unca me contaste eso"
@Eue un pensamiento priGado cuando yo era peque)a" ,ero, al hacerme mayor supe que eso era
ms complicado de lo que pareca"
@'o deberas haber pensado as nunca" 'o es cierto" Lo te lo habra demostrado si hubiese tenido
la ms mnima idea de"""
@. ti no te gusta hablar sobre esos tiempos, madre" L lo entiendo"
@-o habra hecho de todas formas si hubiese conocido esas ideas tuyasH si hubiese podido leer en
tu cara como t! lo haces en la ma" Kl te quera" L te habra lleGado consigo si se lo hubiese permitido"
-a culpa de que Gosotros dos estis separados es ma, de Gerdad"
@3uya tambin" Kl debiera haberse quedado con nosotras"
@>ueno, debiera, pero ahora que los a)os han pasado puedo Ger y entender sus problemas un
poco mejor que entonces" 4espus de todo, yo no estaba abandonando mi casaH mi mundo Gena
conmigo"
5al Gez est a dos a)os luz de la 5ierra, pero estoy todaGa en casa, en Rotor, donde nac" ,ara tu
padre era diferenteH l naci en la 5ierra, no en Rotor, y supongo que no pudo soportar la idea de
abandonarla por completo y para siempre" 5ambin pienso en ello algunas Geces" .borrezco la idea de
que la 5ierra quede desierta" Fay billones de personas a las que se les rompera el corazn si la
abandonaran"
,or un momento, hubo silencio entre ambas" -uego, Qarlene dijo*
@Qe pregunto Oqu estar haciendo padre ahora mismo all en la 5ierraP
@OCmo podra decrtelo, QarleneP 8einte trillones de Rilmetros es un camino largo, muy largo,
y catorce a)os es un perodo tambin largusimo"
@O3upones que GiGir todaGaP
@'o podemos saber ni eso siquiera @repuso (nsigna@" -a Gida puede ser muy corta en la 5ierra
@y como si se diera cuenta de que no estaba hablando para s, agreg@" 2stoy segura de que GiGe,
Qarlene" 5ena una salud eIcelente cuando se march" .hora se estar aproIimando a los cincuenta
tan slo @y murmur enternecida@* O-e echas de menos, QarleneP
Qarlene neg con la cabeza" 'o puedes echar de menos lo que no has tenido nunca"
,ero t! lo Giste, madre, pens" L lo echas de menos"
VIII. AGENTE
1!
.unque parezca eItra)o, Crile Eisher tuGo necesidad de habituarse a la 5ierra""" o GolGerse a
habituar" 'o se le ocurri que 7otor haba llegado a ser una parte de l en cuestin de cuatro a)os
escasos" Faba sido su ausencia ms larga de la 5ierra, pero no lo bastante para olGidarse de ella"
2staban el mero tama)o de la 5ierra, el horizonte distante recortndose en el cielo y no
GolGindose hacia arriba entre brumas" 2staban las multitudes, la graGedad inalterable, la sensacin de
una atmsfera abrumadora y desbocada, de temperatura ascendente y descendente, de naturaleza sin
control"
'o era que l necesitase eIperimentar todo eso para sentirlo" (ncluso cuando se encontraba en su
alojamiento, saba que aquello estaba ah fuera, y la idea de los peligros que representaba impregnaba
su espritu, lo inGada por as decirlo" 6 podra ser que la habitacin fuese demasiado peque)a, que
estuGiese demasiado abarrotada, y que el empuje del sonido resultara demasiado inconfundible, como
si lo inyectaran a presin una multitud y un mundo decadentes"
2ra eItra)o que l hubiese a)orado tanto la 5ierra durante aquellos a)os en 7otor y que ahora, de
Guelta a ella, echara de menos a 7otor con idntica intensidad" O3e pasara la Gida queriendo estar
donde no estabaP
-a luz de aGiso destell y el zumbido se dej or" ,arpade""" -as cosas en la 5ierra tendan a
parpadearH mientras que en 7otor todo era constante, de una eficacia casi agresiGa"
@2ntre @dijo en Goz baja pero lo bastante alta para actiGar el dispositiGo de apertura"
9arand Xyler entr =Eisher haba adiGinado que sera l? y lo mir con una eIpresin diGertida"
@O5e has moGido de ah desde que me fui, CrileP
@Fe ido de ac para all" Fe comido" Fe pasado bastante tiempo en el ba)o"
@Qe alegro por ti" 2so significa que ests GiGo aunque no lo parezcas"
Fizo una amplia mueca" ,iel tersa y bronceada, ojos oscuros, dientes blancos, pelo espeso y
crespo"
@OCaGilando acerca de 7otorP @inquiri"
@,ienso en l alguna Gez que otra"
@3iempre me estoy proponiendo preguntar pero nunca me decido a hacerlo" Eue >lancanieGes sin
los siete enanos OGerdadP
@>lancanieGes @dijo Eisher@" 'unca Gi una persona negra all"
@2n tal caso que tengan buen Giaje" O3abes que ellos se fueronP @Eisher tens los m!sculos y
casi salt de su asiento, pero resisti el impulso" .sinti"
@4ijeron que lo iban a hacer"
@L dijeron la Gerdad" 3e esfumaron" -es estuGimos obserGando mientras pudimosH captamos su
radiacin" -uego, cobraron Gelocidad con esa hiperasistencia suya y, en una fraccin de segundo,
cuando a!n podamos detectarlos con claridad, desaparecieron" 5odo se cort"
@O-os captaste cuando retornaron al espacioP
@2n Garias ocasiones" Cada Gez ms dbilmente" 8iajaron a la Gelocidad de la luz, y despus de
tres destellos en el radar, al hiperespacio y Guelta al espacio, se encontraron demasiado lejos para que
los captramos"
@.s lo eligieron @dijo con amargura Eisher@" 2charon a patadas los Gotos negatiGos""" como
yo"
@3iento que no estuGieses all" 4ebieras haberlo Gisto" Eue interesante contemplarlo" Como sabes,
hubo algunos obstinados que insistieron hasta el !ltimo instante en que la hiperasistencia era un
fraude, dijeron que todo estaba ama)ado por alguna razn"
@7otor tena la 3onda -ejana" 2llos no podran haberla enGiado tan lejos como lo hicieron sin la
hiperasistencia"
@M.ma)adoN 2so fue lo que dijeron los obstinados"
@Eue genuino"
@3, ahora lo reconocen" 5odos ellos" Cuando 7otor se desGaneci en los instrumentos, no hubo
ya ninguna eIplicacin" Cada 2stablecimiento estuGo obserGando" 'ing!n error" 3e desGaneci en
todos los equipos de instrumentos al mismo tiempo" -o ms irritante es que no podamos saber a dnde
ha ido"
@. .lpha Centauri, supongo" OQu otro sitio si noP
@-a 6ficina sigue pensando que tal Gez no sea .lpha Centauri y que t! pudieras saber algo al
respecto"
Eisher pareci molesto"
@3e me desproGey de informacin durante todo el camino hacia la -una y regreso" 'o he
retenido nada"
@Claro" 2stamos enterados de eso" 'o es nada acerca de lo que sepas" 2llos quieren que hable
contigo, de amigo a amigo, y compruebe si sabes alguna cosa que no creas saber" ,uede surgir algo
sobre lo que no hayas refleIionado" 2stuGiste cuatro a)os all, casado, tuGiste un hijo" 'o pudo haberte
pasado inadGertido todo"
@OCmo que noP 3i hubiesen tenido la ms leGe nocin de que yo persegua algo, me habran
dado la patada" 2l mero hecho de tener procedencia terrestre me conGerta ya en terrible sospechoso"
3i no me hubiese casado, probando as que me propona ser rotoriano, me habran despachado" L en
realidad, se me mantuGo a distancia de todo cuanto fuera susceptible de crtica o afectara a la
sensibilidad"
Eisher mir a lo lejos"
@L dio resultado" Qi mujer era slo astrnomo" 'o pude elegir, comprndelo" 'o pude poner un
anuncio en holoGisin proclamando mi deseo de entablar relaciones con una se)orita que fuese
hiperespacialista" 3i hubiese conocido a alguna, habra hecho todo lo posible para engancharla bien
aunque hubiera parecido una hienaH pero no conoc a ninguna durante mi estancia all" -a tecnologa
estaba tan protegida que, seg!n creo, mantenan en un aislamiento completo a todas las personas claGe"
Qe imagino que todas ellas lleGaran mscara y usaran nombres codificados en los laboratorios"
Cuatro a)os""" sin detectar el menor indicio ni descubrir jams nada" L supe que ello significara el fin
de mi relaciones con la 6ficina"
3e GolGi hacia 9arand y a)adi con apasionamiento s!bito*
@-as cosas empeoraron tanto que acab siendo como un palurdo" -a sensacin de fracaso fue
abrumadora"
Xyler, sentado al otro lado de la mesa frente a Eisher, se balance hacia atrs sobre las patas
traseras de su silla pero cuidando de sujetarse a la mesa para que el balanceo no fuera eIcesiGo"
@Crile @dijo@, la 6ficina no puede permitirse delicadezas, pero tampoco es insensible del todo"
2llos lamentan haberte abordado asH sin embargo, estaban obligados" Lo lamento tener que
desempe)ar este trabajo" L tambin estoy obligado" . todos nos preocupa que hayas fracasado y no
nos trajeras nada" 3i 7otor no se hubiese marchado, podramos pensar que no haba nada para traer"
3in embargo ellos se marcharon" L contaron con hiperasistencia" 'o obstante, t! GolGiste a nosotros
sin nada"
@-o s"
@.hora bien, eso no significa que queramos eIpulsarte o desembarazarnos de ti" 2speramos
poder utilizarte todaGa""" .s pues, necesito asegurarme de que no hubo malicia en tu fracaso"
@OQu significa esoP
@4ebo estar en condiciones de decirles que no fracasaste por ninguna debilidad personal"
4espus de todo te casaste con una mujer rotoriana" ,or cierto, Oera bonitaP O-e tenas afectoP
Eisher gru)*
@2n Gerdad, lo que me ests preguntando es si por amor a una mujer rotoriana no estara yo
protegiendo deliberadamente a 7otor y ayudando a guardar su secreto"
@>ien @contest sin alterarse Xyler@" O-o hiciste asP
@OCmo puedes preguntarme tal cosaP 3i yo hubiese decidido ser rotoriano me habra marchado
con ellos" . estas horas estara perdido en el espacio y tal Gez no me encontraras jams" ,ero no hice
eso" .bandon 7otor y GolG a la 5ierra a sabiendas de que mi fracaso podra destruir mi carrera"
@.preciamos tu lealtad"
@Fay en ello ms lealtad de la que piensas"
@7econocemos que, probablemente, amabas a tu esposa y que por sentido del deber, te Giste
obligado a abandonarla" 2llo te faGorecera si pudisemos estar seguros"""
@'o tanto por mi mujer como por mi hija"
Xyler eIamin pensatiGo a Eisher"
@3abemos que tienes una hija de un a)o, Crile" 4adas las circunstancias, quiz no debieras haber
confiado un rehn tan particular a la fortuna"
@ConGengo en ello" ,ero yo no puedo comportarme como si fuera un autmata bien engrasado" .
Geces las cosas suceden contra tu Goluntad" L una Gez naci la ni)a y la tuGe durante un a)o"""
@2so es comprensible" ,ero fue slo un a)o" 2n realidad, muy poco tiempo para establecer unas
relaciones"""
@5al Gez creas comprenderlo, pero no lo comprendes"
@2ntonces eIplcate, y lo intentar"
@3e trat de mi hermana OsabesP Qi hermana menor"
Xyler asinti"
@3e la menciona en tu eIpediente computado" 7ose, si mal no recuerdo"
@7oseanne" Quri hace ocho a)os en las algaradas de 3an Erancisco" 5ena slo diecisiete a)os"
@-o siento"
@2lla no se pronunci por ninguno de los dos bandos" Eue uno de esos espectadores inocentes,
ms eIpuestos a sufrir da)o que los propios manifestantes o los agentes" .l fin encontramos su cuerpo,
y entonces tuGe algo para incinerar"
Xyler, un poco Giolento, guard silencio
,or fin, Eisher continu*
@2lla tena slo diecisiete" 'uestros padres murieron""" @al decir esto moGi la mano hacia un
lado como indicando que no quera tocar esa cuestin@ cuando mi hermana tena cuatro a)os y yo
catorce" 5rabaj despus del colegio y procur que no le faltaran alimento, Gestido y comodidad,
incluso aunque yo no los tuGiera" .prend por mi cuenta programacin""" si bien eso no bastara
tampoco para GiGir de una forma decente""" L entonces, cuando ella cumpli los diecisiete sin haber
hecho da)o jams ni a un alma, sin conocer siquiera la causa de toda aquella lucha y de aquel gritero,
se Gio atrapada, sencillamente"
@.hora entiendo por qu te presentaste Goluntario para 7otor @dijo Xyler"
@M.h, sN 4urante un par de a)os" Qe alist en la 6ficina para tener ocupada la mente y tambin
porque cre que all encontrara situaciones peligrosas" ,or alg!n tiempo esper hallar la muerte
haciendo al tiempo algo !til de paso" Cuando se discuti el problema de colocar un agente en 7otor,
me present Goluntario" 4eseaba abandonar la 5ierra"
@L ahora ests de Guelta" O-o lamentasP
@3, un pocoH pero 7otor me asfiIiaba" Con todos sus defectos, la 5ierra ofrece espacio" M3i
hubieras conocido a 7oseanne, 9arandN 'o puedes ni imaginrtelo" 'o era bonita Mpero tena unos
ojos"""N @los propios ojos de Eisher enfocaron el pasado, con una leGe arruga entre las cejas como si
estuGiese forzando la Gista para percibir una imagen clara@" 6jos hermosos pero alucinantes" Qe
pareca imposible sostener su mirada sin sentirme nerGioso" 2lla poda Ger a traGs de ti" 'o s si
entiendes lo que quiero decir"
@. decir Gerdad, no @respondi Xyler" Eisher no le hizo caso"
@2lla saba siempre cundo mentas o estabas ocultando la Gerdad" Jno no poda guardar silencio
sin que ella adiGinara cul era la causa"
@M'o irs a decirme ahora que era telepticaN
@OCmoP M.h, noN 2lla sola decir que lea las eIpresiones y escuchaba las entonaciones"
.firmaba que nadie consigue disimular lo que est pensando" ,or mucho que te ras no puedes ocultar
el trasfondo trgicoH ninguna sonrisa es suficiente para encubrir la amargura" 2lla intentaba eIplicarlo
pero yo no lograba captar nunca lo que aquello significaba" 7oseanne era algo especial, 9arand" Qe
tena pasmado de admiracin" L entonces naci la ni)a, Qarlene"
@OL qu pasP
@5ena los mismos ojos"
@O2l beb tena los mismos ojos que tu hermanaP
@'o inmediatamente, pero Gi cmo eGolucionaban" Cuando cumpli los seis meses, esos ojos me
sobrecogieron"
@O5ambin a tu mujerP
@'unca percib que se mostrara afectadaH pero, al fin y al cabo ella no era hermana de 7oseanne"
Qarlene apenas llorabaH era muy tranquila" 7ecuerdo que 7oseanne, de peque)a, era igual" L Qarlene
no daba tampoco se)ales de conGertirse en una chica guapa" 2ra como si 7oseanne hubiese Guelto a
m" .s comprenders lo difcil que result todo"
@O5e refieres a regresar a la 5ierraP
@3, hacer eso y dejarlas atrs" Eue como perder por segunda Gez a 7oseanne" .hora no la Ger
nunca ms" M'unca msN
@'o obstante, regresaste"
@M-ealtadN M4eberN ,ero, si quieres saber la Gerdad, estuGe a punto de no hacerlo" Qued plantado
all, hecho pedazos" M,edazosN Quise desesperadamente permanecer con 7oseanne""" Qarlene" La Ges,
hasta confundo los nombres" L 2ugenia, mi mujer, me dijo con tono apesadumbrado, si supieras
adnde nos encaminamos, no estaras tan presto a la marcha" 2n ese instante no dese marcharme" -e
ped que me permitiera por lo menos lleGarme a 7o"""Qarlene" 5ambin se neg" L entonces, cuando
yo podra haber cedido y tomar la decisin de quedarme, ella se enfureci y me orden marchar" L me
fui"
Xyler mir caGiloso a Eisher"
@3i supieras adnde nos encaminamos, no estaras tan presto a la marcha" O2s eso lo que dijo
ellaP
@3, eso es lo que dijo" L cuando pregunt Opor quP O.dnde Ga 7otorP, ella dijo* a las
estrellas"
@2so no puede ser, Crile" 5! sabas que ellos proyectaban ir a las estrellasH pero ella dijo si
supieras adnde nos encaminamos" Fubo algo que ignorabas" OQu fue lo que ignorabasP
@OQu ests diciendoP OCmo puede saber nadie lo que ignoraP
Xyler lo descart con un encogimiento de hombros"
@O7eferiste eso a la 6ficina durante la cancelacin de instruccionesP
Eisher refleIion unos instantes"
@Creo que no" 'i siquiera pens en ello hasta que te cont la escena que casi me indujo a
quedarme @cerr los ojos y dijo muy despacio@* 'o, sta es la primera Gez que hablo de eso" 2s la
primera Gez que me permito pensar en ello"
@2st bien" 2ntonces, ahora que lo has pensado, Oadnde iba 7otorP O6ste alg!n comentario en
ese sentidoP O.lg!n rumorP O.lguna conjeturaP
@3e supona que iba a .lpha Centauri" O.dnde si noP 2s la estrella ms prIima"
@5u mujer es astrnomo" OQu dijo ella al respectoP
@'ada" 'unca comentaba ese asunto"
@7otor eIpidi la 3onda -ejana"
-o s"
@L tu mujer formaba parte del proyecto""" como astrnomo"
@CiertoH pero tampoco hablaba de eso jams, pona buen cuidado en no hacerlo" 3i yo hubiese
mostrado una curiosidad insana y demasiado patente, mi misin habra abortado
@,ero, como astrnomo, ella conocera el destino" L lleg al eItremo de decir, si supieras""""
O'o lo GesP 2lla saba que si lo supieras, tambin"""
Eisher no pareci interesado"
@,uesto que ella no me cont lo que saba, no puedo decrtelo"
@O2sts seguroP O'inguna obserGacin casual cuyo significado te pasara inadGertido a la saznP
4espus de todo, t! no eres astrnomo y ella pudo decir algo que no te fuera posible detectar"
O7ecuerdas algo que dijera ella y te desconcertaraP
@'o se me ocurre nada"
@M,iensaN ,odra ser que la 3onda -ejana hubiese localizado un sistema planetario alrededor de
una o de las dos estrellas similares al 3ol, las .lpha Centauri OnoP
@'o puedo decrtelo"
@6 planetas en torno a cualquier otra estrella" Eisher se encogi de hombros"
@M,iensaN @le apremi Xyler@" O5ienes alg!n indicio para suponer que ella quisiera significar,
te crees que Gamos a .lpha CentauriH pero hay planetas girando a su alrededor y nosotros nos
dirigimos a ellosP 5ambin podra haber querido dar a entender, crees que Gamos a .lpha Centauri
pero nos dirigimos hacia otra estrella que estamos seguros de que ser un planeta !til" 2so o algo
parecido"
@Qe es imposible recordarlo"
,or un momento 9arand Xyler apret los carnosos labios" -uego dijo*
@5e dir lo que ocurrir, Crile, Giejo" .hora hay tres cosas que Gan a suceder" ,rimera, se te
someter a otra cancelacin de instrucciones" 3egunda, seg!n sospecho habrs de persuadir al
2stablecimiento Ceres para que nos permita utilizar su telescopio asteroidal a fin de inspeccionar
minuciosamente cada estrella dentro de los cien a)os luz del 3istema 3olar" L, tercera, necesitaremos
azuzar a nuestros hiperespacialistas para que salten un poco ms alto y ms lejos" La Gers como es
eso lo que suceder"
IX. ER"T#RO
16
Faba pocas en que 1anus ,itt encontraba alg!n rato libre una Gez al cabo de cierto tiempo, o una
Gez al cabo de demasiado tiempo le pareca a l, para respaldarse en su butaca, solo y silencioso, y dar
descanso a la mente"
2ran momentos en los que no haba rdenes por dar, ni informacin que absorber, ni decisiones
inmediatas que tomar, ni granjas por Gisitar, ni fbricas por inspeccionar, ni regiones del espacio por
penetrar, ni nadie a quien Ger, ni nadie a quien escuchar, ni nadie a quien combatir, ni nadie a quien
alentar"""
L siempre que se presentaban tales ocasiones, ,itt se permita el lujo superlatiGo menos
eItinguible* compadecerse a s mismo"
'o era que l quisiera nada diferente de lo eIistente" Faba proyectado para toda su Gida adulta ser
comisario por creer que nadie poda gobernar 7otor como lH ahora que era comisario, segua
pensando lo mismo"
O,ero por qu no poda encontrar entre todos los insensatos de 7otor uno cuya Gista alcanzara
tanto como la suyaP Faban transcurrido catorce a)os desde la ,artida y no haba todaGa nadie que
pudiera Ger lo ineGitableH ni siquiera despus de sus prolijas eIplicaciones"
.ll en el 3istema 3olar, alguien desarrollara, ms bien temprano que tarde, la hiperasistencia tal
como lo haban hecho los hiperespacialistas de 7otor""" y quizs incluso de forma ms alambicada"
.lg!n da la Fumanidad trasladara sus millones y billones de personas a sus centenares y millares de
2stablecimientos para colonizar la 9alaIiaH y sa sera una poca brutal"
3, la 9alaIia era inmensa" MCuntas Geces no habra odo l esoN L por a)adidura haba otras
galaIias" ,ero la Fumanidad no se eIpandira de manera uniforme" 3iempre habra algunos sistemas
estelares que, por cualquier razn, seran mejores que otros y, en consecuencia, se luchara por ellos" 3i
hubiese diez confluiran en uno de los sistemas estelares, y slo uno"
5arde o temprano, ellos descubriran 'mesis y los colonizadores apareceran""" OCmo
sobreGiGira entonces 7otorP
3lo si 7otor ganase la mayor cantidad de tiempo posible, crease una ciGilizacin slida y se
eIpandiera de forma razonable" 3i tuGiesen el tiempo suficiente, podran asentarse en un grupo de
estrellas" 4e lo contrario, 'mesis no bastara por s sola""" Faba que hacerla ineIpugnable"
,itt no so)aba con conquistas uniGersales ni de ninguna otra clase" -o !nico que quera era una
isla de tranquilidad y seguridad para sobrelleGar los das en que la 9alaIia se incendiase y sumiera en
el caos como resultado de las ambiciones conflictiGas"
,ero slo l lo Gea as" 3lo l soportaba el peso de lo insoslayable" 5al Gez GiGiera otros
Geinticinco a)os y pudiera conserGar el poder durante ese tiempo, bien fuera como comisario o como
estadista Geterano, cuya palabra fuese decisiGa" 3in embargo, morira cuando llegase la hora, y
entonces Oa quin podra transmitir su clariGidenciaP
,itt sinti un arrebato de compasin por s mismo" Faba laborado durante muchos a)os, laborara
muchos ms y, no obstante, nadie lo apreciaba""" de Gerdad" 4e cualquier forma, todo llegara a su fin y
la (dea se asfiIiara en el ocano de la mediocridad cuyas olas laman sin cesar los tobillos de los
pocos que podan Ger ms all de los a)os"
Catorce a)os desde la ,artida y Ocundo se haba podido sentir discretamente confiadoP 3e iba a
dormir cada noche con el temor de que le despertase muy temprano la noticia de que otro
2stablecimiento haba llegado all""" de que 'mesis haba sido descubierta"
3e pasaba cada da con una parte recndita de l desinteresada de lo que indicaba la agenda, slo
tendiendo el odo por si escuchaba""" las palabras fatales"
Catorce a)os y ellos seguan sin estar a salGo" 3e haba construido un 2stablecimiento adicional*
'ueGo 7otor" La GiGa gente en lH pero era un mundo nueGo, por supuesto" 6la a!n a pintura como
suele decirse" 6tros tres 2stablecimientos estaban en diGersas fases de construccin"
Quy pronto, o como mIimo dentro de una dcada, aumentara el n!mero de 2stablecimientos en
construccin, y todos recibiran la ms antigua de las rdenes* Msed fecundos y multiplicaosN
Con el ejemplo de la 5ierra ante su Gista, con la certidumbre de que cada 2stablecimiento tena
una capacidad limitada, no para derrochar, la procreacin haba estado siempre bajo un control estricto
en el espacio" .qu, las necesidades inmutables de la aritmtica se enfrentaban con la fuerza tal Gez
irresistible del instinto, y la inmoGilidad triunfaba" ,ero al aumentar el n!mero de 2stablecimientos,
llegara un momento en que se necesitara ms gente, mucha ms, y se podra dar rienda suelta al
impulso de producirla"
2llo tendra carcter temporal, por supuesto" ,or muchos 2stablecimientos que hubiera, se podran
llenar sin esfuerzo con una poblacin que duplicara fcilmente su n!mero cada treinta y cinco a)os o
menos" L cuando el ritmo de la formacin de 2stablecimientos sobrepasara su punto de infleIin y
empezara a disminuir, sera mucho ms difcil hacer entrar al genio en su redoma que sacarlo de ella"
OQuin sera capaz de preGer semejante cosa y se preparara para afrontarla una Gez hubiese
desaparecido lP
L tambin estaba 2rythro, el planeta alrededor del cual giraba 7otor, de tal forma que la inmensa
Qegas y la rojiza 'mesis salan y se ponan siguiendo un intrincado esquema" M2rythroN 2sto haba
sido un interrogante desde el principio"
,itt recordaba bien los primeros das de su entrada en el sistema nemesiano" -a limitada
complicacin de la familia planetaria de 'mesis se haba reGelado lentamente a medida que 7otor
corra al encuentro de la estrella enana roja"
Qegas haba sido descubierta a una distancia de cuatro millones de Rilmetros de 'mesis, slo
quince Geces inferior a la distancia entre Qercurio y el 3ol del 3istema 3olar" Qegas reciba ms o
menos la misma cantidad de energa que la 5ierra de su 3ol, pero con una intensidad menor de luz
Gisible y una intensidad mayor de infrarrojos"
3in embargo, Qegas no era habitable, como se perciba incluso a primera Gista" Jn gigante
gaseiforme con una cara mirando siempre a 'mesis" 5anto su rotacin como su reGolucin duraban
Geinte das" -a noche perpetua en una mitad de Qegas la enfriaba slo de forma moderada ya que su
propio calor interno llegaba hasta la superficie" 2l da perpetuo en la otra mitad era de una masa mayor
y un radio menor que los de 1!piter y cuarenta Geces la de la 5ierra"
'mesis no tena ning!n otro planeta importante"
,ero cuando 7otor se le acerc ms y pudo Ger con claridad creciente a Qegas, la situacin se
alter de nueGo"
Eue 2ugenia (nsigna quien particip la noticia a ,itt, aunque el descubrimiento no fuera suyo" Kste
haba aparecido en las fotografas ampliadas por la computadora y fue puesto en conocimiento de
2ugenia como astrnomo jefe" 2lla haba corrido muy agitada a la cmara del comisario para
hacrselo saber a ,itt"
2mpez hablando con naturalidad, y mantuGo un tono mesurado aunque algo tembloroso por la
emocin"
@Qegas tiene un satlite @dijo"
,itt enarc un poco las cejasH pero se limit a contestar*
@O.caso no era de esperarP -os gigantes gaseiformes del 3istema 3olar tienen hasta una Geintena
de satlites"
@4esde luego, 1anusH pero ste no es un satlite ordinario" 2s grande"
,itt continu impasible"
@1!piter tiene cuatro satlites grandes"
@Quiero decir grande de Gerdad, con tama)o y masa casi equiparable a los de la 5ierra"
@La Geo" (nteresante"
@Qs que eso" Qucho ms que eso, 1anus" 3i ese satlite girase directamente alrededor de
'mesis, el influjo de las mareas ocasionara que slo una cara mirase a 'mesis, y entonces sera
inhabitable" 2n lugar de eso slo una cara mira a Qegas, mucho ms fra que 'mesis" ,or a)adidura
la rbita del satlite se inclina considerablemente hacia el ecuador de Qegas" 2sto significa que, en el
cielo del satlite, Qegas se deja Ger slo desde un hemisferio y se mueGe hacia el 'orte y hacia el 3ur
con un ciclo de ms o menos un da, mientras que 'mesis atraGiesa el cielo saliendo y ponindose
tambin con un ciclo de un da" Jn hemisferio tiene doce horas de oscuridad y doce de luz" 2l otro
tiene lo mismo pero, durante su da, 'mesis queda eclipsada con frecuencia media hora cada Gez, con
el enfriamiento compensado por el calor mdico de Qegas" 4urante las horas oscuras en ese
hemisferio, la oscuridad queda atemperada por la luz reflejada de Qegas"
@2ntonces el satlite tiene un cielo interesante" Eascinante para los astrnomos"
@'o es slo un solaz astronmico, 1anus" Cabe la posibilidad de que el satlite tenga una
temperatura uniforme en el sector derecho para los seres humanos" ,uede ser un mundo habitable"
,itt sonri"
@5odaGa ms interesante" 3in embargo, tal Gez no tenga nuestro tipo de luz OGerdadP @(nsigna
asinti"
@2so es bastante posible" 5endr un sol rojizo y un cielo oscuro porque no habr luz de onda
corta para difundir" L presentar un paisaje rojizo, supongo yo"
@2n ese caso, ya que t! bautizaste a 'mesis y uno de los tuyos bautiz a Qegas, me adjudicar
el priGilegio de bautizar al satlite" -lammosle 2rythro, lo cual, si mal no recuerdo, est relacionado
con la palabra griega que significa rojo"
>astante tiempo despus, la noticia sigui siendo fehaciente" 3e localiz un cinturn asteroidal
ms all de la rbita del sistema Qegas;2rythro, y esos asteroides resultaron ser a todas luces una
fuente idnea de material para construir ms 2stablecimientos"
Cuando se aproIimaron a 2rythro, la naturaleza de su habitabilidad apareci cada Gez ms
faGorable" 2rythro apareci como un planeta de mar y tierra, si bien sus mares, a juzgar por las
apreciaciones preliminares de su cubierta nubosa, diGisada con la luz Gisible e infrarroja, parecieron
menos profundos que los ocanos terrestres, y las cordilleras, realmente impresionantes, fueron muy
pocas" Eundndose en clculos adicionales, (nsigna asegur que el clima general del planeta sera
apropiado para la Gida humana"
L luego, cuando el Guelo de aproIimacin les lleG hasta una distancia desde la que se poda
estudiar con precisin, por Ga espectroscpica, la atmsfera de 2rythro, (nsigna le dijo*
@-a atmsfera de 2rythro es un poco ms densa que la terrestre y contiene oIgeno libre, un
diecisis por ciento, ms un cinco por ciento de argn y el resto nitrgeno" Fabr peque)as cantidades
de biIido de carbono pero no las hemos detectado todaGa""" -o importante es que se trata de una
atmsfera respirable"
@Cada Gez suena mejor @dijo ,itt@" OQuin pudo imaginarlo cuando localizamos a 'mesisP
@Cada Gez suena mejor para el bilogo" ,ero quiz no sea tan bueno para 7otor en general" Jn
contenido apreciable de oIgeno libre en la atmsfera es un indicio seguro de Gida"
@O8idaP @eIclam ,itt sintindose momentneamente estupefacto ante tal pensamiento"
@8ida @reiter (nsigna, sintiendo un placer aparentemente perGerso al recalcar las posibilidades
@" L, si hay Gida, posiblemente Gida inteligente, quizs haya incluso una ciGilizacin desarrollada"
17
-o que sigui fue una pesadilla para ,itt" 'o slo hubo de GiGir con la aprensin terrible de su
propia gente terrestre persiguindole y alcanzndole, superior en n!mero sin duda y, con mucha
probabilidad, en tecnologa, sino que ahora era acompa)ada por un temor todaGa mayor" 2llos podran
estar aproIimndose a una ciGilizacin antigua y aGanzada, Giolando una ciGilizacin capaz de
suprimirlos sin pensarlo dos Geces, en un arrebato de fastidio, como suele ocurrirle al ser humanoH
poda aplastarlos como un mosquito que silba demasiado cerca del odo"
Qientras continuaban acercndose a 'mesis, ,itt dijo a (nsigna con aire de profunda
preocupacin*
@O2s que la eIistencia de Gida implica, Gerdaderamente, la necesidad de oIgenoP
@2s una ineGitabilidad termodinmica, 1anus" 2n un planeta similar a la 5ierra""" y por lo que
sabemos 2rythro lo es, el oIgeno libre no puede eIistir, tal como sucede en cualquier campo
graGitatorio similar al terrestre, una roca queda suspendida por s sola en el aire" ,or lo pronto, si el
oIgeno est presente en la atmsfera, se combinar de manera espontnea con otros elementos del
suelo cediendo energa" 5an slo seguira eIistiendo en la atmsfera si alg!n proceso procurara energa
y regenerara sin cesar el oIgeno libre"
@2so lo entiendo, 2ugenia, pero Opor qu tiene que significar Gida el proceso suministrador de
energaP
@,orque en la 'aturaleza no se ha encontrado jams nada que haga ese trabajo, salGo la accin
fotosinttica de las plantas Gerdes que utilizaban la energa solar para liberar oIgeno"
@Cuando dices que en la 'aturaleza no se ha encontrado jams nada, te refieres al 3istema
3olar" Kste es otro sistema con un sol diferente y un planeta distinto en condiciones que no son las
mismas" 5al Gez las leyes de la termodinmica sean todaGa GlidasH pero Oqu suceder si hay alg!n
proceso qumico que no hemos encontrado en el 3istema 3olar y que forma aqu el oIgenoP
@3i te gusta apostar @dijo (nsigna@, no apuestes"
-o que haca falta eran pruebas, y ,itt hubo de esperar a que aparecieran esas pruebas"
,ara comenzar, 'mesis y Qegas demostraron tener unos campos magnticos debilsimos, lo cual
no produjo apenas comentarios, pues as se haba esperado ya que la estrella y el planeta giraban muy
despacio" 2rythro, con un perodo rotacional de Geintitrs horas y diecisis minutos =igual al perodo
de su reGolucin alrededor de Qegas?, tena un campo magntico similar en intensidad al terrestre"
(nsigna manifest su satisfaccin"
@.l menos no necesitamos preocuparnos por los efectos peligrosos de la radiacin desde campos
magnticos intensos" 2l Giento estelar de 'mesis es, a juzgar por todos los indicios, mucho menos
intenso que el del 3ol" >uena cosa, porque ello significa que podramos detectar a cierta distancia la
presencia o ausencia de Gida en 2rythro" ,or lo menos Gida tecnolgica"
@O,or qu llegas a esa conclusinP @inquiri ,itt"
@'o es nada probable que la tecnologa alcance un alto niGel sin un uso abundante de radioondas,
una radiacin que se difundira en todas direcciones desde 2rythro" 'osotros deberamos saber
diferenciar entre eso y una radiacin de radioondas casuales desde el propio planeta, cuando tal
radiacin natural fuera menor, considerando que su campo magntico es dbil"
@Fe estado pensando que eso puede ser innecesario @dijo ,itt@, que puede haber razones para
creer que no eIista Gida en 2rythro, a pesar de que tenga una atmsfera de oIgeno"
@M.hN Qe gustara saber cmo es posible hacer tal cosa"
@-o he pensado mucho" M2scuchaN O'o dijiste que el influjo de las mareas retardan la rotacin de
'mesis, Qegas y 2rythroP OL no dijiste que, de resultas, Qegas se ha distanciado de 'mesis y
2rythro se ha distanciado de QegasP
@3"
@,or consiguiente, si GolGemos la Gista hacia el pasado, Qegas habr estado una Gez ms cerca
de 'mesis, y 2rythro ms cerca de Qegas y tambin de 'mesis" 2so significa que 2rythro habr
estado demasiado caliente para tolerar la Gida y slo se ha hecho apto para ella en pocas recientes"
.s pues, no puede haber transcurrido el tiempo suficiente para el desarrollo de una ciGilizacin
tecnolgica"
(nsigna ri afable"
@>uena conjetura" 4ebo apreciar tu ingenio astronmico""" ,ero no es una hiptesis lo bastante
buena" -as estrellas enanas rojas tienen larga Gida y 'mesis podra haberse formado en la primera
juGentud del uniGerso""" 4igamos hace quince billones de a)os" 2ntonces, el influjo de las mareas
habra sido muy poderoso al principio, cuando los cuerpos estaban ms prIimos, y el distanciamiento
habra tenido lugar durante los primeros tres o cuatro billones de a)os" 2l influjo de la marea decrece
como la tercera potencia de la distancia y, en los !ltimos diez billones de a)os o as, no habr habido
grandes cambios, y eso sera tiempo ms que suficiente para crear Garias ciGilizaciones tecnolgicas,
una tras otra" 'o, 1anus, dejmonos de especulaciones" 2speremos y Geamos si podemos detectar
alguna radiacin de radioondas"
Ms cerca de Nmesis
.hora fue, a simple Gista, un min!sculo orbe rojo pero, aunque borrosa, poda ser percibida sin
dificultad" ,or una cara Qegas era Gisible como un punto rojizo" 2n el telescopio se mostraba como
algo menos que media fase, lo cual resultaba del ngulo que formaba con 7otor y 'mesis"
9an brillantez con el tiempo, e (nsigna inform*
@>uena noticia para ti, 1anus" 'o se ha detectado todaGa ninguna radiacin sospechosa de
radioondas cuyo origen pueda ser tecnolgico"
@Qagnfico"
,itt sinti que una oleada de aliGio le inundaba como si fuera un calor fsico"
@.hora bien, no saltes de alegra @le adGirti (nsigna@" 2llos podran utilizar menos radiacin
de la que esperamos" -es sera muy fcil encubrirla" (ncluso podran emplear otra cosa en lugar de
radioondas"
-a boca de ,itt se frunci en una leGe sonrisa"
@O3ugieres eso en serioP
(nsigna, insegura, se encogi de hombros"
@,orque si te gusta apostar @dijo ,itt@, no apuestes"
Ms cerca todava de Nmesis
.hora 2rythro era a simple Gista un orbe grande con una Qegas hinchada cerca de l y 'mesis al
otro lado del 2stablecimiento" 7otor haba ajustado su Gelocidad para mantener el paso con 2rythro, el
cual mostraba a traGs del telescopio nubes Giajeras desarticuladas en las familiares formas espirales
de un planeta con temperatura y atmsfera similares a las terrestres y, por consiguiente, se le debera
suponer un clima parecido, por lo menos Gagamente, al de la 5ierra"
@'o hay indicios de luz en la cara nocturna de 2rythro @dijo (nsigna@" 2so debera
complacerte, 1anus"
@-a ausencia de luz no es acorde con una ciGilizacin tecnolgica, supongo"
@Ciertamente, no"
@2ntonces djame jugar a abogado del diablo @propuso ,itt@" Jna ciGilizacin con un sol rojo
y una luna tenue, Ono podra producir tambin una luz artificial tenueP
@,udiera ser tenue en la regin GisibleH pero 'mesis es rica en el campo infrarrojo, y cabra
esperar que la luz artificial fuera igualmente rica" 3in embargo, lo que detectamos de infrarrojo es
planetario" .parece con ms o menos uniformidad sobre toda la superficie slida, mientras que la luz
artificial procediendo en abundancia de concentraciones de poblacin, tendra focos dispersos por el
resto"
@2ntonces olGdalo, 2ugenia @dijo muy ufano ,itt@" 'o hay ciGilizacin tecnolgica" 5al Gez
eso haga menos interesante en cierto modo a 2rythro, pero no puedes querer que nos enfrentemos con
nuestros iguales, o tal Gez nuestros superiores" 5endramos que retirarnos e ir a otra parte, pero no
tenemos ning!n sitio adonde ir y, si lo tuGiramos, quiz no hubieran suficientes reserGas de energa"
5al como estn las cosas, podemos quedarnos"
@Fay todaGa abundante oIgeno en la atmsfera y, por tanto, eIiste la certeza de que haya Gida
en 2rythro" 3lo falta una ciGilizacin tecnolgica" 2so significa que necesitamos bajar ah y estudiar
sus formas de Gida"
@O,ara quP
@OCmo puedes preguntarlo, 1anusP 3i encontramos otra muestra de Gida ah, independiente por
completo de la Gida desarrollada en la 5ierra""" Mcuntos tesoros no habr para nuestros bilogosN
@La Geo" 2sts hablando de curiosidad cientfica" >ien, las formas de Gida no escaparn,
supongo" Qs adelante habr tiempo suficiente para eso" ,rimero lo principal"
@OQu puede tener prioridad sobre el estudio de una forma indita de GidaP
@3 razonable, 2ugenia" 'osotros hemos de establecernos ah" 4ebemos construir otros
2stablecimientos" 4ebemos crear una sociedad grande y bien ordenada, mucho ms homognea, capaz
de entenderse a s misma y ms pacfica que todas las eIistentes en el 3istema 3olar"
@,ara eso necesitaremos reserGas de material, lo que nos lleGa otra Gez a 2rythro, donde nos ser
necesario estudiar las formas de Gida"""
@'o, 2ugenia" ,osarse sobre 2rythro y despegar otra Gez zafndonos de su campo graGitatorio
ser demasiado costoso en el momento actual" -a intensidad de los campos graGitatorios de 2rythro y
Qegas""" no olGides a Qegas""" es bastante grande incluso aqu en el espacio" Jno de los nuestros la
calcul a peticin ma" 5endremos un problema para obtener nuestras reserGas incluso del cinturn
asteroidalH pero, as y todo, eso ser menos dificultoso que obtenerlas de 2rythro" 3i nos estacionamos
en el cinturn asteroidal, las acciones sern incluso ms efectiGas con arreglo al precio" 2l cinturn
asteroidal estar all donde construyamos nuestros 2stablecimientos"
@O2sts proponiendo que nos desentendamos de 2rythroP
@,or alg!n tiempo, 2ugenia" Cuando seamos fuertes, cuando nuestras reserGas energticas sean
mucho mayores, cuando nuestra sociedad sea estable y crezca, tendremos tiempo suficiente para
inGestigar las formas de Gida de 2rythro y, con toda probabilidad, su inslita qumica"
,itt sonri aplacador, comprensiGo con (nsigna" 3aba que deba aplazar todo lo posible la cuestin
secundaria sobre 2rythro" 3i no contuGiera ninguna sociedad tecnolgica, sus otros recursos y formas
de Gida podran esperar" -as hordas perseguidoras del 3istema 3olar representaban el Gerdadero
enemigo"
O,or qu no Gean los dems lo que era preciso hacerP O,or qu se perdan con tanta facilidad por
caminos laterales e in!tilesP
OCmo poda l eIponerse a morir y dejar desprotegidos a esos insensatosP
X. PERSUASIN
18
.s que ahora, doce a)os despus de descubrirse la ineIistencia de ciGilizaciones tecnolgicas en
2rythro, doce a)os durante los cuales no apareci de repente ning!n 2stablecimiento de la 5ierra para
desbaratar el nueGo mundo que se estaba construyendo poco a poco, ,itt poda saborear esos raros
momentos de descanso" L, no obstante, incluso en esos raros momentos, le asaltaban las dudas" 3e
preguntaba si 7otor no habra salido mejor librado de haber preGalecido su primera resolucinH es
decir, si no hubiesen permanecido en rbita alrededor de 2rythro y si no hubiesen construido la
C!pula en 2rythro"
Cuando ,itt estaba recostado en su mullida butaca, mecido por los campos represores, con un aura
de paz a punto de adormecerle, oy un suaGe zumbido que le hizo GolGer de mala gana a la realidad"
.bri los ojos =no se haba apercibido de que los tena cerrados? para mirar el peque)o parche
Gisual en la pared opuesta" 2l toque de un contacto lo magnific en la holoGisin"
2ra 3emyon .Rorat, por descontado" .ll estaba el hombre con su cabeza calGa en forma de bala"
=.Rorat se afeitaba el flequillo oscuro pensando, con acierto, que unos cuantos pelos fugitiGos haran
parecer todaGa ms pattico el desierto en el centro, mientras que un crneo bien formado, no afeado
por la interrupcin, podra tener un aspecto casi majestuoso"? .ll estaba l, pues, con su mirada
inquieta que pareca siempre inquieta incluso aunque no hubiese motiGo para inquietarse" ,itt lo
encontraba antiptico, no porque flaqueara en lealtad o eficiencia =el hombre no podra mejorar en
ninguno de los dos sentidos?, sino por la respuesta condicionada" .Rorat presagiaba siempre una
interrupcin de su intimidad, una interferencia en sus pensamientos, una necesidad de hacer lo que l
hubiera preferido no hacer" 2n suma, .Rorat estaba a cargo de sus audiencias y dictaminaba quin
poda Gerlo y quin no"
,itt frunci el ce)o un poco" 'o pudo recordar que tuGiese ninguna audienciaH pero como l sola
olGidarlo confiaba en la memoria de .Rorat"
@OQuin esP @inquiri resignado@" 'adie importante, espero"
@'adie de Gerdadera significacin @contest .Rorat, pero quiz fuera mejor que la Gieras"
@O2st al alcance del odo esa personaP
@Comisario @eIclam .Rorat con tono de reproche, como si se le acusara de desatender sus
obligaciones@, claro que no" 3e halla al otro lado de la pantalla"
2l hombre acostumbraba a hablar con enorme precisin, lo cual era un aliGio para ,itt" 'o eIista
nunca la posibilidad de confundirse con sus palabras"
@O2llaP @dijo ,itt@" 2ntonces supongo que ser la doctora (nsigna" >ienH atente a mis
instrucciones" 'ada de entreGistas sin preGia concertacin" La he tenido demasiado de ella por alg!n
tiempo, .Rorat" . decir Gerdad, demasiado de ella durante los !ltimos doce a)os" (nGenta cualquier
eIcusa" 4ile que estoy meditando" 'o, no se lo creer, dile que"""
@'o es la doctora (nsigna, comisario" 3i hubiese sido no le habra molestado" 2s su hija"
@O3u hijaP @durante unos instantes ,itt se esforz por rememorar su nombre@" OQuieres decir
Qarlene EisherP
@3i" Como es natural, le dije que estabas atareado, y ella contest que debiera aGergonzarme de
contar mentiras, pues mi eIpresin reGelaba que eso era una mentira total, y que mi Goz era
demasiado tensa para decir la Gerdad @el hombre solt todo eso con indignada Goz de bartono@"
3eg!n asegura ella, cuando sepas que est esperando la recibirs" O-a recibirs, comisarioP 2sos ojos
suyos me desconciertan, la Gerdad"
@La he odo hablar de esos ojos suyos" >ien, enGemela, enGemela e intentar sobreGiGir a esos
ojos" ,ensndolo bien, ella tiene que dar algunas eIplicaciones"
Qarlene entr" ='otablemente serena, pens ,itt, pero con el recato adecuado y sin actitud de
desafo"?
-a joGen tom asiento, dej caer las manos sobre el regazo y espero de forma ostensible a que ,itt
tomara la palabra" Kl dej esperar un poco mientras la eIaminaba algo abstrado" Cuando la chica era
ms joGen, l la haba Gisto algunas GecesH pero casi nunca desde entonces" 5ena pmulos anchos y
cierto desgarbo generalH pero unos ojos admirables, cejas bien formadas y tambin largas pesta)as"
@>ien, Qiss Eisher, me han dicho que queras Germe @dijo ,itt@" OQe permites preguntarte por
quP
Qarlene lo mir con ojos impGidos y pareci encontrarse a sus anchas"
@Comisario ,itt @dijo@" 3eg!n tengo entendido, mi madre le ha contado que yo dije a un amigo
mo que la 5ierra Ga a ser destruida"
-as cejas de ,itt descendieron fruncidas hasta unos ojos ms bien ordinarios"
@3, me lo dijo" L espero te dira a ti que no debes hablar ms de una forma tan disparatada acerca
de esas cuestiones"
@3, me lo dijo, comisarioH pero no hablar sobre ello no significa que no sea asH y llamarlo
disparate no lo conGierte en disparate"
@Lo soy comisario de 7otor, Qiss Eisher, y entre mis funciones figura la de preocuparme por esas
cuestionesH as pues, debes dejarlo por completo a mi cargo, tanto si es Gerdad como si no, tanto si es
disparatado como si no lo es" O4e dnde sacaste la idea de que la 5ierra Ga a ser destruidaP O.caso te
lo dijo tu madreP
@'o de forma directa, comisario"
@,ero s indirectamente, OGerdadP
@2lla no pudo eGitarlo, comisario" Cada persona habla de mil formas distintas" 2st la eleccin de
palabras" 2stn la entonacin, la eIpresin, el parpadeo y el moGimiento de ojos, peque)os trucos
como el de aclararse la garganta y muchas cosas ms" OComprende lo que quiero decirP
@3 muy bien lo que quieres decir" Lo mismo obserGo esas cosas"
@L se enorgullece mucho de eso, comisario" Cree hacerlo muy bien, y sa es una de las razones
por las que es comisario"
,itt pareci sorprendido"
@Lo no he dicho eso, joGencita"
@Con palabras no, comisario" 'o hara falta que lo hiciera"
-os ojos de Qarlene se fijaron en los suyos" 'o hubo el menor rastro de una sonrisa en su rostro
pero la irona asom a sus ojos"
@2st bien, Qiss Eisher, Oes eso lo que has Genido a decirmeP
@'o, comisario" 8ine porque, !ltimamente, mi madre encuentra muchas dificultades para Gerle"
'o, ella no me lo dijo as" Qe limit a deducirlo" ,ens que tal Gez usted quisiera Germe a m en su
lugar"
@Conforme, ya ests aqu" .hora cuntame lo que has Genido a decirme"
@. mi madre le entristece la posibilidad de que la 5ierra sea destruida" Qi padre est all, ya sabe"
,itt sinti un amago de clera" OCmo era concebible que un asunto eIclusiGamente personal
afectara al bienestar de 7otor y a todo lo que pudiera ser de l en el futuroP ,ese a su probada
eficiencia, sobre todo por haber descubierto 'mesis, esa (nsigna se estaba conGirtiendo en un lastre
alrededor de su cuello con su indefectible tendencia a encaminarse siempre por la senda equiGocada"
L ahora, cuando l haba decidido no Gerla nunca ms, le enGiaba a su demencial hija"
@O.caso tienes la impresin de que la destruccin a que te refieres ocurrir ma)ana o el a)o
prIimoP @pregunt"
@'o, comisario, s que eso suceder dentro de cinco mil a)os o poco ms"
@3iendo as, tu padre habr desaparecido para entonces, igual que tu madre, y que yo, y que t!" L
cuando todos nos hayamos ido, transcurrirn todaGa casi cinco mil a)os antes de la destruccin
preGista para la 5ierra y, posiblemente, para otros planetas del 3istema 3olar, si es que tal destruccin
tiene lugar, lo cual puede no ocurrir"
@2s la idea del hecho, comisario, no el momento en que suceda"
@5u madre te habr dicho que, mucho antes de que llegue ese momento, los pueblos del 3istema
3olar se apercibirn de ello, de lo que, seg!n t!, Ga a pasar, y tomarn sus medidas" .dems, Ocmo
podemos quejarnos de la destruccin planetariaP 5odo mundo la afronta tarde o temprano" .unque no
haya colisiones csmicas, cada estrella debe pasar por una fase de gigante csmico y destruir a sus
planetas" 5odos los planetas mueren alg!n da, al igual que los seres humanos" -a longeGidad
planetaria es algo mayor, pero a eso se reduce todo" O-o has entendido, se)oritaP
@3, lo entiendo @dijo muy seria Qarlene@" 5engo buenas relaciones con mi computadora"
=.puesto cualquier cosa a que las tiene, pens ,ittH y luego, demasiado tarde, intent reprimir la
leGe sonrisa sardnica que haba animado su rostro" Con toda probabilidad ella la utilizara para
interpretar su actitud"?
.s que dijo con tono terminante*
@2ntonces hemos llegado al fin de nuestra conGersacin" Fablar de destruccin es disparatadoH y
aunque no lo fuera, no tiene nada que Ger contigo, y t! no debes comentarlo nunca mas, pues de lo
contrario no slo t! sino tambin tu madre os Geris en dificultades"
@'o hemos llegado todaGa al fin de nuestra conGersacin, comisario"
. pesar de que ,itt empezaba a perder la paciencia, dijo con mucha calma*
@Querida Qiss Eisher, cuando tu comisario dice que es el fin, lo es cualquiera que sea tu opinin"
4icho esto se leGant a mediasH pero Qarlene sigui sentada"
@'o lo es porque quiero ofrecerle algo que usted apreciar mucho"
@O2l quP"
@4esembarazarse de mi madre"
,itt se dej caer en su butaca desconcertado de Gerdad"
@OQu quieres decir con esoP
@3i tiene la bondad de escucharme, comisario, se lo dir" Qi madre no puede seguir GiGiendo as"
-e preocupa la 5ierra y el 3istema 3olar y piensa algunas Geces en mi padre" Cree que 'mesis puede
ser la diosa 'mesis del 3istema 3olar, y puesto que ella la bautiz, se siente responsable" 2s una
persona emocional, comisario"
@O3P 5! lo has percibido, OGerdadP
@L ella le fastidia a usted" -e recuerda de cuando en cuando unos asuntos que la afectan mucho y
de los que usted no quiere saber nada, as que se niega a Gerla y desea que se marche" Jsted puede
enGiarla fuera, comisario"
@M.hN O3P 5enemos otro 2stablecimiento" O4ebo enGiarla a 'ueGo 7otorP
@'o, comisario" 2nGela a 2rythro"
@O2rythroP OL por qu enGiarla allP O3lo porque quiero librarme de ellaP
@2se sera su motiGo" 3, comisario" .hora bien, no sera el mo" -a quiero en 2rythro porque ella
no puede trabajar de Gerdad en el 6bserGatorio" -os instrumentos parecen estar siempre ocupados, y
ella siente que se la Gigila sin cesar" -o cual la incomoda" .dems, 7otor no es una buena base para
las mediciones aquilatadas" 9ira con demasiada rapidez e irregularidad para una buena medicin"
@5e las sabes todas" O.caso te lo eIplic as tu madreP 'o, no necesitas decrmelo" 2lla no te lo
dijo directamente OGerdadP 3lo de forma indirecta"
@3, comisario" .dems est mi computadora"
@OKsa con la que tienes buenas relaciones de amistadP
@3, comisario"
@Crees, pues, que ella podr trabajar mejor en 2rythro"
@3, comisario" .quello ser una base ms estable" L ella podra hacer el tipo de mediciones que la
conGenciesen de que el 3istema 3olar sobreGiGir" (ncluso aunque encuentre algo distinto, requerir
largo tiempo para asegurarse de eso" Cuando eso llegue, usted se habr desembarazado de ella"
@8eo que t! quieres tambin desembarazarte de ella, Ono es asP
@'i mucho menos, comisario @dijo con compostura Qarlene@" 4eseo ir con ella" Jsted se
desembarazar tambin de m, lo cual le complacer incluso ms que desembarazarse de ella"
@OQu te hace pensar que quiero desembarazarme tambin de tiP
Qarlene le lanz una mirada sombra, sin parpadear"
@8amos, comisario, es as, pues ahora sabe que no tengo dificultad para interpretar sus
pensamientos ms recnditos"
4e pronto ,itt sinti la necesidad apremiante de librarse de aquel monstruo"
@4jame pensarlo @dijo GolGiendo la cabeza"
5emi estar comportndose como un ni)o con ese moGimiento eGasiGo, pero no quiso que aquella
horrible joGenzuela le leyera la cara como si fuese un libro abierto"
.l fin y al cabo era la Gerdad" Kl quera librarse de madre e hija a la Gez" ,or lo referente a la
madre, haba pensado ya, ciertamente, en desterrarla a 2rythro" ,ero como ella no habra querido ir
all, habra habido una gresca de lo ms desagradable y l no tena estmago para esas cosas" .hora,
sin embargo, su hija le haba sugerido un motiGo por el que ella querra de Gerdad ir a 2rythro y eso
cambiaba las cosas"
@3i tu madre lo desea en realidad, @dijo muy despacio"
@-o desea en realidad, comisario" 'o me lo ha hecho saber, e incluso es posible que no haya
pensado todaGa en ello, pero quiere ir" -o s bien" Confe en m"
@O.caso tengo otra eleccinP OL a ti te apetece ir tambinP
@Qucho, comisario"
@2ntonces lo dispondr sin tardanza" O2sts satisfechaP
@3, comisario"
@L ahora Opodemos dar ya por terminada la entreGistaP
Qarlene se leGant e inclin la cabeza en una graciosa reGerencia que, en teora, tena una
intencin respetuosa"
@9racias, comisario"
4icho esto dio media Guelta y se march" .l cabo de Garios minutos despus de su marcha, ,itt se
atreGi a relajar los m!sculos que haban mantenido la impaGidez de su rostro hasta casi dolerle"
'o habra sido permisible dejarla deducir, por cualquier cosa que l dijera, hiciera o aparentara, el
pormenor decisiGo que slo l y otra persona conocan acerca de 2rythro"
XI. R$ITA
19
-a hora de tranquilidad para ,itt haba concluidoH pero l no quiso que terminar a!n" Con toda
arbitrariedad, cancel sus audiencias de la tarde" Quiso ms tiempo para pensar"
2n particular, dese pensar sobre Qarlene"
3u madre, 2ugenia (nsigna Eisher, constitua un problema y, de hecho, ste se haba multiplicado
durante los !ltimos doce a)os" 2lla era emocional y llegaba a conclusiones prematuras ms all de lo
que cualquier persona razonable tolerara" 3in embargo, era tambin un ser humanoH se la poda
conducir y controlarH se la poda refrenar y recluir entre las confortables paredes de la lgicaH y
aunque fuera turbulenta a ratos se poda lograr que permaneciera tranquila"
'o ocurra lo mismo con Qarlene" ,itt no dudaba que la chica era un monstruoH pero estaba
contentsimo de que ella se hubiese delatado tontamente con el fin de ayudar a su madre en una
ocasin tan triGial" 2n Gerdad, ella era ineIperta y le faltaba la sabidura necesaria para disimular sus
facultades hasta que pudiera utilizarlas de forma realmente deGastadora"
,ero se hara cada Gez ms peligrosa a medida que creciera, y por consiguiente sera preciso
detenerla ahora" L la detendra ese otro monstruo, 2rythro"
,itt se adjudic ese mrito" 4esde el principio l haba catalogado a 2rythro como un monstruo"
Kste tena su propia eIpresin reGeladora, la refleIin de la luz sangunea de su estrella, una eIpresin
que era ominosa y amenazante"
Cuando ellos alcanzaron el cinturn asteroidal, a cien millones de millas de la rbita donde Qegas
y 2rythro giraban alrededor de 'mesis, l haba dicho lleno de confianza*
@Kste es el lugar"
'o haba esperado encontrar dificultades" 2l enfoque racional no admita otra cosa" 'mesis
distribua poco calor y poca luz entre los asteroides" -a prdida de calor y luz naturales era
desde)able, pues 7otor tena al completo la microfusin funcional" 4e hecho, resultaba beneficiosa"
Con su luz rojiza atenuada casi hasta la insubsistencia, no pesaba en el corazn, ni oscureca la mente
ni haca estremecerse el alma"
,or a)adidura, una base en el cinturn asteroidal los colocara en un rea en la que los efectos
graGitatorios de 'mesis y Qegas seran dbiles, y donde, en consecuencia, la maniobrabilidad
ocasionara un gasto menor de energa" 3era ms sencillo minar los asteroides y, considerando la luz
sutil de 'mesis, habra gran cantidad de elementos Goltiles en esos peque)os cuerpos"
M(dneoN
'o obstante, la gente de 7otor manifest con una mayora abrumadora que quera poner el
2stablecimiento en rbita alrededor de 2rythro" ,itt se esforz por adGertirles que se ba)ara en una
deprimente e irritante luz roja, que les atrapara la tenaza firme de Qegas y 2rythro y que, por
a)adidura, deberan seguir yendo a los asteroides en busca de materias primas"
,itt lo discuti, irritado, con 5ambor >rossen, el eI comisario a quien l haba sucedido" >rossen,
que se mostraba ms bien harto, estaba disfrutando con su nueGo papel como estadista Geterano
mucho ms de lo que jams disfrutara siendo comisario =3e le haba odo decir que l no comparta el
placer de ,itt a la hora de tomar decisiones"?
>rossen se haba redo de su preocupacin por emplazar all el 2stablecimiento" 'o lo hizo
abiertamente, claro est, sino de una forma afable, con los ojos" L dijo*
@2scucha, 1anus, no es necesario que te creas obligado a educar a 7otor para que est de plena
conformidad contigo" 4eja por una Gez que el 2stablecimiento elija su caminoH as todos se hallarn
mejor dispuestos para dejarte elegir en otras ocasiones tu propio camino" 3i quieren estar en rbita
alrededor de 2rythro, permteles estarlo"
@,ero eso no tiene sentido, 5ambor" O2s que no lo entiendesP
@Claro que lo entiendo" 5ambin entiendo que, durante toda su eIistencia, 7otor ha estado
siempre en rbita alrededor de un mundo importante" 2so es lo que les parece adecuado a los
rotorianos y eso es lo que quieren tener otra Gez"
@'osotros estuGimos en rbita alrededor de la 5ierra" 2rythro no es la 5ierraH no se asemeja en
nada a la 5ierra"
@2s un mundo y tiene ms o menos el mismo tama)o" ,osee tierra y mar" Jna atmsfera con
oIgeno" ,odramos Giajar millares de a)os luz antes de encontrar un mundo tan parecido a la 5ierra"
5e lo digo otra Gez" 4eja que la gente se salga con la suya"
,itt haba seguido el consejo de >rossen aunque algo en su interior gru)era disconforme a todo lo
largo del camino" 'ueGo 7otor estaba tambin en rbita alrededor de 2rythro, as como los otros en
Gas de construccin" 4esde luego los 2stablecimientos en el mundo asteroidal estaban ya sobre las
mesas de dibujoH pero al p!blico le faltaba claramente el nimo necesario para lleGarlo a buen fin"
5odo eso haba sucedido desde el descubrimiento de 'mesis, y esa rbita alrededor de 2rythro era
lo que ,itt consideraba el error ms garrafal de 7otor" .quello no debiera haber sucedido" L sin
embargo, sin embargo, Ono podra l haberlo impuesto incluso en 7otorP O4ebi haberse esforzado
msP OL no haba acarreado eso unas nueGas elecciones y su consiguiente desplazamientoP
-a nostalgia era el gran problema" -as personas tendan a mirar hacia atrs y l no lograba siempre
hacerles GolGer la cabeza para mirar hacia delante" .h estaba el ejemplo de >rossen"
Kste haba fallecido siete a)os antes, y ,itt estuGo junto a su lecho de muerte" 2ra el !nico que
haba captado las !ltimas palabras del anciano moribundo" >rossen le haba hecho se)as para que se le
acercara ms" -uego, le tendi una mano achacosa con la piel seca como el papel" .ferrndole sin
fuerzas susurr*
@MQu brillante era el sol de la 5ierraN
.cto seguido muri"
L como los rotorianos no podan olGidar lo brillante que haba sido anta)o el 3ol y lo Gerde que
haba sido anta)o la 5ierra, clamaban desesperados contra la lgica de ,itt y eIigan que 7otor
estuGiera en rbita alrededor de un mundo que no era Gerde y que giraba alrededor de un sol sin el
menor brillo"
.quello significaba la prdida de diez a)os en la cadencia del progreso" 3i hubiesen estado
emplazados en el cinturn asteroidal desde el comienzo, tendran ya diez a)os de adelanto" ,itt estaba
conGencido de ello"
2so bastaba por s slo para emponzo)ar sus sentimientos respecto a 2rythroH pero haba adems
otras cuestiones mucho peores, muchsimo peores"
XII. CLERA
20
L sucedi que Crile Eisher, habiendo dado a la 5ierra su primera pista de que haba algo peculiar
acerca del destino de 7otor, opt por procurarle una segunda pista"
.hora haca ya dos a)os que haba Guelto a la 5ierra, lo suficiente para que 7otor se disparara cada
Gez ms en su pensamiento" 2ugenia (nsigna era slo un recuerdo ms bien desconcertante =OQu
sentimiento le habra inspiradoP?" ,ero Qarlene continuaba significando amargura" Kl se daba cuenta
de que, en su pensamiento, no poda separarla de 7oseanne" -a hija de un a)o, a la que recordaba
bien, y la hermana de diecisiete a)os, no menos presente en su memoria, se fundan hasta construir
una sola personalidad"
-a Gida no era dificultosa" ,erciba una pensin generosa" (ncluso le haban dado trabajo, un
sencillo puesto administratiGo donde tomaba decisiones ocasionales que no afectaban jams a nada de
importancia" 2llos le haban perdonado =al menos en parte, pens? por haber recordado esa
obserGacin de 2ugenia* 3i supieses a dnde nos dirigimos
3in embargo, tena la impresin de que se le mantena bajo Gigilancia pese a todo, lo cual le ofenda
cada Gez ms"
9arand Xyler apareca de cuando en cuando, siempre amigable, siempre inquisitiGo, siempre
GolGiendo de una forma o de otra al tema de 7otor" .hora, se presentaba una Gez ms y planteaba el
tema de 7otor, como Eisher esperaba que hiciese"
@Fan pasado casi dos a)os @dijo Eisher frunciendo el ce)o@" OQu queris de mP
Xyler mene la cabeza"
@'o puedo decirte que lo sepa, Crile" 5odo cuanto tenemos es esa obserGacin de tu mujer" ,or
supuesto, no es suficiente" 2lla debe de haber dicho algo ms en los a)os que pasaste a su lado" Faz
memoria sobre las conGersaciones que tuGisteisH las charlas que surgan entre Gosotros dos" O'o hay
nada ahP
@2s la quinta Gez que me preguntas eso, 9arand" 3e me ha interrogado" 3e me ha hipnotizado" 3e
me ha sometido a un anlisis de la mente" 3e me ha eIprimido y no me queda ni gota" 4ejadme
marchar y acometer otra empresa" 6 dadme una nueGa misin" .h fuera hay centenares de
2stablecimientos con amigos que confan unos en otros, y enemigos que se espan unos a otros"
OQuin puede decir que alguno de ellos no sepa algo e incluso ignore que lo sabeP
@,ara ser franco contigo, Giejo amigo @dijo Xyler@, nosotros nos hemos moGido en esa
direccin, y tambin nos hemos concentrado en la 3onda -ejana" 'o la tiene ning!n otro
2stablecimiento" 3lo 7otor est capacitado para ella" Cualesquiera hayan sido los hallazgos de 7otor,
deben figurar entre los datos de la 3onda -ejana"
@>ien" 7eGisa esos datos" Fabr los suficientes para mantenerte atareado durante a)os" 2n cuanto
a m se refiere, dejadme en paz" 5odos Gosotros"
@2s cierto que tenemos ah suficiente para ocuparnos durante a)os @admiti Xyler@" 7otor
facilit gran cantidad de datos con arreglo al ConGenio de Ciencia .bierta" 3obre todo tenemos sus
fotografas estelares en cada campo de longitud de onda" -as cmaras de la 3onda -ejana pudieron
alcanzar casi cada rea del cielo" 'osotros las hemos estudiado con todo detalleH sin embargo, no
hemos encontrado nada de inters"
@O'adaP
@Fasta ahora nadaH pero, seg!n dices, podemos continuar estudindolo durante a)os" 4esde luego,
tenemos ya Garios antecedentes con los que los astrnomos estn encantados" -os mantienen felices y
distrados, aunque ni un solo antecedente, ni el menor barrunto parece querer ayudarnos a aGeriguar a
dnde se dirigieron" Fasta ahora no" ,or ejemplo, me imagino que no hay absolutamente nada que nos
induzca a creer que haya planetas siguiendo una rbita alrededor de una gran estrella o del sistema
.lpha Centauri" 'i hay tampoco ninguna estrella inesperada semejante al 3ol de la que no sepamos en
nuestra Gecindad" OQu podra Ger la 3onda -ejana que nosotros no Geamos desde el 3istema 3olarP
2staba slo a dos o tres meses luz" 2llo no implica diferencia alguna" 3in embargo, Garios de nosotros
presienten que 7otor debe de haber Gisto algo, y adems con bastante celeridad" -o que nos trae otra
Gez a ti"
@O,or qu a mP
@,orque tu eI esposa fue la cabeza del proyecto 3onda -ejana"
@'o tanto" 3e la nombr astrnomo jefe despus de que se recogieran los datos"
@2lla fue ms tarde la cabeza, y sin duda una parte importante durante el proceso" O'o te cont
nunca nada de lo que haban encontrado en la 3onda -ejanaP
@'i una palabra" .guarda" O4ijiste que las cmaras de la 3onda -ejana podan alcanzar casi cada
rea del cieloP
@3"
@OCunto significa casi cada reaP
@2llos no confan en m hasta el punto de dejarme darte cifras eIactas" Qe figuro que ser como
mnimo un noGenta por ciento"
@O6 algo msP
@5al Gez algo ms"
@Qe pregunto"
@OQu te preguntasP
@2n 7otor tenamos un tipo llamado ,itt que administraba las cosas"
@-o sabemos"
@,ero yo creo saber cmo procedera l" 2ntregara cada Gez unos pocos datos de la 3onda -ejana
atenindose al ConGenio de la Ciencia .biertaH pero apenas lo justo" L por la causa que fuera, cuando
7otor se march, habr habido algunos datos, el diez por ciento o menos, que l no tendra tiempo de
entregaros" L se sera el importante diez por ciento o menos"
@OQuieres decir la parte que nos dira a dnde fue 7otorP
@Quiz"
@-o malo es que no lo tenemos"
@Claro que lo tenis"
@OCmo llegas a esa conclusinP
@Face un momento te preguntaste por qu habrais de esperar Ger en las fotografas de la 3onda
-ejana algo que no pudieseis Ger en los registros del 3istema 3olar" 3iendo as, Opor qu desperdiciis
tiempo con lo que ellos os entregaronP -eGantad un mapa de la parte del cielo que ellos no os
entregaron y estudiad ese sector en Guestros propios mapas" ,reguntaos si hay all algo que podra
parecer diferente en un mapa de la 3onda -ejana y por qu" 2so es lo que hara yo @de forma
inesperada, leGant la Goz hasta conGertirla en formidable grito@" 8uelGe all" 4iles que eIaminen la
parte del cielo que no tienen"
Xyler murmur pensatiGo*
@2mbrollado"
@'o" 'o lo es" Clarsimo" 5e bastar con encontrar a alguien en la 6ficina que haga con su
cerebro algo ms que sentarse, y llegars a alguna parte"
@La Geremos @dijo Xyler"
L le tendi la mano" Eisher gru) y no quiso estrechrsela"
,asaron Garios meses antes de que Xyler hiciera una nueGa aparicin, y Eisher no le dio la
bienGenida" Kl haba estado de un talante tranquilo en aquel da de asueto, incluso haba ledo un libro"
Eisher no era una de esas personas que conceptuaban el libro como una abominacin del siglo WW,
para las que slo el medio audioGisual era ciGilizado" 3ostener un libro, pensaba l, la accin de GolGer
sus pginas, la capacidad para perderse en refleIiones sobre lo que acabas de leer e incluso dormitar y
despabilarte, sin encontrarte, un centenar de pginas ms all como ocurre con una pelcula, o cerca
ya del fin, tenan algo de trascendental" Eisher opinaba que el libro era la ms ciGilizada de las dos
modalidades"
.s que le fastidi a!n ms que le arrancaran de su grato letargo"
@OQu ocurre ahora, 9arandP @inquiri con poca afabilidad" Xyler no perdi su educada sonrisa,
y dijo entre dientes*
@-o hemos encontrado, eIactamente como dijiste"
@O2ncontrado el quP @dijo Eisher sin conseguir recordar" -uego, dndose cuenta de lo que se
trataba, agreg presuroso@* 'o me digas nada que se suponga no debo saber" 'o quiero enredarme
nunca ms con la 6ficina"
@4emasiado tarde, Crile" 3e te necesita" 2l propio 5anayama te quiere ante su presencia"
@OCundoP
@2n cuanto puedas llegar all"
@2n tal caso cuntame lo que ocurre" 'o quiero Germe ante l en ayunas"
@2so es lo que me propongo hacer" Femos estudiado cada porcin del cielo que la 3onda -ejana
no nos procur" .l parecer, los inGestigadores se preguntaron, como preGiste, qu era lo que las
cmaras de la 3onda -ejana podan Ger, y que el 3istema 3olar no Giera" -a respuesta eGidente fue un
desplazamiento de las estrellas ms cercanas y, una Gez se metieron eso en la cabeza, los astrnomos
descubrieron una cosa inaudita, algo que no pudieron haber predicho"
@O2l quP
@2ncontraron una estrella muy tenue con un paralaje de bastante ms de un segundo de arco"
@'o soy astrnomo" O2s desusado esoP
@3ignifica que esa estrella est slo a la mitad de distancia de .lpha Centauri"
@,ero has dicho muy tenue"
@2st oculta tras una peque)a nube de polGo, seg!n me han dicho" 2scucha" 5! no eres
astrnomo, pero tu mujer en 7otor s lo era" Quiz la descubriese ella" O'o te dijo nunca nada al
respectoP
Eisher neg con la cabeza"
@'i una palabra" 4esde luego"
@M4imeN
@2n los !ltimos meses hubo mucha agitacin acerca de ella" Jna especie de reGuelo"
@O'o preguntaste la causaP
@3upuse que se debera a la partida inminente de 7otor" 2lla estaba muy emocionada con la
marcha y eso me enloqueci"
@O,or causa de tu hijaP
Eisher asinti"
@2sa agitacin pudo haber sido causada tambin por la nueGa estrella" 5odo encaja" ,or
descontado, ellos Gan a esa nueGa estrella" L si tu mujer la ha descubierto, irn a su estrella" 2so
eIplicara parte de su afn por marchar" 5iene sentido OnoP
@5al Gez" 'o puedo decir que no lo tenga"
@,ues bien, por eso quiere Gerte 5anayama" L est encolerizado" 'o contigo al parecer, pero
encolerizado"
21
Qs tarde, aquel mismo da, pues no era momento para aplazamientos, Crile Eisher se encontr en
la 1unta 5errestre de (ndagacin, conocida entre sus funcionarios por el sencillo nombre de 6ficina"
Yattimoto 5anayama, quien haba dirigido la 6ficina durante ms de treinta a)os, estaba
aGejentndose a marchas forzadas" -as holografas de l =no haba muchas? haban sido tomadas
Garios a)os antes, cuando su pelo era todaGa suaGe y negro, su cuerpo recto, su eIpresin Gigorosa"
.hora el pelo era gris, el cuerpo =nunca alto? estaba algo encorGado y tena cierto aire de fragilidad"
2stara alcanzando, seg!n pens Eisher, el punto en que le conGendra considerar la jubilacin si
resultase concebible que intentara hacer algo que no fuera morir con las botas puestas" Eisher obserG
que sus ojos, entre los contrados prpados, tenan una mirada tan penetrante y sagaz como siempre"
Eisher encontr cierta dificultad para entenderse con l" -a uniGersalidad del ingls en la 5ierra era
toda la que poda tener un idioma, pero ste tena sus Gariedades, y la de 5anayama no era la Gariedad
norteamericana a la que estaba habituado Eisher"
@>ien, Eisher @dijo con frialdad 5anayama@, nos ha fallado usted en 7otor"
Eisher no Gio la finalidad de discutir sobre la cuestinH y en cualquier caso no Gio la finalidad de
discutir con 5anayama"
@3, director @respondi sin la menor entonacin"
@'o obstante, usted podra tener todaGa informacin para nosotros"
Eisher suspir para sus adentros y contest*
@Fe sido sometido una Gez y otra al proceso para despojarme de instrucciones"
@Qe lo han dicho, y adems yo ya lo s" 3in embargo, no se le ha preguntado todo, y tengo una
pregunta a la cual quiero me responda"
@O4game, directorP
@O4urante su estancia en 7otor, ha percibido usted algo que le induzca a creer que la jefatura
rotoriana odia a la 5ierraP
Eisher alz las cejas cuanto pudo"
@O6dioP Lo Gi muy claro que la gente de 7otor, como la de todos los 2stablecimientos, creo yo,
desde)a a la 5ierra, la desprecia por su decadencia, brutalidad y Giolencia" ,ero OodioP Erancamente,
no creo que ellos piensen en nosotros lo suficiente para odiarnos"
@Fablo de la jefatura, no de la multitud"
@5ambin yo, director" 'ada de odio"
@'o hay otra forma de eIplicrselo"
@O2Iplicarse el qu, directorP 3i se me permite preguntarlo"
5anayama leGant la Gista para mirarlo incisiGo" -a fuerza de su personalidad era tal que uno se
daba cuenta raras Geces de lo menudo que era"
@O3abe usted que esa estrella nueGa se mueGe en nuestra direccinP O.bsolutamente en nuestra
direccinP
Eisher, sorprendido, mir de reojo a XylerH pero ste, sentado entre sombras, lejos de la luz que
entraba por la Gentana, no pareci mirar hacia parte alguna"
5anayama, que estaba de pie, dijo*
@>ueno, sintese, Eisher, si eso le ayuda a pensar" 5ambin me sentar yo"
5om asiento sobre el borde de la mesa dejando colgar sus cortas piernas"
@O3aba usted algo sobre el moGimiento de esa estrellaP
@'o, director" Lo no conoca siquiera la eIistencia de la estrella hasta que el agente Xyler me lo
dijo"
@O2s ciertoP 3in duda en 7otor se sabe"
@3i es as, nadie me lo dijo"
@3u esposa estaba emocionada y contenta en el perodo preGio a la marcha de 7otor" .s se lo dijo
usted al agente Xyler" OCul fue la raznP
@2l agente Xyler piensa que podra ser porque ella descubri la estrella"
@L quizs ella conociera el moGimiento de la estrella y se sintiera satisfecha pensando en lo que
puede sucedernos"
@'o Geo por qu hubiera de hacerla feliz ese pensamiento, director" 4ebo decirle que ignoro en
realidad si ella conoca lo del moGimiento de la estrella, e incluso si sta eIista" Que yo sepa, nadie en
7otor se hallaba enterado de la eIistencia de la estrella"
5anayama lo mir pensatiGo mientras se frotaba ligeramente un lado de la barbilla como si quisiera
aliGiar un leGe picor"
-uego dijo*
@3eg!n tengo entendido, los ocupantes de 7otor eran todos euros, OGerdadP
Eisher abri ojos de asombro" Faca mucho tiempo que no oa ese Gulgarismo y jams en boca de
un funcionario gubernamental" 7ecord el comentario de Xyler poco despus de su regreso a la 5ierra
sobre lo de que 7otor era >lancanieGes" Kl lo haba tomado como una muestra de sarcasmo pueril y
no le haba prestado atencin"
@'o lo s, director @dijo disgustado@, no los estudi a todos ellos" (gnor quines fueron sus
ascendientes"
@8amos, Eisher" 'o tiene necesidad de estudiarlos" 1uzgue por sus apariencias" 4urante su
estancia en 7otor, Oencontr usted alg!n rostro que fuera afro, o mongo o hindoP O2ncontr alguna
compleIin oscuraP O.lg!n repliegue epicnticoP
Eisher eIplot*
@M3e est remontando usted al siglo WW, directorN @3i se le hubiese ocurrido una eIpresin ms
enrgica, la habra empleado@" Lo no me detengo a pensar cosas, y nadie en la 5ierra debiera hacerlo"
Qe sorprende que usted lo haga, y no creo que eso le ayudase a conserGar su cargo si se supiera"
@'o se recree con esos cuentos de hadas, agente Eisher @dijo el 4irector moGiendo un nudoso
dedo de un lado a otro@" 2stoy hablando de realidades" 3 que en la 5ierra hacemos caso omiso de
toda Gariacin entre nosotros, al menos eIteriormente"
@O3lo eIteriormenteP @inquiri Eisher"
@3lo eIteriormente @afirm 5anayama con frialdad@" Cuando las gentes de la 5ierra Gan a los
2stablecimientos, se seleccionan a s mismas mediante la Gariacin" O,or qu habran de hacer eso si
aseguran desconocer toda GariacinP 2n cualquier 2stablecimiento, todos son igualesH pero si hay
alguna mezcla, aquellos que estn en inferioridad numrica se sentirn incmodos o se les har
sentirse incmodos, por lo cual se trasladarn a otro 2stablecimiento donde no eIista tal inferioridad
numrica" O'o ocurre asP
Eisher comprendi que no poda negarlo" 6curra as, y por una razn o por otra l lo haba
considerado natural sin hacerse preguntas"
@-a naturaleza humana @dijo@" -os afines se apegan a los afines" 2llo crea buena Gecindad"
@-a naturaleza humana, por descontado" -os afines se apegan a los afines porque odian y
desprecian a los no afines"
@5ambin hay 2stablecimientos mo""" mongo"
Eisher tropez con la palabra y se apercibi de que podra haber ofendido al director, hombre
peligroso y muy susceptible" 5anayama no parpade siquiera*
@-o s bien, pero los euro son quienes dominaron el planeta en pocas recientes y no pueden
olGidarlo OGerdadP
@Quiz los otros no puedan olGidarlo tampoco, y ellos tienen ms motiGos para odiar"
@,ero fue 7otor el que escap Golando del 3istema 3olar"
@Coincidiendo con el hecho de que ellos haban descubierto la hiperasistencia"
@L fueron a una estrella cercana, conocida slo por ellos, una que se dirige hacia nuestro 3istema
3olar y puede pasar lo bastante cerca para desbaratarlo"
@(gnoramos que ellos lo sepan, o que conozcan siquiera la estrella"
@Claro que la conocen @asegur 5anayama con lo que pareci casi un gru)ido@" L se
marcharon sin adGertrnoslo"
@Con todo respeto, director, eso es ilgico" 3i se proponen establecerse en una estrella que con su
aproIimacin desbaratar nuestro 3istema 3olar, el propio sistema de la estrella quedar tambin
desbaratado"
@2llos pueden escapar fcilmente, incluso aunque construyan ms 2stablecimientos" 'osotros
tenemos que eGacuar todo un mundo con ocho billones de personas" Jna tarea mucho ms dificultosa"
@OCon cunto tiempo contamosP
5anayama se encogi de hombros"
@8arios miles de a)os, seg!n me dicen"
@2so es un plazo muy largo" ,odra no habrseles ocurrido, concebiblemente, que fuera necesario
adGertirnos" . medida que se aproIime la estrella, se la descubrir sin necesidad de aGiso"
@L entonces tendremos tambin menos tiempo para la eGacuacin" 3u descubrimiento de la
estrella fue accidental" 'osotros habramos tardado largo tiempo en hallarla si no hubiese sido por la
obserGacin indiscreta que le hizo a usted su esposa, y por su propia sugerencia, eIcelente en Gerdad,
de que analizramos la parte del cielo que haba sido omitida" 7otor contaba con que nuestro
descubrimiento tuGiera lugar lo ms tarde posible"
@,ero, director, Opor qu habran de querer ellos semejante cosaP O6dio puro y sin motiGo algunoP
@'o sin motiGo" ,ara que el 3istema 3olar con su pesada carga de gente no euro sea destruido"
,ara que la Fumanidad pueda iniciar una nueGa partida sobre una base homognea y eIclusiGa de
gente euro" OQu le parece esoP O2hP
.nonadado y falto de argumentos, Eisher mene la cabeza"
@(mposible" (nconcebible"
@OQu otra cosa podra haberles inducido a no aGisarnosP
@,odra ser que ellos no conocieran el moGimiento de la estrella"
@(mposible @dijo irnicamente 5anayama@" (nconcebible" 'o hay ninguna eIplicacin de lo
que ellos han hecho, salGo su Goluntad de Gernos destruidos" ,ero nosotros descubriremos tambin el
Giaje hiperespacial, y nos moGeremos hacia esa nueGa estrella y los encontraremos" L entonces
ajustaremos cuentas"
XIII. C%PULA
22
2ugenia (nsigna acogi la notificacin de su hija con una risa entrecortada de incredulidad" OCmo
es posible dudar de la cordura de una hija joGen si no quieres poner en duda la capacidad de tu propio
odoP
@OQu dijiste, QarleneP OQu significa eso de que yo Goy a 2rythroP
@3e lo ped al comisario ,itt, y l dijo que lo arreglara"
2ugenia pareci confusa"
@,ero Opor quP
4ejando entreGer un poco de irritacin, Qarlene contest*
@,orque dijiste que quieres realizar mediciones astronmicas aquilatadas y que no te es posible
conseguirlo con la suficiente precisin desde 7otor" L s puedes hacerlo desde 2rythro" ,ero Geo que
no estoy respondiendo a tu Gerdadera pregunta"
@5ienes razn" 5e estoy preguntando por qu el comisario ,itt ha dicho que lo arreglar" 3e lo he
pedido Garias Geces, y l me lo ha negado siempre" 3e muestra reacio a permitir que alguien Gaya a
2rythro eIcepto algunos especialistas"
@Lo se lo plante de otra forma, madre @Qarlene Gacil un momento@" -e dije que saba cunto
deseaba desembarazarse de ti y que sta era su oportunidad"
(nsigna contuGo el aliento con tanto mpetu que se atragant un poco y empez a toser" -uego, con
ojos llorosos, inquiri*
@OCmo pudiste decir tal cosaP
@,orque es cierto, madre" 'o lo habra dicho si no lo fuera" -e he odo hablar de ti y te he odo
hablar de lH la cosa est tan clara que t! misma podrs Gerla, lo s" Kl est fastidiado contigo y desea
que dejes de molestarle, cualesquiera sean las causas de esa molestia" 5! las conoces"
(nsigna apret los labios y dijo*
@O3abes una cosa, queridaP 4esde ahora Goy a confirtelo todo" Qe desconcierta que te pases el
tiempo indagando para descubrir esto y lo otro"
@-o s, madre @Qarlene baj los prpados@" -o siento"
@,ero sigo sin entender" 'o necesitabas eIplicarle que est fastidiado conmigo" Kl lo sabe de
sobra" 3iendo as, Opor qu no me ha enGiado antes a 2rythro cuando se lo he pedido tantas GecesP
@,orque le repugna tener nada que Ger con 2rythro, y librarse de ti no le pareca suficiente para
Gencer su desagrado respecto a ese mundo" 3lo que esta Gez no eres !nicamente t!" 3omos t! y yo"
.mbas"
(nsigna se inclin hacia delante y plant las manos sobre la mesa"
@'o, Qolly""" Qarlene, 2rythro no es el lugar adecuado para ti" Lo no permanecer all toda la
Gida" Far mis mediciones y GolGer, y t! estars aqu esperndome"
@Qe temo que no, madre" 2st claro que l est dispuesto a dejarte marchar porque es el !nico
medio de desembarazarse de m" ,or eso se prest a enGiarte all cuando le ped que furamos ambas,
y no dio su conformidad cuando le pediste ir sola" O-o GesP
(nsigna frunci el ce)o"
@'o, no lo Geo" 4e Gerdad" OQu tienes que Ger t! con esoP
@Cuando estbamos hablando y le asegur saber que le gustara desembarazarse de nosotras dos,
su rostro se qued de piedra" La sabes, l puede borrar toda eIpresin de l" 3upo que yo poda
interpretar eIpresiones y hacer peque)eces parecidas, y no quiso que le adiGinara los sentimientos,
supongo" ,ero eso es tambin una reGelacin inGoluntaria y me dice muchas cosas, OcomprendesP
.dems, uno no puede disimular todo" ,or ejemplo, los ojos parpadean, incluso sin que te enteres"
@.s que t! sabas que l quera desembarazarse tambin de ti"
@,eor que eso" -e asusto"
@O,or qu habras de asustarleP
@,orque, seg!n supongo, le reGienta que yo sepa lo que l no quiere dejarme saber @y a)adi con
un suspiro de resignacin@* Quchas personas se enfadan por eso conmigo"
(nsigna asinti"
@Qe es fcil comprenderlo" 5! haces que la gente se sienta desnuda, mentalmente desnuda, quiero
decir, como si un Giento fro soplase a traGs de su mente"
-uego, mir con fijeza a su hija"
@. Geces yo misma me siento as" Qirando al pasado creo que t! me has perturbado desde que
eras muy peque)a" Qe dije repetidas Geces que eras, sencillamente, de una inteligencia desu"""
@L creo serlo @la interrumpi Qarlene"
@2so tambin, sH pero fue a todas luces algo ms que tu inteligenciaH aunque yo no lo Giera con
claridad" 4ime, Ote molesta hablar de elloP
@Contigo no, madre @contest Qarlene" ,ero hubo una nota de cautela en su Goz"
@>ienH entonces, cuando eras ms joGen y descubriste que t! podas hacer eso y otros ni)os no e
incluso otros adultos, Opor qu no Giniste a m y me lo contasteP
@. decir Gerdad lo intent una Gez pero t! te mostraste impaciente" Quiero decir que no abriste la
boca, pero pude deducir que estabas muy atareada y no podas ocuparte de tonteras infantiles"
(nsigna abri mucho los ojos"
@O4ije tonteras infantilesP
@'o lo eIpresaste as, pero lo dejaste Ger con tu forma de mirarme y entrelazar las manos"
@4ebieras haber insistido en contrmelo"
@Lo era slo una ni)a peque)a" L t! te sentas desgraciada casi todo el tiempo acerca del
comisario ,itt y acerca de padre"
@4eja en paz eso" OFay algo ms que quieras contarme ahoraP
@3lo una cosa @pidi Qarlene@" Cuando el comisario ,itt dijo que podramos marchar, su
forma de decirlo me hizo pensar que se dejaba algo en el tintero, algo que no quera decir"
@OL qu era, QarleneP
@.h est el quid, madre" 'o s leer el pensamiento y por tanto lo ignoro" 3lo puedo basarme en
cosas eIternas, y eso deja a Geces las cosas entre penumbras" 3in embargo"""
@O4imeP
@5engo la impresin de que la cosa que l callaba era ms bien desagradable, tal Gez incluso
maligna"
23
,repararse para ir a 2rythro eIigi a (nsigna bastante tiempo" Fubo asuntos en 7otor que no
pudieron ser abandonados a medio resolGer" Eue preciso tomar disposiciones en el departamento de
astronoma, dar instrucciones a otros, nombrar astrnomo jefe interino a su jefe asociado y celebrar
consultas finales con ,itt quien, cosa eItra)a, no se mostr nada comunicatiGo respecto a la cuestin"
,or !ltimo, (nsigna se lo plante durante su informe final antes de marchar"
@Qa)ana me Goy a 2rythro, como ya sabrs @dijo"
@,erdn, no te he escuchado"
2l hombre leGant la Gista del informe que ella le haba entregado y que l haba estado mirando
fijamente, si bien (nsigna estaba segura de que no lo haba ledo" =O'o estara contagindose de los
trucos de Qarlene aunque sin saber cmo aplicarlosP 'o empezara a creer que poda penetrar bajo la
superficie cuando, en realidad no era cierto"?
7epiti paciente*
@Qa)ana me Goy a 2rythro, como sabrs"
@O2s ya ma)anaP >ueno, GolGers a su debido tiempo, de manera que esto no es un adis"
Cudate" Considralo como unas Gacaciones"
@Qe propongo trabajar en el moGimiento de 'mesis a traGs del espacio"
@M.h, esoN >ueno @,itt hizo un ademn con ambas manos como si apartara algo de poca monta
@" Como gustes" Jn cambio de ambiente es similar a unas Gacaciones aunque contin!es trabajando"
@Quiero darte las gracias por permitir esto, 1anus"
@5u hija me lo pidi" O3abas que ella me lo pidiP
@-o saba" Qe lo dijo el mismo da" Lo le contest que no tena derecho a molestarte" Euiste muy
tolerante con ella"
,itt gru)"
@2s una chica poco com!n" 'o me import complacerla" 2sto es slo temporal" Faz tus clculos y
regresa"
2lla pens* Fa mencionado dos Geces mi regreso" OCmo lo interpretara Qarlene si estuGiese
aquP O.lgo maligno, seg!n diceP ,ero Oel quP
@8olGeremos @dijo impGida ella"
@2spero que con la noticia de que 'mesis resultar inofensiGa dentro de cinco mil a)os a partir
de hoy"
@2so lo decidirn los hechos @contest seGera" L se retir"
24
,arece eItra)o, pens 2ugenia (nsigna" 2lla distaba dos a)os luz del lugar del espacio en el que
haba nacido" 3in embargo, haba Giajado dos Geces con naGes espaciales y slo para hacer Giajes
sencillsimos" 4esde 7otor a la 5ierra y Guelta a 7otor"
3egua sin sentir gran deseo de Giajar por el espacio" Qarlene era la fuerza propulsora de esa
traGesa" 2ra ella quien haba actuado por su cuenta para Ger a ,itt y persuadirle hasta hacerle
sucumbir a esa eItra)a forma de chantaje" L era ella quien estaba eIcitada de Gerdad con ese eItra)o
afn suyo por Gisitar 2rythro" 'o obstante, cada Gez que (nsigna se acobardaba ante la idea de
abandonar el seguro, peque)o y cmodo 7otor para sumirse en el Gasto mundo Gaco de 2rythro, tan
raro y amenazador, a seiscientos cincuenta mil Rilmetros de distancia =casi dos Geces la que haba
entre 7otor y la 5ierra?H el entusiasmo de Qarlene era lo que la animaba"
-a naGe que las lleGara a 2rythro no era ni graciosa ni majestuosa" 2ra funcional" ,erteneca a una
peque)a flota de cohetes que serGan como transbordadores y salan disparados bajo la consistente
atraccin graGitatoria de 2rythro, o regresaban sin osar ceder a ella lo ms mnimo, y en ambas
direcciones se abran paso por una indmita atmsfera, acolchada, Gentosa e impreGisible"
(nsigna no crea que el Giaje fuera placentero" 4urante su mayor parte, todos seran ingrGidos, y
dos das seguidos de ingraGidez resultaran sin duda tediosos"
-a Goz de Qarlene la sac de sus elucubraciones"
@8amos, madre" 'os estn esperando" 2l equipaje, y todo lo dems, ha sido ya embarcado"
(nsigna se puso en marcha" Cuando pasaba al compartimiento estanco, su !ltimo e inquietante
pensamiento, como era de preGer, fue ste* O,ero por qu se mostrar 1anus ,itt tan dispuesto a
dejarnos marcharP
2!
3ieGer 9enarr gobernaba un mundo tan grande como la 5ierra" 6, para ser ms precisos quiz,
gobernaba directamente una regin bajo una c!pula que cubra tres Rilmetros cuadrados" 3in
embargo, el resto de ese mundo, ms o menos quinientos millones de Rilmetros cuadrados de tierra y
mar, no estaba ocupado por seres humanos" .simismo, tampoco lo ocupaba ninguna otra cosa GiGiente
por encima de la escala microscpica" ,or tanto, si se consideraba un mundo gobernado por las formas
multicelulares de Gida que lo ocupaban, los centenares que GiGan y trabajaban en la regin bajo la
c!pula eran los gobernantes, y 3ieGer 9enarr la persona que imperaba sobre ellos"
9enarr no era un hombretn pero sus facciones enrgicas le daban un aspecto impresionante"
Cuando joGen eso le haba hecho parecer mayor de lo que era, y ahora, casi cincuentn, las cosas se
niGelaban" 5ena nariz larga y bolsas bajo los ojos" 2l pelo le empezaba a encanecer" -a Goz, sin
embargo, tena un resonante y musical tono de bartono" =2n tiempos haba pensado en la carrera
teatral, pero su apariencia le conden a representar ocasionales papeles de carcter, y su talento como
administrador tuGo prioridad"?
2ra, en parte, ese talento lo que le haba mantenido durante diez a)os bajo la C!pula de 2rythro
que l haba Gisto crecer desde una estructura indefinible de tres habitaciones hasta la eIpansiGa
estacin de minera e inGestigacin que era ahora"
-a C!pula tena sus desGentajas" ,ocas personas permanecan largo tiempo" Faba turnos, pues casi
todos los que llegaban all se consideraban eIiliados y deseaban, con ms o menos intensidad,
regresar a 7otor" L muchos encontraban la luz rojiza de 'mesis amenazadora o sombra aun cuando
la iluminacin dentro de la C!pula fuera alegre y hogare)a como la de 7otor"
5ena tambin sus Gentajas" 9enarr celebraba Gerse apartado de la tumultuosa poltica rotoriana
que, al paso de los a)os, pareca cada Gez ms introGertida y anodina" L lo que era ms importante, se
Gea lejos de 1anus ,itt a cuyas opiniones l se opona de forma general y en Gano"
4esde el principio, ,itt se haba opuesto enrgicamente a cualquier colonia en 2rythro e incluso a
que 7otor siguiera una rbita alrededor de ste" .h, al menos, ,itt haba sido derrotado por una
opinin p!blica abrumadoraH pero l se haba ocupado de que la C!pula anduGiera por lo general
hambrienta de fondos, lo que retardaba su crecimiento" 3i 9enarr no hubiese desarrollado con Iito la
C!pula como una abastecedora de aguas para 7otor =mucho ms barata que la obtenida de los
asteroides?, ,itt podra haberla aplastado"
3in embargo, el hecho de que ,itt pretendiera ignorar todo lo posible la eIistencia de la C!pula
significaba que interGena raras Geces en la gestin administratiGa de 9enarr, lo que conGena a ste en
todos sentidos, incluyendo el terreno h!medo de 2rythro"
.s pues, fue una sorpresa para l que ,itt se molestara en participarle personalmente la llegada de
dos Gisitantes, en lugar de dejar que esa informacin siguiera la rutina habitual del papeleo" ,or
a)adidura, ,itt haba tratado con todo detalle del asunto a su manera tajante y arbitraria, que no dejaba
ning!n margen para la discusin ni siquiera el comentarioH y adems la conGersacin haba sido
escudada"
5odaGa result ms sorprendente que una de las personas llegadas a 2rythro fuera 2ugenia
(nsigna"
.nta)o, Garios a)os antes de la ,artida, ambos haban sido buenos amigosH pero luego, tras los
felices tiempos uniGersitarios =9enarr los recordaba melanclicos como bastante romnticos?, 2ugenia
haba ido a la 5ierra para obtener su licenciatura y haba Guelto a 7otor con un terrcola" 9enarr no la
haba Gisto apenas =salGo una Gez o dos a cierta distancia? puesto que ella se haba casado con Crile
Eisher" L cuando el matrimonio opt por la separacin poco antes de la ,artida, 9enarr haba tenido su
propio trabajo y ella el suyo, de modo que no se les haba ocurrido jams renoGar Giejos lazos"
9enarr haba pensado en ello algunas Geces, quizH pero 2ugenia, al parecer, estaba sumida en la
tristeza y con una hija peque)a por criar, de manera que l haba preferido abstenerse de toda
intrusin" -uego, se le enGi a 2rythro, y ello puso fin incluso a la posibilidad de renoGar su amistad"
5uGo Gacaciones peridicas en 7otor pero ya no se encontr a sus anchas jams" 3ubsistieron algunas
Giejas amistades rotorianas, aunque slo de una forma tibia"
.hora 2ugenia llegaba con su hija" 4e momento 9enarr no recordaba el nombre de la chica ni
crea haberlo conocido jams" .hora la muchacha debera tener unos quince a)os, y l se preguntaba,
con un eItra)o estremecimiento, si estara empezando a parecerse a 2ugenia cuando era joGen"
9enarr mir por la Gentana de su despacho con un aire casi furtiGo" 3e haba acostumbrado a la
C!pula de 2rythro y no la miraba ya con ojo crtico" 2ra el hogar de unos trabajadores de ambos seIos
adultos, ning!n ni)o, -os trabajadores de turno firmaban contrato por un perodo de semanas, y acaso
meses, regresando a Geces para cumplir otro turno, y a Geces no" 2Icepto l mismo y cuatro ms, que
por alguna razn preferan la C!pula, no haba ning!n trabajador permanente"
'i haba nadie que se enorgulleciera de la C!pula como residencia ordinaria" 3e la mantena limpia
y ordenada por pura necesidad, pero tena tambin cierto aire artificial" 2ra una eIhibicin eIcesiGa de
lneas y arcos, planos y crculos" -e faltaba irregularidad, le faltaba el caos de la Gida permanente en
la que una habitacin, o incluso slo una mesa, se adapta a las sinuosidades y fluctuaciones de una
personalidad particular"
L ah estaba l mismo, por supuesto" 3u mesa y su habitacin eran fiel reflejo de su persona hecha
de ngulos y planos" 2so era, quizs, otra razn por la que se encontraba a gusto en la C!pula de
2rythro, cuya geometra escueta armonizaba con la forma de su espritu"
,ero Oqu opinara sobre ella 2ugenia (nsignaP =-e reconfort hasta cierto punto que 2ugenia
hubiese recobrado su apellido de soltera"? 3i ella segua siendo como la recordaba, se recreara con la
irregularidad, con el toque inesperado de friGolidad, pese a su calidad de astrnomo"
OL si hubiese cambiadoP OCambiaban esencialmente las personasP O'o la habra amargado,
dislocado, la desercin de Crile EisherP
9enarr se rasc el pelo de la sien, que ya se haba agrisado, y pens que tales conjeturas eran
in!tiles, ociosas" 8era pronto a 2ugenia, pues haba dado orden de que la lleGaran a su presencia en
cuanto llegase"
O'o debiera haber ido a recibirlaP
M'oN La lo haba discutido consigo mismo media docena de Geces" 'o debera parecer demasiado
ansiosoH eso no conGendra a la dignidad de su cargo"
,ero entonces 9enarr pens que sa no era ni mucho menos la razn" Kl no quiso ponerla GiolentaH
no quiso hacerle pensar que era todaGa el mismo admirador incmodo e incompetente que se repleg
de manera tan desma)ada ante la apariencia gallarda del terrcola" L despus de haber Gisto a Crile,
2ugenia no le haba lanzado nunca ms ni una mirada, no le haba mirado con seriedad jams"
9enarr repas por encima el mensaje de 1anus ,itt" 3eco, condensado, como eran siempre sus
mensajes, y con ese tono indefinible de autoridad, como si la posibilidad de desacuerdo no fuese slo
inaudita, sino tambin inconcebible"
L ahora percibi que ,itt haca ms hincapi en la joGen hija que en la madre" 2staba sobre todo
esa eIplicacin suya diciendo que la hija haba manifestado profundo inters por 2rythro, y por tanto,
si deseaba eIplorar su superficie, se le debera dar el correspondiente permiso"
26
L all apareci ella" Catorce a)os mayor desde la fecha de la ,artida, Geinte a)os mayor que cuando
disfrutaba de su juGentud con anterioridad a Crile, aquel da en que ambos fueron al Zrea de 9ranjas
C y alcanzaron los niGeles en graGedad reducida, y ella se haba redo cuando l intent dar una
Goltereta lenta y, habiendo medido mal la distancia, cay de bruces" =2n realidad, pudo haberse hecho
da)oH pues, aunque la sensacin de peso decreciera, no ocurra lo mismo con la masa y la inercia y
ello haca posible una lesin" ,or fortuna no hubo de sufrir tal humillacin"?
2ugenia pareci tambin ms Gieja pero no haba engordado demasiado, y su pelo, ahora ms corto
y liso, le daba cierto aire prosaico, si bien conserGaba todaGa su animado color casta)o oscuro"
Cuando la mujer aGanz hacia l, le hizo latir un poco ms aprisa el corazn delator" 2ugenia le
tendi ambas manos y l las cogi"
@3ieGer @dijo ella@, te he traicionado y estoy muy aGergonzada"
@O5raicionado, 2ugeniaP O4e qu ests hablandoP
O4e qu estara hablandoP M'o se refera a su matrimonio con CrileN
@4ebera haber pensado en ti cada da @declar@" 4ebera haberte enGiado mensajes dndote
noticias mas, debera haber insistido en Genir a Gisitarte"
@M2n lugar de ello, no me dedicaste ni un solo pensamientoN
@M6h, no soy tan malaN 'o creas eso ni por un instante" ,ens en ti de tanto en tanto" . decir
Gerdad, no te olGid jams" 2s slo que mis pensamientos no me indujeron nunca a hacer nada"
9enarr asinti" OQu remedio le quedabaP
@3 que has estado muy atareada" L yo me he pasado el tiempo aqu, perdindome de Gista y, por
tanto condenado al olGido"
@.l olGido no" .penas has cambiado, 3ieGer"
@Ksa es la Gentaja de parecer Giejo y rugoso a los Geinte a)os" . tenor de eso no se cambia jams,
2ugenia" 2l tiempo pasa y uno parece un poco ms Giejo, un poco ms rugoso" 'o lo suficiente para
que importe"
@8amos, te empe)as en ser cruel contigo mismo para que las mujeres de corazn tierno salten en
tu defensa" 2n eso no has cambiado lo ms mnimo"
@OQu ha sido de tu hija, 2ugeniaP Qe han dicho que iba a Genir contigo"
@L ha Genido" ,uedes estar seguro" 2rythro es su idea del paraso por alguna razn que me es
imposible desentra)ar" Fa ido a nuestro alojamiento para asearlo y desempaquetar nuestros brtulos"
2s ese tipo de joGencita" 3eria" 3entido de la responsabilidad" ,rctica" 6bediente" ,osee lo que
alguien me describi cierta Gez como todas las Girtudes antipticas"
9enarr se ri"
@Lo me encuentro a gusto con ellas" M3i supieras cunto me esforc en mi tiempo por cultiGar al
menos un Gicio atrayenteN ,ero he fracasado siempre"
@>ueno, me figuro que cuando uno crece necesita ms Girtudes antipticas y menos Gicios
atrayentes" ,ero Opor qu te retiraste permanentemente a 2rythro, 3ieGerP 3eg!n tengo entendido la
C!pula de 2rythro necesita alguien que la administreH pero t! no sers el !nico en 7otor que puede
desempe)ar esa funcin, supongo yo"
@. decir Gerdad, me agrada pensar que lo soy @contest 9enarr@" .hora bien, en cierto modo
disfruto de esto, y me tomo algunas Geces unas Gacaciones cortas para ir a 7otor"
@OL no se te ocurri nunca Genir a GermeP
@2l hecho de que yo tenga Gacaciones no significa que las tengas t!" 3eg!n sospecho, ests mucho
ms ocupada que yo, y lo has estado desde que descubriste 'mesis" ,ero me siento decepcionado"
Quiero conocer a tu hija"
@-a conocers" 3e llama Qarlene" ,ara m es Qolly, la GerdadH pero ella no me deja llamarla as"
. los quince a)os se ha hecho sumamente intolerante, no temas" 3i he de ser sincera, al principio no la
quise aqu" OCmo podramos rememorar el pasado en su presenciaP
@OQuieres rememorar, 2ugeniaP
@.lgunas cosas s, 9enarr"
5itube antes de decir*
@3iento que Crile no se uniera a la ,artida"
-a sonrisa de (nsigna se petrific"
@.lgunas cosas s, 3ieGer @dio media Guelta, camin hasta la Gentana y mir por ella@" ,or
cierto, tienes aqu un lugar muy afiligranado" -o poco que he Gisto es impresionante" -uces
deslumbrantes" Calles de Gerdad" 2dificios de buen tama)o" L, no obstante, all en 7otor apenas se
habla de la C!pula" OCuntas personas GiGen y trabajan aquP
@2so Gara" Fay pocas tranquilas y pocas agitadas" Femos llegado a tener hasta noGecientas
personas" 2n este momento, somos quinientas diecisis" Conocemos a cada indiGiduo presente" 'o es
fcil" Cada da Ges que unos llegan y otros se marchan"
@2Icepto t!"
@L algunos ms"
@OL por qu la C!pula, 3ieGerP .l fin y al cabo la atmsfera de 2rythro es respirable"
9enarr proyect el labio inferior y, por primera Gez, rehuy su mirada"
@7espirable pero no Gerdaderamente confortable" 2l niGel de luz es deficiente" Cuando abandonas
la C!pula te ba)as en una luz rojiza tendiendo a anaranjada cuando 'mesis est alta en el cielo" 2s
bastante intensa" 5e permite leer" 3in embargo, no parece natural" 4espus de todo, tampoco parece
natural 'mesis" 4a la impresin de ser demasiado grande" Quchas personas la creen amenazadora y
piensan que su luz rojiza la hace parecer colrica" 4e hecho, 'mesis es peligrosa, al menos hasta
cierto punto" Como su resplandor no es cegador, hay tendencia a mirarla y buscar manchas solares"
-os infrarrojos pueden da)ar fcilmente la retina" ,or eso las personas que salen al descubierto lleGan
un casco especial entre otras cosas"
@2ntonces la C!pula es un dispositiGo para mantener dentro la luz normal, por decirlo as, ms
que para preserGarse contra lo de fuera"
@'o nos preserGamos siquiera del aire" 2l aire y el agua que circulan en la C!pula proGienen de
las reserGas planetarias de 2rythro" .hora bien, como es natural procuramos preserGarnos de algunas
cosas @eIplic@" Qantenemos fuera las proRaryotes" La sabes, las peque)as clulas Gerdiazules"
(nsigna asinti pensatiGa"
@Ksa ha resultado ser la eIplicacin de que haya oIgeno en el aire" Faba Gida en 2rythro,
incluso Gida omngena, pero era de naturaleza microscpica, equiGalente slo a las formas ms
simples de Gida celular en el 3istema 3olar @y, tras una pausa a)adi@* O3on de Gerdad proRaryotesP
3 que se les llama as, pero tambin reciben ese nombre nuestras bacterias" O3on Gerdaderamente
bacteriasP
@3i son equiGalentes a algo en la historia de la Gida del 3istema 3olar, ser a las cianobacteriasH es
decir, las que hacen la fotosntesis" Kstas poseen nucleoprotena, pero con una estructura
fundamentalmente diferente de la que preGalece en nuestras formas de Gida" 2llas tienen tambin una
especie de clorofila que carece de magnesio y act!a de tal forma en los infrarrojos que las clulas
tienden a ser incoloras en Gez de Gerdes" 2nzimas diferentes determinan minerales en proporciones
diferentes" 3in embargo, por su apariencia eIterna se asemejan a las clulas terrestres lo suficiente
para ser llamadas proRaryotes" 3eg!n tengo entendido, algunos abogan por la palabra erythryotes"
,ara nosotros, que no somos bilogos, proRaryotes suena bastante bien"
@OL tienen la suficiente eficacia en su accin para originar el oIgeno en la atmsfera de 2rythroP
@.bsolutamente" 'inguna otra cosa podra eIplicar su eIistencia aqu" ,or cierto, 2ugenia, puesto
que eres astrnomo Opuedes decirme cul es la !ltima nocin sobre la antigVedad de 'mesisP
(nsigna se encogi de hombros"
@-as enanas rojas son inmortales, o poco menos" 'mesis podra ser tan Gieja como el JniGerso"
'o obstante, seguir as sin cambios aparentes durante otro centenar de billones de a)os" -o ms que
podemos hacer es calcularlo mediante el contenido de elementos menores que componen su
estructura" 3uponiendo que sea una estrella de la primera generacin y no haya comenzado con nada
salGo hidrgeno y helio, tendr diez billones largos de a)os, dos Geces ms que la edad del 3ol del
3istema 3olar"
28
8er a Qarlene por primera Gez represent un impacto para 3ieGer 9enarr, empeorado por el hecho
de que la chica lo mir con eIpresin hosca como si supiese perfectamente que l haba recibido un
impacto y el porqu"
-a realidad fue que no haba nada en ella que la pudiese identificar como hija de 2ugenia, nada de
la belleza, nada de la gracia, nada del encanto" 3lo esos ojos grandes y relucientes que ahora le
taladraban, y adems no eran tampoco los de 2ugeniaH pero s el !nico rasgo fisonmico en que
superaba a su madre"
3in embargo, hubo de rectificar poco a poco su primera impresin" -as acompa) para el t y el
postre, y Qarlene se comport con propiedad absoluta" Jna gran se)ora, e inteligente a todas luces"
OQu era lo que haba dicho 2ugeniaP O-as Girtudes antipticasP 'o tanto, no tanto" -e pareci que la
muchacha anhelaba amor, como suele ocurrirles a las personas sin atractiGo" Como le ocurra a l
mismo" Jna oleada s!bita de compa)erismo le inGadi"
.l cabo de un rato, 9enarr dijo*
@Qe pregunto, 2ugenia, si me sera posible hablar a solas con Qarlene"
@O.lguna razn especial, 3ieGerP @pregunt 2ugenia intentando eIpresarse con naturalidad"
@>ueno, fue Qarlene quien habl con el comisario ,itt y fue ella quien le indujo a que os
permitiera Genir aqu" Como comandante de la C!pula, dependo de lo que diga y haga el comisario
,itt, y apreciar mucho lo que Qarlene pueda decirme sobre esa entreGista" Creo que ella hablara con
ms libertad si estuGiramos solos los dos"
9enarr mir a (nsigna mientras sta se marchaba, y luego se GolGi hacia Qarlene, quien entre
tanto haba ocupado una gran butaca en un rincn de la habitacin y se perda en su mullido porte"
2ntrelazaba las manos sobre el regazo, al tiempo que sus hermosos ojos oscuros miraban serios al
comandante"
9enarr dijo con acento de buen humor en la Goz*
@5u madre pareca un poco nerGiosa al dejarte aqu conmigo" O2sts tambin nerGiosaP
@'i mucho menos @repuso Qarlene@" L si mi madre estaba nerGiosa, es por usted, no por m"
@M,or mN OCul puede ser la raznP
@2lla teme que yo pueda decir algo ofensiGo para usted"
@O-o haras, QarleneP
@'o adrede, comandante" ,rocurar abstenerme"
@2stoy seguro de que lo conseguirs" O3abes por qu quiero hablar contigo a solasP
@Jsted dijo a mi madre que quera aGeriguar cmo fue mi entreGista con el comisario ,itt" 2so es
ciertoH pero desea saber tambin cmo soy"
9enarr frunci algo el ce)o"
@2s natural que quiera conocerte mejor"
@'o es eso @se apresur a contestar Qarlene"
@OQu es entoncesP
Qarlene desGi la mirada"
@-o siento, comandante"
@O2l qu, sientesP
Qarlene hizo un gesto, de contrariedad y guard silencio"
@8amos, Qarlene @la anim afable 9enarr@, Ohay algo que marche malP 4ebes decrmelo" 2s
importante para m que hablemos con sinceridad" 3i tu madre te adGirti que cuidaras tus palabras,
olGdalo" 3i te dio a entender que yo soy sensitiGo y me ofendo fcilmente, olGdalo tambin, por
faGor" 4e hecho te ordeno que hables con toda franqueza y no te preocupes de mi susceptibilidad"
4ebes obedecer mi orden porque soy el comandante de la C!pula de 2rythro"
Qarlene ri de repente"
@-e interesa de Gerdad aGeriguar cosas sobre m OnoP
@Claro que s"
@,orque usted se pregunta cmo puedo tener esta apariencia siendo hija de mi madre"
9enarr abri de par en par los ojos"
@Lo no he dicho semejante cosa"
@'o necesit hacerlo" Jsted es un Giejo amigo de mi madre" 2lla me lo cont" 2stuGo enamorado
de ella" Como no lo ha superado todaGa, usted esperaba que yo me pareciera a mi madre de joGen, as
que cuando me Gio, dio un respingo y se repleg en s mismo"
@O-o hiceP OEue tan ostensibleP
@Eue un gesto inapreciable porque usted es un hombre educado y procura reprimirseH pero estaba
ah" Qe fue fcil Gerlo" -uego mir a mi madre y otra Gez a m" L entonces hubo el tono de sus
primeras palabras a m" 5odo estuGo muy claro" Jsted pens que yo no me pareca lo ms mnimo a
mi madre y qued decepcionado"
9enarr se recost en su butaca y murmur*
@2so es admirable"
Jn gran regocijo ilumin el rostro de Qarlene"
@-o dice de Gerdad, comandante" M-o dice de GerdadN 'o se ha ofendido" 'i se encuentra
incmodo" 3e siente contento" Jsted es la primera persona" M-a primera personaN (ncluso mi madre
muestra desagrado,
@.qu no importa ni el gusto ni el desagrado" 2so es por como se tome lo irreleGante cuando uno
se topa con lo eItraordinario" OCunto tiempo has estado facultada para leer el lenguaje de los gestos,
QarleneP
@3iempre, pero mejoro sin cesar" Creo que cualquiera es capaz de hacerlo si presta atencin y
piensa"
@'o es as, Qarlene" 'o resulta tan fcil hacerlo" 'o lo creas" OL dices que amo a tu madreP
@4e eso no hay duda, comandante" Cuando usted est cerca de ella lo delata con cada mirada,
cada palabra, cada rictus"
@O3upones que ella lo notaP
@-o sospecha, pero no le quiere
9enarr desGi la mirada"
@'unca me quiso"
@2s por mi padre"
@-o s"
Qarlene titube antes de decir*
@,ero creo que ella se equiGoca" M3i pudiera Gerle tal como le estoy Giendo ahoraN
@,ero, por desgracia, no puede" 3in embargo, me alegra que t! s" 2res hermosa"
Qarlene se ruboriz" -uego eIclam*
@M-o dice de GerdadN
@,or supuesto"
@,ero"""
@Qe es imposible mentirte, Ono es asP ,or consiguiente no lo intentar" 5u cara no es hermosa"
5u cuerpo no es hermoso" ,ero t! eres hermosa, y eso es lo que importa" L puedes decir que lo creo de
Gerdad"
@3, lo digo"
Qarlene sonri con una felicidad tan genuina que incluso su rostro mostr un asombro distante y
s!bito de belleza"
9enarr sonri tambin y dijo*
@OQuP OFablamos ya acerca del comisario ,ittP .hora que te conozco como una joGencita de
sagacidad poco com!n, me parece a!n ms importante hacerlo" O2sts dispuestaP
Qarlene apret un poco las manos sobre el regazo, sonri modesta y dijo*
@3, to 3ieGer" 'o te importa que te tutee y te llame as OGerdadP
@2n absoluto" 4e hecho, me siento honrado" .hora cuntame cosas del comisario ,itt" Kl me ha
enGiado instrucciones para que preste a tu madre toda la cooperacin posible y ponga a su disposicin
nuestro equipo astronmico" O,ara qu supones que es esoP
@Qi madre necesita hacer mediciones aquilatadas del moGimiento de 'mesis relatiGo a las
estrellas, y 7otor es una base demasiado inestable para tales mediciones" 2rythro se presta mucho
mejor"
@O2s reciente ese proyecto suyoP
@'o, to 3ieGer" 2lla ha procurado recoger los datos necesarios durante una larga temporada,
seg!n me dijo"
@2ntonces Opor qu no pidi tu madre mucho antes el traslado aquP
@-o hizoH pero el comisario ,itt se lo neg"
@OL por qu ha consentido ahoraP
@,orque quiere desembarazarse de ella"
@4e eso estoy seguro, sobre todo si ella le importuna con sus problemas astronmicos" ,ero l
estar cansado de eso desde hace mucho" O,or qu la enGa aqu ahoraP
Qarlene baj la Goz"
@Quiere desembarazarse tambin de m"
XIV. PESCANDO
29
Faban transcurrido cinco a)os desde la ,artida" Crile Eisher lo encontraba difcil de creer, pues le
pareca que haba pasado mucho ms tiempo, infinitamente ms" 7otor no quedaba en el pasado sino
en otra Gida distinta por completo, una Gida que l poda contemplar tan slo con creciente
incredulidad" OFaba GiGido realmente allP OFaba tenido una esposaP
3lo recordaba con claridad a su hija, e incluso eso contena cierto elemento de confusin, pues a
Geces le pareca recordarla como una adolescente"
4esde luego el problema estaba agraGado por el hecho de que, en los !ltimos tres a)os, desde que
la 5ierra descubri la 2strella 8ecina, su Gida haba sido febril" Kl haba Gisitado siete 2stablecimientos
nada menos"
5odos ellos estaban habitados por colonos de su propia pigmentacin, que hablaban ms o menos
su lenguaje y compartan ms o menos su orientacin cultural" =2sa era la Gentaja de la Gariedad de la
5ierra" -a 5ierra poda proporcionar un agente similar por su apariencia y cultura a la poblacin
general de cualquier 2stablecimiento"?
4esde luego, su capacidad de adaptacin a los distintos 2stablecimientos tena tambin un lmite"
,or mucho que l se asemejara superficialmente a su poblacin, tena un acento distinto, era incapaz
de permanecer tan airoso como ellos bajo los cambios de atraccin graGitatoria, no poda aGanzar
fluctuando como ellos con una graGedad reducida" 3e traicionaba a s mismo de mil maneras en cada
2stablecimiento que Gisitaba, y ellos le mantenan un poco a distancia aunque hubiera pasado por una
cuarentena y un tratamiento mdico antes de permitrsele entrar en el 2stablecimiento propiamente
dicho"
4esde luego l permaneca en cada uno de ellos slo Garios das, a lo sumo unas cuantas semanas"
1ams se esperaba de l que permaneciese en un 2stablecimiento con carcter ms o menos
permanente o que constituyese una familia como haba hecho en Rotor.
2staba de Guelta desde haca tres semanas" 'o se le deca ni palabra sobre una nueGa misin, y
tampoco poda afirmarse que le interesara" 2staba cansado de tanto desasosiego, de no encajar en
ninguna parte, de fingirse turista"
L ah estaba 9arand Xyler, su Giejo amigo y colega, recin llegado de un 2stablecimiento propio
y mirndole fijamente con ojos fatigados" -a piel oscura de su graciosa mano reluca a la luz cuando
alz la manga por un momento hasta la nariz y luego la dej caer"
Eisher sonri a medias" Kl conoca ese gesto, pues tambin lo haba hecho" Cada 2stablecimiento
tena su propio olor caracterstico, lo cual dependa de los cultiGos que tena, las especias que usaba,
los perfumes que le afectaban, incluso la naturaleza misma de la maquinaria y de los lubricantes que
utilizaba" 2llo dejaba pronto de adGertirseH pero, de Guelta a la 5ierra, el olor del 2stablecimiento se
adhera a uno con fuerza" .unque la persona se ba)ara y sus ropas se laGasen bien para que los dems
no lo percibieran, uno notaba el olor encima de s"
@>ienGenido @salud Eisher@" OCmo estuGo esta Gez tu 2stablecimientoP
@5errible""" como siempre" 2l Giejo 5anayama tiene razn" -o que ms temen y aborrecen todos
los establecimientos es la Gariedad" 2llos no quieren diferencias de gustos, apariencias, maneras y
Gida" 3e seleccionan a s mismos para la uniformidad a despecho de toda Gariedad"
@2sts en lo cierto @dijo Eisher@" 2s una pena"
@2so es una forma benigna e insensible de eIpresarlo Jna pena" MCaramba, se me cay la
fuenteN M.h, una penaN Qi sello de contacto se ha estropeado" M.h, una penaN .qu estamos
hablando de la Fumanidad" .qu estamos hablando sobre la larga lucha de la 5ierra para encontrar un
modo de conGiGencia entre todas las culturas, todas las apariencias" 'o es perfecta todaGaH pero,
comparada con lo que haba hace un siglo, es gloria pura" L entonces, cuando tenemos la oportunidad
de moGernos por el espacio, echamos a rodar todo y retornamos al oscurantismo" L t! dices que es
una pena" M8aya reaccin ante algo que es una tragedia inmensaN
@Conforme @admiti Eisher@" ,ero a menos que puedas recomendarme algo que se pueda
hacer, Oqu importa el modo ms o menos elocuente de denunciarloP 2stuGiste en Akruma, OGerdadP
@3 @repuso Xyler"
@O5enan ellos noticias acerca de la 2strella 8ecinaP
@,or descontado" Que yo sepa, la noticia ha llegado ya a cada 2stablecimiento"
@O-es preocupP
@'i un pelo" O,or qu habra de hacerloP 2llos han calculado millares de a)os" Qucho antes de
que la 2strella 8ecina est en un lugar prIimo y parezca peligrosa, lo cual no es absolutamente
seguro, como sabes, ellos podrn emigrar" 5odos podrn hacerlo" .dmiran a Rotor, y slo estn
esperando la ocasin de largarse"
Xyler frunci el ce)o, su tono fue amargo"
@5odos se marcharn y nosotros nos quedaremos empantanados @prosigui@" OCmo Gamos a
construir los 2stablecimientos suficientes para ocho billones de seres humanos con objeto de
eGacuarlosP"
@5e ests eIpresando como 5anayama" O4e qu nos serGir perseguirlos y castigarlos o
destruirlosP 'osotros seguiremos todaGa aqu, empantanados como siempre" O.caso nos ira mejor si
ellos se quedaran cerca como buenos chicos y afrontaran con nosotros a la 2strella 8ecinaP
@Questras mucha frialdad al respecto, Crile" 5anayama est que arde y yo le secundo" 3e halla lo
bastante indignado para hacer pedazos la 9alaIia si fuera necesario, y para desarrollar por nuestra
cuenta la hiperasistencia" Kl la quiere con objeto de perseguir a Rotor y hacerle Golar fuera del espacioH
pero, aunque eso no d resultado, necesitaremos la hiperasistencia para sacar de la 5ierra a todos las
personas que sea posible si la 2strella 8ecina nos fuerza a ello" .s pues, 5anayama est procediendo
como es justo aunque sus mGiles sean errneos"
@3upn que tenemos hiperasistencia y luego nos encontramos con que tenemos slo tiempo y
recursos para eGacuar un billn de personas" OCul ha de ser el billn que salgaP OL qu suceder si los
encargados del salGamento atienden slo a las personas afinesP
@'o cabe ni pensarlo @gru)o Xyler"
@2Iacto @conGino Eisher@" Celebramos que nosotros podamos habernos ido mucho antes de
que se den los primeros pasos"
@3i Gamos a eso @arguy Xyler bajando de repente la Goz@, es posible que se hayan dado ya
los primeros pasos" 3ospecho que tenemos ahora mismo hiperasistencia, o estamos a punto de tenerla"
-a eIpresin de Eisher dej entreGer un profundo cinismo
@OQu te hace pensarloP O3ue)osP O(ntuicinP
@'o" Conozco a una mujer cuya hermana tiene amistad con alguien de la plantilla del 8iejo" O5e
basta con esoP
@,or supuesto que no" 5endrs que darme algo ms sustancial"
@'o estoy en condiciones de hacerlo" Qira, Crile, soy amigo tuyo" 3abes que te ayudar a
recobrar tu posicin en la 6ficina"
Crile asinti"
@-o s y agradezco tus esfuerzos" ,or mi parte he procurado deGolGerte el faGor de tanto en tanto"
@-o has hecho as y lo aprecio" .hora lo que quiero es darte cierta informacin que se supone es
confidencial y que, seg!n creo, encontrars !til e importante" O2sts dispuesto a aceptarla sin
comprometermeP
@3iempre dispuesto"
@4esde luego, sabes muy bien lo que hemos estado haciendo, OnoP
@3 @contest Eisher"
2ra el tipo de pregunta Gacua, retrica que no requera contestacin"
4urante cinco a)os, agentes de la 6ficina =Eisher entre ellos a lo largo de los tres !ltimos? haban
estado rebuscando en los montones de basura informatiGa acumulados por los 2stablecimientos"
Carro)eros"
5odos los 2stablecimientos trabajaban en la hiperasistencia, al igual que la 5ierra, desde que corri
la Goz de que Rotor la tena, y ciertamente desde que Rotor lo demostr abandonando el 3istema 3olar"
2ra presumible que la gran mayora de los 2stablecimientos, quiz la totalidad, haban obtenido
alguna nocin de lo que hizo Rotor.
3eg!n el ConGenio de Ciencia .bierta, cada una de esas nociones debera haber sido puesta al
descubierto y, si se hubiesen reunido todas ellas, tal Gez habra habido hiperasistencia prctica para
todo el mundo" 3in embargo, eso era pedir demasiado a todas luces en este caso particular" 7esultaba
imposible predecir cules seran los efectos secundarios resultantes de la nueGa tcnica, y ning!n
2stablecimiento poda perder la esperanza de ser el primero en ese campo y, de este modo, ganar una
Gentaja importante sobre los dems" .s que cada cual atesoraba lo que tena, suponiendo que tuGiera
algo""", y ninguno crea tener lo suficiente"
-a propia 5ierra, con su elaborada 1unta 5errestre de (ndagacin, husmeaba sin distincin todos
los 2stablecimientos" -a 5ierra estaba pescando, y Eisher era uno de los pescadores"
Xyler dijo midiendo las palabras*
@Femos reunido todo lo que tenemos y me figuro que es suficiente" ,odremos conseguir Giajar
con hiperasistencia" L me imagino que saldremos hacia la 2strella 8ecina" O'o te gustara estar en esa
traGesa cuando se emprenda la marcha hacia allP
@O,or qu he de querer estar en ella, 9arandP 3uponiendo que haya tal traGesa, lo cual dudo"
@2stoy seguro de que la habr" 'o puedo dejarte saber cul es mi fuenteH pero creme bajo
palabra, es fiable" L, desde luego, t! querrs hacer ese Giaje" ,odras Ger a tu mujer" 6, si no, a ella""", a
tu peque)a"
Eisher se agit inquieto" -e pareci que pasaba la mitad de sus das intentando no pensar en esos
ojos" Qarlene tendra ahora seis a)os, hablara con una serenidad deliberada""", como 7oseanne" 8era
a traGs de las personas""", como 7oseanne"
@2sts diciendo sandeces, 9arand @sentenci@" .unque se emprendiese ese Guelo, Opor qu
habran de dejarme participar en lP 2nGiaran especialistas de cualquier tipo" .dems, si hay alguna
persona que el 8iejo quiera descartar, esa persona ser yo" Qe ha permitido reingresar en la 6ficina y
me ha confiado tareas, conformeH pero ya sabes cmo es l acerca de los fracasos, y yo le defraud en
Rotor.
3, pero sa es, precisamente, la cuestin" 2so ha hecho de ti un especialista" 3i l se propone
perseguir a Rotor, Ocmo puede olGidarse de incluir al !nico terrcola que ha GiGido all durante cuatro
a)osP OQuin entendera mejor Rotor y quin sabra mejor cmo tratar con sus ocupantesP ,dele una
audiencia" Faz hincapi sobre esoH pero recuerda, se supone que no sabes que tenemos hiperasistenciaH
Fabla slo de posibilidades, haz uso del subjuntiGo" L no me mezcles en manera alguna" 3e supone
que tampoco s nada de eso"
30
.l da siguiente, mientras Eisher se preguntaba si le conGendra arriesgar todo en una entreGista
con 5anayama, se le ahorr el trabajo de tomar una decisin" 3e orden su comparecencia"
2l director daba raras Geces la orden de comparecer a un mero agente" Faba muchos delegados
para allanar el camino" L si un agente era conGocado por el 8iejo, ello no significaba casi nunca una
buena noticia" .s que Crile Eisher se prepar con sombra resignacin para una misin como
inspector de las fbricas de fertilizantes"
5anayama leGant los ojos y lo mir desde detrs de su mesa" Eisher le haba Gisto slo en raras y
breGes ocasiones durante los tres a)os transcurridos desde que la 5ierra descubri la 2strella 8ecina"
'o daba la impresin de haber cambiado" Faba sido una persona tan menuda y apergaminada durante
tanto tiempo que pareca no haber lugar para ms cambios fsicos" 5ampoco haba menguado la
sagacidad de sus ojos ni se haba alterado la mueca mustia de sus labios" ,odra ser incluso que el
hombre Gistiera la misma ropa que lleG tres a)os antes" Eisher no pudo asegurarlo"
,ero si la Goz spera fue tambin la misma, el tono result sorprendente"
.l parecer, y en contra de una improbabilidad astronmica, el 8iejo le haba llamado para
elogiarle"
2l 8iejo dijo con su eItra)a y no del todo desagradable distorsin del ingls planetario*
@Jsted ha actuado bien, Eisher" Quiero que lo oiga de mis propios labios"
Eisher, de pie y muy erguido =no le haba inGitado a sentarse? reprimi un leGe respingo de
sorpresa"
2l director continu*
@'o puede haber una celebracin p!blica de esto, ni desfile bajo los rayos lser, ni procesin
hologrfica" ,ero se lo digo yo"
@2s ms que suficiente, director" 3e lo agradezco"
5anayama le mir fijamente con los ojos entornados" ,or fin pregunt*
@O2s eso cuanto tiene que decirP O'inguna preguntaP
@3upongo, director, que usted me dir lo que necesito saber"
@Jsted es un agente, un hombre capaz" OQu ha aGeriguado por su cuentaP
@'ada, director" 'o pretendo hacer ninguna aGeriguacin salGo lo que se me mande que
aGerigVe"
-a peque)a cabeza de 5anayama se inclin en un leGe gesto de asentimiento"
@Jna respuesta apropiada, pero yo busco las inapropiadas" OCules son sus conjeturasP
@Jsted parece complacido conmigo, director, y por consiguiente puede ser que haya aportado
cierta informacin que le resulta !til"
@O2n qu sentidoP
@. mi juicio nada sera tan !til como captar la tcnica de la hiperasistencia"
-a boca de 5anayama form la eIclamacin ah sin emitir sonido alguno"
@OL qu msP @dijo@" 3uponiendo que sea as, Oqu debemos hacer a continuacinP
@8iajar a la 2strella 8ecina" -ocalizar a Rotor.
O'o se le ocurre nada mejorP O. eso se reduce todoP O'o Ge usted ms allP
2n ese momento Eisher decidi que sera una estupidez no arriesgarse" 5al Gez no se le brindara
jams una oportunidad tan faGorable"
@Jna cosa mejor es que, cuando la primera naGe terrestre salga del 3istema 3olar por medio de la
hiperasistencia, yo est en ella"
.penas dijo eso, Eisher tuGo la certeza de haber perdido el juego""" o al menos de no haberlo
ganado" 2l rostro de 5anayama se ensombreci"
@M3inteseN @eIclam con tono imperioso"
Eisher oy el moGimiento lento de la butaca que, detrs de l, se le aproIimaba obedeciendo a las
palabras de 5anayama, palabras que su primitiGo motor asociado a la computadora poda entender"
Eisher tom asiento sin mirar hacia atrs para asegurarse de que la butaca estaba all" 3i lo hubiera
hecho, habra sido insultante, y en aquel preciso momento 5anayama no estaba para insultos"
@OQuiere estar en esa naGeP @inquiri 5anayama"
Eisher se esforz por mantener un tono neutro"
@5engo una esposa en Rotor, director"
@Jna esposa a la que usted abandon hace cinco a)os" OCree que ella le reserGar una buena
acogidaP
@5engo una hija, director"
@Que tena un a)o cuando usted se march" OCree que sabe que tiene un padreP O6 que le
interesaP
Eisher guard silencio" Ksas eran las preguntas que l se haba hecho sin cesar a s mismo"
5anayama hizo una breGe pausa y continu*
@,ero no habr ning!n Guelo a la 2strella 8ecina" 'o habr ninguna naGe para que usted Gaya en
ella"
Jna Gez ms, Eisher hubo de disimular su sorpresa"
@4isc!lpeme, director, usted no dijo que tuGiramos hiperasistencia, dijo suponiendo que la
tengamos"""" L yo debiera haberlo apercibido de su eleccin de palabras"
@3, debiera haberlo hecho" 4ebiera hacerlo siempre" 'o obstante, nosotros tenemos
hiperasistencia" .hora podemos moGernos por el espacio, tal como ha hecho Rotor; o al menos lo
haremos una Gez hayamos construido el Gehculo y nos aseguremos de que su dise)o es adecuado y
tiene todos los elementos funcionales""", lo cual tal Gez requiera un a)o o dos" ,ero entonces OquP
O3ugiere usted en serio que la conduzcamos a la 2strella 8ecinaP
Eisher dijo cauteloso*
@3in duda eso es una opcin, director"
@,ero in!til" 7efleIione, hombre" -a 2strella 8ecina se encuentra a ms de dos a)os luz" ,or muy
hbil que sea nuestro empleo de la hiperasistencia, tardaremos ms de dos a)os en llegar all" 'uestros
teorizantes me dicen ahora que, si bien la hiperasistencia permitir a una naGe Giajar ms aprisa que la
luz durante breGes perodos de tiempo =tanto ms breGes cuanto mayor la Gelocidad?, el resultado final
ser siempre que no podr alcanzar ning!n punto del espacio ms aprisa que la luz cuando ambos
partan del mismo punto de origen"
@,ero si es as"""
@3i es as, usted se Ger obligado a permanecer en los eIiguos alojamientos de una naGe espacial
con otros tripulantes durante ms de dos a)os" OCree que podr resistirloP Jsted sabe que las naGes
peque)as no han hecho nunca largos Giajes" -o que necesitamos es un 2stablecimiento, una estructura
lo bastante grande para proGeer un medio ambiente aceptable""", como Rotor. OCunto tiempo requerir
esoP
@'o s decirle, director"
@Quiz diez a)os si todo marcha bien""", si no hay impedimentos ni contratiempos" 7ecuerde,
hace casi un siglo que no construimos 2stablecimientos" 5odos los de creacin reciente los han hecho
otros 2stablecimientos" 3i empezamos a construir uno de repente, llamaremos la atencin de todos los
ya eIistentes, y es preciso eGitar eso" .dems, si se puede construir tal 2stablecimiento, equiparlo con
hiperasistencia y enGiarlo a la 2strella 8ecina en un Guelo de dos a)os largos, Oqu har cuando llegue
allP . semejanza de un 2stablecimiento, ser Gulnerable y fcil de destruir si Rotor tiene naGes de
combate""", que las tendr sin duda" Rotor tendr ms naGes de las que nosotros podamos transportar
en nuestro 2stablecimiento Giajero" 4espus de todo, ellos lleGan ya tres a)os all, y pueden estar doce
ms antes de que lleguemos nosotros" 4el primer golpe, pulGerizarn por el espacio a nuestro
2stablecimiento"
@2n tal caso, director"""
@'o ms conjeturas, agente Eisher" 2n tal caso necesitamos autnticos Giajes hiperasistenciales
para moGernos a la distancia que queramos con tanta breGedad como nos apetezca"
@4isc!lpeme, directorH pero Oes posible tal cosaP O3iquiera en teoraP
@2so no lo debo decir yo" 'ecesitamos cientficos que se concentren en el asunto, y no los
tenemos" 4esde hace un siglo o ms, la 5ierra Giene sufriendo una fuga de cerebros hacia los
2stablecimientos" .s que ahora debemos inGertir esa corriente" 2s preciso hacer incursiones por los
2stablecimientos, en el buen sentido, y persuadir a los mejores fsicos e ingenieros para que Gengan a
la 5ierra" ,odemos ofrecerles mucho, pero hay que hacerlo con cautela" 'o debemos ser demasiado
ostensiblesH pues, de lo contrario, los 2stablecimientos nos cortarn el paso" .hora"""
2l hombre hizo una pausa y eIamin caGiloso a Eisher, el cual se agit inquieto y murmur*
@4game, director"""
@2l fsico que ha captado mi inters es un tal 5" ." Xendel, quien seg!n han dicho, es el mejor
hiperespecialista del 3istema 3olar"""
@-os hiperespecialistas de Rotor fueron quienes descubrieron la hiperasistencia"
Eisher no pudo eGitar cierto tono seco en su Goz"
5anayama hizo caso omiso, y continu*
@-os descubrimientos pueden obedecer a un feliz accidente, y una mente inferior puede aGanzar
dando tropezones mientras que otra superior se toma su tiempo para establecer fundamentos firmes"
2so ha sucedido con frecuencia en la Fistoria" ,or a)adidura, Rotor tiene slo lo que se ha demostrado
es, en definitiGa, un impulso equiGalente a la Gelocidad de la luz" Lo quiero un impulso superlumnico,
que supere la Gelocidad de la luz" L quiero a Xendel"
@OL desea que yo Gaya a buscarloP
@>uscarla" 2s una mujer" 5essa .nita Xendel, del Adelia.
M.hN
@Ksa es la razn de que le necesite para este trabajo" .l parecer"""@5anayama pareci
eIperimentar cierto regocijo aunque su eIpresin facial no lo denotara@, usted es irresistible para las
mujeres"
-as facciones de Eisher se endurecieron"
@,erdone si le contradigo, directorH pero no lo estimo as" 'i lo he Gisto nunca de ese modo"
@3ea como sea, los informes son persuasiGos" -a Xendel es una mujer de mediana edad, cuarenta
y tantos a)os, diGorciada dos Geces" 'o ser demasiado difcil conGencerla"
@,ara ser franco, se)or, encuentro que la misin es desagradable y, en estas circunstancias, es
posible que otro agente sea ms adecuado para la tarea"
@,ero de todas formas le quiero a usted" 3i teme que no act!e su personalidad atractiGa y
seductora, abordarla esquiGando la cara y arrugando la nariz, suaGizar las cosas para usted, agente
Eisher" Jsted fracas en Rotor; pero sus serGicios desde entonces lo han compensado en parte" .hora
puede compensarlo por completo" 3in embargo, si no trae a esa mujer, el fracaso ser a!n mayor que el
de Rotor, y usted no tendr jams la oportunidad de compensarlo" .hora bien, como no quiero que
act!e dominado slo por la aprensin, a)adir algo prometedor" 5raiga a la Xendel y, cuando se
construya la naGe superlumnica y sea encaminada hacia la 2strella 8ecina, usted ir en ella si lo
desea"
@Far cuanto pueda @contest Eisher" L hara cuanto pudiese aunque no hubiese motiGos para la
aprensin ni para las promesas"
@2Icelente respuesta @dijo 5anayama permitindose una sonrisa desGada@, y, sin duda bien
ensayada"
Eisher se march con el conGencimiento de que se le haba enGiado a la eIpedicin de pesca ms
crucial de su Gida"
XV. PLAGA
31
Qientras tomaban el postre, 2ugenia sonri a 9enarr*
@,areces tener una Gida grata aqu"
9enarr sonri a su Gez"
@>astante grata pero propensa a la claustrofobia" 8iGimos en un mundo inmensoH sin embargo,
me hallo circunscrito a la C!pula" -a gente de aqu tiende a ser introGertida" Cuando conozco a
alguien interesante, se marcha al cabo de dos meses o tres como mIimo" ,or lo general esta gente
de la C!pula me aburre casi todo el tiempo, aunque tal Gez no tanto como yo a ella" ,or esa razn tu
llegada y la de tu hija habra sido una buena noticia para holoGisin, aunque se hubiera tratado de
cualquier otra persona" (magina siendo t!"""
@.dulador @respondi entristecida (nsigna"
9enarr se aclar la garganta"
@Qarlene me preGino por mi propio bien""", comprndelo, diciendo que no has superado
todaGa"""
,ero (nsigna le cort la palabra de golpe"
@'o puedo decir que la holoGisin me haya prestado atencin"
9enarr desisti"
@Eue slo una manera de hablar @eIplic@" ,reparamos una peque)a fiesta para ma)ana
noche y entonces se te presentar oficialmente y todo el mundo tendr la oportunidad de conocerte"
@L comentar mi apariencia, mi gusto para Gestirme, y murmurar sobre lo que quiera que se
sepa acerca de m"
@2stoy seguro de ello" ,ero Qarlene recibir tambin una inGitacin, y eso significa, supongo
yo, que podrs saber mucho ms sobre nosotros que nosotros sobre ti" .dems, tu informacin ser
mucho ms fiable"
(nsigna pareci intranquila"
@O2s que Qarlene actuP
@OQuieres decir que si ley mi lenguaje del cuerpoP 3, se)ora"
@-e adGert que no lo hiciera"
@'o creo que pueda eGitarlo"
@5ienes razn" 'o puede" ,ero le adGert que no te lo reGelara" L al parecer lo hizo"
@M.h, sN -e orden que lo hiciera" . decir Gerdad, se lo mand en mi calidad de comandante"
@>ueno, lo siento" ,uede llegar a ser muy molesto"
@,ero no lo fue" ,ara m no" Comprndelo, 2ugenia, por faGor" Qe gusta tu hija" Qe gusta
mucho" 5engo la impresin de que la chica tiene una Gida miserable por ser alguien que sabe
demasiado, y no gusta a nadie" L el que ella haya desarrollado lo que calificaste de Girtudes
antipticas es poco menos que un milagro"
@Quedas adGertido" 2lla te cansar" L tiene slo quince a)os"
9enarr dijo*
@3eg!n tengo entendido hay cierta ley que impide para siempre a las mujeres eGocar su Gida
cuando tenan quince a)os" 2lla mencion por casualidad a un muchacho, y tal Gez sepas que el
tormento de un amor no correspondido suele ser tan hondo a los quince como a los Geinticinco,
quizs incluso ms" 3i bien tus a)os adolescentes pueden haber sido soleados, teniendo en cuenta tu
apariencia" 7ecuerda tambin que Qarlene se halla en una situacin adGersa" 3abe que no es bien
parecida y sabe al mismo tiempo que es inteligente" 2lla siente que la inteligencia debera
compensar con mucho la falta de bellezaH pero comprende que no es as, por tanto se subleGa
in!tilmente, sabiendo muy bien que eso no le faGorece"
@8aya, 3ieGer @dijo (nsigna afectando despreocupacin@, ests hecho un psiclogo"
@'o, ni mucho menos" 2s slo que lo entiendo" Lo mismo he pasado por ello"
@M6h"""N
(nsigna pareci confusa"
@'o te preocupes, 2ugenia" 'o me propongo lamentar mi mala suerte ni intento inducirte a que
simpatices con un alma lastimera, rota""", porque no lo soy" 5engo cuarenta y cinco a)os, no quince,
y he hecho las paces conmigo mismo" 3i hubiese sido apuesto y est!pido cuando tena quince a)os o
Geintiuno, como deseaba por aquellos das, ahora habra dejado de ser apuesto sin la menor dudaH
pero sera todaGa est!pido" .s que, a largo plazo, yo he triunfado, y lo mismo le ocurrir a
Qarlene, estoy seguro""" si es que hay un largo plazo"
@OQu quieres decir, 3ieGerP
@Qarlene me ha dicho que habl con nuestro buen amigo ,itt, y que se antagoniz adrede con
l para que se sintiera deseoso de enGiarte a 2rythro porque as se desembarazaba tambin de ella"
@'o lo apruebo @declar (nsigna@" 'o porque manipule a ,itt, pues creo que ,itt no es tan
fcil de manipular" 3ino por intentar hacerlo" Qarlene est llegando a unos eItremos en que se cree
capaz de manejar marionetas, y eso puede acarrearle serios percances"
@'o quiero asustarte, 2ugenia, pero creo que Qarlene afronta ya un serio percance" ,or lo
menos, as lo espera ,itt"
@8amos, 3ieGer, eso es imposible" 5al Gez ,itt sea obstinado y autoritario, pero no tiene nada de
malGolo" 'o atacar a una chica adolescente slo porque sta se aGenture a practicar con l unos
juegos disparatados"
2ntre tanto, la cena haba concluido pero las luces continuaron algo amortiguadas en el
alojamiento ms bien elegante de 9enarr" 2ugenia reaccion con un leGe fruncimiento de ce)o
cuando su interlocutor se inclin hacia delante para cerrar el contacto que actiGaba el escudo"
@O3ecretos, 3ieGerP @inquiri con una risa forzada"
@3, la Gerdad, 2ugenia" 5endr que jugar otra Gez a la psicologa" 5! no conoces a ,itt tanto
como yo" Fe competido con l y sa es la razn de que yo est aqu" Kl quiso desembarazarse
tambin de m" 3in embargo, en mi caso la separacin fue suficiente" ,uede no serlo en el de
Qarlene"
6tra risa forzada"
@8amos, 3ieGer" OQu ests diciendoP
@2scucha, y lo entenders" ,itt es reserGado" 5iene una aGersin contra cualquiera que adiGine
lo que l intenta hacer" 2Iperimenta una sensacin de poder al marchar por un camino ignoto y
arrastrar consigo a otros, todos ellos despreGenidos"
@Quiz tengas razn" Kl guard el secreto de 'mesis, y me oblig a m a hacerlo"
@Kl posee muchos secretos, ms de los que t! y yo sabemos, estoy seguro" ,ero ah tenemos a
Qarlene, para quien los mGiles y pensamientos ocultos de una persona estn tan claros como el da"
'adie se siente a gusto con eso, y ,itt menos que nadie" ,or eso la ha enGiado aqu, y tambin a ti,
puesto que no poda despacharla sin ti"
@2st bien" OL qu resulta de esoP
@O'o supondrs que l quiera que GuelGa, GerdadP
@2so es paranoia, 3ieGer" O.caso crees que l intenta mantenerla en un eIilio permanenteP
@,uedes creerlo, en cierto modo" Qira, 2ugenia, no conoces la historia inicial de la C!pula
como yo la conozco, y como la conoce ,itt" Quy pocos ms la conocen" -a que s conoces es la
propensin de ,itt a lo secreto, y eso funciona tambin aqu" ,rimero necesitas comprender por qu
permanecemos encerrados en la C!pula sin hacer el menor esfuerzo para colonizar 2rythro"
@La me lo eIplicaste" -a naturaleza de la luz"""
@2sa es la eIplicacin oficial, 2ugenia" 4escarta la luzH es algo a lo que podemos habituamos"
Considera todo lo dems que tenemos* un mundo con una graGedad normal, una atmsfera
respirable, una escala de temperaturas agradables, ciclo climtico que recuerda la 5ierra, ninguna
forma de Gida por encima de la fase proRaryote y con nada infeccioso por parte de esas proRaryotes"
3in embargo, no moGemos ni un dedo para colonizar este mundo aunque slo sea de forma limitada"
@>ien" 2ntonces dime por qu no lo hacis"
@2n los primeros das de la C!pula, la gente sali con libertad absoluta para eIplorar el
eIterior" 'adie tom precauciones especiales, se respir el aire y se bebi el agua"
@>ueno Oy quP
@L algunos de ellos cayeron enfermos" Qentalmente y de forma crnica" 'o fue una locura
Giolenta""", sino diGorciada de la realidad" Jnos cuantos mejoraron con el tiempoH pero ninguno, que
yo sepa, se ha recuperado por completo" .l parecer no es nada contagioso, y se les cuida en Rotor,
sin llamar la atencin"
2ugenia frunci el ce)o"
@O'o te lo estars imaginando, 3ieGerP Lo no he odo ni palabra al respecto"
@5e recuerdo otra Gez la propensin de ,itt al secreto" 2so no era nada que tuGieses necesidad
de saber" 'o era cosa de tu departamento" Lo s tena necesidad de saberlo, porque se me haba
enGiado aqu para solucionarlo" 3i yo fracasara, quiz nos Gisemos obligados a abandonar por
completo 2rythro, y entonces nos enGolGera a todos un Gelo de temor y descontento"
9enarr qued silencioso un momento y luego a)adi*
@'o debiera contarte esto" 2n cierto modo estoy quebrantando mi juramento oficial" 'o
obstante lo hago por Qarlene"
Jn gesto de honda aprensin ensombreci el rostro de 2ugenia"
@OQu ests diciendoP OQue ,itt"""P
@2stoy diciendo que ,itt puede haber pensado que Qarlene caiga con lo que llamamos plaga
erythrtica" 2so no la matara" 'i siquiera la hara caer enferma de la forma conGencional sino que
le causara el suficiente desorden cerebral para anular quiz su peculiar don, que es lo que ,itt
quiere"
@,ero eso es horrible, 3ieGer" (nconcebible" 3ometer a una ni)a"""
@'o estoy diciendo que haya de suceder as, 2ugenia" 2l hecho de que ,itt lo quiera no
significa que lo consiga" 2n cuanto llegu aqu, implant mtodos drsticos de proteccin" 'osotros
no salimos al aire libre sin ponernos un equiGalente de los trajes protectores, y no permanecemos
fuera ms tiempo del necesario" .dems, hemos mejorado los procedimientos de filtracin en la
C!pula" 4esde que impuse esas medidas hemos tenido slo dos casos, ambos leGes"
@O,ero cul es la causa, 3ieGerP
9enarr solt, no sin esfuerzo, una breGe carcajada"
@-o ignoramos" 2so es lo peor" 'o podemos reforzar nuestras defensas" Qinuciosos anlisis
demuestran que no hay nada en el aire ni en el agua que parezca ser el causante" 'i en el suelo,
despus de todo tenemos el mismo suelo aqu, en la C!pulaH no nos es posible aislarnos de l" ,or
otra parte, filtramos escrupulosamente el aire y el agua" 'o obstante, muchas personas han respirado
el aire puro erythrtico y bebido el agua pura erythrtica sin consecuencia alguna"
@2ntonces sern las proRaryotes"
@2s posible" 5odos nosotros las hemos ingerido o respirado sin darnos cuenta, y las hemos
utilizado en eIperimentos con animales" 'o sucedi nada" .dems, si fueran las proRaryotes se
supone que la plaga sera contagiosa y, como te he dicho, no lo es" Femos eIperimentado con la
radiacin de 'mesis, y eso no parece causar da)o" 2s ms, una Gez, slo una, alguien que no haba
salido nunca, la contrajo dentro de la C!pula" 2s un misterio
@O'o tienes ninguna teoraP
@OQuin, yoP 'o" Qe conformo con haberla detenido Girtualmente" 3in embargo, mientras
desconozcamos la naturaleza y la causa de la plaga, no podemos estar nunca seguros de que no se
reproduzca" 3e hizo una sugerencia"""
@OCulP
@Jn psiclogo me traslad esa sugerencia y yo se la pas a ,itt" Kl adujo que quienes contraan
la dolencia eran ms imaginatiGos que los indemnes, ms por encima de lo com!n en cuestiones
mentales" Qs inteligentes, ms creatiGos, menos corrientes" 3eg!n su sugerencia, cualquiera que
fuese la causa, los cerebros ms notables fueron los menos resistentes, los ms afectados por los
trastornos"
@OCrees que puede ser asP
@'o lo s" -o malo es que no hay otra distincin" .mbos seIos fueron atacados ms o menos
por igual, y no se pudo encontrar ninguna propensin clara en funcin de la edad, la educacin y los
rasgos fsicos generales" 4esde luego, las Gctimas de la plaga constituyen una muestra relatiGamente
peque)a, as que las estadsticas no son reGeladoras" ,itt pens que podramos seguir adelante
guindonos por esa sugerenciaH y, en a)os recientes, no ha Genido a 2rythro nadie que no fuera un
palurdo, no sin inteligencia, entindeme, pero un empolln" Como yo" 3oy el sujeto idneo para la
inmunidad de la plaga, un cerebro ordinario O'o creesP
@8amos, 3ieGer, t! no eres"""
@,or otra parte @dijo 9enarr sin hacer caso de su protesta@, yo dira que el cerebro de
Qarlene se sale de lo ordinario"
@M.h, sN La Geo a dnde Gas a parar"
@2s posible que cuando ,itt descubri la facultad de Qarlene y escuch la solicitud de sta
para ir a 2rythro, Giera sin tardanza que, accediendo a esa peticin, podra librarse de una mente que
l haba reconocido instantneamente como peligrosa"
@2s eGidente, pues, que debemos marchamos""", GolGer a Rotor.
3H pero estoy seguro que ,itt os lo impedir durante alg!n tiempo" ,uede aducir que esas
mediciones tuyas son Gitales y deben completarseH entonces no podrs utilizar la plaga como una
eIcusa" 3i lo intentas, l te someter a un eIamen mental" 3ugiero que termines lo antes posible esas
mediciones y, en cuanto a Qarlene, tomaremos todas las precauciones concebibles" -a plaga se ha
eItinguido, y la sugerencia de que los cerebros poco comunes son particularmente Gulnerables es
slo eso, una sugerencia y nada ms" 'o hay ninguna razn para pensar que no podamos salir del
atolladero" Cuidaremos la seguridad de Qarlene y lograremos frustrar a ,itt"
(nsigna mir con fijeza a 9enarr sin Gerlo realmenteH sinti que se le haca un nudo en el
estmago"
XVI. #IPER ESPACIO
32
Adelia era un 2stablecimiento mucho ms agradable de lo que jams lo fuera Rotor.
Crile haba Gisitado ya seis 2stablecimientos aparte de Rotor, y todos haban sido ms agradables
que ste" =Eisher hizo una pausa momentnea para repasar la lista de nombres y suspir" 2ran siete, no
seis" 2staba perdiendo el norte" Quiz todo aquello fuera demasiado para l"?
Cualquiera que fuese el n!mero, Adelia era el 2stablecimiento ms grato de todos los que haba
Gisitado" Quiz no por su aspecto" Rotor haba sido un 2stablecimiento ms antiguo, que haba
logrado constituirse en una suma de tradiciones, por decirlo as, lo cual faGoreca su eficiencia, dando
la impresin de que cada persona conoca eIactamente su lugar, estaba satisfecha de eso y laboraba
con Iito"
4esde luego, 5essa estaba all, en Adelia. 5essa .nita Xendel" Crile no haba puesto manos a la
obra todaGa, quiz porque la calificacin que le diera 5anayama de hombre irresistible para las
mujeres le haba trastornado" ,or mucho que ello pareciera una nota de buen humor =o sarcasmo? le
obligaba, casi contra su Goluntad, a ir con tiento" 2sta Gez un fracaso sera doblemente censurable a
los ojos de alguien que le crea, aunque sin gran sinceridad, muy hbil en el trato con las mujeres"
Faban transcurrido dos semanas desde que se asent en el 2stablecimiento, antes de que
consiguiera conocerla" 'unca dejaba de maraGillarle que, en cualquier 2stablecimiento, uno lograra
arreglrselas siempre para echar el ojo a cualquiera, aunque su eIperiencia le hubiese acostumbrado a
la peque)ez de un 2stablecimiento, a lo reducido de su poblacin, a la manera en que todo el mundo
conoca a todo el mundo dentro de su crculo y tambin a casi todo el mundo fuera de ese crculo"
3in embargo, cuando l la Gio, 5essa Xendel result ser bastante impresionante" -a descripcin
de 5anayama como una mujer de edad mediana, diGorciada dos Geces =con un rictus en sus marchitos
labios al decirlo, como si impusiera una tarea nada grata a Eisher?, le haba hecho imaginarse una
mujer spera, de facciones duras, quiz con un tic nerGioso y una actitud cnica o hambrienta frente a
los hombres"
5essa no se pareca a eso lo ms mnimo, desde la moderada distancia a que la Gio por primera
Gez" 2ra casi tan alta como l y morena, con melena lisa" ,areca muy alerta y tena la sonrisa fcil"
,udo atestiguarlo" 3u ropa era de una sencillez refrescante, como si se desGiGiera por eGitar los
perifollos" 2ra eGidente que procuraba conserGar la esbeltez y su figura era todaGa
sorprendentemente juGenil"
Eisher se encontr preguntndose por qu se habra diGorciado dos Geces aquella mujer" 3e
apresur a suponer que se habra cansado de los hombres, ms bien que a la inGersaH aunque el
sentido com!n le dijera que la incompatibilidad poda darse en contra de todas las probabilidades"
Eue preciso asistir a un acto social en el cual tambin estuGiera presente ella" 2l hecho de ser un
terrcola cre ciertas dificultadesH pero en todo el 2stablecimiento haba gente que estaba ms o
menos a sueldo de la 5ierra" Jna de esas personas se ocupara de que se le lanzara, para emplear la
eIpresin que sola aplicarse a ese rito"
,or fin lleg el momento en que l y la Xendel estuGieron frente a frente, y ella le obserG
pensatiGa barrindolo con la mirada de arriba abajo y luego otra Gez hacia arriba, a lo que sigui la
ineGitable pregunta*
@Jsted Giene de la 5ierra, Ono es cierto, Qr" EisherP
@3, doctora Xendel" L lamentar sobremanera que eso la ofenda"
@'o me ofende" 3upongo que habr sido descontaminado"
@8aya que s" Casi hasta la muerte"
@OL por qu se ha aGenturado a sufrir el proceso de descontaminacin para Genir aquP
. lo que Eisher respondi sin mirarla con demasiada insistencia pero atento para detectar el
efecto de sus palabras*
@,orque me haban dicho que las mujeres adelianas eran particularmente hermosas"
@L ahora me imagino que usted GolGer all para desmentir semejante rumor"
@,or el contrario, acaba de ser confirmado
@Jsted es un buscador, Ono lo sabaP
Eisher ignor lo que significaba buscador en el lenguaje coloquial de Adelia; pero como la
Xendel sonrea decidi que el primer intercambio haba ido bien"
O3era porque era irresistibleP 7ecord de repente que l no haba intentado nunca ser irresistible
con 2ugenia" 3lo haba buscado un medio para su lanzamiento en la dificultosa sociedad rotoriana"
-a sociedad adeliana no es tan dificultosa @pens@H pero mejor ser no eIagerar mi
irresistibilidad" 3in embargo, sonri tristemente para s"
33
Jn mes despus, Eisher y la Xendel se encontraron ya lo bastante a gusto el uno con el otro para
pasar alg!n rato juntos en un gimnasio de baja graGedad" Eisher casi haba disfrutado del
entrenamientoH pero slo casi, porque no haba conseguido nunca adaptarse a los ejercicios
gimnsticos en baja graGedad lo suficiente para eGitar el mal del espacio" 2n Rotor no se prestaba
tanta atencin a esas cosas, y en general se le haba eIcluido de ellas porque no era un rotoriano nato"
=2so era legal, pero la costumbre sola ser ms fuerte que la legalidad"?
5omaron un ascensor hasta el niGel de alta graGedad, y Eisher sinti que el estmago se le
asentaba" .mbos lleGaban el mnimo de ropa" Eisher tuGo la impresin de que la mujer se senta tan
afectada por su cuerpo como por el suyo"
4espus de la ducha, ambos se pusieron albornoces y se retiraron a uno de los compartimientos
priGados, donde encargaron un peque)o refrigerio"
@2n la graGedad baja no eres nada malo para un terrcola, Crile @dijo la Xendel@" O2sts
disfrutando con tu estancia en Adelia?
3abes que s, 5essa" Jn terrcola no se podr acostumbrar nunca por completo a un mundo tan
peque)oH pero tu presencia compensa muchas desGentajas"
@3" 2so es, eIactamente, lo que dira un buscador" OCmo es Adelia comparada con Rotor?
OCon Rotor?
O6 con los otros 2stablecimientos donde has estadoP ,uedo enumerarlos todos, Crile"
Eisher sinti desconfianza"
@OQu has hechoP O(nGestigar mi pasadoP
@Claro est"
@O.caso soy tan interesanteP
@Lo encuentro interesantes a todos los que se desGiGen por demostrar su inters hacia m" Quiero
conocer el porqu" 2Icluyendo la posibilidad del seIo, por supuesto" 2so se toma como una
concesin adicional"
@2ntonces Opor qu me intereso yo por tiP
@3upongamos que me lo cuentas" O,or qu fuiste a Rotor? 2stuGiste all el tiempo suficiente
para casarte y tener una hijaH luego, te marchaste a toda prisa antes de que el 2stablecimiento se
largara" O5emiste quedarte estancado toda tu Gida en Rotor? O'o te gust aquelloP
Eisher pas de la sensacin de desconfianza a la de acoso"
@. decir Gerdad @respondi@, Rotor no me gust mucho porque yo no les gust a ellos, como
terrcola, quiero decir" L tienes razn" 'o quise quedarme estancado all toda mi Gida como un
ciudadano de segunda clase" 6tros 2stablecimientos son ms comprensiGos con nosotros" Adelia lo
es"
@3in embargo, Rotor tena un secreto que procuraba preserGar de la 5ierra, Ono es ciertoP
-os ojos de la Xendel parecieron relucir de puro regocijo"
@OJn secretoP 3upongo que te refieres a la hiperasistencia"
@3, me refiero a eso" L me figuro que eso era lo que perseguas"
@OQuinP OLoP
@3, t!, por descontado" O-o conseguisteP Quiero decir que por eso te casaste con una cientfica
rotoriana, Ono es GerdadP
.poyando la cara en sus pu)os y afirmando los codos sobre la mesa, la mujer se inclin hacia l"
Eisher neg con la cabeza y contest cauteloso*
@2lla no me dijo jams ni una palabra sobre hiperasistencia" 2sts totalmente equiGocada acerca
de m"
-a Xendel hizo caso omiso de esa obserGacin y continu*
@L ahora quieres obtener esa informacin de m" OCmo proyectas hacerloP O,iensas casarte
conmigoP
@O-a obtendra si me casara contigoP
@'o"
@2ntonces el matrimonio parece quedar descartado, Ono creesP
@-stima @murmur sonriente la Xendel"
@OQe haces esas preguntas porque eres una hiperespacialistaP@inquiri Eisher"
@O4nde te han dicho que yo sea esoP O.ll en la 5ierra antes de que Ginieras aquP
@.pareces en la lista de Adelian Roster.
M.h, tambin me inGestigaste a mN Qu eItra)a pareja somos" O6bserGaste que se me cita
como una fsica tericaP
@3e citan tambin tus trabajos, y puesto que Garios de los ttulos contienen la palabra
hiperespacial te hacen parecer, a mi juicio, una hiperespacialista"
@3H pero, as y todo, soy fsica terica, y por tanto mi planteamiento del hiperespacialismo es
puramente terico" 'o lo he lleGado nunca a la prctica"
@,ero Rotor lo hizo" Qe pregunto si eso no te molestar" 4espus de todo alguien en Rotor se te
adelant"
@O,or qu habra de molestarmeP -a teora es interesanteH pero su aplicacin no lo es" 3i leyeras
mis trabajos, y no slo los encabezamientos, Geras que digo con toda llaneza que la hiperasistencia
no merece esfuerzo alguno"
@-os rotorianos fueron capaces de lleGar una naGe a la profundidad del espacio y estudiar las
estrellas"
@2sts hablando de la 3onda -ejana" 2so permiti a Rotor hacer mediciones de paralaje respecto
a diGersas estrellas comparatiGamente distantes, pero Oles resarce tal cosa del gasto que hicieronP
OFasta dnde lleg la 3onda -ejanaP O3lo unos pocos meses luzP 2n Gerdad, no muy lejos" 2n
cuanto se refiere a la 9alaIia, la posicin eItrema de la 3onda -ejana, la de la 5ierra y la lnea
imaginaria trazada entre ambas equiGalen a un punto en el espacio"
@2llos hicieron algo ms que despachar la 3onda -ejana" 5odo el 2stablecimiento se march"
@-o hicieron, es cierto" 2so ocurri en el ::, as que ahora hace seis a)os que se han ido" L todo
cuanto sabemos es que se marcharon"
@O'o te parece suficienteP
@Claro que no" O.dnde ibanP O3iguen todaGa GiGosP O,ueden estar GiGos a!nP -os seres
humanos no se han aislado nunca en un 2stablecimiento" Fan tenido siempre a la 5ierra en su
Gecindad, y tambin a otros 2stablecimientos" O,ueden sobreGiGir unas cuantas decenas de millares
de seres humanos solos en el JniGerso, ocupando un peque)o 2stablecimientoP 'o sabemos en
absoluto si eso es una posibilidad psicolgica" Lo creo que no"
@3eg!n me imagino, ellos tenan el propsito de encontrar un mundo donde les fuera posible la
Gida" 'o permaneceran en el 2stablecimiento"
@8amos, Oqu mundo podran encontrarP Face seis a)os que se marcharon" 2Iisten eIactamente
dos estrellas que ellos podran haber alcanzado a estas alturas, pues la hiperasistencia puede moGerlos
tan slo a una Gelocidad media equiGalente a la de la luz" Jna es .lpha Centauri, un sistema de tres
estrellas, a A"< a)os luz de aquH una de ellas es una enana roja" -uego est la estrella de >arnard, una
enana roja solitaria a ["% a)os luz de aqu" Cuatro estrellas* una similar al 3ol, otra algo similar al 3ol
y dos enanas rojas" -as dos similares al 3ol forman parte de un binario moderadamente prIimo, y
por consiguiente no es probable que tengan un planeta similar a la 5ierra en una rbita estable"
O.dnde irn, puesP 'o lo conseguirn, Crile" -o siento" 3 que tu esposa y la ni)a estn en Rotor,
pero no lo conseguirn"
Eisher conserG la serenidad" Kl saba algo que la mujer ignoraba" -o de la 2strella 8ecina, pero
sa era tambin una enana roja"
@2ntonces crees que el Guelo interestelar es imposible OnoP
@2n la prctica, s, y siempre y cuando que la hiperasistencia sea todo cuanto haya"
@-o dices como si la hiperasistencia no fuera todo cuanto hay, 5essa"
@,uede ser todo cuanto hay" ,ero no hace mucho pensbamos que incluso eso era imposible, y
para ir a!n ms lejos" .hora bien, al menos podemos so)ar con Gerdaderos Guelos hiperasistenciales y
Gelocidades superlumnicas" 3i pudisemos aGanzar tan aprisa como deseamos y durante tanto tiempo
como queremos, quizs el JniGerso se conGirtiera en un inmenso sistema solar y todo l podra ser
nuestro"
@2s un hermoso sue)o" O,ero es posibleP
@4esde el Guelo del Rotor hemos celebrado conferencias de todos los 2stablecimientos sobre
ese asunto"
@O3lo todos los 2stablecimientosP OL qu hay de la 5ierraP
@.sistieron obserGadores de la 5ierra, pero hoy da la 5ierra no es un paraso para los fsicos"
@O. qu conclusiones se lleg en esas conferenciasP
-a Xendel sonri"
@'o eres fsico"
@4eja aparte lo ms intrincado" 5engo curiosidad"
2lla se limit a sonrerle"
Eisher apret el pu)o sobre la mesa"
@6lGida esa teora tuya de que soy una especie de agente secreto en busca de tu informacin"
5engo una hija perdida por ah, 5essa" 4ices que, probablemente, ella est muerta" ,ero Oy si GiGeP
OFay alguna posibilidad de"""P
-a sonrisa de Xendel se desGaneci"
@-o siento" 'o pens en eso" ,ero s prctico" 2s tarea imposible buscar un 2stablecimiento en
un Golumen de espacio representado por una esfera que ahora mismo tiene un radio de seis a)os luz y
crece sin cesar con el tiempo" 3e requiri ms de un siglo para encontrar el dcimo planeta, y ste era
mucho ms grande que Rotor, y fue preciso peinar un Golumen de espacio mucho ms reducido"
@-a esperanza es lo !ltimo que se pierde @objet Eisher@" O2s posible el autntico Guelo
hiperespacialP 5e bastar con decir s o no"
@Quchos dicen que no, si quieres saber la Gerdad" ,uede haber unos pocos que aseguren poder
decir s, pero tienden a susurrarlo"
@OFay alguien que diga que s en Goz altaP
@3lo una persona, que yo sepa" Lo misma"
@O-o crees posibleP @eIclam atnito Eisher, y no tuGo necesidad de fingir@" O-o dices a la
luz del da o es algo que murmuras en la oscuridad de la nocheP
@5engo algunas publicaciones sobre el tema" Jno de esos artculos de los que slo lees el titulo"
'adie osa mostrarse conforme conmigo, claro estH adems, me he equiGocado antes Garias Geces"
,ero ahora creo estar en lo cierto"
@O,or qu suponen los otros que te equiGocasP
@2so es lo peor" 2s una cuestin de interpretacin" -a hiperasistencia seg!n el modelo rotoriano,
cuyas tcnicas han sido aceptadas y comprendidas en general por los 2stablecimientos, depende de
este hecho* el producto de la relacin entre Gelocidad de la naGe y Gelocidad de la luz multiplicada
por el tiempo es una constante donde la relacin entre Gelocidad de la naGe y Gelocidad de la luz es
mayor que uno"
@OQu significa esoP
@3ignifica que, cuando Gas ms aprisa que la luz, cuanto ms aceleres, ms breGe ser el tiempo
en que puedas mantener tal Gelocidad y ms largo el tiempo en que debas ir ms despacio que la luz
antes de recibir un nueGo impulso" 2n definitiGa, resulta que tu Gelocidad promedio al recorrer una
determinada distancia no es mayor que la Gelocidad de la luz"
@OL qu msP
@.s parece como si interGiniera el principio de la incertidumbre y, seg!n sabemos todos, no se
debe tontear con el principio de la incertidumbre" 3i interGiniera el principio de la incertidumbre, el
autntico Guelo hiperespacial sera tericamente imposible, y casi todos los fsicos se han Genido
abajo en esa parte del argumento mientras que el resto ha seguido perorando" 3in embargo, mi
opinin es que lo que interGiene ah parece ser el principio de incertidumbre pero no lo es, y que
por consiguiente, el autntico Giaje hiperespacial no ha quedado anulado"
@O'o se puede dar solucin al asuntoP
@,robablemente no @dijo la Xendel sacudiendo la cabeza@" -os 2stablecimientos no se hallan
interesados ni mucho menos en deambular por ah con mera hiperasistencia" 'adie est dispuesto a
repetir el eIperimento rotoriano y Giajar durante a)os hasta encontrar la muerte" ,or otra parte, no
eIiste tampoco ning!n 2stablecimiento que quiera inGertir cantidades increbles de dinero, recursos y
esfuerzos para perfilar una tcnica que, seg!n la gran mayora de eIpertos en ese terreno, es
tericamente imposible"
Eisher se inclin hacia delante"
@OL no te molesta esoP
@Claro que me molesta" 3oy fsica y me gustara probar que mi opinin sobre el JniGerso es la
correcta" 3in embargo, he de aceptar los lmites de lo posible" 7equerir sumas enormes, y los
2stablecimientos no me darn nada"
@,ero, 5essa, aunque los 2stablecimientos no estn interesados, la 5ierra s lo est, y por
cualquier cantidad"
@O4e GerdadP @5essa sonri, al parecer diGertida, y alargando la mano, acarici con lentitud y
sensualidad el pelo de Eisher@" ,ienso que alg!n da podramos ir a la 5ierra"
34
Eisher le cogi la mu)eca y le apart la mano de su cabeza"
@OQe has dicho la Gerdad acerca de tu criterio sobre el Guelo hiperespacialP
@,or completo"
@2ntonces la 5ierra te necesita"
@O,or quP
@,orque la 5ierra quiere el Guelo hiperespacial y t! eres la !nica fsica importante que lo cree
factible"
@3i sabes eso, Crile, Oa qu Giene el interrogatorioP
@'o lo he sabido hasta que me lo has dicho" -a !nica informacin que se me ha facilitado acerca
de ti es que eres la fsica ms genial entre los que GiGen hoy da"
@M6h, lo soy, lo soyN @eIclam burlona la Xendel@" L se te enGi aqu para reclutarme"
@3e me enGi para persuadirte"
@O,ersuadirme para hacer quP O,ara ir a la 5ierraP Jn lugar superabarrotado, sucio,
empobrecido, arrasado por una atmsfera incontrolable" MQu idea tan tentadoraN
@2sc!chame, 5essa" -a 5ierra no est hecha de una pieza" ,uede ser que tenga todos esos
defectos, pero hay partes muy hermosas y pacficas que son todo cuanto Geras" 'o sabes, realmente,
cmo es la 5ierra" 'o has estado nunca all, OGerdadP
@1ams" 3oy adeliana, nacida y educada aqu" Fe estado en otros 2stablecimientosH pero nunca
all" 9racias"
@2ntonces no puedes saber cmo es la 5ierra" 'o puedes saber que es un mundo inmenso" Jn
mundo real" .qu GiGes enclaustrada en una caja de juguete, una superficie de Garios Rilmetros
cuadrados con un pu)ado de personas" 8iGes en una miniatura que has usado hasta el agotamiento y
que no puede ofrecerte nada ms" 2n cambio, la 5ierra tiene una superficie de ms de seiscientos mil
Rilmetros cuadrados" Cuenta con ocho billones de seres humanos" 5iene una Gariedad infinita, gran
parte de ella muy mala, pero otra es muy buena"
@L toda ella muy pobre" L no tiene ciencia"
@,orque los cientficos, y con ellos la ciencia, se han trasladado a los 2stablecimientos" ,or eso
te necesitamos a ti y a otros" 7egresa a la 5ierra"
@3igo sin Ger el porqu"
@,orque nosotros tenemos metas, ambiciones, deseos" -os 2stablecimientos tienen bastante con
sentirse muy satisfechos de s mismos"
@OQu tienen de bueno esos deseos, ambiciones y metasP -a fsica es una empresa costosa"
@-a riqueza per cpita de la 5ierra es pobre, lo reconozco" (ndiGidualmente somos pobres, pero
ocho billones de personas contribuyen a salir de la pobreza, pueden amasar una suma tremenda"
'uestros recursos, aun habiendo sido malbaratados, son todaGa enormes, y podemos encontrar ms
dinero y ms fuerza laboral que todos los 2stablecimientos juntos, si son para algo que creamos
totalmente necesario" -a 5ierra siente la necesidad absoluta del Guelo hiperespacial" 8en a la 5ierra,
5essa, y se te tratar como al ms preciado de esos recursos, necesitamos tener un cerebro genial" L es
lo !nico que no podemos obtener con nuestros propios medios"
@'o estoy segura de que Adelia me deje marchar @objet la Xendel@" ,uede que sea un
2stablecimiento satisfecho de s mismo, pero conoce tambin el Galor de los cerebros"
@'o pueden prohibirte que asistas a una asamblea cientfica en la 5ierra"
@L una Gez all quieres decir que no necesitar GolGer, OehP
@'o tendrs queja respecto al trato" 2stars mucho ms cmoda que aqu" 3e te atender a todos
tus deseos y preferencias" Qs que eso, dirigirs el proyecto hiperespacial y tendrs un presupuesto
ilimitado para hacer pruebas de cualquier clase, eIperimentos, obserGaciones"""
@M8ayaN MQe propones un soborno principescoN
Eisher dijo muy serio*
@O3e te ofrece algo msP
@Qe pregunto una cosa @dijo la Xendel@" O,or qu te enGiaron a tiP OJn hombre atractiGo
como t!P O2speran que lleGes a casa una fsica aGejentada, susceptible, frustrada, atrada por tu
cuerpo como un pez muerde el anzueloP
@'o s lo que piensa la gente que me enGi, 5essaH pero eso no es lo que pienso yo" 'o ests
aGejentada, como bien sabes" 'o creo por un instante que seas susceptible ni que ests frustrada" 2sto
no tiene nada que Ger con el hecho de que seas hombre o mujer, persona aGejentada o juGenil"
@MQu lstimaN 3upongamos que me muestro recalcitrante y reafirmo mi deseo de no ir a la
5ierra" OCul ser, entonces, tu !ltima medida de persuasinP O7eprimir tu desagrado ante el proceso
y hacerme el amorP
-a Xendel cruz los brazos sobre los magnficos senos y le mir inquisitiGa"
Eisher dijo cauteloso, eligiendo las palabras*
@Jna Gez ms, me es imposible decir qu habrn pensado quienes me enGiaron" Facer el amor
no fue parte de mis instrucciones implcitas y tampoco de mis intencionesH aunque, si lo hubiese sido,
te aseguro que no hubiese sentido ning!n desagrado ante la perspectiGa" 3in embargo, pienso que t!
Geras las Gentajas desde el punto de Gista de la fsica, y yo no te denigrara suponiendo que necesitas
algo ms"
@MQu equiGocado estsN @eIclam la Xendel@" 8eo las Gentajas desde el punto de Gista de la
fsica y anso aceptar la oferta y perseguir a la mariposa del Guelo hiperespacial por los corredores de
lo posible, pero no deseo renunciar a tus mejores esfuerzos de persuasin" Quiero todo"
@,ero"""
@2n suma, si me quieres, debers pagarme" ,ersudeme como si fuese recalcitrante, lo mejor
que sepas" 4e lo contrario, no ir a la 5ierra" M8amosN O,ara qu supones que estamos aqu, en un
compartimiento priGadoP O,ara qu crees que son los compartimientos priGadosP Femos hecho
ejercicio, nos hemos duchado, hemos comido y bebido un poco, conGersado y eIperimentado cierto
placer con todas esas cosas, y ahora se nos brinda la oportunidad de eIperimentar con otras" (nsisto"
,ersudeme para que Gaya a la 5ierra"
.l roce de su dedo, la luz del compartimiento priGado se amortigu de forma sugestiGa"
XVII. SEGURA
3!
(nsigna se sinti inquieta" 2ra 3ieGer 9enarr quien haba insistido en que se consultara con Qarlene
sobre el asunto"
@5! eres su madre, 2ugenia, no puedes eGitar pensar en ella como si fuese una ni)a peque)a @
dijo@" Jna madre requiere cierto tiempo para darse cuenta de que no es una emperatriz absolutista,
de que su hija no forma parte de su propiedad"
2ugenia (nsigna esquiG su mirada benigna y dijo*
@'o me sermonees, 3ieGer" 5! no tienes hijos" 2s fcil ser grandilocuente para referirte a los hijos
de los dems"
@O5e parezco grandilocuenteP -o siento" 4igamos que no estoy ligado de una forma tan
emocional como t! a la memoria de una criatura" Qe gusta mucho la chica, pero no tengo ninguna
imagen de ella en el pensamiento, eIcepto la de una joGencita en pleno desarrollo con una mente
eIcepcional" 2lla es importante, 2ugenia" 5engo la eItra)a impresin de que es mucho ms
importante que t! y que yo" 2s preciso contrselo"
@2s preciso mantenerla segura @le contradijo (nsigna"
@ConformeH pero tambin se le debe preguntar qu medio le parece mejor para su seguridad" 2lla
es joGen e ineIpertaH pero tal Gez sepa mejor que nosotros lo que se debe hacer" 4iscutmoslo entre
todos como si fusemos tres adultos" ,romteme, 2ugenia, que no intentars hacer uso de tu autoridad
materna"
@OCmo puedo prometer tal cosaP @replic la mujer con amargura@" ,ero hablemos con ella"
.s que los tres se reunieron en el despacho de 9enarr, la habitacin escudada, y Qarlene, mirando
rpida de uno a otro, apret mucho los labios y murmur desalentada*
@'o me Ga a gustar esto"
@5emo que sean malas noticias @dijo (nsigna@" 5e lo eIplicar sin rodeos" 2stamos
considerando la conGeniencia de regresar a 7otor"
Qarlene pareci estupefacta"
@O,ero y tu importante trabajo, madreP 'o puedes abandonarlo" 3i bien Geo que no tienes esa
intencin" 2ntonces, Mno lo entiendoN
@Qarlene @(nsigna habl despacio y con nfasis@" 2stamos considerando la conGeniencia de
que t! regreses a 7otor" 3lo t!"
5ras esas palabras hubo unos instantes de silencio mientras Qarlene escrutaba los rostros de
ambos" -uego, dijo casi susurrante*
@OFablas en serioP 'o puedo creerlo" 'o quiero regresar a 7otor" 1ams" 2rythro es mi mundo"
.qu deseo estar"
@Qarlene @empez a decir su madre con Goz estridente"
9enarr leGant la mano hacia (nsigna e hizo un leGe gesto negatiGo con la cabeza" 2lla enmudeci,
y 9enarr inquiri*
@O,or qu deseas tanto estar aqu, QarleneP
L Qarlene respondi categrica*
@,orque s" . Geces uno siente hambre de una determinada comida" 3lo sabes que deseas
comerla" 'o puedes eIplicar el porqu" 3lo la quieres" Lo tengo hambre de 2rythro" 'o s por qu,
pero lo quiero" 'o necesito eIplicarlo"
@4eja que tu madre te cuente lo que sabemos nosotros @dijo 9enarr"
(nsigna estrech la mano fra e indiferente de Qarlene entre las suyas, y dijo*
@Qarlene, Orecuerdas que antes de partir hacia 2rythro me contaste tu conGersacin con el
comisario ,ittP
@3"
@2ntonces me dijiste que cuando l nos dio autorizacin para ir a 2rythro, se guard para s algo"
5! no supiste lo que ese algo era, pero te pareci ms bien desagradable, casi maligno"
@3, lo recuerdo"
(nsigna Gacil, y los ojos grandes y penetrantes de Qarlene endurecieron su mirada" -a muchacha
bisbise como si estuGiera hablando consigo misma, sin darse cuenta de que estaba eIteriorizando sus
pensamientos ms recnditos"
,arpadeo ptico en la cabeza" Qano prIima a la sien" 3e aparta"
2l sonido se eItingui aunque los labios continuaron moGindose"
-uego, con sonora protesta, inquiri*
@O.caso tenis la impresin de que algo no funciona bien en mi menteP
@'o @se apresur a contestar (nsigna@" 5odo lo contrario, querida" 3abemos que tu mente es
eItraordinaria y que queremos que siga as" Fe aqu la historia"
Qarlene escuch, con lo que pareci profundo recelo, el relato sobre la plaga 2rythro, y al final
dijo*
@8eo que crees en lo que me has contado, madre, pero podra ser que alguien te haya dicho una
mentira"
@2lla lo supo por m @terci 9enarr@, y te aseguro, fundndome en mi eIperiencia personal,
que es toda la Gerdad" .hora dime si estoy contando la Gerdad"
Qarlene lo acept sin reserGas y aGanz unos pasos*
@2ntonces, Opor qu estoy, especialmente, en peligroP O,or qu corro ms riesgo que t! o mi
madreP
@Como te ha dicho tu madre, Qarlene, la plaga propende a atacar a las personas ms imaginatiGas,
ms fantaseadoras" Ciertos indicios hacen creer a algunos que las mentes poco comunes son las ms
indefensas ante la plaga, y como la tuya es la ms eIcepcional que jams haya conocido yo, me parece
posible que ests peligrosamente indefensa" 2l comisario ha enGiado instrucciones disponiendo que
goces de plena libertad en 2rythro, que te permitamos Ger y eIperimentar todo cuanto desees, incluso
eIplorar el eIterior de la C!pula" 2so parece mucha benignidad por su parte" O'o pretender l
eIponerte al eIterior con el deseo, con la esperanza, de que sucumbas a la plagaP
Qarlene lo consider sin dar la menor se)al de emocin"
@O2s que no lo Ges, QarleneP @inquiri (nsigna@" 2l comisario no se propone matarte" 'osotros
no le acusamos de eso" Kl pretende slo inutilizar tu mente porque le causas inconGeniencias" 5e
resulta muy fcil aGeriguar cosas sobre l y sobre sus propsitosH no quiere que los conozcas y no
tolerar tal cosa" 2s un hombre de muchos secretos"
@3i el comisario ,itt intenta hacerme da)o @dijo Qarlene tras un largo silencio@, Opor qu
queris enGiarme de nueGo a lP
9enarr alz las cejas"
@La te lo hemos eIplicado" .qu ests en peligro"
@.ll estara tambin en peligro, con l" OQu no har l a continuacin, si desea de Gerdad
destruirmeP ,ero si cree que aqu resultar eliminada, se olGidar de m" Qe dejar en paz, O'o os
pareceP ,or lo menos mientras yo est aqu OnoP
@,ero la plaga, Qarlene" 7ecuerda la plaga @dijo (nsigna intentando estrecharla entre sus brazos"
Qarlene se zaf del abrazo"
@'o me preocupa la plaga"
@,ero te hemos eIplicado"
@'o importa lo que me hayis eIplicado" .qu no estoy en peligro" 'i mucho menos" Conozco
bien mi mente" Fe GiGido con ella toda mi Gida" -a entiendo" L no est en peligro"
@3 razonable, Qarlene @dijo 9enarr@" ,or muy estable que seas, ests eIpuesta a la
enfermedad y al deterioro" ,uedes contraer meningitis, tener sntomas de epilepsia, un tumor cerebral
o, a su debido tiempo, senectud" O,uedes escapar a esos riesgos slo porque te sientas segura de que
no te suceder nada de esoP
@'o estoy hablando de nada de tales cosas" 2stoy hablando de la plaga" L eso no me afectar"
@'o puedes afirmar semejante cosa, querida" 'osotros no sabemos siquiera lo que es la plaga"
@3ea lo que sea, no me afectar"
@OComo puedes asegurarlo, QarleneP @pregunt 9enarr"
@'o lo s"
(nsigna sinti que perda la paciencia" Cogi por los codos a Qarlene"
@4ebes hacer lo que se te dice, Qarlene"
@'o, madre, t! no lo entiendes" 2n 7otor me sent atrada por 2rythro" .hora que me encuentro
aqu, me atrae ms que nunca" Quiero quedarme" 2star segura aqu" 'o quiero GolGer a 7otor" .ll
estar menos segura"
9enarr alz la mano interrumpiendo lo que (nsigna se hallaba a punto de decir"
@,ropongo un compromiso, Qarlene" 5u madre est aqu para hacer ciertas obserGaciones
astronmicas" 2so le lleGar alg!n tiempo" ,romtenos que, mientras ella est atareada, t! te
conformars con la permanencia dentro de la C!pula, tomars todas las precauciones que parezcan
sensatas y te someters a eImenes peridicos" 3i no detectamos ning!n cambio en el funcionamiento
de tu cerebro podrs esperar aqu, en la C!pula, hasta que tu madre termine, y entonces lo
discutiremos otra Gez" OConformeP
Qarlene inclin la cabeza para caGilar" ,or fin dijo*
@2st bienH pero ten presente una cosa, madre" Lo lo descubrir" L no se te ocurra hacer un trabajo
apresurado en lugar de uno bueno" 5ambin lo descubrir"
(nsigna contest frunciendo el ce)o*
@'o habr tretas, Qarlene, y no creas que yo hara a propsito mala ciencia, ni siquiera por ti"
@-o siento, madre" 3 que me encuentras irritante"
(nsigna eIhal un hondo suspiro"
@'o Goy a negarloH pero, irritante o no, Qarlene, eres mi hija" 5e quiero, y deseo Gerte a salGo"
OQuP O2stoy mintiendo a ese respectoP
@'o, madre, no ests mintiendo" ,ero creme si te digo que estoy a salGo" 4esde que estoy en
2rythro me siento feliz" 'unca fui feliz en 7otor"
@OL por qu te sientes felizP @inquiri 9enarr"
@'o lo s, to 3ieGer" ,ero sentirse feliz es suficiente aunque no se sepa por qu" O'o te pareceP
36
&4as la impresin de estar fatigada, 2ugenia @dijo 9enarr"
@Corporalmente, no, 3ieGer" 3lo por dentro despus de dos meses de clculos" 'o s cmo le fue
posible a los astrnomos de la poca preespacial hacer lo que hicieron sin nada ms que las primitiGas
computadoras" L si Gamos a eso, Yepler elabor las leyes del moGimiento planetario con nada ms
que logaritmos, y adems se consider afortunado de que stos hubiesen sido inGentados poco antes"
@4isculpa a este lego en astronoma, pero yo pens que hoy da los astrnomos daban sus
directrices a los instrumentos, se iban a dormir y, al cabo de unas horas, despertaban para encontrar
todo ntidamente impreso y esperndoles en la mesa"
@6jal fuera as" 'o sabes con cunta precisin he tenido que calcular la Gelocidad real de
'mesis y la del 3ol relacionadas entre s para saber, eIactamente, dnde y cundo lo dos alcanzarn
su mIima aproIimacin" O3abes que el error ms min!sculo sera suficiente para hacernos creer que
'mesis no hara da)o a la 5ierra cuando en realidad la destruira, y GiceGersaP La sera bastante malo
@prosigui enfebrecida (nsigna@, si 'mesis y el 3ol fueran los !nicos cuerpos en el JniGersoH pero
hay estrellas cercanas, todas ellas moGindose" 4oce por lo menos son lo bastante masiGas para surtir
un leGe efecto en 'mesis, en el 3ol o en ambos" -eGe pero suficientemente intenso, si se desestima,
para ocasionar un error de Rilmetros en un sentido o en otro" L si quieres eIactitud absoluta, habrs
de conocer con considerable precisin la masa de cada estrella, su posicin y su Gelocidad"
2s un problema de quince cuerpos, 3ieGer, enormemente complicado" 'mesis pasar a traGs del
3istema 3olar y surtir un efecto perceptible en Garios planetas" 4esde luego, mucho depender de la
posicin real de cada planeta en su rbita cuando 'mesis pase por all, y de cunto se desGiar bajo
la influencia de la graGedad de 'mesis, y de cmo esa desGiacin afectar a su atraccin sobre los
otros planetas" ,or cierto, tambin se ha de calcular el efecto de Qegas"
9enarr la escuch con eIpresin graGe"
@OL cul es la suma total, 2ugeniaP
@.s las cosas, creo que el efecto ser hacer un poco ms eIcntrica la rbita actual de la 5ierra, y
un poco ms peque)o el eje semimayor"
@OL qu significa esoP
@3ignifica que la 5ierra se har demasiado caliente para ser habitable"
@OL qu suceder con Qegas y 2rythroP
@'ada mensurable" 2l 3istema 'emtico es mucho ms peque)o que el 3istema 3olar y por tanto
se mantiene unido con ms consistencia" .qu no habr trastornos significatiGos, pero en la 5ierra s"
@OCundo suceder esoP
@4entro de cinco mil Geinticuatro a)os ms o menos, 'mesis alcanzar el punto de mIima
aproIimacin" 2l efecto se eItender durante Geinte o treinta a)os mientras 'mesis y el 3ol se
aproIiman y se separan"
@OFabr colisiones o algo parecidoP
@'o eIiste casi ninguna probabilidad de nada significatiGo" 'o habr colisiones entre los cuerpos
mayores" 4esde luego, alg!n asteroide solar podra golpear a 2rythro o un asteroide nemtico golpear
a la 5ierra" .unque hubiese pocas probabilidades de eso, sera catastrfico para la 5ierra si sucediera"
3in embargo, no habr ninguna ocasin de calcularlo hasta que las estrellas estn muy cerca una de
otra"
@,ero, en cualquier caso, se har necesaria la eGacuacin de la 5ierra, Ono es asP
@M.h, sN
@'o obstante, ellos tienen cinco mil a)os para hacerla
@Cinco mil a)os no es mucho tiempo para disponer la eGacuacin de ocho billones de personas"
3e les debe preGenir"
@L si no se les preGiene, Ono lo aGeriguarn ellos mismosP
@OQuin sabe cundoP 2 incluso si lo aGeriguaran pronto, nosotros deberamos facilitarles la
tcnica de la hiperasistencia" -a necesitarn"
@OL si no es asP
@5ambin estoy seguro de que dentro de un siglo o menos se establecer comunicacin entre
7otor y la 5ierra" 4espus de todo, si tenemos hiperasistencia para el transporte tambin la tendremos,
a su debido tiempo, para la comunicacin" 6 enGiaremos un 2stablecimiento a la 5ierra y habr
todaGa tiempo"
@Fablas como ,itt"
9enarr chasque la lengua"
@Kl no puede equiGocarse siempre, comprndelo"
@Kl no querr comunicar" -o s"
@5ampoco podr salirse con la suya siempre" .qu en 2rythro tenemos una C!pula a pesar de que
l se opuso" 2 incluso si no le Gencemos en eso, l morir alg!n da" -a Gerdad, 2ugenia, no te
preocupes tanto en este momento acerca de la 5ierra" 5enemos intereses ms inmediatos" O3abe
Qarlene que ests a punto de acabarP
@OCmo podra eGitar que lo supieraP 3eg!n parece, el progreso eIacto de mi trabajo est escrito
en mi forma de recogerme una manga o de cepillarme el pelo"
@O3e hace cada Gez ms perceptiGa, GerdadP
@3" 5ambin te has apercibido OehP
@Claro que s" .unque haga tan poco tiempo que la conozco"
@3upongo que parte de ello se debe a su desarrollo progresiGo" Quiz la percepcin le crezca a
medida que le crecen los pechos" .dems, ella se pas casi toda su Gida intentando ocultar su facultad
por no saber qu hacer con ella, y porque le creaba problemas" .hora que ha perdido ese temor, se
eIterioriza y eIpande, por decirlo as"
@6 porque, por la razn que sea, como dice ella, le gusta estar en 2rythro, y esa complacencia
acrece sus percepciones"
@Fe tenido una idea acerca de eso, 3ieGer @dijo (nsigna@" 'o quiero importunarte con mis
locuras" 5iendo a acumular tribulaciones sobre Qarlene, sobre la 5ierra, sobre todo lo imaginable"
O4iras que un toque de la plaga la est haciendo a!n ms perceptiGaP
@'o creo que se pueda dar respuesta a esa pregunta, 2ugenia, pero si su percepcin acrecentada es
el efecto de la plaga, no parece afectar lo ms mnimo a su equilibrio mental" L puedo asegurarte que
ninguno de los que padecieron la plaga durante toda nuestra estancia aqu mostr sntomas ni
remotamente parecidos al don de Qarlene"
(nsigna suspir"
@9racias" 2res consolador" L gracias tambin por ser tan cari)oso y amigable con mi hija"
-a boca de 9enarr se curG en una sonrisa algo ladeada"
@2so es fcil" Qe he encari)ado mucho con ella"
@MQu natural lo haces parecerN 2lla no es una chica que guste" -o reconozco aunque sea su
madre"
@Lo la encuentro de mi gusto" 3iempre he preferido el cerebro a la belleza en las mujeres, a menos
que pueda tener ambas cosas, como en tu caso, 2ugenia"
@Face Geinte a)os tal Gez habra podido ser @dijo 2ugenia con otro suspiro"
@Qis ojos han enGejecido al mismo tiempo que tu cuerpo, 2ugenia" 2llos no Gen cambio alguno"
,ero no importa que Qarlene no sea hermosa" 2s tremendamente inteligente, incluso aparte de su
percepcin"
@3, eso es cierto" L me consuela, aunque ella resulte a Geces sobremanera enfadosa"
@>uenoH respecto a eso, temo que Qarlene continuar siendo una carga, 2ugenia"
(nsigna le lanz una mirada penetrante"
@O2n qu sentidoP
@2lla me ha dicho muy claro que estar dentro de la C!pula no le basta" Quiere ir ah afuera, al
suelo Gerdadero del mundo tan pronto como hayas concluido tu trabajo" M2 insisteN
(nsigna le mir horrorizada"
XVIII. SUPERLUM'NICO
37
5res a)os en la 5ierra haban enGejecido a 5essa Xendel" 3u cutis se haba curtido un poco" 3e
Gea el comienzo de una papada y tambin bolsas oscuras bajo los ojos" 3us pechos se haban hecho
algo pendulares y su cintura haba engrosado"
Crile Eisher saba que ahora 5essa estaba cerca de la cincuentena y tena cinco a)os ms que l"
,ero no pareca mayor de lo que era" ConserGaba todaGa la hermosa figura de una mujer madura
=como l haba odo decir a alguien refirindose a ella?H pero no poda pasar ya por una mujer de
treinta y tantos a)os como le ocurra cuando l la conoci en Adelia.
5essa se aperciba tambin de ello, y tan slo haca una semana le haba hablado con amargura al
respecto"
@2s por ti, Crile @le haba dicho una noche cuando ambos estaban en la cama =aparentemente
los momentos en que ella se daba ms cuenta de su enGejecimiento"?@" -a culpa es tuya" 4ijiste*
Qagnfico" 2norme" 8ariedad" 3iempre algo nueGo" (neItinguible"
@O.caso no lo esP @haba contestado l, sabiendo lo que ella encontraba censurable pero
deseando dejarla airear una Gez ms sus sentimientos"
@'o, por lo que se refiere a la graGedad" 2n todo este planeta hinchado e imposible encuentras la
misma atraccin graGitatoria" .rriba en el aire, abajo en la mina, aqu, all, por todas partes, la misma
9, la misma 9, la misma 9" 5e podra matar de puro aburrimiento"
@'o conocemos algo mejor, 5essa"
@5! conoces algo mejor" Fas estado en los 2stablecimientos" .ll puedes escoger la atraccin
graGitatoria que te conGenga" ,uedes hacer ejercicio en baja graGedad" ,uedes aligerar de cuando en
cuando la tensin ejercida sobre tus tejidos" OCmo es posible GiGir sin esoP
@.qu en la 5ierra tambin hacemos ejercicio"
@M,or faGorN -o hacis con esa atraccin, esa atraccin sempiterna tirando de Gosotros" 6s pasis
el tiempo luchando contra ella en Gez de permitir la interaccin entre Guestros m!sculos" 'o podis
dar grandes saltos, ni Golar, ni fluctuar" 'o podis dejaros caer con la graGedad mIima ni eleGaros
con la mnima" L esa atraccin incesante tira de Gosotros hacia abajo de forma que os encogis y
arrugisH en suma, enGejecis" MQrame a mN MQrame a mN
@5e miro tan a menudo como puedo @repuso Eisher con tono solemne"
@2ntonces no lo hagas" 3i lo haces me apartars de ti" L si haces eso GolGer a Adelia.
'o, no GolGers" OQu hars all despus de haberte ejercitado con baja graGedadP 5u trabajo de
inGestigacin, tus laboratorios, tu equipo, todo est aqu"
@Eormar un nueGo equipo"
@OL te mantendr Adelia con el estilo al que te has acostumbrado ahoraP Claro que no" 4ebers
reconocer que la 5ierra no te escatima nada, que ests obteniendo todo cuanto necesitas" O.caso no
tengo raznP
@O7aznP M5raidorN 'o me dijiste que la 5ierra tena ya hiperasistencia" 5ampoco me dijiste que
ellos han descubierto la 2strella 8ecina" 4e hecho, me dejaste pontificar sobre la inutilidad de la
3onda -ejana de Rotor y nunca me hiciste saber que ella haba descubierto algo ms que unos cuantos
paralajes" 5e quedaste ah sentado rindote de m como el despiadado miserable que eres"
@Lo debera habrtelo dicho, 5essaH pero Oy si decidas no Genir a la 5ierraP 'o siendo mo el
secreto, me era imposible reGelrtelo"
@,ero Oy despus de llegar a la 5ierraP
@5an pronto como empezaste a trabajar, a trabajar de Gerdad, te lo reGelamos"
@2llos me lo reGelaron, y me dejaron estupefacta hacindome que me sintiera ridcula" 5! podas
habrmelo adGertido para no hacerme pasar por una idiota" 4ebera haberte matadoH pero Oqu poda
hacer yoP 2res como un tIico" L sabas serlo cuando me sedujiste sin piedad para hacerme Genir a la
5ierra"
2sto era un juego que ella se empe)aba en jugar, y Eisher conoca bien su papel" .s que dijo*
@O5e sedujeP 5! insististe" 'o quisiste hacerlo de ninguna otra forma"
@M2mbusteroN 5e me impusiste" Eue una GiolacinH impura y compleja" L ahora, te propones
hacerlo otra Gez" -o percibo en esos horribles ojos tuyos llenos de lujuria"
Faca meses que ambos jugaban a eso, y Eisher saba que ocurra as cuando ella estaba satisfecha
con su actiGidad profesional" 4espus l pregunt*
@OFas hecho alg!n progresoP
@O,rogresoP 5al Gez puedas llamarlo as @la mujer estaba jadeando@" 5engo una demostracin
que pondr a prueba ma)ana ante tu decadente y anciano terrcola, 5anayama" 2l hombre me ha
estado acosando sin piedad"
@2s un indiGiduo despiadado"
@2s un indiGiduo est!pido" Jno dira que aunque una sociedad no conozca la ciencia debera
saber algo sobre ciencia, sobre su forma de funcionar" 3i ellos te conceden un crdito global de un
milln por la ma)ana, no pueden esperar nada definido en la tarde del mismo da" 4eberan tener
paciencia por lo menos hasta la ma)ana siguiente y darte toda la noche para trabajar en ello" O3abes lo
que me dijo la !ltima Gez que hablamos cuando le anunci que tal Gez me fuera posible mostrarle
algoP
@'o, no me lo has contado" OQu te dijoP
@Jno pensara que l dijese, es sorprendente que en slo tres a)os usted haya encontrado la
solucin de algo tan asombroso como nueGo" 4ebemos concederle enorme crdito, y el peso de la
gratitud que nos inspira usted es inconmensurable" 2so es lo que uno pensara que dijese"
@'oH ni en un milln de a)os me creera que 5anayama dijese semejante cosa" OQu te dijo en
realidadP
@4ijo* \.s que usted ha conseguido algo al fin despus de tres a)os" 4ebera habrmelo
imaginado" OCunto tiempo cree usted que me queda de GidaP O.caso piensa que he estado
mantenindola, pagndole y ponindole un ejrcito de ayudantes y trabajadores para que usted
produzca algo despus de mi muerte y me sea imposible GerP\ 2so fue lo que dijo, y te aseguro que
me gustara retrasar la demostracin hasta que l muera" ,ara mi propia satisfaccinH pero supongo
que el trabajo debe anteponerse a todo"
@O5ienes de Gerdad algo que le satisfarP
@3lo el Guelo superlumnico" 2l autntico Guelo superlumnicoH no ese disparate de la
hiperasistencia" .hora tenemos algo que nos abrir las puertas del JniGerso"
38
2l lugar donde laboraba el equipo inGestigador de 5essa Xendel con el propsito de conmocionar
el JniGerso haba sido preparado para ella antes de que se la reclutara para Genir a la 5ierra" 2staba en
el interior de un Gasto reducto monta)oso, aislado totalmente de la bullente poblacin terrestre y,
dentro de l, se haba construido una autntica ciudad de inGestigacin"
.hora 5anayama estaba all, sentado en una butaca motorizada" 3lo sus ojos, entre los prpados
entreabiertos, parecan GiGos mirando a un lado y a otro"
Kl no era ni mucho menos la figura suprema en el 9obierno de la 5ierra, ni siquiera la figura
suprema presente allH pero haba sido y segua siendo la fuerza suprema detrs del proyecto y todo el
mundo le abra paso automticamente"
3lo la Xendel pareci no dejarse intimidar"
-a Goz de l pareci un susurro rasposo"
@OQu Ger aqu, doctoraP OJna naGeP
@'ada de naGes, director @respondi ella@" .!n quedan a)os para las naGes" 5engo slo una
demostracinH pero es emocionante" 8er la primera demostracin p!blica del autntico Guelo
superlumnico, algo muy superior a la hiperasistencia"
@OL cmo Goy a Ger esoP
@3eg!n tengo entendido, director, usted ha sido informado"
5anayama tosi de forma desgarradora y hubo de hacer una pausa para recobrar el aliento"
@(ntentaron hablarme @dijo@H pero quiero saberlo por usted" @3us ojos siniestros e infleIibles
se claGaron en ella@ Jsted est a cargo @a)adi@" 2s su esquema" 2Iplquese"
@'o puedo eIplicarle la teora" 2so requerira demasiado tiempo, director" L le cansara"
@'o quiero saber nada de teoras" OQu Goy a GerP
@-o que Ger usted son dos recipientes de cristal c!bicos" 2l contenido de ambos es un Gaco
absoluto"
@O,or qu un GacoP
@2l Guelo superlumnico se puede iniciar slo en el Gaco, director" 4e lo contrario, el objeto
concebido para moGerse ms aprisa que la luz arrastrara materia consigo aumentando el gasto de
energa y reduciendo la capacidad de control" 4ebe terminar tambin en el GacoH pues, de otra forma,
el resultado puede ser catastrfico porque"""
@6lGide el porqu" 3i ese Guelo superlumnico suyo debe comenzar y terminar en el Gaco,
Ocmo habremos de utilizarloP
@3i se hace necesario, primero para salir al espacio eIterior mediante el Guelo ordinario, y
despus para trasladarse al hiperespacio ordinarioH luego, hace el moGimiento final mediante el Guelo
ordinario"
@2so requiere tiempo"
@'i siquiera el Guelo superlumnico es factible de forma instantnea, pero si usted puede
moGerse desde el 3istema 3olar hasta una estrella situada a cuarenta a)os luz en cuarenta das y no
cuarenta a)os, sera una ingratitud refunfu)ar sobre el lapso de tiempo"
@2st bien" 8eamos pues" Jsted tiene dos recipientes de cristal c!bico" OQu me dice de ellosP
@3on proyecciones hologrficas" 8erdaderamente, les separan tres mil Rilmetros a traGs del
cuerpo de la 5ierra, cada uno en un baluarte monta)oso" 3i la luz Giajara de uno a otro a traGs de un
Gaco despejado, tardara una milsima de segundo, un milisegundo, en hacer la traGesa" 'osotros no
utilizaremos luz, claro est" 3uspendida en el centro del cubo de la izquierda y mantenida en el
espacio mediante un poderoso campo magntico, hay una peque)a esfera que es, Gerdaderamente, un
min!sculo motor hiperatmico" O-a Ge usted, directorP
@8eo algo all @dijo 5anayama@" O2s eso todo lo que tiene ustedP
@3i se fija bien, Ger que desaparece" -a cuenta atrs ha comenzado"
Eue un susurro en el odo de cada persona, y cuando se lleg a cero, la esfera desapareci de un
cubo y reapareci en el otro"
@7ecuerde @dijo la Xendel@ que esos cubos distan entre s tres mil Rilmetros" 2l mecanismo
horario muestra que la duracin entre la partida y la llegada fue un poco ms de diez microsegundos,
lo cual significa que la traGesa se efectu a casi cien Geces la Gelocidad de la luz"
5anayama leGant la Gista"
@OCmo puedo comprobarloP 5odo este asunto podra ser una triqui)uela concebida para
enga)ar a alguien a quien usted toma por un anciano crdulo"
@2scuche, director @replic muy seria la Xendel@, aqu hay centenares de cientficos, todos de
probada reputacin y muchos de ellos terrcolas" 2llos le mostrarn todo cuanto quiera Ger usted, le
eIplicarn cmo funcionan los instrumentos" .qu no encontrar usted nada que no sea ciencia
ntegra y bien hecha"
@.un cuando todo eso sea como usted dice, Oqu significa en definitiGaP Jna pelotita, una bola
de pimpn Giajando unos cuantos miles de Rilmetros" O2s eso lo que ha conseguido usted al cabo de
tres a)osP
@-o que ha Gisto usted es, quiz, ms de lo que nadie tiene derecho a esperar" Ciertamente, lo
que ha Gisto usted tiene el tama)o de una pelota de pimpn y ha Giajado no ms de tres mil
Rilmetros, pero es autntico Guelo superlumnico, tan Gerdadero como si hubisemos moGido una
naGe estelar desde aqu hasta .rcturo a cien Geces la Gelocidad de luz" -o que ha Gisto usted es la
primera demostracin p!blica de autntico Guelo superlumnico en la historia de la Fumanidad"
@,ero lo que yo quiero Ger es la naGe estelar"
@5endra que esperar para eso"
@'o tengo tiempo" 'o tengo tiempo @mascull 5anayama en una Goz que fue apenas un ronco
murmullo"
Jn acceso de tos le estremeci otra Gez"
-a Xendel dijo en una Goz tan baja que quiz la oyera slo el propio 5anayama*
@'ada puede moGer el JniGerso, ni su Goluntad siquiera"
39
-os tres das consagrados a la burocracia en lo que era conocido de forma oficiosa como la Fiper
Ciudad, haban transcurrido de una manera opresiGa y ahora los intrusos se haban ido"
@.s y todo @dijo 5essa Xendel a Crile Eisher@, necesitar dos o tres das ms para
recuperamos y GolGer a trabajar con plena intensidad @pareci eIhausta y contrariadsima al agregar
@ * MQu anciano tan GilN
Eisher no tuGo dificultad para adiGinar que se refera a 5anayama"
@2s un Giejo enfermo"
-a Xendel le lanz una mirada colrica"
@O.caso le ests defendiendoP
@3lo establezco un hecho, 5essa"
2lla alz un dedo amonestador"
@2stoy segura de que esa miserable reliquia no era menos irracional en das ya lejanos, cuando
no estaba enfermo ni era Giejo" O4urante cunto tiempo ha sido director de la 6ficinaP
@2s una institucin" Qs de treinta a)os" L antes de eso fue subdirector durante casi el mismo
tiempo y, probablemente, la Gerdadera fuerza detrs de tres o cuatro directores o, mejor dicho,
testaferros" L por mucho que enGejezca o enferme, l seguir siendo director hasta la muerte""" y tal
Gez dos o tres das ms despus de sta, mientras la gente espera para asegurarse de que no se leGanta
de entre los muertos"
@Crees que todo esto es muy gracioso, me figuro"
@'oH pero Oqu puedes hacer sino rerte ante el espectculo de un hombre que, sin poseer plenos
poderes, incluso sin ser conocido por el gran p!blico, ha mantenido atemorizados y sometidos a todos
los componentes del 9obierno durante casi medio siglo, simplemente porque controla con mano
firme los infamantes secretos de cada cual y no Gacilara en usarlos si se le desafiaraP
@OL ellos le aguantanP
@M.h, sN 'o hay ninguna persona en el 9obierno que se haya mostrado dispuesta a sacrificar su
propia carrera, solamente por la oportunidad de derribar a 5anayama"
@O5ampoco ahora, cuando su dominacin sobre todas las cuestiones debe de empezar a
atenuarseP
@2sts muy equiGocada" 5al Gez su presa ceda con la muerteH pero hasta que tenga lugar su
muerte cierta, esa presa suya no se atenuar jams" 3er lo !ltimo que desaparezca, eIistir incluso
alg!n tiempo despus de que se haya parado su corazn"
@OQu impulsa as a la genteP @eIclam la Xendel llena de aGersin@" O'o eIiste el deseo de
renunciar a tiempo para tener la oportunidad de morir en pazP
@'o ser 5anayama quien lo haga" 1ams" 'o dira yo que soy un ntimo suyoH pero durante los
quince a)os que he establecido contacto de cuando en cuando con l, no he salido nunca del proceso
sin resultar malparado" Lo le conoc cuando l era todaGa Gigoroso, y supe siempre que nunca se
detendra" ,ara responder a tu primera pregunta, las cosas que impulsan a diferentes personas son
tambin diferentes, pero en el caso de 5anayama es el odio"
@La me lo imaginaba @dijo la Xendel@" 3e trasluce" 'adie tan odioso puede dejar de odiar"
,ero Oa quin odia 5anayamaP
@. los 2stablecimientos"
@M.hN O3P @la Xendel record que ella misma era una colonizadora de Adelia@. 5ampoco he
odo jams que un colonizador diga alguna palabra amable sobre la 5ierra" L t! conoces mi sentir
sobre cualquier lugar sin graGedad"
@'o estoy hablando de desagrado, 5essa, ni de aGersin o desdn" 2stoy hablando de odio ciego,
al rojo GiGo" Casi todos los terrcolas aborrecen a los 2stablecimientos" ,orque todos tienen los
!ltimos inGentos" Constituyen una poblacin tranquila, poco densa, acomodada clase media" 5ienen
alimentos abundantes, diGersiones muy Gariadas, tiempo nada malo y desconocen la pobreza" 5ienen
autmatas que conserGan celosamente fuera de la Gista" 2s natural que las personas que se creen
desheredadas detesten a quienes parecen tener todo" Qe parece que a l le gustara Ger destruidos
todos los 2stablecimientos, sin eIcepcin"
@O,or qu, CrileP
@3eg!n mi teora, lo que le irrita no es ninguna de las cosas que he enumerado" -o que no puede
soportar es la homogeneidad cultural de los 2stablecimientos" O3abes lo que quiero decirP
@'o"
@-os habitantes de los 2stablecimientos se seleccionan a s mismos" 3eleccionan a personas
como ellos" 2n cada 2stablecimiento hay una cultura compartida, e incluso hasta cierto punto una
apariencia fsica compartida" ,or otra parte, la 5ierra es, y ha sido a lo largo de la historia, una mezcla
brbara de culturas, todas enriquecindose unas a otras, compitiendo unas con otras, recelando unas
de otras" 5anayama y muchos otros terrcolas, yo mismo por ejemplo, consideramos que tal mezcla es
una fuente, y sentimos que la homogeneidad cultural de los 2stablecimientos nos debilita y, a la larga,
reduce nuestra longeGidad potencial"
@>ueno, entonces Opor qu aborrecer a los 2stablecimientos por poseer algo que consideris una
desGentajaP O'os odia 5anayama por nuestra prosperidad y al mismo tiempo por nuestra decadenciaP
2so no tiene sentido"
@'o necesita tenerlo" OQuin se molestara en odiar si ello hubiese de ser resuelto primero con
corduraP Quiz, slo quiz, 5anayama tema que los 2stablecimientos tengan Iito y demuestren que
la homogeneidad cultural es una buena cosa despus de todo" 6 tal Gez piense que los
2stablecimientos se proponen la destruccin de la 5ierra, tal como l mismo pretende destruir a los
2stablecimientos" 2l asunto de la 2strella 8ecina le ha enfurecido"
@O5e refieres al hecho de que Rotor descubriera la 2strella 8ecina y no nos informara al restoP
@Qs que eso" 2llos no se molestaron en adGertirnos que se dirige hacia el 3istema 3olar"
@,ueden no haberlo sabido, supongo yo"
@5anayama no creera jams eso" 2stoy seguro de que l intuye que lo saban y se guardaban
deliberadamente de adGertirnos, esperando que ello nos cogiera despreGenidos y la 5ierra o la
ciGilizacin terrestre fuera destruida"
@O3e ha llegado a la conclusin de que la 2strella 8ecina se aproIimar lo suficiente a nosotros
para hacernos da)oP 'o he odo tal cosa" 3eg!n tengo entendido, casi todos los astrnomos piensan
que pasar a una distancia lo bastante grande para dejarnos indemnes" O.caso has odo algo distintoP
Eisher se encogi de hombros"
@'o" 3lo s que eso acrecienta el odio de 5anayama hasta el punto de hacerle creer que ah
acecha el peligro" L, a partir de eso, pasamos lgicamente a la idea de que el Guelo superlumnico es
lo que necesitamos para localizar en otra parte un mundo similar a la 5ierra" 2ntonces podremos
trasladar a otro mundo el mayor n!mero posible de pobladores de la 5ierra""" si no sobreGiene lo peor"
7econozco que eso es razonable"
@-o esH pero no hay por qu imaginar destruccin, Crile" ,arece natural que la Fumanidad
quiera eItenderse hacia el eIterior, incluso aunque la 5ierra permanezca intacta" 'osotros nos
trasladamos a los 2stablecimientos y, lgicamente, el siguiente paso ser alcanzar las estrellas" ,ara
dar ese paso necesitamos el Giaje superlumnico"
@3H pero 5anayama encontrar que eso es una forma muy fra de enfocar las cosas" -a
colonizacin de la 9alaIia es algo que, creo yo, l quiere dejar a las generaciones Genideras" -o que
desea para su propia satisfaccin es encontrar a Rotor y castigarlo por haber abandonado el 3istema
3olar sin la menor consideracin para el resto de la comunidad humana" Kl quiere GiGir para Gerlo, y
por eso te hostiga sin cesar, 5essa"
@,uede hostigarme cuanto le apetezca, pero no le serGir de nada" 2s un moribundo"
@'o s" -os tratamientos mdicos modernos pueden hacer maraGillas, y estoy seguro de que los
mdicos se desGiGirn por 5anayama"
@-a medicina moderna tiene tambin sus lmites" Fe consultado con los mdicos"
@OL te han atendidoP Lo supona que las cuestiones sobre la salud de 5anayama eran secreto de
2stado"
@'o para m, dadas las circunstancias, Crile" Qe dirig al equipo mdico que asiste aqu al 8iejo,
y les eIpuse mi deseo de construir una naGe capaz de transportar seres humanos a las estrellasH les
dije tambin que quera hacerlo antes de que 5anayama muriera" -es pregunt cunto tiempo tendra
para ello"
@OL qu te contestaronP
@Que un a)o" 2so fue lo que me dijeron" Como mIimo" Qe eIhortaron a darme prisa"
@O,odrs hacerlo en un a)oP
@O2n un a)oP Claro que no, Crile, y me alegro" Qe ilusiona la certeza de que esa persona
ponzo)osa no GiGir para Gerlo" O,or qu pones esa cara, CrileP O.caso te molesta que haga una
obserGacin tan cruelP
@2s una obserGacin pueril, 5essa" 2se Giejo, por muy ponzo)oso que sea, ha realizado todo
esto" Kl ha hecho posible la Fiper Ciudad"
@3H pero para sus propsitos eIclusiGos, no los mos" L no los de la 5ierra ni los de la
Fumanidad" L tengo derecho tambin a mi puerilidad" 2stoy segura de que el director 5anayama no
se apiad ni una sola Gez de nadie a quien considerara su enemigo, ni afloj ni una dina la presin de
su pie sobre la garganta de ese enemigo" 2 imagino que tampoco espera piedad ni gracia de nadie"
,robablemente, despreciara a cualquiera que se la ofreciera por creerlo pusilnime"
Eisher sigui mostrndose desazonado"
@OCunto durar, 5essaP
@OQuin puede decirloP ,odra no tener trmino" (ncluso aunque todo marchara razonablemente
bien, no Geo que pueda durar menos de cinco a)os"
@OL por quP 5ienes ya el Guelo superlumnico OnoP
-a Xendel se enderez en su asiento"
@'o, Crile" 'o seas ingenuo" 5odo lo que tengo es una demostracin de laboratorio" ,uedo
tomar un objeto ligero, una pelota de pimpn, en la cual un diminuto motor hiperatmico representa
el noGenta por ciento de la masa, e imprimirle un moGimiento superlumnico" .hora bien, una naGe
con personas a bordo, es una cosa muy diferente" 5endremos que asegurarnos" Jn plazo de cinco a)os
para eso es un clculo optimista" 5en presente que con anterioridad a los das de las computadoras
modernas y el tipo de simulaciones que ellas hacen posible, cinco a)os sera un sue)o irrealizable"
,odran haber sido incluso cincuenta a)os"
Crile Eisher mene la cabeza y enmudeci"
5essa Xendel lo mir pensatiGa, y luego dijo casi malhumorada*
@O,ero qu te pasaP O. qu Giene tanta prisaP
Eisher contest aplacador*
@2stoy seguro de que ests tan interesada como el primero en solucionar estoH pero yo a)oro una
naGe hiperespacial funcional"
@O5! ms que cualquier otroP
@3, un poco ms"
@O,or quP
@Qe gustara ir a la 2strella 8ecina"
2lla lo fulmin con la mirada"
@O,or quP O5e hace so)ar con la posibilidad de encontrar a la esposa que abandonasteP
Eisher, que no haba discutido nunca sobre 2ugenia con 5essa Xendel, no tuGo la menor intencin
de caer ahora en la trampa"
@5engo all una hija @dijo@" Creo que puedes entenderlo, 5essa" 5! tienes un hijo"
L as era" 2l chico tena Geinte y tantos a)os, asista a la JniGersidad de Adelia y escriba de tanto
en tanto a su madre"
-as facciones de la Xendel se suaGizaron"
@2scucha, Crile @dijo@, no acaricies falsas esperanzas sobre esto" ,uesto que ellos
descubrieron la 2strella 8ecina, ser all adonde se dirijan, te concedo eso" 3in embargo, con la mera
hiperasistencia, el Giaje les costar ms de dos a)os" 'o podemos estar seguros de que Rotor
sobreGiGa a esa traGesa" L aunque sea as, las posibilidades de encontrar un planeta conGeniente
alrededor de una estrella enana roja sern nulas o poco menos" 4e haber sobreGiGido hasta ese
momento, podran haber proseguido Giaje en busca de un planeta conGeniente" ,ero Ohacia dndeP OL
cmo los encontraramosP
@(magino que ellos saban que no caba esperar un planeta aproGechable alrededor de la 2strella
8ecina" ,or consiguiente, Ono se habrn preparado, sencillamente, para poner a Rotor en una rbita
conGeniente alrededor de la 2strellaP
@(ncluso en el caso de que sobreGiGieran al Guelo y se trasladaran en una rbita alrededor de la
2strella, sera una Gida estril" 4urante largo tiempo, no tendran posibilidad de continuar en una
forma compatible con la ciGilizacin" 'ecesitas prepararte para lo peor, Crile" OQu pasar si
conseguimos organizar la eIpedicin a la 2strella 8ecina y no encontramos nada de nada o, a lo
sumo, el casco Gaco de lo que quede de Rotor?
2n tal caso @respondi Eisher, habra que resignarse" ,ero sin duda eIistir alguna
probabilidad de que ellos sobreGiGan"
@OL de que encuentres a tu hijaP Querido Crile, Ocrees razonable fundar tus esperanzas en esoP
.unque Rotor sobreGiGa y tambin tu hija, ella tena slo un a)o cuando la abandonaste, y eso fue en
el ::" 3i ella apareciese ante ti ahora tal como es hoy da, tendra diez a)os, y si fusemos a la 2strella
8ecina en el momento ms faGorable, tendra quince" 'o te conocera" L, en definitiGa, tampoco la
conoceras t!"
@MQu ms dan diez a)os, o quince o cincuentaN Lo la Gi, 5essa, y la conocera"
XIX. PERMANENCIA
40
Qarlene sonri titubeante a 3ieGer 9enarr" 3e haba habituado a inGadir su despacho cuando se le
antojaba"
@O5e interrumpo en tu tarea, to 3ieGerP
@'o, querida, ste no es un trabajo arduo" Eue concebido para que ,itt pudiera librarse de m, as
que lo acept y lo conserG para poder librarme de ,itt" 2sto es algo que no confieso a cualquieraH pero
me siento impulsado a decirte la Gerdad, ya que t! descubres siempre la mentira"
@O5e asusta eso, to 3ieGerP .sust al comisario ,itt y habra asustado a .urinel""" si le hubiese
dejado saber hasta dnde puedo llegar"
@. m no me asusta, Qarlene, porque he renunciado a la defensa, OcomprendesP Qe he
conGencido de que estoy hecho de cristal en lo que se refiere a ti" 2n Gerdad, resulta tranquilizador"
Qentir es un trabajo complicado cuando te detienes a pensar en ello" 3i la gente fuera Gerdaderamente
perezosa, nunca mentira"
Qarlene sonri otra Gez"
@O2s sa la razn por la que te gustoP O,orque te hago posible ser perezosoP
@O'o puedes entreGerlo t!P
@'o" Lo puedo entreGer que te gusto, pero no puedo entreGer por qu te gusto" 5u forma de
comportarte me demuestra que te gustoH pero el motiGo est oculto dentro de tu mente, y todo cuanto
me es posible detectar algunas Geces son sentimientos Gagos" 'o llego hasta ah @refleIion unos
instantes@" . Geces deseo poder hacerlo"
@Qe alegro de que no puedas" -as mentes son lugares sucios, malsanos, incmodos"
@O,or qu dices eso, to 3ieGerP
@2Iperiencia" 'o tengo tu habilidad natural pero he tratado con la gente mucho ms tiempo que
t!" O5e gustan las interioridades de tu mente, QarleneP
-a muchacha pareci sorprendida"
@'o lo s" O,or qu no habran de gustarmeP
@O5e gusta todo cuanto piensasP O5odo cuanto imaginasP O5odo impulso que te mueGeP .hora s
sincera" .unque yo no pueda interpretar tus reacciones, s sincera"
@>ueno, a Geces pienso en hacer cosas que no querra hacer de Gerdad" ,ero no a menudo, esto es
cierto"
@O'o a menudoP 'o olGides que ests acostumbrada a tu propia mente" .penas la sientes" 2s
como la ropa que lleGas puesta" 'o percibes su roce porque ests habituada a l" 5u pelo se te eriza por
la nuca, pero t! no lo adGiertes" 3i alguien te tocara el pelo de la nuca, te dara un repeluzno y no lo
soportaras" 2n la mente de cualquier otra persona podra haber pensamientos que no seran peores que
los tuyosH pero al tratarse de los pensamientos de otro, no te gustaran" ,or ejemplo, a ti podra no
gustarte que me gustaras""" si supieses por qu me gustas" 2s mucho mejor y ms plcido aceptar mi
inclinacin como algo que eIiste, y no hurgar mi mente en busca de motiGos"
. lo que Qarlene replic sin poder eGitarlo*
@O,or quP OCules son los motiGosP
@>ueno, me gustas porque una Gez yo fui t!"
@OQu quieres decirP
@'o quiero decir que fui una joGencita con hermosos ojos y el don de la percepcin" Quiero decir
que fui joGen y pens que era Gulgar y que mi Gulgaridad no gustaba a nadie" L supe que era
inteligente y no pude entender por qu tampoco gustaba a nadie mi inteligencia" Consideraba injusto
que se me despreciara por una mala cualidad y no se me estimara por mi cualidad buena"
Qe sent dolido y furioso, Qarlene, y resolG no tratar jams a otros como la gente me trataba a
mH pero no he tenido muchas oportunidades para poner en prctica esa buena resolucin" 2ntonces te
conoc y Giniste cerca" 'o eres ni mucho menos tan Gulgar como era yo, y s mucho ms inteligente
que lo que yo fui jamsH pero no me importa que me superes @le dirigi una amplia sonrisa@" 2s
como darme a m mismo una segunda oportunidad""" con Gentajas" ,ero, Gamos, no creo que hayas
Genido para hablarme de eso" 5al Gez no sea perceptiGo a tu manera, pero eso s puedo Gerlo"
@>ueno""" se trata de mi madre"
@M.hN @9enarr frunci el entrecejo eIpresando un inters s!bito, eGidente y casi doloroso@"
OQu hay de ellaP
@2st a punto de terminar aqu su proyecto, ya sabes" 3i regresa a Rotor querr que le acompa)e"
O4ebo hacerloP
@2so me parece" O2s que no quieresP
@'o, no quiero, to 3ieGer" Creo importante que yo permanezca aqu" ,or tanto, me gustara que
dijeses al comisario ,itt que te agradara tenernos aqu" ,uedes inGentarte cualquier eIcusa que sea
admisible" L el comisario se alegrar de permitirnos permanecer, estoy segura, especialmente si le
eIplicas que madre ha descubierto que 'mesis destruir la 5ierra"
@O5e lo ha dicho ella, QarleneP
@'o, no lo hizoH pero no necesit hacerlo" ,uedes indicarle al comisario que, probablemente,
madre le importunar de forma continua con su insistencia de que aGise al 3istema 3olar"
@O'o se te ha ocurrido que ,itt podra sentirse inclinado a no hacerme casoP 3i se figura que
quiero conserGaros a 2ugenia y a ti aqu, en la C!pula de 2rythro, es capaz de haceros regresar a Rotor
slo para fastidiarme"
Qarlene respondi sin alterarse*
@2stoy segura de que el comisario preferir mucho ms complacerse a s mismo tenindonos
aqu, que desagradarte a ti hacindonos regresar" .dems, t! quieres a madre aqu porque""" le tienes
afecto"
@3, mucho" Qe parece que durante toda mi Gida" ,ero tu madre no me tiene afecto a m" 5! me
dijiste, hace ya alg!n tiempo, que tu padre ocupa todaGa todos sus pensamientos"
@Cada da le gustas ms, to 3ieGer" -e gustas muchsimo"
@9ustar no es amar, Qarlene" 2stoy seguro de que ya lo has descubierto"
Qarlene enrojeci"
@2stoy hablando de personas Giejas"
@Como yo"
9enarr ech la cabeza hacia atrs y solt una carcajada" -uego, dijo*
@-o siento, Qarlene" 2s slo que las personas Giejas creen que los jGenes no saben nada del
amorH y las jGenes creen que las Giejas se han olGidado del amor" OL sabes una cosaP .mbas estn
equiGocadas" O,or qu crees que es tan importante permanecer en la C!pula de 2rythro, QarleneP O'o
ser porque te gustoP
@Claro que me gustas @dijo muy seria Qarlene@" L mucho" ,ero quiero quedarme aqu porque
me agrada 2rythro"
@La te he eIplicado que ste es un mundo peligroso"
@'o para m"
@O5ienes todaGa la certeza de que la plaga no te afectarP
@Claro que no"
@O,ero cmo puedes saberloP
@-o s, eso es todo" -o he sabido siempre, incluso cuando estaba en Rotor. 'o he tenido ning!n
motiGo para pensar lo contrario"
@'o, no lo tuGiste" ,ero Oy despus de que te contramos lo de la plagaP
@2so no cambi las cosas" Qe siento completamente segura aqu" (ncluso ms que en Rotor.
9enarr moGi despacio la cabeza"
@4ebo reconocer que no lo entiendo @escrut el solemne rostro, los ojos oscuros, casi ocultos
por las magnificas pesta)as@" 3in embargo, permteme leer tu lenguaje del cuerpo, Qarlene""" si me es
posible" 5! quieres salirte con la tuya a cualquier precio, es decir, permanecer en 2rythro"
@2so es @respondi sin ambages Qarlene@" L espero que me ayudes"
41
2ugenia (nsigna ardi por dentro de clera" 3u Goz no fue desmedida pero s intensa"
@Kl no puede hacer esto, 3ieGer"
@3 que puede, 2ugenia @respondi 9enarr@" 2s el comisario"
@,ero no un gobernante absolutista" 5engo mis derechos de ciudadana, y uno de ellos es la
libertad de moGimiento
@3i el comisario desea decretar un estado de urgencia, sea con carcter general o indiGidual, los
derechos de los ciudadanos quedarn abolidos" Ksa es ms o menos la esencia de lo que dice la -ey de
(nstauracin del :A"
@,ero es una burla de todas nuestras leyes y tradiciones, que datan del establecimiento de Rotor.
Conforme"
@L si organizo un escndalo por esto, ,itt se encontrar"""
@,or faGor, 2ugenia" 2sc!chame" 4jalo estar" 4e momento Opor qu Qarlene y t! no os quedis
aqu, sencillamenteP 3abes que se os acoge con sumo gusto"
@OQu ests diciendoP 2so equiGale al encarcelamiento sin acusacin, ni procesamiento ni juicio"
'os Gemos obligadas a permanecer por tiempo indefinido en 2rythro a causa de un ucase arbitrario"""
@Fazlo sin objetar, por faGor" 3er preferible"
@O,or qu preferibleP @2ugenia habl con infinito desprecio"
@,orque Qarlene, tu hija, se halla muy interesada en que lo hagas as"
2ugenia pareci perpleja"
@OQarleneP
@-a semana pasada Gino a m llena de sugerencias para que yo embaucara al comisario y le
indujera a ordenar que Gosotras dos permanezcis aqu, en 2rythro"
(nsigna medio se leGant de su asiento con enorme irritacin"
@OL le seguiste la corrienteP
9enarr neg enrgico con la cabeza"
@'o" .hora esc!chame" 5odo cuanto hice fue notificar a ,itt que tu trabajo aqu ha terminado y
que yo no saba a ciencia cierta si l tena el propsito de hacerte GolGer a Rotor con Qarlene o dejarte
aqu" Eue un comunicado absolutamente neutral, 2ugenia" 3e lo ense) a Qarlene antes de eIpedirlo y
ella qued satisfecha" 4ijo, y cito, si le das a elegir, l optar por dejarnos aqu" L, al parecer, as lo
ha hecho"
(nsigna se ech hacia atrs"
@8amos a Ger, 3ieGer, Oes que sigues de Gerdad los consejos de una chica de quince a)osP
@Lo no Geo a Qarlene tan slo como una chica de quince a)os" ,ero dime, Opor qu te interesa
tanto regresar a Rotor?
Qi trabajo"""
@'o hay ninguno" 'o habr trabajo ninguno si ,itt no te quiere all" .un suponiendo que l te
permita regresar, te encontrars con que alguien te ha remplazado" ,or otra parte, aqu tendrs
instrumentos que puedes usar""" que has usado" 4espus de todo, Giniste aqu para hacer lo que no
poda hacerse en Rotor.
MQi trabajo no importaN @grit (nsigna con demoledora inconsistencia" O'o Ges que quiero
GolGer por la misma razn que l desea dejarme aquP >usca la destruccin de Qarlene" 3i yo hubiese
sabido lo de la plaga de 2rythro antes de partir, no habramos Genido jams" 'o quiero arriesgar la
mente de Qarlene"
@3u mente es lo !ltimo que yo quisiera arriesgar @declar 9enarr@" .ntes me arriesgara yo
mismo"
@,ero si nos quedamos aqu, correr peligro"
@Qarlene no lo cree as"
@MQarleneN MQarleneN ,areces creerla una diosa" OQu sabe ellaP
@2sc!chame, 2ugenia" 5ratmoslo de una forma racional" 3i me pareciera de Gerdad que Qarlene
estuGiese en peligro, os hara GolGer a Rotor de la manera que fueseH pero primero esc!chame" 'o hay
ninguna megalomana en Qarlene OGerdadP
(nsigna empez a temblar" 3u apasionamiento no remiti"
@'o s qu quieres decir"
@O.caso tiende ella a presentar grandiosas reiGindicaciones fantsticas, que sean ridculas a todas
lucesP
@Claro que no" 2lla es muy razonable""" O,or qu haces esas preguntasP 3abes que ella no
presenta reiGindicaciones que"""
@Que no sean justificadas" -o s" 2lla no ha alardeado nunca de su facultad perceptiGa" -as
circunstancias se la impusieron ms o menos"
@3" O,ero cul es la finalidad de todo estoP
9enarr continu impertrrito*
@O3e ha jactado alguna Gez de poseer eItra)os poderes intuitiGosP O3e ha eIpresado en alguna
ocasin como si estuGiera segura de que algo muy particular iba a suceder o no iba a suceder por la
sencilla razn de que ella estaba seguraP
@'o, claro que no" 2lla se aferra a las pruebas" 'o hace declaraciones eItraGagantes sin poderlo
probar"
@'o obstante, en cierto aspecto, slo en cierto aspecto ella lo hace" 2st segura de que la plaga no
puede afectarla" .seGera que eIperiment ya esa confianza suprema, esa certidumbre de que 2rythro
no puede da)arla, ya en Rotor, y que su conGiccin aument cuando lleg a la C!pula" 2lla est
decidida, absolutamente decidida, a permanecer aqu"
(nsigna abri mucho los ojos y se lleG una mano a la boca" 4ej escapar un sonido inarticulado y
luego dijo*
@2n tal caso"""
L se qued mirndole fijamente"
@3 @murmur 9enarr alarmado de s!bito"
@O2s que no lo GesP O'o es ste el primer el golpe de la plagaP 3u personalidad est cambiando"
3u mente est resultando afectada"
9enarr qued petrificado por un instante, pero luego manifest*
@'o, no puede ser" 2n todos los casos de plaga no se ha detectado nunca nada semejante" 2sto no
es la plaga"
@3i su mente difiere de todas las dems, resultar afectada de forma diferente"
@M'oN @eIclam desesperado 9enarr@" Qe es imposible creerlo" L no lo creer" 3i Qarlene
dice que es inmune, creo que es inmune y que su inmunidad nos ayudar a resolGer el problema de la
plaga"
@O2s eso lo que te hace querernos aqu, 3ieGerP OJsarla como instrumento contra la plagaP
@'o" 'o os quiero aqu para usarla" 3in embargo, ella quiere quedarse y puede llegar a ser una
herramienta tanto si lo deseamos como si no"
@OL slo porque ella quiere quedarse ests dispuesto a permitrseloP O3lo porque ella quiere
quedarse por alg!n deseo perGerso que no puede eIplicar y en el que ni t! ni yo Gemos razn o lgicaP
OCrees en serio que se le debe permitir quedarse aqu por el simple hecho de que lo deseaP OCmo te
atreGes a decirme esoP
Faciendo un esfuerzo 9enarr contest*
@. decir Gerdad, yo mismo me siento tentado en esa direccin"
@,ara ti es fcil sentirse tentado" 2lla no es tu hija" 2s la ma" L es lo !nico"""
@-o s @concluy l@" 2s lo !nico que te queda de""" Crile" 'o me mires as" 3 que no te has
sobrepuesto nunca a tu prdida" Comprendo cmo te sientes"
,ronunci con ternura las !ltimas palabras, y pareci querer acariciar la cabeza abatida de (nsigna"
@4e todas formas, 2ugenia, si Qarlene desea de Gerdad eIplorar 2rythro, creo que nada podr
detenerla en definitiGa" L ella est absolutamente conGencida de que la plaga no afectar a su cerebroH
quizs esa actitud mental lo impida" -a agresiGa salud y confianza de Qarlene pueden ser su
mecanismo de inmunidad mental"
(nsigna resping, sus ojos brillaron enfebrecidos"
@2sts diciendo disparates y no tienes derecho a ceder ante ese s!bito arrebato de romanticismo
en una ni)a" 2lla es una eItra)a para ti" 5! no la quieres"
@'o es una eItra)a para nada y s la quiero" -o que es ms importante, la admiro" 2l amor no me
dara esa confianza profunda que tolera el riesgoH pero la admiracin s" 7efleIiona sobre ello"
.mbos permanecieron sentados mirndose de hito en hito"
XX. PRUE$A
42
Con su tenacidad habitual, Yattimoro 5anayama sobreGiGi al a)o que se le haba asignado, y
sigui GiGiendo durante una buena parte del siguiente, antes de que la batalla terminara" Cuando le
lleg la hora, abandon el campo de batalla sin una palabra ni un signo, de modo que los
instrumentos registraron la muerte antes de que ning!n espectador pudiera Gerla Genir"
2l hecho caus poco reGuelo en la 5ierra y ninguno en los 2stablecimientos, pues el 8iejo haba
realizado siempre su trabajo a escondidas del p!blico, lo cual le hizo a!n ms fuerte" -os que
trataban con l fueron quienes conocieron su poder, y aquellos que ms dependan de su fortaleza y
su poltica fueron quienes sintieron ms aliGio al Gerle marchar"
-a noticia lleg enseguida a 5essa Xendel por medio del canal especial establecido entre su
cuartel general y la Ciudad del Qundo" ,or diGersas razones, el hecho de que fuese noticia esperada
durante meses no amortigu el trauma"
OQu ocurrira ahoraP OQuin sucedera a 5anayama y cules seran los consecuentes cambiosP
2lla haba estado largo tiempo haciendo conjeturas sobre esa cuestinH pero hasta ese momento el
asunto no pareci tener Gerdadero significado" 2Gidentemente y a pesar de todo, la Xendel =y quiz
cuantos estaban comprometidos? no haba esperado de Gerdad la muerte del 8iejo"
2lla busc consuelo en Crile Eisher" 2ra lo bastante realista para saber que no era su cuerpo,
claramente de mediana edad =dentro de dos meses alcanzara la increble cincuentena? lo que retena
a Eisher, el cual tena ahora cuarenta y tres a)os" 2l esplendor de la juGentud haba menguado
tambin algo en su caso, pero esto no se eGidenciaba tanto en un hombre" Como quiera que fuese, l
qued retenido y la Xendel pudo hacerse todaGa ilusiones de que era ella quien le retena en la
teora y en la prctica, sobre todo cuando se daban esas ocasiones en que lo retena de Gerdad"
@>ueno" OL ahora quP @plante a Eisher"
@'o representa sorpresa alguna, 5essa @respondi Eisher@" 4ebera haber ocurrido mucho
antes"
@4e acuerdoH pero es ahora cuando ha sucedido" 3u determinacin ciega fue lo que mantuGo en
marcha este proyecto" .hora ests preocupada" ,ero no creo que tengas motiGo para ello" 2l
proyecto seguir adelante" Jna cosa de esta magnitud adquiere Gida propia y no es posible detenerlo"
@O5e has detenido a calcular cunto cuesta esto, CrileP Fabr un nueGo director de la 1unta
5errestre de (ndagacin, y el Congreso 9lobal elegir sin duda a alguien a quien pueda controlar" 'o
habr un nueGo 5anayama ante cuya presencia se acobarden""" .l menos en un futuro preGisible"
-uego, echarn un Gistazo a su presupuesto, y como no lo cubrir la mano nudosa de 5anayama,
Gern que hay metros en tinta roja y querrn recortarlo"
@OCmo pueden hacerloP 2llos han gastado ya mucho" O8an a cortarlo sin poder presentar
resultado algunoP 2so sera un Gerdadero error"
@,ueden echarle la culpa a 5anayama" 4irn que era un loco, un eglatra impulsado por su
obsesin" -o cual ser cierto en considerable medida, como nosotros dos sabemos" L ahora ellos,
que no son responsables de nada, harn que la 5ierra recobre la cordura y abandone algo que el
planeta no puede permitirse"
Eisher sonri"
@5essa, amor mo, tu agudeza para penetrar el pensamiento poltico es, probablemente, inferior
a tu genio eIcepcional de hiperespacialista" 2l director de la 6ficina es, en teora y para el p!blico,
un funcionario con poderes limitados que, presuntamente, se halla bajo el control absoluto del
,residente 9eneral y del Congreso 9lobal" 2stos funcionarios, supuestamente poderosos y
designados por eleccin, no pueden entreGer que 5anayama los gobernaba a todos y los acobardaba
hasta el punto de hacerles temer que el corazn les latiera sin su permiso" 3i lo hicieran, reGelaran
que son unos cobardes, unos pusilnimes incapaces, y se arriesgaran a perder sus cargos en la
siguiente eleccin" 2llos tendrn que continuar el proyecto" 3lo harn cortes cosmticos"
@OCmo puedes estar tan seguroP @mascull la Xendel"
@,orque me he pasado la Gida obserGando a la burocracia y tengo larga eIperiencia, 5essa"
.dems, detenernos sera como inGitar a todos los 2stablecimientos a que se nos adelanten""", para
profundizar en el espacio y dejarnos atrs como lo hizo Rotor.
M.hN OL cmo harn esoP
@Considerando tu conocimiento de la hiperasistencia Ono crees ineGitable su aGance hacia el
Guelo superlumnicoP
-a Xendel mir sardnica a Eisher"
@Crile, cari)o, tu agudeza para penetrar lo hiperespacial es, probablemente, pareja a tu
habilidad inigualable para engatusar con secretos" O2s eso lo que opinas de mi trabajoP OQue es una
consecuencia ineGitable de la hiperasistenciaP O'o has captado el hecho de que la hiperasistencia es
una consecuencia natural del relatiGismoP 'o permite todaGa Giajar ms aprisa que la Gelocidad de
la luz" QoGerse a Gelocidades superlumnicas requiere un autntico salto en el pensamiento y la
prctica" 'o llega de una forma natural, y as se lo he eIplicado a diGersas personas del 9obierno,
los cuales se han quejado de la lentitud y del gasto, y he tenido que eIponerles las dificultades" 2llas
lo recuerdan ahora, y no les importara nada detenernos en este momento" 'o puedo azuzarles
dicindoles de repente que alguien podra ganamos la carrera"
Eisher moGi la cabeza"
@4esde luego puedes decirles eso, y adems ellas te creeran porque sera la Gerdad" 3e nos
podra superar con mucha facilidad"
@O'o has escuchado lo que te he dichoP
@-o he escuchado, pero te dejaste algo" 5olera un poco de sentido com!n, sobre todo en
alguien a quien acabas de llamar hbil engatusador"
@O4e qu ests hablando, CrileP
@2se enorme salto desde la hiperasistencia al Guelo superlumnico es slo un salto enorme si
uno comienza por el principio como hiciste t!" 3in embargo, los 2stablecimientos no estn
comenzando por el principio" OCrees de Gerdad que ellos no saben nada sobre nuestro proyecto,
sobre la FiperciudadP OCrees que yo, y mis colegas terrestres, somos los !nicos engatusadores con
secretos en el 3istema 3olarP -os colonizadores tienen sus engatusadores, los cuales trabajan tanto
como nosotros y con la misma eficacia" ,or lo pronto, ellos saben que ests en la 5ierra casi desde tu
llegada a ella"
@OL qu si lo sabenP
@3lo esto" OCrees que ellos no tienen computadoras que les dirn que has escrito y publicado
documentos en este campoP OL crees que no tienen acceso a tales documentosP O(maginas que no
los han ledo con sumo detenimiento y que no han descubierto que, a tu parecer, las Gelocidades
superlumnicas son tericamente posiblesP
-a Xendel se mordi el labio y dijo*
@3uena"""
@3, refleIiona sobre ello" Cuando escribiste tus pensamientos acerca de la Gelocidad
superlumnica, estuGiste haciendo conjeturas" 8irtualmente representa una minora de uno al creerlo
posible" 'adie lo tom en serio" ,ero ahora Gienes a la 5ierra y te quedas aqu" 5e pierdes de Gista de
repente y no GuelGes a Adelia. 5al Gez ellos no conozcan todos los detalles de lo que ests haciendo,
pues la seguridad establecida para este proyecto es tan rigurosa como lo ha permitido la paranoia de
5anayama" 'o obstante, el mero hecho de que hayas desaparecido es sugerente, y no puede haber
ninguna duda, a la luz de tus publicaciones, sobre la naturaleza de tu trabajo"
.lgo como la Fiperciudad no puede ser un secreto absoluto" -as increbles sumas de dinero
inGertidas dejan un rastro perceptible" .s que cada 2stablecimiento est rebuscando escurriduras y
residuos que puede conGertirse muy bien en fracciones de conocimiento" L cada fraccin le procura
indicios que le permitir progresar mucho ms aprisa que t!" 4iles todo eso, 5essa, si surgiera la
cuestin de poner fin al proyecto" 'os superarn en la carrera si dejamos de correr" 2se pensamiento
har que la nueGa gente se mantenga tan entusiasmada con el asunto como 5anayama, si no ms,
pues tiene el mrito de ser la Gerdad"
-a Xendel guard silencio durante largo rato mientras Eisher la obserGaba atento"
@5ienes razn, mi querido engatusador @dijo ella al fin@" Comet el error de conceptuarte, de
forma irrefleIiGa, ms como amante que como consejero"
@O,or qu han de eIcluirse mutuamente ambos conceptosP @inquiri Eisher"
@,ero yo s muy bien @continu la Xendel@ que t! tienes tus motiGos particulares"
@.unque sea Gerdad, Oqu importa eso mientras corran paralelos a los tuyosP
43
Jna delegacin de congresistas lleg a su debido tiempo junto con (gor YoropatsRy, el nueGo
director de la 1unta 5errestre de (ndagacin, el cual haba ocupado durante a)os cargos subalternos
en la 6ficina, de modo que no resultaba un completo desconocido para 5essa Xendel"
2ra un hombre tranquilo con pelo gris y ralo, nariz un poco bulbosa, y doble papada" ,areca
bien alimentado y bondadoso" 3in duda era tambin sagaz pero careca, eGidentemente, de la
intensidad casi enfermiza de 5anayama" 2so se poda Ger a un Rilmetro"
-os congresistas le acompa)aron, por supuesto, como para demostrar que este sucesor era
propiedad suya y estaba bajo su control" L sin duda esperando que iba a seguir siendo as" 5anayama
haba representado una leccin duradera y amarga"
'adie sugiri que se pusiera fin al proyecto" ,or el contrario, predomin la preocupacin de
apresurarlo""", si fuera posible"
-os cautelosos tanteos de la Xendel para acentuar la posibilidad de que los 2stablecimientos
superaran a la 5ierra, fueron aceptados sin rodeos, casi no se comentaron por parecer palmarios"
YoropatsRy, a quien se permiti actuar como portaGoz y asumir la responsabilidad, dijo*
@4octora Xendel, no le pedir una larga gira oficial por la Fiperciudad" Fe estado aqu antes y
es ms importante que pase alg!n tiempo reorganizando la 6ficina" 'o pretendo ser irrespetuoso con
mi distinguido predecesorH pero el traslado de un importante cuerpo administratiGo desde una
persona a otra requiere mucha reorganizacin, en particular si el mandato del predecesor ha sido de
una duracin considerable" .hora bien, yo no soy, por naturaleza, un hombre ceremonioso"
Fablemos, pues, con toda franqueza y confianza, y le formular algunas preguntas que espero usted
me conteste de una forma que sea comprensible para un hombre de mis modestos alcances en
materia cientfica"
-a Xendel asinti"
@Far cuanto pueda, director"
@>ien" OCundo espera usted tener en marcha una naGe estelar superlumnicaP
@Comprenda, director, que sa es una pregunta que carece de respuesta" 2stamos a merced de
dificultades y accidentes impreGistos"
@4emos por supuestos los accidentes y las dificultades razonables"
@2n tal caso, puesto que hemos completado el sector ciencia y nos queda slo la ingeniera, si
hay suerte tendremos una naGe dentro de tres a)os""", quiz"
@2n otras palabras, usted estar lista en ::<B"
@4esde luego no antes"
@OCuntas personas transportarP
@4e cinco a siete, supongo"
@OFasta donde llegarP
@Fasta donde deseemos, director" 2so es lo ms hermoso de la Gelocidad superlumnica" Como
pasamos a traGs del hiperespacio, donde las leyes fsicas ordinarias no tienen aplicacin, ni siquiera
la conserGacin de energa, no cuesta ms esfuerzo recorrer mil a)os luz que uno"
2l director se agit inquieto"
@'o soy fsico pero me resulta difcil aceptar un medio ambiente sin limitaciones" O.caso no
hay cosas que no se puedan hacerP
@2Iisten limitaciones" 'ecesitaremos un Gaco y una intensidad graGitatoria por debajo de
cierto punto si hemos de entrar en el hiperespacio y salir de l" Con la eIperiencia, encontraremos
sin duda limitaciones adicionales que habrn de ser determinadas mediante Guelos de prueba" -os
resultados podran imponer nueGos aplazamientos"
@Jna Gez tengamos la naGe, Oa dnde nos lleGar el primer GueloP
@,arece prudente no permitir que el primer Guelo Gaya ms all del planeta ,lutn, por
ejemplo, pero tal Gez algunos lo consideren una prdida inadmisible de tiempo" 2n cuanto tengamos
la tecnologa requerida para llegar a las estrellas, la tentacin de Gisitar una ser irresistible"
@O'os dirigiremos a la 2strella 8ecinaP
@Kse sera el objetiGo lgico" 2l director 5anayama quiso GisitarlaH pero debo hacer constar que
hay otras estrellas mucho ms interesantes" 3irio se halla tan slo a cuatro Geces esa distancia, y eso
nos dara la oportunidad de obserGar desde ms cerca a una estrella enana blanca"
@4octora XendelH creo que la 2strella 8ecina debe ser el objetiGo, aunque no necesariamente
por los motiGos de 5anayama" 3upongamos que usted Giaja hasta cualquier otra estrella, y regresa"
OCmo probara que ha estado en ellaP
-a Xendel pareci atnita"
@O,robarP 'o lo entiendo"
@Quiero decir que cmo rebatira las acusaciones de que el supuesto Guelo fue una ficcin"
@OJna ficcinP @-a Xendel se leGant enfurecida@" M2so es insultanteN
-a Goz de YoropatsRy se hizo dominante de repente"
@3intese, doctora Xendel" 'o se le acusa de nada" 2stoy intentando preGer una situacin
posible y preserGarme contra ella" -a Fumanidad se mueGe por el espacio desde hace casi tres
siglos" 'o es un episodio olGidado por completo en la historia, y mi subdiGisin del 9lobo lo
recuerda muy bien" Cuando los primeros satlites ascendieron en aquellos das oscuros del
confinamiento terrestre, hubo quienes insistieron en que todo lo que presentaban esos satlites era
ficcin" 3eg!n se dijo en algunos medios, las fotografas de la cara oculta de la -una fueron una
falsificacin" (ncluso las primeras imgenes de la 5ierra desde el espacio fueron tachadas de
falsificaciones por unos cuantos que crean que la 5ierra era plana" .hora, si la 5ierra asegura poseer
el Guelo superlumnico, nosotros podemos encontrar unas dificultades idnticas"
@O,or qu, 4irectorP O,or qu habra de creer nadie que mentimos sobre una cosa semejanteP
@Qi querida doctora Xendel, usted es una ingenua" 4esde hace ms de tres siglos .lbert
2instein ha sido el semidis que inGent la Cosmologa" 9eneracin tras generacin las gentes se
han habituado al concepto de que la Gelocidad de luz es un lmite absoluto"
L no quieren de ninguna forma renunciar a l (ncluso el principio de la causalidad parece haber
sido Giolado""" y el hecho de que la causa precede al efecto es el pensamiento bsico ms arraigado"
2so por una parte"
,or otra, doctora Xendel, los 2stablecimientos podran encontrar de utilidad poltica conGencer
a sus pueblos y tambin a los terrcolas de que nosotros estamos mintiendo" 2so nos confundir, nos
acarrear m!ltiples polmicas, nos har perder tiempo y les brindar ms de una oportunidad para
adelantarnos" ,or todo eso le pregunto si se puede presentar alguna prueba sencilla de que cualquier
Guelo emprendido por usted es autntico e irrefutable"
-a Xendel contest con tono glacial*
@,ermitiramos a los cientficos que inspeccionaran nuestra naGe una Gez regresramos,
director" 2Iplicaramos las tcnicas empleadas"""
@'o, no, no" ,or faGor" 'o siga por ese camino" 2so conGencera slo a unos cientficos tan
bien informados como usted"
@>ueno, entonces cuando regresramos traeramos fotografas del cielo, y las estrellas ms
prIimas mostraran posiciones algo diferentes de las que tienen entre s" ,or el cambio de las
posiciones algo relatiGas, sera posible calcular con eIactitud dnde estuGimos en relacin al 3ol"
@5ambin slo para cientficos" 'ada conGincente para la persona ordinaria"
@5raeremos imgenes cercanas de cualquier estrella que Gisitemos" Ksta ser diferente del 3ol
en todos los aspectos"
@,ero eso se hace en cada programa triGial de holoGisin sobre Giajes interestelares" 2s el
peque)o cambio de la ciencia;ficcin pica" 'o sera ms que un programa Capitn ala!ia.
2n tal caso @dijo la Xendel apretando los dientes con eIasperacin, no s de ning!n otro
medio" 3i la gente no quiere creer, no creer" 2s un problema que debe solucionar usted" Lo slo soy
una cientfica"
@8amos, Gamos, doctora" 5emple su temperamento, por faGor" Cuando Coln GolGi de su
primer Giaje hace siete siglos y medio, nadie le acus de falsificacin" O,or quP ,orque trajo
consigo personas natiGas de las nueGas playas que haba Gisitado"
@2so est muy bien, pero las probabilidades de encontrar mundos portadores de Gida y de traer
especmenes, son muy escasas"
@Quiz no" Como usted sabe, se cree que Rotor ha descubierto la 2strella 8ecina con su 3onda
-ejana, y poco despus ha abandonado el 3istema 3olar" ,uesto que no ha regresado, cabe la
posibilidad de que haya Giajado hasta la 2strella 8ecina para permanecer all y, de hecho, est
todaGa en ella"
@.s lo crey el director 5anayama" 3in embargo, ese Giaje con hiperasistencia les habr
costado ms de dos a)os" ,uede ser que un accidente, un fallo cientfico o un problema psicolgico
les haya impedido completar el Giaje" 2so eIplicara tambin que no regresara jams"
@'o obstante @insisti sin alterarse YoropatsRy@, puede haber llegado a destino"
@(ncluso en el caso de que haya llegado, es probable que est en rbita, sencillamente,
alrededor de la estrella, ante la ausencia segura de un mundo habitable" L en pleno aislamiento, las
tensiones psicolgicas que no le detuGieron durante el recorrido le detendrn entonces, y es probable
que ahora sea slo un 2stablecimiento muerto girando siempre alrededor de la 2strella 8ecina"
@3iendo as, usted Ger ya que se debe ser el objetiGo, porque una Gez est usted all, buscar a
Rotor, GiGo o muerto" 4e la forma que sea, usted debe traer algo rotoriano a todas luces, y entonces
ser muy fcil para todo el mundo creer que usted ha ido a las estrellas y ha regresado @YoropatsRy
sonri de oreja a oreja@" (ncluso lo creera yo, y eso sera la respuesta a mi pregunta sobre cmo
probara usted que ha hecho el Giaje superlumnico" 2ntonces sa ser su misin, para lo cual, no
tema, la 5ierra seguir buscando el dinero, los recursos y los trabajadores que necesite"
L terminada aquella cena, durante la cual no se plantearon los puntos tcnicos, YoropatsRy dijo
a la Xendel con el tono ms amigable posible aunque no eIento de cierto deje glacial*
@4e todos modos, recuerde que tiene slo tres a)os para hacerlo" Como mIimo"
44
&O2ntonces no fue necesaria mi ingeniosa estratagemaP @dijo Crile Eisher algo apenado"
@'o, ellos tomaron la determinacin de continuar sin la amenaza de que otros se les
adelantaran" -o !nico que les inquiet, y que no haba parecido intranquilizar nunca a 5anayama, fue
la necesidad de afrontar posibles acusaciones de impostura" 3upongo que 5anayama quiso slo
destruir Rotor. 3i se consiguiera eso, el mundo podra seguir gritando ficcin todo lo que quisiese"
@Kl habra eIigido que la naGe trajera algo para demostrarle que Rotor haba sido destruido" L,
de paso, le habra serGido tambin como prueba ante el mundo" OQu clase de indiGiduo es el nueGo
directorP
@2l reGerso de 5anayama" ,arece blando, casi apocadoH pero tengo la impresin de que el
Congreso 9lobal lo encontrar tan difcil de manejar como lo fue el 8iejo" YoropatsRy necesita
afirmarse en su cargo, eso es todo"
@,or lo que me has contado sobre la conGersacin, me parece ms razonable que 5anayama"
@3, pero me sigue subleGando esa sugerencia de""" impostura" M(magnateloN M3ospechar que los
Guelos espaciales sean ficticiosN 2so no puede deberse a otra cosa, probablemente, que a la falta de
sensibilidad de los terrcolas respecto al espacio" 'o eIiste la menor sensibilidad" ,orque Gosotros
no abandonis jams este mundo infinito" Quienes lo han hecho representan una fraccin
microscpica"
Eisher sonri"
@>ueno, yo pertenezco a esa fraccin microscpica que ha abandonado esto" -o he hecho a
menudo" L t! eres una colonizadora" .s que ninguno de nosotros est ligado al planeta"
@2so es cierto @admiti la Xendel mirndolo de soslayo@" . Geces pienso que t! no
recuerdas mi condicin de colonizadora"
@1ams la olGido, creme" 'o Goy por ah rezongando M5essa es una colonizadoraN M5essa es
una colonizadoraN ,ero s en todo momento que lo eres"
@3in embargo, Oacaso lo sabe alguien msP @5essa traz un arco imaginario con la mano
como si quisiera abarcar un Golumen circundante indefinido@" .qu est la Fiperciudad rodeada de
un cerco increblemente compacto y Opara quP Contra los colonizadores" 3u objeto es salir ah fuera
mediante un Guelo superlumnico antes de que los colonizadores tengan tiempo siquiera para
arrancar" OL quin est a cargo de todo el proyectoP Jna colonizadora"
@O2s sta la primera Gez que se te ocurre eso al cabo de tus cinco a)os con el proyectoP
@'o" -o pienso de cuando en cuando" 2s slo que no lo entiendo" O'o les asusta confiar en mP
Eisher se ri"
@'o, la Gerdad" 2res una cientfica"
@OL quP
@,ues que los cientficos estn conceptuados como mercenarios sin lazos con sociedad alguna"
4a a un cientfico un problema fascinante y todo el dinero, equipo y ayuda que necesite para
solGentar el problema, y ese cientfico no se preocupar lo ms mnimo por la fuente de semejante
asistencia" 3 Geraz" . ti te tiene sin cuidado la 5ierra, Adelia y los 2stablecimientos en su
conjunto""", incluso como conjunto" 3lo quieres concretar los detalles del Guelo superlumnico y,
aparte de eso, no guardas lealtad a nadie"
-a Xendel replic altiGa*
@2so es un estereotipo y no todo cientfico se ajusta a l" Lo podra no ajustarme"
@2stoy seguro de que ellos se han apercibido tambin de eso, y te someten, probablemente, a
una Gigilancia constante, 5essa" 5al Gez algunos de tus colaboradores ms cercanos tengan, como
una parte de su trabajo, la misin de superGisar de forma permanente tus actiGidades e informar con
puntualidad al 9obierno"
@2spero que no te ests refiriendo a ti mismo"
@'o me digas que no has pensado nunca que yo podra mantenerme cerca de ti representando
mi papel como engatusador con secretos"
@. decir Gerdad, se me ha ocurrido esa idea""", en algunas ocasiones"
@,ero no es se mi trabajo" 3eg!n sospecho, me mantengo demasiado cerca de ti para inspirar
confianza" 2stoy seguro de que se informa tambin de m y de que se sopesa meticulosamente mi
actiGidad" Qientras te haga feliz"""
@5ienes mucha sangre fra, Crile" OCmo puedes bromear con semejante cuestinP
@.qu no hay nada de broma" 2stoy procurando ser realista" 3i te cansas de m alg!n da,
perder mi funcin" Jna 5essa desgraciada puede ser una 5essa improductiGa, as que se me
desenganchar de ti y se allanar el camino para mi sucesor" 4espus de todo, tu contento Gale para
ellos mucho ms que el mo, y reconozco que es muy razonable que sea as" O8es mi realismoP
-a Xendel alarg la mano de pronto para acariciar la mejilla de Crile"
@'o te preocupes" Creo haberme habituado demasiado a ti para cansarme ahora de tu
compa)a" Con la sangre caliente de mi juGentud, yo sola cansarme de los hombres y los descartabaH
pero ahora"""
@2s un esfuerzo eIcesiGo OehP
@3i prefieres Gerlo as""" 5ambin podra haberme enamorado"""a mi manera"
@Comprendo lo que quieres decir" 2l amor con sangre fra puede ser sedante" ,ero me figuro
que ste no es el momento apropiado para demostrarlo" ,rimero necesitas caGilar sobre ese
intercambio Gerbal con YoropatsRy y arrojar de ti esa impresin ponzo)osa acerca de imposturas"
@-o conseguir un da de stos" ,ero hay otra cosa" Face un momento te dije que las personas
terrestres no tienen sensibilidad para el espacio"
@3, lo recuerdo"
@,ues bien, ah tienes un ejemplo" YoropatsRy no posee sensibilidad, ni la ms mnima, para
apreciar la magnitud absoluta del espacio" Kl habl de ir a la 2strella 8ecina y encontrar a Rotor.
.hora bien, Ocmo se ha de hacer esoP 4e tanto en tanto localizamos un asteroide y lo perdemos
antes de poder calcular su rbita" O3abes cunto tiempo cuesta localizar otra Gez al asteroide perdido,
incluso con todos nuestros dispositiGos e instrumentos modernosP . Geces, a)os" 2l espacio es Gasto,
incluso en la Gecindad inmediata de una estrella, y Rotor es peque)o"
@3, pero nosotros buscamos un asteroide entre centenares de miles" Rotor, al ser un
2stablecimiento funcionando, emitir una radiacin notable, lo cual ser fcil de detectar"
@2so en el caso de que Rotor sea un establecimiento que funcione" OL si no lo esP 2ntonces se
habr conGertido en un asteroide ms, y encontrarlo puede significar una tarea inmensa" 2s posible
que en un perodo razonable de tiempo no tengamos el menor Iito"
Eisher no pudo eGitar que su cara se descompusiera"
-a Xendel dej escapar un leGe sonido de congoja y, acercndosele le pas el brazo por la
abatida espalda"
@M6h, queridoN 5! conoces la situacin" 4ebes afrontarla"
Eisher respondi con Goz ahogada*
@-o s" ,ero ellos pueden haber sobreGiGido OGerdadP
@,ueden haberlo hecho @dijo la Xendel con Goz leGemente cadenciosa@" L, si fuera as, tanto
mejor para nosotros" Como indicaste hace un momento, sera fcil localizarlos mediante su radiacin
de partculas" L ms que esa"""
@M.hN O3iP
@YoropatsRy quiere que traigamos algo para demostrar que hemos encontrado Rotor; pues,
seg!n l, sa sera la mejor eGidencia de que hemos Gisitado el espacio profundo y regresado de l
recorriendo Garios a)os luz en unos cuantos meses a lo sumo" .hora bien""" Oqu podramos traer que
fuera conGincenteP 3upn que encontramos algunos trozos de metal o cemento a la deriGa" Jn
fragmento cualquiera no serGira" Jn pedazo de metal sin nada que lo identifique como rotoriano
sera algo que podramos haber lleGado con nosotros" (ncluso aunque consiguiramos hallar una
pieza que fuese caracterstica de Rotor, alg!n artefacto que pudiera eIistir slo en un
2stablecimiento, la gente podra decir que era una falsificacin"
3in embargo, si Rotor fuese un 2stablecimiento GiGiente, en funcionamiento, intentaramos
persuadir a alg!n rotoriano para que nos acompa)ase de Guelta" Jn rotoriano puede ser identificado
como tal" Fuellas dactilares, esquemas retinales, anlisis del .4'""" Fabra incluso personas en
otros establecimientos, o en la 5ierra, que reconoceran al rotoriano que nos acompa)ase"
YoropatsRy hizo hincapi sobre ese punto" Coment que Coln, a la Guelta de su primer Giaje, trajo
consigo a americanos natiGos" ,or supuesto""" @la Xendel eIhal un hondo suspiro mientras
prosegua@ lo que podamos traer, animado o inanimado, tiene un limite" .lg!n da poseeremos
naGes estelares tan grandes como 2stablecimientos, pero la primera, salida de nuestras manos, ser
peque)a""" y primitiGa comparada con lo que Gendr despus" 5al Gez pudiramos traer slo un
rotoriano" Qs de uno sera demasiado para nuestras posibilidades, as que deberemos escoger el
idneo"
@Qi hija Qarlene @se apresur a decir Eisher"
@Quizs ella no quisiera Genir" 3lo podremos traer a alguien que est dispuesto a regresar"
Fabr de ser slo uno entre milesH pero si ella no quiere Genir"""
@Qarlene querr Genir" 3i me dejas hablar con ella" -a conGencer de una forma o de otra"
@5al Gez su madre no lo desee"
@-a persuadir como sea @insisti tozudo Eisher@" -o conseguir de alg!n modo"
-a Xendel suspir otra Gez"
@'o puedo dejar que concibas esperanzas, Crile" O'o Ges que no podemos traer a tu hija
aunque est dispuesta a GenirP
@O,or qu noP O,or qu noP
@2lla tena un a)o cuando se march" 'o recuerda nada del 3istema 3olar" 'adie del 3istema
3olar podra identificarla" 2s muy poco probable que hayan quedado datos que puedan ser reGisados,
independientemente, en otro lugar del sistema" 'o, necesitaramos una persona de mediana edad por
lo menos, alguien que haya Gisitado otros 2stablecimientos o, mejor todaGa, la 5ierra"
5ras una pausa agreg con Goz tensa*
@5u esposa nos podra conGenir" O'o me dijiste una Gez que ella hizo parte de sus estudios en
la 5ierraP .h s habra datos y ella sera identificable" ,ero, para ser sincera, me gustara ms traer a
otra persona"
Eisher guard silencio
-a Xendel murmur, casi con timidez*
@-o siento, Crile" -as cosas no salen como yo hubiera querido"
L Eisher respondi lleno de amargura*
@3lo hace falta que mi Qarlene GiGa" 2ntonces Geremos lo que se puede hacer"
XXI. EXPLORACIN DEL CERE$RO
4!
&-o siento @dijo 3ieGer 9enarr mirando a madre e hija con una eIpresin que pareca suplicar
perdn prescindiendo de las palabras@" Lo haba dicho a Qarlene que este trabajo no es muy
agobiante, y entonces, casi de forma inmediata, padecimos una peque)a crisis respecto a las reserGas
de energa, y me Gi obligado a aplazar esta conferencia nuestra" 3in embargo, la crisis ha terminado, y
no ha sido gran cosa ahora que podemos Gerla de forma retrospectiGa" OQe perdonisP
@,or descontado, 3ieGer @dijo 2ugenia (nsigna, claramente inquieta@" ,ero no dir que hayan
sido tres das fciles" ,resiento que cada hora de nuestra estancia aqu acrecienta el peligro de
Qarlene"
@Lo no temo a 2rythro lo ms mnimo, to 3ieGer @declar la joGen"
@L yo procurar representar el papel de agente honrado y satisfaceros a ambas @dijo 9enarr@"
4ejando aparte lo que ,itt haga abiertamente, hay mucho que puede hacer de forma indirectaH y por
tanto es peligroso, 2ugenia, que tu temor de 2rythro te induzca a no tomar en consideracin el
atreGimiento e ingenio de ,itt" ,ara comenzar, si GuelGes a Rotor transgredirs su reglamento de
urgencia, y l podr encarcelarte, o enGiarte al eIilio en Nuevo Rotor, o incluso deGolGerte aqu"
,or lo que se refiere a 2rythro, no debemos infraGalorar el peligro de la plaga, aun cuando
parezca haberse eItinguido en su primera forma Girulenta" Qe desazona tanto como a ti, 2ugenia,
poner en peligro a Qarlene"
@'o hay riesgo alguno @murmur eIasperada la muchacha"
@2scucha, 3ieGer @dijo (nsigna@, no creo que debamos seguir discutiendo sobre Qarlene en su
presencia"
@5e equiGocas" Quiero hacerlo en su presencia" (ntuyo que ella sabe mejor que ninguno de
nosotros dos lo que debe hacer" 2lla es la responsable de su mente, y nosotros debemos entrometernos
lo menos posible"
(nsigna dej escapar un sonido inarticulado, pero 9enarr prosigui implacable*
@-a quiero presente en esta discusin porque necesito su input. 'ecesito su opinin"
@,ero t! conoces ya su opinin @argument (nsigna@" 2lla quiere ir ah fuera, y t! ests
diciendo que debemos permitirle hacer lo que le plazca, porque es mgica en cierto modo"
@'adie ha dicho ni una palabra sobre magia ni sobre una posible autorizacin para dejarla salir"
Qe atreGo a sugerir que sera bueno que hicisemos eIperimentos con todas las precauciones debidas"
@O2n qu sentidoP
@,ara empezar, me gustara una eIploracin de cerebro" @9enarr se GolGi hacia Qarlene@"
OComprendes por qu es necesario eso, QarleneP O5ienes alguna objecinP
Qarlene frunci un poco el ce)o"
@La me han hecho eIploraciones de cerebro" 5odo el mundo las ha sufrido" 'o te permiten
iniciar los estudios sin una eIploracin de cerebro" Cada Gez que te sometes a un eIamen mdico
completo"""
@-o s @la interrumpi con tono amable 9enarr@" 4urante los tres !ltimos das no he perdido
el tiempo por completo" .qu tengo @ dijo al tiempo que pona la mano sobre un montn de cintas de
computadora a la izquierda de su mesa @ la computacin de cada eIploracin de cerebro que te han
hecho"
@,ero no has dicho todo, to 3ieGer @dijo muy tranquila Qarlene"
@M.hN @eIclam con aire triunfal (nsigna@" OQu nos oculta, QarleneP
@2st un poco nerGioso acerca de m" 'o se halla conforme por completo con mi sensacin de
que estoy a salGo" 3e siente inseguro"
@OCmo puedes decir eso, QarleneP @protest 9enarr@" 'o tengo la menor duda acerca de tu
seguridad"
,ero Qarlene, arrebatada por lo que acababa de Gislumbrar de repente, eIclam*
@Creo que por eso esperaste tres das, to 3ieGer" 7azonaste contigo mismo hasta estar seguro de
que yo no percibira tu incertidumbre" 3in embargo, no te sirGi de nada" 5odaGa puedo Gerla"
@3i resulta tan aparente, Qarlene, es slo porque te estimo tanto que el ms leGe riesgo se me
antoja insufrible"
(nsigna terci encolerizada*
@3i el ms leGe riesgo se te antoja insufrible Ocules crees que sern mis sentimientos como
madreP .s que, en tu incertidumbre consigues eIploraciones de cerebro Giolando la intimidad
mdica de Qarlene"
@'ecesit aGeriguarlo" L lo hice" 3on insuficientes"
@O(nsuficientes en qu sentidoP
@2n los primeros das de la C!pula, cuando la plaga golpeaba una Gez y otra, una de nuestras
preocupaciones principales era concebir un scanner de cerebro ms aquilatado y una computadora
programada con ms eficiencia para interpretar los datos" 2sto no ha sido transferido nunca a Rotor.
,itt, con su deseo eIagerado de ocultar la plaga, se opuso a la aparicin s!bita de un scanner cerebral
ms perfecto en Rotor, lo cual podra haber suscitado preguntas y rumores inconGenientes" 2ra
ridculo, a mi parecerH pero en esto, como en otras muchas cosas, ,itt se sali con la suya" ,or
consiguiente, Qarlene, t! no has pasado nunca por una apropiada eIploracin de cerebro, y quiero
que se te haga una con nuestro dispositiGo"
Qarlene se ech hacia atrs"
@'o"
Jn rayo de esperanza ilumin el rostro de (nsigna"
@O,or qu no, QarleneP
@,orque cuando el to 3ieGer dijo eso""" se mostr de s!bito mucho ms inseguro"
9enarr replic*
@'o, eso no es""" @pero enmudeci, alz los brazos y los dej caer desalentado@" O,ara qu
molestarseP Querida Qarlene, si parec inseguro de repente fue porque necesitamos una eIploracin
eIhaustiGa del cerebro para que sirGa como un estndar de la normalidad mental" 2ntonces, si quedas
eIpuesta a 2rythro y, de resultas, sufres aunque slo sea la ms leGe distorsin mental, se la podr
detectar mediante la eIploracin del cerebro, aun cuando nadie pueda percibirla al mirarte o hablar
contigo" ,ues bien, apenas menciono una eIploracin minuciosa de cerebro pienso en la posibilidad
de detectar un cambio mental que sera inhallable de otro modo""" y semejante pensamiento
desencadena una preocupacin automtica" 2so es lo que has percibido" 8amos, Qarlene, Ocunta
incertidumbre detectasP 2Iprsalo de forma cuantitatiGa"
@'o mucha, pero est ah" -o malo es que slo puedo decir que ests inseguro" 'o me es posible
descifrar por qu" 5al Gez esa eIploracin especial del cerebro sea peligrosa"
@OCmo Ga a serloP Fa sido ya empleada""" 2scucha, Qarlene, t! sabes que 2rythro no te har
da)o" O'o sabes tambin que tampoco te lo har la eIploracin del cerebroP
@'o, no lo s"
@2ntonces, Osabes que te har da)oP
@OCmo puedes estar tan segura acerca de 2rythro y nada segura acerca de la eIploracin del
cerebroP
@-o ignoro" 3lo s que 2rythro no me har da)oH pero no puedo asegurar que la eIploracin del
cerebro no me lo haga" 6 que me lo haga"
-a sombra de una sonrisa anim el rostro de 9enarr" 'o hizo falta ser muy agudo para percibir su
enorme aliGio"
@O,or qu te reconforta tanto eso, to 3ieGerP @inquiri Qarlene"
@,orque si estuGieras inGentando tus sentimientos intuitiGos por el deseo de darte importancia,
por puro romanticismo o por alguna especie de ilusin, los aplicaras a todo" ,ero no lo haces"
2scoges y seleccionas" 3abes algunas cosas y no sabes otras" 2llo me induce mucho ms a creerte
cuando afirmas que ests segura de que 2rythro no te har da)o, y por tanto no temo ya que la
eIploracin de cerebro reGele algo perturbador"
Qarlene se GolGi hacia 2ugenia"
@5iene razn, madre" Kl se siente mucho mejor y yo me siento mucho mejor" M7esulta tan
eGidente"""N O2s que no puedes GerloP
@,oco importa lo que Gea yo @dijo (nsigna@" ,ero no me siento mejor"
@M6h, madreN @murmur QarleneH y luego, dijo en Goz alta a 9enarr@* Qe someter a la
eIploracin"
46
&2sto no es sorprendente @murmur 3ieGer 9enarr"
2staba obserGando los grficos de la computadora con sus dibujos intrincados, casi florales, a
medida que se moGan lentamente hacia dentro y hacia fuera" 2ugenia (nsigna, a su lado, los miraba
muy atenta pero sin entender nada"
@OQu es lo que no te sorprende, 3ieGerP @pregunt"
@'o puedo eIplicrtelo como es debido porque no estoy familiarizado con su jerga" L si 7anay
4].ubisson, que es nuestro gur! local para estas cuestiones, nos lo eIplicara, ni t! ni yo la
entenderamos" 3in embargo, s me indic esto"""
@,arece la concha de un caracol"
@2l color la hace resaltar" 2s una medida de complejidad ms que una indicacin directa de
forma fsica, seg!n dice 7anay" 2sta parte es atpica" ,or lo general no la encontramos en los
cerebros"
2l labio inferior de (nsigna tembl"
@OQuieres decir que ella ha resultado ya afectadaP
@'o, claro que no" 4ije atpica, no anormal" 4esde luego, yo no necesitara eIplicarle eso a un
obserGador cientfico eIperimentado" 4ebers reconocer que Qarlene es diferente" 2n cierto modo
celebro que la concha de caracol est ah" 3i su cerebro fuera completamente tpico, deberamos
preguntarnos por qu ella parece ser lo que esH de dnde proGiene la perceptiGidad" O-a finge con
astucia o somos imbciles nosotrosP
@O,ero cmo sabes que no es algo""", algo"""P
@O2nfermizoP OCmo puede serloP Femos reunido todas las eIploraciones de cerebro a lo largo
de su Gida desde la infancia" -o atpico est siempre presente"
@'unca se me inform" 'adie lo se)al jams"
@Claro que no" -as primeras eIploraciones fueron del tipo usual, bastante primitiGo y no lo
mostraron, al menos de forma que saltara a la Gista" ,ero como tenemos por fin esta adecuada
eIploracin de cerebro y podemos Ger con claridad los detalles, nos ser posible retroceder hasta los
primeros y sacarlo a la luz" 7anay lo ha hecho ya" 5e digo, 2ugenia, que esta tcnica aGanzada para
eIplorar el cerebro debiera ser estndar en Rotor. .l suprimirla, ,itt realiz uno de sus actos ms
disparatados" 2s costosa, por descontado"
@-a pagar @murmur (nsigna"
@'o seas boba" 2stoy incluyendo esto en el presupuesto de la C!pula" 4espus de todo, puede
contribuir a desGelar el misterio de la plaga" >ien, aqu lo tienes" 3e ha escudri)ado el cerebro de
Qarlene con mayor complejidad que nunca" 3i ella ha resultado afectada, se reflejar en la pantalla
por muy insignificante que sea la lesin"
@MCunto me aterra esto, no puedes hacerte ni ideaN @eIclam (nsigna"
@'o me eItra)a, te lo aseguro" ,ero ella se muestra tan confiada que me pongo de su lado sin
poder remediarlo" 2stoy conGencido de que esa sensacin tan firme de seguridad tiene alg!n
significado"
@OCmo puede tenerloP
9enarr se)al la concha de caracol"
@5! no tienes eso, y tampoco yo, as que ninguno de los dos est en condiciones de decir dnde
y cmo adquiere ella esa sensacin de seguridad" ,ero la tiene y, por tanto, nosotros debemos
autorizarle la salida a la superficie"
@O,or qu hemos de hacerle correr riesgosP OQuieres eIplicarme por qu hemos de hacer que
corra riesgosP
@Fay dos razones" ,rimera, ella parece llena de determinacin, y tengo la impresin de que
obtendr tarde o temprano""" lo que est decidida a hacer" 2n tal caso, deberamos darle nimo y
enGiarla fuera, puesto que no podremos detenerla por mucho tiempo" 3egunda, es posible que, de
resultas, aGerigVemos algo sobre la plaga" 'o puedo predecir lo que serH pero cualquier cosa, por
insignificante que parezca, que pueda facilitar informacin adicional referente a la plaga, tendr un
gran Galor"
@'o para la mente de mi hija"
@'o se llegar a ese eItremo" ,or un lado, incluso aunque yo tenga fe en Qarlene y no Gea el
menor riesgo, har cuanto pueda para minimizarlo y as te quedars tranquila" 2n principio, no la
dejaremos salir a la superficie durante alg!n tiempo" ,uedo lleGarla en un Guelo sobre 2rythro, por
ejemplo" 2lla Ger lagos y planicies, colinas y desfiladeros" (ramos incluso hasta el borde del mar"
5odo eso tiene una belleza pura""", lo he Gisto una Gez, pero est yermo" 2lla no Ger Gida por parte
alguna""" 3lo los proRaryotes en el agua, que son inGisibles, claro est" ,uede ser que esa aridez
uniforme le desagrade y le haga perder por completo su inters por el eIterior" 3in embargo, si insiste
todaGa en salir y sentir bajo sus pies el suelo de 2rythro, procuraremos que se ponga un traje 2"
@OQu es un traje 2P
@Jn traje 2rythro" 2s un modelo sencillo""", como un traje espacial salGo que no necesita
contener aire a presin contra un Gaco" 2s una combinacin impermeable de plstico y teItil, muy
ligera, que no obstaculiza el moGimiento" 2l casco, con su escudo de infrarrojos, es algo ms
complicado, y hay una reserGa artificial de aire y Gentilacin" 2n suma, la persona Gestida con un traje
2 no queda eIpuesta al medio ambiente de 2rythro" ,or a)adidura, alguien la acompa)a"
@OQuinP MLo no la confiara a nadie que no fuera yo mismaN
9enarr sonri"
@'o se me ocurrira ning!n acompa)ante menos adecuado" 5! no sabes nada sobre 2rythro, la
Gerdad, y adems te asusta" 'o me atreGera a dejarte salir" Qira, la !nica persona en quien podemos
confiar no eres t! sino yo"
@O5!P
(nsigna lo mir boquiabierta"
@O,or qu noP .qu nadie conoce 2rythro mejor que yo, y si Qarlene es inmune a la plaga
tambin yo lo soy" 4urante mis diez a)os en 2rythro no he sido afectado lo ms mnimo" .dems de
eso, s pilotar una aeronaGe, lo cual significa que no necesitaremos piloto" 3i salgo con Qarlene,
podr tambin Gigilarla de cerca" 3i ella hace algo anmalo, la traer a la C!pula y la someter a una
eIploracin de cerebro ms aprisa que la luz"
@L ser ya demasiado tarde a pesar de todo"
@'oH no por necesidad" 'o debes Ger la plaga como una cuestin de todo o nada" Fa habido
casos leGes, incluso muy leGes, y personas que resultaron ligeramente afectadas pueden hacer una
Gida normal dentro de lo razonable" 'ada le suceder" 2stoy seguro"
(nsigna qued silenciosa en su butaca" ,areca peque)a e indefensa"
6bedeciendo a un impulso, 9enarr la rode con el brazo"
@8amos, 2ugenia, olGdate de esto por una semana" 5e prometo que ella no saldr en una semana
por lo menos""", y algo ms que eso si consigo mermar su resolucin mostrndole 2rythro desde el
aire" 4urante el Guelo, permanecer encerrada en la aeronaGe y tan segura como aqu" ,or lo pronto,
te dir una cosa""" 5! eres astrnomo, OGerdadP
2lla lo mir y dijo desalentada"
@3abes que lo soy"
@2ntonces eso significa que no miras nunca las estrellas" -os astrnomos no lo hacen jams"
2llos miran slo sus instrumentos" .hora es de noche sobre la C!pula, as que Gamos arriba, a la
cubierta de obserGacin, y contempla el panorama" Face una noche muy clara, y no hay nada como
mirar las estrellas para sentir quietud y paz" Confa en m"
47
2ra cierto" -os astrnomos no miraban las estrellas" 'o tenan necesidad de hacerlo" 4aban
instrucciones a telescopio, cmaras y espectroscopios por medio de la computadora, que a su Gez
reciba instrucciones por Ga de la programacin"
-os instrumentos hacan el trabajo, los anlisis, las simulaciones grficas" 2l astrnomo se
limitaba a formular preguntas" -uego, estudiaba las respuestas" ,ara eso no se necesitaba mirar las
estrellas"
,ero entonces, pens ella, Ocmo se mira ociosamente las estrellasP O3e puede hacer cuando se es
astrnomoP 2l mero paisaje estelar te intranquilizara" Faba trabajo que hacer, preguntas que
formular, misterios que resolGer y, al cabo de un rato, uno GolGa a su taller, pona en funcionamiento
algunos instrumentos y, mientras tanto, se distraa leyendo una noGela o contemplando un espectculo
por holoGisin"
(nsigna susurr todo eso a 3ieGer 9enarr mientras ste iba de un lado a otro por su despacho
asegurando cabos sueltos antes de marchar" =Kl era un reGisor proGerbial de cabos sueltos, como
(nsigna recordaba de das lejanos, cuando eran jGenes" 2n aquel entonces, esa costumbre la haba
irritado, aunque tal Gez debiera haberla admirado" 3ieGer tiene muchas Girtudes, pens, y Crile, por el
contrario"""?
3e substrajo sin compasin a sus pensamientos y los apunt en otra direccin"
2nte tanto, 9enarr manifest*
@. decir Gerdad, yo no utilizo con mucha frecuencia la cubierta de obserGacin" 3iempre parece
haber otra cosa que hacer" L cuando lo hago, me encuentro a menudo demasiado solo ah arriba" 3er
agradable tener compa)a" M8amosN
L abri la marcha hacia un peque)o ascensor" 2ra la primera Gez que (nsigna tomaba un ascensor
en la C!pula, y por un instante crey estar de Guelta en Rotor..., si no fuera porque no percibi ning!n
cambio en la atraccin seudo graGitatoria ni se sinti oprimida ligeramente contra la pared por el
efecto Coriolis, como le ocurra en Rotor.
Femos llegado @dijo 9enarr haciendo una se)a a (nsigna para que saliera"
2lla sali, curiosa, a una cmara Gaca, y casi al mismo tiempo se ech hacia atrs"
@O2stamos eIpuestos aquP @inquiri"
@O2IpuestosP @eIclam desconcertado 9enarr@" M.hN Quieres decir que si nos estamos dando
de cara con la atmsfera de 2rythro" O2s esoP 'o, no" 'o tengas miedo 'os hallamos encerrados en
un hemisferio de cristal diamantino al que nada puede ara)ar" Jn meteorito lo aplastara, desde luego,
pero los cielos de 2rythro estn libres, Girtualmente, de meteoritos" 2n Rotor tenemos un cristal
idntico, ya sabes" 3in embargo""", la calidad no es la misma y tampoco el tama)o"
2sto !ltimo lo dijo enorgullecido"
@5e tratan bien aqu @dijo (nsigna acariciando otra Gez el cristal como si quisiera asegurarse de
su eIistencia"
@4eben hacerlo si quieren que la gente Genga a este lugar @luego, GolGiendo a la burbuja
a)adi@* . Geces llueGe sobre ella, por supuesto" ,ero cuando el cielo se despeja, se seca aprisa"
Como siempre quedan residuos, una mezcla detergente especial limpia la burbuja durante el da"
3intate, 2ugenia"
(nsigna tom asiento en una butaca muelle y cmoda que se inclin obedeciendo a una leGe
presin suya, de modo que ella se encontr mirando hacia arriba" 6y el murmullo suaGe de otra
butaca cuando el peso de 9enarr la empuj hacia atrs" L entonces la tenue luz nocturna, que haba
resplandecido lo suficiente para dejar Ger las butacas y las peque)as mesas en la habitacin, se
eItingui" 2n la oscuridad de un mundo deshabitado, el cielo sin nubes y de un negro tan intenso que
pareca terciopelo, se llen de chispas fulgurantes"
. (nsigna se le cort el aliento" 2lla saba, en teora, cmo era el cielo" -o haba Gisto en grficos
y mapas, en simulaciones y fotografas""", en todos sus aspectos y formas, eIcepto en la realidad" 3e
sorprendi a s misma desde)ando los objetos interesantes, las rarezas que podan causarle
desconcierto, los misterios que parecan eIigirle la Guelta al trabajo" 'o se fij en ning!n objeto
determinado sino en el efecto que todos juntos componan"
2n la remota prehistoria, pens, el estudio de su apariencia, y no de las propias estrellas, fue lo
que procur las constelaciones y el comienzo de la astronoma a los antiguos"
9enarr tena razn" -a paz, cual una telara)a tenue, imperceptible, la enGolGi"
.l cabo de un rato, (nsigna dijo casi adormecida*
@9racias, 9enarr"
@O,or quP
@,or ofrecerte a salir con Qarlene" ,or arriesgar tu mente para cuidar de mi hija"
@'o arriesgo mi mente" 'o nos suceder nada a ninguno de los dos" .dems""", ella me inspira
un sentimiento paternal" .l fin y al cabo, 2ugenia, t! y yo estamos juntos desde hace mucho tiempo y
creo""" haber tenido siempre un alto concepto de ti"
@-o s @repuso ella sintiendo los aguijonazos de la culpabilidad"
3iempre haba sabido cules eran los sentimientos de 9enarr""" Kl no haba podido disimularlos
jams, lo cual le haba inspirado resignacin antes de conocer a Crile, y enojo despus"
@3i te he herido alguna Gez en tus sentimientos, 3ieGer, lo siento de Gerdad"
@'o lo necesitas @dijo afable 9enarr"
3e hizo un largo silencio mientras la sensacin de paz se acentuaba, e (nsigna se encontr
anhelando seriamente que no entrara nadie y rompiera el eItra)o sortilegio de serenidad que la
atenazaba"
2ntonces 9enarr dijo*
@5engo una teora para eIplicar por qu la gente no quiere subir aqu, a la cubierta de
obserGacin" 'i en Rotor. OFas percibido alguna Gez que tampoco se utiliza mucho en Rotor la
cubierta de obserGacinP
@. Qarlene le gustaba ir algunas Geces @inform (nsigna@" Qe dijo que all arriba se
encontraba sola por lo general" 2ste !ltimo a)o o as, me cont que le gustaba obserGar a 2rythro"
2ntonces deb haberle prestado ms atencin"""
@Qarlene es una persona inslita" 3eg!n creo, lo que ahuyenta a casi toda la gente y la disuade
de subir aqu es eso"
@O2l quP
@2so @repiti 9enarr, y se)al un lugar en el cielo, pero con la oscuridad ella no pudo
distinguir hacia dnde se diriga su brazo@" 2sa estrella tan brillanteH la ms brillante del cielo"
@O5e refieres al 3ol""", nuestro 3ol""" el 3ol del 3istema 3olarP
@2Iacto" 2s un entrometido" 3i no fuera por esa estrella brillante, el cielo sera ms o menos el
mismo que Gemos desde la 5ierra" .lpha Centauri est un poco descolocada y 3irio tiene una ligera
deriGacin, pero nosotros no nos apercibimos de ello" 4ejando a un lado esas peque)eces, el cielo que
contemplas es lo que Gieron los sumerios hace cinco mil a)os" 5odo eIcepto el 3ol"
@OL crees que el 3ol ahuyenta a la gente de la cubierta de obserGacinP
@3, quiz no se abstengan de un modo conscienteH pero creo que a todos les inquieta Gerlo" 3e
tiende a pensar que el 3ol se halla muy distante, que es inalcanzable, que forma parte de un uniGerso
completamente diferente" 3in embargo, est ah en el cielo, resplandeciente, eIigiendo nuestra
atencin, recordndonos nuestra culpabilidad por haber huido de l"
@OL por qu no suben a la cubierta de obserGacin los adolescentes y los ni)osP 2llos saben
poco o nada del 3ol y del 3istema 3olar"
@-os dems les damos un ejemplo negatiGo" Cuando todos nos hayamos ido, cuando no haya
nadie en Rotor para quien el 3istema 3olar sea algo ms que una frase, el cielo parecer pertenecer
otra Gez a Rotor, creo yo, y este lugar estar abarrotado""", si todaGa eIiste"
@OCrees que puede dejar de eIistirP
@'o estamos en condiciones de percibir el futuro, 2ugenia"
@Fasta ahora parece que estamos prosperando y creciendo"
@3, es ciertoH pero esa estrella brillante, el entrometido, es lo que me preocupa"
@'uestro Giejo 3ol" OQu puede hacernosP Kl no puede alcanzarnos"
@Claro que puede" @.l decir esto 9enarr mir fijamente la brillante estrella en el cielo
occidental@" -as personas que dejamos atrs en la 5ierra y en los 2stablecimientos descubrirn tarde
o temprano 'mesis" 5al Gez lo hayan hecho ya" L tal Gez hayan desarrollado la hiperasistencia"
6pino que ellos deben haber descubierto la hiperasistencia poco despus de nuestra marcha" 'uestra
desaparicin les debe de haber estimulado mucho"
@,artimos hace catorce a)os" O,or qu no estn ya aqu ellosP"
@Quiz les haga Gacilar la idea de un Guelo de dos a)os" 3aben que Rotor lo intentH pero
ignoran que hemos tenido Iito" ,ueden pensar que nuestros restos se hallan esparcidos por todo el
espacio desde el 3ol hasta 'mesis"
@. nosotros no nos falt el coraje para intentarlo"
@Claro que no" O,ero crees que Rotor habra hecho el intento si no hubiese sido por ,ittP Eue l
quien nos empuj a todos los dems, y dudo que haya otro ,itt en los 2stablecimientos o, si me
apuras, en la 5ierra" 3abes que ,itt no me gusta" 4esapruebo sus mtodos, su moral o su falta de ella,
su tortuosidad, su astucia despiadada para enGiar a una chica como Qarlene hacia lo que l espera sea
su destruccin" 'o obstante, si nos atenemos a los resultados, ,itt pasar a la historia como un gran
hombre"
@Como un gran lder @le corrigi (nsigna@" 5! eres un gran hombre, 3ieGer" Fay una
diferencia eGidente"
3e hizo otra Gez el silencio hasta que 9enarr murmur*
@Qe paso el tiempo esperando a que ellos Gengan aqu en nuestra persecucin" 2se es mi
principal temor, y parece acrecentarse cuando el entrometido brilla sobre m" .hora se cumplen
catorce a)os desde que abandonamos el 3istema 3olar" OQu han estado haciendo ellos durante ese
tiempoP O'o te lo has preguntado nunca, 2ugeniaP
@1ams @susurr medio dormida@" Qis preocupaciones son ms inmediatas"
XXII. ASTEROIDE
48
M4a :: de agosto de ::<[N -a fecha signific algo para Crile Eisher, pues era el cumplea)os de
5essa Xendel" ,ara ser eIactos, su quincuagsimo tercero" 2lla no mencion esa fecha ni su
significado""", quiz porque le enorgulleciese su apariencia juGenil en Adelia o tal Gez porque pensase
en los cinco a)os que le lleGaba a Eisher"
,ero la diferencia relatiGa de sus edades no import a Crile"
.unque no le hubiese atrado su inteligencia y su Gigor seIual, 5essa tena la llaGe para alcanzar a
Rotor, y l lo saba"
.hora haba finas arrugas alrededor de sus ojos, y una acusada flacidez en la parte superior de sus
brazosH pero su cumplea)os no mencionado, represent un triunfo para ella, de modo que 5essa entr
contonendose en el apartamento, cuyo lujo haba aumentado con los a)os, y se dej caer en su
robusto silln con una sonrisa de satisfaccin en el rostro"
@Fa ido tan suaGe como el espacio interestelar" ,erfeccin absoluta"
@Qe hubiera gustado estar all @manifest l"
@L a m tambin, CrileH pero estamos sometidos a un reglamento estricto y, por si fuera poco, te
estoy iniciando en ms cosas de las que debiera"
2l objetiGo haba sido Fypermnestra, un asteroide mediocre situado en una posicin conGeniente,
no demasiado cerca de otros asteroides por el momento y, lo que era ms importante, no demasiado
cerca de 1!piter" .dems no lo reclamaba ning!n 2stablecimiento ni lo Gisitaba nadie" ,or a)adidura,
estaban las dos primeras slabas del nombre que, aun siendo triGial, pareca representar una meta
adecuada para un Guelo superlumnico a traGs del hiperespacio"
@4oy por supuesto que has conducido la naGe sana y salGa hasta all"
@. unos diez mil Rilmetros de distancia" Fubiera sido fcil situarla ms cercaH pero no quisimos
arriesgamos a una intensificacin de su campo graGitatorio, aunque fuera dbil" L regreso, por
supuesto, al lugar preGisto" -a escoltaron, como es lgico, dos aeronaGes ordinarias"
@3upongo que los 2stablecimientos estuGieron al acecho"
@Claro est" ,ero una cosa es Ger cmo la naGe se desGaneca instantneamente, y otra muy
distinta aGeriguar a dnde ibaH determinar mi marcha a una Gelocidad similar a la de la luz o a Garios
m!ltiplos de ella, y sobre todo, descubrir cmo se ha logrado" .s pues, lo que ellos Gieran carece de
importancia"
@'o posean ning!n medio para aGeriguar cul era el destino, a menos que la seguridad hubiera
fallado lo cual, al parecer, no sucedi" 3i lo hubiesen sabido o adiGinado, seguira sin serGirles para
nada" 2n suma, todo fue muy satisfactorio, Crile"
@2s eGidente que representa un paso de gigante"
@L con otros pasos de gigante adicionales esperndonos" Eue la primera naGe capaz de
transportar un ser humano y superar la Gelocidad de la luz" ,ero, como sabes, iba tripulada""" si es sa
la palabra justa""" por un robot"
@O.ctu con Iito el robotP
@,or completo, pero eso no es muy significatiGo, salGo que demuestra nuestra capacidad para
transferir una masa bastante Goluminosa hasta all y hacerla regresar en una sola pieza""" al menos una
pieza en la macroescala" 3e requerirn Garias semanas de inspeccin para asegurarnos de que no ha
sufrido ning!n da)o peligroso en la microescala" 'os espera todaGa la tarea de construir naGes
mayores, de asegurarnos que se incorporan los sistemas sustentadores de la Gida y de que funcionan
bien, as como la de multiplicar las condiciones de seguridad" Jn robot es capaz de soportar tensiones
que los seres humanos no pueden"
@OL se mantiene el calendarioP
@Fasta ahora s" Fasta ahora" 4entro de otro a)o, o un a)o y medio""" 3i no sobreGienen desastres
o accidentes inesperados""" seremos capaces de sorprender a los rotorianos, suponiendo que todaGa
eIistan"
Eisher respir y la Xendel pareci aGergonzada"
@-o siento" Qe he propuesto no decir cosas como saH pero se me escapan algunas Geces"
@'o te preocupes @la tranquiliz Eisher@" O3e ha acordado definitiGamente que yo ir en el
primer Giaje a Rotor?
3i, suponiendo que pueda haber acuerdos definitiGos para algo que no tendr lugar hasta dentro
de un a)o o ms" 'o hay forma de preGenirse contra las necesidades y los cambios s!bitos"
@,ero hasta ahora""", Ose est en esoP
@.l parecer 5anayama dej una nota diciendo que se te haba prometido una litera""" Eue muy
correcto, ms de lo que yo esperaba" YoropatsRy tuGo la amabilidad de decirme lo de la nota hoy,
despus del magnfico Guelo, cuando me pareci que sera una buena ocasin para sugerir esa
posibilidad"
@M2stupendoN 5anayama me lo prometi de palabra" Celebro que lo pusiera por escrito"
@O5e importa decirme por qu te hizo esa promesaP 5anayama me pareci siempre una persona
que no da nada por nada"
@5ienes razn" Consegu el Giaje a condicin de que te hiciera GolGer a la 5ierra para seguir
trabajando en las Gelocidades superlumnicas" Creo recordars que lleG a cabo esa tarea con Iito
total"
-a Xendel resopl"
@4udo que fuera slo eso lo que moGiera a tu 9obierno" YoropatsRy dijo que no se sentira
obligado por las promesas de 5anayama, en generalH pero que t! habas GiGido en Rotor durante
algunos a)os y tus especiales conocimientos podran ser aproGechables" . mi parecer, tus
conocimientos especiales despus de trece a)os podran haberse diluidoH pero no se lo dije as porque
me sent feliz despus de la prueba y decid que, por el momento, te amaba"
Eisher sonri"
@3iento gran aliGio, 5essa" L espero que t! ests tambin en el primer Guelo" O4ejaste bien
sentado esoP
-a Xendel retir un poco la cabeza, como si quisiera Ger mejor a Eisher"
@2so fue mucho ms difcil, amigo mo" 2llos se prestaron gustosos a dejarte correr ese peligroH
pero respecto a m dijeron que no podan prescindir de mi colaboracin" OQuin lleGara adelante el
proyecto si le sucediera algoP, arguyeron" -es contest* Cualquiera de los Geinte subordinados mos
que saben tanto como yo sobre los Guelos superlumnicos y cuyas mentes son ms jGenes y
despiertas"
@Quizs haya algo de cierto en lo que dicen" O,or qu habras de arriesgarteP
@Fay tres slidas razones @contest la Xendel@" ,or un lado quiero el mrito de capitanear el
primer Guelo a Gelocidad mayor que la de la luz" ,or otro, tengo la curiosidad de Ger esa estrella y me
molestar que los rotorianos lleguen primero si""" @ 3e call a tiempo, y luego continu @ * L por
!ltimo, y ms importante, deseo abandonar la 5ierra, o al menos as lo creo"
4ijo esto entre autnticos gru)idos"
Qs tarde, cuando ambos se tendieron juntos en la cama, ella dijo*
@3i llega ese momento y nos hallamos finalmente all""", Mqu maraGillosa sensacin serN
Eisher no contest" Kl estaba pensando en una ni)a con enormes y eItra)os ojos" 5ambin pens
en su hermana, y las dos parecieron fundirse hasta ser una sola cuando el sue)o le Genci"
XXIII. VIA(E AREO
49
-os Giajes de larga duracin por la atmsfera planetaria eran algo que los colonizadores no
aceptaban como parte de su sociedad" 2n un 2stablecimiento, las distancias eran bastante reducidas,
de modo que los ascensores, las piernas y, ocasionalmente, el carro elctrico eran todo cuanto se
necesitaba" ,ara los Giajes entre 2stablecimientos, se utilizaba el cohete"
Quchos colonizadores, al menos en el 3istema 3olar, haban recorrido tantas Geces el espacio
que el aGance a traGs de l les resultaba casi tan familiar como andar" 3in embargo, era raro el
colonizador que hubiera Gisitado la 5ierra, donde eIista slo el Giaje atmosfrico, y que hubiera
hecho uso de la aeronutica"
-os colonizadores, que podan afrontar el Gaco como si fuera un amigo, un hermano,
eIperimentaban un terror cerril cuando esperaban sentir el silbido del aire a lo largo de un Gehculo
sin ning!n apoyo sobre tierra"
'o obstante, en ocasiones, el Giaje areo era una necesidad insoslayable en 2rythro" 2ste era un
mundo grande como la 5ierra, y al igual que sta tena una atmsfera bastante densa y respirable"
Faba libros de referencia sobre Giajes disponibles en Rotor, e incluso Garios inmigrantes de la 5ierra
tenan eIperiencia aeronutica"
.s pues, la C!pula posea dos peque)as aeronaGes algo ramplonas y primitiGas, no dadas a las
grandes aceleraciones ni a las maniobras bruscas, pero serGibles"
4e hecho, la propia ignorancia de Rotor respecto a la ingeniera aeronutica, era !til en un
aspecto" -as aeronaGes de la C!pula estaban mucho ms computadorizadas que cualquier aGin
equiGalente de la 5ierra" 3ieGer 9enarr prefera Ger esas aeronaGes como unos complicados
autmatas que, por casualidad, haban sido construidos con forma de aeronaGes" 2l clima de 2rythro
era mucho ms benigno que el de la 5ierra, puesto que la escasa intensidad de la radiacin emitida
por 'mesis era demasiado insuficiente para generar tormentas grandes y Giolentas, de modo que la
aeronaGe robot tena menos probabilidades de afrontar una turbulencia" Quchas menos
probabilidades"
4e resultas, cualquiera poda pilotar las burdas aeronaGes de la C!pula" 3encillamente, uno
deca al aGin lo que quera que hiciera y as se haca" 3i el mensaje era confuso o pareca peligroso
al cerebro automatizado de la aeronaGe, ste peda esclarecimiento"
9enarr obserG cmo Qarlene se encaramaba a la cabina del aGin con cierta inquietud natural
aunque no el terror manifiesto de 2ugenia (nsigna, quien contemplaba la escena desde una distancia
respetable"
@'o te acerques ms @le haba ordenado l con mucha seriedad@" 3obre todo si Gas a dar la
impresin de que ests presenciando el comienzo de una calamidad insoslayable" .sustars a la
chica"
. (nsigna le pareci que haba buenas razones para sentir paGor" Qarlene era demasiado joGen y
no poda recordar un mundo donde los Giajes areos eran moneda corriente" 2lla haba subido con
bastante tranquilidad a un cohete para Genir a 2rythroH pero""" Ocmo reaccionara ante este Giaje
inaudito a traGs del aireP
'o obstante, Qarlene se encaram a la cabina y ocup su asiento con una eIpresin de
serenidad absoluta"
O3era posible que no hubiese captado la situacinP
@Qarlene querida @dijo 9enarr@, t! sabes muy bien lo que Gamos a hacer, OGerdadP
@3, to 3ieGer" 8as a ense)arme 2rythro"
@4esde el aire, ya sabes" 8olaremos a traGs del aire"
@3, ya lo dijiste"
@O5e inquieta esa ideaP
@'o, to 3ieGer, pero a ti si parece inquietarte, y mucho"
@3lo por ti, querida"
@Qe encuentro perfectamente"
-a joGen GolGi su rostro impGido hacia 9enarr, mientras ste se encaramaba y ocupaba su
asiento"
@,uedo comprender que madre se preocupe @dijo la muchacha@, pero t! ests ms
preocupado que ella" Consigues disimularlo mejor dndote aires de imperturbableH pero si pudieras
Gerte lamindote los labios te abochornaras" ,iensas que, si sucede algo malo, la culpa ser tuya, y
no puedes soportar ese pensamiento" ,ero de todas formas no Ga a suceder nada"
@O5an segura ests de eso, QarleneP
@.bsolutamente segura" 'ada me da)ar en 2rythro"
@4ijiste lo mismo acerca de la plaga, pero ahora no estamos hablando de eso"
@'o importa de lo que estamos hablando" 'ada me har da)o en 2rythro"
9enarr moGi la cabeza incrdulo e inseguro, y al instante dese no haberlo hecho, pues saba
que ella lea eso con tanta facilidad como si apareciese escrito con grandes letras may!sculas en la
pantalla de la computadora" 4espus de todo, Oqu ms dabaP 3i se hubiese reprimido y hubiera
actuado como si estuGiese hecho de bronce fundido, ella se habra dado cuenta del mismo modo"
.s pues, dijo*
@2ntraremos en un compartimiento estanco y permaneceremos ah un rato para poder
comprobar la sensibilidad del cerebro de la aeronaGe" -uego, atraGesaremos otra puerta y entonces el
aGin se remontar" Fabr un efecto de aceleracin y te sentirs oprimida hacia atrs" .l poco, nos
moGeremos en el aire con nada debajo de nosotros" 2spero que me hayas entendido, OehP
@'o tengo miedo @dijo Qarlene tranquila"
!0
-a aeronaGe mantuGo su curso a traGs de un paisaje yermo de ondulantes colinas"
9enarr saba que 2rythro estaba geolgicamente GiGo, y saba tambin que los estudios que se
haban hecho de aquel mundo denotaban que haba habido perodos de su historia en que fue
monta)oso" Quedaban todaGa monta)as ac y acull en el hemisferio cis;Qegan, el hemisferio
desde donde el crculo abultado del planeta Qegas, alrededor del cual 2rythro giraba en su rbita,
pareca colgar casi inmGil del cielo"
3in embargo aqu, en el hemisferio trans;Qegan, las llanuras y las colinas eran los principales
rasgos de los grandes continentes"
,ara Qarlene, que no haba Gisto nunca una monta)a, las colinas, incluso las ms bajas, fueron
impresionantes"
4esde luego, haba arroyos en Rotor y, desde la altura en que sobreGolaban 2rythro, estos otros
ros no parecan diferentes"
9enarr pens* Qarlene se sorprender cuando los Gea a corta distancia"
Qarlene mir curiosa hacia 'mesis, que haba pasado su marca del medioda y declinaba hacia
el 6este"
@3e est moGiendo, Ono es Gerdad, to 3ieGerP @pregunt"
@3e est moGiendo @dijo 9enarr@, o por lo menos 2rythro est girando en relacin con
'mesisH pero gira slo una Gez al da mientras que Rotor lo hace una Gez cada dos minutos" 2n
comparacin, 'mesis, Gista desde aqu, desde 2rythro, se mueGe menos de una setentaGa parte ms
aprisa de lo que parece estar moGindose Gista desde Rotor. 4esde aqu parece hallarse inmGil, en
comparacinH pero esa inmoGilidad no es completa"
-uego, echando una ojeada a 'mesis, dijo*
@5! no has Gisto nunca el 3ol de la 5ierra, ya sabes, el del 3istema 3olarH o, si lo has Gisto, no
lo recuerdas porque eras un beb a la sazn" 2l 3ol era mucho ms peque)o Gisto desde la posicin
de Rotor en el 3istema 3olar"
@OQs peque)oP @eIclam sorprendida Qarlene@" -a computadora me ha dicho que
'mesis era ms peque)a"
@2n realidad, lo es" 3in embargo, Rotor est mucho ms cerca de 'mesis que jams lo estuGo
del 3ol en los Giejos tiempos, de modo que 'mesis parece mayor"
@4istamos cuatro millones de Rilmetros de 'mesis, OGerdadP
@3, pero nosotros estamos a ciento cincuenta millones de Rilmetros del 3ol" 3i distramos eso
de 'mesis, obtendramos menos del uno por ciento de la luz y el calor que recibimos ahora" 3i
estuGiramos tan cerca del 3ol como lo estamos de 'mesis, nos Gaporizaramos" 2l 3ol es mucho
ms grande, brillante y caliente que 'mesis"
Qarlene no mir a 9enarrH pero, al parecer, su tono de Goz le result suficiente*
@,or tu tono de Goz, to 3ieGer, creo que deseas estar otra Gez cerca del 3ol"
@'ac all, as que algunas Geces siento a)oranza"
@,ero si el 3ol es tan caliente y brillante, debe resultar peligroso"
@'osotros no lo mirbamos" L t! no deberas mirar a 'mesis tanto rato" 4esGa la mirada,
querida"
'o obstante, 9enarr ech otra ojeada a 'mesis, la cual fluctuaba roja y Gasta en el cielo
occidental, su dimetro aparente, a cuatro grados de arco, ocho Geces ms que el del 3ol Gisto desde
la antigua posicin de Rotor, era un sereno circulo, de luz rojaH pero 9enarr supo que, en ocasiones,
comparatiGamente raras, se inflamaba y durante unos minutos dejaba Ger en aquella cara
imperturbable una mancha blanca que haca da)o a la Gista" -as moderadas manchas solares, de un
rojo oscuro, eran ms comunes pero no tan perceptibles"
Qurmur una orden al aGin y ste Gir lo suficiente para dejar atrs 'mesis, fuera del campo
Gisual"
Qarlene dirigi una !ltima y pensatiGa mirada a 'mesisH luego GolGi la Gista hacia el
panorama de 2rythro que se eItenda abajo, y dijo*
@2s curioso cmo te habit!as al color rojizo de todo" .l cabo de un rato no te parece tan rojizo"
9enarr haba obserGado ya eso mismo" 3us ojos captaban diferencias de tinte y sombras de
modo que el mundo empezaba a parecer menos monocromtico" -os ros y los peque)os lagos eran
menos rojizos y oscuros que el suelo, y el cielo era oscuro" -a atmsfera de 2rythro dispersaba muy
poco la luz encarnada de 'mesis"
3in embargo, lo ms desesperanzador acerca de 2rythro era la aridez de la tierra" Rotor, aunque
en muy peque)a escala, tena campos Gerdes, grano amarillo, frutos de diGersos colores, animales
que producan murmullos, todos los colores y sonidos de la morada y las estructuras humanas"
.qu haba slo silencio e inanimacin"
Qarlene frunci el entrecejo"
@2n 2rythro hay Gida, to 3ieGer"
9enarr no pudo saber si Qarlene haba hecho una aseGeracin, formulado una pregunta o
adiGinado su pensamiento mediante el lenguaje del cuerpo" O4eseaba saber algo o buscaba
confirmacinP
@Cierto @respondi@" Quchsima Gida" -a Gida lo impregna todo" 'o slo el agua" 5ambin
hay proRaryotes GiGiendo en las pelculas de agua alrededor de las partculas de tierra"
,asado un rato, el ocano hizo su aparicin frente a ellos, en el horizonte" ,rimero como una
sencilla lnea oscuraH luego, una banda que se agrand a medida que el Gehculo areo se le
aproIimaba"
9enarr, con disimulo, mir de reojo a Qarlene para estudiar su reaccin" 2lla haba ledo cosas
sobre los mares de la 5ierra, por supuesto, y deba de haber Gisto imgenes en la holoGisinH pero
nada de eso poda preparar a nadie para la eIperiencia real" 9enarr, que haba estado una Gez =Muna
GezN? en la 5ierra como turista, haba Gisto el borde de un ocano" 3in embargo, no haba
sobreGolado uno jams sin la presencia de tierra alrededor, y no estaba seguro de sus propias
reacciones"
-a masa lquida pas rauda bajo ellos, y ahora la tierra firme fue la que se encogi hasta ser slo
una fina lnea y acabar desapareciendo" 9enarr mir hacia abajo con una eItra)a sensacin en la
boca del estmago" 7ecord un Gerso de un poema pico arcaico* 2l mar color Gino tinto 4ebajo,
el ocano pareci, ciertamente, una masa ondulante de Gino tinto, con reflejos rojizos ac y all" 'o
hubo puntos de referencia identificables en aquella Gasta masa de agua, y ning!n lugar donde tomar
tierra" -a esencia misma de la localizacin se esfum" 'o obstante, l saba que, cuando quisiera
regresar, le bastara dar instrucciones a la naGe para que los hiciese GolGer a tierra firme" -a
computadora del aGin segua la pista de la posicin con un clculo eIacto de la Gelocidad y la
direccin, y sabra dnde estaba la 5ierra""", e incluso la C!pula"
,asaron por debajo de unas nubes densas, y el ocano se torn negro" . una palabra de 9enarr,
el aparato se eleG sobre las nubes"
'mesis brill otra Gez y la Gista del ocano desapareci" 2n su lugar, hubo un mar de gotas de
agua rojizas saltando alrededor, algunos jirones de niebla desfilaron ante la Gentanilla"
-uego, las nubes parecieron abrirse y dejaron Ger otra Gez retazos de mar color Gino tinto"
Qarlene contempl todo con la boca entreabierta, casi sin aliento" ,or fin dijo en un susurro*
@5odo eso es agua, OGerdad, to 3ieGerP
@Qiles de Rilmetros en todas las direcciones, Qarlene""" y con diez Rilmetros de profundidad
en algunos lugares"
@3i uno se cae ah supongo que se ahogar"
@'o te inquietes por eso" 2ste Gehculo no caer en el ocano"
@3 que no @contest Qarlene muy segura de s misma"
-e podra ofrecer otra Gista a Qarlene, pens 9enarr"
-a chica le interrumpi en su caGilacin"
@5e ests poniendo nerGioso otra Gez, to 3ieGer"
. 9enarr le diGirti la manera en que estaba aprendiendo a dar por supuesta la penetracin de
Qarlene"
@'o has Gisto nunca Qegas @dijo@, y me preguntaba si conGendra que te lo mostrara" Ejate,
slo una cara de 2rythro mira a Qegas, y la C!pula est construida en la cara de 2rythro que no lo
mira, de modo que Qegas no est nunca en nuestro cielo" .hora bien, si continuamos Golando en
esta direccin entraremos en el hemisferio cis;Qegas y aparecer alzndose sobre el horizonte"
@Qe gustara Gerlo"
@2ntonces lo GersH pero preprate" 2s grande" 9rande de Gerdad" Casi dos Geces tan ancho
como 'mesis y parece casi a punto de caer sobre nosotros" .lgunas personas no pueden soportar su
Gista" 3in embargo, no caer" ,orque no puede" 7ecurdalo bien"
3iguieron adelante aumentando la altitud y la Gelocidad" 2l ocano qued abajo en rugosa
uniformidad, oscurecido a ratos por las nubes"
.lg!n tiempo despus, 9enarr dijo*
@3i miras al frente y un poco a la derecha, Gers que Qegas empieza a mostrarse en el
horizonte" 'os dirigiremos hacia l"
.l principio, pareci un peque)o parche de luz a lo largo del horizonte, pero fue creciendo
despacio hacia arriba, como si se hinchara" -uego, el arco creciente de un crculo muy rojo se eleG
sobre el confn" 2ra bastante ms oscuro que 'mesis, la cual se Gea todaGa detrs del aparato,
hacia la derecha y algo baja en el cielo"
Cuando Qegas aument de tama)o, se Gio muy pronto que lo que se reGelaba no era un crculo
completo de luz sino algo ms de un semicrculo"
Qarlene dijo interesada*
@2so es lo que se conoce como las fases OGerdadP
@2Iacto" 'osotros Gemos slo la parte iluminada por 'mesis" Qientras 2rythro gira alrededor
de Qegas, 'mesis parece acercrsele, y Gemos cada Gez menos porcin de la mitad iluminada del
planeta" -uego, cuando 'mesis se desliza casi completamente por encima o por debajo de Qegas,
aparece slo una fina curGa de luz como lmite de QegasH eso es todo cuanto Gemos de su hemisferio
iluminado" .lgunas Geces, 'mesis se coloca realmente detrs de Qegas" 2ntonces, sobreGiene el
eclipse de 'mesis, y todas las estrellas tenues se dejan Ger en la noche, no slo las brillantes que
apreciamos aunque 'mesis est presente en el cielo" 4urante el eclipse, Ges un gran crculo oscuro
carente de estrellas, y eso te indica el lugar donde est Qegas" Cuando 'mesis empieza a
reaparecer por el otro lado, comienzas a Ger otra Gez una fina curGa de luz"
@MQu maraGilloso es estoN @eIclam Qarlene@ Como un espectculo en el cielo" L mira
Qegas""", con todas esas franjas moGindose"
-as franjas se eItendan a traGs de la porcin iluminada del globo, espesas y broncneas,
salpicadas de tonalidades anaranjadas, y retorcindose muy despacio"
@3on bandas de tormenta @eIplic 9enarr@" Con Gelocidades terrorficas que soplan en todas
direcciones" 3i te fijas bien, Gers manchas que se forman y dilatan, se trasladan aprisa y se diluyen
hasta desaparecer"
@2s como un espectculo de holoGisin @dijo embelesada Qarlene@" O,or qu la gente no se
pasa el tiempo contemplando estoP
@-os astrnomos lo hacen" 2llos lo obserGan mediante instrumentos computadorizados
localizados en este hemisferio" Lo mismo lo he Gisto en nuestro 6bserGatorio" 2scucha, nosotros
tenamos un planeta como ste all en el 3istema 3olar" 3e llamaba 1!piter y era incluso mayor que
Qegas"
2ntre tanto, el planeta se haba eleGado por completo sobre el horizonte, semejante a un baln
hinchado que, por alguna causa, se hubiera desinflado a lo largo de su mitad izquierda"
@2s fascinante @dijo Qarlene@" 3i la C!pula estuGiera construida en esta cara de 2rythro,
todo el mundo podra Gerlo y disfrutar"
@-a Gerdad es que no, Qarlene" 'o parece que sea as" Qegas desagrada a casi todas las
personas" Como te he dicho, muchas tienen la impresin de que se Ga a caer, y eso las aterroriza"
@3lo unas pocas tendrn esa sensacin est!pida @replic impaciente Qarlene"
@3lo unas pocas al principio, pero esas sensaciones est!pidas suelen ser contagiosas" 2l paGor
se generaliza, y ciertas personas que no se asustaran si estuGiesen solas, se atemorizan bajo la
influencia del Gecino" O'unca te has dado cuenta de esa particularidadP
@3 @dijo ella con cierta amargura@" 3i un chico cree que algo es bonito, todos le secundan" L
empiezan a competir"""
2ntonces se call como si se aGergonzara"
@2l miedo contagioso es una de las razones por las que construimos la C!pula en el otro
hemisferio" 6tra es que con Qegas siempre presente en el cielo se complican las obserGaciones
astronmicas en este hemisferio" ,ero creo que Ga siendo hora de regresar" La conoces a tu madre"
2star aterrada"
@-lmala y dile que estamos bien"
@'o necesito hacerlo" 2sta aeronaGe emite se)ales sin cesar" 2lla sabe que estamos bien"""
fsicamente" ,ero no es eso lo que la tiene preocupada @dijo l tocndose la sien con un gesto
significatiGo"
Qarlene se hundi en su asiento y una eIpresin de profundo descontento ensombreci su
rostro"
@MCunto duele esoN 3 que todo el mundo dir, es porque te quiere" ,ero resulta tan
molesto""" O,or qu no puede creerme cuando le digo que estar bienP
@,orque te quiere @contest 9enarr mientras indicaba por lo bajo a la aeronaGe que regresara
a casa@" -o mismo que t! quieres a 2rythro"
2l rostro de Qarlene resplandeci"
@M.h, sN MCunto lo quieroN
@3, s" 3e te nota en todo momento"
L 9enarr se pregunt cmo reaccionara 2ugenia (nsigna ante eso"
!1
7eaccion con furia"
@OQu quieres decir con que ella quiere a 2rythroP OCmo puede querer a un mundo muertoP
O'o le habrs laGado el cerebroP OFay alguna razn por la que la hayas inducido a quererloP
@3 razonable, 2ugenia" OCrees que es posible laGar el cerebro a Qarlene para inducirla a creer
esto o aquelloP OFas conseguido hacerlo alguna GezP
@2ntonces, Oqu sucediP
@2n Gerdad, intent eIponerla a situaciones que la desagradaran o la asustaran" 3i quieres
llamarlo as, me esforc por laGarle el cerebro para que le repeliera 2rythro" 3 por eIperiencia
que los rotorianos criados en el mundo eIiguo del 2stablecimiento aborrecen la espaciosidad infinita
de 2rythroH no les gusta la rojez de su luz, ni les agrada 'mesis" . casi todos les disgusta Qegas"
5odas esas cosas propenden a deprimirlos y sobrecogerlos" Lo mostr todo eso a Qarlene, la lleG
por encima del ocano, y luego lo bastante lejos para mostrarle Qegas sobre el horizonte"
@OL quP
@,ues que nada la inquiet" 4ijo haberse habituado a la luz roja hasta no encontrarla tan roja ni
tan horrible" 2l ocano no la asust lo ms mnimo, y lo mejor de todo es que encontr que Qegas
era diGertido e interesante"
@'o puedo creerlo"
@,ues crelo" 2s la Gerdad"
2ugenia se sumi en refleIiones" -uego, dijo a rega)adientes*
@5al Gez eso sea una se)al de que ella est ya infectada con la""" la"""
@OCon la plagaP 4ispuse otra eIploracin de cerebro tan pronto como regresamos" 'o tenemos
todaGa el anlisis completo, pero la inspeccin preliminar no reGela cambios" 2n un caso de plaga,
aunque sea leGe, el grfico de la mente cambia de forma notable y apreciable" Qarlene no muestra
nada de eso" 3in embargo, se me ha ocurrido una idea interesante" 3abemos que Qarlene es
perceptiGa, que puede apreciar toda clase de peque)os detalles" -os sentimientos fluyen desde otros
hacia ella" O,ero has detectado alguna Gez algo que pareciera seguir el sentido inGersoP OEluyen los
sentimientos desde ella hacia otrosP
@'o comprendo a dnde quieres llegar"
@2lla sabe cundo me siento inseguro y un poco ansioso, por mucho que yo procure
disimularlo, y cundo estoy tranquilo e impGido" .hora bien, Ohabr alg!n medio por el que ella
pueda forzarme a sentirme inseguro y un poco ansioso""", o tranquilo e impGidoP 3i ella detecta, Ono
podr tambin imponerP
(nsigna lo mir fijamente"
@2so me parece una locura @dijo"
-a incredulidad la hizo atragantarse"
@Quiz" O,ero no te has percatado nunca de ese efecto en presencia de QarleneP ,iensa sobre
ello"
@'o necesito pensar" 'unca me he percatado de semejante cosa"
@'o @mascull 9enarr@" 3upongo que no" . ella le encantara hacer que te sintieras menos
nerGiosa acerca de su personaH y eso, desde luego, no lo consigues" 3in embargo""" -o cierto es que,
si nos circunscribimos a la facultad perceptiGa de Qarlene, sta ha aumentado desde su llegada a
2rythro" O2sts de acuerdoP
@3i" -o estoy"
@,ero hay algo ms" .hora ella es intensamente intuitiGa" 3abe que es inmune a la plaga" 2st
segura de que en 2rythro nada la da)ar" Qir el ocano con la conGiccin de que la aeronaGe no se
hundira en l arrastrndola consigo" O.doptaba esa actitud all en Rotor? O'o se ha mostrado
dubitatiGa e insegura en Rotor cuando haba buenas razones para sentirse as, y tal como lo hara
cualquier otro adolescenteP
@M3N 2s cierto"
@,ero aqu ella es una chica nueGa" .bsolutamente segura de s misma" O,or quP
@-o ignoro"
@O-e estar afectando 2rythroP 'o, no me refiero a nada semejante a la plaga" OFabr alg!n
otro efectoP O.lgo totalmente diferenteP 5e dir por qu lo pregunto" 5ambin lo siento yo"
@OQu sientesP
@Cierto optimismo acerca de 2rythro" 'o me importa la desolacin ni ninguna otra cosa" 'o es
que antes sintiera un tremendo hasto de eso, ni que 2rythro me hiciera sentirme mal, pero no me
gust nunca el planeta" 3in embargo, en este Giaje con Qarlene, lo encontr ms grato que nunca
durante mis diez a)os de estancia aqu" 5al Gez sea posible, pens, que el regocijo de Qarlene surta
efectos contagiosos, o que ella me lo imponga de alguna forma" 6 que cualquier otra particularidad
de 2rythro que la afecte a ella, me est afectando tambin a m""", en su presencia"
(nsigna dijo sarcstica*
@Creo, 3ieGer, que haras mejor disponiendo una eIploracin de cerebro para ti"
9enarr enarc las cejas"
@O,iensas que no lo he hechoP 4esde que estoy en este lugar, me someto a un chequeo
peridico" 'o ha habido ning!n cambio salGo los inherentes al proceso natural de enGejecimiento"
@O,ero has comprobado el grfico de tu mente tras regresar del Giaje areoP
@Claro est" Eue lo primero que hice" 'o soy un insensato" 2l anlisis completo se halla todaGa
pendiente, pero el trabajo preliminar no muestra cambio alguno"
@2ntonces, Oqu te propones hacer ahoraP
@-o lgico" Qarlene y yo saldremos de la C!pula y nos pasearemos por la superficie de
2rythro"
@M'oN
@5omaremos las precauciones debidas" Lo he estado ya ah fuera"
@5! quiz @dijo obstinada (nsigna@" 2lla no" 2lla jams"
9enarr suspir" 9ir con su butaca y contempl la Gentana simulada en la pared de su despacho
como si quisiera atraGesarla y escrutar la rojez del eIterior" -uego, mir a (nsigna"
@.h fuera hay un mundo inmenso e indito @dijo@" 'o pertenece a nadie ni a nada salGo a
nosotros mismos" 'osotros podemos tomar ese mundo y desarrollarlo mediante las lecciones que
nos ha ense)ado la psima e insensata administracin de nuestro mundo original" ,odemos edificar
esta Gez un mundo bueno, limpio, decente" ,odemos habituarnos a la rojez" ,odemos aportarle Gida
con nuestros propios animales y plantas" ,odemos hacer que florezcan el mar y la tierra e iniciar al
planeta con su propio curso de eGolucin"
@OL la plagaP OQu me dices de esoP
@,odemos eliminar la plaga y hacer de 2rythro el lugar idneo para nosotros"
@3i eliminamos el calor y la graGedad, si altersemos la composicin qumica, podramos hacer
tambin de Qegas el lugar idneo para nosotros"
@3i, 2ugenia, pero reconoce que la plaga no es semejante al calor, la graGedad y la
composicin qumica"
@'o obstante, la plaga es igual de letal a su manera"
@Creo haberte dicho ya, 2ugenia, que Qarlene es la persona ms importante que tenemos"
@,ara m lo es, sin duda"
@2lla es importante para ti por la sencilla razn que es tu hija" ,ara el resto de nosotros es
importante por lo que puede hacer"
@OQu puede hacer ellaP O(nterpretar nuestro lenguaje del cuerpoP O4iGertiros con sus trucosP
@2lla est conGencida de su inmunidad ante la plaga" 3i es cierto, nos podra ense)ar a"""
@3i es cierto" 2so es fantasa infantil, y t! lo sabes" 'o intentes agarrar telara)as"
@.h fuera hay un mundo, y yo lo quiero"
@.l final, ests hablando como ,itt" O.rriesgars a mi hija por ese mundoP
@2n la historia de la Fumanidad se ha arriesgado mucho ms por mucho menos"
@Qs GergVenza para la historia de la Fumanidad" L en cualquier caso, soy yo quien debe
decidir" Qarlene es hija ma"
9enarr dijo con una Goz apagada que pareci eIpresar una pena infinita*
@5e quiero, 2ugenia" 5e perd una Gez" 3o) con que quiz pudiera deshacer el entuerto" ,ero
ahora temo que Goy a perderte otra Gez y de forma permanente" ,orque, ya Ges, debo decirte que no
eres t! quien ha de decidir" 'i siquiera yo" 2s Qarlene" -o que ella decida hacer, lo har, de una
forma o de otra" L como ella podra poseer la facultad de ganar un mundo para la Fumanidad,
pienso ayudarle a hacer lo que desee, a pesar tuyo" 4ebes aceptarlo as, por faGor, 2ugenia"
XXIV. DETECTOR
!2
Crile Eisher eIamin la "uperlumnica con eIpresin glacial" -a Gea por primera Gez" Jna
mirada rpida a 5essa Xendel le hizo comprender al instante que ella estaba sonriendo con lo que slo
poda interpretarse como orgullo de propietaria"
2staba all, en una inmensa caGerna, protegida por una mara)a triple de barreras de seguridad"
Faba otros seres humanos presentes, pero casi toda la fuerza laboral se compona de autmatas =no
humanoides? escrupulosamente computadorizados"
2n su da, Eisher haba Gisto muchas naGes espaciales" (nfinidad de modelos empleados para
infinidad de fines, pero no haba Gisto nunca una como la "uperlumnica... 1ams haba contemplado
ninguna con una apariencia tan repelente"
3i la hubiese Gisto sin saber lo que era, no habra adiGinado jams que se trataba de una naGe
espacial" OQu debera, pues, decirP
,or una parte, l no quera irritar a la Xendel" ,or otra, ella aguardaba ansiosa su opinin, y
esperaba a todas luces el elogio"
.s que le dijo en tono un poco apagado*
@5iene una especie de gracia horripilante""" semejante a una aGispa"
2lla sonri al or la frase gracia horripilante, y Eisher crey haber escogido bien las palabras"
,ero entonces 5essa pregunt*
@OQu quiere decir eso de semejante a una aGispaP
@Qe refera a un insecto" 3 que en Adelia no estis muy familiarizados con los insectos"
@3abemos cosas acerca de los insectos @replic la Xendel@" 5al Gez no tengamos la profusin
catica de la 5ierraH pero"""
@'o creo que tengis aGispas" (nsectos que pican" 3u forma es como la de""" @y se)al hacia la
"uperlumnica@. 5ienen tambin una protuberancia delantera y otra trasera, unidas por una fina
coneIin"
@O4e GerdadP @5essa mir la "uperlumnica con un inters nueGo y s!bito@" Cuando puedas,
b!scame la imagen de una aGispa" Quiz me sea posible entender mejor el dise)o de una naGe""", o
GiceGersa, que no Gendr mal"
Eisher pregunt*
@2ntonces Oa qu Giene esa forma si no te la inspir la aGispaP
@'ecesitamos buscar una geometra que haga aproGechar al mIimo las posibilidades de que
toda la naGe se mueGa como una unidad" 2l hipercampo tiende a eItenderse cilndricamente hacia
fuera hasta el infinito y hay que poner ciertas limitaciones a esa tendencia" ,or otra parte, no conGiene
hacerlo por entero" 4e hecho, no puedes hacerlo, as que es preciso acordonarlo en las protuberancias"
2l campo est justamente dentro del casco, lo mantiene encerrado ah un campo
electromagntico intenso y alterno""" ,ero t! no querrs que te eIplique todas estas cosas, OGerdadP
@Qs bien, no @admiti Eisher con una leGe sonrisa@" La he odo bastante, creo yo" ,ero,
puesto que por fin se me autoriza a Ger esta"""
@8amos, no te ofendas @dijo la Xendel rodendole la cintura con un brazo@" .qu se ha
impuesto la estricta e ineludible necesidad de saber" Fubo momentos en que ellos detestaban hasta
Germe rondar por los contornos" (magino que se pasaron el tiempo refunfu)ando acerca de esta
sospechosa colonizadora que se mostraba demasiado fisgona" 3in duda les hubiera gustado que yo no
hubiese sido quien tena que dise)ar el hipercampo, porque entonces podran haberme echado a
patadas" 3in embargo, ahora las cosas se han aligerado hasta el punto de permitirme disponer tu Gisita
para Gerla" 4espus de todo, t! estars en la naGe a su debido tiempo, y yo quera que Ginieras para
admirarla @ titube unos instantes y a)adi @ * L para admirarme"
Kl la mir de frente y dijo*
@3abes que te admiro, 5essa, sin necesidad de eso"
-uego, la abraz"
@Contin!o enGejeciendo, Crile @coment ella@" 2l proceso no quiere detenerse, ni ms ni
menos" 5ambin estoy espantosamente satisfecha de ti" Face ya siete a)os que estoy contigo, Ga para
los ocho, y no he sentido el proGerbial deseo de comprobar cmo son otros hombres"
@O.caso es eso una tragediaP @pregunt Eisher@" Quiz sea el hecho de que el proyecto te ha
sorbido el seso" .hora que la naGe est terminada, tendrs probablemente una sensacin de aliGio, y
tiempo suficiente para reanudar la cacera"
@'o" 'o siento ese deseo" 3encillamente no lo siento" O,ero qu me dices de tiP 3 que te he
descuidado a ratos"
@'o importa" Qe parece bien que me descuides por tu trabajo" 4eseo esa naGe tanto como t!,
querida, y mi !nica pesadilla es que, cuando est terminada por completo, t! y yo seamos demasiado
Giejos para Giajar en ella @Eisher sonri otra Gez, en esta ocasin con ostensible remordimiento@"
2n tu preocupacin por la edad creciente, 5essa, pienso que tambin yo he dejado hace mucho de ser
un chiquillo" 4entro de dos a)os cumplir los cincuenta" ,ero hay una pregunta que me he resistido a
formular por temor a la decepcin, aunque tenga que hacerla de todas formas"
@,regunta"
@5! lo dispusiste todo para que se me permitiera Ger la naGe, para que se me admitiera en este
sancta sanctrum" .unque me sea imposible eIplicarme el porqu, no creo que YoropatsRy lo hubiera
permitido si el proyecto no estuGiese prIimo a su terminacin" -a seguridad le obsesiona casi tanto
como a 5anayama"
@3, por lo que se refiere al hipercampo, la naGe est lista"
@OFa Golado yaP
@5odaGa no" Quedan todaGa cosas por hacerH pero no relacionadas con el hipercampo"
@OFabr Guelos de prueba, supongoP
@Con tripulacin, claro est" 'o hay forma de hacerlo sin tripulantes si se quiere aGeriguar cmo
funcionan los sistemas de apoyo a la Gida" 'i siquiera los animales nos proporcionaran la garanta
necesaria"
@OQuines irn en el primer GueloP
@8oluntarios elegidos entre los operarios del proyecto que re!nan las debidas condiciones"
@OL acerca de tiP
@Lo ser la !nica persona que no ir Goluntaria" 4ebo ir" 'o puedo confiar a nadie ms la toma
de decisiones en caso de urgencia"
@2ntonces, Oir tambin yoP @pregunt Crile"
@'o, t! no"
-a clera ensombreci el semblante de Eisher"
@3e conGino que"""
@'o en los Guelos de prueba, Crile"
@OCundo terminarn entoncesP
@2s difcil determinarlo" 4epende de los percances que puedan surgir" 3i todo marcha con la
mayor fluidez posible, dos o tres Guelos bastarn" Cuestin de meses"
@OCundo tendr lugar el primer Guelo de pruebaP
@2so no lo s, Crile" 2stamos trabajando todaGa con la naGe"
@4ijiste que se hallaba lista para partir"
@3, por lo que respecta al hipercampo" ,ero estamos instalando detectores neurnicos"
@OL eso qu esP 1ams he odo mencionarlos"
-a Xendel no le dio una respuesta directa" Qir a su alrededor, serena y caGilosa, luego dijo*
@2stamos llamando la atencin, Crile, y sospecho que tu presencia pone nerGiosas a algunas
personas" 8monos a casa"
Eisher no se moGi"
@O4ebo entender que te niegas a discutirlo conmigoP O.unque tenga importancia Gital para mP
@-o discutiremos""" en casa"
!3
Crile Eisher se mostr inquieto, su furia se acrecent" 3e neg a tomar asiento y se cerni sobre
5essa Xendel que, encogindose de hombros se haba sentado en el sof modular blanco y le miraba
ce)uda"
@O,or qu tanto enfado, CrileP
-os labios de Eisher temblaron" Kl los apret y marc un comps de espera antes de contestar,
como si se esforzara por conserGar la calma mediante puro esfuerzo muscular"
,or fin dijo*
@Cuando se forme una tripulacin sin m, se sentar precedente" 'unca se me incluir" 4ebe
quedar bien entendido desde el principio que yo estar siempre en la naGe hasta que alcancemos la
2strella 8ecina""" y a Rotor. 'o quiero que se me descarte"
@O,or qu llegar a conclusiones precipitadasP @le reproch la Xendel@" 'o se te dejar atrs
en el momento crucial" -a naGe todaGa no est dispuesta para la partida"
@4ijiste que la naGe se hallaba lista @le record Eisher@" OQu son esos detectores neurnicos
que has mencionado tan de repenteP O.caso un dispositiGo para mantenerme callado, distrado, y
entonces despachar la naGe antes de que me aperciba de mi eIclusinP 2so es lo que estn haciendo
ellos" L t! colaboras en el juego
@2sts loco, Crile" 2l detector neurtico es una idea ma, impuesta a instancias mas"
2lla le mir sin pesta)ear desafindole a que replicara"
@M(dea tuyaN @eIplot l@" ,ero"""
5essa leGant la mano para hacerle callar"
@2s algo en lo que hemos estado trabajando al mismo tiempo que con la naGe" 2sto no entra en
el campo de mi eIperiencia, pero he espoleado a los neurofsicos para que lo conciban" O4eseas saber
cul es la raznP ,recisamente que te quiero en la naGe cuando sta parta hacia la 2strella 8ecina" O2s
que no lo GesP
Kl neg con la cabeza"
@.diGnalo, Crile" -o Geras si no te cegara la rabia por un motiGo insano" 2st clarsimo" 2s un
detector neurtico" 4etecta a distancia la actiGidad nerGiosa" -a compleja actiGidad nerGiosa" 2n
suma, detecta la presencia de inteligencia"
Eisher la mir pasmado"
@O5e refieres a lo que los mdicos usan en los hospitalesP
@,or supuesto" 2s una herramienta rutinaria en medicina y psicologa para detectar los
desrdenes mentales precoces""" ,ero a la distancia de un metro" Lo la necesito a distancias
astronmicas" 'o es nada nueGo" 2s algo antiguo con un radio de accin creciente" 3i Qarlene GiGe,
Crile, estar en el 2stablecimiento, en Rotor. L Rotor se hallar all, por alguna parte, girando
alrededor de la estrella" 5e dije que no sera fcil de localizar" 3i no lo encontramos pronto, Ocmo
podremos estar seguros de que no se halla all""" y de que no nos ha pasado inadGertido como una isla
en el ocano o un asteroide en el espacioP O4eberemos seguir buscando durante meses o a)os hasta
conGencernos de que no lo hemos pasado de largo, de que no est Gerdaderamente allP
@L el detector neurnico"""
@2ncontrar a Rotor.
OL no ser difcil de detectar"""P
@'o, no lo ser" 2l uniGerso est inundado por ondas de luz y radio ms toda clase de
radiaciones, y nosotros necesitaremos distinguir una fuente de entre millares o millones" 3e puede
hacer, pero no es sencillo y puede requerir mucho tiempo" .hora bien, captar la precisa radiacin
electromagntica asociada a las neuronas en una compleja relacin, es algo !nico" 'o es posible que
encontremos ms de una fuente idntica a sa""" L, si es as, se deber a que Rotor ha construido otro
2stablecimiento" .h lo tienes" 2stoy tan deseosa de encontrar a tu hija para ti, como t! lo ests de
encontrarla para ti mismo OL por qu obrara yo as si no anhelase tenerte con nosotros en el GueloP
5! estars all"
Eisher pareci abrumado
@OL forzaste todo el proyecto para lograr esoP
@5engo un poder considerable sobre ellos, Crile" L todaGa hay ms" 2sto es sumamente
confidencial" ,or esa razn, no pude reGelrtelo ante la naGe"
@O.hP OL de qu se trataP
-a Xendel dijo con cierto tono de ternura*
@Fe estado caGilando ms tiempo del que crees, Crile" 'o puedes imaginar cunto deseo eGitarte
decepciones" OQu pasar si no encontramos nada en la 2strella 8ecinaP OQu ocurrir si un barrido
de los cielos nos dice que no hay ninguna forma de Gida inteligente en su GecindadP O4eberemos
GolGer a casa e informar que no hemos encontrado ni rastro de Rotor? 8amos, Crile, no te dejes
Gencer por una de tus depresiones" .l mencionar que tal Gez no encontremos inteligencia en la
2strella 8ecina, no quiero dar a entender que Rotor y su gente no hayan sobreGiGido"
@OQu otra cosa puede significarP
@2llos podran haber quedado tan insatisfechos con la 2strella 8ecina que hubiesen decidido
dirigirse hacia otra parte" Quiz se hayan detenido el tiempo suficiente para minar algunos asteroides
y adquirir nueGos materiales que necesitarn en la construccin y la restauracin de los motores de
microfusin" -uego, se pondran en marcha"
@L si fuera as, Ocmo podemos saber dnde se encuentranP
@Fan transcurrido casi catorce a)os desde su partida" Con la hiperasistencia ellos habrn podido
Giajar slo a la Gelocidad de la luz" 3i han alcanzado alguna estrella y se han instalado en su Gecindad,
ser por fuerza una estrella que diste de nosotros catorce a)os luz como mIimo" 'o hay muchas de
sas" . Gelocidad superlumnica podremos Gisitar cada una de ellas" Con los detectores neurnicos
conseguiremos determinar si Rotor est en la cercana de alguna de ellas"
@2n este momento ellos podran encontrarse Gagando por el espacio entre las estrellas" OCmo
los detectaramos en tal casoP
@'o podramosH pero al menos aumentaran un poco nuestras probabilidades si inGestigramos
con los detectores neurnicos una docena de estrellas en seis meses, y no perderamos el tiempo
eIplorando una estrella en una b!squeda in!til" 3i fracasamos""" y habremos de arrostrar un posible
fracaso""" por lo menos regresaremos con datos considerables sobre una docena de estrellas
diferentes""" Jna enana blanca, una estrella caliente blanquiazul, otra similar al 3ol, una binaria
prIima y as sucesiGamente" 'o es probable que realicemos ms de un Giaje en nuestra Gida, as que
Opor qu no hacer uno bueno y pasar a la historia con un Iito inmenso, CrileP
@3upongo que tienes razn, 5essa @contest pensatiGo Crile@" ,einar una docena de estrellas
sin encontrar nada ser ya bastante malo, pero eIplorar la Gecindad de una sola estrella y regresar
pensando que Rotor podra haber estado en cualquier otra parte accesible pero que no hemos tenido
tiempo para su eIploracin, sera mucho peor"
@2Iacto"
@,rocurar recordarlo @dijo entristecido Crile"
@6tra cosa" 2l detector neurtico podra detectar inteligencia que no fuera de origen terrestre"
'o debiramos perdrnoslo por nada del mundo"
Eisher pareci sorprendido"
@,ero eso no es probable OGerdadP
@'ada probableH no obstante, si sucediera, mayor razn para no perdrnoslo" ,articularmente, si
est a catorce a)os luz de la 5ierra" 2n el uniGerso no puede haber nada tan interesante como la
presencia de otra forma de Gida inteligente""" o tan peligroso" 'os gustara aGeriguarlo"
@OCul es la posibilidad de detectarla si no es de origen terrestreP @inquiri Eisher@" -os
detectores neurnicos estn ajustados para captar, !nicamente, inteligencia humana" Qe parece que si
ya nos costara lo nuestro detectar Gida en una forma eItra)a, ms Galdra no mencionar la
inteligencia"
-a Xendel dijo*
@,odemos ser incapaces de reconocer GidaH pero, a mi juicio, no es posible que nos pase
inadGertida la inteligencia, y lo que nosotros buscamos no es Gida sino inteligencia" Euese cual fuere
la inteligencia, por muy eItra)a e irreconocible que nos parezca, requerir una estructura compleja,
sumamente compleja""", al menos tan compleja como el cerebro humano" 2s ms, tiene muchsimas
probabilidades de requerir la interaccin electromagntica" -a atraccin graGitatoria resulta
demasiado dbilH las interacciones nucleares intensas y dbiles son de alcance demasiado corto"
7especto a este nueGo hipercampo con el que estamos trabajando para el Guelo superlumnico no
eIiste en la 'aturaleza, que sepamos, pero s cuando lo concibe la inteligencia" 2l detector neurtico
puede captar un campo electromagntico muy complejo que implicar inteligencia cualquiera que sea
la forma o la composicin qumica utilizada para moldear esa inteligencia" L nosotros deberemos
estar prestos a aprender o a correr" ,or lo que se refiere a la Gida no inteligente que no sea peligrosa
para una ciGilizacin tecnolgica como la nuestra, cualquier forma de Gida eItra)a, incluso en la fase
del Girus, ser interesante"
@OL por qu mantener secreto todo esoP
@,orque sospecho""" >ueno, en realidad s que el Congreso 9lobal nos querr de Guelta cuanto
antes para estar seguros de que el proyecto ha tenido Iito y poder construir mejores modelos de naGe
superlumnica basndose en nuestra eIperiencia con este prototipo" ,or otra parte, si las cosas
marchan bien, yo quisiera Ger el uniGerso y hacerles esperar" 'o digo que me proponga hacerlo, pero
quiero que me quede esa opcin" 3i ellos supieran que tengo tales planes""" si lo presintiesen
siquiera""" intentaran, seg!n sospecho, formar la tripulacin con otras personas a quienes consideren
ms dciles a sus ordenes"
Eisher esboz una Gaga sonrisa"
@OQu te pasa, CrileP @pregunt la Xendel@" 3upn que no encontramos ni rastro de Rotor o
de su gente" O5e gustara GolGer a la 5ierra con esa decepcinP O7endirte despus de tocar el uniGerso
con la yema de los dedosP
@'o" Qe pregunto cunto se tardar en instalar los detectores y todas las dems cosas con que
sue)as" 4entro de dos a)os cumplir los cincuenta" . esa edad, los agentes que trabajan para la
6ficina son retirados del serGicio actiGo" 3e les asignan empleos burocrticos en la 5ierra y no se les
permite hacer Guelos espaciales"
@OL quP
@4entro de poco ms de dos a)os, no reunir ya las condiciones para el Guelo" Qe dirn que soy
demasiado Giejo, y entonces el uniGerso no se encontrar al alcance de mis dedos"
@M5onterasN 2llos me permiten ir, y ahora mismo tengo ms de cincuenta"
@5! eres un caso especial" 2s tu naGe"
@5! eres tambin un caso especial puesto que insistir en tu participacin" .dems, ellos no
encontrarn con tanta facilidad gente competente para ir en las "uperlumnica. La nos costar lo
nuestro persuadirles de que se presenten Goluntarios" L debern ser GoluntariosH no podemos
arriesgamos a dejar este Giaje en manos de reclutas mal dispuestos y asustadizos"
@O,or qu no habr Goluntarios que quieran irP
@,orque son terrcolas, mi querido Crile, y el espacio es un horror para casi todos los terrcolas"
2l hiperespacio es todaGa ms horripilante, y ellos se echarn atrs" Quedaremos t! y yo"
'ecesitaremos, pues, tres Goluntarios ms, y creme si te digo que tendremos dificultades para
encontrarlos" Fe sondeado ya a muchos y lo !nico que he obtenido es una promesa a medias de dos
personas muy aceptables* Chao -i Xu y Fenry 1arlo^" 5odaGa no he conseguido hallar a la tercera"
.unque hubiera, contra lo que creo probable, una docena de Goluntarios, ellos no te descartaran en
faGor de cualquier otro, porque yo insistira en que Ginieras conmigo como embajador ante los
rotorianos""" si ello fuere necesario" L si eso no es suficiente, te prometo que la naGe partir antes de
que cumplas los cincuenta"
.hora Eisher sonri con aliGio patente y dijo*
@5e quiero, 5essa" 3abes que te quiero de Gerdad"
@'o @respondi la Xendel@" 'o s que me quieras de Gerdad, sobre todo cuando lo dices con
ese tono, como si la admisin te hubiese cogido por sorpresa" 2s muy eItra)o, Crile, pero durante los
casi ocho a)os transcurridos desde que nos conocemos, GiGimos juntos y hacemos el amor, no has
dicho nunca una cosa as"
@M.hN O'oP
@Creme, he escuchado muy bien" O3abes qu otra cosa es eItra)aP Lo no he dicho nunca que te
quisieraH y sin embargo, te quiero" 2sto no empez as" OQu supones que ha sucedidoP
Eisher dijo en Goz baja*
@,uede ser que nos hayamos enamorado mutuamente de una forma tan gradual que no nos
hemos enterado" 2so sucede a Geces Ono creesP
3e sonrieron mutuamente, tmidos, como si se preguntaran qu deban hacer al respecto"
XXV. SUPER)ICIE
!4
2ugenia (nsigna sinti aprensin" Qs que eso"
@5e lo aseguro, 3ieGer, no he dormido bien ni una noche desde que la lleGaste en el aGin @su
Goz se aflaut hasta lo que, en una mujer de carcter menos firme, pudiera haber sido descrito casi
como un lloriqueo@" O2s que el Guelo a traGs del aire""" hasta el ocano y regreso, para aparecer aqu
despus del anochecer""" no fue suficiente para ellaP O,or qu no la detienesP
@O,or qu no la detengoP @murmur 3ieGer despacio, como si estuGiera estudiando la pregunta
@ O,or qu no la detengoP 2scucha, 2ugenia, Ono crees que hemos dejado atrs la fase de nuestra
capacidad para detener a QarleneP
@2so es ridculo, 3ieGer" Casi cobarde" 5! te escondes detrs de ella, hacindola pasar por
omnipotente"
@OL no lo esP 5! eres su madre" 6rdnale que se quede dentro de la C!pula"
(nsigna apret los labios"
@2lla tiene quince a)os" 'o me gusta ser tirana"
@5odo lo contrario" 5e encantara ser tirana" ,ero, si lo intentas, ella te mirar con esos
eItraordinarios ojos suyos y te dir algo parecido a esto* 5e sientes culpable, madre, por haberme
priGado de mi padre, y por tal razn crees que el uniGerso est conspirando para priGarte de m como
castigo, lo cual es una supersticin tonta"
(nsigna frunci el ce)o"
@2so es la mayor estupidez que jams he odo, 3ieGer" 'o siento nada semejante, ni nunca
podra sentirlo"
@Claro que no" Lo estaba inGentando" ,ero Qarlene no lo har" 2lla sabr, por el temblor de tu
pulgar o el moGimiento de tu paletilla o de cualquier otra cosa, lo que te est incordiando, y te dir
que ests demasiado ocupada buscando medios para defenderte, lo cual ser muy cierto y muy
humillante, y t! ceders ante ella antes que dejarla deshojando las capas eIternas de tu psique"
@M'o me digas que eso es lo que te ha sucedido a tiN
@'o tanto, porque ella me aprecia y yo he procurado hablarle de forma muy diplomtica" ,ero,
si la enfado, me estremece pensar cmo me triturara" Qira, yo he conseguido hacerle considerar un
aplazamiento" Concdeme ese mrito" 2lla quiso salir de inmediato despus del Giaje areo" Lo pude
aplazarlo hasta fin de mes"
@OCmo lo hicisteP
@,ura astucia, te lo aseguro" 2stamos en diciembre" -e dije que dentro de tres semanas
comenzar el .)o 'ueGo, al menos si nos regimos por el calendario de la 5ierra, Oy qu mejor
manera de celebrar el comienzo del ::<D, le pregunt, que empezar la nueGa era de la eIploracin y
el asentamiento de 2rythroP La sabes, ella Ge bajo esa luz su propia penetracin del planeta""" como el
principio de una nueGa edad" -o cual lo empeora si cabe"
@O,or qu lo empeoraP
@,orque ella no lo Ge como un capricho personal sino como algo de importancia Gital para
7otor, quizs incluso para la Fumanidad" 'o hay nada como satisfacer tu placer personal y pensar
que es una contribucin noble al bienestar general" 2so disculpa todo" Lo mismo lo he hecho, t!
tambin, y todo el mundo" ,itt ms que cualquiera de los que conozco" ,robablemente, l est
conGencido de que respira slo para aportar biIido de carbono al mundo Gegetal de 7otor"
@O.s que la has hecho esperar Galindote de su megalomanaP
@3, y as disponemos de una semana ms para Ger si algo podr detenerla" 3in embargo,
sospecho que mi peticin no la enga)" 3e mostr conforme con la esperaH no obstante dijo* 5!
crees que si me entretienes recobrars, al menos un poco, el afecto de mi madre, Ono es Gerdad, to
3ieGerP ,ues nada acerca de ti me indica que atribuyas la ms mnima importancia a la llegada del
.)o 'ueGo"
@MQu grosera tan insoportable, 3ieGerN
@(nsoportable pero acertada, 2ugenia"
(nsigna desGi la mirada"
@OQi afectoP OQu puedo decir"""P
9enarr se apresur a replicar"
@O,or qu decir nadaP 2n el pasado te he dicho que te quiero, y descubro que al enGejecer""" no
han habido grandes cambios" ,ero ese problema es mo" 5! no has sido nunca desleal conmigo" 1ams
me diste motiGo de esperanza" L si yo soy lo bastante insensato para no poder aceptar una respuesta
negatiGa, Opor qu has de preocuparteP
@Qe preocupa que te sientas desgraciado por alguna causa"
@2so cuenta mucho en este caso @9enarr consigui sonrer@" 2s muchsimo mejor que nada"
(nsigna desGi la mirada otra Gez y con toda deliberacin GolGi al tema de Qarlene"
@,ero, 3ieGer, si Qarlene adiGin tu Gerdadero motiGo, Opor qu se conform con el
aplazamientoP
@'o te gustar lo que Goy a reGelarte, pero mejor ser decir la Gerdad" Kstas son las palabras de
Qarlene* 2sperar hasta el .)o 'ueGo, to 3ieGer, porque quizs as complazca a madre, y yo estoy
de tu parte"
@O4ijo esoP
@'o se lo reproches, por faGor" 3in duda alguna, la he fascinado con mi ingenio y encanto, y ella
cree estar hacindote un faGor"
@Qi hija es una casamentera @dijo (nsigna debatindose a todas luces entre el fastidio y el
regocijo"
@3e me ocurri que, si te esforzaras por mostrar cierto inters en m, podramos persuadirla de
que hiciera muchas cosas que ella cree idneas para propiciar ese inters""" si bien habra de ser algo
autntico pues, de lo contrario, descubrira la ficcin" ,or otra parte, si fuera autntico, ella creera
innecesario hacer sacrificios para fomentar algo que ya eIiste" O2ntiendesP
@2ntiendo que si no fuera por la perceptiGidad de Qarlene, tu aproIimacin a m sera
positiGamente maquiaGlica"
@MFas dado en el claGo, 2ugeniaN
@,ues bien, Opor qu no hacer lo adecuadoP 2ncerrarla y, a su debido tiempo, meterla en el
cohete de regreso a 7otor"
@.tndola de pies y manos, supongo" .parte de no creer que podamos hacer tal cosa" Fe
conseguido captar la Gisin de Qarlene" 2stoy empezando a pensar en colonizar 2rythro""" todo un
mundo al alcance de la mana
@L respirando sus eItra)as bacterias, ingirindolas en los alimentos y en el agua"
(nsigna hizo una mueca de repugnancia"
@OL quP .qu mismo las aspiramos, comemos y bebemos hasta cierto punto" 'o podemos
eliminarlas por completo de la C!pula" L, si Gamos a eso, en 7otor hay bacterias que tambin
aspiramos, bebemos y comemos"
@3, pero estamos adaptados a la Gida de 7otor" Ksas son partculas eItra)as a la Gida"
@5anto ms seguro" 3i nosotros no nos hubisemos adaptado a ellas, tampoco se habran
adaptado ellas a nosotros" 'o hay ning!n indicio de que puedan ser parsitos nuestros" 3on,
sencillamente, muchas partculas innocuas de polGo"
@L la plaga"
@Ksa es la Gerdadera dificultad, desde luego, incluso en el caso de algo tan simple como permitir
que Qarlene salga de la C!pula" 5omaremos precauciones, por supuesto"
@OQu clase de precaucionesP
@,or lo pronto, ella lleGar un traje protector" .dems, yo la acompa)ar" -e serGir de canario"
@OQu quiere decir de canarioP
@2ra una artima)a que tenan en la 5ierra hace Garios siglos" -os mineros lleGaban canarios, ya
sabes, esas peque)as aGes amarillas, a la mina" 3i el aire se enrareca, el canario mora antes de que
los hombres resultaran afectados, y entonces stos, conocedores ya del problema, salan del t!nel
subterrneo" 4icho con otras palabras, si yo empiezo a actuar de forma eItra)a se nos lleGar adentro
sin tardanza"
@,ero Oqu pasar si ella resulta afectada antes que t!P
@'o creo que ocurra eso" Qarlene se siente inmune" -o ha afirmado tantas Geces que he
empezado a darle crdito"
!!
2ugenia (nsigna no haba esperado nunca con tan dolorosa concentracin la llegada del .)o
'ueGo" 5ambin era cierto que tampoco tuGo nunca motiGo para ello" . fin de cuentas, el calendario
era una resaca residual, eliminada dos Geces"
2n la 5ierra, el a)o haba comenzado con la delimitacin de las estaciones y las fiestas asociadas
a ellas""" solsticio de Gerano, solsticio de inGierno, siembra, recoleccin""" mediante los nombres que
se hubiese elegido para ellas"
7ecordaba (nsigna que Crile le haba eIplicado las complejidades del calendario, y se haba
deleitado con ellas a su manera sombra y solemne, como le ocurra con todo cuanto le recordase la
5ierra" 2lla le haba escuchado entre entusiasmada y recelosa" -o primero porque deseaba compartir
su inters por si eso contribuyera a unirlos msH lo segundo porque tema que su inters por la 5ierra
lo distanciara de ella, como ocurri al fin y a la postre"
-e pareca eItra)o eIperimentar todaGa esa angustia" OQs amortiguada ahoraP 5uGo la
sensacin de que en realidad, no poda recordar la cara de Crile, que ahora recordaba slo el recuerdo
O2ra nada ms que la rememoracin de una rememoracin lo que se estaba interfiriendo entre ella y
3ieGer 9enarrP
3in embargo, esa rememoracin de una rememoracin era lo que ahora mantena asociado a
7otor con el calendario" 2n 7otor, l y todos los 2stablecimientos en el sistema 5ierra;-una =con
eIclusin de los pocos que giraban alrededor de Qarte o los que haban sido construidos en el
cinturn asteroidal? acompa)aban a la 5ierra en su trayectoria alrededor del 3ol" 'o obstante, el a)o
sin estaciones careca de significado" . pesar de todo, segua conserGndose, junto con los meses y las
semanas"
7otor tena tambin el da determinado artificialmente, a razn de Geinticuatro horas durante las
cuales se permita que la luz solar entrara la mitad de ese tiempo, y se bloqueaba en la otra mitad" 3e
lo habra podido determinar con cualquier medida de tiempo, pero se haba optado por la duracin de
un da terrestre para diGidirlo en Geinticuatro horas de sesenta minutos cada una y cada minuto
compuesto por sesenta segundos" =.s, al menos, los das y las noches tenan, uniformemente, doce
horas de duracin"?
Faba habido moGimientos ocasionales entre los 2stablecimientos para adoptar un sistema que
consista en numerar los das y agruparlos en decenas o m!ltiplos de diez, es decir, decadas,
hectodas, RilodasH y, en direccin contraria, decidas, centidas, milidasH pero eso era
Gerdaderamente imposible"
-os 2stablecimientos no podan imponer su propio sistema porque eso habra reducido el
comercio y las comunicaciones al caos" 'i haba ning!n sistema unificado posible salGo el de la
5ierra, donde GiGa todaGa el noGenta y nueGe por ciento de la poblacin humana y al cual se
asociaba a!n, por los lazos de la tradicin, el uno por ciento restante" -a rememoracin mantena
unidos a 7otor y a todos los 2stablecimientos con un calendario que, intrnsecamente, careca de
significado para ellos"
,ero ahora 7otor haba abandonado el 3istema 3olar y era un mundo aislado y solitario" 'o
eIistan das, meses ni a)o en el sentido terrestre" 'o haba siquiera una luz solar que diferenciase el
da de la noche, pues 7otor brillaba con luz diurna artificial y se oscureca hasta una dbil luz cada
doce horas" -a rigurosa precisin no resultaba rota siquiera por el oscurecimiento y el alumbramiento
graduales en los lmites, que podran simular los crep!sculos matutinos y Gespertinos" 'o pareca
haber necesidad de ello" L dentro de esta diGisin para todo 2stablecimiento, cada hogar conserGaba
su iluminacin indiGidual en cada momento, seg!n conGiniera a sus necesidades o caprichosH pero
contaba los das con arreglo al calendario del 2stablecimiento""" que era el mismo de la 5ierra"
(ncluso aqu, en la C!pula de 2rythro, donde haba un da y una noche naturales cuyo empleo
casual corresponda a las personas trabajadoras, la duracin del da, no coincidente con la del
2stablecimiento, permaneca todaGa asociada a la de la 5ierra =la rememoracin de una
rememoracin? que se empleaba en los clculos oficiales"
.hora se intensificaba el moGimiento para descartar el da como la !nica medida bsica del
tiempo, (nsigna saba que ,itt era partidario de adoptar el sistema decimal para la medicin del
tiempo" 'o obstante, ni siquiera l se atreGa a hacer una sugerencia oficial por miedo a suscitar una
ardiente oposicin"
,ero quiz no para siempre" -as unidades, tradicionalmente desordenadas, de semanas, das y
meses parecan menos importantes" 2n su trabajo astronmico, (nsigna empleaba los das como las
!nicas unidades significatiGas" -legara un momento en que el calendario antiguo se eItinguira y, en
un lejano futuro, surgiran sin duda nueGos mtodos para medir el tiempo""" quizs un calendario
galctico estndar"
,or lo pronto, ella se encontraba jalonando el tiempo con un .)o 'ueGo que empezaba de forma
arbitraria" .l menos en la 5ierra el .)o 'ueGo comenzaba con el solsticio, de inGierno en el
hemisferio austral y de Gerano en el boreal" 2staba relacionado con la rbita de la 5ierra alrededor del
3ol, lo que en 7otor nadie recordaba bien salGo los astrnomos"
3in embargo, aunque (nsigna fuera astrnomo, hoy el .)o 'ueGo estaba relacionado slo con la
aGentura de Qarlene sobre la superficie de 2rythro, una fecha elegida por 3ieGer 9enarr porque
implicaba un retraso razonable, y aceptada por (nsigna porque le preocupaba la nocin que una
adolescente tena de lo romntico"
2ugenia sali del abismo de sus caGilaciones para encontrarse de pronto con que Qarlene la
estaba mirando solemne" =OCunto tiempo lleGara la chica en el aposentoP O6 era que ella se haba
enredado tanto con esa mara)a interna que le haban pasado inadGertidas sus pisadasP?
@Fola, Qarlene @dijo casi en un susurro
@'o eres feliz, madre @aseGer la joGen con aplomo"
@'o necesitas ser superperceptiGa para Gerlo, Qarlene" O2sts todaGa decidida a salir de
2rythroP
@3" ,or completo"
@O,or qu, Qarlene, por quP O,uedes eIplicarlo de forma que me sea posible entenderloP
@'oH porque t! no quieres entenderla" 2s una llamada para m"
@OQuin te llamaP
@2rythro" Qe quiere ah fuera"
2l rostro por lo general taciturno de Qarlene pareci iluminarse con una felicidad secreta"
@Cuando hablas as, Qarlene @dijo con aspereza (nsigna@, tengo la impresin de que has sido
ya afectada por la""" la"""
@O-a plagaP 'o lo estoy" 2l to 3ieGer dispuso que se me hiciera otra eIploracin de cerebro" -e
dije que no haba necesidadH pero l contest que era preciso realizarla para tener constancia antes de
partir" ,ues bien, mi estado no puede ser ms normal"
@-as eIploraciones de cerebro no lo reGelan todo @asegur (nsigna frunciendo el ce)o"
@5ampoco lo hace el miedo de una madre @replic Qarlene, y agreg con ms ternura@* ,or
faGor, madre, s que quieres retrasar esto, pero no admitir retraso alguno" 2l to 3ieGer lo ha
prometido" ,ienso salir aunque llueGa, aunque haga mal tiempo" 2n esta poca del a)o no hay
tormentas ni temperaturas eItremadas" 'o las hay en casi ninguna poca" 2s un mundo maraGilloso"
@,ero yermo""" muerto" 2Iceptuando los grmenes @dijo desde)osa (nsigna"
@3in embargo, alg!n da le infundiremos Gida de nosotros mismos @Qarlene mir a lo lejos con
eIpresin so)adora@" 2stoy segura de ello"
!6
@2l traje 2 es una indumentaria @dijo 3ieGer 9enarr" 'o necesitas ofrecer resistencia a la
presin" 'o es un traje de inmersin espacial" 5iene un casco, una reserGa de aire comprimido
regenerable y una peque)a unidad trmica que mantiene una temperatura confortable" .dems era
hermtico, por descontado"
@OQe sentar bienP @inquiri Qarlene mirando, disgustada, el tosco material seudoteItil"
@'o es elegante @reconoci 9enar con ojos chispeantes@" 'o est hecho para la belleza sino
para lo prctico"
Qarlene dijo con cierta eIasperacin"
@'o me interesa parecer guapa, to 3ieGer" ,ero tampoco quiero ir arrastrndolo por ah como un
fantasmn" 3i dificulta el caminar, no Galdr la pena ponrselo"
2ugenia (nsigna la interrumpi despus de haber seguido la conGersacin con semblante algo
plido y desencajado"
@2l traje es necesario para protegerte, Qarlene" 'o me importa que lo arrastres por ah"
@,ero no hace falta que sea incmodo OGerdad, madreP -a proteccin ser la misma aunque me
siente bien"
@. decir Gerdad, ste te sentar bastante bien @dijo 9enarr@" 2s lo mejor que hemos podido
encontrar" .l fin y al cabo, tenemos solamente tama)os para adultos @GolGi la cabeza hacia (nsigna
@" .hora no los usamos mucho" Fubo una poca, tras la eItincin de la plaga, en que hacamos
algunas eIploracionesH pero conocemos ya muy bien las inmediaciones, y en nuestras raras salidas
solemos utilizar los Gehculos hermticos 2"
@Qe gustara que ahora utilizarais un Gehculo cerrado 2"
@M'oN @protest Qarlene, molesta a todas luces ante semejante sugerencia@" Fe salido ya con
un Gehculo" Quiero andar" Quiero""" sentir el suelo"
@2sts loca @sentenci (nsigna"
Qarlene replic*
@OQuieres dejar de sugerir"""P
@O4nde est tu percepcinP 'o me estaba refiriendo a la plaga" Quise decir lisa y llanamente
loca, slo loca en el sentido ordinario" Quise decir""" ,or faGor, Qarlene, Gas a conseguir que yo
tambin me GuelGa loca @a continuacin se dirigi a 3ieGer@" 3i estos trajes 2 son tan antiguos
Ocmo sabes que no transpirarnP
@,orque los hemos probado, 2ugenia" 5e aseguro que todos se hallan en buenas condiciones"
7ecuerda, yo salgo con ella y me pongo tambin un traje"
2staba claro que (nsigna buscaba objeciones"
@L supn que de repente necesitis"""
Fizo un gesto con la mano"
@O6rinarP O2s eso lo que quieres decirP La lo hemos preGisto, aunque no sea cmodo" 3in
embargo, no se dar esa circunstancia" Femos Gaciado la Gejiga y estaremos en forma durante Garias
horas""" o deberemos estarlo" .dems, no nos aGenturaremos demasiado lejos, y en caso de urgencia
podremos GolGer a la C!pula" .hora tenemos que partir, 2ugenia" -as condiciones ah fuera son
buenas, y necesitamos aproGecharlas" 8amos, Qarlene, djame ayudarte a ponerte el traje"
@M'o te muestres tan contentoN @le recrimin (nsigna"
@O,or qu noP ,ara ser franco contigo, me gusta tambin salir" -a C!pula acaba por parecer una
prisin, ya sabes" 5al Gez si todos saliramos un poco ms, nuestra gente soportara mejor los largos
turnos en la C!pula" La est, Qarlene, slo te falta ajustarte el casco"
-a joGen titube"
@3lo un minuto, to 3ieGer"
3e acerc a (nsigna con los brazos abiertos de pies a cabeza y Goluminosa"
(nsigna la eIamin cabizbaja"
@Qadre @dijo@" Jna Gez ms, te pido que tengas calma, por faGor" 5e quiero, y no hara esto ni
te causara tanta ansiedad slo para diGertirme" -o hago porque s que estars bien y que no eIisten
motiGos para que te alarmes" .puesto cualquier cosa a que t! quieres ponerte tambin un traje 2
para poder salir y no perderme ni un instante de Gista, pero no necesitas hacerlo"
@O,or qu no, QarleneP OCmo podr perdonarme si te ocurre algo y no estoy presente para
ayudarteP
@'o me ocurrir nada" L aunque as fuese, que no ser, Oqu podras hacer para eGitarloP
.dems, 2rythro te asusta tanto que, probablemente, tu mente est abierta a toda clase de efectos
anmalos" .dems Oqu pasara si la plaga te afectase a tiP OCmo podra GiGir yo con ese
remordimientoP
@5iene razn, 2ugenia @la apoy 9enarr@"Lo permanecer a su lado, y lo mejor que puedes
hacer es quedarte aqu y conserGar la calma" 5odos los trajes 2 estn equipados con radio" Qarlene
y yo podremos comunicarnos y mantener contacto con la C!pula" 5e prometo que, si ella se comporta
de una forma eItra)a, cualquiera que sea, si hay el ms mnimo barrunto de anomala, la har regresar
sin demora a la C!pula" L si yo mismo siento cualquier anormalidad, GolGer al instante trayndome
conmigo a Qarlene"
(nsigna mene la cabeza y no pareci muy conGencida mientras obserGaba cmo se colocaba el
casco a Qarlene, y luego a 9enarr"
Como todos se hallaban ante el principal compartimiento estanco, 2ugenia pudo seguir de cerca
las manipulaciones" 2lla conoca muy bien el dispositiGo para cerrar, pues de otro modo no hubiera
podido ser una colonizadora"
.ll estaba el delicado mecanismo para controlar la presin del aire y asegurarse de que haba un
lento transGase de aire desde la c!pula hacia fuera, jams desde 2rythro hacia dentro" 3e comprobaba
a cada momento, por medio de computadora, para tener la certeza de que no haba fugas"
,or fin se abri la puerta interna" 9enarr entr en el compartimiento estanco e hizo se)as a
Qarlene para que le siguiera" 2lla lo hizo as y la puerta se cerr" .mbos se perdieron de Gista al
instante" (nsigna sinti con toda claridad cmo se alteraban los latidos de su corazn"
2ntonces obserG atenta los controles y supo eIactamente cundo se abra la puerta eIterior y
poco despus GolGa a cerrarse" -a holopantalla cobr Gida y la doctora pudo Ger a las dos figuras con
eItra)os trajes, plantadas sobre el suelo rido de 2rythro"
Jno de los ingenieros le entreg un diminuto auricular, e (nsigna se lo insert en el odo derecho"
-uego, le colocaron sobre la cabeza un micrfono tambin min!sculo"
6y que una Goz deca contacto radio, y al punto son la Goz familiar de Qarlene*
@OQe oyes, madreP
@3, querida @contest (nsigna"
'ot que su propia Goz sonaba seca, anormal"
@La estamos aqu fuera y es maraGilloso" 'o puede ser ms agradable"
@3, querida @repiti (nsigna sintindose Gaca, perdida" 3e pregunt si GolGera a Ger a su hija
con una mente normal"
!7
3ieGer 9enarr sinti casi j!bilo cuando pis la superficie de 2rythro" 4etrs de l se alzaba la
pared inclinada de la C!pulaH pero 3ieGer sigui dndole la espalda, pues una Gista tan poco
erythroniana menoscabara el sabor del mundo"
O3aborP 2Itra)a palabra para aplicar a 2rythro, pues de momento no tena el menor significado"
Kl GiGa bajo la proteccin de su casco, respiraba el aire purificado y acondicionado dentro de la
C!pula" 2n el interior de aquel refugio no poda oler el planeta ni saborearlo"
3in embargo, haba un contacto que le infunda una eItra)a felicidad" 3us botas crujan un poco
sobre el suelo" -a superficie de 2rythro no era rocosa pero s algo guijosa y, entre los guijos, se
perciba lo que slo poda ser descrito como suelo" 4esde luego haba agua y aire en abundancia, que
se habran encargado de desmenuzar la roca primaria" L quiz las omnipresentes proRaryotes, en sus
incontables trillones, hubieran contribuido con su paciente trabajo al correr de billones de a)os"
2l suelo estaba blando" Faba lloGido el da anterior, la lloGizna lenta y constante de 2rythro""" o
al menos de esa porcin de 2rythro" 3e notaba una superficie todaGa h!meda, y 9enarr imaginaba las
partculas de suelo, las pizcas de arena y marga, cada una con su enGoltura sutil de agua que haba
sido renoGada" 4entro de esa pelcula, las clulas proRaryticas GiGan felices, absorbiendo la energa
de 'mesis, fabricando protenas complejas con las ms simples, mientras que otras proRaryotes,
indiferentes a la energa solar, utilizaban el contenido energtico de las otras, que en sus incalculables
millones moran a cada momento"
Qarlene camin a su lado" -eGant la mirada y 9enarr le dijo afable*
@'o mires directamente a 'mesis, Qarlene"
-a Goz de Qarlene le son natural" 'o denot tensin ni temor alguno" Qs bien un regocijo
tranquilo"
@2stoy mirando las nubes, to 3ieGer @contest"
9enarr alz la Gista hacia el cielo oscuro, donde, si se gui)aba durante un rato, era posible
detectar un leGe fulgor Gerde amarillento, sobre cuyo fondo las algeras nubes de bonanza captaban la
luz de 'mesis y la reflejaban en un esplendor anaranjado"
2l ambiente de 2rythro era de una quietud espeluznante" 'o haba nada que emitiera sonido"
'inguna forma de Gida cantaba ni ruga, gru)a ni muga, trinaba ni graznaba" 'o haba hojas que
proGocaran rumores ni insectos que zumbaran" 2n las raras tormentas, se dejaba or el estampido del
truenoH el Giento suspiraba entre los ocasionales cantos rodados""" si soplaba con la suficiente fuerza"
3in embargo, en un da tranquilo como ste, todo era silencio"
9enarr habl para asegurarse de que esta tranquilidad era real y de que l no se haba quedado
sordo de repente" =.unque tuGiera la seguridad de que no era as porque oa su propio aliento"?
@O5e encuentras bien, QarleneP
@Qe encuentro maraGillosamente" Fay un arroyuelo ah delante"
Qarlene apresur el paso hasta romper casi en una carrera estrafalaria por culpa de su traje 2"
@Cuidado, Qarlene @le preGino l@" ,uedes resbalar"
4e pronto, la Goz de 2ugenia (nsigna son en el odo de 9enarr"
@O,or qu corre Qarlene, 3ieGerP @y enseguida a)adi@* Opor qu corres, QarleneP
Qarlene no se molest en contestar, pero 9enarr dijo*
@3lo quiere echar un Gistazo a un arroyo un poco ms adelante, 2ugenia"
@O3e encuentra bienP
@Claro que s" 2sto es de una belleza sobrenatural" .l cabo de un rato no te parece yermo
siquiera""" Qs bien como una pintura abstracta"
@.hrrate la crtica de arte, 3ieGer" 'o la dejes alejarse de ti"
@'o te preocupes" 2stoy en contacto permanente con ella" .hora mismo est oyendo lo que
dices, y si no contesta es porque no quiere que la molesten con cosas sin importancia" Clmate,
2ugenia" Qarlene est disfrutando" 'o lo estropees"
9enarr se hallaba conGencido de que Qarlene disfrutaba lo suyo" L l tambin hasta cierto punto"
Qarlene corri arroyo arriba a lo largo del cauce" 9enarr no crey urgente seguirla" 4ejmosla
que disfrute, pens"
-a C!pula se hallaba construida sobre una formacin rocosaH pero, en esa direccin, la comarca
estaba atraGesada por mansos arroyos que, treinta Rilmetros ms all, componan un ro bastante
caudaloso cuya corriente desembocaba en el mar"
-os arroyos tenan plena utilidad, por supuesto" ,roGean a la C!pula con sus reserGas naturales
de agua, una Gez eliminadas las proRaryotes =o mejor sera decir muertas?" 2n los primeros das de
la C!pula, algunos bilogos se haban opuesto al eIterminio de las proRaryotesH pero eso era ridculo"
-os diminutos corp!sculos eran tan increblemente numerosos en el planeta y se reproducan tan
aprisa para paliar la merma que no eIista en el proceso de asegurar las reserGas de agua el menor
riesgo de que pudieran ser da)ados de modo significatiGo" -uego, una Gez iniciada la plaga, se
generaliz una hostilidad Gaga pero intensa contra 2rythro y desde entonces a nadie le preocup lo
que se hiciera con las proRaryotes"
,or supuesto, ahora que la plaga no pareca ser amenazadora ni mucho menos, resurgan los
sentimientos generosos" 9enarr simpatizaba con ellosH pero, si se impusieran Ode dnde sacara la
C!pula su proGisin de aguaP
3umido en esas refleIiones, 9enarr dej de Gigilar a Qarlene, de tal modo que el grito repentino
le ensordeci"
@MQarleneN 3ieGer, Oqu est haciendo QarleneP
2ntonces l leGant la Gista y, cuando se dispona a contestar de modo automtico que todo
marchaba bien y no haba cuidado, diGis a la chica"
,or unos instantes no pudo percibir lo que estaba haciendo"
,ero pronto se dio cuenta" Qarlene se haba desatado el casco y se lo estaba quitando" . rengln
seguido pareca dispuesta a salir de su traje 2"
M2ra preciso detenerlaN
9enarr intent llamarla a gritosH pero, en el horror de la urgencia, le fall la Goz" (ntent correr a
ella" 3us piernas parecieron de plomo y no respondieron apenas al apremio de su Goluntad"
Eue como si padeciera una pesadilla en la que ocurriesen cosas horribles y l se Giera impotente
para atajarlas" 6 quiz su mente, bajo la presin de los acontecimientos, se estuGiera disociando de su
cuerpo"
9enarr se pregunt empaGorecido* Ono ser que me est afectando la plagaP L si es as Oqu ser
de Qarlene ahora que ha decidido eIponerse a la luz de 'mesis y al aire de 2rythroP
XXVI. PLANETA
!8
Crile Eisher haba Gisto slo dos Geces a (gor YoropatsRy durante los tres a)os transcurridos desde
que ste ocup el cargo que antes haba tenido 5anayama y se conGirti en jefe, aunque no titular, del
proyecto"
3in embargo, no le cost nada reconocerlo cuando la foto entrada le transmiti su imagen"
YoropatsRy conserGaba todaGa su corpulencia majestuosa" 8esta bien, luca una corbata grande,
Gaporosa, de !ltima moda"
,or su parte, Eisher haba holgado durante toda la ma)ana y casi no estaba presentableH pero uno
no poda negarse a recibir a YoropatsRy aun cuando no se le hubiese anunciado su Gisita"
Eisher actiG la discreta imagen M.ltoN" -a figura en cartn de un anfitrin acogedor =o
anfitriona, pues se haba dado una ambigVedad conGencional al seIo? alz con delicadeza una mano en
un gesto interpretado, uniGersalmente, como slo un instante, sin recurrir a la aspereza de las
palabras"
Eisher tuGo un momento para peinarse y ajustarse la ropa" ,udo haberse afeitadoH pero consider
que YoropatsRy hallara insultante cualquier demora"
-a puerta se desliz sobre su corredera y YoropatsRy entr" Con una sonrisa conciliadora dijo*
@>uenos das, Eisher, siento inGadir as sus lares, crame"
@'ada de inGasin, director @respondi Eisher esforzndose por parecer sincero@H pero si desea
Ger a la doctora, me temo que ella est ya en la naGe"
YoropatsRy gru)"
@,ens encontrarla aqu, la Gerdad" 2ntonces no me queda ms opcin que hablar con usted"
O,uedo sentarmeP
@'o faltaba ms, director @respondi Eisher lamentando no haber ofrecido asiento a YoropatsRy
antes de que ste lo sugiriera@" O-e apetece tomar algoP
@'o @YoropatsRy se palmote el abdomen@" Qe peso cada ma)ana y eso me basta para
quitarme el apetito""" casi" 2scuche, Eisher, no he tenido nunca la oportunidad de hablar con usted de
hombre a hombre, y conste que lo he deseado"
@3er un placer para m, director @mascull Eisher comenzando a sentirse intranquilo"
O. qu Gendra todo esoP
@'uestro planeta est en deuda con usted"
@3i usted lo dice, director"""
@Jsted estuGo en Rotor antes de que ste se marchara"
@Face catorce a)os de eso, director"
@-o s" Jsted se cas en Rotor y tuGo una hija"
@3, director @murmur Eisher"
@,ero GolGi a la 5ierra antes de que Rotor abandonara el 3istema 3olar"
@3, director"
@.lgo que se le dijo all a usted""" y que usted repiti aqu""" ms otra sugerencia hecha por usted,
permiti que la 5ierra descubriera la 2strella 8ecina"
@3i, director"
@L fue usted quien trajo a la 5ierra a la doctora 5essa Xendel desde el Adelia.
3, director"
@L usted posibilit que ella trabajara aqu durante ocho a)os, y adems la hizo feliz, OehP
YoropatsRy ri entre dientes, y Eisher se sinti como si el director le hubiese dado un codazo en
las costillas como suelen hacer los hombres cuando se conchaban"
@'os lleGamos bien, director @dijo cauteloso Eisher"
@,ero no se han casado"
@2stoy ya casado, director"
@L separado desde hace catorce a)os" 2l diGorcio es una solucin rpida"
@5ambin tengo una hija"
@Que seguira siendo su hija aunque se casase otra Gez"
@3era sin duda un formalismo superfluo"
@>ueno, quizs @admiti YoropatsRy@" L tal Gez resulte mejor as" Como usted sabe, la naGe
superlumnica est lista para Giajar" 2speramos lanzarla a principio de ::<D"
@.s me lo ha dicho la doctora Xendel, director"
@-os detectores neurnicos han sido instalados y funcionan bien"
@2so me han dicho, director"
YoropatsRy puso una mano sobre la otra en el regazo e inclin ponderoso su enorme cabeza"
-uego, mir rpido a Eisher e inquiri*
@O3abe usted cmo funcionanP
Eisher neg con la cabeza"
@'o, se)or" 'o s nada sobre las diGersas funciones de la naGe"
YoropatsRy asinti de nueGo"
@5ampoco yo" 5enemos que aceptar la palabra de la doctora Xendel y de nuestros ingenieros" 3in
embargo, falta todaGa una cosa"
@O.hP
=Jna ansiedad glacial asedi a Eisher" OQs retrasosP?
@OQu es lo que falta, directorP @pregunt"
@Comunicaciones" Lo dira que si hay un dispositiGo para que la naGe se traslade mucho ms
aprisa que la luz, debera haber tambin un dispositiGo que emitiera ondas, o cualquier otro transmisor
de mensajes asimismo ms rpido que la luz" . mi parecer, sera ms fcil emitir un mensaje
superlumnico que pilotar una naGe superlumnica"
@'o s qu decirle, director"
@'o obstante, la doctora Xendel me asegura que lo cierto es todo lo contrarioH que no eIiste
todaGa ning!n mtodo para la comunicacin superlumnica eficaz" -o habr a su debido tiempo,
aseGeraH pero no ahora" L no desea esperar a que haya tal comunicacin pues dice que eso podra
requerir largo tiempo
@5ampoco deseo esperar yo, director"
@Claro" Lo anso el progreso y el Iito" Femos esperado ya muchos a)os y rabio por Ger cmo
despega esa naGe y regresa" ,ero ello significa que, una Gez parta la naGe, quedaremos sin contacto"
(nclin caGiloso la cabeza, y Eisher mantuGo un silencio discreto"
=O. qu Gena todo estoP OQu se propona el Giejo osoP?
YoropatsRy leGant la Gista y mir a Eisher"
@O3abe usted que la 2strella 8ecina se traslada en nuestra direccinP
@3, director, lo he odo decirH pero, seg!n una opinin generalizada, pasar de largo a una
distancia suficiente para dejarnos inclumes"
@.s queremos que opine la gente" .hora bien, lo cierto es que la 2strella 8ecina pasar lo
bastante cerca para causar serias perturbaciones al moGimiento orbital de la 5ierra"
4urante unos instantes, la consternacin hizo enmudecer a Eisher"
@OL destruir el planetaP
@Esicamente, no" ,ero el clima nuestro cambiar lo suficiente para que la 5ierra deje de ser
habitable"
@O2s seguro esoP @pregunt Eisher resistindose a creerlo"
@Que yo sepa, los cientficos no estn seguros de nada" 3in embargo, parecen estar lo bastante
prIimos a la certidumbre para considerar necesario que empecemos a tomar medidas" 5enemos cinco
mil a)os de plazo y hemos concebido el Guelo superlumnico""" suponiendo que la naGe funcione"
@3i la doctora Xendel dice que funcionar, director, estoy conGencido de que as ser"
@2speremos que su confianza no sea inmerecida" 3in embargo, incluso cinco mil a)os con Guelo
superlumnico no nos dejan mucho margen" 'ecesitaremos construir ciento treinta mil
2stablecimientos como Rotor para sacar de la 5ierra a ocho billones de personas, ms los suficientes
animales y plantas que permitan establecer mundos habitables" 2so requerir Geintisis arcas de 'o
por a)o a partir de hoy" 3uponiendo que no aumentara la poblacin durante los prIimos cinco mil
a)os"
@Quiz podamos alcanzar ese promedio de Geintisis por a)o @dijo cauteloso Eisher@" 'uestra
eIperiencia y pericia se acrecentarn con los siglos y el control de la natalidad ha dado buenos
resultados durante dcadas"
@2so est bien" .hora contsteme a esto* si enGiamos la poblacin terrestre al espacio para
instalarla en ciento treinta mil 2stablecimientos, utilizando los recursos de la 5ierra ms los de la
-una, Qarte y los asteroides, y abandonamos el 3istema 3olar a los caprichos graGitatorios de la
2strella 8ecina, Oa dnde irn todos esos 2stablecimientosP
@'o lo s, director"
@4eberemos encontrar planetas lo bastante similares a la 5ierra para acoger a nuestra Gasta
poblacin sin requisitos prohibitiGos respecto a la formacin de suelo" L debemos tambin pensar en
ello ahora, no dentro de cinco mil a)os"
@.unque no encontrramos planetas aceptables, podramos poner en rbita los 2stablecimientos
alrededor de estrellas propicias"
3in poder eGitarlo, Eisher hizo moGimientos circulares con el dedo"
@Qi querido amigo, eso no podra ser"
@Con el debido respeto, director, est siendo ya aqu, en el 3istema 3olar"
@'i mucho menos" .qu, en el 3istema 3olar, hay un planeta que a despecho de todos los
2stablecimientos, contiene el noGenta y nueGe por ciento de la especie humana" 'osotros somos
todaGa humanos, y los 2stablecimientos son slo una especie de pelusa que nos rodea" O,uede eIistir
por s sola la pelusaP 'o tenemos ninguna prueba de que sea as, y yo creo que no"
@5al Gez tenga razn usted, director"
@O5al GezP 'o hay duda acerca de ello @eIclam acalorado YoropatsRy@" -os colonizadores
afectan desprecio por nosotros, pero nuestra eIistencia ocupa todos sus pensamientos" 'osotros somos
su historia" 3omos su modelo" 3omos la fuente inagotable a la que pueden GolGer una Gez y otra para
recobrar Gigor" .bandonados a su suerte se marchitaran"
@2s posible que sea como usted cree, directorH pero el eIperimento no ha sido puesto a prueba
jams" 'o hemos afrontado nunca una situacin en la que los 2stablecimientos intentaran eIistir sin un
planeta"
@Claro que hemos afrontado esa situacin, al menos analgicamente" 2n la historia primigenia de
la 5ierra los seres humanos colonizaron (slandia, los nrdicos colonizaron 9roenlandia, los
amotinados colonizaron la isla de ,itcairn, los polinesios colonizaron la isla de ,ascua""" OL cul fue el
resultadoP -os colonizadores se marchitaron, algunos se eItinguieron por completo" 2stancamiento
permanente" 'o se desarroll ninguna ciGilizacin eIcepto en el rea continental o en las islas muy
prIimas a los continentes" -a Fumanidad necesita espacio, tama)o y Gariedad as como un horizonte,
una frontera" O-o Ge claro ustedP
@3, director @repiti Eisher"
=O,ara qu discutir al pasar de cierto puntoP?
@.s pues""" @YoropatsRy plant el ndice derecho sobre la palma de la mano izquierda con aire
doctoral@ debemos encontrar un planeta, o por lo menos un planeta como punto de partida" -o cual
nos lleGa a Rotor.
3orprendido, Eisher alz las cejas"
@O. Rotor, directorP
@3" OQu les ha sucedido durante los catorce a)os transcurridos desde que se marcharonP
@-a doctora Xendel opina que tal Gez no hayan sobreGiGido"
=3inti una punzada al decirlo" 3iempre senta esa punzada dolorosa cuado pensaba en ello?
@Conozco la opinin de la doctora" Femos conGersado Garias Geces y he aceptado sin discusin
lo que ella dice" ,ero me gustara saber qu opina usted"
@Lo no tengo opinin, director" 3lo espero con todas mis ansias que ellos hayan sobreGiGido"
4ej una hija en Rotor.
Quiz la tenga todaGa" M,ienseN OQu puede haber all para destruirlosP O2l mal funcionamiento
de alguna de las partesP Rotor no es una naGe sino un 2stablecimiento que, durante sus cincuenta a)os
de Gida, no ha tenido ning!n percance graGe" Fa Giajado a traGs del espacio Gaco entre nosotros y la
2strella 8ecina" OL qu puede ser menos da)ino que el espacio GacoP
@Jn peque)o agujero negro""" un cuerpo asteroidal no detectado"""
@O2Iiste alguna pruebaP 3eg!n me dicen los astrnomos, eso es mera suposicin con
probabilidad casi nula" O3er algo relacionado con las propiedades inherentes al hiperespacio lo que
pueda haber destruido a Rotor? 4urante a)os, nosotros hemos estado eIperimentando con el
hiperespacio y no hemos Gisto nada inherente a l que sea peligroso" ,or tanto, cabe suponer que
Rotor alcanz sano y salGo la 2strella 8ecina""" si se es el lugar adonde fue, y todos parecen conGenir
en que sera absurdo suponer su marcha a otra parte"
@Lo quisiera pensar que ha llegado sano y salGo all"
@,ero entonces surge esta pregunta* 3i Rotor est a salGo en la 2strella 8ecina, Oqu se propone
hacer allP
@2Iistir"
=-a palabra se qued a medio camino entre la afirmacin y la interrogacin"?
@,ero OcmoP O9irando alrededor de la 2strella 8ecinaP OJn 2stablecimiento solitario en un
Giaje inacabable alrededor de una estrella enana rojaP 'o lo creo" .cabaran marchitndose, y no
tardaran mucho en percatarse de ello" 2stoy seguro de que se marchitaran aprisa"
@O,ara morirP O2s sa su conclusin, directorP
@'o" 7enunciaran a la empresa y GolGeran a casa" 7econoceran su fracaso y se pondran a
salGo" 3in embargo, no lo han hecho as" OL sabe usted lo que he estado pensandoP Fe estado
pensando que ellos han encontrado un planeta habitable en la 2strella 8ecina"
@,ero no puede haber ning!n planeta habitable alrededor de una estrella enana roja, director" Fay
escasez de energa, o bien es tanta la proIimidad que el efecto de las mareas resulta eIcesiGo @Eisher
hizo una pausa y mascull aGergonzado@* Qe lo ha eIplicado la doctora Xendel"
@3, tambin me lo han eIplicado los astrnomosH pero"""
@YoropatsRy mene la cabeza dubitatiGo @la eIperiencia me ha ense)ado que, por muy seguros
que se sientan los cientficos, la 'aturaleza tiene siempre medios para sorprenderlos" 3ea como sea,
Osabe usted por qu le permitimos ir en este GiajeP
@3, director" 3u predecesor prometi que se me dara autorizacin para recompensar los
serGicios prestados"
@Lo tengo una razn mejor" Qi predecesor, que por cierto era un gran hombre, un hombre
admirable, fue tambin al final un hombre enfermo" 3us enemigos pensaron que se haba Guelto
paranoico" 3eg!n l, Rotor haba descubierto el peligro que corra la 5ierra y se haba largado sin
adGertrnoslo porque quera la destruccin de la 5ierra" ,or tanto deba ser castigado" .hora bien, l se
ha ido y yo estoy aqu" 'o soy Giejo, ni enfermizo ni paranoico" 3uponiendo que Rotor est a salGo y
se halle en la 2strella 8ecina, no tengo la menor intencin de hacerle da)o"
@-o celebro" O,ero eso no es algo que debera discutir usted con la doctora Xendel, directorP 2lla
ser quien capitanee la naGe"
@-a doctora Xendel es una colonizadora" Jsted, un terrcola leal"
@-a doctora Xendel ha trabajado con lealtad durante a)os en el proyecto superlumnico"
@2l hecho de que sea leal al proyecto est fuera de duda" ,ero Oes leal a la 5ierraP O,odemos
contar con ella para que interprete fielmente las intenciones de la 5ierra respecto a Rotor?
OQe permite preguntar, director, cules son las intenciones de la 5ierra respecto a Rotor? 4oy
por supuesto que no se tiene ya la intencin de castigar al 2stablecimiento por haberse olGidado de
adGertirnos"
@2Iacto" -o que queremos ahora es asociacin, fraternidad, slo nos gua el ms entra)able de
los sentimientos" Jna Gez establecida la amistad, debe de haber un regreso rpido con toda la
informacin que sea posible sobre Rotor y su planeta"
@'o cabe duda de que si se le dice eso a la doctora Xendel, si se le eIplica todo con detalle, ella
lo lleGar a cabo"
YoropatsRy ri entre dientes"
@Cabra suponerlo asH pero ya sabe usted cmo son las cosas" 2lla es una mujer que no est en el
florecer de la juGentud" Jna mujer hermosa""" no le encuentro el menor defecto""" pero aGanzando ya
en la cincuentena"
@OL quP
=Eisher se crey ofendido"?
@2lla sabe que cuando regrese con la eIperiencia Gital de un Guelo superlumnico superado, ser
ms Galiosa que nunca para nosotrosH que se la necesitar para dise)ar nueGos Gehculos que superen la
Gelocidad de la luz, mejores, ms perfectos" 3abe que deber entrenar a personas jGenes como pilotos
de esas naGes" 2lla est segura de que, cuando llegue ese momento, no le permitiremos nunca ms
aGenturarse otra Gez en el hiperespacio, porque ser demasiado Galiosa para correr riesgos,
sencillamente" ,or consiguiente, antes de regresar la doctora caer en la tentacin de continuar
eIplorando" 5al Gez desee no renunciar a la emocin de Ger nueGas estrellas, penetrar nueGos
horizontes" ,ero no podemos dejarla correr ms riesgos, aparte del que entra)a descubrir a Rotor,
obtener informacin y regresar" 5ampoco podemos permitirnos la prdida de tiempo" O'o lo
comprende ustedP @L su Goz se endureci"
Eisher trag saliGa"
@3in duda usted no tiene ninguna razn para"""
@5engo todas las razones del mundo" -a doctora Xendel ha ocupado siempre una posicin muy
delicada aqu""" como colonizadora" 2spero que lo entienda usted" 2ntre todas las personas de la 5ierra,
ella es la !nica de la que dependemos, y es una colonizadora" Fa sido objeto de un minucioso perfil
psicolgico" 3e la ha estudiado de forma eIhaustiGa, con su conocimiento y sin l, y tenemos la
certeza de que, si se le ofrece la oportunidad, seguir eIplorando" L no tendr comunicacin con
nosotros" 'o sabremos dnde se hallar ni lo que estar haciendo" 'o sabremos siquiera si est GiGa"
@OL por que me cuenta todo eso a m, directorP
@,orque sabemos que usted ejerce gran influencia sobre ella" -a doctora se dejar guiar por
usted""" si usted se muestra firme"
@Quizs eIagere usted mi influencia, director"
@2stoy seguro de que no es as" 5ambin se le ha estudiado mucho a usted, y sabemos muy bien
cunto le estima la buena de la doctora""" Quiz ms de lo que usted imagine" .simismo sabemos que
usted es un hijo leal de la 5ierra" Jsted podra haberse marchado con Rotor, haberse quedado con su
esposa y con su hijaH pero prefiri la 5ierra a riesgo de perderlas" ,or a)adidura, actu as a sabiendas
de que mi predecesor podra considerarle un fracasado por no traer informacin referente a la
hiperasistencia, y de que su carrera podra muy bien Genirse abajo" 2so me dice que puedo contar con
usted para tener bajo control firme a la doctora Xendel, hacer que GuelGa a nosotros lo antes posible y
traernos esta Gez""" esta Gez""" la informacin que necesitamos"
@-o intentar, director"
@-o dice con poca conGiccin @obserG YoropatsRy@" ,or faGor, entienda usted la importancia
de lo que le estoy pidiendo" 'ecesitamos saber qu estn haciendo ellos, cunta es su fuerza y cul el
aspecto del planeta" Jna Gez sepamos todo eso, sabremos lo que debemos hacer, cunta fuerza nos
hace falta y para qu tipo de Gida debemos prepararnos" ,orque, escuche Eisher, necesitamos un
planeta y lo necesitamos ahora" 'o tenemos ms solucin que ocupar el planeta de Rotor.
3uponiendo que eIista @dijo con Goz ronca Eisher"
@Qejor ser que eIista @murmur YoropatsRy@" -a superGiGencia de la 5ierra depende de ello"
XXVII. VIDA
!9
3ieGer 9enarr abri despacio los ojos y parpade a la luz" -e cost un poco enfocar las imgenes
y no pudo percibir con nitidez lo que llenaba su campo Gisual"
-a imagen se perfil poco a poco, y 9enarr reconoci pronto a 7anay 4].ubisson, la neurloga
jefe de la C!pula"
@OQarlene"""P @inquiri 9enarr con Goz dbil"
-a 4].ubisson pareci sombra"
@2lla se encuentra bien al parecer" 2res t! quien me preocupa ahora mismo"
Jna punzada de aprensin estremeci los rganos Gitales de 9enarr" (ntent mitigarla con su
sentido del humor negro y dijo*
@2ntonces debo de haber salido ms malparado de lo que pensaba si el Zngel de la ,laga est
aqu"
L como la 4].ubisson no respondi nada, 9enarr pregunt acuciante*
@O2s asP
2lla pareci despertar a la Gida" .lta y angulosa, se inclin sobre lH las finas arrugas que
rodeaban sus penetrantes ojos azules se hicieron ms profundas cuando le mir entre gui)os"
@OCmo te sientesP @inquiri sin responder a su pregunta"
@Eatigado" Quy fatigado" .parte de eso, bien" O'oP
-a infleIin enftica sirGi como repeticin de su primera pregunta"
@Fas dormido durante cinco horas @le inform ella, todaGa sin contestarle"
9enarr gimi"
@3ea como sea, estoy cansado" L necesito ir al ba)o"
4icho esto empez a debatirse para incorporarse"
. una se)al de 4].ubisson, un joGen se le acerc presuroso y con sumo respeto lo cogi por el
codoH pero 9enarr lo rechaz indignado"
@,or faGor, deja que te ayuden @pidi la 4].ubisson@" 'o hemos hecho todaGa el
diagnstico"
Cuando regres a la cama diez minutos despus, dijo arrepentido*
@'o hay a!n diagnosis" OFas hecho una eIploracin de cerebroP
@3, claro" .l instante"
@OL quP
2lla se encogi de hombros"
@'o encontramos nada de importancia, pero te hallamos dormido" Faremos otra cuando ests
despabilado" L se te someter a diGersas obserGaciones"
@O,or quP O'o es suficiente la eIploracin del cerebroP
-as cejas grises de ella se alzaron"
@OCrees que lo esP
@4jate de juegos" O.dnde Gas a pararP 4ilo sin rodeos" 'o soy un ni)o"
-a 4].ubisson suspir"
@-os casos de plaga que hemos tenido mostraron rasgos interesantes en la eIploracin de
cerebroH pero no pudimos compararlo nunca con el estado anterior a la plaga, porque ninguno de los
pacientes haba sido eIplorado con anterioridad a la infeccin" Cuando establecimos una rutina y se
generaliz el programa de eIploracin para todos los residentes en la C!pula, no hubo ya casos
inconfundibles de plaga" O-o sabasP
@4eja de tenderme trampas @protest malhumorado 9enarr@" Claro que lo saba" O.caso
piensas que he perdido la memoriaP 2ntonces deduzco""", porque puedo tambin deducir OsabesP,
aunque tengas mi eIploracin de das pasados y puedas compararla con la que acaban de hacer, no
encuentras nada significatiGo" O'o es esoP
@2Gidentemente, no tienes nada ms a primera GistaH pero podramos encontrarnos con lo que
cabra considerar una situacin subclnica"
@O. pesar de no encontrar nadaP
@,odra pasar inadGertido cualquier cambio sutil que no busquemos de forma especfica"
4espus de todo, te desGaneciste, y t! no eres una persona dada a los desGanecimientos,
comandante"
@2ntonces haz otra eIploracin ahora que estoy despiertoH y si hay algo tan sutil que escapa a
tu atencin, me resignar a GiGir con ello" ,ero cuntame acerca de Qarlene" O2sts segura de que se
halla bienP
@4ije que parece encontrarse bien, Comandante" . diferencia de ti, ella no mostr nada
anmalo en su comportamiento" 'o se desGaneci"
@OL est a salGo dentro de la C!pulaP
@3, te trajo ella misma antes de que perdieras el conocimiento O'o lo recuerdasP
9enarr se sonroj y farfull algo"
-a mirada de la 4].ubisson se hizo sardnica"
@2Iplcanos, eIactamente, qu es lo que recuerdas, comandante" Cuntanos todo" Cualquier
detalle puede ser importante"
-a incomodidad de 9enarr aument al intentar recordar" ,areca como si hubiese transcurrido
mucho tiempo, y los pormenores aparecieron borrosos, al igual que si se tratase de rememorar un
sue)o
@Qarlene se estaba quitando el traje 2 @empez diciendo, y luego inquiri inseguro@* O'o
fue asP
@'i ms ni menos" 2lla entr sin l y hubimos de enGiar a alguien para recogerlo"
@>ueno, cuando obserG lo que estaba haciendo intent detenerla, por supuesto" 7ecuerdo que
la doctora (nsigna llam y me alert"
Qarlene se hallaba bastante lejos de m, cerca del arroyo" 5rat de gritarleH pero, ante lo
inesperado de la situacin, no logr emitir ni un sonido al principio" ,rocur llegar a ella cuanto
antes para""" para"""
@Corriste hacia ella @le ayud la 4_.ubisson"
@3, pero""" pero"""
@,ero te encontraste con que no podas correr" 2stuGiste casi en un estado de parlisis"
O.ciertoP
9enarr asinti"
@3" Qs bien" (ntent correr pero""" OFas tenido alguna Gez una de esas pesadillas en que te
persiguen y, por alguna razn, te es imposible moGer las piernas y correrP
@3" 5odos las hemos tenido" 3uceden por lo general cuando se te enredan los brazos o las
piernas entre las sbanas"
@,ues me sent como en un sue)o" ,or fin recuper la Goz y la llamH pero estoy seguro de que,
sin el traje 2, ella no pudo orme"
@O3entiste desfallecimientoP
@'o" -a Gerdad" 3lo me sent indefenso y confuso" Como si fuera in!til intentar correr"
2ntonces Qarlene me Gio y se me acerc con gran rapidez" 3in duda se dio cuenta de que yo tena
problemas"
@2lla no pareci tener dificultad para correr, OGerdadP
@'o Gi que la tuGiera" 2lla pareci llegar hasta m""" 2ntonces""" 3er sincero contigo, 7anay"
'o recuerdo nada en absoluto a partir de ese instante"
@-legasteis juntos a la C!pula @dijo con calma la 4].ubisson@" 2lla te ayudaba, te sostena"
Jna Gez dentro de la C!pula te desGaneciste, y ahora""" aqu ests"
@OCrees que tengo la plagaP
@Creo que eIperimentaste algo anormalH pero no logro encontrar nada en tu eIploracin de
cerebro" 2stoy desconcertada" 2so es todo"
@Eue el trauma de Ger en peligro a Qarlene" O,or qu habra de quitarse el traje 2 a no ser
que estuGiera"""P
9enarr enmudeci de repente"
@. no ser que estuGiera sucumbiendo a la plaga" O'o es esoP
@7econozco que me asalt esa idea"
@,ero ella parece sentirse muy bien" O5e gustara dormir un poco msP
@'o" 2stoy despabilado" Fazme otra eIploracin de cerebro y procura que sea negatiGa, porque
ahora que me he desahogado me encuentro mucho mejor" L luego, peque)a arpa, ir a ocuparme de
mis asuntos"
@.unque la eIploracin de cerebro sea aparentemente normal, comandante, t! te quedars en
la cama durante Geinticuatro horas por lo menos" 2n obserGacin, OcomprendesP
9enarr lanz un gru)ido teatral"
@'o puedes hacerme eso" Qe ser imposible quedarme aqu contemplando el techo durante
Geinticuatro horas"
@'o tendrs que hacerlo" 5e instalaremos un atril para que puedas leer un libro o distraerte con
la holoGisin" (ncluso se te permitir recibir un Gisitante o dos"
@3upongo que los Gisitantes sern tambin para obserGarme"
@2s concebible que luego se les interrogue acerca de la cuestin" L ahora montaremos el
equipo para la eIploracin de cerebro @la doctora dio media Guelta, pero se GolGi al instante con
una sonrisa que suaGiz algo las angulosidades de su rostro@" 2s posible que ests bien,
comandante" 5us reacciones me parecen normales" ,ero necesitamos asegurarnos, Ono creesP
9enarr gru) y, mientras la 4].ubisson se alejaba, hizo una mueca burlona a sus espaldas"
4ecidi que aquello era tambin una reaccin normal"
60
Cuando 9enarr abri otra Gez los ojos lo que Gio fue que (nsigna le obserGaba entristecida"
Kl mostr sorpresa y empez a incorporarse"
@M2ugeniaN
(nsigna le sonri pero sin perder la eIpresin triste"
@Qe dijeron que poda entrar, 3ieGer @murmur@" Qe aseguraron que te encontrabas bien"
9enarr sinti aliGio" .unque l supiera que se encontraba bien, fue muy grato or que alguien
refrendaba su opinin"
@Claro que s @dijo con petulancia@" 2Iploracin de cerebro normal, dormido" 2Iploracin
de cerebro normal, despierto" 2Iploracin de cerebro normal para siempre" ,ero Ocmo est
QarleneP
@3u eIploracin de cerebro es tambin normal"
,ero el hecho de que fuera as no pareci hacerla cambiar de talante"
@Como Ges, fui el canario de Qarlene, como te haba prometido @dijo 9enarr@" -o que
quiera que fuese me afect antes que a ella @ y en seguida cambi de tono, pues no era momento
para fanfarronadas @" 2ugenia @ murmur @" 'o s cmo disculparme" ,ara comenzar, no Gigil
a Qarlene, y luego el horror me paraliz hasta tal punto que perd toda iniciatiGa" Eall por
completo, y eso despus de haberte dicho con gran aplomo que me cuidara de ella" Erancamente, no
tengo disculpa"
(nsigna no ces de negar con la cabeza"
@'o, 3ieGer" 'o fue culpa tuya" L me alegro mucho de que ella te ayudara a regresar"
@OQue no fue culpa maP
9enarr qued sin habla" M4esde luego la culpa era suyaN
@Claro que no" 2l hecho de que Qarlene se quitara est!pidamente el traje o t! fueras incapaz de
actuar aprisa no tiene importancia" Fay algo mucho peor" Quchsimo peor" 2stoy segura"
9enarr se sinti anonadado" OQu poda haber que fuese peorP
@OQu quieres decirP
.cto seguido salt de la cama pero se Gio de repente las piernas desnudas y el eItraGagante
camisn que lleGaba, y arrebatando la manta se enGolGi en ella"
@3intate y cuntamelo, por faGor @pidi@" O3e encuentra bien QarleneP O'o me estars
ocultando algo acerca de ellaP
(nsigna se sent y contempl con mirada solemne a 9enarr"
@2llos dicen que se encuentra bien" -a eIploracin de cerebro es absolutamente normal"
Quienes conocen bien la plaga afirman que la chica no muestra sntoma alguno"
@2ntonces, Opor qu ests sentada ah como si fuera el fin del mundoP
@Creo que lo es, 3ieGer" 4e ste"
@OQu significa esoP
@'o puedo eIplicrtelo" 'o me es posible razonarlo" 5endrs que hablar con Qarlene para
comprenderlo" 2lla sigue su propio camino, 3ieGer" 'o est intimidada por lo que hizo" 3e empe)a
en que le es imposible* eIplorar apropiadamente 2rythro""" o eIperimentarlo seg!n su propia
eIpresin" 4ice que no tiene intencin de ponerse el traje 2 nunca ms"
@2n tal caso no se le permitir salir"
@M6h, pero Qarlene declara que lo harN L con gran aplomo" 3iempre que me plazca, dice" L
sola" 3e culpa por haberte dejado acompa)arla" 2lla no es insensible acerca de lo que te ha sucedido,
creme" 2so la ha impresionado" L se alegra de haber llegado a tiempo para ayudarte" (ncluso se le
saltaron las lgrimas cuando habl de lo que pudiera haber sucedido si no te hubiese conducido a
tiempo hasta la C!pula"
@OL eso no la hace temer nadaP
@'o" .h est lo ms eItra)o" .hora ella est segura de que t! corriste peligro, de que
cualquiera habra corrido peligro" Qas ella no" 3e muestra tan conGencida, 3ieGer, que yo sera capaz
de""" @mene la cabeza y murmur@* 'o s qu hacer"""
@2lla es una chica positiGa por naturaleza, 2ugenia" 4ebes saberlo mejor que yo"
@M'o tan positiGa"""N 2s como si supiera que no podemos detenerla"
@Quiz podamos" Fablar con ella, y si me sale con un t! no puedes detenerme, la enGiar de
Guelta a Rotor... sin prdida de tiempo" Lo me haba puesto de su parteH pero despus de lo que me ha
sucedido fuera de la C!pula, mucho me temo que habr de ser riguroso"
@,ero no lo sers"
@O,or quP O. causa de ,ittP
@'o" 3lo quiero decir que no lo sers"
9enarr la mir pensatiGo, luego ri inquieto"
@M8amos, no he cado tan bajo su embrujoN 5al Gez me sienta como un to afable, 2ugeniaH pero
no tan afable como para dejarla arrostrar el peligro" 5odo tiene sus lmites, y ya Gers cmo s
imponerme @hizo una pausa y a)adi alicado@* 5! y yo parecemos haber cambiado de campo"
.ntes eras t! quien insista en detenerla, en tanto que yo lo Gea imposible" .hora es al reGs"
@2so es porque el incidente ah fuera te ha asustado, y lo eIperimentado desde entonces me ha
asustado a m"
@OQu has eIperimentado desde entonces, 2ugeniaP
@Cuando ella regres a la C!pula, yo intent imponer los lmites" -e dije, joGencita, no te
atreGas a hablarme as otra Gez, pues de lo contrario no slo se te prohibir abandonar la C!pula sino
tambin tu habitacin" 5e encerrar ah, y se te atar si se hace necesario, y luego nos embarcaremos
en el primer cohete hacia Rotor#. La Ges, estuGe lo bastante furiosa como para amenazarla en serio"
@>ien hecho" OL qu respondi ellaP Lo apostara cuanto tengo a que no estall en sollozos"
3ospecho que hara rechinar los dientes y te desafiara" O.ciertoP
@'o" .penas hube pronunciado esas palabras los dientes me empezaron a casta)etear y qued
sin habla" -as nuseas me dominaron"
Erunciendo el ce)o 9enarr dijo*
@O2sts sugiriendo que, a tu juicio, Qarlene posee un eItra)o poder hipntico que nos impide
lleGarle la contrariaP 2so es imposible, no cabe duda" O.caso has percibido con anterioridad algo
semejante en ellaP
@'o, claro que no" 'i siquiera lo percibo ahoraH 2lla no tiene nada que Ger con eso" 4ebo haber
parecido estar muy indispuesta en el momento de desafiarla, lo cual la asust a todas luces" 3e
mostr muy preocupada" 2lla no pudo haberlo causado de ninguna forma, y actu en consonancia"
Cuando Gosotros dos estabais fuera de la C!pula, ella se quitaba el traje sin mirar hacia ti" 5e daba la
espalda" -o s porque yo estaba Gindolo todo" 3in embargo, te hallaste impotente para impedrselo
y, cuando ella comprendi que estabas en dificultades, corri a ayudarte" 7eaccion de esta forma
porque fue incapaz de hacerte deliberadamente una cosa as"
@,ero entonces"""
@.guarda, no he terminado" 4espus de que yo la amenazara, o ms bien que fracasara en mi
intento de amenazarla, no me atreG a decirle nada que no fuera absolutamente triGial" ,ero puedes
estar seguro de que no la perd de Gista, aunque con disimulo para no despertar su recelo" 2n cierta
ocasin, Qarlene conGers con uno de tus centinelas""" -os tienes por todas partes"
@2n teora, la C!pula es un destacamento militar @gru) 9enarr@" ,ero los centinelas se
limitan a mantener el orden, a prestar ayuda cuando se necesita"""
@3, ya me lo imagino @dijo (nsigna con cierto desprecio@" .h se Ge la mano de 1anus ,itt
buscando un medio para manteneros a todos bajo Gigilancia y control""" pero dejemos eso" Qarlene y
el centinela hablaron durante un rato" Qe pareci que discutan" 4espus de que Qarlene se fuera,
me dirig al centinela y le pregunt qu le haba dicho mi hija" .l principio, el hombre se resisti
pero por fin logr hacrselo soltar" Qe eIplic que ella quera obtener una especie de pase que le
otorgara libertad de moGimiento en la C!pula para entrar y salir" 2ntonces le dije* OQue le contest
ustedP Que eso se debera gestionar en la Comandancia, respondi l, pero que yo procurara
ayudarle" Lo me indign" OQu quiere decir con procurar ayudarleP, le imprequ" OCmo pudo
hacerle tal ofrecimientoP Kl contest* 5uGe que hacerlo as, se)ora" Cada Gez que intentaba
eIplicarle la imposibilidad de hacerlo, me sent indispuesto"
9enarr escuch el relato sin pesta)ear y luego dijo*
@OQe ests diciendo que Qarlene hace eso de forma inconsciente, que quien se atreGa a
contradecirla sentir malestar fsico, y que ella no sabe siquiera que es responsable de elloP
@'o, claro que no" Qe es imposible concebir que ella haga semejante cosa" 3i eso fuese una
facultad subconsciente suya, se habra manifestado ya en Rotor, y desde luego no ha sucedido nunca
nada de ese estilo" .dems, no se trata de una contradiccin cualquiera" .noche, durante la cena, ella
intent serGirse postre por segunda Gez, y yo, olGidando por completo mi propsito de no enfadarla,
dije con aspereza* M'o, QarleneN" 2lla mostr enorme rebelda, pero se resign, y yo no
eIperiment la menor indisposicin" 5e lo aseguro" Creo que es en lo relacionado con 2rythro
cuando no se la puede contradecir"
@O,ero por qu supones eso, 2ugeniaP ,areces tener alguna idea al respecto" 3i yo fuese
Qarlene, leera tus pensamientos como en un libro y te dira cul es esa ideaH pero, puesto que no lo
soy, debes decrmelo t!"
@'o creo que sea Qarlene quien hace todo eso" 2s""" el propio planeta"
@MO2l planetaPN
@M3, 2rythroN 2l planeta controla a Qarlene" 3i no, Opor qu muestra ella tanto aplomo al decir
que es inmune a la plaga y que no sufrir da)o algunoP L tambin nos controla al resto de nosotros"
5! resultaste maltrecho cuando intentaste detener a mi hija" Lo tambin" L asimismo el centinela" 2n
los primeros das de la C!pula, muchas personas sufrieron da)os porque el planeta temi la inGasin,
y por tanto desencaden la ,laga" 2ntonces, cuando todos os quedasteis dentro de la C!pula, l
afloj las claGijas y la plaga ces" O8es cmo encaja todoP
@OCrees, entonces, que el planeta quiere a Qarlene sobre su superficieP
@.s parece"
@OL por quP
@'o lo s" 'i pretendo desentra)arlo" 3lo te estoy eIplicando cmo estn las cosas"
-a Goz de 9enarr se suaGiz"
@5! comprendes sin duda, 2ugenia, que el planeta no puede hacer nada" 2s un bloque de roca y
metal" 5e ests poniendo mstica"
@'o, 3ieGer, no tengo la menor intencin de hacerme pasar por una mujer boba e indefensa"
3oy una cientfica de primer orden y no hay nada mstico en mi forma de pensar" Cuando digo el
planeta, no quiero decir roca ni metal" Quiero decir que lo impregna una poderosa forma de Gida"
@2ntonces tendra que ser inGisible, porque ste es un mundo yermo con ning!n signo de Gida
por encima de las proRaryotes, y no hablemos de inteligencia"
@OQu sabes acerca de este mundo yermo, como le llamasP Olo habis eIplorado como es
debidoP O-o habis sondeado de punta a caboP
9enarr neg despacio con la cabeza" L dijo con tono suplicante*
@O2sts cayendo en la histeria, 2ugeniaP
@O-o estoyP ,insalo bien y dime si puedes encontrar otra eIplicacin" 5e digo que la Gida en
este planeta, sea la que sea, no nos quiere aqu" 2stamos condenados" OQu desea de QarleneP @su
Goz tembl@" 2so me es imposible imaginarlo"
XXVIII. DESPEGUE
61
6ficialmente, haba sido un nombre muy elaboradoH pero las pocas personas terrcolas que
tuGieron ocasin de mencionarlo hablaron de una 2stacin Cuarta" . juzgar por el nombre, se dedujo
al instante que antes haba habido tres objetos similares""" ninguno de los cuales estaba ya en uso"
Faban sido Gctimas del canibalismo" 2Iista tambin una 2stacin Quinta que no fue terminada
jams y se haba conGertido en un pecio"
Caba dudar que la Gasta mayora de la poblacin terrestre hubiese pensado nunca en la eIistencia
de la 2stacin Cuarta, que deriGaba lentamente alrededor de la 5ierra en una rbita muy distante de la
que segua la -una"
-as primeras estaciones haban sido pistas terrestres de lanzamiento para los 2stablecimientos
primitiGos" -uego, los propios colonizadores se encargaban de construir 2stablecimientos, y la
2stacin Cuarta se us para los Guelos terrestres a Qarte"
3in embargo, slo tuGo lugar uno de esos Guelos marcianos, pues result que los colonizadores
estuGieron mucho mejor dotados psicolgicamente para los Guelos largos =por GiGir en mundos que
eran enormes naGes espaciales cerradas?" -a 5ierra se los cedi con un suspiro de aliGio"
.hora, la 2stacin Cuarta se utilizaba raras Geces para propsitos que no fueran el de mantener un
asidero de la 5ierra en el espacio, a fin de simbolizar el hecho de que los colonizadores no eran los
!nicos poseedores de la Gastedad ms all de la atmsfera terrestre"
,ero ahora la 2stacin Cuarta tena una aplicacin"
Jna inmensa naGe de carga haba partido abarrotada en su direccin, lleGando consigo el rumor
=entre los 2stablecimientos? de que se haca otra tentatiGa, la primera en el siglo WW(((, para asentar un
equipo terrestre en Qarte" 3eg!n unos, una mera eIplosinH seg!n otros, el asentamiento de una
colonia terrestre en Qarte con el fin de desGiar a los pocos 2stablecimientos en rbita alrededor del
planeta" L, seg!n unos terceros, el designio de establecer una aGanzada en un asteroide importante no
reclamado todaGa por ning!n 2stablecimiento"
-o que la naGe transportaba de Gerdad en su bodega era la "uperlumnica y la tripulacin que la
diriga hacia las estrellas"
.unque 5essa Xendel hubiese estado ligada al planeta durante ocho a)os, asuma con mucha
calma la eIperiencia espacial, como lo hara cualquier colonizador de nacimiento" 2n principio, las
naGes espaciales se asemejaban mucho ms a un 2stablecimiento que al planeta 5ierra" ,or esa razn
Crile Eisher se hallaba algo ms intranquilo de lo que haba estado en muchos otros Guelos espaciales
precedentes"
2sta Gez, algo ms que lo antinatural del espacio contribuy a acrecentar la tensin a bordo de la
naGe"
@'o puedo soportar la espera, 5essa @dijo Eisher@" 'os ha costado a)os alcanzar este punto, la
"uperlumnica est lista y, no obstante, seguimos esperando"
-a Xendel lo mir caGilosa" 2lla no haba pretendido nunca comprometerse hasta tal punto con
Crile" Faba deseado tener momentos de reposo a fin de dar descanso a su mente asediada por la
complejidad del proyecto y poder as GolGer al trabajo con ms frescura e intuicin" 2ra lo que haba
intentadoH pero haba terminado con mucho ms que eso"
.hora se encontraba ligada sin remedio a Crile, de modo que los problemas de l eran tambin los
suyos" -os a)os de espera se disolGeran en la nada, y le inquietaba la desesperacin que seguira a la
ineGitable decepcin" 2lla haba intentado, con muy buen juicio, arrojar un jarro de agua fra sobre sus
sue)os, haba intentado enfriar su recalentada esperanza de una reunin con su hija" ,ero sin Iito"
Qs bien lo contrario, pues durante el pasado a)o l haba Gisto con acrecentado optimismo esa
posibilidad sin ninguna razn aparente""" o al menos ninguna que quisiera eIplicarle"
,or !ltimo 5essa comprob =aliGiada? que Crile no esperaba Ger a su esposa sino slo a su hija" -o
que ella no haba entendido nunca era esa a)oranza por una hija que haba dejado de Ger de beb" ,ero
Crile no se mostr nunca dispuesto a eIplicar nada y ella no haba querido sondear en el asunto" O,ara
quP 2staba segura de que la ni)a no se encontraba GiGa, de que nadie se hallaba GiGo en Rotor. 3i
Rotor estaba cerca de la 2strella 8ecina, sera una tumba gigantesca Gagando para siempre por el
espacio""" 1ams podra ser encontrado salGo por alguna coincidencia increble" (ba a ser preciso
esforzarse para que Crile se mantuGiera firme y actiGo tan pronto como la ineGitable perspectiGa se
hiciese una realidad patente"
@Queda slo una espera de dos meses""" a lo sumo @dijo 5essa intentando engatusarle@" ,uesto
que hemos esperado a)os, no te costar tanto hacerlo durante dos meses ms"
@-a espera de a)os es lo que hace insoportable la de dos meses@mascull Eisher"
@,lantatelo de otra forma @le aconsej la Xendel@" .prende a doblegarte ante la necesidad" 2l
Congreso 9lobal no nos autorizar a ir antes" -os 2stablecimientos han puesto los ojos en nosotros, y
no podemos estar seguros de que todos ellos se conformen con la idea de que nos encaminamos hacia
Qarte" 3era eItra)o que lo hicieran considerando los pobres resultados de la 5ierra en el espacio" 3i
no hacemos nada durante dos meses, ellos supondrn que tenemos dificultades""" algo que estn muy
dispuestos a creer con gran complacencia""" 2ntonces, cesarn de prestarnos atencin"
Eisher mene la cabeza enfurecido"
@O. quin le importa que ellos sepan a dnde GamosP 'osotros desapareceremos y ellos tardarn
a)os en hacer posible el Guelo superlumnico""" ,ara esas fechas, tendremos una flota de naGes
superlumnicas y aGanzaremos rpidamente para conquistar la 9alaIia"
@'o lo des por sentado" 2s ms fcil imitar y mejorar que hacer el original" L el 9obierno de la
5ierra, considerando su pobre historial en el espacio desde que los 2stablecimientos alcanzaron la
madurez, es eGidente que se afana para establecer una primaca indiscutible por razones psicolgicas
@la cientfica se encogi de hombros@" .dems necesitamos tiempo para realizar ms pruebas con la
"uperlumnica en condiciones de baja graGedad"
@2sas pruebas no tienen fin jams OGerdadP
@'o seas impaciente" Ksta es una tcnica tan nueGa e ineIplorada y tan diferente a todo cuanto ha
tenido jams la Fumanidad, que es natural por dems pensar en nueGas pruebas, y ms cuando
estamos todaGa un poco inseguros sobre el modo en que el moGimiento dentro y fuera del espacio
resulta afectado por el niGel de intensidad del campo graGitatorio" Fablando en serio, Crile, no puedes
culparnos de ser cautelosos" .l fin y al cabo, hace apenas una dcada se consideraba imposible, en
teora, el Guelo superlumnico"
@3e eIagera todo, incluso la cautela"
@5al Gez" . su debido tiempo yo decidir si hemos hecho cuanto cabe hacer dentro de lo
razonable, y entonces despegaremos" 5e prometo, Crile, que no esperaremos de forma irrazonable" 'i
eIagerar la cautela"
@.s lo espero
-a Xendel lo mir dubitatiGa"
@O3abes una cosa, CrileP 4esde hace un tiempo, no eres t! mismo" 4urante los dos !ltimos
meses pareces estar ardiendo de impaciencia" 5e calmaste por alg!n tiempo, y luego te agitaste otra
Gez" OFa sucedido algo que yo no sepaP
Eisher se tranquiliz de s!bito"
@'o ha sucedido nada" OQu puede haber sucedidoP
. la Xendel le pareci que l se haba calmado demasiado aprisa, que se haba esforzado
sobremanera para afectar una naturalidad muy sospechosa"
@Fe intentado adGertirte, Crile, que no es probable que encontremos a Rotor como un mundo en
funcionamiento, ni siquiera que lo encontremos" 'o encontraremos a tu""" no es probable que
encontremos GiGo a ninguno de sus ocupantes @5essa esper mientras l guardaba un terco silencio, y
luego agreg@* O'o te he preGenido sobre esa""" posibilidadP
@. menudo @dijo Eisher"
@3in embargo, ahora pareces esperar con ansia lo que crees ser una feliz reunin" 2s peligroso
alimentar esperanzas que lo ms probable es que no se conGiertan en realidad" OQu ha causado tan de
repente esa nueGa actitudP OFas hablado con alguien que tenga un optimismo injustificableP
Eisher enrojeci"
@O,or qu he de hablar con alguien para esoP O.caso no puedo llegar por mi cuenta a una
conclusin referente a ese asunto o a cualquier otroP 2l hecho de que yo no sepa tanta fsica terica
como t!, no es razn para que me tengas por subnormal o memo"
@'o, Crile @dijo la Xendel@, jams pens semejante cosa de ti, ni la insinu siquiera"
Cuntame lo que crees acerca de Rotor.
'ada demasiado profundo ni sutil" Qe pareci tan slo que no hay nada en el espacio Gaco que
pueda haber destruido Rotor. 2s fcil decir que quiz se encuentre !nicamente el casco muerto de un
2stablecimiento, suponiendo que Rotor haya alcanzado la 2strella 8ecina" O,ero qu puede haberlo
destruido de un modo o de otro una Gez allP 5e desafo a describir un escenario especfico de esa
destruccin""" ya sea a causa de colisiones, inteligencias aliengenas""" o cualquier otra cosa"
@'o puedo, Crile @repuso muy seria la Xendel@" 'o tengo Gisiones eItrasensoriales de lo que
haya sucedido" 2s slo la propia hiperasistencia" 2s una tcnica enga)osa" Creme bajo palabra" 'o
usa el espacio ni el hiperespacio de un modo uniforme, se desliza por la superficie de contacto,
bambolendose a un lado o a otro durante breGes perodos, quiz pasando del espacio al hiperespacio y
GiceGersa Garias Geces por minuto" ,or consiguiente, el paso de uno a otro puede tener lugar un milln
de Geces o ms durante el Giaje desde aqu a la 2strella 8ecina"
@OL quP
@3ucede que la transicin es mucho ms peligrosa que el Guelo uniforme en el espacio o el
hiperespacio" 'o s hasta qu punto los rotorianos han aplicado la teora hiperespacialH pero hay
probabilidades de que lo hayan hecho de una forma rudimentariaH pues de lo contrario habran
desarrollado sin duda el Gerdadero Guelo superlumnico" 2n nuestro proyecto, para el que he elaborado
con gran detalle la teora hiperespacial, hemos conseguido definir el efecto ejercido sobre los objetos
materiales por el paso del espacio al hiperespacio y GiceGersa" 3i un objeto es un punto, no habr
tensin durante la transicin" .hora bien, si un objeto no es un punto""" si es una proporcin dilatada de
materia como podra serlo una naGe, habr siempre un perodo finito de tiempo durante el cual una
parte de ella estar en el espacio y otra en el hiperespacio" 2llo crear una tensin""" cuyo grado
depender del tama)o del objeto, su estructura fsica, su Gelocidad de transicin y as sucesiGamente"
(ncluso para un objeto tan grande como Rotor, el peligro resultante de una transicin sencilla""" o una
docena si se quiere, ser tan reducido que podr desestimarse"
Cuando la "uperlumnica Giaje a la Gelocidad superior a la luz hacia la 2strella 8ecina, nos
eIpondremos a hacer doce transiciones o tal Gez tan slo dos" 3er un Guelo seguro" 2n cambio, en un
Guelo con hiperasistencia habr un milln de transiciones durante el mismo Giaje""" OcomprendesP -as
probabilidades de una tensin fatal aumentan muchsimo"
Eisher pareci horrorizado"
@O2s segura la probabilidad de una tensin fatalP
@'o, no hay nada seguro" 2s una cuestin de estadstica" Jna naGe puede sufrir un milln de
transiciones, o un billn, sin que suceda nada" ,ero tambin puede resultar destruida a la primera
transicin" L las probabilidades aumentan aprisa con el n!mero de transiciones" .s, pues, sospecho
que Rotor se embarc en este Giaje sabiendo muy poco acerca de los peligros de la transicin" 3i
hubiera tenido un mayor conocimiento, no habra partido jams" ,or tanto, hay muchas probabilidades
de que haya eIperimentado cierta tensin que le haya debilitado lo suficiente para llegar cojeando a
la 2strella 8ecina, y una probabilidad de que haya sufrido una tensin lo bastante fuerte para borrarlo
por completo de la eIistencia" ,or consiguiente, podramos encontrar un casco o podramos no
encontrar nada"
@6 podramos encontrar un 2stablecimiento que ha sobreGiGido @dijo con rebelda Eisher"
@-o admito" 6 podramos luchar contra la fatalidad y resultar destruidos, por lo cual tampoco se
encontrara nada" 5e ruego no te prepares para lo cierto sino para lo probable" L recuerda que quienes
refleIionan sobre este asunto sin un conocimiento slido de la teora hiperespacial no tienen
probabilidades de llegar a conclusiones razonables"
4eprimido a todas luces, Eisher cay en un silencio profundo, mientras la Xendel le obserGaba
inquieta"
62
5essa Xendel encontr que la 2stacin Cuarta era un entorno fantasmal, como si alguien hubiese
construido un 2stablecimiento peque)o pero equipado para ser tan slo una combinacin de
laboratorio, obserGatorio y plataforma de lanzamiento" 'o tena granjas, ni GiGiendas, ni ninguna de
las dependencias propias de un 2stablecimiento por peque)o que fuese" 'o estaba equipada siquiera
con un spin que procurase un adecuado campo seudograGitatorio"
4e hecho, no era ms que una naGe espacial afectada de acromegalia" 7esult eGidente que,
aunque pudiese estar ocupada con carcter permanente, siempre y cuando se contase con un
suministro ininterrumpido de alimentos, aire y agua =haba cierto reciclaje pero poco eficaz?, ning!n
indiGiduo podra permanecer all por mucho tiempo"
Crile Eisher coment irnico que la 2stacin Cuarta era como una estacin espacial anticuada de
los primeros tiempos de la era del espacio, que por alguna misteriosa circunstancia haba sobreGiGido
hasta el siglo WW((("
3in embargo, en cierto aspecto era !nica" 6freca una Gista panormica del sistema 5ierra;-una"
4esde los 2stablecimientos que giraban alrededor de la 5ierra, raras Geces se Gean los dos cuerpos en
su Gerdadera relacin" ,ero desde la 2stacin Cuarta, la 5ierra y la -una no distaban nunca entre s
ms de quince grados" L como la 2stacin Cuarta giraba alrededor del centro de graGedad de ese
sistema =lo cual equiGala ms o menos a girar alrededor de la 5ierra?, el panorama cambiante de
ambos mundos, en posicin y fase, as como el tama)o cambiante de la -una =seg!n estuGiese sobre el
lado de la 5ierra correspondiente a la 2stacin o sobre el opuesto?, eran una maraGilla sin fin"
2( 3ol est interceptado automticamente por el dispositiGo 2cart =la Xendel tuGo que preguntar
para saber que esa abreGiatura significaba dispositiGo 2clipse .rtificial?, y slo cuando el 3ol se moGa
demasiado cerca de la 5ierra o la -una, se malograba la Gista en el cielo de la 2stacin"
3e pusieron de relieGe los antecedentes de la Xendel como habitante de un 2stablecimiento, por lo
mucho que ella disfrut contemplando la interaccin 5ierra;-una" Qs que nada, seg!n eIplic,
porque eGidenciaba que no se hallaba ya en la 5ierra"
.s se lo dijo a Eisher, quien reaccion con una sonrisa agria" Kl la haba sorprendido echando
miradas furtiGas a derecha e izquierda al decirlo"
@8eo que no te importa reGelrmelo aunque yo sea un terrcola y pueda tomarlo a mal @le dijo
@" ,ero no temas, no har correr la Goz"
@Lo te confiara cualquier cosa, Crile @le contest ella sonriendo feliz"
Eisher haba cambiado mucho desde aquella conGersacin crucial cuando alcanzaron la 2stacin
Cuarta" 3e mostraba sombro, sH pero haba desaparecido la eIpectacin febril sobre lo que podra no
ser"
@OCrees de Gerdad que, a estas alturas del juego, ellos te guardan rencor por tu condicin de
colonizadoraP @pregunt l"
@Claro que s" 2llos no olGidan jams" 3on de miras tan estrechas como yo, y yo no olGido nunca
que ellos son personas de la 5ierra"
@3in duda olGidas que soy un hombre terrcola"
@2so es porque eres Crile y no encajas en ninguna categora que no sea la de Crile" L yo soy
5essa" L eso pone el punto final"
Eisher dijo pensatiGo*
@2scucha, 5essa, Ote ha desagradado alguna Gez el hecho de haber concebido el Guelo
superlumnico para la 5ierra en Gez de haberlo hecho para tu propio 2stablecimiento, Adelia?
M,ero si no lo he hecho para la 5ierra ni lo habra hecho para Adelia en otras circunstanciasN -o
hice por m en ambos casos" 5uGe un problema que resolGer y termin con Iito el trabajo" .hora
pasar a la historia como inGentora del Guelo superlumnico, y esto es lo que he hecho por m" .unque
pueda parecer jactanciosa, lo he hecho tambin por la Fumanidad" ,oco importa en qu mundo se ha
realizado el descubrimiento, entindeme" .lguna persona o personas en Rotor inGentaron la
hiperasistencia, pero ahora la tenemos todos los 2stablecimientos" . fin de cuentas, tambin tendrn
todos los 2stablecimientos el Guelo superlumnico" Cuando tiene lugar un aGance, sea donde sea, se
beneficia en !ltima instancia la Fumanidad"
@3in embargo, la 5ierra lo necesita ms que los 2stablecimientos"
@O5e refieres a la aproIimacin de la 2strella 8ecina, lo cual es fcilmente eGitable para un
2stablecimiento mediante la huida, si se hace necesario, pero no para la 5ierraP >ueno, dejar ese
problema a los lderes de la 5ierra" -es he facilitado la herramienta, y ellos deben idear mtodos para
usarla a su mejor conGeniencia"
@5engo entendido que despegamos ma)ana @dijo Crile"
@3, por fin" 2llos harn grabaciones hologrficas y nos procurarn el resultado final" 3in
embargo, no se sabe cundo ser notificado al gran p!blico y a los 2stablecimientos"
@'o podr ser hasta despus de nuestro regreso @coment Eisher@" 3era una insensatez
publicarlo si no estn seguros de que regresaremos" 8a a ser tambin una espera angustiosa para ellos,
puesto que no tendrn ning!n contacto con nosotros" Cuando los astronautas se plantaron sobre la
-una, estuGieron en comunicacin con la 5ierra todo el tiempo"
@Cierto @admiti la Xendel@" ,ero cuando Coln se aGentur por el .tlntico, los monarcas
espa)oles no supieron nada de l hasta que regres al cabo de siete meses"
@.hora la 5ierra se juega mucho ms de lo que se jugara 2spa)a hace siete siglos y medio" 2s
una Gerdadera lstima que no tengamos comunicacin superlumnica, ya que tenemos Guelo superior a
la Gelocidad de la luz"
@6pino lo mismo" (gual que YoropatsRy" Fa estado asedindome para que solucionara lo de la
telecomunicacinH pero yo le dije que yo no soy una maraGillosa fuerza sobrenatural que pueda crear
por arte de magia todo cuanto se le antoje a cualquiera" Jna cosa es impulsar una masa a traGs del
hiperespacio y otra muy distinta impulsar una radiacin" 3on cosas que se rigen por leyes diferentes
incluso en el espacio ordinario, de tal manera que QaI^ell no concibi sus ecuaciones
electromagnticas hasta dos siglos despus de que 'e^ton ideara su ecuacin graGitatoria" .lg!n da
nosotros concebiremos la comunicacin superlumnica, pero eso est por llegar"
@-stima @murmur pensatiGo Eisher@" 2s posible que el Guelo superlumnico no sea prctico
sin la comunicacin correspondiente"
@O,or qu noP
@-a falta de comunicacin a mayor Gelocidad que la luz corta el cordn umbilical" O.caso los
2stablecimientos podran GiGir lejos de la 5ierra, lejos del resto del mundo""" y sobreGiGirP
-a Xendel frunci el ce)o"
@OQu significa esa nueGa filosofaP
@3lo una idea" Como eres una colonizadora, 5essa, y ests habituada a ello, puede no ocurrrsete
que GiGir en un 2stablecimiento no es Gerdaderamente natural para los seres humanos"
@M.hN O3P 'unca me pareci antinatural"
@2so es porque no has GiGido realmente en uno" Fas estado GiGiendo en todo un sistema de
2stablecimientos entre los cuales haba un gran planeta con billones de habitantes" Jna Gez los
rotorianos alcanzasen la 2strella 8ecina, Ono podran pensar que GiGir en un 2stablecimiento aislado
no era satisfactorioP 4e ser as, regresaran sin duda a la 5ierra" ,ero no lo han hecho" O'o ser porque
han encontrado un planeta donde GiGirP
@OJn planeta habitable girando alrededor de una estrella enana rojaP 'o hay cosa menos
probableH
@-a 'aturaleza tiene medios para enga)arnos y trastocar unos aIiomas supuestos" 3upn que hay
all un planeta habitable" 4ebera ser estudiado con minuciosidad"
@M.hN M2mpiezo a adiGinar lo que sugieresN @dijo la Xendel@" 3e te ocurre que la naGe podra
llegar a la 2strella y encontrar all una especie de planeta habitable" 2ntonces nosotros tomaramos
buena nota, descubriramos desde cierta distancia que est inhabitado y emprenderamos una
eIploracin concienzuda" 5! querras que desembarcramos e iniciramos una b!squeda mucho ms
precisa o intentramos por lo menos hallar a tu hija" O,ero qu hacer si nuestro detector neurnico no
encuentra ni rastro de inteligencia en ninguna parte dentro del sistema planetario al que pertenezca la
2strella 8ecinaP O3eguir indagando en los diGersos planetasP
Eisher Gacil antes de contestar*
@Claro que no" Qe parece que, si dan se)ales de ser habitables, deberemos estudiarlos"
'ecesitamos saber cuanto podamos acerca de un planeta semejante" Quiz tengamos que eGacuar
pronto la 5ierra, y nos hace falta saber a dnde podemos lleGar a nuestra gente" 2so quiz no tenga
importancia para ti, puesto que los 2stablecimientos tienen la facultad de trasladarse sin necesidad de
eGacua"""
@MCrileN M'o me trates como a una enemigaN 'i me Geas de repente como a una colonizadora"
3oy 5essa, OrecuerdasP 3i hay un planeta, lo inGestigaremos todo lo que podamos, te lo prometo" ,ero
si lo hay y est ocupado por los rotorianos""" >ueno, t! pasaste algunos a)os en Rotor, Crile, y debes
conocer a 1anus ,itt"
@-o conozco" 'o habl nunca con l, pero mi es""" eI esposa trabaj para l" 3eg!n ella, es un
hombre muy capaz, inteligente y enrgico
@Quy enrgico" 'osotros supimos tambin de l en otros 2stablecimientos" 3i su plan fuera
encontrar para Rotor un lugar oculto al resto de la Fumanidad, no podra hacer mejor eleccin que ir a
la 2strella 8ecina, pues se halla muy cerca y su eIistencia no haba sido conocida hasta ahora por
nadie eIcepto por ellos" L si por alguna razn l quisiera un sistema entero para s mismo, siendo
como es 1anus ,itt, temera la posibilidad de que le siguieran y le desbarataran su monopolio" 3i
acertara a encontrar un planeta !til que Rotor pudiese aproGechar, l rechazara toda intrusin con la
mayor contundencia"
@O. dnde Gas a pararP @inquiri Eisher pareciendo turbado, como si ya supiera a dnde iba a
parar"
XXIX. ENEMIGO
63
.l igual que todos los habitantes que permanecan un tiempo en la C!pula, 7anay 4].ubisson
Gisitaba con periodicidad Rotor. 2ra necesario""" Jn toque hogare)o, un retorno a las races, una
acumulacin de energa renoGada"
2sta Gez, sin embargo, la 4].ubisson se traslad hacia arriba =la eIpresin usual para el paso de
2rythro a Rotor$ un poco antes de lo programado" -o cierto era que el comisario ,itt la haba llamado
a su presencia"
-a doctora se acomod en el despacho de 1anus ,itt, y sus eIpertos ojos percibieron las leGes
se)ales de enGejecimiento que se haban producido en aquel hombre desde que lo Gio por !ltima Gez
haca a)os" ,ues en el curso ordinario no tena muchas ocasiones de Gerlo"
3in embargo, su Goz le pareci tan Gigorosa como siempre y sus ojos tan penetrantes" 5ampoco
obserG ninguna disminucin del Gigor mental"
,itt dijo*
@Fe recibido su informe sobre el incidente fuera de la C!pula y apruebo la cautela con que usted
eIpuso su diagnosis de la situacin" ,ero ahora dgame de forma eItraoficial Oqu le sucedi,
eIactamente, a 9enarrP" 2sta habitacin est escudada as que puede hablar con plena libertad"
-a 4].ubisson dijo con sequedad*
@5emo que mi informe, aun siendo cauteloso, refleje la Gerdad absoluta" 4e Gerdad no sabemos
lo que le sucedi al comandante 9enarr" -a eIploracin del cerebro reGel cambios, pero stos fueron
min!sculos y no respondieron a nada de lo que conocemos por nuestra eIperiencia" .dems,
remitieron en seguida"
@O,ero no le sucedi algoP
@M.h, sN 3in embargo, sa es la cuestin" 'o nos podemos referir a nada ms que a algo"
@OQuizs alguna Gariedad de la plagaP
@2n este caso no encontramos ninguno de los sntomas que hemos detectado durante el pasado"
@,ero, en tiempos de la plaga, la eIploracin de cerebro era todaGa un procedimiento
relatiGamente primitiGo" 2n el pasado usted no habra podido detectar los sntomas que detecta ahora,
as que podra ser una Gariedad benigna de la plaga, Ono es ciertoP
@,odramos considerarlo asH pero no eIisten pruebas eGidentes y, sea como sea, ahora 9enarr es
una persona normal"
@,arece normal, supongo, pero no sabemos si podra haber una recada"
@5ampoco hay ninguna razn para suponer que la haya"
Jna sombra de impaciencia cruz por el rostro del comisario
@2st usted contradicindome, 4].ubisson" 3abe muy bien que el puesto de 9enarr tiene
considerable importancia" -a situacin en la C!pula es siempre precaria, puesto que no sabemos nunca
cmo ni cundo puede presentarse otra Gez la plaga" -a Gala de 9enarr estribaba en su aparente
inmunidad a ellaH pero ahora da la impresin de que ya no se le puede considerar inmune" Fa sucedido
algo, y debemos estar preparados para reemplazarlo"
@2sa decisin le corresponde a usted, comisario" Lo no puedo sugerir, como mdico, que haya
necesidad de sustituirlo"
@'o obstante, espero que usted lo mantenga bajo estrecha obserGacin y tenga presente la
posibilidad de que eso ocurra"
@-o considerar como una parte de mis obligaciones"
@>ien" L, si ha de haber una sustitucin, la considero especialmente a usted como posible
sustituta"
@O. mP
Jn leGe destello de emocin anim el rostro de la doctora antes de que pudiera reprimirlo"
@3" O,or qu noP 3e sabe de sobra que no me ha entusiasmado nunca el proyecto de Colonizar
2rythro" 3iempre he credo necesario conserGar la moGilidad de la Fumanidad y no dejarnos atrapar
otra Gez por el sometimiento a un gran planeta" 'o obstante, sera aconsejable colonizar el planeta, no
como un lugar elegido fundamentalmente para poblarlo, sino ms bien considerndolo una Gasta
fuente de recursos""" Como tratamos a la -una en el antiguo 3istema 3olar" ,ero ser imposible hacerlo
si la plaga pende sobre nuestras cabezas, Ono le pareceP
@'o, no podremos, comisario"
@.s pues, nuestra Gerdadera tarea, para empezar, es solGentar ese problema" -a plaga se
eItingui hace poco, y as lo aceptamos""" ,ero este !ltimo incidente nos demuestra que el peligro no
ha pasado" 5anto si 9enarr sufri un ataque de la plaga como si no, le afect sin duda algo, y quiero
que ahora se d absoluta prioridad al asunto" Jsted sera la persona idnea para dirigir tal proyecto"
@.cepto con sumo gusto esa responsabilidad" 3ignificar slo seguir haciendo lo que intento
hacer pero con mayor autoridad" 3in embargo, me cuesta suponer que yo sea comandante de la C!pula
de 2rythro"
@Como dice usted, esa decisin me corresponde" (magino que usted no rechazara el puesto si se
le ofreciera OehP
@'o, comisario" Qe sentira muy honrada"
@3, estoy seguro @dijo con sequedad ,itt@" OL qu le sucedi a la chicaP
,or unos instantes la 4].ubisson pareci turbada ante el cambio s!bito del tema" -e falt poco
para tartamudear, al repetir*
@O-a chicaP
@3, la chica que sali con 9enarr de la C!pula, la que se quit el traje protector"
@OQarlene EisherP
@3, as se llama" OQu le sucediP
-a 4].ubisson titube"
@M,ues nada, comisarioN
@La lo dice en el informe" ,ero ahora se lo pregunto" O'adaP
@'ada detectable por la eIploracin de cerebro o cualquier otro reconocimiento"
@2s decir, mientras que 9enarr, con el traje 2 era Gctima de un mal misterioso, la chica, esa
Qarlene Eisher, sin traje 2 no sufra da)o alguno" O2s esoP
-a 4].ubisson se encogi de hombros"
@.s es" 'o fue afectada lo ms mnimo, que yo sepa"
@O'o lo considera eItra)oP
@2lla es una joGen eItra)a" 3u eIploracin de cerebro"""
@Conozco su eIploracin de cerebro" L conozco tambin sus peculiares facultades" O-as ha
percibido ustedP
@M.h, sN ,or descontado"
@OL cmo interpreta usted esas facultadesP O.diGinacin del pensamiento tal GezP
@'o, comisario" 2so es imposible" 2l concepto de telepata es mera fantasa" -a Gerdad es que me
gustara que fuese adiGinacin del pensamiento, porque entonces no sera peligroso" 3iempre es
posible controlar los pensamientos"
@2ntonces, Oqu tiene ella de peligrosoP
@.parentemente, lee el lenguaje del cuerpo, y esto no podemos controlarlo" Cada gesto y ademn
hablan por s solos"
-a doctora habl con cierta amargura que no escap a la percepcin de ,itt, el cual pregunt*
@O5uGo usted alguna eIperiencia personal al respectoP
@3in duda @la 4_.ubisson pareci sombra@" 2s imposible estar cerca de esa joGen sin
eIperimentar desasosiego ante su hbito de la percepcin"
@3" O,ero qu sucediP
@'ada que tuGiera eIcesiGa importanciaH pero result fastidioso
-a 4].ubisson se sonroj por un momento y apret los labios como si se propusiera desafiar a su
interrogador" ,ero ese momento pas, y ella dijo casi susurrante*
@4espus de que hube eIaminado al Comandante de la C!pula, 9enarr, Qarlene me pregunt
por su estado" -e dije que l no haba sufrido ning!n da)o graGe y que se esperaba su recuperacin
total" 2ntonces ella me dijo, Opor qu se siente usted decepcionadaP" 2so me aturdi, y respond,
no estoy decepcionada, sino complacida" 2lla asinti, pero usted est decepcionada" 3e Ge muy
claro" 2 impaciente" 2ra la primera Gez que me encontraba frente a su modo de reaccionar, aunque lo
hubiera odo comentar a otros, y no se me ocurri nada ms que desafiarla" O,or qu habra de estar
impaciente yoP O,or quP" 2ntonces ella me mir solemne con esos ojos suyos tan enormes, tan
oscuros y tan inquietantes, y dijo* parece ser que es acerca del to 3ieGer""""
,itt la interrumpi"
@O5o 3ieGerP OFay alg!n lazo familiarP
@'o" Creo que es slo una eIpresin afectuosa" 2lla dijo, parece que es acerca del to 3ieGer, y
me pregunto si usted no querr reemplazarlo como comandante de la C!pula" .l or aquello, di media
Guelta y me alej"
@OCmo se sinti usted cuando ella le dijo esoP @pregunt ,itt"
@Euriosa" 'aturalmente"
@O,orque ella la haba calumniadoP O6 porque tena raznP
@>ueno, en cierto modo"""
@'o, no eGada la pregunta, doctora" O5ena ella razn o noP O2staba usted lo bastante
decepcionada con la recuperacin de 9enarr como para que esa joGen lo captara, o fue simple acierto
de su peculiar imaginacinP
-as palabras parecieron salir forzadas de los labios de la 4].ubisson"
@2lla percibi algo que estaba realmente ah @la doctora mir desafiante a ,itt@" 3oy slo
humana y tengo tambin mis impulsos" Jsted mismo ha insinuado ahora que podra ofrecerme el
puesto, y de ello se deduce que me considera cualificada para desempe)arlo"
@2stoy seguro de que se la calumni de espritu""" si no de hecho @dijo ,itt sin la menor muestra
de buen humor@" ,ero ahora Gemoslo as""" 5enemos a esta joGen que es peculiar, que es muy
eItra)a, como lo demuestra la eIploracin de cerebro y su propio comportamiento""" y adems, parece
no estar afectada por la plaga" 2Gidentemente, debe de haber una coneIin entre su patrn neurnico y
su resistencia a la plaga" O'o podra sernos una herramienta !til para estudiar la plagaP
@'o puedo decirle" .unque lo admito como concebible"
@OL no podramos ponerlo a pruebaP
@Quiz" ,ero OcmoP
,itt dijo en Goz baja*
@2Iponindola todo lo posible a la influencia de 2rythro"
@2so es lo que ella quiere, en definitiGa @dijo caGilosa la 4].ubisson@" L el comandante
9enarr parece dispuesto a permitrselo
@>ien" 2ntonces usted prestar el apoyo mdico, OnoP
@La entiendo" OL si la joGen contrae la plagaP
@4ebemos recordar que la solucin del problema es ms importante que el bienestar de un
indiGiduo" Femos de conquistar un mundo, y para eso habremos de pagar un precio, triste pero
necesario"
@OL si Qarlene resulta destruida sin que ello nos ayude a entender la plaga o combatirlaP
@4ebemos afrontar ese riesgo @afirm ,itt@" .l fin y al cabo, podra ser tambin que ella
quedara inclume, y que al ser analizadas concienzudamente las causas, descubriramos el medio para
abrirnos paso en el desentra)amiento de la plaga" 2n tal caso, ganaremos sin prdida alguna"
4espus de que la 4].ubisson se marchara a su apartamento rotoriano, fue cuando la resolucin
frrea de ,itt le permiti pensar en s mismo como el enemigo declarado de Qarlene Eisher"
-a Gictoria autntica debera significar la destruccin de Qarlene y la inalterabilidad de la plaga"
Con un solo golpe se desembarazara de una muchacha enojosa que alg!n da podra engendrar
criaturas como ella, y de un mundo enojoso que alg!n da podra producir una poblacin nada
deseable, tan dependiente e inmoGilista como lo fue en su da la poblacin de la 5ierra"
64
-os tres se sentaron juntos en la C!pula de 2rythro" 3ieGer 9enarr Gigilante, 2ugenia (nsigna
profundamente preocupada y Qarlene Eisher impaciente a todas luces"
(nsigna dijo*
@.hora recurdalo Qarlene, no mires fijamente a 'mesis" 3 que te han adGertido del peligro de
los infrarrojosH pero tambin es un hecho que 'mesis es una estrella de fulgor moderado" . Geces hay
una eIplosin en su superficie y una rfaga de luz blanca" 3lo dura un minuto o dosH pero no obstante
es suficiente para da)arte la retinaH y no puedes saber cundo suceder"
@O3aben los astrnomos cundo sucederP @inquiri 9enarr"
@Fasta ahora no" 2s uno de los muchos aspectos caticos de la naturaleza" 'o hemos descubierto
todaGa las leyes que rigen la turbulencia estelar, y algunos de entre nosotros creen que no las
podremos deducir nunca por completo" 3on demasiado complejas"
@(nteresante @coment 9enarr"
@'o es que no estemos agradecidos a los fulgores" 2l tres por ciento de la energa que alcanza a
2rythro desde 'mesis resulta de esos fulgores"
@'o parece gran cosa"
@-o es, sin embargo" 3in los fulgores, 2rythro sera un mundo glacial donde la Gida resultara
mucho menos fcil" -os fulgores crean problemas para Rotor, el cual debe ajustar rpidamente su uso
de la luz solar siempre que hay un fulgor, as como fortalecer su campo de absorcin de partculas"
Qientras ambos hablaban, Qarlene mir de uno a otro, y finalmente terci con cierta
eIasperacin*
@OCunto tiempo pensis continuar asP 3lo lo hacis para tenerme sentada aqu" -o intuyo sin
el menor esfuerzo"
(nsigna se apresur a decir*
@O. dnde irs cuando ests ah fueraP
@3lo a dar una Guelta" Fasta el peque)o ro o arroyuelo o lo que quiera que sea"
@O,or quP
@,orque es interesante" .gua fluyendo en campo abierto, y no puedes Ger el final, y sabes que no
se la impulsa hasta sus orgenes"
@,ero se hace as @dijo (nsigna@" 4e ello se encarga el calor de 'mesis"
@2so no cuenta" Quiero decir que no lo hacen seres humanos" .dems slo quiero plantarme all
y contemplarlo"
@'o bebas de l @orden tajante (nsigna"
@'o pienso hacerlo" ,uedo aguantar una hora sin beber" 3i tengo hambre, sed""" o cualquier otra
cosa, regresar" 2sts organizando un alboroto por nada"
9enarr sonri"
@3upongo que aspiras a reciclar todo aqu, en C!pula"
@3, desde luego" O'o lo querra cualquieraP
-a sonrisa de 9enarr se ensanch"
@2scucha, 2ugenia, estoy seguro de que GiGir en los 2stablecimientos ha cambiado de forma
permanente a la Fumanidad" .hora se nos ha inculcado a todos la necesidad de reciclaje" 2n la 5ierra
tirbamos las cosas suponiendo que se reciclaran por s solas aunque a Geces no lo hicieran, por
descontado"
@2res un so)ador, 9enarr @dijo (nsigna@" 2s posible que los seres humanos aprendan buenos
hbitos si se les presionaH pero apenas aflojas la presin reaparecen las malas costumbres" 2s ms fcil
ir cuesta abajo que cuesta arriba" 2so se llama la segunda ley termodinmicaH y si alguna Gez
colonizamos 2rythro, creo que en un instante lo llenaremos de inmundicias desde un eItremo al otro"
@'o, no lo haremos"
@O,or qu no, queridaP @dijo 9enarr con un corts tono inquisitiGo
Qarlene contest imperiosa e impaciente*
@,orque no lo haremos" O,uedo salir ahoraP
9enarr mir a (nsigna y le aconsej*
@4ejmosla marchar, 2ugenia" 'o podremos retenerla siempre" .dems, por si te sirGe de
consuelo, 7anay 4].ubisson, que acaba de regresar de Rotor, repas todos los antecedentes desde el
principio y me dijo ayer que la eIploracin del cerebro de Qarlene parece tan estable que ella est
conGencida de que no sufrir ning!n da)o en 2rythro
Qarlene, que se haba Guelto hacia la puerta como si dispusiera a atraGesar la recmara, dio media
Guelta"
@.guarda, to 3ieGer, casi me olGido" 4ebes tener mucho cuidado con la doctora 4_.ubisson"
@O,or quP 2s una eIcelente neurloga"
@'o me refiero a eso" Cuando tuGiste esos trastornos despus de tu paseo ah fuera, ella pareci
complacida" L muy decepcionada cuando mejoraste"
(nsigna se mostr sorprendida y se apresur a preguntar*
@O,or qu piensas esoP
@,orque lo s"
@,ero sigo sin entenderlo" O5e lleGas bien con la 4].ubisson, 3ieGerP
@Claro que s" 'os entendemos muy bien" 'unca hubo una palabra ms alta que otra" ,ero si
Qarlene dice"""
@O2s que no se puede equiGocar QarleneP
@2n este caso, no @asegur sin tardanza la joGen"
@2stoy seguro de que tienes razn, Qarlene @conGino 9enarr, y dirigindose a (nsigna a)adi
@* -a 4_.ubisson es una mujer ambiciosa" 3i me sucede algo, ella representar la opcin lgica para
mi sucesin" Fa acumulado una gran eIperiencia aqu abajo, y es sin duda la persona mejor dotada
para enfrentarse a la plaga si sta leGantara otra Gez la cabeza" ,or a)adidura, ella es mayor que yo y
tal Gez piense que no puede perder mucho ms tiempo" Lo no le reprochara que deseara sucederme ni
que se le ensanchara el corazn durante mi dolencia" Fay muchas probabilidades de que ella no
perciba a conciencia sus propios sentimientos"
@3 los percibe @dijo agorera Qarlene@" -os conoce de pe a pa" 5en cuidado, to 3ieGer"
@>ien, lo tendr" O2sts ya dispuestaP
@Claro que lo estoy"
@2ntonces te acompa)ar hasta la recmara" 8en con nosotros, 2ugenia, e intenta mostrarte
menos trgica"
L as fue como Qarlene sali por primera Gez a la superficie de 2rythro, sola y sin proteccin" 2ra
el $[ de 2nero de ::<D, a las %*:+ horas de la 5ierra, y al medioda, hora de 2rythro"
XXX. TRANSICIN
6!
Crile Eisher trat de reprimir su emocin, intent mantener la misma eIpresin calmosa de los
dems"
'o saba dnde estaba 5essa Xendel" 'o poda hallarse lejos, pues la "uperlumnica era
relatiGamente peque)a" 3in embargo, estaba diGidida en compartimientos, de tal manera que la persona
que se encontraba en uno de ellos no Gea a quien ocupase otro"
-os otros tres miembros de la tripulacin fueron slo pares de manos para Eisher" Cada uno de
ellos tena algo que hacer, y todos lo hicieron" 3lo Eisher no tuGo ninguna tarea especfica salGo tal
Gez la de no interponerse en el camino de los dems"
-anz miradas casi furtiGas a los otros tres =dos hombres y una mujer?" -os conoca lo suficiente
para trabar conGersacin y haba hablado a menudo con ellos" 5odos ellos eran jGenes" 2l mayor,
Chao;li Xu, tena treinta y ocho a)os y era hiperespacialista" -e segua Fenry 1arlo^, de treinta y
cinco, y Qerry >lanRo^itz, el beb del equipo, de Geintisiete a)os y con la tinta todaGa h!meda en su
diploma de doctora"
-a Xendel tena cincuenta y cinco, era antigua en comparacinH pero tambin la inGentora, la
dise)adora y la semidiosa del Guelo"
Eisher era quien poda ser encasillado como el instrumento" 2n su prIimo cumplea)os, ya no
muy lejano, alcanzara la cincuentena, y por otra parte no posea ning!n adiestramiento especializado"
'o tena derecho a encontrarse en aquella naGe, ni por su juGentud ni por sus conocimientos"
,ero l haba estado una Gez en Rotor. L eso importaba" L la Xendel lo quera con ella, lo cual
importaba todaGa ms" 5ambin lo quisieron as 5anayama y YoropatsRy, quienes importaban sobre
todo"
-a naGe estaba haciendo su camino bamboleante a traGs del espacio" Eisher poda atestiguarlo
aunque no hubiese ninguna indicacin fsica que lo denotase" Kl poda sentirlo con los zarcillos de los
intestinos""" si los hubiese" L pens enorgullecido* Lo he estado en el espacio mucho ms tiempo que
todos ellos juntos, muchas ms Geces y en muchas ms naGes" ,uedo asegurar que esta naGe no tiene
nada de elegante slo con sentirla" 2llos no pueden"
-a "uperlumnica careca por fuerza de elegancia" -as fuentes energticas normales que
mantenan a las naGes espaciales ordinarias moGindose a traGs del Gaco, estaban api)adas y
recortadas en la "uperlumnica. % haba de ser as, pues la mayor parte de la naGe deba acoger a otros
motores hiperespaciales"
.s pues, era como un aGe marina que anadease torpemente en tierra porque haba sido creada
para el agua"
4e pronto apareci la Xendel un poco sudorosa y con el pelo algo reGuelto"
@OQarcha todo bien, 5essaP @inquiri Eisher"
@M.h, s, perfectamenteN
-a mujer descans el trasero sobre una de las conGenientes depresiones en la pared =muy !tiles,
considerando la ligera seudograGedad mantenida dentro de la naGe? y agreg*
@3in problemas"
@OCundo nos moGeremos dentro del hiperespacioP
@Ealtan pocas horas" Queremos alcanzar las coordenadas apropiadas con todas las fuentes
graGitatorias adecuadas retorciendo el espacio seg!n los clculos"
@O,ara que podamos darle con eIactitud el margen preGistoP
@2so es"
@8isto as, el Giaje hiperespacial no parece muy prctico@contest Eisher@" OQu pasar si no
sabes dnde est cada cosa, o si la premura te impide calcular cada retorcimiento graGitatorioP
Con una sonrisa inesperada, la Xendel mir a Eisher"
@'o me has dirigido nunca una pregunta semejante" O,or qu lo haces ahoraP
@,orque no he participado nunca en un Guelo hiperespacial" 4adas las circunstancias, me planteo
con suma urgencia la cuestin, OcomprendesP
@4urante a)os me he planteado con la mIima urgencia imaginable esa cuestin y muchas ms"
>ienGenido al club"
@,ero contstame"
@-o har gustosa" ,or lo pronto, hay dispositiGos que miden la intensidad graGitatoria de todo, en
los aspectos escalar y tensional, en cualquier punto del espacio, tanto si conoces la Gecindad como si
no" 2l resultado no es tan preciso como lo sera si midieses concienzudamente cada fuente graGitatoria
y las sumaras todasH pero es bastante aproIimado""" lo cual bastar si el tiempo es inapreciable" L si el
tiempo es todaGa ms inapreciable y necesitas pulsar el botn hiperespacial, por decirlo as, y esperas
de la buena suerte que la graGitacin no sea muy significatiGa y adolezca slo de un leGe error, la
transicin ir acompa)ada de algo equiGalente, ms o menos, a una sacudida" 3er como cruzar un
umbral y tropezar con el dedo gordo" 3i podemos eGitarlo nos felicitaremosH pero de lo contrario no
ser fatal por necesidad" ,or supuesto nos gustara un paso lo ms sedoso posible en el primer intento
de transicin""" .unque slo fuera por nuestra tranquilidad psicolgica"
@OL qu pasar si con las prisas piensas que la graGitacin es desde)able y resulta no serloP
@3lo te cabe esperar que eso no suceda"
@5! hablaste de tensiones durante la transicin" 2llo significa que nuestra primera transicin
podra ser fatal, incluso aunque se diera margen a la graGedad"
@,odra serla, pero las probabilidades contraras a una transmisin determinada son enormes"
@L aunque no fuera fatal, Opodra ser desagradableP
@2so es ms difcil de decir porque requiere un juicio subjetiGo" Comprende que aqu no
interGiene aceleracin alguna" 2n la hiperasistencia, la naGe ha de abrirse camino hacia arriba a
Gelocidad reducida, e incluso a interGalos ms all, mediante el empleo de un campo hiperespacial de
energa limitada" -a eficiencia es mdica, las Gelocidades altas, los riesgos grandes y, francamente, no
s cules pueden ser las incomodidades"
2n nuestro tipo de Guelo superlumnico, empleamos un campo hiperespacial de energa eleGada,
hacemos la transicin a Gelocidades normales" 2n un instante determinado podemos Giajar a mil
Rilmetros por segundo sin aceleracin" L puesto que no hay aceleracin, no lo notamos"
@OCmo puede no haber aceleracin cuando en un instante multiplicas la Gelocidad por millonesP
@,orque la transicin es el equiGalente matemtico de la aceleracin" 3in embargo, mientras que
tu cuerpo responde a la aceleracin, no lo hace a la transicin"
@OCmo puedes saberloP
@2nGiando animales a traGs del hiperespacio desde un punto a otro" 2llos estn en el espacio
slo una mnima fraccin de un microsegundo, pero la transicin entre espacio e hiperespacio es lo
que nos preocupa, y hay una en cada direccin, incluso durante el paso ms breGe posible a traGs del
hiperespacio"
@OFabis enGiado animalesP
@Claro" Jna Gez alcanzaron el punto de recepcin, los animales no pudieron contarnos cmo
estaban las cosasH pero se hallaban all sanos y salGos" Qued muy claro que no haban sufrido da)o
alguno" -a probamos con docenas de animales muy diGersos" -a intentamos incluso con monosH todos
ellos sobreGiGieron a la perfeccin""" salGo un caso"
@M.hN OL qu sucedi en ese casoP
@2l animal apareci muerto, con unas mutilaciones grotescasH pero la causa fue un error en la
programacin" 'o la transicin, ni mucho menos" . nosotros puede sucedernos una cosa parecida" 'o
es probable, pero posible" 2quiGaldra a cruzar un umbral, tropezar con el eslabn, caer de bruces y
romperte el cuello" 5ales cosas han sucedido, por descontado, pero no son de esperar cada Gez que
cruzas el umbral" OConformeP
@Qe figuro que no tengo eleccin @dijo taciturno Eisher@" Conforme"
4os horas y Geintisiete minutos despus, la naGe entr sin dificultad en el hiperespacio" . bordo,
nadie lo sinti, y desde ese instante tuGo lugar el primer Guelo a Gelocidades muy superiores a las de la
luz"
-a transicin se hizo el $[ de enero de ::<D a las :$*:+, hora de la 5ierra"
XXXI. NOM$RE
66
M3ilencioN
Qarlene se deleit""" Qs a!n cuando poda romperlo si quisiera" 3e agach para coger un guijarro
y lo lanz contra una roca" 2l objeto dej or un ruido sordo, cay al suelo y qued inmGil"
2lla se sinti absolutamente libre y segura aunque hubiese abandonado la C!pula con la misma
ropa que sola lleGar en Rotor.
Faba caminado directamente desde la C!pula hacia el arroyo, y sin fijarse en el terreno para
tomar referencias"
-as !ltimas palabras de su madre haban sido ms bien un ruego*
,or faGor, Qarlene, has dicho que te quedaras a la Gista de la C!pula, recurdalo bien"
2lla le haba dirigido una sonrisa fugaz pero sin prestar atencin" 5al Gez se quedara a la Gista y tal
Gez no" 'o pensaba dejarse intimidar cualesquiera fuesen las promesas que le haban forzado a hacer
para mantener la paz" 4espus de todo, lleGaba un emisor de ondas"
3e la podra localizar en cualquier momento" 2lla misma podra utilizar el receptor incorporado
para buscar la direccin del emisor de la C!pula"
3i sufriera cualquier accidente""" una cada o una lesin cualquiera""" ellos podran acudir a
recogerla"
3i la golpeara un meteorito""" >ueno, quedara muerta" 'adie podra hacer nada al respecto"""
aunque se quedase a la Gista de la C!pula" . pesar de la idea inquietante de los meteoritos, todo era
maraGillosamente tranquilo sobre 2rythro" 2n Rotor haba siempre ruido" 4ondequiera que fueses, el
aire Gibraba y te martilleaba con ondas sonoras los fatigados odos" L a!n sera peor en la 5ierra, con
sus ocho billones de personas y trillones de animales, con sus tormentas y precipitaciones de agua
desde el cielo y el mar" Cierta Gez que ella intent or una grabacin titulada Ruidos de la &ierra, haba
dado un respingo y se cans en seguida"
,ero aqu, en 2rythro, reinaba un silencio maraGilloso
Qientras pensaba as, Qarlene lleg al arroyo y contempl cmo el agua circulaba ante su Gista
con un leGe burbujeo" Cogi un canto rodado y lo lanz a la corrienteH se oy un leGe chapuzn" -os
sonidos no estaban prohibidos en 2rythro, slo amortiguados como adornos ocasionales que sirGieran
para hacer ms precioso el silencio circundante"
-uego estamp un pie sobre la fina arcilla en la margen del arroyo" 6y un leGe eco, y dej la
impresin Gaga de un huella" 3e agach, recogi agua con una mano y la arroj en el suelo" 2ste se
humedeci y oscureci en diGersos puntos, bermelln sobre un fondo rosado" Qarlene a)adi ms
aguaH por !ltimo plant su zapato izquierdo sobre la mancha oscura y apret" Cuando lo leGant, haba
dejado una huella profunda"
Como haba algunos pedruscos en el lecho del arroyo, ella los aproGech a modo de puente para
cruzar hasta la otra orilla"
-uego, reanud la marcha caminando enrgica, balanceando los brazos, haciendo inspiraciones
profunda" 3aba muy bien que el porcentaje de oIgeno era algo inferior al de Rotor. 3i corriera se
cansara pronto" ,ero le falt el impulso para correr" 3i corriera, agotara ms aprisa su mundo"
MQuera eIaminarlo todoN
Qir hacia atrs" 2l abultamiento de la C!pula era Gisible, sobre todo la burbuja donde se alojaban
los instrumentos astronmicos" 2so la irrit" Quiso alejarse lo suficiente para poder GolGerse y Ger slo
el horizonte como un crculo admirable, aunque irregular, sin la intrusin de ning!n indicio de
presencia humana =salGo ella misma?"
O4ebera llamar a la C!pulaP O4ebera adGertir a su madre que se perdera de Gista durante un
ratoP 'o, porque le pondran objeciones" 2llos podran recibir las ondas de su transmisor" L sabran
que estaba GiGa y coleando" 4ecidi que, si la llamaran, no hara caso" MCarambaN 4eberan dejarla en
paz"
3us ojos se adaptaron a la rojez de 'mesis y del terreno en torno suyo" 'o era meramente rosadoH
haba tambin sombras y luces en tonos purp!reos y anaranjados, casi amarillentos en algunos lugares"
. su debido tiempo, se conGertira en una nueGa paleta de colores para sus sentidos agudizados, tan
abigarrada como Rotor, pero ms sedante"
OQu sucedera si alg!n da la gente se estableciese en 2rythro, introduciendo Gida, edificando
ciudadesP O-o estropeara todoP O6 habran escarmentado con la 5ierra y emprenderan un camino
diferente, asimilando este mundo nueGo e intacto y transformndolo en algo compaginable con sus
afanesP
O-os afanes de quinP
.h radicaba el problema" ,ersonas diferentes tendran ideas diferentes" 4isputaran entre s y
perseguiran fines irreconciliables" O'o sera mejor dejar Gaco a 2rythroP
O'o se debera a un ataGismo rememoratiGo de la 5ierraP O'o alentara en sus genes una
propensin a habitar mundos inmensos e infinitos, una nostalgia que un espacio urbano, peque)o y
artificial no poda calmarP OCmo se eIplicaba esoP 3in duda la 5ierra se diferenciaba totalmente de
2rythro si se eIceptuaba la similitud de tama)o" L si la 5ierra estaba en sus genes, Opor qu no habra
de estarlo en los de todo ser humanoP
,ero deba de haber alguna eIplicacin" Qarlene mene la cabeza como si quisiera aclarar los
pensamientos, y gir sin cesar sobre s misma, al igual que si estuGiera en medio de un espacio
infinito" 2n Rotor podan Gerse acres de cereales y huertos de rboles frutalesH una bruma Gerdosa y
ambarinaH y tambin la irregularidad de lneas rectas inherente a las estructuras humanas" 3in embargo,
aqu, en 2rythro, se Gea el suelo ondulante salpicado con pe)as de todos los tama)os como si las
hubiera esparcido una mano gigantescaH formas eItra)as y silentes, con hilos de agua ac y all
fluyendo entre ellas" L ni rastro de Gida si no se cortaban las miradas de min!sculas clulas similares
a grmenes que mantenan llena de oIgeno la atmsfera gracias al suministro de energa
proporcionado por la luz roja de 'mesis"
L 'mesis, como cualquier enana roja, continuara Gertiendo su energa dosificada durante
doscientos o trescientos billones de a)os, atesorando su fuerza energtica y procurando que 2rythro y
sus diminutas proRaryotes estuGiesen calientes y cmodas a lo largo de todo ese tiempo" Qucho
despus de que la 5ierra y el 3ol hubiesen muerto y otras estrellas brillantes, nacidas todaGa ms
tarde, muriesen tambin, 'mesis seguira brillando sin cambiar, y 2rythro girara alrededor de Qegas
sin cambiar tampoco, y las proRaryotes GiGiran y moriran aunque sin cambiar en esencia"
4esde luego, los humanos no tenan derecho a inGadir este mundo inalterable para cambiarlo" 3in
embargo, si ella estuGiese sola en 2rythro, necesitara alimento""" y compa)a"
,odra ir de cuando en cuando a la C!pula para abastecerse, y satisfacer la necesidad de Ger a otras
personasH no obstante, podra pasar casi todo su tiempo a solas con 2rythro" .hora bien, Ono la
seguiran otrosP OCmo podra impedirloP L con otros, aunque fuesen muy pocos, Ono se arruinara
irremediablemente el 2dnP O.caso no se estara arruinando ya porque ella misma lo haba inGadido"""
slo ellaP
M'oN grit"
4io Goces a pleno pulmn en un s!bito y afanoso eIperimento para comprobar si poda hacer
temblar la eItra)a atmsfera y obligarla a transportar las palabras hasta sus odos"
Qarlene oy su propia Goz, pero en el terreno llano no hubo eco" 3u grito se eItingui apenas
emitido"
Qarlene empez a girar otra Gez" -a C!pula fue slo una sombra tenue en el horizonte" Casi se
poda descartarH aunque no del todo" Quiso que no fuera Gisible en absoluto" 'o deseaba tener ante la
Gista, salGo su propia persona y 2rythro"
6y el leGe suspiro del Giento, y dedujo que ste haba cobrado Gelocidad" 'o fue lo bastante
fuerte para dejarse sentir, y su temperatura no baj ni fue desagradable"
Eue slo un leGe a'('('('.
2lla lo emiti regocijada*
M.h;h;h;hN
-uego, leGant la Gista y mir curiosa el cielo" -os meteorlogos haban anunciado que hara un
da claro" O3era posible que las tormentas se presentaran de repente sobre 2rythroP O3oplara el Giento
hasta hacerse incmodoP O'aGegaran nubes por el cielo y comenzara a caer la lluGia antes de que
ella regresara a la C!pulaP
2so era tonto, tan tonto como los meteoritos" 4esde luego, en 2rythro lloGaH pero en ese momento
haba slo unas cuantas nubes etreas y Gaporosas all en lo alto" 3e moGan con pereza sobre el cielo
limpio y oscuro" 'o parecan anunciar una tormenta"
A'('('(', susurr el Giento, a'('('(' ay(y(y(y.
Eue un sonido doble, y Qarlene frunci el ce)o OQu podra producir semejante sonidoP 'o lo
hara el Giento, sin duda" ,ara ello tendra que pasar por alguna obstruccin y silbar al hacerlo" ,ero
por all no se Gea nada parecido"
A'('('(' ay(y(y(y u'('('('.
.hora el sonido fue triple, con el acento en la segunda emisin"
Qarlene mir a su alrededor, eItra)ada" 'o pudo constatar de donde proGena" ,ara hacer ese
sonido, algo tena que Gibrar pero ella no Gio nada, no sinti nada"
2rythro pareca Gaco y silencioso" 'o pudo hacer sonido alguno"
A'('('(' ay(y(y(y u'('('('.
6tra Gez" Qs claro que antes" Eue como si estuGiera dentro de su propia cabeza y, al pensarlo, le
pareci que el corazn se le encoga y se estremeci" 3inti que se le pona la carne de gallina en los
brazosH no necesit mirarlos"
'o poda haber nada malo en su cabeza" M'adaN
.guard eIpectante a orlo otra Gez, y le lleg" Qs fuerte" 5odaGa ms claro" 4e repente, hubo
un tono de autoridad en l, como si estuGiera practicando y mejorando por momentos"
O,racticandoP O,racticando el quP
L de manera inGoluntaria, por completo inGoluntaria pens* ,arece como si alguien que no puede
pronunciar las consonantes, quisiera decir mi nombre"
Como si su pensamiento hubiese sido una se)al, o hubiese desencadenado otro espasmo de poder,
o hubiera quizs agudizado su imaginacin, oy decir"""
Qah;h;h ley;y;y nuh;h;h"
Qaquinalmente, sin saber lo que estaba haciendo, alz ambas manos y se tap los odos"
3in emitir sonido alguno, pens* Qarlene"
L entonces lleg el sonido, remedndola*
Ma' r(ley(nu'.
-uego se repiti, casi con soltura, casi con naturalidad*
Marlene.
2lla se estremeci y reconoci la Goz" 2ra .urinel, .urinel de Rotor, a quien no haba Gisto desde
aquel da que ella le dijo que la 5ierra sera destruida" 4esde entonces haba pensado pocas Geces en
l""" pero siempre con dolor cuando lo haca"
O,or qu estaba oyendo su Goz en un lugar donde l no estaba presenteP O,or qu oa una Goz
donde no haba nadaP
Qarlene"
2ntonces Qarlene se rindi" M2ra la plaga de 2rythro, la que ella dio por seguro que no la tocaraN
Corri a ciegas hacia la C!pula sin detenerse a pensar dnde se hallaba"
'o supo que estaba gritando"
67
2llos la lleGaron adentro" ,ercibieron su inesperada llegada a la carrera" 4os centinelas con traje
2 y casco salieron al instante y la localizaron por sus gritos"
,ero los gritos cesaron antes de que la alcanzaran" -a carrera se aminor y ces tambin" L eso
ocurri antes de que ella pareciera darse cuenta de que se le acercaban"
Cuando los dos llegaron a su altura, Qarlene los mir y les sorprendi preguntando*
@O3ucede algoP
'inguno contest" Jna mano se alarg para cogerla del codo, y ella la apart de un manotazo"
@'o me toque @dijo@" (r a la C!pula si es eso lo que quierenH pero puedo caminar"
L Qarlene camin muy tranquila entre ambos" 3e mostr muy segura de s misma"
68
2ugenia (nsigna, con labios resecos y plidos, se esforz por no parecer enloquecida"
@OQu sucedi ah fuera, QarleneP
@'ada" 'ada de nada @contest la muchacha"
3us ojos oscuros parecan desmesurados e insondables"
@'o digas eso" 2stabas corriendo y gritando"
@Quiz lo haya hechoH pero slo durante un rato, un rato muy breGe" 2scucha, todo estaba tan
callado que al cabo de cierto tiempo me sent como si estuGiera sorda" 3lo silencio, imagnate" .s
que di una patada, y corr slo para or el ruido, y grit"""
@O3lo para or el ruido que hacasP@inquiri (nsigna frunciendo el entrecejo"
@3, madre"
@O2speras que me lo crea, QarleneP ,orque no es as" 'osotros percibimos los gritos, y no eran
gritos para hacer ruido" 2ran gritos de terror" .lgo te asust"
@La te lo he dicho" 2l silencio" -a posible sordera"
(nsigna se GolGi hacia la 4].ubisson"
@O2s posible, doctora, que si una persona no oye nada, nada en absoluto, y est habituada a or
cosas sin cesar, llegue a imaginar que sus odos perciben algo de manera que pueda considerar !til ese
sentidoP
-a 4].ubisson hizo una sonrisa forzada"
@Jna forma pintoresca de eIponerloH pero es cierto que la priGacin sensorial puede producir
alucinaciones"
@2so me perturb, supongo @manifest Qarlene@""" ,ero despus de or mi propia Goz y mis
propias pisadas me tranquilic" ,reguntad a los dos centinelas que Ginieron a recogerme" Lo estaba
absolutamente tranquila cuando ellos llegaron, y les segu hasta la C!pula sin complicaciones"
,reg!ntales, to 3ieGer"
9enarr asinti"
@La me lo han contado" .dems, nosotros Gimos lo que suceda" 2ntonces todo est bien" 3e
acab"
@'o se acab, ni mucho menos @dijo (nsigna con rostro todaGa plido""" de espanto, o de
cleraH o de ambas cosas@""" 2lla no saldr ms" 2l eIperimento ha concluido"
@M'o, madreN eIclam agraGiada Qarlene"
-a 4].ubisson alz la Goz como queriendo preGenir un Giolento encontronazo de Goluntades entre
madre e hija"
@2l eIperimento no ha concluido, doctora (nsigna" 'o se trata de que ella salga o no" 5odaGa
tenemos que eIaminar las consecuencias de lo sucedido"
@OQu quiere decirP @pregunt enrgica (nsigna"
@Quiero decir que est muy bien hablar de Goces imaginarias porque el odo no est
acostumbrado al silencioH pero sin duda puede haber otra razn para imaginar Goces" 2s el principio de
cierta inestabilidad mental"
(nsigna qued pasmada"
@O3e refiere a la plaga de 2rythroP @inquiri con Goz sonora Qarlene"
@'o tiene por qu ser eso @contest la 4].ubisson""" 'o tenemos ninguna prueba eGidenteH slo
eIiste una posibilidad" .s que necesitamos otra eIploracin de cerebro" 2s por tu propio bien"
Qarlene mir con ojos inquisitiGos a la 4].ubisson" -uego dijo*
@Jsted espera que yo tenga la plaga" Jsted quiere que yo tenga la plaga"
-a 4].ubisson se puso tiesa y su Goz se quebr"
@2so es ridculo" OCmo te atreGes a decir semejante cosaP
,ero ahora fue 9enarr quien mir con fijeza a la 4].ubisson mientras le deca*
@2scucha, 7anay, hemos discutido ya esta cuestin insignificante sobre Qarlene, y si ella dice
que quieres que tenga la plaga es porque debes haberte delatado de alguna forma" 2s decir, suponiendo
que Qarlene sea seria y no lo diga slo por miedo o clera"
@-o he dicho en serio @insisti Qarlene@""" 2lla estaba casi burbujeando de gozosa
eIpectacin"
@>ien, 7anay@dijo 9enarr con creciente frialdad@" O2s cierto esoP
@8eo lo que quiere decir la chica @dijo la 4].ubisson frunciendo el ce)o@" Face a)os que no
estudio un caso reciente de plaga" L cuando lo haca, cuando la C!pula era primitiGa, pues acababa de
ser montada, yo no tena Girtualmente ning!n medio apropiado para estudiarlo" 4esde el punto de Gista
profesional, yo acogera encantada la oportunidad de hacer un estudio eIhaustiGo de un caso de plaga
empleando tcnicas e instrumental modernos para descubrir, quiz la Gerdadera causa, la Gerdadera
curacin y la Gerdadera preGencin" 2so es motiGo suficiente para sentir emocin, s" 2s una emocin
profesional que esta joGencita, incapaz de leer el pensamiento y sin la menor eIperiencia en tales
cosas, interpreta como regocijo" 'o es nada simple"
@,uede no ser simple @dijo Qarlene@, pero s malGolo" L ah no me confundo"
@,ues te confundes" -a eIploracin de cerebro debe hacerse y se har"
@'o @dijo casi gritando Qarlene@" Jsted tendr que hacrmela a la fuerza o darme sedante, y
entonces no ser Glida"
(nsigna dijo con Goz trmula*
@'o quiero que se haga nada contra su Goluntad"
@2sto es algo que Ga ms all de lo que ella quiera o deje de querer" @empez a decir la
4].ubisson, pero se interrumpi y retrocedi dos pasos lleGndose la mano al abdomen"
@OQu le sucedeP @pregunt al punto 9enarr"
2ntonces, sin esperar una respuesta y dejando que (nsigna condujera a la 4].ubisson hasta el sof
ms prIimo y le ayudara a sentarse, se GolGi hacia Qarlene y le pidi apremiante*
@4a tu aprobacin a ese test, Qarlene"
@'o quiero" 2lla dir que tengo la plaga"
@'o lo har" 5e lo garantizo" . menos que la tengas de Gerdad"
@'o la tengo"
@2stoy seguro de que no, y la eIploracin de cerebro lo demostrar" Confa en m, Qarlene" ,or
faGor" @Qarlene mir de 9enarr a la 4].ubisson y luego a la inGersa"
@OL podr ir otra Gez a 2rythroP
@Claro que s" 3iempre que lo desees" 3i ests normal""" y t! tienes la seguridad de estar normal,
Ono es GerdadP
@5engo una seguridad total"
@2ntonces la eIploracin de cerebro lo demostrar"
@3, pero ella dir que no puedo salir otra Gez"
@O5u madreP
@L la doctora"
@'o se atreGern a detenerte" .hora di slo que permitirs la eIploracin de cerebro"
@2st bien" ,uede hacerla"
7anay 4].ubisson hizo un esfuerzo para leGantarse"
69
-a 4].ubisson realiz un anlisis concienzudo de la eIploracin de cerebro mientras 3ieGer
9enarr obserGaba"
@MCurioso grficoN @mascull la 4].ubisson"
@2so ya lo sabamos @le record 9enarr@" -a cuestin es saber si no hay cambios"
@'inguno@inform la 4].ubisson"
@,areces decepcionada"
@'o empieces otra Gez con eso, comandante" Fay cierta decepcin profesional" Qe gustara
estudiar la situacin"
@OCmo te sientesP
@La te lo he eIplicado"
@Quiero decir fsicamente" Eue muy raro el colapso que sufriste ayer"
@'o fue un colapso" Eue una tensin nerGiosa" 'o estoy acostumbrada a que me acusen de querer
que alguien padezca una enfermedad graGe"""
@OQu sucediP OJna alteracin de indigestinP
@,odra ser" 4olores abdominales, en cualquier casa L Grtigo"
@O5e ocurre a menudo, 7anayP
@'o@respondi con aspereza la doctora@" 'i tan poco se me acusa a menudo de conducta poco
profesional"
@3lo una eIcitable joGencita" O,or qu te lo tomaste tan en serioP
@O5e importa que cambiemos de temaP 2lla no acusa ninguna se)al de cambio en la eIploracin
del cerebro" 3i era normal antes, sigue sindolo ahora"
@2n tal caso Ocul es tu opinin profesionalP O,uede continuar eIplorando 2rythroP
@,uesto que, al parecer, no ha resultado afectada, no tengo ning!n motiGo para prohibrselo"
@OL ests dispuesta a ir todaGa ms all y enGiarla fueraP
-a actitud de la 4].ubisson se hizo a!n ms hostil"
@5! sabes que he ido a Ger al comisario ,itt"
.quello no son como una pregunta"
@3, lo s@respondi con mucha calma 9enarr"
@Kl me pidi que dirigiera un nueGo proyecto concebido para estudiar la plaga 2rythro" L se
conceder una generosa asignacin a ese estudio"
@Creo que es una buena idea y que eres la persona idnea para dirigir tal estudio"
@9racias" 3in embargo, l no me nombr comandante en tu lugar" ,or consiguiente, te
corresponde decidir, comandante, si Qarlene Eisher puede ser autorizada para salir a 2rythro" Lo me
limitar a hacerle una eIploracin si presenta signos de anormalidad"
@Qe propongo dar permiso a Qarlene para eIplorar libremente 2rythro siempre que lo desee"
OQe prestas tu apoyo en esoP
@La que te he dado mi opinin mdica y, por tanto, sabes que ella no tiene la plaga, no har nada
para detenerte" ,ero la orden para hacerlo as deber ser tuya eIclusiGamente" 3i se ha de poner por
escrito algo, debers firmarlo t!"
@'o intentars detenerme, OehP
@'o tengo ning!n motiGo para hacerlo"
70
-a cena dio fin y una m!sica suaGe se dej or al fondo" 3ieGer 9enarr, que haba tenido buen
cuidado en hablar de otras cosas a una inquieta 2ugenia (nsigna, dijo*
@2sas palabras son de 7anay 4].ubisson, pero la fuerza que hay tras ellas es de 1anus ,itt"
-a intranquilidad de (nsigna aument"
@O-o crees de GerdadP
@3" L tambin deberas creerlo t!" Conoces mejor que yo a 1anus, supongo" M-stimaN 7anay es
una doctora competente, tiene una mente profunda y es buena personaH pero tambin ambiciosa"""
como lo somos todas de una forma o de otra""" ,or tanto, se la puede corromper" 8erdaderamente,
quiere pasar a la historia como la persona que erradic la plaga de 2rythro"
@OL para lograrlo hara correr riesgos a QarleneP
@'o se prestara a ello en el sentido de que quiera hacerlo o lo anse, sino en el sentido de"""
bueno, si no queda otro recurso"
@,ero tiene que haber otros recursos" 2nGiar a Qarlene contra el peligro, como un procedimiento
eIperimental, es monstruoso"
@'o desde su punto de Gista, y ciertamente no desde el de ,itt" 3e dar por bien perdida una
mente si ello sirGe para rescatar un mundo y hacerlo habitable para millones de seres humanos" 2s una
forma despiadada de GerloH sin embargo, las generaciones futuras podran hacer una herona de la
7anay por haber sido despiadada, y conGenir con ella en que Gale la pena perder una mente o mil""" si
as se requiere"
@Claro, y si no son sus propias mentes"
@4esde luego" . lo largo de la historia, los seres humanos han estado dispuestos a hacer
sacrificios a eIpensas de otras personas" ,itt lo hara" O6 no lo creesP
@4e ,itt s lo creo @respondi enrgica (nsigna@" ML pensar que he trabajado con l durante
todos estos a)osN
@2ntonces sabrs que l le dara a esto un sentido muy moralista" 2l mayor bien para el mayor
n!mero, dira" 7anay reconoce haber hablado con l en su reciente Gisita a Rotor, y ,itt se lo dijo as
con unas palabras o con otrasH estoy tan seguro de ello como de que ocupo esta butaca"
(nsigna dijo con amargura*
@OL qu dira si Qarlene se eIpusiera y resultara destruida""" y sin embargo la plaga quedara sin
conocerseP OQu dira l si la Gida de mi hija quedase reducida, in!tilmente, a la GacuidadP OL qu
dira la doctora 4].ubissonP
@-a doctora lo lamentara" 2stoy seguro de eso"
"O,orque no sera acreedora al mrito de haber hallado el mtodo de curacinP
@4esde luego, pero lo lamentara tambin por Qarlene""" y me atreGo a decir que se
sentira culpable" 2lla no es un monstruo" 2n cuanto a ,itt"""
@Kl es un monstruo"
@Lo no dira tantoH pero tiene una Gisin de t!nel" 8e slo su plan para el futuro de Rotor. 3i algo
se tuerce, desde nuestro punto de Gista, l se dir sin duda que Qarlene habra trastocado sus planes"
2n cualquier caso, considerar que todo ha sucedido para bien de Rotor. L no pesar mucho en su
conciencia"
(nsigna mene despacio la cabeza"
@MCunto me gustara que nos hubisemos equiGocado, que ni ,itt ni la doctora 4].ubisson
fuesen culpables de semejante cosaN
@. m tambin me gustara, pero confo en Qarlene y en su perspicacia para traducir el lenguaje
del cuerpo" 2lla dijo que a 7anay le encantaba la posibilidad de tener una oportunidad para estudiar la
plaga" .cepto el juicio de Qarlene sobre esto"
@-a doctora 4].ubisson dijo sentirse feliz por razones profesionales @le record (nsigna@" .
decir Gerdad, me lo creo en cierto modo" 4espus de todo yo soy tambin una cientfica"
@M8aya si lo eresN @eIclam 9enarr, y una sonrisa llen de arrugas su rostro campechano@
2stuGiste dispuesta a abandonar el 3istema 3olar y emprender un Giaje problemtico a traGs de los
a)os luz para adquirir conocimientos astronmicos, a sabiendas de que todo ello podra concluir con la
muerte de todas las personas a bordo de Rotor.
Qe parece que haba muy pocas probabilidades de eso"
@-as suficientes para hacer correr riesgos a tu hija de un a)o" 4ebas haberla dejado con tu
hogare)o marido para asegurarte de que estaba a salGo, aunque ello hubiese significado no Gerla nunca
ms" 2n lugar de eso arriesgaste su Gida, no slo por el mayor beneficio de Rotor, sino tambin el
mayor beneficio tuyo"
@Cllate, 3ieGer" 2so es muy cruel"
@3lo pretendo demostrarte que, si se tiene suficiente ingenio, se puede Ger casi todo desde dos
puntos de mira opuestos" 3, la 4].ubisson llama placer profesional el poder estudiar la dolenciaH pero
Qarlene dice que la doctora es malGola, y una Gez ms confo en las palabras elegidas por Qarlene"
@-a boca de (nsigna se curG hacia abajo por las comisuras de los labios"
@2ntonces supongo que ella quiere Ger otra Gez a Qarlene fuera, en 2rythro"
@3ospecho que sH pero es lo bastante cauta para insistir en que yo d la orden y adems la ponga
por escrito" Quiere asegurarse de que sea yo y no ella quien resulte culpable si algo sale mal" 2st
empezando a pensar como ,itt" 'uestro amigo 1anus es contagioso"
@2n tal caso, 3ieGer, no debes enGiar fuera a Qarlene" O,or qu hacerle el juego a ,ittP
@.l contrario, 2ugenia" 2sto no es nada simple" 4ebemos enGiarla fuera"
@MCmoN
@'o hay eleccin posible, 2ugenia" L tampoco hay peligro para ella" Ejate, ahora creo que tenas
razn cuando sugeriste que alguna forma de Gida impregnaba el planeta y poda ejercer cierto poder
sobre nosotros" 5ambin se)alaste que yo result afectado, y asimismo t! y el centinela cuando nos
opusimos de un modo o de otro a Qarlene" L Gi claramente que lo mismo le sucedi a 7anay" Cuando
7anay intent imponer la eIploracin de cerebro a Qarlene, se encogi de dolor" L cuando conGenc a
Qarlene de que aceptara la eIploracin de cerebro, 7anay se recuper al instante"
@,ues bien, ah lo tienes, 3ieGer" 3i hay una forma de Gida maligna en el planeta"""
@Jn momento, 2ugenia" Lo no he dicho que tenga que ser maligna" .unque esa forma de Gida,
sea lo que sea, originara la plaga, seg!n habas sugerido t!, ahora se ha detenido"
@4ijiste que eso era porque parecamos conformarnos con permanecer dentro de la C!pulaH pero
si la forma de Gida fuera de Gerdad maligna, nos habra borrado del mapa y no habra accedido a lo
que me parece haber sido un compromiso ciGilizado"
@'o creo que sea seguro enjuiciar las acciones de una forma de Gida totalmente eItra)a e inferir
de eso sus emociones o intenciones" -o que la mueGa puede estar al margen de nuestro entendimiento"
@Conforme, 2ugenia, pero no est haciendo da)o a Qarlene" 5odo cuanto ha hecho sirGi para
protegerla, para escudarla contra las interferencias"
@3i es as, Opor qu se asust ella, por qu empez a correr gritando hacia la C!pulaP 'o creo ni
por un instante ese cuento suyo de que el silencio la puso nerGiosa, lo cual la indujo a hacer alg!n
ruido para romperlo"
@2so es difcil de creer" .hora bien, la cuestin es que el pnico acab pronto" Cuando sus
presuntos salGadores la alcanzaron, ella no pudo mostrarse ms normal" . mi juicio, algo que la forma
de Gida hizo, asust a Qarlene""" me imagino que esa forma de Gida tiene pocas probabilidades de
entender nuestras emociones como nosotros las suyas""" ,ero, al Ger lo que haba causado, procedi a
tranquilizarla" 2so eIplicara lo sucedido y demostrara una Gez ms la naturaleza humana de esa
forma de Gida"
(nsigna frunci el ce)o"
@-o malo de ti, 3ieGer, es esa terrible tendencia a pensar bien de todo el mundo""" y de toda cosa"
'o me fo de tu interpretacin"
@5e fes o no, comprenders que no podemos oponernos a Qarlene" 'o s qu quiere hacerH pero
ella lo har Genciendo toda oposicin, gimiendo de dolor o medio inconsciente si fuera necesario"
@O,ero qu es esa forma de GidaP
@'o lo s, 2ugenia"
@L lo que ms me asusta ahora es esto* Oqu quiere de QarleneP
9enarr moGi la cabeza"
@5ampoco lo s, 2ugenia"
3e miraron impotentes"
XXXII. PERDIDOS
71
Crile Eisher contempl pensatiGo la refulgente estrella"
.l principio haba sido demasiado brillante para la contemplacin ordinaria" -e haba echado
alguna ojeada que otra para Ger una luminosa imagen accidental" 5essa Xendel, que estaba
desesperada acerca de los acontecimientos, le haba reprendido y haba mencionado la lesin que
poda ocasionar en la retinaH as que l haba hecho ms opaco el Gisor para reducir la brillantez de la
estrella a niGeles soportables" 2so apagaba el fulgor de las otras estrellas hasta dejarlo en un dbil
centelleo deslustrado"
-a estrella brillante era el 3ol, por supuesto"
3e encontraba ms lejos de lo que ning!n ser humano lo hubiera Gisto nunca =eIceptuando a la
gente de Rotor en su Giaje de distanciamiento del 3istema 3olar?H estaba dos Geces ms lejos del
punto desde el que uno lo Gera en ,lutn, de modo que no mostraba su orbe y brillaba con la
paciencia de una estrella"
'o obstante, superaba en cien Geces la brillantez de la -una llena, Gista desde la 5ierra, y esa
brillantez centuplicada se concentraba en un punto radiante" 'o era eItra)o, pues, que uno no pudiera
soportar la contemplacin directa y sostenida a traGs de un cristal sin el adecuado filtro"
2llo haca Gariar las cosas" ,or lo general, el 3ol no era nada digno de admiracin" 7esultaba
demasiado brillante para mirarlo, era demasiado impar en su posicin" -a porcin menor de su luz,
que la atmsfera diseminaba en el azul celeste, era suficiente para anular a las dems estrellas, y
aunque estas estrellas no resultaran eclipsadas =como en el caso de la -una, por ejemplo?, se sometan
tanto al aGasallamiento del 3ol que no caba comparacin alguna"
3in embargo, aqu, en la profundidad insondable del espacio, el 3ol se haba amortiguado hasta el
punto de permitir la comparacin" -a Xendel haba dicho que, desde este punto priGilegiado, el 3ol
era ciento sesenta Geces ms brillante que 3irio, el objeto ms brillante en el cielo" 2ra, quiz, Geinte
millones de Geces ms brillante que las estrellas ms plidas, distinguibles a simple Gista" 2so, por
comparacin, haca a!n ms maraGilloso al 3ol que cuando brillaba sin riGal posible en el cielo de la
5ierra"
Crile no tena gran cosa que hacer salGo contemplar el cielo, pues la "uperlumnica iba a la
deriGa, sencillamente" -o haba estado haciendo durante dos das, dos das de marcha a la deriGa por
el espacio con modestas Gelocidades de cohete"
. esa Gelocidad, se requeran treinta y cinco mil a)os para alcanzar la 2strella 8ecina"""
suponiendo que siguieran la direccin adecuada" L no era as"
2sta circunstancia haba conGertido a la Xendel, dos das antes, en la imagen lGida de la
desesperacin"
Fasta entonces, no haba habido percance alguno" Cuando estuGieron listos para entrar en el
hiperespacio, Eisher haba tensado los m!sculos temiendo el posible dolor, el ramalazo desgarrador
de agona, la oleada s!bita de tenebrosidad eterna"
'ada de eso haba sucedido" 5odo fue demasiado rpido para eIperimentar algo" Faban entrado
en el hiperespacio y emergido de l en el mismo instante" -as estrellas haban parpadeado en
esquemas diferentes, sin que en ning!n momento se percibiera que perdan su primer esquema ni
pasaban al segundo"
Eue un aliGio por partida doble" 'o slo porque l sigui GiGo, sino tambin por comprender que,
si algo hubiera marchado mal y l hubiese muerto, le habra sobreGenido una muerte tan s!bita que le
hubiera sido imposible darse cuenta" Fabra quedado muerto en el acto"
3u aliGio fue tan inmenso que no se percat de que 5essa haba abandonado rauda la sala de
motores dejando escapar un gemido de contrariedad y desconcierto"
-leg desmelenada""" 'o porque tuGiera ni un pelo fuera de su sitio, sino desmelenada por dentro"
Con ojos desorbitados mir fijamente a Eisher como si no le reconociera"
@2l esquema no debiera haber cambiado @dijo"
@O'o debiera"""P
@'o nos hemos moGido lo bastante lejos" 6 no debiramos hacerlo" 3lo $,< millares de a)os
luz" 2so no habra sido suficiente para alterar el esquema estelar obserGado a simple Gista" 3in
embargo @la Xendel se estremeci e hizo una inspiracin profunda@ las cosas no estn tan mal
como pudieran haberlo estado" 5em que nos hubisemos desGiado para moGernos hacia fuera miles
de a)os luz"
@OFabra sido posible eso, 5essaP
@MClaro que lo habra sidoN ,ues si nuestro paso a traGs del hiperespacio no estuGiese sometido
a un control frreo, un error de mil a)os luz sera tan fcil como de uno"
@2n tal caso @coment Eisher@ nos ser tambin fcil GolGer a"""
-a Xendel se anticip a su conclusin"
@'o, no podramos regresar" 3i nuestros controles fueran tan inconscientes, cada paso que
hiciramos sera un Giaje incontrolado que terminara en cualquier punto fortuito, y no
encontraramos jams el camino de Guelta"
Eisher frunci el ce)o" 5oda la euforia que haba sentido al atraGesar el hiperespacio y regresar
sano y salGo, empez a disiparse"
@,ero cuando enGiaste afuera objetos de ensayo, los hiciste regresar intactos"
@5enan una masa mucho menor y se les hizo recorrer una distancia mucho ms corta" ,ero,
como te he dicho, las cosas no estn tan mal" 7esulta que hemos recorrido la distancia adecuada" -as
estrellas conserGan el esquema correcto"
@M,ero si han cambiadoN -as he Gisto cambiar"
@,orque tenemos una orientacin diferente" 2l eje longitudinal de la naGe ha Girado sus buenos
Geintiocho grados" 4icho con otras palabras, por la razn que sea, hemos seguido una trayectoria
curGa en Gez de recta"
-a estrella brillante, la estrella faro, entr en el Gisor y lo cruz"
Eisher parpade"
@Kse es el 3ol @dijo la Xendel dando respuesta a su mirada de asombro"
@OFay alguna eIplicacin razonable para el hecho de que la naGe siga una curGa al pasarP @
inquiri Eisher@" 3i Rotor hizo lo mismo, Mquin sabe a dnde habr ido a pararN
@6 a dnde iremos a parar nosotros" ,orque no tengo ninguna eIplicacin razonable" 4e
momento @5essa lo mir confusa a todas luces@" 3i nuestras hiptesis son correctas, deberamos
haber cambiado de posicin pero no de direccin" 4eberamos habernos moGido en lnea recta, una
lnea recta euclidiana, pese al relatiGismo de la curGa espacio;tiempo porque nosotros no estbamos
en espacio;tiempo, OcomprendesP 4ebe de haber un error en la programacin de la computadora""" o
un error en nuestras hiptesis" 2spero sea lo primeroH puesto que eso tiene fcil correccin"
5ranscurrieron cinco horas" -a Xendel GolGi a entrar frotndose los ojos" Eisher leGant la Gista
intranquilo" Faba estado Giendo una pelcula pero sin el menor inters" Faba estado contemplando
las estrellas, dejando que su esquema le hipnotizara igual que un anestsico"
@OQu hay, 5essaP
@'ing!n error en la programacin, Crile"
@2ntonces las hiptesis deben de ser errneas"
@3, pero Oen qu sentidoP 'os sera posible hacer un n!mero infinito de hiptesis" OCules
seran las correctasP 'o podramos comprobarlas una tras otra" 'o terminaramos jams y nos
perderamos sin esperanza"
3e hizo un largo silencio y por fin la Xendel dijo*
@3i hubiese sido la programacin, habra cabido la posibilidad de calificarlo de equiGocacin
est!pida" -o habramos corregido sin aGeriguar nada pero habramos estado a salGo" 3in embargo
ahora, si hemos de retornar a los fundamentos, tendremos una oportunidad de descubrir algo
Gerdaderamente importante, pero si fallamos tal Gez no encontremos nunca ms el camino de regreso
agarr la mano de Eisher""" O-o entiendes, CrileP .lgo est mal, y si no descubrimos lo que es, no
habr ning!n medio""" salGo alguna casualidad increble""" que nos permita hallar el camino hacia casa"
,or mucho que nos esforcemos, podemos cometer una equiGocacin tras otra, lo cual entra)ar la
muerte cuando nuestro perodo cclico falle, o nuestras reserGas de energa se agoten o una
desesperacin profunda nos arrebate el deseo de GiGir" L he sido yo quien te ha arrastrado a esto" ,ero
la Gerdadera tragedia sera la prdida de un sue)o" 3i no regresamos, ellos no sabrn nunca cul ha
sido el destino de la naGe" Quiz deduzcan que la transicin ha sido fatal, y por tanto, tal Gez no
GuelGan a intentarlo nunca ms"
@,ero debern hacerlo si esperan escapar de la 5ierra"
@6 quiz se resignen y, acobardados, se sienten a esperar que la 2strella 8ecina complete su
aproIimacin y pase de largo hacindoles morir poco a poco @leGant la Gista y parpadeH su rostro
pareci presa de una fatiga horrible@" L eso ser tambin el fin de tu sue)o"
Crile apret los labios y no dijo nada"
Casi con timidez, la Xendel a)adi*
@,ero me tendrs a m por muchos a)os, Crile" O'o ser suficiente si tu hija""" tu sue)o se
esfumaP
@Lo podra preguntarte* Oser suficiente si el Guelo superlumnico se esfumaP
'o pareci haber una respuesta fcil para ninguno de los dosH pero la Xendel dijo*
@5! eres lo mejor despus de lo primero, pero has sido un segundn magnfico" 9racias"
Eisher se emocion"
@,areces haber hablado por m, 5essa, diciendo algo que yo no habra credo al principio" 3i yo
no hubiese tenido una hija, habras sido slo t! la primera" Casi deseo"""
@'o desees eso" -o mejor despus de lo primero es suficiente"
L se cogieron de la mano para contemplar muy callados las estrellas"
Fasta que Qerry >lanRo^itz asom la cara por el portn"
@Capitana Xendel, Xu tiene una idea" Qe dice que la tuGo hace largo rato pero que Gacil en
mencionarla"
-a Xendel se puso en pie"
@O,or qu GacilP
@4ice que cierta Gez te sugiri esa posibilidad pero que la rechazaste dicindole que no fuera
insensato"
@OFice esoP OL por qu est tan conGencido de que yo no me equiGoco nuncaP .hora le
escuchar, y si es una buena idea le romper el cuello por no habrmela impuesto antes"
4icho esto, la Xendel sali a escape"
72
Eisher slo pudo hacer una cosa durante el da y medio que sigui* esperar" 5odos comieron
juntos como hacan siempre, pero en silencio" Eisher no crey que ninguno de ellos durmiera" Kl se
limit a dar unas cabezadas para despertar con desesperacin renoGada"
OCunto tiempo podremos continuar asP, pens durante el segundo da mientras admiraba la
belleza de aquel punto radiante e inalcanzable en el cielo que muy poco tiempo antes le procur calor
e ilumin su camino en la 5ierra"
5arde o temprano todos moriran" -a tecnologa moderna del espacio les prolongara la Gida" 2l
reciclaje era muy eficiente" (ncluso el alimento durara largo tiempo si ellos se conformaban con el
inspido pastel de algas que terminara siendo su !nico manjar" .simismo los motores de microfusin
generaran energa durante largo tiempo" ,ero sin duda nadie querra prolongar la Gida a traGs del
largo perodo que la naGe les facilitara"
3iendo cierta una muerte solitaria, eItinguindose de forma lenta, difcil y sin esperanza, lo ms
racional sera emplear los dispositiGos ajustables para anular el metabolismo"
2se era el mtodo de suicidio preferido en la 5ierra" O,or qu no habra de serlo tambin a bordo
de la naGeP 3i lo queras, podas ajustar la dosis para un da completo de Gida relatiGamente normal,
GiGir ese da conocido de antemano con la mIima alegra posible" Facia el fin de la jornada, te
adormeceras con toda naturalidad" >ostezaras y soltaras tus resortes para mantenerte alerta, pasando
a un adormecimiento tranquilo de sue)os reconfortantes" 2l adormecimiento se hara cada Gez ms
profundo, los sue)os se desGaneceran poco a poco y t! no despertaras nunca ms" 1ams se haba
concebido una muerte tan amable"
L entonces, al cumplirse el segundo da desde la transicin que haba seguido una lnea curGa en
Gez de recta, 5essa irrumpi en la cmara a las $D"++, hora de la naGe, con ojos desorbitados y
respiracin anhelante" 3u melena oscura, salpicada desde el pasado a)o con toques de gris, estaba
reGuelta"
Eisher se leGant consternado"
@OQalas noticiasP
@M'oN M>uenasN @contest ella dejndose caer sobre una butaca"
Eisher no estuGo seguro de haberla odo bien, pens que quizs ella estuGiese eIpresndose de
modo irnico" -a mir pasmado y Gio que la mujer se rehaca"
@M>uenasN @repiti la Xendel@ M2IcelentesN M2ItraordinariasN 2sts mirando a una idiota,
Crile" 'o creo que jams me reponga de esto"
@>ueno, Oqu ha sucedidoP
@Chao -i Xu tena la respuesta" -a haba tenido todo el tiempo" L me la comunic" Face meses"
5al Gez un sue)o" Lo la desestim" 'i siquiera le escuch con atencin @hizo una pausa para tomar
aliento, pues la eIcitacin haba roto por completo el ritmo natural de su discurso@" -o malo fue @
continu@ que me cre la autoridad suprema en Guelos superlumnicos y estuGe conGencida de que
nadie poda decirme nada que no supiese o que no hubiese preGisto" L si alguien me sugera algo que
me pareciera eItra)o, yo daba por hecho que la idea era errnea y presuntamente idiota" O2ntiendes lo
que quiero decirP
@Fe conocido personas as @declar Eisher con eIpresin sombra"
@5odos somos as alguna Gez si las circunstancias lo faGorecen @murmur la Xendel@" ,or esa
razn los reGolucionarios de la ciencia, jGenes y temerarios, se conGierten en Giejos fsiles al cabo
de unas cuantas dcadas" 3u imaginacin se anquilosa con un egocentrismo petrificado""" y se es su
final" .hora es el mo" ,ero dejemos eso" 7equerimos todo un da para desentra)arlo de Gerdad,
ajustar las ecuaciones, programar la computadora, montar los necesarios simulacros, recorrer a ciegas
caminos y captar nuestra propia onda" 4ebera habernos costado una semana, pero todos nos
espolebamos unos a otros como manacos"
-a Xendel enmudeci como si quisiera recobrar el aliento" Eisher esper a que continuara, y le
cogi la mano para darle nimo"
@2sto es complejo @prosigui ella@" 4jame eIplicrtelo" Qira, nosotros Gamos desde un
punto del espacio a traGs del hiperespacio hasta otro punto del espacio en un tiempo cero" ,ero hay
un sendero que debemos tomar para hacerlo, y cada Gez es un sendero diferente, lo cual depende de
ambos puntos, el de partida y el de destino" 'osotros no obserGamos el sendero, realmente no lo
seguimos seg!n el procedimiento espacio;tiempo" -a Ga eIiste de una forma bastante
incomprensible" 2s lo que llamamos un sendero Girtual" Lo misma ide ese concepto"
@3i no lo obserGas y no lo eIperimentas, Ocmo sabes que est ahP
@,orque se puede calcular mediante las ecuaciones que utilizamos para descubrir el moGimiento
a traGs del hiperespacio -as ecuaciones nos proporcionan el sendero"
@O2s posible saber algo que las ecuaciones describen y cuya calidad es patenteP ,odra ser
slo""" matemticas"
@,odra serlo" .s lo pens yo" L lo desestim" Eue Xu quien sugiri su posible significado, tal
Gez hace un a)o, y yo, como una idiota perfecta, lo descart" Jn sendero Girtual, dije, tiene una
eIistencia Girtual" 3i no se puede medir, no pertenece al reino de la ciencia" MQu miope fuiN Cuando
pienso en ello no puedo soportarme a m misma"
@2st bien" 3upongamos que el sendero Girtual tiene una especie de eIistencia" OQu ocurre
entoncesP
@2n tal caso, si el sendero Girtual est trazado cerca de un cuerpo grande, la naGe sufrir efectos
graGitatorios" 2sta fue la primera Gerdad asombrosa, el primer concepto indito y !til* que la
graGitacin puede dejarse sentir a lo largo del sendero Girtual @encolerizada, la Xendel agit el pu)o
@" Lo misma lo Gi en cierto modoH pero aduje que si la naGe aGanzase a muchas Geces la Gelocidad de
la luz, la graGitacin no tendra tiempo suficiente para dejarse sentir en un grado mensurable" ,or
consiguiente, seg!n mi suposicin, el Giaje seguira una trayectoria recta euclidiana"
@3in embargo, no fue as"
@. todas luces" L Xu lo eIplic" (magina que la Gelocidad de la luz est en punto cero" 5odas las
Gelocidades inferiores a la de la luz tendran magnitudes negatiGas, y todas las Gelocidades superiores
tendran magnitudes positiGas" ,or consiguiente, en el uniGerso ordinario donde GiGimos, todas las
Gelocidades seran negatiGas, seg!n esa estipulacin matemtica, y de hecho, deben ser negatiGas"
.hora bien, el uniGerso ha sido construido con arreglo a los principios de la simetra" 3i una cosa tan
fundamental como la Gelocidad del moGimiento es siempre negatiGa, otra cosa no menos fundamental
deber ser siempre positiGa, y Xu sugiri que sa otra cosa era la graGitacin" 2n el uniGerso
ordinario hay siempre atraccin" Cada objeto con masa atrae a cualquier otro objeto con masa"
3in embargo, si algo marcha a una Gelocidad superlumnica, es decir, ms aprisa que la luz, su
Gelocidad ser positiGa y esa otra cosa que era positiGa habr de hacerse negatiGa" 4icho con otras
palabras, a Gelocidad superlumnica, la graGitacin es una fuerza repelente"
Cada objeto con masa repele a cualquier otro objeto con masa" Xu me lo sugiri as hace mucho
tiempo, y yo no quise escucharle" Qe entr por un odo y me sali por otro"
@O,ero cul es la diferencia, 5essaP @se interes Crile@" 3i Gamos a enormes Gelocidades
superlumnicas y la atraccin graGitatoria no tiene tiempo para afectar a nuestro moGimiento, tampoco
lo har la repulsin graGitatoria"
@M.h, es que no sucede as, CrileN .h estriba la belleza del caso" L tambin lo inGierte" 2n el
uniGerso ordinario de Gelocidades negatiGas, cuanto mayor sea la Gelocidad relatiGa a un cuerpo
atrayente, tanto menos afectar la atraccin graGitatoria a la direccin del moGimiento" 2n el uniGerso
de Gelocidades positiGas, el hiperespacio, cuanto ms aprisa marchamos en relacin con un cuerpo
repelente, tanto ms afecta la repulsin graGitatoria a la direccin del moGimiento" 2so no tiene
sentido para nosotros, puesto que estamos habituados a la situacin eIistente en el uniGerso ordinario,
pero tan pronto como te Ges obligado a cambiar los signos de ms a menos y GiceGersa, encuentras
que cada cosa encaja en su sitio"
@Qatemticas, s" O,ero hasta qu punto puedes confiar en las ecuacionesP
@Confrontas tus clculos con los hechos" -a atraccin graGitatoria es la ms dbil de todas las
fuerzas tanto como lo es la repulsin graGitatoria a lo largo de los senderos Girtuales" 4entro de la
naGe y dentro de nosotros mismos, cada partcula repele a todas las partculas mientras estamos en el
hiperespacioH pero esa repulsin no puede hacer nada contra las otras fuerzas que las mantienen
unidas y no han cambiado de signo" 'o obstante, nuestro sendero Girtual desde la 2stacin Cuarta
hasta aqu nos lleG cerca de 1!piter, cuya repulsin a lo largo del sendero hiperespacial Girtual fue
tan intensa como lo habra sido su atraccin a lo largo de un sendero espacial no Girtual"
'osotros calculamos cmo afectara la repulsin graGitatoria de 1!piter a nuestro
sendero a traGs del hiperespacio, y ese sendero se curG tal como habamos obserGado" -a
correccin de mi ecuacin por Xu no slo lo simplifica sino que tambin hace que funcione
bien"
@OL rompiste el cuello a Xu seg!n prometisteP
-a Xendel se ri recordando su amenaza"
@'o, no lo hice" . decir Gerdad, le di un beso"
@'o te culpo"
@4esde luego, ahora nos importa ms que nunca regresar sanos y salGos, Crile" Face falta
informar de este aGance en el Guelo superlumnico, y Xu ha de recibir los merecidos honores" >ien es
Gerdad que l se fund en mi trabajoH pero continu haciendo lo que yo no haba pensado hacer
jams" Considerar las consecuencias, quiero decir"
@Lo puedo Gerlas @dijo Eisher"
@'o, no puedes @replic ella@" .hora, esc!chame" Rotor no tuGo problemas con la graGitacin
porque borde, meramente, la Gelocidad de la luz""" un poco por encima unas Geces, un poco por
debajo otras""" de tal modo que los efectos graGitatorios, tanto si eran positiGos como negatiGos,
atrayentes o repelentes, fueron de una eIigVidad inconmensurable" 'uestro Gerdadero Guelo
superlumnico, a muchas Geces la Gelocidad de la luz, es lo que hace imperatiGo el tener presente la
repulsin graGitatoria" Qis propias ecuaciones son in!tiles" -leGarn a las naGes a traGs del
hiperespacioH pero no en la direccin deseada" L eso no es todo" Fe pensado siempre que haba cierto
peligro ineGitable al emerger del hiperespacio""" -a segunda mitad de la transicin" O,ero qu pasara
si emergieses en un objeto ya eIistenteP Fabra habido una eIplosin enorme que destruira la naGe y
todo cuanto contena en una billonsima de segundo"
'aturalmente, nosotros no emergemos frente a una estrella porque sabemos dnde estn situadas
las estrellas y cmo eGitarlas" ,ero hay asteroides por centenares de millares y cometas por centenares
de billones en la Gecindad de cada estrella" L rozar uno de ellos, representa un peligro mortal"
-o !nico que nos salGara en la situacin que yo he credo Ger antes de hoy, es la ley de las
probabilidades" 2l espacio es tan Gasto, tan inmenso que las probabilidades de chocar contra un objeto
mayor que un tomo o, a lo sumo, una mota de polGo son mnimas, casi inapreciables" 3in embargo,
si se hacen muchos Giajes a traGs del hiperespacio, tropezar con la materia es una catstrofe en
acecho"
2n las condiciones actuales, como sabemos, las probabilidades son cero" 'uestra naGe y
cualquier objeto de gran tama)o se repeleran recprocamente y tenderan a apartarse" 'o es probable
que arremetamos a ciegas contra nada letal" 5odo se alejar, automticamente, de nuestro sendero"
Eisher se rasc la frente"
@OL no nos apartarn tambin de nuestro senderoP O'o alterarn nuestro curso de forma
inesperadaP
@3, pero los objetos peque)os que, probablemente, encontraremos, alterarn nuestro sendero de
forma muy limitada y podremos rectificarlo con facilidad" 2s un peque)o precio que hay que pagar
por la seguridad"
-a Xendel hizo una profunda inspiracin y se desperez con deleite"
@Qe siento fantstica" MQu sensacin causaremos cuando regresemos a la 5ierraN
Eisher ri entre dientes"
@O3abes una cosa, 5essaP ,oco antes de que entraras aqu, yo estaba forjando en mi cabeza un
morboso cuadro sobre nuestra irremediable perdicinH Gea nuestra naGe Gagando para siempre con
cinco cuerpos muertos a bordo hasta que al final la encontraran unos seres inteligentes, quienes
lloraran la eGidente tragedia en el espacio"
@,ues bien, no suceder as, puedes darlo por seguro, querido @dijo sonriente la Xendel"
3e abrazaron"
XXXIII. MENTE
73
2ugenia (nsigna pareci desconsolada"
@OFas decidido de Gerdad salir otra Gez, QarleneP
@Qadre @respondi la muchacha perdiendo por momentos la paciencia@, lo dices como si
hubiera llegado a esta decisin hace cinco minutos tras un largo perodo de incertidumbre" 4urante
mucho tiempo he estado segura de que ah, en 2rythro es donde quiero estar" 'o he cambiado de
idea y no cambiar"
@5ienes el conGencimiento de que ah ests segura, lo s bien y reconozco que no te ha
sucedido nada hasta ahoraH pero"""
@Qe siento segura en 2rythro @la interrumpi Qarlene@" L tambin atrada hacia l" 2l to
3ieGer lo comprende"
2ugenia mir a su hija como si quisiera GolGer a hacer objecionesH pero en lugar de eso moGi la
cabeza" Qarlene haba tomado una decisin y no haba quien la detuGiera"
74
2sta poca es la ms calurosa en 2rythro, pens Qarlene, lo bastante calurosa para acoger con
gusto la brisa" -as nubes grisceas naGegaban algo ms aprisa por el cielo y parecan ms densas"
3e haba predicho lluGia para el da siguiente, y Qarlene pens que sera agradable estar bajo
ella y obserGar lo que suceda" Chapoteara en el arroyuelo, humedecera las pe)as, reblandecera y
enfangara el suelo"
2ntre tanto, se encaram a una pe)a lisa prIima al arroyo, la barri con la mano y se sent muy
despacio" 4esde all, contempl el agua fluyendo en torno a las pe)as que la rodeaban, y se dijo que
la lluGia sera como tomar una ducha"
,ero la ducha proGendra de todo el cielo, as que no se podra salir de ella" 3e pregunt de
pronto* OFabr dificultad para respirarP
'o, no era probable" 2n la 5ierra lloGa sin parar, o por lo menos con frecuenciaH y, que ella
supiera, nadie se haba ahogado" 'o, sera como una ducha" L bajo una ducha puedes respirar"
.hora bien, la lluGia no estara caliente, y a ella le gustaba la ducha caliente" 3e recre pensando
en ello" .ll haba mucho silencio, mucha tranquilidad, y ella podra descansar sin que nadie la Giera"
3in que la Gigilaran" 3in tener que interpretar" M2ra estupendo no tener que interpretarN
OQu temperatura tendraP 3e refera a la lluGia" O,or qu no habra de tener la agradable
temperatura de 'mesisP 4esde luego, ella se mojaraH y cuando se sala toda mojada de una ducha,
se tena siempre fro" .dems la lluGia empapara tambin su ropa"
,ero sera una tontera lleGar ropa bajo la lluGia" Jno no lleGaba ropa en la ducha" 3i lloGiese, se
quitara la ropa" 2so sera lo lgico"
O,ero dnde la pondraP Cuando uno se duchaba la dejaba en el ropero" .qu, en 2rythro tal Gez
se la pudiera colocar debajo de una roca, o construir una caseta donde meter su ropa los das
lluGiosos" 4espus de todo, Opara qu lleGar ropa cuando llueGeP
OL si hace un da soleadoP
4eseas lleGar ropa si hace fro, por supuesto" ,ero Men das de calor"""N
2ntonces Opor qu la gente lleGaba ropa en Rotor, donde haca siempre calorP 'o la lleGaba en
las piscinas""" 2sto hizo recordar a Qarlene que la gente joGen con cuerpos esbeltos y bien formados
era la primera en quitarse la ropa""" y la !ltima en GolGer a ponrsela"
-as personas como ella no se quitaban la ropa en p!blico" 5al Gez fuera sa la razn de que la
gente lleGara ropa" ,ara ocultar su cuerpo"
O,or qu la mente no tena formas Gistosas para que pudieses eIhibirlasP .dems, cuando lo
hacas, no le gustaba a la gente" -a gente se deleitaba contemplando cuerpos bien formados, pero
haca ascos a las mentes bien formadas" O,or quP
,ero aqu en 2rythro, sin ning!n espectador, ella podra quitarse la ropa siempre que la
temperatura fuese benigna" L no habra nadie que la se)alara con el dedo o se riera de ella"
-a realidad era que podra hacer lo que se le antojara porque tena todo un mundo confortable a
su disposicin, un mundo Gaco, un mundo se)ero que la rodeaba y enGolGa cual una enorme y
suaGe manta, y slo""" silencio"
Qarlene se sinti cada Gez ms libre" 3u mente lo esboz de modo suaGe, para que incluso eso
interfiriera lo menos posible"
3ilencio"
,ero de pronto, se enderez" O3ilencioP
.hora bien, ella haba acudido all para escuchar otra Gez la Goz" 3in gritar esta Gez" 'i
espantarse" O4nde estaba la GozP
L como si la hubiese llamado, como si le hubiese dado un silbido para atraerla"""
@MQarleneN
2l corazn se le sobresalt un pocoH pero se mantuGo firme" 'o debera dar ninguna se)al de
miedo o turbacin"
Qir a su alrededor y luego dijo con mucha calma*
@4ime dnde ests, por faGor"
@'o es necera""" necesario""" hablar para hacer Gibrar el aire"
-a Goz era la de .urinelH pero no se eIpres ni mucho menos como .urinel" 4aba la impresin
de que hablar le resultaba difcil, si bien se perciba que cada Gez lo sera menos"
@2sto mejorar @murmur la Goz"
Qarlene no haba dicho nada" L sigui sin pronunciar palabra" 3e redujo a pensar stas* 'o
tengo que hablar" 3lo necesito pensar"
@3lo necesitas ajustar el esquema" La lo ests haciendo"
@,ero yo te oigo hablar"
@2stoy ajustando tu esquema" 2s como si me oyeras"
Qarlene se lami los labios" 'o debera dejarse asustar, sino mostrar mucha calma"
@'o hay nada de que""" de quien asustarse @dijo la Goz"
2sta Gez no fue ni mucho menos la de .urinel"
2lla pens* @5! oyes todo OGerdadP
@O.caso te molestaP
@3, mucho"
@O,or quP
@'o quiero que sepas todo" 4eseo reserGarme algunos pensamientos" =Qarlene procur no
pensar que as era como los dems reaccionaban ante ella, deseosos de preserGar la intimidad de sus
sentimientos, pues estuGo segura de que el pensamiento se manifestara tan pronto como ella se
esforzara por ocultarlo"?
@,ero tu esquema no es como el de otros"
@OQi esquemaP
@2l esquema de tu mente" 6tros son""" enmara)ados""" labernticos""" 2l tuyo es""" esplndido"
Qarlene se lami otra Gez los labios y sonri" Cuando su mente poda ser percibida se la Gea
esplndida" 2Iperiment una sensacin de triunfo y pens con desdn en las chicas que tenan slo"""
formas eIternas"
-a Goz en su mente pregunt*
@O2s ntimo ese pensamientoP
Qarlene habl casi en Goz alta*
@3 lo es"
@,uedo detectar cierta diferencia" 'o responder a tus pensamientos ntimos"
Qarlene se sinti hambrienta de elogios"
@OFas Gisto muchos esquemasP
@Fe sentido muchos desde que Gosotros, las cosas huma""" nas, llegasteis"
'o ha estado muy segura de la palabra, pens Qarlene" -a Goz no dio respuesta y la joGen se
sorprendi" .l parecer, la sorpresa haba sido una sensacin ntima, pero ella no la haba declarado
abiertamente como ntima para sus adentros" Quiz lo ntimo fuera ntimo tanto si ella lo pensaba
como si no" -a mente haba dicho que poda detectar la diferenciaH y resultaba eGidente que era as"
-o demostraba el esquema"
-a Goz no respondi tampoco a eso" 2lla tendra que hacer una pregunta especfica para
eGidenciar que no era un pensamiento ntimo
@O3e reGela en el esquema, por faGorP
2lla no necesitara especificar" -a Goz sabra de qu estaba hablando"
@3e reGela en el esquema" 5odo se reGela en tu esquema porque est muy bien dise)ado"
. Qarlene le falt muy poco para ronronear" Faba obtenido los elogios solicitados" .hora lo
justo sera deGolGer el cumplido"
@2l tuyo tambin est muy bien dise)ado"
@2so es diferente" Qi esquema se dilata" 2s simple en cada punto, y slo complejo cuando se lo
toma como conjunto" 2l tuyo es complejo desde el principio" 'o hay simplicidad en l" L tambin se
diferencia de otros de tu especie" -os dems son""" labernticos" 'o es posible intercambiar ideas con
ellos""" comunicarse" Jna adaptacin es perjudicial porque el esquema es frgil" Lo no lo saba"
,orque mi esquema no es frgil"
@O2s frgil el moP
@'o" 3e ajusta bien"
@5! has intentado comunicarte con otros, OGerdadP
@3"
-a plaga 2rythro"
='o hubo respuesta" 2l pensamiento fue ntimo"?
Qarlene cerr los ojos, hizo esfuerzos por tantear con su mente hacia fuera, intent localizar la
fuente de esa mente eIterna que la penetraba lo hizo de una forma que ni ella misma entendiH quiz
todo estuGiera mal hecho, quiz no hiciera nada en definitiGa" 5al Gez la mente se riera de su
torpeza""" suponiendo que supiera lo que era la risa"
5ampoco ahora hubo respuesta"
Qarlene pens* ,iensa en algo"
-e lleg el ineGitable pensamiento* OQu he de pensarP
'o proGino de parte alguna" 'o proGino de aqu, ni de all, ni de acull" ,roGino del interior de
su mente"
2lla pens =disgustada con su propia insuficiencia?*
@OCundo sentiste el esquema de mi menteP
@2n el nueGo contenedor de seres humanos"
@O2n Rotor?
2n Rotor.
Qarlene tuGo una inspiracin s!bita"
@Qe quisiste" Qe llamaste"
@3"
M,or supuestoN OQu la haba impulsado si no a Gisitar 2rythroP OQu la haba inducido si no a
contemplar 2rythro con tanta a)oranza aquel da en que .urinel se le acercara para decirle que su
madre la buscabaP
Qarlene apret los dientes" Crey preciso seguir preguntando"
@O4nde ests t!P
@2n todas partes"
@O2res el planetaP
@'o"
@4jate Ger"
@.qu"
L de repente la Goz tuGo una direccin"
Qarlene se encontr mirando absorta el arroyo, y se dio cuenta, de s!bito, que mientras haba
estado comunicando con la Goz dentro de su mente, el arroyo haba sido lo !nico que le haba hecho
sentir algo" 'o se haba apercibido de ninguna de las cosas circundantes" 2ra como si su mente se
hubiese replegado dentro de s misma para hacerse ms sensitiGa hacia lo !nico que la llenaba"
L ahora el Gelo se leGant" 2l agua se moGi a lo largo de las pe)as, burbujeando sobre ellas,
arremolinndose hasta formar un peque)o torbellino en un espacio delimitado por Garias de aquellas
burbujas" -as peque)as pompas giraron y se rompieron mientras se formaban otras nueGas
perfilando un dibujo que no cambiaba en esencia aunque los detalles menores no se repitieran ni una
Gez"
-uego, las burbujas se rompieron una tras otra sin ruido, y el agua qued lisa, carente de rasgos
distintiGosH pero todaGa girando" OCmo poda saber que giraban si no tena ning!n rasgo distintiGoP
,orque se deslizaban muy leGemente bajo la luz rosada de 'mesis" 2n efecto, gir, y ella pudo
Ger cmo lo haca porque los reflejos trazaban arcos en espiral y al final se fundan" 3us ojos
quedaron prendados de ello, siguieron muy despacio las Golutas, que se fueron concentrando hasta
componer la caricatura de un rostro, dos huecos oscuros a modo de ojos, un tajo por boca"
3e perfil cada Gez ms mientras ella obserGaba fascinada"
,or fin se defini como un rostro autntico que la miraba fijamente con ojos Gacos y, sin
embargo lo bastante real para ser reconocible"
2ra la cara de .urinel ,ampas"
7!
CaGiloso y mesurado, 3ieGer 9enarr dijo, haciendo un esfuerzo para tratar con calma del asunto*
@O.s que te marchaste en ese momentoP
Qarlene asinti*
@-a otra Gez me march cuando o la Goz de .urinel" 2sta Gez me he marchado al Ger la cara de
.urinel"
@'o te lo reprocho"""
@Qe ests siguiendo la corriente, to 3ieGer"
@OQu otra cosa puedo hacerP O,atearteP 4jame seguirte la corriente""" si me place" 2st claro
que la mente, como t! lo llamas, capt la Goz y el rostro de .urinel de tu propia mente" .mbas cosas
deben de haber estado muy claras en tu cerebro" OFasta dnde llegaba tu intimidad con .urinelP
2lla lo mir recelosa*
@OQu quieres decir con intimidadP
@'ada terrible" O5enais amistadP
@3" Claro"
@O2stabas enamoriscada de lP
Qarlene refleIion y apret los labios" .l fin dijo*
@3upongo que lo estaba"
@Jsas un tiempo pasado" OLa no lo estsP
@>ueno, Ode qu me sirGeP Kl me tiene por una ni)a" 5al Gez una hermana menor"
@Jna idea nada antinatural, dadas las circunstancias" ,ero t! piensas todaGa en l""" L por esa
razn has credo or su Goz, y luego Ger su cara"
@OQu quieres decir con eso de que he credoP Eueron una Goz real y una cara real"
@O2sts seguraP
@M,or supuestoN
@OFas contado algo de esto a tu madreP
@'o" 'i una palabra"
@O,or qu noP
@M6h, to 3ieGerN La la conoces" Lo no podra soportar tanto""" nerGiosismo" .hora me dirs que
todo es por lo mucho que me quiere" -o s, pero eso no resuelGe las cosas"
@5e has mostrado dispuesta a contrmelo, Qarlene, y yo tambin te quiero sin la menor duda"
@5ienes razn, to 3ieGer, pero t! no eres un tipo eIcitable" 5! analizas las cosas con lgica"
@OFe de aceptarlo como un cumplidoP
@Ksa ha sido mi intencin"
@2n tal caso, eIaminemos lo que has descubierto y hagmoslo con lgica"
@2st bien, to 3ieGer"
@8eamos" ,ara comenzar, en este planeta hay algo GiGo"
@3"
@L no es el propio planeta"
@'o, en manera alguna" Kl lo neg"
@,ero, al parecer, es una cosa GiGiente"
@5engo la impresin de que es una cosa GiGiente" ,or desgracia, to 3ieGer, lo que yo capto no
es como se supone ha de ser la telepata" 'i la adiGinacin del pensamiento" 3on, pues, impresiones
que te asaltan al instante, como el que mira la totalidad de un cuadro en lugar de los peque)os
detalles de luz y sombra que lo componen"
@2sta impresin es la de una cosa GiGiente, OehP
@3"
@O2 inteligenteP
@Quy inteligente"
@,ero no tecnolgica" 'o hemos encontrado nada tecnolgico en el planeta" 2sa cosa GiGiente
no es Gisible, ni aparente""" es como si se limitara a Gegetar""" ,iensa""" razona""" pero no hace nada"
O'o es asP
Qarlene titube"
@'o puedo afirmarlo por completo, pero es posible que sea como dices"
@L entonces llegamos nosotros" OCundo supones que esa cosa GiGiente se dio cuenta de
nuestra llegadaP
Qarlene mene la cabeza"
@Qe es imposible decirlo"
@2st bien, querida" 2so te detect cuando estabas todaGa en Rotor. L debi darse cuenta de
que una inteligencia inGada el sistema nemesiano cuando estbamos todaGa a gran distancia"
O5uGiste esa impresinP
@'o lo creo, to 3ieGer" Creo que l no saba nada de nosotros hasta que descendimos a
2rythro" 2so atrajo su atencin, y fue entonces cuando eIplor alrededor y encontr a Rotor.
Quiz tengas razn" 2ntonces eIperiment con esas nueGas mentes que haba sentido en
2rythro" 3in duda eran las primeras que senta aparte de la suya" OCunto tiempo habr GiGido,
QarleneP O5ienes alguna ideaP
@. decir Gerdad no, to 3ieGer, pero mi impresin es que l ha GiGido largo tiempo, tal Gez tanto
como el planeta"
@5al Gez" 2n cualquier caso, por mucho que haya GiGido, sta es la primera Gez que se
encuentra inmerso entre muchas otras mentes muy diferentes de la suya" O5e suena bien esa
deduccin, QarleneP
@3"
@.s que la cosa GiGiente eIperiment con las mentes nueGas y, como saba tan poco acerca de
ellas, las da)" ,or tanto surgi la plaga 2rythro"
@3 @eIclam Qarlene con s!bita animacin@" Kl no me habl directamente de la plaga, pero
la impresin fue intensa" 2sa eIperimentacin original fue la causa"
@L cuando se dio cuenta de que estaba causando da)o, la interrumpi"
@3" ,or eso no tenemos ahora plaga 2rythro"
@L de ah se infiere que esta mente es benGola, que tiene sentido de la tica tal como la
entendemos nosotros, y que no desea da)ar nuestros cerebros"
@M3N @aprob entusiasmada Qarlene@" 2stoy segura de eso"
@O,ero qu es esta forma de GidaP OJn esprituP O.lgo inmaterialP O.lgo incomprensible para
nuestros sentidosP
@'o puedo saberlo, to 3ieGer @suspir Qarlene"
@>ien, djame repetir lo que la cosa GiGiente te dijo @propuso 9enarr@" 4etenme si me
equiGoco" 4ijo que su esquema se dilata, que est en cada lugar y slo es complejo en su
conjunto, y que no es frgil" O8oy bienP
@3"
@L la !nica Gida que hemos encontrado en 2rythro son las proRaryotes, esas min!sculas clulas
parecidas a bacterias" 3i no admito nada que sea espiritual e inmaterial, he de quedarme con esas
proRaryotes" 2s muy posible que las peque)as clulas que parecen separadas entre s formen parte de
un organismo que abarca el mundo" 2ntonces, el esquema de la mente se dilatara" 3era sencillo en
cada lugar, y complejo slo cuando se lo Giese como un conjunto" L no sera frgil, porque aunque
muriesen grandes secciones de l, el organismo mundial resultara poco afectado en su conjunto"
Qarlene mir pasmada a 9enarr"
@OQuieres decir que he estado hablando con grmenesP
@'o puedo asegurarlo, Qarlene" 2s slo una hiptesisH pero encaja a la perfeccin, y no se me
ocurre ninguna otra cosa que lo eIplique tan bien" .dems, Qarlene, si consideramos los billones de
clulas que componen tu cerebro Geremos que cada una de ellas, tomada de forma independiente, no
es gran cosa, la Gerdad" 5! eres un organismo en el que todas las clulas cerebrales se hallan
api)adas" O.caso es tan eItra)o que hables con otro en el que todas las clulas cerebrales estn
separadas y entrelazadas mediante, digamos, radioondasP
@'o lo s @murmur Qarlene, perturbada a todas luces"
@,ero planteemos otra cuestin, que es muy importante" OQu quiere de ti esa forma de Gida,
sea lo que seaP
Qarlene pareci sorprendida"
@,uede hablar conmigo, to 3ieGer" ,uede transferirme sus ideas"
@O3ugieres, pues, que slo quiere tener a alguien con quien hablarP O3upones que, cuando
aparecimos aqu, esa cosa se dio cuenta por primera Gez de que estaba solaP
@'o lo s"
@O'o tuGiste ninguna impresin en ese sentidoP
@'o, no la tuGe"
@2so podra destruirnos @ahora 9enarr pareci estar hablando consigo mismo@" 3i se cansara
de ti o si le aburrieras, podra destruirnos sin esfuerzo"
@M'o, to 3ieGerN
@,ero a m me hizo da)o cuando intent romper tu coneIin con la mente del planeta" 2 hizo
da)o a la doctora 4].ubisson, a tu madre y al centinela"
@3, pero os da) a todos lo mnimo imprescindible para que no os interpusierais en mi camino"
'o pas de ah"
@2sa cosa llega a tales eItremos para tenerte fuera, en la superficie, a fin de poder hablar
contigo y de que t! le hagas compa)a"
@Quiz la razn sea algo que no podemos entender @sugiri Qarlene@" Quizs l tenga una
mente tan diferente que le impida eIplicar sus razones o hacerlas comprensibles para nosotros"
@,ero su mente no es tan diferente que le impida conGersar contigo" 7ecibe ideas de ti y te
transmite ideas suyas, Ono es GerdadP 8osotros dos os comunicis"
@3"
@L l te entiende lo suficiente para intentar congraciarse contigo adoptando la Goz y el rostro
de .urinel"
Qarlene baj la cabeza y claG la mirada en el suelo"
9enarr prosigui con tono afable*
@,uesto que l nos entiende, nosotros debemos ser capaces de entenderleH y, siendo as, debes
aGeriguar qu quiere de ti" 2s muy importante aGeriguarla MQuin sabe lo que l puede estar
planeandoN L no tenemos otro medio de hacerlo como no sea por tu mediacin, Qarlene"
-a muchacha empez a temblar"
@'o s cmo hacerlo, to 3ieGer"
@-imtate a comportarte como hasta ahora" -a mente parece ser amigable contigo, y tal Gez se
eIplique"
Qarlene eIamin por un instante a 9enarr" -uego declar*
@2sts asustado, to 3ieGer"
@,or descontado" 2stamos tratando con una mente mucho ms poderosa que la nuestra" L si
ella decide que no nos necesita, puede deshacerse de nosotros"
@'o me refiero a eso, to 3ieGer" 2sts asustado por m"
9enarr Gacil"
@O5ienes todaGa la seguridad de encontrarte a salGo en 2rythro, QarleneP O5e sientes segura
cuando hablas con esa menteP
Qarlene se leGant y respondi casi con altanera"
@Claro que s" 'o hay riesgo alguno" 'o me da)ar"
-a chica pareci de un aplomo supremo, pero el corazn de 9enarr se Gino abajo" -o que la
joGen pensara tena escaso Galor, porque su mente haba sido ajustada por la mente de 2rythro"
O,odr confiar ahora en ellaP, se pregunt"
4espus de todo, Opor qu esa mente constituida por trillones y trillones de proRaryotes no poda
tener una agenda propia como, por ejemplo, la de ,ittP OL por qu esa mente, en su ansiedad por
cumplir esa agenda, no poda mostrar la misma doblez que ,ittP
2n suma, Oqu pasara si esa mente mintiera a Qarlene por razones que slo ella conocaP
OFaca bien l enGiando a Qarlene al encuentro con esa mente en semejantes condicionesP
O,ero acaso importaba que l tuGiera razn o noP O2s que tena otra eleccinP
XXXIV. CERCA
76
,erfecto @dijo 5essa Xendel@" ,erfecto, perfecto, perfecto"
Fizo un ademn como si estuGiera claGando algo en la pared con firmeza y Gigor@" ,erfecto"
Crile Eisher supo a lo que se refera" Faban atraGesado el hiperespacio dos Geces en dos
direcciones diferentes" -as dos Geces Crile haba obserGado que el esquema de las estrellas cambiaba
un poco" -as dos Geces, l haba buscado el 3ol, encontrndolo algo ms plido la primera Gez, y
ligeramente ms brillante la segunda" 2mpez a sentirse como Geterano trotamundos hiperespacial"
@,resiento que el 3ol nos est molestando @dijo"
@M.h, sN ,ero de una forma calculable, de una manera que la interferencia fsica es un placer
psicolgico""" 'o s si entiendes lo que quiero decir"
Eisher contest, asumiendo el papel de abogado del diablo*
@2l 3ol est muy distante, ya sabes" 2l efecto graGitatorio debe acercarse mucho a cero"
@Cierto @reconoci la Xendel@H pero muy cerca de cero no es cero" 2s un efecto mensurable"
.traGesamos dos Geces el espacio, con el sendero Girtual aproIimndose primero oblicuamente al
3ol y luego retrocediendo en otro ngulo" Xu haba hecho ya los clculos, y el sendero que
seguimos se ajust a ellos hasta los puntos decimales que se pueda pedir dentro de lo razonable" 2se
hombre es un genio" 2ntreteje atajos en el programa de la computadora de un modo increble"
@-o creo @murmur Eisher"
@.s que ahora no hay duda, Crile" Qa)ana podemos estar junto a la 2strella 8ecina" (ncluso
hoy""" si nos damos Gerdadera prisa" 'o muy cerca, claro est" 4urante un tiempo razonable
naGegaremos por las proIimidades de la estrella como medida precautoria" .dems, no conocemos
la masa de la 2strella 8ecina con la suficiente precisin para jugrnosla en una aproIimacin muy
directa" 'o queremos salir despedidos de forma inesperada y tener que buscar otra Gez el camino @
QoGi la cabeza en un gesto de admiracin@" M2se Xu"""N 2stoy tan contenta con l que me es
imposible describirlo"
Eisher dijo cauteloso*
@O2sts segura de no sentirte un poco molestaP
@OQolestaP O,or quP @-a Xendel mir asombrada a Eisher y a)adi@* OCrees que tengo
enGidiaP
@>ueno, no lo s" 2Iiste la posibilidad de que Chao -i Xu acapare el mrito del Guelo
superlumnico""", quiero decir, de los detalles importantes""" y t! seas olGidada o se te recuerde slo
como una precursora"
@'o, ni mucho menos, Crile" Qe complace que te inquietes por mH pero los cabos estn bien
atados" Qi trabajo ha sido registrado con todo detalle" -as matemticas del Guelo superlumnico son
mas" 5ambin he contribuido a los detalles de la ingeniera, aunque otros se lleGen el mrito de
dise)ar la naGe, porque les corresponde" -o que Xu ha hecho fue a)adir un factor corrector a las
ecuaciones bsicas" (mportantsimo, por supuesto, y ahora podemos Ger que el Guelo superlumnico
no habra sido realizable sin lH pero eso es slo como el az!car glaseado sobre el pastel" L el pastel
sigue siendo mo"
@2stupendo" Qe siento feliz si ests segura de eso"
@. decir Gerdad, Crile, ahora espero que Xu tome las riendas en el desarrollo del Guelo
superlumnico" 2l hecho es que mis mejores a)os han pasado ya""" cientficamente, quiero decir" 3lo
cientficamente, Crile"
Eisher hizo una alegre mueca"
@,ero, como cientfica, marcho cuesta abajo" 2l trabajo que he hecho ha sido el fruto de los
conceptos que yo tena cuando era una estudiante recin graduada" Qe he pasado Geinticinco a)os
ms o menos eItrayendo conclusiones, y he ido lo ms lejos que puedo ir" -o que se necesita ahora
son conceptos flamantes, ideas inditas para eItender las actiGidades a un territorio ignoto" Lo no
puedo ir ms all"
@8amos, 5essa, no te pases de modesta"
@Kse no ha sido nunca uno de mis defectos, Crile" 'ecesitamos a la juGentud para las nueGas
ideas" 'o es slo porque sean cerebros jGenes, sino porque son cerebros nueGos" Xu posee un
genoma que no ha aparecido en la Fumanidad hasta ah" Fa tenido eIperiencias que son
esencialmente suyas""" y de nadie ms" L puede tener nueGas ideas" 4esde luego las fundamenta en
lo que yo he hecho antes que l, y debe mucho a mis ense)anzas" Kl es un discpulo mo, Crile, una
criatura de mi intelecto" 5odo cuanto l hace bien, se refleja en m" O2nGidia de l, dicesP Qe
enorgullezco de sus Iitos" OQu te ocurre, CrileP 'o pareces feliz"
@3oy feliz si t! lo eres, 5essa, cualquiera que sea mi aspecto" -o malo es tener la sensacin de
que ests endilgndome la teora del aGance cientfico" O.caso la historia de la ciencia, como
cualquier otra, no registra casos en que eIisti la enGidia, en que los maestros detestaron a sus
discpulos porque stos les aGentajaronP
@3eguro" Lo podra citarte de memoria media docena de casos notorios, pero son eIcepciones
muy raras, y el hecho es que ahora mismo no me siento as" 'o tengo por imposible que alg!n da
pierda la paciencia con Xu y el uniGersoH pero de momento no ocurre as, y me propongo saborear
estos instantes mientras""" M6hN OQu pasa ahoraP
-a Xendel puls el contacto a \7ecepcin\ y Qerry >lanRo^itz dej Ger en el transmisor su
rostro joGen, con proporciones tridimensionales"
@Capitana @dijo dubitatiGa@, tenemos ahora mismo una discusin y me pregunto si
podramos consultarte"
@O.lgo defectuoso con el GueloP
@'o, capitana" 2s slo una polmica sobre estrategia"
@La Geo" >ueno no necesitas Genir aqu" Lo ir a la sala de motores"
-a Xendel borr el rostro"
@-a >lanRo^itz no suele mostrarse nunca tan seria @mascull Eisher@" O5ienes idea de lo
que puede alterarla asP
@'o pienso hacer conjeturas" (r y lo aGeriguar @contest ella"
Fizo se)as a Eisher para que la siguiera"
77
-os tres estaban sentados en la sala de motores, todos sobre asientos asegurados
escrupulosamente al suelo, pese al hecho de que se hallaban sometidos a graGedad cero" -o mismo
podran haber estado sentados cada uno en una pared, pero eso habra menoscabado la seriedad de la
situacin, y adems habra significado una falta de respeto ante su capitn" 4esde haca mucho, se
haba concebido un complejo sistema de etiqueta para la graGedad cero"
. la Xendel no le gustaba la graGedad cero" L si ella hubiera querido imponer sus priGilegios de
capitana, habra dispuesto que la naGe estuGiese en rotacin incesante para generar un efecto
centrfugo que hubiera originado cierta sensacin de graGedad" 3aba muy bien que era ms fcil
computar el curso del Guelo cuando la naGe mantena reposo, tanto de traslacin como de rotacin,
respecto al uniGerso como conjuntoH pero calcularlo a una Gelocidad rotatoria constante no
presentaba demasiadas dificultades"
'o obstante, imponer tal moGimiento habra sido una falta de respeto hacia la persona encargada
de la computadora" Jna Gez ms la etiqueta"
5essa Xendel ocup su asiento, y Crile Eisher obserG sin quererlo =sonriendo para sus
adentros? que la mujer daba algunos bandazos" ,ese a sus antecedentes como habitante de
2stablecimiento, 5essa no se haba habituado nunca a moGer las piernas en el espacio" 3in embargo,
l =y hubo otra sonrisa secreta""" esta Gez de satisfaccin?, no obstante su condicin de terrcola, se
poda moGer en graGedad cero como si la conociera desde su nacimiento"
Chao -i Xu hizo una inspiracin profunda" 5ena un rostro ancho""" del tipo que pareca
pertenecer a un cuerpo cortoH pero el hombre sobrepasaba la estatura media" 3u pelo era negro, muy
liso, y los ojos oblicuos por dems"
@OQuieres escucharme, capitanaP @pregunt con tono afable"
@OQu ocurre, Chao -iP @inquiri la Xendel@" 3i Gas a decirme que ha surgido alg!n
problema en la programacin, caer en la tentacin de estrangularte"
@'ada de problemas, capitana" 'ing!n problema en absoluto" ,or el contrario, es tal la
ausencia de problemas que me hace pensar que esto ya se ha acabado, y por tanto es aconsejable el
regreso a la 5ierra" Qe gustara proponerlo as"
@O7egresar a la 5ierraP @-a Xendel tard un poco en decir esto porque necesit cierto tiempo
para eIpresar estupefaccin@" O,or quP 'o hemos terminado todaGa nuestra tarea"
@Lo creo que s, capitana @dijo Xu con creciente impasibilidad@" ,ara empezar, no sabamos
cul era nuestra tarea" Femos elaborado un sistema prctico de Guelo superlumnico, cosa que no
tenamos cuando abandonamos la 5ierra"
@-o s muy bien" OQu hay con esoP
@'o tenemos medios de comunicacin con la 5ierra" 3i seguimos ahora hacia la 2strella 8ecina
y nos sucede algo, si cualquier cosa sale mal, la 5ierra no tendr Guelo superlumnico prctico, y
cualquiera sabe cundo lo tendr otra Gez" 2llo podra afectar seriamente a la eGacuacin de la 5ierra
cuando la 2strella 8ecina se le aproIime" Creo importante que GolGamos all y eIpliquemos lo que
hemos aprendido"
-a Xendel, que le haba escuchado con aire graGe, dijo*
@La entiendo" OL t!, 1arlo^, qu opinas sobre estoP
Fenry 1arlo^ era alto, rubio y adusto" Faba en su rostro una melancola permanente que daba
una falsa impresin de su carcter, y sus dedos largos =que al parecer no tenan nada de delicados?
eran mgicos cuando trabajaban las entra)as de las computadoras y de casi todos los instrumentos de
a bordo"
@Creo, francamente, que las palabras de Xu son razonables @dijo@" 3i tuGisemos
comunicacin superlumnica, enGiaramos la informacin a la 5ierra y seguiramos adelante" -o que
sucediera despus no tendra importancia para nadie eIcepto para nosotros" 5al como estn las cosas,
no se puede eIaminar la correccin graGitatoria"
@OL t!, >lanRo^itzP @pregunt con gran calma la Xendel"
Qerry >lanRo^itz se agit inquieta" 2ra una joGen menuda con larga melena negra cortada en
flequillo sobre las cejas" 2ntre eso, la delicadeza de su estructura sea y sus moGimientos giles y
nerGiosos, pareca una Cleopatra en miniatura"
@. decir Gerdad, no lo s @respondi@" 'o tengo un criterio muy definido al respecto, pero
los hombres parecen haberme conGencido" O'o crees importante que lleGemos informacin a la
5ierraP 2n este Giaje hemos comprobado unos efectos cruciales y necesitamos ms naGes y mejores
con computadoras concebidas para registrar la correccin graGitatoria" 2ntonces podremos hacer una
sola transicin entre el 3istema 3olar y la 2strella 8ecina, y realizarla bajo intensidades graGitatorias
ms pujantes, del modo que sea posible empezar ms cerca de 3ol y terminar ms cerca de la
2strella 8ecina sin necesidad de malgastar semanas de naGegacin aproIimatiGa en ambos puntos"
Considero que la 5ierra necesita saberlo"
@La Geo @dijo la Xendel@" Qe parece que la cuestin es saber si sera aconsejable lleGar
ahora mismo a la 5ierra la informacin sobre la correccin graGitatoria" 2scucha, Xu, Oes eso,
Gerdaderamente tan esencial como t! lo presentasP 'o ideaste la correccin aqu, en la naGe" 3i mal
no recuerdo, la discutiste conmigo hace meses @se detuGo un momento a pensar@" Casi un a)o"
@7ealmente, no la discutimos, capitana" 5! te impacientaste conmigo, seg!n recuerdo, y no
quisiste escucharme"
@M3, reconozco que me confundN ,ero t! la pusiste por escrito" 5e dije que redactaras un
informe oficial, y que yo lo repasara cuando tuGiese tiempo @leGant la mano@" 3 que no tena
nunca tiempo para hacerlo, y no recuerdo siquiera haberlo recibidoH pero me imagino, Xu, que t!,
siendo como eres, prepararas con detalle el informe y haras todos los razonamientos y anlisis
matemticos que cualquiera pudiera desear" O'o es as, XuP OL no qued debidamente registrado el
informeP
-os labios de Xu parecieron apretarse" ,ero el tono de su Goz no Gari lo ms mnimo"
@3, prepar ese informe, pero fue mera especulacin, y supuse que nadie le prestara
atencin""", tal como hiciste t!, capitana"
@O,or qu iba a ser asP 'o todos son tan est!pidos como yo, Xu"
@.unque le prestaran atencin, seguira siendo especulacin" Cuando regresemos, podremos
presentar las pruebas"
@2n el momento en que eIista la especulacin, siempre habr alguien para obtener las pruebas"
La sabes cmo funciona la ciencia"
@Xu dijo con lentitud, empleando un tono significatiGo*
@.lguien"""
@.hora conocemos ya la naturaleza de tu preocupacin, Xu" 'o te inquieta que la 5ierra no
tenga el mtodo prctico del Guelo superlumnico" 5e inquieta que la tenga en su da pero que el
mrito no sea tuyo" OQe equiGocoP
@'ada de eso, capitana" Jn cientfico tiene pleno derecho a preocuparse por asuntos de
prioridad"
-a Xendel ardi de indignacin"
@OFas olGidado que yo soy la capitana de esta naGe y la encargada de tomar decisionesP
@'o lo he olGidado @contest Xu@H pero esto no es una embarcacin del siglo W8(((" .qu
todos somos cientficos ante todo, y debemos tomar decisiones de una forma democrtica" 3i la
mayora desea regresar"""
@.lto @eIclam Eisher@" .ntes de continuar, Otenis inconGeniente en que yo diga algoP 3oy
la !nica persona que no ha hablado, y si hemos de ser democrticos, quiero hacer uso de la palabra"
O,uedo, capitanaP
@.delante @autoriz la Xendel mientras su mano derecha se cerraba y abra como si ansiara
agarrar por la garganta a alguien"
Eisher dijo*
@Face siete siglos y medio, Cristbal Coln naGeg rumbo oeste desde 2spa)a" . su debido
tiempo, descubri .mrica, aunque l mismo no supiera nunca lo que haba hecho" 4urante la
traGesa, descubri que la desGiacin de la br!jula magntica del Gerdadero 'orte, la llamada
declinacin magntica, Gariaba con la longitud" 2sto fue un hallazgo importante y, de hecho, el
primer descubrimiento puramente cientfico realizado en el curso de aquel Giaje martimo" .hora
bien, Ocuntos saben que Coln descubri la Gariacin de la declinacin magnticaP 2n realidad,
nadie" .s pues, supongamos que, al descubrir esa Gariacin, Coln decidiera, a mitad de camino,
GolGer a casa para hacer tan feliz reGelacin al rey Eernando y a la reina (sabel, preserGando su
prioridad como descubridor del fenmeno" 7esulta concebible que los monarcas acogieran con
inters ese descubrimiento y ms tarde enGiaran otra eIpedicin bajo el mando de, digamos,
.mrico 8espucio, quien alcanzara entonces .mrica" 2n tal caso, Oquin recordara que Coln
haba hecho tal o cual descubrimiento acerca de la br!julaP 'adie ciertamente" OQuin recordara
que 8espucio haba descubierto .mricaP 5odo el mundo" .s que Gosotros queris de Gerdad
regresar, OehP 3lo unos pocos recordarn, os lo aseguro, el descubrimiento de la correccin
graGitatoria como un peque)o efecto secundario del Giaje superlumnico" ,ero la tripulacin de la
siguiente eIpedicin que alcance la 2strella 8ecina ser glorificada como la primera en alcanzar una
estrella mediante el Guelo superlumnico" 8osotros tres, incluido t!, Xu, seris acreedores apenas a
una rese)a accesoria" Quiz pensis que, para recompensaros por ese gran descubrimiento de Xu, se
os seleccionar para una segunda eIpedicinH pero mucho me temo que no sea as" ,orque mirad,
(gor YoropatsRy, director de la 1unta 5errestre de (ndagacin que os espera de Guelta a la 5ierra, est
particularmente interesado en la informacin sobre la 2strella 8ecina y su sistema planetario" L
eIplotar como el YraRatoa cuando sepa que hemos estado en sus inmediaciones y que Gosotros tres
os amotinasteis, lo cual es un delito eItremadamente graGe aunque no naGeguemos con una
embarcacin del siglo W8((("
L en Gez de constituir la prIima eIpedicin, no Geris nunca ms el interior de un laboratorio"
,odis darlo por seguro" -o que tal Gez Geis, a pesar de Guestra eminencia cientfica, es el interior
de una crcel" 'o perdis de Gista la furia de YoropatsRy" .s que Gosotros tres refleIionad sobre
ello y decidid" 6 la 2strella 8ecina" 6 regreso a casa"
3e hizo un gran silencio" 4urante un rato nadie dijo nada"
@>ueno @dijo con aspereza la Xendel@" Creo que Eisher ha eIplicado de forma muy clara la
situacin" O'o tiene nada que decir ninguno de GosotrosP
-a >lanRo^itz respondi con Goz apagada*
@. decir Gerdad, yo no me he detenido nunca a pensarlo" Creo que debemos seguir adelante"
@5ambin lo creo as @gru) 1arlo^"
@OQu dices t!, Chao -i XuP
Xu se encogi de hombros"
@'o me opondr al resto"
@Celebro or eso" 2ste incidente queda olGidado por cuanto se refiere a las autoridades de la
5ierraH pero mejor ser que no haya una repeticin ni ninguna accin que pudiera ser conceptuada
como sediciosa"
78
4e Guelta en su cuartel general, Eisher dijo*
@2spero no te haya importado mi intromisin" 5em que eIplotaras sin resultado alguno"
@'oH estuGo bien" . m no se me habra ocurrido la analoga con el Giaje de Coln, que por
cierto fue perfecta" 9racias, Crile"
5essa le cogi la mano y se la apret"
Kl sonri apenas"
@5uGe que justificar de alg!n modo mi presencia a bordo y en la naGe"
@-a has justificado de sobra" 'o puedes imaginarte cunto me disgust la actuacin de Xu
justo cuando yo acababa de contarte lo feliz que me haca su hallazgo y cun merecedor era l del
correspondiente reconocimiento" Lo me senta muy noble por mi buena disposicin a compartir el
mrito, por la tica de inGestigacin cientfica que reconoce los merecimientos de cada cual, y
entonces Ga l y antepone su orgullo personal al proyecto"
@5odos somos humanos, 5essa"
@-o s" L comprobar que el interior de ese hombre tiene lagunas ticas no altera el hecho de
que su mente cientfica sea de una sagacidad tremenda"
@4ebo reconocer, a pesar mo, que mis propios argumentos tuGieron como fundamento un
deseo priGado ms que el bien p!blico, por decirlo as" Quiero ir a la 2strella 8ecina por razones que
no tienen la menor relacin con el proyecto"
@-o comprendo" L sigo estndote agradecida"
. Eisher le impresion Ger lgrimas en los ojos de ella, y que se Giera obligada a parpadear para
contenerlas"
2ntonces la bes"
79
Eue slo una estrella, demasiado plida todaGa para distinguirse entre las dems" . Crile le
hubiera pasado inadGertida si no fuera porque haba pulsado el canal que apuntaba hacia ella en
crculos concntricos y radios"
@5e decepciona Gerla como una estrella cualquiera, OGerdadP @dijo"
Cuando sus facciones recobraron la eIpresin natural, el rostro dej entreGer el malhumor que
pareca sentir"
Qerry >lanRo^itz, la !nica persona a su lado en el tablero de obserGacin, dijo*
@'o es ms que eso, Crile" Jna estrella"
@Quiero decir que parece una estrella muy plida""" aunque estemos tan cerca"
@Cerca es una forma de hablar" 4istamos todaGa una dcima de a)o luz, lo que no es
Gerdaderamente cerca* 3lo ocurre que la capitana es cautelosa" Lo me hubiera acercado mucho ms
a la "uperlumnica. Qe gustara que estuGisemos ya mucho ms prIimos" 7esulta difcil la espera"
@.ntes de esta !ltima transicin, Qerry, eras partidaria de GolGer a casa"
@'o del todo" 2llos me indujeron a serlo" .penas terminaste tu peque)o discurso me sent
como una completa burra" 4i por supuesto que si regresbamos, GolGeramos una segunda GezH pero,
desde luego, t! aclaraste la situacin" M.hN M4eseo tanto utilizar el 4'N
Eisher supo lo que era el 4'" 3e trataba del detector neurnico"
Kl sinti la misma agitacin" 4etectar inteligencia equiGaldra a saber que haban encontrado
algo infinitamente ms importante que todos los metales y rocas, hielos y Gapores que pudieran
descubrir"
,regunt dubitatiGo*
@O2s posible eIperimentarlo desde aquP
Qerry neg con la cabeza*
@'o" 'ecesitaramos estar mucho ms cerca" L no podemos costear a esta distancia"
5ardaramos un a)o ms o menos" 5an pronto como la capitana se asegure de lo que podemos
aGeriguar desde aqu acerca de la 2strella 8ecina, haremos otra transicin" 2spero que dentro de dos
das como mIimo estemos a dos o tres unidades astronmicas de la 2strella 8ecina, y entonces
podremos empezar a hacer obserGaciones, a ser !tiles" 2s una sensacin opresiGa, como un peso
muerto"
@3 @dijo con sequedad Eisher@" -o s"
Jn gesto de preocupacin ensombreci el rostro de la >lanRo^itz"
@-o siento, Crile" 'o me estaba refiriendo a ti"
@,ues podas haberlo hecho" 'unca ser de utilidad por mucho que nos acerquemos a la
2strella 8ecina"
@3i detectamos inteligencia, sers !til" ,odrs hablarles" 2res rotoriano y necesitamos esa
capacidad"
Eisher sonri taciturno"
@7otoriano slo unos pocos a)os"
@2so basta, OnoP
@La Geremos @y cambi adrede de tema@" O2sts segura de que funcionar el detector
neurnicoP
@.bsolutamente segura" ,odemos localizar a cualquier 2stablecimiento en rbita slo por su
radiacin de pleIonas"
@OQu son las pleIonas, QerryP
@Jn nombre que inGent para designar el complejo fotn caracterstico del cerebro de los
mamferos" Ejate, podramos detectar caballos si no distsemos demasiado de ellos, pero podemos
detectar cerebros humanos en masa a distancias astronmicas"
@OL por qu pleIonasP
@,or complejidad" .lg!n da""", ya lo Gers, alg!n da se trabajar con las pleIonas no slo
para detectar Gida sino tambin para estudiar el funcionamiento profundo del cerebro" .simismo he
inGentado un nombre para eso""", pleIofisiologa" 6 quiz pleIoneurnica"
@OConsideras tan importantes los nombresP @inquiri Eisher"
@Claro que s" 5e proporcionan un medio para hablar de un modo conciso" 'o necesitas decir,
ese campo de la ciencia que estudia eso y lo de ms all" 5e basta con decir, pleIoneurnica"""
3, incluso suena mejor" 2s una abreGiatura" 5e ahorra tiempo para dedicarlo a cuestiones ms
importantes" .dems""" @Qerry titube"
@O.dems quP
@-as palabras llegan en alud" 3i ideo un nombre y arraiga, eso bastar para ganarme una rese)a
en la historia de la ciencia" La sabes, la palabra pleIona fue introducida por Qerrilee .ugina
>lanRo^itz con ocasin del Guelo inaugural ms Geloz que la luz de la "uperlumnica. 'o es
probable que se me cite en ninguna otra parte por ninguna otra razn, y me contentar con eso"
Eisher dijo*
@2scucha, Qerry, Oqu pasar si detectas tus pleIonas y no hay seres humanos por los
alrededoresP
@O5e refieres a la Gida aliengenaP 2so sera todaGa ms emocionante que detectar personas"
,ero no hay muchas probabilidades, la Gerdad" 3e han sufrido decepciones una Gez y otra" ,ensamos
que podr haber al menos formas de Gida primitiGas en la -una, en Qarte, en Calisto, en 5itn"""
,ero nunca se encontr nada" -a gente ha especulado sobre todo tipo de Gida esotrica""" 9alaIias
GiGientes, nubes de polGo GiGientes, Gida en la superficie de la estrella de neutrones""" 3e han hecho
toda clase de conjeturas" 'o hay pruebas de nada de eso" 'o" 3i yo detecto algo, ser Gida humana,
estoy conGencida de ello"
@O'o estaras detectando las pleIonas emitidas por las cinco personas a bordo de esta naGeP
O'o ahogaramos nosotros cualquier cosa que detectsemos a millones de RilmetrosP
@2so es una complicacin, Crile" 'ecesitamos equilibrar el 4' para que nosotros cinco
quedemos eIcluidos, y eso es una operacin delicada" -a ms mnima fuga eclipsar todo cuanto
detectemos en otra parte" .lg!n da, Crile, el 4' automatizado ser proyectado al hiperespacio para
que detecte pleIonas en los ms diGersos lugares" 'o habr seres humanos en su Gecindad y eso las
har por lo menos dos o tres grados de magnitud ms sensitiGas que todo cuanto podamos hacer
ahora, obligados siempre a tener en cuenta nuestra presencia, ineGitable en todas partes"
4escubramos dnde eIiste inteligencia mucho antes de que nos acerquemos al lugar"
2n ese instante apareci Chao -i Xu" Qir con cierto desagrado a Eisher y pregunt indiferente*
@OQu hay de la 2strella 8ecinaP
@'o mucho a esta distancia @contest la >lanRo^itz"
@>ueno, probablemente ma)ana, o pasado ma)ana, haremos otra transicin y entonces
Geremos"
@3er emocionante OGerdadP @dijo la >lanRo^itz"
@-o ser""" si encontramos a los rotorianos @respondi Xu y, mirando a Eisher a)adi@* Olos
encontraremosP
3i haba sido una pregunta dirigida a Eisher, ste no respondi a ella" 3e redujo a mirar
impasible a Xu"
O-os encontraremosP pens"
-a larga espera concluira pronto"
XXXV. CONVERGIENDO
80
3eg!n se ha hecho ya constar, 1anus ,itt no sola permitirse la autocompasin" 3i acaso, l
conceptuara semejante cosa como una muestra despreciable de debilidad e inmoderacin" 3in
embargo, algunas Geces le subleGaba y entristeca el hecho de que las gentes de Rotor estuGiesen
demasiado dispuestas a confiarle las decisiones desagradables"
Faba un Consejo, cierto, debidamente elegido y concienzudamente comprometido a dictar leyes y
tomar decisiones" 5odas menos las importantes, las que se referan al futuro de Rotor.
Ksas se las dejaba a l"
L no tena siquiera plena conciencia de lo que haca" 3encillamente desestimaba los asuntos de
importancia, los declaraba ineIistentes mediante un acuerdo general tcito"
3e encontraban todos en un sistema Gaco, construyendo sin prisa nueGos 2stablecimientos,
conGencidos en su ensimismamiento de que el tiempo se eItenda ante ellos hasta el infinito"
,or todas partes preGaleca la calmosa presuposicin de que, una Gez ellos hubiesen llenado ese
nueGo cinturn asteroidal =lo cual sucedera al cabo de generaciones, es decir, una cuestin sin
importancia inmediata para ninguno de los presentes?, la tcnica de la hiperasistencia se habra
perfeccionado hasta el punto de hacer relatiGamente fciles la b!squeda y la ocupacin de nueGos
planetas"
2l tiempo eIista en abundancia" 2l tiempo se funda con la eternidad"
3lo quedaba ,itt para considerar el hecho de que el tiempo era corto, de que, en un momento
dado, sin el menor aGiso, el tiempo podra llegar a su fin"
OCundo descubriran 'mesis all en el 3istema 3olarP OCundo se decidira alg!n
2stablecimiento a seguir el ejemplo de Rotor?
2so tendra que ocurrir alg!n da" 'mesis, moGindose ineIorable en direccin al 3ol, alcanzara
tarde o temprano ese punto =todaGa distante, por supuesto, pero bastante prIimo? en que la gente del
3istema 3olar necesitara ser ciega para no Gerla"
-a computadora de ,itt =a cargo de una persona que tena el conGencimiento de estar solucionando
un problema cuyo inters era slo acadmico? haba calculado que, al finalizar el milenio, se hara
ineGitable el descubrimiento de 'mesis, y entonces los 2stablecimientos empezaran a dispersarse"
,itt se haba planteado si iran a 'mesis los 2stablecimientos"
-a respuesta era negatiGa" ,ara esas fechas, la hiperasistencia sera mucho ms eficaz y barata"
-os 2stablecimientos tendran un conocimiento mayor de las estrellas prIimas" 3abran cules de
ellas tenan planetas y de qu tipo" 'o se molestaran en inGestigar una estrella enana roja, sino que se
encaminaran hacia las estrellas similares al 3ol
2ntonces la 5ierra quedara abandonada a su suerte y se desesperara" 5emerosa del espacio, presa
ya de la degeneracin y hundindose a!n ms en el fango y la miseria, a medida que transcurra el
milenio y se haca aparente el fatal destino de 'mesis, Oqu sera de sus habitantesP 2llos no podan
emprender largos Giajes" 2ran terrcolas, ligados a la superficie" 'ecesitaran aguardar a que 'mesis
se acercara lo suficiente" 'o les sera posible abrigar esperanzas de marchar a parte alguna"
,itt tena la Gisin estremecedora de un mundo desquiciado intentando encontrar seguridad en el
sistema ms consistente de 'mesis, tratando de encontrar refugio en una estrella de suficiente
estabilidad para mantenerlo unido mientras destrua a su paso el del 3ol"
2ra una Gisin terrible y, no obstante, ineGitable"
O,or qu no podra 'mesis haberse apartado del 3olP MCmo habra cambiado todo entoncesN 2l
descubrimiento de 'mesis habra sido algo menos probable con el tiempo" L si, a pesar de todo,
hubiese tenido lugar, 'mesis habra sido menos deseable, y menos posible como refugio" 3i estuGiese
retrocediendo, la 5ierra no necesitara siquiera un refugio"
,ero se no era el caso" -os terrcolas llegaran tarde o tempranoH una chusma degeneratiGa de la
ms diGersa ralea y de cultura anmala acabara inGadindolo todo" OQu podran hacer los rotorianos
sino destruirla mientras estuGiese todaGa en el espacioP O,ero tendran ellos un 1anus ,itt que les
demostrara la imposibilidad de hacer otra eleccinP O5endran de tanto en tanto un 1anus ,itt para
asegurarse de que Rotor posea el armamento y la resolucin necesarios para afrontar eso cuando
llegase la horaP
3in embargo, el anlisis de la computadora mostraba, despus de todo, un optimismo enga)oso" 2l
descubrimiento de 'mesis por el 3istema 3olar, deca la computadora, debe llegar, aproIimadamente
dentro de un milenio" O,ero qu significaba ese aproIimadamente dentroP OL si el descubrimiento
llegase ma)anaP OL si hubiese llegado ya tres a)os antesP M5al Gez ahora alg!n 2stablecimiento,
tanteando para dar con la estrella ms prIima por no saber nada !til acerca de las distantes, estuGiese
siguiendo la estela de RotorN
Cada da ,itt se despertaba preguntndose* O3era hoy la fechaP
O,or qu se le reserGaba a l semejante pesadumbreP O,or qu todo el mundo dorma sereno,
confiado en una eterna tranquilidad, mientras slo l deba arrostrar cada da la posibilidad de un
destino fatalP
Faba hecho ya algo al respecto, por descontado" Faba establecido un 3erGicio de 2Iploracin
por todo el cinturn asteroidal, un cuerpo con la misin de superGisar los receptores automatizados que
barran constantemente el cielo, y de detectar a la mayor distancia posible los abundantes residuos
energticos de cualquier 2stablecimiento que se aproIimara"
6rganizar bien todo eso haba requerido su tiempoH pero desde haca ya doce a)os se inGestigaba
concienzudamente cada retazo de informacin sospechosa" 4e cuando en cuando, algo pareca lo
bastante problemtico para dar cuenta a ,itt" M4ejad que lo resuelGa l, dejadle sufrir, dejadle tomar las
decisiones ms trascendentalesN
2ra en este punto cuando la conmiseracin por s mismo se haca lacrimosaH y entonces sola
agitarse inquieto ante la posibilidad de mostrar debilidad"
.hora, por ejemplo, estaba esto" ,itt manose el informe que su computadora haba descifrado y
que haba inspirado esa inspeccin mental y aflictiGa de su serGicio continuo, que el pueblo rotoriano
no Galoraba y soportaba mal"
2ste era el primer informe que se le presentaba en cuatro meses, y su importancia se le antojaba
mnima" Jna fuente de energa sospechosa se estaba aproIimandoH pero, a juzgar por su distancia
probable, se trataba de una fuente peque)sima" Jna fuente cuatro grados de magnitud menor de lo
que cabra esperar de un 2stablecimiento" 2ra una fuente tan min!scula que apenas se la poda separar
del ruido"
,odra haberle ahorrado esto" -a indicacin de que su peculiar esquema para la longitud de onda
pareca hacerlas de origen humano, resultaba ridcula" OCmo podan asegurar tal cosa acerca de una
fuente tan dbilP M3lo caba decir que no era un 2stablecimiento y, por tanto, no poda ser de origen
humano cualquiera que fuese el esquema para la longitud de ondaN
2sos idiotas de los eIploradores deberan abstenerse de fastidiarme con nimiedades, pens ,itt"
Con aire petulante apart de s el malhadado informe, y cogi el !ltimo parte de 7anay
4_.ubisson" 2sa chica, Qarlene, no tena la plaga, ni siquiera ahora" 3e empe)aba, disparatadamente,
en arriesgarse empleando procedimientos cada Gez ms audaces""" L sin embargo permaneca indemne"
,itt suspir" Quiz no tuGiese tanta importancia" 3i la chica se mostraba deseosa de permanecer en
2rythro y se quedaba all, eso podra ser tan Gentajoso como hacerla sucumbir a la plaga" 2n tal caso,
2ugenia se Gera forzada a no moGerse tambin de 2rythro, y l se desembarazara de ambas" 3in duda,
se sentira ms seguro si la 4].ubisson se hiciera cargo de la C!pula, en lugar de 9enarr, y superGisase
a la madre y a la hija" 2so habra que arreglarlo en un futuro prIimoH pero de tal forma que no hiciese
de 9enarr un mrtir"
O3era prudente nombrarlo comisario de Nuevo Rotor? 2so pasara por ser un ascenso, y resultaba
muy poco probable que el hombre rechazase el cargo porque ello equiGaldra a darle un rango
comparable con el suyo" OL no podra ocurrir que 9enarr se tomara demasiado en serio su poderP
OFaba otra alternatiGaP
3era preciso dedicarle un tiempo de refleIin"
MQu ridiculezN Cunto ms fcil hubiera sido todo si esa chica, Qarlene, hubiese hecho una cosa
tan sencilla como contraer la plaga"
7eprimiendo un espasmo de irritacin por la resistencia de Qarlene ante tal cosa, ,itt cogi otra
Gez el informe sobre la fuente de energa"
MFaba que Ger aquelloN -e importunaban por un msero soplo de energa" M'o pensaba tolerarloN
,itt introdujo un memorando en la computadora para su transmisin inmediata" MQue no se le
molestara ms con minuciasN ML que mantuGiesen los ojos bien abiertos para los 2stablecimientosN
81
. bordo de la "uperlumnica, los descubrimientos llegaron uno tras otro igual que una serie de
martillazos"
Cuando se encontraban todaGa a gran distancia de la 2strella 8ecina, se hizo eGidente que sta
posea un planeta"
MJn planetaN @grit Eisher con tono tenso de triunfo@" M-o saba"""N
@'o @se apresur a contestarle 5essa Xendel@" 'o es lo que crees" Fay planetas y planetas,
mtetelo en la cabeza, Crile" 8irtualmente cada estrella tiene alguna especie de sistema planetario"
4espus de todo, la mitad o ms de las estrellas en la 9alaIia son sistemas de estrellas m!ltiples, y los
planetas son slo estrellas que resultan demasiado peque)as para ser estrellas, OcomprendesP 2se
planeta que Gemos no es habitable" 3i lo fuera, no lo Geramos a esta distancia, especialmente a la luz
tenue de la 2strella 8ecina"
@OQuieres decir que es una gigante gaseosaP
@Claro que lo es" Qe habra sorprendido ms no hallar ninguno que encontrar uno"
@,ero si hay un planeta grande habr tambin otros peque)os"
@5al Gez @reconoci la Xendel@, aunque apenas habitables" Jna de dos, sern demasiado fros
para la Gida, o su rotacin estar bloqueada y mostrarn slo una cara a la estrella, lo que los har
demasiado clidos por un lado y demasiado fros por el otro" 5odo lo que Rotor podra hacer, si se
encontrara ah, sera colocarse en rbita alrededor de la estrella o, quizs, alrededor de la gigante
gaseosa"
@2so podra ser eIactamente lo que ha hecho"
@O4urante todos estos a)osP @la Xendel se encogi de hombros@" 2s concebible, supongoH
pero no cuentes con ello, Crile"
82
-os siguientes martillazos fueron a!n ms sorprendentes"
@OJn satliteP @dijo 5essa Xendel@" >ueno, Opor qu noP O,or qu ha de ser asombroso que
esta gigante gaseosa tenga unoP
@'o es un satlite parecido a nada de lo eIistente en el 3istema 3olar @eIplic Fenry 1arlo^@"
5iene ms o menos el tama)o de la 5ierra""" 3eg!n las medidas que he podido tomar"
@>ien @dijo la Xendel manteniendo su actitud indiferente@" OL qu se infiere de esoP
@'ada, necesariamente respondi 1arlo^@" ,ero ese satlite muestra unos rasgos peculiares"
MCunto me gustara ser astrnomoN
@4e momento @dijo la Xendel@, a m me gustara que alguien en la naGe lo fueraH pero
contin!a, por faGor" 'o eres un ignorante absoluto en astronoma"
@-a cuestin es que, al girar alrededor de una gigante gaseosa, le muestra slo una cara, lo cual
significa que todos los lados de l dan cara a la 2strella 8ecina en el curso de su reGolucin alrededor
de la gigante gaseosa" L la naturaleza de la rbita es tal que, a mi entender, la temperatura del mundo
se halla en la fase del agua lquida" L tiene una atmsfera" .hora bien, ninguna de las sutilezas estn al
alcance de mi tacto" Como he dicho, no soy astrnomo" 3in embargo, a mi parecer, hay bastantes
probabilidades de que el satlite sea un mundo habitable"
Crile Eisher recibi esa noticia con una amplia sonrisa"
@'o me sorprende @dijo@" (gor YoropatsRy predijo la eIistencia de un planeta habitable" -o
hizo sin contar con datos sobre el asunto" Eue slo una cuestin de deduccin"
@O4ijo tal cosa YoropatsRyP OCundo habl contigoP
@,oco antes de nuestra partida" 3eg!n razon l, no era probable que le sucediera nada a Rotor en
su camino hacia la 2strella 8ecina y, puesto que no regres, debi de haber encontrado un planeta para
colonizar" L ah lo tenemos"
@OL por qu te cont todo eso a ti, CrileP
Eisher hizo una pausa para refleIionar, y luego dijo*
@. l le interesaba que el planeta fuese eIplorado para un posible uso futuro por la 5ierra cuando
llegase el momento de eGacuar nuestro Giejo planeta"
@OL por qu no me lo cont a mP O5ienes alguna ideaP
@3eg!n supongo, 5essa @continu l con suma cautela@, pens que yo sera ms impresionable
y mostrara mayor afn por eIplorar el planeta"
@. causa de tu hija"
@Kl conoca la situacin, 5essa"
@OL por qu no me dijiste antes esoP
@'o estuGe seguro de que te lo debiera contar" ,ens que sera mejor esperar y Ger si YoropatsRy
tena razn" ,uesto que la tuGo, te lo digo ahora" 3eg!n su razonamiento, el planeta debe ser habitable"
@2s un satlite @coment la Xendel, enfadada a todas luces"
@Jna distincin que no implica diferencia"
@2scucha, Crile" 'adie parece considerar mi posicin en todo esto" YoropatsRy te llena la cabeza
de memeces para hacernos eIplorar ese sistema y luego regresar con noticias a la 5ierra" Xu est
ansioso porque regresemos con informacin incluso antes de alcanzar el sistema" 5! esperas ansioso la
reunin con tu familia cualesquiera sean las consideraciones que se opongan a ello" 2n todo esto
parece pensarse muy poco en el hecho de que yo soy la capitana y tomo las decisiones"
-a Goz de Eisher se hizo suaGe y serena, tratando de calmar suspicacias"
@3 razonable, 5essa" OQu decisiones hay que tomarP OCules son tus preferenciasP 4ijiste que
YoropatsRy me llen la cabeza de memecesH pero no es as" 2l planeta eIiste" 6 el satlite""" si lo
prefieres" 2s preciso eIplorarlo" 3u eIistencia puede significar Gida para la 5ierra" Kse puede ser un
hogar para la Fumanidad futura" L una peque)a parte de la Fumanidad puede estar ya ah"
@3 razonable t!, Crile" Jn mundo puede tener la temperatura y el tama)o adecuados y, no
obstante, ser inhabitable por una Gariedad de razones" .l fin y al cabo, supn que tenga una atmsfera
Genenosa, o sea muy Golcnico, o tenga un alto grado de radiactiGidad" 5iene slo una estrella enana
roja para recibir luz y calor, y est en la Gecindad inmediata de una gran gigante gaseosa" 'o es un
entorno normal para un mundo similar a la 5ierra" OCules pueden ser los efectos de ese entorno
anmaloP
@,ese a todo, es preciso eIplorarlo aunque sea slo para asegurarse de que es inhabitable"
@,ara eso tal Gez no sea necesario pasarse @dijo taciturna la Xendel@" 'os acercamos ms y
juzgaremos mejor" ,or faGor, Crile, trata de no anticiparte a los datos" 5u decepcin me sera
insoportable"
Eisher asinti"
@-o intentar""" 3in embargo, YoropatsRy dedujo la eIistencia de un planeta habitable cuando
todo el mundo me deca que eso era totalmente imposible" 5! tambin, 5essa" Jna Gez y otra" ,ero ah
lo tenemos, y podra ser habitable" .s que permteme concebir esperanzas mientras pueda" Quiz la
gente de Rotor se encuentre ahora en ese mundo, y quiz mi hija tambin"
83
Chao -i Xu dijo con cierta indiferencia*
@-a capitana est furiosa de Gerdad" -o !ltimo que ella hubiera querido es encontrar aqu un
planeta""" un mundo, quiero decir, puesto que no nos permite llamarlo planeta""" un mundo quizs
habitable" 2llo significa que deberemos eIplorarlo y regresar para informar" 3abes que no es eso lo que
ella quiere" 2sta es su !nica oportunidad de profundizar en el espacio" Jna Gez concluya nuestro Giaje,
ella habr terminado para siempre" 6tros trabajarn con la tcnica superlumnicaH otros eIplorarn el
espacio" 2lla se retirar para desempe)ar slo un cargo de asesora" L lo odiar"
@OQu me dices de ti, Chao -iP O3e te brindar la oportunidad de salir otra Gez al espacioP @
pregunt la >lanRo^itz"
Xu titube"
@'o estoy seguro de querer ir Gagabundeando por el espacio" 'o me da por la eIploracin"
,ero""" Osabes una cosaP .noche me asalt la disparatada idea de establecerme aqu""" si es habitable"
OQu piensas t!P
@O2stablecerme aquP 'o, por supuesto" 'o digo que me guste estar ligada para siempre a la
5ierra" ,ero me agradara GolGer all, al menos una temporada antes de partir otra Gez"
@Fe estado caGilando acerca de eso" 2ste satlite es uno entre""" digamos diez mil" OQuin se
imaginara un mundo habitable en un sistema de enana rojaP 3e debera eIplorar" Lo estoy dispuesto
incluso a dedicarle mi tiempo y dejar que otro GuelGa a la 5ierra para que se cuide de mi prioridad
acerca del efecto graGitatorio" O5e prestaras a proteger mis intereses, QerryP
@Claro que s, Chao -i" L tambin la capitana Xendel" 2lla tiene todos los datos, con firmas y
testigos"
@2ntonces me quedo tranquilo" L creo que la capitana se equiGoca al querer eIplorar la 9alaIia"
,odra Gisitar un centenar de estrellas sin Ger un mundo tan desusado como ste" O,or qu molestarse
con la cantidad cuando se tiene al alcance la calidadP
@,or mi parte @dijo la >lanRo^itz@, creo que lo que la perturba es la hija de Eisher" OQu
pasar si la encuentraP
@OL quP 3e la podr lleGar consigo a la 5ierra" O,or qu habra de importarle eso a la capitanaP
@Fay tambin una esposa, ya sabes"
@OFas odo que l la mencione alguna GezP
@2so no significa que no"""
-a boca de la >lanRo^itz se cerr de s!bito porque acababa de orse un ruido fuera" ,oco
despus, Crile Eisher entr y salud con la cabeza a ambos"
-a >lanRo^itz dijo presurosa como si quisiera anular la conGersacin anterior"
@OFa terminado Fenry con la espectroscopiaP
Eisher neg con la cabeza"
@'o puedo decirte" 2l pobre hombre est nerGioso" 5eme interpretar las cosas al reGs, supongo"
@8amos @terci Xu@" -a computadora hace toda la interpretacin" Fenry se puede escudar con
ella"
@M'o, no puedeN @replic enferGorizada la >lanRo^itz@" MQe gusta esoN 8osotros, los
teorizantes, creis que todo cuanto hacemos los obserGadores es manejar la computadora, darle una
palmadita o dos, decir buen perrito y luego leer los resultados" -o que la computadora dice depende
de lo que pongas en ella, y jams o que un teorizante reciba una obserGacin que no le gusta sin
culpar al obserGador" 'i una sola Gez les he escuchado decir algo no funciona bien en esa compu""""
@M.lto ahN @interrumpi Xu@ 'o llenemos de recriminaciones esta cmara" O.caso me has
odo alguna Gez culpar a los obserGadoresP
@3i no te gustaron las obserGaciones de Fenry"""
@-as acepto de todas formas" 'o tengo ninguna teora acerca de ese mundo"
@L sa es la razn de que admitas cuanto l te entregue"
2n ese momento entr Fenry 1arlo^, seguido por 5essa Xendel"
Kl pareca una nube que no supiera si deba lloGer o no"
@Quy bien, 1arlo^ @dijo la Xendel@, ya estamos todos aqu" .hora cuntenos" OQu aspecto
tieneP
@-o malo es @dijo 1arlo^@ que la luz de esa endeble estrella no tiene los suficientes
ultraGioletas para leGantar ampollas en la piel de un albino" Fe tenido que trabajar con microondas, lo
cual me ha dicho al instante que hay Gapor de agua en la atmsfera de ese mundo
-a Xendel desech aquello con un impaciente encogimiento de hombros"
@'o necesitamos que nos cuentes eso" Jn mundo tan grande como la 5ierra y con una
temperatura adecuada para el agua lquida, tendr sin duda agua y, por consiguiente, Gapor de agua"
2so le hace subir un grado en las posibilidades de habitabilidad" ,ero slo un grado que ya era de
esperar"
@M.h, noN @replic molesto 1arlo^@ 2s habitable" 4e eso no hay duda"
@O,orque tiene Gapor de aguaP
@'o" 5engo algo mejor que eso
@O2l quP
1arlo^ lanz miradas sombras a los otros cuatro y dijo*
@OCreerais que un mundo es habitable si lo Gieseis habitadoP
@3, creo que me sentira inclinado a pensarlo as @dijo flemtico Xu"
@O,retendes decirme que, desde esta distancia, puedes Ger si est habitadoP @inquiri con
aspereza la Xendel"
@3, eso es eIactamente lo que estoy diciendo, capitana" Fay oIgeno liberado en la atmsfera"""
y abundante" O,uedes decirme cmo es posible eso sin la fotosntesisP OL decirme cmo puede haber
fotosntesis sin la presencia de GidaP OL cmo un planeta puede ser inhabitable si posee el oIgeno
productor de GidaP
,or unos instantes rein un silencio mortal" -uego, la Xendel dijo*
@2so es muy improbable, 1arlo^" O2sts seguro de no haber confundido la programacinP
-a >lanRo^itz enarc las cejas mirando a Xu como si quisiera decirle, Olo GesP"
1arlo^ replic muy tieso*
@'unca he confundido una programacin, como quieres dar a entenderH pero desde luego estoy
dispuesto a admitir rectificaciones si alguien cree conocer mejor que yo el anlisis de los infrarrojos
atmosfricos" 'o es campo de mi competencia, pero he seguido con sumo cuidado las directrices de
>lanc y 'Rrumah al respecto"
Crile Eisher, que haba ganado aplomo desde el incidente proGocado por la propuesta de Xu para
GolGer a casa, no Gacil en eIponer su criterio"
@2scucha @dijo@, eso ser confirmado o negado cuando nos acerquemos ms" ,ero entretanto
Opor qu no aceptar el anlisis del doctor 1arlo^ y Ger hasta dnde nos lleGaP 3i hay oIgeno en la
atmsfera de ese satlite, deberemos suponer que est formado como la 5ierra, OnoP
5odos los ojos se GolGieron hacia l"
@OEormado como la 5ierraP @eIclam con mirada Gaca 1arlo^"
@3, formado como la 5ierra" O,or qu noP 5enis ese mundo que es adecuado para la Gida si no
fuera porque su atmsfera, compuesta por biIido de carbono y nitrgeno, es similar a la de los
mundos sin Gida, como Qarte y 8enusH pero cuando echis algas en el ocano podris decir muy
pronto, adis, biIido de carbono y hola, oIgeno" 6 tal Gez tengis otra solucin" Lo no soy un
eIperto"
5odos siguieron mirndolo"
Eisher prosigui*
@-a razn que me induce a hacer tal sugerencia es que recuerdo los coloquios sobre la formacin
de tierra en las granjas de Rotor. Lo trabajaba all" (ncluso haba algunos seminarios sobre la formacin
de tierra a los que yo asista por creerlos relacionados con el programa de hiperasistencia" 'o fue as,
pero al menos me inform sobre la formacin de tierra"
,or fin 1arlo^ dijo*
@2n todo cuanto oste sobre la formacin de tierra, Eisher, Ono recuerdas por Gentura si alguien
dijo cunto tiempo requerira esoP
Eisher abri los brazos"
@2Iplcalo t!, doctor 1arlo^"
@2st bien" Rotor requiri dos a)os para llegar aqu""" si es que ha llegado" 3i todo Rotor fuera de
alga slida, se le sumergiera en el ocano, GiGiera, creciera y produjera oIgeno, me imagino que
requerira Garios milenios para alcanzar el niGel actual en el que, seg!n mis clculos, el contenido de
oIgeno es del dieciocho por ciento con leGes trazas de biIido de carbono" L si tuGiera unas
condiciones sumamente faGorables, seran quiz centenares de a)os" 4esde luego, requerira mucho
ms de trece" L, por supuesto, las algas terrestres se adaptan a las condiciones de la 5ierra" 2n otro
mundo, las algas podran no crecer o hacerlo con suma lentitud hasta su adaptacin" 5rece a)os no
significaran cambio alguno"
Eisher pareci imperturbable"
@M.hN ,ero all hay monta)as de oIgeno y ning!n biIido de carbono, de modo que, si eso no
obedece a la accin de Rotor, Oa qu obedeceP O'o se os ocurre que debemos presuponer que hay Gida
no terrestre en ese mundoP
@2s lo que yo he empezado a pensar @dijo 1arlo^"
-a Xendel respondi*
@2s lo que todos hemos pensado de inmediato" -a Gegetacin local est sometida a fotosntesis"
2llo no significa ni por un instante que los rotorianos estn en ese mundo o que hayan alcanzado
siquiera ese sistema"
Eisher eGidenci fastidio"
@>ien, capitana @dijo con eIagerada ceremonia@, debo hacer obserGar que ello no significa
tampoco que los rotorianos no estn en ese mundo o no hayan alcanzado ese sistema" 3i el planeta
tiene Gegetacin propia, quiere decir que no se requiere formacin de tierra y que los rotorianos
pueden establecerse all sin ms prembulos"
@'o s""" @dijo la >lanRo^itz@" Lo dira que no hay ninguna probabilidad razonable de que la
Gegetacin de un planeta eItra)o sirGa para nutrir a seres humanos" 4udo de que los seres humanos
pudieran digerirla y, si lo hacan, que fueran capaces de asimilarla" 3in duda habra muchas
probabilidades de que fuese Genenosa" L si eIistiese Gida Gegetal, eIistira tambin Gida animalH y no
sabemos cules seran las consecuencias de eso"
@.un siendo as @dijo Eisher@, resultara posible que los rotorianos nos acotaran un terreno,
eliminaran dentro de l la Gida natiGa y sembraran sus propias semillas" L me imagino que esa
plantacin aliengena""" si os parece bien denominarla as""" crecera con los a)os"
@Jna suposicin tras otra @gru) la Xendel"
@2n cualquier caso @dijo Eisher@, es in!til sentarse aqu para imaginar escenarios, cuando lo
lgico ser eIplorar ese mundo lo mejor que podamos""" y desde la menor distancia posible" (ncluso
desde su propia superficie""" si tal cosa fuera factible"
@Lo estoy de acuerdo por completo @dijo Xu con inusitada energa"
-a >lanRo^itz se manifest tambin*
@3oy biofsica, y si hay Gida en el planeta deberemos eIplorarlo, sea lo que sea lo que tenga"
-a Xendel fue mirando de uno en otro y, enrojeciendo un poco, dijo*
@3upongo que debemos hacerlo"
84
&Cuanto ms nos acerquemos y ms informacin acumulemos @dijo 5essa Xendel@, tanto ms
confuso ser todo" OFay alguna duda de que esto parece un mundo muertoP 'o hay iluminacin en el
hemisferio nocturnoH no hay ning!n signo de Gegetacin ni de otra forma de Gida"
@'ing!n signo sobresaliente @puntualiz con frialdad Xu@H pero algo debe ocurrir ah para que
se mantenga el oIgeno en el aire" Como no soy qumico, no se me ocurre ning!n proceso qumico que
pueda hacer ese malabarismo" O3e le ocurre a alguienP @y, sin esperar respuesta, prosigui@* 4e
hecho, dudo mucho que un qumico pudiera ofrecer una eIplicacin qumica" 3i el oIgeno est ah,
debe de ser un proceso biolgico el que lo produce" 'o sabemos de ninguna otra cosa"
-a Xendel dijo*
@3i decimos eso, estaremos juzgando a partir de nuestra eIperiencia con una atmsfera que
contiene oIgeno" -a de la 5ierra" 5al Gez se ran de nosotros alg!n da" ,odra resultar que la 9alaIia
est sembrada de atmsferas con oIgeno, y entonces pasaramos a la historia como unos cndidos a
causa de nuestra eIperiencia con el !nico planeta que es un fenmeno y tiene una fuente biolgica de
oIgeno"
@'o @objet encolerizado 1arlo^@" 'o puedes ir por ese camino, capitana" ,uedes describir
todo tipo de escenarios, pero no esperar que las leyes de la 'aturaleza cambien seg!n tu conGeniencia"
3i quieres tener una fuente no biolgica de una atmsfera conteniendo oIgeno, debers proponer un
mecanismo ad 'oc.
,ero @objet la Xendel@ no hay rastros de clorofila en la luz reflejada por ese mundo"
@O,or qu habra de haberlaP @protest 1arlo^@" Fay probabilidades de que se haya formado
una molcula algo diferente bajo la presin selectiGa de la luz procedente de la estrella enana roja" O3e
me permite una sugerenciaP
@Fazla, por faGor @murmur amargada la Xendel@" Fasta ahora no has hecho otra cosa"
@Quy bien" 2n Gerdad, todo cuanto podemos decir es que el suelo de ese mundo parece estar
completamente desproGisto de Gida" 2so no tiene el menor significado" Face cuatrocientos millones de
a)os el suelo de la 5ierra era igualmente estril, pero el planeta tena una atmsfera de oIgeno y Gida
abundante"
@8ida marina"
@3, capitana" -a Gida marina no tiene nada de malo" L eso incluye las algas y sus equiGalentes,
plantas microscpicas que pasaran perfectamente por fbricas de oIgeno" -as algas en los mares
terrestres producen el ochenta por ciento del oIgeno que Ga a la atmsfera cada a)o" O.caso no lo
eIplica eso todoP 2Iplica el oIgeno de la atmsfera, y tambin eIplica la aparente falta de Gida en el
suelo" .simismo significa que podemos eIplorar sin miedo ese planeta posndonos sobre la superficie
estril del mundo, y estudiando el mar con los instrumentos que lleGamos""" 4ejando el trabajo
minucioso a futuras eIpediciones que dispongan del equipo conGeniente"
@3H pero los seres humanos son animales terrestres" 3i Rotor ha alcanzado este sistema habr
intentado colonizar el suelo, y no hay se)ales de tal colonizacin" O2s necesario de Gerdad proceder a
la inGestigacin de este mundoP @pregunt la capitana"
@M.h, siN @se apresur a contestar Xu@" 'o podemos regresar con un pu)ado de deducciones"
'ecesitamos algunos hechos" ,udiera haber sorpresas"
@O2speras algunaP @inquiri algo irritada la Xendel"
@,oco importa que la espere o no" O.caso podemos GolGer a la 5ierra y decirles que, sin echar
siquiera una mirada, estuGimos seguros de que no habra sorpresasP 2so no sera muy razonable"
@Qe parece @dijo la Xendel@ que tu cambio de idea ha sido bastante drstico" 'o hace mucho
estabas dispuesto a regresar sin que nos acercramos siquiera a la 2strella 8ecina"
@3i mal no recuerdo @replic Xu@, se me hizo cambiar de idea" 3ea como sea, debemos
eIplorar, dadas las circunstancias" 3, capitana, que es fcil caer en la tentacin de aproGechar esta
oportunidad para Gisitar unos cuantos sistemas de estrellasH pero ahora tenemos a la Gista un mundo
que parece habitable, y debemos regresar a la 5ierra con la mIima informacin posible sobre algo
que pudiera ser mucho ms importante para nuestro planeta en un sentido prctico que una especie de
catalogacin de las estrellas ms prIimas" .dems""" @al decir esto se)al, casi con gesto de
sorpresa, por el gran Gisor@ quiero echar una ojeada de cerca a ese mundo" 5engo la sensacin de que
ser completamente seguro"
@OJna sensacinP @inquiri sardnica la Xendel"
@2s permisible tener intuiciones, capitana"
Qerry >lanRo^itz dijo con Goz algo ronca*
@Lo tengo tambin mis intuiciones, capitana, y me hallo algo inquieta"
-a Xendel mir asombrada a la joGen y le pregunt*
@O2sts llorando, >lanRo^itzP
@'o, no eIactamente, capitana" 3lo es que me siento muy intranquila"
@O,or quP
@Fe estado utilizando el 4'"
@O2l detector neurnicoP O,ara ese mundo GacoP O,or quP
@,orque Gine aqu para utilizarlo @respondi la >lanRo^itz"""L porque sa es mi funcin"
@L los resultados han sido negatiGos, claro @se adelant a completar la Xendel@" -o siento,
>lanRo^itz" La se te ofrecern nueGas oportunidades si Gisitamos otros sistemas de estrellas"
@,ero sa es la cuestin, capitana" 2l resultado no ha sido negatiGo" 4etecto inteligencia en ese
mundo, y por eso estoy tan inquieta" 2s un resultado ridculo, y no s lo que marcha mal"
@Quizs el artilugio no funcione @terci 1arlo^@" 2s tan moderno que no me sorprendera su
falta de eficacia"
@O,ero por qu no funcionaP O'os est detectando a nosotros, aqu, en la naGeP O6 me est
dando, sencillamente, un positiGo falsoP -o he comprobado" -a pantalla protectora se halla en
perfectas condiciones, y si el detector neurnico diese un positiGo falso, yo lo encontrara tambin en
otros lugares" ,or ejemplo, no hay respuesta positiGa de la gigante gaseosa, ni de la 2strella 8ecina, ni
de los puntos elegidos al azar en el espacio, pero cada Gez que le hago barrer el satlite, obtengo una
respuesta"
@OQuieres decir que en ese mundo donde no podemos detectar Gida, t! detectas inteligenciaP
@2s una respuesta mnima" .penas puedo captarla"
@OQu me dices del punto eIpuesto por 1arlo^, capitanaP @interGino Eisher@" 3i hay Gida en el
ocano de ese mundo y no la detectamos porque el agua es opaca, podra haber Gida inteligente, y
quiz sea eso lo que detecta la doctora >lanRo^itz"
@Eisher tiene razn @apoy Xu@" 4espus de todo, no es probable que la Gida en el mar, por
muy inteligente que sea, tenga una tecnologa" 'o se puede tener fuego dentro del mar" -a Gida no
tecnolgica no se hace muy eGidente pero puede ser inteligente" .hora bien, una especie, por muy
inteligente que sea, no es de temer sin tecnologa, sobre todo si no puede abandonar el mar y nosotros
permanecemos en tierra" 3lo hace ms interesante las cosas y ms imperatiGa la necesidad de
inGestigar"
-a >lanRo^itz dijo con fastidio*
@5odos Gosotros estis hablando tanto y tan aprisa que no me dejis decir ni una palabra" 5odos
estis equiGocados" 3i hubiese Gida humana inteligente, yo obtendra una respuesta positiGa slo de los
ocanos" L la obtengo de todas partes con la misma uniformidad" 5ierra y mar" 'o lo entiendo en
absoluto"
@O5ambin en tierraP @inquiri con eGidente incredulidad la Xendel@" 4ebe de haber alg!n
error"
@Creo poder eIplicarlo @dijo Eisher"
5odas las miradas se GolGieron hacia l hacindole adoptar una actitud defensiGa"
@'o soy un cientfico, claro est @adGirti@H pero eso no significa que no pueda Ger algo que
resulta eGidente" Fay inteligencia en el mar pero no podemos Gerla porque est oculta bajo las aguas"
2st bien, eso tiene sentido" ,ero hay tambin inteligencia en tierra" .simismo oculta" 2s subterrnea"
@O3ubterrneaP O,or qu haba de ser subterrneaP 'o hay nada nociGo en el aire, ni en la
temperatura, ni en nada de lo que podemos detectar" O2Iiste alguna razn para ocultarseP
@-a luz, por lo pronto @contest contundente Eisher@" 2stoy hablando de los rotorianos"
3uponed que ellos colonizaron el planeta" O,or qu habrn de querer permanecer bajo la luz roja de la
2strella 8ecina, una luz en la que no florecera la Gida Gegetal rotoriana y ellos mismos se
deprimiranP >ajo tierra, tendran luz artificial que les faGorecera, as como a sus plantas" .dems"""
Eisher hizo una pausa, y la Xendel le apremi*
@.delante" OQu msP
@>ueno, necesitis entender a los rotorianos" 2llos GiGen dentro de un mundo" 2s a lo que estn
acostumbrados y lo que consideran normal" 'o encontraran cmodo sentirse pegados a la piel eIterna
del mundo" .s pues, eIcaGaran como una cosa natural"
-a Xendel dijo*
@2sts insinuando que el detector neurnico de la >lanRo^itz ha detectado la presencia de seres
humanos bajo la superficie del planeta"
@3" O,or qu noP 2l grosor del suelo entre sus caGernas y la superficie es lo que debilita la
respuesta de lo que mide el detector neurnico"
@,ero la >lanRo^itz obtiene ms o menos la misma respuesta de la tierra y del mar @objet la
Xendel"
@,or el planeta entero" 2s muy uniforme @dijo la >lanRo^itz"
@2st bien @continu Eisher@" (nteligencia natiGa en el mar, rotoriana bajo tierra" O,or qu noP
@.guardad @interGino de pronto 1arlo^@" 5! obtienes respuestas por todas partes" O'o es
Gerdad, >lanRo^itzP
@,or todas partes" Fe detectado unos ligeros altibajos, pero la respuesta es tan eIigua que no
puedo estar segura" 3in duda parece haber una inteligencia por todos los lugares del planeta"
@3upongo que eso es posible en el mar" O,ero cmo puede serlo en la tierraP ,or lo Gisto te
figuras que en trece a)os, Mtrece a)os nada msN, los rotorianos han eIcaGado una red de t!neles bajo
toda la superficie de ese mundo" 3i t! obtuGieses respuesta de un rea, o incluso de dos""" muy
peque)as, tomando una fraccin mnima de la superficie del mundo""" yo considerara la posibilidad de
que los rotorianos eIcaGasen" O,ero toda la superficieP M,or faGorN 2so cuntaselo a tu ta"
Xu dijo*
@O4ebo suponer, Fenry, que ests sugiriendo una inteligencia aliengena subterrnea por toda la
superficie del planetaP
1arlo^ respondi*
@'o creo que podamos llegar a otra conclusin a menos que consideremos completamente
ineficaz el dispositiGo de >lanRo^itz"
@2n tal caso @dijo la Xendel me pregunto si es seguro ir abajo e inGestigar" Jna inteligencia
aliengena no es por fuerza una inteligencia amigable, y la "uperlumnica no est equipada para hacer
la guerra"
@'o creo que debamos renunciar @insisti Xu@" 2s preciso aGeriguar qu tipo de Gida
inteligente est presente ah y como podr interferir, si se da el caso, en los planes que forjemos para
eGacuar la 5ierra y Genir aqu"
@Fay un lugar @eIplic >lanRo^itz@ donde la respuesta es un poco ms intensa que en otras
partes" 'o mucho" O4ebo intentarlo otra GezP
@.delante" (ntntalo @le indic la Xendel@" 'osotros podemos eIaminar minuciosamente los
alrededores y luego decidir si descendemos o no"
Xu sonri condescendiente"
@2stoy seguro de que no habr peligro alguno"
@,ero no consigo encontrarlo @insisti la >lanRo^itz@" 2so es lo inquietante" 2n suma, no lo
entiendo @luego, murmur como si ella se hallase eItenuada@ * 2s muy dbil, por supuesto, pero
est ah"
-a Xendel se limit a fruncir el ce)o"
8!
-o ms peculiar acerca de 3altade -eGerett =seg!n la opinin de 1anus ,itt? era que le encantaba el
cinturn asteroidal" .l parecer, haba ciertas personas que disfrutaban de Gerdad con el Gaco, que
adoraban lo inanimado"
@'o me desagrada la gente @sola justificarse -eGerett@" ,uedo obtener todo cuanto deseo de
ella a traGs de la holoGisin""" ,uedo hablar, escucharla, rer""" ,uedo hacer todo eIcepto tocarla y
olerla" OL quin quiere hacer esoP .dems, estamos construyendo cinco 2stablecimientos en el
cinturn asteroidal y puedo Gisitar cualquiera de ellos para saciarme de gente y olerla" OL de qu me
sirGe esoP
Qs tarde, cuando l lleg a Rotor, la metrpoli, como insisti en llamarle, se pas el tiempo
mirando a derecha e izquierda como si temiera que la gente le asfiIiara"
(ncluso contempl con recelo las sillas y las ocup restregndose sobre el asiento como si esperara
neutralizar el aura que hubiera dejado all el trasero precedente"
1anus ,itt haba pensado siempre en l como el comisario idneo para el ,royecto .steroidal" L,
efectiGamente, ese cargo le procuraba libertad plena en todo lo referente al cerco eIterior del 3istema
'emesiano, el cual inclua no slo los 2stablecimientos en Gas de construccin sino tambin el
3erGicio de 2Iploracin"
.quel da ambos haban terminado su almuerzo en el alojamiento priGado de ,itt, pues 3altade
preferira pasar hambre a almorzar en un comedor que estuGiese frecuentado por el p!blico =aunque
fuera slo una tercera persona desconocida para l?" . ,itt le haba sorprendido hasta cierto punto que
-eGerett se aGiniera a comer con l"
-o estudi con disimulo" -eGerett era tan flaco y correoso, daba tal impresin de estar compuesto
por tendones y cartlagos, que no pareca haber sido nunca joGen ni tener probabilidades de hacerse
Giejo" 3us ojos eran de un azul desGado, su pelo de un amarillo pajiza
@OCundo fue la !ltima Gez que estuGiste en Rotor, 3altadeP @pregunt ,itt"
@Face casi dos a)os, y me parece muy descorts por tu parte, 1anus, que me hagas pasar este
trago"
@O,or quP OQu he hecho yoP 'o te he conGocadoH pero, ya que ests aqu, Giejo amigo, s
bienGenido"
@Qs Galdra que me hubieses conGocado" OQu significa ese mensaje que enGiaste diciendo que
no se te molestara con peque)ecesP O.caso has alcanzado un punto en el que te sientes tan grande que
quieres slo cosas grandiosasP
-a sonrisa de ,itt fue un poco forzada"
@'o s de qu ests hablando, 3altade"
@2llos tenan un informe para ti" 4etectaron una ligera radiacin proGeniente del eIterior" .s
pues, te lo enGiaron" L t! lo deGolGiste junto con un memorando de esos tuyos tan especiales diciendo
que no se te molestara"
@M.h, esoN
=,itt lo record" Faba sido un momento de irritacin y compasin de s mismo" Kl tena derecho a
irritarse algunas Geces, no faltaba ms"?
@>ueno @dijo@, Gosotros os encargis de Gigilar la llegada de 2stablecimientos" 'o deberan
molestarme con asuntos de menor importancia"
@3i es sa tu actitud, conforme" ,ero resulta que ellos han encontrado algo que no es un
2stablecimiento y no quieren darte cuenta a ti" Qe han informado a m y me han pedido que te lo
transmita, pese a tu orden de que no se te moleste con minucias" 3e figuran que mi tarea es habrmelas
contigo, 1anus" ,ero yo preferira no hacerlo" O5e ests conGirtiendo en un tipo arisco en tu poderosa
GejezP
@'o sigas por ese camino, 3altade" OQu es lo que te han comunicadoP @inquiri ,itt con algo
ms que una sombra de malhumor"
@Fan localizado una naGe"
@OQu quieres decir con una""" naGeP M'o ser un 2stablecimientoN
-eGerett alz una mano nudosa"
@'ada de 2stablecimiento" 4ije una naGe"
@'o entiendo"""
@OQu hay que entenderP O.caso necesitas una computadoraP 3i es as, ah est la tuya" Jna
naGe es un Gehculo que surca el espacio con una tripulacin a bordo"
@O4e qu tama)oP
@,odra transportar media docena de personas, supongo"
@2ntonces ser una de las nuestras"
@'o lo es" 3e sabe dnde est cada una de las nuestras" 2sta no es de factura rotoriana,
sencillamente" 5al Gez el 3erGicio de 2Iploracin se haya resistido a hablar contigo sobre el casoH pero
ha hecho cierto trabajo por su cuenta" 'inguna computadora en el sistema ha estado relacionada con la
construccin de una naGe como sa, y nadie puede haber construido una naGe as sin la interGencin de
computadoras en alguna fase del trabajo"
@2ntonces""" OCul es tu conclusinP
@Que no es una naGe rotoriana" ,rocede de alguna otra parte" Qientras hubo una leGe posibilidad
de que hubiese sido fabricada por nosotros, mis muchachos guardaron silencio y no te molestaron,
seg!n tus instrucciones" Cuando se comprob de forma definitiGa que no era una de las nuestras, me
pasaron la informacin y dijeron que se te debera notificarH pero que ellos no lo iban a hacer" La
sabes, 1anus, que a partir de cierto punto pisotear a las personas es contraproducente"
@Cllate @le cort malhumorado ,itt@" OCmo puede no ser rotorianaP O4e dnde podra
proceder si noP
@Creo que proGiene del 3istema 3olar"
@M(mposibleN Jna naGe de ese tama)o, seg!n la describes, con media docena de personas a bordo
no podra haber realizado semejante Giaje desde el 3istema 3olar" .unque ellos hubiesen descubierto
la hiperasistencia, lo cual es muy concebible, media docena de personas encerradas en un angosto
recinto durante dos a)os largos no podran terminar GiGas la traGesa" Quizs haya algunas
tripulaciones ejemplares, bien adiestradas y particularmente aptas para esa tarea, que puedan hacer ese
Giaje y terminar sanas y salGas, al menos en parte" ,ero nadie del 3istema 3olar se arriesgara a eso"
3lo un 2stablecimiento completo, un mundo en s mismo ocupado por personas habituadas a ello
desde su nacimiento, podra emprender una traGesa interestelar y hacerlo bien"
@'o obstante @insisti -eGerett@, aqu tenemos una naGe peque)a de fabricacin no rotoriana"
2so es un hecho, y no tienes ms remedio que aceptarlo as, creme" O4e dnde piensas que
proGienenP -a estrella ms cercana es el 3ol" 5ambin es un hecho" 3i no proGiniese del 3istema 3olar,
proGendra de otro sistema de estrellas, y ese trayecto requerira mucho ms de dos a)os largos" L si
dos a)os largos es un imposible, cualquier otra cosa lo ser ms"
@3upn que no sean humanos @sugiri ,itt@" 3upn que sas son otras formas de Gida con otra
psicologa, y que pueden resistir largos Giajes en angostos recintos"
@6 supn que son seres de este tama)o""" @-eGerett mostr el pulgar y el ndice separados
apenas un centmetro@ y que la naGe es como un establecimiento para ellos" ,ues bienH no es as" 'o
son aliengenas" 'o son menudencias" 2sa naGe no es rotoriana pero s humana" 'osotros esperamos
que los aliengenas se diferencien por completo de los seres humanos y construyan naGes totalmente
distintas de las humanas" 2sa naGe es una Gehculo humano de punta a cabo, incluido el n!mero
codificado de serie en su costado, escrito con el alfabeto terrestre"
@M'o me dijiste esoN
@'o cre que fuese necesario"
@,uede ser una naGe humana, pero estar automatizada @dijo ,itt@" ,odra lleGar autmatas a
bordo"
@,odra""" @admiti -eGerett@" 2n tal caso, deberamos pulGerizarla, OnoP 3i no lleGa seres
humanos a bordo, no habr problemas ticos" 3e destruir una propiedadH pero, despus de todo, ellos
son intrusos"
@-o considerar @contest ,itt"
-eGerett sonri de oreja a oreja"
@'o lo hagas" 2sa naGe no ha pasado dos a)os o ms Giajando por el espacio"
@OQu quieres decirP
@OFas olGidado en qu condiciones se hallaba Rotor cuando llegamos aquP ,asamos ms de dos
a)os haciendo esa traGesa, y la mitad del tiempo marchamos por el espacio normal con una Gelocidad
inferior a la de la luz" . esa Gelocidad la superficie qued desgastada por la colisin con tomos,
molculas y partculas de polGo" 2llo requiri muchas reparaciones y pulimento si mal no recuerdo"
O'o te acuerdas t!P
@OL esa naGeP @inquiri ,itt sin molestarse en decir si se acordaba o no"
@5an pulida como si hubiese recorrido unos cuantos millones de Rilmetros a Gelocidades
ordinarias"
@2so es imposible" 'o me importunes con estos juegos"
@'ada de imposible" Jnos cuantos millones de Rilmetros a Gelocidades ordinarias es todo lo que
ha hecho" 2l resto del camino""" hiperespacio"
,itt empez a perder la paciencia"
@O4e qu ests hablandoP
@8uelo superlumnico" -o han conseguido"
@2so es tericamente imposible"
@O-o esP >ueno, si conoces alg!n otro modo de eIplicar todo esto, adelante"
,itt lo mir boquiabierto"
@,ero"""
@-o s" -os fsicos dicen que es imposible" 'o obstante sos lo tienen, sea como sea" .hora
djame decirte una cosa" 3i ellos tienen el Guelo superlumnico, tendrn tambin la comunicacin
superlumnica" 2ntonces el 3istema 3olar sabe que estn aqu, y sabe lo que est sucediendo" 3i
pulGerizamos esa naGe, el 3istema 3olar se enterar y, al cabo del tiempo, surgir del espacio una flota
de naGes similaresH pero esta Gez disparndonos"
@2ntonces""" Oqu haras t!P
,or unos instantes, ,itt se sinti incapaz de pensar"
@OQu se puede hacer salGo reserGarles una acogida amigable y aGeriguar lo que son, quines
son, lo que estn haciendo y lo que deseanP .hora bien, opino que ellos se proponen posarse en
2rythro"
@'osotros deberemos hacerlo tambin para hablarles"
@O2n 2rythroP
@3i ellos estn en 2rythro, 1anus, Odnde quieres que estemos nosotrosP Femos de hablar con
ellos" Femos de aproGechar esa oportunidad"
,itt not que su cerebro empezaba a funcionar otra Gez"
@,uesto que lo estimas necesario, Oquerrs hacerlo t! mismoP Con una naGe y su tripulacin,
claro est"
@OQuieres decir que t! no lo harsP
@OComo comisarioP 'o puedo ir all abajo para recibir a una naGe desconocida"
@(mpropio de la dignidad oficial" La Geo" .s que yo he de hacer frente sin ti a los aliengenas, o
a las menudencias, o a los autmatas, o a quienesquiera que sean"
@,or supuesto estar en contacto constante, 3altade, con Goz e imagen"
@,ero a distancia"
@3" 5en presente que la misin cumplida por tu parte ser adecuadamente recompensada"
@M.hN O3P 2n tal caso"""
-eGerett lanz una mirada calculadora a ,itt"
,itt aguard un momento y luego pregunt*
@O8as a fijar un precioP
@8oy a sugerir un precio" 3i deseas que me encuentre con esa naGe en 2rythro, quiero 2rythro"
@OQu significa esoP
@Quiero 2rythro como mi hogar" 2stoy cansado de los asteroides" 2stoy cansado de la
eIploracin" 2stoy cansado de la gente" Fe tenido ms que suficiente" Quiero un mundo entero y
Gaco" Quiero construir una agradable GiGienda, obtener alimentos y accesorios de la C!pula, tener mi
propia granja y mis propios animales, si consigo criarlos bien"
@O4esde cundo ambicionas esoP
@'o lo s" Fa estado naciendo dentro de m" 4esde que Gine aqu y ech un buen Gistazo a Rotor
con todas sus multitudes y sus ruidos, 2rythro me pareci cada Gez ms apetecible"
,itt frunci el entrecejo
@2ntonces ya sois dos" 2res eIactamente igual que esa chica medio loca"
@OQu chica medio locaP
@-a hija de 2ugenia (nsigna" 3upongo que conoces a (nsigna"
@O-a astrnomaP Claro que s" ,ero no a su hija"
@Completamente loca" Quiere quedarse en 2rythro"
@2so no me parece una locura" .l contrario, lo considero muy razonable" 4e hecho, si ella quiere
quedarse en 2rythro, yo podra aguantar a una mujer"""
,itt alz el ndice"
@Fe dicho chica"
@OQu edad tieneP
@Quince"
@M.hN >ueno se har mayor" ,or desgracia yo tambin"
@2lla no es una de tus enloquecedoras beldades"
@3i me echas una buena mirada, 1anus, tampoco lo soy yo" O.ceptas mis condicionesP
@OQuieres que se registre en la computadoraP
@,uro formulismo, Oeh, 1anusP
,itt no sonri"
@2st bien" ,rocuraremos obserGar dnde se posa esa naGe, y te prepararemos para 2rythro"
XXXVI. ENCUENTRO
86
2ugenia (nsigna dijo con un tono que haca pensar que estaba debatindose entre el desconcierto
y el descontento*
@2sta ma)ana Qarlene estaba cantando" Cantaba una cancin que dice* Fogar, hogar en las
estrellas, donde todos los mundos se mecen en libertad"""
@Conozco la cancin @dijo 3ieGer 9enarr@"5e la cantara si supiera la m!sica"
.mbos acababan de terminar el almuerzo" .hora almorzaban juntos cada da, algo que 9enarr
aguardaba eIpectante y con tranquila satisfaccin aunque Qarlene fuera, inGariablemente, el tema de
conGersacin y 9enarr intuyera que (nsigna recurra a l slo por desesperacin, pues Ocon quin, si
no, poda hablar sin reserGas sobre la cuestinP
3in embargo, a l no le importaba" Cualquier preteIto era bueno"
@.ntes no la he odo nunca cantar @coment (nsigna@" 3iempre pens que no saba" L la
Gerdad es que tiene una agradable Goz de contralto"
@4ebe ser se)al de que ahora se siente feliz""" o emocionada, o satisfecha""" o cualquier otra cosa"
5engo la impresin de que ella ha encontrado su lugar en el uniGerso, su !nica razn para GiGir" Casi
todos nosotros, 2ugenia, seguimos adelante buscando un significado personal de la Gida y acabamos
conformndonos con cualquier cosa desde la desesperacin clamorosa hasta la serena resignacin" Lo
mismo soy el tipo sereno y resignado"
(nsigna consigui sonrer"
@3ospecho que no piensas eso de m"
@5! no eres dada a la desesperacin clamorosa, 2ugeniaH pero tiendes a seguir luchando en
batallas perdidas"
2lla dej caer los prpados"
@O5e refieres a CrileP
@3i es lo que crees, no hay ms que hablar @dijo 9enarr@" ,ero, a decir Gerdad, yo estaba
pensando en Qarlene" 2lla ha salido una docena de Geces" -e encanta" 2so la hace feliz" 3in embargo,
t! te quedas sentada aqu forcejeando con el terror" OQu es lo que te preocupa al respecto, 2ugeniaP
(nsigna caGil mientras paseaba el tenedor por el plato" .l fin dijo*
@2s la sensacin de prdida" -o injusto de esta cuestin" Crile hizo su eleccin y yo lo perd"
Qarlene ha hecho su eleccin y la estoy perdiendo""" si no a causa de la plaga, en faGor de 2rythro"
@-o s"
Kl hizo ademn de cogerle la mano y 2ugenia se la entreg con cierto aire de ensimismamiento,
mientras deca*
@Qarlene se halla cada Gez ms ansiosa por salir a ese yermo absoluto, y cada Gez menos
interesada en estar con nosotros" . su debido tiempo encontrar alg!n medio para GiGir ah fuera y
retardar de forma creciente su regreso, hasta desaparecer"
@2s muy probable que tengas raznH pero la Gida entera es una sinfona de sucesiGas prdidas"
Jno pierde su juGentud y sus padres, sus amores y sus amigos, sus comodidades, su salud y, por
!ltimo, su Gida" 'egar la prdida significa que, adems de perderlo todo, pierdes el dominio de ti
mismo y la tranquilidad de espritu"
@2lla no fue nunca una criatura feliz, 3ieGer"
@O-a culpas por esoP
@Lo debiera haber sido ms comprensiGa"
@'unca es demasiado tarde para empezar" Qarlene quera un mundo entero y ahora lo tiene"
Quera transformar lo que ha sido siempre una penosa facultad personal en un mtodo para
comunicarse directamente con otra mente" L ahora lo ha conseguido" O-a forzaras a que renunciase a
esoP O(ntentaras eGitar la prdida de su presencia ms o menos continua, infligindole una prdida
bastante mayor de lo que t! y yo podemos concebir""" la utilizacin legtima de su inslito cerebroP
(nsigna ri un poco, aunque sus ojos estuGieran anegados de lgrimas"
@2res tan persuasiGo, 3ieGer, que podras conGencer a un conejo para que saliera de su
madriguera"
@O-o crees asP 3in embargo, mis discursos no fueron nunca tan efectiGos como los silencios de
Crile"
@Fubo otras influencias @eIplic (nsigna, y frunci el entrecejo@" 'o importa" .hora t! ests
aqu, 3ieGer, y eres un gran consuelo para m"
9enarr dijo entristecido*
@2sa es la se)al ms segura de que he alcanzado mi edad actual, que me consuela ser un
consuelo para ti" 2l fuego apenas arde ya cuando, en lugar de pedir esto o aquello, slo pedimos
consuelo"
@3in duda eso no es malo"
@'o hay nada malo en el mundo" Qe figuro que muchas parejas que han pasado por los
arrebatos de pasin y los ritos del Itasis sin encontrar consuelo mutuo, tal Gez deseen cambiar todo
eso por el consuelo" 'o lo s" -as Gictorias calladas, sigilosas, son esenciales pero pasan inadGertidas"
@OCmo t!, mi pobre 3ieGerP
@8amos, 2ugenia, toda mi Gida he intentado eGitar la trampa de la autocompasin, y no debes
tentarme slo para Ger cmo me retuerzo"
@M6h, 3ieGerN M'o quiero Ger cmo te retuercesN
@M8ayaN 2so era, precisamente, lo que quera orte decir" O8es lo listo que soyP ,ero, escucha, si
deseas un sustituto para la presencia de Qarlene, estoy dispuesto a dejarme Ger siempre que necesites
consuelo" (ncluso un mundo entero para m no me inducira a apartarme de tu lado""" si t! no quisieras
que me fuera"
2lla le apret la mano"
@'o te merezco, 3ieGer"
@'o emplees eso como un subterfugio para no tenerme, 2ugenia" 2stoy dispuesto a sacrificarme
por ti, y no debieras impedirme hacer la inmolacin suprema"
@O'o has encontrado a otra que fuera ms merecedora de esoP
@'o la he buscado" 'i he notado entre las mujeres de Rotor un gran inters por m" .dems,
Oqu hara yo con un objeto ms merecedor de esoP MQu insustancial sera brindarme como una
ofrenda merecidaN MCunto ms romntico sera pasar por una ofrenda inmerecida, ser el regalo del
cieloN
@M3er cual un dios en tu condescendencia con lo indignoN
9enarr asinti con energa*
@Qe gusta eso" 3" Ksa es la imagen que me seduce"
(nsigna ri de nueGoH pero esta Gez con ms espontaneidad"
@5! ests tambin loco" L, fjate, nunca me he dado cuenta"
@5engo profundidades recnditas" Cuando me Gayas conociendo mejor""" tomndote tu tiempo,
claro est"""
-e interrumpi el s!bito zumbido del receptor de mensajes"
9enarr frunci el ce)o"
@.h lo tienes, 2ugenia" 5e he lleGado al eItremo""" aunque no recuerde siquiera cmo lo hice"""
en que estabas dispuesta a arrojarte en mis brazos, y nos interrumpen" M.y, ayN 3u Goz cambi de
repente""" 2s de 3altade -eGerett"
@OQuin esP
@'o lo conoces" Casi nadie lo conoce" 2s el hombre ms parecido a un ermita)o que he Gisto en
mi Gida" 5rabaja en el cinturn asteroidal porque le gusta" Face a)os que no Geo al Giejo golfo" ,ero
no s por qu le llamo Giejo, ya que tiene mi edad" .dems Giene sellado, seg!n Geo" .s pues, lo
bastante secreto para pedirte que te retires antes de que lo abra"
(nsigna se leGant al instante, pero 9enarr le hizo se)as para que se sentara"
@'o seas boba" 2l secreto es la enfermedad de la burocracia" 'o le presto la menor atencin"
4icho esto, apret el pulgar sobre la hojaH luego, el otro pulgar en el sitio apropiado y las letras
comenzaron a aparecer"
@Fe pensado a menudo que si una persona careciera de pulgares"""
5ras estas palabras enmudeci"
5odaGa mudo, le pas el mensaje"
@O2stoy autorizada a leerloP
9enarr moGi negatiGamente la cabeza"
@Claro que no" ,ero Oa quin le importaP -elo"
2lla lo hizo as, casi de una sola ojeada" .l terminar leGant la Gista"
@OJna naGe aliengenaP O. punto de posarse aquP
9enarr asinti"
@.l menos eso es lo que dice"
@OL qu hay de QarleneP @eIclam angustiada (nsigna""" 2st ah afuera"
@2rythro la proteger"
@OCmo ests tan seguroP 2s posible que sea una naGe de aliengenas" .utnticos aliengenas"
'o humanos" 2sa cosa de 2rythro puede no tener poder sobre ellos"
@'osotros somos aliengenas para 2rythroH sin embargo l nos controla con facilidad"
@4ebo ir all"
@O4e qu serGir"""P
@4ebo estar con ella" .comp)ame" .y!dame" -a traeremos a la C!pula"
@3i se trata de inGasores omnipotentes y malGolos, no estaremos seguros siquiera dentro de"""
@M6h, 3ieGerN O.caso es ste el momento para la lgicaP ,or faGor" 4ebo estar con mi hija"
87
2llos haban tomado fotografas y ahora estaban estudindolas" 5essa Xendel moGi la cabeza"
@(ncreble" 2s un mundo absolutamente desolado" 2Icepto esto"
@(nteligencia por doquier @dijo Qerry >lanRo^itz con el entrecejo fruncido@" .hora que
estamos tan cerca, la cuestin es irrebatible" 4esolado o no, ah hay inteligencia"
@,ero con mIima intensidad en esa c!pula" O4e acuerdoP
@QIima intensidad, capitana" ,erceptible a todas luces" L muy conocida" Euera de la c!pula
hay ligeras diferencias, y no estoy segura de lo que eso significa"
@'unca hemos detectado ms inteligencia superior que la humana, de modo que""" @dijo Xu"
-a Xendel se GolGi hacia l
@O6pinas que la inteligencia fuera de la c!pula no es humanaP
@'o hay ninguna otra conclusin posible, puesto que todos conGenimos en que los seres
humanos no pueden haberse enterrado por todas partes al cabo de trece a)os"
@OL la c!pulaP O2s humanaP
@2so es una cosa totalmente diferente y no depende de las pleIonas de >lanRo^itz" .h Gemos
instrumentos astronmicos" -a c!pula, o parte de ella, es un obserGatorio astronmico"
@O.caso las inteligencias aliengenas no pueden ser tambin astrnomosP @inquiri algo
sardnico 1arlo^"
@,or supuesto @contest Xu@H pero con instrumentos propios" Cuando Geo lo que me parece
un aparato de eIploracin por infrarrojos computarizado, muy similar al tipo que se Ge en la 5ierra"""
>ueno, eIpongmoslo de otra forma" 6lGidemos la naturaleza de la inteligencia" 8eo instrumentos
que han sido fabricados en el 3istema 3olar, o que han tomado como muestra unos dise)os creados en
el 3istema 3olar" 4e eso no cabe la menor duda" Qe resulta difcil concebir que las inteligencias
aliengenas, sin contacto con seres humanos, fabriquen semejantes instrumentos"
@Quy bien @acept la Xendel@" 2stoy de acuerdo contigo, Xu" 3ea lo que sea lo que eIiste en
ese mundo, lo cierto es que hay o hubo seres humanos bajo esa c!pula"
@'o digas seres humanos, capitana @la corrigi con aspereza Crile Eisher@" 3on rotorianos"
'o puede haber otros seres humanos en ese mundo, eIcluyndonos a nosotros"
@5ampoco tiene respuesta eso @dijo Xu"
@2s una c!pula muy peque)a @murmur >lanRo^itz@" Rotor debe de tener miles de personas"
@3esenta mil @concret Eisher"
@'o pueden caber todas dentro de esa c!pula"
@,or lo pronto puede haber otras c!pulas @sugiri Eisher@" ,odramos Golar mil Geces
alrededor del mundo sin apercibirnos de m!ltiples objetos"
@,ero en este lugar es donde cambia el tipo de pleIona" 3i hubiese otras c!pulas similares, yo
habra localizado unas cuantas, estoy segura @eIplic la >lanRo^itz"
@6tra posibilidad @continu Eisher@ es que lo que Gemos sea slo una porcin mnima de toda
una estructura que tal Gez mida Garios Rilmetros bajo la superficie"
@-os rotorianos llegaron en un 2stablecimiento @dijo Xu@" Quizs ese 2stablecimiento eIista
todaGa" L tal Gez haya muchos" 2sta c!pula puede ser slo una mera aGanzadilla"
@'o hemos Gisto 2stablecimiento alguno @record 1arlo^"
@5ampoco hemos mirado @replic Xu@" 'os hemos concentrado por completo en este mundo"
@'o he localizado inteligencia en ninguna otra parte de este mundo @declar >lanRo^itz"
@O5e has preocupado por hallarlaP @insisti Xu@" 3era necesario eIplorar los cielos para
localizar un 2stablecimiento o dosH pero t!, una Gez detectadas las pleIonas de este mundo, no
miraste en ninguna otra parte"
@-o har si lo crees necesario"
@3i hay 2stablecimientos, Opor qu no los hemos localizadoP 'osotros no hemos hecho nada
para ocultar nuestras emisiones de energa" 4espus de todo, creamos a ciencia cierta que este
sistema de estrellas estaba Gaco"
@2llos pueden haber tenido tambin un eIceso de confianza, capitana @objet Xu@" L como
tampoco nos han buscado, les hemos pasado inadGertidos" 6, si nos han detectado, se preguntarn
quines"""o qu""" somos y dudarn acerca de las medidas que deben tomar, al igual que nosotros"
.hora bien, yo digo que conocemos un lugar en la superficie de este gran satlite donde debe de
haber seres humanos, y creo que hemos de descender para establecer contacto con ellos"
@OCrees que sera seguro hacer esoP @inquiri Qerry >lanRo^itz"
@. mi juicio, s @contest con firmeza Xu@" 2llos no nos dispararn en cuanto nos Gean"
Querrn saber ms sobre nosotros antes de hacerlo" ,or otra parte, si no nos atreGemos a hacer otra
cosa que permanecer aqu en la incertidumbre, no habremos conseguido nada, de modo que lo mejor
ser GolGer a casa y contar lo que hemos descubierto" -a 5ierra enGiar toda una flota de naGes
superlumnicasH pero no nos agradecer que hayamos Guelto con una informacin tan escasa"
,asaremos a la historia como la eIpedicin que se acoquin @les dirigi una sonrisa maliciosa@" La
Ges, capitana, que he aprendido unas cuantas lecciones de Eisher"
@OCrees, entonces, que deberamos descender y establecer contactoP @pregunt la Xendel"
@2Iacto
@OL t!, >lanRo^itzP
@3iento curiosidad" 'o por la c!pula sino por la posible Gida aliengena" 5ambin quisiera
aGeriguar algo acerca de ella"
@O1arlo^P
@Qe gustara que tuGiramos armas adecuadas o hipercomunicacin" 3i nos borran del mapa, la
5ierra no habr obtenido nada en absoluto de nuestro Giaje" 2ntonces, puede ser que alguien ms
Genga aqu tan poco preparado como nosotros y no menos inseguro" .hora bien, si sobreGiGimos al
contacto, podremos regresar con conocimientos importantes" 3upongo que deberamos aGenturarnos"
@O'o piensas pedir mi opinin, capitanaP @murmur muy sumiso Eisher"
@Qe figuro que t! querrs el descenso para Ger a los rotorianos"
@1usto" ,or consiguiente, me permito sugerir""" que descendamos con el mayor sigilo posible y
que yo abandone la naGe para hacer un reconocimiento" 3i algo sale mal, despegaris para regresar a
la 5ierra, dejndome atrs" Lo no soy indispensable" -a naGe, en cambio, debe GolGer a su base"
.l instante, la Xendel dijo con facciones tensas"
@O,or qu t!P
@,orque conozco a los rotorianos @respondi Eisher@" L porque quiero ir"
@5ambin yo @manifest Xu@" 4eseo ir contigo
@O,ara qu han de arriesgarse dosP @inquiri Eisher"
@,ara mayor seguridad" ,orque, en caso de conflicto, uno podra escapar mientras que el otro le
cubra la retirada" L sobre todo, porque, como dices, t! conoces a los rotorianos" ,or tanto tu criterio
pudiera estar desGirtuado"
@2ntonces descenderemos @decidi la Xendel@" Eisher y Xu abandonarn la naGe" 3i Eisher y
Xu estuGieran en desacuerdo por alguna razn, Xu ser quien tome las decisiones"
@O,or quP @pregunt indignado Eisher"
@3eg!n ha dicho Xu, conoces a los rotorianos y tus decisiones pudieran estar desGirtuadas @
dijo la Xendel mirando con firmeza a Eisher@" L yo estoy de acuerdo con l"
88
Qarlene era feliz" 3e senta como si unos brazos afectuosos la estrecharan, la protegieran y la
escudaran" ,oda Ger la luz rojiza de 'mesis y percibir el Giento en las mejillas" ,oda contemplar las
nubes que oscurecan a ratos el gran globo de 'mesis o parte de l, de modo que la luz se atenuaba y
se tornaba griscea"
,ero ella poda Ger igual de bien con la luz gris que con la roja, y captaba las sombras y medias
tintas, las cuales componan unos dibujos fascinantes" L aunque el Giento se hiciera fresco cuando la
luz de 'mesis se eItingua, ella no senta nunca fro" 2ra como si 2rythro le agudizara la Gista y
calentara el aire alrededor de su cuerpo cuando se haca necesario, como si la cuidara solcito en todo"
L ella poda hablar con 2rythro" 3e haba propuesto pensar en las clulas que componan la Gida
de 2rythro como si fuesen el propio 2rythro" Como el planeta" O,or qu noP OQu otra cosa caba
hacerP Jna por una, las clulas eran slo clulas, tan primitiGas =quiz mucho ms? como las clulas
indiGiduales de su propio cuerpo" ,ero todas las clulas proRaryotes juntas formaban un organismo
que enGolGa el planeta en incontables trillones de min!sculas piezas conectadas entre s, las cuales
llenaban, penetraban y aferraban el planeta, y podan ser Gistas como el planeta propiamente dicho"
MQu eItra)oN pensaba Qarlene" 2sta forma gigantesca de Gida no debe de haber sabido, con
anterioridad a la llegada de Rotor, que eIistiese una cosa GiGiente aparte de ella" 3us interrogaciones y
sensaciones no eIistan eIclusiGamente en su mente" .lgunas Geces 2rythro se alzaba ante su Gista
cual una Goluta de humo gris que se solidificaba hasta representar una figura humana espectral de
borroso contorno" 2ntonces se manifestaba siempre una sensacin de fluidez" 2lla no poda GerloH
pero senta sin lugar a dudas que millones de clulas inGisibles desaparecan cada segundo para ser
remplazadas sin pausa por otras" 'inguna clula proRaryote poda eIistir largo rato fuera de su
enGoltura liquida, de modo que cada una era slo una parte eGanescente de la figura, pero sta era
todo lo permanente como quisiera, y no perda jams su identidad"
2rythro no tom nunca ms la forma de .urinel" 3e percat por intuicin de que eso resultaba
perturbador" .hora sus apariciones eran neutrales, Gariando ligeramente, seg!n las ocurrencias del
pensamiento de Qarlene" 2rythro se adaptaba a los delicados cambios de su trayectoria mental mucho
mejor que ella misma, seg!n pudo juzgar Qarlene" L la figura se ajustaba a eso" 2ntonces, cuando
ella intentaba enfocarla e identificarla, se transformaba suaGemente en algo distinto" . Geces, ella
lograba captar algunos trazos* la curGa de la mejilla de su madre, la nariz enrgica del to 3ieGer,
rasgos de chicas y chicos que haba conocido en el colegio"""
2ra la interaccin de una sinfona" 'o eIactamente una conGersacin entre ellos sino ms bien un
ballet mental que ella no poda describirH algo infinitamente sedante, de Gariedad inacabable"
.pariencia cambiante""" Goz cambiante""" pensamiento cambiante"
2ra una conGersacin de dimensiones tan Garias que la posibilidad de retornar a una
comunicacin consistente slo en lenguaje la dejaba eIhausta, desanimada" 3u don de sentir mediante
el lenguaje del cuerpo haca florecer algo que ella no haba imaginado nunca" -os pensamientos
podan ser objeto de un intercambio mucho ms rpido y profundo que mediante la crudeza burda del
lenguaje"
2rythro se lo eIplicaba, ms bien la llenaba, mediante el sobresalto de los encuentros con otras
mentes" MQentesN ,lural" Jna ms podra haber sido captada sin dificultad" 6tro mundo" 6tra mente"
,ero el encuentro con muchas mentes, atropellndose unas a otras, cada una de ellas diferente,
superponindose en un espacio reducido""" (nconcebible"
-os pensamientos que penetraban la mente de Qarlene cuando 2rythro se manifestaba, podan ser
eIpresados con palabras slo de una forma distante y nada satisfactoria" 4etrs de esas palabras,
desbordndolas y asfiIindolas, estaban las emociones, los sentimientos, las Gibraciones neurnicas
que estremecan a 2rythro y le hacan reorganizar los conceptos"
Kl haba eIperimentado con las mentes""" -as senta" 'o como un ser humano interpretara lo que
era sentir, sino como algo totalmente distinto que poda ser abordado desde gran distancia mediante
la palabra y el concepto humanos" 3i algunas de las mentes ajadas, decadentes, se tornaban
desagradables, entonces 2rythro cesaba de eIplorar al azar las mentes y buscaba otras que ofrecieran
resistencia al contacto"
@OL me encontraste a mP pregunt Qarlene"
@5e encontr"
@O,or quP O,or qu me buscasteP @inquiri ansiosa"
-a figura oscil y se torn ms difusa"
@3lo para encontrarte"
2so no era una respuesta"
@O,or qu quieres que est contigoP
-a figura empez a eItinguirse y el pensamiento fue fugaz"
@3lo para estar conmigo"
L despus desapareci"
3lo desapareci su imagen" Qarlene sinti todaGa su proteccin, su enGoltura clida" O,or qu
haba desaparecidoP O-a habra disgustado con sus preguntasP
2ntonces oy un sonido"
2n un mundo Gaco es posible catalogar al instante los sonidos, pues no son muchos" Fay el
sonido del agua corriente y el gemido, ms delicado, de la brisa" 2stn los ruidos preGisibles que uno
mismo hace, ya sea una pisada, el roce de la ropa o el leGe silbido del aliento"
Qarlene oy algo que no era nada de eso, y se GolGi en aquella direccin" ,or encima de las
pe)as, a su izquierda, apareci la cabeza de un hombre"
3u primer pensamiento fue, por supuesto, que alguien haba Genido de la C!pula para recogerla,
lo que proGoc un arrebato de clera" O,or qu se empe)aran en seguir buscndolaP 2n adelante, se
negara a lleGar un emisor de ondas, y entonces ellos no podran localizarla a menos que
emprendieran la b!squeda a ciegas"
,ero no reconoci el rostro y estuGo segura de que, a esas alturas, conoca ya a todos los
ocupantes de la C!pula" 5al Gez no los distinguiera por sus nombres o sus particularidades personales,
pero sus rostros le resultaban familiares"
2lla no haba Gisto nunca aquella cara en la C!pula"
-os ojos la miraban con fijeza" -a boca estaba un poco entreabierta, como si la persona jadeara" L
entonces, quienquiera que fuese, descendi de la altura y corri hacia ella"
Qarlene se qued mirndole" -a proteccin que senta en torno suyo era slida" 'o tuGo miedo
alguno"
2l hombre se detuGo a una distancia de tres metros, sin dejar de mirarla, inclinndose hacia
delante como si hubiera alcanzado una barrera que no pudiera atraGesar, que le impidiera seguir
adelante"
,or fin eIclam con Goz ahogada*
@M7oseanneN
89
Qarlene lo mir asombrada, estudindolo a conciencia" 3us moGimientos fueron ansiosos y
dejaron entreGer un sentido de propiedad* posesin, intimidad, ma, ma, ma"""
2lla dio un paso atrs" OCmo era posible semejante cosaP O,or qu habra de"""P
2l recuerdo oscuro de una holoimagen que haba Gisto cierta Gez cuando era muy peque)a"""
L por fin no pudo negarlo por ms tiempo" .unque pareciera imposible, inimaginable"""
2lla se arrebuj en la manta protectora e inGisible y murmur*
@O,adreP
2l hombre corri a su encuentro como si quisiera estrecharla entre sus brazos, y ella retrocedi de
nueGo" Kl hizo alto, se tambale y se lleG la mano a la frente como si luchara contra el Grtigo"
@Qarlene @rectific@" Quiero decir Qarlene"
Qarlene obserG que lo pronunciaba mal" 4os slabas" ,ero eso era propio de l" OCmo poda
saberloP
Jn segundo hombre apareci y se detuGo junto a l" 5ena pelo negro y lacio, ojos oblicuos, piel
cetrina" Qarlene no haba Gisto nunca un hombre de semejante apariencia" -e mir boquiabierto y
tuGo que hacer un esfuerzo para cerrar la boca"
2l segundo hombre dijo al primero con un tono suaGe de incredulidad*
@O.s que sta es tu hija, EisherP
Qarlene abri ojos como platos" MEisherN M.qul era su padreN
Crile no mir al otro hombre" 3lo a ella"
@3"
2l otro dijo con creciente blandura*
@. la primera en el claGo, Oeh EisherP 8ienes aqu y la primera persona con quien te encuentras
es tu hija"
Eisher pareci hacer un esfuerzo para apartar su mirada de la muchachaH pero no lo consigui"
@Creo que es as, Xu" 2scucha, Qarlene, tu apellido es Eisher OGerdadP 5u madre es 2ugenia
(nsigna" OQe equiGocoP Lo me llamo Crile Eisher y soy tu padre"
L aGanz con los brazos abiertos"
Qarlene tuGo la certeza de que la mirada anhelante en el rostro de su padre era sinceraH pero
retrocedi otra Gez y pregunt con frialdad*
@OCmo es que ests aquP
@8ine de la 5ierra para buscarte" M,ara buscarteN 4espus de tantos a)os"""
@O,or qu queras buscarmeP Qe abandonaste cuando yo era un beb"
@Fube de hacerlo, pero tuGe siempre el propsito de GolGer por ti"
4e pronto otra Goz spera, acerada les interrumpi diciendo*
@O.s que GolGiste por QarleneP L por nada ms"
.pareci 2ugenia (nsigna, erguida, plida, los labios casi lGidos, las manos trmulas" 4etrs de
ella, 3ieGer 9enarr, como atnito pero mantenindose en segundo plano" 'inguno de los dos lleGaba
traje protector"
(nsigna dijo atolondrada, casi histrica*
@,ens que sera gente de alg!n 2stablecimiento, gente del 3istema 3olar" ,ens que podran ser
formas de Gida aliengena" >araj todas las posibilidades imaginables" Qe asaltaron innumerables
pensamientos al enterarme de que se haba posado una naGe eItra)a"
@'o se me ocurri, sin embargo, que Crile Eisher GolGiera" ML para buscar a QarleneN
@8ine con otros en una misin importante" Kste es Chao -i Xu, un compa)ero de Giaje" L""" y"""
@L nos hemos encontrado O3e te ocurri por Gentura que pudieras encontrarmeP O6 tus
pensamientos fueron slo para QarleneP OCul es esa misin tuya tan importanteP O>uscar a
QarleneP
@'o" 2so no era la misin" 3lo mi deseo"
@OL yoP
Eisher dej caer los prpados"
@8ine por Qarlene"
@O8iniste por ellaP O,ara lleGrtelaP
@,ens qu"""
Eisher no pudo seguir"
Xu le obserG eItra)ado" 9enarr caGil ce)udo y colrico
(nsigna se GolGi de repente hacia su hija"
@Qarlene, Oestaras dispuesta a irte con este hombreP
@'o ir a ninguna parte con nadie @contest la joGen sin alterarse"
@.h tienes la respuesta, Crile @dijo (nsigna@" 'o tienes derecho a abandonarme con mi ni)a
de un a)o y regresar al cabo de tres lustros para decir, por cierto, ahora me la lleGar" 3in pensar ni
una Gez en m" 2lla es hija tuya biolgicamente pero nada ms" 2lla es ma por el derecho que me dan
quince a)os de cari)o y cuidados"
@'o tiene sentido disputar sobre m, madre;interrumpi Qarlene"
Chao -i Xu se adelant un paso"
@4isc!lpenme" Fe sido presentado pero no me han presentado a nadie" OQuin es usted, se)oraP
@2ugenia (nsigna Eisher @2ugenia se)al a Crile@" Eui su esposa""" anta)o"
@OL sta es su hija, se)oraP
@3" Qarlene Eisher"
Xu hizo una leGe inclinacin"
@OL quin es este caballeroP
9enarr respondi*
@3oy 3ieGer 9enarr, comandante de la C!pula que Ge usted detrs de m en el horizonte"
@M.hN 2Icelente, comandante, me gustara hablar con usted" 3iento que esto parezca una
discusin familiar, pero no tiene nada que Ger con nuestra misin"
@OL cul es su misinP @gru) otra Goz nueGa"
.Ganzando hacia ellos apareci una figura de pelo blanco, boca crispada y empu)ando algo que
tena mucha similitud con un arma"
@Fola, 3ieGer @dijo pasando de largo ante 9enarr"
9enarr pareci sorprendido"
@M3altadeN OQu haces aquP
@7epresento al comisario 1anus ,itt de Rotor. L ahora le repito mi pregunta, se)or" OCul es su
misinP OL cul es su nombreP
@.l menos dar mi nombre es cosa fcil @contest Xu@" 4octor Chao -i Xu" OL el suyo,
se)orP
@3altade -eGerett"
@-e saludo" 8enimos en son de paz @dijo Xu echando una ojeada al arma"
@.s lo espero @se puso torGo -eGerett@" 5raigo conmigo cinco naGes, y todas ellas tienen a la
suya en sus puntos de mira"
@MCarambaN @eIclam Xu@" O5oda una flota para esa peque)a c!pulaP
@2sa peque)a c!pula es slo una diminuta aGanzadilla @eIplic -eGerett@" Lo tengo la flota"
'o espere conseguir nada con un farol"
@Creo en su palabra @conGino Xu@" ,ero nuestra peque)a naGe proGiene de la 5ierra" -leg
aqu porque tiene la capacidad suficiente para el Guelo superlumnico" O3abe lo que quiero decirP
8iajar ms aprisa que la luz"
@3 lo que significa esa palabra"
9enarr pregunt de improGiso*
@O4ice la Gerdad el doctor Xu, QarleneP
@3, to 3ieGer @respondi la chica"
@(nteresante @murmur 9enarr"
Xu continu muy tranquilo"
@Qe encanta que esta joGen dama confirme mis palabras" O4ebo suponer que ella es una eIperta
de Rotor en Guelo superlumnicoP
@Jsted no necesita suponer nada @dijo impaciente -eGerett@" O,or qu est usted aquP 'o se
le ha inGitado"
@'o, no se nos ha inGitado" 'o esperbamos encontrar a nadie que Getara nuestra presencia"
,ero le ruego encarecidamente que no se deje dominar por el mal genio" Cualquier moGimiento falso
por su parte har que nuestra naGe desaparezca en el hiperespacio"
Qarlene se apresur a decir*
@Kl no est seguro de eso"
Xu frunci el ce)o"
@2stoy lo bastante seguro" 2 incluso, aunque usted consiga destruir la naGe, nuestra base en la
5ierra sabr dnde estamos porque estar recibiendo informes continuos" 3i nos sucediera algo, la
prIima eIpedicin estar compuesta por cincuenta cruceros de batalla superlumnicos" 'o se
arriesgue a eso, se)or"
@'o es as @le contradijo Qarlene"
@O2l qu no es as, QarleneP @inquiri 9enarr"
@Cuando l ha manifestado que su base en la 5ierra saba dnde se hallaba, no era as, y l lo
saba"
@2so es suficiente para m @dijo 9enarr@" 2scucha, 3altade, esta gente no tiene
hipercomunicacin"
-a eIpresin de Xu no cambi"
@OConfan ustedes en las conjeturas de una adolescenteP
@'o es conjetura sino certidumbre" 5e lo eIplicar ms tarde, 3altade" 4ebes creer en mi
palabra"
@,regunta a mi padre @propuso de s!bito Qarlene@" Kl se lo eIplicar"
-a muchacha no saba a ciencia cierta cmo podra estar enterado su padre de ese don suyo"""
porque, a buen seguro, ella no lo haba tenido, o por lo menos no lo haba reGelado, cuando tena un
a)oH pero el conocimiento de l estaba claro" 2ra como si se lo dijera a Goces, aunque los dems no
pudieran orlo"
@2s in!til, Xu @le aconsej Eisher@" Qarlene puede Ger a traGs de nosotros"
,or primera Gez, la impasibilidad de Xu pareci flaquear" 2l hombre frunci el ce)o y pregunt
con acidez*
@OCmo puedes saber nada acerca de esta chica aunque sea tu hijaP 'o la has Gisto desde que
era un beb"
@Lo tena una hermana menor""" @murmur Eisher"
9enarr dijo con s!bita clariGidencia*
@2ntonces Giene de familia" (nteresante" >ien, doctor Xu, como puede Ger usted, tenemos aqu
una herramienta que no tolera los faroles" .s pues, seamos francos el uno con el otra" O,or qu han
Genido ustedes a este mundoP
@,ara salGar al 3istema 3olar" ,uesto que esta joGencita parece poseer la mIima autoridad,
preg!ntele si estoy diciendo la Gerdad esta Gez"
@4esde luego @respondi Qarlene@, est diciendo la Gerdad, doctor Xu" Conocemos ese
peligro" Qi madre lo descubri"
Xu aplic*
@L tambin lo hemos descubierto nosotros, se)orita, sin ayuda de su madre"
3altade -eGerett mir a los presentes de uno en uno y dijo*
@O,uedo preguntar de qu estn hablando ustedesP
@2sc!chame, 3altade @contest 9enarr@, 1anus ,itt sabe todo al respecto" -amento que no te
lo haya contadoH pero si te comunicas ahora con l, lo har" 4ile que estamos negociando con una
gente que sabe cmo Giajar ms aprisa que la luzH dile tambin que podramos llegar a cerrar un trato"
90
-os cuatro se acomodaron en el alojamiento particular que tena en la C!pula 3ieGer 9enarr,
quien intent conserGar su sentido de la historia sin que le abrumara" 2ra el primer caso de una
negociacin interestelar" 3i ninguno de los cuatro fuera famoso por otra cosa, sus nombres sonaran
en los pasillos de la historia galctica por esta razn !nica"
4os frente a dos"
,or el lado del 3istema 3olar, la 5ierra =a decir Gerdad, nadie hubiera dicho que la decadente
5ierra estara representando al 3istema 3olar por haber descubierto el Guelo superlumnico en Gez de
uno de los aGanzados y dinmicos 2stablecimientos? personificada por Chao -i Xu y Crile Eisher"
Xu se mostr locuaz y sugerente" 2ra un matemtico que posea, sin duda alguna, agudeza
pragmtica" ,or su parte, Eisher =y 9enarr no pudo acostumbrarse a la idea de que lo estaba Giendo
otra Gez? se sent muy callado, perdido en caGilaciones y aportando muy poco" 3altade -eGerett,
receloso e inquieto al Gerse en tan estrecho contacto con aquellos tres, se mantena no obstante firme"
L, aunque careca de la locuacidad de Xu, no tuGo la menor dificultad para manifestarse con claridad"
7especto a 9enarr, estuGo tan callado como Eisher, pero esperando que los dems solucionaran el
asunto""" ,orque l saba algo que los otros tres desconocan"
. todo esto haba anochecido y las horas transcurran" ,rimero se haba serGido el almuerzo, ms
tarde la cena" Faba habido descansos para aliGiar la tensin y, durante uno de ellos, 9enarr sali para
hablar con 2ugenia (nsigna y Qarlene"
@'o marcha mal @inform@" .mbos campos tienen mucho que ganar"
@OQu me dices de CrileP @pregunt nerGiosa 2ugenia@" OFa puesto sobre el tapete la
cuestin de QarleneP
@Erancamente, 2ugenia, se no es tema de discusin y l no lo ha suscitado""" Creo que es un
asunto que le hace sufrir mucho"
@Como debe ser @dijo con amargura 2ugenia"
9enarr titube"
@OQu opinas t!, QarleneP
-a chica lo mir con ojos oscuros e insondables"
@Lo estoy ya de Guelta, to 3ieGer"
@2res un poco insensible @murmur 9enarr"
,ero (nsigna le grit*
@O,or qu no habra de serloP -a abandon en la infancia"
@'o soy insensible @dijo pensatiGa Qarlene@" 3i puedo arreglarlo para darle alguna
tranquilidad de espritu, lo har" ,ero no le pertenezco, OcomprendesP 'i a ti tampoco, madre" -o
siento, pero yo pertenezco a 2rythro" La me dirs lo que se decide, OGerdad to 3ieGerP
@5e lo prometo"
@2s importante"
@-o s"
@Lo debera estar ah para representar a 2rythro"
@Qe imagino que 2rythro est ah, pero t! formars parte de l antes de que esto termine"
.unque yo no pueda asegurrtelo, Qarlene, te lo garantizoH creo que 2rythro se ocupar de eso"
5ras estas palabras regres a su puesto para reanudar el debate"
.hora Chao -i Xu se respald en el asiento, sus astutas facciones no mostraron se)ales de
cansancio"
@,ermtanme recapitular @pidi@" 3in Guelo superlumnico, esta 2strella 8ecina, o si quieren
la llamar 'mesis como hacen ustedes, es la estrella ms prIima al 3istema 3olar, de modo que
cualquier naGe haciendo el recorrido hacia las estrellas est obligada a detenerse primero aqu" .hora
bien, una Gez toda la Fumanidad tenga el Guelo superlumnico, la distancia no ser ya un factor
esencial y los seres humanos no buscarn la estrella ms prIima sino la ms cmoda" 3e iniciar la
b!squeda de estrellas similares al 3ol que tengan a su alrededor, por lo menos, un planeta semejante a
la 5ierra" 'mesis quedar al margen"
Fasta ahora, Rotor parece haber rendido culto al secreto para mantener apartados a otros y
reserGarse este sistema estelarH pero ya no tendr necesidad de seguir hacindolo" 'o slo los otros
2stablecimientos desde)arn este sistema sino que tal Gez el propio Rotor no lo necesite" ,uede
buscar por su cuenta, si lo desea, estrellas similares al 3ol" 2n los brazos espirales de la 9alaIia hay
billones de estrellas semejantes"
,ara que Rotor tenga el Guelo superlumnico, se les podra ocurrir a ustedes apuntarme con un
arma y eIigirme que les dijera todo cuanto s" 3oy un matemtico terico, y mi informacin es
limitada" (ncluso aunque ustedes capturaran nuestra naGe, aGeriguaran muy poco de ella" -o que
deben hacer ustedes es enGiar una delegacin de cientficos e ingenieros a la 5ierra, donde se les
instruir adecuadamente"
. cambio, nosotros les pedimos este mundo que llaman 2rythro" 3eg!n tengo entendido, ustedes
no lo ocupan, salGo la presencia de esta c!pula cuya finalidad es la inGestigacin astronmica entre
otras materias" Jstedes estn GiGiendo en 2stablecimientos"
Qientras los 2stablecimientos del 3istema 3olar pueden deambular en busca de planetas
similares al 3ol, la gente de la 5ierra no puede hacerlo" 3omos ocho billones de personas a las que se
deber eGacuar dentro de unos cuantos millares de a)os" . medida que 'mesis se aproIime al
3istema 3olar, 2rythro ser cada Gez ms !til como estacin de paso para colocar a la poblacin
terrestre hasta el momento en que encontremos mundos similares a la 5ierra para transferirlo all"
'osotros regresamos a la 5ierra con un rotoriano de su eleccin como prueba de que hemos
estado aqu" 3e construirn ms naGes y stas Gendrn a Gisitarles""" ,ueden estar seguros de que lo
harn porque necesitamos a 2rythro" 2ntonces lleGaremos a sus cientficos para que aprendan la
tcnica del Guelo superlumnico, una tcnica que transmitiremos tambin a los dems
2stablecimientos" O7esume esto de forma adecuada lo que hemos decididoP
@-as cosas no son tan fciles @objet -eGerett@" 2rythro deber cobrar carcter terrestre si ha
de acoger un n!mero respetable de personas de la 5ierra"
@3, he omitido adrede los detalles @dijo Xu@" 2stos habrn de ser tambin negociados, pero
no por nosotros"
@Cierto" 2l comisario ,itt y el Consejo habrn de decidir por parte de Rotor.
L el Congreso 9lobal por parte de la 5ierra, pero con tantas cosas en juego no es preGisible el
fracaso"
@'o obstante, hacen falta garantas" OFasta dnde podemos confiar en la 5ierraP
@Qs o menos hasta donde la 5ierra puede confiar en Rotor, me imagino" -a puntualizacin de
las garantas puede requerir un a)o" 6 cinco" 6 diez" 2n cualquier caso, la construccin de naGes
suficientes con las cuales comenzar, requerir a)osH pero nosotros tenemos un programa que durar
Garios miles de a)os, y que terminar con el imperioso abandono de la 5ierra y dar comienzo a la
colonizacin de la 9alaIia"
@3uponiendo que no haya que tener presentes a otras inteligencias competidoras @gru)
-eGerett"
@Jna hiptesis que podemos aceptar hasta que nos Geamos forzados a abandonarla" 2so es para
el futuro" .hora, Oconsultarn ustedes con su comisarioP O2legirn ustedes su rotoriano para que nos
acompa)e y nos permitirn partir lo antes posible hacia la 5ierraP
Eisher se inclin hacia delante"
@O,uedo sugerir que mi hija Qarlene sea la"""P
,ero 9enarr no le dej terminar la frase"
@-o siento, Crile" Fe consultado con ella" Qarlene no quiere abandonar este mundo"
@3i su madre Ga con ella, quizs"""
@'o, Crile" 3u madre no tiene nada que Ger con ello" .unque t! quisieras lleGarte a 2ugenia y
sta decidiera ir contigo, Qarlene seguira en 2rythro" L si t! decidieras quedarte aqu, tampoco te
serGira de nada" Qarlene est perdida para ti, y tambin para su madre"
Eisher dijo encolerizado"
@2s slo una ni)a" 2lla no puede tomar decisiones"
,or desgracia para ti, y para 2ugenia, y para todos los presentes, y quiz para toda la Fumanidad,
ella puede tomar esa decisin" 4e hecho, le he prometido que, cuando terminemos aqu, como creo
que ya lo hemos hecho, le daremos cuenta de nuestras decisiones"
@'o lo estimo necesario @objet Xu"
@8amos, 3ieGer @terci -eGerett@, nosotros no tenemos que pedir permiso a una ni)a"
@2sc!chenme, por faGor @pidi 9enarr@" 2s necesario, y nosotros debemos seguirle la
corriente" ,ermtanme hacer un eIperimento" 3ugiero que Qarlene comparezca aqu de modo que
podamos notificarle lo que hemos decidido" 3i alguno de ustedes no lo cree aconsejable, que se
ausente" Que se leGante y se marche"
@,ienso que has perdido el sentido, 3ieGer @protest -eGerett@" 'o me propongo sentarme a
jugar con una adolescente" Fablar con ,itt" O4nde tienes el transmisorP
4iciendo esto se leGant, y casi al instante se tambale y se desplom"
@MQr" -eGerett"""N @eIclam alarmado Xu"
-eGerett rod sobre s mismo y alz un brazo"
@Que alguien me ayude"
9enarr le prest asistencia y le hizo sentarse otra Gez en la butaca"
@OQu te ha sucedidoP @pregunt"
@'o estoy seguro @dijo -eGerett@" 4urante unos instantes, tuGe un dolor de cabeza cegador"
@5anto que no fuiste capaz de abandonar la habitacin" @9enarr se GolGi hacia Xu@" ,uesto
que usted no estima necesario Ger a Qarlene, Ole importara salir de la estanciaP
Con mucho tiento y sin perder de Gista a 9enarr, Xu se leGant de su butaca, dio un respingo y
GolGi a sentarse"
@Quiz sea mejor Ger a la joGencita @dijo en tono corts"
@4ebemos hacerlo @dijo 9enarr@" -o que esa joGencita desea es ley, por lo menos en este
mundo"
91
&M'oN @dijo Qarlene con tal apasionamiento que casi fue un alarido@" 'o podis hacerlo"
@O2l qu no podemos hacerP @inquiri -eGerett, y sus cejas blancas casi se unieron en el
entrecejo"
@Jtilizar a 2rythro como estacin de paso""" ni ninguna otra cosa"
-eGerett la mir furioso y recogi los labios como para hablar, pero Xu interGino"
@O,or qu no, joGenP 2s un mundo Gaco, no utilizado
@'o est Gaco" 'i tampoco sin utilizar" 4selo, to 3ieGer"
9enarr eIplic*
@-o que Qarlene quiere decir es que 2rythro est ocupado por innumerables clulas proRaryotes
facultadas para la fotosntesis" ,or esa razn hay oIgeno en la atmsfera de 2rythro"
@Quy bien @acept Xu@" OL eso qu importaP
9enarr se aclar la garganta"
@,or s sola, cada una de esas clulas es tan primitiGa como pueda serlo la Gida por encima del
GirusH pero al parecer, no se las puede tratar de forma indiGidual" 2n conjunto, constituyen un
organismo de enorme complejidad" .barca todo el mundo
@OJn organismoP @pregunt Xu optando por la cortesa"
@Jn organismo !nico, y Qarlene le ha dado el nombre del planeta puesto que la compenetracin
es muy ntima"
@OFabla usted en serioP @se asombr Xu@" OCmo sabe usted todo eso acerca del organismoP
@,rincipalmente a traGs de Qarlene"
@O. traGs de la joGencita que""" tal Gez sea algo histricaP
9enarr le reconGino alzando un dedo"
@'o diga nada contra ella" 'o estoy seguro de que 2rythro""" el organismo""" tenga sentido del
humor" -o sabemos sobre todo a traGs de Qarlene""" aunque no por completo" Cuando 3altade
-eGerett se leGant para marcharse, se desplom" Cuando usted se leGant a medias, tal Gez para
hacer lo mismo, se sinti claramente indispuesto" Ksas son las reacciones de 2rythro" Kl protege a
Qarlene actuando de forma directa sobre las mentes" 4urante los primeros das de nuestra eIistencia
en este mundo, l caus, por inadGertencia, una peque)a epidemia de dolencia mental que nosotros
dimos en llamar la plaga 2rythro" L temo que, si lo desea, puede causar un da)o mental irreGersible, y
que incluso puede matar" 'o intente hacer esa prueba, por faGor"
@OQuieres decir que no es Qarlene quien"""P @se interes Eisher"
@'o, Crile" Qarlene tiene ciertas facultades, pero no llegan al eItremo de hacer da)o" 2l peligro
es 2rythro"
@OCmo eGitaremos ese peligroP @inquiri Crile"
@,ara empezar, escuchando cortsmente a Qarlene" 4espus, permitiendo que sea yo quien
hable con ella" .l menos 2rythro me conoce" L creme cuando hablo de querer salGar a la 5ierra" 'o
deseo lo ms mnimo acarrear la muerte a billones de personas @3e GolGi hacia Qarlene@" 5!
comprendes, Qarlene, que la 5ierra est en peligro, OGerdadP 5u madre te demostr que la
aproIimacin de 'mesis podra destruirla"
@-o s, to 3ieGer @dijo angustiada Qarlene@, pero 2rythro se pertenece a s mismo"
@Quiz quiera compartir esa posesin, Qarlene" ,or lo pronto permite que la C!pula
permanezca aqu, en el planeta" 'o parece que le perturbemos mucho"
@,ero en la C!pula hay menos de mil personas y todas se mantienen aqu dentro" . 2rythro no le
importa la C!pula porque as puede estudiar las mentes humanas"
@,odra estudiarlas mucho mejor cuando los terrcolas Giniesen aqu"
@O6cho billones nada menosP
@'o, no todos los ocho billones" 2llos Gendrn aqu para establecerse temporalmente y luego
seguirn camino hacia otra parte" .qu slo habr una fraccin de la poblacin" L por un tiempo
determinado"
@3ern millones" 2stoy segura de que lo sern" 'o podrn quedarse apretujados en una c!pula y
ser abastecidos all con alimentos, agua y cuanto necesiten" 3er preciso distribuirlos por todo
2rythro, al que habra que dar caractersticas terrestres" 2rythro no podr sobreGiGir"
@O2sts segura de esoP
@Lo no lo hara" OL t!P
@3ignificara la muerte de billones de seres"
@Lo no puedo eGitarlo" @Qarlene apret los labios y luego dijo@* Fay un procedimiento
diferente"
-eGerett inquiri con Goz enronquecida*
@O4e qu est hablando la chicaP OCul es el procedimiento diferenteP
@Qarlene lanz una mirada fugaz en direccin a -eGerett y despus se GolGi hacia 9enarr*
@'o lo s" 2rythro s lo sabe" .l menos""" al menos dice que el conocimiento est aqu, pero no
puede eIplicarlo"
9enarr alz los brazos para detener lo que podra haber sido un alud de preguntas"
@4ejadme hablar"
-uego dijo con mucha clama*
@5ranquilzate, Qarlene" 2s in!til que te preocupes por 2rythro" 3abes que l puede protegerse a
s mismo contra cualquier cosa" .clrame lo que quisiste decir con eso de que 2rythro no puede
eIplicarlo"
Qarlene abri la boca intentando recuperar el aliento"
@2rythro sabe que el conocimiento est aqu, pero l no tiene eIperiencia humana, ni ciencia
humana ni razonamientos humanos" Kl no entiende nada"
@2ntonces, el conocimiento se halla en las mentes presentes aqu, OGerdadP
@3, to 3ieGer"
@O'o puede l sondear las mentesP
@-es hara da)o" Lo puedo sondear mi mente sin da)arla"
@.s lo espero @dijo 9enarr@" ,ero""" Otienes el conocimientoP
@'o, claro que no" 3in embargo, l puede emplear mi mente como una sonda entre los dems
presentes" -a tuya" -a de mi padre" 5odas"
@O2s seguro esoP
@2rythro cree que lo es, pero""" MohN, to 3ieGer, tengo miedo"
@2sto es una locura sin la menor duda @musit Xu"
9enarr se lleG un dedo a los labios"
Eisher se puso en pie"
@Qarlene, no debes"""
9enarr le hizo callar con un ademn furioso"
@'o puedes hacer nada, Crile" .qu hay riesgo para billones de seres humanos""" lo estamos
diciendo una Gez y otra""" y debemos dejar que el organismo haga lo que pueda" Qarlene"
. la chica se le pusieron los ojos en blanco y pareci caer en trance"
@3ujtame, to 3ieGer @susurr"
-uego, se acerc tambaleante a 9enarr, quien la aferr con fuerza"
@Qarlene""" clmate""" todo saldr bien"
3e sent despacio en la butaca sujetando todaGa el joGen cuerpo rgido"
92
Eue como una silenciosa eIplosin de luz que anul al mundo" 'ada eIisti ms all de ella"
9enarr no tuGo conciencia siquiera de ser 9enarr" 5ampoco eIisti el yo" 3lo hubo una bruma
luminosa de gran complejidad que, a modo de interconeIin, se fue eItendiendo y disgregndose en
fibras que adoptaron la misma complejidad a medida que se separaban"
Jn torbellino y un repliegue, y luego una eIpansin al aproIimarse otra Gez" Qs y ms, de
forma hipntica, como algo que hubiese eIistido siempre y siempre eIistira, sin fin"
Jna cada inacabable en una abertura que se ensanch cuando eso se aproIim sin hacerse ms
ancha" Cambio continuo sin alteracin" ,eque)os abultamientos desplegndose hasta alcanzar nueGa
complejidad"
L as sin cesar" 'ing!n sonido" 'inguna sensacin" 'i siquiera Gieron" Conciencia de algo que
tena las propiedades de la luz sin ser luz" Eue la mente adquiriendo percepcin de s misma"
L luego, de un modo doloroso""" si hubiese habido en el uniGerso una cosa llamada dolor""" y con
un sollozo""" si hubiese eIistido tal sonido en el uniGerso""" todo se atenu y gir en espiral, cada Gez
ms aprisa, hasta formar un punto de luz que centelle y se esfum"
93
2l uniGerso fue inoportuno al recobrar su eIistencia" Xu se estir y dijo*
@OFa eIperimentado esto alguien msP
Eisher asinti"
@>ueno, yo soy creyente @declar -eGerett@" 3i esto es locura, todos nosotros estamos locos"
9enarr sujetaba todaGa a Qarlene" 3e inclin sobre ella con gesto de dolor" -a respiracin de la
muchacha era entrecortada"
@Qarlene" Qarlene"
Eisher hizo un esfuerzo para ponerse de pie"
@O3e encuentra bien ellaP
@'o puedo asegurarlo @mascull 9enarr@" 2st GiGa pero eso no basta"
-os ojos de la joGen se abrieron para claGar la mirada en 9enarr"
,ero estaban Gacos, ausentes"
@Qarlene @bisbise desesperado 9enarr"
@5o 3ieGer @musit a su Gez ella"
9enarr recobr el aliento" M.l menos le haba reconocidoN
@'o te mueGas @le pidi l@" 2spera a que todo termine"
@La ha terminado" MQu contenta estoy de que haya terminadoN
@O5e encuentras bienP
2lla guard silencio un momento y luego dijo*
@3, me encuentro muy bien" 2rythro dice que estoy muy bien"
@O2ncontraste ese conocimiento oculto que se supone poseemos nosotrosP @pregunt Xu"
@3, doctor Xu, lo encontr @Qarlene se pas la mano por la frente sudorosa@"
8erdaderamente era usted quien lo tena"
@OLoP @eIclam Gehemente Xu@" OCul esP
@Lo no lo entiendo @dijo Qarlene@" 5al Gez lo comprenda usted si se lo describo"
@O4escribir el quP
@.lgo que es graGedad repeliendo las cosas en lugar de atraerlas"
@M3, repulsin graGitatoriaN @eIclam Xu@" 2s parte del Guelo superlumnico @hizo una
inspiracin profunda y enderez el cuerpo@" Lo mismo realic ese descubrimiento
@>ueno @dijo Qarlene@H entonces, si se pasa cerca de 'mesis en Guelo superlumnico habr
una repulsin graGitatoria" Cuanto ms aprisa se mueGa uno, tanto mayor ser la repulsin"
@2so es" -a naGe resultar repelida"
@O'o sera repelida 'mesis en la direccin contrariaP
@3, en relacin inGersa a la masa, pero el moGimiento de 'mesis sera inconmensurablemente
peque)o"
OL qu pasara si se repitiese una Gez y otra durante centenares de a)osP
@2l moGimiento de 'mesis seguira siendo muy peque)o"
@3in embargo, su trayectoria sufrira un leGe cambio y, al cabo de muchos a)os luz, la distancia
aumentara y 'mesis pasara lo bastante lejos de la 5ierra para que sta no resultara da)ada"
@>ueno""" @murmur Xu"
@O3e podra concebir algo de esa especieP @pregunt -eGerett"
@,odramos probar" Jn asteroide circulando a Gelocidades ordinarias, penetrando el hiperespacio
durante una trillonsima de segundo para salir de l a Gelocidad ordinaria y recorrer un milln y
medio de Rilmetros""" -os asteroides alrededor de 'mesis moGindose siempre dentro del
hiperespacio por el mismo lado"""
@4urante unos momentos se perdi en caGilaciones" -uego, a)adi con actitud defensiGa*
@3i hubiera tenido alg!n tiempo para pensar, eso se me habra ocurrido"
@,uede usted apuntarse todaGa ese mrito @dijo 9enarr@" 4espus de todo, Qarlene se lo
eItrajo de la mente"
-uego mir a los otros tres"
@>ien, caballeros, a menos que haya un terrible error, olGidemos lo de utilizar 2rythro como
estacin de paso" .dems de que l no lo permitira, no hay motiGo para preocuparse por la
eGacuacin de la 5ierra""" si aprendemos a hacer uso pleno y adecuado de la repulsin graGitatoria"
Creo que la situacin ha mejorado mucho desde que hicimos interGenir a Qarlene"
@5o 3ieGer @murmur Qarlene"
@4ime, querida"
@M5engo mucho sue)oN
94
5essa Xendel mir con eIpresin seria a Crile Eisher"
@'o ceso de decirme, est de Guelta" ,or alguna razn ineIplicable pens que, cuando
hubieses encontrado a los rotorianos, ya no GolGeras"
@Qarlene fue la primera persona""" Mla primera persona que encontrN @Kl mir al Gaco, y la
Xendel no lo molest" Crile necesitara meditar" .mbos tenan mucho que pensar en otros sentidos"
3e lleGaban consigo a una rotoriana* 7anay 4].ubisson, una neurofsica" 8einte a)os antes, ella
haba trabajado en un hospital de la 5ierra" 3in duda habra quienes la recordasen y reconociesen"
5ambin habra registros que serGiran para identificarla" -a mujer sera una prueba GiGiente de lo que
ellos haban hecho"
,or otra parte, Xu era una persona distinta" 2staba lleno de planes para usar la repulsin
graGitatoria y corregir as el moGimiento de la 2strella 8ecina"
=.hora l la llamaba 'mesisH pero si l pudiese formular un plan para moGerla, aunque slo
fuera un poco, ya no sera, ni mucho menos, la diosa de la Genganza de la 5ierra"?
.dems, Xu haba ganado en modestia" 'o quera que se le atribuyera el mrito del
descubrimiento" -o cual le pareca increble a la Xendel" Xu deca que el proyecto haba sido
elaborado en conferencia y no quera a)adir nada ms"
,or a)adidura, el hombre proyectaba GolGer al 3istema 'emesiano""" y no slo poner en marcha el
proyecto" Quera estar all"
.unque tenga que ir andando, dijo"
-a Xendel se dio cuenta de que Eisher la estaba mirando con el ce)o fruncido"
@O,or qu no creste que yo GolGera, 5essaP
2lla decidi hablar claro"
@5u esposa es ms joGen que yo, Crile, y se aferra a tu hija" Lo estaba segura de eso" L,
desesperada al Ger cunto queras tener a tu hija, pens"""
@Que me quedara con 2ugenia porque era la !nica salida, OnoP
@.lgo parecido"
Eisher neg con la cabeza"
@2so no habra acabado as, de cualquier forma que fuese" .l principio cre que era 7oseanne"""
mi hermana" 3obre todo los ojosH pero haba tambin otros rasgos que la asemejaban a 7oseanne" 3in
embargo, ella era mucho ms que 7oseanne" 'o era humana, 5essa, no es un ser humano" 5e lo
eIplicar ms tarde" Lo"""
Qene la cabeza"
@'o te preocupes, Crile @lo calm la Xendel@" La me lo eIplicars cuando te plazca"
@'o ha sido una prdida total" -a he Gisto" 2st GiGa" 9oza de buena salud" Qe figuro, a fin de
cuentas, que yo no quera nada ms" ,or alguna razn, despus de mi eIperiencia, Qarlene Gino a ser
eso""" Qarlene" 5essa, t! eres todo cuanto quiero para el resto de mi Gida"
@OConformndote con lo menos malo, CrileP
@Conformndome con lo estupendo, 5essa" ,edir el diGorcio" 'os casaremos" 4ejar Rotor y
'mesis a Xu" 5! y yo permaneceremos en la 5ierra o en el 2stablecimiento que prefieras" -os dos
tendremos buenas pensiones y podremos abandonar la 9alaIia y sus problemas a otros" Femos hecho
ya lo suficiente, 5essa" 2s decir, si lo deseas tambin t!"
@3e me hace difcil la espera, Crile"
Jna hora despus, se hallaban el uno en brazos del otro"
9!
&Qe alegro mucho de no haberme encontrado all @dijo 2ugenia (nsigna@" 'o ceso de pensar
en ello" ,obre Qarlene" MQu asustada debe de haber estadoN
@3, lo estaba" ,ero lo consigui, hizo posible la salGacin de la 5ierra" .hora, ni siquiera ,itt
puede hacer nada al respecto" 2n cierto modo, eso ha anulado el trabajo de toda su Gida" 'o slo
carece de sentido su proyecto para constituir en secreto una nueGa ciGilizacin, sino que por
a)adidura, debe ayudar a superGisar el proyecto para la salGacin de la 5ierra" Rotor no se mantiene
ya oculto" 3e puede alcanzar en cualquier momento, y cada sector de la Fumanidad en la 5ierra, y
fuera de ella, se reGolGer contra nosotros si no nos unimos a la raza humana" 2so no podra haber
sucedido sin Qarlene"
,ero (nsigna no pens en las grandes significaciones"
@3in embargo, cuando ella se asust de Gerdad @dijo@, recurri a ti, no a Crile"
@3"
@L fuiste t! quien la sujet" 'o Crile, OGerdadP
@3" ,ero escucha, 2ugenia, no hagas nada sublime de esto" 2lla me conoca, y a Crile no"
@5e muestras inclinado a razonarlo, 3ieGer" 2s tu estilo" ,ero celebro que ella recurriera a ti" Kl
no la merece"
@4e acuerdo" Kl no la merece" L ahora""" por faGor, 2ugenia, dejemos el asunto" Crile se marcha"
'o GolGer nunca ms" Fa Gisto a su hija" Fa presenciado su contribucin a la salGacin de la 5ierra"
'o le guardo rencor, y tampoco deberas guardrselo t!" .s que, si no te importa, cambiemos de
tema" O3abes que 7anay 4].ubisson se marcha con ellosP
@3, todo el mundo habla de eso" 'o s por qu, pero no la echar de menos" 'unca me pareci
muy afecta a Qarlene"
@5ampoco lo fuiste t! a Geces, 2ugenia" 2s una gran oportunidad para la 7anay" 5an pronto
como se apercibi de que la llamada plaga 2rythro no era un campo de estudio !til, su trabajo se Gino
abajo" ,or el contrario, en la 5ierra podr introducir la eIploracin moderna del cerebro y hacer una
gran carrera"
@2st bien" Qe alegro por ella"
@,ero Xu regresar aqu" Jn hombre genial" 3u cerebro fue lo que proporcion el hallazgo"
Ejate, estoy seguro de que cuando GuelGa aqu para elaborar el 2fecto de 7epulsin, su Gerdadero
deseo ser permanecer en 2rythro" 2l organismo 2rythro le ha captado, al igual que a Qarlene" L lo
ms gracioso es que, seg!n creo, ha captado tambin a -eGerett"
@OQu sistema emplea a tu juicio, 3ieGerP
@OQuieres decir que por qu ha captado a Xu y no a CrileP O,or qu a -eGerett y no a mP
@>ueno, es fcil Ger que Xu es un hombre mucho ms l!cido que Crile" 3in embargo t!, 3ieGer,
eres mucho mejor que -eGerett" 'o es que quiera perderte, ni mucho menos"
@9racias" 3upongo que el organismo 2rythro posee un criterio muy peculiar" (ncluso creo tener
una idea Gaga de lo que pudiera ser"
@O4e GerdadP
@3" Cuando se sonde mi mente, quiero decir a traGs de Qarlene, el organismo 2rythro penetr
en m" Qe imagino que entonces atisb sus pensamientos" 'o de forma consciente, por supuestoH pero
cuando todo termin, pareca saber cosas que no saba antes" Qarlene posee un raro talento que la
faculta para comunicarse con el organismo, y por tanto le posibilita a l el uso de su cerebro para
sondear otros cerebros" ,ero, seg!n creo, eso es slo una Gentaja prctica" Kl la elige para algo mucho
ms desusado"
@OQu puede serP
@(magnate, 2ugenia, que eres un trozo de cuerda" OCmo te sentiras si te encontrases de forma
inesperada con un trozo de encajeP
@(magnate que eres un crculo" OCmo te sentiras si te encontrases con la maqueta de una
esferaP 2rythro conoce slo un tipo de mente"
-a suya" 3u mente es inmensa, pero muy burda" 2s lo que es porque la forman trillones y
trillones de unidades celulares unidas entre s por lazos muy flojos" 2ntonces se encuentra con mentes
humanas cuyas unidades celulares son comparatiGamente pocasH pero enlazadas por un n!mero
increble de interconeIiones""" de complejidad no menos increble" 2ncaje en lugar de cuerda" 2l
organismo debe de haber quedado abrumado ante tanta belleza" L habr encontrado que la mente de
Qarlene es la ms bella de todas" 2sa fue la razn de que la captara" O'o haras t! lo mismo""" si se te
brindase la oportunidad de adquirir un 7embrandt o un 8an 9ogh autnticoP Ksa fue la razn de que
la protegiera con tanto celo" O'o habras t! protegido una gran obra de arteP 'o obstante, l la hizo
correr un riesgo por el bien de la Fumanidad" Eue duro para Qarlene, pero bastante noble por parte
del organismo" 3ea lo que sea, yo Geo as el carcter del organismo 2rythro" -o concept!o como un
conocedor de arte, un coleccionista de mentes hermosas"
(nsigna se ri"
@. ese tenor, Xu y -eGerett tienen unas mentes muy hermosas"
@,robablemente, ambas le sirGen a 2rythro" L continuar seleccionndolas cuando Gengan los
cientficos de la 5ierra" Qira, acabar teniendo una coleccin de seres humanos fuera de lo com!n" 2l
grupo 2rythro" Kl puede ayudarles a encontrar nueGos hogares en el espacio y, al final, quiz la
9alaIia tenga dos clases de mundos" -os de terrcolas y los mundos de pioneros, mucho ms eficaces,
los autnticos surcadores del espacio" Qe pregunto cmo funcionar eso" 3eguramente el futuro
residir en ellos" Cosa que lamento sin poder eIplicrmelo"
@'o pienses ms en ello @le apremi (nsigna@" 4eja que la gente del futuro se las entienda
con el futuro a medida que Gaya llegando" .hora mismo, t! y yo somos seres humanos juzgndose
uno a otro con raseros humanos"
9enarr sonri satisfecho, su agradable rostro hogare)o se ilumin"
@Celebro eso, porque encuentro que tu mente es hermosa y quiz t! encuentres que la ma
tambin lo es"
@M6h, 3ieGerN 3iempre fue as" 3iempre"
-a sonrisa de 9enarr se hel un poco"
@,ero hay otros tipos de belleza, lo s bien"
@,ara m ya no" 5! posees todos los tipos de belleza, 3ieGer" Femos perdido la ma)ana, t! y yo"
,ero podemos aproGechar todaGa la tarde"
@2n tal caso, Oqu ms puedo desear, 2ugeniaP 4oy por bien perdida la ma)ana""" si podemos
compartir la tarde"
3us manos se tocaron"
EP'LOGO
Jna Gez ms, 1anus ,itt se sent all solo, enclaustrado"
-a estrella enana roja no era ya una mquina de muerte" 3lo una estrella enana roja a la que
podra apartar del camino una Fumanidad cada Gez ms arrogante, que iba ganando sin tregua poder"
,ero 'mesis eIista todaGa, aunque no fuera ya la estrella" 4urante billones de a)os, la Gida en
la 5ierra haba estado aislada, realizando por separado su eIperimento, cobrando auge y hundindose,
floreciendo y sucumbiendo a Gastas eItinciones" Quizs hubiera otros mundos en los que eIistiese la
Gida, cada uno de ellos aislado a lo largo de billones de a)os"
5odos los eIperimentos, o casi todos, haban representado fracasos" Jno o tal Gez dos fueron
Iitos y Galieron por el resto"
,ero eso sera slo si el uniGerso fuese lo bastante grande para aislar todos los eIperimentos" 3i
Rotor, su arca, hubiese quedado aislado tal les ocurri a la 5ierra y al 3istema 3olar, podra haber sido
el que funcionara"
3in embargo, ahora"""
,itt apret enfurecido los pu)os, presa de la desesperacin" ,ues l saba que la Fumanidad ira de
una estrella a otra, al igual que haba ido de un continente a otroH y antes de una regin a otra" 'o
habra aislamiento, ni eIperimentos independientes del todo" 3u grandioso eIperimento haba sido
descubierto y condenado al fracaso"
Continuaran preGaleciendo la misma anarqua, la misma degeneracin, los mismos pensamientos
irrefleIiGos a corto plazo, las mismas disparidades culturales y sociales""" a lo ancho y largo de la
9alaIia"
OQu habra entoncesP O(mperios galcticosP O5odos los pecados y las locuras eIistentes en un
mundo diseminados por l en millones de mundosP OCon cada infortunio y cada dificultad
horriblemente magnificadosP
OQuin sera capaz de hacer imperar el sentido com!n en nuestra 9alaIia cuando nadie lo tena en
un mundo solitarioP OQuin aprendera a interpretar las tendencias y preGer el futuro en toda una
9alaIia repleta de humanidad bullenteP
2n Gerdad, 'mesis haba llegado"
INDICE
'65. 42- .J567""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""<
,7`-696"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""A
(" Q.7-2'2"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""[
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WWW(((" Q2'52"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""$&[
WWW(8" C27C.""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""$%:
WWW8" C6'8279(2'46"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""$%%
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2,a-696""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""":<+
('4(C2"""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""""":<+