Trabajo de Historia:

Colonizacin europea en Amrica

Colonizacin francesa
Los procesos de colonizacin francesa se iniciaron a principios del siglo XVII, siendo la primera colonia viable la
de Quebec en 1608, fundada por Samuel de Champlain. Durante el siglo anterior, los franceses haban intentado
infructuosamente posesionarse en territorio norteamericano y, a pesar de las dificultades, durante el siglo XVI los
barcos pesqueros franceses visitaban con regularidad la costa atlntica del norte del continente. Esto vena
motivado principalmente por la demanda de pieles en los mercados europeos y, por ello, los comerciantes
franceses iniciaron un lucrativo negocio con los aborgenes.
A principios del siglo XVII, Francia fund puestos comerciales en Nueva Escocia, Annapolis y Quebec (primera
colonia francesa, fundada como parte de una factora peletera) en la actual Canad y no dud en apoyar a sus
aliados comerciales, los hurones, en sus guerras con otros pueblos indgenas del este de Norteamrica. Otra
colonia francesa fue fundada en Montreal, desde donde comenz la exploracin de la zona de los Grandes
Lagos y del ro Misisipi.
A diferencia de los primeros colonos ingleses, que se quedaron en las costas y utilizaron intermediarios para
comerciar con los indgenas, los franceses se adentraron en los bosques con la intencin de ampliar las fronteras
comerciales y religiosas con los nativos. Por ello, para la primera mitad del siglo XVIII haba establecimientos
franceses en Detroit, Nigara, Illinois y Nueva Orleans. Estos puestos le proporcionaron a Francia el control de
un territorio que se extenda desde Canad hasta Luisiana.
El gobierno francs tambin fomento el establecimiento de colonias en el Caribe: en el transcurso del siglo XVII,
conquist las islas de Saint Christopher, Saint Croix, San Bartolom, Grenada, San Martn, Tortuga, Marie
Galnte y la parte oeste de La Espaola que se llam Saint Domingue (Hait).
La importancia de las colonias francesas fue bsicamente econmica y militar. Se encontraban cerca de las
principales rutas de navegacin espaolas, lo que permita interceptar sus barcos y establecer comercio. Las
islas francesas tenan una economa basada en la produccin y exportacin de azcar, algodn, cacao y tabaco.
Por otro lado la mano de obra esclava tambin generaba grandes ganancias. Eventualmente las colonias
francesas tuvieron mayor poblacin esclava negra que poblacin libre blanca, uno de los factores que
favorecieron su prosperidad econmica.
El rgimen colonial francs
Originalmente la instituciones administrativas del rgimen colonial francs se asemejaron a las del ingls, ya que
los contratos comerciales de colonizacin otorgaban gran libertad a los corredores de los bosques, como
llamaban a los cazadores de pieles preciosas. Con el tiempo esto cambi, y se nombraron gobernadores que
disfrutaron de prerrogativas similares a las capitanas generales del Brasil o los adelantados y primeros
gobernadores de las colonias espaolas. Sin embargo, para la segunda mitad del siglo XVII se impuso un
rgimen centralizado; ms acorde con las ideas de Luis XIV, rey absolutista francs: Canad fue convertida
en provincia francesa, bajo el mando de un gobernador general supeditado al monarca, y el territorio fue dividido
en seoros que se otorgaron a nobles de la corte. Estos seoros se subdividan en parroquias bajo la autoridad
del cura o prroco y del jefe militar. Numerosos intendentes o funcionarios con poderes militares, fiscales y
judiciales mantenan el rgido centralismo de la metrpoli francesa. Ese mismo rgimen se impuso en las otras
colonias francesas a partir de esta poca.

Colonizacin britnica
Despus de la llegada del explorador Juan Cabot (John Cabot) a la pennsula de Labrador, en 1497, la corona
inglesa llev otra expedicin encabezada por Sir Walter Raleigh, quien intent establecer colonias en la llanura
oriental en Amrica del norte y fundo fugazmente Virginia, en 1585, en homenaje a la reina Isabel. Aunque la
primera colonia o poblacin viable inglesa en Amrica fue la fundacin en Virginia de Jamestown, el 14 de mayo
de 1607, en ese da, el capitn Edward Maria Wingfield, elegido presidente del Consejo de Gobierno el da
anterior, escogi una seccin de la isla Jamestown en el ro James, unas 40 millas (67 kilmetros) tierra adentro
de la costa del Ocano Atlntico (fuera de vista de los espaoles), como un buen lugar para un asentamiento
fortificado.
Las Trece Colonias, un puado de pueblos fundados por oleadas de inmigrantes ingleses entre los
siglos XVII y XVIII, no posean los rasgos del rgido sistema feudal europeo. Las colonias del noreste, estaban
formadas inicialmente por puritanos que fundaron Massachusetts. En las colonias del sureste (Virginia, Carolina
y Georgia), donde la poblacin estaba compuesta por grandes y pequeos propietarios y esclavos, se haba
organizado un sistema de esclavitud, segn el que unos 500.000 esclavos negros explotaban plantaciones de
tabaco, algodn y azcar.
Despus del triunfo de Inglaterra sobre Francia en la Guerra de los Siete Aos (1756-1763) en la que Inglaterra
recibi gran ayuda de las colonias econmica y militarmente, colaboracin a pesar de la cual se crearon nuevos
impuestos sobre el azcar y subieron los ya existentes (sobre todo en el papel timbrado que en aquella poca
que era muy utilizado en la administracin y en los actos notariales).
Al estallar la guerra colonial, los colonos tomaron consenso de su poder, el que usaron para oponerse al alza de
impuestos decretada desde Inglaterra. La reyerta degener en la Guerra de la Independencia de los Estados
Unidos (1776-1783).
Al principio los ejrcitos ingleses parecan superiores pero, en 1779 se produjo una escalada en el conflicto:
Francia y Espaa decidieron entrar directamente en la guerra, convirtindose as la guerra de independencia en
un conflicto internacional.
Ms tarde Holanda tambin se une a la coalicin formada por Espaa y Francia, con ambiciones de ganar
posiciones por el dominio de los mares. En 1783, Gran Bretaa reconoca la independencia.

Colonizacin holandesa
Desde mediados del siglo XVI, comerciantes holandeses incursionaron en las colonias espaolas de las Antillas,
siendo el primer asentamiento la ciudad de Nueva msterdam(actual Nueva York), fundada en 1625,
establecindose posteriormente en las Antillas Menores (Curazao) y en zonas de Brasil de donde fueron
expulsados en 1654. Aunque permanecieron en Surinam y parte de las Guyanas, donde desarrollaron durante
los siglos XVII y XVIII una economa de plantacin para abastecer de productos tropicales a Holanda. El
desarrollo del sistema de plantacin en estas colonias fue tan grande, que condujo a una de las mayores
concentraciones de esclavos en el siglo XVII y a una feroz lucha de los esclavos por su libertad.
En Amrica del Norte comenzaron su entrada para el 1609, cuando un navegante ingls al servicio de una
colonia en las Guayanas.
En cuanto al rgimen administrativo implantado por los holandeses durante la poca colonial se puede
mencionar que en sus orgenes fue similar al ingls y al portugus dado el carcter de factoras o
establecimientos comerciales que tuvieron sus efmeras colonias. Sin embargo, la colonia que durante varios
aos lograron establecer en Brasil fue gobernada por un miembro de la familia real. En las islas que conserv se
estableci aos despus, un gobierno ms subordinado a la Corona holandesa.
Al fin, las colonias holandesas en Amrica fueron efmeras, ya que sus intentos fueron frustrados por ingleses y
portugueses, de ah que slo permanecieran con algunas posesiones del Caribe, aunque existe hasta nuestros
das el Principado de Laitec en el archipilago chileno de Chilo y cuya Princesa Regente es Elisa Amelia I.
Holanda fund pequeas colonias estratgicas para su comercio pero no fueron duraderas.
En su intento por apoderarse de Brasil logr establecerse en Recife y otros puntos de la costa norte; sin embargo
los portugueses mantuvieron su lmite. En Norteamrica, la compaa Holandesa de las Indias Occidentales
fund Nueva msterdam, hoy Nueva York.