Mestizaje y Cambio Social: Acerca de la Insercin del Mestizo en

Chile Colonial
J ulio Retamal vila
Universidad Andrs Bello
Introduccin
La cuestin del mestizaje enAmrica ha sido abordada por lahistoriografa
hispanoamericana desde muy diversos ngulos y puntos de vista. Cada cual ha in-
tentado, deunauotra manera, develar el sentido histrico ylatrascendencia queese
proceso ha tenido con relacin asus aportaciones culturales y raciales, en laforma-
cin de la sociedad hispanoamericana.
Existen pases, como Mxico, Bolivia o Per, en donde el problema del mes-
tizaje ha cobrado una importancia capital al momento de la conformacin de sus
identidades nacionales. Lacomplacencia que los habitantes deesas naciones sienten
por suglorioso pasado indgena hahecho posible que seexhiba con orgullo suderi-
vacin desde dos vertientes culturales precisas: lahispana y laindgena, sin queello
implique olvidar lapresencia de sangre negra en laformacin de su identidad.
En Chile no ha sido posible pensar de igualo parecida manera, por cuanto no
existeentre sus habitantes una conciencia generalizada y aceptada acerca del carc-
ter mestizo desupoblacin. Por el contrario, desde los albores de laformacin dela
sociedad, seha tendido sistemticamente adisfrazar, esconder o negar el sustrato
indgena que subyace en la mayora de las familias chilenas.
La mala reputa~in de los mestizos, tempranamente introducida por los
dominadores espaoles, los prejuicios raciales propios de una sociedad militar y
"heroica" imperantes y laprogresiva aculturacin espaolizante delapoblacin del
vallecentral de Chile, hicieron cada vez ms recomendable, aquien desease inser-
tarse en la sociedad dominadora, olvidar su origen hbrido hispano-indgena para
reemplazarlo por una tendencia destinada afortalecer lo hispano y lo europeo.
Sin embargo, de lo anterior, Chile es -sin duda- un pas de mestizos. As lo
confirman las estadsticas generales deAmrica Latina, as lo atestiguan los docu-
mentos histricos y as lo demuestran las investigaciones de historia familiar.
Con todo, desde hace ya varios siglos, los chilenos han ocultado su pasado
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Chile es un pas de clara tendencia anti-mestiza. A los chilenos en general no
les gusta su pasado mestizo y lo ocultaron ayer y lo ocultan hoy. La tradicin fami-
liar chilena no acepta el provenir de mestizos y disfraza asus antepasados de espa-
oles oeuropeos puros, renunciando con ello al sustrato indgena y, naturalmente, a
lapertenencia al comn denominador delasociedad deAmrica: el ser uncontinen-
tenuevo, el ser un continente mestizo.
J ulio Retama! vila
indgena negando con ello suser mestizo. Yael cronista J ernimo deQuiroga decla-
raba que incluso los oscuros zapateros tenan enlapunta de sus lenguas sugenealo-
ga, endonde campeaban los capitanes deorigen espaol yque, ante cualquier con-
tradiccin, estaban dispuestos a esgrimir sus leznas para imponer por la fuerza la
relacin que los haca descender de espaoles ehidalgos.
Son muchos los que, enlos siglos coloniales -loprueban losjuicios dediscenso
matrimonial- interrogados acerca de sus antepasados, ocultaban su mestizaje y fa-
bricaban, con el apoyo del dinero, estupendas relaciones genealgicas que los blan-
queaban apunta dehomonimias. Existen casos interesantes provenientes de conno-
tadas familias chilenas que, oriundas de otras regiones americanas, escondan sus
orgenes mestizos y, abase depruebas testimoniales falsas, fabricaban ascendencias
blancas y espaolas'.
Tal tradicin de ocultamiento de ascendencia mestiza ha llegado hasta nues-
tros das, especialmente atravs de diletantesde lagenealoga que, en la bsqueda
de antepasados, al encontrarse con mestizos o indgenas, ocultan, destruyen o falsi-
fican partidas debautismo oactas dematrimonio, para lograr una mayor limpieza de
sus linajes.
El mestizaje en el siglo XVI
Laincorporacin del territorio chileno aladominacin espaola fue unproce-
sotardo, pues seinici casi medio siglo despus del primer descubrimiento y, por lo
mismo, todo lo ocurrido tempranamente en la conquista y colonizacin del conti-
nente repercuti fuertemente en laconfiguracin de nuestro propio proceso de con-
quista.
1 De inters resultan ser aeste respecto las ascendencias de familias importantes como los Ramrez de Saldaa
o los Valds de Comellana?, que han sido discutidas por investigadores modernos y probadas, en el caso de la
primera, su ascendencia hbrida y, en el caso de lasegunda, lapresencia de una homonimia que permite suponer
el reemplazo de un antepasado por otro de igual nombre, pero procedente de una familia con mayor raigambre
en lapennsula.
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MESTIZAJ E Y CAMBIO SOCIAL: ACERCA DE LA INSERCIN DEL MESTIZO EN CHILE COLONIAL
Uno de los procesos heredados de laconquista de otras regiones deAmrica
fuesinduda el del mestizaje. Nacido ste delarelacin primaria eincontrolable de
hombres espaoles y mujeres aborgenes seexpandi rpidamente al punto que la
Corona debi intervenir para mejor regular esas oscuras y aveces trridas relacio-
nes intertnicas.
Espaa asumi el problema y, al mismo tiempo que reconoca el maltrato que
muchos conquistadores daban alos indgenas, reaccionaba contra ello dictando una
legislacin ejemplar que proclamaba la libertad del indgena, favoreca la unin
legtima delos espaoles con mujeres aborgenes eincorporaba alos mestizos enla
estructura social 2.
Como consecuencia de esas primeras medidas legales, muchos de los mesti-
zosnacidos del primer encuentro pudieron incorporarse alasociedad naciente como
personas nobles y ricas, como herederos legales delas hazaas blicas desus proge-
nitores hispanos y de las fortunas acumuladas por aquellos. La legislacin indiana
ampar los derechos de los hijos mestizos de los primeros conquistadores y les po-
sibilit una buena y slida posicin en lanaciente sociedad.
As se fue conformando la realidad jurdica, social y cultural en la que se
desarrollaron las relaciones sexuales que (forzada o voluntariamente) seentablaron
entre los integrantes de ambas vertientes raciales. Tales relaciones sexuales
intertnicas no fueron, como pareci creerse en un primer momento, slo ocasiona-
les, sinoque seperfilaron como unhecho sociolgico permanente y, como resultado
deello, los mestizos no fueron unos pocos individuos exticos aislados sino muchos
sujetosque rpidamente coparon el paisaje americano.
La corona, auxiliada por laIglesia, intent detener el crecimiento desmedido
delapoblacin mestiza y para ello implement una poltica que consisti, bsica-
mente, en: a) disminuir los consentimientos eclesisticos que permitan uniones le-
gtimasentre espaoles eindgenas; b) obligar -cuando eraposible- alos espaoles
casados en lapennsula areunirse con sus mujeres legtimas en las nuevas tierras;
e)facilitar laemigracin femenina soltera; d) nombrar, encargos derelieve, aperso-
nascasadas y e) favorecer el traslado de familias completas.
Pero el fenmeno del mestizaje y del cruzamiento intertnico se aceler an
2 Cf: ngel Rosemblat: La poblacin indgena y el mestizaje en Amrica, Buenos Aires, 1954.
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J ulio Retamal vila
ms con la introduccin, tambin temprana, de negros esclavos provenientes de
Africa. Ahora, el asunto no estaba limitado slo aindividuos deraza blanca eind-
genas americanos sino que, adems, ingresaban en el tejido social los negros.
Las relaciones sexuales intertnicas se realizaron tambin apartir del cruza-
miento de blancos con negros (mulatos) y de indgenas con negros (zambos), ade-
ms delas relaciones que, necesariamente, debieron producirse entre blancos, ind-
genas, negros, mestizos, mulatos, zambos, y toda la otra gama de variedades de
hibridizacin. Ello origin un abanico de mezclas que, segn el decir de algunos
viajeros, terminaron por colorear ntegramente ala sociedad.
En Chile, el mestizaje fue, en la prctica, un proceso paralelo ala conquista
del territorio, es decir, se inici junto con la llegada de los primeros espaoles a
nuestro pas y seprolong con mayor o menor vigor durante toda la poca colonial
para continuar durante los aos delaRepblica, aumentando significativamente en
los aos posteriores ala anexin definitiva del territorio araucano.
Un anlisis de la poblacin asentada en Chile entre 1535 y 1570, permiti
precisar que de un universo de 2.691 personas identificadas, un alto porcentaje
-cercano al 40 %- procedan delapennsula pero y, esto es lo importante, larelacin
porcentual delos nacidos enAmrica aumenta con el pasar delos aos hasta alcan-
zar un significativo 18 %para los nacidos en el propio territorio chileno 3.
Para mejor entender lo sealado en orden al importante contingente demesti-
zos participantes en laconformacin delasociedad chilena, Toms Thayer y Carlos
J . Larran, demuestran que de los 150primeros pobladores del valle del Mapocho,
77 tuvieron hijos mestizos y que ellos representan el 58,7 % del total de hijos teni-
dos por los primeros conquistadores 4, lo que permite afirmar que la sociedad chile-
na de laConquista fue una sociedad en donde la mayor parte delos individuos que
vivan en lasociedad hispana recin fundada, descontando obviamente alos indge-
nas, eran mestizos.
Ms an, amedida que seavanza en aos -entre 1570 y 1620- segn clculos
efectuados por Mellafe, los porcentajes deindividuos nacidos deuna hbrida proce-
dencia (mestizos blancos y mestizos negros) aumentan notoriamente en detrimento
de lapoblacin blanca puras.
3 Cf. Sergio Vergara: Edad y vida en el grupo conquistador. Un estudio de la existencia humana en el s.
XVI. En Cuadernos de Historia N 1Santiago, 1981.
4 Cf. Toms Thayer y Carlos Larran: Valdivia y sus compaeros, Santiago, 1950.
5 Cf. Rolando Mellafe: La introduccin de la esclavitud negra en Chile, Santiago, 1984.
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.,-,
MESTIZAJ E Y CAMBIO SOCIAL: ACERCA DE LA INSERCIN DEL MESTIZO EN CIDLE COLONIAL
Ahora bien, corno lasociedad chilena del siglo XVI, seencontraba claramente
estructurada enbase agrupos definidos apartir delotnico, lanecesaria interrelacin
que exista entre las etnias seesconda en el anonimato social y, aconsecuencia de
ello, el mestizo sevaconvirtiendo en un ser marginal, en especial, porque sucultura
hbrida y naciente no encontraba lugar en una sociedad en donde los grupos sedife-
renciaban culturalmente entre s.
Por eso, los mestizos que nacieron del primer encuentro, uocultaron sucondi-
cinadaptndose alas normas culturales enlas quepor casualidad nacieron odebie-
ronmarginarse del grupo dominante cuando el color delapiel denunciaba suproce-
dencia6.
Ello, sin embargo, no fue obstculo para que algunos mestizos procreados en
el primer contacto, seinsertaran rpidamente en la sociedad hispnica, en especial
cuando el padre resultaba ser un "espaol" connotado por su posicin socio-econ-
micay sunacimiento ocurra en el seno de la sociedad hispana establecida.
Lamayor omenor asimilacin de los mestizos alasociedad hispana dependi
msdesituaciones particulares, propias eindividuales decada uno delos nacidos en
esacondicin que de una poltica central de la corona o de las autoridades locales.
Por ello, a los mestizos nacidos de padres connotados y cuyo color era blanco o
cercanoal blanco, les result ms fcil la asimilacin que alos mestizos nacidos de
padrespobres o con un color cobrizo o cercano al cobrizo.
Enesaasimilacin individual jugaron tambin un importante papel lapresen-
ciadeciertas ideas propias de la sociedad urbana heroica del siglo XVI como fue-
ron:lanecesidad deperpetuar el nombre, rango yposicin social del grupo conquis-
tador; latil acentuacin -por parte de la corona- de una poltica real de reconoci-
mientodelos mritos y servicios de los antepasados; el connotar laimportancia de
lasacciones propias, independiente del rango social del ejecutador de ellas y, por
ltimo, el deseo temprano de favorecer una penetracin cultural, evangelizadora y
cristiana, enlos estamento s sociales no hispanos.
Ejemplo derpida insercin social demestizos laconstituye el caso deAgueda
6 Unaforma de comprobar dicha mimetizacin es el porcentaje de mestizos obtenidos por De Ramn en una
investigacinminuciosa: 7 %, sobre un total de 1943 bautizados en el Sagrario de Santiago, entre 1581 y 1596.
VaseJ osArmando deRamn Folch: La sociedad espaola de Santiago de Chile entre 1581-1596 (Estudio
degrupos). En Historia 4, Universidad Catlica, Santiago, 1965.
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Con todo, es importante sealar que las variaciones experimentadas por los
mestizos desde 1541 a 1599 fueron enormes y ello porque su creciente predominio
de alguna manera gener prejuicios raciales, pese a lo cual se logr en algunos
J ulio Retamal vila
Flores, mestiza germano-indgena, hija deBartolom Blumen y deElvira, hija deun
cacique deTalagante 7, quecas conel tambin germano, capitn Pedro deLisperguer,
que por servicios, riqueza y vinculaciones sociales, lleg aocupar un alto sitial enla
estructura de la pirmide social chilena.
Otro caso de rpida insercin es el de Gonzalo Martnez de Vergara, mestizo
hijo del espaol -socio y compaero deValdivia- Francisco Martnez de Vergara y
de la indgena, originaria de Chacabuco, Mariana Pichunlien. Gonzalo no hered
bienes de su padre y en cambio s obtuvo tierras de su madre, alcanzando con el
tiempo una buena posicin social en Santiago 8.
Tambin es digno de mencionarse el caso de Mara de Quiroga que, siendo
hija y heredera de Rodrigo de Quiroga, lleg a ser, por su matrimonio con Martn
Ruiz de Gamboa, gobernadora de Chile9.
Pero esas son excepciones. Hubo mestizos que, sin duda lainmensa mayora
deellos, nacidos deespordicas yocasionales relaciones tenidas por conquistadores
espaoles con indgenas, debieron tener una muy difcil insercin social acausa de
lapobreza de su progenitor, del subido tono del color de su piel o por haber nacido
en casa de su madre. Ellos, como consecuencia de lo anterior, debieron optar o por
hundirse en el anonimato o por disfrazar sucondicin so pena de tener que mostrar
pblicamente su condicin atravs de estereotipos diferenciadores como el uso de
vestimentas especiales que -segn seala ms de una ordenanza-, deban ser dife-
rentes alas utilizadas por blancos, indgenas o negros.
7 Al parecer no existi matrimonio entre Blumen y la deTalagante sino slo una larga convivencia. No ha sido
posible encontrar declaracin ni actuacin alguna de los involucrados que permita avalar la existencia de tal
matrimonio y, por el contrario, las pocas actuaciones de Elvira, como un poder para testar que suscribe en
Santiago el 7de diciembre de 1580, no dan cuenta deuneventual casamiento, pero s manifiestan su maternidad
respecto deAgueda yacasada con el capitn Lisperguer. Al respecto vase J ulio Retamal vila: Testamentos de
indios en Chile colonial: 1564-1801. (En prensa).
8Alberto Medina Rojas y Eduardo Tllez Lgaro: Francisco Martnez de Vergara y la cacica de Chacabuco.
Un captulo del mestizaje "autocrtico" en el Chile colonial. Encuentro de Etnohistoriadores. Serie Nuevo
Mundo, Cinco siglos. N 1. Universidad de Chile, 1988.
9 Toms Thayer Ojeda: La Formacin de la Sociedad Chilena, 3 tomos, 1943.
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MESTIZAJ E Y CAMBIO SOCIAL: ACERCA DE LA INSERCiN DEL MESTIZO EN CHILE COLONIAL
sectores la forja de una cierta identidad 10.
El mestizo poco apoco, pasada laprimera generacin de hijos de conquista-
dores, debi soportar no slo el prejuicio sino tambin lamaledicencia hispana que
leachacaron comportamientos generalizados de viciosos y mal inclinados. Prueba
deello es lo aseverado por Solrzano Pereira, quin aseguraba que "los ms salen de
viciosas y depravadas costumbres" 11
Ello provoc en el grupo mestizo no slo lamarginacin desde y por la socie-
dadblanca, sino tambin la automarginacin y laresistencia ala adopcin integral
delacultura del dominador. Lentamente, los mestizos fueron desplazados de lapri-
meralnea delasociedad hasta casi desaparecer y nofigurar endocumentos notaria-
les propios de la cotidianidad. Tal proceso se rompe con el amanecer del nuevo
siglo, en donde, gracias alapresencia defactores externos alaestructura social, el
mestizo puede desarrollarse ms libremente.
La ruralidad permite una mayor apertura social
A fines del siglo XVI y principios del XVII, corno consecuencia del desastre de
Curalaba, delamuerte del gobernador Martn ez deLoyolaydeladestruccin delas
ciudadesdel sur, seprodujo enChile unagrantransformacin estructural queconsisti,
bsicamente, enel trmino deun tipo desociedad y el inicio deotra.
Chile, deser una economa exportadoracentrada enlaminera del oro 12, pas a
serunaeconoma donde coexista laautosuficiencia agrcolaconlaexportacin depro-
ductosderivados delaganadera 13; deser unasociedad urbana conms detrece ciuda-
desdistribuidas alolargo yancho del territorio, pas aser unasociedad eminentemente
10 Carlos Ruiz en un artculo indito titulado El mestizaje en Chile, aspectos ideolgicos, seala que existi un
grupode mestizos en Santiago que adquiri indentidad de grupo y ello se demuestra con una escritura pblica
suscritael 27 dejunio de 1599 en donde J uan Antonio Escalafema y Andrs Pez deAldana anombre de todos
los hijos de espaoles e indgenas otorgan poder a un vecino de Lima para solicitar de la Audiencia se les
concedan lamismas gracias, concesiones y mercedes que sehaban dado alos mestizos naturales del Per. Cita
Escribanos de Santiago vol. 26, fs. 54.
11 Citado por Eduardo Cavieres en La conquista en la formacin de la Sociedad Colonial. El impacto de
immigracin y el carcter social del mestizaje (manuscrito).
12 Durante el siglo XVI, Chile produjo oro por ms de un milln de pesos de oro, segn clculos estimados por
SergioVillalobos en Historia del Pueblo Chileno, Santiago, 1980, volumen 2, p. 18.
IlA fines del siglo XVI, el descubrimiento de plata en Potos permiti que Chile encaminara sus productos
derivados de laganadera aese centro minero. Los productos mas vendidos fueron: suelas, cueros, cordobanes,
charqui y sebo.
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J ulio Retamal vila
rural 14, cuya poblacin se encontraba diseminada por todo el amplio espacio de la
ruralidad. En fin, desde unaestructura social semi-cerrada, construida sobre labase de
estamento stnicosclaros ydiferenciados, secamin aunams abierta, perrnisiva y sin
contornos tnicosbien definidos.
En ese contexto el encomendero -predominante figura social del siglo XVI-
cedi su lugar, en el pinculo de laescala social, al estanciero criador de ganado; el
soldado -que hasta entonces era el vecino comn que empuaba las armas segn lo
requiriesen las circunstancias de la guerra- con la instauracin del ejercito regular,
sehizo profesional yfue reclutado enEspaa, enAmrica y anenChile; el indge-
na -encomendado ono- dej de ser lamano deobra nica y gratuita yen sureempla-
zo emergi el mestizo al mundo laboral y social.
Pero, durante el siglo XVII, la situacin de esos grupos marginados de la so-
ciedad cambi bruscamente incentivados claro est, por los cambios radicales que
seprodujeron en lasociedad chilena. Los mestizos hasta entonces olvidados por las
autoridades y por la sociedad estamental emergieron con fuerza y ocuparon espa-
cios importantes, inicindose de este modo el diseo de una nueva estructura social
y econmica que implic un nuevo modo de ser en las personas y en las institucio-
nes.
La sociedad urbana predominante hasta entonces, denaturaleza rgida, autori-
taria y con estrictos controles sociales, cedi paso al surgimiento de una sociedad
rural, menos rgida y menos controlada, producto de un notable aflojamiento de los
clsicos controles sociales que laautoridad central ejerca sobre los modos devida y
en donde los tabes socio culturales fueron dejados delado posibilitndose con ello
una mayor fluidez y libertad en las relaciones sociales surgidas entre los diversos
componentes de las estructuras sociales existentes.
En ese espacio abierto, libre y nuevo, donde las autoridades centrales no tu-
vieron o no quisieron tener injerencia en el control de la vida cotidiana, tal vez
porque no pudieron ver el fenmeno que surga, seinicia con fuerza la emergencia
de grupos sociales hasta ayer marginados y que desde ese momento seincorporan
plenamente alavida social activa de Chile.
Esto no significa que lo urbano haya muerto y las ciudades
desaparecido. Muchas de ellas, como Santiago, Concepcin, La Serena y Chilln,
14 La destruccin de las ciudades del sur y laocupacin de suterritorio por parte de los mapuches marc el inicio
de una nueva sociedad, porque los emigrados de ellas se establecieron en los amplios espacios rurales que
existan entre Santiago y Concepcin.
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MESTIZAJ E Y CAMBIO SOCIAL: ACERCA DE LA INSERCIN DEL MESTIZO EN CHILE COLONIAL
disminuidas en suimportancia continuaron existiendo yejerciendo unpoder deatrac-
cin sobre hombres y mujeres; lo que cambia es el modo de hacer vida urbana, lo
quecambia es la manera devivir en sociedad.
Enlanueva sociedad emergente los hombres y mujeres yano viven en conso-
nanciacon la ciudad y sus estructuras tpicas y adoptan formas propias de una vida
rural aun cuando, por largos perodos, especialmente durante la estacin de invier-
no, sepermanezca enlas ciudades que bien pueden ser denominadas aldeas derefu-
gioinvernal. En contrapartida alo urbano que muere lentamente, surge con fuerza,
loespecficamente rural, marcando usos y comportamientos, generando formas cul-
turales nuevas, modos de ser distintos y sobre todo abrigando en su interior a una
enormecantidad de individuos que, distintos entre s, luchaban por alcanzar rangos
sociales que los distinguieran del resto y les proporcionaran una mejor calidad de
vidaexpresada en mejoras econmicas fundamentales.
As seinicia una lenta disminucin del comercio establecido en locales espe-
cialmentedestinado aello y sereemplaza por un comercio menudo eitinerante que
serealiza, preferentemente alomo demula enel amplio espacio rural; seabandonan
lasprcticas de una vida religiosa con misa dominical, bautismos de nios recin
nacidoso consagraciones matrimoniales concertadas previamente y se reemplazan
por misas ocasionales, cuando algn sacerdote visita la estancia, bautizos de nios
yacrecidos o consagraciones matrimoniales en parejas ya constituidas; se termina
conla convivencia social ciudadana con visitas interfamiliares, celebraciones de
fiestascvicas o reuniones dehombres solos en trastiendas y cuadras de casas sola-
riegaspara dar lugar acelebraciones de carcter eminentemente rural, como el ro-
deoolamatanza, acogidas al viajero, cualquiera que sea y sin previa concertacin,
yreuniones espordicas de hombres en tabernas rurales y en sitios no siempre de
buenareputacin.
En ese ambiente de naciente sociabilidad se inserta el mestizo, que, como
gruponuevo, pujante, emprendedor yemergente sevale dediversas formas y mane-
rasparaascender socialmente y legitimarse en la estructura social, sea por necesi-
dadexpresa dela sociedad establecida que requiere un aumento delamano deobra,
seaporque ellos mismos tejen una intrincada red de relaciones sociales y econmi-
casapartir de los mbitos en que sedesenvuelven.
El siglo XVII permite una lenta y paulatina incorporacin de mestizos en los
ncleos sociales rurales y an urbanos. Mestizos disfrazados de espaoles, "blan-
queados" por accin de su conformacin gentica y por el poder del dinero, disfra-
zanesa condicin y se toman cada vez ms espaoles. Lgicamente abandonan y
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Obviamente no todos alcanzaron esa deseada incorporacin y, probablemen-
te, muchos no la desearon y aun consolidaron su propia automarginalidad convir-
tindose en vagos que deambulaban por los campos sin familia estable, dedicados a
laociosidad y al pillaje menor, confirmando as lo que desde los albores de Chile se
deca de ellos.
J ulio Retarnal vila
rechazan su pasado indgena y seconvierten en espaoles, cultural y fsicamente.
Sobre ello, en unjuicio de 1699, un abogado defensor sealaba en autos que
"hay muchos (mestizos) que porque nacieron ms blancos o porque secriaron ms
engredos, hanprocurado desmentir suorigen, aplicndose aministerios ms honro-
sos y al estudio de las letras...".
Algunos de ellos se incorporaron al ejrcito regular y alcanzaron grados de
oficiales, otros sehicieron sacerdotes (no siempre con labendicin delajerarqua) y
muchos se volvieron comerciantes minoristas, traficantes de especies ganaderas y
propietarios de ganados y detierras.
En lazona rural Maule - Itata, en el siglo XVII, aparecieron mestizos incorpo-
rados ala sociedad como oficiales del ejrcito real, como lo prueban los tenientes
Martn de Olivera 15 y Pedro lvarez de Toledo 16 y el capitn Francisco de Soto
Pedreros 17.
Tambin hubo un importante contingente dedueos deganados ytierras. Des-
de luego los citados arriba, de los cuales Soto Pedrero posea cien ovejas, catorce
vacas, una yunta de bueyes, diecinueve yeguas y trescientas cuadras de tierras. A
ellos podramos agregar, amodo de ejemplo, Agustn Gonzlez deMedina que tena
ciento ochenta ovejas y sesenta cabras, ams de un solar en Santiago 18.
El espacio rural erael mbito por excelencia del mestizo. All semanejaban me-
jor, eran ms libres, podan desarrollar suvertiente indgena ynorenunciar aloespaol
que haba en ellos, aunque, por lo mismo, muchos setransformaran en vagabundos o
15 Era hijo natural del cabo de escuadra Agustn de Acua Olivera y de Beatriz, india de Angol. Archivo
Notarial de Talca, volumen l.
16 lvarez de Toledo era hijo natural del regidor perpetuo de Santiago, don Francisco de Toledo Arbildo y de
doa Francisca, cacica de Lora. Archivo Notarial de Talca, volumen l.
17 Soto Pedreros era hijo natural del comisario general don Antonio de Soto Pedreros y de Maria, indgena hija
del cacique principal Manco Pilln. Archivo J udicial de Quirihue, volumen 2L
18 Archivo Notarial de Talca, volumen l.
40
",-,
MESTIZAJ E Y CAMBIO SOCIAL: ACERCA DE LA INSERCIN DEL MESTIZO EN CHILE COLONIAL
bandidos, como lo atestiguan casos como los de J uan Felipe, ladrn, que robaba
indistintamente en Unihue yenItata; J uan Correa, que eraconnotado ladrn pblico
y que hizo en Chilln un robo general de bestias y frenos y organiz una banda;
Mateo de Segura, que habiendo nacido en Itata y casado en Chimbarongo, no sele
conoca casa en ninguna parte "sino es andante de aqu para all" 19.
El predominio de los prejuicios
Despus de este siglo de apertura y de cierta liberalidad que se vivi en la
ruralidad, seinici un ciclo en donde los prejuicios seacentun visiblemente lo que
hace aumentar el sentido de automarginacin social y de autopostergacin que el
propio mestizo tiene de s.
El mestizo es marginado ysehace marginal, espostergado yseposterga. Apar-
tado de lo funcional a la sociedad, se desarrolla al margen de la familia y de la
estructura social conocida; se aleja de la religin y construye su moralidad apartir
decnones propios endondecaben formas religiosas cristianas ytambin simbologas
propias de lareligin animista de sus antepasados indgenas.
Durante el siglo XVIII, aunque contina la relacin fuerte y sostenida entre
grupos tnicos distintos, ella no seda en los marcos de la legalidad oficial y dentro
delosocialmente permitido sino que en lamarginalidad, en lo ilegal, en lo prohibi-
do. Los numerosos nacimientos ilegtimos y la mayora mestiza de la poblacin,
prueba que si bien existi una fuerte atraccin sexual entre sujetos de diferentes
etnias, esa atraccin era parte delaperiferia social.
Durante ese siglo, los prejuicios sociales aumentaron considerablemente o, al
menos, sehacieron ms explcitos. De hecho, todo parece indicar que el fenmeno
deladiscriminacin delos mestizos tiene subase no en el hecho de laexistencia de
ellosen s mismos, sino en el abrumador nmero que haban alcanzado en la socie-
dad,loquepona enpeligro el predominio que los blancos puros deban tener en un
sociedadfundada por ellos y para ellos.
Setema de los mestizos no slo en sus contactos con los blancos, sino tam-
binenel quepodan realizar conlos indgenas, porque suconocimiento delacultu-
raespaola los haca rpidamente lderes enlos poblados aborgenes. Por ello seles
discrimin y se les prohibi residir en esos pueblos al punto que el propio obispo
19 VaseArchivos J udiciales de Cauquenes, de Itata y de Talca.
41
Puebla, en 1700, propona al Rey la segregacin total entre los mestizos y los ind-
genas 20.
J ulio Retamal vila
Seles discriminaba tambin en orden atener indgenas asu servicio porque,
segn el decir delapoca, ello les proporcionaba tiempo libre. El gobernador Ibez
de Peralta, en 1705, sealaba que el tener indios asu servicio les permita "quedar
holgazanes y vagamundos, deque seoriginan todos los dems vicios'?'. En verdad,
tras deesadiscriminacin ydeese anatema seesconda algo ms importante, proba-
blemente exista un temor aque los mestizos, contando con indgenas asuservicio,
prosperaran ms econmicamente y esta les posibilitara ascensos sociales, lo que, a
lalarga, traera una motivacin en ellos por alcanzar cargos ms acordes asu posi-
cin socio-econmica.
Ladiscriminacin semanifestaba tambin enlos tribunales dejusticia. Esto se
demuestra enlas tachas que caan sobre ellos cuando comparecan como testigos en
juicios. La otra parte, por el slo hecho de ser mestizos, los trataba de viciosos,
holgazanes yvagamundos, como una generalidad propia del ser mestizo. Losjueces
aceptaban esa tacha sin ms y su testimonio perda validez.
Tambin eran vctimas de padres engredos que se oponan aque su descen-
dencia se mezclara, en matrimonio, con mestizos recientes, a pesar de que ellos
mismos lo eran en el pasado ms lejano. Prueba de esto existe en los numerosos
juicios de discenso matrimonial que seencuentran en nuestros archivos.
Adems, desde mediados del siglo XVIII, la sociedad chilena se urbaniz y
con lavuelta alaciudad, sereavivaron prejuicios tnicos en tomo al color delapiel.
Los blancos sesepararon delos mestizos ystos delos indgenas y negros. Ellos, los
mestizos, llegaron aconstituir, sin tener identificacin propia ni auntntico sentido
degrupo, el sustrato medio delaurbe, trabajando como artesanos ocomo sirvientes,
los de menores recursos, y como profesionales aplicados a las artes liberales o al
servicio del gobierno, los ms adinerados.
Pero cules fueron los mecanismos que utilizaron los mestizos en suintento
por alcanzar un lugar en la sociedad de lapoca?, larespuesta aesa pregunta no es
fcil eintentaremos darla en los prximos epgrafes.
20 Carlos Ruiz, op cit. Seala como fuente Archivo Arzobispado de Santiago, volumen 26.
21 Manuscritos Medina, volumen 172.
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MESTIZAJ E Y CAMBIO SOCIAL: ACERCA DE LA INSERCIN DEL MESTIZO EN CHILE COLONIAL
Los modos de insercin social de los mestizos
Uno delos problemas fundamentales de lahistoriografa acerca del mestizaje
esfijar y describir las diversas redes relacionales que los mestizos lograron crear en
su trnsito desde la marginalidad, hasta lograr una integracin a un mundo social
que estaba dominado por categoras y valores sociales absolutos emanados de un
orden social europeo.
Entre los mltiples problemas que envuelve un anlisis de estas caractersti-
cas, destaca el hecho deque, dada laenorme diversidad de comportamientos cultu-
rales y categoras sociales que tienen los involucrados que generan una enorme va-
riedad de conductas sociales, se toma prcticamente imposible poder realizar una
caracterizacin global de latotalidad del grupo.
Esta gran diversidad de comportamientos y categoras sociales dice relacin
con las formas culturales que tienen o adoptan los actores sociales; con el origen
social y econmico de cada individuo conformador del grupo; con la manera con
quecada uno intenta supropia insercin social; con los grados dereceptabilidad que
encuentran en el resto de la sociedad y con el sentido de la libertad que cada uno
posea.
a. Las formas culturales
En el proceso de formacin del mestizaje y en su paralelo de aculturamiento,
tienemxima relevancia laestructura social que el individuo tiene ms cerca ya la
cual cree pertenencer.
Por eso este indicador del comportamiento social delos actores, debe ser abor-
dado, a nuestro juicio, desde dos pticas distintas: segn la cultura en la que han
emergido ala vida social y segn las formas culturales que adoptan en su insercin
social.
En el primer punto de vista, segn lacultura en la que han emergido ala vida
social, deben distinguirse alo menos dos variables: a) la que dice relacin con los
nacidos entre espaoles y b) la que corresponde alos nacidos entre indgenas. En
ambos casos ocurre un fenmeno de aculturacin; los primeros resultan ser
culturalmente espaolizados y, los segundos, se encaminan hacia una mayor rele-
vanciade la cultura aborigen subyacente.
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J ulio Retama! vila
De los nacidos entre espaoles pueden distinguirse: aquellos que nacen en un
entorno urbano y los que nacen en uno rural. Los primeros, casi invariablemente,
optan por oficios mecnicos, especialmente los de carpinteros, albailes, sastres,
herreros y costureras, en tanto que los segundos se hacen vaqueros, yegerizos o
pastores cuando se integran socialmente o, simplemente, son mendigos y
vagamundos, cuando deciden seguir en su marginacin.
Los de la urbe aceptan, adems, distinciones que tienen que ver con el nivel
socio-econmico en que seforman, as el que nace en casa deespaol sediferencia
del que llega al mundo en casa demestizo odeindgena, bsicamente, enque adopta
y hace suyo los valores del espaol, como el cristianismo, el matrimonio, lamilicia
o el estudio.
Desde este ltimo aspecto resulta interesante poder cotejar y analizar los tes-
tamentos de esos mestizos, porque en ellos es posible deducir acual cultura seen-
cuentran asimilados. La mayora de los que testan, es obvio porque de lo contrario
no habran testado, tienen incorporados asu ser como persona, los valores propios
delahispanidad, sentido delamuerte, concepto dehonor, vidafamiliar y otras ideas
y costumbres que constituyen el ser colonial espaol de entonces.
Por su parte, entre los que nacen en un entorrno rural, es posible establecer
ciertas diferencias apartir dequien sealapersona o grupo depersonas que los haya
criado o en cuya casa sehan desarrollado, pues existen ciertas diferencias mnimas,
pero identificable sentre los criados en casas deespaoles, demestizos o de indge-
nas.
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Tambin esposible diferenciar ncleos demestizos segn el entono que rodea
sunacimiento yaque son distintos los criados enuna estancia ohacienda de los que
lo hacen en alguna comunidad indgena
Por ltimo, es posible observar diferencias apartir delamayor omenor cerca-
na del mestizo aun centro urbano. Mientras ms lejos seencuentran de las autori-
dades hay una mayor tendencia a privilegiar la libertad mediante la prctica del
vagabundaje y, contrario sensu, mientras ms cerca seencuentren de la urbe, pare-
cen ser o estar ms involucrados con los valores derivados del espaol.
Cabe advertir que en ambos grupos, seaquehayan nacido enlaciudad oenel
campo, puede haber tenido una cierta influencia cultural el que hayan sido criados
por negros o mulatos dedicados a la crianza de nios, como sabemos ocurra en
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MESTIZAJ E Y CAMBIO SOCIAL: ACERCA DE LA INSERCIN DEL MESTIZO EN CffiLE COLONIAL
El segundo punto de vista, el de la cultura que adoptan los mestizos en su
accionar permite establecer condicionantes que muestran laexistencia enellos de la
doble vertiente cultural ala que estaban sometidos y que, en algn momento de su
vida, aflora, sea que opten voluntariamente por una de ellas, sea que seencuentren
forzados a adoptar una en razn de las especiales circunstancias que se viven en
determinados momentos.
Concepcin con la mulata Alarcn, apodada "La Mayaca" o en Maule con las ne-
gras deJ uan lvarez Guarida.
As, hay mestizos que habiendo sido criados como blancos optan por volverse
indgenas, como lo muestran las numerosas y frecuentes deserciones que seprodu-
cenen el ejrcito en pocas depaz y de guerra, cuyo ms importante representante
seguramente es el mestizo Alejo Daz que, habiendo alcanzado unrango menor enel
ejrcito real, desert para incorporarse ala vida indgena llegando aconvertirse en
lder guerrero de los mapuches rebeldes.
Los hay tambin que, criados como indgenas, se vuelven espaoles con la
mayor edad y se desarraigan de su formacin cultural para incorporarse ala otra,
comoel caso del capitn Francisco de Soto Pedreros que, nacido hijo natural de una
indiaprincipal (hija del cacique Manco Pichn) y del comisario general Antonio de
SotoPedreros, fue formado y criado en el territorio ancestral de su abuelo materno
paradespus, al llegar acontactarse con lacultura espaola, convertirse ensoldado,
hacerseoficial y como tal combatir contra los indgenas.
Encualquiera deestos casos laopcin por una delas dos vertientes culturales
sehaceradical yel desarraigo es total pues lleva al individuo atener que vivir en un
territorio de cultura distinta al de su formacin y en su intento de insercin en la
nuevaforma cultural, los sujetos -enlamayora delos casos- setransforman hasta la
intransigencia rayana en lo fantico y centran su accin en destruir alaotra cultura.
b. El origen social de los individuos y categora de sus progenitores
Este indicador marca y condiciona la existencia y el comportamiento de los
mestizos, tanto en sus niveles deinsercin social como en los grados de aceptacin
delasociedad hacia ellos, porque -en una sociedad como lahispana colonial chile-
na-lareddeparentescos que conlleva el nacimiento implica un modo de ser social.
Un mestizo nacido de padre espaol de alto rango social y madre indgena
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Ejemplo manifiesto de lo anterior es el caso del 'teniente Pedro lvarez de
Toledo que, siendo hijo de un regidor perpetuo del Cabildo de Santiago (don Fran-
cisco de Toledo Arbildo) y de la hija (doa Francisca) del cacique del pueblo de
Lora, huyendo de la capital, se radica en Maule norte, en las cercanas de las
ancestrales tierras de su estirpe materna, para alcanzar all un rango de oficial del
real ejrcito, posesin de tierras, propiedad de ganados y un ventajoso matrimonio,
lo que va apermitir que sudescendencia alcance un lugar en la elite local 22.
J ulio Retamal vila
principal, aspira amantener -en parte- el rango de suprogenitor y para ello usa dos
tipos de accionar, segn sea el campo o laciudad sulugar de movimiento.
As, los que actan en la ruralidad, es posible que se sumerjan en ella para
intentar conseguir, con sutrabajo enel comercio, unasituacin econmica ms acep-
table alasociedad blanca y luego de adquirir ganados, tierras, cargos derepresenta-
cin poltica o de poder, unmatrimonio ventajoso que les posibilite el acceso auna
mayor red de relaciones familiares.
Tambin es posible que seincorporen en una primera etapa al ejrcito regular
con el objeto de adquirir nombrada atravs del servicio alacorona ode subir en su
rango social por medio de un cargo de oficial. Muchas veces, tambin, ellos, si su
madre procede defamilia decaciques, utiliza esos contactos indgenas enlaprimera
etapa de su vida y luego, usando las relaciones paternas, se catapulta a mejores
lugares dentro de laescala social.
Hay otros que radicados en la ciudad, adems del ejercicio de una actividad
artesanal, ingresan a la milicia y en su afn por obtener un reconocimiento social
invierten sus economas derivadas de su oficio y delamilicia, en pertenecer ainsti-
tuciones de carcter sacro como las cofradas y en fundar obras pas enbeneficio de
los ms desposedos y de las nimas del purgatorio.
Un ejemplo deello loconstituye el capitn J uan Solrzano, hijo deunahija de
los caciques de Cauquenes y de un hijo del Oidor Solrzano. Radicado en Concep-
cin, alcanza reputacin y bienes de fortuna ejerciendo como artesano de calidad y
sirviendo en el ejrcito, sehace cfrade desiete cofradas y funda una capellana en
beneficio de su alma y de lade sus antepasados y parientes y dona dineros para una
enorme cantidad deobras pas23.
22 Vase el testamento de lvarez de Toledo en Archivo Notarial de Talca, volumen lo
23 Vase testamento de J uan Solrzano en Escribanos de Santiago, volumen 57.
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MESTIZAJ E Y CAMBIO SOCIAL: ACERCA DE LA INSERCIN DEL MESTIZO EN CHILE COLONIAL
Un mestizo de indio principal y deblanca, seinserta en la sociedad espaola
abandonando lacasa paterna y ejerciendo oficios que lo vinculen aespaoles, como
vaquero o administrador de confianza de algn personaje de importancia como el
caso del hijo de un cacique de Reloca, Domingo Imalguen que abandona el pueblo
de sus mayores para radicarse en Catentoa a servir al Rey en la cra de vacas a
cambio de vestuario hispano 24.
Unmestizo deespaol demediana condicin social usa en suinsercin social
el camino del ejrcito, como ocurre con Domingo Hernndez que siendo hijo natu-
ral deun portugus de ese apellido y de una hija de los caciques de Guenchullam,
alcanzael rango deteniente y seinserta fuertemente en la sociedad rural de su po-
ca; oel productivo del comercio que lepermiten vincularse asuparentela y hacerse
suacreedor, como ocurre con Martn de Olivera que arrienda ovejas y ejerce como
comerciante al menudeo en lacosta de Maule, teniendo diversos acreedores y deu-
dores25; o como Agustn Gonzlez de Medina que ams de sillero era comerciante
enlazonadeTalca; oel acceso alatierra que logran diversos individuos endiferen-
tespocas.
Todos ellos, ya incorporados ala vida en sociedad al modo hispano contraen
matrimonios que, aunque no sean ventajosos, serealizan depreferencia con espao-
lasocon una mestiza de buen origen espaol.
Pero es evidente que los ms no logran concretar los planes que seconfiguran
ensusmentes para lograr su insercin enla sociedad y por ello, utilizando lared de
relaciones que el nacimiento les dio, se vinculan fuertemente a sus parientes y les
sirvencomo hombres de confianza en lahacienda o en laindustria.
Muchos son los que nacen del anonimato y carecen deuna red derelaciones, a
elloslescuesta ms lainsercin debido aque son ms indios que espaoles, sienten
mssulibertad y seemplean en las estancias estacionalmente dedicando el resto del
tiempoalavagancia y lalibertad.
c. El modo de insercin social
Esteparmetro de anlisis resulta ser muy rico en matices dada lavariedad de
modosqueexisten. Interesante es el hecho de que para poder cambiar de situacin
24 Archivo de la Real Audiencia, volumen 3022.
25 Archivo Notarial de Ta\ca, volumen l.
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J ulio RetamaJ vila
haya sido necesario poner tierra en medio, entre su nacimiento y el lugar elegido
para residir, como confirmando el antiguo proverbio de que nadie es profeta en su
tierra.
Un mtodo de manifestacin de lo anterior es el ingreso al ejrcito, como lo
prueban los mltiples sujetos, tanto deAmrica o de Chile, especialmente los naci-
dos en ciudades, que lo hacen y sedesarrollan hasta alcanzar grados deoficiales".
Ellos desean poner tierra de por medio, olvidarse de sus races indgenas y de la
marginacin social y escalar posiciones hasta ser reconocidos por sus mritos mili-
tares, entonces se retiran, contraen matrimonio y se asientan como estancieros o
hacendados pequeos en la soledad de laruralidad.
Otro modo deinsertarse es ejerciendo un oficio mecnico que reporte benefi-
cios econmicos, siendo los ms usados el de carpintero, herrero, platero y albail.
Muchos son los que en Santiago y en Concepcin alcanzan un sitial alto como arte-
sanos de buena mano y logran relacionarse socialmente con la elite al punto de
lograr, ellos o sus hijos, matrimonios ventajosos con mujeres de mejor condicin.
Extienden sus redes derelaciones por lava de ejecucin de obras y sehacen pagar
en tierras y ganados.
El matrimonio con espaola es otro modo de acercarse alasociedad dominan-
tey lo logran cuando son hijos dehombres omujeres importantes y cuando sunivel
econmico ha subido; las elegidas son casi invariablemente hijas deespaoles po-
bres de los cuales no reciben dotes, aunque hay algunos que alcanzan buenos matri-
monios con mujeres ricas queles aportan buenas dotes. El caso dePedro lvarez de
Toledo casado conMariana delos Ros valos yEscobar, es uno deellos, yaque fue
dotado con 400 cuadras de tierras y una manada de cabras 27.
El quehacer religioso y el acercamiento a la Iglesia es un buen vehculo de
legitimidad social. A travs de la incorporacin a cofradas, de institucin de
capellanas y de devociones marianas, se hacen actores importantes del quehacer
social y aun participan como mayordomos decofradas y patrones decapellanas en
procesiones donde secodean con los blancos.
Pero sin duda es el ejercicio del comercio minorista, y aveces mayorista, el
26 Ejemplos de mestizos incorporados al ejrcito sepueden encontrar en J ulio Retamal vila: Caractersticas
fsicas del chileno del siglo XVII, en Historia 27. Instituto de Historia, Pontificia Universidad Catlica de
Chile, 1993.
27 Vase el testamento de lvarez deToledo en Archivo Notarial de Talca, volumen 1.
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MESTIZAJ E Y CAMBIO SOCIAL: ACERCA DE LA INSERCIN DEL MESTIZO EN CIDLE COLONIAL
quemejor les asegura suincorporacin alasociedad, no slo porque les dabienestar
econmico sino porque adquieren indios de servicio o esclavos que los revisten de
importancia frente alos blancos. Pasan delamarginacin alacspide delasociedad
y setransforman en arrogantes y orgullosos seorones.
d. La recepcin de la sociedad
Esta variable es tremendamente difcil de abordar y tiene que ver con una
variedad dejuicios y prejuicios que lasociedad espaola tiene frente alos mestizos.
Considerados como parias sociales, flojos, molestos, dscolos y de mal talante, de-
ben superar esos escollos en su camino deinsercin.
Tienen que ver en laaceptacin quedeellos sehaga, las variables color dela
piel y nacimiento. As un mestizo decolor blanco tiene mayor recepcin que uno de
color ms oscuro y uno de padre importante mejor que uno cualquiera.
El nivel econmico y los grados de la milicia tambin importan, aunque es
difcil que un mestizo de color cobrizo, aunque hijo de padre importante por rico
que sea, se case con alguna mujer relativamente aceptable segn la escala social
dominante.
Los ms no logran llegar a niveles medianos y se insertan en la sociedad
constituyendo el estrato bajo ms cercano al indgena que al espaol pobre. Consti-
tuyen lamasa campesina y la mano de obra de las estancias y de los asientos mine-
ros, engruesan el ejrcito regular sin pasar nunca aser oficiales y, alo ms, acceden
aser pequeos propietarios agrcolas.
Los esfuerzos desplegados por los mestizos en su camino alainsercin son
muchos y grandes. Contribuyen con sus bienes a la vida religiosa, renuncian a su
cultura indgena y, en general, renuncian asupasado aborigen, sin que ello les per-
mitasuperar el rechazo social que generan o lograr establecer races duraderas con
lasociedad.
Conclusiones
Con el anlisis de los modos deinsertarse en lasociedad que tuvo el mestizo
durante el perdo colonial, queremos mostrar que algunos deellos, probablemente la
minora con mejor acceso a la educacin o con parientes de mayor vinculacin,
intentaron ingresar ala sociedad hispana para terminar con su marginacin social.
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Tal vez en aquellos que se negaron a hispanizarse, que continuaron siendo
libres, vagos, ociosos y holgazanes, seforj una suerte de sub-cultura mestiza que
ha llegado hasta nosotros en algunas caractersticas de la sociedad chilena que no
siempre estamos dispuestos aaceptar como realmente existentes.
J ulio Retama! vila
Lamentablemente, en su anhelo por incorporarse ala sociedad, olvidaron,
cuando consiguieron su objetivo, sus raices indgenas y an ms, las combatieron
cuando fue preciso.
Como consecuencia deello no existi una conciencia deser mestizo y, lgi-
camente, tampoco existi en Chile, una cultura mestiza, que con el tiempo pudiera
constituirse en una nueva forma de ser chileno.
Chile es culturalmente europeo. Los que vienen de unaraz hispana pura, o
hispano-mestiza son bsicamente herederos de la cultura europea; subsiste sin em-
bargo, en substratos culturales rurales, semi-urbanos y marginales, una cultura mes-
tiza que reproduce el modo de ser de los mestizos coloniales. Tambin existe en
nuestro pas, aunque trastocada en sus valores fundamentales, una cultura aborigen
de raz mapuche o aimara.
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