CASO

D-H
COMET













El Comet result en todos sus componentes innovadores, tanto
desde el punto de vista de aerodinmica como de estructura,
propulsin y sistemas. Bsicamente, presentaba un ala de gran
superficie, cuyos 20 de flecha resultaban principalmente de
su planta trapezoidal. Las superficies de cola eran, en
cambio, rectas. Los tres largueros del ala, muy separados,
atravesaban el fuselaje por debajo del piso de la cabina de
pasaje y las secciones internas alares estaban abombadas a
fin de alojar los turborreactores Ghost de 50 de 2.290 kg de
empuje, con tomas de aire ovales en los bordes de ataque y
largas toberas (Una tobera es un dispositivo que convierte la
energa trmica y de presin de un fluido conocida como
entalpa) en energa cintica. en los de salida. Se
instalaron grandes flaps es un dispositivo hipersustentador
es un ingenio aerodinmico diseado para aumentar la
sustentacin, en determinadas fases del vuelo de una
aeronave. Su fin es aumentar la cuerda aerodinmica y la
curvatura del perfil alar, modificando la geometra del
perfil de tal modo que la velocidad de entrada en prdida
durante fases concretas del vuelo, como el aterrizaje o el
despegue se reduzca de modo significativo, permitiendo un
vuelo ms lento normales, as como flaps de intrads bajo
las toberas. El borde de ataque del ala era fijo (sin
hipersustentadores de borde de ataque), con una pequea
escuadra de gua aerodinmica en la seccin externa alar, por
delante del extremo interior del alern de accionamiento
asistido. Estrechos aerofrenos perforados aparecan por
delante de las secciones externas de los flaps. El
alargamiento alar era de 11%. Con ello, el primer Comet
presentaba una velocidad de entrada en prdida baja y
resultaba ms fcil de volar que la mayora de los
transportes comerciales contemporneos propulsados a pistn.
Con un dimetro de 3,05 m, el fuselaje de seccin circular
estaba presurizado a 0,58 kg/cm, a fin de conseguir una
presin interior equivalente a 2.440 m cuando el avin volaba
a 12.200 m. Este valor era el doble de cualquier aparato
comercial anterior. Una de las innovaciones principales era
la utilizacin de la unin de los metales mediante el sistema
Redux en la totalidad de la estructura. El proceso de
desarrollo se mantuvo en gran secreto, como si de un modelo
militar se tratara. Esta cautela se extrem a la hora de
concebir la instalacin de los motores, que finalmente fueron
complementados por un motor cohete de propelente lquido, el
de Havilland Sprite de 2.270 kg de empuje, situado entre las
toberas de los motores a fin de proporcionar empuje en
despegue desde aeropuertos clidos y altos. En contraste con
anteriores aviones britnicos, el Comet fue concebido para
que alojase cuanto combustible fuese posible y, de hecho, la
prctica totalidad de las alas, a excepcin de los
compartimentos de los motores y de los trenes de aterrizaje,
constitua un enorme depsito integral, con capacidad para
27.500 litros, (unas tres veces el combustible embarcado en
un Lancaster). Otra innovacin fue el repostaje de carburante
a presin: se fijaba una ancha manga en una abertura del
intrads del ala, con la que se poda suministrar combustible
a un ritmo de una tonelada por minuto. La presurizacin de la
cabina se consegua sangrando aire de los motores, en tanto
que ms aire sangrado se utilizaba para deshelar las alas y
las superficies de cola.



Probablemente, la primera investigacin cientfica
sistemtica de accidentes areos en el sentido moderno fue la
realizada por el Comit Abell, en el Reino Unido, a
consecuencia de los accidentes sufridos por un avin muy
popular en su tiempo: el De Havilland Comet.

El De Havilland Comet fue el primer avin de motores de
reaccion comercial del mundo, creado en 1949 Y entonces,
empezaron los accidentes. El primero fue en el aeropuerto de
Ciampino (Roma): la aeronave no pudo elevarse y se estrell
al final de la pista, pero no hubo muertos. Poco despus
ocurri un accidente idntico en Pakistn, muriendo los 11
empleados de la compaa que iban a bordo: el primer desastre
mortal de un reactor comercial. Se estableci que el perfil
del borde de ataque de las alas dificultaba la sustentacin
en ciertas configuraciones, y se modific.

Y lleg la catstrofe....


Sospechando ya un fallo de tipo estructural, las autoridades
lograron sin muchas dificultades que De Havilland les cediese
un aparato para hacer pruebas; De Havilland era el primer
interesado en que sus aviones volviesen a volar. Los
investigadores metieron este aparato en un tanque de agua y
aplicaron presin para simular las condiciones de un vuelo.
Y... tras 3.000 ciclos, sucedi: el avin de pruebas se
parti por la parte del morro, a partir del marco de la
puerta de emergencia de babor.

A partir de este hallazgo comenzaron a investigar las puertas
y ventanas cuadradas, hallando que las estructuras en las
esquinas estaban sometidas a presiones mucho mayores de lo
esperado debido a la concentracin de fuerzas: por encima de
40.000 psi. Esta enorme presin, adems se trasladaba al
fuselaje sin que existiera ningn mecanismo para aliviarla.

Finalmente, qued establecido que la ruptura de los Comet se
deba a un problema de fatiga de materiales en la estructura
de las ventanas y del fuselaje, y particularmente de una
claraboya que llevaban en la parte superior como cortesa al
pasaje.

Tras ser sometido a numerosas modificaciones, el De Havilland
Comet volvi a volar y nunca volvi a sufrir accidentes fuera
de lo comn. Pero su aura legendaria se haba tornado en aura
trgica. Ya nunca volvi a ser un avin de referencia, y la
llegada del Boeing 707 termin de destruir su posicin
comercial. Entre este y otros fracasos, particularmente el
del misil Blue Streak, De Havilland termin por desaparecer
en 1964. BOAC, por su parte, terminara fusionndose con BEA
en 1974 para constituir la moderna British Airways.















INTRODUCCIN
AERONUTICA - Construccin del avin

FACTORES QUE SE HAN DE TENER EN CUENTA
Los esfuerzos ms importantes que se han de considerar en la
construccin de un avin son: traccin, compresin, flexin,
corte y torsin, y en menor grado, la vibracin.
La traccin es la fuerza que tiende a estirar un objeto; la
proporcin en que el mismo se estira se llama alargamiento.
Al alargarse, dicho objeto adelgaza en su punto ms dbil, lo
que puede provocar un mal permanente aun antes de romperse,
al no volver el objeto a su forma original.

En trminos de ingeniera, una parte estructural sometida a
un esfuerzo es conocida como un miembro, cuya longitud da, en
cierto modo, la fuerza que puede soportar antes de fallar.
La compresin es la fuerza tendiente a prensar, y si es
excesiva para lo que el miembro puede soportar, har que ste
falle.
Las partes de la estructura del avin que estn sometidas a
la compresin son las partes rgidas del mismo, tales como
los miembros verticales del fuselaje, la envoltura de ste
bajo ciertas condiciones y algunas partes del tren, durante
el aterrizaje.
El de Havilland DH.106 Comet (cometa en ingls) fue
un avin comercial desarrollado por el fabricante
aeronutico britnico de Havilland. EL DH.106 Comet realiz
su primer vuelo el 27 de julio de1949, convirtindose de ese
modo en el el primer avin comercial dereaccin,
2
lo cual
supuso un hito en la historia de la aviacin.
3
El Comet
contaba con un diseo de buenas prestaciones aerodinmicas,
con cuatro motores turbojet de Havilland Ghost instalados en
el interior de las alas, una cabina presurizada que reduca
el ruido exterior y ventanas de gran tamao.
Sin embargo, despus de pocos aos de su entrada en servicio,
el fuselaje del Comet empez a experimentar fallos, debidos a
la fatiga del metal motivados por los ciclos de presurizacin
del fuselaje. Estos fallos causaron dos accidentes en el que
la aeronave se hizo pedazos en pleno vuelo, lo cual motiv su
retirada momentnea del servicio para descubrir cual era el
problema. El Comet tuvo que ser rediseado con el fin de
eliminar sus errores de diseo. Mientras tanto, los rivales
de de Havilland desarrollaron sus propias aeronaves,
aprendiendo de los errores cometidos en el Comet.
DISEO
Si bien el Comet result menos radical de lo que se pensaba,
en realidad casi todos sus componentes eran innovadores,
tanto desde el punto de vista de aerodinmica como de
estructura, propulsin y sistemas.
El primer accidente se produjo el 26 de octubre de 1952,
cuando el Comet 1 G-ALYZ llev a cabo un despegue
desafortunado en Roma y se averi irreparablemente, si bien
la tripulacin y sus 42 pasajeros salieron sanos y salvos.
El 3 de mayo de 1953 le sucedi algo parecido al CF-CUN de
CPA mientras despegaba a peso mximo desde el clido
aeropuerto de Karachi. Esta vez, sin embargo, murieron todas
las personas que iban a bordo. Las causas estribaban en haber
intentado el despegue sin alcanzar la adecuada velocidad de
rotacin, provocando que el avin discurriese por la pista
con el ala en prdida, a que la excesiva resistencia
dificultase la aceleracin y que todo el ngulo de
incidencia de la toma de aire redujese el empuje. Todo ello
se solvent modificando el borde de ataque alar y dictando
nuevas normas a fin de que no se intentase el despegue hasta
conseguir la necesaria velocidad de rotacin.


DEFICIENCIAS DE DISEO
Pero mayor gravedad revisti la destruccin en pleno vuelo
del G-ALYV mientras se elevaba de Calcuta el 2 de
mayo de 1953, da que se celebraba el primer aniversario de
las operaciones de BOAC con el Comet. Desgraciadamente la
zona estaba afectada por las turbulencias propias de
los monzones y no se emprendi la ms mnima investigacin
para averiguar si la causa del desastre estaba en el mal
tiempo o en un posible fallo estructural del avin.
Dos siniestros similares ocurridos el 10 de enero y el 8 de
abril de 1954 en el Mediterrneo por causas no establecidas
obligaron a que toda la flota de Comet quedara inmovilizada
en tierra para ser investigada. Despus de que en febrero
de 1955 se recuperaran y analizaran fragmentos de los aviones
siniestrados se encontr que, tal como se sospechaba, se
trataba de la fatiga del metal. Para ello, se desmont un De
Havilland Comet y se construy un tanque de agua alrededor
del fuselaje, dejando las alas fuera, en el que el fuselaje
qued sumergido, para poder bombear agua a presin dentro del
fuselaje y luego liberarla, mientras se sometan las alas a
movimientos de abajo hacia arriba con pistones hidrulicos,
todo esto para simular condiciones de vuelo y ciclos de
presurizacin/despresurizacin de la cabina. Luego de un
tiempo de someterse al fuselaje a este ajetreo, despus de
numerosos ciclos de presurizacin-despresurizacin, el
fuselaje finalmente explot en el tanque de agua, exponiendo
claramente la falla, y se comprob que el delgado metal del
fuselaje alrededor de las ventanas rectangulares y grandes
del Comet comenzaba a agrietarse y finalmente causaba una
descompresin explosiva de la cabina y falla estructural
catastrfica. Ah se supo que la energa de la compresin
fatigaba particularmente los ngulos rectos de las
ventanillas, inicindose all las grietas, lo que llev a la
adopcin de ventanillas de menor superficie y de forma oval,
para evitar ngulos rectos y dispersar as la energa
proveniente de la presurizacin. Nunca se ha sabido el por
qu de Havilland utiliz aberturas rectangulares en el
fuselaje del avin con mayor grado de presurizacin hasta la
fecha.



Durante unos cuantos meses, la totalidad del proyecto Comet
qued en una posicin ms que difcil. Se cancelaron todos
los pedidos de exportacin y se devolvieron a factora todos
los Comet 1A en servicio, excepto los de la RFAC que, sin ms
contemplaciones, fueron modificados con ventanillas ovales y
revestimientos ms gruesos y sirvieron en las filas del 412
Squadron hasta 1956. Los dems Comet 1 y Comet 1A fueron
utilizados en programas de evaluacin o, simplemente,
enviados al desguace. Los Comet 2 fueron reconstruidos con
aberturas ovales y revestimientos ms gruesos y entregados a
partir de junio de 1956 al Mando de Transporte de la RAF,
cuyo 216 Squadron logr un rcord de utilizacin intensiva
hasta abril de 1967. Las lneas de montaje de Belfast y
Chester fueron dedicadas a otros programas ms seguros.
LTIMOS DESARROLLOS
El Comet 4C fue el modelo ms afortunado de todos, siendo
adquirido por Mexicana, Misrair (Egyptair), Aerolneas
Argentinas,MEA, Sudan y Kuwait. Aunque se produjeron 30
ejemplares de este tipo, los ltimos se construyeron sobre
una base puramente especulativa, de modo que fueron a parar a
manos del rey Ibn Saud de Arabia Saudita, cinco al 216
Squadron de la RAF, uno al A & AEE de Boscombe Down y los dos
ltimos a la factora de Hawker Siddeley en Mnchester, donde
sirvieron de punto de partida para los primeros Nimrod de
patrulla martima, derivados militares del Comet.

De Havilland Comet 4B
Comet 4
Comet 4C