La obesidad infantil es un problema de salud caracterizado por el exceso
de grasa corporal en el cuerpo de los nios y nias. Dicho nivel de adiposidad supone todo un condicionante para su salud general y su bienestar, predisponindole a sufrir otras patologas secundarias y asociadas. Segn los datos publicados 1 por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la prevalencia de esta enfermedad a nivel internacional es cada vez mayor. En 2010 haba unos 42 millones de menores consobrepeso, registrndose la mayor parte de los casos en pases en vas de desarrollo. Al igual que en los adultos, la obesidad infantil requiere para su diagnstico diversas pruebas complementarias. Uno de los baremos ms empleados es el conocido como ndice de masa corporal o IMC. 2 Tambin conocido como ndice de Quetelet, ste toma como referencia el peso y la estatura de la persona, valorando su proporcionalidad en funcin de la frmula matemtica: masa dividida por la estatura al cuadrado. Sin embargo, la ponderacin de la cifra resultante vara en el caso infantil. Al contrario que en los adultos, el ndice de masa corporal ha de trasladarse a una tabla de percentiles, 3 teniendo en cuenta dos criterios esenciales: la edad y el sexo del menor en cuestin. En funcin de la misma, se establece que los nios y nias con un ndice de masa corporal situado entre el 85 y el 95 en dicha escala padecen sobrepeso. Por encima del umbral del percentil 95 hablaramos ya de obesidad en grado variable. Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la obesidad y el sobrepeso han alcanzado caracteres de epidemia a nivel mundial. Las cifras asustan. Ms de mil millones de personas adultas tienen sobrepeso y, de ellas, al menos 300 millones son obesas. Asimismo, el crecimiento de la obesidad infantil en los pases desarrollados es espectacular y preocupante. Qu es la obesidad infantil?
Se trata de la acumulacin excesiva de grasa corporal, especialmente en el tejido adiposo, y que se puede percibir por el aumento del peso corporal cuando alcanza 20 por ciento a ms del peso ideal segn la edad, la talla, y sexo del nio o nia en cuestin. Para calcular el peso ideal de un nio entre 2 y 5 aos de edad, aunque de forma apenas aproximada, hay que multiplicar la edad en aos por dos ms ocho. Calcula el peso ideal de tu hijo. Ejemplo: para saber cunto debe pesar, en media, un nio de cinco aos, multiplica la edad (5) por 2 y suma 8. Es decir, 5 x 2 + 8 = 18 kg. Este mtodo no es exacto. Se trata de dar una idea. Lo ms recomendable es consultar y considerar lo que diga el pediatra del nio. Nios con sobrepeso Para muchas familias, el tener un hijo gordito, mofletudo, y lleno de pliegues es todo un logro, una seal de que el nio est bien, fuerte, y lleno de salud. Pero los expertos en nutricin infantil no piensan igual. Y van a ms: dicen que estas familias estn muy equivocadas. Lo que importa no es que el nio est gordo o delgado. Lo que interesa es que el nio est sano. Y es ah donde queramos llegar. En la ltima Jornada Nacional sobre Obesidad y Factores de Riesgo Cardiovascular, realizada en Madrid, Espaa, se diagnostic la obesidad infantil como una enfermedad emergente. Tanto en Europa como en Estados Unidos, desde los aos noventa hasta hoy, la incidencia de laobesidad infantil se ha duplicado. Espaa se ha convertido en el segundo pas de la Unin Europea con mayor nmero de nios con problemas de sobrepeso, presentando un cuadro de obesidad en un 16,1 por ciento entre menores de 6 a 12 aos de edad, superado apenas por los datos de Gran Bretaa. Un hecho alarmante en una sociedad que lleva en su "currculo" una de las mejores dietas alimentarias del mundo: la dieta mediterrnea, y en el cual hace slo quince aos presentaba apenas un 5 por ciento de menores obesos. No existe una cantidad exacta de comida a que debe consumir un nio nio. Cada nio es un mundo distinto, y sus deseos y necesidades son diferentes. En razn de eso, es el nio el que puede decir, con exactitud, cunto puede comer. Y no se puede obligarle a que coma ms. Ni por las buenas ni por las malas. Normalmente, los nios comen ms que las nias, pero en cuestin de apetito no se puede generalizar.