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Amor en el capitalismo
tardo: el ciclo afrma-
tivo de su praxis.
Bastin Olea.
1
En un marco de suspensin de la duda
(necesario para la experiencia ritual) y de
inmersin absoluta en las emociones del
vnculo romntico, las personas pierden
de vista el carcter consumista de sus
propias prcticas y as reproducen (de
modo inconsciente) el orden capitalista.
(Illouz 2009:201).
El presente artculo pretende llevar la concep-
cin del trmino amor a la esfera de la so-
ciologa del conocimiento; esto es, explorar
la construccin de la ideologa que conlleva
el concepto. En primer lugar, se seguirn los
postulados de Eagleton (1997), quien seala
ideologa como un proceso material general
de produccin de ideas, creencias y valores
en la vida social, lo cual permite observar el
amor como ideologa desde el mbito de su
produccin material, y desde su produccin
de ideas. Comprender el amor como ideolo-
ga desde la perspectiva de Eagleton conlleva
identifcar tanto las prcticas como institucio-
nes del proceso material en juego.
A travs de la sociologa del conocimiento, es
posible identifcar sin mayores complicaciones
la gnesis histrica del concepto de matrimo-
nio, ligado ntimamente y de forma estructural
al amor mismo (en virtud de un occidente in-
dustrializado). En base a l, es posible verter
luz en un concepto el amor que aparece
como intrnseco al ser humano, en tanto forma
parte de forma visceral en la vida social, pero
que se devela como un concepto situado his-
tricamente (Mannheim 1987), hijo de ciertas
condiciones estructurales que nos remontan
al siglo XVIII. En dicha poca empieza a bro-
tar desde Europa el capitalismo como supera-
cin del orden feudalista, arremetiendo contra
todas sus instituciones y reemplazndolas a
1 Estudiante de licenciatura en sociologa, UAH. bastia-
nolea@gmail.com
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travs del Estado por aquellas funcionales al
libre mercado (Polanyi 1944); y producto de
este cambio estructural, nuevos preceptos so-
ciales reemplazan a los antiguos a modo de
adecuarse a la vida industrial,
individual y salarial que con-
lleva el capitalismo temprano.
A travs de sta formulacin,
daremos respuesta a la inte-
rrogante investigativa: cules
son las implicancias del amor
en tanto ideologa en su re-
lacin con el mercantilismo
actual?
Es posible observar ciertas prcticas concer-
nidas al amor que se radican naturalizadas en
el traspaso de nuestra intersubjetividad desde
productos culturales histrica y polticamente
situados. Un simple ejemplo de esto puede
encontrarse sin ir ms lejos en las temticas
subyacentes a gran parte de las pelculas y
series televisivas producidas en occidente (y
a menudo en potencias econmicas), y que
luego son replicadas y masifcadas en Chile.
A travs de este consumo de ciertos produc-
tos de masas cargados de sentidos, valores y
signos, diferentes sociedades se ven expues-
tas a realidades externas, y, considerando los
efectos y potenciales de los medios masivos
de comunicacin, se lleva a cabo una cierta
adoctrinacin. Esta gran mquina de dominio
simblico y generacin de patrones de con-
ducta es califcada industria cultural por Hor-
kheimer y Adorno (1998).
Estas representaciones mediadas por la indus-
tria cultural cumplen el rol de ensear el cmo
se debe amar, de manera prctica. Se ve pro-
movida una praxis del amor; es decir, se ob-
tienen sus signifcados desde la cultura, para
luego volver a ser reproducidos socialmente,
exagerando cada vez ms los rasgos de este
amor mercantilizado, dando a su vez lugar a
una praxis del amor imbuido en un ciclo de
afrmacin, cuyas etapas son culturamer-
cadoprctica, donde, en t
1
, la cultura so-
cializa contenidos a travs de la mercantiliza-
cin, lo cual a su vez se cristaliza en prcticas
sociales, las cuales, al reiniciarse el ciclo, vuel-
ven a ser absorbidas por la nueva cultura en t
2
,
reproduciendo y reforzando estos contenidos
ideolgicamente nacidos.
Apoyndose en el anlisis de Marx sobre el
fetichismo de la mercanca, Illouz (2009) pro-
pone una inversin concep-
tual: el fetichismo de las per-
sonas, bajo el cual no es ya
una mercanca la que parece
alienada de sus productores,
sino que es un sujeto el cual
parece alienado de las propias
mercancas que producen su
experiencia. Es decir, nuestra
forma de aprehender el mun-
do se lleva a cabo a travs de las posibilida-
des de interaccin que nos ofrecen las mer-
cancas (Debord 1967), pero dicho proceso
que opera como un conector entre subjetivi-
dades resulta ignorado (Marcuse 1993). Por lo
tanto, los individuos suelen experimentar las
prcticas del amor de forma sesgada por las
mercancas que posibilitan su pleno desarro-
llo romntico-amoroso (entendiendo principal-
mente como mercanca a los productos de
consumo cultural anteriormente mencionados:
pelculas, series televisivas, msica popular, li-
teratura, etc.).
La cultura meditica que promueve las prc-
ticas del proceso material de la ideologa del
amor no se conciben de manera aislada. Es
decir, no es solo el consumismo promovido por
la industria cultural lo que plasma una praxis
del amor, sino que esta va aparejada a insti-
tuciones clsicas, tradicionales, modernas o
posmodernas del amor. De esta manera, la
industria cultural promueve constantemente la
institucin del matrimonio (Horkheimer y Ador-
no 1998), o ms bien es el matrimonio quien
institucionaliza a la industria cultural en el con-
sumismo del amor romntico. En este senti-
do, el matrimonio no es slo esta institucin
antigua o hecho social total del intercambio
entre tribus, sino que tambin es un meca-
nismo actual de promover consumismo he-
teronormativo. Por un lado, la institucin del
matrimonio como una praxis del amor est
relacionada a una reproduccin de privilegios
y de clase, donde el capital social es puesto
en juego en el mercantilismo amoroso. En la
Los individuos suelen
experimentar las prcti-
cas del amor de forma
sesgada por las mer-
cancas que posibili-
tan su pleno desarro-
llo romntico-amoroso.
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esfera del consumismo, ya no slo es posible
hablar de esta institucin clsica o tradicional
del matrimonio en tanto reproduccin de cla-
se y privilegios de estatus, sino que podemos
ampliar a una nocin moderna, e incluso pos-
moderna, del matrimonio como una esttica
pretensionista de sustento consumista; no es
el privilegio de estatus social, sino el privilegio
de la posibilidad de consumo que el matrimo-
nio puede sustentar.
Por otro lado, la institucin del matrimonio se
presenta como la principal herramienta del
amor como forma de reproduccin del orden
social: la imposicin cultural del matrimonio
se logra institucionalizando la heteronormati-
vidad (siempre promovida por la industria cul-
tural), produciendo una familia productiva que
se consume en el capitalismo
mercantil. La heteronormativi-
dad que produce las prcticas
ideolgicas del amor permite
reproducir constantemente
el emparejamiento de sexos
opuestos, dando lugar, entre
otras consecuencias, a la ge-
neracin de un rechazo en el
imaginario de un amor entre
personas del mismo gnero.
Hoy, en el siglo veintiuno, tal
imposicin comienza tmida-
mente a desvanecerse, pero
esto ocurre (1) como una nue-
va forma de mercantilizacin
de una prctica, o bien (2) como un atentado
contra la normalizacin del sexismo machista
que reproduce la institucin del matrimonio en
tanto patriarcalismo, y por ende sometindose
a una probable neutralizacin poltica por parte
de los mecanismos de desmovilizacin propios
del capitalismo (Marcuse 1965).
El matrimonio es, entonces (y para nuestra so-
ciedad actual en tanto ideologa, institucin y
momento histrico), la institucionalizacin de la
ideologa del amor como una relacin de poder
econmico y cultural, donde subyace la hete-
ronormatividad (Christian 2004). Su prctica,
masifcada a travs de la la cultura popular,
institucionaliza las relaciones amorosas. Esta
institucionalizacin recae en varias normativi-
dades socialmente institucionalizadas a travs
del ciclo de afrmacin anteriormente men-
cionado, y se manifesta, por ejemplo, (1) en
los intercambios de signos, es decir, de ges-
tos ritualsticos (tomarse las manos, posicin
de las manos en el abrazo), e intercambio de
regalos en fechas claves (transformacin de
eventos cclicos en eventos de consumo); (2)
en las expectativas de comportamiento se-
xistas, materializadas en productos o aparien-
cias correlacionados al gnero, pero de corte
impositivo netamente patriarcal, diferenciador
y heteronormativizante; (3) la liberalizacin
de las oportunidades de emparejamiento, es
decir, las relaciones de pareja como abiertas,
endebles y efmeras, emulando el comporta-
miento del agente econmico (masculino) den-
tro del mercado, que se rige nicamente se-
gn la bsqueda de obtencin
de benefcio; (4) las ofertas y
demandas patriarcales, que
son expectativas socialmen-
te normadas que remiten a
cnones de comportamiento
marcadamente dicotomizan-
tes y sexistas, tales como la
clsica oferta de proteccin
por parte del hombre, la de-
manda de crianza por parte
del hombre, y sus comple-
mentarias demandas u ofer-
tas que la mujer se ve social-
mente forzada a experimentar,
en tanto lado dbil de la dicotoma (Bourdieu
2000), entre muchas otras, difciles de identi-
fcar en tanto ideolgicamente insertadas en
nuestras conciencias.
Podra argumentarse que, de una forma u
otra, la industria cultural est dando lugar a
representaciones de las relaciones de pareja
ms laxas o incluso alternativas o derecha-
mente antipatriarcales, las cuales, en teora,
romperan paulatinamente con las normativi-
dades institucionalizadas. Pero ocurre que, por
lgicas estructurales concernientes a la pro-
duccin cultural y su distribucin situada, las
prcticas seguiran vindose asociadas a la
ideologizacin propia del obrar de la industria
cultural: aunque se amplen los mrgenes del
amor, el ciclo de afrmacin sigue operando
El matrimonio es, en-
tonces (y para nuestra
sociedad actual en tan-
to ideologa, institucin
y momento histrico), la
institucionalizacin de
la ideologa del amor
como una relacin de
poder econmico y cul-
tural, donde subyace
la heteronormatividad
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sobre la reasignacin de valores, por lo que
las nuevas concepciones del amor siempre
estarn bajo el alero del consumo acelerado
de distinciones, en tanto infuenciadas por la
sociedad, entremezcladas con el resto de los
discursos complacientes del status quo, y f-
nalmente neutralizados de su radicalidad, tal
como el concepto marcusiano tolerancia re-
presiva indica (Marcuse 1965).
Volviendo al tema anterior. Lawrence Stone,
historiador britnico, considera que esta nueva
ligacin del amor como base del matrimonio
se trata de uno de los mayores cambios de
mentalidad (mentalite) del ltimo milenio de la
historia de occidente (Stone 1977:4). Y cmo
no, pues va de la mano con uno de los pun-
tos histricos de quiebre ms importantes de
la historia humana: la revolucin industrial. Los
notables cambios en las relaciones de pro-
duccin producidos por la revolucin industrial
entre los siglos XVIII y XIX en Europa conlleva-
ron drsticas transformaciones en la ideolo-
ga hegemnica, estableciendo una revolucin
de las subjetividades paralela a la revolucin
burguesa (Macfarlane 1987:3). El capitalismo
mercantil, impulsado por los estados-naciones
ms poderosos de Europa, requera erradicar
las estructuras aejas que sostenan el orden
feudal. Estas incluan leyes agrarias, relacio-
nes de propiedad comunal, contratos labora-
les feudalistas, instituciones tradicionalistas o
religiosas, entre otras; y en su lugar instalar la
propiedad privada absoluta, la apertura de los
mercados, eliminacin de impuestos, la insta-
lacin del patrn oro, los contratos laborales
de salario, la liberacin de las naciones que
no se alineaban al mercado, y ms atingente-
mente a nuestro trabajo: la reformulacin de
las tradiciones, smbolos e instituciones que
norman las interacciones sociales cotidianas.
Como punto a tratar, nos referiremos a la insti-
tucin del matrimonio basado en el amor. Esta
forma de matrimonio era perfectamente acep-
table para el capitalismo (Engels 1908:96), de-
bido a que la complementariedad del matrimo-
nio como un contrato libre con la naturaleza
del capitalismo (tal como se mencion ante-
riormente) presentan una armona que radica
principalmente en la individualizacin de las
relaciones interpersonales y las instituciones
contingentes.
Cambiando todas las cosas en comodi-
dades, (la produccin capitalista) disolvi
todas las relaciones tradicionales y he-
redadas y reemplaz el histrico y cro-
nolgicamente-santifcado costumbrista
derecho por compra y venta, por el con-
trato libre. (Engels 1908:96).
El progreso por sobre las pocas anteriores,
estipula Engels, respectaba a superar las con-
diciones contractuales heredadas, para dar lu-
gar a los contratos voluntarios. En este sentido,
el amor romntico materializado en el matrimo-
nio por amor aparece como compatible con
el ideal capitalista de antao: romper a toda
costa con las estructuras que imposibilitan al
mercado; ya que l mismo representa un con-
trato entre sujetos libres, y su sola posibilidad
nace desde este cambio de paradigma que es
la revolucin industrial:
El matrimonio de acuerdo a la concep-
cin burguesa era un contrato, un asun-
to legal de negocios, y el ms impor-
tante a ese respecto, porque decida la
suerte y la desgracia del cuerpo y esp-
ritu de dos seres, de por vida. (Engels
1908:9697).
El amor romntico, as, puede ser visto como
un producto de la superacin de las condicio-
nes feudales por las condiciones capitalistas, y
como tal, funcional y utilitario al mercado (Mac-
farlane 1987:4). La forma propia del amor de
parejas casadas correspondera, entonces, al
amor sexual tal como aqul vuelto costum-
bre por la contraposicin de la cultura del ca-
ballerismo adltero (Engels 1908:97), cultura
que hace alusin a las costumbres coloniza-
doras de los Estados instaladores del merca-
do mundial.
De acuerdo a lo anterior, nos percatamos de
la naturaleza construida y utilitaria del concep-
to inicial de amor occidental. El amor resul-
ta ideolgico cuando observamos de dnde
proviene: la experiencia que vivimos de amor
no est exenta de infuencias estructurales; es
decir, no es el sentimiento gutural y natural
que se suele considerar, sino que responde a
una serie de prcticas que otorgan un sentido
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utilitario al concepto, en tanto (1) el concepto
surgi desde una adecuacin social a las nue-
vas formas sociales de produccin, las cuales
exigieron de la sociedad una reordenacin que
permitiera la reproduccin del capitalismo; (2)
las nuevas formas de la sociedad normaron
las interacciones sociales, desde la relacin
feudal hacia un ordenamiento individualista y
de intervencin mnima, donde la labor Estatal
se remite al cumplimiento de contratos y de
la sustentacin misma del mercado (en tanto
rgano puesto); (3) los valores y acciones re-
sultantes reproducen y sostienen, a su vez,
a la estructura capitalista; ya que si bien ella
inst a que se desarrollaran los valores, es la
sustentacin de los valores a travs de las in-
teracciones sociales lo que permite que la m-
quina gire (Marcuse 1967); es decir, el capitalis-
mo como shock instal formas de interaccin
que posteriormente se reproducen a travs
del capitalismo objetivamente instalado; (4) la
cultura observa estos valores y los estampa,
a travs de la industria cultural, en obras me-
diticas que sustentan, legitiman, instalan y
reproducen los valores en forma de prcticas;
es decir, observan aquello que es producto de
las relaciones sociales de produccin y lo ma-
terializan culturalmente, instalando los valores
como ideas y smbolos en la cultura; (5) la cul-
tura, posteriormente, devuelve a la sociedad al
amor como una praxis, exponiendo el amor al
servicio del capitalismo como simplemente el
amor, instalando sus prcticas, smbolos e im-
plicancias en el inconsciente, dando la vuelta
entera al ciclo: el concepto proviene desde la
lgica mercantil capitalista, es aprehendido por
la cultura, y se reproduce hacia los sujetos que
obtienen ahora prcticas y smbolos afnes a la
lgica mercantil, los sujetos a su vez actuando
acorde a dichas prcticas, alimentando nue-
vamente a la cultura, y as sucesivamente, de
forma cclica (lo que nosotros denominamos
ciclo de afrmacin).
La accin, el concepto que otrora apareca
como vaco de intereses, y natural al individuo,
se revela como construido en un momento
histrico determinado y unas relaciones pro-
ductivas dadas que imprimen en l prcticas
y signifcados que reproducen dicho orden, lo
cual es de sumo inters para aquellas institu-
ciones estructurales que buscan reproducir y
sostener el capitalismo como tal: la burguesa,
englobando al empresariado internacional, las
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