Se determina midiendo la humedad y el nmero de golpes necesarios para cerrar en una
determinada longitud, una ranura de un determinado ancho mediante un aparato normalizado. Se define como el contenido de humedad expresado en por ciento con respecto al peso seco de la muestra, con el cual el suelo cambia del estado liquido al plstico. De acuerdo son esta definicin, los suelos plsticos tienen en el lmite de lquido una resistencia muy pequea al esfuerzo de corte, pero definida y segn Atterberg es de 25 g/cm2. La cohesin de un suelo en el lmite lquido es prcticamente nula. PRUEBAS DE LABORATORIO Los limites de plasticidad deben determinarse en la fraccin del suelo menor que la malla N40. Si el espcimen es arcilloso, es preciso que nunca haya sido secado a humedades menores que su lmite plstico aproximadamente. Equipos 1. Una copa de Casagrande con ranurador laminar. 2. Una balanza con sensibilidad de 0.01 g. 3. Un horno de temperatura constante, comprendida entre 105 y 110 C. 4. Vidrios de reloj. 5. Capsulas de porcelana. 6. Esptula y dems equipo obligado. Procedimiento de prueba 1. Tmense unos 100 g. de suelo hmedo y mzclense con una esptula, aadiendo agua destilada si es preciso, hasta que adopten una consistencia suave y uniforme. 2. Colquese una porcin de esta pasta en la copa de Casagrande, con un espesor mximo de 1 cm y hgase con el ranurador apropiado la ranura correspondiente; el ranurador deber mantenerse en todo el recorrido normal a la superficie interior de la copa. 3. Accinese la copa a razn de dos golpes por segundo, contando el numero de golpes necesario para que la parte inferior del talud de la ranura se cierre 1.27 cm (0.5) La ranura deber cerrarse por flujo del suelo y no por deslizamiento del mismo respecto a la copa. 4. Remezclese el suelo en la copa, con la esptula, repitiendo las etapas 2 y 3 dos veces ms, si el nmero de golpes necesario para el cierre de la ranura es consistentemente el mismo en las tres ocasiones. Si alguno de esos nmeros resulta muy diferente de los otros, reptanse una cuarta vez las etapas 2 y 3. 5. Cuando se ha obtenido un valor consistente del numero de golpes, comprendido entre 6 y 35 golpes, tmense 10 g. de suelo, aproximadamente, de la zona prxima a la ranura cerrada y determnense su contenido de agua inmediato.
6. Reptanse las etapas 2 a 5 teniendo el suelo otros contenidos de agua. Para humedecer el suelo, sese un gotero, remoldiando la pasta hasta que el agua aadida quede uniformemente incorporada. Para secar el suelo sese la esptula, remezclando de modo que se produzca evaporacin. De esta manera debern tenerse, como mnimo, cuatro valores del nmero de golpes correspondientes a cuatro diferentes contenidos de agua, comprendidos entre los 6 y los 35 golpes. Cada valor estar obtenido, como se dijo en 4 de, por lo menos, tres determinaciones sucesivas. 7. Dibjese una grafica (curva de fluidez) con los contenidos de agua y los nmeros de golpes correspondientes, los primeros como ordenadas en escala natural y los segundos como una recta entre los 6 y los 35 golpes. La ordenada correspondiente a los 25 golpes ser el lmite lquido del suelo. Otros mtodos Mtodo por un punto. Este mtodo es aplicable principalmente en control de faenas, cuando se ha determinado la curva de flujo por el mtodo mecnico y cuando las especificaciones particulares para el suelo a ensayar as lo indiquen. El procedimiento es idntico al mtodo anterior, solo que la muestra debe prepararse con una consistencia tal que requiera de 20 a 30 golpes para cerrar la ranura (debe haber a lo menos dos resultados consecutivos semejantes antes de aceptar una prueba, registrando el nmero de golpes N). La humedad de la muestra, deber tomarse de la prueba aceptada. Una vez determinado el contenido de la humedad, el punto obtenido se debe confrontar con la curva de flujo predeterminada para el tipo de suelo. Se calcula el lmite lquido (LL), mediante la siguiente expresin: LL = ((N / 25) tgb)* wn (%) Donde: wn= humedad del suelo (%) correspondiente al rango de 20 a 30 golpes tgb= pendiente de la curva de flujo en escala logartmica N = nmero de golpes entre 20 y 30. El valor de tgb vara entre 0.12 y 0.13. Comnmente se utiliza el valor de 0,121 el que entrega buenos resultados a pesar de no ser estndar para todo tipo de suelos. Mtodo por dos puntos. Una variante es determinar dos puntos del ensayo mediante la cuchara de Casagrande, un punto a cada lado de los 25 golpes. Las humedades correspondientes a estos puntos se grafican en una doble escala logartmica que posea en ordenadas el porcentaje de humedad y en abscisas el nmero de golpes. Se traza una recta por los dos puntos obteniendo el lmite lquido de la ordenada del punto de corte de esta recta con los 25 golpes.
Mtodo del cono del Instituto Tecnolgico de Georgia. Este aparato sirve para determinar el lmite lquido por medio de un cono que pesa 75 grs. el cual penetra en el suelo. El lmite lquido se define como la humedad que posee el suelo cuando la penetracin es de 10 mm. Para evitar efectos dinmicos, se frena la cada del peso hasta 10 segundos despus del comienzo del ensayo. Se deben obtener diferentes penetraciones con distintas humedades, interpolando para el valor de los 10 mm. Tambin con este equipo se puede obtener el lmite lquido por el mtodo de un punto, cuya penetracin debe situarse entre los 5 y 15 mm., se obtiene su humedad y se emplea el grfico. El mtodo del cono facilita la determinacin del lmite lquido en suelos poco plsticos.
LIMITE PLSTICO El lmite plstico se obtiene midiendo el contenido de humedad del suelo cuando comienzan a desmoronarse pequeos cilindros de suelo de 3 mm de dimetro, expresado en porciento con respecto al peso seco de la muestra secada al horno. PRUEBAS DE LABORATORIO Equipo necesario 1. Plato de evaporacin de porcelana de 120 mm. de dimetro. 2. Esptula hoja flexible 20 mm. de ancho y 70 mm. de largo. 3. Placa de vidrio esmerilado o mrmol como superficie de amasado. 4. Horno de secado con circulacin de aire y temperatura regulable capaz de mantenerse en 110 5 C. 5. Patrn de comparacin, puede usarse un alambre plstico de 3 mm. de dimetro. 6. Balanza de precisin de 0.01 gr. 7. Probeta de 25 ml. de capacidad. 8. Herramientas y accesorios. Malla N 40 ASTM, agua destilada y recipientes hermticos. Procedimientos 1. Mzclense perfectamente alrededor de 15 g de suelo hmedo. 2. Rlese el suelo sobre una placa de vidrio o metal con la mano, hasta alcanzar un dimetro de 3mm (1/8). 3. Reptase la etapa 2 hasta que el cilindro presente seales de desmoronamiento y agrietamiento al alcanzar el dimetro de 3mm (1/8). 4. Al llegar al lmite sealando (3), determnese el contenido de agua de una parte del cilindro correspondiente. 5. Reptanse las etapas (2) a (3) dos veces ms, para obtener tres valores. El lmite plstico del suelo ser el promedio de las tres dimensiones.
Clculos Calcular el lmite plstico (LP) del suelo, como el promedio de las tres determinaciones realizadas. Calcular el ndice de plasticidad (IP), mediante la siguiente expresin: IP = LL - LP (%) Donde: LL = lmite lquido del suelo (%) LP = lmite plstico del suelo (%) Con los datos de LL, LP y la humedad natural (w) del suelo, calcular el ndice lquido (IL) y el ndice de consistencia (IC) del suelo, mediante las siguientes expresiones: I L = (w - L P) / I P I C = (L L - w) / I P Humedad correspondiente al lmite plstico:
Donde: L.P.=humedad correspondiente al lmite plstico. Ph=peso de los trocitos de filamentos hmedos en gramos. Ps=peso de los trocitos de filamentos secos en gramos. Pw=peso del agua contenida en los filamentos pesados en gramos. LIMITE CONTRACCIN El lmite de retraccin se define como la humedad presente al haber aadido agua suficiente para llenar todos los huecos de una pastilla de suelo seca. Se define como el porciento de humedad con respecto al peso segn de la muestra, con el cual una reduccin de agua no ocasiona ya disminucin en el volumen del sueelo.la diferencia entre el limite plstico y el lmite de contraccin se llama ndice de contraccin y seala el rango de humedad para el cual el suelo tiene una consistencia semislida.
Pruebas de laboratorio Equipos 1. Vasito de cristal de fondo plano de 1.27cm (1/2) de alto y un dimetro interior de 4.4cm (1/4). 2. Mercurio liquido en cantidad aproximadamente de 300cm 3 . 3. Regla metlica con bordes lisos para alisar la superficie del mercurio colocado en el vasito de porcelana. 4. Placa de vidrio con tres agujas colocadas. 5. Probeta de cristal graduada con capacidad de 25cc con graduaciones de 0.2cc. 6. Vaso de cristal con borde liso. 7. Capsula de porcelana. 8. Esptula. 9. Balanza con sensibilidad de 0.01g. 10. Placa lisa de vidrio. Procedimientos 1. Se determina el volumen del vasito de porcelana llenndolo con mercurio lquido y nivelando su superficie con placa lisa de cristal. Habindose llenado el vasito, para medir su volumen se vaca el mercurio en la probeta graduada. 2. Tmese unos 30g del material que pasa la malla No. 40 y adasele agua hasta formar una mezcla pastosa suya consistencia sea, aproximadamente, la misma que la que tiene el suelo cuando su contenido de humedad es igual al lmite liquido. 3. Para que el material no se adhiere a las paredes del vasito de porcelana, estas deben cubrirse con una capa muy delgada de vaselina o de aceite. 4. Se coloca la capa pastosa en el vasito de porcelana en tres capas iguales y se golpea sobre una superficie lisa hasta obtener una distribucin uniforme del material. 5. Una vez lleno el vasito con la masa pastosa, se alisa la superficie quitando el material sobrante con la regla metlica. El volumen de esta masa de material hmedo ser igual a la del vasito de porcelana (Vh). 6. Se pasa el vasito de porcelana con la masa pastosa y antes de colocar la masa en el horno debe dejarse que se seque un poco al aire libre. 7. Mtase el vasito con la muestra al horno a una temperatura de 100-110C hasta que seque completamente. 8. Squese del horno el vasito con la muestra seca y estando a temperatura ambiente psese y regstrese dicho peso (Ps). 9. El volumen (Vs) de la muestra seca se obtiene como sigue: llnese el vasito de cristal con mercurio lquido y nivlese su superficie con la placa de vidrio que tiene agujas. Introdzcanse el pancillo seco cuidadosamente, evitando las burbujas de aire en el vaso lleno de mercurio, empujndolo con agujas de la placa de vidrio. Al introducirse el panecillo de suelo, el desalojara una cantidad de mercurio igual a su volumen (Vs).
Clculos Limite de contraccin:
Donde: Ph=peso de los trocitos de filamentos hmedos en gramos. Ps=peso de los trocitos de filamentos secos en gramos. Vh= volumen hmedo. Vs= volumen seco. Dw= densidad del agua (grs/cm3). W= porcentaje de humedad del suelo con respecto al peso seco. Calcular la humedad del suelo (w) al momento de moldear, mediante la siguiente expresin: w = (Mh - Ms) / (Ms - Mr) * 100 (%) Donde: Mh = peso del molde ms suelo hmedo (grs.) Ms = peso del molde ms suelo seco (grs.) Mr = peso del molde (grs.) Calcular el volumen del suelo hmedo (Vh): Vh = (Mm - Mr) / r HG (cm 3 ) Donde: Mm = peso del molde lleno de mercurio (grs.) rHG = densidad del mercurio (13,57 grs/cc).
Calcular el volumen del suelo seco (Vs): Vs = (M2 - M1) / r m (cm 3 ) Donde: M1 = peso del plato de porcelana ms mercurio desplazado (grs.) M2 = Peso del plato de porcelana (grs.) Calcular la relacin de contraccin (R), como la relacin entre un cambio de volumen dado y su correspondiente cambio en la humedad sobre el lmite de contraccin y el cambio volumtrico del suelo (Vc), definido como la disminucin de volumen que presenta la masa de suelo cuando su humedad (w) disminuye a una semejante al lmite de contraccin (LC), mediante las siguientes expresiones: R = (Ms - Mr) / Vs Vc = (w - LC)* R (%) Calcular la relacin de contraccin lineal del suelo (CL), definida como la disminucin en una dimensin que presenta una masa de suelo cuando su humedad (w) disminuye a un porcentaje igual al lmite de contraccin (CL), mediante la siguiente expresin: CL = ACTIVIDAD DE LAS ARCILLAS Los lmites de Atterberg de un suelo estn relacionados con la cantidad de agua adsorbida sobre la superficie de las partculas de suelo. Debido al gran aumento de la superficie por unidad de peso al disminuir el tamao de las partculas, puede esperarse que la cantidad de agua adsorbida venga muy influenciada por la cantidad de arcilla presente en el suelo. Segn este razonamiento. Skempton (1953) defini una magnitud que denomin actividad:
En la cual el numerador corresponde al ndice plstico del suelo y el denominador es el porcentaje en peso de las partculas con dimetro equivalente menor de 0.002 mm. Los altos valores del nmero de actividad estn asociados con suelos que contienen minerales arcillosos de mayor actividad.
El valor de la actividad permanecer aproximadamente constante para muestras que provengan de estratos del mismo origen geolgico: por lo tanto, el valor de la actividad puede ser el medio ms confiable de averiguar la existencia de estratos de diferente origen geolgico en un determinado sondeo. Si crece la actividad crece la cohesin. La actividad de la arcilla puede medirse en funcin de (A) en las formas siguientes: A <0.5 arcilla relativamente inactivas, tipo caolinitico. A >0.50<1.0 arcilla con actividad normal, tipo ilitico. A>1.0 arcillas progresivamente ms activas, tipo montimorilonitico. NDICE DE FLUIDEZ (NDICE LIQUIDO) El ndice de liquidez es indicativo de la historia de los esfuerzos a que ha estado sometido el suelo. Si el valor del ndice de liquidez es cercano a cero, se considera que el suelo esta preconsolidado y si es cercano a uno entonces se le considera como normalmente consolidado. La expresin para obtener el ndice de liquidez es:
Donde: L.P= ndice plstico. Wn= contenido normal de humedad Si la humedad inicial de un suelo corresponde a un ndice de liquidez igual a 0.2 o ms, el suelo, aun siendo altamente plstico, tendr poca o nula expansin. Una relacin aproximada entre el ndice de liquidez y la sensibilidad de la arcilla puede obtenerse de la tabla 5.4. Los suelos normalmente consolidados se identifican fcilmente por tener una humedad cercana al lmite lquido.