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A pesar de esto, el malestar general dio lugar a una crisis social que
desemboca en el asesinato del emperador y una anarqua. De ah que
se trate de concentral el poder en una nica figura.
Las leyes formuladas por el emperador se conocen como
Constituciones imperiales, y se distinguen varios tipos:
- Mandatos: normas dictadas por el emperador a los funcionarios
o magistrados.
- Edictos: normas para que el pueblo las cumpla, sin
intermediarios.
- Decretos o Sentencias: normas para resolver los juicios.
- Rescriptos: Respuestas a las consultas al emperador.
Una vez que las normas comienzan a multiplicarse es necesario
realizar una recopilacin de stas para facilitar su bsqueda y su
difusin. Esto se realiza con la creacin de un Codex. El primero ser
el Codex Gregoriano, posteriormente el Codez Hermogeniano y por
ltimo el Codex Teodosiano.
Otra fuente importante del derecho son los Iura (escritos de los
juristas). En la era del Principado haban tomado gran importancia, y
pasarn a ser encargados del emperador y cumplir su voluntad, lo
que anula su capacidad creadora, es decir, los dictmenes no se
hacen en funcin del ius publice respondendi.
La complejidad de las normas y su dificultad para el entendimiento
da lugar a su simplificacin, lo que se conoce como vulgarizacin del
Derecho.
Las razones por las que esto sucede son:
1) El aumento de los ciudadanos a los que tiene que llegar el
Derecho, debido al reconocimiento de los habitantes como romanos
por el emperador Caracalla.
2) La crisis econmica que provoca un descenso en el nivel de
enseanza y por tanto del nmero de escuelas jurdicas.
3) El nmero de juristas se reduce por la desaparicin de las
escuelas, y aquellos que quedan poseen una labor muy secundaria.
4) Se reduce el nmero de fuentes del derecho, que nicamente
proceden del emperador.
5) Los pueblos brbaros penetran en el Imperio con sus costumbres y
normas, ms sencillas que la mayora de las normas romanas.
6) Ante la crisis, algunos habitantes deciden volver al campo,
surgiendo as las villas. Esto conlleva la desaparicin de normas
referentes a la ciudad.
7) El cristianismo pasa a ser la religin del Imperio, por lo que deben
desaparecer algunas normas antiguas contrarias a ste.
Esta prdida del derecho es negativa, pues supone la prdida de la
calidad de las leyes anteriores, pero puede llegar a mayor nmero de
individuos.