EL POSITIVISMO LGICO

Y EL HUMANISMO

En el ao de 1923, Moritz Schilck toma la direccin de un grupo de
intelectuales de distintas disciplinas, tanto cientficas como humanistas, que
se reunan en Viena desde 1910 para discutir problemas epistemolgicos bajo
un enfoque positivista, arraigados en ciertos criterios como la defensa del
empirismo, el rechazo de la metafsica y una orientacin unificadora de la
ciencia. Ese ao se formaliz el grupo y se le denomin Crculo de Viena. Su
sede fue la Universidad de Viena. Las primeras discusiones estuvieron
basadas en la filosofa de Ernst Mach, pero con los aos los miembros del
crculo notaron que tales postulados carecan de lgica. Por ello, Moritz
incorpor la obra Tractatus logicus philosophicus de Wittgenstein, publicada
en 1922, la cual trata acerca de la lgica del lenguaje.

Durante un tiempo, el tratado de Wittgenstein se convirti en el tema central
de discusin, lo cual contribuy a dotar sus ideas de la lgica que le faltaba a
la obra de Mach. Alrededor del ao 1929, los miembros del crculo infirieron
que de sus ideas estaba surgiendo una nueva filosofa: el positivismo lgico.
Decidieron, pues, poner por escrito todo aquello que haban desarrollado,
publicando ese mismo ao lo que se conoce como el manifiesto del Crculo de
Viena bajo el ttulo de la Concepcin Cientfica del Mundo, cuya redaccin
estuvo a cargo de Carnap, Neurath y Hahn. Con la publicacin del manifiesto
se consolid el crculo como movimiento acadmico, y sus miembros fueron
reconocidos bajo la figura de positivistas lgicos. Su filosofa fue concebida
como la corriente positivista interesada en aclarar el problema de la
significacin, valindose del anlisis lgico del lenguaje.

Ms adelante, en 1930 se cre la revista titulada Erkenntnis (conocimiento)
bajo la direccin de Carnap y Reichenback. En ella se realizaron publicaciones
de numerosos trabajos acadmicos que en su mayora apuntaban hacia la
unificacin de las ciencias. Los miembros del crculo estaban firmemente
convencidos de que todos los enunciados cientficos podan reducirse a un
lenguaje universal. As, la meta era crear un lenguaje que pudiera describir y
explicar los fenmenos del universo. Consecuentes con su propsito, lograron
determinar que no se puede llegar al conocimiento de aquello que est ms
all de la experiencia, de las teoras de la ciencia emprica o de los
fundamentos de la matemtica.

Por tanto, el conocimiento cientfico vendra dado por las proposiciones
lgicas o las proposiciones que son verificables por la experiencia. Esto es lo
que se denomina significacin por verificacin. A su vez, concluyeron que el
conocimiento metafsico viene dado por aquellas proposiciones que no pueden
ser consideradas ni verdaderas ni falsas, las cuales denominaron
proposiciones sin sentido porque carecen de toda significacin. Por lo tanto, el
sentido de una proposicin descansa en el procedimiento de verificacin. Si
hay un procedimiento experimental para verificar un enunciado es posible
determinar su verdad o su falsedad, quedando incluido o no en el mbito
cientfico. Algunos positivistas lgicos que formularon versiones del principio
de verificacin fueron Moritz, Carnap y Ayer.

Moritz formul que la verificacin slo tiene sentido si se pueden enunciar
las condiciones bajo las cuales una proposicin es verdadera o falsa, y en caso
contrario, la misma ha de ser considerada como carente de significado. Carnap
en cambio redujo las exigencias del verificacionismo, sin abandonar el criterio
de demarcacin entre la ciencia y la pseudociencia, sustituyendo el concepto
de verificabilidad por el de contrastabilidad. El britnico Alfred Jules Ayer,
copartcipe de las ideas del crculo, estableci un sentido fuerte y otro dbil de
verificacin; en el sentido fuerte una proposicin es verificable si su verdad
puede ser establecida por la experiencia; y en el sentido dbil una proposicin
es verificable si es posible para la experiencia hacerla probable. El problema
de la verificabilidad se complica cuando las proposiciones no pueden
contrastarse totalmente con lo dado a la experiencia.
Por ello, surgieron crticas de filsofos como Karl Popper, quien no admiti
los criterios de verificacin, sino que los reemplaz por el criterio de la
falsacin. La filosofa de Popper tambin intentaba explicar el mtodo cientfico
y la racionalidad propia de la ciencia. Willard van Orman Quine tambin
elabor una fuerte crtica al verificacionismo, al cual calific como dogma.
Actualmente, el debate epistemolgico en torno a la verificabilidad de las
ciencias y su delimitacin (demarcacin) sigue todava en discusin. Por otra
parte, de acuerdo a la teora del conocimiento, la misin del positivismo lgico
concuerda con las preocupaciones de la filosofa de Immanuel Kant, con la
diferencia de que Kant se enfocaba en la experiencia y el entendimiento, y el
positivismo lgico se centra en la lgica y la experiencia.

En el ao de 1936, se disolvi el Crculo de Viena por causas del nazismo
y del asesinato de Moritz. Entre sus principales logros se encuentran: la
consolidacin de la filosofa de la ciencia, el fortalecimiento del anlisis
semntico y del discurso en general, y los avances en cuanto a la lgica
simblica y el estudio de las proposiciones. Sin embargo, no lograron: formular
la lengua universal que permitiera unificar la ciencia, resolver el problema de
la induccin en el criterio de la verificacin, y demostrar que los sistemas
lgicos son siempre coherentes. Respecto a este ltimo, Gdel, miembro del
crculo, formul un teorema que deja asentado que es imposible demostrar
una total coherencia dentro de un sistema lgico. A pesar de no lograr sus ms
ansiados proyectos, los postulados del Crculo de Viena son utilizados hoy en
da para la formacin en las universidades debido a su importante contenido.

Cabe destacar adems que la filosofa de la ciencia debe su origen
primordialmente al crculo de Viena y a los aportes de Popper, y que para los
positivistas lgicos la filosofa queda reducida a la filosofa de la ciencia.
Adems de Mach, algunos otros filsofos que tambin influyeron de manera
importante en los postulados del crculo fueron: Hume, Comte, Kant y Russell.