La escasez que divide a Venezuela

Irene Caselli
BBC, Caracas
Jueves, 16 de mayo de 2013

Cuando llegan los productos que escasean, aparecen las filas.
Unas 30 personas hacen fila fuera de un supermercado del Estado en el populoso barrio del 23 de Enero, en Caracas.
Una mujer sale con una bolsa en la mano: "Hay leche!", exclama con entusiasmo.
La leche es uno de los productos que no se encuentran fcilmente en Venezuela. Otros son el azcar, el aceite para cocinar y la
harina que sirve para hacer arepas. El ltimo en volver a desaparecer ha sido el papel higinico. Esta ausencia, el gobierno
planea resolverla importando 50 millones de rollos.

Segn el Banco Central de Venezuela, el ndice de escasez subi al 21% en abril. Es decir, de cada 100 bienes, no se
encuentran 21, la cifra ms alta desde que la entidad comenz a hacer seguimiento al asunto en 2009.
Paciencia
Cuando productos como la leche reaparecen, entonces comienzan a formarse las largas filas fuera y dentro de los mercados.
Pero a quienes compran en las tiendas estatales como el Mercal, eso parece no importarles demasiado. "Siempre hay filas,
necesitamos paciencia", comenta Ral Espaa, jubilado de 63 aos. Ahorrar en la compra de comida es algo importante para
Espaa, que vive junto a su esposa de una pensin estatal de unos 2.500 bolvares mensuales (casi US$400 al cambio
oficial)."Antes no podamos comer una dieta completa, ahora podemos permitirnos de todo", asegura.
Mercal es parte de un sistema estatal de distribucin de alimentos y otros bienes bsicos subsidiados, que son dist ribuidos a
travs de una cadena de tiendas alrededor del pas. Un kilo de pasta, por ejemplo, se vende en Mercal a dos bolvares
(US$0,30), una dcima parte de lo que en un supermercado privado. El difunto presidente Hugo Chvez cre este sistema en
2003 despus de una huelga liderada por opositores que virtualmente paraliz el pas.
Inflacin
Las tiendas de Mercal estn generalmente ubicadas en reas humildes como el 23 de Enero, en el oeste de Caracas. Muchos de
sus clientes afirman que se trata de algo que los ha ayudado a dignificar su vida, como otros de los programas sociales creados
por Chvez.
La Organizacin de Naciones Unidas para la Agricultura (FAO) incluye a Venezuela entre los pases que ms xito han tenido en
sus esfuerzos para erradicar el hambre. Cuando Chvez lleg al poder en 1999, ms del 15% de la poblacin padeca
malnutricin. Ahora, segn la FAO, esa cifra es de menos del 5%.
Pero mientras muchos alaban al gobierno por programas que han permitido que coman cada da, simpatizantes de l a oposicin
tachan el panorama econmico de ser un desastre. En Altamira, zona de clase media-alta de Caracas, los vecinos se quejan
mientras se dirigen al supermercado. "Ahora tengo que pasar por cinco o seis supermercados para comprar lo que necesito",
dice Gerardo Araujo, contador.
Adems, la falta de disponibilidad de los productos no es lo nico que preocupa a Araujo. La inflacin interanual super en abril
el 29%, mientras slo los alimentos subieron ese mes un 6,4%, segn cifras del gobierno. "Cada da mi salario vale menos y
pierdo capacidad de compra", se queja mientras culpa a la ineficiencia del gobierno por la situacin.
Economistas cercanos a la oposicin apuntan al control de cambios, a la falta de productividad en el sector de alimentos y la
dependencia de las importaciones para explicar el alza de precios.El gobierno discrepa. Tras ganar por un estrecho margen en
las elecciones presidenciales de abril, el presidente Nicols Maduro insisti en que la escasez era el resultado de una "guerra
econmica" iniciada por conspiradores de oposicin y las clases acomodadas.
"Sabotaje"
En mayo, Maduro hizo una gira por Argentina, Brasil y Uruguay en la que busc, segn dijo, "garantizar fortalecer nuevamente la
reserva alimentaria y de productos bsicos a tres meses".En Argentina, Maduro suscribi 12 acuerdos bilaterales para
intercambiar petrleo Venezuela tiene las mayores reservas probadas del mundo por alimentos como carne y trigo.
Pero la escasez en Venezuela no es algo nuevo. Durante los 14 aos de gobierno de Chvez, la disponibilidad de alimentos y
otros bienes ha venido fluctuando. La mayora de los analistas considera que la comida se convirti en un arma electoral en abril
y muchos de los que antes votaron por Chvez, esta vez lo hicieron por la oposicin.
Para Henrique Capriles, lder opositor que super el 49% de los votos el 14 de abril, Venezuela slo se puede salvar del colapso
con un nuevo modelo econmico. "Tenemos suficiente tierra para convertir a Venezuela en un productor de alimentos. El
petrleo tiene que ser una palanca para el desarrollo. Tenemos 30 millones de hectreas de tierra frtil. Estamos importando
pescado y mira la costa que tenemos", le dijo Capriles a BBC Mundo en una entrevista durante la campaa.
Rebuscando
Incluso en el 23 de Enero, un bastin del chavismo, se puede percibir cierto declive en la confianza en el gobierno para
solucionar la situacin. "Tienes que andar rebuscando para encontrar lo que necesitas", dice Vicenta Martnez, 81 aos, mientras
hace fila en el Mercal." No hay nada de aqu, todo es importado", se queja. "Yo vengo del campo y antes producamos comida,
ahora nada".
Chvez prometi soberana alimentaria para Venezuela y hasta convertir al pas en una potencia exportadora de alimentos. Para
eso, expropi tierras y nacionaliz empresas. Pero 14 aos despus, el pas importa el 70% de lo que consume en comida.
"El gobierno es responsable", dice Martnez mientras baja la voz para evitar que otros la oigan. "Antes votaba por Chvez, pero
nos enga. Esta vez vot por Capriles". Y es que en Venezuela, la comida es un asunto poltico.

Caselli, I. (16 de Mayo de 2013)la escasez que divide a Venezuela .BBC. Recuperado de
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/05/130516_venezuela_economia_escasez_azcaselli_az.s
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