L'or et la transmutation

des mtaux / par G.-

Thodore Tiffereau,....
prcds de : Paracelse
et l'alchimie au XVIe [...]

Source gallica.bnf.fr / Universit de Paris Sud 11

Tiffereau, Cyprien-Thodore (1819-19..). L'or et la transmutation des mtaux / par G.-Thodore Tiffereau,.... prcds de : Paracelse et l'alchimie au XVIe sicle / par M. Franck,....
1889.



1/ Les contenus accessibles sur le site Gallica sont pour la plupart des reproductions numriques d'oeuvres tombes dans le domaine public provenant des collections de la
BnF.Leur rutilisation s'inscrit dans le cadre de la loi n78-753 du 17 juillet 1978 :
*La rutilisation non commerciale de ces contenus est libre et gratuite dans le respect de la lgislation en vigueur et notamment du maintien de la mention de source.
*La rutilisation commerciale de ces contenus est payante et fait l'objet d'une licence. Est entendue par rutilisation commerciale la revente de contenus sous forme de produits
labors ou de fourniture de service.

Cliquer ici pour accder aux tarifs et la licence


2/ Les contenus de Gallica sont la proprit de la BnF au sens de l'article L.2112-1 du code gnral de la proprit des personnes publiques.

3/ Quelques contenus sont soumis un rgime de rutilisation particulier. Il s'agit :

*des reproductions de documents protgs par un droit d'auteur appartenant un tiers. Ces documents ne peuvent tre rutiliss, sauf dans le cadre de la copie prive, sans
l'autorisation pralable du titulaire des droits.
*des reproductions de documents conservs dans les bibliothques ou autres institutions partenaires. Ceux-ci sont signals par la mention Source gallica.BnF.fr / Bibliothque
municipale de ... (ou autre partenaire). L'utilisateur est invit s'informer auprs de ces bibliothques de leurs conditions de rutilisation.


4/ Gallica constitue une base de donnes, dont la BnF est le producteur, protge au sens des articles L341-1 et suivants du code de la proprit intellectuelle.

5/ Les prsentes conditions d'utilisation des contenus de Gallica sont rgies par la loi franaise. En cas de rutilisation prvue dans un autre pays, il appartient chaque utilisateur
de vrifier la conformit de son projet avec le droit de ce pays.

6/ L'utilisateur s'engage respecter les prsentes conditions d'utilisation ainsi que la lgislation en vigueur, notamment en matire de proprit intellectuelle. En cas de non
respect de ces dispositions, il est notamment passible d'une amende prvue par la loi du 17 juillet 1978.

7/ Pour obtenir un document de Gallica en haute dfinition, contacter reutilisation@bnf.fr.
L ~f transmutation des mtaux
Paris 1889
TFFEREAU~T
Symbole applicable
pour
tout, ou partie
des documents nrucrofMms
Original
tt!tS!b!e
N F Z 43-120-10
Symbole
applicable
pour
tout,
ou
partie
des documents
mtcrofttms
Texte dtrtor
reliure dfectueuse
MFZ43-~20-n
1
.r"
COHECTMND'8UVBA6ES
RELATIFS
AUX
SCIENCES
HERMTIQUES
L'OR
ET
LATMSMMLTMN DES
MTAUX
MB~IOTH~UE
CHACORNAC
tt.
QjMi
Saint-Michel. Paris
6fttNN<MCBZM)a~
,= rr. Tar-,a.
r
~a,s~0.
^`,a''a Tl;s'~`-& rr.~F'
xz~ -c.3
xrx.x~
~.r,~
r e
aX
a
t
`
~K.e~
'^#-
P
fiA't~d~'
h~r,xss 'y.~ ;sr'4 .,
3
a3vt `~~x
v:
s
~$.~l1,4.fi
'i^t
^C.f~~`u` .;t"~G.`~t'
~S,`
,s..<t~.f~S,tr x..s'y~``r?~
~.t'
xsf~T~~
a r
1> p
u8.
~f
i`m
:r.g ~t3~u)`.~ ~~kf~`~. ~r~
't'
_sx~c~~.s" , ~EV,+x,s
Z~
t~ ~,
q
~u
"1^V
``
"~`-i et!i t'
.sa,t~t.y-i i':t~k ..f,
!l'nH.'d NvL~:2L'`<
..y.
,~S -hi, i~s~d:. ~~y,
s,
:.t
f,y~~3,0 ,:k S).
i
~Y:~t~
C`
.H~ 'hV
huL
J ~
i.2-.
.P
~i1i
Q`TS
~f .h
1~
h~ ri
lZ:~
Y
~d~~ai~
).P'9~
A~~ ..`ttt""SVtn
y~:S'f~
S'
n.
f"
r'
q
<
u c
p,Y~
T'`~
?~
~"`~
7
~~t~& ~~`y'
Z
s~
t,~r~q~
,t~
~tu
;,r,
s~
r
~y
'~w
-`~.t~
~t
~a
i
r~' ,~Riw'
'fi tg :-K
R
L'gR~1~.1
`:
~w
t~~
~'t..
m
~,l;
y
T
q Ft
~s`~rs'i;
r~e~r~s~'
~~`~
3
i~"`~ .S
v -S J :
~9"t~
L
ri.Fe~ .`"i
~
y
t~`.
5~
y .~.~
fn
;J : P .t
~t..
r
ftete ~
t~
w~a a,
, a ,.a.
R~~y.c.
w~r'
r~
<u?WiF~~
r.y,y~ i,3~ ..i
p~'
:.i
pa St~2.as
z~`~' ti' ~,t ~kJ f~.n
'`
`_
:2v~~ ~ut~'Y~~i~f"s`['w~
,
,t
t~, -r .d?: ~,<i3~nstpj.. =t ~~5~ifq`:f, ~C~i~:?;:
J ~
yFsfi
'vr
'~a:`i-5yF
~T~~i
f~
,G
H~t~ t~F.sxmi~
~e~t.n~yt~s.L.`~~
`k,~ ~=;3r; ,$I^~o.'dlL,fs. ~y
~jc~7;!
r~ ~C~s`~
i
~i~ ~Z x. ~~ ~w n: t,
s.ut. 3i z ta x 'iis`i~s.`.d.`y'~a~ts.~r'e~x7~F~~t.~ 3.31
L'OR
):T
LA TRANSMUTATtON DES MTAUX
COLLECTtON B'OUVRA&ES RELATIFS
ALX
SCIENCES HERMTIQUES
&'HShAr~~H~t'M.jHt.Est.KRM)S<
L'OR
pr
LA TRANSMUTATION
DES MTAUX
Par G. TuODOKE TtEFEREAU
L'A!eh'ntist-tfuxtx"StL'c!
MJ nMf.c! c< cjn/'J rt'MCt's ~r&t'~<
'I;
PARACELSE ET
~ALCHIMIE
Au xn^ Sclc
F.tr M. FR'ANGK
Mct'tnMiMt
~~k.tS
H. CHACOR.NAC.
DtTEUR
ti.MfStttHt-A~M'.P.t/'M
tS8c)
2 09 0~
PprMMK
t
PRFACE
Tout, dans la nature extrieure, se rduit un
changement
de forme dans
('agrgation
des cte-
ments
chimiques
ternellement invariables
(Hetmhotfz).
En
pu6fiant le premier
volume de celle eo~g~Mft ~'<'<:n&
MCMfH
modernes -relatifs
aux sciences
Aerm~KM,
nous n'obtlissonspas au pulgaire dsir
de
faire
tBtffrt: de
&t6Mo~MM, ff't.~fYBfOtt~rJ ~~F~M~fM,
f:<mn~p<!F
le
/b~, ~<r.r<M ~<!<M<<t/orm6,
MHfMf
aft~MM
at eon!-
prendre,
o se n!t'
parfois
des
~jtt~jttt' presque
ridi-
cules atM
conceptions
les
plus
hardies de rM<K<~0<
~VMM visons
plus
haut et
plus
loin.
Aujourd'hui l'esprit
humain est
asse;
nettement ~H<rJ
de
fOM~r~'a~ pour
ne reculer devant aucune
A~t'o~M:
ne se laissant arr~r
par
aucune
superstition
ni aucune
crainte,
il
pa/tH~'<!t<x
~MmM limites de la
logique,
estimant
<~f<'d
toute constatation
acquise,
une tude t!OM-
velle
peut ajouter
un <m-M. s'est
~.g'~J
surtout de la
p~r
~M mo& ne condamne aucune
manifestation de
l'effort
eJ rJ ~ra~, sous
quelque ('~MHg qu'elle
se
prsente
PRFACE
Alchimie, ~crm(~Hn!C,Occt(~HnK,
neM~pocr/M~tM
des-rubriques
ffon< ~s <fV/re
m~/J r;<*<Mes
ne
fc~raf'Mt
pas.
~!M sous son
)'OtVs~<'a! a~orjf/rc
comme un <?'<*
fan-
tastique,
t'cmmc
un
~fe~
troublant. Le sot'~n~ va droit
il elle et
p~~cn~
voir son
visage.
~M<re/oM.
<)<:c
mo<d'oM)tm~,<M frissonnait
ou o'!
souriait.
Superstition
ou
scepticisme qui
ne sont
~M'Mnt'
seule et mme
forme
de
l'ignorance
~< de la
paresse.
On a
compris maintenant que
l'homme
n'a~ &
~rotf
de nier
nt (fermer

priori.
Dire
que
r~e&tmM ft'Mt
~M'tM
/rHH d'erreurs
grotesques
est aussi absurde
que
de
croire, par
un lan ~e
foi,
tt des miracles M~J mMM.
Qtt'Mf-Cf: ~'<!tMMr~ ~<t*m ~At~o~e ~rmj~ae
QKan~,
MMM, W~Mm-~MtMK,
~OKr~~
sa thorie des atomes-tourbillons,
fait jaillir
d'un
COM~
baguette, frapp
sur un
drap
<eyt~M,
les anneaux de
fume
du
chlorhydrate d'ammoniaque, ~Man~Hs~mAo~ ano~-M
les mouvements tourbillonnants dans K/t
~!t<~<! parfait,
c'est--dire n'existant
<d
FJ ~~
~po~tJ M
nM~tfma~-
que,
comme le
point
6a
~J <(.~fM, quand
Af.
Mpri'
Mm~e,
dans un cube d'eau
<)'jn~o;tr
edM tt~ n:{~tjme de
mf~t~C,
M~utM~ au
microscope,
un nombre norme de
225 millions
~mo~eafM.
cc~M)'n&/Of!{
a'Kyrf: ~'aMt-
mistes,
et
l'ignorant qui
les verrait
agir,
sans
compren-
dre la
~or~e
leurs <r~MX,
en
~ar~cc
M~f~~n/x,
tes taxerait
defolie.

-1
PRFACE lit
c* r\t~<t<
'FbM/ ? nut est &tt:MM~
prononc
FjM, DJ mocn~,
~fra~rMur~MtoM
dire
que
les MrfJ Ms toutes choses
~endcni
des Mn'J Mx leurs a~omc. en aom~ri;. dimen-
sion et
~r~af[Oft;fo!ttE'm~J ~oc/e~t<t~rM)!~f<t!p~a-
<ion fou, Epicure qui
niail la
mort, fou,
Z,Mcr<'<;<?
qui pro-
fessait
rm~t'trtfC~fMJ des
atomes, iM~(;rMM&
t!M<J -
fMax de <'cn;Mr~
M.
Frmy ftt:y<tM~ pas
~fc d'alchimiste,
quand,
en
faisant rJ ~if
au
rouge
At
fluorure
de calcium sur de
l'alumine contenant des traces de hc/ifomt!~
~o~M,
t7prOt<UMat< ~!t:nxbt<xpo~)'n~KM
~K rubis.
Seules,
les conditions du travail M<
C/M;
Les
souf-
~ffrs
du
mo~n-ti~
toujours
<;n erjm<<; ~c
~er~eM~on.
pd~~arhpCKr~M t!~err ~~c~tiKH~
mat=
/at'~Mr,
f't'Mtt la
puissance
~orm~ et
f~pt~m~nf acquise
qui <rMm~~CMf7
de leurs &o:<ffMM.Y. Sur le
mon~<
caM~MiM
pesait,
avec sa
tJ ~~o~
sinistre da la
science,
CMC son
mpris
du bien-tre
cor~oM~,
a~M sa ~OKr~c
~<'orM du
sacrifice,
avec sa mconnaissance atroce des
besoins
ci des droits de <'<tMm<!f!t<J .
~e
savant se terrait dans sa science, et, si,
o&J uMn~
celte
passion
inne au c<x;Mr de l'homme
qui le pousse

/~f'rt: ~r~~ef
ses
joies de
~ottKHr Kx
~~mHaMM,
il K
~Maft
p<tW<;f,
encore M MMnM
t't~ prince
lui
conseillait f~mp~'er
une
hf<He nt)'<('neMM,
arMfMi'M);
et
cependant, le plus souvent, pour qui
sait ~T
~A~f,
tV
PRFACE
simple
en son
essence,
comme tout ce
qui
est
logique
e
!'rat.
Aujourd'hui,
comme Fa dit
Tyndall,
la science n'a
plus le
droit de s'isoler,
mais elle combine librement tous
les
efforts qui
tendent vers ~nt~oraft'Oft ~tt sort de
l'homme.
Z~r<!f!A faute
des
Hermtistes-faute qui n<~f!t
leur
tre
impute
crime,
car ils taient ~radSOt~
le joug de
fer de l'ignorance et
de la
tyrarrnie intransigeante, c'est
~'af0<r rcc~t'
devant la gnralisation
des
~FMCt~M.
Ils
s'arrJ ~Kn~, tK~MtC~,
au seuil de &:
f~nM,
sans oser le
franchir,
s'attardant d ~M recherches
parfois enfantines
comme
des jeux.
C'est
~H'attMt
Bible les
enserrait,
les
p~rM~MC&C<O~M~~&MKMN~
res-
pectables,
mouraient de ne pouvoir travailler
librement.
Ce
~'~ faut considrer
en ces
p&~oso~M,M
sont moins
les
applications ~K't~ font
de leurs thories
que
l'ide
pre-
mMrc
qui
les leur dictait. En les crits de chacun ~'eA:,
il
y
a,
sous la
/orm~, /dn~,
fa
base, le substratum.
Lorsque
Bacon
appelait le
son un mouvement
spirituel,
pM~re proclamait-il
un des axiomes de ra~mr i
Ne retrouvons-nous
pas
tous les J Mmen~ science
alchimique
dans les
~tfrf'MCM ~Vofm<!ft Lockyer,
Cr0t<f<!<t:f
ses
tudes .spectroscopiques, que
dans les
toiles les
plus
chaudes,
on ne trouile
~Mj
de
rA~M~t'ns
pur,
tandis
que
dans celles moins
chaudes, les mtaux.
PRFACE~
v
puis
les mJ ~~o~M
apparaissent,
et
que
sur la
krre,
c~n,
~~ro~M,m~afM:~n!<oMM<!<:K<MMft<ant<!M
fJ M
~r/h{~m<'n< pur,
mais en des combinaisons
plus
ou moins
complexes. u'M
donc
que
cet
Ar~rO~nc,
sinon t'Absolu
des alchimistes, et quelte preuve presque
concluante de la rduction
possible de la
matire en son
principe
un et
primordial ?
Aujourd'hui
on
peut professer
~OM~n~n~
dogme
de l'unit de la matiJ re: en
exprimentant
avec de ~'a~coot
ou de
~M~,
on
acquiert la
dmonstration irrcusable de
la cration du
~!MnM
M~i're,
par fragmentation
~'UM
masse
unique.
MaKrA~ro~neMt-tH'fxMme~oM~eA'~r~ccc
g~noN~~oMM~fo~me~
r
Les
pt'cfre pAo!p/!orMC<&
ont mot~t' en ~fanM un
~Mme cMm~at: complexe
dont les ('Mmcn<! constituants
pCt<)~n<
('<n; dissocis.
Huggins, L~eo~
de Boisbaudran ont
~M~ftf'
MMe t'J rtM
que
KM~e
aujourd'hui
la mauvaise
foi
pourrait rt'M~KCf
en doute.
Mais f'afonM ~M<
corps compos.
a-f-fY au ~M
que
seraient ses .m~fth constituants ? Scrjtcnf-tb multi-
p~
ou se
MjE'pOf<<'rt!<M<-t~
un (~J mM<
unique
cellc
question
Wf~Nnt Crookes
rj~ft~
hardiment:
me /)tMt!f~ <t CO)K~ttM
que
les f'~MM~ des soi-
<fM.!nb
corps simples que
nous cannaissons, sont en rJ j~M
~ mo~CM~x
com~o!<'c.
J e )'t!M~~manJ t;
pour que
vous
1-
VF VI- -PREFACE-
1-~
ayie;
une
conception
de leur
gense, de reporter
votre es-
pn~aMrWes ~es/Mrs 7~ (cm~o~f'MmMr~aSt'f~
et sans
forme,
et de suivre le
dveloppement
de la matire
dans les tats tt nous connus
~'apr~ quelque
chose d'ant-
cdent. J e
~ro~oM ~'a~~rpro~e
ce
qui
existait ~Mtf
nos
lments,
a~an~ la m~fjre telle
que
nous-la connais-
sons
prsent.
Cette MJ c matitre
premire, pro~ prexiste
aMX~M<MCX~rf~raMO<!MR~.C*Mfaf~
I~scr=
t es
parle
d'un
fluide
universel
pareil
tt une
liqueur la plus
subtile e~a
plus pdn~nM~. qui
soit au mo~<
M.
Ber<A~o< a~Mm~ aH<f('
reculait
pas
~~M~'A~o~K~MMpo~MntfMeorp!Mm~~
K~mo~MOOf)<
nous
~OMMaa/Mf~Kt,
restent encore
impuissants,
rtjft
tt'cmp<<?
de
supposer
~t<*ft(?
dcouverte
nom'<*Ht',
MmMaM~ <i celle du courant
fo~af~M, permette
aux chimistes de l'avenir de
franchir
les limites
qui
nous
sont imposs
tout en se
refusant
t!
mettre la n<'cfM(M
logique
~rt/n<M
ma~r~,
ft'mt-
nent ahimiste reconnaissait ~fraMem~~nc~ de la transmu-
ta~'Oft des lments actuels les uns dans les autres.
`
Les recherches sur la
thermochimie,
en M<ro~M<Ma~dans
la science fM~ de
~MMf:Mt<KM,
ont
pOfM
un
COK~)A'C:H/'
aux
~r<~t<& SHrtt7!n<
nohmn!gn< <t
rAj"po~~<'
ntM.
De la dissociation la
)'<jM,
marche est
logique,
1
PREFACE
Vtt
et M<*<: de la <Mf!!fMtt<<!<tOft f<M mJ ~MJ C CM
p~M<
<fe~Kf
eon~H<Mnj''t!f~~<:f/cc<Mnttfme<!<t~ rd~meft~ro~~ue
s'impose
~'t:~('-tt!<'<
M. E. Varenne ne ~Ma~
pas,
il a trois ans
Cont~rtme~ r~ro~'M /M~K\t
e~M.~centntille
t!!nMxpA<tr<'
et vous
aarc~
un
lingot
d'or
pur.
De ee~C
analyse
~t; nx!<<<'r(; ti
l'analyse
de la
Vie,
le
passera bienMt franchi.
A
<jrMM(?
hauteur nc't'MM
p.M b
science
nto.ft'fne~u~m~
r~t!r~anf/<!c<!tt grands ~rt'6Mn!M organiques,
elle dit avec C<<n<~ B<;M<!r~
f.M~MmJ M~'K~Cor~s
6rM~ ~t
corp.<
vivants ont
pour
conditions les i)t<?m~ J fJ mjn~ et les
t!!t!mc~~r~nJ ~~n!m&!rM. C'csf
com~f<!X!M
~<
nM~'cmen< quifait
la
~~nce.
Descartes avait d'ailleurs
affirm
J "t*<;une (M~cj
~it!~ que la
M<:ft'
qu'un
r~M~.t<
plus J jtH~<~f<~
des
~aMde la
physique
<;<
n!<'c~f!t'~f:.
P~tt~frf. et c'est
fCt~ff'm~rfMnftft<
~rm~fm~ et
~'OcCtt~Mmt:, <<M~-< t~~M~J ttCMpfO~CM~,
M
<~f-
~eMf~ ~Mtimcn~t'h~~Ke
de nt~J rM~M <*MM
passent
un autre
<<<Mt!,
sans Mh<M exacte, nous
appellerions
ds
~'yen~ spirituelles,
~MM/ornM~n
dont la
formation
ou la naissance de ~'t'~rfCt~ n<MX
/OMfftt!M~
~M
similarits
~ro&aMM. L'(;~n'<
n'M<-t7
pas
tM J ~~
essentiel,
~'J d<~
maftjrj, M~A~'r-~n~t',
~OMJ de
/tKu~s
Vttt
PREFACE
aclives dont nous ressentons les
e~,
sans
qmf
nous soit
e'Mor~/tOK~crm~er~n~Mff~
De
(jM~emp,
ces
problmes
ont
~oecK~t'/M
hommes
~'J Me~t~er~M/M~~M'er~Mf~a

~<;t<
leurs rc-
cherches et leurs ~jttMr~ ont
chang
<.ce ~f
science.
Quelqu'un
oserait-il
aujourd'hui
taxer de
folie, de
char-
latanisme ou de
mc~tMn~
Crookes ou Gt~Mr
Qui
ose-
rait
fermer
~eK~M-KM~n'M<pomt<!pj&<!f M.<
G
Il nous, parait plus ~K'MM~Ha~,
nous semble utile
de
placer
nouveau sous les ~tM: des AommM bonne
foi
ces
<cwr~,
presque
taules introuvables
qui
constituent
les
~CM~M grand
dossier
Agrn!J &'{M,
de ce
p<-oe~, /t<~J
~ff'~MM~CB.m~~M~~Bh~
Nou~ar~ons:
~conf!<N~~H<t!MffMopt<sc~Mm~eon/ttM
mal
<??'
tels
que le
Miroir d'Alchimie de
~~er
Bacon ou
!'Etixir des
philosophes
<!Mft~<< au
pape
J ean
XX~,
f<'vrai chercheursaura
~er
le diamant <<t
gangue
combien d'autres <EfrM
ddaignes
En
~J n'ff',
quand
on
comprendra
les o'Hf'rg! de SM'c~e/t-
borg,
~Wfsnf'
Wro/f, Z.ot<M~ea~
de F~re ~'O~t-
M<, des
Aort'~n nouveaux, immenses,
s'ouvriront devant
les
esprits.
Et
~M'Ott
n'oublie
pas que
nos savants,
fussent-ils
de
~'7n!<t<M<0<!<
lesfils, trop
souvent
ingrats,
<fM~rm~M-
tes.
Pe<t<-Mre,
comme le veulent les
sage du
Thibet, sont-
PRFACE
ils les <'< inconscients des savants de
quelque
lantide
~~anM,
les couteurs encore demi sourds ~'('cAo~
se
propageant ~M~M catastrophes
antiques de
la machine
cosmiquc.
La collection ~t'erth, relatifs aux
sciences hermtiques
sera,
en
fett
de
<t-m~,
M~-n~cum
de c<:M.
qui,
hors
de tous
~M~
admettent le
poH<7'
m<'mj ~<Mf
vraisemblable.
J ULES LRMM~.
Mai
[889.
PARACELSE
ET L'ALCHIMIE
AU XVI~ SICLE
PAR M. FRANCK
MEMBRE DE L'ACADMIE DES SCKCE5 MORALES ET POLITIQUES
Lu ta scance
publique
annuelle des
cinq Acadmies,
tei;
octobre tR; 1.
Sr t'atchimie n'avait
jamais
eu
pour objet que
ce dou-
ble rve de la
cupidit
et de la faiblesse,
le secret de
convertir
tous les mtaux en or et celui- de
prfongcrJ
volont la vie humaine dans un
corps exempt
de dou-
leurs et d'infirmits,
je
me
garderais
bien
d'voquer
te
souvenir
d'un art aussi
chimrique,
et,
s'it ne t'tait
pas,
aussi
dangereux.
Mais elle s'est
propos,
un certain
moment,
un but
ptus
tev et
plus
srieux. Entrane
par
ses illusions mmes la recherche,
quelquefois
la
dcouverte du
vrai,
elle a
prpar
la
rgnration
des
sciences naturelles,
en les
poussant,
du ct des
faits,
dans les voies de
l'exprience
et de
t'analyse,
et en les
rattachant
par
leurs
principes
aux
plus
hautes
spcula-
tions de la
mtaphysique.
A ce titre,
ettc
pourra
exciter
2 L'M.CHtMtEAUX\'f-S!ECLE
C "cc o-C:.C
-F-
quelque
intrt dans un
temps qui
est
l'preuve
de ses
erreurs ef
qui
se
pique
de
justice
envers les. sicle
passs.
L'origine
de
l'alchimie,
comme cette de la
plupart
de
nos connaissances vraies ou fausses, se
perd
dans un
nuage. Cependant
il est difficile de la faire remonter avec
quelques adeptes jusqu'
Mezaraim,
fils de Cham et
pre-
mier roi
d'gypte,
ou
jusqu'
l'auteur
suppos
du P<f-
MM~r. ce
prtendu
monument de la
mystrieuse
sa-
gesse
des
prtres gyptiens.
Tant Herms
Trismgiste.
Le titre de
philosophie hermtique,
sous
lequel
on desi-~
gne l'alchimie,
et la ressemblance de ce dernier nom
avecee!uLdeehan~!epatf(arcncde;)'Mnque,neptt-
ra!tront
personne
une
garantie
suffisante de cette vn-
rable
antiquit.
On reconna!tra
peut-tre
un
premier
essai de chimie
gnrale
dans
quelques-uns
des
plus
an-
ciens
systmes phitosophiques
de la Grce dans les ato-
mes de
Leucippe
et de
Dmocrite, ressuscits, avec des
attributions
plus
modestes,
par
ta science
contempo-
raine dans les
quatre
lments
d'Empdocle, qui
conti-
nuent de
dsigner
sinon les
principes,
au moins les dine-
rents tats de la
matire, tantt solide comme la
terre,
tantt
fluide comme
l'air,
liquide
comme t'eau,
impalpa-
ble,
c'est--dire
impondrable,
comme te feu et enfin
PARACELSE
dans la thorie
plus
savante des homomries d'Anaxa-
gore. Mais,
il
y
a loin de l faire de Dmocrite un
alchimiste,
disciple
des
prtres
de
Memphis,
du
mage
Ostanes et d'une certaine
Marie, surnomme la J uive.
dans
laquelle,
franchissant une distance de dix douze
sicles,
on a reconnu la sur de Moise.
Cependant
n'a-
vons-nous
pas
les
ouvrages que
le
philosophe
abdritain
a
composs
sur le
grand
art,
sur l'art
M<:r~,
comme il
t'appette:-Oui,
sans doute! Mais ils mritent le mme
degr
de confiance
que
ceux de Taut
lui-mme,
du
mage
Ostanes,
de ta
prophtesse
Marie,
qui
sont
galement
entre nos
mains,
avec
beaucoup
d'autres, signs
des noms
d 'ristot,
du roF SaIbntOti et de ta
reine CtopiUre.
Ce
qui
est certain,
c'est
que
la foi dans l'alchimie tait
dj
accrdite au commencement de notre re car
nous tisons dans t'M~<we naturelle de Pline
(f ) que
l'em-
pereur Catiguta
russit tirer un
peu
d'or d'une
grande
quantit d'orpiment
mais
que,
le rsultat
ayant tromp
son
avidit,
it
renona
ce
moyen
de
grossir
son trsor.
Un autre fait
qu'on peut
affirmer avec
confiance,
c'est
que
ta science
alchimique
a
pris
naissance en
gypte.
sous t'innuence
de ce
panthisme
moiti
mtaphysique.
moiti
religieux, qui
s'est <brm
Alexandrie,
durant les
(t)Mt!<fiMnf!fHf.
liv.
XXXttt, ch~p. 4.
4
LA!.CH[MtEAUXY!S)EC)LE
premiers
sicles de Fore
chrtienne, par
la rencontre de
ta
philosophie grecque
avec les
croyances
exaltes et les
rves ambitieux de i'Orienf. On
remarque,
en
effet, qu'a-
prs
tes
personnages
fabuleux ou manifestement ant-
rieurs cet ordre
d'ides,
les
premiers
noms
invoqus
par
la
philosophie hermtique
sont des noms alexandrins:
Synsius, Htiodore,
Otympiodorc,
Zosimc.
Ajoutez
cette tradition
rapporte par
Orose
(t)
au commence-
ment du v'
sicle,
et recueillie
par
Suidas
(2), que Dio.
cttien,
ne
pouvant
venir
bout des insurrections multi-
plies
des
gyptiens,
ordonna la destruction de tous teurs
livres de
chimie,
parce que
l
tait,
selon
tui,
te secret
dtours richesses
et. de teur
opinitre
rststafice.
Enfin,
c'cst
un'phMosophe d'Alexandrie,
un
philosophe
chrtien,
probablement
la manire de
t'voque
de Pto-
tmade,
te
disciple d'Hypathte, que les
Arabes se disent
redevables de toutes leurs connaissances
alchimiques.
Ce
personnage, appel
Adfar,
florissait
pendant
la
pre-
mire moiti du vn*
sicle,
dans l'ancienne
capitate
des
Ptolmes,
avec la
rputation
de
possder
tous tes se-
crets de la
nature,
et d'avoir retrouv tes crits d Herms
sur le
grand
art. C'est lui vraisemblab!ement
qui
en est
(t)
MMionjnfm
<m'rss~*t!MCs,
tib. VU c. tn.
(2)
Voir son
~.Mf~M,
au mot CAtm~
VII c. to'
(2)
Voir son
Leirique,
au mot Chintie.
PARACELSE
l'auteur. Sa
rputation
s'tendit
jusqu' Rome,
d'o ette
attira vers lui un autre enthousiaste,
un
jeune
homme du
nom de Morienus,
qui.
admis dans la connanced'Adfar
et initi toute sa science, ta
communiqua,
vers ta fin de
sa
vie,
au
prince
Ommiade Kha!cd,
fils du calife Yezid,
devenu te souverain de
l'Egypte aprs
ta
conqute
de ce
pays
sur les
empereurs
de
Constantinopte(t).Des
ce
moment,
l'alchimie devient
mulsulmane,
sans cesser de
respirer l'esprit qui
avait sountt; sur son berceau. Le
premier
crivain
qu'elle produisit
chez tes
Arabes,
le fa-
meux
Geber,
ou
plus
correctement
Djber.
n
Kou(a,
sur les bords de
l'Euphrate,
au commencement du xm"
siecte,
appartenait
ta secte
de&so{!s,hridr&
directe
et
jusqu'
un certain
point,
cho fidle du
mysticisme
alexandrin. Cette alliance est facile
expliquer.
En ad-
mettant,
dans l'ordre
philosophique
et
religieux, qu'il
n'y
a
qu'une
substance
unique
des
tres,
ou
qu'il n'y
a
qu'un
seul tre sous des formes infiniment
varies,
comment
s'empcher
de croire
que
ta
sphre
de la na-
ture et de l'industrie
humaine, que
tous les
corps
dont ce
monde est
compos
ne sont
que
des combinaisons et des
(t)
Voir le savant
ouvrage
de MM. Reinaud et Fav.
DK~K
grgeois,
<~
/j<M
de
~KCr~
tics
<M'~<n<' ~re Mnm.
in-8"; Paris, t84).
b'At.CHtMtEAUXVtStEGt.E
tats diffrents d'un seut
corps que
tous les mtaux,
pourvu
qu'ils
soient soumis un
agent
assez
puissant
peuvent
tre ramens un mtat
unique qui
est leur
type commun
et teur
plus
haut
degr
de
perfection
Tel
est. en effet,
te
principe
d'o est sortie t'atchimie,
par
lequel
elle se lie d'abord au
panthisme
mystique
des
Grecs d'Alexandrie
et des sofis de ta Perse.
Mais
peu peu
mesure
qu'on
s'loigne
de t'antt-
quit~
et
que
les
croyances
nouvelles
prennent
un carac-
tre
plus
ferme, ce
principe
se drobe aux
regards,
et
l'alchimie, au lieu de tenir sa
place
dans un
systme g-
nral des connaissances humaines,
devient un art tout
fait isol,
un
empirisme
troit, auquet
H ne reste
ptus
que
te
champ
des iHusionser des aventures. Tette nous
la rencontrons,
au commencement du x' sicle,
chez
Razi, vulgairement
Rhazs, ce mdecin fameux, qui,
se
vantant
de faire de l'or,
ne
put
trouver une somme de
dix
pices d'argent, promise
en dot sa femme,
et dut
subir l'humiliation de ta
prison pour
dettes qui. poss-
dant un secret
pour
soustraire )'homme toutes tes ma-
ladies, et mme aux infirmits de ta vieittesse,
ne
put
empcher
une cataracte de fermer ses
yeux
la lumire.
Telle nous ta trouvons encore,
un sicete
ptus
tard,
chez
un autre auteur
frquemment
cit,
et
probablement
aussi
PAKACELSE
7
~s,H04.
t
un mdecin
arabe,
Artephius
ou
Artphe, qui
a bien
pu
servir de modle au comte de
Saint-Germain
car if s'at-
tribue comme lui une existence de mille
ans,
due t'-
lixir de
longue
vie.
L'alchimie,
en
passant
des musulmans chez les au-
teurs chrtiens du
moyen-ge,
ne
change pas
de caractre
et t'en
peut
douter
qu'elle
se soit
beaucoup
enrichie en-
tre leurs mains de ces dcouvertes
imprvues
dont ta chi-
mie a hrite.
Ainsi, par exempte,
c'cst une erreur d'at-
tribuer
Roger
Bacon t invention de la
poudre

canon.
La
composition dsigne
en termes
ni~matiques par
le
clbre franciscain a t dcrite avant
lui,
avec
beaucoup
d'autres
par MareusGrsBeu& jettes
auteurs arabes.
On
conoit que
la mme horreur
qui poursuivait
tes ma-
giciens atteignit
aussi tes
alchimistes, confondus avec
eux
par t'ignorance populaire,
et
que
la
longue captivit
inflige

Roger
Bacon ne devait
pas
encourager
teurs
expriences.
Du moins est-il certain
que
l'alchimie, pour
parter
le
langage
du
temps,
n'est
qu'un
accident dans la
schotastique
elle ne se rattache
par
aucun lien aux
prin-
cipes,
et n'entre
par
aucune
porte
dans tes cadres de
cette tude. Les
objets
de ses recherches
sont, comme
auparavant,
la
pierre philosophale
ette fameux
tixir. dont
t. Lf~'r
f~f!ti<nt
a~ cjm'wjn~M /!f!<M:
id~" Paris, 1804.
8 L'ALCHtMtE AU XVt* StCt-E
personne,
ce moment,
pas plus
saint Thomas et Albert
le Grand
que Raymond
Lulle et Arnauld de
Vitteneuve,
ne
songe
contester l'existence. Ce n'est
qu' l'poque
de ta renaissance des
lettres,
dans le cours du xv" et du
xvt"sicie,
que,
choisissant
pour
son
point d'appui ta phi-
losophie.
ou du moins un
systme philosophique,
et
pour
son
champ d'oprations
ta nature entire, elle s'efforce
non-seulement de
prendre rang parmi
les sciences, mais
de les
employer
toutes son
usage.
Voici comment cette
rvolution
s'accomplit.
Le
moyen ge,
sauf
quelques
essais de rsistance
touffs
l'instant,
avait vcu tout entier dans les
espa-
ces surnaturels de ta foi-ou dans tes arides abstractions
de la
logique,
admise comme
par grce

exposer
et,
pour
ainsi
dire,
dtailler le
dogme.
La renaissance,
justement
maudite
par
les
partisans
de ce
rgime,
c'est
le retour de
t'esprit
humain la
nature,
dans toutes tes
carrires ouvertes
&t'emptoi
de ses facults. fi se
trompe
souvent et
passe
ct
d'elle
mais c'est elle
toujours
qu'il cherche,
mme dans les
plus grossires supersti-
tions. Il admire ta
peinture
des sentiments naturels dans
les chefs-d'uvre littraires des
anciens,
et la raison
naturelle dans leurs
systmes philosophiques.
H reven-
dique
le
respect
du droit naturel dans les institutions et
fARACEt.SE
9
les lois. tt assure la dfense des
intrts naturels en

rclamant,
pour
la
socit civile, une
existence distincte
et indpendante de tasocit religieuse. Enfin;
daMte;
arts,
l'enthousiasme
na'ff,
les saintes
inspirations qui
sentes l'avaient
captiv,
cessent de lui
suffire,
et il faut
qu'
la beaut de
l'expression
viennent se
joindre
[a L
forme et la
vie, l'imitation fidle de la nature.
Que)
autre ordre d'ides devait entrer dans ce
mouvement
d'une manire
plus
directe et
plus irrsistible,
que
l'tude de la nature
proprement
dite ou
l'ensemble des
sciences
physiques
f ) est vrai
qu'on
rencontre au
moyen.

ge,

partir
du
Xffsiecie,
quetques
connaissances
par-
tielles
d'astronomie,
d'anatomie,
de
minratogte,
em-
pruntesa
['rudition
arabe,
qui,
eHe-mcme.avsitpms
dans
['antiquit grecque
mais nulle
part
ces connais-
sances ne sont reties en un
faisceau
et ce
qui porte
alors le nom de
physique
n'est
qu'un
texte
allgories.
comme dans t'nr~ro~
d'Abtard
ou une imitation
du
Time,
d'aprs
ta version de
Chalcidius,
comme dans
le trait du monde
(le Macrocosme)
de Bernard de
Chartres
ou une
argumentation purement logique
sur
la matire et sur ta
forme, le
temps,
te
mouvement.
l'infini, t'ternit,
comme chez les matres les
plus
cl-
bres du x)n'' et du XtV sicle,
quand
ils commentent
tO
L'ALCHIMIE AU XVt StCt.E
et
dveloppent
la
physique
d'Aristote. Une science
ayant
pour
but d'tudier l'univers comme un seul tout. de
saisir les
rapports qui
unissent toutes ses
parties,
de
surprendre
dans teur activit mme les
princires
et les
causes des
phnomnes, pour
les observer ensuite dans
leurs
plus mystrieuses oprations:
en un mot. une
philo-
sophie
de la nature,
fonde sur l'examen des
choses, non
sur la discussion des vieux
textes,
et osant avouer
nettement
son dessein une telle ide n'existe
pas avant
t'ere de la renaissance,
et c'est dans les livres d'atchimie
qu'il
faut atter la chercher.
Le
mysticisme
oriental venait de
repara!tre
sous toutes
es formes
dans la
kabbale,
restaur&
par. Reuchtin et
Ptcdc!aMirandote;dans!epythagonctsntea)exandrin,
remis au
jour
et
dvelopp
avec
imagination par
le cardi-
nat Nicolas de Cusa ;dans
le
noplatonisme, import
en
Italie
par
Gmiste Ptethon,
puis propag
dans tout l'Oc-
cident
par
les crits de Marsile Plein.
Surpris par
cette
lumire, qui
avait clair te berceau de leur
art, et rests
fidles nanmoins aux
dogmes
de la cration et de ta
libert humaine,
ces deux bases de leur ducation mo-
rate,
tes alchimistes commencrent voir ta nature d'un
point
de vue nouveau,
galement teigne
du
panthisme
antique
et des
allgories
ou des abstractions du
moyen
PARACELSE
t[
ge.
Elle
apparut
leurs
yeux
comme un immense labo-
ratoire o la nature
toujours
en fusion, et,
pour parier
teur
langage, toujours
en fermentation,
est modifie de
mille
manires,
est revtue de mille formes
par
des ar-
tistes invisibles
ptac;
sous ta main d'un maitre
suprme.
Ces
artistes,
ce sont les forces
qui
font mouvoir te monde
et
qui
animent toute; ses
parties, depuis
tes astres sus-
pendus
dans
t'espace jusqu'au
moindre
grain
de
pous-
r
sire
ce sont les
principes
immatriels
qu'orr
dcouvre 1
partout, lorsqu'on
ne veut
point
admettre d'effets sans
ca'uses
dans tes tres
organises,
comme ta source de la
forme et de fa vie dans la matire brute, comme ta cause
du
mouvement,
deta.~cohesion des tements et
de. leurs
affinits lectives, En
effet, tout
corps,
dans le
systme
qui
nous
occupe,
fut associ i une cause,
laquelle
il
devait sa
composition
et son
dveloppement
intrieur.
Chaque organe important
dans les animaux eut son are~c
ou son
principe particulier d'organisation
et d'action.
Mais tous ces
agents
n'taient
pas
isols dans les dtn'-
rents
corps
dvolus leur
puissance
ils taient
appels.
dans un ordre
hirarchique,
exercer leur
nergie,
ou,
pour
me servir d'une
expression
consacre~ imprimer
leur signature
les uns sur les autres,
les astres sur les ani-
maux et tes
plantes,
ceux-ci sur les mtaux,
et en
gn-
[2 1
L'ALCHtMtEA.UXVfStECLE
rat t'me sur tes
organes, l'esprit
sur ta matire.
Dieu,
crateur de
la-nature,
habitait au-dessus
d'eHe,sans~ces-
ser de lui verser sa lumire et sa
force,
sa
sagesse
et sa
puissance.
Tout ce
qu'elle
renferme tait
~n~
de son
nom.
L'homme,
image
de Dieu et rsume de !a cration
demeurait libre au milieu de ce travail
universet,
dont it
cherchait
surpendre
tous
lessccrets,
et
qu'il imitaitpour
son
usage,
en mme
temps qu'il y
trouvait,
pour
des fa-
cults
plus
leves, un
objet
desublimes
contemplations.
Telle fut l'alchimie son dernier
priode
de
d\'etop-
pement,
bien
qu'elle
restt
toujours, pour
la foule obs-
cure des
adeptes
et dans la
pense
de la multitude, fart
de convertir Ies intaux. Ce n'est
pas
en un
jour qu'ette
a atteint cette hauteur. Ce n'est
pas
une seule main
qui t'y
a
porte.
Mais t'hommc
qui
elle doit
le plus,
le
premier qui
ait coordonn ses
principes
en
systme,
et,
non content de les avouer ou de tes
pratiquer pour
son
compte,
ait tent de tes introduire dans
t'enseignement
public,
la
place des
vieilles
doctrines,
c'est Paracelse.
It est donc
juste que
nous nous arrtions devant ce hardi
rformateur,
qui, aprs
avoir
inspir
une admiration fa-
natique
et des haines
implacables,
devenu
l'objet
d'un
ddain
immrit,
attend encore une
apprciation
calme
et
impartiale.
PARACELSE t
Thophraste
Paracelse sont les noms sous
lesquels
il
s'est rendu clbre
mais ce sont des noms
d'emprunt,
comme les savants de cette
poque
en
prenaient
souvent
pour frapper
{'imagination
de la foule et chatouiller leur
propre
vanit. J e
souponne
fort,
quoique
te
fait,
la
distance o nous
sommes,.
soit difficile
vrifier, qu'il
n'avait
pas plus
de droits au titre et au blason des Ho-
henheim,
une ancienne et trs noble maison dont il se
prtendait
issu. H
s'appelait Philippe
Bombast
et
comme son
pre, pauvre
mdecin de
village,
s'tait
dj
occup
d'alchimie,
c'est de lui sans doute
qu'il
reut,
par
allusion au
grand
uvre,
le surnom d'Aurotus. f
f
naqu't,em~Q~Einstedetn,ou
Notre-Dame des
Er-
ntites, dans le canton de Schwitz,
et non
pas,
comme on
l'a dit
par
erreur,

Gass,
dans le canton
d'Appenzel
car
lui-mme,
dans ses crits,
se nomme
quelquefois
Fhrstarque,
t'ne
sauvage
d'Einsiedetn.
Aprs
avoir
reu
de son
pre
et de deux fameux alchimistes du
temps
l'abb Tritheim et
SIgismond Fugger,
les
premires
no-
tions du
grand
art,
it se mit
voyager, gagnant
sa vie
tantt en chantant des
psaumes
dans les rues comme
Luther avait fait, tantt en
prdisant
t'avenir
par
l'astro-
logie,
la chiromancie et l'vocation des
morts
tantt en
changeant
contre un morceau de
pain
le secret de faire
14
L'!.CH!M!E AU XVt" SICLE
de l'or. H
parcourut
ainsi toute
l'Europe,
du nord au
midi et de l'est l'ouest. !) assure mme avoir t
Constantinopte,
et avoir
pousse
de l ses
prgrinations
aventureuses
jusqu'en
Tartarie et en
gypte,
afin de re-
monter la source de la science
hermtique.
Mais
l'exercice des arts
imaginaires
n'tait
pour
lui
qu'un
moyen d'augmenter
ses connaissances rettes. H visitait
en
passant
tes
plus
clbres universits de ta France,
de
ttatie et de
t'Attemagne
il tudiait dans les mines de fa
Bohme et de la Sude ta
minralogie
et la
mtallurgie;
et,
se
prparant
ds tors l'exercice de la mdecine, il
comparait
avec
l'enseignement
officiel des
facults,
t'ex-
prienee:naTve
du
peupte~
tes recettes des vieitles femmes
et des barbiers de
village. Aprs
avof men cette vie
errante
pendant
dix
ans,
n'ouvrant
pas
un
livre,
mais
cherchant la vrit dans la nature et dans la
parole
vi-
vante de ses
semblables,
il retourna en
Allemagne,
o sa
rputation
d'habilet et de savoir le
plaa
bientt au
premier rang parmi
tes mdecins. Comme il
promettait
de
gurir
des matadies
jusque-t juges incurables,
on
venait de tous cts te
consulter
car souvent la douleur
ne cherche
qu'
se
tromper
ette-mme,
et sait
gr

t'homme de l'art de lui laisser
l'esprance.
Paracelse
eut l'honneur de
compter parmi
ses clients Erasme et
'PA.RACEME
i
cotampade.
C'est sur ta recommandation
de ce der-
nier
qu'il
fut
appel,
en t~.
l'universit
de B~e.
comme
professeur
de
physique
et de
chirurgie.
Rien ne
te
peint
mieux
que
la manire dont
il
prit possession
de
sa chaire. Des son entre dans
('amphithtre,
o se
pressait
une foute
impatiente
de t'entendre,
il runit en
forme de bcher les diffrents
livres
qui
servaient
alors
de texte
l'enseignement
de la mdecine,
puis, y ayant
mis
le feu,
il les
regarda tomber
en cendre et s'envoler
en fume. C'tait,
dans sa
pense,
une re
qui
venait
de
finir,
une autre
qui
venait de commencer.
Aprs
un tel
dbut,
il ne lui restait rien
mnager.
Aussi ne met-it
point
de
bornes
son enthousiasme de
rformateur et son
orgueil
de savant
;t'un et t'autre
lui troublent ta tte comme les fumes de l'ivresse. Ce
n'est
pas

moi,
crivait-il dans la
prface
d'un de ses
ouvrages (f),
et
probablement
il tenait le mme
langage
devant ses auditeurs,
ce n'est
pas
moi de marcher
derrire vous,c'est
vous de marcher derrire moi. Sui-
vez-moi
donc, suivez-moi, Galien, Rhass, Montagnana
Mesueh, etc.,
suivez-moi Et vous aussi,
messieurs de
Paris, de
Montpellier;
vous de la
Souabe,
vous de la
t. Prface du livre
Paf~rannm.
dans le tome H. p. ro,
de
t'dition allemande de Huser;
to vot. in-4"; B~te t~t~f.
*6
L'ALCtttMtE AU XVt" StCLE
Misnie,
vous de
Cologne,
vous de
Vienne,
et tout ce
qui
habite les
plaines
du
Danube,
tes bords du
Rhin,
les :)es de la
mer;
toi
Italien,
toi
Dalmate,
toi
Athnien,
toi
Grec, Arabe ou
J sratite, suivez-moi J e suis votre
roi, la monarchie
m'appartient:
c'est moi
qui gouverne
et
qui
dois vous ceindre les reins. "Un
peu plus
loin il
crit:

Oui, je
vous le
dis, le
poil
follet de ma
nuque
en sait
plus que
vous et tous vos
auteurs et les cordons
de mes souliers sont
plus
instruits
que
votre
Galien et
votre
Avicenne, et ma barbe
& ptus d'exprience que
toutes vos
universits
(t).

On a
prtendu que Paracelse,
en le
prenant
de si haut
avectascieMedesontcmps~maprisaiteequ'itttecon-
naissaitpas.ett'usagequ'it adopta
de faire ses
leons
et d'crire ses
ouvrages
en allemand a fait croire
que
te
latin mme lui tait
tranger.
Ces
suppositions
sont d-
nues de
fondement.
Lorsqu'on
a
eu le
courage
de vivre
quelque temps
avec
tui. on voit
que
Paracelse
n'ignore
absolument rien de ce
qu'on
enseignait
communment
.dans les
universits du xvf
sicle
qu'il parte
avec beau-
coup
de sens de
Pline,
de
Quintilien, d'Aristote,
de
Platon et des anciens en
gnral;
et
que
les livres
latins,
les
phrases
latines de sa
faon
qui
sont
incorpores
dans
t.
M'tK/'ra, p.
t8.
PARACELSE
17
ses oeuvres allemandes
peuvent passer gnralement pour
innocentes devant la
grammaire.
Mais sa
prtention,
est
de ne rien devoir ce
pass
avec
lequel
il veut en finir,
et d'tre un
gnie compltement original qui,
form
par
la
nature,
s'adresse aussi ceux
qu'une
fausse ducation
n'a
pas gts,
aux
esprits simples
et
droits,
aux
gens
du
peup!e. De
ta te
mpris qu'i)
affecte
pour
les livres, le
soin
qu'il
met n'en avoir
presque pas
dans sa maison,
et
l'ignorance dont
il se vante souvent avec non moins d'or-
gueit
et aussi
peu
de fondement
que
de sa science. De
l, cette
prdilection pour lalangue vulgaire,
dont nous
trouvons aussi un
exemple
chez Descartes car le re-
cueifdesespretenduesaeuwestatinesn'esf qu'une
imi-
tation d&cotoree ou t'en ne saurait tereconnaitre. En-
core,
comment le
parle-t-il,
comment
t'crit-il,
cet idio-
me informe de
l'Allemagne
du xvt sicle Avec une
rudesse d'accent, avec une
grossiret d'images que
t'en ne trouve
plus que
rarement chez tes
paysans
des
cantons de Schwitz et de
Bte-Campagne,
et aussi avec
un tuxe de
nologismes pdantesques
dont la tradition
s'est
beaucoup
moins
perdue
de l'autre ct du Rhin.
Paracelse ne resta
qu'un
an t'universit~ de
Bte,
o
sa
parole, aprs
avoir excite t'tonnement et attir une
affluence extraordinaire,
ne s'adressa
plus qu'a
un
petit
)3 L'AMH!MtE AU XVt StCt-E
nombre de
croyants,
rsolus le suivre
jusqu'au
bout.
Ce
rapide
dclin
s'explique
aisment
par
la nouveaut
des ides de Paracelse et la barbarie de son
langage,
peu propres
former des docteurs selon les
rgles
ta-
blies. La
passion dgradante
dont it fut
pris
subitement
pour
te vin,
aprs vingt-cinq
ans d'une sobrit toute
musulmane,
dut aussi
y
contribuer
car,
s'il faut en
croire un
tmoignage
trs
respectable,
celui
d'Oporin, le
clbre
imprimeur qui
fut
pendant
deux ans son secr-
taire,
it tait souvent moiti ivre
quand
il montait dans
sa chaire ou
qu'il
se rendait au lit des
malades,
et mme
quand
il dictait ses nombreux
ouvrages.
Enfin,
s'tant
brouiU&avee fes~
magistrats, qutdans~ un procs
contre-
un de ses clients avaient
prononc
contre lui
quand
il
avait videmment te droit de son
ct,
il se dcida brus-
quement

quitter
la ville. Maisce
qui
a surtout
provoqu
cette dcision, c'est le
got
de Paracelse
pour
les
voya-
ges,
etta
conviction, souvent
exprime
dans ses
crits,
qu'il n'y
a
pas
de meilleure cole
pour apprendre
la
\-
rit.
Cetui-t,dit-it(t),qui
veut amasser de vraies con-
naissances,
doit fouler ses
pieds
tous les tivres et se
mettre
voyager
car
chaque
contre
qu'il parcourra
t.
Quatrime ~<-M,-
<-n
/<n'<'Hr~<:
b MHMf/t:
ottMtMf/M,
tome
t,
p. t!<, dition cite.
PARACEt.SE t9()
est une
page
de la nature. Le mdecin, particulirement,
recueillera un
grand
fruit des
voyages. Quiconque
veut
connatre
un
grand
nombr&de maladies doit voirbeau-
coupde pays:
Plus loin
il ira,
plus
it
gagnera
en ex-
prience
et en science.
En effet,
peine
est-1! sorti de Bte.
que
nous te re-
trouvons
reprenant
sa vie errante, en
[~8
Cotmar,
en
t~zo Nuremberg,
Saint-Gatt en
!~t, Augsbourg
en!~6.
Il habite tour
tour, pendant
les dix annes
suivantes,
les villes
principales
de la
Moravie,
de ta
Hongrie,
la
capitale
de l'Autriche,
la
petite
ville de
Villach,
en Carinthie,
ancienne rsidence de son
pre,
et finalement
Salzbourg. C'est l, dans l'hpital
de Saint-
tienn, qu~nj~traprcs
avoir
lgu
Kens aux
pauvres,
il termina
quarante-huit ans,
sa carrire labo-
rieuse et
agite.
Il
laissait,
comme
je
t'ai
dit,
des disci-
plesfanatiques
et des adversaires,
ou
plutt
des enne-
mis acharns. H laissait une rforme
qui
continue
encore,
si t'en veut bien
y regarder,
et
que
ses ennemis mme
ont t
obligs
de subir dans ce
qu'ette
a d'essentiel. Iti
laissaitdes uvres dont les titres seuts
rempliraient plu-
sieurs
pages,
et
qui
recueillies d'une manire fort incom-
plte,
ne forment
cependant pas
moins de dix volumes
in-4,
dans t'dition aftemande de Huser.
videmment,
20 t.'ALCHtM!EAUXVtS[RCt.B
celui dont
l'intelligence,
dans un intervalle aussi court et
dans les circonstances
qui
viennent d'tre
racontes,
a
pu
produiredetetsenets,
n'tait
pas
un homme ordinaire.
Malgr
cela,
quand
on s'arrte la
premire impres-
sion
que
font natre la vie et les crits de
Paracetse,
on ne
peut s'empcher
de voir en lui un aventurier et
un chartatan. Mais
lorsqu'aprs
avoir
{t
un
coup
d'it
sur ses
contemporains
on revient lui avec un
esprit
libre de
prvention,
on se laisse
gagner
une
opinion
toute diffrente. Le
charlatanisme,
ta
jactance,
ta
plus
grossire superstition
mle t'audace et ['incrdulit
mme. le
got
des aventures dans l'ordre
des ides
comme dans celui des vnements. ce sont tes traits
qui composent
en
qutque
sorte ta
physionomie gnrate
des
philosophes
et des savants de ta
renaissance;
on tes
trouve
galement
dans Cornlius
Agrippa,
dans Fran-
ois Patrizzi, J rme Cardan, J ordano
Bruno, Vanini.
Campanella,
et
ptus
forte raison chez les alchimistes
de
profession,
les Van Hetmont et tes Robert Ftudd.
Gomme des eotiers fratchement
mancips,
les
esprits
de cette
poque,

peine
affranchis de ta rude
discipline
de la
scholastique,
usent avec
emportement
de leur
jeune indpendance,
et
l'agitation
de leur
pense
se
manifeste
jusque
dans leur vie intrieure. Pour tre
PARACEtSE 2t
quitable
envers
Paracelse,
it ne faut donc
point trop
insister sur les vices et tes erreurs
qui
lui sont communs
avec son
temps;
il faut t'etudier dans tes
qualits
et
dans tes
penses qui
lui
appartiennent
en
propre.
La
premire
ide dont on est
frappe
en lisant les li-
vres de
Paracelse,
c'est la libert absolue
qu'it
rclame
pour
la science dans la
sphre qui
lui
appartient,
et la
carrire infinie
qu'il
ouvre devant elle. Sur ce
point,
it
n'a
pas
t
dpasse par
les rformateurs modernes. La
science,
pour
lui,
c'est ta nature elle-mme s'ouvrant
aux
regards
de
l'homme,
se rflchissant dans son
esprit,
tandis
que
Dieu se rnehit en ette. H lui arrive aussi de
ta dnnir une rvlation de Dieu ta lumire de la na-
ture;
de sorte,
que
toute, autorit
qui
intervient entre
nous et les choses tui
parait
une
usurpation,
un
empi-
tement sur l'autorit divine. Mais il
distingue,
comme
notre cartsianisme a fait
plus tard,
entre l'ordre de la
r
science et celui de la
foi,
entre la
philosophie
naturelle
et la
religion
nh'te l'une remonte de la terre, vers te
ciel,
sur tes ailes de la
raison l'autre descend du ciet
sur la terre sur les ailes de la
grce. Identiques
dans
leur
essence, elles doivent se runir dans t homme
sans
pourtant
se confondre
( ).
(t)
Atfore'mM
magna
ou
f/tf/jtC/tM
dit nf.Tt'rj(;mt: ct dit mi.
CfCCfMmt,
t.
X, cdit.
cit.
t
22 t.*A[.CHtMtBAUXV[StCLB
La science, tant infinie comme la
nature, rclame,
seton
Paracelse,
le concours du
genre humain,
et
n'est
jamais
te
partage
ni d'un seul'homme ni d'un seul
peu.
pie.
C'est une vrit
qu'il appuie
sur le
tmoignage
de
l'exprience
comme sur celui de la raison car it a
observ
que
tes hommes
n'apportent
en naissant ni tes
mmes
aptitudes
ni les mmes inclinations
pour
les tra-
vaux de
l'intelligence
mais les uns russissent dans
une branche des connaissances ou des
arts,
tes autres
dans une autre: et ceta est vrai des nations comme des
individus.
Aussi Paracelse revient-il cette occasion sur
son thme favori le seul
moyen
de s'instruire est de
courir te monde
(t).
Be mme
qu'us sont
divisa dans
t'espace, tes
dons de
t'intettigence
et de ta science sont diviss dans le
temps.
Ils ne se transmettent
pas simplement
comme une tradi-
tion
its se
dveloppent
et se
perfectionnent
d'une
gn-
ration
l'autre,
de telle
sorte que
non seulement les mmes
arts,
tes mmes sciences
paraissent plus accomplis

mesure
qu'on s'loigne
de leur
origine,
mais
qu'il
s'en
forme tous tes
jours
de nouveaux dont nos devanciers
n'avaient
pas
connaissance. La doctrine du
progrs,
(t)~t~rFJ M~MMm;~M<ff~MA~tM,ton)eH,p.
di-
tion cite.
PARACEt. j~
~y~/
nx, est ensetMt~pM PamceMe damss
si nouvette nos
yeux,
est
enseig~~tf~Pa~acsMe
e d s
les termes les
plus
clairs et
avecth~~rdeur~~oi &
peine gale par
les
philosophes
du xvm'' sicle. On
cite trs souvent cette
pense
de Pascal
qui, transpor-
tant dans
t'antiquit
t'enfance de
t'esprit
humain et sa
vieillesse dans les
temps
modernes, nous montre toute
la
suite des hommes comme un mme homme
qui
subsiste
toujours et qui apprend
continuellement. A
part
la
beaut
inimitable du
langage,
o Pascal n'a
pas
de devanciers
ni de
successeurs,
quelle
diffrence
y
a-t-it entre
cette ide et cette
que
Paracelse
exprime
dans un
pas-
sage que je
vais traduire: '< tt faut
que
tu
considres
qu~nousrtoustarttqnsnussommesrptu~ nous-vivons
longtemps, plus
nous devenons
instruits,
et
plus
Dieu
met de sicles nous
instruire,
plus
il donne d'tendue
nos connaissances
plus
nous
approchons
du
juge-
ment
dernier,
plus
nous croissons en
science,
en
s~es-
se,
en
pntration,
en
intelligence
car tous les
germes
dposs
dans notre
esprit
atteindront leur
maturit
en sorte
que
les derniers venus seront les
plus
avancs
en toutes
choses, et
que
les
premiers
le seront le moins.
Alors seulement on
comprendra
ces
paroles
de t'van-
gite
tes
premiers
seront les derniers
(:))).
(f)
f-f~f de f'ni'<;nti'j/!t:
jf<tM<)t,
t.
[X, p. t~cdit.
cit.
!.)
L'ALCtHMtE AU XV< StC~E
Faisant
l'application
de ce
principe
la
profession
qu'il
a choisie, Paracclse ouvre aux douleurs et aux in-
firmits humaines un vaste
champ d'esprance.
Ne dis
pas,
s'crie-t-it
(t), qu'une
maladie est
incurable;
dis
que
tu ne
peux pas
et
que
tu ne sais
pas
la
gurir.
Alors
tu viteras la maldiction
qui s'attache
aux faux
proph-
tes
alors on
cherchera, jusqu'
ce
qu'on
le
trouve, un
nouveau secret de l'art. Le Christ a dit
Interrogez
rcrIture.
Pourquoi
donc
n'interrogerait-on pas
ta na-
ture aussi bien
que
les livres saints ?
Le but immdiat
que
se
propose
Paracetse est la r-
forme de la
mdecine,
alors
partage,
comme il nous
t'apprend-~),
entre
t'mpirisme.
la
superstition
et la
routine de t'coie. Le
premier n*employait que
des
sp-
cifiques,
dont ne connaissait ni tes
principes
ni la ma-
nire
d'agir,
ni les
rapports
avec
l'organisme.
La
seconde
n'avait recours
qu'aux
talismans et aux vocations. Enfin
la
dernire,
servitement attache Gafien et aux
Arabes.
ne sortait
pas
du cercle troit des
qualits purement
physiques,
le
chaud,
le
froid,
le sec et
l'humide, sur tes-
(t)
ff<mMf<:
~/<:fM<:
en
~dMaf
<f<;(a ~Mi'<
m~<ne, tome [[
p. m,
dit. cit.
(2)
Paramirum de
~Mftt~Me
Mffi'fM omnium
mo~'jrMm, tome
page
dit, cuee.
PARAGELSE
quelles
se fonde le fameux
axiome,
bien contesM
aujour-
d'hui Les contraires doivent tre combattus
par
les
contraires, Contraria eonfMrtM.
Paracelse,
au
moyen
de
t'analyse chimique
et du raisonnement tout ensemble. en-
treprend
de mettre i nu les
vrais principes,
Ics lments
trrductibtes de notre
organisation
et des substances ca-
pables
de la
modifier,
soit en bien, soit en mat.
Lui,
qu'on reprsente
ordinairement comme le
type
de l'em-
pirisme,
il fltrit !c mdecin
empirique
des
pithtes
de
bourreau et d'assassin
(t).
ti ne veut
pas
non
plus qu'on
s'en tienne ta thorie
pure.
Une
thorie,
dit-il
(2),
qui
n'est
pas
dmontre
par )'exprience,
ressemble un
saintqurne fait pasdcmiraetes.'t Mais
dans
quelle
me-
sure la
thorie .doit-otte
tre associe
['exprience'

quelle
hauteur de la
spculation
faut-il chercher les
prin-
cipes pour
en
comprendre
tes effets et nous en
appro-
prier l'usage'
C'est ici
que Paracelse,
mconnaissant
toute
mesure,
se
perd
dans
l'immensit,
tout en ta s<t-
lonnant de brillantes lueurs.
On russirait bien
mal, selon tui, clairer tes
myst-
res de
t'organisation
humaine si on l'isolait des
corps qui
agissent
sur elle et dont t'ensembte
compose
notre mon-
(t)
Lc /<frt:
~t!M~t!MMm,
t.
If, p. {(<,
dit. cit.
(!)
UK
~r<
2<) f/ALGHtMIE AU XV t' StCLE
de sublunaire. Ce
monde,
avec tout ce
qu'il
renferme.
hommes, animaux, minraux,
plantes,
est subordonn au
reste de
l'univers,
et
principalement
aux
sphres
les
plus
proches,
au sotmt et aux
plantes. Qui
oserait nier l'ac-
tion du soleil sur nous-mmes et sur tout ce
qui
nous en-
toure" Eh bien! l'on ne
peut pas
dire
que
des astres en-
core
plus
voisins de nous, et les
corps
clestes en
gn-
ra),
n'exercent
pas
sur notre terre une influence ausst
relle, quoique
moins sensible.
Enffn,
tous ces
corps
ne
subsistent.ne
se meuvent et
n'agissent
les uns sur les au-
tres
que par
certaines forces
intrieures,
certains
prino-
pes
actifs et invisibles
qui, eux-mmes, ne sont
que
tes
mihistre~de)apuissanceetdetaFison'divins,fou{ou~
prsentes
dans les choses. La mdecine ne
peut
donc
pas
se dtacher de la science universelle de la
nature,
que
Paracelse,
pour
le but
particulier qu'il
se
propose,
di-
vise en trois
parties
et,
pour
ainsi
dire, en trois znes
la
philosophie,
l'astronomie et l'alchimie. Si l'on
y ajoute
la
pratique
de ta morale ou la
vertu,
indispensable,
se-
ton
lui, a qui
veut exercer l'art de
gurir,
on aura ce
qu'il appelle
les
quatre
colonnes de la mdecine.
On a dit
que
la
philosophie
de Paracelse tait toute
panthiste
rien de
plus
inexact. Le
panthisme
confond
Dieu et la nature. Paracelse les
distingue,
et confesse a
PARACEME 2
i-
hautement le
dogme de ta
cration. Le
panthisme
fait
de l'me une ide du
corps,
soumise comme tui aux tois
invariables de ta
nature,
ou un mode
fugitif
d'une
pense
universelle
qui n'appartient
aucun tre
pensant. Par~-
celse voit dans l'me humaine un tre !ibre
qui
domine
ta nature,
tout cn
t'imitant, bien
plus grand, dit-il, que
les astres, et
que
Dieu,
aprs
t'avoir cr, conduit et
ctaire,
non en se substituant
lui, mais en lui laissant la
tche de fconder
par
te travail des
germes
divins con-
gs son
intelligence.
Mais it est vrai
que,
dans ta na-
ture
distingue
de son
auteur, Paracelse maintient l'u-
nit de
substance,
emprunte
la kabbale et aux coles
d'Alexandrie, n
admet,
sous le nom
de grand
arcane ou
de
grand t!!ystre(nf~'S&r&ntnta~~ftnt),
une matiF&
pre-
mire, invisible, active,
d'o sont sortis avec ordre. & la
voix de
Dieu,
tous tes
corps simples
et
composes,
tes
lments,
les astres, les minraux, les
plantes,
les ani-
maux,
et enfin le
corps
humain,
la
plus
savante
composi-
tion de t'tre
suprme,
le rsum et
l'image
de l'uni-
vers
car il est form avec tous les lments et avec
toutes les forces de la cration
(r
Il est vrai aussi
qu'au-
dessous de l'me
humaine,
une distance infranchissa-
(t)
A~trfMMM
tM~fM
ou
philosophie
<<MntjtfMMtHt: et du mi-
crocosm:, t. X de tcd. cit.
2& L'AtGHtMtE AU XVt StCLE
ble,
il
reconnait,
sous le nom
d'esprit,
un
principe
actif
d'organisation,
de conservation et de vie
pour chaque
corps,
et mme
pour chaque organe
du
corps
humain:
esprit animal, vital, sminal, arche,
dans les
animaux
esprit vgta!
dans les
plantes esprit
du sel,
du soufre
et du mercure d~ns les minraux, ou
principe
de la con-
crtion,
de ta combustion et de la fusibilit dans fa ma-
tire
brute,
dans ces lments mmes
qui passaient,
de-
puis Empdocte, pour
des
corps indcomposables.
Tous
ces
esprits,
ou arcanes
particuliers,
comme Paracelse
les
appelle quelquefois,
ne sont
que
les divers tats ou
transformations de
plus
en
plus
obscures du
grand
arca-
ne (t).
eeq~eParaeetseappe~fatchimien'estqueted~-
veloppement
et
l'application
ncessaire de sa
philosophie.
L'alchimie, pour tui,
n'est
plus
l'art de faire de
l'or,
mais
d'approprier
notre
usage, par
une suite
d'oprations
imites de la
nature,
tout ce
qui peut
nous tre utile
car,
la
nature, dit-il
(:),
est le
premier
et le
plus grand
de tous les alchimistes ta transformation des
corps
n'est
(t) Ubi
M~ra; PAt<jj~
ai
AMt.'ttMMt,
toma
VfH, p.
t et
suiv.,
dition e!tce.
(!)
Le &M
PaM~a'tam, chap. [LI,
dans le tome II de la
m~me cdit.
f
PftACEM
20
pas
autre chose
que
ta vie
(t).f
Tout homme devient
un
alchimiste,
qui prend
la nature
pour modle, qui,
s'emparant des principes qu'ette
met en uvre et les
employant
de la mme manire, les fait servir a. nos
fins.
On
aperoit sur-te-champ
les
rapports qui
existent
entre ce
systme
et la rforme mdicale de Paracelse.
Les
principes
les
plus
actifs des
corps, dgags par
t'ana-
lyse
et substitus aux
corps
eux-mmes dans le traite-
ment des maladies les combinaisons
chimiques
mises
la
place
des
mlanges repoussants employs jusqu'alors
ta force
organique
et vitale de ta nature
invoque
de
prfrence
la force
mcanique
des
instruments,
ou a
t'mterventtoa redoute du ff et du
feu enfin,
t'obser-
vation,
t'examen des
principes,
au lieu d'une routine
aveugle
tels sont tes
principaux
traits de cette rforme
qui a,
en
quelque faon, spiritualis
fart de
gurir,
et
qui,
ramene de ses
excs,
invitables
consquences
d'une
rvolution, poursuit
son chemin encore
aujour-
d'hut.
Que
Paracelse ait t moins heureux en
appelant
t'as-
tronomie au secours de la
mdecine,
on te
conoit
sans
(t) jP/)fhMpA(.<
ad A<AAtt):M<
quatrime texte,
tome
V[H,
dition cite.
~0
L'At.CHIMtE
AC XVf SICLE
peine;ear
s'itest
vrai. en thse
gnrate, que
toutes-
les
parties
de l'univers soient lies entre elles et
agissent
tes unes sur les
autres,
il est
cependant impossible
de
dfinir ces
rapports
et d'en faire aucun
usage,
s'ils ne
tombent
pas
sous l'observation ou sous les lois du cal-
cul. Aussi lui arrive-t-il
plus
d'une fois de confondre
('astronomie avec
l'astrologie,
et de retomber dans ces
pratiques superstitieuses qu'it
a voulu dtruire
par
l'ob-
servation de ta nature. Ce
qu'il
dit de la
ressemblance
des astres avec les
germes
des tres
vivants,
de celle de
notre
sphre plantaire
avec ta structure du
corps
humain
et des
signatures, propres
nous
dcouvrir, par
la con-
formation
extrieure des
choses, leurs
proprits
et leurs
principes tes ptussecret&~
toute cette
p&rtiedeso~sys-
tme,
quoique pleine d'imagination,
souvent de vues ori-
ginales,
est d'un homme
qui
rve ou
qui parie
dans
t'ivresse,
non d'un
esprit qui
mdite et
qui pense.
C'est
sans doute aussi dans un de ces moments
frquents
de
divorce avec ta raison
qu'il
a dict un de ses secrtai-
res son
petit
Trait des
nymphes,
des
sylphes,
des
gno-
mes et des salamandres
( t),
et
qu'il
a crit de sa
propre
main
quelques pages, expression
du
plus
haut
degr
de
(t)
De
A~'m~/tf' ~)'A&, p~nKE~etMfam<!n<~ff'
t.
1 X,pag.
de t'cdit. cit.
PARACELSE
}
t
dtire,pouf prouverque
certainsetres semtabres S nous
et connus dans la
tangue
de l'alchimie sous te nom d'/tO
monca~,
peuvent
naitre en dehors des voies de la
nature
(t).
Malgr
ces
carts, Paracefse n'en est
pas
moins un
des
gnies
les
plus vigoureux
et les
plus orignaux
d'une
poque
fconde en
grandes intelligences.
H a ressuscit
par
la
philosophie
et
rgnr par
le
spiritualisme
les
sciences
naturelles,
particulirement
celle du
corps
hu-
main,
abandonne
depuis
des siectes au hasard et la
routine;
il teur a ouvert une carrire infinie de
conqutes
et
d'esprances que l'imagination
n'avait ose chercher
qu'en
dehors de la
nature
il est
peut-tre
te
premier qui
a<t nonc
cfatrement, et avec une- conviction
rftehie,
ce
principe
de la
perfectibilit
humaine
que
confirment
chaque jour,
dans le domaine des sciences et de l'indus-
trie,
de nouveaux
triomphes
de
l'esprit
sur ta
matire,
et
que, malgr
toutes les
apologies
du
pass,
la socit
moderne
garde
dans sa conscience comme une
religion.
Sans doute, ce n'est
pas
un
Galile, un
Bacon, ni un
Descartcs
mais it leur a ouvert ta voie en
rappelant
la
raison humaine au sentiment de sa force et de sa libert.
Quant

t'atchimie.
son histoire nous
prsente
un en-
(t)
De y<o<n.'<t)CM<f:<'f nxM~fM. fff't
supra, p. jj[.i.
L'ALCHtMtBAUXVtStCLE
seignement plein
d'intrt
elle nous montre comment te
dsir et
l'imagination
nous
frayent peu peu
une route
vers la science. D'abord on souhaite ardemment ta sant
et ta fortune.
Quoi
de
plus spontan
et de
plus
nature! ?
Bientt,
en ralisant ce vu
par
la
pense,
on rve ta
transmutation des mtaux et t'tix'r de
longue
vie. La cu-
riosit et faction
s'enmetent;
on veut s'assurer s'it
n'y
aurait rien de fond dans ce
rve;
on
interroge
la
nature,
on ta fouille au hasard,
on la tourmente en tous
sens,
et
l'on trouve ce
qu'on
ne cherchait
pas,
ou bien
plus qu'on
ne
cherchait,
tout un ordre de connaissances nouvelles
d'o nous saurons tirer
d'inpuisables
trsors.
Quet
mo-
tif d'indutgence
envers le
pass
et
d'esprance pour
t'ave-
nir f
FRANCK,
de l'Institut.
L'OR ARTIFICIEL
TRANSMUTATION DES MTAUX
INTRODUCTION
Il
n'appartient point
un
simple
ouvrier de la science
tel
que moi,
de
prtendre
faire dans cette introduction
de h science
pure~exposecquetques'faits~nauveaux,,
les
rapprocher
d'autres faits antrieurement
connus, mettre
en vidence la liaison
qui
les unit
pour
constituer la
branche toute nouvelle de ta science
qui prendra rang
dsormais sous le nom de TRANSMUTATION DES MTAUX
c'est
quoi je
dois me borner. Les faits, du moins les
faits satisfaisants et en nombre suffisamment
respectable,
manquent
et
probablement manqueront
longtemps
en-
core.
Les faits naturellement nous arrivent bien moins vite
qus
les ides
nouvelles, quant
aux
hypothses plus
ou
;4
L'OR
moins
plausibles
sur les
mtamorphoses
des
corps
m-
talliques
les uns dans les autres. C'est
que
les faits ne
peuvent.
se
conqurir que par
un labeur
trs-long,
tres-
pnible,
trs-dispendieux
te
temps manque toujours,
et le
temps,
c'est
l'existence,
c'est la
vie,
c'est tout.
Pour moi,
si
j'espre
arriver
promptement
faire ac-
cepter
au monde ma dcouverte,
qui
doit
tre,
aprs
tout,
l'une des
gloires
de notre sicle
auquel
elle don-
nera te
moyen
de
composer
et
dcomposer
tes
corps

volont,
c'est
par
ta
persvrance, c'est par
te concours
et
l'appui
des hommes clairs, des hommes d'avenir.
Remarquons
d'abord combien,
par
cette
dcouverte,
les trois
rgnes, qui
ne devraient en ralit en faire
qu'un,
sont-rapprochs et
rattachs Rmr l'autre. La
dnomination d'lires
Mor~Mf~KM me
semble minem-
ment
impropre
ces tres
ont.
eux
aussi,
leurs
organes
ils
n'aspirent qu'
se
perfectionner,
vivre de leur ma-
nire,
en
passant d'ge
en
&g& par
diverses stations
plus
ou moins
prolonges.
La dure de ces stations
dpend
des circonstances
ptus
ou moins favorables au
dvelop-
pement
de ce
que je
nommerai les M~~MttNJ mmtf-
rales, jusqu'
ce
que
celles-ci arrivent teur dernier de
gr
de
perfection, pour
renaUre sous une autre
forme,
aprs
avoir
dpass
cette
limite,
et venir alors en
aide,
1
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
elles
aussi,
la
perfectibttit
de ces
premires mdittdua-
lits.
L'azote.
ce
corps indispensable
t'accfoisscmcnt des
tres des deux
rgnes
animal et
vgta),
doit aussi
jouer
un rle
important
dans celui des tres du
rgne
minral.
Et
qui
nous dit
que
l'azote n'est
pas lment indispen-
sable la
perfectibilit
de tout cet ordre d'tres Ne
peut-il pasa~ir
sur eux
par
sa
seute prsente:' Ces points
seront sans doute ultrieurement claircis
par ['exprience.
Tout cet ensemble
indique
les
rapports
intimes entre
tous tes diffrents
corps
il rend sensible ta force incon-
nue
qui rgit
tous les tres; il mne invinciblement ce
qui
sera te
dogme
incontest de la science dans tavenir
rNHtM~WanM~r~.
Ce dogme
des
prscnE
adm'~
tacitement
par
tes savants de bonne foi. est en effet te
seul conforme &l'unit de
Dieu; chaque
nouveau
pas
en
avant de la science nous rvle de nouveaux
aspects
de
ta toute
puissance par laquelle
tout subsiste dans l'uni-
vers.
J e ne
pense pas qu'il
soit
possible
de sitt de
parvenir
dmontrer sance tenante
que tes
mtaux sont des
corps
composs,
et d'en donner immdiatement ta dmonstra-
tion
par t'analyse
et ta
synthse
il faudra
longtemps
s'en
tenir des
expriences
de
longue
haleine, excutes en
L'OR
prsence
de forces
peu devetoppees,
mais d'une action
tonguement prolonge
it faudra mme faire intervenir
les masses
pour
arriver la
preuve
de
fait
de la
compo-
sition des
mtaux. Mais une fois
qu'on
tiendra la cl du
systme
de combinaison des
forces,
la dure des
exp-
riences
pourra tre singulirement
abrge;
car rienncm-
pchera
d'en modifierles
formes)'innni.J usque-)&.at!ons
doucement, ne demandons
pas trop
la fois nos
exp-
riences, c'est
['unique moyen d'approcher
du but et de
t'atteindre sans
frais ruineux;
on
risque
au contraire d'en~
perdre
tout te fruit en voulant
aller trop vite;
j'en puis
parler
avec connaissance de
cause,
car c'est ce
qui
m'est
arriv moi-mme.
Mon intention est de~
consacrer auetaues sances pu-
bliques

t'expose
de mes travaux sur la transmutation
des
mtaux; j'y
soumettrai mes auditeurs l'or artinciet
que j'ai obtenu,
j'y dvelopperai
les faits relatifs ma
dcouverte avec tous tes
dtails,
de nature
jeter
du
jour
sur le
phnomne
de la transmutation en or
pur
de l'ar-
gent
alli.
J 'aurais us
depuis longtemps
de ce
moyen
de
publi-
cit et de
propagation,
si
j'avais
obi seulement mon
vif dsir
d'augmenter
le nombre des hommes
pntres
comme moi des ventes de la transmutation des mtaux.
LA TRANSMUTATION BES MTAOX
)-
Mais le moment ne me semblait
pas
arriv
aucun cho
n'aurait
rpondu
ma voix.
Aujourd'hui,
des savants
connus et honors du
public
ont eu la hardiesse
(car
c'en
est une trfs
grande)
d afnrmer la
possibilit
de la trans-
mutation des mtaux, d'o dcoule forcment celle de la
composition,
et l'aveu
implicite
de l'unit de la
matire;
je
n'ai
jamais prtendu
autre chose. J e crois donc avoir
en ce moment ce
qui
m'avait
manqu
mon dbut,
des chances
pour
reunir un auditoire et
pour
m'en faire
couter.
Que, par
ce mode de
publicit, je
fasse faire
seulement
quelques pas
en avant la science de la trans-
mutation des
mtaux,
et ma
peine
sera
largement
re-
compense.
Quant
mes motifs
pourtivrer
ta eanosite
publique
la srie de mes
prcdents
mmoires sur cette matire.
le
plus puissant
de ces motifs rside dans les demandes
qui
me sont
journellement
adresses
par
crit,
par
ceux
qui
dsirent avoir cette srie
eomptete je pense
tre
la fois utile et
agrable
cette
portion
du monde savant
qui
veut bien
y prendre
intrt,
en runissant mes M-
moires dans l'ordre selon
lequel
ils ont t
prsents

l'Acadmie. D'ailleurs, les
expriences que je
continue
sans
interruption exigent, pour
la
plupart beaucoup
de
temps.
Les rsultats de mes nouveaux travaux,
nM-
;8
L'OR
sure
que je
les raliserai,
seront successivement commu-
niqus
& ['Acadmie ils formeront une seconde srie de
mmoires.
J 'ai lieu de conserver
l'espoir
fond
que
la commis-
sion, compose
de MM.
Thnard,
Dumas et Chevreul,
charge
d'examiner mes
oprations,
ne tardera
pas

faire son
rapport,
et
qu'elle
me viendra
puissamment
eu
aide
pour
la continuation de mes
expriences.
On me dit: si cette dcouverte de la transmutation
des mtaux
pouvait
tre vraie, ce serait un
grand
mal-
heur
public. J e
ne
puis
laisser
passer
cette
objection je
dois
y rpondre
dans l'intrt mme de ma dcouverte.
D'abord, je comprends

peine
comment des rai-
sonnements de cette nature osent se
produire
en
pte!n
x[x" sicle. Si la
production
artificielle des mtaux
pr-
cieux
peut
amener
quelques perturbations dans
les tran-
sactions, cet inconvnient sera
compens par
d'incalcula-
bles
avantages.
Les modifications
qui peuvent
en deouter seront
gra-
duelles,
comme le sont sous nos
yeux
celles
qui
rsul-
tent des milliards
dj
verss dans la circulation
par
les
placers
de la Californie et de
l'Australie;
la
produc-
tion de for, dans ce dernier
pays,
est
o/~tC~mMf
va-
lue
pour
t8~,
8 mt~fu
par
KnMMj',
soit
4t6
mil-
LA TRAtMMUtATtOX DES MTAUX
4
tiens
par
an'
Quels troubles, qucls
dsastres
publics peut-
on
signaler
comme
produits par
cette surabondance de
l'un des
signes reprsentatifs
de ta richesse ?ft en sera
de mme des
consquences
de ta transmutation,
le
jour
invitable,
prochain peut-tre,
o elle
pourra
s'effectuer
par
des
procds conomiques
et rentrer dans les con-
ditions ordinaires de la chimie industrielle. On
peut,
au
surplus,
s'en
rapporter
avec toute scurit aux mesures
prendre,
le cas
chant,
par
un
gouvernement
etair
pour sauvegarder
tous les intrts.
Que
n'a-t-on
pas object
dans
l'origine
aux
apptica-
tions de ta
vapeur
Nous en
voyons pourtant
de
jour
en
jour grandi!' tes
immenses
avantages;
nous la
voyons
vt-
vifier de
plus
en
ptus toutes
les branches de l'industrie
et du commerce,
porter
sur tous. les
points
du
gtobe
l'activit,
le
bien-tre,
ta
vie
et la
vapeur
n'a
pas
dit
son dernier
mot
et, d'une heure
l'autre,
elle
peut
tre
passe,
dborde, remptace.
J 'en dis autant de t'tectn-
`
cit.
Pourquoi
ceux
qui
redoutent la
production
artificiel-
le des
mtaux,
ne
s'pouvantent-its. pas
de t'etectricit,
de cette force
magique qui
transmet
l'change
de ta
pen-
se avec une
rapidit
cent fois
suprieure
celle des
vents et les
applications
de Ftectricit n'en sont
qu'
leur
dbut ;ettes
doivent enfanter bien d'autres
prodiges
40 L'OR
La transmutation des mtaux aura donc son
tour,
sans
plus
de
difficults,
sans rsultats
ptus
rellement
dange-
reux.
Onputdnrt'espr't
te
plus profond,
t'mtelif-
gence
la
ptus
vive et la
plus pntrante,
de
prvoir
tout
ce
que
cette dcouverte
peut produire.
Dans
l'industrie,
elle
apportera d'importantes amliorations, les mtaux
facilement
oxydables pouvant
tre
remplacs par
ceux
qui s'oxydent difBcitement
on
comprend
ce
qu'y gagne-
raient nos ustensiles de
mnage
en salubrit comme en
propret.
Les
sciences,
ta
mdecine,
ta
physique,
la chi-
mie,
sont
appeles
toutes
galement,
chacune dans ses
attributions, rpandre
sur
t'numanit, comme
consquen-
ces de ta transmutation des
mtaux,
des
bienfaits san&
nombre conquis par
te seut effort, de
['espnt
humain )ut-
tant victorieusement contre tes forces brutes de la nature.
Notons
soigneusement
un fait
capital qui
doit se
pro-
duire avant mme
que
tout cet avenir
puisse
tre ralis.
La
proprit
foncire va
preadre
"une valeur
rette, ptus
sotide et
plus
stable
que prcdemment; quand
les m-
taux
prcieux
seront
dmontiss,
cet
accroissement de
valeur de la
proprit
foncire se
produira
de tui-mme.
Pourquoi
tes
gouvernements,
une fois
que
ta
produc-
tion ittimite de l'or et de
l'argent
aura commenc en-
trer dans le domaine des frais
accomplis, n'accorderaient-
LA TRASSMUTA.TfOK DES MTAUX
41
ils
pas
une
prime
la
proprit
foncire,
comme ifs en
accordent une aux mtaux
prcieux
Ce serait bien
plus )uste
titre; car, la
proprit
foncire,
base fonda-
mentale du commerce et
da l'industrie,
de la
tranquillit,
du bien-tre
gnra!
et de la
prosprit publique,
a bien
ptus
de droit
que
l'or et
l'argent
dont elledevrait tenir la
place, reprsenter
elle seule toutes les
valeurs.
Qu'est-ce, aprs
tout,
pour
l'homme
affam,
par
exem-
ple, qu'un lingot
d'or et
d'argent,
s'il ne
peut t'changer
contre ce
qui se mange
En
temps
de
famine,
te
posses-
seur du bl est assurment
plus
riche
que
le dtenteur
de
l'or
le
premier
se
passe
du
second,
qui
ne
peut, lui,
se
passer
du
premier.
La valeur des mtaux
prcieux
n'est que
du~ second ordreTHees~
sous certains
rap-
ports; purement
factice et
imaginaire.
Du
jour
o ils ces-
seront d'tre reconnus
comme
ayant
une valeur constante
et
lgale,
cette valeur s'vanouira
l'or et
l'argent
n'au-
ront
plus qu'une
valeur
sujette
ta hausse et la baisse
selon les mmes circonstances
qui
affectent toutes les
valeurs industrielles. La
proprit
foncire la moins su-
jette
de toutes ces variations,
est
pour
cela mme la
plus apte reprsenter
toutes les valeurs.
L'agriculture profitera largement
de la transmutation
des mtaux
elle
occupera
les bras rendus
disponibles
4~ L'OR
par
h rduction du nombre de ceux
employs
aux
mines;
elle attirera elle
par
l'attrait des salaires
plus
!evs
qu'elle pourra payer
en raison de la
plus grande
stabi-
lit de la
proprit foncire,
les bras
intelligents qui
d-
sertent
aujourd'hui
les
campagnes pour
venir dans tes
villes encombrer tes avenues de toutes les carrires in-
dustrielles
l'espace
me
manque pour complter
cet
aperu
du bien social dcoulant des
applications
de la
transmutation des mtaux.
J 'ai maintenant
quelques
mots adresser aux
jeunes
gens qui
voudraient se livrer des
expriences
dans cette
voie. Le
problme, qu'ils
le sachent
bien,
est des
plus
ardus
la solution
peut
tre lente et laborieuse. Bien
que
plusieurs
fois
yaieruss!a rsoudre une
partie
du
pra-
v
btme
par
la
transmutation en or
pur
de
l'argent atti,
j'prouve
encore des difficults
graves pour rpter
cette
exprience.
J e ne
puis
donc
trop engager
ceux
qui
se
mettront
t'uvre,

procder
avec
prudence,
ne
pas
hasarder tft fois tous leurs
moyens d'action,
s'ils ne veu-
lent
s'exposer
des
tourments sans
nombre,
aux
dcep-
tions les
plus amres,
la
perte
de leur
libert,
de leur
repos.
Ce n'est
pas, direz-vous,
le
moyen
d'aller vite
rien n'est
ptus
vrai.
Mais
aussi,
la voie
que
j'indique
est
la moins
scabreuse,
ta moins
pritteuse
de
toutes;
c'est !a
[.A T)tANSMUTAT)Ott DES MTAUX
seule
que
doive suivre l'homme
guid par
une
sage pr-
voyance.
Ne consacrez donc vos
expriences que
ce
que vos moyens
vous
permettent
de
risquer
vous
pour-
rez ainsi les continuer
plus longtemps et vous donner,
par
cela
seul,
plus
de chances
pour
arriver au
but, sans excs
de
dpenses.
Si vous
sacrifiez,
au
contraire, tout votre
avoir
par trop d'impatience, si,
dans votre
prcipitation,
vous
multipliez
inconsidrment les
expriencescoup
sur
coup, qu'arrivera-t-it
Vous aurez
risqu
de tout
perdre
sans arriver
rien
le
dsespoir
vous
prendra,
et
qui
sait
o il
peut
vous conduire Conservez donc
prcieusement
tout votre
courage,
et
gardez-vous
de vous laisser entra-
ner
par quelque succs partiel. Que n'ai-je pas eu
moi-
mme de luttes soutenir contre l'enthousiasme ne de
mes
premiers
rsultats- J 'aurais t
capable,
si
je
n'a-
vais russi me
dominer,
de tout sacrifier ma dcou-
verte. Mais
j'avais prsents
ta
pense
les
exemptes que
tant d'inventeurs ont
laisss
leur triste histoire servit de
frein mon ardeur. C'est ainsi
que j'ai pu persvrer
dans mes travaux et
poursuivre
les
consquences
de ma
dcouverte. Les moments
que j'y
consacre
sont, je
dois
l'affirmer,
les
plus
doux de mon
existence,
et mon uni-
que regret
est de ne
pouvoir
donner une
plus
forte
par
de mon
temps
ces chres tudes.
44 L'OR
La solution
complte
du
problme
est une uvre no-
ble et
grande;
elle
promet
tout celui
qui t'accomplira
honneur, gloire, fortune,
ta ratisation des
esprances
les
plus illimites,
des
ptus
immenses dsirs.
Mais,
entre
vous et ce
rsultat,
attendez-vous rencontrer des diffi-
cutts non moins
grandes, proportionnes
la
grandeur
du rsultat lui-mme solution
pour laquelle
te mot !-
blime ne me semble
pas exagr, quand
on en considre
les incommensurables
consquences.
Que
cette solution soit
possible,
n'en doutez
pas;
les
faits
conquis par
mes recherches en sont la
preuve
irr-
cusabl.
Si
mon
propre tmoignage
ne semble
pas
suffisamment
exempt
de
prventions, qu'i!
me soit
permis d'en attguer
d'autres dont le
poids
en
pareille
matire ne
peut tre
conteste. Voici dans
quels
termes M. Victor
Meumer,
l'minent
publiciste,
rend
compte
de mes
travaux,
dans
la Presse du
2~ juin [8~.)..
Le
prdcesseur
immdiat de M. Tiffereau dans la
poursuite
du
grand
uvre, est
(sauf
erreur ou
omission)
l'auteur d'une brochure
qui parut
en
t8~2
sous le titre
)W<:rnt~~fOt7j.
Malgr
les
promesses
du
titre,
l'auteur
se
comporte
en
adepte
ambitieux demriter les
loges
adresss
par
Paracetse ceux
qui, ayant reu
communi-
LA TRANSMUTATION' DES MTAUX
4~
cation des
grands secrets
de
D~eu(Af~.t<ttff)et),
ont
la
prudence
de les tenir cachs
jusqu'
la venue
d'lie,
t'artiste.
M.
Tiffereau,
it faut d'abord lui rendre cette
(usti-
ce,
est
plus
lmentaire
que
son
prdcesseur.
On voit
tout de suite
que
ce n'est
pas
dans tes t~r~ d'~rn~,
dans le
Pimandre,
dans la Table des
sept chapitres,
dans
la T~Me d'meraude, qu'il
a cherche la cl
mystrieuse
de t'or. !t ne sera
pas
ncessaire
qu'on
fasse
pour
lui ce
que
Autendus a fait
pour
Paracelse,
an dictionnnaire
des termes dont il s'est servi.

Ancien lve et
prparateur
de chimie t'cote
pro-
fessionnelle de
Nantes,
s'il se rencontre avec les
phi-
losophes hermtiques~c'est parce qu'apr&sa~oie
dvers
sur elle tant de
mpris,
ta cMmtc tend de nos
{ours &
faire sa
jonction
avec l'alchimie. Ici,
comme en tant
d'autres circonstances,
il
parait
bien. en
effet, que
la
science adulte finira
par venger
la
pense philosophique
des
outrages qu'une
science ses dbuts tui a
prodi-
gues.

La chimie n'est
plus,
sans doute,
comme au
temps
de
SMt'~s,
l'art de
composer
l'or et
['argent
mais elle
s'intitule elle-mme science des transformations
de la
matire. EDe admet comme
principe
fondamental,
que
46 L'OR
tes
proprits
des
corps
sont fies teur
arrangement
molculaire. Elle dit avec Laurent La terme, le nom-
bre et
l'ordre,
sont
plus essentiels que
ta matire
(t).
Sur la tombe encore ouverte de l'immortel crateur
de la thorie de l'unit de
composition organique,
un
chimiste disait
Ette
(cette
thorie
pntre
mainte-
nant dans tes sciences
chimiques et y prpare peut-tre
une rvotuttion dans les ides
(2).
Et
quette
nom-
breuse srisde fait
emprunts
la chimie
minrale, la
chimie
organique,
ta
cristallographie,
nous
pourrions
invoquer

t'appui
de cette
pense~
De ta au
principe
mme de la
chimie, au
principe
de
l'homognit
radi-
cale des
mtaux, ou. comme on
diraitaujourd'hui
de leur
~!t:n!tfrM,)a dtstaneeeneormfranchi~neparattpasin-
franchissable.
Dans ses
leons de
philosophie chimique professes
au
collge
de
France,
M. Dumas
s'exprimait
ainsi
propos
de
t'/MmJ rM,
principe
dont la dcouverte lui est
due Serait-il
permis,
disait-it, d'admettre des
corps
simples
isomres
(~)
Cette
question,
vous le
voyez,
t. Thorie des radicaux
drivs, page
Extrait de fa Rc-
fMC
Sftt~t/~tft:
(;<
Industrielle.
Paroles de M. Dumas.
?. M.
Dttmas~ommakf<'r~sMM~rc-ceuxqui ayant
la mente
I.A TR.ANSMUTAttOM DES MTAUX
47
touche de
prt
ta transmutation des mtaux. Rsolue
affirmativement,
elle donne des chances de succs la
pierre phitosophate.
Il faut donc, disait encore M. Du-
mas, consulter
t'exprieice,
et
('exprience,
il faut le
dire, n'est
point
en
opposition jusqu'ici
avec ta
possibi-
lit de la transmutation des
corps simples,
au
moins,
de
certains
corps simples.
M. Louis
Figuier,
dans son livre sur l'alchimie et tes
alchimistes,
sans trancher la
question
de la transmutation
des
mtaux,
ne se
prononce pas
contre et laisse visibte-
ment
apercevoir
la
possibitit
de ce
phnomne.
Voici ce
qu'it
dit ce
sujet
Par un revirement
trange,
et
bien de nature nous
inspirer
de fa rserve dans
t'apprc
ciation des ~u~sscteHtNques dpasse,
la chimie de nos
jours, aprs
avoir,
pendant cinquante
ans, considre
comme
inattaquable
le
principe
de ta
simplicit
des m-
taux,
incline
aujourd'hui
l'abandonner.
L'existence,
dans
les sels
ammoniacaux,
d'un metat
compose d'hydrogne
et d'azote,
qui porte
le nom
d\MtnNm'Mm,
est
aujour-
d'hui admise d'une manire unanime. On a russi
depuis
quelques
annes
produira
toute une srie de
composs
renfermant un vritable mtal, et ce mtat est constitu
composition,
ont des
proprits chftniquesdttKrcntcs.
Ce mot
reoit
souvent une autre
signification.
48 L'OR
par
la runion
de
ou
4 corps
diffrents. Le nombre
des
combinaisons de ce
genre
s'accrott
chaque jour,
et
tend
de ptus
en
plus

jeter
du doute sur la
simpticit
des
mtaux. H
Concluons de cet examen
que
les faits em-
prunts

l'exprience
offraient des caractres suffisants
de
probabilit
pour donner
le
change

l'esprit
des obser~
vateurs,et autoriser ainsi teur
croyance
au
grand ph-
nomne dont ils
poursuivaient
ta ralisation.
PREMIER MMOIRE
.Pn'MnM t) McMjmfJ des Sciences ~J 't! la sJ ftfMJ tfH
27/MM t8~.
Les mtaux sont des
corps composs.
A toutes les merveilleuses crations industrielles
qui
signaleront
le X)x~ sicle la
postrit, je
viens, hum-
ble et obscur ouvrier,
apporter
ma
pierre pour
l'difice
commun. La
vapeur,
t'~tectricit ont
dj chang
la face
dutnoHde~qmpeutdiTeoHs'arr&tet'&teurpuissance?); f
mais it est d'autres mobiles de fa richesse
p(tbt!que',
et
)'en
viens
signaler
un dont la dcouverte
changera
bien
des conditions de travail et effraiera
par
sa
porte
les es-
prits les plus
hardis. H ne faut
pas
moins,
pour
me dci-
der confier au
public
ta dcouverte
que j'ai
faite,
que
la conscience de son
importance
et l'honneur
qui
jaillira
sur mon
pays
d'avoir t le berceau d'une
pareille
inven-
tion.
J 'ai ~J cjKMf<
moyen
de
faire
de l'or
art~etc~, /'t!t
fait
de l'or.
L'OR.
cette
annonce,
{'entends dt;j
les clameurs des in-
crdules et les sarcasmes des
savants mais aux uns et
aux
autres,
je rpondrai:
coutez et
voyez.
tve et
prparateur
de chimie t'eote
profession-
nelle
suprieure
de
Nantes en
t8~o, je
m'adonnai sur-
tout
t'htde des
mtaux, et, convaincu
que
cette
partie
des sciences
chimiques
offrait un
champ
immense mois-
sonner
pour
un homme
d'observation,
je
rsolus d'en-
treprendre
un
voyage d'exploration
au
Mexique,
cette
terre
classique
des mtaux. En dcembre
[842. je par-
tis et
cachant mes travaux secrets sous l'abri d'un art
encore
nouveau,
te
daguerrotype, je pus parcourir
en
tous sens ces immenses
contres,
ces
ptacers,
cette
pro-
vmcedeSonora.cesCatifbrhisqM.deputs.
ont tant t
nxt; les
regards
du monde. C'est en tudiant les
gise-
ments des
mtaux, leurs
gangues,
leurs divers tats
phy-
siques,
c'est en
interrogeant
tes mineurs et
comparant
leurs
impressions, que j'acquis
ta certitude
que
les m-
taux
subissaient dans leur formation certaines
fois,
cer-
tains stages
inconnus,maisdont les rsultats
frappent
l'es-
prit
de
quiconque
tes tudie avec soin. Une fois
plac

ce
point
de
vue,
mes recherches devinrent
plusardentes,
plus fructueuses
peu

peu
la lumire se
fit, et
je
com-
pris l'ordre dans
lequel je
devais
commencer mes tra.

LA TRANSMUTATION DES METAUX <!1

-=-
vaux.
Aprs cinq
ans de recncrchesr et de-
tabeurs,
et
russis enfin
produire quelques grammes
d'or
pa'fatte-
ment
pur.
n m'est
impossible
de
peindre
l'immense
joie que je
ressentis en touchant ce but si dsir. Des tors
je
n eus
qu'une pense
fixe. rentrer en France et faire
profiter
mon
pays
de ma dcouverte.
Quitter
le
Mexique
tait
fort difficile
alors,
car tes Amricains venaient de s'em-
parer
de Vera-Cruz, de Mexico et de
Tampico,
et ne
fallut
pas
moins de six mois
pour
venir de
Guadalajara

Tampico,
o
je
me suis
embarqu pour
la France en
mai
t&~S.
A mon
arrive,
je
constatai de nouveau les
proprits
de l'or
qu<~{'avaisarttncIeHemenE obtenu
:CFistaHisation,
aspect,
densit,
maitabitit
parfaite, ducti!i:d.
insotubi-
lit absolue dans tes acides
simples,
solubilit dans l'eau
rgate
et tes sulfures atcatins: rien
n'y manque.
La
quan-
tit
que je possde aujourd'hui
ne
peut
me laisser aucun
doute sur le fait de ta dcouverte et sur te
peu
de frais au
moyen desquels j'ai pu
la
prparer.
Maintenant,
pour
faire
disparaitre
te merveilleux dont
cette dcouverte ne
manquera pas
d'tre entoure aux
yeux
de bien des
gens,
faut
queje
dise
quelles
sont les
vues
qui
m'ont
guid
dans mon
travail,
et comment ma
L'OR
russite at t'ceuvre de dductions
togiques dj acqui-
ses ta science.
Les mtaux ne sont
pas
des
corps simples,
mais
bien des
corps composs.
Les alchimistes et tes
philosophes hermtiques
du
moyen-age
n'avaient aucune thorie fixe dans leurs re-
cherches sur fa nature des
mtaux
guids par
une
pen-
se
mystique
et
voyant
dans tous les
corps
de la nature
un
mlange
de matire et d'manation
divine, ils
pensaient
pouvoir
arracher ta nature le secret de ce
mlange.
et,
dgageant
fa matire brute de son
essence, ta ramener
un
typ(~ unique~ pouFtes'mtaux,
du moins. Bet&E'tde
de ce
qu'ils appelaient
le
grand uvre, (a
pierre phitoso-
phale,
ta
transmutation des mtaux.
Diviss en
plusieurs sectes,
les t~K/HM~ se flattaient
vainement de dcouvrir une
panace propre prolonger
la vie des hommes au-del du terme
ordinaire, tandis
que
d'autres,
les
ptus positifs,
se bornaient chercher ta
transformation des mtaux vils ott
imparfaits
en mtaux
prcieux
et
parfaits,
c'est--dire en
argent,
en or.
Les travaux de ces hommes sont rests
striles,
sauf
Ics
quelques
remdes
hroques
dont ils ont dot l'art de
LA TRAHSMUTA-nOtt DES MTAHX
J
gurir, remdes puises dans tes prparations
antimonia-
les
et mercurielles
principalement
au commencement de
cesicte,
il tait de bon
got
de
jeter
le sarcasme
plei-
nes mains sur ces fous d'une autre
poque,
et c'est A
peine
si
aujourd'hui quelques
savants rendent
justice

l'ide, la
pense
mre
qui
a
guid
les alchimistes.
Posons d'abord un
principe
fcond admis
aujourd'hui
par
tous les chimistes Les
prjpf~'s
des
cor~x
sont le
r~H~af~e fcMf coo~~f~Mn mo~CM~frc'.
La nature nous
prsente
un
grand
nombre de
corps
polymorphes qui,
suivant
qu'ils
cristallisent dans un
sys-
tme ou dans un
autre, acquirent
des
proprits
trs
diffrentes, sans
que, cependant,
leur
composition
soit
aitr& ou
change
en aucune
faon.
Ainsi te- carbonate
de chaux
rhombodrique ou spath cafcaire,
et te carbo-
nate de chaux
prismatique
ou
arragonite
ont exactement-
la mme
composition,
et
cependant possdent
des
pro-
prits
trs diffrentes. La science est
parvenue

pro-
`
duire ces deux sels volont sous ces deux formes. L'un
d'eux
possde
la double
rfraction,
l'autre ne la
possde
pas;
t'un est
plus
dense
qu
l'autre,
l'un enfin cristal-
lise la
temprature ordinaire,
t'autre seulement A ta
temprature
de
plus
de too
degrs.
Tout te monde sait
que
le soufre
possde
des
propri-
~4 t-'ott
ts diffrentes suivant la
temprature laquelle
on l'a
expos
et la forme cristalline
qu'on
lui a fait
prendre.
Une foute
d'oxydes mtriques, teh que certains oxy-
des de fer et de
chrome,
se substituant
d'autres bases
dans les
sels,
leur donnent des
proprits
diverses sous
des formes
typiques.
Les
oxydes
de
zinc,
de
mercure,
ptusieurs
combinaisons de ces
mtaux,
changent de pro-
pnt
sous
l'empire
d'un
changement
de
constitution
motcutairc
produit par
la chateur ou des forces lectri-
ques.
Le
platine spongieux, f'argite
chauffs
blanc,
dterminent,
par
leur
simple
immersion dans un
mlange
d'oxygne
et
d'hydrogne,
la
combinaison de ces deux
gaz,
dont le rsultat est de l'eau.
Dans la
nature
organique,
ne
voyons-nous pas
des
phnomnes analogues
se
produire chaque jour?
L'ami-
'don ne se transforme-t-il
pas
en sucre
par
son seul con-
tact avec l'acide
sulfurique,
sans
que, cependant
celui-ci
soit attr~
N'est-ce
pas
la
prsence
d'une matire
azote
qu'est
du le
phnomne
de la fermentation
qui
fait subir aux matires
organiques
de si curieuses trans-
formations ?
Enfin, te
cyanogne,
ce radical
compos,
n'cst-il
pas
le
produit
de l'action
d'une base alcaline sur
une matire azote? J e
pourrais
citer mille autres faits
l'appui
du
principe nonc,
si
je
ne
craignais
de
paraitre
LA TRAt!SMUTATtON,DES
MTAUX
vouloir faire
talage
de science. J e
rpterai
donc sim.
plement qu'il n'y
a rien
que
de trs
juste
dans cette
pen.
se que
la constitution d'un
corps-
tant
change,
ce
corps acquiert
des
proprits nouvelles
tout en conser-
vant sa nature
intime,
sa
composition,
si l'on veut.
En consquence,
il suffira de dcouvrir le
corps qui,
par
sa force
catatytique, peut agir
sur le
corps qu'on
veut
transformer,
puis
de mettre ce dernier en certaines con-
ditions de contact avec
lui,
pour oprer
cette transforma-
tion. Voil le
principe qui
n'est ni
par
aucun chimiste
aujourd'hui,
celui
que j'ai
mis en
application,
et
auquel
je
dois mon succs.
Dans un ordre d'ides
analogues. repterai-te
ici
tout ce
qui
acte dit et
crit par
les modernes sur la
probabilit
de ta
composition
des mtaux Si t'en
part
de la thorie de
Staht,
qui
considrait tes mtaux comme
forms d un radical et d'un
principe appel phlogistique
pour
arriver Lavoisier
qui, par
sa thorie de ta com-
bustion.
a si
longtemps
fait faire fausse route aux obser-
vateurs si enfin on considre
que
tous les
corps
de ta
nature,
vgtaux
et
animaux,
en' nombre
incalculable.
sont forms
pourtant
de trois ou
quatre lments,
mal-
gr
leur immense
diversit,
et si l'on rflchit
que
ce n'est
jamais qu'avec
un trs
petit
nombre de substances
simples
s
~6
L'Ott
que
ta nature
produit
tous tes
composs,. n'est-il pas
na-
turel de
penser que
les
quarante
et
quelques
mtaux,
considrs
aujourd'hui
comme des
corps simples,
ne sont
que
des
mlanges,
des
combinaisons,
peut-tre,
d'un
radical
unique
avec un autre
corps inconnu,
mal
tudi,
sans
doute,
dont l'action nous
chappe,
mais
qui
seul
.nodine les
proprits
de
ce radical,
et nous montre
qua-
rante mtaux l o il
n'y en
a
qu'un ?
Comment admettre
que
ta nature ait cr cette
quantit
de mtaux divers
pour
former te
rgne inorganique, quand,
avec
quatre
l-
ments
au
plus,
elle a cr une si
prodigieuse quantit
de
vgtaux
et d'animaux Et,
si un homme vient dmon-
trer ce corps
inconnu
qui
a
chappe &
tant de recher-
ches,
et
te faireagir sur
un nfta)
donne,
qu'y
a-t-il de
surprenant
ce
que
cet homme
change
ta nature de ce
mtat en lui
donnant,
avec une constitution motcutaire
diffrente,
les
proprits
de tel autre mtal dans
lequel
existe naturellement cette constitution?
En voil assez sur ce
sujet pour
tout homme
quelque
peu
vers dans l'tude des sciences
physiques,
et
pour
le
bon sens de tous. J 'arrive maintenant
prciser
la
posi-
tion. J 'ai pu produire
de l'or et arriver
ta~mfi~/brnM~Mt!
eompM<C
d'une
quantit
donne d'un mtal en or
pur.
J 'ai
dit
dj que
cette
quantit
donne tait de
quelques
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
)7
grammes,
et
jusqu' prsent je
ne suis
pas
encore
parve-
nu
& oprer
sur une masse assez considrable
pour pou-
voir dire que j'ai
russi en
grand.
Pour
y parvenir,
il
me faut d'autres ressources, je
les demande ceux
qui
voudront se mettre en
rapport
avec moi. J e ne veux
pas,
moins
d'y
tre contraint, avoir le sort de tant
d'inventeurs
ddaigns
dans leur
patrie, porter
l'-
trangerte
fruit de ma
dcouverte,
et en faire
profiter
nos
rivaux en industrie. J e fais
appel
mes
compatriotes,
et
j'attends
de la
puMicit
t'aide dont
j'ai
besoin
pour par-
faire mon oeuvre.
En
terminant, je
crois inutile et
imprudent, peut-tre
de faire des rnexions sur ['immense
porte
de ta
pro-
duction de rbrarti~ciet: la France
poss~
le
plus
fort numraire de
l'Europe,
environ trois milliards de
francs
ta
dprciation prochaine
de
t'or,
par
l'abon-
dance de ce mtal
provenant
de ta Californie et de
l'Australie,
sont deux faits assez faciles
rapprocher
pour que
tes
consquences
en dcoulent d'elles-mmes.
J e metais donc et
j'attends.
DEUXIME MMOIRE
Lu i'~M~mM dcs Sciences dans la Sance du
t~
oe<o-
&r<?<8~.
PAR T. TIFFEREAU.
Les mtaux sont des
corps composs.
Afin de faire
disparatre
les doutes
qui peuvent
rester
dans tes
esprits
au
sujet
de ta dcouverte
que j'ai faite,
de l'or
artificiel,
je
vais entrer dans
quelques
dtails de
mes-expriences, et- prouver, que-, dans les circonstances
o
{'ai opr, je
[i*ai
pu prendre
des illusions
pour
des
ralits.
Messieurs,
le mtal
que j'ai
choisi
pour
base de mes
expriences
est
l'argent,
mtal
parfaitement
distinct des
autres
par
ses
proprits chimiques, qui
sont tout fait
caractristiques,
comme on
sait,
et
qui, par consquent.
ne
permettent pas
de le confondre avec aucun
autre
par
cette raison
mme,
il est facile de t'obtenir
chimiquement
pur
de sorte
qu'agissant
sur ce
mtal, je pouvais
me
rendre
parfaitement
compte
des
ehangements partiels
ou
LA TRANSMUTATtON DES MTAUX
entiers
que pouvaient oprer
les
agents chimiques que
j'employais.
Dans mes
premiers
essais, je pus
me convaincre
qu'une
trs minime
quantit d'argent passait
t*tat d'or,
mais en si
petite quantit que je
doutai d'abord de ta
russite du
fait,quoique cependant je
fusse bien convain-
cu
que l'argent que j'employais
ne contenait
pas
la moin-
dre
quantit
d'or.
Si
je
n'avais
que
ce rsultat
montrer,
on
pourrait
dou-
ter et dire
que l'argent empioy
n'tait
pas chimiquement
pur: que
d'ailleurs
['argent
renferme
toujours
de l'or, et
qu'il n'y
a donc rien d'tonnant ce
que j'en
aie trouv.
J 'admettrais encore
que l'argent pouvait con.tenir
des tra-
ces
d*or
mais ce
que je
ne
puis
admettre, c'est
qu'
puisse y
avoir illusion de ma
part, lorsque, dans plusieurs
autres
expriences capitates que j'ai
faites,
j'ai
vu tout
l'argent employ changer d'aspect
et de
proprits
le
mtal
qui,
avant
['exprience,
tait en entier soluble dans
l'acide
azotique,
est devenu
compttement
insoluble dans
ce reactif il est devenu au contraire soluble en entier
dans i'eau
rgale
et les sulfures
alcalins
en un mot il a
acquis
toutes les
proprits chimiques
et
physiques
de
l'or;
l'argent
tout entier s'est
chang
en or.
J 'ajouterai que j'ai opr
sur d'assez
grandes
quantits.
6o L'OR
comme
je
t'ai dit dans mon
prcdent mmoire, pour
qu'il
ne
puisse
me rester aucun doute sur le fait accom-
pli j'ai
suivt avec attention toutes les
phases
de ces
expriences qui
ont t fort
longues,
et si
je
ne
puis pas
toujours
tes
rpter
avec le mme
succs,
te fait
capital
de
la,
transformation de
l'argent
en or n'en existe
pas
moins.
J 'ai l'honneur de mettre sous les
yeux
de l'Acadmie
une faible
partie
de ce
premier
or
tel-que je
t'ai
obtenu
il est facile de se convaincre
que
ce
produit
a son
cachet
particulier qui
le
distingue
de l'or de
mine,
de
celui de
placer
et de celui des sabtes
aurifres;
lorsqu'il
est
<bndu,itestJ mpossibte
de le
distinguer
de t'or natu-
re!, parfaitement identique
avec tui.
J 'ai l'honneur de mettre sous les
yeux
de l'Acadmie
un
petit tingot de
cet or fondu.
Pour
parer
tout vnement et
conjurer
toute ven-
tualit relative la dcouverte
que j'ai faite, outre le
pa-
quet
cachet
que j'ai dposa
l'Acadmie,
j'ei
remis en
main tierce des chantillons de mon or artificiel et ta
description
dtaittc des
procds que j'ai
employs pour
l'obtenir.
Dans le cours des
oprations
dont
je
viens de
parler,
et
que j'ai
varies sous
touteslesformes,
j'ai remarqu des
LA TRANSMUTATION CES MTAUX 6t
analogies frappantes
dans
tephenomnede
ta transforma-
tion desmtaux divers
surtesqnets {'ai opr
et, sans en-
trer ici-dans des dfaits
inutiles, jecroispouvoir
conclure
de mes
expriences que
la transformation du cuivre en
argent
m'est dmontre et sera bientt un fait
acquis

la
science
que
d'autres mtaux.
) fer,
par exemple.
peuvent
tre transforms en
cuivre,
en
argent,
en or.
Maintenant.
il me faut obtenir en
grand
de L'or artifi-
ciel e est ce
procd que je
cherche,
pour tequet tes
moyens
me font dfaut.
Cet aveu
d'impuissance
n'tonnera
pas
l'Acadmie
it est conforme tous les
prcdents
des inventeurs
qui
m'ont devance; aucun d'eux,
que je sache,
n'a
perfec-
tionn son invention avec ses
propres moyens,
et
trop
souvent ils en ont
perdu
te
fruit,
puiss qu'ils
taient
par
les
dpenses qu'ils
avaient
faites,
ou
dcourages par
l'in-
crdutit et l'insouciance
publiques.
Quant
aux
consquences
de ta transformation de l'ar-
gent
en or, la
production
de t'or artificiel.
je
laisse ta
sagesse
de l'Acadmie
A prvoir
tout ce
qu'elles pour-
ront
apporter
de
perturbations
et
d'avantages
dans les
relations commerciales des
peuples,
dans notre
systme
financier,
dans tes valeurs
respectives
des
produits
du
sol et de l'industrie.
6~ L'OR
En
publiant
ici te fait de ma
dcouverte,
j'ai
moins
pour
but d'en tirer honneur ou
profit, que
d'enrichir ta
science et d'en faire
profiter
mon
pays.
Instrument de la Providence
qui
a
guid
me;
essais,
j'obis

fimputsron qui
me
pousse,
et viens demander
conseil et
appui
au
premier corps
du monde.
J e me borne
ici, messieurs,
ces rcnexions,
en
priant
l'Acadmie d'honorer de son attention fa communication
que je
viens de lui
faire,
et de m'accorder cet encoura-
gement morat
dont tout inventeur a besoin
pour perfec-
tionner son oeuvre.
J e vais
rpondre
maintenant
quelques objections
qu'on
m'a faites au
sujet
de mon
premier
mmoire.
Les~uns me disent
ironiquement :<<-Paf~a~MKyaM~
produit
A
far, <~<t*
n't'tt
~rc~Mc~'oa.!
d'abord
~a~~MM
/:<nM!n! puis
des
quintaux, puis enfin
des tonnes, et
vous
~et'Mtt~rc! premier ~o~nfa~
du
moft~,
vous
pour-
f~~tfMnerfcm~ffMr~
~;M~t';p~r<;
t~OKMr~fm~
plus que ft.
du
grand FrJ ~Wc;
A VOTRE PLA.CB,
J E
ME TAtRAtS.
J e
rpondrai
cela
par
des faits connus de tous.
Pourquoi
Fulton n'est-il
pas
arriv de suite
appliquer
avantageusement
la force motrice de la
vapeur
&ta navi-
gation F Pourquoi
a-t-il t
oblig
de demander le con-
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
6~
cours et
l'argent
des souverains
pour perfectionner
son
uvre et
t'appliquer
en
grand ?
Combien d'annes n'a-
t-il pas
consacres sa
dcouverte'Que
nebornait-il ses
premiers
efforts une machine fonctionnant en
petit ?
Pourquoi l'ingnieur franais Lebon,
qui
dcouvrit le
gaz
de
['clairage, pourquoi
Leblanc,
qui
dcouvrit ta
soude artificielle,
n'ont-its
pas
tir
parti
de leurs immor-
telles dcouvertes Lebon n'est-il
pas
mort dans la mi-
sre ? Et
cependant aujourd'hui
les
compagnies qui
exploitent
sa dcouverte font des fortunes colossales.
Leblanc s'est-il enrichi
par
ses travaux r
Lors de la dcouverte de
l'oxygne par
Lavoisier,
pour
obtenir ce
gaz,
dans le
principe, t'opration
tait
fort
longue et
trs
dtspendfeusae:aujourd'nt!te'es~
une
des
oprations
les
plus simples
de la chimie au lieu
d'un
procd,
on en a
plusieurs qui
fournissent ce
gaz
&
trs
peu
de frais,
tmoin, entre autres. celui de M. Bous-
singault, qui
n'est, en
ralit,
qu'une
affaire de conbus-
tible,
puisque
le mme
corps peut
fournir constamment
de
l'oxygne.
Et
qui
nous dit
qu'il
n'en sera
point
ainsi
de la transmutation des mtaux?
Pour en finir avec cette numration.
que je pourrais
prolonger, je
citerai la belle dcouverte de MM. Da-
guerre
et
Niepce: que
de
temps, que
de
dpenses
et de
6~ L'OR
soins ne leur a-t-elle
pas
cots
Que
ne disait-on ces
messieurs de continuer
perfectionner
leurs
procds?
f
Ce n'est
pas
ce
que
cotent
quelques plaques d'argent,
quelques grammes d'iode, de brome et de mercure
N'y
a-t-it
pas
fade
quoi
faire des
milliers d'exprience
N'ont-
ils
pas
vendu au
gouvernement
leur
dcouverte, tout
imparfaite qu'elle
tait alors?
De ce moment elle a servi et sert encore . enrichir
ceux
qui l'exploitent
en continuant la
perfectionner.
De mme
j'ai
ta conviction
que
la dcouverte de l'or
artiftciet sera une source d'immenses richesses
pour
ceux
qui pourront
l'exploiter,
et rendra aux
sciences,
t'in-
dustrie et aux arts des services rels d'une incalculable
porte.
D'autres
personnes
m'ont dit
(et
c'est
pour
eeta
que
j'en parte ici)
Vo~ <~coMr<e sera comme la
produc-
tion
ar~tCf'~
des
pierres
~r&MMXM, qui
eot!/M<
~H que
celles
~M'<M
rencontre dans la nature. Cette
objection,
messieurs, est sans
valeur car,
sans
parler
ici de ta d-
couverte en elfe-mme ni de ses
consquences, je
dis
qu'il
ne
peut y
avoir de
comparaison possible
entre ces
deux
productions artificielles,
attendu
que
la
plupart
des
pierres prcieuses
naturelles n'ont
que peu
de
valeur,
qu'elles
en
acquirent
au contraire
beaucoup par
l'art de
LA TRANSMUTAHX CES MTAUX
6~
la
taitte
que,
le
plus
souvent,
la mth-d'(Buvrccote
plus
que
te
prix
de la matire brute. H en est de mme des
pierres
arti(!eie)tes, et encore ces
pierres
ne sont em-
ployes que
comme
objet
de luxe cites
n'ont que
fort
peu d'applications
industrielles.
La
production
artificielle des mtaux
prcieux,
au
contraire,
est telle,
que
ta valeur de ceux-ci
n'augmente
que
fort
peu par
le travail. et ils sont d'ailleurs d'un em-
ploi {ournatier
et
considrable, comme base de toute in-
dustrie,
par
leurs
proprits spciales, qui
tes rendent
de
plus
en
ptus indispensables
tout travail humain. Et
que
serait ta
civilisation, dont nous sommes si fiers:
que
seraient les sciences
physiques ettes-mcmes, sans les m-
taux
prectux*
U
n*yaj
donc, comme on te
voit,
aucune
comparaison possible
entre ta
production
des mtaux
prcieux
et celle des
pierres
fines, sous te double
rap-
port
de leurs
consquences
et de leur
emploi
comme
agent
de civilisation.
TROISIME MEMOIRE
frJ xjoM 8 mai
f8~.
Les mtaux sont des
corps composs.
J 'avais softicit ['honneur de lire
t'Apademie ce troi-
sime
Mmoire depuis ptus
de trois mois
je
m'tais fait
inscrire au secrtariat dans ce but. Ne sachant
point
au
juste quand je pourrais
obtenir mon tourde
lecture,
crai-
gnant qu'i)
ne me fa)[M
peut-tre
attendre encore
plu-
sieurs
semaines,
ma sant et fe
temps
ne me
permettant
plus
d'assister aux
sances, je prends
le
parti
de livrer
mon travail fa
pubticit,
tel
que j'avais
t'intention de le
lire l'Acadmie. H me tarde d'avoir des
juges
et
qu'on
sache
quoi
s'en tenir sur ma
dcouverte. Ces consid-
rations me font dcliner l'honneur
que j'avais
sotticit de
paraitre
devant
l'Acadmie, honneur
qui
ne
peut, aprs
tout, ajouter
aucune valeur de
plus
ce mmoire.
LA TRANSMUTATION DES METAUX
6;
INTRODUCTION
MESSIEURS,
Dans mes
prcdentes
communications, j'ai
eu l'hon-
neur d'annoncer l'Acadmie ma dcouverte des
moyens
d'obtenir t'or artificiellement,
d'oprer
la transformation
de
l'argent
en
or;
j'ai
soumis ['Acadmie,
comparative-
ment avec l'or des
placers
et t'or en
lingots,
for artifi-
ciel
que j'avais
obtenu.
Beaucoup
de savants considrent encore de nos
jours
comme
chimrique,
la transmutation des mtaux annon-
ce
par
une foule de
gens,
les uns de mauvaise
foi,
les
autres
dupes
de leurs
propres
illusions; j'ai
donc d
subir te sort commun,
et t'annonce de ma- dcouverte a
rencontr
beaucoup
d'incrdules.
D'aitteurs,
de
que! poids pouvait
tre en faveur de
mes affirmations,
mon nom totalement inconnu dans la
science, quand j'attestais
la
possibilit d'oprer
la trans-
mutation La froideur avec
laquelle
mes efforts ont t
accueillis n'avait
pas
lieu de me
surprendre.
Loin de me
plaindre
de
t espce
de
rpulsion
et de
commisration
qu'ont prouve
ceux
qui
ont eu connais-
sance de ma
dcouverte, je
crois devoir bien
ptutt
m'en
68
L'OR
fliciter:
t'engouement
ecL sa faveur aurait
pu tui
tre
funeste car, bien
qu'ette
soit
parfaitement relle,
elle
n'est base
que
sur des
oprations,
sur une ehette trs
rduite,
ayant produit
seutemeMt
quelques grammes
d'or.
On n'aurait
pas manqu
de me sommer d'en
produire
des
quintaux. Si, comme
je t'espre. je parviens
con-
vaincre l'Acadmie de la rcatit de mes
succs, j'aurai
conquis
le double
avantage
de
triompher
de
prjuges
que.
du
reste,
je comprends parfaitement,
et de
prouver
une fois de
plus que
la
Providence, dans ses vues
imp-
ntrables,
daigne quelquefois
se servir du
plus
humbfe
pour oprer
de
grandes
choses.
J usqu'
ce
jour,
messieurs,
j'avais
cru
pouvoir esprer
que,
soutenu
par l'opinion pubtique, je trouverais,
pour
dbnneFSuite mes
travaux,
{econcoursdequetques
hom-
mes
clairs,
jaloux
d'assurer avec moi la France l'hon-
neur et tes
avantages
d'une dcouverte de cette nature.
Mes esprances, je
dois le
reconnaitre aujourd'hui,
taient
vaines et
illusoires;
sans attendre
davantage,
te moment
est venu d'tablir mon droit de
pr(orit6
en livrant ta
publicit
mes
procds pour
la
production
de l'or arti8-
ciet.
Des milliers
d'expriences, rptes
et varies t'in-
fini,
ont fait natre en
moi, depui; plusieurs annes,
la
LA TRANSMUTATION
DES MTAUX
<)<)-
onv)Gt)onqu~ce& procds
ne
pouvaient que gagner

tre
exposs
au
grand jour. Aprs
tout,
il ne
m'appar-
tient
peut-tre pas
de tenir cach
ptus longtemps
un
secret
dont ta
divulgation
doit
appeler
sur la
production
des
mtaux les
investigations
des
savants,
les travaux des
chimistes minents dont s'honore fa France.
Tels sont les motifs
qui
m'ont valu l'honneur de
parai-
tre devant vous, messieurs,
prt
fournir toutes les
preu-
ves de sincrit
qu'il peut plaire
l'Acadmie de recta-
mer de
moi,
prt

oprer
sous ses
yeux
avec les mati-
res
premires qu'ette-mmc
aura mises ma
disposition.
Enfin,
avant d'entrer en
matire, je
dois rendre
compte
l'Acadmie des raisons
d'opportunit qui
me dtermi-
nent tui faire en ce moment cette communication.
Aprs
cinq annes
entires de
sjour
et de
voyages
dans toutes
tes
parties
du
Mexique,
sans autre ressource
pour
sub-
venir aux frais de mes
expriences que
le
produit
de mes
travaux en
photographie, je
revins en France avec un
modeste
capital,
fruit de mes
conomies,
pour complter
ma dcouverte au
moyen
de
quelques
instruments de
preisioa que je
ne
pouvais
me
procurer
au
Mexique,
et
de nouvelles recherches confirmrent
pleinement
les r-
sultats obtenus
par
moi sur cette terre des mtaux
pr-
cieux.
70
t.'OR.
Bientt
je vis mes restources diminuer, sans
savoir si
elles suffiraient
pour
me donner le
temps
d'atteindre le
but de mes
travaux
je prvoyais
l'instant o tout allait
me
manquer
la fois. J e n'hsitai
point
sacrifier une
partie
de ce
qui
me restait
pour
me crer des
moyens
d'existence j'en
trouvai dans
l'exploitation
de
quelques
instruments relatifs aux arts
physiques.
Malheureusement
ces ressources sont
trop
[imites
pour
me
permettre
de
conduire madeouverte la
perfection qu'elle
doit attein-
dre. J e
prends
donc [a rsolution de ta
livrer,
teie
qu'ette
est,
la
puMieit,
dans t'interct de ta science et
pour
l'honneur
qui
doit
rejaillir
sur mon
pays; je
mets en
demeure ceux
qui
ont les
moyens
de travailler sur mes
donnes et mes
procds,
d'en enrichir les artxette com-
merce. Ce n'est
pas
sans
prouver
un sentiment
p6niMe
que
j'adopte
cette
rsolution;
il m'et t doux de mar-
cher seul
jusqu'au but,
de l'atteindre et de faire hom-
mage
mon sicle d'un succs
conquis par
mes seuls
efforts.
N'importe, je
n'en seconderai
pas
moins cordia-
lement de tout mon
pouvoir
toute tentative faite
pour
aller en avant dans la carrire
que j'ouvre aujourd'hui.
Car la reatit du
grand
fait
que j'avance
ne laisse subsis-
ter aucun
doute dans mon
esprit;
seulement
j'aurais
voulu
n'offrir au
public
mes
procds qu'avec
un
degr
LA TRANSMUTATtH DES MTAUX
yt
de
plus
de
prcision
et de scurit: ta se bornait toute
mon ambition.
Mais,

part
les ressources
premires,
tout me
manque,
la stabilit,
l'absence de
proccupations personnelles,
ta facult de suivre sans distraction et avec maturit les
phnomeMS complexes
de la transmutation des mtaux.
De
longues expriences
sur l'influence de la lumire so-
laire ont
compromis
ehez moi les
organes
de ta
vue,
les
fatigues
ont min ma
sant: des travaux d'un autre or-
dre
que m'impose
la ncessit de soutenir ma
famille,
me
forcent m'avouer mon
impuissance, quand i'ai
la con-
viction,
la certitude morale de la
possibilit
d'un succs
prochain, cooprant
en
grand,
s'il m'tait donn de vain-
cre~~!scsuses tourtes-mat~neMes de-cette
Impuissance,
En
prsence
de ces circonstances
que je
viens
d'expo-
ser l'Acadmie dans toute teur
vrit, j'excute
ma r-
solution de rendre
publics
mes
procds pour
obtenir
t'or artificiel.
Que
l'Acadmie me
pardonne
d'avoir os
t'en
entretenir
le sentiment d'amour de la science
qui
seul me dicte ma dmarche
porte
avec lui son excuse.
PREMIRE PARTIE
Pour te
voyageur
clair
qui parcourt
les
provinces
mexicaines en
observant avec une attention
intelligente
~2
L'OR
l'tat
minratogiqtte
de ce
pays,
ses terrains
d'alluvion,
ses
placers
et ses
gisements
de mtaux
prcieux.
il res-
sort de cet examen un fait
propre

jeter
un
grand jour
sur la
production
naturelle de ces mtaux. Ce
fait,
c'est
ta
prsence, je pourrais
dire l'extrme abondance des
nitrates de
potasse
et de soude
qui
s'effleurissent de tou-
tes
parts
la surface du
sol,
et
qui s'accumulent
en cris-
taux
rguliers
dans le lit des torrents descendant des
montagnes
on en
exptoite
mme des masses naturelle-
ment assez
pures pour qu'elles puissent
tre
employes
la fabrication de la
poudre
de mine.
On
y
rencontre
galement
des
iodures, des bromures
et des chlorures en
quantits
notables
les
pyrites,
autre
agent
non moins
important,se trouvent
eh contact
per-
ptuel
avec les azotates atcatins
cet
agent apporte
sa
part
d'influence certaine sur (a
production
des mtaux.
Ces deux classes de
corps composs agissant
sous la
doubte
influence de la lumire et de ta
chateur,
donnent
lieu des
phnomnes lectriques
d'o rsultent la d-
composition
des terrains mtattifres. et tes combinai-
sons nouvelles d'o
proviennent
les mtaux.
Cette manire de voir. cette thorie de ia
/crmM~Mtt
des mtaux,
peut
tre soutenue ou combattue;
je
dirai
seulement
qu'cite
a
pour
moi un
degr
de
probabilit qui
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
~i
est devenu
te guide
et le
pmf de dpart
de mes
rcnr-
ches.
L'opinion
de la
transmutation, de la
perfectibitit
des
mtaux, est si
gnratef.ent admise
par
les
mineurs du
Mexique, qu'il
ne faut
pas
s'tonner de leur
entendre
dire en
parlant
des morceaux de minerai
qu'ils
admettent
ou
rejettent
pour t'exptottation Ceci est bon et
MUR
ceci est
mauvais et n'est
pas
encore
ptmj j
fj~jf ~r.
A mon
point de
vue. les ractions sous
l'influence des-
quelles
a lieu la transformation des
mtaux, constituent
un
phnomne
complexe
o le
principal
rle
appartient
aux
composs oxygns
de l'azote. L'action de la cha-
leur,
de ta
lumire. de
l'lectricit. favorise ou dve-
loppe. dans de eerfamesHmites.te~com&ina~ons dcs
composs
avec te radical inconnu
qui
constitue tes m-
taux. Tout me
porte
croire
que
ce radical est
l'hydro-
gene que
nous ne connaissons
qu'A
t'tat
gazeux
et dont
tes autres tats
physiques
chappent
nos recherches.
L'azote semble
agir
dans ces combinaisons comme
agi-
rait un ferment dans les
transformations des matires
organiques
sous l'influence cie ce mme
agent.
La fixa-
tion de
t'oxygne,
sa combinaison
plus
ou moins durable
avec le radical. sous l'action d'un
compos
azot voil
pour moi
la clef de ta transformation des mtaux.
74
L'OR
Que
ces ides
thoriques
soient vraies ou
fausses,
exactes ou
errones,
c'est ce
que je
n'entreprendrat pas
de discuter
ici je
crois devoir me borner dire
que,
sans
qu'il
m'ait t
possible d'acqurir
la certitude ma-
thmatique
de leur
ra!it,
leur influence a
prsid

mes
expriences
leur
probabilit
mes
yeux
est ne des
effets nots
pendant plusieurs
annes d'observations. Si
j'en
fais
mention,
c'est
pour
mieux faire
comprendre
!a
marche
que j'ai
suivie,
et
jeter peut-tre quetque
clart
sur la route o marcheront ceux
qui
suivront
aprs
moi
le mme ordre de recherches.
Quoi qu'it
en soit,
je
tracerai
l'expos
succinct du r-
sultat de mes
observations;
leur filiation
permettra
de
saisir par quels
enchanements de~ faits et
d'ides t'a!
t
amen concevoir la thorie
que ;e
viens de rsumer.
t" Un
premier
fait
que
chacun
peut reproduire
vo-
lont a t mon
point
de
dpart.
Si l'on rduit en limaille
de
l'argent pur
et
que
l'on fasse
agir
sur lui de l'acide azo-
tique galement pur,
certaines
parcelles
de cette limaille
resteront insolubles dans
t'acide
elles ne
disparattront
qu'aprs que
la dissolution aura
t,
pendant plusieurs
jours,
abandonne au
repos.
Si l'on
projette
de la limaille
d'argent pur
dans des
tubes de verre de
4

$
m!t!imetres de
diamtre,
sur 2
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
7;
t
centimtres de
hauteur,
remplis
au tiers de leur
capa-
cit d'acide
azotique

}6 degrs, aprs que
cet acide
aum t,
pendant
un certain
temps, expos
l'action des
rayons solaires,
on verra
qu'une
certaine
portiondes par-
cettes
d'argent
restera
compltement
insoluble dans
l'acide,
malgr
l'lvation de
temprature produite par
ta rac-
tion.
;
Si l'on
opre
sur un
alliage
de neuf diximes d'ar-
gent
et un dixime de
cuivre,
la raction sera
ptus
vive
et l'insolubilit de certaines
parties de l'alliage
sera la
mme
que
dans
l'opration prcdente.
4
Le
phnomne
se
reproduira
encore, si l'on
opre
sur te
mme alliage,
hors du contact des
rayons
sotaires.
Dans toutes ces
xprinccs~ indpndamm.ent
de
l'insolubilit des
parcelles d'argent pur ou d'alliage,
on
courra
constater la
prsence
d'un
lger dpt
brun inso-
tubte.
En variant ces
expriences par l'emploi
de l'acide
azotique
divers
degrs
de
dilution,
aprs
l'avoir toute-
fois
expos
l'action des
rayons
solaires
pendant
un
temps plus
ou moins
prolong, j'ai pu
recueillir des
par-
celles de mtat
parfaitement
insolubles dans l'acide azo-
tique pur
et
bouillant, solubles au contraire dans ta solu-
tion de chlore.
7~
l
L'OR
7" Des
expnencs comparatives
m'ont
permis
de re-
conna!tre
t
Que l'or, introduit en
petite quantit
dans
l'alliage,
facilite
ta production artificielle de ce mtal.
2"
Que l'argent pur
est
beaucoup plus
difficile
faire
passer l'tat
d'orquetorsqu'itestattid'autresmtaux.
)* Que.
comme
je
l'ai nonc dans mon
premier
m-
moire. ta force
catalytique
est
pour quelque
chose dans
a
transmutation des mtaux.
4
Que
le
chlore, te
brome, t'iode et le
soufre,
en pr-
sence
descomposesoxygn~s
de
l'azote,favorisent la
pro-
duction des mtaux
prcieux.
Que
l'air ozonis
parait
activer cette
production.
6'Quctatentpratttr de 2~ degrs
et au-dessus est
favorable
l'accomplissement
de ce
phnomne.
7< Que
les rsultats heureux
dpendent
en
grande par.
tie de la dure des
oprations.
Sur ces
premiers
faits
observs,
qui
ne s'taient
pas
offerts avec le mme
degr
de
certitude,
non
plus qu'avec
des caractres
parfaitement identiques, {e
basai de nou-
velles recherches
ayant pour principe
l'influence de la
lumire
solaire,
si intense et si favorable sous le beau cti-
mat du
Mexique.
Mon
premier
succs fut
obtenu Cua-
dalajara.
Voici dans
quelles
circonstances
LA TRANSMUTATION
DES MTAUX
77
Apres
avoir
expos, pendant deux }ours,
l'aetiondes
rayons
solaires de t'acide
azotique pur, j'y projetai
de la
limaille
d'argent pur
alli du cuivre
pur
dans la
propor-
tion de
l'alliage
de la monnaie. Une vive raction se
manifesta
accompagne
d'un
dgagement
trs-abondant
de
gaz
nitreux;
puis
ta
liqueur,
abandonne au
repos.
me laissa voir un
dpt
abondant de limaille intacte
agglo-
mre en masse.
Le
dgagement
du
gaz
nitreux continuant sans inter-
ruption, j'abandonnai
le
tiquide

lui-mme pendantdouze
jours, je remarquai que
te
dpt agrg augmentait
sen-
siblement de volume.
J 'ajoutai
alors un
peu
d'eau la
dissolution sans
qu'il se produisit
aucun
prcipit, j'aban-
dotinar encore
ta~iqueaF au repos pendant cinq joues.
Durant ce
temps,
de nouvelles
vapeurs
ne cessrent de
se
dgager.
Ces
cinq jours
couts,
je portai
la
liqueur jusqu'
t'buttition.
je l'y
maintins
jusqu'
cessation du
dgage-
ment des
vapeurs
nitreuses,
aprs quoi je
fis
vaporer

siccit.
La matire obtenue
par ta
dissication tait sche, terne,
d'un vert
noirtre;
elle n'offrait aucune
apparence
de
cristallisation
aucune
~jrh'f:
N~rM ne ~'J h!f~
~osJ c.
Traitant alors cette matire
par
l'acide
azotique pur
78
L'on
et
bout)!ant
pendant
dix.
heures,
je
vis la-
matMredevenrr
d'un vert clair sans cesser d'tre
agrge
en
petites
mas-
ses
j'y ajoutai
une nouvelle
quantit
d'acide
pur
et con-
centr jensbouittirde nouveau c'est alors
que J evts
enfin la mture
dsagrge prendre
le brillant de l'or
naturel.
J e recueillis ce
produit
et
j'en
sacrifiai une
grande par-
tie
pour
le soumettre une suite d'essais
comparatifs
avec de for naturel
pur
it ne me fut
pas possible
de
constater la
plus t~cre
diffrence entre l'or naturel et
for artificiel
que je
venais d'obtenir.
Ma seconde
exprience,
du mme
genre que
ta
pr-
cdente,
eut lieu
Colima tes
phnomnes
se
produisi-
rent comme
Guadatajara~ sous t'influence de ta lumire
s6iaiEe,qut
ne cessa
d'agir pendant
tout le traitement do
l'alliage par
l'acide
azotique seulement, je
rduisis
huit
jours
la dure du
premier traitement,
et l'acide
que
j'employai
fut assez tendu d'eau
pour que
l'action so-
taire seule ne
pt produire
le
dgagement
des
vapeurs
nitreuses. Or. comme cettes-ci ne cessrent
point
de se
dgager, j'attribuai
ce fait un courant
lectrique
d
l'espce
de fermentation dont l'azote me
parait
tre le
principe.
Le
gaz
nitreux continua se
dgager
constam-
ment,
tant
quta tiqueur
ne fut
pas porte
t'buttitton.
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
*<y
1
J e terminai
cett~operatiotrcomme
ta
prcdente;
nan-
moins,
dans cette seconde
exprience, j'employai,
vers
la fin de
['opration, plus
d'acide
concentr,
pour
ame-
ner la
dsagrgation
de ta matire et l'amener
prendre
ta couleur brillante de l'or.
J e fis une troisime
exprience
mon re'our Gua- [
dalajara,
elle russit
compttement
comme tes deux
prcdentes
sans
prsenter
aucun
phnomne
extrsor-
dinaire digne
d'tre not
la quantit d'alliage que j'avais
mise en
exprience
se transforma tout M~rc en or
~r,
ainsi
que je
l'ai dit dans mon second mmoire.
Voil, messieurs,
dans toute sa sincrit, le fait obte-
nu,
le rsultat constant
que j'ai pu reproduire plusieurs
(bisau
Mexique ~ce &it,-{e
ne
russis pas
. te
repro-
duire en France, et en
agissant
sur des
quantits plus
considrables.
J 'apprcie
mal, sans doute,
les causes
qui
agissent
dans les ractions en vertu
desquelles
des m-
taux,
solubles dans l'acide
azotique,
deviennent insolu-
bles en se constituant en un tat motcutaire
particulier,
d'o rsultent des
proprits
entirement diffrentes
de celles
que
ces mmes mtaux
possdaient
avant
d'avoir subi ces ractions.
Ces
changements, auxquels
faction de ta lumire so-
taire
parait
contribuer si
puissamment,
doivent-ils tre
80
~'QR
attribus un tat
lectrique
ou
magntique spcial,
ou
bien au rle de l'azote sous cette influence ?
Enfin
y a-t-it
production
d'un
oxyde particulier de
l'argent
et du
cuivre,
tel
que
ceux
que
nous
prsente
[c
<er ? C'est ce
que,
jusqu' prsent, je
n'ai
pu
vrifier.
SECONDE PARTIE
MESStEURS.
Aprs avoir,
comme
je
viens de
['exposer, rpt
un
grand
nombre de fois les
expriences qui prcdent,
toujours oprant
sous L'influence des
rayons
solaires
sans
pouvoir
dcouvrir
quelles
causes dterminaient ou
empchaient
la
production
de for
ardnciet,
quand je
va-
riais les
procds
ou
que j'y apportais
seulement de l-
gers changements, je
voulus enfin m'assurer de t'enet
ret de la lumire en
oprant
en dehors de cette inHu-
ence. Voici te rsum de mes tentatives dans cette
voie,
tentatives couronnes de succs.
Ayant
met douze
parties
d'acide
sulfurique
concentr
et deux
parties
d'acide
azotique .)0 degrs, je remplis
de ce
mlange, jusqu~au quart
de leur
capacit,
tu-
bes de verre o
je projetai
de la limaille
d'argent
[.A TRAKSMUTATtON DES MTAUX 8t
et de
cuivre,
prpare
avec tes mtaux
purs,
le
cuivre
entrait
pour
un dixime de cet
alliage. Aprs
l
premire raction, accompagne-
d'mission
plus
ou
moins abondante de
gaz
nitreux,
selon la
quantit d'acide
azotique
admise dans )e
mlange
on voit la dissolution
prendre
une belle teinte violette on
porte
alors l'bul-
litionqu'on
maintient
pendant plusieurs jours,
en
ajou-
tant de
temps
autre, selon le
besoin,
de l'acide sutfu-
rique pur
et
concentr,
de manire chasser tout l'acide
azotique.
Cette dure
prolonge
de t'buttition est ncessaire
parce que
tes deux acides forment une combinaison trs
stable
tant
que
cette combinaison
subsiste,
l'or ne se
dpose pas.
On
peut
aussi
remarquer qu'aprs plusieurs
jours
d'bullition,
si t'en vient
ajouter
la dissolution
un
peu d'eau,
il se
produit
encore un faibte
dgagement
de
gaz nitreux,
ce
qui indiquerait que
t'aeide
sutfuriquc
trs concentr a
plus
d'affinit
pour
l'eau
que pour
ce
compos
azot. Pour se dbarrasser des
vapeurs
nitreu-
ses,
qui pourraient y
rester encore,
il faut
y ajouter
un
peu
de sulfate
d'ammoniaque
et faire bouillir de nouveau.
Dans ces
expriences
l'or
parat
dissous la faveur du
gaz
nitreux, car,
mesure
que
ta
quantit
de
gaz
devient
plus faibte,
t'or se
prcipite
en
pettieuies
excessivement
8i L'OR
minces
qui
se
dposent, par
le
refroidissement,
sur tes
parois
du tube du cte o il est
inclin
on
peut
les
y
distinguer
la vue
simple. Quand
la
quantM
d'or
produit
est assez
grande.
le mtal se runit en masse au fond du
tube.
Un autre
moyen,
d'un effet moins
tent,
consiste rem-
placer,
dans
t'expericnce prcdente,
['acide
azotique,
par
l'azotate de
potasse.
J 'ai vari,
je
le
rpte,
ces essais a
t'innnL;
sauf sous
l'empire
de circonstances
accidentelles,
j'ai gcneratement
observ les mmes rsultats.
C'est l'Acadmie
qu'il appartient
de
prononcer
sur
la valeur de ces
expriences.
J e
suis prt, commet Fa:
expran~
au dbut de ce
mmoire,
oprer
sous les
yeux
d une commission
prise
dans le sein de l'Acadmie avec
tes ractifs
qui
me seront fournis
par
cette commission.
J 'ai
beaucoup
mn'ditc sur une thorie
probable qui
peut guider
les chimistes dans les
oprations ayant pour
but la
productiou
de l'or artificiel. J e
pourrais exposer
les fortes
inductions, les
analogies plus
ou moins
frappan-
tes,
capables
d'clairer tes doutes sur la valeur des
agents
auxquels j'attribue
la
production
de
t'or;
mais
}e
com-
prends
ta ncessit d'tre sobre de rflexions et de ne
point
abuser de
l'indulgence
de l'Acadmie. Plus tard.
LA TRANSMUTATION
DES MTAUX
!!)
si un
pareil
travail devient
opportun, je pourrais
dvelop-
per
les ides
qu'ont
veilles en moi les faits curieux,
objets
de mes observations,
depuis quinze
annes con-
sacres & des
expriences
sur te mme
sujet.
[
QUATRIME
MMOIRE
PrAcK~ rAcadmie des Sciences dans la ~ncc du
y
~o~t8~.
Les mtaux sont des
corps composs.
Mes essais de transmutation des mtaux ont eu
pour
point
de
dpart
['observation des faits.
Ayant
dissous une
petite quantit d'argent exempt
de traces d'or dans de
l'acide
nitrique parfaitement pur, cet argent, precipitdc
sadisso!tition)egereme[ttacHeparducuivrepttf,ne(n'x
fourni,
au moment o il venait d'tre
obtenu,
aucune
par-
celle d'or ce mme
prcipit,
soumis,
au bout de
plu-
sieurs mois. la mme mthode
d'essai,
me donna des
traces d'or. D'autres chantillons
d'argent prcipit par
divers mtaux
purs,
obtenus
depuis longtemps, essays
et
tiquete: argent exempt
de traces d'or
m'ont ga)e-
ment
permis
de constater te mme rsultat.
J e ne savais
prcisment quoi
attribuer ce fait. soit
une transformation lente de
['argent
en or,
soit la
pr-
sence
praaHe
de
parcelles
d'or,
soit dans
l'argent, soits
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
8<
dans tes mtaux
employs
la
prcipitation.
J 'ai renou-
vel les mmes
expriences
de la manire suivante
j'ai
opr
sur de
l'argent pur,
rduit
par
la craie et le char-
bon de son chlorure
parfaitement
lav l'eau de
chlore,
puis
l'eau
pure.
J ai fait dissoudre une
partie
de cet
argent
dans l'acide
nitrique pur.
et une autre
partie
dans
t'acide
sulfurique pur.
Les deux dissolutions ont t
tendues d'eau
distillc,
puis
Httrcs.
L'argent
de ces
deux dissolutions a t
prcipite
en
partie par
du cuivre
pur,
en
partie par
un
alliage
ds cuivre e!
zinc,
avec un
peu
de
fer
tes
prcipites
tavsa l'eau distille,
puis
sou-
mis la mthode d'essai
prcdemment employe,
n'ont
pas
fourni le moindre
signe
de fa
prsence
de t'or.
Ces divers prcipityd'argsnt ayant
t
exposs pen-
dant
ptus
de huit mois au contact de
l'air,
puis essays
de nouveau,
j'ai pu
constater dans tous la
prsence
de
t'or,
en
quantit faible,
il est vrai, mais trs visible au
soleil la vue
simple.
La
plus
forte
proportion
d'or a t fournie
par l'argent
prcipit
de sa dissolution
azotique,
au
moyen de l'alliage
des mtaux
cuivre,
zinc et fer. La dissolution
azotique
d'argent, prcipite par
le cuivre seul rduit de sonchto-
rure
par
l'hydrogne,
a tenu te second
rang, quant
la
production
de l'or.
L'argent prcipit
de sa dissolution
?
L'OR
dans
['actdesutfurique
adonna de t'or en
quantit
moin-
dre,
toujours
en
oprant
sur ta mme
quantit
de matire
premire,
et avec te mme acide
employ
&ta. mmedose.
S'il fallait en
juger d'aprs
tes atomes
produits
dans ces
expriences
dans un
temps donn,
te
temps
ncessaire
pour
faire
passer
en entier
l'argent
A t'tat d'or serait de
plusieurs
sicles.
Dans ces essais,
j'ai opr
sur
~o centigrammes
de
prcipite.
J 'ai constat l'acclration de ta
transformation de
t'arment
en or dans le
prcipite d'argent
obtenu comme
je
t'ai
indiqu plus
haut,
travers
lequel j'ai
fait
passer
un courant
lectrique.
J 'ai
entrepris
dans cette voie une
nouvett srie
d'expriences;
des
qu'ettes
seront termi-
nes, j'en
ferai connattre le rsultat.
J e ne saurais insister
trop
vivement
auprs
des
physi-
ciens,
pour
veitier teur attention sur le
r&te.important
que
t'tectricit est
appele
A
jouer
dans
la transmutation
des mtaux. Les
expriences
cites dans mon troisime
mmoire, spcialement
celle o
j'ai projet
de ta limaille
d'argent
dans l'acide
azotique
chauff au
soleil, n'en
sont-elles
pas
une
preuve
Dans cette
exprience
ta li-
maille
d'argent
s'est
agglomre
en masse au sein de son
propre
dissolvant,
et n'a form
qu'un tout, pendant
tout
LA TRANSMUTATION
DES MTAUX
8~
7
le
temps qu'
dur la transformation de
t'atiiage
en or
par.
La matire n'a
pris
la couleur de l'or naturel
qu'au
moment o elle a commenc se
dsagrger t'empreinte
de la lime, cachet d'authenticit facile reconnatre
pour
cet or artificiel,
s'ydistingue
encore
aujourd'hui.
J e dSe
toute main humaine d'en
produire
l'imitation avec de l'or
naturel
les forces
mystrieuses
de ta nature ont
pass
sur
cette limaille
d'argent
allie au cuivre elles lui ont
pro-
cur,
comme il est facile de s'en convaincre, un mode
d'agrgation
molculaire diffrent de celui de
['attiage
employ l'opration.
Cette
a~gfomratfon, prise
et conserve
par
la
limaille,
ne
peut
tre due
qu'
un tat
lectrique
ou
magntique
pat'Heu!ter,dvctoppd
sans doute
par t'action chimique,
seconde
ptr
!a radiation solaire. J e me
propose
de faire
connaitre, dans un travail ultrieur. les effets de ta lu-
mire solaire sur
l'argent prcipit
de sa dissolution azo-
tique par
le cuivre
pur.
tt rsulte
pour
moi de ces
expriences,
la conviction
qu'au moyen
du 'fluide
lectrique employ
sous t'un de
ses divers tats,
on
oprera
trs
rapidement
la transfor-
mation de
fardent
en or le maximum de
rapidit
ne
devra tre atteint
qu'A
une
temprature
leve,
dans des
atmosphres
A divers
degrs
d'lectricit et de chaleur,
88
LOR
maiso,eependant,)achateuretrtectricitconserve-
raient
toujours
entre elles un mme
rapport
c'est de
mme,
en
effet, qu'on
est
parvenu

oprer
la
preipita-
tton du cuivre
X rtat de fusion dans un bain
mtallique
au
moyen
du
fer,
comme elle a lieu ta
temprature
or-
dinaire, en
plongeant
dans une dissolution de cuivre une
lame de fer
dcape.
Quoiqu'il
reste
quelque
incertitude dans les rsultats
de mes
procds,
le fait n'en subsiste
pas
moins,
Ce
qui
nuit cette dcouverte, c'est
qu'efte
est dans l'enfance
i
mais toute dcouverte,
mme celles
qui
ont remu le
monde,
n'ont-ettes
pas
eu aussi teur
priode
d'enfance ?-
Que
lui faut-il
pour
tre
accepte l'quivalent
d'un
par-
fais
mHuent.quetquehautpatroMge~dansfe monde de
la science
applique.
Qu'elle
en trouve
un,
et on la verra
se
dvelopper, grandir, porter
enfin ses fruits. Les
pro-
cds
perfectionnes
ne tui
manqueront pas
on lui trou-
vera,
comme on en a trouv
pour
la
photographie,
des
substances acc)ratnces, grce auxquelles
ta transmu-
tation des mtaux
pourra
s'oprer
trs
rapidement.
Le
procd qui
m'a russi
plusieurs
fois au
Mexique
recevra, je
n'en doute
pas,
des
perfectionnements
en vertu
desquels
on
pourra oprer coup
sur. Alors cette indus-
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
S~
trie fconde ralisera toutes
que peuvent
en attendre
les sciences,
tes arts et le commerce.
Pourquoi
n'ai-je pas
demand,
soit
l'Acadmie,
soi
au public, par
la voie des
journaux,
une avance de cin-
quante
mille francs
pour
aller au
Mexique
me livrer
ces recherches
scicntifiques
sur les
mtaux,
dans le but
de
prouver authentiquement que
ces
corps
sont
compo-
ss, qu'ils
drivent les uns des autres,
qu'ils
se
perfec-
tionnent incessamment dans le sein de la
terre,
et
que
ta production
artificielle des mtaux
prcieux
est
parfaite-
ment dans l'ordre des choses
possibles
C'est
que je
prvoyais que
cet
appel
serait sans rsultat,
que je
n'obtiendrais
pas
de
fonds,
que
mon
temps,
mes dmar-
ches et mes avances seraient en
pure perte, et qu'on
se
raitfrit de
mesen'orts par-dessus te
march.
Cependant,
cette
somme, je
t'ai
dpense
au Mexi-
que pour
arriver ma
dcouverte;
cet
argent, je
ne
l'ai
demand
qu'a
mon travail. Ainsi
que je
t'ai dit dans mon
premier
Mmoire,
un
daguerrotype
m'a fourni tes
moyens
de faire mes recherches avec mon attirail de chi-
miste
photographe.
Aprs
un succs aussi
complet que je pouvais
te dsi~
rer,
puisque j'tais
arriv la transformation
complte
de l'argent
en or
pur,
sans m'tre attendu il est
vrai,

~0
L'OR
un si merveilleux
rsultat,
on a refus
d'y
croire. Le
mtat choisi
pour
base de mes recherches a
produit
ta
fois te succs de
l'opration
et la mfiance du monde
scientifique. Pent-etre m'aurait-on cru plus aisment,
si
j'avais pris pour sujet
de mes tentatives tout autre
mtal,
le
fer, par exemple,
et
que je
fusse
parvenu
le trans-
former en cuivre
pur.
Mais
quand j'afHrme
que j'ai
fait
de
l'or, c'est, dit-on,
vraiment
trop
beau
pour y
croire
c'est
qui
me
jettera
et m'accablera de sarcasmes outra-
geants.
Mais rien de toutcela ne saurait me
dcourager
comme le
croyant persiste
dans ta
foi, je persisterai
tant
qu'il
me restera des forces
pour
travailler.
En arrivant
Paris,
je
crus suivre la bonne voie en
consacrant mes conomies
perfectionner
ma dcouver-
te. J e me disais;
Quand je
n'aurai
ptu~
te
moyen de
poursuivre
avec mes seules
ressources,
je
ferai
part
de
mes travaux
l'Acadmie, qui,
sans doute
s'empressera,
de constater les faits. Cela seul suffira
pour
me faire
trouver les
moyens
de
poursuivre
mes
expriences.
Au-
jourd'hui
ta force des
choses me rduit faire des
por-
traits
photographis pour subsister,
en
attendant le
rap-
port
de la Commission
dsigne pour prononcer
sur
ma
dcouverte.
Mes contradicteurs
applaudissent

cette dcadence et
LA TRANSMUTAT~
DES MTAUX 9'
1
e!te est
dj&
a leurs
yeux une preuve
en-leur faveur con-
tre
moi
mais.
qu'ils
ne croient
pas que pour
cela
j'aban-
donne ma dcouverte. J 'ai ce
qu'ils
ne
peuvent
avoir,
la conviction de ce
que je
soutiens,
la conscience de la
ralit de mes rsultats
elle me donne moi seul
plus
de force
que
n'en ont tous ceux
qui
nient,
sans sincrit
dans tcurs
dngations.
La vrit se fera
jour malgr
tout.
Quelques journalistes,
en rendant
compte
des sances
de l'Acadm'e,
ont
daign parler
de ma dcouverte. J
saisis l'occasion de tes en remercier sincrement
j'ai
surtout rendre
grce
M. Victor Meunier, de ta
Pr~sc, et au rdacteur de la
partie scientifique
de la
Z.KBtf~M,
pour
tes
parotes d'encouragement par tesquel-
tes ils
engagent
les hommes
comptents a rpter
mes ex-
priences.
Si
j'tais
suffisammunt favoris de ta fortune
je
dirais aux
partisans
de la
science, aux
amis du
progrs
Venez travailleravec moi! J e ne
puis
malheureusement
leur offrir
que
des
explications
aussi
prcises qu'ils pour.
ront les
dsirer
elles les aideront assez,
j'en
ai l'assu-
rance,
pour
faire nattre
promptement
en eux la convic-
tion de la ralit du
fait je
ne veux rien
au det
aprs
quoi.
ils auront,
je l'esprc.
!a force de
progresser
seuls.
9~ L'OR
J e dirai ceux
qui,
sans tre trs-verss dans les scien-
ces
physiques et chimiques,
voudraient
cependant
tenter
des
expriences
de transmutation des mtaux
d'aprs
les
donnes
qui prcdent, que
le succs
peut galement
couronner leurs
efforts
la
pratique l'emporte,
et de
beaucoup,
sur la
thorie;
la
pratique peut toujours con-
duire des
progrs nouveaux,
souvent des
progrs
tout
fait
imprvus
et
inesprs.
On doit
prendre pour
base des
expriences l'argent,
par
les raisons
dveloppes
dans mon second
Mmoire
on
pourra
ensuite les varier de
plusieurs manires,
afin
de mieux se rendre
compte
des rsultats et de ne
pas s'carter de la. vrits Qu'o~apere
avec ds mta~
faciles obtenir
parfaitement purs, qu'on
renouvelle fr-
quemnten.t
des
expriences comparatives,
et l'on sera
toujours
rament dans la bonne
voie.
s'it arrivait
qu'on
s'en cartt.
J 'ai
longtemps poursuivi
la recherche d'un reactif trs-
sensible,
permettant
de constater la
prsence
dela
plus
petite parcelle d'ordans d'argent;
une eau
rgate, compo-
se de [~
~parties
d'acide
sulfurique pur
et d'une
par-
tie d'acide
nitrique c'gatement pur,
est te ractif
auquel je
me suis arrt comme au
plus
sensible de tous ceux
qu'il
m'a t donn
d'essayer.
LA TRANSMUTATION
DES MTAUX <)!
Sa
manipulation
est un
peu longue
mais il a
l'avantage
de
dposer
l'or avec sa couleur naturelle et un c!at m-
tallique parfait,
qui permet
d'en
distinguer
la moindre
parcelle.
est bon d'observer
que, quand
tes mtaux
attis
l'argent
sont en
trop
forte
proportion,
ce ractif
n'est plus
aussi sensible
il convient, dans ce cas
d'y ajou-
ter une
plus
forte dose d'acide
azotique.
J 'insiste sur la
ncessite, pour
ceux
qui
veulent se li-
vrer des
expriences
de cette nature,
de s'assurer d'un
ractif d'une
grande
sensibilit;
c'est un
point
tellement
capital, que
souvent,
faute d'avoir
pu
se rendre
compte
des rsultats minimes dus &l'action des
agents chimiques
ou~autrs,onre{etfeunprocd'~bonentuL-mene;dQnt
il n'a
pas
t
possible
de bien
apprcier
la
valeur,
alors
que peut-tre
on
approchait
du rsultat souhait.
J e
joins
ici la liste des
objets qui composent
le mat-
riel ncessaire aux
expriences
de transmutation.
Ce
matriel n'est
pas
trs-considrable. H faut
possder
deux fourneaux,
t'un main, l'autre
rverbre quel-
ques
cornues et creusets de terre des tubes ferms
un bout,
avec un
support
un
porte-filtre,
des enton-
noirs
quelques
cornues de verre, des
capsules
de
por-
celaine des verres
expriences,
une
lampe alcool.
En fait de
produits chimiques,
il faut des acides suttu-
94 LOR
1..1! 7-
rique, .nitrique
et
hydrochlorique purs,
du nitrate de
potasse pur,
du
peroxyde
de
manganse,
du chlorate de
potasse,
du
nitrate d'ammoniaque.
de l'eau
distitte;
des
mtaux, argent, cuivre,
fer et
zinc, aussi
parfaitement
purs que possiblc.
On le
voit, je
ne me rserve
rien, j'ouvre
la voie toute
large
ceux
qui
voudront
y
marcher avec
moi, mais,
en
prsence
de mes
convictions
profondes,
quand
la trans-
mutatton des
mtaux, admise dans la-
pratique, peut
rea-
gir
avec tant
d'nergie
sur les destines de la
France,
lever la voix
pour
proclamer
ma
dcouverte et la faire
accepter,
c'est
plus que
mon
intrt, c'est mon devoir.
CINQUIEME
MEMOIRE
Os ~os
Pr~c~M r~ca~J mM des Sciences ~M s~ne~ du tC~'
oe<t)<'ret8~.
Sur la transmutation des mtaux.
SOMMAIRE
De ta transmutation en or de
['argent
alli. r Des
exprien-
ces faites & la Monnaie
impriale
de Paris. De la ditHcuttc
d'amener tes mctaa){:&t'ctatcnimiquemefttpt)t'. 4" De tademo-
n-tisation de t'or et de
t'argent.
Dans mes
prcdentes
communications,
j'ai expos
comment,
quand
on
projette
dans t'acide
nitrique pur
de
la limaille
d'argent pur
ou alli au
cuivre,
il
se forme tou-
jours
un
dpt
noir
plus
ou
moins abondant,
dans
lequel,
la
plupart
du
temps,
on ne reconnait nullement
l'appa-
rence de
l'or,
surtout
quand
ta
production
de ce metat
est
trop
minime
pour permettre
de
distinguer
les atmes
d'or artificiel
produits.
Afin
qu'il
ne
puisse
rester ancun
doute dans
l'esprit
de
t'oprateur,
dcantez avec soin la
9~
f
L'OR
partie limpide, puis ajoutez
dans te tube de l'acide sul-
furique pur,
dix
douze fois le volume du
liquide restant;
en chauffant on fait
disparaitre
entirement te
dpt
noir
et la
tiqueur
devient
parfaitement limpide. Maintenez
pendant
trente-six
heures au moins te tube dans un bain
de sable une
temprature
de
;oo
degrs environ;
chauffez
plutt plus
tontemps que moins; )'or ne se
dpo-
sant
pas toujours, quoiqu'il
en existe dans ta
liqueur,
il
se
forme,
sans
doute,
un sel double
d'argent
et d'or trs
stable,
qui
se
produit
en
prsence
des deux acides sut-
furique
et
nitrique,
et
empche
t'or de se
dposer. C'est,
ce me
semble,
ce
qui peut expliquer
comment dans deux
expriences
faites~sur
!e-mme argent,
danstes mmes
circonstances,
avec les mmes
acides,
l'une donne de
l'or,
tandis
que
t'autre n'en donne
pas.
Cet effet est-il
d la
prsence
de
composs oxygns
de l'azote restant
dans t'acide
sutfurique
C'est ce
que j'ai peine croire,
r
ayant
observ
ptusieurs
fois
que
te
dpt
d'or avait lieu
ators
qu'il
existait encore du
gaz
nitreux dans
t'acide.
J 'ai observ
que plus
les tubes sont
troits, plus
ta dcan-
tation du nitrate a t
complte, ptus
le
dpt
de i'or se
fait
facilement
tes
pellicules
mtattiques
se
rassemblent
toutes au fond
du
tube
tandis
que
s'i! se
dposait
des
{
cristaux de
sulfate
d'argent
dans la
liqueur,
ceux-ci divi-
LA. TRANSMUTATKM DES MTAUX
97
seraient t'or dont la
prsence
ne serait
plus
aussi
appr-
ciaMc. On
peut
voir
que
le
dpt
de l'or de ces deux
acides est aussi un
phnomne complexe qui
demande
tre tudie avec
soin,
afin de rendre
compte
des circons-
tances
qui t'empchent quelquefois
de se
dposer.
Lorsqu'on
n'est
pas trop press par
le
temps,
il faut
toujours
laisser s'couler un intervalle de
plusieurs jours
entre la
premire opration
et la
suite, en
ayant
soin de
maintenir tes tubes A une
temprature
de
~o
60
degrs.
Si le
temps
te
permet, exposez
tes tubes la radiation
solaire,
aprs quoi,
l'on dcantera la
partie
claire du ni-
trate
d'argent
sans faire
bouillir;
le rsidu sera ensuite
trait
par l'acide sutfunqu<t,commeit
a
tditplus
haut.
Lorsqu'on
chauffe [es tu6es,
i! se
dgage
des
vapeurs
ni-
treuses
qui
continuent de se
produire jusqu
la dcom-
position
complte de l'acidenitrique;
la
liqueurconserve,
tant
qu'elle
est
chaude,
une faible teinte
jauntre qu'elle
perd par
te refroidissement.
En
poursuivant mes expriences de
transmutation,
j'ai
observ,
ce
qui pouvait
tre
prvu d'aprs
mes
premiers
rsultats, qu'en
dissolvant A
ptusieurs reprises
dans l'a-
cide
nitrique pur
te mme
argent
alli au cuivre
(ces
deux. mtaux tant
exempts d'or)
et
prcipitait
&
chaque
fois
l'argent
de sa dissolution
par
le mme cui-
<)3 L'OR
vre,
aprs quatre
prcipitations successives,
j'ai pu
<aci-
ement constater la
prsence
de l'or dans
['argent
alli
au cuivre. Si t'on fond
chaque
fois
t'argent,
ta
quantit
d'or
produite
sera
ptos grande
ce
qui
semblerait indi-
f
quer
encore que
certaines
parties d'argent changent
d'-
tat
molculaire en
passant par
ces variations de
tempra-
ture,
et
que
ces
parties
modifies sont
plus aptes

pas-
ser t'tat d'or en
prsence des
composs oxygns
de
l'azote. On m'a
object que
t'or
provient
du cuivre em-
ptoy
la
prcipitation
de
t'argent j'ai essaye
ce mme
cuivre,
en
quantit ptus grande que
celle
employe
ces
prcipitations successives,
sans avoir
pu
en obtenir te~
moindres traces
d'oc. ~'atentrepds d&:nouvet!esexp-
riences dans le but de
parer
a ces
objections; aussitt
qu'elles
seront
termines,
j'en
ferai
part

l'Acadmie).
J e me demande
pourquoi
la
prsence
du cuivre ne (sci-
'tera
it pas pour l'argent
le
moyen
de
passer
en tout ou
en
partie
un tat
motcutaire
diSrent,
qui,
sous cer-
taines
influences,
par exemple
sous celles des
composs
oxygns
de
l'azote, favoriserait ta fixation de
t'oxygne
dans ces
parties,
en leur
procurant
un tat molculaire
semblable celui de
l'or,
av,;c tes
proprits
de ce m-
ta) ?
Pourquoi
cette
nxationd'oxygne.
si rettementette
a
tieu, nese
produirait-ellepas
d'une manire inverse de
tA TRANSMUTAttX CES MTAUX
celle
qui se produit
dans tes essais
d~rgent par
ta cou-
pellation,
au moment o
s'accomplit
ce curieux
phno-
mne
qu'on appelle
t'ctair' L'intressant travail de
M. Levo! ce
sujet,
ne
peut
laisser, ce me
semble,
aucun doute sur ce fait,
que l'argent,
a une haute
temp-
rature, cde au cuivre
t'oxygne qu'il
a absorbe dans l'air
au moment o la
temprature
s'abaisse,
et o
l'argent
passe
l'tat solide.
Pourquoi, je
le
demande,
un effet
inverse n'aurait-il
pas
Heu La chimie n'offre-t-elle
pas
d'exemples
de semblables ractions?
J 'ai observ
galement que
la
prsence
du
fer,
en
petite quantit,
facilite la
production
de For.
'.p~fMM~~&sd
/aJ Montt<u<;
tm~t'rM~
~jPan!,
eft
pn'Mnee~M.LEvoL.MM~r.
t~
sance,
commence une heure et demie et termi-
ne trois heures. Deux
alliages d'argent exempts
d'or
ont t fournis
par
M.
Lcvot,
l'un
f)00 mittfemes, l'au-
tre 8~0 millimes une
partie
de
chaque alliage
a t
rduite en
limaille,
puis passe

t'aimant: deux centi-
grammes
de
chaque
limaille ont t
projets
dans ['acide
nitrique

40 degrs,
vers
pralablement dans
les tubes
Certaines
parties
de limaille ne se sont dissoutes
qu'pres
une bullition
prolonge: puis
on a constat dans
cha-
'00
t.'OK
que
tube ta
prsence
d'un <a~)
dpt
noir
insoluble,
dans
lequel
il tait
possible
de
distinguer
l'or
produit
le
dpt
a t attribu du
charbon, du fer et
d'autres
'mpurets.
Selon
moi, ce
dpt
devait contenir de
l'or.
Cette
exprience
n'a
pas
t
pousse plus
loin. Le
reste
de
chaque alliage
a't trait
sparment
par
le
mme
acide; celui dans
lequel
il entrait un
peu
de fer
qui
ne
s'est
pas alli,
a form un
dpt qui
a
empch
de
recon-
naitre si
rellement il
y
a eu
production d'or;
l'autre
alliage
a
donn un faible
dpt
d'or. Sefon
l'expression
de M.
Levot,
ce sont des mittioniemes de
milligrammes.
M. Levol
prtend que
cet or
provient
de
l'argent
qui
n'tait
pas pur
moi
je pense qu'il
a t
produit
dans la
raction
2"' sance
commence deux
heures, termine
quatre
heures.
Trois chantillons
d'argent,
dont un
fourni
par
M. Levot et deux fournis
par
moi, ont servi

ces
expriences
j'ai
rduit en
limaille
quatre

cinq
dcigrammes
de
chaque alliage, qui
a t
partag
en
deux
parties

peu prs gales.
Une
partie
seule-
ment de chacune
des limailles a t
passe l'aimant,
puis
elles ont t
introduites dans des tubes
spars
et
tiquets j'ai
vers
par-dessus
ta
limaille de l'acide ni-
trique pur

40
degs
['acide a t
port

t'buMition.
LA TRANSMUTATfON DES MTAUX lot
afin d'activer la raction et
d'abrger
la dure de
l'op-
ration. Comme dans ta
premire
sance,
la formation
d'un
dpt
noir dans tous les tubes a t constate-
Afin de rendre sensible la
prsence
des atomes d'or arti-
ficiel
produit
dans ces
ractions, j'ai
dcant ta
partie
limpide;
l'acide se trouvant
trop
concentre,
la dcanta-
tion a t difficile cause de ta formation des cristaux
de nitrate
d'argent;
elle a t dfectueuse surtout sur
tes tubes
troits;
puis, j'ai
vers de l'acide
sulfurique
pur
dans les tubes sur le
dpt
noir
qui
s'est dissout en-
tirement. Les tubes devaient tre
places
dans un bain
de sable et
ports
une
temprature
de
~oo
et
quelques
degrs;
dfaut de bain de sable. les tubes ont t mis
dans tm creuset
rempli
d sable
etptac prside l'ou-
verture du fourneau &
coupelles:
les tubes sont rests l
jusqu'au
lendemair to
heures;
te feu
n'ayant pas
t en-
tretenu,
la
temprature
n'a fait
que
dcrotre. Les tubes
visits n'ont donn aucune trace d'or. J e reconnus du
pre-
mier
coup
d'aeit
que
la
temprature
n'avait
pas
t assez
leve,
que, par consquent,
l'or ne
pouvait pas
tre d-
pos, puisqu'il
tait maintenu en dissolution
par
l'acide
nitrique
existant dans la
liqueur.
J e
pris
tes deux
grands
tubes contenant ta mme limaille
d'argent
t'acide fut
port

t'buttition il s'est
dgag
immdiatement des
!0~
[.'OR
vapeurs nitreuses,- Aprs une <!but)ttio:rprotongge pen-
dant
prs
de deux
heures,
il s'est
dpos
de t'or dans
t'un des
tubes,
l'autre n'en n'a
pas
fourni de
traces
t'-
buittion dans ce dernier
tube, n'avait
pas
t aussi
rgu-
lire
que
dans J 'autre.
y
a eu des soubresauts et des
projections
d'acide hors du
tube
i
peut
se faire
que
t'or
prcipit
ait t entraln avec l'acide
qui
s'est
chapp
au dehors.
Ainsi
que je
t'ai fait observer dans mes
Mmoires, les
rsultats de mes
expriences
ne sont
pas toujours
identi-
ques,
tout en
oprant
avec les mmes matires et sous
t'influence de circonstances
identiques.
Avant de
quitter
la
Monnaie, j'avais
commenc une
troisime
exprience
sur te
dpt qm
s'est farm: dans i~
liqueur
contenant les dcantations des six tubes. Ce d-
pt
a t trait comme dans tes autres tubes
par
l'acide
sulfurique port
immdiatement l'bullition et maintenu
en buttition
pendant plusieurs
heures. Le
[endemain,

mon arrive la Monnaie, on me dit
que
le tube tait
cass;
l'acide coulait effectivement sur les
parois
ext-
rieures du tube: mais
aprs
un examen
attentif,
je recon-
nus
que
Ic tube n'tait rellement
pas cass,
et
que
l'acide ne
pouvait provenir que
des
soubresauts
qui
t'a-
vaient
projet
en dehors. J e constatai dans le tube de
LA TRANSMUTATtON DES MTAUX
t0~ ->
Ut t
)t
faibles atomes d'or
peine
visibles ta vue
simple
mais
rien ne
prouve que,
cette fois
encore, ta
majeure partie
de t'or n'ait
pas
t
projete
hors du tube.
M. Levot me dit alors Vous
voyez qu'il n'y
a
relle-
ment
pas
d'or
produit
en
quantit apprciable.
J e recon-
nais,
lui
dis-je, que
l'or
dpos
n'est
pas
en aussi
grande
quantit qu'il
devait
t'tre, ce
que ('attribue
la
manire
dont les tubes ont t chauds. J e demandai alors
M. Levt de chauffer au bain de sable les
quatre
tubes
qui
restaient,
afin
d'oprer
dans tes mmes
circonstances
que
celles o
j'opre
Grenelle. M. Levot me
rpondit
Nous en avons assez, nous savons
quoi
nous en tenir
quand
vous aurez des
procds plus
sdrs,
et
que
vous
produirez
des
quantits
d'or
appreiaBts,
venez me
trouver. Mais si
j'en
tais
l, je
n'aurais
plus
besoin d'en-
couragement.
Ce
que je sollicite,
ce sont
prcisment
les
moyens
de
pouvoir
continuer mes
expriences
et
per-
fectionner madcouverte. J e ferai observer seulement ici
que, quand
on
opre
sur deux
dcigrammes
de
matire,
it est trs difficile d'avoir des
quantits
d'or
apprciables
ce
que je
tenais
constater,
c'est
qu'avec
de
l'argent
chimiquement pur, je pouvais produire
de l'or. C'est
pour
cela
que j'insistais
si vivement
auprs
de M.
Levot,
pour
avoir de
l'argent exempt
de toute trace d'or.
t0.t
LOR
Ewresum,i)mesembtequ'itate'constat~
t"
Que
certaines
parties
de limaille
d'argent
restent
inattaques
dans l'acide
nitrique, qu'elles
ne se dissolvent
qu'aprs
un certain
temps
d'buttition.
2"
Qu'il
se forme constamment un
dpt
noir,
ptus
ou
moins abondant.
Que
ce
dpt
noir est entirement soluble dans te
mlange
des deux acides
nitrique
et
sulfurique.
Que
le
mlange
de ces deux acides dissout l'or,
ainsi
qu'une exprience
faite sur un morceau
d'or pur
l'a
constat
seton moi il
y
a dissolution de
l'or,
et non d-
sagrgation
du mtal.
Que
l'or ne se
dpose qu'aprs
une buttition
pro-
longe et
un
dgagement
abondant de
vapeurs- nitreu-
ses.
6"
Enfin, que
t'or se
dpose
en
pellicules
excessive-
ment minces,
avec l'clat de l'or
mtattique
le
plus
pur.
7" Quant
au fait
capital,
ce n'est
point
moi me
pro-
noncer J e crois devoir m'abstenir.
M. Levol
m'ayant
dit
qu'il n'y
avait
pas
lieu faire un
rapport
sur ces
expriences, j'ai pris
le
parti
de les
rap-
peler
ici,
afin d'clairer cet
gard
le
jugement
des
per-
sonnes au courant de mes travaux et de celles
auxquel-
t'
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
te~
les
j'avais
annonc ces
expriences.
Ce
que je
regrette
infiniment,
c'est
que
M. Levol n'ait
pas
eu assez
de
de temps disponible pour
continuer et
rpter
cesex-
priences qui, aprs tout,
ont t trs
onreuses
pour
moi
par
la
perte
de mon
temps et par
mon dplacement. puis-
que je
n'ai
pour moyen
d'existence
que
te
produit
de mon
travait.
Cependant, je
n'ai
point
hsit un instant
sur
es sacrifices
qu'allaient m'imposer
ces
expriences. Ce
fut un
grand dsappointement pour
moi de voir
qu'on
ne
voulait ni les continuer ni me
permettre
de
terminer
celles
qui
taient
commences
o
je
croyais rencontrer
aide et
protection, je
n'ai eu
que
la
plus
amere des d-
ceptions
on m'a
oppos
la
plus
cruelle fin de non
recevoir.
On commence
par
trouver
qu'il
est
difficile, sinon im-
possible,
de
prparer
de
['argent chimiquement
pur
ce
qui
est bien autrement
impossible pour
les autres m-
taux, cuivre, fer, zinc,
etc. La
raison en est
toute simple
on
emploie, pour
tes obtenir
purs,
les ractifs
qui agis-
sent sur eux en modifiant leur tat
molculaire, dans un
rapport plus ou
moins
restreint, suivant des
circonstan-
ces
inapprciables jusqu' prsent,
et
qui constituent te
hasard des
oprations
ces
parties
ainsi modifies
sont
aptes passer
un tat
suprieur
d'inaltrabilit en
pr-
t0& L'OR
sence des
agents oxydants.
H en sera de mme
pouf
tous les mtaux,
si t'en cherche les avoir un tat de
puret parfait.
C'est une tude &faire
que
de chercher
tes causes
qui
modifient ainsi les
proprits
des
corps,
afin
d'empcher
ces altrations molculaires de se
pro-
duire,
et d'obtenir des mtaux
chimiquement purs;
au-
trement,
il ne sera
jamais ppssible d'y
arriver.
C'est,
ce
me
semble, pendant
le
passage
d'un
corps par
ces divers
tats
d'oxydes, que
certaines
parties
de ces mtaux se
modifient entirement
(surtout
en
prsence
de la lumi-
re
sotaire),
mais en des
quantits
si faibles
qu'elles
ne
sont
pas
encore
appciaMes
nos
moyens d'investiga-
tions. C'est a nous nous tenir sur nos
gardes,
afin dc
saisir la- cause de ces variations
pour
tes continuer
ou les arrter notre
gr.
Ce
point obtenu, la trans-
mutation des mtaux deviendra un art des
plus impor-
tants.
Selon notre manire
d'envisager
les
mtaux,
ils doi-
vent tre forms seulement
d'hydrogne,
combin de
diverses manires et en
diverses
proportions
avec
t'oxy-
gne
ces
combinaisons formeront tous les
mtaux
qui
existent et
qui peuvent exister,
lesquels
seront
plus
ou
moins altrables ou
oxydables
selon
qu'ils renfermeront
une
plus grande quantit
d'hydrogne,
et d'autant moins
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
!0~
Kttrabte~
qu'i) rentermeront-
une
ptus grande quantit
d'oxygne.
Ainsi,
d'aprs
ces donnes sur cette ctasse
de
corps,
it suffira
pour
rendre un mta)
parfait
de lui
faire absorber,
dans certaines
conditions;
de
l'oxygne
ou de lui enlever de
['hydrogne, et
Mec
M*M
pour
te
rendre moins
parfait,
il ne faudra
que
lui entever de
['oxygne,
ou tui faire absorber de
l'hydrogne.
Le mtal
pur primitif
serait donc
t'hydro~ene
inaftra-
bte dans ses
proprits:
nous ne te connaissons
qu'
l'tat
gazeux
nous n'avons encore
pu
:e
solidifier,
ce
qui
nous
aurait sans doute eetair sur sa nature. L'eau serait donc
un
oxyde mtallique liquide particuHer,
diffrent des
autres qui
sont solides, de mme
que
nous avons un me-
taifiqutde, [e
mercure,
tandis
que
tous tes autres sont
plus
ou
moins solides
il ne
peut rien y avoir d'trange
dans cette manire de voir,
qu'on pourrait,
aprs
tout,
appuyer
de bien d'autres faits
ptus
concfuants
que
ne te
sont tes deux tats d'tre de ces
corps
ta
temprature
ordinaire.
`
Les travaux du clbre Van Mbns ce
sujet, publis

Louvain,
en
tS:
montrent
que
des hommes de science
ont
dj envisag
ta
question
des mtaux sous le mme
point
de vue.
Les mtaux
qui
doivent renfermer te
plus d'hydrogne
'08
L'OR
seront l'ammonium,
tepotassiunr.te sodium.etc.~et
ceux de ta mme srie
qui
doivent en renfermer le moins
par rapport

l'oxygne
seront le
platine, l'or,
l'argent,
etc. C'est ce
qui
est
indiqu
en
quelque sorte,
par
leur
densit,
leur
peu
d'affinit
pour l'oxygne,
leur attrabi-
ttt en
prsence
des
oxydes
alcalins des
premiers
mtaux
qui,
au
contraire, ont une faible densit et une
grande
avidit
pour
l'oxygne.
J e
reconnais toute l'insuffisance des faits
pour
tablir
convenablement cette thorie des
mtaux,
puisque {e
ne
suis
point
encore
parvenu
extraire
l'oxygne
d'un mtat
quelconque,
de l'or
par exemple,
ce
qui
l'aurait ramen
l'tat
d'argent
ou d'un autre mtal. Malheureusement
tesappareitstnemanquentpout'tenter des expriences
dans ce
ot
il n'est
peut-Strepas
donn ta science
d'y
arriver; mais,
au
moins, j'aurais
voulu avoir la satisfaction
d'avoir,
par
des essais suffisamment
concluants,
ouvert
la voie des
recherches nouvelles d'une incalculable
por-
te.
Qu'on
me
permette d'ajouter
ici
quelques
mots sur les
consquences probables
de cette dcouverte sous le
rap-
port
de nos
intrts,
et de la
suppression
de notre mon-
naie d'or et
d'argent.
Les mtaux tant reconnus des
corps composs,
dri-
LA .TRANSMUTATtO!) DES MTAUX
t09
vanf tes uns des
autres,
la
production
derorartinciet
constate,
notre monnaie or et
argent
ne
peut plus
se
maintenir
tt ou
tard,
il faudra
qu'elle disparaisse
de
nos relations commerciales,
pour
devenir une marchan-
dise,
comme tous les autres
produits
de l'industrie hu-
maine.
fi
y
a d'ailleurs des raisons
trs-plausibles
de croire
qu'il
doit en tre ainsi dans un avenir trs
prochain;
pour
le
moment,
la
suppression
de t'or comme monnaie
semble
imminente;
dans t'tat actuel des choses c'est ce
qu'on peut prvoir
rien
que par
l'abondante
production
des mines d*or de ta Californie et de l'Australie seule-
ment,
qui
continuent de verser l'or outre mesure dans
~circulation'.
La.
production
de
l'argent
n'est
plus
en
rapport
ni
avec celle de
l'or,
ni avec les frais d'extraction,
qui
res-
tent
peu prs toujours
tes
mmes,
pour
les mines d'ar-
gent, parce que
les filons
argentifres
sont d'une
pro-
duction
plus
uniforme
que
tes filons
aurifres,
qui
ne
peuvent
tre
gure
suivis avec succs, t'or ne se trouvant
que
de
place
en
place
dissmin dans le
sol,

peu
de
profondeur
au-dessous de la surface de la terre. C'est
ce
qui
a lieu dans les mines et surtout dans les
~j~r,
esquettes
fournissent la
plus grande partie
de notre
or,
trb r.'oR
eeqai
met-l'extraction de' ce metat
~taporfd toutes
les
bourses,
en un
mot, de tout, homme
travailleur;
de
plus
ce mtal se rencontre t'tat
natif,
il est vendu tel
qu'on
l'extrait du sein de la terre.
Pour l'extraction de
l'argent,
au
contraire, les condi-
tions sont trs-diffrentes. Ces mines ne sont la
plupart
du
temps productives qu'
des
profondeurs
de too 200
mtres
plusieurs
sont
exploites plus
de
;oo
mtres
de
profondeur; l'puisement
de l'eau
exige l'emploi
de
machines
puissantes
de
ptus,
ce mtal n'est
pas pur,
if
faut le
purifier,
ce
qui exige
encore une main-d'oeuvre
longue
et coteuse. Une
grande
avance de
capitaux
est,
comme on le
voit,
ncessaire
pour exploiter
les mines
d'argent,
ce
qui
restreint cnsidra&tement~t'xft'atton
de ce mtal
trs-rpandu,
d'aitteurs,
mais
peu exploit.
On serait vraiment tonn du nombre de mines
d'argent
dclares seulement au
Mexique
dans un intervalle de
M ans; j'en pourrais
citer
;o,ooo
sur
lesquelles
un tout
petit
nombre seulement est
exploit.
Ces faits
expliquent
comment ta
production
des deux mtaux
prcieux
ne
peut
conserver un
rapport

peu prs constant,
en
prsence
de
l'exploitation
des nouveaux
gisements
d'or
dcouverts
depuis peu
sur
plusieurs points
du
monde,
et t'en en dcouvrira
probablement
bien d'autres. Dans
LA TRANSMUTATION DES MTAUX ) 11
quelque lien qu'ibse rencontrent,
aussitt
qu'ils
seront
connus ils seront
exploits,
et leur
exploitation pourra
prendre
en
peu*
de
temps
une extension considraMe.
Aussi
depuis longtemps
la valeur
respective
des deux
mtaux
prcieux
n'est-elle
plus
dans le
rapport qui
leur
fut attribu dans le
principe.
On
comprend
combien l'ex-
traction de i'or doit finir
par porter prjudice
la mon-
naie d'or
qui
conserve
toujours
la m~me valeur, sans
gard
au
prix
de revient.
C'est,
it est
vrai,
le
moyen
de
stimuler
l'extraction de ce
mtal
c'est une forte
prime
que
tous les
gouvernements
tui
accordent;
mais cet tat
de choses n'est
pas
stable, il
peut
et doit varier d'un
moment l'autre.
Voyons
o cela
peut
conduire
quant
nos intr&ts
personnets
ds
prsent,
ne
voyons-nous
pas chaque
jour
s'accrotre f abondance de l'or sur nos
marchs,
au dtriment de
l'argent qui disparatt
de nos
relations commerciales
Supposons qutes
tats voisins de la France viennent
tout
coup supprimer
l'or comme monnaie de leurs
relations commerciales,
et ne
plus
t'admettre
que
comme marchandise
ayant
un cours variable; c'est ce
qu'a dj
fait la
prvoyante
Hoilande on devra
s'atten-
dre dans ce cas une baisse considrable de ce mtal
qui, n'ayant que peu
de consommation dans l'industrie.
tt2 L'ORR
n'aurait
qu'un
dbouch fort restreint.
Qu'on juge
de t~
perturbation {ete
dans ta circonstance montaire chez
les nations
qui possderaient
le
plus d'or,
et
qui
n'au-
raient
pas pris
l'initiative de fa
suppression
de ta monnaie
d'or.
H
suffit,
ce me
semble,
d'appeler
l'attention des hom-
mes
comptents
de mon
pays
sur ce
sujet, pour qu'ils
songent
aux mesures les
ptus
convenables
prendre
dans l'intrt de ta nation.
En
supposant qu'on
retire l'or de la circulation mon-
taire,
ce
qui
ne
peut
tarder
longtemps,
on n'aura encore
fait autre chose
que
diminuer le
mat,
mais il subsistera
toujours
tant
qu'on
ne
supprimera pas
entirement
t'emptoi
des deux mtaux
prcieux comme
reprsentation
mon-
taire des valeurs,
De ce
qu'on
est
parvenu

produire
de t'or artificielle-
ment,
on doit s'attendre
galement
ce
que
d'un
jour

l'autre,
on
produira
de
l'argent,
et cela d'une manire
avantageuse,
il
n'y
a
pas
en douter. Aussitt
que
ces
dcouvertes seront reconnues et
publies,
l'extraction
des mtaux
prcieux
est
trop
coteuse, pour qu'ette
ne soit
pas promptement
d!aisse et abandonne
pour
tre
remplace par
l'industrie nouvelle de la transmuta-
tion des mtaux communs en mtaux
prcieux,
ce
qui
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
H}
permettra
de faire
passer
le cuivre t'tat
d'argent
et
d'or.
H ne faudra
pas longtemps pour que
cette industrie
devienne florissante,
du moment o les hommes actifs et
clairs auront te
courage
de
s'y mettre,
sans tre arr-
tes
par
ta crainte d'tre traits d'atchimistes et d'insen-
ss. Alors cet art commencera rellement
progresser
l'appt
du
gain qu'offrira longtemps
cette industrie fera
que
de toutes
parts
on se mettra a t'uvre. H ne sera
plus
ncessaire de
s'expatrier pour
se
procurer
ces m-
taux
mais chez soi, au sein de sa famille, on
pourra
se
livrer ces travaux
qui deviendront
une source de bien-
tre
pour l'humanit
il ne sera
ptus
ncessaire de se rui-
ner te
temprament pour
extraire du sein de la terre ces
mtaux sfrareycomparattYem~t&d~autres~u'ontrottve
partout
en
abondance;
il
n'y a,
comme on dit,
qu'
se
baisser
pour
en
prendre.
La
suppression
de
l'argent,
comme
monnaie,
ne
peut
manquer
de suivre cette de
l'or,
sans
compter
ici sur la
transmutation des
mtaux, regarde encore par
le
publie
comme une
illusion
mais tes
progrs
incessants
que
fait
chaque jour
la
chimie,
apprennent

purifier,
obtenir
l'tat libre des mtaux
prcieux parleurs proprits, qui
pourront
tre obtenus des
prix
infrieurs ceux des
L'OR
mtaux
prcieux
proprement
dits.
Ces nouveaux
mtaux
pourront
tre allis
avantageusement

l'argent
il sera
trs difficile de reconnaitre la
fraude,
le faussaire ne se-
rait,
pres tout
pas te-seu! coupable. H
vaudra
mieux, je
pense,
supprimer
en
temps
utile ta monnaie
d'argent,
et
ne garder commemenue monnaie,
pour facititer les chan-
ges, qu'un alliage plus
convenabfe
que
celui de billon.
Les deux autres
mtaux, argent
et
or,
seraient
remptaces
par
du
papier-monnaie que j'appellerai
papier hypoth-
caire,
parce qu'it
devra
reprsenter
une
proprit
comme
le billet de
banque reprsente
un
lingot
d'or ou
d'argent.
J e termine ici cet
expos
il
suffira,
je pense, pour
le
moment,
pour
faire
comprendre
la
gravit
de la
question
de la
production artiHcieUe
des mtaux
prcieux.
Oh fe
voit, je parle
ici contre mes
propres infrets
car la
suppression
de
t'or,
comme
monnaie, enlvera
beaucoup
de
prestige
et de valeur ma
dcouverte fin.
tret
gnrt,
ce me
semble, doit
passer
avant l'intrt
personnel je
n'ai
pour
but
que
de faire
profiter
de mes
travaux mon
pays
et la science.
SIXIME MMOIRE.
Pft'MS fAfXKMntM Sciences le
~
~J c~m~re
t8~.
SUR LA TRANSMUTATION DES MTAUX.
L'exprience
suivante doit servir de base la ralit
de ta dcouverte de ta
production
artificielle de t'cr. Fai-
tes dissoudre dans l'acide
nitrique purune pice
nouvelle
de
cinq
francs, quoique
cette
pice soit
sense ne
pas
con-
tenir d'or. Elle en contient
toujours
des
traces
vous en
trouverez
ptusqu~eite
n'en contenait rellement. C'est
qu.:
t'or
produit
dans cette raction
s'ajoute
!'br exis-
tant
prcdemment
dans la
pice
dans cette
opration~
l'or se
dpose
en
petits
flocons bruns
rougetres qui
na-
gent
dans la
liqueur
tendez celle-ci d'eau distiHee.
puis
filtrez cette mme dissolution
plusieurs fois
de suite,
afin d'en tirer tout
l'or,
prcipitez-en l'argent par
du cui-
vre
pur,
rduit de son chlorure
par l'hydrogne
ou
par
le
sel marin
purifi
dans ce
cas,
lavez le chlorure l'eau
pure, puis
t'eau de
chlore
rduisez ensuite !e chloru-
tt6 t.'QR.
reparla
craie et te charbon, ou bien encore
parte gaz
-Z
hydrogne
fondez cet
argent
et convertissez-le en
gre-
naille,
en le dissolvant dans l'acide
nitrique pur,
vous
aurez un
dpt d'or,
quel que
soit le
moyen que
vous
avez
employ.
Filtrez de nouveau cette dissolution
aprs
t'avoir tendue d'eau
distitte,
vous en
sparez
l'or
pro-
`
duit continuez cette
opration
comme il a t dit
ptus
haut, vous
aurez encore de !'or
rptez-ta. mmeptusieurs
fois de
suite, vous aurez
toujours
de l'or en
quantits
d'au-
tant
ptusappredabies que
vous
oprez
sur de
ptus grande
quantits
de matire.
On
m'objectera que
t'or est fourni
par
le cuivre ou te
sel marin,
ou ta craie et le
charbon,
ou l'eau dans
laquelle
on
grenaille t'argent.
Mais alors
qu'on
veuille bien m'indi-
qut'un moyend'obtenir
de
t'argenf chimiquement pur.
St
vous ne
pouvez pas
obtenir ce mtat
exempt
de toute
trace
d'or,
avouez donc si vous ne voulez
pas
affirmer
franchement qu'il
est
possible qu'i!
se
produise
de
t'or,
dans ces ractions
mais ne niez
pas
la
possibilit
du
fait ce serait faire tort vos connaissances. Il est vrai
que
dans les
expriences
ci-dessus on obtient des
quantits
d'or minimes
qui
ne sont
pas
toujours
en
proportion
avec
ta
quantit
d'argent employ; j'espre
avant
peu
en four-
nir
l'explication.
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
Il
Une
analyse qui doit
intresser [a science au-
point
de
vue de la transmutation des
mtaux,
est celle
qui
a t
faite
par
M. le duc Maximilien de
Leuchtemberg (Mil-
Ion et Reiset,
/tftn;M<n: J <;
e/tt'mM, [848,
page 81)
sur le
prcipite
noir
qui
se forme
quand
on
dcompose
le nitrate
de cuivre
par
l'lectricit
vottaque,
et
qu'on
se sert du
cuivre du commerce
pour
former les deux
p&tes.
H se
produit peu

peu
au
pote positif,
une
poudre
noire
long-
temps regarde
comme de
l'oxyde
de cuivre
impur;
cette
poudre
a donne
l'analyse
tes mtaux suivants
Antimoine..
9,22
Fer.
o.~o
tain.
;~o
Nicket.
2,26
Arsenic.
7,40
Cobatt
0,86
Ptat!ne~
0,44
~nadMtn.
0,64
Or.
0,98
Soufre.
2,24
Argent. 4,~4
Slnium.
!.2y
Ptomb.
t~,oo Oxygne. 24.84
Cuivre.
9,24
Sabte.
t,oo
!t serait utile de
rpter
cette
exprience
en em-
ployant
du cuivre aussi
pur que possible;
ce mtal se-
rait dissous dans Facide
nitrique pur, puis
le nitrate de
cuivre serait soumis & faction de la
pite
le
prcipit
qui
se formerait tant
soigneusement analys,
on verrait
"8
L'OR
StreHement on
tl'ytrouveqacde~oxyd de cuivre;
si-
non il
faudrait recommencer de nouveau
t'exprience
sur ce mme cuivre ainsi
purifi
une seconde
fois,
for-
mer de nouveau du nitrate de
cuivre,
puis
te soumettre
faction de la
pile.
S'it en rsulte
toujours
de nouveaux
mtaux en
proportion

peu prs constante,
il
faudra
bien
admettre la formation de ces mtaux
pendant t'op-
ration. On devra
gatement par comparaison
traiter une
gaie quantit
du mme cuivre
par
l'acide
sulfurique pur,
et examiner si tes
produits
obtenus sont tes
mmes,
etc.
Aussitt
que
le
temps
me le
permettra, je compte fp-
tercette
exprience,
car
t'tectricit, j'en
ai la
conviction,
joue
un
puissant
rle dans ces
mtamorphoses.
De la
transmutation des mtaux au
point
de vue
de la
Gologie.
Les
mtiux,
dans le sein de la
terre,
ne se trouvent
jamais seuls;
its sont
toujours
associs
plusieurs
ensem-
ble et
forment, pour
ainsi
dire,
des familles dont les in-
dividus ont d'autant
plus
de
ressemblance,
d'anatogie,
de
proprits physiques
et
chimiques communes,
qu'ils
seront
plus proches parents. C'est,
en
effet,
ce
qui
doit
t-
t.A tttA~SMUTATtON DES METAUX
t!()
tres!, comme}etepr~nds,tesmetauxsefbrment~
passent
d'un tat infrieur
un tat
suprieur
d'inattra-
bitit. De mme ils ne
peuvent pas
exister
seuls;
par
exemple,
le
potassium
et le
sodium, qui
ont une
grande
analogie
de
proprits,
ne se rencontrent-ils
pas toujours
ensembte en des
proportions
trs diverses Ils s'allient
en toute
proportion
its se substituent !'un l'autre dans
les
composs;
le sodium ne doit tre
qu un
driv du
potassium.
Le nickel et le
cobalt,
par exemple,
doivent
aussi tre
trs-proches parents.
Le fer. le cuivre,
['argent
et l'or, voil des mtaux
qui,
seton moi,
drivent les uns des
autres ces mtaux
ont t
[objet principal
de mes recherches
je
ne
(es ai
poihtchotsis.au~ hasard,
maisbiensuivanttem'ot'ctr&de
conductibilit
pour
la
chaleur,
ainsi
qu'ils
sont classs
par
M.
Despretz.
Cet ordre
correspond galement
avec
celui de leur
duret
le fer est
plus
dur
que
le cuivre,
le cuivre
plus que l'argent, l'argent plus que l'or,
t'or
plus que
le
ptatine.
Le
platine
devrait donc faire suite t'or c'est ce
que
plus
tard nous
apprendra l'exprience
il s'en faut de
beaucoup que
leur densit soit dans te mme
rapport,
ce
qui supposerait
un mode
d'agrgation
molculaire diff-
rent
pour
chacun de ces mtaux. Nous ne
pouvons pas
')
fM t-'OR
~rmer que tes dcnsIMs des mMaUx, tts qu'on tes
a ob-
tenus,
soient dans un mme
rapport. J e pense que pour
avoir le vritable
rapport
de densit
qui
existe relle-
ment entre tes diffrents
mtaux,
il faudrait
pouvoir
les
obtenir tous au mme
degr
de
puret,
dans les mmes
conditions d'lectricit et de chateur. Par
exemple.
les
obtenir tous cristalliss
par
un faible courant
voltaque,
dans des
liqueurs galement
concentres et la mme
temprature.
On
prendraitalors leur
densit telle
qu'eue
serait dans les mtaux ainsi
obtenus
t'crouissage
et le
martelage qu'on
fait subir aux mtaux altrent
plus
ou
moins leur tat motGutaire. Ainsi )'or cristallis
qu'on
trouve l'tat natif
possde
une densit bien moins faible
qu&l''OFfbndu.J pensquesitous
les
mfuxq;uenous~
connaissons taient tous obteuus au mme
degr
de
pu-
ret,
il serait
facile,
a
priori,
de les classer suivant leur
ordre de
gnration,
en se fondant
principalement
sur
leurs
proprits physiques.
M.
Dufrnoy (MMjf~o~e Dtt/r~o)-,
t.
Ht.
p. toc)
dit en
partant
de l'or natif <<Les cristaux sont
nombreux t van;. Ils drivent tous du cube. Les
ptus
abondants sont des octadres et des dodcadres. Ils
sont rarement isots
quelquefois
ces cristaux sont
grou-
ps
sous forme de
rameaux,
comme
;e
t'ai
indiqu pour
LA TRANSMUTATtOK DES MTAUX t2)
le-cuivre
et t'argent.t.ears faces sont presque- toujours
ternes,
elles sont en
gnra!
arrondies, mme
pour
les
chantillons extraits de filons et
qui, par consquent,
n'ont subi aucun frottement. Cette
disposition
lui est
commune avec
plusieurs
mtaux natifs et les artes des
cristaux
sont arrondies comme celles de
l'argent
natif, 't
Ces observations
viennent encore
l'appui
de ma ma-
nire
d'envisager
les
changements
molculaires
que
su-
bissent les mtaux dans leurs diffrentes mtamor-
phoses.
On sait,
dans la
pratique, que
l o l'on rencontre
des mines d'or,
tes mines
d'argent
ne sont
pas loin,
et
que
l'or renferme
toujours
de
t'argent
ou du cuivre.
c'est~que.
dans ta naturetJ estransibrmationsne s'effec-
tuent
jamais compltement
il reste
toujours
des atomes
du dernier mtal, qui
sert sans doute de ferment ou
qui
agit par
sa
prsence
en facilitant te
passage
du mtal
nouveau un autre tat
suprieur
d'inaltrabilit. Mais
l'inverse ne doit
pas toujours
avoir
lieu
l o l'on ren-
contre de
l'argent,
il
peut
bien se faire
que
cet
argent
ne
contienne
pas
d'or !'or drivant de
l'argent,
cette trans-
mutation
peut
fort bien n'tre
pas
encore
commence,
en
vertu de circonstances
qu'on
n'est
point
encore mme
d'apprcier.
C'est,
en effet, ce
que
la
pratique
nous
ap-
m L'OR
prend. L~rgentqutcdnt!ent te ptusd'or
dans tes mines
est
toujours
le
plus prs
de ta surface de ta
terre
me-
sure
que
ces mines deviennent de
plus
en
plus profondes.
elles fournissent des
quantits
d'or de moins en moins
apprciables,
et finissent mme
par
ne
plus
en contenir
du tout.
L'pr ne
se
trouve,
comme
je
t'ai dit dans mon der-
nier Mmoire, qu' peu
de
profondeur
dans le sein de
la
terre
il
n'y
a
que
de rares
exceptions
o l'on a
rencontr
de l'or de
grandes profondeurs,
ce ne sont
que
de ces cas fortuits
qui
ne doivent
provenir que
de
causes accidentelles.
De ce
que
''orne se trouve
qu' peu deprofondeurau-
dessousdetasuf<aeedta.terre,it<autdoneen eonctu-
re
que
les
agents
extrieurs de
l'atmosphre
sont indis-
pensables
la transformation de
l'argent
en or.
L'eau,
ce
puissant
dissolvant de la
nature, est-elle ce minrati-
sateur
que j'appellerai par
excellence,
qui porterait
dans
son sein les lments de la
transmutation des mtaux.
laquelle
se renouvelant sans
cesse, porterait
conti-
nuellement la nourriture
propre
tous les individus de
cette
grande
famille,
les lments de t'air
atmosphrique
aux diHerents mtaux
qu'eue
rencontre sur son
passage
conjointement
avec les diffrents sels
qu'elle
dissout
LA TRANSMUTATION
DES MTAUX
t2) J
En s'infiltrant dans les roches,
l'eau
permettrait
ces
corps
diversement associs entre eux,
combins de di-
verses manires avec les
mtattodes,
en
prsence
de
courants
vottaques
ou
magntiques
et sous t'influence
des masses, de dterminer
la transmutation des mtaux
les uns dans les autres, et donneraittieu dans ces mmes
circonstances la transformation de
l'argent
en or.
Lors de mon
passage Saint-Ignacio, prs
Culiacan.
j'examinais
une nouvelle mine de sulfure
d'argent qu'on
venait de dcouvrir,
o certaines
parties
de sulfure d'ar-
gent
taient
rougetres
et
dsagrges
avec
l'apparence
de la rouille. Les
mineurs mexicains appellent
cette subs-
tence
particutiere qWA
DE ORO. Prs de
Cozala,
ta
mine
d'argent
de M- Gonzalez contient
beaucoup
d'or
elle est
peu profonde,
elle se trouve dans te
voisinage
des sources sulfureuses.
Le soufre et f'air comme la
plupart
des mtattodes.
doivent certainement influer
puissamment
sur ces mta-
morphoses.
L'or est donc
produit par l'oxydation
des dif-
frents sels
d'argent
au contact de l'air
atmosphrique
dissous dans t'eau.
conjointement
avec les diffrents sels
qu'elle
dissout,
en
prsence
de courants
lectriques
d-
velopps,
sans doute,
par
l'action de ces sets les uns sur
tes autres.
t:4
!-OR
Klaproth,
sous te nom d'lectrum a
dsign
un
alliage
natif d'or et
d'argent (MMjrj~M~ Dff/fJ n<
t.
p. 202).
On
voit,
dit
Dufrnoy,ds
lamelles
qui repr-
sentent la couleur
jaune
de
l'or, tandis
que
d'autres sont
d'un blanc
jauntre
en sorte
qu'en
choisissant les
par-
tics diffrentes
par
la
couleur,
on obtiendrait des com-
positions
trs-varies." N'est-ce
pas
l encore un de
ces faits
que
ta nature nous montre comme
exemple
de
la transformation de
['argent
en or ? Comment concevoir
et
expliquer
ta formation de ces
attiages
si varis de ces
deux mtaux dans un mme minerai, si ce n'est
par
le
passage
de
l'argent
l'tat d'or
parce que
certaines la-
melles ont t
plus proches
du courant
gnrateur
que
j'appelle
courant
tetnqu, qui
a favoris dans certai-
nes fams te
passage
d'une
plus grande quantit d'argent
l'tat
d'or,
tandis
que
les
autres,
tant
plus loignes
ou ne recevant
qu'une ptus
faible
portion
du
courant,
ont
produit
dans te mme
temps
des
quantits
d'or de
plus
en
plus
faibles.
M.
Dufrttoy
dit
encore, mme
page

Les nom-
breuses
analyses qui
ont t faites des minerais d'or de
t'Amrique
mridiona!&
par
M.
Boussingault,
et des mi-
nerais de ta Russie
par
M. Gustave
Rose,
montrent
que
l'argent
et l'or se
remplacent
en toute
proportion,
mme
LA TRAKSMUTATMN DES MTAUX
H~
dans tes cristaux
et il
ajoute
Ce rsultat est natu-
rel et devait se
prvoir,
ces deux mtaux tant isomor-
phes.
a 1
D'aprs
tes
analyses
mentionnes
o-dessus,
M. Du-
frnoy
fait observer
que
les
proportions d'argent
sont
trs variables. la
moyenne
est environ 8
pour
[oo
pour
les minerais
de Sibrie,
ettes'tve
[-;
pour
too
pour
ceux
d'Amrique
mridionale,
ce
qui
tablit une
dinerence
remarquable
entre tes minerais d or de l'an- F
cien et du nouveau monde, bien
queles gisements
soient
absolument dans les mmes conditions.
Si c'est effectivement l'air, ainsi
que
je
['ai nonc
plus
haut,
qui produit
ta transformation de
l'argent
en or,
il
serait donc
permis
d'admettre,
sous ce
point
de vue
que
le nouveau monde a
paru
au-dessus des eaux bien
plus
tard
que
les ntre en
supposant que
le
passage
de
l'argent
l'tat d'or s'effectue
graduellement
aussi vite
dans l'ancien comme dans le nouveau monde,
on
peut
assigner
ces
parties
de continents
l'poque respec-
tive de leur
soulvement
c'est ce
que plus
tard les
gologues pourront
dterminer et
vrifier,
si ces donnes
sont en
rapport
avec t'tat
chronologique
des soulve-
ments
particls
du monde.
LESBIMXm BESCORPSCMP~S
DEUXIME PARTIE
PREMIER MMOIRE
La seconde
partie
de mes travaux a
pour
but la re-
cherche des causes
qui rgissent
les
mtamorphoses
des
corps, mtaltiques
les
uns d~nstesautres~ comme on [&
voit, fe
problme
rsoudre est des
plus
ardus.
Malgr
les rsultats
auxquels je
suis arriv des
prsent, je
n'ai
point
la
prtention
de le rsoudre
compltement j'aspi-
re seulement & dcouvrir
quelques-unes
des causes
qui
inftuent te
ptus puissamment
sur ces diffrents
corps,
et
qui
tes
portent
modiner teur tat molculaire en
pas-
sant d'un tat mferieur un tat
suprieur
d'inaltrabili-
t. Si
je parviens
faire faire un
pas
de
plus
cette
par-
tie de la science
mtallurgique
des
transmutations,
je
me trouverai suffisamment
rcompense.
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
t2-
On trouvera
peut-tre que
c'est de ma
part
une
gran-
de tmrit de vouloir
persvrer

poursuivre
ces re-
cherches. quand trop
d'lments me
manquent
la fois;
temps, appareils
et livres
que je
n'ai
pas
le loisir d'aller
consulter dans tes
bibliothques.
J e
m'expose

rpter
des
expriences qui
ont
pu dj
tre
faites
dans ce
cas elles auraient
pu
me servir et me
guider
dans
les
expriences que je poursuis
sous un
point
de vue
diffrent. C'est une entrave de
plus
mes recherches
malgr
cela.
je
n'en continuerai
pas
moins mes
travaux,
parce que je
suis fermement et
profondment
convaincu.
J 'ai fait de
['or. j'en
fais encore tous les
jours, en quantit
trs limite. il est
vrai, par
des
moyens dispendieux.
mars
{e~toucn& peut-tre-au~
moment de livrer au monde
savant un
procd
vraiment industriel
pour
faire de t'or.
un
procd
rentrant dans les conditions de la
grande
in-
dustrie, comme on fait du verre ou du bronze, comme
M. Dcville va faire un de ces
jours
de t'atumi-
nium.
J e n'ai
point
entretenir mes lecteurs de ma
position
personnelle; je
me bornerai
simplement exposer
mes
expriences
et tes rsultats
auxquels je
suis arriv,
en
exprimant
tous mes
regrets que
ces
expriences
ne soient
pas aussi compltes qu'elles
devraient t'tre, comme elles
[28 L'OR.
le seraient si
j'avais pu employer
des
appareils plus
con-
venables ces sortes de recherches.
Latumieresotaire~ cet
agent complexe,
me semble
cire, comme
je
l'ai
dj
dit,
un des lments
importants
dans l'oeuvre des
mtamorphoses
des
corps
il doit
agir
sur la matire
par
son action
ptus
ou moins
prolonge,
en lui
communiquant
de nouvelles
proprits
lectri-
ques
et
chimiques
en
vertudesquelles
tes molcules mat-
rielles
peuvent
s'associer de diffrentes
manires,
en
diffrentes
proportions,
suivant des
arrangements
mote-
cutaires
particuliers pour
chacun des
corps.
La lumire solaire doit aussi
agir
continuellement sur
les molcules
atmosphriques
en les
fcondant,
c'est--
dire en, tes rendant
propres &servfE<Ha;perfecti&ifit
de
tous les tres vivants et inanims. La lumire sotaire
n'influe-t-elle
pas puissamment
sur tous les tres
vg-
taux et
animaux,
qu'elle
semble en
quelque
sorte vivifier?
De mme. il me semble
qu'ette
doit
agir
sans
interrup-
tion dans l'acte des
mtamorphoses
des
corps
mtalli-
ques,
c'est ce
qui
m'a dtermin
entreprendre
mes ex-
priences
de transmutation sous son influence,
je pense
qu'en
outre elle facilite et active considrablement cer-
taines ractions
chimiques.
Dans cette seconde
partie
de mes
expnences, je
<a's
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
t~
intervenir la lumire solaire dans le but de tcher de d-
terminer son action dans l'acte des
transmutations,
d'une
part
en tes
comparant
aux
expriences
faites l'abri de
l'influence de ta
lumire,
de l'autre en
comparant
ses
effets ceux de l'tincelle
lectrique,
du courant volta-
que
et
magntique
dans ces mmes
expriences.
Voici le rsume des
questions que
traitera cette se-
conde
partie
ta
Quelle
est faction
prolonge
de la lumire solaire
sur les
gaz
confins secs et humides, soit
isols,
soit
mtangs
ou combins entre eux 1
2''
Quelle
est l'influence
prolonge
de )'ctincette')cc-
tnque
du courant
vottafque eLmagntique sur
ces mmes
gaz seuls
et en
prsence
de ta mousse de
platine
Quelle
est faction
prolonge
de ta lumire solaire
sur les
gaz
confins secs et
humides,
en
prsence
des
mtaux seuts et allis entre eux
Rpter
ces mmes ex-
priences
l'abri de la lumire solaire.
Quelle
est l'action
prolonge
du courant
vottaque
et
magntique
dans ces mmes
expriences,
en
plaant
les mtaux dans le circuit
vottaquc

)
Soumettre ces mmes
expriences
les minerais
tels
qu'ils
se rencontrent dans les mines.
6<' Vrifier l'influence de la
temprature, qui
certaine-
t;o
t.'OR
ment doit exercer des actions trs diverses sur la marche
et les rsultats de ces diffrentes
expriences.
Il faudrait
des
appareils
convenables
pour qu'on puisse produire
dans ces essais de transmutation des
tempratures pou-
vant tre leves
graduellement
en tes maintenant un
degr
constant
pendant
toute la dure de
l'exprience.
C'est
par
ces
oprations
de ttonnement
qu'on parvien-
dra saisir les
tempratures
convenables
pour arriver avec
certitude aux rsultats
qu'on
veut obtenir: hors de l,
jamais
on ne
possdera
une voie sure
pour procder
avec scurit.
Le
calorique
est une force incalculable
qui agit
fin-
fini sur la matire et
qui
modifie
chaque
instant son
tat. Cette force
agit
dans ta
plupart
des casr comme te
ferait ta lumire
solaire
aussi
je pense qu'on peut
rem-
placer
l'une
par
l'autre en
t'appliquant
convenablement.
Le
calorique
et t'tecfr'cit sont deux
agents impon-
drables de forces incalculables
qui agissent
continuelle-
ment dans t couvre des
mtamorphoses
des
corps
c'est
par l'application
de ces forces aux
mtaux, en
prsence
des
composs oxygns
de l'azote,
que
se rsoudront les
problmes
de (a transmutation des
corps mtalliques
fes
uns dans les autres.
Mes
moyens
ne me
permettant pas d'entreprendre

LA TRANsaUTATfOK DES MTAOX
t;t
1
ta fofs toutes
ces expriences, je m'attacherai principate-
ment celles
qui
ont t la base de mes
premiers
tra-
vaux.
La
plupart
des
expriences
que j'entreprends, pour
avoir
plus
de
porte,
devraient tre
prolonges plus long-
temps
et tre faites avec tous les soins
possibles
l'insuf-
fisance du
temps
conduit souvent a des rsultats
ngatifs
qui
auraient
pu
devenir,
par
la suite,
positi's.
Aussi ne
me rebuterai-je point
de ces
premiers
essais,
quand
mme ils ne seraient
pas
couronns du succs
que j'en
attends.
Voici
quelques-unes
des
expriences que j'ai entrepri-
ses la
temprature
ordinaire
cites ont t
prolonges
pendan~phisd'uneatmee.
t"'<!Xpt'fMMt'.
J 'a!
suspendu
d:tns un flacon d'un
litre
rempli d'oxygne
humide, un morceau
d'argent
fin
mille millimes,
l'aide d'un fil de
platine que j'ai
fix
avec un
peu
de
gomme laque
la
partie
infrieure du
bouchon l'meri
i'appareit
ferme est rest
expose
ta
lumire solaire au bout de six semaines, ta
grenaille
d'argent
avait
pris
dans certaines
parties
une teinte
t~-
rement
jauntre.
Ces
parties
ont continue, avec le
temps

prendre
une teinte de
plus
en
plus
fonce
au bout de
six mois,
elles avaient
acquis
une teinte
rouge-jauntre
t;2
L'OR
comme t'oxyde defcr;pendanttessixderntersmotsdc
ta
dure de
t'exprience,
la couleur de
l'oxyde
n'a
plus
change. L'oxydation
ne s'est
pas propage
sur toute la sur-
face de la
grenaille,
dont certaines
parties
sont restesavec
l'clat et le brillant de
l'argent.
Cette
particularit
m'a
port

penser que
les
parties oxydes
sont celles
qui
ont t en contact avec les
doigts,
sans doute
que
la
par-
tie
grasse
et acide
qui
a adhr
l'argent
a condens
l'oxygne
dans les
parties
dont elle a dtermina
l'oxyda-
tion. Cet oxide,
pour
tre rduit
par
taehateur, a nces-
sit une
temprature plus
leve
que l'oxyde
ordinaire
tt a
pass par
la coloration noire avant
que t'argent
et
repris
sa blancheur naturelle.
2*<?.~(':c.J 'ar suspendu, par
un
moyen
analo-
gue
au
prcdent,
dans un flacon bouch
t'emert,
un
petit
tube ferm
par
un bout contenant de
l'argent
fin
prcipit. L'exprience
a dur le mme
temps que
la
pfcdente. sans qu'il y
ait eu
oxydation
de
l'argent qui
a conserv
pendant
tout le
temps
le mme
cht;j'ai
observ
qu'il
s'est dissous
plus
dinicitement dans
l'acide
azotique.
cf
4
M~'rt'M~.
J ai
rpt
les deux
exprien-
ces dans le
protoxyde
d'azote la
grenaille d'argent
a t
suspendue
comme
prcdemment:
elle
s'est oxyde dans
LA TR~NSMCTA-hON
DES MTAUX
1
r
quelques parties
seulement
qui
ont
pass
au
jaune pte
et n'ont
pas
fonc en couleur comme dans la
premire
opration.
J 'ai attribu la formation de
t'oxyde
la mme
cause
qui
avait
produit
l'oxydation
de
t'arment dans l'oxy-
gne.
L'argent
fin
prcipit
de sa dissolution
azotique
acide
par ducuivre pur, puisse
et
sch,
a t
suspendu
dans
le protoxyde
d'azote;
il ne s'est nullement
oxyde;it
acon-
serv
pendant
tout le
temps
son brillant
primitif.
Ce
mme
argent,
traite
par
l'acide
nitrique,
s'est dissous
sans
dgagement
de
gaz.
~ex~n'MM.J 'ai
rpt t'expriencc prcdente
dans le
deutoxyde
d'azote humide l'argent
s'est dissous
sans que j'aie pudistinguer
ta. formation
du gax nitreux i
le flacon tait
peut-tre
mal bouch,
ce
qui
aura
permis
ta formation
du gaz
nitreux
par
la rentre de
l'oxygne
et
par
suite la dissolution
de
l'argent.
t
EXPRIENCES
FAITES SOUS L'INFLUENCE DU COURANT
VOLTAQUE.
t~jxh'f~ncc/<<'?
d rj~rt ~t: ~<m<J rt; M~yj~i-
recte. -J 'ai
suspendu
au
moyen
d'un fil de
platine
un
gramme d'argent
6n en
grenaille
dans un ballon trois
!?4
L'OR
tubulures
rempli d'oxygne humide;
par
les deux tubu-
tures de ct
j'ai
fait
passer les ples
de deux lments de
Bunsen.te&potes venaient
aboutir
quelques
miHtm&-
tres de
t'argent.
Au bout d'un
mois,
l'argent
avait
pris
dans toutes ses
parties
une teinte uniformed'une couleur
jaune d'ambre; j'ai
continue encore
quinze {ours
cette
exprience
sans observer aucun
phnomne particulier.
L'oxydation
de
l'argent n'ayantpas chang
de
couleur, j'ai
dmonta
1 appareil la grenaille pese
avait
augment
de ) milligrammes, {'af
continu de nouveau
l'opra-
tion
aprs
avoir
rempli
le ballon
d'oxygne
et ai
charg
de nouveau la
pile
au bout de trois
semaines,
l'appareil
ayant
t
dmonte,
l'argent pes
n'avait
pas
sensibte-
ment
augment ertpoidSrSa
couleur tait devenue seu-
lement un
peu plus fonce.
''<:xpt'r<eftt't:.J 'atremptacdsns
cette
exprience
l'oxygne par
te
protoxyde
d'azote,
l'appareil
est rest le
mme
au bout de
quinze jours,
t'argent
tait
oxyd
et
avait ta mme couleur
qae
dans
t'expnence prcdente.
J 'ai continu
t'opration
encore huit
jours, l'argent
pes
avait
augment
de 6
milligrammes.
J 'ai renouvel le
gaz
et
charg
de nouveau ta
pile:
au bout de
quinze jours
l'appareil ayant
t
dmont,
t'argent pes
n'avait
pas
sensiblement
augment
de
poids, l'oxyde
tait seulement
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
t~
cnteoeommtfgrammes.
t0
devenu d'une couleur
plus
fonce,
il tait
plus
dense
et
moins
attaquable
aux acides
simples, iulfurique
et nitri-
que, que
celui
de l'exprience prcdente.
}''
et
4
cxp~rf'enccs.
J 'ai
rpt
les deux
oprations
prcdentes
sous l'influence de la
lumire solaire avec
un seul
couple
de
Bunsen~ l'oxydation
de
l'argent
est ef-
fectue
plus promptement
dans ces deux
expriences,
et
c'est encore dans le
protoxyde
d'azote
qu'elle
s'est effec-
tuee
ptus rapidement: l'oxyde
form avait
galement
plus
fonc en couleur dans le
protoxyde
d'azote
que
dans
t'oxygne. L'oxydation
s'est
galement
arrte au
bout de
quelques jours
comme dans les
expriences pr-
cdentes
c'est
que t'oxyde
forme une
espce
de vernis
insotute
qui empecn t'oxydation
de se continuer
plus
profondment.
e~"
exp<'rtCtces.
J 'at
plac
dans le courant d'un
circuit
vottafque
d'un
couple
de
Bunsen,
un morceau
d'argent
fin en
grenaittede o,~ milligrammes
dans de
t'oxygne confin l'exprience
a eu lieu sous
l'influence
directe des
rayons
solaires.
L'oxydation
de
t'argent
a t
bien
plus prompte que
dans les
expriences prcdentes.
Au bout de huit
jours,
tout le morceau
d'argent
tait
devenu
compltement
noir
au bout de
quinze, l'appareil
tait dmont,
l'argent
avait
augmentde
8
milligrammes.
rn
r~6
L'OR
J 'ai recommenc
t'opration
et l'ai continue encore
quinze
autres
jours
ta
grenaitte d'argent pese
avait
aug-
ment
de mittigrammes.
J 'ai
prolong l'exprience pen-
dant trois semaines en renouvelant le
gaz
et
l'acide;
au
bout de ce
temps,
la
grenaille pese
n'avait
augment
que
de t
milligramme t/2.
J 'ai trait la
grenaille d'argent par t'itcidesutfurique
pur
froid
il s'est
dgag quelques
bulles de
gaz
au
commencement, mais
l'oxyde
ne s'est nullement dissous.
J 'ai retir la
grenaille aprs
t'avoir tave l'eau
pure je
t'ai
plonge
dans l'acide
nitrique pur

40; t'oxyde
ne
s'est nullement dissous, seulement il s'est dtach de la
grenaille.
Cet
oxyde
trait
par
le
mlange
de deux aci-
ds, sutfnquc
et
nttrique~
s'est
fmmdiafmentdtssdu~
Cette mme
exprience ayant
t
rpte
dans le
protoxyde
d'azote, l'argent
s'est encore
oxyd plus rapi-
dement.
et
t'oxyde produit
tait
plus
dense et
plus
noir
que
celui obtenu dans
l'oxygne;
il tait moins
attaqua-
ble aux acides,
mais soluble
galement
dans le
mlange
des deux acides.
Cette mme
exprience
tant
rpte
dans le deuto-
xyde
d'azote, toujours
en
plaant l'argent
dans le circuit
voltaquc,
il s'est
oxyd
trs
rapidement
sans offrir rien
de
particulier
dans la marche de
t'oprstion qui
a
sensi-
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
t~
btement t
ptus prompte que
dans
t'exprience prc-
dente
dans ces trois
expriences, ['oxydation
de
t'argent
a commenc
se
dvelopper
sur les
parties
saillantes de
la
grenaitte
qui
ont
pass promptement
au
noir,
tandis
que
les
parties
creuses
qui
ont
pass
au rose
verdtre,
puis
au violet,
qui
a fonc en couleur
par
l'action du
temps,
mais sans
acqurir
la mme intensit
que
dans les
pointes
et tes autres
parties
saillantes.
Ces trois
expriences
ont t
rptes
dans mon tabo-
ratoire, beaucoup ptus
de
temps y
a t
consacr;
cependant l'oxyde
form n'a
point acquis
les mmes
proprits
que
celui obtenu sous l'influence du soleil.
J 'ai
remarqu que l'oxyde d'argent
obtenu dans
t'oxy-
gne,
dans te protoxyd
et te
deutoxyde d'azote,
sous- Ia
double influence du circuit
voltaque
et de ta lumire
solaire,
ncessite
pour
tre rduit une
temprature
de
plus
en
plus
leve
les
parties qui
sont les dernires
se dissoudre sont celles
qui
se sont
oxydes
les
premires.
L'oxyde
devient aussi de
ptus
en
plus
insoluble dans les
acides
simples, sulfurique
et
nitrique.
2
Que
les
oxydes
obtenus dans ces mmes
expriences
t'abri de la tu-
mire solaire,
ncessitent
toujours
une
temprature
plus
ieve.
pour
tre rduits,
que t'oxyde
obtenu
par
les
procds
ordinaires.
t)3
!/OR
N'ayant pu
obtenir
que epetites quantits d'oxydes
par
ces
moyens, je
me
propose
de recommencer ces
expriences
en
oprant
sur de ta limaille
d'argent
sou-
mise S. l'innuence du courant
vottaque,
ce
qui
me
per-
mettra d'obtenir la fois une
ptus grande quantit
d'oxyde
et de (aire de nouvelles
expriences
sur cet
oxyde
obtenu
par
ces divers
moyens.
J 'espre prsenter
sous
peu
l'Acadmie un second
mmoire
qui comprendra
une
partie
de mes autres
exp-
riences
que je continue depuis longtemps et qui appro-
chent de leur terme. Elles
mettront,
;e
n'en doute
pas,
dans un nouveau
jour,
la
possibilit
de ta transmutation
de
t'argent
en
or,
c'est--dire le
phnomne
tout entier
si longtemps contest et dsormaistncontestabte.d~
ta
transmutation des mtaux.
MS N~m SBMBES CORPS COMPOSS
DEUXIME PARTIE
DEUXIME MEMOIRE
PRODUCTION ARTIFICIELLE DE L'OR PAR L'OXYDATION
DES SULFURES.
Les
pyrites
en
dcomposition
fournisMnt
presque
tou-
jours
de
l'or,
c'est un fait bien
'connu,
que j'ai
eu occa-
sion d'observer dans
plusieurs
contres du
Mexique.
spcialement prs
de
Sapotran
el
Grande,
o se trouve
une
montagne
du sulfure de fer en
dcomposition.
La
rivire
qui passe
au
pied
de cette
montagne
charrie de
l'or en assez
grande quantit pour
donner
lieu,
dans ta
saison des
pluies,
une
exploitation
tucrative.
Dans la contre de
Quanajuato, prs
des mines de ta
Luz,
o if existe aussi des
pyrites
en
dcomposition,
on
rencontre des veines d'or la
vrit,
elles ne sont
pas
!40
L'OR
riches,
mais elles confirment ce fait
que,
dans te
voisinage
des
pyrites,
on
peut presque toujours
constater la
pr-
sence de
['or; J 'ai pu m'assurer que
ces
pyrites
contien-
nent des traces de sulfure
d'argent.
Dans mon
opinion,
c'est ce sulfure
qui produit
le
plus
directement
t'or
tes
autres sulfures
peuvent
prouver
ta mme
transmutation,
mais plus lentement,
paruntravai[ptustong,et)eptussou-
vent en
passant pardilfrentes
stations
intermdiaires,
tan-
dis
que
le sulfure
d'argent passe directement
At'tat d'or.
Dans ta
premire partie
de mes mmoires sur la trans-
mutation
des mtaux,
j'ai signat
ta mine desutfure d'ar-
gent
de M.
Gonzals,
prs
de
Cozata, comme l'une des
mines de ce sulfure tes
ptus
riches eEL or
qui soient
dans
tourte
Mexique.
Cette
mine, peu profonde,
est voisine
de sources d'eau chaude sulfureuse: ta transmutation du
sulfure
d'argent
en or doit tre certainement
favorise
par
['lvation de
temprature produite par
la
proximit
de ces eaux thermales.
Guid
par
ces
observations, j'ai entrepris
une srie
d'expriences,
dans te but de constater si
rellement,
dans ta
dcomposition
des sulfures it se
produit
de l'or.
Cinq
de ces
expriences
ont t commences en
t8:
sur ce nombre, deux
seulement,
la seconde et la troi-
sime,
ont
pu
tre amenes donner un rsultat.
LA TRANSMTAttO~ DES MTAUX
t~t
2'
c.~ncnM.

J 'ai form
uhnitangeds
substances
suivantes
Silice
pulvrise. o parties.
Alumine. 20

Fer.
Cuivre.

Argent.
20

A ces substances obtenues leur
plus grand
tat
pos-
sible de
puret,
avant d'en
oprer
[e
mlange, j'ai ajout
de la fleur de
soufre,
puis j'ai
chauff
pour dgager!'ex-
cs de
souffre
j'ai
divis de nouveau ta matire, et
je
t'ai
laisse
pendant
deux mois
expose
au contact de t'air.
Au bout de ce
temps, je
t'ai arrose avec de l'eau
aigui-
se&det~p.o.~d'actdenitreux~
J 'ai eu soin
d'agiter
de
temps
en
temps pour
donner accs
t'irt
et
j'ai
maintenu
le tout constamment humide, en l'arrosant du mme li-
quide.
Au bout d'un certain
temps.
la matire s'est
oxy-
de
il s'est form des cristaux, des sulfates, des mtaux
en
prsence;
!a matire a
pris
une nuance verte. Afin
que
t'oxydation
ft aussi
complte que possible, j'ai
continu

oprer
de mme
pendant
toute une anne. Alors seu-
lement
j'ai
soumis ta matire un essai
pratiqu en pe-
tit
j'ai
obtenu des traces
apprciables
d'or.
J 'ai soumis ta matire une chafeur assez forte
pour
t4:
L'OR
dcomposeriossutfaes
forms dans ta
premire partie
de
l'exprience.
J ai
ajout
de nouveau de la fleur de
soufre en
quantit
sufSsante
pour
transformer en
entier
la
matire en sulfures.
J 'ai recommence
l'exprience et
l'ai continue comme
je
viens de
l'exposer,
sans
y apporter
aucune modifica-
tion; j'ai
renouvel trois fois toutes les mmes
manipu-
lations. La
matire,
essayeparte
mercure,
m'a
donn,
sur cent
parties d'argent, f.oo!: d'or.
fjc~ftcs.
J 'ai
employ, pour
cette
exprience.
tes mmes substances,
dans les mmes
proportions que
pour l'exprience
n" 2. J 'ai fait dissoudre tous ensemble
les mtaux dans l'acide
nitnque pur.
J 'ai
ajout
ta dis-
sotutiontasiUee et ratamtne~putvFises~
j'ai
fait
passer
dans ta
liqueur
un courant
d'hydrogne
sulfur,
jusqu'
prcipitation complte
des mtaux dissous. J 'ai fait va-
porer jusqu'
siccit,
puis j'ai expos
ta mati&re au con-
tact de t'air. La silice et t'atumine ont facitit la division
des
sulfures, et,
par consquent,
l'accs de l'air dans la
masse
mon but tait d'activer
l'oxydation
et de vrifier
en mme
temps
si la
prsence
de la silice et de l'alumine
ne favoriserait
pas
la transmutation. Au bout de six se-
maines, j'ai
arros la matire avec un
peu
d'acide
nitrique
tendu de
quinze parties
d'eau. ;f'a< continu cette ma-
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
t4~
mpulation
comme dans
l'exprience prcdente. Quand
la masse a t
oxyde
en
totalit, j'en
ai fait l'essai;
l'or
m'a
paru
tre en
quantit plus
faible
que
dans
l'exp-
rience n" 2. J 'ai
ajout
assez d'eau
pour
dissoudre tous
les sets solubles
qui
s'taient
forms,
puis j'ai
fait
passer
dans la dissolution un courant
d'hydrogne
sulfur,
pour
transformer de nouveau les mtaux en sulfures;
j'ai
va-
por
l'excs de
liquide,
et
poursuivi l'opration
comme
ci-dessus. J 'ai
rpt
trois fois cette mme
opration,
sans avoir eu
signaler
dans sa marche aucune
particu-
larit. La
matire,
essaye
comme
prcdemment par te
mercure
distitt,
m'a fourni,
sur cent
parties d'argent,
0,00 [o
d'or.
Le rsultat de
t'xprten~n'
t
perdue j'avais
augment, pour
cette
exprience,
la
proportion
de ta si-
lice et de l'alumine. et diminu cette des mtaux
aprs
avoir sulfur la
matire,
j'y
avais fait
passer.
& diffren-
tes
reprises,
un courant de
protoxyde.
et de deu-
toxyded'azote,
en te faisant alterner avec un courant
d'air.
L'exprience
no
4
a eu te mme sort
que l'exprience
n"
t
j'avais ajout
au
mlange prcdent
du zinc et de
l'antimoine, avec un
peu
de chaux et de
potasse.
Les
mtaux avaient t dissous dans t'acide
nitrique t'op-
t44
L'OR
ratrott avatt dtf tre cont'nue comme dans la
prcdente
exprience.
L'exprience n*~
tait
entreprise
dans des conditions
un
peu
dufrentes. Comme dans
t'expriencen" je
n'a-
vais
opr que
sur le fer. te cuivre et
l'argent,
en
suppri-
mant la silice et
t'atumin",
afin de m'assurer si elles con-
tribuaient, oui ou non,
par une
action
quelconque
& l'acte
de la transmutation.
C'est avec une douteur
que
tes
exprimentateurs
com-
prendront
aisment,
que ['ai
vu se
perdre
ces
exprien-
ces
je pouvais
en recueillir des donnes
prcieuses,
d'aprs lesquelles j'aurai opr plus
srement. Mais il
m'est arriv ce
qui,
matheureusement,
a lieu
trop
sou-
vent
pour tesexpnence~sdefongue-dure, quand celui
qui
les
entreprend
n'est
pas
matre de son
temps:
l'homtne
propose,
et les
affaires disposent.
Ce
qui
m'a fait
terminer,
plus
tt
que je
ne l'aurais d
pour
arriver un meilleur
rsultat,
les deux
expriences
dont
je
viens de donner
t'expos
trs
sommaire
c'est la crainte de voir, en les
prolongeant,
se briser
mes
appareils.
Par des essais renouvels diffrentes
reprises pendant
le cours de ces
expriences, je
me suis
convaincu
qu'
mesure
que
la
quantit
d'or
augmente
<)ans la
matire,
la
quantit dj produite
en activait )a"~
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
t~
production nouvelle
il
y
a
par consquent
tout
gagner
continuer et a
prolonger l'opration.
!t ne me
peut
plus
rester aucun doute sur ce fait
que dans l'oxydatioa
des
pyrites,
il se
produit )ourne!iemcnt'de l'or, mais
que
cet or
n'apparat que lorsque
la transmutation des
par-
ties
mtalliques,
modifies dans leur tat
molculaire,
est
complte.
Or,
il arrive souvent
que
ces
parties
modi-
fies dans la
pyrite
en
dcomposition,
sont entranes
par
leseaux dans le cours d'une rivire ou d'un fleuve
voisin,
o s'achve la transformation d'un mtal dans un
autre
te mouvement
continuel.que procure
l'eau ces
molcules doit faciliter
beaucoup
cette
opration,
en tes
mettant
mme,
dans leurs
parcours,
de condenser la
quantit de ga~propret~ccompttSsemenMe
cette m-
tamorphose.
C'est ce
qui expliquerait pourquoi
on
n'aperoit pas toujours
l'or sur les lieux mmes du
gisement
de ta
pyrite, parce que
l les
matriaux, ne sont
pas toujours propices
['achvement de ce
phnomne.
Les matires
emptoyes
dans mes
expriences,
et les
proportions
de ces
matires,
ont t choisies et dter-
mines un
peu
au hasard. Ce n'est
qu'en rptant
tes
manipulations qu'on
arrivera A des donnes
pfus
cer-
taines, et
qu'on
connatra mieux les
corps
les
plus aptes
A activer te
phnomne
de ta transmutation. La
pr-
t4<t
L'OR
sencedes
chlorures,
des
bromures, des iocfures et cette
du soufre alli aux
mtaux, sont de
simples
interm-
diaires dont te rate est d'activer la
transmutation,
la
condensation de
gaz qui
s'effectue dans la matire et lui
donne ta forme du mcta le
plus parfait
en
produisant
de t'or. C'est ce
que je
me
propose
de rendre encore
plus
vident
par
de nouvelles
expriences.
N'importe, j'avance
lentement vers le
but,
mais
j'a-
vance.
D'aprs
les
expriences que je poursuis, j'espre
qu'avant peu
on
composera
des
placers
artificiels
pour
ta
production
de
l'or,
tout comme on forme des nitrires
artificielles: au
fond,
l'un n'est
pas plus difficile que
l'autre. De mme
qu'on
le fait
pour
tes
nitrires,
on fera
intetvenift'air
atmosphrique,
d'o nous recevons
tant,
et ot tout retourne. C'est nous favoriser son action
sur les matires
que
nous Koutons
transmuter;
lui seul
fera le reste,
se?
dpens,
dans un
temps
dont ta dure.
ptus
ou moins
longue,
variera suivant la
temprature,
ta
nature des
corps que
nous aurons mis en
prsence,
ou
les milieux dans
lesquels
nous aurons fait intervenir cet
agent
universet. En
multipliant
et variant les
expriences
de
transmutations, nous rencontrerons infailliblement
tes
moyens d'oprer promptement
alors les bnfices
pourront
tre immenses.
LA TRANSMUTATION DES MTAUX
[47
J e suis
convamcuqttesH'on opraitsur
u~s&~Ottve-
nablement
appropri
& ces sortes de
transmutations,
on
arriverait & de meillcurs rsultats
qu'en oprant
dans
des vases de terre,
dans
lesquels
l'action des courants
magntiques
est faible ou
presque
nulle. Or l'action de
ces courants doit tre
pour beaucoup
dans tes
change-
ments de l'tat molculaire de ta matire, ce
qui
lui
per-
met d'absorber ou de condenser de nouvefies
quantits
de
gaz,
et
d'acqurir
ainsi des
proprits
entirement
nouvelles,
proprits qui
ne
changeront que quand
son
tat molculaire sera
rompu par
son
passage
dans un
nouveau
genre.
Du train dont marche te
progrs
des
sciences, ce
qui
efLt-
il
y
a un
sie,~cte- demanci
cnquante
ans et
plus; pour et,ityaunsic)e,demandctnqusnteansetptus,pour
l'utilisation
pratique
d'une ide
fconde, peut
de nos
jours
se raliser en moins de dix
ans,
surtout si les
efforts tents dans ce but sont
encourags par
une
prime
d'une valeur
significative.
Pour
moi,
s'il m'arrive de voir se
fonder, dans ta
plaine
de Grenelle,
une usine o ton
composerait
des
placers
artificiels
pour
la
production
de
!'or,
placers
d'abord
gaux
et,
plus
tard,
de
beaucoup suprieurs
en
richesse ceux de la
Caiifbrnie, je
dctare
que je
n'en
serai
pas surpris car,
dans ma
conviction,
tous les
pta-
t~8
L'OR
cers du monde
sont destina rester un jour
bien en,
arrire de cette industrie,
actuellement dans sa
priode
d'incubation. Avec mes convictions ardentes et fermes.
c'est un
grand
erve-cur
pour
moi de n'avoir
qu'un
temps
limit consacrer ces
expriences, qui
ont
pour
moi tant de
charmes,
et tant d'avenir
pour
te
genre
hu-
main.
J e ne doute
pas, je
n'ai
jamais dout, que
les alchi-
mistes atent
pu
certainement faire de
t'or,
en faire beau-
coup et
raliser des fortunes cotossates: leur secret est
mort avec eux. Il n'en sera
plus
dsormais ainsi
pour per-
sonne
tout le monde
pourra
faire de
l'or,
mais
par
des
procds
varies, les uns avec
perte,
tes autres avec b-
nfice;
toute
ta question
est ):
longtemps encore,
l
solution du
problme sera
dans les
manipulations.
Qu'il
me soit
permis
de relever ici un fait trs
digne
de
remarque,
et
qui
ce'fneide tout--fait avec mes ides.
Depuis que
de nouveaux
procds d'affinage, qui
datent
d'un demi-sicle environ,
ont
permis
de retirer l'or con-
tenu dans les anciennes monnaies
d'argent,
de
grands
bnfices
ont t ralisas
par
ceux
qui
ont
pratiqu
en
grand
cet
affinage.
Les
pices postrieures
l'introduction de ces
pro-
cdes
ne contiennent
ptus que
des traces
d'or
c'est du
LA
TRANSMUTATION DES MTAUX
t.)<~
moins-ce-que pensaient ceux qui
ont
prsid
tem' fabri-
cation. Comment se fait-il donc
qu'aujourd'hui voici
qu'on se
rcmet recherchernotrc monnaie
d'argent.qu'on
amrrnait
ne plus contenird'or,
et
qu'on
ratise
desbnn-
ces en en retirant nanmoins denouvettes
quantits d'or,
ce
qui
fait
que,
de
jour
en
jour,
notre monnaie
dargent
disparait
de la
circulation ? Le fait ne
peut pas
tre nie.
Sans sortir du
point
de vue
purement chimique
de la
question, je
fais
remarquer que
ceux
qui
fondent des
pices
de monnaie
d'argent, pour
en retirer de l'or
op-
rent une vritable
~snxmui.~Mft,-
de l'or artificiel se
pro-
duit et
s'ajoute
&l'or existant
dj
dans la
pice
de mon-
naie
c'est
par
l
qu'en
dpit
de
manipulations
dispen-
dieuses,
la fonte et
l'affinage
des monnaies
d'argent
oro-
cure des bnfices tevs. On n'entrevoit
pas
de terme
cet tat de choses
qui, par
le
perfectionnement des
procds pour
ta
transmutation,
ne
peut que prendre ptus
d'extension de
jour
en
jour
il
conduit, ainsi
que je
l'ai
prvu
dans la
premicra partie
de mes
mmoires, la
dmontisation de
l'or,
fait
dj accompli
dans ta Hol-
lande,
puis
la dmontisation de
fardent.
Les
mtaux
prcieux
cesseront d'tre te
signe
des
valeurs; ils seront
marchandise,
tout
simplement,
et te soleil ne s'en lvera
pas
moins son heure.
t;0
L'OR
En attendant,
l'art des
transmutations,
cet art
qui
doit
si
profondment
remuer J e
monde,
progresse
et s'avance
vers
sa
priode
industrielle qu'on
essaie donc de te
nier
f
[[
CONFRENCE
ff~/f
P~r~,
~6 M~
f~~
MESSIEURS,
Encourage par
te bienveiiant accueil fait
par
le
public
mes
premires
confrences,
malgr quelques critiques
amres
qui s'y
sont metes. J e viens
aujourd'hui
vous
rmerctefde vtres aimable
cotteouES.
M
le vous promets
de
n'pargner
rien
pour
le mriter de
plus
en
plus.
C'est
pourquoi,
Messieurs,
je
me
prsente
nouveau devant
vous,
pour
vous donner une
preuve
de
plus
de ta ra)it&
de ma dcouverte et de son
importance.
Messieurs, vous le
savez, je
ne suis ni un charlatan
ni
un de ces hommes sans foi ni toi
qui
font
argent
de tout
je
ne veux et ne cherche
qu'une
chose,
la
gloire
et le
bonheurdema Patrie. Humble
disciple
des
Herms,
des Paracetse et des Van Helmont,
je
m'honore du titre
d'Alchimiste, titre
jadis
synonyme
de
sorcier,
titre diffi-
<;2
CONFRENCE
cile
porter, dangereux
mme Il soutenir
pendant
cette
longue
suite de sicles
d'ignorance
et de
superstition,
o
tout
phnomne chimique passait pour
t'oeuvre du d-
mon,
sicles certains
gards peu dignes
de
regrets,
o
un
simple
fabricant d'attumettese&t t brute vif sur un
bcher attum avec les
produits
de son industrie.
Oui. Messieurs,
je
suis
alchimiste,
j'aifaitdet'or,j'en
fais encore tous les
jours,
en
quantit
trs
limite,
il est
vrai,
et dans les conditions d'une
exprience
de labora-
toire
mais
je
touche
peut-tre
au moment de tivrer au
monde savant un
procde pour
faire de l'or dans les con-
ditions de ta
grande industrie,
comme on fait du
verre,
du bronze,
comme M. Deville est
parvenu
faire de
U~tutninium, comme-on~fai&aujourd'hu~du~ Magnsium.
Voil bientt
~o
ans
que jetutte pour
faire connatre
cette vrit de l'or
artificiel,
base sur un fait indnia-
ble.
Pris en
piti par
les
uns,
tourn en drision
par
les
autres,
repouss
durement
par
ceux
qui
semblaient de-
voir le mieux m'accueillir,
je suis aujourd'hui
me de-
mander
que
faut-il
faire,
que
faut-il
dire,
aprs
toutes mes
affirmations
de sincrit restes striles. L'incrdulit
mon
gard
est tellement
grande qu'on
se bouche les
oreilles
pour
ne
pas
entendre,
et
qu'on
ferme les
yeux
FAtTE A PARtS t.E t~ MAt
t8~ t
pocrnepssvoir: tan~ones~fanatfsparcet or, on ne
veut rien entendre
qui puisse porter
atteinte sa valeur.
sa
puissance,
en un
mot,
c'est un dieu
qu'on
adore.
H faudra bien
pourtant
se rendre l'vidence de ce
fait
capital
de t'or
artificiel qui trop
d'importance pour
qu'iiputsse passer inaperu.
Les
imaginations
sont en travai! et les
esprits
en
qute
du
progrs,

disait il
y
a
quelques
semaines le
gnral
Fvrier dans son adieu ses so!dats."
Malheur celui
qui
s'arrte en
chemin, il est bien vite distanc !Ne
vous attardez
jamais
en route,
prenez
la tte du mouve-
ment et ne la
quittez plus.
Ces
sages
et
patriotiques
conseils m'ont
pouss por-
tera ta
pubUcitcette
heureuse trouvaille-
que ~'aHong-
temps
tenue cache au
public. D'ailleurs,
arriv au dctin
de
t'age, j'ai cru que
ma conscience me faisait un devoir
de
parler haut,
c'est
pourquoi j'ose aujourd'hui
me
pr-
senter devant
vous, Messieurs,
pour vous exposer
mes
principes
sur ta transmutation des mtaux. Ils m'ont
conduit un
long
et
prilleux
voyage,
a de
laborieuses
recherches,
et enfin une dcouverte
inespre
dont les
consquences
encore
indtermines,
promettent
A notre
pays
un avenir brillant de
gloire
et de
prosprit.
Le
point
de
dpart
de mes convictions et de mes re-
[
CONFRENCE
cherches sur la transmutation
des
mtaux, taetef
de tout
le
systme,
c'est l'unit de la matire.
Cette
ide, que
la matire est une comme t'essence est
la volont de son crateur. et,
que
tous les
corps
admis
eh
qualit
de
corps simples pour
tes savants, sont ceux
dont on ne
peut pousser plus
loin la
dcomposition,
cette
ide, dis-je,
est mon sens
parfaitement
rationnelle. En
ralit,
il
n'y
a
pas
de
corps simples, pas plus parmi
tes
mtaux
que parmi
les autres
corps
it
y
a ta matire une
dans son essence,
soumise des tois en
partie inconnues,
en
partie
connues,
et
appliques
volont
par le
savoir hu-
main,
lois en vertu
desquelles
la matire se montre
nous
sous des formes tant&t variables, tantt
permanen-
tes, it n'y
a; rien de
plus.
Telle fut la base des doctrines des alchimistes d'autre-
fois,
et les savants de nos
jours
arrivent en conve-
nir, sur ce
point
comme sur
beaucoup
d'autres,
les alchi-
mistes taient dans le vrai.
Ces ides ont encore si
peu
cours dans le
monde,
elles
renversent tant de
thories,
actuellement en
possession
de la
science,
si cette
expression
m'est
permise, que j'ai
besoin de
m'appuyer
de l'autorit d'un
grand
nom, Lavoi-
sier,
un des
pres
de ta chimie moderne, qui
n'osant
avouer
pleinement
ses convictions sur un
sujet
aussi sca-
fAITE A PARIS tE t6 MAI
t88<) t~
breux,tes
~!sses entrevoir/en
montranto conduitsa
thorie non conteste du
calorique.
On sait
que
Lavoi-
sier
dsigna
le
premier
sous ce nom ta force inconnue
et
mystrieuse qui produit
sur nos
organes
la sensation
du chaud et du
froid,
qui
dilate les
corps par
sa
prsence
et les fait
passer par
tes trois tats
solide, liquide
et
gazeux.
Or Lavoisier fait
remarquer qu'en
levant seule-
ment [Oo ou !20
degrs
la
temprature moyenne
de la
surface du
gtobe~t'eau disparait plus d'Ocan, plus
de
lacs ni
fleuve,
tout cela fait
partie
de
l'atmosphre, plus
de
vgtation, plus
d'tres anims. Chauffez encore un
peu,
des ruisseaux de
ptomb,
de zinc et de bismuth vont
couler comme de
t'eau
continuez tever ta
tempra-
ture~ff
n'en est
pas.d&Stteve que
t'on ne
puisse suppo-
ser
susceptible
d'un
degr suprieur,
un moment viendra
o la terre sera l'tat de fusion
igne, par lequel
elle
a videmment
pass
chauffez
encore,
le
liquide ign
deviendra une masse de
vapeurs
incandescentes avec un
noyau
comme les comtes,
puis
un
assemblage
de va-
peurs
d'une tnuit extrme comme celles des nbu-
leuses, enfin
quelques
milliers seulement de
degrs
pyromtriques,
il
n'y
aura
plus que
des molcules telle-
ment divises
qu
it sera
permis
de douter de leur exis-
tence,
supposez
la dcroissance du
calorique
en sens
COSFRENCE
inverse, vous aurez successivement une
n5u!euse,
une
comte,
une
plante,
enfin dans toutesles conditions o
nous
voyons
la ntre
aujourd'hui.
Si fa votonte du
crateur,
par
['action d'une seule
force,
le
Calorique, peut
faire subir ta matire toutes
ces
transformations,
que
deviennent en tout cela les
corps simples
et tes
corps composs' N'tait-ce-pas,
autant
qu'on
pouvait
l'affirmer
implicitement
dans ce
temps-l,
t'unit de la
matire Si la matire est une. si
ta science
peut
lui faire
prendre
son
gr
tant de for-
mes diverses,
pourquoi
un
pas
de
plus
en avant ne lui
permettrait-il pas
de
reproduire
aussi 4 volont les for-
mes des divers
mtaux,
spcialement
celles des mtaux
prcieux'
J 'at racont
plus
haut mes luttes et mes travaux de-
puis [848.
Parvenu
aprs
trente annes du
plus opinitre
labeur

acqurir
une modeste
fortune,
je
rsolus en
t88~
de
reprendre
mon travail sur t'or et de le conduire
bonne
fin.
En
i88=i,
j'crivais
M. Berthelot une lettre reste
sans
rponse.
Ne
croyant pas
encore le moment venu
de
parler, je
continuai mes travaux dans le silence de
FAtTE A PARIS L-E 16 MARS
t88~ t
mon laboratoire
:Ennn,
trouvant dans mes nouvelles
expriences l'appui,
de ma dcouverte un fait
appel

jeter
une cfart sur le
phnomne
de ta transmutation
des
mtaux, je
dposais
en
juin
de l'anne dernire un
pli
cachet l'Acadmie des sciences sur le nouveau
fait. C'est alors
que je
me suis adress mon
pays
en
crivant d'abord Messieurs tes membres de la Com-
mission du
budget, puis
Messieurs tes Snateurs et
Dputs.
J e viens
aujourd'hui
insister
plus particulire-
nrent
auprs
de
vous, Messieurs,
pour que
vous me
veniez en aide.
A mon
point
de
vue,
les ractions sous l'influence
desquelles stieu~atransformationdesmtaux.cQttstituent
un
phnomne complexe
ou le
principa) rSte appartient
aux lments
atmosphriques.
Ce sont eux
qui oprent
journellement
ces
mtamorphoses dont
nous ne
pouvons
suivre te cours, tant tes effets en sont
lents,
com-
mencer
par
le
potassium
et te sodium
pour
finir
par
les
mtaux
prcieux Argent,
Or et Platine.
L'air doit
agir premirement par
ses lments
simptes,
puis par
ses lments combins.
Le second
agent indispensable
toutes ces transfor-
mations
mtalliques
c'est t'eau,
te
grand
dissolvant de la
t~8
COH~REUCE
nature se
rcnouvetant sans cesse, toujoursen mouvement,
w
que j'appellerai
ta mcre nourricire
par
excellence de
tous les
corps.
EUe se
charge
de fournir
par
ette-meme
la nourriture
propre
toutes les individualits minortes
En effet nous ta
voyons
s'tever dans cette
atmosphre
l'tat de
puret pour puiser
ses lments
Oxygne
et
Azote et autres
corps qui s'y
trouvent en minimes
quan-
tits
toutes tes molcules de ces diffrents
corps
sont
ptusoumoinsmodinespartesastres,surtoutpartesotei)
qui
vient les vivifier et tes rendres
aptes
tre assimiles
ces diffrents tres suivai-t leur
ge, pour
constituer
cette
grande
famille du
rgne
minrat. Cette eau en des-
cendant sur terre va se
charger
de nouvelles substances,
des nitrates de
potasse et
de soudeet-
autres, puis'pour-
suivant son
uvre, elle traverse la mince couche d'hu-
mus,
puis
tes terrains d'atluvion o elle va commencer
par
fournir ta nourriture ces tres
qu'ette
va rencontrer
sur son
passage.
Elle,
ensuite
pntre
dans les roches
mtattifres, associes divers autres
corps,
des Chloru-
res,
des
Pyrites,
des Carbonates et elles vont se rencon-
trer avec tes nitrates
alcalins,
d'o vont rsulter des rac-
tions
chimiques
des courants
lectriques
et
magntiques
vont se
produire;
ces roches vont tre
dcomposes
de ces diffrents
corps
en
prsence,
sous des
pressions
FA!TE A PARIS LE t~' MARS
t88t; f ~9
et des
tempratures
diverses,
des ractions
multiples,
des dissociations de certains de ces
corps
vont se
pro-
duire,
d'autres cderont un excs de leur
combinaison,
tous ces lments l'tat naissant
en prsence
de leurs
individualits minrates,
vont leur
permettre
d'absorber
tes lments
propres
leur
perfection
et de
passer
d'un
&ge
un autre
d'inaltrabilit, jusqu'
ce
qu'Us
arrivent
aprs plusieurs
stations leur
dernier degr
de
perfection;
ces ractions se renouvelant sans cesse
par
le courant
continuel de ce
liquide gnrateur
de toutes les familles.
L'azote semble
agir
dans les combinaisons comme
agirait
un ferment dans tes transformations des matires
organiques.
Sous l'influence de cet
agent,
la fixation de
l'oxygne,
sa
combinaison plus
ou moins durable avec le
radica!,
va
s'y oprer.
Voif
pour
moi ta ctefdc ta B'ans-
formation des
mtaux
et tout me
porte
croire
que
le
radicat est
l'hydrogne. Que
ces ides
thoriques
soient
vraies ou
fausses,
exactes ou
errones,
c est ce
que je
n'entreprendrai point
de discuter
ici, ;e
crois devoir me
borner dire
que
sans
qu'd
m'ait t
possible d'acqurir
la certitude
mathmatique
de leur ratitc,
leur innucnce
a
prsid
mes
expriences,
leur
probabilit
mes
yeux
est ne des effets nots
pendant plusieurs
annes d'ob-
servations
si
j'en
fais mention ici c'est
pour
mieux faire
[f)0 CONFRENCE
comprendre ta
marche
que j'aijsuivie, et jeter peut-tre
quelque
clart sur la route o marcheront ceux
qui
sui-
vraient
d'aprs
moi le mme ordre de recherches.
Dans cette
exprience capitale,
de l'or artinciet,
en
effet, il s'est
produit
une
raction,
qui
est en dsaccord
avec les faits
chimiques
connus
jusqu'
ce
jour
ici des
circonstances
exceptionnelles
ont
engendr
un
phno-
mne nouveau
pour
la science tant
qu'on
n
pourra
pas
bien en
prciser
tes
causes,
l'art de la transmutation
ne
progressera gure. Que
faut-il donc
pour cela ?
~/ut-
gariser
les
expriences,
les
rpter
l'infini,
en varier
les circonstances, c'est
par ta qu'on
arrivera un
procd
certain
pour oprer
une transmutation
complte
d'un
mtal dans un autre. Toute
ta question
est
ta,
tudier
parla pratique jointe-
ta
thorie,
on trouvera ta cfef du
mystre.
Alors la transmutation des mtaux sera la chose
la
plus simple
du monde.
C'est
pour
atteindre ce
but, Messieurs, que
les
moyens
me font dfaut, je
suis arrt de toutes
parts
dans mes
expriences; n'ayant
aucun
laboratoire,
o
je puisse
les
faire commodment avec chance de succs
n'ayant

ma
disposition que quelques
tubes et
matras, modique
accessoire tout fait
insuffisant;
ne
possdant
aucun
appareil pour
tudier,
apprcier
et
enregistrer
toutes les
FAtTE A PARIS LE !& MARS
t38
[6t
circonstances
qut peuvent
se
prsenter
dans une raction
de ce
genre,
c'est en
portant
une observation attentive
et minutieuse
qu'on
arrivera,
en modifiant les
appareils,
ainsi que
les
circonstances,
trouver la marche suivre
pour
arriver au but dsire.
Cet aveu
d'impuissance
ne vous tonnera
pas
vous
savez comment on m'& retir tes uns
aprs
tes autres tous
les
moyens qui
eussent
pu
me faciliter des ressources
pour poursuivre
mon travail et t'amener bonne fin. De
plus
c'est un
point
de ressemblance matheureux avec les
inventeurs
qui
m'ont devancs.
Aucun d'eux,
que je
sache, n'a
perfectionn
son in-
vention avec ses
propres moyens
et
trop
souvent ils en
ont
perdu te
fruit,
puise qu'ils
tareht
par te~dpeM~~
qu'ils
avaient faites,
ou
dcourages par
t'incrdutit ou
l'insouciance
publiques.
Sous ce
rapport,
Messieurs, je
crois ne leur ressembler
jamais,
on ne me lassera
pas,
on ne me
dcouragera pas,
et
j'ose esprer,
moi et ma
dcouverte,
on ne nous touffera
pas.
J 'ai foi dans l'ave-
nir
parce que je
suis fermement convaincu. J 'ai fait de
l'or, pour peu que je
sois second
j'en
ferai encore,
j'en
ferai
beaucoup, j'en
ferai
par
des
procds
rentrant dans
ta
grande
industrie et
quand j'en
serai l, Messieurs,
t6; CONFRENCE
croyez-le
bien,
je
ne mettrai
pas
la lumire sous le bois-
seau.
En attendant
qu'its
se
dtrompent,
ceux
qui
se
figu-
rent, par- leur
obstination constante mon
gard,
arr-
ter l'essor de cette dcouverte
qui
leur
dplat, qui
les
contrarie,
parce que
leurs intrts
peuvent
tre
compro-
mis ils voudraient
t'toigner,
ta faire
disparattre
si
cela tait
possible,
au lieu de se
rjouir que
cette dcou-
verte ait vu le
jour
dans notre beau
pays
de
France,que
nous devons tenir ennoblir de
plus
en
plus
et sur
lequel
notre savoir et notre
justice
doit attirer les
sym-
pathies
des
peuples.
Non,
ils
prfrent
mettre obstacte sur
obstacle,
afin
de donner le
temps
nos ennemis d'arriver et de nous
dpasser peut-tre:
Vbita du
patnotism
d'un autre
genre.
Eh
bien, Messieurs. arrire ceux dont
l'gosme
touffe l'amour de la
patrie,
il est
urgent pour
nous d'af-
fronter rsolument les difneutts
prsentes
et chercher
tes rsoudre
promptement.
Sachez
que
cette dcou-
verte sera comme un
coup
de foudre te
jour
o l'on
pourra oprer
srement la transformation d'un mtat
dans un autre.
Un
exemple
vous fera mieux
comprendre
la
profon-
FAtTE A PARIS LB 16 MARS
t8&) t6;
deur
de f'abime dans
lequel
nous sommes menacs de
tomber,
d'un
jour
t'autre. Un kilo de cuivre
pur pour
tre transforma
en un kito d'or
pur
ncessite
peu
de
frais en
juger d'pre
les rsultats
que j'ai
obtenus;
il
n'y
a de
dpenses que
la matire
premire Acide,
com-
bustible, et la main d'oeuvre. J e mets au
pis-aller
le tout
Ho francs: ce
prix pourra
tre rduit
facilement de
moiti,
quand
on
oprera
sur une
moyenne chelle,
ce
qui
mettra te
prix
net du kilo
A
francs au lieu de
).~4..{fr. -}.)
centimes
qu'il
vaut
aujourd'hui:
bnfice
net, ~60
francs. N'est-ce
pas
assez beau
pour qu'on
daigne
s'en
occuper ?
Vous
pouvez juger par
l du cata-
etisme
que
cette dcouverte amnera dans le monde en-
tier,
quand
on
pourra produire l'or 40

~o fois meilleur
maFchqu'itrtevautaujourd'hur.
Ainsi, une
personne qui
aurait
~o.ooo
francs en or
n'aura
plus qu'une
valeur en nombre rond de t.ooo
francs, et eeta ne sera
pas
le dernier mot.
Qu'attendons-
nous donc? it faut tre
prt
tout vnement, ce n'est
pas
en
fuyant
la difficult
qu'on
arrivera la
rsoudre.
qu'on pourra
tre matre de ta situation.
Depuis longtemps c'est
un feu
qui
couve sous la cen-
dre,
il suffit d'une tincette
pour
te faire
clater,
nul
alors ne
pourra
en arrter les
progrs, qui
seront
rapides,
!&4
CONFRENCE
n'en doutez
pas,
nous serons
forcs,
malgr
nous, d'en
subir tes
consquences qui
seront affreuses si nous n'ar-
rivons
pas
les
premiers pour
en attnuer tes
effets,
H
ne nous restera
ptus qu'
nous maudire d'avoir t incr-
dules la voix de la vrit.
Permettez-moi, Messieurs,
de vous
rappeter
ici tes
judicieuses paroles
de M. Richet dans la revue scienti-
fique
du t8 mars
dernier,
en
partant
des
pro~resaccom-
plis
chez certaines nations voisines. H
faudrait, dit-il,
que
nous imitassions ces nations,
qui
malheureusement
pour
nous deviennent de
jour
en
jour plus puissantes.
Le
secret de cette
puissance,
sans cesse
grandissante,
il ne
faut
pas
le chercher ailleurs
que
dans
l'association de
plus
en
plus
intime de la science et de l'industrie. Mat-
hcureusmnr nous sommes
trop pcrsonnets
et ce dfaut
nous empche
d'arriver
temps, parce que
notre exis-
tence est
trop
courte
pour
mener bonne fin une ide
juste
et reconnue
pour
arriver la mettre en
pratique
et
en
profiter
tout en enrichissant la
socit, nous arri-
vons
trop
tard
Ce
que je
dsire avant
tout, c'est
qu'on
constate le fait
de l'or artificiel,
c'est
pour
moi te
point
essentiel. J e ne
suis ni un sauteur, ni un faiseur de
dupes, je
ne veux
pas
que
ma bonne foi soit mise en doute et
qu'on puisse
dire
FAITE A PARIS LE t6 MARS
[88<)
t6~.
que j'ai
cherch
tromper
mon
pays.
fi faut donc se
convaincre
par exprience
du fait
que j'avance,
et si ce
que je
vous ai
prsent,

t'aeadmic, n'est
pas
de l'or
artificiel,
il est inutile de
poursuivre
mes recherches.
Messieurs,
je
marche
pniblement, pouss que je
suis
par
cette crainte sans cesse
prsente
mon
esprit que je
puis
tre
dpass.
C'est ce
que je
voudrais viter dans
l'intrt de mon
pays.
C'est ce
qui
m'a donn ta force
de venir ici afin d'attirer tout
particulirement
votre atten-
tion sur la
gravit
de cette
question
de l'or arti'iciet
qui
est une vrit incontestable.
Pour en finir, Messieurs,
je
vous dirai
qu'if
ne suffit
pas que je
sois convaincu de ce
que j'avance,
il faut en-
core
que
vous le
soyiez
tous. Connaitrc ta vrit est
non'seutmentVotredrOLtr~miais c'est mme votre devoir,
car
il
y
va de vos intrts tes
plus
sacrs. Si toutes mes
dmarches ont t vaines
jusqu'
ce
jour,
ce n'est
pas
un
motif
pour que
vous en restiez l,
il vous
appartientdonc
de rclamer de vos
reprsentants que
la lumire se fasse
sur cette dcouverte,
ici Messieurs, nous n'avons tous
qu'un
seul
but,
la Patrie
C'est
donc vous, que j'en appelle,
Messieurs de ta
presse,
vous
qui
avez toutes tes connaissances voulues
pour
apprcier
les
avantages
et tes
dangers
de la situa-
't<~
CONFRENCE
`
tien
prsente
et venir
qui
nous est faite
par
cette dcou-
verte.
et tous les
prils qui peuvent
en
rsulter
pour
notre
Patrie,
si nous sommes devancs
par
une
nation
voisine
qui
en
profitera certainement notre
dtriment.
Ne nous laissonsdonc
pas surprendre, et c'est
pourquoi
je
viens
aujourd'hui,
remplissant
un
devoir, faire
appel

votre
patriotisme pour
trouver
auprs
de vous un
gn-
reux et
puissant concours,
afin
que
tous ceux
qui
ont
confiance en moi et ma
dcouverte, m'honorent d'une
obole
indispensable
la
continuation de
mes travaux
dans intrt de mon
pays.
J e m'adresse aussi
vous,
Messieurs, tudiants,
Bourgeois, Commerants
et
Ouvriers,
pour que
vous me
prtiez
votre
appui
moral
par
l'lan
gnreux
de vos
esprtt~justesete!airvoyants.ncfm[tbasd5pr}ugsdM
temps:
Vous
jugerez
sainement la valeur de ce fait de
l'or
artificiel,
et chercherez
prvenir
les
dangers que
peut
courir la
patrie
si
t'tranger
nous
devanait.
Rappe-
Ions-nous
toujours
les nobles
paroles
du Gnral
Fvrier:

Malheur
celui qui
s'arrte en
chemin
T. TtFFEREAU.
U", rue du
Th~trc, Grenelle
)2-1
Paris,
le
/KM!88o
Cher
Monsieur,
Laconformit de vos ides et des miennes sur t'unit
de la matire nous a mis en
rapports.
H
y
a
quelque
temps {'ai
eu l'occasion de vous entendre dans
une de
vos
confrences, Boulevard des
Capucines,
et
j'ai pu
approuver
vos affirmations
annonant que
les mtaux
sont des
corps composs,
et
qu'it
est
possible
de
produire
par ta synthse
et les ractions
chimiques
et lectro-chi-
`
mques de
t'brsfttncit comme fout autre
mtat.
C'est aussi mon
opinion,
et,
puisque
vous me te deman-
dez,
je
vais vous relater tes faits et
expriences sur ls-
quels elle s'appuie.
ainsi
quetesconcfusionsquejecrots
pouvoir
en tirer.
Les
problmes
rsoudre
dans l'ordre d'ides ou
je
suis sur les matires minrales et
mtattiques
m'ont
proc-
cup
des mon dbut comme
ingnieur
civil des
mines.

partir
de ma sortie de t'cote et
pendant toute ma
longue
carrire comme
directeur des usines
mtattur-
l68
ACCROtSSMBNT MTAt-LtUE
giquesdeGommentryetMonttuon,Fume),etc:,etdes
exploitations
de mines houittres
qui
en
dpendent.
Pendant
longtemps je
n'ai
pu
utiliser
que quelques
loisirs
pour
mes tudes
prfres.
Mais il
y a dj plusieurs
annes,
ayant
t atteint
par
une
paralysie progressive
dont
je
n'ai
pu
me
gurir qu'au
bout d'une anne,
et forc de renoncer mes travaux
actifs comme
ingnieur
des mines et
mtallurgiste, je
me suis
spcialement occup,pendant
environ
quatre
ans.
de la
grande question de
l'unit de la matire.
D'abord comme
systme
et
moyen
de rduire ta d-
pense
des
expriences
et de faciliter mes
tudes,
travaux
et dmonstrations, j'ai
laiss
peu prs
de ct !a
pro-
duction des mtaux
prcieux, et je
ne me
suis gure
oc-
cup que
de la
production
du cuivre,
pensant, je
le
crois,
avec
juste
raison, que
la
question
du cuivre tant rso-
lue,
cette solution entratnera toutes les autres.
Cependant
i) m'est arriv
plusieurs
fois de constater
la
production
de
l'argent
et de
l'or,
et trs souvent celle
du zinc et cette de ['aluminium &['tat d'alumine.
En rsum
aprs
des ttonnements et
expriences, pour
ainsi dire sans nombre,
attests et constats
par
leurs
procs-verbaux,
je
suis arriv
produire
du cuivre au
ACCROISSEMENT
MTALLtUE
'~oratoire dans
des conditions
qu:
me
paraissent suseep-
tibles d'tre
appliques industriellement.
Mais afin de
dterminer la
gense
de ce mtal
(comme
de tout autre sans
doute)
il est
indispensable qu'il
en
prexiste
['tat
soluble, dans les bains
chimiques,
o ii
doit se
former, sous
l'influence des
ractifs
spciaux.
De telle sorte
que
fa
production
mtrique
a lieu
par
accroissement ainsi
que
cela
arrive,
par
exemple, pour
les matires
vgtales.
~'ajoutera:
que l'intervention de
certaines
matires f-
condante;
parait utile, si ce n'est
nectaire, ainsi
que
certaines
conditions de
chaleur, de
lumire, d'lectricit,
de
temps,
etc.,
toujours comme
pour l'accroissement des
matires
vgttes.
Lacrissemenfmtafuqueestvanates~ ta m-
thode avec
taquctt:
opration
est
conduite, ainsi
)a:
pu
obtenir des
accroissements
mtalliques dpassant
too
pour
too et
j'ai
lieu
d'esprer
le double.
D'un autre
ct en
oprant
trop rapidement
et sans
mnagements, t'aecroissement
mtallique
est insignifiant,
ou ne se
produit pas.
Enfin le mtal
provenantde
t'accroissementmtattiquc
parait
tre d'abord A t'tat
naissant, et alors ir ne
pr-
sente
pas
toutes les
ractions et
proprits
du mtat
t~O
a ACCROISSEMENT
MTALUQUE
adulte;
il
peut fnme disparatre
en tout ou en
partie,
mais on
parvient
!e fixer et l'amener l'tat adulte
sous l'influence de certaines ractions
chimiques.
Agrez,
cher
Monsieur,
l'assurance de ma considra-
tion
distingue.
LE BRUN DE VtRt.OY.
ETUDE
SCIENTIFIQUE
ET
COMPARATIVE
SUR L'OR ARTtFtCtEL.
Ayant
t mis en relations avec M.
Tinereau dans
une de ses
premires
confrences sur l'unit de la ma-
ture la salle
Ptrelle,
le t6 fvrier
t889, je
fus
charg,
par
un
groupe
d'affaires
que
la
question intressait, de
vrifier la nature de l'or artificiel en
comparaison
avec
tes ehantittons du mtat brut et
purK!.
tablir
par analyse chimique
et Ftude des
proprits
micrographiques qu'un
chantitton d'or est naturel ou
artificiel est une chose
impossible premire
vue. Car si
!es&nantH)bns sont du mme
nr~atretau mme
degr
de
puret,
ils doivent donner des ractions absolument
identiques
et des formes
cristallographiques
semblables
ou
analogues.
Si
j'ai permis
l'insertion dans ce volume de la note
scientifique qui
va
suivre, c'est
qu'on y
trouve un fait
curieux
qui,
malheureusement tout en
n'expliquant rien,
jette
un
jour nouveau sur la
production artificielle d'un
mtal
par
drivation d'un autre.
Les nombreuses
personnes
qui s'occupent
de trans-
t7~
ETUDE
SCtENTtftqUE
ET COMPARATtVE
mutations
pourront tirer parti
suivant leurs ides de ce
document
purement analytique.
Dtfncite
convaincre,
mais n'tant
pas
ennemi des
ides nouvelles, j'ai
fait ce travail mon laboratoire in-
dustriel, et
je
vais soumettre le rsultat
impartial
de mes
observations.
ANA LYSE MICRO-CHIMIQUE
&'UX CHAtTtD-OM D'OR ARTIFICIEL
remis
par
M. TtFFEMAu.
L'chantillon tudi
porte
le
n*'
et la mention
(prpa-
re
Guadatajara, t8~,
avec limaille
d'argent
alli au
cuivredans;!proportton de ta
d
monnaie).
CARACTRES
PHYSIQUES.
La matire se trouvant dans un
petit
tube scell,

l'aspect, A premire vue,
d'une
poudre jaune verdtre
assez
fine.
Sous
l'objectif
du
microscope
on constate
que
ta
poudre
est
compose
de
grains mtalliques,
d'un beau
jaune
terne et d'un
jaune
verdtre dans les
parties
minces.
SUR L'OR ARTIFICIEL
t~
Les
grains
sont forms
par
ta
juxtaposition
de
particules
mtattiques,
arrondies comme de la mousse de
platin;
mais comme ta matire est
jaune,
e!te ressemble beau<-
coup
la
coupe
d'un
gteau
d'abeittcs
priv
de son
miel,
ou encore un
fragment d'ponge.
On ne constate
pas d'asprits
et
d'angles aigus,
la
matire est mamelonne,
on
n'y
trouve
pas
aussi les faces
brillantes d'un cristal
mtallique.
Le mtal non fondu s: brise en
poudre
fine sous le
marteau, mais
aprs
fusion,
il devient
parfaitement
mat-
lable.
CARACTRES
emMtQUES.
Une
partie
de la
poudre
d'or
pesant
o
g.too
milli-
grammes
a tdissouteaisment dans un
mtange diacide
azotique
et d'acide
chlorhydrique; c'est
sur le bichtorure
prpar
avec ta
poudre que
les ractions
chimiques
ont
eu lieu. Voici ta
composition
de l'eau
rgale,
ta meilleure
pour
dissoudre ce
produit:
Acide
azotique pur
et fumant
= deux
parties,
acide
chtorhydrique purifi
= dix
par-
ties.
On a
essay
de dissoudre le mtat dans un
mlange
d'acide
azotique
et d'acide
iodhydrique,
il est rest
totalement insoluble.
t74
ETUDE
SCtEKTtFtQUE
ET COMPARATtVE
Une eau
rgate Bromhydrique
a
pu
le dissoudre avec
unpeudediMcutt~.
Un
mlange
d'acide
chtorhydrique
et d'acide chromi-
que
a
produit
une
attaque nergique
du mtat.
En chauffant t'air une
esquille
d'or avec un
petit
fragment
de
potasse, )a
masse devient
{aun&tre,
l'or se
dissout
peu

peu
sous forme d'aurate
de potasse.
Une exprience analogue
faite avec de ta soude n'a
rien donne. Un cchantitfon d'or recouvert d'acide sut-
fhydrique
concentr est
rest brillant,
mme au bout de
vingtheures.
Un chantillon d'or trait
par
le
sulfhydrate
d'ammo-
niaque est
devenu
rapidement
noir,
it
y
a eu formation
d'un sulfure.
Un~fragmentd'octra!t<~parunegouttetettede~nterGur&
s'est fort bien dissous.
ESSAI DE L'OR. PAR VOtE SCHE
AU CHALUMEAU.
Uneesquille
de mtal chauffe une
temprature
leve a fondu en
gtobutes jaunes,
mallables;
lorsqu'ils
se solidifient,
aprs
ta fusion,
its redeviennent incan-
descents,
cette raction est absolument semblable celle
SUR L'OR ARTIFICIEL t
produite
avec les ors
purs.
Cet or fondu dans du cristal
cotore cetui-ci en rosc
pfe.
ESSAtDEL'ORMRVO'EHUMtOE.
Ractions
chimiques
faites sur ta sotution
aqueuse
du
bichlorure du m~tat &tudier.
Acide
Sulfhydrique
prcipit
noir,
soluble lentement danstes sulfures at-
calins.
Sutfhydratc d'ammoniaque
prcipit
noir, soluble dans un excs de ractif.
Carbonate de soude
pas
de
prcipite,
ni froid, ni chaud.
Potasse:
pas
de
prcipit,
ni
chaud,
ni froid.
Ammoniaque
prcipit jaune. liqueur
claire.
Cyanoferrure
de
potassium
coloration vert emcraude.
Sotution des chlorurcs d'tain
prcipit
rouge~trc
trs
faible,
le
liquide
est trs
brun.
Acide
Oxaliqu
e
!:&
TUDE
SCtEMtFtQUE
ET CMfARATfVE
La
liqueur
devient bleu
indigo,
et il se forme un
tger
nuage
brun venant
probablement
de ta rduction et de la
prcipitation
de l'or. Dans l'chantillon
analys
on ne
trouve aucunes traces de silice et de
cuivre, mais on
cons-
tate la
prsence
d'un
peu d'argent.
ETUDE SUR L'OR NATUREL
PROPRITS PHYSIQUES,
L'or natif n'est
jamais pur,
il est
toujours
alli l'ar-
gent dans
des
proportions
variables,
on
y
trouve aussi de
la silice.
tt se
prsente toujours
avec une couleur
jaune qui
lui
est
propre,
et le mtal est d'autant
plus jaune qu'il
ren-
~rmeMotnsrd'argenf.SQntaCcsEmtaiHque
ses-surfa-
ces naturelles sont
peu
brillantes mais sous le
polissage
d'une dent de
loup
il
prend
un vif clat
lgrement
verd-
tre.
L'or naturet est plus dur due Ie plomb et l'tain, mais
il t'est moins
quet'argent.
le cuivre et le fer.
t! est trs mallable,
et on
peut
rduire les chantillons
en feuilles extrmement minces
par
un
battage progressif.
La densit de l'or naturel est trs
variable,
mais en
moyenne
elle est de
t.),~ (La
densit de t'or de M. Tif-
SUR L'OR ART!FtC!EL tj~
fereau
n'a pas pu
tre tablie d'une
faon absolue,
car
t'chantiHon tait
trop
minime, mais
par
des
expriences
spciales
de laboratoire.
il a t reconnu
que
sa densit
est beaucoup suprieure
l'or
nature)).
L'or natif se
prsente
en filaments,
en rameaux,
en
pe-
tits
cristaux, ayant
la forme de
pyramides quadrangutaires
ou d'octadres,
en
lames,
en
paillettes,
en
ptaques,
en
grains
dissmins dans (es rochers,
en
poudre mlange
de
sable,
enfin on le trouve souvent en
ppites,
c'cst--dirc
en morceaux
irrguliers ptus
ou moins
gros.
PROPRITS
CHtMtqUES.
Pour faire l'tude
chimique comparative
sur i'or natu-
ret
t~me
suis servi non
d'ornaitiCtmpuF,mais~d'QP pu*
riR,
prpar
au taboratoire.
On a dissout une
pice
d'or dans une eau
rgale
faite avec une
partie
d'acide
azotique
& 20 de l'arom-
tre et
.t. parties
d'acide
chlorhydrique
trs
pur.
On filtre
ta
liqueur, pour
la
sparer
du chlorure
d'argent qui
s'est
form,
et on
y ajoute
un excs de
proto-chforure
d'anti-
moine,
dissous dans un
mlange
d'eau et
d'acidechlorhy-
drique.
L'or se
prcipite
au bout de
quetques
heures,
surtout
lorsqu'on
chauffe
tg~rement
la
liqueur,
sous
)-H
TUDE
SC!E!fTtHQUE
ET COMPARATIVE
forme
de
petites
tames cohrentes
qui
se rassemblent
rapidement.
On te lave d'abord avec de l'acide
chtorhydrique,
puis
avec de t'eau distittec et on l'a fondu dans un creu-
set de terre avec un
mlange
de nitre et de Borax.
On a obtenu de la sorte un cutot d'or
tooo/tooo
c'est--dire
chimiquement pur.
Cet or a et~ mis en solution dans de l'eau
rgale,
trans-
form en bichlorure d'or
vapora
sec
pour
chasser
l'excs d'acide et
repris par
l'eau distille.
Sur ta sotution
aqueuse
on a
opr
tes ractions de
l'or trs connues des chimistes.
J 'en dresse te tabteau
ci-dessous,
pour
faciliter aux
personnes qui
n'ont
pas
fait de Chimie la
comparaison
desractionschimtqesdt'orartit~
et de
l'orptir
naturel.
Acide
sulfhydrique
prcipit
noir. sotubte dans tes sulfures alcalins.
Sutfhydrate d'ammoniaque
prcipit
noir,
soluble dans un excs de ractif.
Carbonate de soude
pas
de
prcipit

froid,
chaud
prcipite {aun&tre
d'oxyde
d'or ta
liqueur
retient de t'aurais de soude en
dissolution.
SUR L'OR ARTtFtCtEt.
t~ Ej
Potasse:
dans une solution neutre,
surtout
chaud; prci-
pit jaune rougetre d'oxyde
d'or.
Ammoniaque
prcipit jaune
d'or fulminant.
Cyanoferrure
de
potassium
coloration vert meraude.
Solution des Chlorures d'tain
prcipit
brun
rougetre
de
pourpre
de Cassius;
une solution tendue n'est
pas prcipite,
mais se colore
lentement en
rouge
brun.
Acide
Oxatique
a chaud
prcipitation
d'or
mtatiique
sous forme de
poudre
brune
au moment de la
prcipitation,
la
liqueur
detient~Mtte.Ott&tFait
une
petite quantit
de li-
maille venant du culot d'or
pur prpar,
comme i! a
t dit ci-dessus
par
une eau
rgate iodhydrique,
la
solution du mta) a eu lieu.
La mme
opration
tant faite avec de t'acide bro-
mhydriquc,
on a aussi obtenu une dissolution
compite
et
rapide
de la
poudre
d'or traite.
Unmtange
d'acide
chlorhydrique
et d'acide
chromique
a
attaqu nergi-
quement
le mtal.
En chauffant l'air un
fragment
de
potasse
avec un
t8o TUDE
SCtNTtFtqUE
ET COMPARATfVE
peu
de
poudre d'or,
la matire est devenue d'un beau
jaune soluble dans !'cav, c'est de taurate de
potasse.
La mme
opration
tant faite avec du
Protoxyde
de
sodium ou
Soude,
on a obtenu aussi une masse un
peu
moins
jaune,
mais soluble dans
t'eau. il
y
a eu formation
d'aurate de soude.
Un chantitton d'or en
poudre
recouvert d'une solution
de
gaz
acide
sulfhydrique
est rest
compltement
brillant.
Un
chantillon d'or en
poudre
recouvert de
sutfhy-
drate
d'ammoniaque
est devenu
rapidement
noir,
car
il s'est form la surface du mtal une mince couche
d'un sulfure.
Un
peu
de
poudre
d'or
pur
trait chaud
par
du
mercure a
disparu compltement,
il se forme un amal.
game
d'or~
ESSAtS DE L'OR PAR VOIE SCHE AU CHALUMEAU.
Une
esquille
de mtal chaufTe une
temprature
leve sous le dard du chalumeau fond en
globules
jaunes, maitaMes en se so)idi(!ant its subissent te
phnomne d'incandescence,
et ta surface des
globules
parait
ride.
SUR L'OR ARTtFtCtEf. t3t
NOTES ET COSCLUSMU.
En
comparant,
tes
proprits physiques
de For arfif!-
ciel & cnes de l'or
naturel,
on constate une diffrence
sensibte.quoique pourtant
on
puisse
trouver
rarement, il
est
vrai,
des
poudres
d'or
natif,
ayant
le mme
aspect
que
celui de M. Tiffereau.
Quant
aux
proprits chimiques,
elles sont int-
ressantes
constater;
les
ractionspnncipatesdet'orar-
tificiel sont
presque anatogues
celles de for
natif,
mai:;
quelques
ractions comme on
peut
le voir difTerent
sensiblement des ractions habituefles.
J e pr~fnds~ que-c'est, justement
ce rsultat anormal-
qui
donne un certain
poids
aux travaux de M. Tiffereau.
Il
y
a [ un fait
que je
ne
puis pas expliquer,
mais
qui
existe, en
dfinitive;
cela
indique que
t'or
artificiel a
toutes les
proprits physiques
de l'or
natif,
mais diffre
de celui-ci
par quelques proprits chimiques, n'appar-
tenant
pas
en
propre
un autre mtal.
J e
rappellerai
ici un
passage
du
rapport
de M. Le
Brun de
Virloy, ingnieur
des
mines, sur l'accroissement
mtallique
dont il s'est
beaucoup occup. (Le
mtal
t !!2 TUDE
SG!ENTtF:qUE
ET COMPARATIVE
Imp. des co es, HEit~J OUVE, !),ftte Racine,
Paris.
'~?
venant de l'accroissement
mtallique parait
tre d'abord
l'tat
naissant,
et alors il ne
prsente pas
toutes les
ractions et
proprits
du mtal adutte. Le mtat
peut
mme
disparattre
en toutou en
partie,
maison
parvient

le fixer et & le faire
passer
l'tat adulte sous l'influence
de certaines ractions
chimiques).
J e n'ai
pas
discuter ici cette thorie,
mais
je
cons-
tate
que
le rsultat de notre travail semble tui donner
raison.
Ma mission se borne donner un
compte-rendu
complet
des travaux de laboratoire faits sous ma direc-
tion,
de l'chantillon d'or
que
m'a remis M. Tiffereau et
c'est son tude exacte
que je
me suis attach.
L'chantitton tudi n'a
pas
t fait sous mes
yeux,
ayant
t
prpar
au
Mexique
en
[8~.
GUSTAVE tTASSH
Chimiste, S,
rue
Bayen,
Paris-Ternes
TABLE
prefaceparJ utesLermina.
t
Paracetse et l'alchimie au Xt: siecte
par
M, Franck,
de
t'tnstitut.
t
L'orartinciet.Transmutation
des mtaux.Introduction
Les nt<'<J tt.t sont des
corps ccmpMJ t.
Premier
mmoire
prsent
t'Acadumie des Sciences
danstas(;ancedut~)uini8;
4~
Deuxime mmoire lu t'Acad~mie des Sciences dans ta
sance du i7oeMbret8; $3
Troisime mmoire
prsente
le 8 mai
!8,4.
<)<<
Quatrime
mmoire prsent
a. t'Aeademie des sciences
dans la sance du 7 aot
t: 8~
Sur ta (MfMMMbtMt <~Mmt'fttM.<.
Cinquime
mmoire prsenta
a t'Acadcmie des Sciences
danstasancedut
octobre [U~ <~
Sixime mmoire
prsente-
~rxcad~mic des Sciences te
!;decembrei8;4. -
r;
Les mtaux sont des
corps composs.
Deuxime partie.
Premier mmoire. t;&
id.
Deuxime mumoife, production
ar-
tificielle de l'or par l'oxydation des
sulfures. [;o
Con[erencefaiteaParis,tei&m~rst889.
t
Lettre de M. Le Brun de
Virtoy, tngcnieurcivit
des Mines
surt'aecroissemefitmctattique.
t<'7
tude scientifique
et comparative
sur l'or artiticiet
par
M.Gustave Itasse,
chimiste. '7t
t