LA IMPORTANCIA DE ESCOGER RBOLES ADECUADOS PARA PARQUES Y AVENIDAS
Y SU MANEJO, EL CASO DE LIMA
Odilo Duarte, Dr. Sci. Agr. M.B.A., Profesor y Consultor de CENTRUM Catlica Daniel Aloma Robles, Los lamos, Surco, Lima. 313 3400 Ext. 7168. odiloduarte@yahoo.com
INTRODUCCION
La costa peruana, donde est Lima, presenta una situacin especial, pues las ciudades en su mayora se encuentran rodeadas de desierto o de valles agrcolas que las grandes ciudades van devorando. En el caso de Lima los valles agrcolas Rmac, Lurn y Chilln prcticamente han desaparecido, lo que unido a una descontrolada urbanizacin y la habilitacin de zonas desrticas para viviendas la han convertido en una de las ciudades con menos rea verde por habitante, estimndose que tiene menos de 1.5 m 2 cuando lo razonable son alrededor de 8 m 2 . Un factor agravante es la ausencia de lluvia que hace que no haya vegetacin en las afueras de la ciudad como ocurre en la mayora de ciudades, si bien la cercana al mar y su brisa compensan en algo esta situacin. . En toda ciudad, especialmente en un caso como el de Lima, los rboles juegan un papel muy importante y hay que tratar de plantar lo ms que se pueda, pero esto tiene que ser un proceso tcnicamente bien hecho. La seleccin especies, as como su ubicacin adecuada, unidos al manejo del rbol desde el vivero y durante el resto de su vida, son de suma importancia para obtener los mejores resultados y evitar muchos problemas que son difciles y costosos de resolver. Uno de los aspectos ms importantes en las calles de Lima y otras ciudades es el poco espacio que se le deja a los rboles, lo compacto del suelo, la dificultad de regar adecuadamente y, muchas veces, la poca coordinacin entre la instalacin de las redes de infraestructura civil y la ubicacin de los rboles. Tambin se da, en muchos casos, una falta de participacin de los vecinos, que no cuidan las plantas de la berma frente a su casa y esperan que la municipalidad haga estos trabajos, lo que prcticamente es imposible.
En el caso de Lima y casi toda la costa de Per, esta situacin se complica por el hecho que no llueve, lo que se traduce en dos aspectos a tomar en cuenta: (i) un follaje cubierto de polvo y smog que le da un aspecto poco atractivo a los rboles y les dificulta hacer una fotosntesis adecuada, en un clima donde de por s casi seis meses del ao no hay iluminacin solar directa y (ii) la falta de agua que obliga a regar los rboles todo el ao, por lo que hay que planificar la preparacin del lugar de plantacin de modo que se les pueda regar eficientemente y plantar especies con bajos requerimientos hdricos en los lugares donde el riego sea problemtico. Un punto a favor en este caso es la alta humedad relativa de la costa que reduce la transpiracin en forma notable Los propietarios de vivienda tienen que colaborar en el cuidado de sus plantas.
IMPORTANCIA DE LOS ARBOLES EN LA VIDA URBANA.
Los rboles juegan un papel muy importante en las ciudades. Burden (2006), uno de los ms conocidos especialista de los Estados Unidos en desarrollo de aspectos urbanos ligados con una vida ms agradable para los ciudadanos, estima que una inversin de 250 a 600 dlares por rbol, que incluye su mantenimiento durante los tres primeros aos, retorna 90,000 dlares en beneficios directos a lo largo de la vida de ese rbol (sin incluir los de tipo esttico, natural y social), por lo que se considera que la calle sin rboles debera ser la excepcin, sobre todo en estos tiempos de calentamiento global, alta contaminacin y estrs humano, por el impacto negativo de esta situacin. Entre los beneficios que producen los rboles, algunos mencionados por el mismo Burden (2006) y otros que son bastante conocidos, estn:
Mejoran la seguridad de trnsito. La presencia de rboles genera una mayor seguridad en el trfico, aunque parezca lo opuesto, con una reduccin de 5 a 20% de accidentes debido a su presencia (Dumbaugh, 2005). Aparentemente la presencia de un borde definido de la calle y los rboles hacen que se maneje con ms cuidado. Tambin se ha comprobado que los automovilistas tienden a manejar ms despacio donde hay rboles, reduciendo su velocidad entre 5 y 20 km/hora, lo que resulta en menos accidentes en los que el carro se sale de la pista. Igualmente, hay ms seguridad de peatones pues al haber un borde de calle y una barrera definida de rboles el automovilista tiene ms cuidado e incluso los rboles pueden muchas veces detener un carro mal dirigido, evitando que atropelle a alguien. Tambin la franja de la zona arbolada separa ms al automovilista de los edificios y peatones.
Mejoran los negocios y la seguridad. Se ha encontrado que los negocios en calles arboladas pueden tener ventas de hasta 20% mayores que en zonas no arboladas. Igualmente, la seguridad ciudadana es mayor al mejorar el nimo de los habitantes de estas zonas, lo que se traduce en una actitud ms vigilante y ms proactiva hacia su comunidad.
Protegen contra el calor y daos del sol. Se calcula que hay una diferencia de 2 a 3 grados de temperatura entre una zona con rboles y otra desprovista. Esto hace ms agradable caminar por la calle o estar en la casa en pocas de calor, lo que a su vez se traduce en menos daos a la piel o menores necesidades de usar bloqueadores y una reduccin de gastos en uso de aire acondicionado significativa.
Reducen la contaminacin por escapes. El especialista espaol Jess Castillo Segura indica que un rbol puede absorber los gases txicos que emiten 100 coches. Burden (2006) indica que los rboles cercanos a la pista absorben 8 a 10 veces ms gases contaminantes que los que estn alejados. Estos gases contienen monxido y dixido de carbono, compuestos orgnicos voltiles, xidos de nitrgeno y material en partculas, que contribuyen al efecto invernadero, a la reduccin de ozono y al incremento de enfermedades respiratorias como asma, etc.
Los rboles tambin absorben dixido de carbono y emiten oxgeno, lo cual contribuye a mejorar el aire que nos rodea. Igualmente, la emisin de gases sobre una pista ms caliente por la falta de rboles hace que mayor porcentaje de ellos se transformen en productos como el ozono y otros ms txicos todava para la gente y el ambiente en general.
Reducen la contaminacin por ruidos. La presencia de plantas y rboles a los costados de la calle o pista o entre la calle y la zona de viviendas o negocios, tiene un efecto importante en reducir los niveles de ruido, al actuar como un amortiguador de los mismos, por lo que se logra un ambiente menos estresante. Muchas veces se plantan barreras de rboles contra los ruidos.
Mejoran la esttica urbana. La presencia de rboles mejora cualquier ambiente, desde una playa de estacionamiento a una calle cualquiera. Los rboles disimulan o esconden elementos no atractivos a la vista como postes y redes de alambrados,
Mejoran el estado de nimo. Lo que se traduce en menor presin arterial, menor agresividad en el manejo por el efecto calmante de los rboles. Incluso la percepcin de lo largo que es un viaje se ve reducida cuando hay rboles.
Aumentan el valor de las propiedades. La plantacin de rboles y otras plantas automticamente mejora el aspecto de una propiedad y su valor.
Mejoran de la duracin de pistas. La presencia de rboles a lo largo de una pista asfaltada hace que el asfalto no se caliente tanto y las fluctuaciones de temperatura da/noche sean menores, disminuyendo los cambios de volumen, lo que le da mayor vida a la pista.
Reducen la velocidad del viento y atrapan grandes cantidades de polvo
Favorecen la presencia de fauna (ardillas, pjaros, etc.)
PROBLEMAS QUE PUEDEN CAUSAR LOS RBOLES EN CALLES Y JARDINES.
Daar las instalaciones areas de alambres de electricidad, telfono y cable Daar redes subterrneas de aguas o de alambres Levantar veredas y pistas Caer sobre vehculos o construcciones Obstruir la vista de seales de trnsito, luces de trnsito y otras Daar otras plantas ms pequeas Obstruir la visibilidad de conductores o de transentes
Estos problemas se minimizan con una atinada seleccin de especie, su adecuada instalacin y mantenimiento oportuno.
SITUACION ACTUAL
Especies. Lima ha pasado por diversas etapas o modas donde se enfatizaba o se plantaba un nmero muy limitado de especies en vez de tener un variado abanico. Esto ha sido casi una constante. En el pasado lejano se plant muchos Ficus retusa o nitida en el caso de muchas avenidas y parques como la avenida Venezuela, algo de moreras (Morus), seibos argentinos (Erythrina crista galli), arce (Acer sp.) y Acacia vilca, En los 50-60s se enfatizaron las tipas (Tipuana tipu) de origen argentino, que es posiblemente el rbol que ms abunda en la ciudad. Luego a finales de los 60s los ceibos o palos borrachos (Chorisia o Ceiba speciosa), el tulipn africano (Spathodea campanulata). Desde finales de los 70s se plantaron demasiadas poncianas (Delonix regia), que en Lima por la falta de calor veraniego no florecen como deberan si es que lo hacen, aparte que en bermas estrechas tienden a levantar veredas y/o pistas. En los 80 se puso de moda el Ficus benjamina y poco ms tarde el molle hawaiano o brasilero (Schinus terebinthifolius) y en los ltimos tiempos el molle peruano (Schinus molle) que en la actualidad parecen ser los ms populares. Existe menor proporcin de Jacaranda mimosifolia, cedro (Cedrella odorata), jabonara (Sapindus saponaria), mimosa (Acacia longifolia) guaranhuay (Tecoma), cinamomo (Melia azedarach), Koelreutheria paniculata, palo verde (Parkinsonia aculeata), algarrobo europeo (Ceratonia siliqua) y algarrobo nativo (Prosopis sp), magnolia (Magnolia grandiflora), sauce (Salix humboldtiana), casuarina, algunas especies de ecucaliptos de tamao excesivo, generalmente mal ubicadas.
En palmeras en el pasado se plantaron las falsas datileras de Canarias (Phoenix canariensis), algunas palmeras reales de Cuba (Roystonea regia) como las de la Av. Arequipa cerca al cruce con Javier Prado y luego se plantaron muchas palmeras de abanico (Washingtonia filfera) en el circuito de playas, avenidas de Surco y vas de desahogo. En los ltimos aos se ha visto mucha palmera hawaiana (Chrysalidocarpus lutescens) algo de Arecastrum y algunas palmeras datileras tradas de la zona de Pisco- Ica como plantas adultas.
Se puede notar que casi siempre ha habido un nfasis en una o dos especies que se ponan de moda, olvidando que hay otras tan buenas o mejores a veces y que es mejor tener ms variedad. La tipa, que es el rbol que predomina en Lima, es bastante adaptado, quizs demasiado grande para algunos sitios donde se ha puesto y tiene el problema de la mielcilla que bota durante su poca de floracin y no es muy simtrico en su crecimiento para una poda en forma ordenada, tiende a renovar sus hojas con cierta frecuencia, aunque sin defoliarse, lo que hace que los rboles no se vean tan sucios. En el caso de los ficus, sus hojas viven ms, por lo que en calles muy transitadas o polvorosas, el follaje tiende a ponerse negro y poco vistoso, lo que se ve disimulado por un corto perodo cuando aparece el rebrote primaveral, igual ocurre con el molle hawaiano o brasileo, que adems es un rbol difcil de formar pues tiene un crecimiento desordenado, se luce cuando rebrota o cuando algunos ejemplares se cargan de frutos rojos. El molle serrano en Lima no muestra su color verde tan agradable y si bien no se le pega tanto el polvo, tiende igualmente a tornarse de color negruzco por la contaminacin combinada con la humedad y la falta de lluvia como los anteriores; adicionalmente, en muchos lugares, es atacado por una plaga que le deforma las hojas que hace que la planta se vea con mal aspecto. El tulipn africano tiene una vejez menos atractiva si no est bien cuidado y tambin se negrea mucho con el smog, al igual que la mayora de plantas en Lima.
Plantacin de los rboles. Uno de los problemas es que en muchos casos se trasplanta rboles muy pequeos, los cuales tienen mucho menos chance de sobrevivir ante los diversos factores adversos (vandalismo, falta de riego, etc). Otras veces se planta rboles pasados de envase o sea que tienen las races deformadas por el exceso de tiempo en un envase demasiado pequeo para su tamao y como generalmente esto no se arregla al momento del trasplante, la planta se queda tullida el resto de su vida y se le echa la culpa a todo tipo de causas, cuando normalmente sta es la ms comn. Igualmente, se usan plantas con tallos principales no bien formados, lo que da lugar a rboles deformes lo que afea su aspecto. En otras ocasiones se planta muy superficialmente y luego se ve las races aflorando a nivel del suelo adyacente. La mayora de veces no se hace una adecuada poda de formacin y recin despus de varios aos se empieza a podar drsticamente, lo cual tambin atenta contra el buen aspecto de los rboles y se retrasa su crecimiento, aparte de aumentar los costos.
En muchos casos se est plantando especies que no se adecuan al tamao de la berma, lo que se traduce en daos a las veredas o pistas. Por ejemplo las especies de eucaliptos y ficus que se usan y algunos otros rboles que normalmente se usan son demasiado grandes para la mayora de situaciones, incluyendo algunas bermas centrales, desde donde malogran slidas pistas o veredas. A esto hay que aadirle que muchas veces no se deja suficiente espacio a lo largo de la hilera entre planta y planta, lo que produce un hacinamiento y no permite que cada rbol muestre las peculiaridades de su copa.
QUE ESPECIE ESCOGER?
La decisin de qu especie escoger es algo ms fcil en un parque o jardn que en una calle o avenida, ya que los espacios son ms holgados y los posibles peligros son menores, ya que normalmente los sistemas de agua y desage, lneas subterrneas y areas de alambres no se encuentran presentes o estn ms alejadas
En un jardn o en un parque generalmente se puede plantar especies ms grandes, cuidando siempre de los aspectos peligrosos como cada de ramas o daos a ciertas estructuras de servicios o paredes o baos que estas especies podran ocasionar.
En calles con una zona estrecha de plantacin hay que tener cuidado al escoger la especie, tratando que tenga el tamao proporcionado al espacio disponible, para que la planta pueda crecer ms o menos cmoda; que sus races no vayan a levantar veredas y/o pistas; que no sean agresivas con las lneas de conduccin de aguas o de alambres y que sus ramas no vayan a tocar lneas areas de alambres (luz, telfono, cable), adems de los peligros de ruptura de ramas, cada de flores y frutos que pueden producir resbalones, etc.
Es importante mencionar que una especie grande se puede plantar en un lugar algo estrecho, si se poda para mantenerla de un tamao pequeo. En ese caso se tiene que podar con frecuencia para que el rbol no aumente de tamao. Esto tendr un efecto en evitar el desarrollo excesivo de las races, pero significa ms trabajo.
En el caso de Lima se presentan diversas situaciones en cuanto a los lugares donde se plantan rboles: Estn las calles de los pueblos jvenes que muchas veces son anchas pero carecen de bermas, veredas y una franja para plantar rboles y normalmente tienen un suelo muy marginal y hay poca disponibilidad de agua, si bien muchas veces existen buenos espacios en la misma calle para albergar rboles. Estn las calles del centro donde prcticamente no hay sitio donde plantar rboles. Luego estn las calles de barrios ms o menos populosos como Lince, Jess Mara, Brea, etc., donde en muchos casos existen espacios no muy grandes entre la vereda y la pista, pero normalmente no se riega ni cuida bien las plantas y lucen muy descuidadas o a punto de morirse. Finalmente, estn las calles de los barrios ms prsperos y las avenidas con un berma central ancha y donde no hay mayormente instalaciones que se puedan daar como redes de aguas, redes de alambres, etc, y que muchas veces se riegan con agua de acequia por inundacin, en estos distritos tambin hay calles con espacios entre la pista y la vereda donde se planta rboles, que por estar en zonas donde vive gente con mayores ingresos, se cuida ms estos espacios, si bien no siempre se planta la especie adecuada.
Cada situacin es diferente. En el caso de los pueblos jvenes, dada la escasez de agua para regar y la calidad de suelos, se deben plantar rboles con gran adaptacin a esas condiciones adversas, que pueden ser medianos o grandes. En el caso de las calles de los barrios populosos se debe plantar rboles pequeos o mantenerlos pequeos mediante la poda, para que se acomoden bien a lo estrecho del espacio del que disponen, a la vez que hay que buscar especies adaptadas a pocos cuidados. En el caso de los barrios ms prsperos, si es en la berma central se puede plantas rboles relativamente grandes ya sea en dos hileras o una hilera central, dependiendo del tamao del rbol y del ancho de la berma; mientras que en los espacios entre la pista y la vereda se deben plantar rboles medianos que no tengan races agresivas o rboles pequeos o mantenidos pequeos en base a la poda regular para que las races no se expandan demasiado.
ALGUNAS ESPECIES QUE SE PODRAN USAR EN LIMA. (Ver Tabla 1)
El peor negocio es hacerse de una planta barata y de pobre calidad, invertir en plantarla y cuidarla para que al final no se obtenga un resultado satisfactorio o la planta se muera. Lo ideal para plantaciones de rboles, sobre todo en lugares marginales por suelo, agua o incluso por vandalismo de los pobladores, es que se use un rbol de buen tamao, cuyo tallo principal tenga entre 3 y 8 cm de dimetro, esto ahorrar tiempo para que llegue a un tamao adecuado, ser ms difcil que lo daen y a la vez ser ms fcil que se establezca adecuadamente ya que no ser tan delicado como una planta pequea y ms frgil. Con rboles que se producen a raz desnuda no hay tanto problema en que se lleven de tamao grande, lo nico que normalmente hay que trasplantarlos en invierno, cuando no tienen hojas. En el caso de rboles en bolsas o macetas hay que considerar el costo y el transporte al lugar, ya que debern estar en envases ms grandes que los normalmente usados, con mayor volumen y peso del sustrato si se quiere plantar un rbol de buen tamao.
Otra condicin indispensable es la calidad del rbol, ste debe corresponder a la especie o variedad que se quiere plantar y estar libre de enfermedades y ataque de insectos. Tambin tiene que ser una planta bien conformada, con un tallo recto, libre de daos, heridas o cicatrices importantes y deber tener un sistema de races sin defectos como: (i) curvaturas a la altura del cuello, por mala posicin del embrin (el llamado cuello de cisne), estas plantas deben ser eliminadas desde el primer trasplante ya que a la larga ah se formar un nudo y con el tiempo el tallo se quebrar en ese punto y se culpar al viento, etc. (ii) tambin puede ser que la planta se haya pasado de envase, en cuyo caso las races llegaron al fondo y como no lo pudieron atravesar se curvaron y empezaron a crecer en crculos Y (iii) en otros casos esta estada excesiva en un envase resulta en un canasteo de races laterales que llegan hasta el borde del envase y empiezan a crecer en la periferia del pan de tierra, formando una maraa. En estos dos ltimos casos se puede tratar de solucionar el problema eliminando las races dobladas cortndolas antes del inicio de la curvatura y las races canasteadas se pueden arreglar cortando a lo largo del pan de tierra en 4 5 partes equidistantes y luego tratando de arrancar parte de la maraa de races, para que el sistema que queda brote radialmente hacia el suelo donde se instale la planta.
Como plantar
Preparacin del hoyo. En situaciones difciles como las de una ciudad donde adems de las condiciones de compactacin de suelo, no llueve, hay que hacer un esfuerzo adicional para que la planta quede lo mejor instalada posible. Hay que recordar que muchas calles estn en suelos que fueron agrcolas, pero que se han compactado en la urbanizacin y construccin de las calles y veredas. Igualmente, muchas calles de los llamados Pueblos jvenes estn sobre arena o suelos llenos de piedras y muchas veces con contenidos de exceso de sales o salitre y muy pocos nutrientes y materia orgnica, lo que unido a la escasez de agua de riego complica ms las cosas.
Por ello es importante que en las zonas con los suelos ms complicados se haga lo que se llama un super hoyo, mientras que en suelos que fueron agrcolas esto no es tan importante. El super hoyo consistir en hacer una excavacin que mida entre 80 y 100 cm de profundidad y un dimetro similar. La idea es que la planta quede como en un macetero grande con todas las comodidades para que logre instalarse bien y crecer los primeros aos. En el caso de un suelo agrcola normal el hoyo deber tener un tamao el doble de la bolsa o macetero en que viene el rbol o de las races si viene a raz desnuda.
Lo ideal es poner en el super hoyo tierra agrcola, pero de no encontrase se deber tratar de mezclar la arena o tierra pobre del lugar con materia orgnica como estircol descompuesto. Este estircol no quiere decir que est seco, sino descompuesto o sea haya pasado por un proceso de fermentacin que se logra amontonndolo y echndole agua para que se mantenga hmedo y las bacterias lo vayan fermentando. El uso de estircol fresco en cantidades abundantes en las cercanas de la raz resulta quemndoles ya sea por el exceso de calor que se produce al fermentar con el riego o por las sales que deja escapar y que causan un quemado qumico, lo cual se traduce en la muerte del rbol.
Cualquier otro tipo de materia orgnica como paja, cscara de caf, basura orgnica, aserrn o viruta descompuestos (dejndolos con humedad para que esto ocurra), pueden ser usados en vez del estircol. La gallinaza puede ser usada en combinacin con la viruta o aserrn o la arena que trae de los galpones, pero hay que estar seguros que est bien descompuesta de lo contrario es aun ms peligrosa que el guano de corral para las races. La humedad es lo nico que la descompone, no el tiempo que este guardada en seco. Tambin se puede agregar residuos de algodn, contenido de colchones viejos de lana, paja o algodn, etc.
Una vez que se tiene el hoyo excavado, se llenar con la mezcla del suelo que sali del hoyo con la materia orgnica que se logr obtener y se le ir apisonando con el mismo peso del plantador que se ir parando sobre esta mezcla y echando agua para que se asiente. Cuando quede un espacio vaco similar a la altura del pan de tierra o de las races desnudas, se presentar el rbol, para darse una idea de cmo va a quedar, si tuviera una rama ms fuerte, sta deber apuntar en la direccin del viento predominante. La planta en bolsa ser liberada de la bolsa haciendo un corte con cuchilla en forma de X en el fondo y luego dos cortes a los lados de la bolsa hasta que quede liberado el pan de tierra. La planta en macetero hay que tratar de sacarla con cuidado, a veces se echa el macetero y se golpea un poco a los costados para que se separe el pan de tierra de las paredes y luego se saca el conjunto, cuidando de no romper el pan de tierra. Si hubiera algn problema de ruptura se proceder como se indica ms arriba para tratar de arreglar la situacin.
Colocada la planta en la posicin correcta, con el tallo vertical y procurando que la profundidad a la que quede sea la misma a la que estuvo en el vivero, se procede a echar la tierra o la mezcla alrededor de ella, apisonndola para asegurar el contacto con las races y que stas puedan penetrar el medio que las rodea, sobre todo en el caso de plantas a raz desnuda. Luego se procede a dejar un surquito de 15-20 cm de ancho en forma de anillo a unos 20-30 cm alrededor del tronco, o mejor si se deja una especie de poza superficial algo grande para que el agua de riego quede retenida. En la zona misma del tronco la tierra debe quedar un poco ms alta, como un cerrito, para que el agua no se empoce en el cuello, lo que puede ser peligroso por posibles ataques fungosos. Normalmente en este momento no se aplica ningn tipo de fertilizante, sino que se espera que la planta entre en crecimiento activo. Lo ideal es que en este momento se cubra la zona alrededor de la planta con una capa de 2 a 3 cm de paja o aserrn, para protegerla del exceso de calor en la zona radicular y de la evaporacin, as como evitar que crezcan malezas.
Ubicacin de los rboles. Segn las disposiciones de algunas ciudades de los EE.UU., los rboles se deben ubicar a por lo menos 10 m de las esquinas; a 7 m de postes de luz y otros rboles; a 3 metros de entradas a garajes; a 5 m de los postes de electricidad; a 1.5-2.0 m de redes subterrneas de aguas u de alambrados y a 1 m del borde de la calle.
MANTENIMIENTO DE LOS ARBOLES
LA PODA.
Propsito La poda sirve varios propsitos a. Mantener o reducir el tamao del rbol o arbusto. Con ello se evita que se pasen de tamao b. Eliminar exceso de follaje en rboles recin plantados. Si se rompe el pan de tierra de un rbol en bolsa o maceta, se debe podar las puntas tiernas y eliminar todas las hojas para inclinar el equilibrio raz/copa a favor de la raz y evitar que la planta se deshidrate mientras las races se instalan en la nueva ubicacin. c. Eliminar material daado o enfermo, lo que mejorar el vigor y salud, lo que ayudar a mantener la forma del rbol d. Estimular el desarrollo futuro de flores y frutos. Muchos rboles florecen en los rebrotes nuevos por lo que una poda puede aumentar su nmero y/o vigor, logrando floraciones ms abundantes. e. Evitar daos a la propiedad o la vida como es el caso de ramas colgantes que amenazan caer sobre las personas, vehculos o lneas de alambre.
Cundo podar. Un criterio importante puede ser la poca de floracin o fructificacin. Los rboles que florean en primavera deben podarse al final de la floracin para que se reponga la copa y se formen yemas florales para la siguiente temporada, mientras que rboles que florecen en verano se deben podar al final del invierno antes del crecimiento. Si lo ornamental son los frutos se podarn cuando estos terminen de caer o pierdan su belleza. En los dems casos generalmente se podar en invierno para que la planta rebrote en la primavera
Los rboles siempre verdes se pueden podar casi todo el ao, en el caso de las conferas estas no rebrotan de partes viejas normalmente, por lo que hay que eliminarles los brotes jvenes anualmente si se quieren mantener compactas las plantas.
Tipos de cortes de poda. Existen dos tipos de corte de poda, de acuerdo a lo que queda de la rama podada:
a. Poda de raleo, se elimina ramas completamente desde su origen, esta poda aclara la copa, la hace menos densa o ms transparente b. Poda de despunte, consiste en cortar la rama en alguna parte generalmente un tercio superior o la mitad, con esta poda se produce un rebrote de varias ramas que hace a la copa ms compacta o ms densa
Herramientas Para realizar una poda adecuada se debe usar las herramientas apropiadas en perfecto estado. En muy contadas ocasiones se debe usar el machete, que debe estar muy bien afilado. Existen una serie de herramientas desde tijeras de podar normales y con mango largo, estas ltimas se usan para ramas de hasta 3 cm de dimetro; serruchos de podar rectos y curvos (cola de zorro), moto sierra y tijeras para setos. En algunos casos se puede usar hachas de mano y azadas muy bien afiladas, para emparejar ciertas heridas o eliminar trozos en mal estado.
Cortes de poda. En ramas que se despuntan se debe cortar en forma oblicua, con la parte ms alta unos 6-8 mm encima de la yema lateral que se pretende hacer brotar para reemplazar a la punta que se est podando. Este corte oblicuo evita que el tejido cortado se seque y se forme una zona donde se acumula el agua y puedan surgir pudriciones, como ocurre a veces si se corta transversalmente.
Las ramas laterales gruesas deben ser eliminadas desde su base dejando 2 - 3 milmetros por encima de la corteza que es donde hay una zona que favorece a la cicatrizacin. No hay que dejar trozos de rama en estas heridas, tratando de que sean lo ms limpias posible para que se produzca una adecuada cicatrizacin.
En ramas muy pesadas conviene podarlas de forma que no se vaya a rasgar el tronco debajo de la zona cortada si se rasga la parte que se est podando. Se hace un corte de abajo hacia arriba a unos 20 - 30 cm del origen de la rama hasta llegar a un tercio de su grosor. Luego a unos 10 20 cm encima de este corte se procede a cortar la rama transversalmente de arriba hacia abajo, al llegar a un punto el peso de la rama har que esta se desgaje pero este proceso de detendr en el corte que se hizo antes de abajo hacia arriba, con lo cual se evita daar el tronco. Luego se elimina el tocn que qued, que ya no pesa, cortndolo a 2 - 3 mm de su nacimiento.
En conferas que se desean mantener compactas se recomienda eliminar el brote nuevo (vela) cuando tiene unos 6 a 8 cm de largo, este trabajo se hace mejor con la mano para no herir las agujas que se pondrn marrones dndole una fea vista a la planta.
Poda de formacin: Es la que se da al rbol en sus primeros aos, hasta que se convierta en adulto. En el caso de rboles en calles se considera que deben tener el tallo principal libre de ramas laterales hasta unos 2.5 a 3.0 m, de manera que no interfieran con la visin de los conductores, paso de transentes, etc. En un parque o jardn esto no es tan crtico y las ramas pueden salir desde alturas inferiores o cercanas al suelo. Si se plantan rboles pequeos esta poda de formacin tendr que durar ms aos, hasta que se tenga el rbol formado
En rboles plantados a raz desnuda. Se recomienda cortar las puntas de aquellas races daadas o reducir el largo de aquellas que sobre pasan el tamao del hoyo. Las races deben quedar en direccin descendente y no dobladas hacia arriba. Es preferible acortar una raz que plantarla doblada. En el caso de la parte area se debe ralear un tercio del ramaje para evitar el exceso de hojas que en los primeros tiempos pueden transpirar ms all de la capacidad de absorcin de las races que estn adaptndose al nuevo ambiente. De esa forma se evita el peligro de deshidratacin y se puede iniciar ya la poda de formacin.
En rboles que se han sacado con pan de tierra del suelo. Dado que en esta operacin se han cortado muchas races, hay que balancear el sistema de races con el areo, de lo contrario habr mayo transpiracin que absorcin pudiendo morir la planta, por lo tanto hay que eliminar parte de las ramas o follaje o a veces todo el follaje para que las races se vayan instalando y a la hora que la planta rebrote no haya problemas de desbalance hdrico.
En rboles que vienen en bolsa o macetero. Normalmente no hay que podar las races, salvo que estn enrolladas en la parte exterior del pan de tierra formando una especie de canasta, en ese caso hay que hacer unos cuatro cortes longitudinales con una cuchilla bien afilada a lo largo del pan de tierra, para cortar esas races y terminar ese crecimiento irregular. A veces hay que eliminar a mano parte de esta maraa. Igualmente, si hay races dobladas al fondo del pan de tierra hay que eliminar la parte doblada desde antes de la curvatura, para que las races rebroten y crezcan normalmente. En todo caso estos son sntomas que la planta ha estado demasiado tiempo en el envase. Si por alguna razn el pan de tierra se raja o se rompe, es conveniente eliminar algunas ramas que se considere pueden eliminarse y a la vez defoliar completamente la planta, para que el balance est a favor de las races, ya que un exceso de follaje con unas races rotas y tratando de establecerse en el nuevo lugar puede llevar a una deshidratacin y muerte. Eso retrasar el crecimiento pero la planta normalmente sobrevivir. Si hay exceso de plantas y son baratas es mejor eliminar los ejemplares que se les rompi el pan de tierra.
En muchos casos en la poda de formacin hay que definir cuantas ramas primarias va a tener el rbol; en otras palabras, cmo va a ser su esqueleto principal, Generalmente, se tratar que queden no ms de tres ramas primarias, a lo sumo cuatro. Tambin habr que asegurarse que estas ramas no salgan muy cerca entre s a lo largo del tronco principal, para que rodo el peso de la planta no se concentre en una zona muy estrecha con el peligro que en algn momento el rbol se parta o se desgaje en ese punto. Hay que tratar de dejar unos 20 cm entre el punto de origen de cada rama y que estas salgan en distintas direcciones, idealmente con un ngulo de 120 o grados visto en un plano horizontal, de manera que la distribucin de la copa est bien balanceada.
Las ramas primarias debern salir del tronco principal formando un ngulo de alrededor de 40 a 70 o , ya que si este ngulo es ms agudo resultar en una insercin ms dbil al haber menos tejido estructural en la curvatura interna, por lo que a veces ser necesario abrir este ngulo con separadores hechos con trozos de madera o bamb o jalando las ramas de manera de abrir su ngulo de insercin. Manteniendo esta posicin durante el primer ao se habr solucionado este problema.
Poda de mantenimiento Esta poda se hace a lo largo de la vida del rbol y consiste en eliminar ramas en exceso para darle mejor ventilacin e iluminacin al centro de la copa. Tambin se puede usar para reducir el tamao de rboles que estn creciendo en exceso o cuyas ramas estn amenazando con quebrarse y caer en la calle o vereda, contactar con lneas de alambres o con paredes de casas o edificios. Igualmente, ac se eliminan las ramas muy bajas o que estn colgando muy bajo para facilitar la visin o el paso de vehculos o transentes.
Esta poda se puede usar para controlar el tamao de un rbol que normalmente es grande y mantenerlo pequeo de manera que se acomode a una zona estrecha o cuando se trata de que sus races no crezcan demasiado y creen problemas a pistas, veredas y redes de agua subterrneas. En estos casos esta poda deber ser hecha con frecuencia, posiblemente todos los aos
No se debe cortar ms de un tercio de ramas de un rbol, a no ser que se practique el llamado pollarding que es una poda dejando un mun al que siempre se regresa y que se presta solamente para algunas especies. En casos de rboles daados se puede eliminar ms que eso si la parte daada lo indica. Es mejor podar poco con ms frecuencia que esperar y tener que podar en exceso
La poda de mantenimiento tambin incluye eliminar ramas que bloquean seales de trnsito o que estn demasiado bajas. Asimismo suprimir rebrotes de la base del rbol, ramas que se entrecruzan o crecen hacia el centro de la copa. Tambin las ramas que tienen una unin en V muy aguda, ya que esta unin es normalmente muy dbil, por lo que se elimina una de las ramas, para darle ms fuerza en esa zona de la rama que queda. Lo mismo que si hay tallos mltiples, normalmente en un rbol se debe dejar el mejor conformado para que se convierta en el tronco principal.
Es mucho ms fcil y barato podar poco material con ms frecuencia que podar grandes ramas luego de haber esperado muchos aos, adems que el rbol sufre ms
Poda profilctica. Esta poda es para eliminar ramas rotas, desgajadas, daadas por el ataque de insectos, enfermedades, etc., hay que hacerla cada vez que se considere necesario.
Poda de races. Esta poda es complicada de hacer y trabajosa, la idea es recortar las races o eliminar algunas races que estn creciendo en la direccin equivocada. Muchas veces lo que se hace es excavar una zanja del lado que se quiere detener a las races y esto se puede repetir anualmente, en otros casos se llena de cemento esta zanja para que las races no puedan pasar. En hileras largas se puede hacer pasar un tractor con una punta de 70-90 cm para romper las races y esto se repite todos los aos.
Precauciones Heridas de poda. Si bien en la costa prcticamente no llueve, la alta humedad puede ayudar a algunos hongos a infectar las heridas de poda. En heridas grandes, de ms de 3 cm de dimetro es recomendable desinfectarlas usando una pasta conteniendo cobre como sulfato de cobre u otros fungicidas. Tambin se puede usar productos para sellar heridas a base de alquitrn vegetal o pinturas especiales para ello.
Dao por sol. En rboles grandes a los que se les hace una poda drstica y se les reduce de varios metros de altura a 2 o 3 metros, es conveniente blanquear todo el tronco y los muones de las ramas principales que quedan expuestos, para protegerlos de la insolacin, ya que son zonas que no han recibido el sol y repentinamente se ven expuestas a l, lo que puede causar severas quemaduras. Se recomienda usar una lechada de cal o una pintura blanca de ltex para evitar este dao
EL RIEGO
Esta prctica es de suma importancia en lugares como Lima donde nunca llueve. El riego debe ser permanente, pero es ms crtico los primeros 2 3 aos despus de la plantacin del rbol para asegurar que ste se establezca bien. Despus de ello hay casos en que el rbol ha extendido sus races a jardines vecinos y puede vivir con el agua que se le echa a ese jardn. En la mayora de casos en Lima no existen estos jardines cercanos y hay la necesidad de regar directamente cada rbol, de ah la importancia de usar especies que tengan bajas necesidades de agua. En especies caducifolias el riego en invierno puede omitirse o ser mnimo.
Para el riego debe quedar una zona libre de asfalto o cemento lo suficientemente grande, idealmente el rea de proyeccin de la copa, esto raramente se da en una ciudad como Lima. Lo que significa que el riego se tiene que hacer en una zona muy pequea que queda libre, lo que complica esta prctica donde el paso de camiones cisterna regando con una manguera normalmente no llega a llenar las necesidades del rbol.
Lo ms adecuado sera dejar una zona donde se empoza el agua lo ms amplia y cercana al tamao del rea de la proyeccin de la copa que se pueda. La otra forma que se puede usar es la instalacin de goteros, que muchas veces pueden ir enterrados si se usa la tecnologa correcta. Esto suena sofisticado, pero es la forma ms eficiente de regar y de economizar agua. El nmero de goteros por rbol estar en funcin del tipo de suelo, del tipo de gotero y del tamao del rbol.
LA FERTILIZACION
Esta es otra prctica que raramente se realiza en nuestro medio. En muchos casos los rboles estn en zonas que fueron terrenos agrcolas bastante frtiles, pero esta fertilidad se va reduciendo a diferentes ritmos, si bien el rbol devuelve gran parte de lo que extrae al suelo en forma de hojas que se descomponen y no hay cosecha de frutos que se llevan parte de nutrientes, siempre hay una prdida neta de elementos nutritivos que se debe reponer. En otros casos se trata de suelos marginales que nunca se cultivaron, son arenosos o pedregosos y contienen sales o son alcalinos, lo que no favorece el crecimiento adecuado, lo que hace ms importante esta prctica.
Lo ms importante es aplicar nitrgeno y se recomienda unos 50 g por ao por cada por cada ao de vida del rbol hasta los 10 a 12 aos en que esta dosis se estabiliza o por cada 3 cm de dimetro del tronco. La idea es aplicarlo bajo toda la zona de proyeccin de la copa, sin acercarse ms de 50-60 cm del tronco, donde no hay absorcin muy efectiva. Como esto raramente se da hay que aplicarlo en el rea que uno dispone, que a veces es muy pequea por lo que habra que fraccionar esta cantidad en 4 a 6 partes que se aplicaran cada 3 2 meses. Hay que recordar que fertilizar un suelo seco no tiene sentido, por lo que la fertilizacin debe estar acompaada de riego y de un suelo hmedo, que permitan que las races puedan absorber el fertilizante disuelto en el agua que el riego va poniendo a su disposicin.
OTRAS PRCTICAS
Barreras protectoras contra daos de races. En muchos lugares estrechos donde las races podran daar las veredas e instalaciones subterrneas de aguas o alambrados se usan sistemas preventivos. Existen mangas de plsticos especiales que se colocan formando un crculo o un rectngulo y que no permiten que las races ms superficiales vayan hacia los costados, sino que obligan a que el sistema de races se profundice. Son como un macetero gigante sin fondo. Se puede imitar esto usando sacos o lminas de plstico que no permiten que las races las atraviesen y que en los empates tampoco haya esa posibilidad. Tambin se puede hacer un muro delgado de cemento, pero es ms caro. Todo esto evita que las races hagan daos a veredas, pistas y sistemas de aguas o alambrado. Esto siempre debern estar acompaados de la seleccin de una especie que no tenga races agresivas o por podas frecuentes para mantener al rbol de tamao pequeo.
Proteccin contra daos o contacto con lneas areas de alambres. Para esto hay que escoger especies de bajo porte o podar frecuentemente para evitar el contacto o las empresas responsables deben usar nuevos sistemas en que los alambres se juntan en un ducto especial que reduce el espacio que ocupan stos, funcionando como un paquete, con lo cual se deja un pequeo pasaje en la copa de los rboles por donde pasa el paquete en vez de abrir un espacio muy grande para acomodar a los alambres distribuidos convencionalmente si la copa llegase a los alambres.
Apuntalado o tutorado. Esto necesario en lugares ventosos o cuando el rbol no se puede mantener erguido por su cuenta, cosa que no debera ocurrir si se escoge un rbol bien conformado. La idea no es inmovilizar el tallo ya que esto no le permitir desarrollar musculo el tallo debe tener cierta libertad de movimiento. Se pueden usar dos tutores colocados a los dos lados del rbol y se unen con una soga que pasa haciendo un lazo en el tallo, pero dejndole cierto juego para que no se atrofie su desarrollo normal. Tambin se puede poner un tutor junto al rbol y unirlo con este en dos o tres partes pero siempre dejando que la unin est suelta y tenga cierto juego. Los puntos de contacto con el rbol no deben ser de alambre porque daarn la corteza, se deben forrar estas zonas de la soga con trozos de manguera elstica o medias de nylon.
RECOMENDACIONES
Hay que definir las especies que se adecen a las difciles condiciones de Lima y otras ciudades de la costa. Toda municipalidad debera tener un Plan Maestro de rboles para Calles y Parques, que es un listado de rboles que se pueden usar en las calles en determinadas circunstancias de acuerdo a experiencias y trabajos de investigacin realizados y a las opiniones de especialistas. Esto permitir que los dueos de casa puedan consultar qu especies pueden plantar en cada lugar, como ocurre en otros pases, donde muchas veces la municipalidad es la nica que puede decidir qu especie se planta en que calle o en que tipo de berma, dado que es la municipio es el que tendr que lidiar luego con los problemas de mantenimiento y daos que ocurren cuando la especie no es la adecuada o ha sido ubicada en un lugar no apropiado.
Se sugiere que las Municipalidades adopten un rol de mayor liderazgo, con la colaboracin de los vecinos, para optimizar este delicado asunto, esto se iniciara con la elaboracin de la lista de especies que se pueden usar, la seleccin de la especie adecuada para cada ubicacin aprobada por el municipio, la plantacin tcnicamente realizada en el lugar correcto, el manejo adecuado del rbol en cuanto a podas, riego y fertilizacin y, finalmente, el reemplazo cuando cumpla su ciclo vital. Deber haber un especialista en el municipio que conozca del tema y resuelva las consultas de los vecinos en los aspectos tcnicos del manejo de rboles.
En cuanto a los rboles ubicados en bermas frente a las casas, aparte de que su plantacin, en lo referente a la especie, debe contar con la autorizacin del municipio, los dueos de casa deben preocuparse para que sus plantas estn mantenidas como debe ser, ya que no se trata de plantar un rbol y luego dejarlo por su cuenta, debe haber una forma de hacer que los dueos de casa, sobre todo los de sectores menos pudientes tengan un incentivo para mantener sus plantas. Tal vez una reduccin en los impuestos prediales o un bono que les cubra el gasto de agua para riego podra ser una forma, siempre que se compruebe que los rboles y los jardines de la calle estn en buen estado.
Se debe alternar el uso de especies siempre verdes con algunas de hoja caduca, ya que stas ltimas dan una sensacin de frescura cuando aparece un nuevo follaje sin el fondo de un follaje sucio y de color poco atractivo. Si bien Lima es una ciudad gris gran parte del ao y es agradable ver follaje, la combinacin con plantas caducifolias le dara una mejor apariencia y estas especies normalmente no legan a ensuciarse tanto porque todas sus hojas se caen antes de cumplir un ao.
La municipalidad tambin deber decidir cuando es el momento de reemplazar o eliminar un rbol por diferentes razones, incluyendo la vejez de los mismos
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