ALICIA MOREL

JUANILLA, JUANILLO Y LA ABUELA

NOVELA PARA NIOS ILUSTRACIONES DE LAURA THAYER

EDITORIAL ANDRS BELLO




1 EL VALLE

Si uno montara en un guila y se fuera volando hacia la Cordillera,
podra meterse a un valle largo y angosto, lleno de vueltas que se
pierden entre las montaas, y ver como corre, hundido en la tierra,
el ro Maipo. De vez en cuando aparecera un pueblo acurrucado a
la orilla del camino que est al lado del ro. Tambin se veran unas
casas blancas, aisladas, rodeadas de cuadraditos. Estos cuadraditos
son potreros llenos de vacas y bueyes, y de rboles y trigo. Pero lo
ms lindo y curioso sera ver las cabezas de las montaas, algunas
secas y ama-
rulas como las de la gente pelada, otras verdes y saludables y otras,
por fin, como cuencas, llenas de nieve que nunca se derrite. Podra
mirarse tambin el crter del volcn San Jos, que queda al fondo
del valle, y esto sera muy entretenido, En las noches se ven salir de
l largas llamas y unas luces como relmpagos. Qu tendr
dentro? Tal vez una gran bola de fuego que se desinfla de vez en
cuando, lanzando llamas y suspiros, para volver a inflarse otra vez y
seguir as siempre. O tambin una enorme fogata encendida por los
pobres enanos que viven debajo de la tierra, helados de fro porque
nunca ven el sol. Muchas cosas raras y bonitas se podran descubrir
montando en un guila. Yndose por elcamino que est al lado del
ro, se ven y sienten cosas an ms maravillosas. La voz del ro,
fuerte y fresca, sirve de compaa. Las sombras montaas parecen
venirse encima y ser dueas del valle. Y los pueblos, terrosos y
acurrucados, donde la gente es pobre y floja, se suceden a lo largo
del camino, pequeitos en medio de tanta grandeza. Sus nombres
son muy comunes: a medida que se internan en el valle, se van
llamando: Puente Alto, La Obra, El Canelo, El Manzano, San Jos, El
Melocotn, San Alfonso, San Gabriel y El Volcn. En El Canelo viva
Juanilla...


II JUANILLA Y SU FAMILIA

Juanilla era una nia de diez aos, ojos preguntones, nariz
respingada y pelo castao, amarrado a la nuca en una sola trenza
muy tirante. Su casa era ms terrosa y pequea que las dems. Su
familia era una abuelita, un hermano, Juanillo, de doce aos, y tres
alamitos jvenes que daban su delgada sombra a la casa. Tenan un
horno de tierra donde cocan el pan y donde sola alojarse una
robusta familia de ratones campesinos. Tenan tambin un
hermoso brasero de cobre, alrededor del cual se reuna la familia
en el invierno y se contaban las leyendas del valle. A veces, los
enanos que viven debajo de la tierra helados de fro, aparecan
brillando entre las brasas y se rean abriendo sus bolsas llenas de
piedras preciosas, jugando con ellas. Entonces Juanillo soaba con
ir a las montaas y meterse por los bosques hastalas cuevas de los
enanos para jugar con sus tesoros y traerse algunos a la casa. Y
Juanilla soaba tambin con ser una princesa maravillosa, que
nunca hubiera sabido lo que era la palabra escoba, ni menos pelar
papas. Slo la abuela permaneca en su silln sin soar nada,
pensando en la chacrita que sembrara en la primavera prxima y
en las tres cabras huraas que guardaba en el sucio cortijo. Eran
muy pobres, porque la abuela ya estaba vieja y no era mucho el
trabajo

que poda hacer, por ms que se afanara. Juanilla la ayudaba, pero
sus manos pequeas y ciertos orgullos de reina impedan que su
ayuda fuera muy preciosa. Por todo esto, Juanilla no iba a la
escuela, ni tena amigas, aunque ella hubiera dado hasta su
pequea trenza por ir donde la maestra, cargada de libros, y por
tener muchas amigas que la admiraran y oyeran con devocin. A
pesar de todo, limpiaba la casa, vigilaba el pan que vendan en el
pueblo, cuando se coca en el horno; en fin, pelaba las papas y
encenda el fuego del brasero para que la abuela preparara las
comidas. Juanillo, en cambio, llevaba las cabras a los cerros y all
permaneca todo el da, tirado en el suelo bostezando y mascando
el pan o el queso que la abuela le metiera en los bolsillos. Era un
flojo desagradecido que siempre buscaba el modo de asustar a la
abuela, inventando que una de las cabras se haba desbarrancado o
haciendo llorar a Juanilla de miedo,contndole que se le haba
aparecido una bola de fuego, que vena corriendo cerro abajo para
quemarles la casa... Pero un da...

III LA PARVA DE PAJA

Ya no quedaba ni una gotita de nieve en los cerros prximos a El
Canelo. El ro vena pequeo y barroso; surgan de sus aguas
grandes piedras grises y pensativas. Sali Juanilla muy temprano
con un canasto lleno de pan recin hecho y frescos quesillos de
leche de cabra. Tenan un olor tan rico! Seguramente nadie
resistira la tentacin de comprarlos, sobre todo con el hambre que
da en la maana all en El Canelo. Pas primero a la casa de don
Pata de Palo, respetable seor que saba hacer muchas cosas, entre
ellas canastos. Golpe la puerta con la pequea mano tostada y
dura.
De adentro se sinti un toc-toc seco, que fue aumentando a medida
que se acercaba a la puerta. Abrise, apareciendo don Pata de Palo,
bostezando y gruendo. Oli el pan y el queso, escupi a todos
lados y pidi al fin un pan. Juanilla se sinti desilusionada y le
pregunt si no quera un queso tambin. Don Pata la mir como si
no hubiera entendido, cogi el pan y le dej las monedas en la
mano. Despus cerr la puerta bruscamente. Juanilla sigui con su
venta, un poco triste por lo acontecido. Pero, no tena fama, don
Pata de Palo, de ser avaro? Tal vez el pobre habra querido comer
queso y su avaricia le impidi comprarlo. Es terrible ser avaro: se
sufre mucho y se hace sufrir alos dems. Y as pensando y hablando
sola, sigui Juanilla con su venta de pan y queso. Al llegar a la
ltima casa del pueblo no le quedaban ms que tres panes. Juanilla
estaba contenta y haca sonar las monedas en el pequeo bolsillo
de su delantal,
figurndose que eran las campanas finas y encantadas de un
palacio de duendes. De repente, interrumpiendo su concierto de
campanas, sinti correr detrs de ella, Se dio vuelta y vio con horror
que eran Pedrucho y Jos, seguidos de sus perros, que venan a
quitarle la plata ganada tan pacientemente. Huy Juanilla, con el
corazn como una piedrecita saltndole en el pecho. Cruz la
puerta de la ltima granja y corri por un senderillo hasta una gran
parva de paja que haba en medio del potrero. All se sumergi
entera, temblando de susto. Pedrucho y Jos no se atrevieron a
seguirla, por la sencilla razn de que la granja perteneca al seor
ms rico y grun del pueblo. Estaba Juanilla muy acurrucada, llena
de todo el miedo del mundo, cuando de pronto vio que se
levantaba un montn de paja rindose a carcajadas y corra hacia
ella. Cuando estuvo cerca, se sacudi y sali, todo lleno de polvillo,
un enano gordo y barbudo, que rea ms y ms. Juanilla lo mir de
arriba abajo y su pequea tren- za salt de enojo en su espalda.
De qu te res as? pregunt con una vocecilla seria y aguda.
Ri el enano otro rato y al fin pudo decir entrecortadamente:
Cmono me voy a rer, si te has dejado caer sobre el dueo de la
paja! Salt Juanilla aterrada, creyendo ver salir debajo de ella al
seor ms rico y enojn del pueblo. Pero en vez de l sali un ser
delgado y tenue, muy blanco, y con manos, pelo y pies de espigas.
Se estir largo rato ante los ojos asombrados de Juanilla, haciendo
crujir la fina paja de su cuerpo. Murmur con voz cansada: 0h,
qu pesada eres! Y como Juanilla siguiera mirndolo, como no
creyendo lo que vea, continu: No me mires as, impertinente.
Soy el prncipe de los genios de la paja. Dime, con qu permiso
tomas por asalto mi castillo? Mir Juanilla alrededor suyo y vio que
aquella parva de paja no era una parva sino un hermoso, dorado y
crujidor castillo. Yo no saba que era castillo esto murmur. El
genio palideci an ms y dijo fra- mente:
Entra y vers. Se abri frente a ellos una puerta toda de paja y el
genio dio un empujn tan fuerte a Juanilla, que la pobre no tuvo
ms remedio que entrar. Y tambin a empujones la llevaron a
travs de largos corredores y salas doradas. Baj muchas escaleras
y subi a muchas torrecitas de fina paja. Por todas partes se sentan
armoniosos crujidos y un delicioso olor a trigo. Todo era tan bonito
y curioso, que Juanilla no se dio cuenta cmo llegaron a una gran
sala llena de genios, que tenan manos, pelo y pies de espigas.
Cuando se inclinaron ante su prncipe, crujieron dulcemente
yentrechocaron las cabecitas plidas de sus espigas con sonido de
campanitas. Juanilla se acord entonces de sus monedas y las hizo
sonar en el bolsillo. Los genios la miraron con enojo y la hicieron
callar con un crujido seco. Mientras tanto, avanz el prncipe hasta
un silln hecho de teatinas y se sent majestuosamente. Hizo callar
a unos granos de trigo que jugaban escondindose en los cuerpos
vacos de unas caas. Cuando todo estuvo en silencio, oyndose
slo el crujir de las paredes del castillo, el prncipe habl, mirando
duramente a Juanilla: Qu tienes en ese canasto? Juanilla se
acord de sus tres panes, blancos y tiernos, y se qued callada,
temblando de espanto. Que no has odo? grit el prncipe, cada
vez ms agitado, crujiendo todo su cuerpo framente. Tengo pan
contest entonces Juanilla, con timidez. Ah! Pan! Era lo que yo
tema desde que sent el olor que sala de tu canasto. Olor a trigo
molido, deshecho. Genios! continu con voz terrible, miren a
la que destruye a nuestro protegido, el pueblo del trigo, a la que
hace llorar de pena a las espigas, al ver como muelen a sus hijitos
trigos en los negros molinos hasta convertirlos en harina; a la que
vigila el pan mientras se cuece en el horno, para venderlo despus
en el pueblo. Registren sus bolsillos! Encontrarn las monedas que
ha ganado a costa de nuestros protegidos. Todos los genios se
abalanzaron sobre Juanilla
paraquitarle su ganancia. Se defenda la pobre como poda, a
mordiscos y patadas. De pronto uno de los genios le tir la pequea
trenza. Juanilla lanz un grito tan agudo, que la mitad de la sala se
derrumb crujidoramente, envolviendo en una red de paja a
Juanilla y los genios. Un polvillo fino y asfixiante sali de todos los
rincones y Juanilla se empez a ahogar. Mientras tanto, el prncipe
miraba desde su silln dorado, aspirando con delicia aquel rap
que de un modo tan prctico se ofreca a sus narices. Poco dur su
contento; en el momento menos pensado, sin que nadie supiera
cmo, apareci una brillante Llama riendo a carcajadas y gritando:
Mrenme, mrenme,. montones de paja. Todava piensan ahogar
a una pobre nia porque trabaja y se gana unas pocas monedas? El
prncipe se puso ms plido que la nieve y las espigas de sus manos
empezaron a entrechocar produciendo un sonido como el de la
lluvia menuda al caer entre las hojas de un rbol. Genios,
desahoguen a la nia. Era slo una broma, Llama; t comprendes,
no hay que tomarlo tan a lo serio.
Hipcrita chill la Llama, hace tiempo que mereces un
castigo por tu orgullo y tu poca misericordia con los que tienen
menos poder que t. Bien sabes que el trigo est dichoso de
convertirse en harina en los molinos negros y cocerse en los hornos
para ser vendido en el pueblo. Bien sabes tambin que si no fuera
as, se pudrira en los campos y los nios.vagaran murindose de
hambre, Ahora ya no espero ms. T y tus genios morirn en mis
manos. Juanilla, mientras tanto, haba vuelto de su ahogo y miraba
la escena con asombro y miedo. Vio cmo el prncipe suplicaba, y
cmo la Llama, sin hacerle caso, agitaba sus manos, llenando de
chispas toda la sala. Una de las chispas cay en el vestido del
prncipe y lanz un grito tan terrible, que Juanilla se desmay de
susto. Cuando volvi en s, se encontr corriendo hacia su casa,
mientras en la granja del seor ms rico y enojn del pueblo se
quemaba la parva de paja. En su bolsillo tintineaban las monedas
que tantos sustos y desmayos le haban costado; de su brazo
colgaba el canasto con los tres panes.

Qu cosas tan raras suceden en las parvas de paja, pens. Ya no
me atrever a vigilar el pan en el horno, ni a venderlo en el
pueblo. Cuando lleg a su casa, era cerca de medioda. La abuela
estaba preparando el almuerzo y Juanillo flojeaba sentado en el
silln. La nia sac las monedas y las puso triunfante sobre la mesa.
Un rayo de sol que entraba por la diminuta ventana las haca brillar
como piedras preciosas. La abuela y Juanillo se acercaron a
mirarlas, pero en ese momento se oscureci la pieza y oyeron una
voz gastada y chillona: A ver, a ver esas monedas... Las he visto
desde el camino y su brillo me ha llamado. Psenmelas. Se dieron
vuelta asombrados y vieron con horror que era la vieja
Pobreza:cuando entra a una casa, no sale sino a fuerza de muchos
trabajos. Qu bien se est aqu continu chillando. Juanillo
es un flojo, Juanilla ya no vigilar el pan en el horno, ni querr
venderlo en el pueblo de miedo a las parvas de paja. Y la abuela
est vieja, no podr moverme de su silln. Se apoder de la casa,
con todo lo mejor. Para ella hubo de ser la manta ms abrigadora,
la comida ms nutritiva y la alegra de Juanillo y Juanilla. La gente
del pueblo tuvo miedo de pasar frente a la casa. Dejaron de
comprar el pan y el queso que la pobre abuela sala a vender. Todo
hubiera seguido igual, si un da... Iv EL CORAZN DE LA PIEDRA Era
otoo. El viento helado bajaba de vez en cuando hasta el pueblo.
Todo empezaba a emigrar: los pjaros, las hojas secas, los rayos
calientes del sol y las flores. Los bosques amarilleaban sobre el
fondo oscuro de las montaas y los lamos repartan sus hojas,
tirndolas por el camino, como si fueran monedas de oro. Sali
Juanillo muy de maana, con las tres cabras hacia el cerro del
frente. Llevaba en sus bolsillos dos pedazos del pan que la abuela
amasara el da anterior. Las hojas secas crujan bajo sus pies y un
vientecillo helado le enrojeca la nariz.
Cuando hubo subido lo suficiente como para sentirse cansado, se
sent en una piedra, bostezando, sin preocuparse de si las cabras
seguan o no trepando. Pero no fue mucho lo que descans; algo
muy agudo le dioun picotn que lo hizo saltar y chillar de dolor.
Examin la piedra por todos lados y encontr incrustada en ella una
cosa redonda y movible. Qu cosa ms rara Parece un ojo. Y
qu crees t que es, ignorante? gru una voz baja desde el
fondo de la piedra. Quin habla? pregunt, asustado. Qu
tonto eres! Quin va a hablar sino yo, la piedra! [Y de cundo
ac las piedras tienen ojos y voz? volvi a preguntar, incrdulo.
Entonces un coro de risas estall a su alrededor. Vio que cada
piedra tena un ojo redondo y burln, que lo miraba fijo. Juanillo no
saba qu cara poner. Se daba vueltas, coga ramitas y
mordisqueaba el pan de la abuela. Por ltimo no pudo ms y grit:
.Quieren hacer el favor de no mirarme ms?
Yo no tengo nada raro. Vuestros ojos redondos y fijos me molestan.
Las piedras se rieron y se levantaron de pronto, giles como si
fueran espumas de agua, y empezaron a bailar una ronda alrededor
de Juanillo. Sus voces profundas y bajas cantaban una montona
cancin:

Juanillo es muy raro: le pesan las piernas, le pesan las manos. Se
lleva en los cerros, flojeando, flojeando, cansado, cansado.
Nosotras las piedras siempre lo miramos, pensando que el pobre
Juanillo es muy raro: le pesan las piernas, le pesan las manos.

A m no me pesa nada grit Juanillo, muy enojado. Adems
cuido las cabras, lo que en realidad es un gran trabajo. Las piedras
no se dignaron orlo; siguieroncantando y bailando hasta despertar
los ecos de las quebradas, los que repitieron
interminablemente la cancin. Entonces Juanillo se asust.
Tapndose los odos, llorique: Lo que ustedes dicen es verdad.
Prometo no ser flojo Ayudar a la abuela y a Juanilla. No canten,
por favor, esa cancin horrible! Un peasco negro con barbas de
musgo, que llevaba la voz baja, se compadeci del pobre Juanillo e
hizo callar a las piedras. Veo que por fin has entrado en razn
retumb----. . Pero sabes t. lo que es trabajar? Juanillo se mir
los zapatos, avergonzado de no saberlo. No te aflijas por tan
poco. Yo te mostrar dnde puedes aprenderlo murmur con
suavidad el peasco. Lo mir Juanillo, pensando que a pesar de ser
tan duro, su corazn era suave y blando como la nieve recin cada.
Y entonces vio que se abra en la corteza negra una misteriosa
puerta. Entra, no tengas miedo cruji. Juanillo dio unos pasos y
se encontr en una bveda inmensa, iluminada apenas por grietas,
que se comunicaba con otras muchas bvedas, de modo que
caminando por ellas se poda dar
la vuelta al mundo por debajo de la tierra. Qu es esto?
pregunt. Los antros misteriosos de la buena tierra
contestaron muchas voces delicadas. Aqu nosotras las semillas
trabajamos. Por favor, no hables mucho, porque podemos
malograrnos y nunca veremos la luz del sol. Juanillo se pase en
puntillas, mirando el trabajo maravilloso delas semillas. Unas eran
grandes y blancas, otras pequeitas como cabezas de alfiler.
Delgados hilos de agua las humedecan para que pronto
germinaran. Algunas murmuraban lo que seran cuando salieran al
sol. Y Juanillo oy lo que deca una semilla de rosa: Dentro de m
duerme un pequeo rosal. Cuando sea el tiempo, abrir sus
pequeos brazos verdes. Rompiendo la delicada corteza de mi
cuerpo, y subir hasta la superficie de la tierra. All el viento, que
canta canciones de vida, lo mecer dulcemente y el sol lo har
crecer para que d en primavera unas bellsimas rosas blancas.
Mientras tanto, yo me transformar en raz y bajar buscando hilos
de agua, para que suba verde y fresco este rosal que duerme ahora,
pequeito, dentro de m
Juanillo pens que todo aquello era maravilloso: el trabajo paciente
de las semillas transformaba sus pequeos cuerpos redondos en
flores y frutos, y en speras races buscadoras de hilos de agua. Si
yo trabajara, cuntas cosas tambin maravillosas saldran de mis
manos? Apenas llegue a casa, ir a ver a don Pata de Palo para que
me ensee un trabajo. Cllate, por favor suplic en ese
momento una semilla; el pequeo arbusto que tengo dentro de
m empieza a abrir sus brazos. Juanillo vio cmo, con leve crujido,
se rompa la corteza y salan dos hojitas verdes. Saludos para el
sol y el viento murmuraron las dems semillas. Y las pequeas
hojas desaparecieronlentamente, subiendo hacia la superficie.
Juanillo pens que ya haba visto bastante y se dirigi a la puerta
para salir. Le cost mucho encontrarla y abrirl4. Cuando sali, por
fin, a la luz del sol, todo le pareci tan lindo y claro, que se puso a
cantar. Y como era ya cerca de medioda, baj corriendo con sus
cabras por el camino lleno de hojas secas hasta su casa. La abuela lo
mir extraada, porque Juanillo, desde que la Vieja Pobreza se
sentara en el silln, no haba cantado. Abuela le murmur al
odo, ir donde don Pata de Palo para que me ensee a trabajar.
He estado en los antros misteriosos de la tierra. All las semillas
maduran y estallan, y se transforman en plantas y races. Si
hubieras odo lo que murmuraba una semilla de rosa... Pero la
abuela no entendi lo que deca Juanillo y lo mir extraada. Vas
a trabajar? Eso es lo que te estoy diciendo, abuela ri
Juanillo. Desde maana ir donde don Pata de Palo para que me
ensee un trabajo. Cuando Juanilla supo la buena nueva, se puso a
cantar tambin porque la Vieja Pobreza saldra pronto de su casa. Y
corri a burlarse de ella. La Vieja la escuch tranquilamente un
rato; luego se puso a lanzar graznidos, que era su forma de rer.
Qu ingenua eres! chill, no me ir nunca. Juanillo tendra que
trabajar de la maana
a la noche y no lo creo capaz. Y t, queridita, tendras que volver a
vigilar el pan y salir a venderlo en el pueblo. Ytampoco creo que
seas capaz. Tienes demasiado miedo a las parvas de paja. Juanilla
baj la cabeza,- avergonzada. Cundo dejara de ser cobarde y de
tener miedo a unas tontas y crujidoras parvas de paja? Los genios
se haban quemado, ya nada podan hacerle. Maana ser valiente
y saldr con la abuela a vender el pan, pens. As fue: al otro da
muy temprano, salieron de la casa Juanilla, Juanillo y la abuela a sus
respectivos trabajos. La Vieja Pobreza se qued sola, temblando,
envuelta en la manta ms abrigadora, pensando que pronto tendra
que salir de aquella casa, donde estaba tan acostumbrada. Si la
hermana Flojera volviera a amarrar las manos de Juanillo y si el
hermano Miedo apretara otra vez el corazn de Juanilla...
murmur. Pero la Flojera estaba bostezando, vencida, en el fondo
de las quebradas y el Miedo se haba escondido entre los bosques
amarillentos de las montaas. Una pequea esperanza qued, sin
embargo, en el corazn helado de la Vieja Pobreza. Y esper
ansiosa la llegada de Juanillo. Cerca de medioda se sintieron sus
pasos contentos y livianos. La esperanza de la andrajosa anciana
disminuy. Juanillo entr silbando porque don Pata de Palo haba
accedido a ensearle a fabricar canastos, a cambio de unas pocas
monedas. La Vieja Pobreza, para disimular su miedo, se ri de l,
murmurando: Crees que con hacer canastos me echars de aqu?
Qu ingenuidad! Y grazn largamente. Juanillo nole hizo caso y se
sent a esperar a la abuela. Al poco rato se sintieron sus pasos,
seguidos de los de Juanilla, que vena alegre porque las parvas de
paja estaban en las bodegas, enfardadas. La Vieja Pobreza perdi
toda esperanza, pero decidi ponerse firme en el silln de la abuela
y tratar de desalentar a Juanillo. Sin embargo, el nio fue todos los
das, despus de dejar las cabras en los cerros, a casa de don Pata
de Palo. Era tan fcil y divertido entretejer los mimbres! Daba
tanta alegra ver cmo se iban formando los canastos! Juanilla
haba juntado, mientras tanto, las monedas que su hermano
necesitaba para el pago de sus clases. Cuando estuvieron
terminadas, el muchacho se dirigi donde la Vieja Pobreza, que se
balanceaba intranquila en el silln. Ya puedes ir saliendo! le
grit; deja pronto el silln de la abuela. Ella lo necesita ms que
t, vieja haraposa. Y deja tambin esa manta antes de que se
apolille sobre tus rodillas. La Vieja Pobreza se puso roja de ira, pero
lo disimul riendo como loca y aullando: La prisa que trae el
jovenzuelo! No sabe que la gente del pueblo no le comprar los
canastos, porque tiene miedo de que yo mande unos harapitos por
sus casas? Juanillo palideci, comprendiendo que la Vieja tena
razn. Dio media vuelta y sali con la cabeza baja, desalentado y
triste. Las ltimas hojas secas crujan y volaban a su alrededor,
murmurando que el viento se lasllevaba en sus manos volanderas a
un pas lejano y maravilloso.
Juanillo las hizo callar, dndoles un manotn. Las hojas, que tienen
mucho amor propio y poco seso, enrojecieron an ms y formaron
un remolino a su alrededor, aturdindolo con sus chirridos y
aletazos. Juanillo corra desesperado, sin poder desprenderse de
ellas. No tuvo ms remedio que volver a su casa, pensando que all
no entraran. Pero se equivoc, porque se metieron junto con l,
rechinando. La Vieja Pobreza, que haba recuperado su buen
humor, ri de la escena y grit: Me alegro que traigan a Juanillo a
casa, viejas harapientas. Al orla, las hojas giraron, plidas por el
insulto. Viejas harapientas nosotras? gritaron. Ya vers lo
que cuesta rerse de las hojas secas. Y se abalanzaron sobre ella
furiosas, como una pequea tromba roja y crujidora. Formaron tal
alboroto a su alrededor y levantaron tanto polvo, que tuvo que
dejar el silln de la abuela y salir corriendo de la casa. Juanillo vio
cmo se perda, a lo lejos; en el camino, agitando los brazos,
envuelta en una nube de incansables hojas secas. Su
alegra, entonces, fue tan grande, que a gritos recorri el pueblo,
ontando que la Vieja Pobreza por fin haba salido de su casa.
Cierren ahora las puertas y no la dejen entrar! Anda suelta por el
camino, agitando los brazos, rodeada de hojas secas. La abuela y
Juanilla oyeron sus gritos y corrieron al silln. Al verlo vaco,
seabrazaron felices, sintindose por fin tranquilas y seguras. La
abuela se sent a descansar y Juanilla la envolvi en la manta.
Aquella noche no hubo casa ms alegre en todo el pueblo que la de
ellos. Alrededor del brasero, soaron de nuevo Juanilla y Juanillo, y
volvi a pensar en su chacrita la abuela adormilada. Hasta las tres
cabras, en el. sucio cortijo, se agitaron retozonas. Y la vida sigui
deslizndose, hasta que un da.y LOS DUENDES Era invierno.
Colgaba la nieve de las cumbres de las montaas. El viento vagaba
helado y feroz por las quebradas y el pueblo. Llova a menudo y los
braseros estaban siempre brillando en todas las casas. El ro vena
espumoso y agitado, y las vertientes heladas brillaban como
espejos. Juanillo y la abuela se levantaron muy temprano, a pesar
del fro. Cargados de canastos, partieron rumbo a Puente Alto. Es el
pueblo ms adelantado y rico del valle del Maipo, porque est ms
cerca de Santiago que los dems. Tiene una hermosa fbrica de
papel: sus altos edificios y chimeneas presiden su vida, midiendo las
horas con el traquetear de sus mquinas y el ronco llamado de la
sirena, que anuncia las entradas y salidas de los obreros. La abuela
pensaba que all podran vender a muy buen precio los canastos de
Juanillo; juntando esta ganancia con otra, tendra en primavera lo
suficiente pan comprar semillas y cumplir al fin su sueo dorado:
ver crecer una chacrita alrededor desu casa y poder decir a los
vecinos que los choclos estaban muy granados, y que las
lechugas tenan un tierno y hermoso color verde. Juanilla, mientras
tanto, se haba quedado en casa y esto la tena muy enojada. Antes
de salir, la abuela le encarg que barriera muy bien los rincones;
que a medioda se preparara un pequeo almuerzo; que tratara de
aprender el abecedario, porque en primavera ira a la escuela; y
que no saliera por nada de la casa Juanilla prometi de mala gana
cumplir con todo; pero apenas la abuela se perdi a lo lejos en el
camino, empez a pasearse furiosa por las tres piezas de la casa,
murmurando: Qu se ha credo la abuela que soy yo? Me manda
barrer todos los rincones y prepararme el almuerzo; como si fuera
poco, tengo que estudiar y quedarme encerrada mientras Juanillo
va a Puente Alto porque ha hecho unos horribles canastos. Ah, no!
Har lo que me d la gana, para eso me han dejado sola. Juanilla
murmur en ese momento la escoba, que la miraba desde un
rincn, no seas envidiosa; haz lo que la abuela te manda. Es
invierno y ella no llegar hasta maana. Los duendes acechan a los
nios porfiados detrs de las puertas. Qu sabes t de duendes!
grit Juanifla, cada vez ms enojada. Me ir a almorzar donde
la seora Candelaria, amiga de la abuela. Y no creas que barrer ni
un pedacito de rincn. Dando media vuelta, sali muy tiesa hacia la
casa de doa Candelaria. Estaseora viva sola a un extremo del
pueblo y tena fama de bruja. De esto no se acord Juanilla en su
enojo. El da estaba muy fro y nevaba en los cerros prximos a El
Canelo. Un viento helado silbaba tristemente a lo largo del camino
y Juanilla tena que sujetarse los vestidos para que no volaran.
Todas las casas tenan las puertas cerradas y a travs de las
pequeas ventanas se vea el fuego de los braseros. Juanila empez
a arrepentirse de haber salido, pero ya era demasiado tarde: en ese
momento llegaba frente a la casa de doa Candelaria, que le haca
seas para que entrara. As lo hizo Juanilla, pensando que al menos
habra un buen fuego donde calentar sus manos y sus pobres pies.
Pero se equivoc: doa Candelaria estaba acostumbrada al invierno
y no tena ni siquiera brasero. En cuanto a la comida, la haca
debajo de un techado lleno de hoyos, por donde goteaba la neblina
y ensayaba sus mejores silbidos el viento. All tuvo que
acompaarla Juanilla, mientras encenda un diminuto fuego y pona
sobre l una cacerola llena de agua y papas sin pelar. Hijita
suspiraba doa Candelaria, hundiendo su picuda nariz entre el
humo, la pobreza y el reumatismo me tienen acabada;
disculpars este almuerzo, tan pobre para tus dientecillos golosos y
firmes. Lo acompaaremos con un traguito de vino que nos har
entrar en calor. Juanilla abri los ojos, porque ella nunca haba odo
que las mujeres, y sobre todo lasviejas, tomaran siquiera una gota
de vino. La abuela deca que el vino se suba a la cabeza, haciendo
enrojecer la nariz y decir muchas tonteras. Pero ya que haca entrar
en calor, ello lo tomara feliz. Doa Candelaria la miraba de reojo,
sonrindose de las caras que pona porque le haba ofrecido un
traguito de vino.
Cuando las papas estuvieron cocidas, las ech a un plato y entre las
dos empezaron a descuerarlas. Esta maana, al alba, pas una
tribu de duendes frente a mi casa dijo de pronto doa
Candelaria. Al pasar, me rasguaron la puerta, dicindome que t
vendras a almorzar conmigo. Juanilla sinti un escalofro de miedo,
acordndose de las palabras de la escoba.

Y cree usted que saben tambin que la abuela

no llegar hasta maana de Puente Alto? Ellos todo lo saben.
Apenas el invierno cuelga su manta de nieve en las cumbres de las
montaas, salen de las quebradas oscuras e invaden el pueblo. Se
esconden en todos los rincones, acechan detrs de todas las
puertas y en las noches brillan sus ojos pequeos junto a los
braseros. Juanilla continu la vieja con voz misteriosa, tranca
bien tu puerta esta noche y cierra firmemente las ventanas, porque
pueden hacerte dao al saber que ests sola. S murmur
Juanilla, temblando, trancar bien la puerta y cerrar con firmeza
las
ventanas. Doa Candelaria moli las papas y les ech un poco de
sal; como gran lujo, agreg tres gotas deaceite. Juanilla comi sin
apetito, porque el miedo le tena apretada la garganta. Para colmo
de desdichas, pasado el medioda empez a llover tan fuerte y
continuadamente, que el camino se convirti al poco rato en un ro.
Doa Candelaria ofreci, como prometiera, un vaso de vino a
Juanilla y sta se lo tom de un sorbo, sintiendo que su garganta se
quemaba y que no poda respirar. Un calor sofocante invadi todo
su cuerpo y pens que su nariz deba estar muy colorada. Se me
subi el vino a la cabeza, pens. Y temiendo que doa Candelaria
lo notara, se levant para irse, agradeciendo su bondad. La vieja se
sob la nariz complacida, y dej a la nia en la puerta,
recomendndole que se fuera corriendo para que no pescara algn
resfro. Juanilla no necesit semejante consejo; se lanz camino
adelante, entre resbalones y mojaduras, sintiendo un horrible
mareo que le impeda ver claro. Para qu tomara vino yo? La
abuela siempre ha dicho que es un lquido embrujado
murmuraba. Lleg por fin a su casa y encontr la puerta abierta.
Esto le pareci algo raro, pero no le dio importancia. La tranc

bien y a tropezones encendi el brasero. Con gran trabajo consigui
sentarse en el silln de la abuela y, apenas hubo recostado la
cabeza en el respaldo, se durmi. La lluvia golpeteaba el techo con
rumor de cascada. El viento aullaba como perro herido y los tres
alamitos, junto a la casa, parecan arcos demimbre. Juanilla segua
durmiendo, soando con los pequeos ojos brillantes de los
duendes y con la picuda nariz, enrojecida por el vino, de doa
Candelaria. Cuando despert, era de noche y el brasero se haba
apagado. Ya no llova, pero en cambio el viento segua agitndose y
remeca la puerta angustiadamente. Juanilla se apresur a
encender de nuevo el brasero, sin atreverse a mirar a su alrededor
de miedo a ver algo. Como los remordimientos no la dejaban
tranquila, decidi barrer los rincones. Cogi la escoba, pero todo
estaba limpio y brillante. Quin ha barrido tan bien los rincones?
pregunt, asombrada. Los duendes contest la escoba.
Apenas t saliste, entraron ellos y acababan de irse cuando
entraste de vuelta. Juanilla la dej en un rincn, pensando que los
duendes no volveran, porque para eso haba trancado bien la
puerta.
Sus vestidos estaban todava hmedos y la pequea trenza colgaba
a su espalda, lacia como cola de ratn. Se sent muy cerca del
brasero para secarse. Cogi el abecedario y empez con voz
montona a nombrar las letras: A,B,C,D.. Pero algn fuerte
remezn en la puerta la interrumpa y tena que volver a empezar:
A, B, G, D... De pronto las letras saltaron de la pgina aburridas
de orse nombrar sin ningn provecho. Para qu nos llamas?
preguntaron. Juanilla no hall qu decir, porque es tan raro que las
letras hablen y caminen como personas. Qu tonta eres!
gritaron. Para aprendernos, tienes que abrir una puertecita en tu
cabeza y nosotros nos iremos metiendo y miraremos los libros por
tus ojos. Entonces, cuando vayas a la escuela, sabrs leer. Juanilla
pens que tenan razn, pero no saba cmo abrir una puertecita
en su cabeza. Piensa lo que somos dijo una A muy abierta y
redonda. T eres la letra A repiti, obediente,
Juanilla. As fue nombrando todas las letras, que se iban tendiendo
en orden sobre la pgina del libro. Cuando termin, sinti la cabeza
pesada y pens, feliz, que las letras deban estar mirando por sus
ojos, listas para leer cualquier libro. Cerr el abecedario y decidi
acostarse. Ech ms carbn al brasero y estruj su pequea trenza.
Se meti a la cama con un suspiro. Haca mucho fro y tal vez
nevara durante la noche. Ojal los duendes se hayan olvidado de
m, pens tratando de dormirse. Desde la cama vea brillar el
brasero; en la penumbra divisaba el silln de la abuela,
balancendose silencioso, con los brazos extendidos como
acusndola. Juanilla se tap la cabeza y trat de no acordarse de lo
que haba hecho en el da. Era intil. A cada rato se le apareca la
roja nariz de doa Candelaria y oa sus palabras: Esta maana al
alba pas una tribu de duendes frente a mi casa... Tranca bien tu
puerta esta noche y cierra firmemente las ventanas,
porque pueden hacerte dao al saber que ests sola. Si no
crujiera tanto la casa y secallara un poco el viento, podra dormirse!
De pronto, como accediendo a su mego, el viento se calm y ces
de agitarse la puerta. El brasero se puso a chisporrotear de un
modo tan familiar, que Juanilla se tranquiliz, adormilndose. Pero
no haban pasado dos segundos cuando se sinti violentamente
sacada de la cama y empujada por pequeas manos invisibles hacia
los rincones. Agudas risas y ojillos brillantes como brasas salan de
todas partes y la perseguan igual que alfileres. Te robaremos el
alma y la colgaremos a la entrada de nuestras quebradas oscuras
chillaban. Son los duendes, pens aterrada Juanilla.
Desprendindose de las pequeas manos, corri hacia la puerta y
huy a travs de los campos. Si el viento y la lluvia haban cesado,
en cambio caa silenciosa y liviana la nieve. Los duendes la seguan
de atrs, chillando, con los ojillos rojos y agitaban unos faroles de
luces fantsticas. El fro se clavaba en sus pies y en todo su cuerpo
como si una rama de espinos la envolviera. Ya me alcanzan, ya
me alcanzan! sollozaba, y el miedo la haca volar sobre la nieve.
Tanto corri, que los duendes se cansaron de seguirla y se
devolvieron a sus escondrijos. Juanilla vio cmo desaparecan entre
la nieve sus faroles y sus ojos chispeantes. Volvi a travs de los
campos y entr a la casa, temblando. Cerr bien la puerta y corri a
acurrucarse en la cama. Llor largo rato y jur que en adelantesera
obediente y trabajadora. Si la abuela supiera lo de los duendes!...
Pero ella tendra buen cuidado de no decrselo. Apenas el da
asom sus luces blancas por las rendijas de la ventana, Juanilla
empez a vestirse. Vio que haba nevado mucho y el fro era
terrible. Pens que la abuela y Juanillo querran tomar algo caliente
cuando llegaran y encendi el brasero, llen la tetera con agua y la
puso al fuego. Mientras herva, cogi la escoba y empez a barrer
con gran dedicacin.
Cuando llegara la abuela, todo estara tan ordenado y limpio, que
no se le ocurrira pensar que ella hasta haba tomado vino el da
anterior. Malvada seora Candelaria! Con razn tena fama de
bruja. Nunca ms pisara ni el camino frente a su casa! De pronto
sinti que la tetera empezaba a hervir. Cuando se acerc para
quitarla un poco del fuego, salt la tapa lejos y se asom por ella la
cabeza de una curiosa y diminuta viejecilla, que, despus de guiar
los ojos, se puso a cantar con aguda voz una cancin, cuya letra era
ms o menos as:

Una noche muy negra y todita nevada a la pobre Juanilla, por
porfada y por mala, los duendes la sacaron de su camita blanca y
corrieron tras ella para robarle el alma. Y la pobre corra a patita
pelada, a travS de la nieve

ms all de su casa. De vez en cuando daba un agudo chillido y los
duendes rean con sonido muy fino. Y corri tan ligero la pequea
Juanlla, que dej atrsel viento. Y los duendes, cansados, a sus fras
guaridas chillando se volvieron. Sus faroles de luces daban mucho,
mucho miedo. Y la pobre Juanilla camin muy despacio, a patita
pelada hasta su cama blanca; y all acurrucadita, llor muy
asustada. Y nunca ms fue mala, ni tampoco porfiada.

La viejecilla hizo una reverencia y gui otra vez los ojos. Te ha
gustado mi cancin? pregunt burlonamente. Se la cantar a la
abuela. De este modo no se engaar respecto a ti. Viejecita de
la tetera suplic Juanilla, yo te prometo ser buena en adelante,
pero no le cantes eso a la abuelita, porque me pegar con la
escoba. Bueno, bueno gru la viejecilla Tendrs que darme
a cambio lo que ella te traiga. Te dar todo lo que quieras
prometi Juanilla, a pesar de que su pequeo corazn se encogi
de pena, pensando que la abuela le traera tal vez unos abrigadores
guantes rojos, o alguna deliciosa torta de chocolate. La viejecita
desapareci entre las burbujas riendo agudamente y la tapa volvi
a colocarse en su sitio, como si nunca se hubiera movido. Juanilla
sigui barriendo, rezando para que la abuela no le trajera nada. Al
poco rato sinti los pasos apresurados de Juanillo y sus gritos,
llamndola: Juanilla, hemos vendido todo, todo y te traemos un
regalo. Juanilla sali a recibirlo, fingiendo una gran curiosidad. Es
una torta de chocolate, o unos guantes rojos? pregunt. Es...
Son dos tortas, unade chocolate y la otra de manjar blanco
exclam triunfante Juanillo. La nia se sinti desfallecer. Dos
tortas! Y ella no podra probar ni siquiera una miguita, La abuela
lleg de atrs, con el paquete oloroso. Juanilla lo recibi sonriente y
agradecida, mientras su pequeo corazn ya no resista tamao
sacrificio. Te has portado muy bien dijo la abuela, examinando
los rincones. Parece que los hubieran limpiado los duendes.
Juanilla no pudo menos que estremecerse y sonri para disimular
su miedo. Has estudiado el abecedario? continu la abuela.
S, y vieras t qu fcil es abrir una puertecita para que las letras
entren y miren los libros por nuestros ojos. La abuela no entendi
muy bien lo que Juanilla le quera decir y pens que sus nietos
hablaban a veces como si vivieran en un mundo distinto. Muy
bien, entonces en la primavera prxima, cuando yo tenga plantada
mi chacrita, entrars a la escuela. Juanilla salt de alegra,
consolndose un poco de la prdida de las tortas. Por fin ira a la
escuela! Tendra amigas y podra adornar su pequea trenza con
una gran cinta tricolor para las fiestas patrias, como todas las nias
que iban donde la maestra. Juanillo, mientras tanto; haba ido a
visitar sus pobres cabras, que se movan hambrientas en el cortijo.
Les tir un fardo de pasto seco para que se tranquilizaran,
pensando que Juanilla se olvidaba siempre de darles de comer.
Pas la tarde, yaunque Juanilla esper pacientemente, la viejecilla
de la tetera no volvi a aparecer, ni reclam de ningn modo las
tortas. Slo en el burbujeo del agua, la nia crey escuchar su
cancin. Juanilla no se atrevi a comer los dulces y los regal a
Pedrucho y Jos, quienes los engulleron con tanta rapidez como
asombro, ante el inesperado y desprendido gesto. La vida volvi a
reanudarse tranquila y montona, en espera de que llegara la
primavera para poder de nuevo salir por el camino a recibir el sol y
su alegra. La abuela sacaba cuentas sentada en su silln y Juanillo y
Juanilla soaban, mirando las luces rojas del brasero. Y todo sigui
igual, hasta que un da...


VI LOS SUEOS DE JUANILLA, JUANILLO Y LA ABUELA

Era el comienzo de la primavera. Todo estaba cubierto de pasto
brillante y nuevo. Los almendros tenan ya frgiles flores blancas y
los duraznos estaban llenos de brotecitos rojos. El viento era suave
y tibio, y el ro vena grande y espumoso. Todava colgaba de las
montaas la nieve casi hasta El Canelo, porque el invierno haba
sido muy fro. Las quebradas empezaban de nuevo a cantar, al
abrirse las vertientes heladas con la tibieza del sol. Era da domingo.
La pequea iglesia, escondida entre los rboles, agitaba sus
campanas con inusitado bro, Todo el invierno haba estado quieta
y abandonada. Una larga hilera de gente iba a la misa, llenando el
camino de animacin. La abuela yJuanillo eran los primeros,
Juanilla, que desde el lunes anterior iba a la escuela y tena amigas,
se haba quedado atrasada, barriendo. Colorada estaba la pobre,
con la trenza agitada y medio deshecha; pareca que las pelusas y el
polvo aumentaban a medida que barra. De pronto pas frente a su
casa Josefa, una de sus nuevas amigas, muy arreglada y
buenamoza, camino de la iglesia. Al ver a Juanilla barriendo tan
colorada y sucia, le grit: Todava no te has arreglado para la
misa? Vas a llegar tarde. Tengo que terminar de barrer
contest Juanilla, avergonzada. Yo que t no permitira que me
trataran tan mal. Pareces una Cenicienta. En mi casa soy una
verdadera reina, porque no me quedo con la boca cerrada como t.
Mira mis manos, qu lindas y cuidadas estn.
Juanilla se las mir con envidia, encontrndole toda la razn.
Esprame, voy contigo contest. Oh, no replic Josefa
haciendo un gracioso melindre, que dej con la boca abierta a la
ingenua Juanilla. Cmo puedes pensar que yo pueda llegar a
misa junto con la Cenicienta? Y dando media vuelta, se alej
balancendose sobre sus zapatos, los que, a pesar de su orgullo,
tenan varios remiendos. Juanilla se sinti ofendidsima y, tirando la
escoba a un rincn, corri a arreglarse. Josefa tiene razn, la
abuela me hace trabajar como si yo fuera Cenicienta. Pero estoy en
la escuela y tengo muchas amigas como para aguantarlo. Con aires
de reina,cambise el sucio delantal que tena pUesto por uno
blanco y muy almidonado. Pein su pequea tren- za y con la nariz
ms respingada que nunca, sali para la misa apresuradamente. Al
rato sinti que alguien corra detrs de ella, arrastrando mucho los
pies. Pero no se preocup de averiguar quin era. Adems, desde
que se senta tan importante, no daba vuelta la cabeza para ningn
lado y as no vea que el sol brillaba tibio y dorado en las ramas
brotadas de los rboles, ni que haban salido pequeas flores a la
orilla del camino. Lleg a la iglesia en el momento preciso en que el
sacerdote suba al altar. Se dirigi muy tiesa al banco de la abuela,
sintiendo que la persona que vena tras ella la segua y se hincaba a
su lado. Asombrada de semejante insistencia, se dio vuelta para ver
quin era la impertinente y se encontr con su escoba, que tan
tiesa como ella se preparaba a or la misa. Estaba llena de pelusas y
tierra, y Juanilla se sinti indignadsima. Toda la gente la miraba
burlonamente y sus amigas empezaron a secretearse y a sealarla
con el dedo, Esto no lo pudo soportar Juanilla y orden a la escoba,
en voz baja, disimulando un gesto de ira: ndate a la casa,
pronto. No quiero contest la escoba lo ms fuerte que pudo
; t me has tirado de mal modo en un rincn, murmurando que no
eras ninguna Cenicienta para estar barriendo en da domingo, sin
fijarte que no era yo la culpable, sino tu granamiga Josefa, que se
cree tanto y tiene los zapatos rotos. Me quedar a tu lado durante
toda la misa, aunque te avergences de mi compaa. Sin ms, se
par junto al asiento de Juanilla, tiesa y seria, como corresponde a
una escoba herida en su amor propio. Roja de vergenza, Juanilla
baj la cabeza, perdiendo todos sus aires de reina desconocida.
Ms atrs, Josefa, tambin avergonzadsima, trataba de ocultar sus
pies entre las polleras de su madre. El sol entraba por las ventanas,
brillaba en el almidonado delantal de Juanilla y en el suelo de tablas
sin encerar.

Siempre con los ojos bajos, Juanilla pensaba: He sido muy tonta.
He soado muchos aos, junto al brasero, que soy una reina
maravillosa que no ha odo nunca la palabra barrer, ni mucho
menos lo que es pelar papas. Y hoy da por unas cuantas palabras
de Josefa, me he sentido ofendidsima, como si en realidad hubiera
sido la princesa de mis sueos. Qu tonta he sido, Dios mo, perder
tanto tiempo imaginando cosas intiles! Yo crea que Josefa era
como una princesa y ahora resulta que tiene los zapatos rotos.
Todas las princesas sern as? Prefiero ser siempre Juanilla, la de la
trenza tirante y barrer los rincones de mi casa todos los das, antes
que sufrir la vergenza de Josefa. Creerse princesa y descubrir que
se tienen los zapatos rotos! Adis, sueos del brasero. De aqu en
adelante slo pensar en hacer fcil la vida de la abuela,que est ya
bastante vieja para trabajar y molestarse por m. Despus de
tomar esta decisin, Juanilla se sinti feliz y levant la cabeza para
atender la misa. Ya no sinti vergenza de la compaa de la
escoba. Ms atrs, Josefa tambin pensaba: Hasta ahora, mis
amigas han credo que yo era algo as como un princesa y me tenan
en un alto pedestal para imitar todo lo que yo dijera o hiciera. Pero
Dios ha castigado mi orgullo y lo desagradecida que he sido con mis
padres, haciendo que una escoba llena de pelusas descubra que mi
pedestal son unos zapatos rotos. Dios mo, qu vergenza! Juanilla
ser todo lo Cenicienta que se quiera, pero no corre el peligro de
caerse de ningn falso pedestal. Y sigui con la cabeza baja,
porque su vergenza y arrepentimiento eran demasiado grandes.
Cuando termin la misa, Juanilla se dio vuelta para salir junto con la
escoba, pero con gran asombro y alegra vio que ya no estaba. Me
ha perdonado, pens. Sali al camino y vio el sol dorado y tibio, las
flores que haban crecido junto al camino y su corazn se ensanch.
La llegada del sol y las flores con su alegre colorido distraen
siempre de las pequeas desilusiones. Se lanz corriendo hacia su
casa, con la pequea trenza golpendole la espalda. Vio que los tres
alamitos, que en invierno se doblaran como mimbres, estiraban las
ramas finas con delicia, porque pronto tendran hojas con qu
abanicarse en los dascalurosos. El viento giraba alrededor de ellos
lleno de alegra. Entonces Juanilla se puso a cantar. Entr a su casa
y vio que la escoba estaba tal como ella la haba dejado, tendida en
el suelo. Se apresur a levantarla con la intencin de terminar de
barrer las pelusas y el polvo intruso de los rincones, pero todo
estaba limpio y claro, como lo estaba tambin la tierra. Mir a su
escoba: Eres muy buena, a pesar de ser simplemente una escoba.
Me pagas el mal con bien. Has dejado todo ms limpio de lo que yo
lo pudiera hacer barriendo todo un ao. Si t crees que soy una
simple escoba, te equivocas. Lo que en m llamas el mango, es de
madera de lamo; y esta paja servicial es de curahuilla, planta
sencilla como las caas y el maz. Tengo la frescura, el optimismo y
la alegra de los lamos, y la ingenuidad de las caas. He sentido
correr la savia que iba a alimentar hasta las hojas ms pequeas. He
sentido el abrazo del viento y el llanto de la lluvia. Tengo la huella
de la vida impresa en cada partcula de mi cuerpo; porque he
vivido simplemente, como los lamos y las caas, siento la
necesidad de ser buena. Juanilla pens que las palabras de la
escoba eran sabias. Se sent con ella al borde del camino lleno de
sol. Cuntame la vida de las caas pidi. La escoba permaneci
un rato callada, recordando: Las caas vivan junto al ro. Y el ro
era claro y limpio y estaba siempre copiando el cielo.Las caas
crean hallarse entre dos cielos: uno lejano y opaco, y otro que
lama siempre sus pies, brillante como un espejo. En l se miraban
al llegar la maana o en las noches de luna. El viento sola mecerse
entre ellas; entonces sus cuerpos finos y huecos crujan
dulcemente. Un da descubrieron en el cielo del ro la fina hoz
blanca de la luna nueva y se estremecieron asustadas, porque
comprendieron que al trmino del verano se acercara a ellas
silenciosamente y las ira cortando una a una con su filo. Sus
crujidos se hicieron dolorosos y el viento se entristeca al mecerse
entre ellas. Y sta es la historia de las caas: pasar una primavera y
un verano entre dos cielos, para que al final las siegue la hoz de la
luna. En ese momento, la voz aguda de Juanillo llam desde la casa:
Juanilla, dnde te has metido, que no vienes a almorzar?
Juanilla baj del mundo extrao de las caas y agradeci a la
escoba la bondad y paciencia que tena con ella. Despus de
almuerzo, la abuela se sent en el silln, junto a los lamos, para
aprovechar el sol; Juanilla y Juanillo lo hicieron en unos pisitos
bajos, a su lado. La abuela estaba de buen humor, porque pronto
sera el tiempo de plantar la chacrita. Juanillo, en cambio, desde
que fuera solo a vender sus canastos a Puente Alto, haba perdido
la alegra y pasaba silencioso, entretenido en quizs qu negros
pensamientos. Mientras la abuela y Juanilla seimaginaban las finas
acequias, llenas de agua clara de las quebradas, que rodearan
rectas hileras de lechugas, porotos y choclos, l se morda los dedos
muy preocupado. De pronto dijo: Abuela, cuntame esa leyenda
de Higueras Negras y esa otra de la bola de fuego que se echaba a
correr por el cerro Purgatorio. Pero para qu quieres que te
cuente unas leyendas tan tristes? pregunt asombrada la abuela.
Porque s, abuela contest Junillo mirando al cielo, para no
ver los intrigados y agudos ojos que se clavaban en l, Bueno, hijo
murmur al fin la abuela, arreglndose las faldas, como siempre
que iba a contar algo misterioso. La leyenda de Higueras Negras
es la siguiente, as como me la cont mi abuela, y as como a mi
abuela se la cont su abuela: Aquella parte del camino entre La
Obra y El Canelo estaba bordeada antiguamente de oscuras y
frondosas higueras. A fines del verano y a principios del otoo, se
llenaban de higos dulcsimos que goteaban miel. Los ricos seores
que tenan fundos interminables por estos lados y todos los que
pasaban por all, se detenan a refrescarse y a llenarse los bolsillos
de aquella fruta deliciosa que el camino regalaba.
Pero los bandidos no tardaron en aprovechar no slo los higos,
sino tambin la sombra oscura de las higueras. Se ocultaban con
largos cuchillos colgados de sus cinturones y esperaban que se
acercara el primer goloso. La gente empez a notar quetodo aquel
que pasaba por las higueras, al caer la tarde, amaneca al da
siguiente asesina do y sin el dinero o la cosa de valor que llevaba
encima. En ese tiempo, todo se explicaba por terribles historias de
brujas y encantamientos; en vez de pillar a los bandidos,
empezaron a decir que aquella parte del camino estaba embrujada:
nadie poda pasar por ah sin caer en manos de un ser misterioso y
sanguinario. Las higueras empezaron a llamarse Higueras Negras.
La gente, aterrada, pens hacer un rodeo por otro camino. Pero
bruscamente, con la llegada del invierno y la cada de las hojas, los
asesinatos cesaron. Se vivi entonces con tranquilidad y se
olvidaron poco a poco las terribles historias. Sin embargo, con la
vuelta del verano y de las hojas, cuando de nuevo las higueras
lucan su sombra, se encontr el cuerpo mutilado de un arriero, que
llevaba a engordar ganado cordillera adentro. Los animales haban
desaparecido, pero se encontraron sus huellas atravesando el
camino y subiendo por un angosto sendero hacia la Quebrada de
las Culebras. Nadie se atrevi a seguirlas y las abuelitas se
encerraron en sus casas a rezar interminables rosarios. En La Obra
viva entonces un nio de doce aos que, como t, Juanillo, iba a
los cerros a cuidar las cabras. Un da, se distrajo con las historias
que las nubes forman en el cielo y perdi sus cabras. Desesperado,
se lanz a buscarlas de cerro en cerro y lopill la noche en la
quebrada misma de las Culebras. Los leadores que duermen en
los cerros encienden apenas oscurece grandes fogatas, que parecen
ojos mirando hacia el valle. Por eso el pastorcillo no se extra al
divisar, en el fondo de la quebrada, un pequeo fuego. Hacia l se
dirigi, pensando que las cabras, atradas por la luz, estaran all.
Cuando estuvo cerca, le pareci muy raro sentir mugidos de vaca y
relinchos de caballo. Se detuvo para escuchar un rato y decidi
avanzar con ms cuidado, por si acaso no fueran simples leadores
los que haban encendido el fuego. En realidad, no lo eran. Lo
descubri al poco rato, cuando escondido entre las ramas de un
matorral, vio a los bandidos de las higueras, contando sus tesoros.
Juanillo, que haba escuchado con los ojos muy abiertos,
interrumpi a la abuela para preguntarle: Tenan piedras
preciosas y montones de doradas monedas? El jefe tena una
pequea bolsa con piedras preciosas amarrada a su cinturn,
mientras que los dems bandidos se repartan las monedas y las
cosas de valor que haban robado contest la abuela, siguiendo
despus su leyenda de este modo: El pastor se olvid de sus
cabras y slo pens en llegar pronto a su pueblo, para contar lo que
haba visto. Al da siguiente, cuando cay la tarde, salieron todos
los hombres de La Obra y todos los hombres de El Canelo en
direccin a la Quebrada de las Culebras, armados de hachas
ycuchillos. Cuentan que todos los ecos despertaron con los gritos
de los bandidos y que ni uno solo qued vivo. Pero la maravillosa
bolsita con piedras preciosas y los montones de monedas que
haban robado, nunca se pudieron encontrar. Y ahora empieza la
leyenda de la bola de fuego que se echaba a correr por el cerro
Purgatorio interrumpi Juanillo con los ojos brillantes. S
respondi la abuela, las dos leyendas estn unidas y no se puede
contar una sin la otra. Volvi a arreglarse las faldas y continu:
Cuentan que los enanos que viven en los bosques de las montaas
se apoderaron de los tesoros de los bandidos y los juntaron con los
que ya tenan en el fondo de sus cuevas llenas de luces. Pero los
hombres no se contentaron con perder los tesoros y la ambicin no
los dejaba vivir. Se pusieron amarillos de tanto pensar en los
reflejos del oro.
Para calmar su inquietud, empezaron a hacer excursiones a las
montaas, cada uno por separado, pues tenan miedo de ellos
mismos. Un dorado atardecer de verano, apareci en la cima del
cerro Purgatorio una bola de fuego y dio muchas vueltas all
arriba. Cuando el sol desapareci detrs de los cerros ms lejanos,
rod por un flanco de la montaa y cay al ro, quemando todo lo
que encontr a su paso. Los hombres, que estaban como locos,
corrieron tras ella, gritando que era de oro fundido, y se ahogaron
en el ro. Nunca nadie ha podido encontrarlos tesoros de los
enanos, porque ellos los tienen ocultos en sus profundas cavernas
llenas de luces. Si alguien atrevido pretende buscarlos, mandan
ellos una bola de fuego a la cima del cerro Purgatorio para
enloquecerlos. Aqu la abuela lanz un suspiro y se persign
devotamente, dando de este modo por terminada la narracin de
las dos leyendas. Juanillo entonces pregunt: Y crees t que estas
leyendas son ciertas,
abuela? Son tan ciertas como pueden serlo unas leyendas
respondi juiciosamente la abuela. Medit un rato Juanillo,
mordindose los dedos, y se levant del pisito sin decir nada. Sali
al camino y se alej con la cabeza baja. Qu pensar Juanillo?
pregunt su hermana. : Seguramente en la prxima venta de sus
canastos contest la abuela, entristecida. Pero no era esto lo que
pensaba Juanillo a lo largo del camino. Desde que fuera a Puente
Alto y viera la ambicin de los hombres, soaba con ir a las
montaas y encontrar los perdidos tesoros de los bandidos. La
leyenda de la bola de fuego lo detena, sin embargo, porque a
cualquiera le da miedo enloquecer y ahogarse en el ro. De pronto
fue interrumpido en sus meditaciones por los gritos de Pedrucho y
Jos, sus ntimos amigos. Los pobres tenan tan poco seso, que eran
capaces de maltratar a Juanilla sin que se les ocurriera que Juanillo
se poda ofender. Haban ido a la escuela dos aos y nunca
pudieron aprender ni siquiera elabecedario. Ahora estaban jugando
con una sucia pelota y llamaban a Juanillo para que jugara con
ellos. ste accedi de mala gana, pegando un gran puntapi a la
pelota; cay dentro de la casa de Peta, seora que no admita
bromas que interrumpieran su ir y venir a travs de la cocina,
orgullo de su corazn. Miren al tonto! grit Pedrucho. Y
ahora con qu vamos a jugar? Para qu quieren jugar a esa lata?
replic Juanillo. Mucho mejor es ir a las montaas y
excursionar por los bosques en busca de nidos de pajaritos. Nidos
de pajaritos dijeron al mis m tiempo, con voz despectiva,
Pedrucho y Jos. Ya estamos aburridos de eso. El ao pasado
recogimos tantos, que nos sirvieron de lea casi todo el invierno.
Adems nos da miedo encontrarnos con una candelilla.
Candelil1a? Y eso qu es? pregunt Juanillo. No sabes? Son
las luces de los faroles de los enanos, que llaman entre las ramas y
se apoderan de la gente para perderla entre las quebradas
explic Jos, como muy entendido en la materia. Y has visto
alguna? sigui Juanillo, incrdulo. Yo no, pero mi abuela dice
que cuando ella era chica, vino una de esas luces hasta el pueblo y
le alumbr el ojo. Por eso es tuerta asegur Pedrucho, dejando a
Jos con la palabra en la boca. Oye volvi a preguntar Juanillo,
insaciable, ser verdad eso que cuentan de la bola de fuego que
se echa a correr por la cima del cerro Purgatorio? sa s que es
mentiragrande! grit Jos, sin poderse contener. La abuela dice
que cuando ella era chica... Cllate interrumpi Pedrucho,
ofendido , yo s ms que t. La cuestin es que algunas abuelas
dicen que es verdad y otras que no, de modo que no se puede
saber nada; y como nunca ha vuelto a aparecer ninguna bola en
ningn cerro, es de creer que si eso sucedi alguna vez, fue por
casualidad. Ah... dijo Juanillo, dando media vuelta y echando a
correr a su casa. Por qu te vas tan luego? gritaron Pedrucho y
Jos, asombrados. Qu les importa a ustedes? contest
Juanillo, sin darse vuelta y sin parar de correr. Una vez en su casa,
asombr a la abuela y a Juanilla con su prisa para sacar las cabras a
dar un paseo por los bosques. Pero, hijito, ya es muy tarde dijo
la abuela. Por qu no esperas a sacarlas maana? aadi
Juanilla. no replic Juanillo, tiene que ser hoy mismo. Dame
unos pedazos de pan, abuela, para comrmelos mientras suba.
Viendo que era intil tratar de impedir que saliera, la abuela y la
nia bajaron la cabeza, pensando que Juanillo quera algo ms que
pasear a las cabras. Pero no se atrevieron a decirle lo que
sospechaban, de miedo a que se enfureciera, Estaba tan raro y tan
plido! Sali Juanillo con sus cabras corriendo hacia las montaas
cubiertas de bosques. Al verlo pasar, Pedrucho y Jos le gritaron
que tuviera cuidado con las candelillas. El muchacho ri,
pues precisamente iba enbusca de una. Trep gilmente por el
senderillo casi cubierto de ramas, debido a que haca mucho
tiempo que nadie suba por l; no tard en perderse en los bosques
con sus cabras. Miles de pequeos caminos partan en todas
direcciones; Juanillo no saba cul elegir. Por fin se fue por uno que
suba recto entre los troncos musgosos y retorcidos. Las cabras se
quedaron atrs, mordisqueando flores de yuyo.

Eran tan bonitos los bosques! Juanillo senta que sus pies se
hundan en la profunda capa de hojas secas que se haba ido
formando desde quizs cuntos aos. Las ramas le rasguaban la
cara y las piernas, y las ortigas le dejaban rojas y ardientes ronchas.
El sol lo miraba con rayos oblicuos desde la montaa del frente y
pona curiosas sombras en la tierra. Los pjaros, contentos con la
llegada de la primavera, se aprontaban a acurrucarse en sus nidos
apenas el sol se fuera. Un airecillo hmedo suba del fondo de la
quebrada, junto con el fresco cantar del agua de alguna oculta
vertiente. De vez en cuando despertaban pequeos ecos con el
silbido extrao y triste de las turcas, o con el crujido seco de
alguna rama. Los grillos saltaban atemorizados a sus pies,
chirriando agudamente; sus manos se enredaban en alguna
pegajosa tela de araa, tendida con toda mala intencin entre dos
ramas. Subi mucho, mucho. Al fin lleg a una especie de
explanada llena de rboles y all se sent a descansar. Sacun
pedazo de pan relleno con queso de cabra y empez a comerlo a
grandes mordiscos. Qu hambre tena con la subida! Las cabras
deban estar mucho ms abajo, acurrucadas junto a alguna piedra,
rumiando todava flores de yuyo. El sol ya no lo miraba desde la
montaa del frente. Debe estar hundindose en otras montaas
ms bajas pens; la cumbre del cerro Purgatorio se ver roja y
brillante. La abuela empezar a preocuparse al no verme llegar,
pero yo me quedar aqu hasta la noche, esperando que aparezca
alguna candelilla. Correr tras ella para encontrar las cuevas llenas
de luces de los enanos y colgar de mi cinturn la bolsita llena con
piedras preciosas. Entonces ser muy rico y mi casa ser la ms
linda del pueblo. Poco a poco el cielo fue perdiendo su color azul,
ponindose muy plido. Despus lleg la noche y se oscureci
completamente. Juanillo se haba acurrucado detrs de una piedra
llena de helechos y al mirar hacia arriba vea las estrellas muy cerca,
en las ramas de los rboles, como si alguien las hubiera puesta all
de adorno. As deben ser los rboles de Pascua, pens. Y se
acord entonces de aquel bonito poema que la abuela le enseara
cuando era pequeo. En voz baja lo recit, asombrndose de
recordarlo todava:

Campanas, campanas, es noche de Pascua; tocad
suavecito canciones muy claras.

Estrellas, estrellas, prended vuestras luces de oro y de plata, que es
noche dePascua. Niitos del mundo, cerrad los ojitos, que viene
volando ligero, ligero, por el cielo negro, el Viejo Pascuero.

Qu bonito es!, pens Juanillo. Pero existir el Viejo Pascuero?
Pedrucho y Jos lo han visto bajar montado en la medianoche hasta
el pueblo. Yo siempre me duermo cuando lo espero. Pasaban las
horas y el silencio y la oscuridad crecan. Juanillo segua recitando
todos los versos que aprendiera junto al brasero, tratando de
disimular su miedo. De vez en cuando se sentan crujidos y el
pesado caer de alguna enorme araa. Juanillo no les tena miedo y
sola cogerlas para llevrselas de regalo a Juanilla; la pobre casi se
mora de susto, pues era muy delicada para estas cosas. En el fondo
de las quebradas corra hablando suavemente el agua, pero sus
palabras eran enredadas y Juanillo no las entenda. Estaba cansado
de esperar. Cmo apareceran los enanos? En larga fila silenciosa
o cantando una cancin parecida a la del agua? Tal vez surgiera slo
una luz loca que lo guiara hasta la soada bolsita de piedras
preciosas. Pero hasta qu hora tendra que esperar? Adolorido,
cambi de posicin y al dar- se vuelta vio con espanto que haba
tres extraos seres mirndolo. Sostenan unos faroles de suave luz
en alto, de modo que podan verse muy bien sus caras: narices
rojas, orejas picudas y colgantes, ojos pequeitos llenos de chispas
y una barba toda cubierta de escarcha y largas agujitasde hielo que
lanzaban destellos. Unos pelos lacios se escapaban de sus gorras
puntiagudas, de color indefinido. De sus trajes sala un humillo
blanco, as como el de la ropa hmeda puesta cerca del fuego. Eran
pequeos, rechonchos, ligeramente jorobados. Juanillo los miraba
con la boca abierta. Seran stos los enanos que viven debajo de la
tierra helados de fro? Los que l viera aparecer en el brasero eran
rojos y quemaban. Dios mo, a lo mejor stos no tenan piedras
preciosas ni tesoros! Los enanos, entretanto, seguan mirndolo de
fijo, con la misma curiosidad con que l los examinaba. El
muchacho no pudo soportar ms el helado silencio y murmur:
Yo soy Juanillo y vivo en El Canelo. Y qu haces aqu?
preguntaron los tres, con voces profundas y retumbantes, como si
hablaran dentro de una bveda. Juanillo no hallaba qu responder.
Cmo iba a decirles que vena a robar sus tesoros? Despus de
meditar un rato, ante la fija mirada de los extraos seres,
respondi: Yo quera ver la maravillosa bolsita de piedras
preciosas. Y dnde est eso? preguntaron empinndose para
mirarlo de ms cerca. Cmo! exclam Juanillo, asombrado
No la tienen ustedes en su gruta de luces, junto a grandes
montones de monedas de oro? Nosotros no tenemos ninguna
gruta de luces, ni sabemos lo que son piedras preciosas ni monedas
de oro contestaron, hablando siempre en coro. Juanillo los qued
mirando un rato, sincomprender; despus grit con desesperacin:
jEntonces ustedes no tienen tesoros? Tesoros? Ah, eso s!
Tenemos unos tesoros inmensos e incontables. A Juanillo le
brillaron los ojos. Y dnde estn? pregunt ansioso. En todas
partes. Sguenos y los podrs ver. As diciendo, dieron media vuelta,
cargaron sus faroles a la espalda y se metieron por un senderillo
que suba hasta la cumbre de la montaa, El caminito estaba lleno
de helechos de fino palo negro y ortigas retorcidas. Juanillo los
sigui, con las piernas tiritonas y enronchadas, sintiendo un cierto
miedecillo all en el fondo de su pequeo corazn ambicioso. La luz
suave de los faroles apenas iluminaba el camino y proyectaba
sombras vagas y enormes, que iban caminando junto con el miedo
de
Juanillo. Subieron mucho rato; Juanillo a veces crea que ascenda y
otras que bajaba, tanta era su desorientacin. Dios mo, pensaba,
si una lucecita siquiera se echara a andar delante, para
alumbrarme las ortigas, no tendra tanto miedo. Al rato, empez a
haber nieve enredada entre las ramas o acurrucada junto a las
piedras.

Hemos llegado a la lnea de la nieve, advirti el muchacho. El
sendero se fue poniendo barroso y resbaladizo, y la nieve aument
poco a poco, de tal modo que el pobre Juanillo se enterraba hasta
las rodillas y apenas poda caminar.
Oh! suspiraba. Cundo llegaremos? En el fondo de su
corazn se arrepenta de no haberhecho caso de la abuela y
Juanilla. Los rboles empezaron a disminuir y, cuando menos lo
pens, se encontr en la cumbre de la montaa. All los enanos se
detuvieron y, dejando los faroles en unas piedras, empezaron a
agitar los brazos: Estos son nuestros tesoros, inmensos e
incontables. Juanillo sigui la direccin de sus brazos y vio primero
el cielo, negro y lleno de estrellas lejanas y centelleantes; despus,
las montaas sombras y profundas; y por fin, el ro, al fondo oscuro
del valle, de donde surga su lejano rumor. Juanillo no comprendi:
Pero cules son vuestros tesoros? No los veo. Los enanos
menearon sus cabezas, haciendo entrechocar las agujitas de hielo
como alargadas campanitas y explicaron, agitando nuevamente los
brazos: Nuestros tesoros son: el cielo infinito y negro, en el cual
hundimos nuestras miradas y encontramos las estrellas; las
montaas con sus bosques llenos de leyendas; las vertientes de
aguas claras y el ro de aguas turbias. No crees que son inmensos e
incontables? Juanillo los mir muy desilusionado, diciendo que s
con la cabeza. Las abuelas haban mentido. No existan los tesoros
legendarios, no haban existido nunca. Para qu, Dios mo, se
entretenan en contarse mentiras y conservarlas como si fueran
verdades de fe? Seguramente la primera abuela tendra la culpa.
Pero silos enanos no vivan en grutas llenas de luces, dnde se
escondan entonces? MientrasJuanillo pensaba todo esto, los
enanos seguan agitando sus brazos y admirando sus tesoros,
inmensos e incontables. Qu tontos y habladores son!, sigui
pensando Juanillo, mirndolos despectivamente. De pronto rod
por el cielo una estrella dorada y se perdi entre las montaas. Los
enanos se callaron bruscamente, se miraron con asombro y susto, y
por primera vez hablaron por separado. El que tena reflejos verdes
en el traje y en el farol grit: Quin se atrevi a abrir la llave de
los aerolitos? El otro, cuyos reflejos eran rojos, agit los brazos,
murmurando enojado: A lo mejor t la echaste a perder con tu
afn de ver caer aerolitos todos los das. Y el tercero, que lanzaba
plidos y suaves reflejos azules, trat de tranquilizarlo diciendo:
Tal vez el viento se haya metido por alguna grieta y soplando movi
la llave. Vamos inmediatamente a ver lo que ha sucedido
exclamaron los tres a coro, como de costumbre. Juanillo,
entretanto, oa con profundo asombro lo que decan, sin
comprender ni media palabra. Viendo que se iban, sali tras de
ellos. Descendieron la montaa por el otro lado y subieron la que
quedaba al frente. Los padecimientos de Juanillo fueron
incontables. La nueva montaa no tena bosques ni caminos
oscuros, llenos de ortigas, pero en cambio estaba revestida de
rocas filudas y resbalosas. A cada rato corra el peligro de
desbarrancarse y cuando miraba hacia abajo, le daban
horriblesvahdos. Los enanos iban ms adelante subiendo
tranquilamente, como si fueran por un ancho y seguro camino. Se
parecan a sus cabras.
Al fin Juanillo no pudo ms y grit: Hasta cundo vamos a subir?
Descansemos un poco, por favor. Los enanos contestaron:
Tenemos que llegar pronto a nuestro castillo y no podemos perder
tiempo en descansar. Si el camino te parece difcil, puedes volverte.
A nosotros nos importa bien poco lo que t hagas. Juanillo se sinti
profundamente herido en su orgullo de andinista y sin decir nada
sigui subiendo con nuevo ardor. Se haba puesto muy colorado
con el esfuerzo y sus piernas ortigadas, que con el contacto de la
nieve se deshincharan un poco, se enroncharon de nuevo y
empezaron a arderle. Por fin llegaron a la cumbre, erizada de rocas
extraas, cubiertas a manchones de nieve helada. Entonces los
enanos se detuvieron, murmurando: Hemos llegado a nuestro
castillo, La nieve no se ha movido de sus torrecitas y est tan
oscuro y callado como la bveda del cielo. Juanillo lleg tras de
ellos, hecho un estropajo. Vio que empujaban una roca y que sta
se abra como una humilde puerta. Entraron los enanos a su castillo
y Juanillo los sigui, dispuesto a descubrir el misterio. Recorrieron
largos y retumbantes corredores, oscuros y hmedos, subieron por
angostas escaleras y llegaron al fin a una sala redonda, sin
ventanas, cuyas paredes estaban llenas de puertecitas
queostentaban grandes letreros. Juanillo los ley con asombro:
Aguas Turbias, Aguas Claras, Nublados, Lluvias, Temblores... La
puerta de los aerolitos estaba abierta y hacia ella corrieron los
enanos; estuvieron manipulando largo rato en una llave
extraamente labrada. Despus de asegurarse de que haba
quedado en buen estado, murmuraron: Si no acudimos tan
pronto, hubiramos perdido todos nuestros aerolitos. Entonces
Juanillo, que segua sin entender lo que significaban las llaves,
pregunt: Para qu son esas puertecitas y qu estn indicando
los letreros? Los enanos se dieron vuelta sorprendidos, pues ya se
haban olvidado de l, y respondieron:
No te hemos dicho que somos los dueos del cielo sus estrellas,
de las montaas y sus bosques, y de las aguas turbias y claras? Por
medio de las llaves que estn dentro de estas puertas manejamos
nuestros dominios. Ah1 exclam Juanillo, muy asombrado,
pensando que en realidad los tesoros de los enanos eran inmensos
e incontables. Y de pronto se le ocurri que l podra poseerlos.
Entusiasmado con la idea, grit: Estos tesoros son mejores que
las piedras preciosas y los montones de monedas. Si yo fuera dueo
de ellos, todo El Canelo tendra que inclinarse ante m y pedirme el
agua de las vertientes y el agua del ro para regar sus plantaciones,
y no morirse de hambre y sed. En largas caravanas acudiran los
leadores, suplicndome que les abriera los bosques,porque sin
lea no tendran trabajo. Los dueos de fundos vendran a pedirme
los nublados y las lluvias y el sol para que maduraran sus cosechas.
Todo, todo el valle del Maipo estara a mis pies pidindome que lo
dejara vivir! Yo sera el seor ms temido y poderoso! En los ojos
de los enanos haba risas de burla. Crees t que seras capaz de
manejar estos tesoros? Por qu no? respondi orgullosamente
Juanillo. Entonces te los regalamos murmur simplemente el
enano de reflejos verdes. Me los regalan? exclam Juanillo,
incrdulo. S asegur el enano de reflejos rojos. Nosotros
estamos muy viejos y queremos descansar. Pero mira bien una
cosa aadi el suave enano de reflejos azules, cuando seas
dueo de estos tesoros, ya no podrs renunciar a ellos, ni tampoco
salir del castillo, aunque llores desesperadamente y aunque te
rompas las manos contra las paredes. En el preciso momento que
iba a aceptar complacido, sinti como un eco muy dbil y lejano la
voz de la abuela que gritaba su nombre. Cierra la llave de los ecos
orden entonces el enano de reflejos rojos al de reflejos azules.
ste obedeci prontamente y Juanillo nada ms pudo OL La
abuela me est llamando murmur, acordndose de pronto de
que la abuela exista. Debe estar muy asustada al ver que no
regreso y andar buscndome por los bosques, acompaada de
Juanilla. No lo creas dijo entonces despectivamente el enano
de reflejosverdes, ya no se preocupa de ti, porque la has
abandonado. Adems, qu puede importarte la abuela, si vas a ser
dueo del valle del Maipo? He odo su voz, llamndome, en un
eco lejano y dbil murmur Juanillo, empezando a sentir una
extraa afliccin. Era el viento, que gema acordndose del
invierno explic implacable el enano de reflejos rojos. Y por
qu entonces ordenaste cerrar la llave de los ecos? pregunt,
cada vez ms compungido, Juanillo. Porque los gemidos del
viento llenan de tristeza los bosques y las montaas, y
nosotros debemos velar por su alegra -dijo secamente el enano de
reflejos verdes. Ya estoy creyendo que en realidad no eres capaz
de manejar nuestros tesoros aadi el enano de reflejos azules.
Juanillo asegur, moviendo la cabeza y las manos para dar fuerza a
lo que deca, que l se senta muy capaz de manejar los tesoros y
vivir solo en el castillo de piedra; pero la abuela se quedara muy
triste sin l y tal vez la Vieja Pobreza volvera a apoderarse de su
silln, en cuanto supiera que l ya no la defenda. Pero sas son
razones dbiles exclam el enano de reflejos rojos
impacientndose; t puedes proteger a la abuela desde aqu por
medio de las puertecitas; y adems, no sers el seor ms temido
y poderoso del valle del Maipo? Juanillo se sinti acorralado. Qu
digo, Dios mo, qu digo?, pensaba. Yo no quiero que sepan que
echo tanto de menos a la abuela y aJuanilla; y que me gustara
estar de nuevo junto a los tres lamos de mi casa, recibiendo el sol
tibio de primavera Qu gano con ser el dueo de todo el valle del
Maipo, si nunca ms podr ver el ro, ni el camino de El Canelo, con
sus casitas terrosas y ni siquiera un rayito de sol? Y en su
desesperacin, miraba las paredes redondas y misteriosas como
buscando una idea. De pronto se fij en la puertecita que guardaba
la llave de los ecos y vio que haba quedado entreabierta.
Corri hacia ella sin que los enanos se dieran cuenta de sus
intenciones y la abri completamente. Entonces oy que todos los
ecos lo llamaban con la voz de la abuela, y con los gritos
angustiados de Juanilla. Comprendi que los enanos lo haban
querido engaar, aprovechndose de su ambicin.
Furioso se dio vuelta hacia ellos y grit: Yo no quiero vuestros
tesoros; prefiero vivir en mi casa de adobes, pobre pero feliz, con la
abuela y Juanilla. Prefiero cuidar siempre las cabras y hacer
canastos, , a ser dueo de tesoros que nunca ver. Adems, hara
muy mal uso de ellos porque al no ver nunca el sol, ni los bosques,
ni or las frescas voces de las vertientes y el ro, me olvidara de la
falta que hacen a los hombres y no me importara quitrselos. Mi
corazn se pondra ms duro que las piedras de este castillo.
branme pronto las puertas, porque la abuela est buscndome,
No bien hubo terminado de decir estas palabras, seencontr
corriendo montaa abajo. Descubri con asombro que estaba
amaneciendo y que las estrellas empezaban a temblar frgilmente
en el cielo. Los ecos ya no lo llamaban. La pobre abuela se haba
cansado de buscarlo y Juanilla estaba ronca de tanto gritar. Desde
que cayera la noche, cuando vieron que Juanillo no regresaba,
haban caminado desesperadas llamndolo. Primero preguntaron
en cada casa si lo haban visto; por fin Pedrucho y Jos les dieron
algunas vagas noticias: tal vez estuviera en los bosques porque
hacia ellos se haba dirigido. La abuela, con sus aos a la espalda,
seguida por Juanilla, cuya trenza saltaba de susto cada vez que
crea ver una araa, se sumergieron en los bosques oscuros, llenos
de senderillos que las hacan dar vueltas y vueltas para dejarlas al
fin en el punto de partida. Juanilla lanzaba de vez en cuando un
agudo grito, esperando que Juanillo contestara para poder
orientarse hasta l. Pero slo se oan las palabras del agua, en el
fondo de la quebrada, y el eco lejano que recoga su grito. Muchas
veces creyeron ver brillar entre las ramas los ojos asustados de
Juanillo y corran hacia l con las manos extendidas, preguntndole
por qu no haba contestado a sus llamados. Pero slo eran
helechos llenos de gotas de roco. En una de tantas vueltas
encontraron, masticando todava flores de yuyo, a las tres cabras.
Por qu Juanillo no estaba con ellas? Anduvo tan callado
losltimos das y tena la cara tan amarilla Cuando vieron que
llegaba la maana, decidieron volver a casa, con la vaga esperanza
de que Juanillo hubiera vuelto por un camino distinto. La abuela iba
ahora muy atrs, con el peso de sus aos y de su angustia. Adelante
caminaba Juanilla entre las cabras, con la pequea trenza
estremecida por los sollozos. Grande fue su desilusin y sobre todo
su desesperacin cuando, al llegar a casa, vieron que Juanillo no
haba regresado. No podan saber que vena bajando, lo ms ligero
que le permitan sus hinchadas piernas. El pobre no supo cmo
pas por aquella especie de explanada, en la cual se encontrara con
los tres misteriosos enanos. Cuando lleg al sitio en que dejara las
cabras, se extra de no encontrarlas, pero no se detuvo a
averiguar qu poda haberles pasado: era mucho el apuro por llegar
a su casa. Lo estara buscando todava la abuela, o se habra
encerrado en su pieza a llorarlo por muerto? Tal vez le tendra ya
encendida una vela dentro de una casuchita con cruz, al comienzo
del camino que sube a los bosques, as como la que todas las tardes
encenda doa Peta, junto a las piedras de su casa, a la animita de
aquel hombre desconocido que all encontraron muerto. Juanilla
deba estar llorando con la cara escondida entre las manos y con su
trenza lacia y estremecida. Por fin lleg al comienzo del camino,
donde por supuesto no haba ninguna cruz, porque apesar de las
desilusiones y la desesperacin, todava quedaba una lucecita de
esperanza en el viejo corazn de la abuela. Nadie haba despertado
en el pueblo. Era extrao verlo callado y solo, como si estuviera
vaco. Juanillo sinti una opresin en la garganta. Y si los enanos,
para vengarse, hubieran cerrado la llave que ostentaba el letrero de
El Canelo? Pero en ese momento escuch el grito familiar de un
gallo, agudo como corneta, y se tranquiliz. Por qu su casa estaba
tan lejos? Pareca que se alejaba por el camino, como ansiosa de
llegar al fin del mundo. Pero no, eran ideas suyas. Estaba all muy
quieta, esperndolo pacientemente, con sus tres erguidos alamitos
de guardia. Con qu alegra atraves el portn que antes le
pareciera tan sin importancia! Abuela, ya estoy de vuelta! Sali la
abuela secndose las lgrimas con un extremo de su falda, sin creer
que era verdad que su nio haba vuelto, pensando que aquellos
gritos eran engao de sus odos ansiosos. Corri Juanillo hacia ella y
ocult la cabeza entre sus polleras, llorando de felicidad. Juanilla,
que haba salido detrs de la abuela, se abraz a l, ocultando
tambin su cabeza entre las faldas consoladoras. Hijito, yo saba
que ibas a volver! Cmo creer que las montaas podan ser crueles
con esta vieja, que las ha mirado y adorado desde que era una
chicuela con una pequea trenza amarrada a la nuca? murmur
la abuela, feliz.Juanilla, entretanto, preguntaba curiosamente:
Qu te dio por ir a los bosques tan tarde? Qu hiciste solo en ellos
toda la noche? Espera que descanse un poco y te contar lo que
me pas respondi Juanillo, sacando la cabeza de entre las faldas
y mostrando sus hinchadas piernas. Qu manera de ortigarse!
exclamaron espantadas la abuela y Juanilla. Entraron a la casa y le
prepararon una agita de yerbas misteriosas que se las
deshinchara, calmndole el ardor. Entretanto, Juanillo explicaba el
porqu de su ida a los bosques: Se haba apoderado de m la
ambicin, abuela, y no me dejaba vivir en paz. Yo me acordaba de
mis sueos junto al brasero y de las leyendas que t me contabas.
Las montaas me llamaban agitando como pauelos sus bosques
llenos de tesoros. No pude resistir el llamado y sub a ellas
enceguecido. Llegu hasta las cumbres, donde los enanos dueos
del valle tienen su castillo de nevadas torrecitas de piedra y de
oscuros pasadizos retumbantes. Queran dejarme all, regalndome
sus tesoros, que son inmensos e incontables. Pero yo of un
pequeo eco que me llamaba con tu voz, abuela, y me salv de caer
en sus odiosas manos. Ahora que he vuelto, me siento tan feliz
como si fuera dueo del mundo entero. Extraas cosas les
suceden murmur la abuela, y es porque andan soando
imposibles. Miren, yo sueo solamente con plantar pronto una
chacra que sea como un relojito: se le da un poco decuerda y
maduran los tomates; otro poco y salen las lechugas; luego,
granean los choclos y empiezan los porotos verdes. Al final,
cosecharemos papas y cebollas, y un saco de porotos burros para
tener de qu echar mano en el invierno. Se sentaron en torno al
brasero; la abuela ceb un mate para cada uno y Juanilla parti en
tres una tortilla de rescoldo. El chisporroteo de las brasas y el
hervor de la tetera llenaron el silencio como palabras tranquilas y
juiciosas. Esa misma tarde se pusieron a trabajar: un da picaron la
tierra, otro, echaron las semillas, otro, regaron. Siempre haba algo
que hacer y las semanas volaban. La abuela, sentada en el silln,
sac alegres cuentas, mientras Juanillo, pala al hombro, vigil sin
descanso las hileras de la plantacin. Juanilla, a su vez, arranc
malezas y espant a los pjaros. A fin de ao, cerca de Navidad,
hicieron las primeras cosechas. Los canastos que teji Juanillo se
llenaron de hortalizas olorosas y Juanilla atendi a los vecinos que
se apiaron a comprar a la sombra de los lamos. Hasta doa
Candelaria vino por tres papas, pero la abuela le regal un canasto
bien surtido con los frutos de su chacra, lo que hizo lagrimear de
emocin a la temida bruja. Ya nada fue igual: Juanilla, Juanillo y la
abuela realizaron desde entonces sencillos y hermosos sueos,
porque al echar las semillas le haban dado cuerda al misterioso
relojito de la tierra.




Prueba Comprensin Lectora

INSTRUCCIONES:
Lee atentamente cada tem de la prueba.
Piensa y analiza antes de contestar.






I. FICHA BIBLIOGRFICA: Coloca los datos del libro.

Ttulo de la lectura: ______________________________________________________________
Nombre de la autora y nacionalidad: _________________________________________________
1. Personaje/s principal/es: ______________________________________________________
______________________________________________________________________________
2. Personajes secundarios:_______________________________________________________
_____________________________________________________________________________
3. Ambiente o lugar:________________________________________________________

4. Tipo de narrador: __________________________________________________________
II. Contesta verdadero o falso a estas afirmaciones y justifica las falsas.
a.) ____ El valle era largo, angosto, lleno de vueltas. Estaba el ro Maipo y el volcn San Jos.
________________________________________________________________________________
__________________________________________________________________________
b.) ____ En el horno de tierra viva una familia de conejos grandes y gordos.
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
c.) _____ El peasco negro se compadeci de Juanillo y lo llev a ver el trabajo de las semillas.
_______________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
d.) _____ La parva de paja estaba en el campo del seor ms rico y grun del pueblo.
_______________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________

e.) ___ Juanillo aprendi lo que era el trabajo cuando sali de la bveda de la tierra y cant de
alegra.
_______________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________

f.) ___ La abuela tomaba con su vecina Candelaria y volva borracha de sus paseos.
______________________________________________________________________________

III. COMPLETACIN DE ORACIONES: Completa con la palabra que corresponde a la lectura.
1. Quienes componan la familia de Juanilla?:
_______________________________________________________________________________.
2. Maana ser valiente y saldr con la abuela a vender el pan lo
dijo___________________________________________________________________________
3. La vieja ___________________ que nadie quera, entr a la casa de la abuela con intenciones de
quedarse ah mucho tiempo.
4. Las________________________ y las ____________________ le mostraron a Juanillo lo
hermoso que es trabajar.
5. Josefa trat a Juanilla de ______________________ porque la encontr trabajando.
6. Juanillo, Juanilla y la abuelavivan juntos en ________________________________________
7. Los nios y la abuela eran muy ___________________________ porque no podan trabajar
mucho.
8. Pedrucho y Jos eran ______________________ y a veces molestaban a Juanilla.

IV. PREGUNTAS ABIERTAS: Contesta de la forma clara y precisa respecto al texto.
1. Describe a Juanilla fsica y sicolgicamente.
_______________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________



2. Escribe el sueo de cada personaje de este cuento:
Juanilla:
________________________________________________________________________________
Juanillo:
__________________________________________________________________________
Abuela: _________________________________________________________________________
3. Cul sera la opinin de Jess con respecto al comportamiento poco alentador de los nietos?
Explica
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
4. Escribe 3 hechos reales y 3 hechos ficticios que ocurran en sta historia.
a)______________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
b)______________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
c)______________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
Ficticios
a.-) ________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
b.-) ________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________

b.-) ________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________


5. Que le revel la escoba a Juanilla de su amiga Josefa?
___________________________________________________________________________

6. Por qu Juanilla no se atrevi a comer las tortas que le trajo la abuela y que hizo con ellas?
___________________________________________________________________________

___________________________________________________________________________

7. Porque los enanos quisieron regalarles sus tesoros a Juanillo?
___________________________________________________________________________

___________________________________________________________________________

8. Como supo Juanillo cuando estaba en el castillo de los enanos que su abuela y hermana lo
buscaban angustiadas por su ausencia?
________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________

9. En que consistan los tesoros de los enanos de la montaa?
___________________________________________________________________________

___________________________________________________________________________

10. Nombra los hechos que se relacionan con cada uno de stos elementos.
a.) Eco: ____________________________________________________________________
b.) Escoba: _________________________________________________________________
c.) Tetera: __________________________________________________________________
d.) Canasto: _________________________________________________________________
e.) Pan: ____________________________________________________________________
f.) Brasero: _________________________________________________________________


V. RELACIN DE PALABRAS Y HECHOS. Une cada personaje con la accin ubicando la letra en la
segunda columna.

a.) Las piedras ____ Asusta a Juanilla
b.) Don Pata de Pelo ____ Queran robar el alma de Juanilla
c.) El prncipe de la Paja _____ Sali de la casa de la abuela empujada por las hojas.
d.) La llama _____ Cantan una cancin sobre la flojera
e.) La Vieja Pobreza _____ Le ense a Juanillo a fabricar canastos de mimbre
f.) Doa Candelaria _____ Quem la parva de paja para defender a Juanilla
g.) Los duendes _____ Anciana amiga de la abuela que le ofreci vino a Juanilla
VI. SINNIMOS. Une las palabras segn corresponda

Complacida Hechizado
Semejante Espan
Embrujado Cesado
Acabado Escondite
Agotaron Cansaron
Acechan Contenta
Escondrijo Similar


VII. ANTNIMOS. Cambia la palabra en negrita por un antnimo.

1.) _ Que ilusos y habladores son!
_________________________________________

2.) Juanillo los mir muy desilusionado.
_________________________________________

3.) Descendieron la montaa por el otro lado.
_________________________________________

4.) Por fin llegaron a la cumbre.
_________________________________________

5.) En ese momento se senta complacido.
________________________________________
6.) Era el viejo que gema acordndose del invierno.
________________________________________
7.) Se sinti furioso por el engao.
________________________________________
8.) - En que momento y a quin su casa le pareca tan lejos?
NOTA PUNTAJE Prueba de lectura Quinto ao Nombres: Apellidos: R.U.T. N de lista: Regin:

Edad: Sexo: M F Comuna:

INSTRUCCIONES: Escucha las indicaciones del profesor(a). Lee atentamente cada tem de la
prueba. Piensa y analiza antes de contestar. El tiempo mximo para responder: 80 minutos.
El puntaje mximo de esta prueba es de: 45 puntos.

Tema u objetivo: Lectura comprensiva del libro Juanillo, Juanilla y la abuela.
I. FICHA BIBLIOGRFICA: Coloca los datos del libro. (6 puntos.) Ttulo de la lectura:
______________________________________________________________ Nombre de la autora
y nacionalidad: _________________________________________________ 1. Personaje/s
principal/es

:_________________________________________________________
______________________________________________________________________________ 2.
Personajes

secundarios:_________________________________________________________
_____________________________________________________________________________ 3.
Ambiente o

lugar:_____________________________________________________________ 4. Tipo de
narrador:

_____________________________________________________________ II. Contesta verdadero
o falso a estas afirmaciones y justifica las falsas. (8 puntos.)

___ El valle era largo, angosto, lleno de vueltas. Estaba el ro Maipo y el volcn San Jos.
________________________________________________________________________________
_ ___ En el horno de tierra viva una familia de conejos grandes y gordos.
________________________________________________________________________________
_

___ El peasco negro se compadeci de Juanillo y lo llev a ver el trabajo de las semillas.
______________________________________________________________________________
___ ___ La parva de paja estaba en el campo del seor ms rico y grun del pueblo.
______________________________________________________________________________
___ ___ Juanillo aprendi lo que era el trabajo cuando sali de la bveda de la tierra y cant de
alegra.
______________________________________________________________________________
___ ___ La abuela tomaba con su vecina Candelaria y volva borracha de sus paseos. III.
COMPLETACIN DEORACIONES: Completa con la palabra que corresponde a la lectura. ( 8 p.) 1. La
familia de Juanilla la componan:
_______________________________________________________________________________.
2. Maana ser valiente y saldr con la abuela a vender el pan lo
dijo___________________________________________________________________________ 3.
La vieja ___________________ que nadie quera, entr a la casa de la abuela con intenciones de
quedarse ah mucho tiempo. 4. Las________________________ y las ____________________ le
mostraron a Juanillo lo hermoso que es trabajar. 5. Josefa trat a Juanilla de
______________________ porque la encontr trabajando. IV. PREGUNTAS ABIERTAS: Contesta de
la forma ms completa y adecuada al texto. 1. Describe a Juanilla fsica y sicolgicamente.
(3puntos)
_______________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________
2. Escribe el sueo de cada personaje de este cuento: (6 puntos) Juanilla:
__________________________________________________________________________
Juanillo:
__________________________________________________________________________
Abuela: _________________________________________________________________________

3. Cul sera la opinin de Jess con respecto al comportamiento poco alentador de los nietos?
Explica (3 puntos)
________________________________________________________________________________
_
________________________________________________________________________________
_
________________________________________________________________________________
_ 4. Escribe 3 hechos que a tu juicio sean fantsticos. (6 puntos)
1)_______________________________________________________________________________
_
2)_______________________________________________________________________________
_
3)_______________________________________________________________________________
_

B Realiza un dibujo de la parte ms graciosa para ti. Cuenta en dos lneas de que se trata. 5 puntos.
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________