Neurofisiologa de los Sistemas Sensoriales

Sistema sensorial
Los sistemas sensoriales consisten en cadenas o series de neuronas que vinculan
la periferia con la medula espinal, el tallo enceflico, el tlamo y la corteza
cerebral. Estos sistemas son responsables de la percepcin de los sentidos
clsicos (vista, olfato, gusto, audicin, tacto), de la percepcin de los movimientos
corporales (propiocepcin, cinestesia) y de la percepcin del dolor.
Tenemos tres clases de categoras de percepcin:
1. Extereocepcin, consciente.
2. Propiocecin, componentes conscientes como inconscientes.
3. Interocepcin, inconsciente.
Son los receptores sensoriales los encargados de mantenernos en contacto con el
mundo exterior as como tambin nos ayudan a percibir nuestro cuerpo, tanto en
movimientos y posicin corporal (propiocepcion), como el estado visceral (PA,
distencin pulmonar, etc.). Estos receptores sensoriales pueden ser parte de una
neurona o una clula de origen nervioso, cuya excitabilidad es especfica para una
determinada forma de energa proveniente del medio ambiente. Se asocian por lo
general a una fibra nerviosa aferente que transmite potenciales de acciona a las
neuronas localizadas en el SNC. Los receptores sensoriales trasducen la energa
de los estmulos en cdigos neurales, la duracin de los mismos se codifica como
patrones de descarga rpida o lenta, esto depender de las fibras nerviosas que
transmitan la informacin, siendo las fibras mielnica tipo A las ms veloces
(localizadas en los nervios raqudeos) y las fibras C amielnicas cuya velocidad es
lenta.


Tipos de receptores:
a. Por el sitio de origen del estimulo
- Extereoreceptores: odo, ojo, nariz, tacto, gusto, dolor, temperatura
- Intereoreceptores: vsceras
- Propioceptores: cambios en el organismo; estiramientos. Movimiento,
aceleracin y peso.

b. Por el tipo de energa recibida
- Mecanoreceptores
- Quimiorreceptores
- Fotoreceptores
- Termoreceptores
- Electroreceptores

c. Por su origen embrionario
- Somticos
- Viscerales







Sistema sensorial visual
Fotoreceptores (conos y bastones)
Fundamentalmente existen tres tipos celulares responsables de la transduccin de
la seal: las clulas fotoreceptoras (conos y bastones), clulas bipolares y clulas
ganglionares. De stas, slo las primeras son sensibles a la luz, es decir, son las
nicas que inician su respuesta ante un estmulo luminoso. Sin embargo conos y
bastones poseen propiedades morfolgicas y funcionales diferentes. Mientras que
los conos se reparten en la fvea, los bastones lo hacen fuera de ella en una
proporcin muy superior a la de los conos. Adems, los conos proporcionan la
visin en color y entran en juego en condiciones de estimulacin lumnica
relativamente intensa. Por el contrario, los bastones prestan la visin en blanco y
negro, e intervienen fundamentalmente en la visin nocturna o en condiciones de
baja luminosidad.

Hay ms cantidad de bastones que conos. En ambos fotorreceptores existen
molculas sensibles a la luz llamadas pigmentos visuales o fotopigmentos. Los
bastones contienen un tipo de pigmento especfico, mientras que hay 3 tipos de
pigmentos en los conos que determinan 3 tipos de conos segn el pigmento que
usan.

La luz interacta con los pigmentos visuales situados en el segmento externo de
los bastones y los conos. Los segmentos externos tienen una elevada capacidad
de captacin de la luz en cuanto a que poseen una gran concentracin de
pigmentos visuales capaces de absorberla.
El pigmento visual de los bastones es ms sensible a la luz que los de los conos,
puesto que les permite captar ms luz, y adems, los bastones amplifican ms la
seal luminosa que los conos.
La retina modifica y elabora las siguientes seales
provocadas por la luz en los fotorreceptores antes de
enviarlas al cerebro.
Las neuronas de salida de la retina son clulas
ganglionares, cuyos axones forman parte del nervio
ptico, por medio del cual alcanzan el cuerpo geniculado
lateral, el colculo superior y otros ncleos del tronco del
encfalo.
Los axones de las clulas ganglionares que abandonan
de la retina forman el nervio ptico. Antes de su acceso al
cerebro tiene lugar el cruzamiento de fibras en el quiasma
ptico, en el que la informacin recogida por las
hemirretinas nasales cruza al lado opuesto. Por su parte,
las fibras de las hemirretinas temporales siguen su ruta
hacia el cerebro de manera ipsilateral.
Superado el quiasma, las fibras reciben el nombre de tracto ptico o cintilla ptica.
La cintilla, por tanto, contiene axones de la hemirretina nasal contralateral y de la
hemirretina temporal ipsilateral y proyecta hacia el NGL del tlamo, ncleo de
relevo y va principal entre la retina y la corteza estriada.
Otras rutas visuales accesorias son las que proyectan desde la cintilla al colculo
superior, el ncleo ptico accesorio, el rea pretectal y al ncleo
supraquiasmtico.
La corteza primaria o estriada se localiza en el polo occipital del cerebro (rea 17
de Broadman) y recibe las fibras del NGL del tlamo. Esta regin cerebral se
encuentra organizada en mdulos o columnas, en las que en cada una de ellas se
elabora y procesan caractersticas del estmulo visual cualitativamente distintas.
Mientras que algunas clulas nerviosas situadas en las regiones intramodulares
(blobs) suministran informacin acerca del color, otras son sensibles al
movimiento, forma u orientacin del estmulo y se sitan en regiones
extramodulares (interblobs). De la misma manera que ocurre en el NGL del
tlamo, la corteza visual primaria tambin contiene una representacin topogrfica
del campo visual, aunque de manera invertida.

Sistema sensorial auditivo
El proceso que transforma las seales fsicas del ambiente en percepciones, es
altamente complejo, pero desde el punto de vista funcional podemos dividir el
proceso en tres etapas bien diferenciadas y que suceden en lugares diferentes del
SNC.
Captacin de la seal sonora.
Transformacin de la seal mecnica en impulsos nerviosos.
Transmisin de los impulsos nervios al SNC.
Las dos primeras etapas tienen lugar en los mecanismos perifricos del sistema
auditivo, mientras que la tercera y ltima etapa corresponde exclusivamente del
cerebro.
Las ondas sonoras son captadas por el odo externo atraviesan el conducto
auditivo y llegan al tmpano. Estas ondas causan un efecto de vibracin sobre el
tmpano estimulando as los huesecillos que recogen al mismo tiempo las
traslaciones que le transmite el tmpano a travs de la ventana oval.
La transformacin de la energa mecnina en energa elctrica le corresponde al
odo interno. La cclea.
El rgano de Corti, situado en el interior del conducto coclear y descansando
sobre la membrana basilar, contiene clulas ciliadas (clulas receptoras del odo)
que sinaptan con las fibras nerviosas auditivas generando potenciales de accin
que son transmitidos al cerebro.
El nervio auditivo, formado por los axones de las clulas ciliadas, posee una
representacin tonotpica, por lo que las frecuencias agudas se transmiten por la
periferia del nervio y las frecuencias ms graves lo hacen por el centro de ste.
Las fibras aferentes auditivas procedentes del
rgano de Corti conectan con el ganglio espiral,
para alcanzar despus el tronco enceflico
estableciendo sinapsis en los ncleos cocleares y
en ncleo olivar inferior.
De esta segunda estacin de la va auditiva, la
informacin sigue un trayecto tanto directo como
cruzado hacia centros auditivos superiores.
Algunas de ellas finalizan en el complejo olivar
superior y otras siguen su trayecto hacia el
cerebro formando el lemnisco lateral. A la altura
del mesencfalo, los axones del lemnisco lateral
sinaptan en el colculo inferior, donde convergen
con otras vas.

Desde el colculo inferior, en el que finalizan ambas vas, se proyecta la
informacin ipsi y contra lateralmente al cuerpo geniculado medial donde todas las
fibras sinaptan de nuevo. Finalmente y a travs de las radiaciones auditivas, los
axones se proyectan hacia la corteza auditiva primaria, en el giro temporal
superior

Sistema sensorial olfatorio
Neuronas olfatorias situadas en la mucosa olfatoria que tapiza la lmina cribosa
del hueso etmoides. Son clulas bipolares. Sus dendritas se proyectan hacia la
cavidad nasal, finalizando en un engrosamiento con cilios quimiosensores (primera
superficie de contacto). Sus axones son amielnicos y forman el nervio olfatorio
que atraviesa la lmina cribosa del hueso etmoides, llegando al bulbo olfatorio
donde hacen sinapsis principalmente con las clulas mitrales y tambin con las
clulas en penacho.
La informacin proyecta directamente a la corteza olfatoria, no pasa por el tlamo,
reas relacionadas con respuestas vegetativas asociado al olor y al sistema
lmbico (sistema formado por varias estructuras cerebrales que gestionan
respuestas fisiolgicas ante estmulos emocionales): respuestas emocionales
asociadas a olores, fisiologa neuroendocrina y reproduccin.
Sistema sensorial gustativo
Las clulas receptoras son conocidas como botones gustativos, estn ubicados en
la lengua.
Los receptores del sabor pueden ser de diversos tipos, como vimos en la primera
entrada.
- Sal y cido: Receptores ionotrpicos.
- Dulce, Amargo, Umami : Receptores metabotrpicos (activan protenas G)
La informacin de la parte anterior de la lengua va por el nervio facial (VII par
craneal); la de la parte posterior y el paladar van por el nervio glosofarngeo (IX
par craneal) y la parte de la faringe va por el nervio vago (X par craneal). A travs
de los tres llegamos al ncleo del tracto solitario, de ah la informacin pasa al
tlamo y por ltimo a la corteza cerebral, en sus regiones frontal y parietal
(concreta mente en el extremo inferior de la circunvolucin pos central de la
corteza parietal o nsula de Reil), dnde se procesa la informacin y se hace
consciente.
Sistema sensorial tctil y propioceptiva
Los principales receptores de la percepcin tctil son:
- Corpsculo de Paccini: Se localizan generalmente alrededor de los msculos
y articulaciones, en la piel y en el interior del intestino. Responden a la
estimulacin tctil (vibracin), y se caracterizan por ser receptores de
respuesta rpida y proporcionar una escasa sensibilidad espacial.

- Corpsculo de Meissner: Se localizan fundamentalmente en las manos,
lengua y labios, es decir, en aquellas regiones donde la discriminacin tctil
es superior. Son receptores altamente sensibles a la vibracin que
desencadenan repuestas de tipo fsico (adaptacin rpida).

- Discos de Merkel: Como su nombre indica, se trata de clulas receptoras que
adoptan forma de disco, localizadas entre los lmites de las capas de la
epidermis y dermis. Los discos de Merkel son sensibles a la vibracin pero de
una manera ms general que los corpsculos de Meissner. Son receptores de
adaptacin lenta.

- Nocicepcin: Se incluyen los receptores para el dolor y aquellos que recogen
informacin acerca de la temperatura, ya que las sensaciones trmicas
extremas desencadenan estmulos dolorosos. Los principales receptores
nocioceptivos son:

Terminaciones nerviosas libres para el dolor y temperatura: Son los
receptores ms simples y numerosos. Se reparten por la mayor parte de la
superficie corporal y sus dendritas llegan hasta la epidermis.

- Propiocepcin: Los receptores propioceptivos estn situados en los msculos,
articulaciones y tendones, y su funcin es la de informar acerca del grado de
contraccin muscular y de la posicin de las articulaciones en un momento
dado. Los principales receptores propioceptivos son:

Husos musculares: se estimulan con la tensin y envan informacin sobre
la contraccin de los msculos. Mide la longitud (grado de estiramiento) del
msculo, el grado de estimulacin mecnica y la velocidad con que se
aplica la extensin.

rganos tendinosos de Golgi: ubicados en los tendones de los msculos,
tambin informan de la contraccin muscular. Se encargan de medir la
tensin desarrollada por el msculo.

Receptores articulares: su densidad es altsima en la palma de la mano y
en los pies. Informan sobre la presin y la ubicacin del estmulo.
Las fibras nerviosas de los receptores tctiles de la piel, los msculos del cuerpo
viajan hasta el sistema nervioso central a travs de los nervios espinales. Ya en la
medula, los axones de las neuronas sensitivas siguen dos vas en funcin de las
propiedades de la informacin transmitida:
- Va Lemnisco: Transporta la informacin de tipo tctil, junto a los estmulos
propioceptivos. Las fibras que recorren esta va estn muy mielinizadas. Sus
cuerpos celulares se sitan en los ganglios de la raz dorsal y proyectan hacia la
medula espinal.
- Va espinotalmica: La informacin que conduce esta va est relacionada con el
dolor y la temperatura. Se trata de una transmisin mucho ms lenta que la
anterior, puesto que sus axones estn escasamente mielinizados y son ms
pequeos que los que intervienen en la va lemnisco.
Ambas vas dirigen sus axones al tlamo. Los axones del tlamo se proyectan a la
corteza somatosensorial primaria de los lbulos parietales que a su vez enva
axones a la corteza somatosensorial secundaria y otras reas de asociacin.

Sistema sensorial vestibular
El sistema vestibular o tambin llamado aparato vestibular est relacionado con el
equilibrio y el control espacial.
Est formado por dos ensanchamientos: el utrculo y el sculo, ambos informan de
la posicin de la cabeza en relacin con el suelo.
Tambin encontramos el laberinto seo, una estructura sea formada por los tres
canales semicirculares, la cclea y una cmara central llamada vestbulo. Est
lleno de lquido perilinftico que se comunica con los lquidos cerebroespinales a
travs del acueducto vestibular.
El laberinto membranoso se encuentra suspendido en el laberinto seo, el
laberinto posterior posee 5 receptores sensoriales: 3 canales semicirculares, el
utrculo y el sculo (el sculo comunica el laberinto anterior y posterior).
Los canales semicirculares se disponen en tres planos aproximadamente
perpendiculares entre s, correspondindose cada uno con un plano en el espacio.
La informacin de los canales semicirculares, el utrculo y el sculo son
transmitidas por el nervio vestibular y este en conjunto con el nervio facial y la
porcin coclear del nervio auditivo forman el conducto auditivo interno.
Las clulas ciliadas hacen contacto sinptico con neuronas aferentes, las cuales
son de tipo bipolar, estn mielinizadas, tienen su soma en el ganglio de Scarpa y
establecen sinapsis con los ncleos vestibulares a nivel del tallo cerebral o
directamente con neuronas del cerebelo. Sobre los cilios de sus clulas
sensoriales se hallan unos pequeos cristales de carbonato clcico llamados
otolitos. Sus clulas sensoriales generan impulsos que llegan hasta el cerebelo, lo
que nos permite mantener el equilibrio a pesar de que realicemos
desplazamientos, giros o aceleraciones.