CAPTULO XII

SPI NOZA. I I I
Niveles o grados de conocimiento. Experiencia confusa; ideas uni-
versales; falsedad. Conocimiento cientfico. Conocimiento intui-
tivo.
1. El ideal espinoziano de conocimiento recuerda en cierta medida el
ideal platnico de conocimiento. Y en Spinoza encontramos, como en Pla-
tn, una teora de los grados de conocimiento. Ambos filsofos nos presen-
tan grados ascendentes deadecuacin y devisin sinptica.
En el Tratado sobre la correccin del entendimiento1 Spinoza distingue
cuatro niveles de lo que l llama percepcin. El primero y ms bajo de esos
niveles es la percepcin "de odas", y Spinoza ilustra lo que quiere decir
mediante un ejemplo. "Yo conozco deodas la fecha de mi nacimiento, que
ciertas personas fueron mis padres, y cosas parecidas; cosas de las que nunca
he tenido duda alguna."2 Yo no conozco por experiencia personal que nac
en un da determinado, y, probablemente, nunca me he esforzado en probar-
lo. Me han dicho quenac en un da determinado, y me he acostumbrado a
ver esa fecha determinada como el da de mi nacimiento. No tengo duda
alguna de que me han dicho la verdad; pero conozco esa verdad slo "de
odas", por el testimonio de otros.
El segundo nivel depercepcin, tal como se esboza en el Tratado sobre
la correccin del entendimiento, es el del conocimiento que tenemos a partir
de una experiencia vaga y confusa. "Por experiencia vaga, s que morir;
y afirmo eso porque he visto a mis semejantes sufrir la muerte, aunque no
todos vivan el mismo lapso de tiempo ni mueran de la misma enfermedad.
Igualmente, por experiencia vaga stambin que el aceite es bueno para
alimentar la llama, y que el agua es buena para extinguirla. Stambin que
1. Citaremos esa obra por T.
2. T., 4, 20.
SPINOZA. III 219
el perro es un animal que ladra, y que el hombre es un animal racional; y
de ese modo conozco casi todas las cosas que son tiles para la vida." 3
El tercer nivel depercepcin que aparece en el Tratado es aquel en el
que "la esencia de una cosa es inferida a partir de la esencia de otra, pero no
adecuadamente".4 Por ejemplo, concluyo que un acontecimiento o cosa tiene
una causa aun sin tener una idea clara de esa causa, ni de la conexin preci-
sa entre causa y efecto.
Finalmente, la cuarta especie depercepcin es aquella por la cual "una
cosa es percibida por su sola esencia, o por un conocimiento de su causa
prxima".5 Por ejemplo, si, en virtud del hecho de que conozco algo, conoz-
co lo que es conocer algo, es decir, si en un concreto acto de conocer percibo
claramente la esencia del conocimiento, alcanzo ese cuarto grado de percep-
cin. Igualmente, si poseo un conocimiento de la esencia de la mente, tal que
veo claramente queest esencialmente unida a un cuerpo, alcanzo un nivel de
percepcin ms alto que si meramente, de mis sentimientos respecto a mi
cuerpo, concluyo que hay en m una mente, y que sta est de un modo u
otro unida a mi cuerpo, aunque no entienda el modo de la unin. Esenivel
de conocimiento se tiene tambin en las matemticas. "Pero las cosas que
hasta ahora he podido conocer de ese modo han sido muy pocas." 6
Sin embargo, en latica Spinoza presenta tres, y no cuatro, niveles de
conocimiento. La "percepcin deodas" no es mencionada como una especie
distinta de conocimiento, y el segundo nivel depercepcin del Tratado apa-
rece en latica como "conocimiento de la primera especie" (cognitio primi
generis), opinin (opinio), o imaginacin (imaginatio). Es habitual seguir el
esquema de latica y hablar de "tres" grados o niveles de conocimiento en
Spinoza. De acuerdo con esa prctica, intentar ahora explicar algo ms ple-
namente lo que Spinoza entiende por cognitio primi generis, el conocimiento
del primer tipo, el ms humilde.
2. El cuerpo humano es afectado por otros cuerpos, y cada modificacin
o estado as producido tiene su reflejo en una idea. Las ideas de esa especie
son ms o menos equivalentes, pues, ideas derivadas de la sensacin, y
Spinoza las llama ideas de la imaginacin. No son derivadas por deduccin
lgica a partir de otras ideas,7 y en la medida en que la mente consta de
tales ideas, es pasiva y no activa. Porque esas ideas no dimanan del poder
activo de la mente, sino que reflejan cambios corporales y efectos producidos
por otros cuerpos. Hay en ellas un cierto "carcter casual": reflejan una
experiencia, es verdad, pero esa experiencia es "vaga". Un cuerpo individual
es afectado por otros cuerpos individuales, y sus estados cambiantes son
3. T., 4, 20.
4. T., 4, 193.
5. T., 4, 19, 4.
6. T., 4, 22.
7. Para evitar malos entendidos es importante advertir que Spinoza utiliza el trmino "ideal" de
modo que incluye lo que nosotros llamamos "proposicin". En consecuencia, segn su aceptacin, es
leg timo hablar de ideas derivadas de ideas, o de ideas verdaderas y falsas.
220 HI STORI A DELA FI LOSOF A
reflejados enideas que no representanunconocimiento cientfico ycoheren-
te. Al nivel de lapercepcinsensible el ser humano tiene conocimiento de
otros seres humanos, pero conoce astos como cosas individuales que le
afectandealgnmodo. No tiene conocimiento cientfico deellos, ysus ideas
soninadecuadas. Cuando conozco uncuerpo externo por lapercepcinsen-
sible, lo conozco solamente encuanto afecta ami propio cuerpo. Conozco
que existe, al menos mientras est afectando ami cuerpo, yconozco algo de
su naturaleza; pero no tengo unconocimiento adecuado de su naturaleza o
esencia. Adems, aunque necesariamente conozco mi propio cuerpo entanto
que es afectado por otro cuerpo, puesto que el estado producido enmi cuer-
po es reflejado enuna idea, ese conocimiento es inadecuado. El conocimiento
que depende puramente de lapercepcinsensible es, pues, llamado por Spi-
noza "inadecuado" y"confuso". "Digo demanera expresa que lamente no
tiene de s misma unconocimiento adecuado, sino solamente confuso, e
igualmente de su cuerpo ydelos cuerpos externos cuando percibe una cosa
enel ordencomn de lanaturaleza, es decir, siempre que est determinada
externamente, es decir, por circunstancias fortuitas, acontemplar esto o aque-
llo."8 Hay, desde luego, asociacin deideas; pero, al nivel de lapercepcin
sensible o experiencia confusa y"vaga", esas asociaciones sondeterminadas
por modificaciones corporales asociadas, yno por unconocimiento claro de
relaciones causales objetivas entre cosas.
Es deadvertir que, para Spinoza, las ideas generales o universales per-
tenecena estenivel deexperiencia. Uncuerpo humano es frecuentemente
.fectado por, digamos, otros cuerpos humanos. Y las ideas que reflejanlas
modificaciones corporales seunenpara formar unaidea confusa dehombre
engeneral, que no es otra cosa que una especie deimagencompuesta ycon-
fusa. Eso no significa que no haya ideas generales adecuadas; lo quesigni-
fica es que las ideas generales que sondependientes dela percepcinsensible
son, segn Spinoza, imgenes compuestas confusas. "El cuerpo humano,
como es limitado, solamente es capaz deformar distintamente ens mismo
uncierto nmero deimgenes; y, si seforma unnmero mayor, las im-
genes comienzana ser confusas; ysi ese nmero deimgenes que el cuerpo
es capaz de formar ens mismo es excedido enmucho, todas seconfundirn
por entero unas conotras."9 De ese modo surgenlas ideas de "ser", "cosa",
etctera. "Y de causas similares hanresultado aquellas nociones alas que se
llama universales o generales, como las dehombre, perro, caballo, etc."10
Esas ideas comunes o imgenes compuestas no sonlas mismas entodos los
hombres, yvaran deindividuo aindividuo; pero, enlamedida enque hay
alguna semejanza, sta es debida al hecho de que los cuerpos humanos se
parecenentre s enestructura, yfrecuentemente sonafectados demanera
parecida.
8. E., P. II, prcp. 29, neta.
9. Ibid., prep. 40, nota 1.
10 lbid.
SPINOZA. III 221
Haydos puntos que debentenerse presentes si no sequiere entender mal
la doctrina espinoziana de la"experiencia vaga o casual". Enprimer lugar,
aunque Spinoza niega la adecuacindel grado primero yms bajo de conoci-
miento, no niega su utilidad. Hablando del conocimiento obtenido por "expe-
riencia vaga", dice: "Y as conozco casi todas las cosas que sontiles para
la vida".11 Y enotro lugar, al ilustrar suteora de los niveles deconoci-
miento, habla del siguiente problema:12 Se dantres nmeros, yhayque
encontrar uncuarto que est conel tercero enlamisma relacin enque el
segundo est conel primero. Spinoza menciona entonces alos comerciantes
que sinvacilar multiplican el segundo por el tercero ydividen el resultado
por el primero, porque no hanolvidado laregla desde que sela dio el maes-
tro deescuela, aunque nunca hanvisto prueba alguna de laregla ni podran
dar ninguna explicacinracional de su modo deproceder. Su conocimiento
no es conocimiento matemtico adecuado; pero su utilidad prctica no puede
ser negada. Ensegundo lugar, lainadecuacin de unaidea no incluye el
que esaidea seafalsa cuando setoma aisladamente. "No haynada positivo
enlas ideas por raznde lo cual pudieranser llamadas falsas."13 Por ejem-
plo, cuando miramos al sol, dice Spinoza, parece estar "solamente aunos
doscientos pies dedistancia denosotros".14 Si consideramos esaimpresin
enteramente ens misma, no es falsa. Porque es verdad que el sol nos pare-
ce estar prximo. Pero una vez que dejamos de hablar de laimpresinsub-
jetiva ydecimos que el sol est realmente aslo doscientos pies denosotros,
hacemos unaafirmacin falsa. Y lo que lahace falsa es unaprivacin, a
saber, el hecho de que nos falta el conocimiento de lacausa de laimpresin,
y de laverdadera distancia del sol. Pero es obvio que esaprivacin no es
la nica causa denuestra "idea" o afirmacin falsa; porque no diramos
que el sol est asolamente doscientos pies denosotros amenos que tuvira-
mos una cierta impresino "imaginacin". Spinoza dice, enconsecuencia, que
"la falsedad consiste enunaprivacin deconocimiento queest implica-
da enideas inadecuadas o mutiladas yconfusas".15 Las ideas de laima-
ginacin o laexperiencia confusa no representan el verdadero ordende las
causas enlanaturaleza; no podranencajar enunaconcepcin racional y
coherente de lanaturaleza. Y, enesesentido, sonfalsas, aunque ninguna
de ellas es positivamente falsa si se toma enteramente por s misma yse consi-
dera simplemente como una"idea" aislada, reflejo de unamodificacin
corporal.
3. El conocimiento de la segunda especie(cognitio secundi generis) com-
prende ideas adecuadas, yes conocimiento cientfico. Spinoza llama a ese
nivel el nivel de la"razn" (rati), adiferencia del nivel de la"imagina-
11. T., 4, 20.
12. . , P. II, prop. 40, nota 2.
13. lbid., prop. 33.
14. Ibid., prop. 35, nota.
15. Ibid., prop. 35.
222 HI STORI A DELA FI LOSOF A
cin". Pero eso no significa quesolamente sea accesible a loscientficos.
Porque todos loshombrestienen algunasideasadecuadas. Todos loscuer-
poshumanos son modos de la extensin, ytodas lasmentes son, segn
Spinoza, ideasde cuerpos. As pues, todaslasmenteshan de reflejar algunas
propiedadescomunesde loscuerpos; esdecir, algunosrasgosque sedan en
toda la naturaleza extensa, o propiedadescomunes de la extensin. Spinoza
no particulariza; pero podemosdecir que el "movimiento" es.una de esas
propiedadescomunes. Si una propiedad escomn a todosloscuerpos de tal
manera queest igualmente en la parte yen el todo, la mente la percibe ne-
cesariamente, yla idea que seforma deella esuna idea adecuada. "De ah
se sigue que sedan ciertasideas o nocionescomunes a todosloshombres.
Porque todosloscuerposcoinciden en ciertascosasque tienen que ser ade-
cuada, o clara ydistintamente, percibidaspor todos." 16
Esasnotiones communes tienen que ser distinguidas delasideasuniver-
salesde que hemoshablado antes, a propsito de la "imaginacin". Aqullas
eran imgenes compuestas, formadas por la confusin de"ideas" que no
estn lgicamente relacionadas, mientrasque las"nocionescomunes" son lgi-
camente exigidaspara la comprensin de lascosas. La idea deextensin, por
ejemplo, o la idea de movimiento, no esuna imagen compuesta: esuna idea
clara ydistinta deuna caracterstica universal deloscuerpos. Esasnociones
comunesson la base de losprincipiosfundamentales de lasmatemticas yde
la fsica. Y , puesto que lasconclusiones quepueden lgicamente derivarse
de dichosprincipiosrepresentan tambin ideasclaras ydistintas, son las"no-
cionescomunes" lo que hace posible el conocimiento sistemtico ycientfico
del mundo. Pero Spinoza no limit el trmino "nocionescomunes" a los
principiosfundamentalesde lasmatemticas yde la fsica, sino que lo exten-
di a todas lasverdades fundamentales y, en suopinin, evidentes por s
mismas.
El conocimiento de la segunda especie(cognitio secundi generis) es, dice
Spinoza, necesariamente verdadero.17 Porqueest basado en ideasadecuadas,
yuna idea adecuada sedefine como "una idea que, en cuanto esconsiderada
sin relacin al objeto, tiene todaslaspropiedades o sealesintrnsecasde una
idea verdadera".18 No tiene, pues, sentido el buscar un criterio deverdad
de una idea adecuada fuera de la idea misma; sta essupropio criterio, y
conocemos que esadecuada al tenerla. " El quetiene una idea verdadera
conoce al mismo tiempo que tiene una idea verdadera, yno puede dudar a
propsito dela verdad de la cosa." 19 La verdad es, pues, supropia norma
ycriterio. De ah sesigue que todo sistema deproposicionesqueestn lgi-
camente derivadas a partir deaxiomasevidentes por s mismos esnecesa-
riamente verdadero, yquesabemos que esverdadero. Dudar de la verdad
16. E., P. II, prop. 38, corolario.
17. Ibid., prop. 41.
18. Ibid., def. 4.
19. Ibid., prop. 43.
SPINOZA. III 223
de una proposicin evidente por s misma no esposible. Ni tampoco sepuede
dudar de la verdad de una proposicin queuno velgicamente vinculada
a una proposicin evidente por s misma.
Un sistema deductivo deproposicionesgeneralesque represente al cono-
cimiento de la segunda especie, es, desde luego, decarcter abstracto. Las
proposicionesgeneralesacerca de la extensin o el movimiento, por ejemplo,
nada dicen acerca deesta o aquella cosa extensa, de este o aquel cuerpo en
movimiento. Al ascender del primero al segundo nivel deconocimiento se
pasa deimpresionesno relacionadaslgicamente eideasconfusas a proposi-
cionesclaras ylgicamente relacionadas eideasadecuadas; pero, al mismo
tiempo, seabandona el carcter concreto de la percepcin sensible yla ima-
ginacin para cambiarlo por la generalidad abstracta de lasmatemticas, la
fsica ylasotrasciencias. En realidad, el sistema filosfico deSpinoza, tal
como est expuesto en latica, esen s mismo, al menos en gran parte, un
ejemplo deese segundo nivel de conocimiento. As, por ejemplo, sededucen
laspropiedadesesenciales detodosloscuerpos, pero no loscuerposindivi-
dualescomo tales. Spinoza tena, desde luego, perfecta consciencia de que,
aunque lascaractersticas esenciales deloscuerpospuedan ser deducidas o
descubiertaspor anlisislgico, estara fuera de lasposibilidades dela mente
humana el exhibir el conjunto total de la naturaleza, con todos susmodos
concretos, como un sistema lgicamente interrelacionado. La deduccin filo-
sfica esuna deduccin de proposicionesgenerales: trata de verdadesintem-
porales yno demodosindividualestransitorioscomo tales. Ahora bien, eso
significa que el conocimiento de la segunda especie no esel nivel msalto y
mscomprehensivo deconocimiento quepuede concebirse. Podemosconce-
bir, al menoscomo un ideal-lmite al que la mente humana no puede sino
aproximarse, un tercer nivel deconocimiento, el conocimiento "intuitivo",
por el que todo el sistema dela naturaleza, en la totalidad de suriqueza, es
captado en un acto omnienglobante devisin.
4. Spinoza llama al tercer nivel deconocimiento, conocimiento intuitivo
(scientia intuitiva). Pero esimportante tener presente queproviene de la
segunda especie deconocimiento, yque no esun estadio falto deconexin
con el anterior yque sealcance mediante un salto o un proceso mstico.
"Ahora bien, esta especie deconocimiento procede deuna idea adecuada de
la esencia formal deciertosatributos deDios al conocimiento adecuado
de la esencia de lascosas." 2 0 Esa cita parece identificar el conocimiento de
la tercera especie con el de la segunda; pero Spinoza parece querer decir que
aqul esel resultado deste. En otro lugar dice que "como todas lascosas
son en Dios yson concebidas a travs deDios, sesigue que de eseconoci-
miento podemosdeducir muchascosasque podemosconocer adecuadamente,
y formar de tal modo esa tercera especie deconocimiento".21 Parece que
Spinoza pens en la deduccin lgica de la estructura formal yeterna de la
20. E., P. II, prop. 40, nota 2.
21. Ibid., prop. 47, nota
224 HISTORIA DE LA FILOSOFA
naturaleza apartir delos atributos divinos, como proporcionando el arma-
zn para ver todas las cosas, es decir, el conjunto de lanaturaleza, en su
realidadconcreta, como un solo gran sistema dependiente causalmente de la
substancia infinita. Si es sa lainterpretacin correcta, significa que en el
tercer nivel de conocimiento la mente regresa, por as decir, alas cosas indi-
viduales, si bien las percibe en surelacin esencial aDios, yno, como en el
primer nivel deconocimiento, en tanto quefenmenos aislados, Y el paso
de una manera de considerar las cosas a laotraslo sehace posible median-
te el ascenso desde el primero al segundo nivel deconocimiento, que es un
estadio preliminar indispensable para alcanzar el tercer nivel. "Cuanto ms
entendemos las cosas individuales dice Spinoza ms entendemos a
Dios."2 2 "El mayor empeo de la mente ysu ms grande virtudes entender
las cosas por latercera clase deconocimiento."2 3 Pero "el empeo o deseo
de conocer las cosas segn latercera clase deconocimiento no puede bro-
tar de laprimera, sino (solamente) de lasegunda clase deconocimiento".2*
Como hemos dever ms adelante, esatercera clase deconocimiento va
acompaada por la ms elevadasatisfaccin ycumplimiento emocional. Aqu
bastar con que indiquemos que lavisin detodas las cosas enDios no es
algo que pueda ser plenamente logrado, sino algo a lo que lamente puede
aproximarse. "As pues, cuanto ms haprogresado uno en esta clase de
conocimiento, tanto ms consciente es de s mismo ydeDios, es decir, tanto
ms perfecto o bienaventurado es."2 5 Pero esas palabras tienen que ser inter-
pretadas a laluz de lafilosofa general deSpinoza y, en particular, de su
identificacin deDios con lanaturaleza. La"visin" queest aqu en cues-
tin es unacontemplacin intelectual del sistema eterno einfinito de la na-
turaleza ydel lugar deuno mismo enaqul, no unacontemplacin de un
Dios transcendente, ni, quizs, unacontemplacin a laque pudiera llamarse
religiosa en el sentido ordinario del trmino. Es verdadque hayarmnicos
de religiosidad en las palabras deSpinoza; pero proceden ms de su propia
educacin juvenil y, tal vez, de unapiedadpersonal, que de las exigencias
de su sistemafilosfico.
22. P. V. , prop. 24.
23. Ibid., prop. 25.
24. Ibid., prop. 28.
25. Ibid., prop. 31, nota.
CAPTULO XI I I
SPI NOZA. I V
La intencin de Spinoza en su explicacin de las emociones yla con-
ducta humanas. El conatus; placer ydolor. Las emociones deri-
vadas. Emociones pasivas yemociones activas. Esclavitud y li-
bertad. El amor intelectual de Dios. La "eternidad" de la mente
humana. Una inconsecuencia en la tica de Spinoza.
1. A l comienzo de latercera parte de latica, Spinoza observa que la
mayora de los que han escrito sobre las emociones ysobre laconducta
humanas parecen haber considerado al hombre como un reino dentro de un
reino, como algo aparte ypor encima del curso ordinario de lanaturaleza.
l, por su parte, sepropone tratar al hombre como unaparte de lanatu-
raleza, yconsiderar "las acciones ydeseos humanos exactamente como si
estuviera tratando delneas, planos ycuerpos".1 Como yahemos visto, el
problema de lainteraccin de mente ycuerpo no era un verdadero problema
para Spinoza, puesto queste vea mente ycuerpo "como una sola ylamis-
ma cosa, ^ue es concebida ora bajo el atributo del pensamiento, ora bajo el
atributo de laextensin".2 No hay, pues, necesidaddedejarse embrollar en
la cuestin decmo puede lamente influir ymover el cuerpo. Ni debemos
im. :r>ar quehaya decisiones libres que no puedan explicarse entrminos
de causr eficientes yque pertenezcan a laactividaddela mente como algo
realmeu distinto del cuerpo. Puesto que la mente yel cuerpo son la misma
cosa, concebida bajo atributos diferentes, nuestras actividades mentales estn
tan determinadas como nuestras actividades corporales. Si nos sentimos es-
pontneamente inclinados acreer que nuestros actos deliberados dedecisin
son libres, eso sedebe simplemente aque ignoramos sus causas. A l no com-
prender sus causas, pensamos que no las tienen. Es verdadque sedice que
actividades tales como lacreacin deobras de arte no pueden ser explicadas
1. E P. III, prefacio.
2. Ibid., p- *>. 2, nota.