Annotation

'El Pirata Negro', cuyo nombre era Carlos

Lezama, viajaba a bordo del Aquiln combatiendo
a los buques ingleses y holandeses que se oponan
al dominio hispano de los ocanos, sobretodo en
Panam, donde el Pirata Negro tena su morada
habitual.
Su ropaje consista en un traje de pirata, pauelo
rojo en la cabeza y un enorme medalln colgado
del cuello.
El Pirata Negro se public en 85 nmeros, desde
1946 hasta 1949.
N 7 de la coleccin



ARNALDO VISCONTI

CIEN VIDAS POR UNA

Coleccin El Pirata Negro n. 07

Primera edicin 1946
Es propiedad del editor
Reservados todos los derechos
Impreso en GRAFICAS BRUGUERA
Mora de Ebro, 92 y 94 BARCELONA


CAPTULO PRIMERO
La ciudadela pirata

La siniestra piratera conocida bajo el nombre
de "Los Hermanos de la Cosa era una
discordante cofrada de asesinos salteadores de
mar y puertos, que por azares de casuales
encuentros, o para unirse aumentando su fuerza, se
asociaban pactando permanente unin... que
duraba a veces solamente meses.
Pero en las postrimeras del siglo diecisiete las
escuadras espaolas y los corsarios franceses e
ingleses, formaban una poderosa amenaza contra
los piratas que navegaban aislados, y el afn de
eludir el nudo corredizo de camo o el hacha del
verdugo del rey, impuls a los piratas a reunirse
en asociaciones que, si bien tempestuosas en su
confraternidad, les permitan dormir sin la zozobra
de un despertar violento en poder de infantes
espaoles o corsarios franco-ingleses.
Y los piratas fueron eligiendo para asentarse
mientras no navegaban distintos lugares en tierra
que les ofrecieran garantas. Y as como las
araas abundan donde hay grietas y escondrijos,
instalronse los piratas por donde un nido de islas
les invitaban con sus caletas protegidas, sus bajos
y la profusin de farallones, rocas y arrecifes, que,
en suma, les concedan lo que era tan preciado
para su sangriento comercio: facilidades para
espiar el paso do los mercantes, para atacar de
sorpresa... y para escapar en caso de inminente
peligro.
Cuatro jefes piratas de distinta nacionalidad
eligieron un seguro refugio en una baha del norte
de la rocosa isla de las Tortugas, que distaba unas
cien millas (le la costa noroeste de La Espaola.
Franois Le Clerc, jefe bucanero; Bill. Paunchy,
maleante evadido y oriundo de Nueva Inglaterra;
Joe Bird, ingls de Liverpool, y Tristn Martos,
El Antillano, aunaron sus fuerzas, entendindose
todos ellos verbalmente a la perfeccin empleando
el bechemer, el lenguaje de todos los mares,
mezcla de espaol, francs e ingls
1
.
Bill Paunchy, el americano del Norte, posea,
adems de una gran panza que le vala el
remoquete, un aparente humorismo bonachn, y la
ciudadela que fu naciendo en el lugar elegido
recibi por nombre: La Fraternidad"
Bajo la sabia administracin de Franois Le
Clerc, que cuidbase de la parte comercial de
compra y venta, La Fraternidad prosper. Y a
ella arribaban aventureros franceses e ingleses de
toda clase, marinos prfugos, cultivadores,
bucaneros...
Los cuatro jefes piratas erigidos en
cuatriunvirato dictaban la ley y eran respetados
como cualquier otro gobierno legal de ciudades
civilizadas. Si el voto de Franois Le Clerc vala
doble que el de los tres restantes jefes piratas,
debase a que, aparte de la inteligente
administracin del francs, sus bucaneros eran los
primeros que, al ser expulsados sangrientamente
de La Espaola, habanse instalado en aquel
paraje, artillando sus cumbres.
Antes de que Bill Paunchy bautizase el lugar con
el nombre de La Fraternidad y que con los dos
otros jefes piratas pactase unin con Franois Le
Clerc, en aquella baha protegida slo vivan los
bucaneros. Eran una singular comunidad de
salvajes y zaparrastrosos franceses, insolentes y
fieros. Vestan pieles empapadas en la sangre de
los animales que sacrificaban.
Usaban botas de piel de cerdo y cinturones de
cuero crudo, donde introducan sus saldes y
cuchillas. Eran cazadores de oficio y salvajes por
hbito; perseguan ganado salvaje, con cuya carne
traficaban, siendo para ellos el manjar favorito el
tutano crudo de los huesos machacados de las
bestias que mataban. Coman y dorman en el
sucio, empleando por mesa una piedra; sus
almohadas eran troncos de rboles y su techo el
clido y rutilante cielo de las Antillas.
Tales eran los pobladores que, acaudillados por
Franois Le Clerc, consintieron en la alianza con
las fuerzas piratas de Bill Paunchy, Joe Bird y
Tristn Martos.
Y cuando las cuatro naves piratas emergan
amenazadoras al acecho de cualquiera de las
unidades que haba tenido el infortunio de
retrasarse o separarse del grueso de la ilota
mercante, los bucaneros rivalizaban en salvajismo
con los piratas, convirtindose de matarifes de
reses en carniceros de hombres.
Al regreso a la ciudadela pirata todo el botn era
llevado a los almacenes instalados bajo cobertizos
en la playa y administrados por Franois Le Clerc,
que era tambin quien valoraba y tasaba,
efectuando el reparto.
No desdeaban tampoco el surtir a otras naves
piratas de alimentos y bebidas, recibiendo a
cambio gneros robados en pillajes y saqueos, y
tambin de vez en cuando no vacilaban en sentirse
mercaderes, pagando en barras de plata las
mercancas de las que piratas de paso por las
aguas del norte de las Tortugas deslastraban sus
calas.
Pronto La Fraternidad se convirti en un
emporio, donde el botn apresado a las naves
mercantes, la carne cecina y los cueros se
cambiaban por coac, armas de fuego, plvora...
Un fructuoso intercambio que iba rellenando los
cofres de los cuatro jefes piratas gobernadores de
La Fraternidad, y en mucha menor escala las
bolsas de los hombres enrolados bajo sus distintos
pabellones.
Y la ciudadela pirata, protegida por un slido
fuerte construido en un alto fu ralln de rocas
artillado, presentaba tambin una gran ventaja.
Surta de hombres a barcos piratas que tenan que
renovar las bajas que los combates dejaban en sus
bordas...
Y por esto la hez de muchos suburbios y
arrabales marinos de toda Europa vena a La
Fraternidad, seguros de hallar pronto
enlistamiento, y, mientras eso llegaba, beban o
engullan vino en abundancia, por Franois Le
Clerc saba prestarles dinero.
El especial procedimiento de Franois Le Clerc
demostraba que nada tena de filantrpico y s
mucho de sanguijuela. Slo prestaba a mozos
robustos cuanto peor encarados mejor; ellos
firmaban recibos empleando su seal de
identificacin, y el doble de la cantidad recibida
en prstamo era lo que perciba Franois Le Clerc
cuando algn jefe pirata vena a reclutar
tripulacin en La Fraternidad.
El enlistamiento tena lugar en la playa, y, con
parsimoniosos ademanes de escribano, Franois
Le Clerc iba tachando sus deudores a medida
que el jefe pirata iba pagando con la prdiga
generosidad propia del dinero robado, las
cantidades que el francs estipulaba como precio
del enrol.
Y todas esas circunstancias hacan de La
Fraternidad ciudad donde reinaba la mayor de las
francachelas, porque el dinero abundaba y los
instintos salvajes necesitaban expansionarse al no
guerrear.
Vino, reyertas, canciones groseras... La sangre
mezclndose con el mosto libremente, sin trabas,
porque la nica autoridad, que era la del
cuatriunvirato, sentase muy paternal y benvola
ante esos pasatiempos". Para Bill Paunchy
matarse en rias tabernarias era no perder la
mano y estar en forma para Joe Bird, el ingls,
era muy til porque sobrevivan los mejores y
ms aptos; para Franois Le Clerc, cuanto ms
vino corra, ms aumentaba la cifra de sus
ingresos.
Slo uno de los cuatro, el hurao y bestial
Tristn Martos, no comentaba con carcajadas la
eterna orga que reinaba en "La Fraternidad.
En lo alto de un faralln gemelo al de la
fortaleza emplazbase la vivienda de Tristn
Martos, horadada en la roca viva. Y para llegar
hasta el pinculo en que se abra la entrada al
lugar donde moraba Tristn Martos, el nico
medio era trepar por una escala de hierro que
verticalmente ayudaba la ascensin mediante
escalones tallados en la piedra.
Escasas veces Tristn Martos so dignaba
compartir las comilonas do sus tres asociados. Y
como un gigantesco sapo maligno descenda de su
gruta alta, slo cuando un imperativo de gobierno
en que su voto era preciso o una salida al mar le
obligaban a abandonar su guarida.
La anttesis de la hosca misantropa del antillano
eran los inseparables Paunchy, el americano, y Joe
Bird, el ingls. Condescendan en compartir la
mesa con cuantos piratas de nfimo rango les
invitaban. Pero dbase una coincidencia: slo
aceptaban las invitaciones que partan del interior
de la taberna de Tula, La Cubana.
Y Franois Le Clerc, en cambio, slo remojaba
su garganta en la posada del viejo bucanero Gros
Jean... al que le ayudaba en atender a los
concurrentes una lejana sobrina llegada
recientemente de Francia y llamada Reinita", en
afectuoso apodo, por los bucaneros.
Si discrepaba el lugar de esparcimiento favorito
de los dos jefes piratas sajones, y del jefe
bucanero galo, tambin discrepaban
detonantemente sus aspectos.
Franois Le Clerc, pequeo, magro y siempre
cubierto por redondo gorro de piel, ocultaba la
ms feroz y fra de las crueldades bajo su
apariencia de escribano, al vestir siempre de
negro con gorguera de encajes.
Bill Paunchy bamboleaba una obesa panza sobre
giles piernas y largos brazos de espadachn
consumado; su rostro bestialmente glotn
diferencibase del de su inseparable.
Joe Bird luca una carnosa nariz ganchuda que,
complementada por los redondos ojos saltones e
inquietos, daba a su faz la expresin de un rostro
de ave, de donde le naci el remoquete de Bird".
Alto y flaco, llevaba siempre un arsenal consigo,
adems de la larga espada duelista, cuya traidora
acometividad era la que le haba obligado a
abandonar tempranamente la tierra inglesa.
Y aquellos tres maleantes de la peor especie
formaban, con el solitario y misntropo Tristn
Martos, el cuatriunvirato dueo y seor de los
destinos humanos de toda la poblacin do la
ciudadela pirata de La Fraternidad.
Y a eso se deba que la turbamulta de
aventureros que infestaba la ciudadela pirata, no
slo respetaban a Tula, La Cubana, y a
Reinita, la francesa, sino que evitaban hasta el
mirarlas con demasiada insistencia. A Tula, por
temor de Joe y Bill, que la cortejaban infructuosa e
insistentemente, y a Reinita, no slo porque Le
Clerc la distingua con su asiduidad, sino porque
era el dolo de todos los bucaneros.
La vida en La Fraternidad deslizbase con una
metdica alternancia; de da, los cultivadores que
plantaban y cosechaban el azcar y las especias,
trabajaban en las extensas planicies de las afueras,
mientras los piratas enrolados y los aventureros,
en espera de enlistamiento, dorman
profundamente.
Al crepsculo, los cultivadores regresaban a sus
cabaas del exterior, y en las calles de La
Ciudadela empezaban a transitar piratas y
aventureros dirigindose a sus favoritas bodegas.
Y al caer la noche oanse ya las bquicas
canciones alteradas de vez en cuando por
entrechocar de espadas y pistoletazos aislados,
renovndose, al dirimirse las querellas, los cantos,
que resonaban con ms ardor...
Slo hacia las cinco de la madrugada renaca el
silencio y la quietud imperaba en la ciudadela,
mientras los bucaneros partan hacia el interior en
busca de caza.
A las cuatro de la madrugada del 27 de mayo del
ao de gracia de 1699 el hombre de servicio en el
torren-viga de la fortaleza del muralln
distingui a lo lejos los puntos brillantes de varias
luces que se bamboleaban posadamente sobre la
negra superficie liquida del Mar de las Antillas.
Por el lento navegar y la pesadez d los
bandazos de aquellos buques que surcaban
aquellas aguas con todas sus luces apagadas,
menos la obligatoria linterna de popa, alumbrada
en evitacin de un abordaje entre ellas mismas, el
viga reconoci el paso cauteloso de dos galeones
espaoles.
Y a proa de los dos galeones bailaban con ms
velocidad y con superior singladura maniobrera
dos otras naves de menor tonelaje, que era
presumible fueran dos goletas artilladas que daban
escolta a los dos galeones hasta llevarlos lejos de
aquellos parajes peligrosos.
Uno de los preceptos estratgicos de los cuatro
jefes piratas era que turnasen en servicio de ataque
tres naves, mientras la cuarta permaneciese con su
tripulacin a bordo y preparada a intervenir como
reserva, si el combate se desarrollaba poco
favorablemente.
Perteneca a la goleta de Tristn Martos quedar
en aguas de la baha, mientras se hicieron a la mar
las restantes goletas de los dos sajones y el
bucanero galo.
Empez la maniobra do acecho, la peculiar
pesadilla de los marinos. Las tres goletas, con
todas sus luces apagadas, abrironse en abanico
tras la popa lejana del segundo galen. Dos de
ellas tomaron velocidad hasta parearse a prudente
lejana lateral del ltimo galen.
La maniobra estribaba en aguardar
pacientemente a que fuera doblado el cabo de la
prxima isla La Cristiana por su extremo
meridional, sin guarnicin y despoblado.
Las dos goletas, la de Bill Paunchy y Joe Bird,
parearon siempre a obscuras, hasta alcanzar la
misma altura que las goletas-escolta, y el ataque
por sorpresa se desencaden simultneamente.
Mientras la goleta de Franois Le Clerc
abordaba violentamente el segundo galen
rezagado, cuya cubierta vise pronto invadida de
un enjambre de bucaneros aullantes, las goletas de
Bird y Paunchy concentraron un fuego nutrido en
andanadas sbitas sobre el fcil objetivo de las
luces de popa de las goletas-escolta.
La noche tropical, en su densa negrura
aterciopelada, fu rasgada como por inesperada
tormenta; los relmpagos de las bocas de los
caones precedan en segundos el horrsono
estruendo de los proyectiles...
Desmanteladas, con sus palos cayendo
fragorosamente, las goletas-escolta, bandeando
escoradas, elevronse de babor, hundiendo en el
agua la hilera de sus caones de estribor... Y las
sucesivas andanadas cobardes, disparadas casi a
bocajarro por las naves de Bird y Paunchy contra
el voluminoso casco ofrecido por las goletas-
escolta semihundidas, terminaron de hundirlas.
El galen atacado por Le Clerc era ya remolcado
hacia La Fraternidad, cuando el primer galen
que intentaba huir fu abordado por ambos
costados, cayendo sobre sus puentes una lluvia de
disparos, que precedieron la entrada en masa de
los piratas...
Los miembros supervivientes de la tripulacin
fueron empujados y aguijoneados como reses a la
cala. Bill
Paunchy y Joe Bird entraron en la cmara
capitana, y ante la resistencia del capitn del
galen le dieron pronta muerte, tras lo que miraron
complacidos a los tres ocupantes de la gran
cmara.
Un caballero de distinguida presencia arrogante
en cada uno de cuyos brazos se colgaba
horrorizada una mujer.
Dos damas ricas hembras espaolasdijo
lacnicamente Joe Bird.
La empuadura de la espada es de brillantes y
oro. No es, pues, un pobretnri Bill Paunchy,
mientras su diestra, alargndose, introdujo la punta
de la espada que manejaba en la empuadura de la
del prisionero, que estaba ya siendo maniatado, as
como las dos mujeres.
Con un golpe de mueca hizo saltar Bill Paunchy
la espada de su vaina y la recogi en el aire.
Examin la cazoleta.
Escudo y armas grabados en la orejeta
coment Joe Bird, que miraba por encima del
hombro de su inseparable. Ese elegante debe ser
ttulo espaol; vida salva, pues, para l y sus dos
mujeres. Los dems...
...aumentan el peso de las calas. Hay que
deslastrardijo Bill Paunchy, mientras ordenaba
que fueran llevados a bordo de su goleta los tres
prisioneros.
Instantes despus, con gran delectacin, los dos
jefes piratas entraban los primeros en las calas
atestadas de indefensos tripulantes heridos y daban
la seal de la horrible matanza disparando los
primeros y manejando con rpidos avances sus
espadas, hasta que la cala del galen capturado fu
slo un inmenso hacinamiento de cadveres...
Al agua!dijo concisamente Joe Bird.
Aferrad los garfios de remolque...
Y la caravana formse en fila india; la goleta de
Le Clerc, en calma, remolcaba al primer galen
apresado.
A dos millas, la goleta de Bill Paunchy timba del
otro galen, y a retaguardia, la nave de Joe Bird
remataba el desfile.
Y ya en la playa de la ciudadela pirata, cuando
los bucaneros de Le Clerc hubieron dado feroz
muerte a todos los supervivientes del galen por
ellos apresado, Franois Le Clero empez a tasar
y valorar como un consumado mercader honesto
los tejidos, vajillas y joyas que contenan los
cofres do los galeones.
Junto al almacn de la misma playa erigase un
cuadrado barracn de slidas rejas empotradas en
la madera de gruesos leos toscamente cepillados:
era la nica crcel de La Fraternidad.
La ocupaban slo los prisioneros cuyo rescate se
valoraba en crecida suma.
Captulo II El
"consejo de los
cuatro"

Un velero de esbelta lnea y afilada proa, con
todo el amplio velamen extendido y tensamente
combado, perfilbase cortando la azulada
superficie del quieto mar en aquel medioda del 27
de mayo.
Distaba tres millas en lnea paralela del fortn
del faralln de La Fraternidad, cuando arri las
velas mayores, disminuyendo velocidad e izando
pabelln. Flame al aire el lienzo, en el que un
aguilucho se cerna, y bajo la insignia pirata del
velero izse a continuacin un bandern triangular
de negro color, en el que una calavera pareca
estallar en muda carcajada encima de dos huesos
cruzados.
Velero Aquiln!grit el viga de la
ciudadela. Bandern de anclaje!
El can de aviso de la fortaleza dispar un
proyectil que levant un penacho de espuma a un
centenar de metros ante la proa del velero. El
Aquiln obedeci la seal, y, conservando slo
sus velas bajas, avanz lentamente, dando proa al
faralln.
Instantes despus echaba andas a dos millas de
la playa. Destacse de su costado Una lancha
impulsada por vigorosos remos que manejaba un
hercleo negro.
En proa, su nico ocupante fu avistado por el
largavista de Franois Le Clerc, que, satisfecho de
su examen, tendi el largavista a Joe Bird, quien,
tras un instante de observacin, pas el anteojo a
Bill Paunchy.
El Pirata Negrodijo Bill Paunchy
innecesariamente.
Los tres hallbanse sentados tras una larga mesa
instalada bajo un cobertizo en la playa. Ante ellos
varios bucaneros amontonaban las mercancas de
los dos galeones va valoradas por Franois Le
Clerc, que tomaba meticulosamente nota con larga
pluma de ave.
De la lancha que arrib en la playa salt un alto
y atezado individuo cuyo desnudo trax bronceado
mostraba unas amplias espaldas y una musculatura
de acerada elasticidad. Los negros cabellos
estaban semiocultos por rojo pauelo anudado a la
nuca. Do los lbulos de las orejas pendan dos
aretes de oro, y del cuello una cadena del mismo
metal de gruesos eslabones soportaba colgante una
placa circular que destellaba ureos reflejos al
recibir el impacto del sol.
De su cinto penda larga espada duelista y sobre
su estmago se cruzaban las culatas de dos
pistolas. El negro pantaln ceido hundase en
altas botas mosqueteras de media vuelta.
El rostro rasurado presentaba slo el tino trazo
sedoso de un bigote que sombreaba el labio
superior; y la barbilla hendida en dos, las
arqueadas cejas, los intensos ojos negros de
burlones destellos y la nariz levemente aquilina
conferan al recin llegado un aspecto de hombre
de recio carcter indomable.
Salud a usanza pirata al detenerse al otro lado
de la mesa en el cobertizo de la plaza, frente a los
tres Hermanos de la Costa. Apoy levemente la
mano zurda en el hombro derecho desnudo, e
inclin casi imperceptiblemente el busto.
Carlos Lezama, llamado el Pirata Negro, tiene
el disgusto de saludaros pronunci con voz
clara y bien timbrada.
Disgusto? interrog Franois Le Clerc
frunciendo las cejas.
S. Porque vengo en busca de bribones para
renovar bajas. Y no es de mi gusto perder
tripulantes en combate, ni tampoco ser del
vuestro. Necesito tambin renovar las provisiones
de mi cala, porque mis corderos comen como
leones.
Podremos llegar a un acuerdo si traes bolsa
repletadijo Le Clerc.
Quien aqu viene, slo dos cosas puede traer:
o hambrienta desesperacin, o tintineantes
doblones de oro.
Yo traigo oro suficiente para hacer honor a m
Aquiln.
Levantaron los tres Hermanos de la Costa la
cabeza. El Pirata Negro sigui la direccin de la
mirada de los tres jefes. Acababa de resonar el
sordo mugido de una caracola de mar. La llamada
provena de la sima de un faralln fronterizo con
la fortaleza.
Qu querr Tristn? inquiri Joe Bird.
Ha sonado su especial aviso de reunin del
consejo de nosotros cuatro. Para qu?
El gaviln del Palomar se decide a abrir las
alascoment Bill Paunchy, y su ndice seal la
figura humana que descenda por los escalones
tallados en piedra del faralln.
Vi tambin Carlos Lezama la simiesca figura
que, emergiendo de una gruta horadada en lo alto
de la roca, aferrbase a la vertical escalera de
hierro, apoyando con destreza los pies en las
rendijas talladas en la roca.
Empieza el trato, hermanos? pregunt el
Pirata Negro, apartando la vista de la silueta
humana que haba ya pisado la playa y acercbase
al cobertizo.
Aguarda dijo secamente Fran0is Le Clerc
. Tristn Martos quiere hablarnos.
Tristn Martos, El Antillano, posea unas
descomunales espaldas voluminosas, aun ms
voluminosas al compararse el largo trax con las
cortas piernas. Si bien era de estatura mediana,
pareca ms pequeo por la anchura titnica de su
pecho y la redonda joroba que abultaba en su
espalda.
Tena un semblante muy serio y peludo, de barba
extremadamente poblada y cejas y pestaas
excesivamente largas y gruesas, y vesta
enteramente de rojo. Jubn prieto, que moldeaba la
potencia de sus largos brazos, y ceida malla en
las cortas piernas. La punta de la vaina de su
espada arrastraba por el suelo.
Fu a colocarse tras Franois Le
Clerc y apoy una manaza vellosa encima del
hombro del francs.
Ya estamos todoscomenz con su
caracterstica desenvoltura Carlos Lezama.
Empiece, pues, el regateo. Yo no pienso allanarme
a mesonera en mercado. Pedid y pagar si es
sensato, pero discutir no quiero.
A santo de qu has venido? habl Tristn
Martos. Su voz era honda, cavernosa.
Toma! Ten por seguro, Antillano, que no fu
para contemplarte. Vengo a comprar hombres y
provisiones.
O hablar de tu desfachatez, pero nunca cre
fuera tantadijo el Antillano, manoseando con la
diestra el pomo de su espada.
Mucha es mi desfachatez, lo reconozco. Es
una de mis pocas cualidades, pero no veo porque
sacas a relucir tal cualidad de la que me
enorgullezco.
Te llaman el Pirata Negro. Eros acaso
pirata?
Carlos Lezama ech la cabeza hacia atrs y
estall en sonora y burlona carcajada.
Me parece pregunta ociosaIntervino
Franois Le Clerc. Quin no conoce el
pabelln del Pirata Negro?
Llevo la voz cantanteadvirti Tristn
Martos. Dejadme vosotros seguir con mi
interrogatorio, del que presumo que este audaz
insolente no saldr bien parado. Repito, eres
acaso pirata?
Ociosa pregunta ha sido la calificacin con la
que uno de tus propios colegas, en el gobierno de
La Fraternidad, ha definido tu graciosa
interrupcin del trato que iba a iniciar. Escucha,
Tristn Martos; deber es para hombres inteligentes
como yo ilustrar a los ignoros como t. Los
hombres de ley de todas las naciones definen al
pirata como un ladrn de mar, como un hombre
que se apodera por la violencia de la propiedad de
otro, como al que de la profesin do navegar hace
por meta robar y saquear. Es decir, un bandolero
de mar que tambin roba en los puertos. Negars
que yo soy tan ladrn como t y tus tres amigos?
Esa es definicin de hombres leguleyos. No
me basta.
Exigente eres, voto al diablo! Te dar, pues,
mi definicin, la definicin de quin soy yo,
Carlos Lezama, el Pirata Negro. Poseo ms
cualidades que la de desfachatez que me
reprochaste sin motivo, porque aun no te la he
demostrado. Poseo audacia, sagacidad y destreza
en el uso de las armas como el que es el mejor de
los jefes piratas de todo el Caribe, s gobernar mi
barco (que al principio fu un barco poco
marinero, hasta que logr robar otro mejor) y s
dominarlo en tormentas y combates. Hombres y
elementos obedecen a m voz y s hacer rumbo,
desmantelado, en busca de puerto seguro; s
dominar a la ms indcil de las tripulaciones, aun
sea la de la peor especie, durante las
enfermedades y el descontento, y s emplear las
artes del diplomtico, para procurarme un
mercado seguro para las mercancas robadas... que
es a lo que he venido aqu y no para orte
preguntar necias cosas. Tristn.
Charlatn y poco modesto eres, Pirata Negro
dijo Joe Bird.
Soy orgulloso porque tengo conciencia de lo
que valgo y me gusta charlar porque lengua me
dieron. Qu ms quieres saber, Tristn?
Tengo entendido que predicas a tus hombres
respecto a la mujer.
Aunque mentira parezca, Tristn, de madre
has nacido. Y yo tambin. Y odme, vosotros tres
dijo el Pirata Negro, encarndose con los tres
restantes asociados: es acaso esa mesa en que
os sentis mesa de tribunal bachiller de
Salamanca? Vengo a surtirme y no a contestar
baladronadas y estupideces.
Ten la lengua, espaol rugi Tristn
Martos, avanzando un paso.
Ten la tuya y en paz viviremos, t en tu
Palomar, yo en mi cubierta.
Callad los dos!grit agudamente Le Clerc
. A qu viene pelear sin razones? No vino l a
comprar y substituir bajas, Tristn?
Nunca hablo en balde. Sostengo que ese
insolente es Pirata slo de nombre, y si contesta
como hombre a mis preguntas os lo sabr
demostrar.
Cuando hombre me pregunta, como tal
contestoreplic sonriendo el Pirata Negro. De
mi hombra respondo, de la tuya... t sabrs.
Tristn Martos ostent una frente de hinchadas
venas azuladas.
Contesta, espaol! Quin mat al pirata
llamado Brazo-de-Hierro?
Yo.
La breve respuesta pasm de estupor a los tres
asociados de Tristn Martos, que avanz el busto
amenazador por encima de la mesa.
Reconoces, pues, haber matado a un hermano
nuestro?
S; lo mat, y cien vidas tuviera, cien que yo
le arrebatara.
Franois Le Clerc sacudi un inexistente polvo
de su gorguera de encajes, mientras su diestra,
armada de la pluma de ave, apunt al Pirata
Negro, que, brazos cruzados, sonrea, con las
piernas muy abiertas y aplomadas en la arena.
Dices y reconoces haber matado al pirata
llamado Brazo de Hierro?
Me estis ya amostazando, cuarteto de
preguntones. Vengo slo a visitaros para mercarme
cosas preciosas y os sents jueces de delitos que
no existen. Mat a Brazo de Hierro porque no me
di a elegir otro camino. S a ti, francs, te hablan
con un sable en la mano, un garfio en la otra y
caones enmechados a punto de vomitar, qu
haces? Entonas el Miserere y das tu cuello al
sacrificio? Creo que no; luchars hasta que
desaparezca la amenaza. Brazo de Hierro no
simpatizaba conmigo ni yo con l y la cosa termin
como deba de terminar; le madrugu por la mano
y Brazo de Hierro muri porque tal era su sino.
Sois piratas o sois pelucones jueces de tierra
adentro? De cundo ac un hombre, para defender
su vida, no puede matar al que le injuria? Qu
ms, Tristn? Sigue preguntando, que hoy estoy en
vena amable y slo me causas gracia... no porque
seas gracioso, sino porque s apreciar siempre el
lado cmico de todas las cosas grotescas.
Cul ha sido tu ltimo combate? Contra qu
nave pirata?
Vuestro hermano tiene fiebre de calenturas.
Crese, por lo visto, que mi fobia es desayunarme
con mugrienta carne pirata. Mi ltimo combate ha
sido contra un tal Gars, El Albino.
Gars, El Albino? El corsario! grit Le
Clerc. Y lo mataste?
Pregunta ociosa, Le Clerc. No me ves en pie?
Lo mat para satisfacer un odio antiguo: prend
fuego a su carabela. No queda uno solo de sus
corsarios. Qu, Tristn? Soy monja disfrazada?
La profesin pirata es la ma, porque hay oro,
lucha y aventura. Tiene tambin su lado festivo,
artes extraas, ardides ingeniosos, hechos
ridculos y puede estudiarse el lado grotesco de la
naturaleza humana. Desde luego, sera absurdo
pretender que todos los piratas fueran como yo,
heroicos y bien humorados.
Y el Pirata Negro, saludando en son de mofa a
Tristn Martos, aadi sonriendo:
Los hay... agrios como vinagre rancio, que
cuando es de sol preguntan si hay estrellas, y
cuando la noche asoma, buscan el canto del gallo
en la aurora.
Bill Paunchy ri sonoramente, imitado por Joe
Bird. Tristn Martos jug por unos instantes con la
hoja de su espada, sacndola y volvindola a
envainar a medias. Al fin, di media vuelta y se
alej.
Franois Le Clerc se encogi de hombros. Joe
Bird segua riendo cuando Bill Paunchy pregunt:
Por qu habr manifestado de pronto ese
inters el joroba? Ese espaol es un bravo
pirata decente.
Un tipo contrahecho como Tristndijo Joe
Bird estirando y engallando su larguirucho cuerpo
mientras se pellizcaba la nariz ganchuda
forzosamente ha de odiar a los que, como ese
espaol y yo, somos guapos y bien formados.
As serdijo sonriente el Pirata Negro.
Lo cierto es que nunca o en mi accidentada
existencia preguntas tan peregrinas como las de
ese tortugn que ahora parece trepar como caracol
por su ladera. El matar como lo he hecho a
enemigo comn nuestro es mi mejor blasn para l
y vosotros. Pero l pareca reprochrmelo. Ser
que piensa convertirse en cremita? Bien, volvamos
a nuestros zapatos. Con treinta hombres he
quedado, Le Clerc. Las andanadas de la
Vengeance de Gars, El Albino", y sus sutiles
me segaron unos cuantos corderos. Necesito veinte
rufianes de pelo en pecho y que se hallen
dispuestos a vivir corto poro sabroso. Los tienes?
Tengo los veinte que necesitas y muchos ms.
Pero valen ren piezas de a ocho por barba.
Caros son, pero no tendrn precio cuando
pisen mi cubierta. Ordena tus mejores cincuenta
que formen semicrculo. Elegir veinte.
No es ese mi modo de tratar, Pirata Negro. Yo
te dar los veinte por que los conozco y s cunto
valen.
Tripularn mi velero, no el tuyo bucanero. Los
pagar a ciento diez piezas de a ocho, pero los
elijo yo. A los caballos la dentadura, los belfos y
los trancos. A los hombres, la lengua, los
msculos y los ojos. Me jacto de reconocer a un
hombre echndole la vista encima y oyndole
hablar unos instantes. Ordenas que salgan a la
playa tus protegidos?
Bien. A ciento diez piezas de a ocho por
elegirlos entre mis mejores.
En la lista que contena a todos sus deudores
fu Le Clerc marcando una cruz junto al nombre
que elega, hasta marcar cincuenta cruces. Entreg
el pergamino a un desharrapado bucanero que en
bandolera llevaba los cueros tronzados que
sostenan un tambor.
Por las calles de La Fraternidad el tamborilero
convoc a reunin en la playa de los cincuenta
comprometidos", cuyos nombres fu desgranando
con parsimonia.
CAPTULO III Los
nuevos tripulantes
del Aquiln

Entre los aventureros que poblaban la ciudadela
de La Fraternidad, se encontraban toda clase de
personajes raros, de diferente calaa y condicin.
Mdicos, naturalistas, criminales, poetas,
arruinados hombres de ttulo y fortuna; nadie
estaba fuera de lugar en aquella extraa compaa
donde la nica credencial era demostrar ser un
huido de la justicia.
Pronto fueron reunindose en la playa los
convocados; algunos se tumbaron indolentemente a
la sombra de las palmeras, reclinndose contra los
troncos, otros sentronse cruzando las piernas en
la misma arena. La mayora llevaban el ancho
sombrero de paja que resguardaba sus crneos del
duro sol antillano.
Carlos Lezama, seguido de Franois Le Clerc
fu pasando por entre todos aquellos forajidos, a
alguno de los cuales, de vez en cuando, tocaba en
un hombro. Los as advertidos ponanse en pie y
formaban grupo aparte. Selecciono veinte
musculosos individuos, de abigarrada y distinta
vestimenta.
Buen ojo timador tienes, Pirata Negro habl
Franois Le Clerc con untuosos ademanes de
mercader. Has escogido la flor y nata de los
habitantes de mi ciudad.
Si stos son la flor y nata, no quiero ni pensar
en cmo sern los que no han venido. Que uno de
tus bucaneros ondee el pabelln verde. Mi
lugarteniente entender la seal y vendr con
lancha para recoger a esos y a la vez traer la plata.
Junto a la lancha donde aguardaba el negro
remero, vino instantes despus a anclar otra
mayor, remada por cuatro piratas del "Aquiln.
En la lancha fueron instalndose los veinte
hombres seleccionados por el Pirata Negro,
cuando ste hubo entregado a Le Clerc el precio
estipulado.
Dispsose el Pirata Negro a dirigirse a su
lancha, cuando Le Clerc pregunt:
Qu otras mercancas necesitas?
Cuando haya aleccionado a los nuevos
tripulantes de mi velero, regresar. Y trataremos
los restantes negocios.
Hacia el anclado "Aquiln, distante dos millas
de la playa, fueron bogando las dos lanchas. La
impulsada por el negro psose prontamente en
cabeza, llegando al costado del velero mucho
antes que la tripulada por los cuatro remeros y
transportando a los veinte forajidos recin
reclutados.
Uno a uno fuero subiendo a la borda... Tras el
surco que las popas de las dos lanchas haban
dejado en el agua, rozaban la superficie las aletas
de varios tiburones que, voraces, coletearon
airados, dando media vuelta al no hallar presa,
pero nadando entre dos aguas por las cercanas de
aquel casco...
El lugarteniente del Aquiln", un pirata
rechoncho y de basta fuerza corpulenta, fu
empujando poco ceremoniosamente a los que iban
pisando la cubierta. Su rostro corcusido por
innumerables cicatrices y costurones era una
mscara horrenda arrugada en mltiples pliegues
rojizos, y bien mereca su remoquete do "Cien
Chirlos.
Formad en una hilera al pie del castillete de
proa! grua a medida que iban saltando los
veinte "deudores de Le Clerc.
El Pirata Negro, con los brazos en jarras y los
puos en las caderas, estaba adosado al pie del
castillete indicado, examinando los rostros do los
veinte hombres formados en una hilera.
Uno por uno iris declinndome vuestros
nombres o apodos y vuestras hazaas. Empieza t,
el de la izquierda.
El primero habl del robo de una bolsa a un
paseante distrado de Burdeos; galeras y su huida.
Todos fueron relatando acciones que les obligaban
a mantenerse alejados de toda ciudad civilizada
donde la ley existiera. Uno de ellos se extendi
ms profusamente en su relato. El Pirata Negro le
escuch atentamente y sigui escuchando el relato
do los restantes.
Cuando el ltimo de ellos hubo ya hablado, el
Pirata Negro tendi el ndice hacia el que ms
haba hablado.



Me dices llamarte Rufino Caracas.
Repteme tus cualidades.
Jaquetn y ensanchando el pecho el ludido di
un paso avante.
Morgan me contrat como remador de
heridos, y tambin tena a m cargo el preocuparme
de las doncellas dolientesdijo riendo con ruin
mofa. Y ninguna mora de enfermedad porque
las apualaba sabiamente.
Con tal pericia por qu Morgan te di rienda
suelta, maestro?pregunt el Pirata Negro.
Cuando fu elegido gobernador de la Jamaica,
me licenci como a todos los dems.
Lstima que no te ahorcara, porque mis sogas
no se hicieron para mancharse con tu piel. Vuelve
a tierra. Cien Chirlos! Palanca para ese doncel
que va a echarse al agua y nadar hasta la costa.
Rufino Caracas di un paso hacia atrs, lvido.
No puedo... ir a tierra nadando! esas aguas
estn infestadas de tiburones.
All ellos si no temen envenenarse y all t.
Quien remata heridos y horroriza doncellas, no
puedo temor a tiburones.
Pero... no es este buque pirata? balbuce
el venezolano.
Lo es. Pero lo mando yo y por eso te mando al
agua libre de pies y manos para nadar y burlarte si
puedes de los peces dentados.
Es mandarme a la muerte! No tienes
derecho!exclam el venezolano crispando la
mano en la empuadura de su espada.
Yo tengo todos los derechos, doncel apestoso.
Pero les tengo cario a los tiburones y no quiero
estropear sus barrigas. Qu arma manejas mejor?
El pual de asesino, el hacha de verdugo o la
espada de camorrista?
No entiendo que... empez a decir Rufino
Caracas mientras la hilera de hombres se
ensanchaba a su alrededor apartndose de l.
Elige entre los peces y mi diestra. De todas
formas has de morir.
Rufino Caracas, con grito salvaje de ira,
lanzse hacia delante a la par que desenvainaba.
Framente, el Pirata Negro fu parando todas sus
estocadas con leves giros de mueca y sin
moverse. Al fin, tendise a fondo Carlos Lezama y
su espada, perforando el cuello del venezolano,
asom tinta en sangre por la nuca del recin
reclutado.
El Pirata Negro limpi la hoja de acero
ensangrentada en la casaca del cadver. Le toc
con la punta de la bota.
Cien Chirlos"! Al agua con esa carroa!
Desangrado ser menos perjudicial para los
paladares de esos buenos tiburones que aguardan.
Mientras l lugarteniente volteaba sobre su
cabeza el cadver, que cruzando la borda fu a
hundirse en el agua con sordo chapoteo, pronto
seguido de feroces coleteos y remolinos
sangrientos, el Pirata Negro, con gil salto
acrobtico, encaramse a lo alto del castillete.
Diecinueve rostros contemplo. Leo asombro
en algunos de ellos. Pensis seguramente que
Rufino Caracas era do vosotros el que mejores
prendas reuna para quien, como yo, mando barco
pirata. Realmente, sus hazaas eran superiores a
vuestras bribonadas. Algunos de vosotros han
matado en duelo a esbirros de la ley, otros han
robado y unos pocos han matado a rivales en amor
o amantes ms dichosos. Sois un hatajo de
bergantes, pero... no sois asesinos, porque la cara
disteis y vuestro cuello os jugasteis. En mi
cubierta las plantas que la pisan, plantas
encallecidas y mugrientas, son plantas de hombres
de pelo en pecho. Rufianes que por un qutame all
esas pajas se matan con su sombra. Pero no hay
ningn asesino y, por eso, Rufino Caracas no me
serva.
Apoyadas ambas manos en el reborde del
castillete, el Pirata Negro ech hacia atrs la
cabeza y ri alegremente.
Os valor por la expresin de los ojos y el
aspecto de vuestros msculos. Tuve que aguardar
a que manejaseis la lengua para saber si haba
elegido bien. He perdido slo ciento diez piezas
de a ocho y las doy por bien perdidas. S ya
quines sois y ahora vais a saber quin soy yo.
Buen yantar y buena paga tendris; Indias, ms de
las que podis desear. Vuestro pellejo me
pertenece y yo no guardo disciplina a toque de
silbato como los corsarios, pero cuando silbo
imitaris en celeridad al resto de mis valientes. El
que se sienta Rufino Caracas est an a tiempo
de lanzarse por la borda y le aseguro que son
preferibles los tiburones a mis dentelladas. Y a
dentelladas le quitar la vida a quien hiera a
anciano indefenso o roce siquiera falda de mujer
honesta. Alguien no est conforme?
De la hilera se destac un joven alto y
larguirucho, pero de amplias espaldas. Vesta con
pretensiones de elegancia y luca peluca blanca,
enmarcando un rostro de granuja de agradables
facciones.
Yo, seor, tengo que presentaros una protesta.
Me enrol porque el zumo de uva me encanta, y
tmome que, dado vuestro puritanismo, a vuestro
bordo slo beber agua. Vos me parecis hombre
de lucha, pero tambin algo mojigato para pirata.
A m me llamas seor, pero tutame. Es
costumbre a m bordo, madrileo. Porque, si no.
me engao, dijiste llamarte Diego Lucientes,
nacido en la capital de las Espaas.
La gente inculta llmame Madriles. Para los
caballeros como t soy Diego Lucientes, nacido en
el castizo barrio del Lavapis. Y no puedo ni
quiero negar que borracho soy por aficin y no me
arrepiento.
Slo el cielo sabe lo que oculta el alma de un
bebedor de mosto, Diego Lucientes. Nada tengo de
puritano ni de mojigato, muy al contrario, y el
tiempo te lo dir... si no bebes en demasa. En mis
bodegas hay vino para quien sepa beberlo.
Tambalate cuanto quieras, pero si por tu lado
paso rene los restos de tu cerebro para quitarte
chambergo, gorro o cubrecabezas que quieras
llevar y sostenerte inmvil en pie. Y en combate
lucha como el que ms si el vino te enciende la
sangre, pero sin mi orden no pelees a m bordo,
porque la corbata de camo te hara vomitar hasta
la madre del primer vino que bebiste.
El Pirata Negro inclinse aun ms sobre el
pasamanos y destellaron de blancura sus dientes en
el atezado rostro al sonrer.
Ese es el Aquiln, mis valientes. Corta el
agua como cuchillo, navega por todos los mares y
con todos tiempos. Es nave pirata, pero la mando
yo y tengo mis credos. Obedecedlos al pie de la
letra y hallaris vida sabrosa y corta, que ideal ha
de ser de hombres como vosotros que, al igual que
yo no poseis ni hogar ni ternura. Desde este
instante sois tripulantes del Aquiln. Despus de
m, la autoridad est en mi segundo: el guapetn
ms valiente que en cara me ech. Vedlo, es el
mozo de la faz que pregona su poco paciente
nimo. Llmase Cien Chirlos y cuanto diga se
hace, porque cuanto dice es repetir mis deseos. Id
al armero; elegid las armas que prefiris. Pasad a
la bodega y bebed cuanto queris. Nadie ir ya a
tierra hasta que levemos anclas. Despejad!
Cruzndose de brazos vi desfilar el Pirata
Negro a los recin enlistados. Poco despus
bajaba a su camarote, en el que apenas entr
reson un hondo gruido.
Un leopardo de magnfica estampa fiera arque
el lomo estremecidas las pintas rojas y negras de
su piel, tendiendo hacia adelante las poderosas
zarpas que araaban el maderamen del suelo.
Di un paso con majestuoso andar y sus erizados
bigotes rozaron las botas mosqueteras de Carlos
Lezama, quien, propinndole un puetazo en el
cuello, fu a sentarse en un escabel.
Hay nueva gente a bordo, Satn. No te los
be presentado an porque no s si son dignos de
que tus belfos les sonran.
El leopardo, criado a vino y carne, desde que el
Pirata Negro lo recogi con escasos das de
existencia en la selva jamaiquina, comparta desde
haca seis meses el camarote del que para l
representaba un ser bpedo que saba acariciarle
brutalmente y por la palma de cuyas manos corra
un algo clido que le gustaba. Tendise
indolentemente bajo el banco-litera a espaldas del
Pirata Negro, y su peludo hocico se apoy en el
suelo de madera junto a las negras botas.
Tichli, el negro cubano sordomudo, fu trayendo
y llevndose las fuentes del contenido variado con
el que el Pirata Negro demostr poseer un recio
apetito y un paladar amante del buen vino.
Cien Chirlos, despus de llamar en la puerta,
asom su feo rostro.
Un novato quiere hablarte, seor. Le he
advertido con claridad que t no deseas ser
molestado cuando comes.
Termin ya, guapetn. Quin es el charlatn?
El Madriles, el mozo que te llam
mojagatos y pirutano... y le perdonaste la
vida.
No son insultos, Cien Chirlos. Queran ser
alabanzas. Dile al mozo que entre.
Diego Lucientes quedse en el umbral, con el
tricornio en la mano. Su casaca, aunque
remendada, era de buen pao azul, y su
deshilachada camisa de encajes haba conocido
tiempos mejores. El pantaln de pardo color
anudbase bajo la rodilla y las blancas medias y
los zapatos de ancha hebilla eran prendas de
caballero.
Pero el rostro plido y ojeroso al sonrer
hablaba de un temperamento insolente y carente de
timidez, as como la larga espada de duelista
desentonaba con el atuendo de cortesano.
Bebiste ya todo el vino de la bodega, Diego
Lucientes?
Procuro contenerme cuando no me aburro,
seor. Y gstame tu carcter y la limpieza con la
que ajusticiaste al venezolano. O hablar de ti en
espaola tierra y ha sido para m un placer
enrolarme a tus rdenes.
Hablas como mozo culto, madrileo. Pero en
el Aquiln, para charlatn, me basto yo solo.
Agradezco tus opiniones, pero no alquil tu lengua,
sino tu brazo y tu pellejo.
Lo s, seor. Y... caramba!y el madrileo
di un respingo, echndose hacia atrs. Sus ojos
pardos miraban desorbitados a Satn, que
bostezando acababa de cambiar de postura. Y al
bostezar, sus colmillos ofrecan agudezas poco
tranquilizadoras. Excntrico me dijeron que
eras, pero... eso bicho me asusta. Te lo confieso
francamente.
Olvdate de l, que ni siquiera se ha dignado
interesarse por tu presencia. Para qu quisiste
verme?
Decirte quin soy, seor. Puedo serte til.
Si? Tu utilidad ha sido tasada en ciento diez
piezas de a ocho. Nada ms quiero saber de ti.
Soy bachiller, seor. Curs Medicina en
Alcal de Henares.
Juann es el curandero de a bordo y no
necesito cirujano. Y tampoco barbero; navaja
tengo y mis valientes se rasuran cuando les
apetece.
Quiero que sepas, seor, que nac de honrada
familia.
Todos nacimos de santa madre. Ella no tuvo
culpa que seamos bribones.
Re en duelo con marqus que sedujo a m
novia. Le mat.
Bien hiciste. Pero, a m qu me importan tus
cuitas? No me confundas con fraile confesor.
No he hallado caballero en mi camino desde
que hu de Espaa y arrib a esa ciudadela, que el
cielo confunda. Para malbeber aprend a manejar
el naipe a m favor.
No pienso jugar contigo, seas o no fullero.
Por qu clamas la ira del cielo contra ciudad que
es gobernada por hermanos mos de profesin?
Eres pirata por nombre, seor, pero caballero
por tus acciones. Lo s y me consta de buena tinta.
No eres un asesino como ellos.
Me parece que a ti te es tan necesario el beber
como el hablar. Dime, adivinaste por qu orden
que ninguno de vosotros bajara a tierra?
Porque si alguno deca cmo administraste
justicia al venezolano, Tristn Martos se saldra
con la suya.
El Pirata Negro apoy ambos codos sobre la
mesa. Con el mentn seal el escabel que ante s
tena al otro lado de la mesa.
Sintate, bachiller. Qu sabes de Tristn
Martos? T nada me interesas; que seas inteligente
o torpe me lo demostrars si sigues empeado en
hablar. Si sabes luchar, la ocasin lo dir. Pero
ahora complacer tu afn de competir conmigo en
charlatanera. Qu sabes de Tristn Martos?
Te odia.
Quin te lo dijo? l? Te honra con sus
confidencias?
Comentse escasos momentos antes de que
nos llamasen a la playa, tu respuesta a cuantas
preguntas el jorobado te hizo. Y un antillano
asegur que Tristn hace tiempo jur matarte.
Nunca tropec con el jorobado. Pero libre es
de querer matarme, como tan Ubre soy yo de no
dejarme matar. Quieres vino, estudiante? Srvete.
Queda an el fondo del frasco y apagu mi sed.
Agradezco tu invitacin, seor, en todo el
honor que vale. Pero ante ti procurar hablar
siempre con mente despejada.
O eres listo o eres aduln. Padre Tiempo lo
dir. Aclarada la simpata que me manifiesta
Tristn, dime ahora por qu impetrabas furores
celestes sobre La Fraternidad. No te conmueve
ciudad que nombro tan dulce lleva?
Piara de cobardes asesinos son todos ellos!
exclam con vehemencia el madrileo.
De ah te enlist. Y olvidas que hablas con
quien es conocido por el Pirata Negro. No temes
que le indique a m gato que cierre sus mandbulas
alrededor de tu cuello por insolente? Ests
hablando de La Fraternidad, ciudad pirata
gobernada por hermanos mos.
T no eres como ellos. T no ordenas
matanzas contra indefensos presos dando el
ejemplo, como hacen los del cuatriunvirato. Y t
no aherrojas rellenes para pedir rescate,
matndolos al recibir el dinero pedido... y dando a
las mujeres infame muerte.
Mujeres dijiste? Las que puede haber en La
Fraternidad bien supieron dnde iban antes de
entrar en ella. No son de compadecer.
Esta misma noche han hundido galeones
Espaoles, No ha quedado nadie vivo. Slo el
marqus de Aguilar, su esposa y su hija que estn
encerrados en el casern enrejado de la playa,
junto a los almacenes.
Ah! Y cmo conoces t el ttulo y los
parentescos? Tomaste parte en el asalto a los
galeones? Suplicaste del noble espaol que te
entregara sus credenciales?
Era deudor del jefe bucanero. Y n0 luch
porque estaba en espera de alistamiento. Pero vi
arrastrar al marqus y a ellas dos, por entre filas
de piratas de Bill Paunchy y Joe Bird. El marqus
de Aguilar era gobernador en la ciudad de Mjico;
deduzco que deba regresar a Espaa. Y de la
corte de Madrid lo conozco.
Es bella la hija?
Sonres burln, seor. Ni a la esposa ni a la
bija conozco. Pero a l s lo conozco. Sufrirn los
tres muerta indigna, y son espaoles como t y yo.
Por espaol y por marqus debi matar con
sus propias manos a su esposa y a su hija antes que
consentir que presas cayeran. No lo hizo; que
pague las consecuencias. Hablemos de otro asunto;
qu diversiones ofrece La Fraternidad"?
Zumo de vid y fembras placenteras, como
cant el Arcipreste de Hita. Pero ni el jugo de via
ni la hembra alquilada es diversin de hombre de
tu temple, seor. Slo hay dos mujeres en la
ciudadela que son recatadas, no por temperamento
virtuoso, sino por imperativo de temor. Todos
respetan a Tula La Cubana y a Reinita, la
francesa.
Quines son esas tiernas criaturas?inquiri
Lezama, con irona.
La Cubana regenta taberna y es hembra
brava, que maneja como t y yo el pual y la
pistola. La desean Joe Bird, el ingls, y Bill
Paunchy, el americano. Nada consiguen de ella,
porque es astuta y sabe que ser respetada y
mandar mientras siga siendo esquiva.
Talento tiene la tal Tula. Y quin es la que
responde por tan deseado y orgulloso apodo de
Reinita?
Sobrina de Gros Jean, un ex jefe bucanero.
Vino hace poco de Francia y ayuda a su to en
mesn concurrido por bucaneros... y por Le Clerc
que hipcritamente encelado ronda a la mocita.
Nadie se atreve tan siquiera u mirar a Reinita
porque Le Clerc pareciendo un escribano
mercader es le los cuatro el peor si cabe pensar
que alguno sea mejor que otro entro esos cuatro
criminales de la ms baja laya.
Interesante es tu charla, estudiante. Pero puedes
largarte. Ya te he odo bastante.
El madrileo se levant. Contempl de nuevo al
leopardo; mir despus el rostro audaz del Pirata
Negro, y saludando ceremoniosamente se march.
Oste al timante, Satn? De dos cosas una:
fu caballero y quiere quizs volver a serlo, o es
redomado pillo que intenta granjearse mi
confianza. All l.
Instantes despus suba el Pirata Negro a
cubierta. Silb de manera especial. Corriendo
acudi Cien Chirlos.
Dos das para aprovisionarnos
completamente, guapetn. Nadie saldr del
Aquiln. Y quizs carenemos en estas aguas dos
das ms. Depender de mi humor. Ahora llama a
Piernas Largas y a Juann. T y ellos vendris
conmigo a tierra.
Cien Chirlos n0 hizo el menor comentario. Fu
a avisar al andaluz espadachn de esquelticas
piernas y ancho trax robusto y al pirata curandero
de rostro angelical y mofletudo.
Pero Cien Chirlos pese a la tranquilidad del
mar y al azulado cielo soleado, olfateaba tormenta
en tierra. Tormenta de sangre en La Fraternidad"
Conoca muy bien las expresiones del rostro de
l. Y los negros ojos del Pirata Negro
destellaban con intensa diversin ntima, y sus
cejas so arqueaban algo diablicamente...
Y con placer anticipado, el horrendo semblante
de Cien Chirlos se arrugaba en mltiples
pliegues que queran expresar la sonrisa con la que
como gato que se relame, olfateaba tormenta de
sangre en La Fraternidad...
Captulo IV El primer
chispazo

Ancha era la vasta sala en la que blasfemaban y
agitaban cubiletes (le dados los piratas de Bill
Paunchy y Joe Bird, que dada la preferencia de
tras dos jefes elegan tambin para matar las horas,
la taberna propiedad de Tula La Cubana.
Sentados en grupos alrededor de mesas surcadas
por inscripciones do todas clases trazadas a punta
de cuchillo, dedicaban toda su atencin a los
dados y a renovar con asiduidad la permanente
cabida de sus jarros. Y no miraban uns que de
soslayo y con seriedad a la mujer que de vez en
cuando desfilaba por entre ellos, portando jarras
que depositaba en las mesas llevndose las
vacas... cuando los bebedores haban pagado la
peticin de nuevo liquidado alcohlico.
Y si la miraban simulando indiferencia no era
porque ms que el vino no les inflamara la sangre
la salvaje belleza de Tula La Cubana. Pero por
bella no les haca olvidar la muerte que anidaba en
la mujer que era codiciada por Joe Bird y Bill
Paunchy.
Alta y esbelta, estatuaria en su rstica beldad
agreste, Tula Camagey tena fuego en los ojos y
en el andar, y llama en los rojos labios sensuales.
Vesta corpio rojo y falda negra, corta a media
pierna. En el escote sobresala el pomo de un
pual y en la estrecha tira de piel que rodeaba su
breve talle cimbreante, una pistola cruzbase al
costado.
La negra melena suelta desparrambase sobre
sus hombros. Los brazos desnudos, como las
piernas, que calcaban chapines rojos de alto tacn,
eran de morena epidermis, dorada por el sol.
Ergua la cabeza con altanero ademn y ms que
servir bebidas pareca conceder merced a quien
beba. Afirmaba con orgullo que no quera
servidumbre para ayudarla porque ella sola se
bastaba... Tal afirmacin slo la manifest cuando
adivin la muda splica de los ojos de Joe Bird y
Bill Paunchy.
Aqulla haba sido su suerte: la suerte que iba a
colmar su sed de ambicin. Porque si slo hubiera
sido uno de los dos jefes el que se enamorase de
ella, habra tenido de buen grado que sucumbir y
ser una ms de las mujeres do La Fraternidad.
Pero los dos enamorados eran su ms segura
garanta. Por inseparables y amigos el uno no
poda intentar robarle ni otro la mujer deseada, y
aguardaban pacientemente a que ella eligiera entro
los dos, respetando el pacto mutuo do conformarse
con la eleccin.
Y por esa especial circunstancia, Tula La
Cubana llenaba su cofre y alzaba cada vez con
ms orgullo en hermosa cabeza de fiera belleza.
Pero el vino es el peor enemigo de la prudencia.
La excitacin de los dados rodando adversamente
sobre las mesas, pona sequedad en las gargantas.
E insensiblemente los piratas beban, beban...
Un antillano, perteneciente a la tripulacin de
Tristn Martos, perda al crepsculo la mayor
parte de su recin ingresado dinero del reparto de
los dos galeones. Y enfurecido segua sosteniendo
terco combate contra la fortuna esquiva... Apuraba
jarro tras jarro, y al pedir uno ms, asi por la
mueca a Tula, que aguardaba pago.
He pagado con creces lo que he bebido,
tabernera. Srveme nuevo jarro y que el diablo te
lleve a ti y tus aires de ricahembra blasonada.
Aadi el antillano alguna exclamacin
malsonante al ver cmo Tula, araando
salvajemente la mano que la aferraba por la
mueca se liberaba.
No bebe quien no pagadijo concisamente.
El antillano se levant tambalendose... Pin el
umbral cuatro hombres que acababan de llegar se
detuvieron. El que iba delante, se cruz de brazos
y con indolente postura se reclin contra el dintel.
El antillano enlazaba en aquellos instantes por la
cintura a la cubana, murmurando soeces
imprecaciones. Brillo un segundo centelleante
fulgor de un acero que rasg el aire ocultndose
hasta la empuadura entre las espaldas del
antillano. El borracho jugador perdidoso se
tambale, ara el aire y desplomse inerte.
Framente, Tula Camagey volvi a introducir
entre su escote el pual con que acababa de matar
al antillano. El juego se reanud y ya todos los
concurrentes se desentendieron de lo ocurrido. En
el umbral reson una seca carcajada burlona. Los
jugadores no prestaron siquiera odos a la risa del
recin llegado... A la taberna base a rer, beber,
jugar el dado, y blasfemar.
Pero Tula La Cubana" contempl los cuatro
recin llegados, y se acerc al que haba redo. Se
detuvo en silencio ante el.
Vino queremos, bella. Pero en tu piel hay
sangrey el ndice del Pirata Negro seal el
escote de la cubana. Si a quien vino te pide,
pual le hincas, mal provecho me har vino que
beba de tus manos.
Pagando, todos son bien recibidos, forastero.
Por qu reste?
Porque me pareci que mal atendas a tus
conveniencias. Si matas uno a uno a tus clientes,
vas a quedarte sola. Podemos entrar, con tu
venia?
Tula se encogi de hombros y volviendo la
espalda dirigise a la estantera en la que slo ella
tena acceso, por ser donde tras larga tabla tendida
horizontalmente apibanse los barriles de
borboteante espita.
El Pirata Negro eligi una mesa en un rincn
cercano a la estantera. Vacilantes quedaron ante
l en pie, Cien Chirlos Juann y Piernas
Largas.
Sentaos, bergantes. Vinimos a conocer cmo
se divierten los habitantes de "ca Fraternidad.
Trajiste tu amiga guitarra, andaluz. Plsala con
odo y lanza al aire copla que sacuda la modorra
de esos torpes bebedores. Pero no, rasguea slo
por lo bajo. Sera desperdiciar tu voz tratar de
plasmar sol de Andaluca en taberna de La
Fraternidad.
Encorvndose sobre la guitarra que mantena
entre sus rodillas, Piernas Largas puls en
sordina, rasgueando unas buleras...
Tula aproximse a la mesa de los cuatro
hombres a los que contempl despacio con
desdeosa mirada.
Qu queris?
Qu nos ofreces?djole sonriente el Pirata
Negro.
Clarete costarriqueo, pita mejicana, negro
Madeira, agua de fuego cubana... excuso ella
alzadas las cejas en ademn despectivo.
Al verte me avergenza casi pedirte vino,
Tula. Temo haberme confundido y no estar en
taberna, sino en mansin palaciega... Pero slo al
verte, perqu oyendo y oliendo a esos bergantes
que llenan tu sala desvancese mi impresin.
Para pedir de beber no hace falta tanto hablar,
Pirata Negro.
Quien como yo es nuevo en plaza y a beber
viene, justo es que se pasme al contemplar la
brava belleza de la castellana anfitriona.
Guarda tus requiebros para mujer que guste de
orlos. Si dinero llevis pedid ya, que no puedo
perder tiempo con tocadores de guitarra y
charlatanes galanteadores.
Tengo un gato en mi camarote, Tula, que no
posee toda la sin par belleza indmita de tu altivo
continente. Llmase Satn y si hembra fuese en ti
pensando la llamarla Diablesa. Bella diabla,
que por arisca ms dulce debe ser verla sonrer y
hablar suaves palabras.
Tula La Cubana, mir con colrica expresin
al Pirata Negro, que sonriente gui con descaro
un ojo. Ella volvise hacia los tres piratas que
conservaban el ms absoluto silencio, limitndose
el andaluz a pellizcar muy por lo bajo las cuerdas
de su guitarra.
Decid ya presto lo qu queris vosotros tres.
En mi taberna no se viene a perder el tiempo ni a
hacrmelo perder. Qu os sirvo?
Los tres piratas miraron hacia el techo como si
fueran sordos.
Srveme una sonrisa, Tula,
Ella se encar con el Pirata Negro poniendo los
brazos en Jarras y apoyando los puos en sus
caderas.
Por ser yo mujer sola, no confundas, pirata
espaol. Ni gusto ni quiero que nadie se insolente
conmigo.
Si insolencia es pedirte que me sonras, rey de
los insolentes soy, porque no he de cejar hasta ver
iluminarse tus labios en mohn de risa. Fuego eres
por vestido y atractivo; virteme agua y beberemos
la mezcla cubana que antes ofreciste.
Ella marchse con su caracterstico andar
dominante, taconeando sus chapines. Regres
portando una bandeja con cuatro vasos de estao,
y casi con brusquedad fu colocando los jarrillos
ante cada hombre.
Qu te debo, bella?pregunt el Pirata
Negro.
Cuatro centenes dijo ella tendiendo la
mano.
Insulto sera depositar en la palma de tu mano
tan mseras monedas. E insultarme a m sera
hacerme pagar un centn por lo que bebo. Mis
hombres son selectos y yo soy el ms selecto de
todos. Pago a dobla de oro por vaso que vaco.
Toma...
Ella tendi vidamente la mano haca las cuatro
monedas de oro que el Pirata Negro acababa de
depositar sobre la mesa. Carlos Lezama le impidi
cogerlas ocultndolas con el antebrazo.
Tu mano se mancha con mseras monedas.
Pero mi oro la ennoblece y tuyas son si me dejas
besar el dorso satinado que luce venillas azules.
Ella por vez primera sonri y su mano qued en
el aire a poca distancia del rostro del Pirata
Negro.
Darme tu oro ningn dao te aportar, Pirata
Negro. Besar mi nan0 es osada que cara puedes
pagar.
Si t en ello consientes, nada ni nadie pueden
prohibir a mis labios que beban el fuego de tu piel,
que prefiero al de tu agua cubana.
Me dars las cuatro doblas?
El Pirata Negro asi la mano femenina y apoy
en ella los labios durante un largo minuto. Ella
enseriecise, cogi las cuatro monadas de oro y
alejse baca otra mesa.
Juann, el pirata curandero de mofletudos
carrillos y bobalicona expresin, tosi en demanda
de hablar. El Pirata Negro le mir con divertido
destello burln en los ojos.
Bes mal, Juann? Quieres aconsejarme
modales?
Quisiera decirte, seor, sin que te enfadaras,
que he sabido a bordo que nadie osa siquiera
mirar a esa mujer porque tiene veto.
Ah! Y con qu comes t ese manjar llamado
veto?
Bien sabes, seor, que veto es aquello que
un hombre de importancia echa sobre mujer a la
que aspira Y dijronme que a Tula la rondaban los
dos jefes ingleses de La Fraternidad.
Me temo que te tendr que azotar cuando a
bordo estemos, bellaco bribn. Existe en el
mundo mujer a la cual yo, con rendida cortesa, no
pueda requebrar? Existe alguien superior a m?
Quien lo dudase, seor, sera un borrico. Pero
cre advertirte en bien, por si lo ignorabas y sin
querer corras innecesario peligro. Esta es
ciudadela fuerte donde imperan hombres sin alma
y te puede acechar traidora muerte. Hay peligro,
seor.
Qu me dices, frailn gordo? Peligro? Voto
a sanes! A qu crees hemos, pues, venido aqu?
Vivir donde peligro no hay es vegetar.
Son muchos y nuestro barco est lejosdijo
tmidamente Juann.
Cuanto mayor el peligro es, mayor es el
placer. Y ahora vete, gordinfln. A m mesa no se
sientan los cobardones y a bordo faldas te pondrn
para que la comida sirvas a tus compaeros. Te
res, Cien Chirlos? Me das la razn, verdad?
Yo de ti, seorcontest muy serio el
lugarteniente habra ya roto los dientes de ese
tunante que osa advertirte y aconsejarte prudencia,
como si fueras un hombre como los dems.
Juann, contrito y apesadumbrado, psose en
pie, rodando entre sus dedos el orillo de su gorro
de lana.
Aztame a bordo, seor, pero no me eches de
tu lado. Yo... dije cuando dije, porque si t
sufrieras dao yo me matara por no habrtelo
advertido. T... t sabes que te reverencio y
respeto como si mi padre fueras.
El Pirata Negro prorrumpi en alegre carcajada,
mientras con violento empujn haca sentar al
gordo pirata curandero.
Si tu padre fuera, me dara pena de m al
mirarte, Juann bellaco. Anda con tiento en tu
lengua y remjala ahora a m salud, si tanto me
reverencias. Peligro dijiste? El peligro es mi
agua de fuego.
* * *

Bill Paunchy y Joe Bird mantenan una
encarnizada partida de naipes bajo una lona
tendida en la playa, cuando ante ellos lleg uno de
los tripulantes de la goleta de] americano
Cumpliendo lo que me ordenaste, Bird, vigilo
lo que ocurre alrededor de Tula. Ha llegado el
pirata espaol de aquel velero iniciado, y
dedicase a cortejarla desvergonzadamente, como
si no supiera que tiene veto.
Joe Bird tir al suelo sus naipes. Bill Paunchy
recogi el dinero amontonado en la mesa.
Y ella qu dice y hace?pregunt Joe Bird.
Le di de buen grado la mano y el espaol la
bes.
Bill Paunchy levantse tan bruscamente que su
escabel rod por los suelos. Mordise la gua de
sil mostacho hirsuto y grasiento.
Llama a Rodney! Que venga al acto!
Joe Bird elev la vista hacia su compaero
mientras el pirata-espa marchbase corriendo.
Para qu llamas a Rodney? No tienes
espada? No tenemos suficiente presencia para
cortarle los labios a ese insolente espaol que se
ha atrevido a desafiar nuestro veto?
Sus hombres estn mercando en el almacn de
Le Clerc. Hasta que la compra no termine ya sabes
lo que Le Clerc nos hizo votar. Vida salva para
quien cambie su dinero por provisiones mientras
dure el trato. Pero si ambos no podemos hacerle
comprender al Pirata Negro quin somos; ah
viene Rodney que se encargar de ello.
Un corpulento y rubio pirata de largos brazos
simiescos, cuyo rostro estaba surcado por ancha
cicatriz, plantse con ademn desafiador ante los
dos jefes. Rodney, el ingls, era considerado como
la mejor espada de La Fraternidad y envanecido
de ello siempre andaba como quien busca continua
querella.
Me mandaste llamar, Bill?
Vete a la taberna de Tula. Hay all un pirata
espaol llamado el Pirata Negro. Lo conoces?
Le vi esta maana.
Compntela de manera de provocarle.
Mtalo... pero mtalo como si fuera lance personal
tuyo. Nada te he dicho yo, comprendido?
Comprendidodijo Rodney, apoyando con
fuerza la mano en la empuadura de su espada.
Lo matar porque derramar vino sobre mi jubn y
me insultar.
Eso es. Cuando termines con l, psate por
aqu. Te habrs ganado cincuenta libras de plata.
La cantidad no era mucha; sin embargo los ojos
del asesino profesional brillaron codiciosos.
* * *

Carlos Lezama oy con placer la copla que por
lo bajo cant "Piernas Largas", copla en la que
hablaba de una mujer cuja sonran era clavel
reventn y cuyos ojos eran negras joyas que ningn
tesoro Igualaba.
A ti se refiere. Tula indic el Pirata Negro
a la cubana que cerca de la mesa finga atender a
vecinos Jugadores. La letra le di mirndote.
Ella volvise despaciosamente y enfrentse con
el Pirata Negro, chispeantes los ojos de malicia.
Pienso, espaol, que tu imprudencia iguala a
tu labia.
Gran merced que me haces con decrmelo.
Ante una bella es tanto ms galante un hombre
cuanto ms imprudente.
Eres nuevo en la ciudad. Sabes quin soy?
Estatua de pasin... morena figura que
enamora... Eso eres para
Joe Bird y Bill Paunchy me pretenden,
imprudente.
A cul de los dos correspondes? Porque si
corazn de hombre que por ti late es traba para
hablarte, nadie puede siquiera suspirar a tu vera.
Ya que lisios los pechos que resuellan en tu sala,
cantan un himno de amores por ti. El mo es el que
redobla con ms fuerza. Lo oyes?
No viste que a uno mat cundo entrabas?
Fu para evitarle peor muerte a manos de Bird y
Paunchy. Quedas avisado. Dedica tus trovas y tus
suspiros a mujer menos guardada y ms a tu
alcance. Las hay en gran nmero en la ciudadela.
No existen las babosas donde vuela la
mariposa. Por una sonrisa de tus labios mil
muertes desafiara.
Prisa pareces tener en perder la vidadijo
ella en voz baja, alejndose presurosa. Acababa
de ver entrar a Rodney y adivin a lo que vena
porque momentos antes haba visto abandonar la
sala al pirata-espa de Bill Paunchy.
Rodney atusndose los bigotes y muy erguido,
tras la espalda el extremo de su larga tizona, and
con pausado ademn retador por entre las mesas.
Cogi un vaso de encima de una mesa y con l en
la mano acercse donde se sentaba el Pirata
Negro, que ajeno a su presencia dictaba nueva
letra para coplilla a Piernas Largas.
Rodney era maestro consumado en el arte de
provocar, pareciendo ser el provocado. Aunque
fu su codo el que choc con el hombro de Carlos
Lezama y su propia mano la que volc el
contenido del vaso sobre su propio jubn, fu con
gran dignidad que voce:
Tened ms cuidado, forastero! Voto al
diablo, que me habis manchado el jubn!
Qu jubn, qu diablo y qu cuidado?
inquiri el Pirata Negro desde su escabel,
insertando los dos pulgares en su cinto.
En La Fraternidad no estamos dispuestos a
tolerar bravatas! Me os, forastero?
Vuestros graznidos se oiran en mar
tormentoso. Tampoco yo estoy dispuesto a tolerar
bravatas.
Me provocis, acaso?pregunt Rodney,
retrocediendo un paso.
A ciencia cierta no s quin provoca a quin.
Pero me revientan vuestros modales de matn
pendenciero. Contentaos con mancha de vino que
vuestra mano verti torpemente y no andis
buscndole los pies al gato porque soy muy
quisquilloso.
Desenvaina! Vas a darme razn de tus
insultos, camorrista! grit Rodney flameando al
aire su tizona.
Fiero empeo tienes en ensuciar tu jubn
dijo el Pirata Negro, levantndose.
Los jugadores abandonaron por unos instantes
los dados y se instalaron ms cmodamente para
presenciar la muerte de aquel bronceado espaol
que insultaba a Rodney. Las mesas vecinas a los
dos contendientes quedaron rpidamente
desalojadas.
Como espadachn profesional, Rodney aguard
inmvil besando la hoja de su espada enhiesta
verticalmente ante su rostro.
Carlos Lezama cimbre junto a su sien el acero
que acababa de desenvainar. Tula, a espaldas de
l, susurr rpidamente.
Ten cuidado. Es duelista de Bill Paunchy.
Reson la alegre carcajada sempiterna del Pirata
Negro. Y con elegante ademn bes la hoja
brillante.
Ataca, ingls. Tengo por costumbre matar
solamente a quien puede matarme y me temo que tu
espada no en digna de mi temple.
Rodney atac enfurecido, pero sin perder la
cautela adquirida en miles de desafos. Tante la
espada enemiga con hbiles latigueos de costado,
saltado gilmente sobre las piernas flexionadas.
Trabronse los dos aceros entrechocando las
empuaduras, y las dos puntas amenazadoras se
irguieron juntndose en la cruz as formada los dos
semblantes de los contendientes.
No eres despreciable espadachn coment
el Pirata Negro a la vez que empujando con
violencia la guardia del ingls, abata la punta de
su espada. Tu tizona habr perforado a muchos,
porque... la estocada que acabas de dirigirme es
propia de un maestro de armas. Desafiar as es
menester de asesino.
Rodney asest un hondo tajo mientras su rostro
se contraa en excitada risa de bajos instintos.
Te has dado cuenta de que mi espada va a
terminar con tus fanfarronadas?y mascull una
imprecacin al ver que con giro de mueca el
Pirata Negro desviaba fcilmente la mortal
estocada que tras el tajo habale dirigido al
entrecejo.
Ya me basta, espadachnadvirti Carlos
Lezama, mientras avanzaba prodigando estocadas
que obligaron al duelista profesional a ir
retrocediendo. Yo soy quien te anuncia ahora
que tengas cuidado. Para en quinta! Atencin a tu
flanco! Traba en tercia! Cuidado! Un poco ms
de atencin! Hay una mesa tras de ti! Eso es;
aprtala de un taconazo.
Finta en sexta! Me parece que tus labios
tiemblan, no?
Rodney acababa de comprender demasiado tarde
que aquella vctima, una ms de las
innumerables que con tunta facilidad haba
asesinado, posea un dominio insuperable de la
esgrima. Intent desesperado el ltimo recurso.
Abatindose sobre las dos rodillas lanzse a fondo
y la punta de su espada busc el estmago de su
contrincante. La estocada era la llamada en
escuela italiana: miserere.
El Pirata Negro choc hbilmente la cazoleta de
su espada contra la hoja enemiga que roz su
costado abriendo surco sangriento. Distendise y
con ronco estertor Rodney qued arrodillado,
vacilando lentamente, atravesado el pecho por
recio golpe de punta.
Miserere para ti, ingls!grit mientras
retiraba del pecho del vencido la espada.
Rodney engarfi las dos manos como si
pretendiera con ellas contener la sangre que
brotaba de la herida; desgarr su jubn, dobl la
cabeza y sin vida cay de bruces, quedando
macabramente arrodillado con el rostro besando el
suelo.
Los jugadores reanudaron los convulsivos
salteos de dados; algn que otro bebedor mir con
nuevo respeto al forastero que tan limpiamente
acababa de matar al invencible matn de Bill
Paunchy.
Carlos Lezama volvi a sentarse y,
espontneamente, sin poderse contener, Piernas
Largas rasg el aire cantando las glorias de los
toledanos aceros...
Tula acercse portando un jarrillo de plata que
coloc ante el Pirata Negro. Este la mir con
curiosidad.
Gracias, bella dijo, y bebi un sorbo.
No des gracias por lo que pagas.
No pago, sino que rindo tributo de oro a la
gentileza. Te di las gracias por tu advertencia.
Qu advertencia? Interrog ella como si
sintiera extraeza. Pero en sus ojos haba luz de
irona.
Tus pupilas son de terciopelo cuando as
miran, Tula. Los bravos panoramas se embellecen
cuando un tibio sol los acaricia, Y es sol la
luminosa burla de tus ojos al mirarme. Por qu te
burlas de m?
Mataste a Rodney... Vete. Te matarn.
Fueron palabras que slo oy Carlos Lezama, y
no pudo contestarlas porque andando aprisa Tula
La Cubana, alejse.
El Pirata Negro toc en el hombro a Piernas
Largas y le dijo una frase. El andaluz aclarse la
garganta y lanz la copla dictada por el Pirata
Negro:

Muerte quiero
si bella la inspira,
que nada hay ms fiero
que el vivir del que suspira...

Tula Lu Cubana, sostuvo erguida la frente
mirando sin desviar la vista al que antes de salir
lanzla beso de despedida aplicndose dos dedos
en los labios. Slo cuando ya el Pirata Negro y sus
tres hombres estaban lejos de all y no la podan
ver, dibujse en los labios de Tula La Cubana
una sonrisa de complacencia...
Conoca hombres de toda condicin; insolentes,
pendencieros, rufianes sin ley, galantes
aventureros... Pero ninguna haba logrado que ella
sonriera...
* * *

Franois Le Clerc examin con perplejidad a
Bill Paunchy y Joe Bird que acababa de entrar en
el vasto almacn donde el Jefe bucanero
presenciaba el apartamiento de provisiones para
los hombres del velero Aquiln.
Y por eso queris convocar consejo?
pregunt. Bien, vuestros devotos suman igual
que el mo. Grand-Pierre! llam a un bucanero
. Advierte a Tristn Martos que le aguardamos
para deliberar. Y t, Groscon invita al Pirata
Negro a presentarse ante nuestro tribunal.
Groscon tard diez minutos en dar con el Pirata
Negro, que a solas, tras haber enviado a los tres
piratas al almacn para hacerse cargo de las
adquisiciones, pasebase por el alto malecn que
bordeaba la playa.
Mi jefe me manda decirte que vayas al
cobertizo de la playa donde est reunido con los
otros tres gobernadoresanunci Groscon.
* * *

Tristn Martos, El Antillano, habase hecho
acomodar lujosamente el interior de su gruta-
morada. Profusin de velas perfumadas iluminaban
las ricas colgaduras y los valiosos tapices que
adornaban las desnudas paredes socavadas en la
roca. Un gran dosel de terciopelo recamado de oro
estaba empotrado en el fondo de la vasta y
alargada cueva formando a modo de palio encima
de un lecho amplio de bruido nogal incrustado de
pedrera.
En el centro una mesa cubierta de deslumbrante
mantel de Holanda, rebosaba de vajillas plateadas.
Tras un tapiz abrase la pequea cueva donde el
propio Martos se guisaba. Desde que un hermano
suyo haba muerto envenenado por su cocinero,
Tristn Martos coma slo aquello que l mismo
condimentaba.
Sentado en un gran silln de recto respaldo,
Tristn Martos contemplaba fijamente las llamitas
de un candelabro colocado ante l. Su agudo odo
percibi el roce de unas suelas en los escalones de
piedra que trepaban hasta su refugio solitario.
Levantse y su silueta jorobada proyectse
gigantesca contra los tapires y la colgadura. En la
zurda alz un candelabro, mientras la diestra
reposaba sobre una culata de pistola, ni acercarse
a la nica abertura de su morada.
Vi una figura humana ascendiendo lentamente
por la difcil escalera.
Soy Higinio Arce, seordijo el que
ascenda, detenindose a tres metros de la entrada
. A comunicarte vengo un hecho reciente.
Tristn Mar tos, sin pronunciar palabra,
retrocedi volviendo a sentarse. Instantes despus
entraba Higinio Arce, quedando en pie ante l.
Han matado a un antillano en la tu taberna de
Tula, seor.
Quin?
Tula. Lo mat porque el intent abrazarla. Y
despus vino el Pirata Negro y mat en duelo a
Rodney, yndose tan ufano.
Tristn Martos se levant; uno de sus brazos se
adelant asiendo por el cuello ni mensajero. La
otra mano le asi por el cinto y con una pasmosa
facilidad el antillano jorobado elev por encima
do su cabeza el pataleante y corpulento Higinio
Arce.
Tristn Martos, como si en vez de transportar a
un robusto pirata que intentaba debatirse, llevase
un leve almohadn de inerte pluma, acercse a la
entrada de la cueva. Ech un poco hacia atrs los
brazos y despidi por los aires el gesticulante
cuerpo que traz un arco aplastndose contra las
rocas do la playa, all al fondo,
Imbcil!mascull Tristn Martos al
sentarse de nuevo. Viene a decirme que el Pirata
Negro se march tan ufano en vez de anunciarme
que como antillano que era, lo apual por la
espalda.
Instantes despus, desde la playa, y hacindose
portavoz con las dos manos el bucanero Grand-
Pierre gritaba repetidamente el nombre del jefe
antillano, aadiendo la palabra: Tribunal.
Tristn Martos descendi pausadamente la
escalera vertical. Su silueta jibosa recortbase en
el horizonte como la de un monstruo prehistrico
que tuviera la facultad de andar por paredes
rocosas cortadas a pico.
CAPTULO V El diablo
sopla...

Carlos Lezama acudi a la convocatoria. Bajo el
cobertizo y tras la larga mesa los cuatro jefes
gobernadores de La Fraternidad, aguardaban
sentados. El hirsuto rostro de Tristn Martos
mantenase de perfil como si le repugnara
contemplar al Pirata Negro.
Franois Le Clerc sacudise la gorguera de
encajes, y alis las mangas do su ensaca de negro
pao.
Para qu me habis llamado, hermanos?
interrog Lezama. Es que pensis proponerme
alguna adivinanza?
Has matado a un hombre en la taberna de Tula
dijo Le Clerc. Es cierto?
Veamos al nos ponemos de acuerdo mis
queridsimos hermanos. Dnde estoy? En tierra
mora o en tierra de piratas? Es esa la ciudadela
podrida llamada La Fraternidad?
Modera tu lenguaje, espaoladvirti Le
Clerc, frunciendo el entrecejo. No estoy
dispuesto a or tus impertinencias.
Ni yo vine a escuchar sandeces. Apenas,
llegu, el esbelto Tristn me dispar salivazos
estpidos y ahora os reuns muy seriamente sin
daros cuenta que sois grotescos. Si en La
Fraternidad dos hombres no pueden pelear
alegremente, dnde rayos la harn?
T provocaste a Rodneydijo Bill Paunchy,
torvamente.
Rodney se llamaba? Era experto en coser
aire con gorda aguja. Le quite de en medio porque
intentaba darme tierra y hoya en esa comarca.
Acaso os habis reunido para entonarle
responso?
Nos hemos reunidos para decirte que vamos a
votar si puedes o no permanecer en La
Fraternidad. No queremos intrusos que busquen
querelladijo Le Clerc, con la impasible
seriedad de un escribano-juez.
Trato tengo hecho contigo de vida salva hasta
el fin de mis adquisiciones en tus tenderetes de
mercader. Pero no me quiero perder el espectculo
de veros votar, voto al diablo! O acaso tambin
es buscar querella lanzar votos, si no son los
vuestros?
Le Clerc desenfund su pual mantenindole con
la punta en alto. Bill Paunchy coloc el suyo con la
punta hacia abajo, al igual que Joe Bird.
Tristn Martos imit el gesto de Le Clerc,
manteniendo rgido y enhiesto su pual.
Mi voto es doble y aadido al de Tristn,
suman tres contra los dos de Bird y Paunchy.
Puedes, pues, quedarte, espaol. Pero te advierto
que no me gusta tu presencia dijo Le Clerc.
Pero tu almacn es tu amor primero y pasas
por el disgusto de verme, disgusto que es mutuo,
con tal de hacer sonar mis monedas. Bien,
hermanos, francamente os confieso que no s lo
qu queris. Me retan a duelo, me defiendo y eso
parece que os apena. Grandes aflicciones os
esperan pues, ya que os prometo que no pienso
perder mi vida para complaceros.
Anda, pues, con cuidado, espaol. Puedes
retirartedijo Le Clerc.
El Pirata Negro separ las piernas e hinc sus
dos puos en los costados, riendo con sorna, frente
a los cuatro hombres.
Hermanos de la Costa somos.
Ninguno de nosotros cinco manda en ninguno.
Nadie eres t para ordenarme que me retire, Le
Clerc. Me retirare cuando me apetezca, porque no
soy tu lacayo y esa es ciudadela pirata y libre.
Est claro o hablo en lenguaje de amarillos
coletudos? Vine a comprar y comprar; quiero
beber y beber; y si matarme quieren, matare.
Ahora vulvome a m bordo, porque tal es mi
buena voluntad. Maana por la maana, regresar
a tierra y espero que actives el despacho de las
provisiones que te tengo solicitadas, Le Clerc.
Sera de lamentar que por cada hombre que
enviis a asesinarme, tuvierais que reunir consejo
y obligar a Tristn Martos a balancearse en el
abismo de su palomar. Salud para vosotros os
deseo, Hermanos de la Costa.
Los cuatro jefes piratas vieron alejarse al Pirata
Negro. Nada tenan sus rostros de amables... Al
fin, Bill Paunchy propin un recio puetazo sobre
la mesa, encarndose con Le Clerc, sentado a su
lado.
Dejaremos que ese bravucn nos provoque
con sus carcajadas y sus impertinencias? Me
avergenza pensar que un hombre solo nos hable a
los cuatro tal como l hace.
Ten paciencia, Paunchy. Maana al amanecer
habr terminado la carga del velero. Y podrs
entendrtelas con el Pirata Negro, porque quedar
yo relevado de m promesa de vida salva.
Vamos a respetar promesas tuyas como si
estuviramos en tierra de esclavos?pregunt Joe
Bird, airado.
Si. Las respetarisdijo framente Le Clerc
. Porque en todas las Antillas nadie debe nunca
dudar que yo en mis tratos comerciales soy hombre
de palabra. Uno que matsemos en pacto de
mercar previsiones y ya nadie vendra a La
Fraternidad.
Tristn Martos habl por vez primera. Lo hizo
casi entre dientes.
Si se odia a un hombre no se mandan segundos
para solucionar la cuestin, Bill Paunchy si andas
enamoriscado de la cubana dirime en persona tus
celos. Y llevo ya soportndole ms de la cuenta a
tal mujer. Mat esa tarde a uno de mis antillanos y
me cansa el engreimiento de la que nada es aqu
ms que una mujerzuela ms.
Bill Paunchy secse el sudoroso rostro con la
palma de la mano y resoplando fatigosamente
encarse con el jorobado.
Quien de ella algo pretenda en bien o en mal
tendr que vrselas conmigo.
Y conmigoacot Joe Bird.
No discutamos ahora tales asuntosintervino
Le Clerc. Nos es preciso ms unin que nunca y
voto secretamente por la muerte del Pirata Negro
tan pronto su velero quedo cargado.
Presurosos Joe Bird y Bill Paunchy asintieron
con malsonante afirmacin. Tristn Martos nada
dijo: se levant y sin mirar a los tres asociados,
marchse en direccin a su refugio.
Encarambase poco despus por la empinada
escalera vertical, cuando Bill Paunchy murmur:
Por qu se opondra el maldito jorobado a la
expulsin del Pirata Negro, si me consta que lo
odia con furor de tiburn herido?
No hace falta romperse los cascos aclar
Joe Bird. Maquinar saciar su furor, y por eso
no quiso que el Pirata Negro pudiera abandonar
sin dao La Fraternidad.
Franois Le Clerc dirigise de nuevo al
almacn, y los dos inseparables reanudaron bajo el
mismo cobertizo su interrumpida partida de
naipes. Y enfrascados en el juego no pudieron ver
como de detrs de unas matas cercanas, un hombro
rechoncho y de cortas piernas iba se alejando casi
arrastrndose a gatas por la arena.
La noche tropical era oreada en el mar por
fresca brisa y el Aquiln", anclado a dos millas
de la costa, bandeaba blandamente chapoteando
contra su casco los leves rizos de espuma del mar
tranquilo.
Todos dorman a bordo, menos los vigas de
servicio... y tres hombres. Uno el Pirata Negro,
que paseaba lentamente por la cubierta de toldilla,
mientras junto a l, Juann procuraba alargar el
comps de sus cortas piernas para encajar su paso
a la larga zancada gil de su jefe.
Buenas nuevas son, bergante. Conque
tendiendo la oreja y agazapado tras unas matas
oste no slo mis palabras sino las que ms tarde
pronunciaron los cuatro patroncitos de La
Fraternidad? No sabes, Juann imprudente, que
quien escucha sin permiso pierde en el mejor de
los casos sus orejas? Podan ellos haberte
sorprendido. Qu habras hecho?
Correr... si defenderme no bastaba. Pero as
sabes ahora, seor, que se han juramentado para
matarte tan pronto el velero est aprovisionado. Y
mandan en turbamulta de asesinos, o sase, que
mandan en todos los habitantes de la ciudadela
maldita.
Ahueca el ala, Juann, que tus sebos apestan y
la noche es perfumada. Vete a bodega y que te
sirvan vino dulce de mi barril. Cinco copas y a
dormir, orejazas. Y tindelas con tiento en el
futuro, que me disgustara verte sin ellas y con la
lengua colgando en ltima mueca.
Por ti lo hago, seor porque te...
...me reverencias, no?dijo riendo el Pirata
Negro. Anda, vete, y djame solo con mi amiga
la luna.
Sigui sus paseos Carlos Lezama hasta que le
intrig una luz que brillaba tras un barril de agua
en pie junto a una escotilla. Acercse andando
silenciosamente, y sorprendi la figura de Diego
Lucientes sentado en el suelo y escribiendo sobre
sus rodillas a la luz de una vela asentada en el
barril.
A Sonsoles, mi amada imposible y por eso
tanto ms amadaley en voz alta el Pirata
Negro por encima de la espalda del madrileo. Y
sonriendo burlonamente mientras el madrileo
retiraba precipitadamente el papel en el que
escriba aadi; Charlatn, aventurero y poeta?
Tres cosas en comn tienes ya conmigo, Diego
Lucientes. Desconfa de luz lunar que llena el alma
de dulces sueos. Vive mejor sin poesa durante el
da comiendo, bebiendo y luchando, y de noche
duerme como bestia. Es consejo para vivir
tranquilo.
No lo sigues t, seor, porque ha rato que te
veo pasear meditabundo. Y la luna brilla igual
para todosdijo Lucientes, ponindose en pie.
Tienes otro punto de contacto conmigo. Eres
insolente... Pero procura asomar esa cualidad con
precaucin. Noches hay que mi humor no est en
vena de soportar confianzas.
Perdona, seor, y ya que me honras con tu
charla, puedo preguntarle si te gustaron las
diversiones de "La Fraternidad"?
Conoc a la bella Tula, y me creo que es mujer
para inspirar coplas ardientes pero no para en ella
pensar al influjo de la luna. Es llama viva cuyo
crepitar chamusca.
Puedo preguntarte qu piensas de "Reinita",
la francesa?
No la vi. Pienso hacerlo maana. Es acaso, a
ella a quien llamas Sonsoles en potica
licencia? Porque dados sois los poetastros que
letras tenis, a rebautizar en ngeles las mujeres
que amis.
Diego Lucientes, pese a la penumbra, desvi la
vista, pero en su rostro, de simptico truhn asom
leve sonrisa.
Reinita es gatita que no malla ms que
musicales arpegios, seor. Y para m resltame
ms peligrosa que Tula, con toda su altivez y roja
sangre ardiente. Porque Reinita" parece mueca
de porcelana trasplanta en infierno para hacer
comprender a los hombres que existen los
ngeles... Y siendo ngel por la apariencia, es
mala, cruel y mezquina, seor.
Oh, oh, madrileo! Renovse la herida que
los desdenes de la francesita te produjeron? Hay
encono en tus palabras. Encono de poco
afortunado galn?
El veto de Le Clerc es suficiente para que
nadie ronde las faldas y el recato aparente de
Reinita. Si hablo as de ella, es porque me
precio de conocer a la mujer en general.
Fanfarrn eres, Lucientes. Acaso en alta mar
turbulenta ves el fondo de algas? Nunca hombre
puede jactarse de conocer a ninguna mujer en su
carcter. Y dices que Reinita tienta el veto
de Le Clerc? El francs es quizs de los cuatro
mandones de La Fraternidad el que ms me
crispa los vellos. Afecta aires de superioridad y es
un redomado hipcrita mercader con ribetes de
escribano y superabundancia de asesinas
intenciones.
Por qu no me llevas contigo a tierra maana,
seor?
Qu se te ha perdido en ella? Tu Sonsoles
bien amada?
No, seor. Pensaba en refrn espaol que
dice: Si las barbas de tu vecino ves rapar, pon las
tuyas a remojar". Y si por tus barbas van, no me
importa remojar tambin las mas, seor. Si el
Aquiln se queda sin tu mando, no me interesa
ya navegar en el Aquiln.
Adulador eres, estudiante. Yo voy a decirte
otro refrn. Oste en espaola tierra el dicho: El
hombre es fuego, la mujer estopa... viene el diablo
y sopla?
Lo o, seor. Dnde est el fuego y la estopa?
Porque el diablo... ya lo presiento.
Los dos hombres, frente a frente, estallaron
simultneamente en alegre risa. Enserecise de
pronto Carlos Lezama.
Tu carcajada se parece mucho a la ma, Diego
Lucientes. Domnala, as como tu insolencia. El
fuego son los tres granujas llamados Le Clerc,
Bird y Paunchy. La estopa, bella estopa, es Tula y
podr ser Reinita. Sintome diablo... y con
muchos deseo de soplar.
Buscas atizar un fuerte incendio, seor?
Encender simples antorchas, no me divierte.
Lo que yo busco quizs yo mismo no s. Lo cierto
es que me revienta la bellaquera que supone
llamar La Fraternidad a ese un antro de
sangrientos bellacos. Te gusta remar por noche de
luna?
Tanto como vagar por los amaneceres. Qu
remos he de empuar?
Los de la lancha que nos llevar a la playa.
Hay un lugar que quiero ver con penumbra. T me
lo describirs porque por visitar a gente de noble
alcurnia no quiero que el incendio crepite
demasiado pronto.
* * *

Genaro de Aguilar, marqus del mismo nombre,
estrechaba con animosa sonrisa las manos de su
esposa y de su hija. Hallbanse en pie en el centro
de la pieza rectangular cuyos tabiques eran leos y
cuyas ventanas eran slidas rejas de hierro. La
antorcha empotrada en la pared de madera,
desparramaba su vacilante luz sobre la monstruosa
figura de Tristn Martos que acababa de entrar. Y
la maligna expresin de los ojillos del jorobado al
mirar a las dos mujeres hicieron que estas se
estrecharan aun ms contra los brazos de Genaro
de Aguilar.
Ah tienes lo que exigiste dijo el marqus,
sealando la mesa. En la ciudad de Mjico por
esas lneas escritas de mi puo y letra percibirs
los cinco mil ducados en que has puesto precio a
nuestra libertad.
Tristn Martos alarg un brazo cuyo grosor y
largura puso nuevos estremecimientos en los
hombros de las dos mujeres. Cogi el pergamino y
lo ley trabajosa y lentamente. Al fin,
arrollndolo, lo coloc en su faja. Mir de nuevo
el retador semblante del marqus de Aguilar, la
opulenta belleza otoal de Olalla de Aguilar y la
delicada hermosura de Sonsoles, la hija de los
marqueses.
Sin pronunciar palabra, sali el jorobado,
cerrando tras s los cerrojos de la puerta, y por el
exterior siguieron resonando los pasos de los dos
centinelas que daban vueltas al casern-crcel
cuya nica celda era la ocupada en aquella
ocasin por los Aguilar.
De rancia nobleza avilea, el marqus de
Aguilar posea un temperamento desptico y
altanero que le haba granjeado muchas
enemistades. Designado por el Rey como
gobernador de la ciudad de Mjico, al cabo de tres
aos de gobernacin, el propio Rey le relev
enviando a otro gobernador ms dctil y menos
tirnico. Y al regresar a Espaa el galen en que
como nicos pasajeros viajaban los Aguilar, las
goletas de los jefes piratas de La Fraternidad
habanse interpuesto en la ruta.
Al abandonar Tristn Martos la reducida y
msera estancia, Olalla de Aguilar dejse caer con
abatimiento sobre el nico camastro que haba
entre aquellas paredes, donde todo el mobiliario
lo constituan la mesa de tosco roble y el camastro
de paja.
No te aflijas, esposa. Una vez sea pagado el
rescate volveremos a Espaa, y algn da estar en
condiciones de hacer pagar cara esta accin a esos
piratas, que Dios confunda.
Sonsoles abrazse al cuello de su madre,
sentndose junto a ella. Era visible que el mayor
de los terrores embargaba el nimo de las dos
mujeres, pese a los esfuerzos del marqus para
intentar convencerlas de que nada deban temer
puesto que los piratas slo deseaban un crecido
rescate que les sera entregado en la ciudad de
Mjico, tan pronto llegasen las lneas escritas por
el ex gobernador.
Vos sois hombre curtido en lances de esta
suerte, Genarobalbuce la esposa. Pero yo y
mi hija corremos peligro entre...
Bah, bah, querida! la ataj bruscamente su
marido. No te forjes inexistentes peligros. No
hemos de sufrir ms que la incomodidad de esta
habitacin y unos cuantos das de beber agua y
comer pan poco apetitoso. Ven aqu, Sonsoles. Tu
madre gusta mucho de llorar y no quiero que t la
imites. Confas s o no en m?
Si no confiara en vos, padre, en quin podra
confiar despus de Nuestro Seor? dijo ella con
temblorosa voz.
Abri el marqus los brazo estrechando entre
ellas a su hija, que era su nico amor, desde que,
tcitamente pero en secreto, marido y mujer
habanse manifestado su mutua aversin.
Oyse en la puerta, nica entrada al casern-
crcel, el forcejeo de una llave y, rechinando
pesadamente, el cerrojo se abri. Un rayo de luna
entro y a su luz se dibuj la silueta de un hombre
embozado en negra capa, cubierta la cabeza un
ancho sombrero de rectas alas.
Adosndose a la puerta, de nuevo cerrada, el
recin llegado separ levemente el embozo de su
capa. Genaro del Aguilar, manteniendo abrazada
su hija, levant orgullosamente la cabeza.
A qu vienes a importunar, Pirata? No se
llev ya el jorobado amigo tuyo la carta exigida?
Amigos no tengo y los jorobados ofenden mi
buen gusto. El tiempo apremiahabl el
embozado. He pasado a cuchillo a los dos
centinela Acompaadme.
Olalla del Aguilar se levant impulsivamente,
corriendo hacia el embozado, pero extendiendo un
brazo la detuvo su marido.
No ves que es otro pirata? Slo bandidos de
esta calaa tienen libre acceso a La Fraternidad.
Yo soy el marqus del Aguilar y no voy contigo,
Pirata.
Tu marquesado y t me importis un bledo. Si
me arriesgo es por ellas dos, las mujeres honestas
nada tienen que ganar en La Fraternidad.
Detente, Olalla y el marqus contuvo a su
esposa. Quedemos donde estamos. Ese no es
ms que otro bandido, que desear para l un
rescate traicionando a sus otros asociados. Y por
el cielo, juro que no te saldrs con la tuya. Dos
manos tengo libres para estrangularte si te acercas.
Tanta bravura estpida la debiste demostrar a
bordo del galen, impidiendo que ellas cayeran
presas. No pertenezco al cuatriunvirato, ni a nadie
traiciono, y yo tambin, por el cielo, juro que si no
fuera por ellas ah te dejaba que te pudrieras,
insensato. Cuando ellos entren en poder del
rescate os matarn, y t sers el mejor librado
porque hombre eres.
El marqus del Aguilar avanz unos pasos hasta
enfrentarse con el Pirata Negro. Tendi una mano
sealando la puerta:
Vete por donde viniste, que ya la horca se
encargar de ti.
Lindo agradecimiento. Por suerte de cuanto
hago nunca espero gratitud. Lo hago porque tal es
mi voluntad.
Inesperadamente y con la celeridad de un
relmpago, el brazo derecho del embozado sali
de la capa proyectndose con tanta fuerza contra el
rostro del marqus, que la puada reson
huecamente contra la sien del ex gobernador de la
ciudad de Mjico.
El Pirata Negro avanz, pasando su hombro bajo
el sobaco del contuso que tambalebase a punto de
desplomarse, perdido el sentido. Lo levant con
facilidad, atravesando el cuerpo del desvanecido
sobre sus espaldas.
Lo siento, mis distinguidas seoras, pero no
hay tiempo que perder. Quiralo l o no, yo no
estoy dispuesto a consentir que os quedis aqu.
Seguidme.
En la penumbra de la noche, al salir tropezaron
los pies de Sonsoles del Aguilar con un cuerpo
tendido, brazos en cruz, cara al cielo. Era un
centinela apualado. Estrechndose
convulsivamente contra su madre, sigui andando
tras la sombra que cargaba a sus espaldas el
cuerpo sin sentido del Marqus del Aguilar.
* * *

Diego Lucientes aguardaba en la lancha arrimada
a un embarcadero natural formado por una roca de
lisa superficie alta colindando con el mar. La
pequea caleta estaba casi oculta por el
semicrculo de vegetacin que creca en las
riberas, y pese a que la luna no penetraba hasta el
lugar donde se hallaba la lancha, Diego Lucientes
embozse el rostro en la capa y descendi sobre
sus cejas el tricornio, cuando vi acercarse el
grupo del Pirata Negro con su humana carga y las
dos mujeres.
No ests ah inmvil, bachiller apremi el
Pirata Negro. Ayuda como hombre galante que
eres a entrar en tu cascarn a las damas.
Olalla del Aguilar apoyse en la mano tendida, y
ms que sentarse dejse caer en el banquillo de
popa; sentase a punto de desvanecerse. Haban
huido de algo horrendo para caer en trampa peor?
Sonsoles no pudo fijarse en que la mano del
remero sostena demasiado tiempo la suya, aun
cuando hallbase ya sentada junto a su madre.
Tambin a ella obscuros temores la asaltaban
hacindola creer que viva momentos de pesadilla.
Los centinelas apualados, aquella cautelosa
caminata en la noche, su padre transportado como
un fardo, los dos embozados, aquella lancha
bambolendote en la obscuridad de la pequea
caleta...
Tus manos en los remos, estudianteorden
el Pirata Negro Boga lindando las rocas hacia el
sudoeste. Te avisar cuando lleguemos.
Diego Lucientes qued con el rostro aun ms
oculto cuando, remando, su capa arrollse
alrededor de su semblante. El Pirata Negro asi
una soga echada en el fondo de la lancha, y,
diestramente, en la obscuridad, at los tobillos y
los puos del marqus, que segua desvanecido.
Extrajo del bolsillo del faldn de la casaca de
Genaro del Aguilar un gran pauelo, con el que
hizo una torcida amordazando al rescatado contra
su voluntad.
La lancha surcaba silenciosamente las negras
aguas, a poca distancia de las blanquecinas masas
de rocas. El Pirata Negro sentse en el remate de
proa.
A vos, seora dijo dirigindose a Olalla del
Aguilar, que le contemplaba despavorida, que
presumo seris la muy noble dama marquesa, os
debo advertir de algo que espero en vuestro
propio bien cumpliris. Por el escaso tiempo en
que he tenido el escassimo honor de hablar con
vuestro esposo, he comprobado que gasta genio y a
destiempo. El juraba por el cielo sin tener en
cuenta que con su torpe resistencia os enviaba a
las dos a muerte infernal. Para evitar que l
consiga su propsito, lo he maniatado slidamente
as como puse mordaza en su boca. No os alteris
ms de lo que ya estis, mis distinguidas seoras.
Os he de pedir que desobedezcis vuestros
deberes de esposa y de hija. Nos dirigimos ahora a
cueva cuya entrada estar cubierta pronto por
marea. All habris de permanecer hasta maana
tarde...
Si queris salvarnos, por qu no nos llevis
lejos de esta isla?pregunt Sonsoles temblando,
pero afirmando su voz.
Quizs vos misma comprobis maana que
por el instante, el nico lugar en que a salvo
estaris es la gruta a la que os llevo. Y ahora os
ruego que rae prestis suma atencin; vuestra
salvacin dependo exclusivamente de dos
cometidos: que sepis aguardar en la gruta sin
moveros y para ello bajo ningn concepto
libertaris al excelentsimo y muy honorable seor
marqus de las amarras con que yo mismo le he
obsequiado. Gritara, con lo que vendran de
nuevo a apresaros, y doy mi palabra de que esta
vez no acudira yo, o intentara alejarse
conducindoos a una muerte segura e infame en
esta isla, infestada de hediondos piratas.
Prometis cumplir con lo que os pido?
Lo prometo dijo rpidamente Sonsoles
Tarde es ya para pensar; si obro bien o mal, pero
quiero confiar en vos, seor...
Llmanme Pirata Negro. Pero no hagis cuso
al apodo, ya que ante las damas me llamo Carlos
Lezama, y por saber mejor que vuestro padre de
qu son capucen los pimas comunes, es por lo que
velo con ms escrupulosidad por vuestra honra.
Vira a estribor, bachiller!
La lancha entr en obscura gruta; cuya entrada
afloraba a ras de agua. Las tinieblas eran
completas, hasta que el Pirata Negro encendi una
antorcha a cuya luz vise que las salitrosas
paredes encerraban una concavidad a modo de
pequeo lago, al final del que una diminuta meseta
elevbase.
Desde la lancha, Diego Lucientes carg con el
marqus, que, recuperado el sentido, condensaba
en sus ojos todo el furor que le embargaba, pero
estaba demasiado bien atado para poder
manifestar prcticamente su ira.
Salt el Pirata Negro al suelo y ayud a las dos
mujeres a pisar la roquiza altura.
Aqu estaris a salvo hasta que regrese a
buscaros. Y recordad lo prometido, seora, si
vuestras vidas queris salvar.
Diego Lucientes demostr ser poco cuidadoso en
el trato a un hombre convertido en fardo. Arroj
con fuerza el cuerpo del marqus al suelo y
empu de nuevo los remos.
Si la gruta era estrecha y pequea, era en cambio
hondsima en longitud... La luz de la antorcha que
iluminaba a los tres nobles fu disminuyendo,
hasta desaparecer del todo cuando la lancha sala
ya a la mar libre.
Parceme, bachiller, que no te preocup
romperle alguna costilla al excelentsimo cuando
lo depositaste con tan poca ternura contra el duro
suelo. Acaso ignorabas que era el muy
excelentsimo y muy honorable Marqus del
Aguilar?
Remando en direccin al Aquiln, Diego
Lucientes desembozse el rostro y sonri
picarescamente.
No respeto ms ttulos que los que yo mismo
otorgo. Y parco soy en concederlos.
Vendrs, pues, a decir lo mismo que yo. Que
slo respetas la nobleza de las acciones, no los
ttulos que se llevan.
As es. Ms marqus eres t, porque noble ha
sido tu accin, seor. Y, qu importa te llamen el
Pirata Negro si plasmas para m la imagen de un
aventurero leal, a usanza de los cruzados antiguos?
Como el hidalgo Alonso Quijano, tmome que
leste demasiados libros de caballerasy
estallando en alegre carcajada, seal el Pirata
Negro la luna en el obscuro firmamento. La
ves? Ella es la responsable. Te dije ha poco que
habas de desconfiar de la luz lunar, porque
impregna el alma de romanticismo. Y si el
Marqus del Aguilar vuelve a las Espaas, no ser
porque yo, el Pirata Negro, le haya salvado, sino
porque obedec al plateado reflejo debilitante de
la luna que nos hace cometer inesperadas acciones
y meternos en asuntos que no nos importan.
Diego Lucientes, prxima ya la lancha al
Aquiln, ri alegremente. Y su carcajada son
muy semejante a la del Pirata Negro.
Captulo VI Una
poesa, un clavel y un
prisionero

Las primeras luces del amanecer tean de
sonrosados matices el casern donde el viejo
bucanero Gros Jean, ayudado por Reinita,
atenda a los numerosos bucaneros que,
madrugadores, tomaban el desayuno para dirigirse
poco despus al interior, a la caza de las fieras,
cuya carne y piel les suministraba la principal
fuente de ingresos.
Reinita, ojos bajos y recatados ademanes,
semejaba ms bien colegiala extraviada entre
aquella turba do malolientes bucaneros. Slo de
vez en cuando sus azules ojos cndidos se posaban
fugazmente en un joven bucanero de anchas
espaldas y audaz mirada, que coma lentamente sin
apartar de ella la vista.
Fu vacindose el casern de sus habituales
clientes y pronto quedaron solos Gros Jean,
Reinita y el joven bucanero. Gros Jean, casi
ciego a resultas de un feroz combate en la isla de
los Cuervos
2
, encaminse hacia la playa con dos
odres vacos.
Reinita desapareci en una habitacin
posterior del casern donde antes de entrar
volvise, y sus cndidos ojazos azules posronse
sumisa y tmidamente en el joven bucanero.
Con fiero ademn, el joven bucanero ech hacia
atrs la cabeza y sus largos cabellos cayronle
sobre los hombros mientras se levantaba.
Es peligrososusurr ella cuando l hubo
entrado. Le Clerc...
Le Clerc se cree omnipotente, mi Iluda. Y yo
no reconozco ms omnipotencia que la tibieza de
tus labios.
Con gesto remilgado fingi ella oponerse al rudo
abrazo del joven bucanero, pero acept el beso
con tanta delectacin, que ambos no pudieron ver
que en la ventana un rostro burln les
contemplaba, retirndose casi inmediatamente.
Media hora despus, el Joven bucanero Sala del
casern deslizando una mirada de soslayo, pero
sin inquietud, hacia el hombre que, poyado en un
rbol que distaba media milla del casern, cruzaba
indolentemente los brazos.
Reinita apareci poco despus ante la puerta
del casern. Modosamente, terci sobre el regazo
un bastidor rstico, y sentndose empez a bordar
encaje francs.
Alz la vista cuando en el suelo y ante ella se
proyect una sombra. Aletearon tmidamente sus
prpados y continu mirando su labor.
Buenos das, preciosa. Puedes dar de beber a
un sediento?
Cuando pap no est nadie entra murmur
ella en un susurro.
Pap? Quin es pap?
As llamo a m to Gros Jean, por que me hace
las veces de padre. Y no insistis, forastero, pap
me tiene prohibido que sirva a nadie si l no esta.
No insistoy el Pirata Negro sentse en un
banco cercano a ella.
Sonrea reconociendo que Diego Lucientes no se
haba equivocado al juzgar a Reinita. Deseoso
de hablar con Gros Jean, haba dado vuelta al
casern para sorprender, contra su voluntad, la
tierna escena de amor entre el joven bucanero y
Reinita, Y la hipocresa era defecto que no
perdonaba Carlos Lezama, para quien el
verdadero valor consista en tener el valor de sus
actos.
Dime, Reinita, no te asusta vivir en sitio
tan mal poblado?
Oh, s, seor! Pero pap me protege y nadie
se atreve a importunarme, porque todos saben qu
honesta soy.
La virtud que en tu linda faz res pa micro me
conmueve, francesita. No por hija do tabernero,
menos respetable eres para m. Permites que
poesa te recite?
Oh, no, seor! Es feo aceptar trovas de
forastero desconocido.
No son trovas por mi cacumen rimadas. Es
poesa que un espaol compuso poco antes que su
destino se cumpliera. Moj la pluma en sangre de
desdenes y ms tarde su poesa se empapaba en la
propia sangre de sus venas.
Me asustisdijo ella con deje de gazmoa
atemorizada.
El Pirata Negro ri irnicamente, y mirando
fijamente el rostro sonrosarte y pudibundo de
Reinita, empez a recitar:

La hija del tabernero est sentada a
la puerta.
Es un sensual avispero su aire de
mosquita muerta.
Yo s que una noche habr en la
taberna alboroto y que un hombre
maldecir lvido y el pecho roto.
Y s que al da siguiente ella seguir a
la puerta, con su carita inocente y su
aire de mosca muerta.
Y s que ni da siguiente ella seguir a
la puerta, con su carita inocente y su
aire de mosca muerta.

La francesa estruj entre sus manos la labor de
bordado. Pas por sus ojos un destello de ira que
prontamente aplac, pura sonrer tmidamente.
Poco galante es la trova, forastero. Habla de
mosca muerta. Pero bien decs que fue compuesta
por espaol poeta y se referira a otra muy distinta
a m.
El Pirata Negro se levant, dedicando una leve
inclinacin de busto a la sentada Reinita.
Volver quizs ms tarde, linda. Atindeme
consejo que quiero darte: si no quieres que un
joven bucanero, de largo cabello rubio, maldiga
lvido y el pecho roto... cierra tu ventana.
Las mejillas de Reinita se inflamaron en sbita
rojez y sus labios temblaron malignamente.
Qu quieres decir, bribn?exclam
olvidndose de su afectado recato que era su
mejor arma.
Que Le Clerc puede quizs amoscarse si ve
que su mosquita muerta es slo un sensual
avispero hipcrita. Y perdona la brusca
advertencia, pero eres jovencita, que derecho tiene
a vivir como la plazca mejor, aunque ms ganaras
abandonando tu careta y dejando lucir tu carita tal
como es en realidad. Amor es cosa bella si se
proclama sin temor a todos los vientos.
Ella haba reflexionado velozmente y ahora
tendi las manos cruzadas en ademn suplicante y
supo verter dos lgrimas, que, siendo de miedo,
parecieron de confusin.
Os imploro que nada digis de lo que visteis.
Pedidme lo que queris, que dispuesta estoy a
conceder con tal de que guardis silencio.
Mal me has mirado, linda. Lo que veo para m
lo guardo. Concederme slo te pido que cierres tus
ventanas, porque formis bella pareja t y el joven
bucanero... mientras sigis en vida. Hasta la vista,
Reinita", y no olvides la poesa del espaol.
Evita que el alboroto en la taberna siegue la vida y
el corazn de tu joven amante.
* * *

Tula "La Cubana desatenda aquella maana
muchas de las peticiones que del interior partan.
En pie en el umbral miraba fijamente el punto
blanco que en el horizonte formaba el velero
Aquiln y su pecho se agit a impulsos de una
incontenible emocin cuando vi avanzar por la
calleja arenosa al Pirata Negro.
Ella sali del dintel e intercept el paso del
recin llegado.
Vete a tu nave, si aun ests a tiempo de llegar.
Corres peligro y esta vez...
Bello clavel llevas en tu escote, Tula.
Rivaliza en carmes con tus hermosos labios.
Te buscan, Pirata Negro. Te...
Llmame Carlos. Me das tu clavel?
Ella, nerviosamente, quitse del escote la flor
que tendi al Pirata Negro, que bes la mano y la
flor. Con el clavel rozando sus labios, sonri
irnicamente:
Qu te debo por la flor, Tula?
La cubana, casi con fiereza, arrebat el clavel,
que de nuevo coloc en su escote. Irgui la cabeza
con ademan airado.
Lo que doy de buen grado no tiene precio,
pirata. Pero por ser quien soy, puedes insultarme.
lbreme el infierno de cometer tal pecado,
bella. O decir que t nada dabas si oro no
sonaba...
Si tan buen odo tienes no has escuchado las
pisadas de piratas y bucaneros que andan
buscndote para apresarte? Han hallado los dos
centinelas de la prisin de rescates apualados y
han desaparecido los tres nobles. Tristn Martos te
acusa a ti...
Dame ron azucarado, bella. El sol arde y sombra
quiero.
Ella hzose a un lado, mientras el Pirata Negro
entraba al interior. Y acodndose en la estantera,
aguard. Dos antillanos abandonaron la sala.
Los viste? susurr ella mientras verta ron
en jarrillo de plata que eligi cuidadosamente de
entre varios.
Correveidiles seguramente de Tristn Martos.
Pero hombre que como yo tiene siempre la
conciencia tranquila, nada temedijo sonriendo el
Pirata Negro. Rico jarrillo, bella.
Es el mo. Nadie bebe en l.
Ni siquiera el larguirucho ingls o el panzudo
americano?
Slo mis labios tocan esa plata. Pero eres
loco o tu vida te resulta insoportable tortura?
Tortura la de orte respirar tan cerca do m, y
locura la que por mis venas asciende,
contemplando tu belleza fiera y noble porque no es
hipcrita.
Te mataran... Carlos. Huye, que aun estas
quizs a tiempo...
El clavel, Quieres perdonarme y drmelo?
Contra sus ptalos mi piel alentar pasin. Dmelo
y djame de nuevo besar tu mano.
Ella desprendise la flor del escote y la
introdujo en un eslabn de la cadena de oro que
penda del cuello del Pirata Negro. Este cogi las
dos manos femeninas, que bes lentamente
recorriendo a suaves besos el antebrazo hasta el
codo.
Desprendise ella bruscamente, retrocediendo
con los ojos chispeantes. Sigui el Pirata Negro la
direccin de su mirada, aunque le haba ya
advertido el repentino silencio que se enseore
de la taberna.
En el umbral, Franois Le Clerc, Joe Bird, Bill
Paunchy y Tristn Martos estaban en pie,
inmviles. Bird y Paunchy encaonaban al Pirata
Negro con sus pistolas. Ante ellos se coloc la
atltica mole del jorobado.
El Pirata Negro adosse con indolencia en la
estantera.
Buenas maanas, hermanos de la Costa.
Madrugadores sois a fe ma. A quin deseis
someter a preguntas de juez?
Franois Le Clerc di sucesivamente un golpe en
cada antebrazo de los dos jefes piratas sajones.
Enfundad armas. No venimos aqu a pedirle
cuentas de su galanteo a mujer que no sabis
guardar. Date preso, Pirata Negro.
Preso yo? A santo de qu?
T solo puedes haber sido quien matando a
los dos centinelas ha liberado a los marqueses del
Aguilar, los tres prisioneros espaoles que
tenamos en la crcel en espera del rescate.
El Pirata Negro estall en su peculiar carcajada
burlona.
Valiente empeo tenis en achararme
inexistentes delitos! Reflexiona, Le Clerc, en lo
que dices. Si tal desaguisado hubiera cometido,
estara aqu bebiendo ron azucarado? Tiempo ha
que orzara a favor del viento rumbo a las costas
del Yucatn. Por qu haba yo de preocuparme
por marqueses? As se pudran todos.
Date preso, repito. T los liberaste para
conseguir rescate y robarnos lo que nos pertenece.
Franois Le Clerc di un paso ms y tras l los
otros tres jefes piratas imitaron su avance.
Tengo vida salva que t prometiste, Le Clerc.
Si intentis ponerme una mano encima, de cuatro
que sois quizs queden menos de la mitad. Yo
podr emprender el camino final sin alforjas, pero
cundir por el Caribe la voz de que los hermanos
de la Costa matan a sus cofrades y no respetan la
promesa debida a quien slo viene a mercar,
aunque le acusen de felonas calumniosas.
Rescate? Lo ibais a compartir entre cuatro.
Quin te garantiza, Le Clerc, que uno cualquiera
de tus compinches no ha sido quien, para sacar la
gran tajada, ha apualado a los centinelas y ha
ocultado a los prisioneros? Piensa en ello antes de
cometer acto imprudente como remate a tu
imprudencia al acusarme sin motivo.
Tristn Martos separ a Le Clerc; su gesto quiso
ser simplemente el normal apartamiento de un
asociado, pero mand al francs tres pasos ms
all. El jorobado escupi en el suelo.
Feo gesto, antillano. Hay una dama delante.
Me obligas a imitarte para que compartamos la
falta de galantera y a menos culpa te toque.
Y el Pirata Negro escupi a los pies del
jorobado. Tristn Martos desenvain y su gesto fu
tambin imitado por el Pirata Negro.
Pelea quieres, antillano? Empieza... porque
harto estoy ya de todos vosotros, que sois unos
calumniadores peleones, indignos de llamaros
Hermanos de la Costa. Con mi muerte se acabar
tu almacn de mercader, Le Clerc. Las olas del
Caribe hablan mucho...
Detente, Tristn!grit Le Clerc aplicando
su mano en el antebrazo del jorobado.
Llevmosle a su bordo y all dirimiremos la
cuestin poniendo en claro la verdad. Te niegas a
acompaarnos a tu velero?
Mi velero se honrar enormemente con
vuestra visitadijo el Pirata Negro saludando con
su espada, que envain a continuacin. Pero
formad un crculo amplio que no me respalde. A
los costados llevo siempre mis invitados, nunca a
las espaldas. Sera en m descortesa. Y cincuenta
hombres tengo a bordo. Slo, pues, a cincuenta de
vuestros hombres pueden atender, sin faltar
tampoco a nuestra proverbial cortesa.
Le Clerc fu susurrando al odo de sus restantes
asociados algunas rpidas palabras. A
regaadientes los dos sajones abandonaron la sala,
detenindose en el umbral. Tristn Martos les
imit.
Estis ya de acuerdo? Ron, Madeira o coac
francs? Qu habis elegido para beber a m
bordo?
Nadie te atacar si no intentas alguna trampa
de las que dicen eres fecundoadvirti Le Clerc
. Vendrs conmigo en mi lancha, y slo nos
acompaarn lanchas que lleven cincuenta
hombres.
Sali la extraa comitiva de la taberna, yendo a
la cabeza Tristn Martos ceudo y bamboleando
sus largos brazos. Tras l iban los dos sajones aun
ms ceudos, y a dos pasos segua el Pirata Negro
llevando a su lado al jefe bucanero.
Llegando a la playa, di rpidas rdenes Tristn
Martos. Formse nueva comitiva: dos lanchas
abran la marcha hacia el velero, anclado a dos
millas, y transportando al antillano y a los dos
sajones. Tras ellos iba la lancha en que sentbase
a proa Le Clerc, mientras a popa el Pirata Negro
hincados los pulgares en su cinto, silbaba entre
dientes unos compases de burlesca cancin.
A los costados de las dos lanchas cinco
balleneras transportaban diez remeros cada una.
Advirtole, Le Clerc, que en el Aquiln
manda durante mi ausencia un guapetn llamado
Cien Chirlos y es muy quisquilloso porque as lo
he educado. Antes de atracar tendr que dirigirle
la palabra a de lo contrario si mal pensar
escupiran fuego las culebrinas como bienvenida
al honor que me hacis de escoltarme.
En tu buque t mandasdijo lacnicamente el
francs.
En la cubierta del Aquiln se apiaron todos
los tripulantes contemplando las lanchas que se
acercaban. Ponindose en pie, el Pirata Negro
hzose portavoz con las manos ahuecadas.
Cien Chirlos! Odo al parche! grit
estentreamente.
Con no menos volumen de voz desde lo alto,
replic el segundo:
A la escucha, seor!
Todos en hilera a borda estribor! Despejad
borda babor! Los jefes de la Fraternidad honran
nuestro velero!
Por la escala lanzada al costado subieron a la
par el Pirata Negro y Franois Le Clerc. Los
tripulantes del Aquiln formaban en hilera en la
borda opuesta. Saltaron a cubierta Tristn Martos
y los dos sajones, que aguardaron a que en la
borda de babor fueran formando los cincuenta
piratas qu les acompaaban.
Si realmente eres inocente de lo que yo te
acuso, Pirata Negro, permitirs que sea registrado
tu barco desde la torreta de cofa hasta el fondo de
la cambusa.
Si tal es tu capricho, Le Clerc, acepto.
Supongo que desears enterarte de cmo est
construido el mejor de los barcos que rasga las
aguas de las Antillas. Pero... tengo vajilla de plata
y no quiero perderla. Que registren tus tres
compinches acompaados por mi segundo y t y yo
nos quedaremos aqu a cubierta respirando ese
aire tan delicioso. Cien Chirlos"!
El pirata del rostro corcusido avanz corriendo,
llevando entre dientes su corvo sable de abordaje.
El Pirata Negro chasque la lengua.
Qu modales son esos de recibir mis
invitados, carota fea? Coloca tu pincho donde
debe estar y acompaa a esos tres... hermanos por
todo el barco. Tienen mi autorizacin para hurgar
cuanto quieran y meter las narices por donde se les
antoje, pero que tengan quietas las manos.
El Pirata Negro paseaba en silencio por entre las
dos hileras de hombres en pie a ambos costados
del buque anclado. De pronto resonaron unos
rugidos acelerados, que al ir creciendo en
sonoridad hicieron sonrer a Carlos Lezama.
Qu es eso?pregunt a gritos Le Clerc
acercndose a Lezama.
Mi gato. No admite visitas en mi camarote,
pero podrn verlo desde la lucarna. Solo hay una
mesa, mi litera y un estante de libros. Nadie puede
ocultarse en el interior. Si quieres entrar a
cerciorarte sin que yo est presente lo celebrara y
Satn an ms porque le gusta mucho la carne
cruda y la jiba del antillano debe ser bocado
sabroso, como lo es la paletilla de cerdo.
Instantes despus Tristn Martos y los dos
sajones suban a cubierta; y sin el menor
comentario el jorobado descendi por la escala
hasta entrar en una lancha. Seal al remero otra
barca y l solo y fruncido el rostro, alejse
remando.
Bien, Pirata Negro, espero que sabrs
comprender que eran lgicos mis recelos
empez a decir Le Clerc mientras los dos sajones
bajaban la escalera de cuerda. Fu el antillano
quien te acus y yo tena la obligacin de
comprobarlo. Entre hermanos...
...no hay rencores. Y si son de la Costa, como
nosotros, justo es que no nos fiemos ni un pelo el
uno del otro.
No digas! Mi palabra es siempre palabra de
hombre cabal. Volvers a tierra?
S querido hermano Le Clerc. Al crepsculo,
cuando falte slo uno de tus lanchones pura que la
carga de provisiones est completa, vendr a
pagarle la otra mitad del precio concertado. La paz
sea contigo, hermano Le Clerc.
Alejse la lancha que se llevaba a los jefes
piratas. Volvise Carlos Lezama hacia los
cincuenta ciudadanos de La Fraternidad.
Presto, largaos!grit riendo. Apesta el
aire! Ms prisa, bellacos!... Ayudadles a salir,
mis valientes. Pero no empleis ms que las
punteras de vuestras botas...
Precipitadamente fueron saltando por la borda
los acompaantes de los jefes piratas. Cien
Chirlos iba pies desnudos. Fu quizs por esto
que en vez de emplear puntera que no tena azuz
alguna que otra posadera de los que huan en busca
de sus lanchas, con la punta de su pual.
Apenas hubieron pisado la playa de regreso de
su frustrado registro del Aquiln, Joe Bird y Bill
Paunchy emprendieron el camino arenoso que
conduca a la cercana calleja donde se ergua el
casern que era taberna y domicilio de Tula, La
Cabaa.
CAPTULO VII La
emboscada

Andaban a paso largo y en silencio, y si uno
pensaba en rojo clavel que vi lucir en cadena
colgante del cuello del Pirata Negro, el otro
pensaba en las manos y en los brazos de Tula
besados por el portador de la flor reventona y roja
que haba abandonado el escote de la mujer que
ellos consideraban su nica pertenencia hasta que
ella eligiera entre los dos.
Eso termina hoy, Paunchydijo el ingls.
Nos someteremos a su eleccin, pero ella no juega
ms con nosotros dos.
Tentaciones tengo de matarla y que para
ninguno de los dos sirva, Bird. Te opones a que
la apuale?
Hay tiempo para hacerlo... ms tarde. Despus
de que consigamos dos palomos del mismo
pistoletazo. Cuando al crepsculo termine la vida
salva prometida por Le Clerc, no te gustara
beberte la sangre de ese canalla Pirata Negro?
Con tal de poderlo hacer, sera capaz de no
beber ms vino en toda mi vida. Siempre he
reconocido tu talento como urdidor de tramas
ingeniosas. Qu te propones?
Djame a m hablarle a ella y vers cmo
conseguimos dos cosas. Pero debes sacrificarte,
Paunchy. A ella tendremos que matarla... despus.
Nos ha puesto en evidencia y si no queremos que
nuestros hombres se burlen de nosotros hay que
demostrar quin somos.
Maldita mujerzuela! se engri porque la
distinguimos con nuestra galantera. Pero ahora
que la he visto dar su flor al pirata Negro y aceptar
sus besos como enamorada labradora de tranquila
tierra, ya slo podr calmarme el matarla.
Los dos sajones, al entrar en la sala, hicieron a
la vez un solo ademan. Sealar con la mano la
puerta por la que acababan de entrar.
Fuera todos dijo sordamente Joe Bird.
Se acab el venir aqu! rugi Bill Paunchy
. Quien de vosotros vuelva a este lugar tiene
pena de horca. Proclamadlo as por todas las
calles de La Fraternidad.
Uno a uno fueron abandonando la taberna todos
sus ocupantes. Tula pas tras el mostrador de la
estantera. Sirvise ron en el jarrillo de plata y
ech azcar lquido; su mano temblaba cuando
bebi, mientras los dos hombres avanzaron por la
sala vaca hasta detenerse ante la estantera.
El larguirucho ingls atrajo un escabel y sentse
pellizcndose la gruesa nariz ganchuda, prietos los
labios delgados en mueca amenazadora Bill
Paunchy, tras propinar un recio puetazo en el
madero del mostrador, avanz una mano en garra
hacia la garganta de Tula, que retrocedi apoyando
sus espaldas contra la estantera de licores y
barriles.
Calma, Paunchy. Sintate a m lado, y djame
hablar con mi inteligente diplomacia dijo el
ingls. No asustes a nuestra paloma, porque ella
podr quizs explicarnos los motivos por los que
despus de jurarnos que do uno de los dos sera,
prodig sonrisas y arrumacos al espaol,
dejndose por l besar.
Ni prodigu arrumacos ni me dej besar. El
me forz...
Ayer mataste a un antillano con muy buen tino
coment Bird. Por qu lo mismo no hiciste
con el Pirata Negro?
Tena vida salva que vosotros le prometisteis.
No poda matarlo porque, de hacerlo, Le Clerc me
habra mandado colgar.
Y el clavel, serpiente embustera?estall
Bill Paunchy. Tambin se lo diste porque te
forz?
Tula se encogi de hombros con desdeoso
ademn.
Me dais penamurmur. Os crea
inteligentes y tenis menos sesos que un frasco
vaco. Al menos t, Joe, que estimaba como
inteligentsimo, cre que supieras comprenderme.
No hagas caso, Bird! grit Paunchy. Te
est engatusando y nos va a soltar sarta de
embustes.
Djala hablar que yo con mi cerebro
privilegiado adivinar cuando miente y cunado
dice verdad. Explcate.
El Pirata Negro tiene fama de poseer mucho
oro y ser muy generoso. Ayer me di por cuatro
vasos cuatro doblas de oro. Nunca os he negado
que poseer oro, mucho oro, es mi ambicin. Por
eso resolv aguardar al crepsculo y fingiendo
amores por el espaol atraerlo a trampa en que
perdiera su vida y su oro.
Crees acaso que somos tan tontos como para
creerte o que l es tan tonto como para caer en tan
burda trampa?grit Bill Paunchy.
Siempre hombre que sucumbe a pasin
amorosa pierde caletre dijo doctoralmente Joe
Bird. Medio hay de comprobar si dices verdad,
Tula. En todo el da no nos separaremos de tu
lado, y al anochecer llamars al Pirata Negro. De
qu medio te valdrs para hacer que venga es cosa
que dejo a tu albedro, pero no por ello te movers
de aqu ni saldrs un solo instante de nuestra
presencia. Qu dices?
Que no es por guardar mujer que ella es fiel,
si infiel quiere ser. Yo os promet fidelidad y
cumplo. No soy como otra que, dndose aires de
santita, se burla de Le Clerc.
Bill Paunchy tena una espina clavada en el
corazn. Cada vez que Le Clerc se burlaba de l,
pretendiendo que era impropio de hombre dejarse
dominar por mujer, el americano senta
acrecentarse la antipata que por el seco y puritano
francs senta. Golpe ahora ruidosamente sobre
sus propias rodillas.
A qu citas a Le Clerc?
Todas las maanas cuando los bucaneros,
terminado su desayuno abandonan la taberna de
Gros Jean, slo un bucanero se queda: Thibaut. Y
Gros Jean, como siempre, va a rellenar dos odres
de agua del arroyo, mientras ella, la santita,
conjuga amores con Thibaut.
Pruebas de eso que afirmas!exigi Bill
Paunchy, excitado.
Long Ben, tu artillero, me lo ha contado. El
los vi, pero no quiso decrtelo, porque asegur
que t iras a contrselo a Franois Le Clerc y que
esto podra originar querella entre vosotros dos.
Querella? Voto a Satans que el francs va a
tragarse cuanto yo le diga! Yo mismo...! y Bill
Paunchy dirigise hacia la puerta.
Calma, Paunchy, calma dijo Bird.
Aguarda unos instantes. Vinimos a discutir cosa
ms importante que la perfidia de la francesa. Esa
prfida que ante nosotros tenemos es la que debe
responder de...
No te separes de ella! Vuelvo
inmediatamente, pero nadie ni nada me impedirn
que yo mismo est llamndole imbcil hasta
cansarme, al bucanero que crease muy por encima
de nosotros dos. No te separes de ella que sera
capaz de tramar artimaa!
Y Bill Paunchy sali corriendo de la taberna:
oyronse sus carcajadas al alejarse. Joe Bird
sonrea complacido; no le disgustaba tampoco que
Le Clerc conociera de qu forma era burlado.
Volvamos a lo nuestro, Tula. Durante ms de
un mes nos has tenido a Paunchy y a m en jaque,
esquivndote con el aquello de que delitos elegir
entre l y yo. Hora es de que elijas; l y yo hemos
pactado respetar tu eleccin.
Siempre te cre inteligente, Joe Bird.
Quien lo dude poca agudeza tiene.
No viste entonces lo qu me ocurre? No
supiste comprender que no poda declarar mi amor
por ti? Temo que Paunchy te mate y no respete mi
incontenible atraccin hacia ti. Quin es el pirata
ms afortunado en oro y varonil hermosura en todo
el Caribe? Tu, Joe Bird.
El ingls atusse los mostachos con gesto
arrogante. Lo que oa no haca ms que
confirmarle en una sospecha que tuvo desde un
principio al atribuir la vacilacin de la cubana a
su superioridad en todos los conceptos sobre el
americano.
Cautela, mujer, cautela. Siempre he temido
que Paunchy no acogiera de buen grado tu natural
enamoramiento de m.
Te molesta el Pirata Negro? Te ha ofendido
el que yo me viera obligada o soportar sus
insolencias y sus caricias? Podemos librarnos de
dos males y quedar el uno para el otro, matando
dos pjaros de un mismo pistoletazo.
Ha sido sta siempre mi caza favorita. No, no
te sientes en mis rodillas, Tula. Bien est que no
puedas contener tu amor, pero puede de un
momento a otro regresar el compadre Paunchy y...
Entonces, atiende a la emboscada que he
imaginado. Si Bill Paunchy mata al Pirata Negro
antes de que la ltima lancha de Le Clerc haya
suministrado el velero del espaol, qu ocurrir?
No ocurrir, porque Le Clerc, y sus bucaneros
mataran a Paunchy.
Eso es. Dos pjaros de un mismo pistoletazo.
Atraigo aqu al Pirata Negro para que Paunchy lo
mate y... t y yo seremos felices y libres de
querernos sin sombra alguna.
Joe Bird sonri malignamente acaricindose la
ganchuda nariz y exhibiendo sus dientes ralos y
amarillentos.
Pero el compadre Paunchy se guardar bien de
quebrantar la promesa de vida salva del bucanero
objeto con disgusto.
Mi vino y mis palabras pueden mucho en
hombre tan torpe como el americano. La gran
capacidad de inteligencia que t posees es la
misma cantidad de imbecilidad que Paunchy
atesora.
Joe Bird ri con cavernosa risa satisfecha y as
lo encontr Bill Paunchy al entrar aceleradamente
en la taberna. Mir sonriente a su inseparable.
De qu res, Bird, si aun no te he contado la
cara que ha puesto el francs cuando le he contado
con Long Ben por testigo lo que su pequea reina
hace para adornarle la frente?
Joe Bird ri an con ms alegra, y Bill Paunchy,
contagiado, estall en sonoras carcajadas. El
ingls aferrndose las manos a sus propios
costados, rea tan a placer que gruesos lagrimones
caan de sus ojillos porcinos. Tula lo contemplaba
sonriente.
Y... qu ha hecho el imbcil de Le Clerc?
pregunt Joe Bird entre dos carcajadas,
Dice... dice que ahora no tiene tiempo... de
ocuparse de esto, porque ha de seguir con la carga
del velero espaol. y Bill Paunchy
propinndose grandes palmadas en los muslos se
sent. Que el comercio es antes que todo... y que
al crepsculo ya arreglar ese asunto...



Enserecise sbitamente el americano, mirando
a Tula.
Srveme vino, tabernera. La carrera ha
resecado mis fauces. Qu hacemos con ella,
Bird?
Ms tarde decidiremos. Ahora comamos y
bebamos, Paunchy... pero sin separarnos ni un slo
instante de su lado. Quizs mi cerebro sin igual
atine con medio de resolver a gusto de todos esa
cuestin,
Eran las cuatro de la tarde cuando Bill Paunchy
congestionado el rostro, aceptaba modestamente la
afirmacin de Joe Bird de que "nadie, ni siquiera
el propio Le Clerc poda impedir a Bill Paunchy
que hiciera lo que te propusiera.
Y fu a las cuatro y media cuando Tula seal la
calleja a los dos piratas. Por la arenosa calzada
deambulaba un pirata de rostro gordinfln e
inocente.
Ese es hombre del Pirata Negro. Podra l
llamarlo, Bird. Qu opinas si le hago entrar?
Bill Paunchy balbuce algo sobre tener cautela,
compadre Bird, y el ingls aclar que para
cautela nadie ganaba a los uncidos en Liverpool.
Tula agit la mano en direccin al umbral y
Juann, vacilante, entr andando lentamente, sin
gran entusiasmo.
Eres de la flota del Pirata Negro?pregunt
Tula.
Soilo.
Nosotros nos vamos, Tula dijo el ingls
haciendo ademn de levantarse, y guiando un ojo
con intencin de parecer astuto.
Una copa ms y os vaissonri ella. Dile a
tu amo que venga tan pronto pueda. Que yo, Tula,
quiero hablarle y le espero. Aade que es cuestin
de vida o muerte. Corre.
Juann no se lo hizo repetir y sus cortas piernas
repiquetearon de tacones contra sus posaderas, al
alejarse por el camino arenoso hacia la playa.
Bill Paunchy asi con rudeza el hombro del
ingls.
Por qu dijiste que nos bamos? Por qu ella
habla de vida o muerte? Por qu ha enviado
mensaje al Pirata Negro? Hulome infernal
emboscada en todo eso.
Bobo!dijo Joe Bird, sacudindose el
hombro de la mano que le aferraba Dije que nos
bamos para que no recele el espaol. Ella ha
enviado mensaje al Pirata Negro ante nosotros
dos, y ste vendr. Y la nica emboscada es la que
le costar la vida al demonio ese de espaol y...
se detuvo Bird.
Ya comprendo. Qu ibas a decir ms que te
interrumpiste?
Nada. Que despus... ella elegir entre los dos
y burln gui un ojo el ingls.
Bill Paunchy empez a rer a carcajadas, imitado
por Joe Bird que cogindose los costados,
enjugbase de vez en cuando los lagrimones que
de sus ojillos fluan.
* * *

Juann subi a bordo del "Aquiln y dirigise
al entrepuente, donde el Pirata Negro estaba
observando la maniobra de carga del penltimo
lanchn bucanero.
Tengo urgente mensaje para ti, seordijo
Juann, con ademan de conspirador.
Tendiendo has estado las orejotas? Te las
van a cortar, seboso, y luego chillars pidiendo
otras Que fu lo que espiaste?
No fu tal, seor. Fu mujer hermosa que me
mand llamar, Dijome llamarse Tula y que te
aguardaba porque era cuestin de vida o muerte.
Dos piratas all haba que iban a tomarse la ltima
copa y marcharse.
Te dijo para qu me necesitaba?
Slo me dijo que fueras tan pronto pudieses,
seor.
Incorrecto es a damas hacer esperar. Vete do
quieras, Juann y vigila tus pasos; tu aficin a la
escucha de lo que no te importa puede acarrearle
males de los que consuelo no me pidas porque te
azotara. Diego Lucientes!llam el Pirata
Negro.
El madrileo acercse, ladeado el tricornio y
apoyada con bizarra la diestra en su larga espada.
Antes de hora escasa vendr la ltima lancha
del mercader Le Clerc. Tengo la vaga sospecha de
que para entonces empezar la danza y quiero que
ya a bordo estn los tres nobles. Vete a por ellos y
reclyelos en la camareta capitana. Lleva lancha
con lonas y suplica a las damas que se tiendan a
fondo cubiertas por las lonas. Y al excelentsimo
marqus no le pidas permiso para enfardarlo.
Espero que la hija cumpli su promesa y hallars
al padre continuando siendo el embutido prudente
en que le dej convertido. Explica que las lonas
son para que de tierra slo vean un perilln que
eres t remando en bote sin ms carga que unas
lonas revueltas.
Instantes despus el Pirata Negro ordenaba a
"Cien Chirlos que distribuyese a los hombres de
confianza en sus lugares de combato. El negro
Tichli al timn, Piernas Largas con el ltigo de
contramaestre sealando a los tripulantes sus
puestos, y el propio Cien Chirlos en la torreta de
proa.
Nada ocurrir hasta que no descargue la
ltima lancha, con la cual regresar. Pero ya
conviene que mi Aquiln est a la guarda. Voy a
tierra unos instantes, Cien Chirlos. Mientras que
los artilleros ceben las piezas sin
exteriorizaciones. Preparado todo como si a
combatir furamos pero sin que muestras de ello
demos.
Y el Pirata Negro pidi remero para la lancha
que a tierra deba acompaarle. Hubo un forcejeo
entre varios para ocupar tal misin y poco despus
en la playa, el Pirata Negro dirigase hacia la
taberna de Tula La Cubana.
Bill Paunchy aguardaba con morbosa ansia el
momento en que en el cuartucho de la taberna,
cuartucho sumido en completas tinieblas con todas
sus ventanas cerradas, entrase el hombre que por
haber besado a Tula ante todos los piratas de su
propia tripulacin haba amenguado la poderosa e
indiscutible autoridad de dos de los jefes
gobernadores de la Fraternidad.
Empuando con la diestra el largo pual de
ancha hoja afilada, Bill Paunchy pegbase contra
el tabique junto al que la puerta cerrada era el
nico acceso. Aguard pacientemente ron vida
delectacin de asesino. No pas ni por un instante
por su mente la idea de retar frente a frente al
Pirata Negro. Recordaba a Rodney, la mejor
espada de La Fraternidad", semillero de
espadachines...
Apret con ms fuerza el mango del pual, ni or
rechinar suavemente la puerta. Sus ojos
acostumbrados a la obscuridad vieron cruzar el
umbral abierto a Tula que, mirando hacia atrs
hacia un ademn invitador.
Entra, amor mo. Aqu solos estaremos.
Una sombra alta y enjuta, embozado el rostro,
entr en el cuartucho, avanzando un paso, y dando
la espalda a Bill Paunchy. La expresin coser a
pualadas tuvo en Bill Paunchy el ms eficaz de
los smbolos humanos. Fueron tan rpidas y
certeras sus dos pualadas primeras, que el intruso
cay al suelo como abatido por rudo y repentino
vendaval. Aunque saba Bill Paunchy que aquellas
dos pualadas eran suficientes por mortales, ya
que entrando entre las dos paletillas haban
perforado el corazn y era ataque que por muy
experimentado nunca le fallaba, repiti sobre el
cado por dos veces ms la feroz agresin, esta
vez apualndolo en el cuello y en el vientre con
salvaje frenes hercleo, que ti prontamente de
sangre la capa del muerto.
Tula deslizse hacia la puerta y llegada a la
vasta sala empez a correr. Pero grit despavorida
cuando sinti su brazo aprisionado por la mano de
Bill Paunchy que de dos saltos la haba alcanzado.
Tras l t, pcora!bram Paunchy
levantando su pual goteante.
Consigui ella librarse con sobrehumano
esfuerzo y reemprendi nueva carrera. Resoplando
ebrio de sangre y brillantes los ojos con sadismo
asesino, Bill Paunchy corri tras ella. Y llegando
al umbral se detuvo boquiabierto, lvido de
pronto... Retrocedi como si viera un fantasma que
apareciendo espectralmente se burlara de l...
Porque Interponindose entre Tula y l, acababa
de aparecer el Pirata Negro con la espada
desenvainada y riendo con la poco amable risa que
le caracterizaba cuando se dispona a luchar.
Hombre que a mujer persigue con pual
enrojecido, poco galante es, Bill Paunchy.
Desenvaina, que quiero quitarte para siempre los
impulsos de repetir tal bravura.
Pero Bill Paunchy segua retrocediendo como
quien est bajo el influjo de paralizante pesadilla.
Te... le acabo de matarmurmur
roncamente. T... tu cadver est ally sealaba
el cuartucho en tinieblas cuya puerta se abra a sus
espaldas.
Presumido eres, asesino dijo el Pirata
Negro avanzando con la espada desnuda. Tanta
sed de sangre tienes que me matas de mentirijillas?
Desenvaina y procura hacerlo de veras.
Fu a Bird al que mataste! grit Tula,
enardecida.
La declaracin de Tula pareci desvanecer el
pnico de Bill Paunchy. Comprendi
instantneamente que haban sido burlados l y Joe
Bird, y que no era tal como su supersticioso nimo
temi, cadver el que cuentas vena a pedirle, sino
hombre de carne y hueso. Desenvain y como un
torbellino lanzse contra el Pirata Negro,
esgrimiendo en su zurda el pual tinto en sangre
con el qu3 amag larga flota ni flanco.
Con amplio molinete el Pirata Negro separ las
dos aceradas puntas de su enemigo, y con veloces
mandobles fu obligando a retroceder al pirata
americano cuyos pasos hacia atrs le fueron
llevando hasta el umbral de la habitacin donde
haba apualado a Joe Bird creyndole el Pirata
Negro.
La recta estocada de Carlos Lezama atraves el
cuello de Bill Paunchy de parte a parte, y, en
macabra irona final, quiso el destino que los dos
cadveres de los dos inseparables quedaran
juntos en ltimo contacto mortal.
Bill Paunchy qued tendido boca abajo sobre el
embozado cadver de Joe Bird, que brazos en
cruz, miraba con ojos vidriosos y sin vida el techo
de la reducida habitacin que qued
repentinamente iluminada al abrir Tula la ventana
que permiti al sol declinante entrar y posar su
reflejo sobre los dos cadveres.
Me dijo Juann que me mandaste llamar, Tula
coment el Pirata Negro envainando. No vine
a matar, y dos cadveres hay. La danza ha
empezado antes de lo que cre. Cuntame, qu ha
ocurrido?
Ellos dos vinieron a terminar conmigo y lo
misino queran hacer contigo. Consegu adormecer
el recelo del presuntuoso ingls hacindole creer
que le quera y le pareci de perlas mandar a la
muerte a su amigo, forzndole con vino y halagos a
que te esperase en esta habitacin para matarte.
Mientras Joe Bird se cercioraba en la playa de que
t venias, cambi de habitacin a Bill Paunchy
dicindole que en mi alcoba t entraras ms
confiado, y al regresar Joe Bird le asegur que en
evitacin de que t le vieras, viniera conmigo al
desvn donde sin l saberlo aguardaba
Bill Paunchy. Y... cuando hua llegaste a tiempo.
A mucho te expusiste, mujer. Por qu hiciste
todo eso?
No lo sabes adivinar?dijo ella con labios
temblorosos. Te quiero y lo supe apenas te vi.
El Pirata Negro llevse la diestra de Tula a los
labios. Mientras besaba el dorso clido de la
mano femenina, musit:
Amor no puedo ofrecerte, Tula. Qued sin
alma para amar desde que muri la mujer que
eleg. Pero salvacin puedo darte. A otras tierras
ms propias de mujer te llevar y suficientes
riquezas poseo para impedir que vuelvas nunca a
ser juguete de pasiones torpes.
No quiero ni tus riquezas ni tu compasin!
exclamo ella salvajemente, retirando su mano.
Vete! Por qu me mentiste amor? Tus ojos me
acariciaban y...
Cubrise ella el rostro con las manos, y en
silencio solloz.
No supe, Tula, que en taberna hallara mujer
sincera. Perdname si ment pasin como uno ms
de los piratas que te rondaban. Ven conmigo y
abandona esa ciudadela de vicio, donde slo pena
hallars.
Vete dijo ella cansinamente. Quiz
venga contigo... ms tarde. Ahora quiero pensar...
No insistas. Creo vendr, pero ahora no.
Decide pronto porque a m bordo vuelvo.
Tengo que estar presente a la llegada de la ltima
lancha bucanera, para entregar a Le Clerc el
segundo pago. Decdete pronto porque si de buen
grado no vienes, volver a por ti. No quiero que
aqu te quedes.
Besando rpidamente la mano que penda
desmedejada al costado de la cubana, abandon el
Pirata Negro la habitacin donde slo quedaron
los dos cadveres de los inseparables, y una mujer
desilusionada.
Captulo VIII Tristn
Martos, el Antillano

Fu poco a poco apacigundose el martilleo que
la sangre bata en las sienes de Tula. Cinco
minutos pasaron y al final ella se inclin sobre los
dos cadveres. Quit de su vaina el pual que en
el cinto llevaba Joe Bird y coloc su empuadura
en la mano del ingls, tras haber frotado
repetidamente la hoja desnuda contra el pual
enrojecido y chorreante de Bill Paunchy.
Dirigise a un armario de la misma habitacin y
empez a vaciar sus cajones cuyo contenido
volcaba en amplio lienzo. Arrodillada iba a
anudar los cuatro extremos del lienzo formando un
hatillo cuando de pronto se puso en pie,
dominando su angustia. No se volvi pero estaba
consciente de una respiracin poderosa que
provena del umbral de la habitacin. Fingi
pensar un instante y deshaciendo el bulto volvi a
colocar en los cajones cuanto de ellos haba
estado sacando.
Quin los ha matado?pregunt Tristn
Martos desde el umbral.
Ella volvise sbitamente como si por vez
primera se diera cuenta de la presencia del
antillano. Se cubri el rostro con las manos.
Fu horrible, Tristn! gimi con expresin de
pavor. Se pelearon y no pude impedir que se
mataran a pualadas... ante mis ojos.
Ya. Por qu vaciabas tu armario?
Vena a pedirte proteccin. Franois Le Clerc
cuando sepa que aqu se han dado mutua muerte
los dos sajones, puede tomar represalias contra
m. Pens que t eres el nico que puede
protegerme.
Por qu he de tomar tu defensa?
Porque como yo eres antillano. Y ser tu
esclava; vives muy solo y una mujer es siempre
precisa...
Sguemedijo secamente el jorobado.
Cruji la arena bajo los pasos del hrcules
jorobado mientras tras l Tula andaba pensativa.
Tema ms que a nadie en el mundo al antillano;
nunca haba sentido el estremecimiento de fsico
terror que la sola presencia de Tristn Martos le
produca, pero comprenda que su nica salvacin
era intentar engaar a aquel engendro humano cuya
implacable ferocidad quizs tena slo un punto
dbil: la atraccin femenina a la cual ella haba
podido comprobar siempre que muy escusas
hombres podan resistir.
Al pie de la escalera vertical que conduca a su
gruta, Tristn Martos se detuvo Indicndole las
dos rampas de hierro.
Sube.
Empez ella la difcil ascensin... Un hombre se
acerc corriendo al antillano murmurando algo que
Tula no pudo or. Tristn Martos sin palabras
seal tambin al recin llegado la escalera.
Instantes despus entraba Tula en la lujosa
caverna iluminada por perfumadas velas
repartidas difusamente en varios candelabros de
maciza plata. Sentse en un escabel, agitada la
respiracin. Un desconocido entr tras ella,
quedndose en pie. Tristn Martos fu a sentarse
en su silln recabado de incrustaciones de oro y
pedrera.
Habla.
El desconocido avanz dos pasos, hasta quedar
frente al antillano.
El Pirata Negro os ha engaado, Tristn.
Registrasteis el barco y no encontrasteis a los
presos, porque l les tena ocultos en tierra. Le he
odo dar rdenes para que fueran a buscarlos y no
tardarn en estar a su bordo.
Cuando la ltima lancha bucanera descargue,
yo mismo disparar la pieza que desmantele el
velerodijo concisamente el jorobado. Y as
no podr huir. Saba que tarde o temprano tendra
pruebas de que ese maldito bandido que se las da
de caballeroso, sera ahorcado en La
Fraternidad. Vuelve a bordo y qudate en la cala.
Sers premiado con generosidad. Vete.
Tula al quedarse a solas con el antillano aguard
a que ste le hablara. Pero Tristn Martos pareca
haberse olvidado de su presencia y ella no pudo
soportar el largo silencio. Intent sonrer.
Es bonita tu morada, Tristn. Pero hombre de
tu alcurnia y poder no debe guisarse. Yo puedo...
Callarte. Eso es lo que puedes hacer. Cllate!
repiti imperativamente el jorobado mientras
silenciosamente se levantaba, acercndose al
umbral de la caverna.
Monstruosamente recortado por las llamas de las
velas, Tristn Martos tenda el odo hacia algo que
Tula no poda percibir.
El jorobado balanceaba en su diestra una larga
cuerda rematada en garfio triple de hierro que
constitua en anzuelo irrompible con que a veces
los antillanos amantes de comer aletas de
tiburones apresaban al voraz pez carnvoro.
Distendi Tristn Martos su largo brazo y como
laceador campero proyect hacia abajo la cuerda-
anzuelo. Oyse un agudo chillido mientras Tristn
Martos, con fuertes tracciones tiraba de la tensa
cuerda. Fu retrocediendo el jorobado y la cuerda
fu arrastrando un peso hasta que en el borde
inferior de la entrada, un cuerpo humano debatise
intilmente en agnicos intentos de liberarse de
los tres garfios de hierro que sangrantes le
hincaban la carne entre las espaldas.
Y Juann qued en el suelo inmvil, espumeante
la boca por la que hua su aliento vital,
destrozados los pulmones por el triple anzuelo.
Espa del Pirata Negrodijo el antillano,
mientras que avanzando un paso hunda su espada
en la garganta do Juann. No le contars a nadie
lo que pudiste or.
Volviendo con indiferencia la espalda al
cadver de Juann, Tristn Martos dirigise al
fondo de la honda caverna regresando con un largo
bamb de recios nudos.
Tula La Cubana cerr los ojos. Haba
contemplado miles de reyertas sangrientas, haba
visto a muchos hombres luchar a muerte, ella
misma haba dado muerte a varios hombres, pero
nunca haba presenciado nada que igualase en
crueldad a lo que Tristn Martos estaba haciendo
con el cadver de Juann.
El jorobado empalaba al muerto...
Ella movise con inquietud, levantndose con
precaucin. De repente haba acudido a su
pensamiento que no poda esperar ni proteccin ni
deseo humano en aquella fiera sanguinaria que
ahora estaba alzando al empalado Juann,
poniendo en pie la macabra figura del atormentado
en muerte.
Deslizse hacia la salida de la gruta; alcanzaba
ya el borde cuando chill despavorida. Las dos
manos peludas y de recios tendones del jorobado,
a espaldas de ella, la asan poderosamente por la
garganta.
Si a todos los fascinabas con tus artes de
hembra, ms tonta que todos ellos fuiste al pensar
que yo sera uno msdijo Tristn Martos,
mientras presionando el enlace de sus manos
estrangulaba a la cubana. Crees que no vi salir
de tu bebedero al Pirata Negro? Le queras
porque era arrogante y recto como un mstil? Te
preparabas a huir con l cuando te sorprend?
Vete a reunirte con l!
Tristn Martos levant sobre su cabeza a la
estrangulada y con rapidez arroj el cadver
femenino al vaco.
Tras l, en pie y adosado contrala pared tapizada
lujosamente, Juann, sostenido por el junco que
atravesaba su cuerpo, doblaba la cabeza sobre el
pecho, y de su rubicundo rostro haba huido todo
vestigio de color. Slo la lividez de la muerte
anidaba en su semblante.
Captulo IX La huida
del "Aquiln"

Diego Lucientes, acodado al pasamanos del
velero anclado, contemplaba cmo iban
acercndose las dos lanchas que conducan
respectivamente a Franois Le Clerc y al Pirata
Negro en una, y a portadores bucaneros con las
ltimas provisiones concertadas en la otra.
Subieron al entrepuente ambos jefes piratas...
Limitse Diego Lucientes a asentir en silencio
cuando la mirada del Pirata Negro se pos en l;
quera con ello significar que estaba cumplida su
misin y que ya en la camareta de la Rala capitana
estaban Genaro de Aguilar con su esposa e hija. Y
as, al no hablar, no tuvo que explicar que haba
manifestado a Sonsoles de Aguilar que an era
temprano para liberar de sus ligaduras y mordaza
al marqus, hasta que no lo ordenase el propio
Pirata Negro.
Franois Le Clerc fu contando los barriles y
pellejos de tasajo que fueron siendo trasladados o
la cala del Aquiln". Cuando ya en la lancha
bucanera entraba sus hombres, volvise liada el
Pirata Negro.
Termin el trato, espaol. Pgame la segunda
mitad y podrs siempre decir que cumplo mi
palabra.
Y yo la ma. Toma y cuenta el contenido de
ese bolsn. Hazlo porque a veces entre nosotros
hay traidores embusteros y embaucadores.
Acaso la mercanca no te ha sido servida tal
como pediste?Inquiri Le Clerc, mientras
vaciando en el suelo el contenido de la gran bolsa
de piel que acababa de entregarle el Pi rata
Negro, iba apilando monedas y barras de plata.
Me refera al dinero que amontonas. Podra
haberte dado menor cantidad de la fijada.
Para eso cuento siempre. La amistad a un lado
dijo hipcritamente el francs y los negocios
a otro.
Sigui contando, mientras Cien Chirlos
acerrndose al Pirata Negro estuvo hablndole
largamente en voz baja. En el bronceado rostro de
Carlos Lezama dibujse una sonrisa...
Las primeras penumbras del crepsculo iban
obscureciendo el horizonte. Franois Le Clerc
volvi a colocar en la bolsa las monedas contadas
y las barras de plata, sopesadas expertamente.
De acuerdo, espaol. Hazme ahora el honor
de acompaarme en mi lancha a tierra donde
tomaremos el champaa de amigos para sellar
nuestra confraternidad de Hermanos de la Costa.
Inesperadamente desenvain el Pirata Negro
aplicando la punta de su espada en el pecho del
francs, que repentinamente empalidecido,
quedse inmvil.
Traicin? pregunt con desprecio.
No hay ms traicin que la que me aguardaba
tras tu invitacin a champaa. No te muevas. Le
Clerc, si no quieres perder para siempre la
posibilidad de volver a tu ciudad bienamada.
Largad trapos presto!grit el Pirata Negro.
Todas las velas izadas! A la maniobra todos!
Fu con toda celeridad que las rdenes se
cumplieron y el propio Cien Chirlos manej la
rueda que levaba el ancla...
En lo alto del faralln de rocas donde se
asentaba el fortn, dibujse un violento color
anaranjado... Era el primer fogonazo disparado
por el can apuntado por Tristn Martos hacia el
velero...
El proyectil vino a estallar a cinco pasos tras la
popa del Aquiln levantando un surtidor de
espuma...
Orzad a babor! Tensad a barlovento!grit
el Pirata Negro mientras su espada no se apartaba
del pecho de Franois Le Clerc.
El segundo caonazo abri brecha en la amura
de popa haciendo saltar en astillas un ancho panel
de madera. El Telero, obedeciendo los giros que
al timn impriman a la par Cien Chirlos y el
negro Tichli, fu navegando veloz hacia el sur,
surcando el agua en raudos zigzags...
El tercer caonazo cay un cuarto de milla tras
el Aquiln", y cuando las hinchadas velas
recogiendo en su seno el viento a su favor,
impulsaron el velero a toda marcha, alejando toda
posibilidad de ser alcanzado por disparo alguno
del fortn, el Pirata Negro separ su espada del
pecho del francs, y con la misma le seal el
Nadando debera hacerte volver a tu
Fraternidad, que es nido de traidores asesinos.
Te juro... que nada tengo que ver con este
prfido ataqueprotest sinceramente el bucanero
. Ser obra del loco jorobado, que te odia.
Ya s, hermano, que no ibas a ser tan cndido
como permitir que me caonearan estando t a
bordo. Ah vers slo una muestra de la fidelidad
de Tristn Martos. Quiso aprovechar la ocasin
para qudame dueo y seor de La Fraternidad.
Pudieron ser tambin Bird y Paunchy.
No, porque a las cinco de la tarde los mat en
la taberna de Tula. Y los muertos nunca disparan
caones. Mira a popa: remolcando va la lancha en
que vinimos. Tuya es y nada quiero tuyo. Puedes
demostrarme que como descendiente de simio
sabes andar por la cuerda. No esperes que mande
al pairo para permitirte cmodo descenso por ms
jefe que seas de La Fraternidad. Tu bolsa no la
aprietes tanto contra tu pecho, que te vas a hacer
dao con el metal. Vete... y algn da volver a
visitarte, mercanchifle.
Franois Le Clerc fu retrocediendo hasta la
popa; passe los cordones de cuero de la bolsa
alrededor del cuello y ayudndose con las dos
manos se suspendi de la cuerda que remolcaba la
lancha tras la veloz singladura del Aquiln.
Casi a obscuras sus pies tropezaron con la
madera de la lancha que se encabritaba
bamboleando a los costados en el oleaje. Apenas
toc el banquillo de proa, corto de un tajo de su
pual la cuerda que arrastraba la lancha a
remolque...
Desde la cubierta estall la carcajada con la que
el Pirata Negro se burlaba de los esfuerzos del
jefe bucanero para conservar el equilibrio al girar
vertiginosamente la lancha repentinamente libre de
su amarra. Por fin logr Le Clerc dominar la
situacin, y empuando los remos bog rumbo a la
lejana ciudadela.
Por unos instantes le sigui con el largavista
enfocado el Pirata Negro.
Lo alz hacia el fortn de La Fraternidad y
llam su atencin un resplandor en la cumbre del
faralln de rocas vecino.
A la luz de cuatro antorchas empotradas en el
suelo vi distintamente la gesticulante y
monstruosa figura del jorobado que tenda
vesnicamente los puos hacia el velero.
Ri alegremente el Pirata Negro... pero de
pronto su carcajada se quebr en sonora maldicin
al ver por el largavista el acto a que se dedicaba
Tristn Martos. Arqueado en dos coga del suelo
un largo bulto e izndolo lo empotraba en el suelo
entre las cuatro antorchas, en todo lo alto de las
rocas que a modo de natural azotea cubran su
gruta.
Y el largavista revel la inconfundible figura de
Juann atravesado su cadver por el junco
empalador...
Maldito seas! rugi el Pirata Negro
abatiendo el largavista y con las venas de la frente
henchidas de furor Cien vidas por una! Cien
vidas te costar, Jorobado canalla, la muerte de
Juann!
Salt del castillete de proa a cubierta y andando
con larga zancada entr en el camarn central que
serva de alojamiento a Cien Chirlos". Atado en
la litera un hombre mostraba su cuerpo surcado
por innumerables jirones sangrantes. Cien
Chirlos cuando manejaba el ltigo no osaba
muchas contemplaciones... El azotado era el
desconocido que haba informado a Tristn Martos
de que los tres prisioneros nobles iban a ser
conducidos a bordo del velero.
T fuiste reclutado por m, y si mi memoria es
fiel te llamas Casiano Luquemurmur con voz
ronca el Pirata Negro, asiendo por el cuello al
tripulante del Aquiln. Te ofreciste para
acompaarme a tierra y hasta peleaste con otros
para ser el primero un coger los remos. Viste en
tierra a Juann, el curandero?
No le vi, y yo nada hice, seor, os lo juro por
mi eterna salvacin. Vuestro segundo me azot y
me tortur obligndome a decir cosas que verdad
no erangrit apresuradamente Casiano Luque.
Dirs que le acarici, comparado con lo que
pienso yo torturarte por mi cuenta. Cien
Chirlos"!
El segundo entr, impresa en el rostro horrendo
una mueca interrogante.
Repteme cuanto me dijiste en voz baja
mientras Le Clerc contaba el dinero.
Vers, seor. Yo atisb como ese tunante se
desencuadernaba para ser el nico en acompaarte
a tierra. Eso no me escam, pero obedeciendo lo
que me recomendaste al entrar a bordo esa nueva
recua, desde aqu enfoqu el anteojo y vi cmo ese
tunante, tras dejarte en la playa en vez de volver al
Aquiln cmo deba, puesto que t debas venir
en la lancha bucanera, amarraba la lancha y
corriendo se iba hacia las rocas donde vive el
jiboso. Primero subi una mujer, la cubana que nos
sirvi agua de fuego, despus este pingajo y tras
ellos l jiboso. Tate!, que me dije, "este tunante
va a soplarle algo al antillano de la joroba. Y lo
vi bajar la escalera tan contento y tan campante
meterse en la lancha y venir al Aquiln" como si
fuera angelito del cielo cado. Aguard, le as del
pellejo, le at donde lo ves y le fui dando marcha
hasta que cant como gallo en aurora.
Mien...! empez a gritar Casiano Luque.
A callar cuando hablo con el jefe!rugi
Cien Chirlos. Me solt primero, seor, una
sarta de tonteras, pero yo interrogndole
hbilmente...
S; huelo la habilidad con que le echaste sal y
vinagre en los cortes que le hiciste con el ltigo.
...pues, eso, que cant de plano letra por letra
lo que l y el jiboso haban hablado. Y as supe
que el tal proyectaba hundirnos tan pronto Le
Clerc abandonara el velero.
Bien. Sabes que a bordo no quiero torturas...
Pero te excuso por esta vez ya que aun fuiste
delicado con ese traidor doble.
Piedad, gran seor!aull Casiano Luque.
Doble traidor, porque me deba fidelidad y
fu a venderme al antillano y despus a ti te vendi
a Tristn Martos al confesarte los propsitos
caoneadores del jorobado. Llvatelo, Cien
Chirlos, y tale al cuello el ms pesado
calabrote. Tralo por la borda.
Perdname, seor, nunca ms hablar a nadie
de ti!iba gritando Casiano Luque, mientras
desatndolo con ademanes violentos, Cien
Chirlos lo inmoviliz con una de sus manazas
apresando las dos suyas.
Llvatelo, guapetn, y asegrate de que el
calabrote sea el ms pesado. Terminada esa faena
de limpieza, vuelve aqu que quiero hablarte.
Tres minutos despus reapareca Cien Chirlos
frotndose las manos.
Cumplida la faena de limpieza, seor. Lstima
de calabrote que se llev al cuello ese traidor.
Han matado a Juann, Cien Chirlos. Le
predije que algo le pasara si persista en escuchar
y espiar por La Fraternidad. Lo ha empalado
Tristn Martos, y por esa muerte que ni a un cerdo
se da, he jurado que me cobrar cien vidas. Dentro
de unos instantes anclaremos en la Caleta de los
Nufragos. Quedarn slo a bordo Tichli al timn
y Diego Lucientes a la custodia de los prisioneros
marqueses. Y nosotros emprenderemos la ms
rauda y alegre de las cabalgadas. Conoces a diez
leguas de la Caleta de los Nufragos la
explanada llamada de los Bisontes?
Quin conociendo el islote de las Tortugas
no conoce tambin tal explanada? Es donde por las
noches, seor, reposan esos toros americanos
llamados bisontes... que tienen, por cierto, tambin
joroba y barbaza.
Plceme observar que eres buen fisonomista.
Iremos primero al potrero que tiene el tullido
bucanero en la cercana caleta. Mercaremos
cincuenta caballos y... sabes cmo se inmoviliza
a los bisontes mejor que con lazos ni lanzas?
Es entretenimiento, seor, en que pas muy
buenas horas. Pegan ellos fuertes testarazos pero si
se les sorprende de noche con antorchas
encendidas de pronto, quedan cegados y no se
mueven.
T lo has dicho. As es. Cuando la manada
est cegada organizaremos la estampida hacia
La Fraternidad. Pero no me basta que las
pezuas pisoteen y las testas derriben todo lo que
por delante hallen. Deber hablarte de unos
antiguos que los libros llaman romanos y que
ingeniaron treta de guerra muy habilidosa. Primero
dime, te crees lo suficiente buen jinete para
conmigo ir a la cabeza de la estampida?
Antes de entrar a tu servicio hasta mi muerte,
seor, cabalgar frente a dos estampidas en
tierras de La Florida. Qu deber hacer para
procurar ser digno de ti y de tus romanos?
Destreza, reaos y rapidez las tienes, ya. Una
vez los bisontes queden cegados...
Y el Pirata Negro fu explicando el conjunto de
la maniobra y del ardid a su segundo que, mudo de
pasmo y admiracin, iba asintiendo repetidamente
con la cabeza, riendo al final con risa de grgola
satisfecha.
Poco despus en la noche, el Aquiln anclaba
en la Caleta de los Nufragos y todos sus
tripulantes menos Tichli y Diego Lucientes,
diriganse hacia el potrero donde entre
empalizadas, centenares de caballos estaban en
venta. Y la primera instruccin que Cien Chirlos
repiti hombre por hombre fu que mantuvieran
mudos los belfos de las monturas apretndoles
reciamente con cuerdas los hocicos, y silenciasen
los trancos rodeando con trapos las pezuas.
CAPTULO X La
ciudadela infernal

Era ya da noche cuando Franois Le Clerc en
cuya busca haba salido la goleta bucanera, grit
airadamente hasta que sus hombres le oyeron y
arriando velas izaron la lancha a bordo.
Intil perseguir al velero dijo framente el
jefe bucanero. Es mucho ms veloz que nosotros
y en esta negrura no hay quien vea siquiera la
mayor de sus velas. Rumbo a tierra.
Con ademanes reposados, aunque su plido
semblante fruncido denotaba toda la fra clera
que le embargaba, Franois Le Clerc comprob
primero que en la alcoba de Tula haba los dos
cadveres de Joe Bird y Bill Paunchy que el Pirata
Negro le dijo haber matado.
Con meticuloso ademn de escribano
aproximse a una antorcha y con el pulgar pas la
ua por encima de la lnea que escrita a bordo de
su goleta, deca: 'Comprobar verdad muerte Bird
y Paunchy. Mir la lnea escrita debajo: Visitar
Gros Jean y su sobrina.
S, es ciertomedit en voz alta. Pero ser
ms prudente visitar primero a Thibaut. O ms
disciplina habr en el que me visite a m.
Dos bucaneros fueron recorriendo las callejas de
la ciudadela entrando en todos los caserones. Al
fin dieron con el joven bucanero de largos
cabellos al que advirtieron que Franois Le Clerc
deseaba verle en la taberna de Tula para confiarle
una misin urgente.
Jacques Thibaut con la insolente
despreocupacin de su juventud entr en la
solitaria taberna de Tula. Ech una ojeada a la
estantera, a las vacas mesas, y llam a gritos:
Le Clerc! Le Clerc!
Hola, Thibautreplic a sus espaldas el jefe
bucanero con voz tranquila. En cada mano
empuaba una pistola.
Volvise Thibaut con normal actitud; al verse
encaonado intent saltar de costado, pero las dos
pistolas vomitaron su nico plomo. Alcanzado en
la frente y en el estmago, Thibaut desplomse
inerte. Sin mirarlo siquiera, Franois Le Clerc
procedi a recargar sus dos pistolas, apilando con
meticulosa atencin la plvora en los cubiletes y
empujando con el pulgar el grueso plomo
mortfero.
La entrada de Franois Le Clerc en la taberna de
Gros Jean fu solamente saludada por un brusco
silencio que enmudeci a todos los bucaneros
presentes. La mirada del jefe francs fu
recorriendo toda la sala.
Quiero slo que me escuchen odos
bucaneros, hombres del Boucan. Si alguno hay
entre vosotros que no es de nuestra tribu, dadle
muerte.
Sonaron slo dos pistoletazos y dos bucaneros
ponindose en pie sealaron a sus costados los
cuerpos do los dos piratas recin asesinados.
Escuchadme todos, hombres del "Boucan.
Me han querido traicionar, olvidando que esta
ciudadela nos pertenece y yo soy y quiero ser de
nuevo su nico jefe. He dado ya muerte a Joe Bird
y Bill Paunchy. Ir ahora a hacer lo mismo con
Tristn Martos. Todos vosotros id de casern en
casern y que slo queden en "La Fraternidad
hombres del Boucan.
Uno a uno fueron saliendo los bucaneros con su
clsico andar de cazadores selvticos. Franois Le
Clerc dirigise al mostrador tras el que Gros Jean
entrecerr los ojos semiciegos para mejor verle.
Hora era, Franois, que te decidieras a
comprender que aqu es ciudad de bucaneros y no
de piratas y ladrones.
Hora es, tambin, Gros Jean, que purgues tu
imprudencia al haber trado a esa isla a tu sobrina.
El ruido del pistoletazo que abati sobre el
mostrador al viejo Gros Jean, atrajo a Reinita
que acudi corriendo. Extraada, pero no
conmovida por la muerte de Gros Jean, pregunt
con su sonrisa meliflua:
Quin ha sido, Franois?
La de la derecha, bribonzuela.
Y levantando sus dos manos, mostr Le Clerc la
pistola que en la diestra humeaba an. Apunt
lentamente con la pistola que en la mano izquierda
llevaba... En la lejana oyronse pistoletazos,
ruido de sables entrechocando y gritos de
combatientes enardecidos.
Empieza la limpieza de La Fraternidad
dijo Le Clerc con rgido semblante presionando el
gatillo.
La angelical expresin de Reinita sufri una
total transformacin cuando el plomo horadando su
corpio dibuj en su pecho una rosa sangrienta. De
sus labios infantiles brot una maldicin mientras
sus ojos se vidriaban y lentamente se desplomaba.
Iba generalizndose en las callejas el combate y
los caractersticos gritos salvajes de los bucaneros
imperaban, manifestndose su superioridad en la
lucha contra los hombres de Bird y Paunchy, que
sin jefes peleaban desordenadamente.
Los antillanos, parapetados en los almacenes de
la playa resistan el ataque, mientras cargadas de
nuevo sus pistolas, Franois Le Clerc sali al
exterior levantando la vista hacia el faralln de
rocas donde resida Tristn Martos.
* * *

El extenso semicrculo de jinetes montando
caballos silenciados y amortiguadas sus pisadas
por los trapos, fu cerrndose. Cada jinete llevaba
brazadas de ramones secos junto a uno de los
cuales mantenan yesca y pedernal.
En la vasta explanada dormitaban dos centenares
de bisontes formando apretada manada. Uno de
ellos alz la potente testuz y bram inquieto. Otro
replic con hondo mugido de intranquilidad...
Algunos doblaron las rodillas delanteras
incorporndose. De pronto, respondiendo al
mandato do un seco silbido estridente, estallaron
una serie de chispazos coreados por gritos
ensordecedores y los ramones prendiendo
velozmente inundaron de repentina luz vivsima la
pradera...
Una cacofona de mugidos y coces sonoras
sustituy al anterior aquietamiento de los toros
salvajes. Las antorchas improvisadas al
sorprenderles de sbito les inmovilizaron semi
arrodillados. Giraban la testuz para huir las
sensibles papilas al cegador color de las llamas.
El Pirata Negro quit rpidamente los trapos que
envolvan los cascos de su caballo. Hizo lo mismo
Cien Chirlos sin dejar de agitar su antorcha
frente al hocico del bisonte que a un paso de su
montura tena.
A caballo! Cada uno en su lugar designado!
grit el Pirata Negro. Tirad las antorchas a
retaguardia!
Una sucesin de arcos luminosos perfor la
noche y las llamaradas crepitaron a espaldas del
rebao piafante que mugiendo con frenes di
media vuelta emprendiendo veloz carrera tras el
ruido de pezuas que ante ellos oan.
Y los dos caballos montados por el
Pirata Negro y Cien chirlos" galopaban
desenfrenadamente en cabeza de la estampida de
pnico provocado en los bisontes, mientras los
restantes jinetes en semicrculo cubran los flancos
y retaguardia de la enloquecida manada,
aumentando el pnico con sus feroces gritos.
La ululante cabalgata dirigindose hacia el valle
playero donde estaba instalada la ciudadela pirata,
levantaba nubes de polvo y arena que aureolaban
en la obscuridad aquella masa confusa de Jinetes
gritando y los bramidos de los apiados bisontes
corriendo tras los dos jinetes que en cabeza
parecan a cada instante ser alcanzados por los
enloquecidos toros salvajes...
* * *

Franois Le Clerc comprendi que la ascensin
por la vertical escalera de hierro significara una
muerte irremisible. Mir hacia el faralln que se
elevaba frente al montculo de rocas donde abrase
la gruta de Tristn Martos.
Y lanzando los gritos peculiares de llamada a
los hombres del Boucan corri hacia la base del
faralln donde hallbase la fortaleza. Porque frtil
en malvolas intenciones comprendi de pronto
por qu ante la gruta del jorobado bailaban
sombras estrechas como proyectadas por
serpientes dando vueltas sobre s mismo.
Tristn Martos giraba sobre su cabeza desde el
interior la cuerda de triple anzuelo con la que
haba apresado al infortunado Juann. Y no siendo
l visible estaba a salvo de cualquier pistoletazo,
mientras silbando agudamente la cuerda se
distendi hasta engarfiarse su triple diente de
hierro en un peasco de la cspide del faralln
fronterizo.
El atltico cuerpo deforme del antillano cruz
los aires saliendo como saeta del interior de la
gruta. Sus pies chocaron de planta contra el liso
muro vertical del fortn y ayudndose con la
cuerda trep gilmente...
Los dos pistoletazos de Franois Le Clerc
levantaron esquirlas de roca a los pies del
antillano. Poco despus la monstruosa silueta del
jorobado perfilbase en lo alto del fortn. En el
interior de la fortaleza un grupo de antillanos
empezaba a sucumbir ante el ataque de los
bucaneros. La llegada de Tristn Martos y su
mtodo de combate enardeci a los que estaban
cerca de la derrota...
El jorobado asi con sus poderosos brazos al
enemigo ms cercano y levantndolo encima de su
cabeza, lo lanz contra un grupo que acuda a
interceptarle el camino. Eran tan rpidos los
movimientos del hrcules jiboso que los balazos a
l destinados perdanse en el cuerpo de los que
empleaba como humanos proyectiles. La suerte del
combate vari, y sucesivamente fueron pereciendo
los bucaneros bajo las armas de los antillanos y
proyectados por lo alto de los muros al vaco los
que cegado por ancestral clera de hombre
prehistrico lanzaba el jorobado, que al final
sudoroso y jadeando bestialmente grit:
A los caones! Tiro rasante en las laderas!
Andanada a la goleta del bucanero!
Por las laderas ascendan corriendo los
bucaneros reunidos por Le Clerc que haba
previsto las intenciones de Tristn Martos. La
primera rfaga de metralla abri ancha brecha en
los asaltantes, y la estrepitosa andanada contra el
mar desmantel la goleta bucanera. En las callejas
de la ciudadela el combate continuaba...
De pronto, un sordo retumbar lejano, como de
truenos repiqueteando en los valles del interior,
fu creciendo, y como si se desatara repentina
tormenta, precedida por un vendaval huracanado,
una nube de polvo iba a ras de suelo,
descendiendo cuesta abajo por la ladera que del
interior conduca a las primeras callejas de la
ciudadela.
Intensos bramos, rechocar de pezuas, alaridos
de jinetes, relinchos de caballos fatigados y
espoleados sin piedad, formaron una
estremecedora sinfona que se mezclaba a los
pistoletazos y el entrechocar de aceros del
combate entre bucaneros y piratas.
En lo alto segua el estruendo de los caonazos,
y las laderas del fortn iban cubrindose de
cadveres despedazados por los tiros rasantes de
los caones manejados por los antillanos.
El obscuro vendaval incomprensible iluminse
de pronto como por arte de magia. Todos a una los
jinetes encendan sus brazadas de ramones, y al
desembocar a los caserones de la ciudadela,
construida toda de leos aserrados y asamblados,
los ramones, prendidos en improvisadas antorchas,
fueron surcando los aires, cayendo sobre los
techos, mientras las pesuas de los bisontes iban
derribando cuanto a su paso se opona.
Era un cuadro dantesco inimaginable por mente
humana. El incendio iba iluminando con rojizos
resplandores la loca cabalgata, que semejaba
creacin de un genio diablico. Los combatientes
pretendan huir ante aquella avalancha de bestias y
centauros aullantes, corriendo hacia la playa...
El Pirata Negro y Cien Chirlos, conduciendo
con maestra y arriesgndose continuamente a ser
pisoteados por la manada que bramaba junto a las
grupas de sus monturas, llevaban los apiados
bisontes hacia los que huan y, describiendo
amplio crculo, repitieron por tres veces la
sangrienta correra devastadora por las callejas de
la ciudadela, donde ya algunos edificios se
desmoronaban entre llamas.
Al fin, obedeciendo a una seal del Pirata
Negro, se dispuso Cien Chirlos a terminar su
cometido. Los flancos de los dos caballos
montados por los dos hombres que iban en cabeza
de la estampida, jadeaban con roncos
estertores...
El Pirata Negro dirigi su caballo hacia una
palmera, y, al pasar junto a ella, salt de la silla,
abrazndose gilmente al tronco. Cien Chirlos
desvi la manada, conducindola a la playa, y por
la ancha faja arenosa fu galopando la cabalgata
asoladora...
Las dos goletas de Bill Paunchy y Joe Bird eran
tomadas por asalto por confusas masas piratas que
luchaban entre s para llegar antes, mientras tras
ellos los bucaneros disparaban sus pistolas,
lanzando sus puales y sables.
La matanza era general, adquiriendo caracteres
de horrenda furia demoniaca... En lo alto del fortn
los antillanos seguan disparando los caones,
pero los bucaneros, dispuestos en crculo, iban
avanzando inexorablemente hacia los muros,
donde algunos, ms audaces, empezaban ya a
encaramarse.
En lo alto de un muralln dibujse la atltica
mole del jorobado, que, empuando larga cadena
calabrote, la haca girar en remolinos, con los que
barra el muro, derribando los rotos cuerpos de los
asaltantes. Franois Le Clerc, tumbado en el suelo
tras una roca, tom cuidadosamente puntera,
enfocando hacia la visible mole de Tristn Martos
el can de sus dos pistolas.
El doble disparo parti, y Tristn Martos,
alcanzado en pleno pecho, se tambale, sin soltar
la cadena-calabrote con la que causaba mortferos
estragos entre los bucaneros. Vacil y, dando un
traspis, cay hacia atrs.
Al asalto!grit Le Clerc, parapetado tras su
roca. Lo he matado! Nuestros son, hombres del
Boucan! La Fraternidad nos pertenece!
La ciudadela era ya una gigantesca hoguera,
cuando los caones del fortn variaron su tiro. Las
andanadas estallaron, levantando penachos de
espuma ante las dos goletas, que huan llevando a
sus bordas la inmensa mayora de los
supervivientes de La Fraternidad.
En el interior del fortn los veinte bucaneros
supervivientes emplazaban las piezas contra las
goletas indemnes. La goleta de Le Clerc haba
quedado hundida... Pronto los nuevos artilleros
vengaron la suerte de su barco, y, alcanzada
repetidamente por intenso caoneo, la goleta de
Bill Paunchy escor a banda, levantndose de
popa para hundirse verticalmente. Poco despus la
goleta Inglesa que haba pertenecido a Joe Bird
estall en los aires, incendiada por certero
proyectil su Santa Brbara.
Los veinte bucaneros prorrumpieron en
frenticas exclamaciones de triunfo. Franois Le
Clerc segua tras su roca esperando los
acontecimientos. Maldeca con fra clera al
contemplar el incendio que asolaba sus almacenes
y, con ellos, toda su riqueza acumulada
pacientemente.
De pronto, se sobresalt al or, procedente del
interior del fortn, una serie de alaridos de pavor.
Una brutal explosin sacudi el suelo como si se
abriera por sbito terremoto. Proyectado hacia
atrs, Le Clerc arreci en sus maldiciones...
Comprenda el porqu sus veinte bucaneros
supervivientes haban quedado acallados para
siempre. En lo alto del muralln dibujse la
tambaleante figura de Tristn Martos, entre cuyos
brazos reluca la metlica armazn de una
culebrina, con la que a mansalva haba disparado
contra el polvorn de la fortaleza. El muro se
resquebraj, y el jorobado, envuelto en nubes de
humo y llamas, pareci hundirse en un infierno
repentino...
Negro de tizne y sangrando copiosamente por los
balazos con que Le Clerc le haba herido, el
antillano avanz inexorable hacia donde el jefe
bucanero pretenda huir del estruendoso
derrumbarse de la fortaleza.
Franois Le Clerc qued enmudecido de pavor
cuando sobre sus espaldas sinti el irresistible
peso del jorobado, que, hincando sus dos manos en
la garganta del francs, le hizo rodar por los
suelos.
Confundidos en mortal abrazo, los dos ltimos
supervivientes de La Fraternidad fueron
deslizndose por la abrupta pendiente que
conduca al abismo. El grito de Le Clerc qued
abogado por las recias garras del jorobado,
cuando los dos juntos, estrechamente abrazados, se
despearon, cayendo al hondo abismo entre los
dos farallones...
El incendio amenguaba en tierra, y en el mar
slo flotaban los maderos e hierros retorcidos que
sealaban el lugar en que antes haba tres goletas
de arrogante lnea combativa...
A lo lejos, en la linde del mar cerca do la Caleta
de los Nufragos, "Cien Chirlos, asindose a una
rama, desmont, mientras su caballo pisoteado
quedaba bajo las pesuas de la manada de
bisontes, que siguieron su loca carrera de
estampida hacia el interior...
Colgado en el aire, Cien Chirlos aguard a
que terminase el desfile de bramidos, y cuando
slo quedaron los jinetes, bajo muchas de cuyas
piernas cayeron reventados caballos, el segundo
del Pirata Negro seal al anclado Aquiln.
Todos a bordo!... rugi. Voy en busca
del jefe!
Cabalg nuevo caballo, llevando de la rienda a
otro. Cuando a pie, muertos en la ruta los dos
caballos, lleg a La Fraternidad, no tuvo que
buscar largo tiempo en la ciudadela, reducida a
cenizas.
En lo alto del faralln donde moraba Tristn
Martos, junto a un cadver en pie y empalado, el
Pirata Negro, brazos cruzados, contemplaba lo que
haba sido antes antro de crmenes y codicia
sangrienta.
Y cuando, tras penosa ascensin, pudo llegar
junto a l, Cien Chirlos le oy murmurar:
Cumplise la maldicin bblica contra
Sodoma y Gomorra! Y t, Juann, cuando tus
huesos brillen pulimentados por el sol, indicars a
los navegantes que se aparten de esos parajes
malditos.
Coloc el Pirata Negro una mano en el hombro
de su lugarteniente.
Con creces nos cobramos la muerte y tortura
de Juann. Y las olas del Caribe pregonarn que si
prdigo soy en las recompensas, ms lo soy en los
castigos.
Dejaban ya a sus espaldas los restos de la
ciudad, cuando el Pirata Negro estall en burlona
carcajada.
Llamronla La Fraternidad donde slo
fraternizaban en el asesinato! Y ya cumplise su
destino, convirtindose en muerta eluda lela
infernal...
EPILOGO

Diego Lucientes oy las narraciones de los
jinetes que, si bien algo deformadas y aumentadas,
plasmaron con exactitud la terrorfica verdad de la
asoladora cabalgata.
Y cuando el Pirata Negro pis la cubierta y
orden levar anclas rumbo a una cala baja
deshabitada de La Espaola, Diego Lucientes
pidi a Cien Chirlos" autorizacin para hablar
con el Pirata Negro.
De nuevo t, letrado?inquiri Carlos
Lezama, cuando en su camarote entr el madrileo
. Qu quieres decirme?
Quisiera ser hombre de tu confianza, seor, y
no me llevaste contigo en esta expedicin de
justiciero castigo contra la ciudadela.
A bordo debas velar por tus amigos.
Mis amigos? inquiri Lucientes, con
extraeza. A quin te refieres, seor?
Al arrogante marqus que hora es ya
liberemos de sus amarras. Y a las dos bellas
damas, bella cada una en su gnero de belleza.
Sazonada fruta madura la madre, lindo brote
primaveral la hija.
Mis amigos no son, seordijo hoscamente
el madrileo.
yeme, bachiller. Mucha letra sabrs, pero
letra menuda s yo mucha ms de la que los libros
puedan ensearte. A buen entendedor, medias
palabras bastan, y supe comprender en tus
primeras palabras cuando primera audiencia
pediste que deseabas meterme donde no me
importaba. Es decir, deseabas que liberase a los
del Aguilar. Y... escchame: no dedicabas tu
poesa a la imposible amada a damita que
llamabas Sonsoles? Es nombre comn en vila,
as como el de Olalla, la madre. Pero en tus trovas
escritas a la luz de una vela en el mar Caribe, raro
es que pensases en una amada de nombre
Sonsoles.
Puedo hablarte con franqueza, seor?
Ganars mucho con ello. Aborrezco traidores
y detesto a los mentirosos. Quin era el marqus
que en duelo mataste?
No mat a marqus ninguno, seor. Lo... mat
slo en octavillas colricas.
Muerte indolora para el cuitado a quien las
octavillas se refieren. Parceme ver rubor en tus
mejillas, estudiante? Y, sin embargo, tu simptica
cara de granuja bachiller no debe ser propensa a
vergenzas.
Es que, seor... a nadie he matado ms que en
poesa. El Marques del Aguilar mandme azotar a
palos ante su hija y por sus lacayos cuando yo la
envi soneto de madrigales encendidos, que ella
hall bajo su servilleta.
Palos te di el marqus ante su hija? Y no
supiste vengarte ms que con rimas detestables de
poetastro cobardn?
En Madrid, el Marqus de Aguilar era gran
autoridad e hzome desterrar a raz del
apaleamiento. Slo pude matar al lacayo que ms
me aporre.
Algo es algo. Qu ms?
Hui a Cdiz y embarqu. Viv del juego y slo
en "duelo me he batido con quien matarme
pretenda. No manejo mal la espada, seor.
S? Ven conmigo, belitre. Quiero verte en
accin.


* * *

En la sala camareta de capitana, donde se
hallaban los tres Aguilar, entr el Pirata Negro,
que, tras dedicar leve reverencia a las dos damas,
seal al marqus, que yaca en la litera atado y
amordazado.
Ah lo tienes, estudiante. T fuiste quien quiso
que escapasen al rescate de los Hermanos de la
Costa. Dispn de ellos.
Diego Lucientes desenvain y con la hoja de su
espada fu cortando las ligaduras que mantenan
atado al marqus, Genaro del Aguilar psose en
pie abrazado por su esposa e hija, a las que, tras
un instante, apart con brusquedad.
De celada camos en otra nueva, piratas. Qu
piensas hacer con nosotros, t, pirata, que me
agrediste cobardemente y a traicin?grit
Genaro del Aguilar, dirigindose puos crispados
hacia Lezama.
El Pirata Negro desenvain, tendiendo su acero
por el pomo al marqus. Sonri burlonamente.
Conmigo no es la querella, marqus.
Perteneces a ese "hombre que aqu ves y que con
espada te aguarda.
Las dos mujeres chillaron estremecidas al ver a
Genaro del Aguilar cargar furibundo hacia el
estudiante madrileo. Diego Lucientes esgrimi
con destreza y sangre fra, y poco despus
desarmaba al marqus, sobre cuyo cuello aplic la
punta de su espada.
Quieto como un tronco, Genaro del Aguilar
rezong entre dientes el madrileo. Mrame
bien. No me reconoces?
A los canallas de tu ralea slo los he
conocido pataleando al extremo de una cuerda
dijo con voz ronca el marqus, quedando, sin
embargo, quieto bajo la amenaza.
Yo te voy a demostrar quin de los dos es el
canalla. T me mandaste apalear por tus siervos
por el gran delito imperdonable de haberle
declarado en inocente rima un amor imposible a tu
hija.
T... t eres el insolente estudiante madrileo
que...?
El mismo, Genaro del Aguilar... Y si antes te
hubiera encontrado, ten por seguro que tu esposa
viuda quedaba. Pero aprend de caballero que
lecciones puede darte de nobleza. S t palos me
diste, yo libertad te doy, y que mi seor, el
caballero Carlos Lezama, disponga lo que de ti ha
de hacerse.
El Pirata Negro recogi su espada y con ella
descendi el acero que el estudiante mantena
contra la garganta del marqus.
Tienes otro punto ms de semejanza conmigo,
Diego Lucientes. En premio a tu conducta de
empecatado romntico imbcil, que es lo que yo
tambin soy, desembarcaremos a los seores
marqueses en tierra deshabitada de La Espaola.
Y andando slo unas leguas hallars ciudad
civilizada.
No creas que por eso tu perdn pedir,
villano!grit el marqus.
Cimbre en el aire la espada de Carlos Lezama.
Murdete la lengua cuando ante m ests,
Genaro del Aguilar. Ganas no me vengan de coger
palo recio y tundirte las costillas, colocndote en
ellas nuevos blusones. No abuses de que el
estudiante y yo seamos dos romnticos... porque si
mosca nos pica, coces propinamos como asnos que
somos. A callar, que en m bordo mando yo y slo
yo!
Despedan tal amenazadora luz los negros ojos
del pirata, que el marqus retrocedi unos pasos y
acept sin rechazarlo el prudente abrazo de su
esposa y de su hija.
Velos, Diego Lucientes. Caro habran pagado
el rescate. Por su precio puedes tratar de trabar
amistad con la hija del seor muy excelentsimo
Genaro del Aguilar.
Fu locura de estudiante, mi seor. Ante ella
qued plasmado en la peor de las varoniles
posturas, y hombre apaleado es ridculo para
siempre. Por tanto, ms que nunca, ella, Sonsoles
del Aguilar, es mi amada imposible.
Listo eres, estudiante. Otro punto ms de comn
conmigo. Seoras, pronto pisarn tierra noble, y
recuerden siempre que la vida deben a Diego
Lucientes, que afrentas sabe pagar con real
nobleza de espritu, que mejor es, a veces, que la
nobleza de los pergaminos.
Salud el Pirata Negro y abri la puerta. Diego
Lucientes vacil y al fin inclinse tambin ante
Sonsoles del Aguilar.
Permteme que te tutee, Sonsoles. Nunca ms
nos veremos, pero recuerda slo que de alma cruel
es rerse ante hombre apaleado, cuando daos
recibe por poesa que con alma infantil escribi.
Adis.
Cerrada la puerta sobre los enmudecidos
aristcratas, el Pirata Negro di un amistoso
empelln en el hombro del estudiante.
An ests a tiempo, bachiller. Ella es bonita, y
quiz podra olvidar que en ridculo te conoci,
porque acaba de conocerte de caballero cabal.
Intenta... Dedcale nueva poesa.
Slo al mar quiero querer, seor. Y djame
pelear siempre a tu lado. Aun mucho he de
aprender en lo tocante a ser caballero cabal
Dije ya que aduln me parecas, pero tu cara de
granuja amable lo redime de tal pecado.
Quedarte, pues, quieres conmigo?
S, seor dijo fervientemente el estudiante
.Y slo pido muerte a tu lado.
Di mejor vida brava, arrullada por la sincera
cancin del mar.
* * *

Y slo fu Cien Chirlos el que en tierra dej a
los asombrados aristcratas.
El Aquiln, velas hinchadas, desapareci en el
horizonte arrullado por la brava cancin del mar.




notes
Notas a pie de pgina
1 Histrico. "El Bechemer" fue el primer
esperanto, con predominacin de lxico espaol y
que era hablado por piratas de toda nacionalidad.
2 Ver el volumen de esta coleccin Brazo de
Hierro.