Cabrera 1

[Escribir texto]

Alina Cabrera Gonzlez
Dra. Laurence Coudart
Procesos histricos II
12 de mayo de 2011
El discurso, el medio y el fin.
Este es un trabajo que girar en torno al libro llamado Liberalismo y democracia.
Escrita por Norberto Bobbio en 1985, se public en italiano y la primera edicin en espaol
fue en 1989. Esta obra hace referencia a la relacin entre ambos conceptos y se centra en
esclarecer su camino transitado a lo largo de la historia desde el origen mismo del
liberalismo y tomando como referencia tambin, el origen de la democracia. Nos habla del
pasado, del presente y del futuro de estos conceptos y su ejecucin en la vida real.
A lo largo de este trabajo, ilustrar las principales problemticas que giran en torno
a la definicin, ejecucin y transformacin de los conceptos: liberalismo y democracia.
Adems explorar los argumentos que sustentan a estas posturas, y ms profundamente a su
relacin, ya sea de interdependencia, compatibilidad o incompatibilidad. Se esclarecern
conceptos que requieren ser comprendidos, a fin de no perder de vista su nexo con el tema
principal.
Tomando como punto de partida la definicin de los trminos liberalismo y
democracia, Bobbio delimita el planteamiento del problema principal del texto: la relacin
entre ambos conceptos y la aparente paradoja que sta presenta. As, partiendo de la
definicin de liberalismo como: la concepcin segn la cual el Estado tiene poderes y
funciones limitados
1
y entendiendo la democracia como una forma de gobierno en la cual
el poder no est en manos de uno o de unos cuantos sino de todos
2
, el autor nos introduce
en su anlisis sobre las causas, los efectos y consecuencias que dicha interaccin ha
producido a lo largo de la historia.

1
Norberto Bobbio. Liberalismo y democracia, traduccin de Jos F. Fernndez Santilln, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica 2008.
2
Id.
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Comenzando con el liberalismo, Bobbio expresa uno de los argumentos ms
significativos que lo sostienen: la doctrina de los derechos del hombre. sta propone que
todos los hombres indistintamente tienen por naturaleza [] algunos derechos
fundamentales, como el derecho a la vida, a la libertad, a la seguridad
3
. Por lo tanto,
resulta lgico pensar que independientemente del individuo u organismo que detente el
poder en algn momento, estos derechos deben ser defendidos a toda costa. De manera que
el Estado debe, por obligacin, respetarlos y hacerlos vlidos para y ante todos.
Bobbio resume la doctrina de los derechos del hombre o iusnaturalismo como la
propuesta de acuerdo con la cual existen leyes, que no han sido puestos por la voluntad
humana y en cuanto tales son anteriores a la formacin de cualquier grupo social, de las que
derivan [] en derechos y deberes naturales.
4
As, el iusnaturalismo se expresa como
sostn del liberalismo. Ya que de manera conveniente, sirve para establecer los lmites del
poder con base en una concepcin general e hipottica de la naturaleza del hombre, que
prescinde de toda verificacin emprica y de toda prueba histrica
5
.
Sin embargo, Bobbio demuestra que existe una contradiccin clara entre lo que pas
y lo que se predic despus:
Histricamente, el Estado liberal nace de una continua y progresiva erosion del
poder absoluto del rey, y en periodos histricos de crisis aguda, de una ruptura
revolucionaria; racionalmente, el Estado liberal es justificado como el resultado de
un acuerdo entre individuos en principio libres que convienen en establecer los
vnculos estrictamente necesarios para una convivencia duradera y pacfica.
6

Mientras que la doctrina avanza de manera inversa:
[La doctrina] parte de la hiptesis de un estado inicial de libertad, y slo en cuanto
concibe al hombre naturalmente libre llega a constituir la sociedad poltica como
una sociedad con soberana limitada.
7


3
Ibid., p.11.
4
Ibid., p. 12.
5
Id.
6
Ibid., p.14.
7
Id.
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As, el liberalismo se encuentra con un flanco dbil en sus postulados y expresa al mismo
tiempo una de sus mayores fallas. Aun as, la teora de los derechos del hombre ha sido, es
y seguir siendo adoptada en muchos de los sistemas de gobierno modernos.
Continuando con los postulados que dan forma y sustento al liberalismo, nos
encontramos con las delimitaciones del poder. Dentro del Estado liberal hay dos lmites que
deben establecerse de manera estricta. El primero de ellos se enfoca en los lmites del poder
y el segundo en la delimitacin de sus funciones. Acerca de ste ltimo, el liberalismo lo
representa mediante el estado mnimo, donde los lmites de accin del Estado deben estar
regulados de manera que sus acciones, no interfieran de ninguna manera en el ejercicio de
las libertades o derechos de los hombres. Siempre y cuando stas no se interpongan en las
de otro individuo. Lo cual demuestra que sin individualismo no hay liberalismo
8
.
Ahora bien, acerca de los lmites del poder, Bobbio lo representa con el estado de
derecho, el cual se contrapone de manera radical al Estado absoluto. Entendiendo al
primero como aquel en el que los poderes pblicos son regulados por normas generales y
deben ser ejercido en el mbito de las leyes que los regulan
9
, mientras que el segundo
ilustra aqul en donde el organismo o individuo que dicta las leyes no se sujeta a ningn
tipo de regulacin, ni responde a un inters colectivo.
Cabe la pena mencionar que el estado de derecho integra todos los mecanismos
constitucionales que impiden u obstaculizan el ejercicio arbitrario e ilegitimo del poder y
dificultan o frenan el abuso, o el ejercicio ilegal
10
. Dicho mecanismos son garantas de
libertad negativa, ya que el individuo no se ve forzado a hacer lo que no quiere ni a dejar de
hacer lo que quiere. Hay que entender pues, las relaciones existentes entre la libertad y el
poder para que el problema se revele en todo su esplendor. Basta con un ejemplo ilustrado:
digamos que hay dos individuos en un columpio, cada uno en un extremo, aqul con mayor
peso determinar el movimiento del ms liviano. Si cambiamos el peso por poder, podemos
ver cmo aqul con ms poder siempre controlar la libertad de movimiento del individuo

8
Ibid., p. 16.
9
Ibid., p.18.
10
Ibid., p.19.
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con menos poder. Lo cual, para el Estado liberal, debe ser evitado a toda costa, y por lo
tanto, la creacin de los mecanismos que regulan el poder se justifica.
As, para el liberalismo el Estado es visto como un mal necesario ya que debe
entrometerse lo menos posible en la esfera de accin de los individuos. Con lo cual,
resulta evidente que el Estado liberal tiene una postura completamente opuesta a un
gobierno paternalista, que de acuerdo con Bobbio, cuida a sus sbditos como el padre a
sus hijos, cuidado justificado por el hecho de que los sbditos siempre son considerados
como menores de edad.
11

Ahora bien, otra razn ms para que el Estado liberal critique al estado paternalista
es su forma de sofocar el espritu activo y variado de los individuos. Dada la bsqueda por
un supuesto bienestar de la poblacin, los individuos dentro de un sistema restringido se
encuentran en una permanente pasividad. Lo cual, segn las corrientes que se oponen a la
homogeneidad social, resulta contraproducente puesto que el contraste entre individuos y
grupos en competencia [es] benfico y [es] una condicin necesaria del progreso tcnico
y moral de la humanidad.
12

Continuando ahora con la dicotoma original que nos llev a desglosar al
liberalismo, entremos en materia: la relacin entre democracia y liberalismo. Empecemos
por desmenuzar diferencias y similitudes. En primer lugar, su posicin temporal y espacial.
El liberalismo se desarrolla a partir de la creacin del Estado por lo que se puede decir que
es una invencin moderna, mientras que la democracia es un sistema de gobierno que se
remonta a la antigedad. Fue gracias a los griegos que la nocin de democracia lleg hasta
nuestros das como un sistema de gobierno de muchos. Sin embargo, en la actualidad este
concepto, a pesar de no haber cambiado su significado, si se ha transformado en la manera
de ejecutarse. Y dado el aumento poblacin la democracia representativa opera como una
opcin viable para resolver las necesidades de los individuos, o al menos, de la mayora de
ellos.
Siguiendo la lnea de anlisis sobre la democracia, Bobbio encuentra que los valores
que definen a la democracia antigua resultan incompatibles con los de liberalismo. En

11
Ibid., p.23.
12
Ibid., p. 39.
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primer lugar los antiguos democrticos no conocieron las nociones de Estado, ni de los
derechos naturales. En segundo, el propio liberalismo en el momento de su nacimiento
recela de cualquier forma de gobierno popular. Sin embargo, bajo la nueva
conceptualizacin de democracia, su inicial incompatibilidad qued subyugada al pasado
junto con su antigua definicin. Ahora, con la democracia moderna, el autor observa que
pareciera ser una causa natural del propio liberalismo.
Aun as, ambos conceptos se encuentran relacionados en base tanto a diferencias
como similitudes o complementariedades. El tema de la igualdad por ejemplo, nos provee
de un espacio para reflexionar que tan dependientes son el liberalismo con la democracia.
Empecemos con sta ltima: la igualdad resulta necesaria y obligatoria en el proceso
democrtico actual, es decir, todos tienen los mismos derechos as como la misma
influencia dentro de la toma de decisiones por parte del Estado. Sin embargo, la igualdad
resulta contradictoria con el ideal del liberalismo. La igualdad no puede presentarse dentro
de un sistema que valora la individualidad y que apoya el goce de las libertades y derechos
por parte de cada uno de los ciudadanos. Y cito: libertad e igualdad son valores antitticos,
en cuanto no se puede realizar con plenitud uno sin limitar fuertemente el otro
13
.
Irnicamente existe una forma de igualdad dentro del liberalismo que resulta indispensable
y urgente para ste: la igualdad de la libertad.
Partiendo de sta irona, el liberalismo exige la igualada de la libertad de dos
maneras: la igualdad frente a la ley y la igualdad de derechos. En referencia a la primera,
Bobbio ilustra este precepto con la cita: La ley es igual para todos, en cuanto a la
segunda, sta significa el disfrute equitativo por parte de los ciudadanos de algunos
derechos fundamentales constitucionalmente garantizados
14
.
Profundizando an ms en la relacin compleja entre liberalismo y democracia,
Bobbio explica que ms all de sus diferencias, la democracia, tanto en la modernidad
como en la postmodernidad, se encuentra dentro del liberalismo como una de sus
consecuencias naturales. Esto se ilustra mediante la importancia de la soberana popular
dentro del sistema liberal. Entre ms personas participen y decidan sobre la toma de

13
Ibid., p. 41
14
Ibid., p. 42
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decisiones del Estado, mayor ser el grado de extensin de sus derechos polticos y el
control por parte del gobierno ser mnimo, alcanzando as dos de los ideales liberales: el
estado de derecho y el estado mnimo. El autor opina que aun cuando hubieran podido
existir estados liberales no democrticos y estado democrticos no liberales, ambos
conceptos se han alienado tanto, que en la actualidad es impensable concebir un estado
liberal sin democracia de por medio.
Considerando ahora uno de los puntos comunes entre democracia y liberalismo,
pasemos al individuo. Ambos conceptos sostienen una visin individualista de la
sociedad y por lo tanto la dicotoma entre organicismo e individualismo. El primero no
otorga ninguna autonoma a los individuos, y el segundo considera que el Estado mismo es
un resultado de la actividad y las relaciones establecidas entre individuos.
15
De todas
formas aun dentro del Estado liberal y democrtico, las nociones de individuo no son las
mismas. Por un lado el liberalismo protege los intereses individuales y garantiza el derecho
a disfrutar de ellos, mientras que la democracia promueve al individuo como parte de una
totalidad, y que adems tiene, en su individualidad, la capacidad de involucrarse y
participar en la legislacin de sus propias pautas jurdicas y sociales.
De acuerdo con Bobbio, hay tres posibilidades de entender la relacin entre
liberalismo y democracia: son compatibles, incompatibles o necesarios el uno para el otro.
De manera que si pensamos ambos conceptos como compatibles, estos pueden convivir y
tambin existir de manera separada. Por otro lado si los encontramos incompatibles,
veremos que la democracia termina por destruir el Estado liberal y sus ideales dejan de ser
posibles. O por ltimo, creemos que se trata de una relacin interdependiente donde ambos
sistemas se necesiten para existir y desarrollarse de manera plena. A fin de cuentas, sea cual
sea nuestra opinin, debemos considerar las consecuencias de ambos sistemas a largo
plazo, tanto de manera independiente como dentro de su relacin. Los peligros y los
beneficios que nos trajo, trae y traer la continuacin de est simbiosis.
Es por eso que lejos de alabar y enaltecer la democracia o el liberalismo, Bobbio
nos presenta algunas de las facetas de ambas nociones. Por ejemplo, las consecuencias
posibles de la democracia dentro de un Estado, independientemente del liberalismo. Por un

15
Ibid., p. 49.
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lado, tenemos la concepcin idealizada de la democracia como la reparticin igualitaria del
poder de una nacin entre los individuos que la componen. Por otro, la redefinicin de la
democracia como un sistema de gobierno que se asemeja a la tirana. Esto ltimo, se
entiende porque an cuando el poder no resida en un slo individuo, la toma de decisiones
por medio de un sufragio universal, perpeta un sistema donde no se respetan las decisiones
de todos; y los pautas jurdicas o sociales se crean slo si la mayora lo acepta. Por lo tanto,
sera lo mismo decir que la mayora es el organismo que detenta el poder y que hace uso de
l para sus intereses, sin tomar en cuenta a la minora cuyos derechos no son respetados.
Continuando ahora con el liberalismo, habra que expresar otros argumentos que lo
deslindan de uno de los argumentos ya vistos, los derechos del hombre. En vez de atacar
esta nocin, cambiemos de visin sobre el liberalismo y su razn de ser. De acuerdo con el
principio de utilidad o utilitarismo, ms all de limitar los poderes del estado por los
derechos naturales del hombre, el poder debe ser limitado dada la consideracin objetiva
de que los hombres desean placer y huyen del dolor, y por consiguiente la mejor sociedad
es la que logra obtener el mximo de felicidad para el mayor nmero de sus
componentes.
16
As, el liberalismo y el utilitarismo funcionan paralelamente, aunque slo
tericamente.
Ahora bien, demos paso a la confrontacin del liberalismo y la democracia
representativa. Una de las posturas que hay sobre cmo prevenir los peligros de la
democratizacin es aquella en donde la poblacin se convierta en una mayora que adems
de las clases pudientes, que son minora, tambin participen las clases populares. De esta
manera, tanto el acaudalado que vela por sus intereses puede participar, como el obrero que
provee otras propuestas que tambin le beneficien. Sin embargo, todo esto carece de
importancia al llegar el siglo XX junto con los Estados totalitarios. En aquellos momentos
todas las discrepancias entre el liberal y el demcrata carecieron de importancia.
Veamos ahora el fenmeno que uni estas corrientes ms que nunca. El socialismo.
Bobbio argumenta que mientras el liberalismo se encuentra en una batalla irreconciliable
con el socialismo, la democracia se revela flexible y puede, si quisiramos, convivir y
trabajar con l. Veamos primero la antittica relacin del liberalismo y su contrincante: el

16
Ibid., p. 69.
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socialismo. El eje principal de la batalla es la libertad econmica, el liberalismo la protege,
mientras que el socialismo la mira con recelo y la expone como la causa primordial de la
desigualdad social. Ahora, con la democracia, el socialismo resulto encontrar un nexo til.
La democratizacin producira una sociedad socialista, y al mismo tiempo el socialismo,
ampliara la participacin poltica y lograra la democracia plena.
Resumiendo ahora con el liberalismo, avancemos en la historia hasta la actualidad y
desmenucemos las transformaciones que ha sufrido este concepto. La llegada del
neoliberalismo transforma la versin original del liberalismo para aplicarlo ms
concretamente a la libertad econmica. Esto no quiere decir que la ideologa poltica liberal
haya desaparecido, slo que ya no se encuentra como una necesidad para adoptar el nuevo
liberalismo. Es por eso que tambin, la anterior relacin interdependiente con la
democracia, ha sido revalorada para hallar que ya no es necesaria para los mecanismos del
liberalismo. Para los nuevos liberales, la democracia soluciona los problemas de quin va a
gobernar y bajo que procedimientos, mientras que el liberalismo se encarga de las
funciones y los lmites del gobierno. El neoliberalismo en nuestros das, es la doctrina del
estado mnimo, donde el Estado continua siendo un mal necesario que debe ser conservado,
siempre dentro de los lmites establecidos.
En cuanto al futuro de la democracia, Bobbio nos presenta tres escenarios posibles:
1. Dado el crecimiento poblacional, los organismos democrticos no se dan abasto con las
demandas/necesidades de los ciudadanos y la capacidad de respuesta del organismo
jurdico adecuado. Esto bien podra ser causado por todas las facilidades otorgadas a los
individuos desde el Estado liberal, de exigir y vincular la sociedad civil y las decisiones del
Estado, o por la contraindicacin de los deseos de la poblacin, aquellos que frenaras la
toma de decisiones y que adems, siempre dejara a alguien insatisfecho.
2- Los conflictos incrementaran de manera considerable, ya que aqul que gobierna debe
tratar de resolver los problemas de la manera ms pacfica, buscando siempre la mejor
solucin para todos. Sin embargo, entre ms grandes sean los problemas, ser ms difcil
controlarlos y diseminarlos. Ya que una sociedad democrtica, es una comundad diversa y
plural, tambin los conflictos podran aumentar en cantidad y calidad.
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3- Por ltimo, gracias a la descentralizacin del poder, la democracia reparte la autoridad y
crea jerarquas gubernamentales que crean una sensacin de poder difusa y frgil ya que
volverla a unir lleva tiempo y es difcil. Al mismo tiempo la fragmentacin constituye la
competencia, y con la competencia, los conflictos.
17

Pero no todo esta perdido, existen vas de salvacin para la democracia: si se mejora
el funcionamiento de los rganos que toman decisiones o si se limita el poder. sin embargo,
la democracia hoy da, es
pedir la ampliacin del derecho a participar en la toma de decisiones colectivas en
lugares diferentes de aquellos en los cuales se toman las decisiones polticas, en
conquistar nuevos espacios para la participacin popular
18
.
En conclusin, podemos decir que a pesar de las complejidades que giran en torno a las
definiciones de liberalismo y democracia, en realidad no son ms que un reflejo de posturas
que han cambiado de acuerdo al espacio y al tiempo. Sin embargo, hay puntos que
trascienden a las transformaciones sociales y que vale la pena analizar a fondo. El sistema
gubernamental mexicano contiene ambos conceptos en su base, lo cual hace prioritario
entender las lgicas que hacer funcionar, para bien o para mal, nuestra realidad.
Lejos de tratarse de postulados y acciones lejanas y antiguas, el Estado liberal vive
y respira hoy en da, as como la democracia hace su lucha por seguir a flote. Es por eso,
que ms all de ver hacia un glorioso pasado o idealizacin de las instituciones, tenemos
que observar lo que se encuentre detrs del espejo, sea lo que sea, y quiz de esa manera,
entendernos un poco ms a nosotros mismos. Para mejorarnos, hay que conocer las fallas,
miedos y herencias que limitan nuestra identidad, para despus poder reconocernos y saber
la diferencia entre el discurso, el medio y el fin.




17
Ibid., p.104.
18
Ibid., p.108.
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BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
BOBBIO, Norberto et al. (Dir.), Diccionario de poltica, Mxico, Siglo XXI Editores,
1991, vol. 1 y 2.
BOBBIO, Norberto. Liberalismo y democracia, traduccin de Jos F. Fernndez Santilln,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica 2008.