KANT, RESPUESTA A LA PREGUNTA QU ES LA ILUSTRACIN?

0. Introduccin. Kant invierte totalmente los trminos de la metafsica tradicional, cuyo supuesto,
entendido de los ms diversas maneras, era la identidad entre ser y conocimiento y toma como
punto de partida de su filosofa no ya el ser, es decir, el objeto del conocimiento, sino la
conciencia o modalidad de conocimiento. No obstante Kant conserva los viejos objetos de la
filosofa, "Dios, mundo y el hombre" como persona, como el ser racional en el mundo. Pero
alumbrndose ahora con una luz totalmente nueva: la luz de la misma razn humana. Por eso, es
derecho inalienable y deber ineludible del hombre informarse acerca de si mismo mediante el
autoanlisis de su razn y percatarse de sus posibilidades y sus lmites, para ocupar el puesto que
le corresponde en la creacin. (Sus obras crticas)
En sus obras "menores" (pstumas) Kant trat con inters, incluso hoy en da, temas de la
teora poltica y su filosofa de la Historia, fundamentado su fe ilustrada en el progreso , as como
sus consideraciones acerca de la paz perpetua. En la obra de Kant, pues, se puede distinguir dos
tipos de filosofa. Una filosofa de escuela, profesional, centrada casi exclusivamente alrededor de
la teora del conocimiento; y otra, que l llama filosofa mundana, que no es que sea menos
precisa que la anterior, sino que est ms comprometida con dos problemas que afectan a la
mayora de los hombres de la poca ilustrada. A este ltimo aspecto responde el artculo
"Respuesta a la pregunta Que es la Ilustracin?" publicado en la Revista mensual de Berln.
1. Resumen del texto. Segn Kant, la naturaleza hace tiempo que liber al hombre en la historia
de una direccin ajena, es decir, de las vinculaciones al medio a travs de los instintos, No es ms
que la pereza y cobarda de los hombres, el que no hagan un uso correcto de su razn, porque
prefieren atenerse al juicio y a las directrices de autoridades, para no tener que realizar el
"desagradable asunto" de "pensar por s mismos". La naturaleza dispone al hombre a la razn,
pero no le determina totalmente a ella.
La posibilidad de alcanzar la "mayora de edad" es ayudada dentro de una libertad de
pensamiento y de publicaciones, esto es, la eliminacin de la censura. El proceso pblico (debates,
publicacin) de la ilustracin recproca es no slo posible, sino inevitable, presupuesta la necesaria
libertad.. Estos procesos para alcanzar la libertad son lentos, de ah que Kant proponga la reforma
progresiva de la sociedad frente a la revolucin.
Kant dice que para esa ilustracin no es menester otra cosa que la libertad, la de "hacer un
uso pblico en todos los sentidos de su razn"; Kant entiende por uso pblico el uso que hace
alguien de su razn como entendido ante el pblico lector o la comunidad en general. El uso
privado, en cambio, es el uso que hace una persona en el cargo dentro de una institucin del
Estado, como, por ejemplo, los funcionario, los oficiales del ejrcito o tambin los sacerdotes.
Pues bien, esta duplicidad de la conducta (uso pblico de la razn -uso privado de la razn) la
reduce Kant a la frmula:" razonad todo lo que queris y sobre lo que queris, pero obedeced!".
Qu sentido social puede tener esta duplicidad de uso de la razn? Kant distingue entre
una poca ilustrada y una poca de Ilustracin, que es la poca en la que se encuentra, as el orden
del Estado, de sus instituciones, queda garantizado. A la vez, se posibilita la discusin racional,
ordenada.
2. Anlisis de problemas e ideas.
2.1. La Ilustracin como emancipacin crtica del individuo. Kant comparte el optimismo de su
poca, y no es que Kant piense que la Humanidad haya sido ya conquistada por la razn, sino
nicamente que ya se dan las condiciones histricas para que el hombre se abra definitivamente a
esa conquista. Pero, Quines pueden estar interesados en evitar que los hombres salgan de su
rusticidad e ignorancia, en impedir que lleguen a pensar por s mismos, y cmo podran conseguir
su propsito?
La respuesta est ya implicitamente contenida en la definicin que abre el artculo: si lo
contrario de la Ilustracin era all definido como un dejarse guiar por otros, estos ltimos sern
quienes estn interesados en impedir la Ilustracin, porque con ella habrn perdido el poder
desptico que ejercen sobre los ignorantes. La ignorancia del pueblo, dice Kant, es la mejor receta
para poder ejercer un despotismo sobre l:Los clrigos, los mdicos y los abogados se aprovechan
de la ignorancia de los hombres para ejercer ante ellos como hechiceros capaces de obrar toda
suerte de maravillas..
Pero hay otro impedimento complementario del anterior. No slo son los poderosos
quienes estn interesados en que el pueblo permanezca en la ignorancia, sino que es el mismo
pueblo el que opone resistencia a salirse de ella. La ignorancia crea indolencia: es mucho ms
cmodo dejarse guiar por otros que hacer el esfuerzo de pensar por s mismo.
La libertad de pensamiento y de publicacin es la piedra de toque de la verdad objetiva.
La posibilidad de ser comunicada a los dems y de encontrar que todos ellos, nicamente en
cuanto hombres dotados de razn, coinciden en ella. El carcter social de la verdad significa
tambin que esa verdad slo puede ser producto de la discusin crtica.
2.2 Intencin poltica de la Ilustracin. Aunque parece, por lo anteriormente dicho, que
Kant aboga por una libertad de discusin sin lmite alguno, matiza muy concretamente los casos
en que esa libertad puede ser limitada, precisamente en bien de la ilustracin. La Iglesia,
Hacienda, y la Organizacin Militar son tres sectores fundamentales de la sociedad prusiana en los
que Kant se plantea el problema de la relacin entre las exigencias libertarias de la Ilustracin y el
poder coercitivo del Estado.
La solucin que Kant da al conflicto entre libertad y orden coercitivo, en los tres sectores
mencionados, es la de un compromiso. El militar ha de obedecer sin rechistar a sus superiores
cuando est de servicio; pero puede y debe discutir pblicamente, como pensador o cientfico, los
defectos que encuentre en la organizacin y el funcionamiento del ejrcito. (As ocurrira lo
mismo con el ciudadano que paga a Hacienda y el clrigo que defiende la doctrina oficial de su
religin, pero, en lo privado, pueden clamar libremente sus crticas: "razonad todo lo que queris
y sobre lo que queris, pero obedeced".
Kant piensa que el desarrollo moral de la Humanidad slo puede discurrir en una forma
lenta y dentro de un orden. El ideal republicano de Kant supone que son los mismos ciudadanos,
que es el mismo pueblo quien se da a s mismo las leyes por las que ha de regirse. Ahora bien,
para poder llegar a la realizacin de ese ideal es necesario que el pueblo se haya hecho capaz de
regirse a s mismo. Mientras ste no sea el caso, el poder legislativo ha de permanecer en las
manos del Monarca.
Kant pide una libertad total para discutir pblicamente el poder establecido. Pero esa libertad,
otorgada a una sociedad que est todava en vas de la ilustracin, puede ser mal usada por falsos
profetas del pueblo (clrigos, abogados, mdicos), as el desarrollo de la Ilustracin como cauce
indispensable para la moralizacin de la sociedad humana, ha de ser impulsado por tanto, para
Kant desde arriba. Es, dice Kant, la "dura cscara" de un Estado capaz de imponer y conservar el
orden por la fuerza, la que cobija tiernamente el germen precioso de la tendencia humana a pensar
libremente, y le permite as desarrollarse. Kant confa al poder poltico la doble misin de crear las
condiciones histricas para el pleno desarrollo de la Ilustracin y de la transformacin moral de
todos los individuos, mediante la garanta de una libertad de pensamiento y de expresin, por un
lado, y mediante la proteccin por la fuerza contra todo abuso de esa libertad que sea perjudicial
para una sana ilustracin.
Kant advierte a los polticos que el impedir la ilustracin estn cometiendo un crimen
contra la naturaleza humana y justifica al pueblo a la rebelin al tratarle injustamente y al ejercer
una brutal opresin sobre l.
2.3 Incidencia poltica de la ilustracin religiosa. Kant define dos tipos de fe religiosa;
religin de puro culto y la religin moral . Segn la primera, Dios puede hacer a un hombre
eternamente feliz sin que ste tenga necesidad de convertirse a una vida mejor desde el punto de
vista moral; Dios puede hacerle eternamente feliz simplemente porque el hombre se lo pida o
realice ciertas acciones rituales. Segn la Religin Moral, por el contrario, el hombre nicamente
puede hacerse agradable a Dios mediante una vida buena.
Los creyentes ilustrados son precisamente aquellos que han llegado a convencerse de su fe
religiosa por s mismos y por el uso de su propia razn, y no guiados puramente por "otros". Los
creyentes "tradicionales" son fruto de "esa debilidad de la naturaleza humana" que es la pereza
comodona que impide la verdadera conversin moral y por tanto, la ilustracin que llevara a ella;
es mucho ms fcil hacerse agradable a Dios mediante ritos que no exigen de nosotros un
verdadero cambio de vida, , que mediante el esfuerzo constante por llevar una vida honesta.
El paso de una Religin revelada o histrica a la religin moral o de la Razn es
concebido por Kant como una parte del proceso de la Ilustracin en general; lo que viene a
confirmar su tesis de reduccionismo de la Religin a la Moralidad. El reduccionismo de la religin
en moralidad significa para Kant autonoma de la Razn (Ilustracin) y, a la vez, disolucin de la
Religin en Moral; significa colocar a la Razn como juez ltimo de la verdad religiosa, significa
ilustracin religiosa. El hombre no puede fundamentar un precepto moral por ser un mandamiento
divino, sino al revs: s que algo es un mandamiento divino porque mi razn me lleva a ver que
ese algo es un precepto moral. Slo podemos dilucidar si una determinada doctrina se puede
aceptar realmente como revelacin divina o no, por la comprobacin de su coincidencia o no
coincidencia con nuestra razn.
La ilustracin religiosa libera al hombre de su comodn y deshonroso sometimiento a
toda una serie de prcticas, culturales puramente externas, y le lanza hacia la verdadera
responsabilidad moral de construir una sociedad libre y justa; por lo tanto la ilustracin religiosa
es condicin necesaria de al ilustracin y de la transformacin polticas. Y por lo tanto tambin,
todo poder opresor estar interesado en controlar ideolgicamente a la Religin, con el objetivo de
poder seguir dictando despticamente al pueblo ignorante lo que tiene que hacer, cmo tiene que
seguir sometindose ciegamente a unas estructuras que posibilitan objetivamente la injusticia y la
opresin.
3. Contextualizacin histrico-ideolgica.
Hemos visto que, segn Kant, es el individuo en cuanto ser dotado de razn el destinatario
ltimo de la ilustracin capaz de asimilarla y de convertirse as en agente transformador de la
sociedad calamitosa en que vive. Ahora, en el marco ms amplio de su anlisis de la Historia,
vamos a ver cmo Kant se propone encontrar, en medio de un movimiento histrico catico y
escalofriantemente irracional, el hilo oculto de un desarrollo hacia la consecucin de una meta
racional y feliz, hacia la configuracin de una sociedad caracterizada tanto por un elevado nivel de
bienestar material como por unas relaciones sociales basadas en la paz y en el respeto a la libertad
de todo individuo y de todo grupo humano. Comenzando por los Griegos, continuando por los
Romanos y los Brbaros, y acabando por la Europa de su tiempo que haba asistido a la
Revolucin Francesa y a la "Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano" por la
Asamblea Nacional, Kant cree poder reconstruir una trayectoria histrica racional y ascendente en
las organizaciones polticas de los pueblos, que apunta hacia el establecimiento de una
"constitucin estatal interior y exterior perfecta. Este es el plan que la naturaleza va realizando en
la historia de la especie humana.
Aunque senta estima por Rousseau, Kant se mova ms bien en las proximidades de
Hobbes, en lo que se refiere al escepticismo respecto al comportamiento humano. Para Kant es el
hombre un ente conflictivo en s, que vive en antagonismo constante entre las ideas racionales,
que recomiendan el buen comportamiento y la convivencia ordenada con todos los dems
hombres y que no pueden tener ms que repercusiones positivas tanto poltica como moralmente,
y el egosmo, que resulta del instinto que exige su satisfaccin y que impulsa al individuo de
manera asocial a pretender siempre lo mejor y slo para l mismo. De ah que el hombre se
comporte agresivamente por egosmo contra todos los dems y desarrolle una competencia brutal
con ellos, una lucha inexorable de todos contra todos los que , por su parte, quiere lo mismo.
Gracias a esta "insociable sociabilidad" dada por la naturaleza a la especie humana que le
provoca rivalizar y el afn insaciable de poseer o tambin de dominar, consigue desarrollar los
mejores talentos naturales de la humanidad. El hombre como ente racional quiere la concordia; la
naturaleza, en cambio, lleva a la discordia y da lugar al bien para que el hombre no se atrofie
prematuramente en una vida arcaica, sino que desarrolle realmente sus talentos de una manera
grandiosa a largo plazo y utilizando para ello toda la Tierra.
La naturaleza dispone al hombre a un triple efecto: 1. Disposiciones tcnicas. La
naturaleza posibilite que el hombre, haciendo uso de su intelecto, disponga de los medios para
cubrir sus necesidades. 2. Disposiciones pragmticas El ser humano puede realizarse como un ser
civilizado y producir de este modo todo aquello que no le ha sido dado por la naturaleza.
Fundamenta el desarrollo civil del hombre y se apoya en la utilizacin humana (coaccin)
3.Disposiciones morales: Fundamenta el mundo propiamente humano. El hombre gracias a las
disposiciones anteriores tiene la posibilidad de proponerse fines que no estn inscritos en la
naturaleza y que l se da a s mismo. En el mbito de esta disposicin moral el ser humano toma
conciencia de sus responsabilidades y desarrolla el respeto mutuo . Aqu se constituye como
persona y se caracteriza por la propiedad de la autonoma, debido a la cual nunca puede ser
utilizado como medio, sino que la persona es siempre un fin en s mismo. La naturaleza, pues,
dispone progresar en el comportamiento guiado por el cumplimiento de los principios morales.
La naturaleza haba puesto ya en libertad al hombre cuando le dot de razn, separndolo
as del paraso del resto de la vida terrestre, regulado por el instinto. La reconciliacin entre la
naturaleza y la historia tiene que convertirse en meta de todas las tendencias progresistas. El
paraso del comienzo era natural, mientras que el del fin se debe a la razn humana y procede, por
as decirlo, de la continuacin de la naturaleza con otros medios.
3.2 Doble progreso cultural: desarrollo econmico y paz social. Kant monta el desarrollo de la
cultura humana sobre dos dimensiones: sobre la dimensin del progreso cientfico-tcnico y su
aplicacin econmica, y sobre la dimensin social de las relaciones de los hombres entre s. El
progreso en ambas dimensiones es considerado como una conquista paulatina por el hombre de
dos cosas que le son igualmente hostiles: la naturaleza externa y su propia naturaleza.
La dimensin social se desdobla a su vez en dos dimensiones: dimensin de la "legalidad"
y dimensin de la "moralidad". La legalidad de las acciones humanas se refiere puramente a su
vertiente externa, a su conformidad o disconformidad con la ley; mientras que la moralidad se fija
en el motivo que subyace a la accin externa; la accin slo es moralmente buena si ese motivo es
el cumplimiento mismo de la ley moral.
La irreconciliacin entre los hombres y entre los pueblos es el dinamismo que impulsa el
desarrollo tcnico y econmico; mientras este ltimo no haya alcanzado un grado muy elevado, la
paz social no slo ser posible, sino que incluso sera perjudicial para la especie humana, ya que
impedira su propio desenvolvimiento; pero una vez que el desarrollo econmico haya alcanzado
el nivel fabuloso que la economa burguesa del tiempo de Kant dejaba ya prever, el egosmo
individualista de los hombres y de los pueblos (su insociable sociabilidad) les llevar a la
construccin de un "todo legal", en el que las fuerzas rivales se equilibren entre s para el bien de
todos. La Naturaleza se sirve astutamente de la sociabilidad insociable para, a travs de muchas
guerras y calamidades, de muchas opresiones e injusticias, conducir finalmente la historia humana
hacia la constitucin de una sociedad desarrollada tcnico-econmicamente y plenamente
pacificada desde el punto de vista de la legalidad.
As como el progreso econmico preparaba el progreso legal, as este ltimo prepara a su
vez el progreso moral. Pero aqu ya no es el dinamismo provocado por la insociable sociabilidad,
sino que el dinamismo que permite el progreso moral ha de ser el dinamismo de la ilustracin.