TUCDIDES

I - Biografa:
Pocos son los datos que sobre la vida de Tucdides se conocen y casi todos los
conocidos son gracias a lo que sobre s mismo escribe en su obra Historia de la Guerra del
Peloponeso, entre Esparta y Atenas. abemos que era !i"o de #loro y que perteneca a una
$amilia aristocr%tica ateniense, pues &l mismo se llama ateniense 'Tuc. ( )*+ por el nombre
de origen tracio de su padre se !a querido ver una relaci,n entre Tucdides y la $amilia de
los -ilaidas, a la que perteneca .im,n /cuyo abuelo materno tambi&n se llamaba #loro/,
quien se opona al imperio naval ateniense tal y como propugnaba Pericles. .omo, seg0n la
ley ateniense, era preciso tener m%s de treinta a1os de edad para ser elegido estratego y
debido a que Tucdides particip, como estratego en el sitio de An$polis en el 232 a... 'Tuc.
(4 )52*, es preciso que Tucdides naciera con anterioridad al 262 a... Tal nombramiento
para una acci,n en Tracia se debi, a la in$luencia de Tucdides entre los persona"es m%s
destacados de Tracia /recordemos su posible origen/, donde adem%s tena ad"udicada la
e7plotaci,n de unas minas de oro 'Tuc. (4 )56*.
Educado en el seno de una $amilia aristocr%tica, $recuent, las escuelas de la so$stica
a "u8gar por su estilo, su lengua y su pensamiento. 9estinado a e"ercer las m%s altas
magistraturas, debido al desastre de An$polis $rente a :r%sidas, su$ri, un destierro de 35
a1os 'Tuc. 4 3;*, tras una previa condena a muerte por rebelda, en el a1o 23< a...
!asta el $inal de la guerra. =o obstante, $ue el destierro el que le sugiri, la idea de !istoriar
y narrar los acontecimientos de su guerra contempor%nea, ya que tena acceso a lo ocurrido
en ambos bandos, con cierta calma e imparcialidad. .omo $ec!a de su muerte se suele
tomar como t&rmino post quem el elogio a Arquelao de >acedonia, que $alleci, en el <??
a..., elogio includo en su obra.
i bien Her,doto y Tucdides son considerados padres de la !istoriogra$a cl%sica y
mundial, no obstante, son muy marcadas y notorias las caractersticas y di$erencias por las
cuales ambos merecieron tal ttulo. >ientras Her,doto a$irma que su obra es el $ruto y
resultado de sus investigaciones '!istore*, Tucdides nunca llama as a su obra+ el primero
era !eredero de la logogra$a "onia 'tambi&n escribe en "onio*, mientras que el segundo era
!eredero de los so$istas, de la escuela so$stica ateniense 'y por ello tambi&n escribe en
%tico*. Por otro lado, si bien aqu&l se mueve en el terreno &pico y religioso, ateni&ndose a
!ec!os antiguos, $iel a las tradiciones orales donde la especulaci,n religiosa, la gloria del
pasado de dioses y !&roes, es re$le"ada para darles eternidad a modo de aedo primitivo que
escribe en prosa, por contra Tucdides no da pie a la especulaci,n religiosa, se atiene a la
naturale8a !umana para narrar unos acontecimientos contempor%neos a &l, algunos incluso
vividos por &l mismo y otros que le $ueron transmitidos, pero no por el $ruto de una larga
tradici,n oral@ para &l su obra tiene un valor e"emplar@ AtBma eis ae 'tesoro para siempre*.
Por su parte Her,doto se limit, al con$licto entre griegos y persas, pero con el recuerdo
constante del pasado, recogida de datos sin criticarlos@ antologas, genealogas, !istorias
locales, geogra$a descriptiva y etnogr%$ica 'todo ello !erencia de los log,gra$os griegos*,
$rente a Tucdides que innovar% al introducir la crtica !ist,rica de las ideas polticas, los
acontecimientos, las causas pro$undas y los detonantes e7ternos del con$licto entre griegos
)
con una me8cla de ob"etividad. -inalmente la utili8aci,n del pasado en Tucdides /la
Arqueologa / est% en $unci,n de !acer comprensible el presente, mientras que en Her,doto
est% en $unci,n de buscar la an&cdota 'casi como una enciclopedia etno/geogr%$ica e
!ist,rica*.
i tambi&n Tucdides recibi, el ttulo de padre de la !istoria $ue en gran parte por
culpa del en$oque poltico que le dio a su !istoria. .uando tra8, el programa de su !istoria
ya de$ini, que no pretenda narrar los acontecimientos de la guerra e7clusivamente, sino
que pretendi, plasmar lo que para &l era lo m%s importante@ las ideas polticas de ambos
bandos, de los protagonistas de la guerra, en cada momento de la guerra y de la pa8
/incluyendo aqu la pa8 de =icias/. Por ello, para dar una perspectiva poltica a su obra,
utili8a dos recursos@ la crtica que !ace a lo largo de todas la obras y los discursos de los
distintos dirigentes polticos de ambos bandos a cada momento+ es as como dibu"a los
planteamientos polticos, aunque no sabemos, eso s, con cu%nta $idelidad a la realidad o si
bien est%n !ec!os a posteriori en $unci,n de su propia sub"etividad y de la $inalidad de su
obra 'c$. in$ra*. Es notorio que en los discursos se re$le"an persona"es $avorecidos por la
crtica de Tucdides /como Pericles/ y que ello se debe ac!acar a la pro7imidad de ideas
polticas de Tucdides y los distintos protagonistas.
Al mismo tiempo busca en cada acontecimiento y en el con"unto de la guerra en s
misma la causa pro$unda+ de !ec!o, gran parte del libro ( desarrolla lo que para &l son causa
pro$unda del con$licto, por un lado, y, por otro, los detonantes e7ternos del mismo,
derivados, no obstante, de la causa pro$unda@ la e7pansi,n del imperialismo de Atenas y,
encadenado a esto, el con$licto de .orcira, el con$licto de Potidea y el decreto meg%rico.
Celacionado con tal concepto est%n todas las alusiones y meditaciones que Tucdides va
!aciendo sobre el poder@ su mayor preocupaci,n como poltico y militar es anali8ar el
$en,meno del poder, del imperialismo y del !ec!o revolucionario. Para nuestro autor la
ambici,n de poder es un impulso innato de la naturale8a !umana y es &ste el que, como
motor de los impulsos !umanos, e7plica la conducta de los estados en la idea de que el
d&bil est% dominado por el $uerte /la $iloso$a del m%s $uerte. Por ello la Historia de la
Guerra del Peloponeso es la !istoria del intento de conservaci,n y aumento del poder
imperialista de Atenas, resultado de un plan pre$i"ado de e7pansi,n imperialista y e7cusado
en el temor del propio imperio a perder su poder a manos de potencias rivales. Es por ello
que el imperialismo es el centro $ocal de la re$le7i,n de Tucdides en boca primero de los
grandes polticos atenienses 'Pericles, .le,n, =icias y Alcibades* con las mati8aciones y
precauciones de cada uno de ellos y despu&s de los principales persona"es del bando
contrario 'Herm,crates, Arqudamo, :r%sidas* con sus temores e individualismos, con la
idea subyacente de que la gran bene$iciada de la guerra $ue Esparta.
Es por ellos que autores de la talla de >aquiavelo /en El prncipe / y de Hobbes /en
su Deviat!an / se basan en ideas polticas de poder e7puestas en distintos puntos de la obra
de Tucdides para elaborar sus propias tesis, as como la idea surgida en grandes estudiosos
de Tucdides que ven en &l un ac&rrimo de$ensor de la >ac!tpolitiA /poltica del poder/ de
Pericles y lo describen como Eel poltico que escribi, para polticosE.
Da madure8 de Tucdides coincidi, con el desarrollo de la guerra@ al comien8o de
&sta /2<) a.../ deba de rondar la treintena. Es gracias al destierro de 35 a1os cuando
decide contar y anali8ar la !istoria de lo sucedido, ponerla por escrito con la intenci,n de
ser leda con espritu crtico '7yngra$eFn*, no para ser escuc!ada por un auditorio@ contar
c,mo se !an producido y qui&nes $ueron los participantes desde el punto de vista propio
como partcipe durante un tiempo y despu&s como observador de la misma y desde el punto
3
de vista inmediato de gentes que participaron en los avatares de la misma y con el an%lisis
del semblante psicol,gico y poltico de los grandes persona"es de la misma mediante no ya
la narraci,n, sino mediante los discursos. Es la narraci,n de la !istoria con in$ormaci,n de
primersimo orden, tami8ada eso s por el $iltro ob"etividad/sub"etividad de Tucdides.
Es, por tanto, el primer autor que escribe una !istoria sobre !ec!os contempor%neos y por
ello se constituye como principal $uente !ist,rica de dic!o perodo /"unto con escritores
como Eurpides y Arist,$anes que en sus pie8as teatrales incluan alusiones, burlas, noticias
y crticas sobre la guerra/, aunque, eso s, de un modo incompleto, pues muri, al parecer
antes de poder acabarla. ,lo Geno$onte, .ratipo, Teopompo y las Hellenica #7yr!ync!ia
continuaron el relato donde aqu&l lo de",, pero con una menor calidad, con una mayor $alta
de testimonio y documentos inmediatos y con la $alta de la concepci,n !ist,rica tuciddea.
II - Luis R. Oro, Tucdides y el Poder, Revista Arbil n !"
=o $altan los ad"etivos para cali$icar los placeres que suscita el e"ercicio del poder.
Algunos sostienen que tiene algo de adictivo. =o solamente por el deleite que genera, sino
que tambi&n por las distorsiones que produce en la percepci,n de la realidad. Do que unido
a cierta dosis de arrogancia y prepotencia cristali8a en $rases como la siguiente@ E=o
necesitamos pedirle permiso a las =aciones Hnidas para invadir (raAE o esta otra@ EEstados
Hnidos se reserva la posibilidad de reali8ar ataques preventivos contra aquellos pases que
constituyan una amena8a para su seguridad nacionalE. Es un !ec!o que el poderoso en su
momento de &7tasis se eleva por sobre el orden establecido y desa$a las convenciones.
Pero como todo deleite el del poderoso tambi&n es breve, a pesar de sus promesas de
eternidad. Iuien sinti, alguna ve8 la $ruici,n que provoca el poder, probablemente, lo
recordar% siempre con nostalgia y si tiene a$iciones intelectuales intentar% comprender sus
vicisitudes, sus capric!os y su naturale8a.
Tal es el caso, al parecer, de Tucdides de Atenas '2;5/<?? a. ..*, que en el
transcurso de su vida presenci, el esplendor y colapso de su ciudad natal. El declive de ella
comen8, cuando se resquebra", su imperio tras la guerra con Esparta. Tucdides en su obra,
EHistoria de la Guerra del PeloponesoE, se propuso narrar y anali8ar dic!a contienda con
una $inalidad pr%ctica. Por tal motivo, esperaba que sus re$le7iones $uesen de utilidad para
las generaciones $uturas, especialmente para aquellas que se vean envueltas en
circunstancias similares a las suyas. En tal sentido, se trata de una politiA& paideia, esto es,
de una ense1an8a poltica que tiene por prop,sito aleccionar a los !ombres del presente y
del $uturo a partir de las e7periencias del pasado.
Para cumplir con su ob"etivo Tucdides parte de dos supuestos@ que la naturale8a
!umana es invariable en el tiempo y que es posible desentra1ar la l,gica que rige ciertos
procesos polticos. Ambas premisas le permiten concluir que ante situaciones an%logas se
van a producir eventos similares. 9ic!o de otro modo, en escenarios parecidos e7isten roles
casi id&nticos, pero cambian los actores que los desempe1an. 9e !ec!o, los paralelismos no
escasean, especialmente en el mundo contempor%neo.
En los 0ltimos captulos del libro quinto Tucdides reproduce las negociaciones que
llevan a cabo dos Estados, uno $uerte y otro d&bil, que de$ienden intereses opuestos con
<
estrategias argumentativas di$erentes. El duelo verbal es entre los representantes del
imperio ateniense y los magistrados de la isla de >elos. El conte7to del di%logo es el
siguiente@ la isla de >elos es un Estado neutral y los melios no !an agredido a Atenas+ por
tanto, no !ay motivo para emprender una guerra "usta, tampoco !ay otras ra8ones que
permitan "usti$icar moralmente una acci,n militar en su contra. J
El encuentro se llev, a cabo en el verano del a1o 2); antes de .risto y da cuenta de
las negociaciones que emprendieron dos generales atenienses con la intenci,n de lograr la
rendici,n incondicional de la isla de >elos al menor costo posible, por tanto, la $inalidad
del encuentro es persuadir a los melios que se sometan al podero ateniense sin
derramamiento de sangre. Por tal motivo los atenienses se1alan e7plcitamente a los melios
lo siguiente@ Enosotros queremos un dominio sobre vosotros, que se estable8ca sin $atiga
por nuestra parte, y una salvaci,n para vosotros, que sirva a nuestros comunes interesesE
'4, ?)*. Ante un argumento como &ste la pregunta que $ormulan los melios a los atenienses
es la siguiente@ EK.,mo podra estar de acuerdo nuestro inter&s de no ser esclavo con el
vuestro de dominarnosLE '4, ?3*. Dos atenienses le recuerdan a los melios que el mayor
bien al que pueden aspirar es conservar sus vidas+ en palabras de los atenienses@ Eporque en
ve8 de su$rir los peores males tan s,lo llegarais a estar sometidos y, al no !aber sido
destruidos, nosotros ganaramos con elloE '4, ?<*. Entonces el bene$icio mutuo radica en
que los atenienses obtienen el control de la isla y sus !abitantes y los melios conservan sus
vidas mediante el pago de tributos y se convierten as en s0bditos del imperio. J
Pero el di%logo no se lleva a cabo en condiciones de igualdad, porque los melios
est%n en clara desventa"a respecto al podero militar ateniense. =o obstante, los isle1os
tienen la esperan8a de vencer en la disputa si en &sta priman los argumentos legales. Dos
atenienses quieren sacar el debate del %mbito normativo para plantearlo en t&rminos de
intereses y conveniencias. Para los portavoces del imperio no se trata de una componenda
"urdica, sino que de una disputa de intereses, por tanto, los argumentos legales y morales
no son pertinentes en el debate. J
Pero los atenienses saben, al igual que los espartanos, que los poderosos consideran
!onroso lo que les gusta y "usto lo que les conviene. M ellos, por ser tales, podran intentar
someter a los melios recurriendo al subter$ugio de interpretar interesadamente ciertas
normas o bien por medio de artima1as ret,ricas. in embargo, optan por prescindir de tales
estrategias porque Eno queremos dar argumentos llenos de !ermosas palabras que no
convencen a nadie, tampoco diremos que es "usto que dominemos porque vencimos al
Persa o que !emos venido a vengar una in"usticia padecidaE '4, N?*. A pesar de que
reconocen que no !ay ninguna causa para iniciar una guerra "usta no !acen ning0n es$uer8o
por buscar un prete7to que "usti$ique moralmente la agresi,n. 9e !ec!o, ni siquiera intentan
presentar el di$erendo como una luc!a de principios tras el cual se oculta un con$licto de
intereses. =ada de eso, se trata del e"ercicio del poder desnudo, sin ning0n tipo de ret,rica
que est& orientada a legitimarlo. K.,mo e7plicar seme"ante descaroL Probablemente, la
negociaci,n se lleva a cabo con la $ranque8a aludida, porque transcurre a puertas cerradas,
Esin la presencia del pueblo que se de"a enga1ar por palabras seductorasE '4, N6* y
apelaciones a la emotividad. J
En un ambiente as, Kqu& rol cumple el derec!o en las relaciones internacionalesL
=inguno, porque para los atenienses el apelar a normas y convenciones solamente tiene
sentido cuando e7iste igualdad de $uer8as. .uando la relaci,n de poder es demasiado
asim&trica el $uerte siempre impone su voluntad al margen de las normas. En palabras de
los atenienses@ Een las cuestiones !umanas las ra8ones de derec!o intervienen cuando se
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parte de una igualdad de $uer8as, mientras que, en caso contrario, los m%s $uertes
determinan lo posible y los d&biles lo aceptanE '4, N?*. Esto implica que las normas
cumplen una $unci,n en la medida que los Estados que est%n en pugna controlan similares
recursos de poder. Da mutua disuasi,n los induce a buscar una soluci,n no violenta al
di$erendo. olamente en tales casos son viables los pleitos y arbitra"es. En la eventualidad
que no e7ista equilibrio de poder, el $uerte puede doblegar la voluntad del d&bil !aciendo
caso omiso de las normas. En e$ecto, Equien puede utili8ar la $uer8a Oe7itosamenteP no tiene
necesidad de recurrir a pleitosE '(, QQ*.
K.u%l es el peligro que la isla de >elos y sus !abitantes representa para el imperio
atenienseL El control de la isla de >elos es crucial para los atenienses, puesto que se trata
de una isla que tiene un valor estrat&gico, en cuanto es vital para las comunicaciones
martimas con Asia, por tanto, sera ne$asto que la controlaran los espartanos. KPero por qu&
los atenienses no se con$orman con la promesa de neutralidad de los meliosL Da neutralidad
es un peligro para los atenienses por dos ra8ones@ en primer lugar, porque podra ser
ocupada, eventualmente, por los espartanos o sus aliados y, en segundo lugar, su
independencia atenta contra el prestigio del imperio. Puesto que Atenas tiene el control de
los mares, la discusi,n se centra en el segundo punto. Para los atenienses lo que est% en
"uego es el prestigio de su ciudad, por tanto, es un asunto de imagen. Ellos por imagen no
pueden permitir que un Estado peque1o se niegue a someterse a los intereses del imperio,
porque tal cosa sera interpretada como una debilidad por la comunidad internacional de la
&poca, lo cual incitara a otros Estados a rebelarse contra su podero. En 0ltima instancia, la
neutralidad solamente es viable para aquellos Estados que tienen el poder su$iciente para
sustraerse a las presiones del imperio y &se no es el caso de los melios. En palabras de los
atenienses@ Ealgunos pueblos se mantienen libres gracias a sus $uer8a y nosotros no los
atacamos porque nos in$unden temorE '4, ?Q*.
Pero los melios, !%bilmente, "uegan una 0ltima carta. Tratan de disuadir a los
atenienses argumentando que, precisamente, por un asunto de imagen no les conviene
invadir la isla y destruir la ciudad, porque de !acerlo se generara un sentimiento de
!ostilidad entre los Estados que todava permanecen neutrales, de tal manera que los
indecisos en ve8 de convertirse en aliados se trans$ormaran en enemigos. Dos melios
dirigen su argumento en $orma de pregunta de la siguiente manera@ Elos pueblos que no son
aliados ni de unos ni de otros, Kc,mo no los vais a tener como enemigos, cuando al
observar lo que aqu sucede, se dir%n que un da ir&is a atacarlos a su ve8L M con eso, Kqu&
otra cosa !ac&is sino re$or8ar vuestros enemigos actuales y empu"ar, a pesar suyo, a los que
"am%s !aban pensado en llegar a serloLE '4, ?<*. Da respuesta de los atenienses es que los
pueblos neutrales son en su mayora continentales y que a ellos les interesa principalmente
el dominio de los pueblos insulares.
Hna ve8 que los melios son obligados de$initivamente a abandonar las apelaciones
al derec!o y a ra8onar en t&rminos de intereses van a intentar demostrar, astutamente, que la
destrucci,n de su ciudad es per"udicial para los intereses atenienses a largo pla8o. Para ello
recurren a un argumento muy simple@ dan a entender a los atenienses que su dominio es
e$mero y que una ve8 que caiga su imperio van a padecer las represalias y vengan8as de
los pueblos subyugados, por tanto, atendiendo a su propio inter&s deberan evitar tener
reputaci,n de crueles. Ello, en el supuesto que alberguen la e7pectativa de recibir un trato
benevolente una ve8 que se reviertan las relaciones de poder. Pero el argumento no !ace
mella en los agentes del imperio. Rstos, con impersonal $rialdad, le responden que Ee7iste
una ley desde siempre en la naturale8a@ manda el m%s $uerte. =o somos nosotros quienes
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!emos establecido ese principio ni !emos sido los primeros en aplicar lo que enuncia+
e7ista antes que nosotros y e7istir% siempre despu&s de nosotros+ a!ora solamente lo
aplicamos nosotros, sabiendo que tambi&n vosotros u otros, encontr%ndoos a la cabe8a del
mismo podero que el nuestro, obrarais de id&ntico modoE '4, )56*.
El poderoso, en la visi,n de Tucdides, inevitablemente est% condenado a perder su
poder. El poder se asienta temporalmente en di$erentes individuos, naciones y Estados,
asign%ndoles transitoriamente el rol de poderoso, pero luego los despo"a de dic!a
condici,n. Tal rol tiene algo de $atdico, tr%gico y parado"al. Es $atdico porque el poder
somete a su propia racionalidad al poderoso y al !acerlo lo instrumentali8a y esclavi8a. Es
tr%gico porque $inalmente siempre abandona al ungido, a pesar de sus es$uer8os por
conservarlo inde$inidamente. Es parado"al porque el poder se busca para obtener seguridad,
respeto y prestigio+ pero genera insolencia, desprecio e in$amia. Por ello, Pericles advierte a
los atenienses, al inicio de la guerra, que en la eventualidad de que pierdan su imperio
quedar%n e7puestos a Esu$rir los odios que !ab&is suscitado con el e"ercicio del poderE y
que ya Eno es posible renunciar al imperio OporqueP es como una tirana@ conseguirla parece
ser una in"usticia, pero abandonarla constituye un peligroE '((, ;<*. En 0ltima instancia, los
atenienses son coaccionados por la propia l,gica del poder, la cual no les de"a otra
alternativa que e"ercer el poder desnudo para mantener su imperio, salvar su ciudad y
preservar sus vidas. En de$initiva, el poderoso no es libre respecto de su poder.
III # E$%un$o O&'or%an, La Historia de la Guerra del Peloponeso $e
Tu($i$es)
:iogra$a@ Edmundo #SGorman y #S Gorman naci, en la ciudad de >&7ico en )?5; en el
seno de una $amilia que una dos ramas del mismo tronco irland&s. Avecindada primero en
Guana"uato, ya que el padre era ingeniero de minas, la $amilia se asent, despu&s en
.oyoac%n 'en donde nacera Edmundo* y, posteriormente, en an Tngel. Ambos rumbos se
volvieron entra1ables para Edmundo y para su !ermano mayor, el pintor y arquitecto, Guan.
>aestro de incontables generaciones de !istoriadores, Edmundo #SGorman se licenci, en
la Escuela Dibre de 9erec!o en )?3N y e"erci, la abogaca durante poco m%s de una d&cada.
Posteriormente, estudi, !istoria en la -acultad de -iloso$a y Detras de la H=A>, donde
obtuvo la maestra en Historia con la tesis .risis y porvenir de la ciencia !ist,rica, y el
doctorado con su disertaci,n sobre Da idea del descubrimiento de Am&rica. Por aquellos
a1os estableci, una cercana amistad con Gustino -ern%nde8, >anuel Toussaint y con los
intelectuales del e7ilio espa1ol, Ca$ael Altamira y Gos& Gaos. .onocido como el
E!istoriador $il,so$oE, #UGorman se destac, por su larga y entregada trayectoria como
maestro, por una abultada lista de traba"os do7ogr%$icos, por numerosas aportaciones al
estudio y cuidado de las $uentes !istoriogr%$icas y por la lucide8 y trascendencia de sus
an%lisis sobre nuestro pasado. .omo bien !a se1alado Antonio aborit, #UGorman es Euno
de los pocos ingenios aut&nticamente grandes en nuestra !istoria modernaE.
* - E+ (ono(i%iento ,ist-ri(o. Historia, *, "-*.
;
.omo un caminante que se detiene a contemplar desde la cima de una monta1a el
sendero que !a recorrido y que lo conducir% a su destino $inal, Tucdides !ace un alto en la
narraci,n para re$le7ionar sobre la ndole y valide8 de los resultados obtenidos por &l !asta
ese momento y acerca de c,mo proceder% en lo sucesivo+ una re$le7i,n, pues, sobre el
conocimiento !ist,rico y su metodologa. Por motivos obvios, el autor distingue entre los
problemas involucrados en la investigaci,n de los sucesos pasados y en la de los
acontecimientos contempor%neos.
/. Los hechos pasados
Advierte el autor que los resultados de sus investigaciones ser%n de di$cil
aceptaci,n en vista de las pruebas en que se apoyan. El !ombre, ciertamente, es cr&dulo,
pero s,lo respecto a las tradiciones, y es que no quiere tomarse la molestia de buscar la
verdad. Asegura, en seguida, que pese a esas di$icultades, no errar% quien /tomando en
cuenta los indicios utili8ados/ acepte que las cosas acontecieron poco m%s o menos como
las !a contado, y que los sucesos !an sido presentados del modo m%s satis$actorio posible,
dadas las circunstancias. -inalmente, compenetrado de la enorme novedad de su m&todo y
de su es$uer8o, Tucdides proclama, orgulloso, que su modo de escribir la !istoria es muy
di$erente al de los poetas /que siempre adornan y e7ageran/ y al de los log,gra$os, que
escriben m%s para divertir y agradar que para decir la verdad.
Esta serie de consideraciones, s,lo transparentes en el !ori8onte del estado del
conocimiento !ist,rico en la &poca en que se escribieron, merecen un comentario
aclaratorio. Da novedad y grande8a del es$uer8o de Tucdides por reconstruir la !istoria de
un pasado para el cual ya no !aba testigos oculares, consiste en que, en el $ondo, no s,lo se
trata de o$recer una serie de sucesos cronol,gicos y causalmente encadenados, sino de
presentar una imagen del devenir !ist,rico como un proceso signi$icativo. Para Tucdides,
pues, lo importante no es recordar y registrar lo acontecido, sino captar su sentido mediante
la interpretaci,n de unos cuantos indicios que le parecen dignos de $e, una ve8 despo"ados
por &l de la !o"arasca de las tradiciones mticas y de las $icciones po&ticas de la epopeya. e
trata, por consiguiente, en primer lugar, de una !ip,tesis sobre el acontecer !ist,rico, pero,
en segundo lugar, de una !ip,tesis cuya $inalidad es poner de mani$iesto la verdad
subyacente a ese acontecer. En suma, develaci,n de la suprema verdad del devenir !umano,
alcan8ada a trav&s de una verdad relativa acerca del devenir !ist,rico. .on Tucdides, pues,
se inaugura la !istoriogra$a especulativa, la 0nica verdadera para &l, o si se pre$iere, la que
para &l era la !istoriogra$a cient$ica en el sentido m%s cl%sico del pensamiento griego. Tal,
por consiguiente, el motivo para considerar a Tucdides, si no Eel padre de la !istoriaE
/epteto que no se le debe escatimar a Herodoto/ s como el $undador de una ilustre estirpe
de !istoriadores para quienes la verdad del pasado no se !alla en el suceso mismo, menos
aun en el documento, sino en la visi,n eid&tica de quien contempla, con los o"os del
espritu, el gran espect%culo del vivir !umano para discernir, por deba"o de su agobiante y
ca,tica multiplicidad, un proceso unitario encaminado !acia la plenaria reali8aci,n del
!ombre.
B. Los sucesos contemporneos
Da actitud de Tucdides respecto al conocimiento del pasado no cambia respecto al
de los sucesos contempor%neos+ la di$erencia es s,lo metodol,gica en el terreno de la
Q
investigaci,n. A este prop,sito, el autor distingue dos tipos de sucesos que aparecen
entrete"idos en la narraci,n. El primer tipo comprende los discursos que pronuncian los
persona"es+ el segundo, los dem%s acontecimientos. 9istingue, pues, la palabra e7presiva de
conceptos como un !ec!o de ndole di$erente a cualquier otro.
a. Los discursos
Tucdides e7plica que le result, di$cil reconstruir literalmente lo que di"eron los
oradores, y a1ade que, en su libro, los discursos Eest%n redactados del modo que cada
orador me pareca que dira lo m%s apropiado sobre el tema respectivo, manteni&ndome lo
m%s cerca posible al espritu de lo que verdaderamente se di"oE. Esta $amosa declaraci,n le
!a acarreado el desprestigio a Tucdides a los o"os de muc!os comentaristas para quienes
constituye un verdadero $raude el !aber insertado, como !ec!os, unas pie8as
conscientemente inventadas. Pero resultar% claro que seme"ante condenaci,n acusa ceguera
respecto a la posici,n de Tucdides $rente al problema del conocimiento !ist,rico, seg0n la
acabamos de presentar. En la composici,n de los discursos no !ay el menor intento de
reproducir el estilo y otras peculiaridades personales del orador. Todos !ablan de un modo
seme"ante y e7ponen con igual lucide8 sus puntos de vista, de manera que ver en esas
pie8as un $raude es como acusar de lo mismo a -idias porque sus estatuas no son
reproducciones $ieles de !ombres de carne y !ueso. =o, Tucdides no quiere dar gato por
liebre@ los discursos son sucesos, pero su te7to es el arbitrio literario de que ec!a mano el
autor para establecer las cone7iones internas conceptuales del relato y poner as en relieve
los !itos del proceso cuya mostraci,n es la verdadera $inalidad de la obra. En los discursos,
pues, encontramos los conceptos $undamentales de la !ermen&utica tucididiana y los
presupuestos b%sicos que le sirven de apoyo conceptual. En los discursos el autor !ace
valer, pongamos por caso, su distingo entre EcausaE y Eprete7toE cuando, por e"emplo,
insiste en la inevitabilidad de la guerra a causa del temor que le inspira a Esparta el
creciente podero de Atenas, y no por los pretextos de la violaci,n de alg0n tratado o "ura/
mento. En ellos /los discursos/ el autor, por e"emplo, presenta su tesis del a$%n de dominio
poltico, como el resorte que impulsa la marc!a de los sucesos que relata+ demuestra la
preeminencia cultural de Atenas o bien, pone en relieve la inoperancia de los argumentos de
"usticia cuando son invocados por el d&bil en las relaciones interestatales. =o puede, pues,
ponderarse su$icientemente la importancia de los discursos EinventadosE por Tucdides si se
aspira a comprender su obra, y ello, independientemente del goce est&tico que algunos de
ellos proporcionan como modelos imperecederos en su g&nero.
0. Los acontecimientos
Iuienes !an censurado a Tucdides la invenci,n de los discursos no tienen, en
cambio, palabras para aplaudirle su actitud como investigador de Elos acontecimientos que
tuvieron lugar en la guerraE. A ese prop,sito declara el autor que no se atuvo a cualquier
testimonio, ni a los conse"os de su propia opini,n, sino que se es$or8, en s,lo registrar
aquello que le constaba por e7periencia propia o por lo que pudo averiguar, despu&s del
cuidadoso e7amen y ponderaci,n de una investigaci,n directa. Da tarea, aclara, no $ue $%cil
por las variantes en los testimonios acerca de un mismo !ec!o, ya que los testigos siempre
!ablan Ede acuerdo con las simpatas o la memoria de cada uno.E En otras palabras,
N
Tucdides trat, de superar el elemento de sub"etivismo que perciba en las declaraciones de
los testigos que interrog,.
(. ndole y sentido de la verdad histrica
Ha quedado e7plicado el m&todo que emple, Tucdides, tanto respecto a los sucesos
pasados, como a los contempor%neos. Algo !emos anticipado, adem%s, acerca de su modo
de concebir la verdad !ist,rica+ pero es el propio autor quien, para concluir esta secci,n de
su obra, !ace una consideraci,n te,rica que no debemos pasar por alto.
.omprende que su relato ser% disonante por lo no/mtico de su contenido, es decir,
desagradable y e7tra1o para quienes estaban acostumbrados a las narraciones que pasaban
por ser !istoria. Ese e$ecto, no puede remediarlo y por eso a1ade que se con$ormar% Econ
que cuantos quieran enterarse de la verdad de lo sucedido y de las cosas que alguna otra ve8
!ayan de ser iguales o seme"antes, seg0n la ley de los sucesos !umanos, la "u8guen 0til.E Da
$rase resulta un tanto crptica, pero su sentido general es claro@ el autor se sentir% satis$ec!o
si su obra merece el aprecio de quienes tengan inter&s, no s,lo en saber la verdad de lo
sucedido, sino la verdad de lo que, seme"ante a lo ya acontecido, !abr% de suceder en el
$uturo. Pero, Kpor qu& ser% seme"ante lo que suceder% a lo sucedidoL Porque, a$irma
Tucdides, lo uno y lo otro obedecen a Euna leyE que gobierna el suceder !umano. e
preguntar%, sin duda Kcu%l es esa leyL Es obvio que con esa pregunta penetramos al meollo
del pensamiento de Tucdides, y por eso mismo, su respuesta tendr% que di$erirse cuando
tengamos los elementos necesarios para proporcionarla. :aste, entonces, registrar por a!ora
el problema, tanto m%s insinuante por la $rase con que el autor concluye@ su obra, dice, no
es una obra ocasional destinada a un certamen, es Euna adquisici,n para siempreE.
1 - La ,istoria (onte%2or3nea: 2ro+eg-%enos $e +a 'uerra $e+ 4e+o2oneso. Hist, *,
*.-55
Tucdides !a reconstruido el pasado griego como un proceso encaminado !acia una
meta que o$rece dos aspectos, a saber@ la conciencia de la unidad de la H&lade, $rente y a
di$erencia de los Eb%rbarosE, y la divisi,n interna de Grecia escindida en dos polos de
$uer8a, caracteri8ados por modalidades distintas del poder que encarnan, respectivamente,
en Esparta y sus aliados y en Atenas y sus tributarios. Esta situaci,n e7plosiva /a la cual !a
conspirado el desarrollo del devenir !ist,rico//tiene, obviamente, un 0nico posible
desenlace@ el con$licto entre aquellas dos ciudades. Da secci,n del libro ( que a!ora vamos a
glosar est% dedicada a presentar esa inevitable secuencia !ist,rica.
/. Los or!enes de la !uerra
.on maestra e7traordinaria, Tucdides tra8a la trayectoria que $atalmente conducir%
a aquel tr%gico desenlace al narrar la complicada serie de incidentes, negociaciones,
reclamaciones y titubeos que lo precedieron. Todo es in0til@ nada puede evitar el c!oque,
cada ve8 m%s inminente. Dos enemigos de Atenas se es$uer8an por e7!ibir la in"usticia y
arbitrariedad de la conducta de &sta y su mal disimulada ambici,n. e la acusa,
principalmente, de !aber violado la tregua de los treinta a1os pactada despu&s de la guerra
de Eubea+ pero Tucdides no se enga1a ni permite que se enga1e su lector@ &se y otros
?
cargos por el estilo no son sino meros Eprete7tosE en cuya apariencia de verdad s,lo puede
quedar atrapado quien ignora el oculto resorte del movimiento !ist,rico. =o, la verdadera
EcausaE de la !ostilidad de Esparta !acia Atenas /y el autor no se cansa de repetirlo/ es el
temor que &sta le inspira.
>uy teatralmente o si se pre$iere, muy griegamente, Tucdides presenta la situaci,n
en tres discursos que ilustran preciosamente el papel que, seg0n ya e7plicamos,
desempe1an en el relato esas pie8as oratorias. Dos espartanos !an convocado a una
asamblea a sus aliados. Hno a uno, se !an que"ado de los agravios de que dicen ser vctimas
por parte de la inmoral conducta de los atenienses. -inalmente toma la palabra la
delegaci,n de .orinto para e7poner, en un $ormidable alegato, las violaciones cometidas
por Atenas y para denunciar la negligencia que a ese respecto !an observado los
lacedemonios. e !allaba en Esparta una emba"ada ateniense a la que le concedi, permiso
para intervenir en el debate. Tucdides aprovec!a la coyuntura /si es que no la $abric,/ para
presentar una descarnada y cnica apologa de los m&ritos de la poltica imperialista de
Atenas, pero no por patriotera y como abogado de la causa ateniense, sino $undado en que,
como se dice en el discurso en cuesti,n, Esiempre !a sido normal que el m%s d&bil sea
reducido a la obediencia por el m%s poderoso.E A esto sigue el discurso de Arquidamo, rey
de Esparta. Es una pie8a oratoria llena de noble8a y dignidad. Arquidamo aconse"a
prudencia en vista de la necesidad que tienen los peloponenses de ganar tiempo con el $in
de prepararse para la guerra, que el rey lacedemonio considera inevitable. .omo remate de
toda la escena, Tucdides insiste para que no se pierda de vista, en su tesis acerca de la
verdadera EcausaE del con$licto. En e$ecto, la Asamblea de los lacedemonios decidi, que
Atenas !aba violado el tratado de la pa8 de treinta a1os pero, aclara Tucdides, esa decisi,n
se tom, por los espartanos Eno tanto persuadidos por las palabras de sus aliados, como por
el temor de que los atenienses creciesen en poder, pues vean que tenan ya sometida la
mayor parte de Grecia.E Ese temor, pues, no la violaci,n del tratado, $ue el verdadero
motivo que decidi,, a los espartanos.
B. "i!resin# cmo alcan$ Atenas su poder
eg0n ya e7plicamos, el autor suspendi, la narraci,n en el punto a que !emos
llegado en nuestra glosa, para insertar en ese lugar una larga digresi,n /escrita despu&s de
redactado el libro ( /cuyo tema es el enunciado en el ttulo del presente apartado/.
Evidentemente, la escueta e7plicaci,n que !aba dado el autor sobre un asunto de tanta
importancia para &l, a saber@ que los atenienses adquirieron su poder porque se !icieron
marinos, le pareci, insu$iciente, como, en e$ecto, lo era. En la digresi,n, pues, el autor se
propuso aclarar de qu& manera !aba ocurrido esa trascendental metamor$osis, y con ese $in
narra los complicados sucesos que llenan el periodo de los cincuenta a1os subsecuentes a la
retirada de Ger"es, y durante el cual Atenas $und, y consolid, el imperio que le permiti,
e"ercer lo que los !istoriadores llaman Ela !egemona ateniense del siglo de PericlesE. =o
!ace $alta entrar en pormenores y bastar% decir que el autor no contradice, antes por lo
contrario, rea$irma y ampla su tesis general acerca de la di$erencia entre el car%cter de los
espartanos y de los atenienses y entre la distinta naturale8a del podero alcan8ado por los
unos y los otros, de tal suerte que es en esta parte de la obra donde aparecen con mayor
claridad, primero, el proceso de engrandecimiento de Atenas debido a la poltica saga8 y
agresiva de sus caudillos, a la acumulaci,n de recursos econ,micos resultante de la
e7acci,n de tributos y al predominio poco menos que absoluto en el mar+ segundo, la tesis
)5
de que el a$%n de dominio es la $uer8a impulsora de la !istoria, y, tercero, el concepto
correlativo, seg0n el cual la polis, no el !ombre, es el verdadero protagonista de aqu&lla.
C. %n vspera del rompimiento de hostilidades
Al concluir la digresi,n, Tucdides recoge el !ilo del relato en el lugar donde lo
!aba interrumpido, o sea, se recordar%, cuando la asamblea espartana decidi, ir a la guerra
con Atenas, so Eprete7toE de que esta ciudad !aba violado el tratado de la pa8 de los treinta
a1os. Tambi&n en esta ocasi,n le de"aremos intacta al lector la narraci,n de los
acontecimientos ocurridos entre la $ec!a en que se tom, aquella decisi,n y la del
rompimiento de las !ostilidades, que es el perodo comprendido en los captulos $altantes
de nuestra glosa del libro (, M con$orm&monos con advertir que, en resumen, ese relato no
es sino el de las mutuas reclamaciones entre espartanos y atenienses, meros Eprete7tosE
para ganar tiempo y para "usti$icar moralmente el partido adoptado por unos y otros en un
con$licto armado que ambos reconocan inevitable y cuya EcausaE nada tena que ver con
aquellas reclamaciones e innecesaria y supuesta "usti$icaci,n.
Pero antes de poner t&rmino a este comentario, no se deben pasar por alto los
discursos magn$icos que el autor puso en boca, por una parte, de una delegaci,n corintia,
pronunciado en una nueva reuni,n convocada por Esparta, y por otra parte, de Pericles,
dirigido a la asamblea de los atenienses. Ambas pie8as $orman una bella unidad en
contrapunto, puesto que el tema de cada uno de los oradores $ue el balance de probabilidad
de victoria, ya de Esparta y sus aliados, ya de Atenas y los suyos. Tienen en com0n esos dos
discursos el $ro y seco c%lculo que en ellos se !ace de la $uer8a y debilidad propias y de las
del enemigo, ret,rico marco que utili8a el autor para e7!ibir de nuevo su idea acerca de la
guerra, cuya !istoria se propone narrar en los siguientes libros, como un con$licto entre dos
distintas modalidades del poder, representadas en dos ciudades antag,nicas por su r&gimen
poltico y por la $orma de concebir la vida y destino !umanos.
6 - E+ 2ro(eso i$eo+-gi(o 7+a 8istoria Universa+9
4ro2-sitos
En el apartado precedente, !emos o$recido una glosa al contenido del libro (, pero
s,lo en su aspecto m%s inmediato, es decir, en cuanto reconstrucci,n de la !istoria griega,
!asta poco antes de que estallara la guerra del Peloponeso. A ese aspecto lo !emos
cali$icado de Eproceso $enom&nicoE, porque se atiene a los acontecimientos como meros
$en,menos, es decir, como sucesos que pertenecen a la es$era de la realidad sensible del
devenir !ist,rico. Pero para un griego culto contempor%neo de Tucdides, ese orden de la
realidad era ininteligible mientras no se penetrara m%s all% de sus mani$estaciones y se
discerniera, a trav&s de ellas, el proceso conceptual subyacente que pertenece a la es$era de
la realidad ideol,gica del devenir universal. En el te7to que !emos e7aminado coe7isten,
por lo tanto, dos niveles de inteligibilidad o si se quiere, dos E!istoriasE, a saber@ la que ya
recorrimos, que no es sino un $ragmento del acontecer concreto y circunstancial de Grecia y
la que nos proponemos descubrir que, como se ver%, es la esencia, abstracta y conceptual,
del acontecer !umano en general, o dic!o de otra manera, de la !istoria universal o
c,smica, para decirlo en griego. Pero, si ese es nuestro intento, la tarea consistir% en !acer
una especie de traducci,n a conceptos de la imagen del suceder !ist,rico que nos entreg, el
))
primer an%lisis del te7to, y cuyos principales !itos !emos de recorrer de nuevo desde otra
perspectiva.
De+ Caos a+ Cos%os
Empecemos por notar que Tucdides se remonta a un pasado primigenio ubicado
m%s all% de la !istoria, pero /y esto es decisivo/ a un pasado que no es el de los mitos ni el
de la epopeya. e trata, pues, de un pasado neutro a la !istoria o me"or dic!o, a!ist,rico que
remite a la temporalidad c,smica. Da !istoria que Tucdides se propone reconstruir est%, por
consiguiente, anclada en el mundo natural y es un proceso que procede y se desprende de
ese mundo. Aquel cuadro que pinta el autor donde aparecen unas tribus innominadas y
errabundas, desconocedoras de la agricultura, carentes de toda prudencia econ,mica y
agitadas por un constante despla8amiento, no es todava !istoria, es vida natural+ todava no
es civili8aci,n, es animalidad. M parece muy claro que ese cuadro alboral desempe1a
parecido papel, para el acontecer !ist,rico, que el de ese caos original /movimiento
incesante y desorden de los elementos que postul, el pensamiento cient$ico "onio/, como la
realidad dada, de donde, por el e$ecto puramente, mec%nico de un remolino que separ, y
orden, los elementos, se $ue generando el cosmos. J
Gracias a esa concepci,n mecanicista, genialmente trasladada a la es$era de la vida
!umana, Tucdides resolvi, el antiguo problema de e7plicar el movimiento impulsor del
proceso !ist,rico sin necesidad de recurrir, como sus antecesores, ya a la intervenci,n
capric!osa de un agente divino, ya a la noci,n semi/mtica de una "usticia inmanente a la
realidad y a su idea correlativa de EculpaE que pide reparaci,n de los agravios. Porque, en
e$ecto, el constante ir y venir de aquellas tribus que !abitaron el territorio que llegar% a
concebirse como la H&lade, obedece /y as e7presamente lo dice el autor/ al puro y simple
impulso natural o animal proveniente de la necesidad de procurar el sustento para mantener
la vida.
K.,mo, entonces, se inicia la disoluci,n de aquel caos de donde se desprender% el
cosmos !ist,ricoL Hna ve8 m%s, $iel a su postura racionalista, Tucdides buscar% una
e7plicaci,n que no desdiga de ella@ dir%, recu&rdese, que la esterilidad y pobre8a de algunas
regiones motiv, la inicial y relativa estabilidad de ciertos grupos d&biles que, re$ugiados en
ellas, pudieron poseerlas sin disputa, puesto que $altaba el incentivo para moverla. Esos
grupos se vieron por otra parte, en el apuro de ingeniarse para poder vivir en las adversas
condiciones naturales a las que su propia debilidad los !aba circunscrito, y $ue as como
apareci, el que!acer t&cnico re$ormador de la naturale8a y cuya primera y b%sica conquista
$ue !acer del campamento provisional y movedi8o un n0cleo de !abitaci,n permanente,
pronto amurallado, el remoto ancestro de la polis.
Tan trascendental cambio tra"o consigo, correlato inevitable, la trans$ormaci,n del
impulso primitivo, que se agota en la satis$acci,n de lo meramente indispensable para
mantener la vida, en un impulso de otra ndole, el poder, que trasciende in$initamente
aquella triste meta al abrir la perspectiva del bienestar /posesi,n de lo super$luo, go8o del
ocio contemplativo, cultivo de la belle8a/ y cuya conquista despierta esa aventura tan
e7clusivamente !umana que es la alta poltica con su a$%n de dominio universal. =ada
sorprendente, pues, que por e$ectos de esa trans$ormaci,n del naturalmente d&bil en el
!ist,ricamente $uerte, se !aya iniciado la lenta y gradual conversi,n del inicial y general
estado de ca,tica inestabilidad en uno de creciente estabilidad, en la medida en que se
)3
generali8, al asentamiento con la $undaci,n de m0ltiples ciudades, aspirantes, todas, a la
prepotencia.
9e las anteriores consideraciones retengamos, entonces, que en el pensamiento de
Tucdides, primero, la g&nesis del proceso !ist,rico consiste en el tr%nsito de un caos a un
cosmos !umano+ segundo, que ese paso es a"eno a toda intervenci,n divina y a toda
e7igencia de nociones semi/mticas situadas m%s all% de la es$era de la voluntad !umana+
tercero, que ese cosmos, cuya reali8aci,n plenaria es la meta del devenir !ist,rico, encarna
en la polis en cuanto que s,lo en ella puede aspirar el !ombre, digamos por lo pronto, al
bienestar, y cuarto, que la polis, repositorio del poder, es el verdadero protagonista de la
!istoria y cuyo destino es imponerse, por a$%n de dominio, para as actuali8ar el cosmos
cuya idea encarna.
La %ar(,a $e +a ,istoria
En la primera revisi,n del relato !ist,rico de Tucdides, tuvimos la oportunidad de
se1alar el esmero que puso en destacar la !uella de dos procesos simult%neos y, seg0n
veremos, ntimamente relacionados. >ostr,, por una parte, la aparici,n y el paulatino
desarrollo del sentimiento de comunidad de las ciudades griegas, mismo que culmin, en la
noci,n !ist,rico/cultural/geogr%$ica de la H&lade, el nombre empleado para designar una
entidad distinta de las ocupadas por Elos b%rbarosE.
>ostr,, por otra parte, el complicado "uego de presiones polticas, negociaciones
diplom%ticas y acciones b&licas que acab, por concentrar el poder en s,lo dos ciudades
preeminentes, Esparta y Atenas, en torno a las cuales se agrup,, en dos campos !ostiles, el
resto de las polis griegas. Ambos procesos responden a una misma tendencia de reducci,n a
la unidad, y a!ora debemos tratar de comprender el sentido m%s pro$undo de tan decisivo
$en,meno.
/. La H&lade, teatro de la historia universal
Empecemos por un deslinde@ Tucdides advierte con $recuencia la disparidad racial
de los griegos+ no oculta sus di$erencias en costumbres, tradiciones, cultos, legislaci,n, etc.,
y pone empe1o en contrastar /especialmente respecto a espartanos y atenienses/ las
di$erencias en temperamento y car%cter. Es obvio, entonces, que Tucdides no concibi, el
sentimiento de comunidad de que !abla, como $undado en elementos &tnicos,
tradicionalistas o psicol,gicos, y no !ace $alta inquirir demasiado para averiguar en qu& lo
$unda, puesto que e7presamente a$irma que ese sentimiento se mani$est, con motivo de las
dos grandes acciones que con"untamente !aban emprendido los griegos antes de la guerra
del Peloponeso, a saber@ la e7pedici,n contra Troya, el inicio del proceso, y el rec!a8o de la
agresi,n persa, culminaci,n del mismo. Da conclusi,n es clara@ Tucdides $unda aquel
sentimiento sobre la base de un destino com0n y se trata, por consiguiente, de una
convicci,n espiritual proyectada !acia el $uturo y sostenida por eso que #rtega y Gasset !a
llamado un programa de vida que, dic!o sea de paso, es lo 0nico que puede generar y
alimentar un sentimiento de esa ndole. Pero, Kcu%l, entonces, es el contenido de ese
programaL o si se pre$iere, Kqu& sentido tuvo en su da el concepto signi$icado en el nombre
de la H&ladeL
Por obvio, podemos contestar de inmediato que se trata de un concepto incluyente
de todas las comunidades griegas+ una noci,n, pues, que las abarca, pero, por abarcarlas en
)<
un sentido espiritual y no meramente $sico, es una noci,n que las trasciende
individualmente al convertirse en la condici,n de posibilidad de su e7istencia en cuanto
ciudades, precisamente, !el&nicas. 9ic!o de otro modo, la H&lade no s,lo incluye
$sicamente todas las ciudades, sino que, $uera de ella, ninguna ciudad sera, propiamente
!ablando, eso. A!ora bien, puesto que /seg0n ya sabemos/ la polis es la mani$estaci,n
visible y la encarnaci,n !ist,rica del cosmos !umano, la H&lade se nos revela como el lugar
privilegiado y 0nico donde el devenir de la vida !umana puede alcan8ar su suprema meta
de reali8ar una comunidad de !ombres su"eta a orden y "usticia, que en eso estriba la noci,n
de polis como cosmos. M puesto que la idea de H&lade separa a los griegos de Elos
b%rbarosE, es decir, los no/griegos, comprendemos s0bitamente que con el nombre de
H&lade se signi$ic, el mundo a di$erencia del universo, es decir, la es$era de la realidad
moral o !ist,rica en contraste con la de la realidad $sica o natural. As, el apelativo de
Eb%rbaroE /que no tena ninguna connotaci,n denigrante ni de EatrasoE/ tena, en cambio, la
de indicar la no/!istoricidad de la E!istoriaE /permtasenos la parado"a/ de los pueblos que
no eran griegos o me"or dic!o, !el&nicos. >%s all% del ambiente espiritual de la H&lade, el
suceder de la vida !umana careca de sentido !ist,rico, y la conclusi,n ineludible es,
entonces, que la !istoria !el&nica se con$undir% /puesto que no !aba otra/ con la !istoria
universal. Es, pues, este concepto de E!istoria universalE uno de tantos egregios inventos
del pensamiento griego, y solamente captar% el pro$undo signi$icado y peculiar grande8a de
la obra de Tucdides, quien la lea en la convicci,n de que, para el autor y sus
contempor%neos, aqu&l era el tema del libro y no el relato de una peque1a guerra que
ocurri, en un rinc,n de Europa !ace poco m%s de dos mil cuatrocientos a1os.
B. La polis omnipotente, meta de la historia
Pero si !emos logrado desentra1ar el sentido general de la obra de Tucdides como
e7presi,n, nada menos que del devenir !ist,rico universal, nos compete a!ora preguntar
por el sentido, a su ve8, de ese devenir, seg0n se desprenda de la secuencia de los
acontecimientos relatados por nuestro autor. A!ora bien, acabamos de indicar que esa
secuencia se reduce a un solo !ec!o@ la concentraci,n del poder en Esparta y Atenas que
dividi, la H&lade en los dos campos !ostiles que, respectivamente, se $ormaron en torno a
una u otra de aquellas ciudades. 9ebemos, por consiguiente, dirigimos a ese !ec!o en busca
de la respuesta a nuestra pregunta.
Estamos, es obvio, en presencia de un desarrollo al que le $alta un solo paso m%s
para alcan8ar su lmite, puesto que la inicial pluralidad de ciudades en posesi,n del poder
!a quedado reducida a dos, el mnimo de su posibilidad. A!ora bien, es obvio que
seme"ante manera de considerar el con"unto de los sucesos de la !istoria griega /l&ase de la
!istoria universal/, supone un impulso inmanente al movimiento !ist,rico que lo dirige y
empu"a !acia su lmite l,gico, o sea a la reducci,n e7trema de ser solamente una ciudad la
due1a de la suma del poder. Pero si esto es as, !emos indicado una primera y decisiva
determinaci,n respecto del sentido de la !istoria, seg0n la concibe Tucdides. En e$ecto, se
trata de un proceso teleol,gico de reducci,n de una pluralidad original a una unidad $inal,
proceso de igual ndole al que presidi, el desarrollo del sentimiento de comunidad que
acab, incluyendo a todas las ciudades griegas en el concepto de la H&lade. A la !istoria
universal, la 0nica verdadera, le corresponde, pues, una entidad 0nica@ la H&lade, y la meta
ideal de su marc!a consiste en establecer, como 0nico protagonista, la polis omnipotente, la
ciudad universal, o si se quiere, la ciudad eterna.
)2
e pedir%, sin duda, alguna aclaraci,n acerca de ese misterioso Eimpulso inmanenteE
que !emos supuesto como el propulsor de la !istoria !acia la unidad, su meta ideal. Da
pregunta es, sin duda, pertinente, pero como otra anterior su respuesta tambi&n tendr% que
posponerse para m%s adelante. Por el momento bastar% comprender que, para Tucdides, no
!ay en ello ning0n misterio, porque si, como !emos visto, para &l la !istoria es la
conversi,n o tr%nsito de un caos original a un cosmos, el impulso !acia la unidad tiene que
ser in!erente a ese tr%nsito, por estar implicada en el concepto mismo de cosmos.
C. %l camino hacia el destino
Pero si el sentido de la !istoria universal es el de esa marc!a !acia la unidad,
todava queda por e7aminar c,mo ser% el camino. M en e$ecto, debe advertirse que la
dicotoma Esparta/Atenas supone, no s,lo la rivalidad entre esas dos ciudades por llegar a
ser la polis omnipotente, sino que es una rivalidad de los dos 0nicos aspirantes con
posibilidad real de llegar a ocupar esa posici,n de preeminencia. 4isto as, la !istoria no es
sino la luc!a entre todas las ciudades por ser la elegida para actuali8ar la $inalidad del
devenir de la vida !umana, y no otro, por consiguiente, es el sentido de todo el abigarrado
con"unto de los sucesos relatados por Tucdides en su reconstrucci,n del pasado griego y
claro est%, tambi&n el de la guerra del Peloponeso, la 0ltima y m%s dram%tica etapa de
aquella luc!a. M as advertimos que la disputa por el poder //que en 0ltima instancia tiene
que ser un con$licto armado/ no s,lo es el suceso !ist,rico que incluye a todos, sino que la
disputa por el poder no es /como podra pensarse/ por el poder en cuanto tal, sino como el
0nico medio para reali8ar, una ve8 monopoli8ado, el estado de beatitud $inal prometido en
el evangelio del advenimiento del cosmos !ist,rico. El permanente estado de !ostilidad
entre las ciudades y cu%nto signi$ica en orden a la sumisi,n o destrucci,n del d&bil, que tan
descarnadamente autori8a Tucdides, contienen un mensa"e mesi%nico que es su suprema
"usti$icaci,n moral. En el sistema de Tucdides tenemos, pues, un distingo $undamental que
separa en dos planos diversos a la "usticia inmanente del devenir !ist,rico, que es la del
m%s $uerte, y la "usticia que debe regir las relaciones internas de una comunidad civili8ada.
Das normas de este tipo de "usticia no tienen vigencia respecto a la otra. En la gran disputa
por el predominio universal todos los medios son v%lidos, y quien tenga la risible
ingenuidad de invocar el derec!o que presume le asiste para resistir las demandas del
poderoso, as sea su amigo, s,lo demuestra ignorancia de la mec%nica !ist,rica y es t%cita
prueba de debilidad. J
Da cuesti,n de "usticia, dice Tucdides en un c&lebre pasa"e de su obra, 0nicamente
cabe cuando e7iste equilibrio de $uer8as, cuando la presi,n de la necesidad sea la misma+ y
todos saben, a1ade, que el poderoso obtiene lo que desea y que el d&bil concede lo que no
est% en su poder re!usar. J
Pues !e aqu, entonces, en$rentadas Esparta y Atenas, caudillos de sus aliados,
colonos y con$ederados. Da H&lade o$rece el espect%culo de dos banderas a punto de
lan8arse a una guerra sin cuartel@ la mayor y m%s $amosa de cuantas acciones !aban
emprendido los griegos, no s,lo porque aquellas ciudades se !allaban en la c0spide de su
poder y ambas estaban preparadas para el encuentro, sino porque en el con$licto se
ventilaba el destino de todos los !ombres. .on suprema maestra y un agudo sentido teatral,
Tucdides !a conducido a su lector a tan dram%tica coyuntura al poner punto $inal al 0ltimo
p%rra$o del libro (. En los subsecuentes libros narra en escrupuloso pormenor los altiba"os
de la guerra, !aciendo gala de una in$ormaci,n cuidadosa y de una imparcialidad que no
)6
$laquea cuando relata el episodio que motiv, su largo ostracismo. Iueda m%s all% de
nuestro prop,sito el comentario a tan importantes te7tos que deber%n leer quienes quieran
enterarse de una de las $uentes $undamentales de la !istoria de la AntigVedad. 9ebemos, en
cambio, suscitar tres cuestiones cuyo e7amen es indispensable para completar nuestra
e7posici,n del pensamiento !istoriogr%$ico de Tucdides.
l./KEra o no inevitable la guerra entre lacedemonios y ateniensesL K=o acaso !aba
la posibilidad de que reinaran en !ermandad y armona las dos ciudades preeminentesL
3./Pero si por alg0n motivo eso no era posible, Ken cu%l de las dos ciudades estaba
el inmenso privilegio de llegar a erigirse en la ciudad universalL K# era, por ventura,
indi$erente, para el caso, el triun$o de cualquiera de ellasL
<./Pero si s,lo en una estaba la posibilidad real de aquel glorioso destino, Kera o no
$atalmente necesaria su victoriaL
D. La !uerra, la reina de todo
9esde el momento en que, en el te7to de Tucdides, aparecen Esparta y Atenas como
los $ocos de poder que !an atrado en torno suyo el resto de las ciudades griegas, el autor
muestra especial empe1o en !acerle ver al lector que el con$licto era inevitable,
circunstancia que le presta al relato esa especial tensi,n que tanto lo emparenta con la
tragedia. Da imposibilidad de evitar la guerra se nota particularmente cuando la asamblea
espartana se decide, por $in, a la guerra, despu&s de escuc!ar los ra8onamientos de la
delegaci,n de .orinto y los de la emba"ada ateniense que se !allaba de paso en Esparta. El
con$licto, en e$ecto, se presenta como inevitable a los lacedemonios por el temor que les
inspiraba el crecimiento del poder ateniense, es decir, porque Atenas se !allaba
comprometida en una carrera que la impulsaba sin remedio a proseguir la e7pansi,n de su
imperio !asta subyugar la totalidad de la H&lade. Dos espartanos y sus aliados se
es$or8aron, ante esa amena8a, por mostrar que Atenas era la agresora y la culpable de la
guerra que se avecinaba, acus%ndola de !aber violado la tregua de los treinta a1os+ pero
para Tucdides /ya lo sabemos/ eso de ec!ar la culpa e invocar tratados era mero prete7to
que ocultaba el temor ante el incesante aumento del podero ateniense. Da cuesti,n de la
inevitabilidad de la guerra se reduce, pues, a saber por qu& Atenas no poda $renar su
ambici,n de predominio absoluto y se con$ormaba con el ya considerable de que dis$rutaba.
Esta cuesti,n involucra, obviamente, la idea que se $orm, Tucdides acerca de la naturale8a
del poder poltico, idea que e7puso, entre otros lugares, en el discurso que pronunci,
Alcibades ante los atenienses para persuadirlos a emprender la e7pedici,n de icilia. J
Alcibades se opone al paci$ismo aconse"ado por =icias@ no es posible, dice,
limitarle a Atenas el territorio sobre el cual e"ercer% su imperio+ en la situaci,n en que se
!alla, es $or8oso que !ostilice a unas ciudades y no de"e libres a otras, porque, aclara, Esi no
$u&ramos se1ores de otros, correramos el peligro de ser sus vasallos, y no debemos
proponemos una poltica paci$ista igual que los dem%s, a no ser que cambi&is vuestra
manera de ser !aci&ndonos como ellosE. A la ciudad, dice m%s adelante, !ay que
acrecentarla, prosiguiendo el e"emplo de nuestros padres que elevaron nuestro podero !asta
el punto en que se !alla, porque, e7plica, Esi permanece inactiva, se agotar% por s misma
como todas las cosasE. El te7to que acabamos de citar es digno de reparo por m%s de un
motivo y por lo pronto, por la tesis que contiene acerca de la ndole insaciable del poder, ya
que, si se le pone lmite, se aniquila a s mismo puesto que abdica, de ese modo, al
predominio absoluto que es su ra8,n de ser. M es importante advertir que, a ese respecto, no
);
cabe distinguir qui&n sea su poseedor, porque resulta indi$erente, en principio, si se trata de
Esparta o de Atenas o de cualquiera otra ciudad. Iuien goce de poder, en el grado que sea,
lo e7perimenta como lo que es, insaciable en su codicia de mando, e intentar% acrecentarlo
en la medida en que lo permitan las circunstancias y por los medios de que vaya
disponiendo, cualesquiera que sean.
Da inevitabilidad de la guerra entre Esparta y Atenas se con$unde con la
inevitabilidad de la !istoria misma, y todo intento de impedir a aqu&lla no s,lo resulta vano,
sino que va contra la ndole del discurrir !umano, o si se pre$iere, contra el movimiento de
la vida racional en persecuci,n de su $inalidad suprema. Da guerra se revela as en toda la
ma"estad de su terrible legalidad, como el $en,meno !ist,rico m%s e7presivo e inmediato de
aquel impulso que sac, al !ombre del caos original. ETodos !emos de saberE, ya !aba
sentenciado Her%clito, Eque la guerra es com0n a todos, y que la luc!a es "usticia, y que
todo nace y muere por obra de la luc!aE. Da guerra, a1ade, es Ela madre de todo, la reina de
todoE.
E. La escuela de la H&lade
Pero si, por lo que toca a la ndole insaciable del poder, es indi$erente qui&n y en qu&
grado lo posee, no es lo mismo por lo que toca al destino !ist,rico. Habr% advertido el
lector que en los $ragmentos del discurso de Alcibades que citamos en el apartado
precedente, el orador destaca el destino imperial de Atenas como algo 0nico y privativo a
esa ciudad, y condena la poltica paci$ista por a"ena a la Emanera de serE del ateniense,
distinta de la de los otros. Para la $inalidad de la marc!a !ist,rica no es, pues, lo mismo que
sea Esparta o Atenas quien alcance la victoria y con ella, la suma del poder, o dic!o de un
modo que ya nos es plenamente inteligible, s,lo una de esas dos ciudades encierra la
posibilidad de llenar los requisitos de la polis omnipotente, la meta de la !istoria y
condici,n para reali8ar el cosmos !umano. En las palabras que Tucdides atribuye a
Alcibades es obvia la insinuaci,n a $avor de Atenas como candidato aut&ntico de aquel
glorioso destino+ pero, Kes esa, realmente, la opini,n del autorL En todo caso, lo que
importa para completar la e7posici,n de su pensamiento es averiguar en qu& ci$ra esa
pre$erencia, si es que la tuvo.
on numerosos los pasa"es en los que Tucdides describe y caracteri8a a Esparta y a
Atenas y las compara, ya en cuanto ciudades, ya por las costumbres y manera de ser de sus
ciudadanos, ya por la ndole de sus gobiernos, ya por sus trayectorias !ist,ricas, ya, en $in,
por el tipo de poder que cada una representa. Esos diversos aspectos se suponen y
complementan mutuamente y con $recuencia aparecen me8clados. Para nuestros $ines
bastar% presentar un cuadro de rasgos generales para apoyo de la conclusi,n que
apetecemos.
En su oportunidad vimos que Tucdides distingue cuidadosamente entre el tipo de
poder de los lacedemonios y el de los atenienses y advertimos en aquella ocasi,n que esa
discrepancia se traduca en el en$rentamiento de dos conceptos distintos acerca del dominio
poltico, y a!ora nos compete e7plicarlos. -uerte en tierra, por su e"&rcito, apoyada en su
arcaica e inconmovible constituci,n estatal, la austera Esparta pudo intervenir en otras
ciudades para imponerles regmenes $avorables a ella y surgi,, as, como el estado m%s
poderoso a tiempo de la agresi,n asi%tica. Atenas, por su parte, se distingue por el podero
naval que, con el comercio, le tra"o el lu"o y la acumulaci,n de rique8a, y le permiti, $undar
un dilatado imperio al convertir en tributarias las ciudades que $ue so"u8gando. urgi,,
)Q
pues, como rival de Esparta pero s,lo a partir del rec!a8o de los persas, y gracias a una
tena8 poltica oportunista de grandes riesgos y de golpes osados. Es as que $rente a la
actitud con$iada y negligente de los lacedemonios que permitieron a ciencia y paciencia la
aparici,n y crecimiento de un peligroso competidor, la actividad ateniense se revela como
un inusitado comportamiento poltico, libre de los impedimentos tradicionales. En el
asombroso crecimiento del podero ateniense no !ay, por consiguiente, ning0n misterio, ni
muc!o menos la intervenci,n $avorable de alguna deidad o agencia meta/!ist,rica+ !ubo,
eso s, imaginaci,n, osada, originalidad, inventiva y sobre todo la aguda perspicacia,
primero, de discernir y despu&s, de comprender, que la promesa de la !istoria estaba en el
dominio del mar y que la posesi,n de capital era la $orma m%s sutil e irresistible del poder.
M no es mera coincidencia, antes altamente signi$icativo, que Esparta advino al poder antes
de la guerra con los persas y Atenas, despu&s de concluido ese con$licto, porque es
entonces, se recordar%, cuando madur, el sentimiento de comunidad de los griegos y se
!i8o visible en el concepto de la H&lade. Atenas es, pues, a partir de ese momento, EDa
ciudad de la H&ladeE y no una ciudad m%s entre otras+ es, seg0n la cali$icaban sus
enemigos, la Eciudad tiranaE, una ciudad de ndole nueva en cuanto portadora del mensa"e
!ist,rico+ y el ateniense, el nuevo griego, es el encargado de reali8ar ese mensa"e. Esparta,
por lo contrario, representa, no la maldad, porque la !istoria no es un cuento de malos y
buenos+ pero s encarna el vie"o orden, y su misi,n suprema estriba en la oposici,n+ en
desempe1ar el papel del polo opuesto, porque nada se genera, nada alcan8a en plenitud y
reali8aci,n sin la luc!a de contrarios.
=o !ay duda de que, en el pensamiento de Tucdides, Atenas se per$ila como la
ciudad que encierra la posibilidad de llegar a ser aquella polis omnipotente que se
ecuaciona con el cosmos !ist,rico ya actuali8ado. Pero bien vista, esta primera
determinaci,n es insu$iciente, porque !ace $alta puntuali8ar en qu& es distinta Atenas de las
dem%s ciudades por otros motivos que no sean nada m%s los de su novedosa acci,n poltica
que, en de$initiva, podra ser, ya que no la de Esparta, la de alguna otra ciudad menos
a$ortunada que Atenas. En una palabra, Kcu%les las e7celencias privativas, cu%l la ndole
que la "usti$ique como La ciudad de la Hlade? J
=o escasean los te7tos para contestar tan importante pregunta. 9esde el principio de
su reconstrucci,n de la !istoria antigua de Grecia, Tucdides empie8a a destacar rasgos
di$erenciales de Atenas@ en la remota &poca en que describe el torbellino de tribus errantes
que !emos identi$icado como el caos original de la !istoria, el Ttica se distingue por
ausencia de discordia y por la estabilidad de sus primitivos !abitantes, circunstancias que la
convirtieron en asilo de !ombres poderosos e7pulsados de otras regiones y que E!aci&ndose
ciudadanos, ya desde antiguo !icieron aumentar la poblaci,n de la ciudad, !asta el punto de
que los atenienses enviaron m%s tarde colonias a Gonia, pensando que el Atica no era
su$iciente para ellos. Tambi&n $ue singular c,mo se $orm, la ciudad@ desde antiguo, dice
Tucdides, $ue una caracterstica de los atenienses vivir en el campo, m%s que de
cualesquiera otros+ las comunas rurales tenan edi$icios de gobierno y magistrados, pero
cuando Teseo subi, al trono, aboli, esos gobiernos particulares, !i8o de Atenas la capital y
la entreg, a sus sucesores Econvertida en una gran ciudad. Esos dos te7tos son dignos de
atenci,n@ el primero presenta a Atenas como asilo de e7tran"eros a quienes se les concede la
ciudadana, y desde temprana !ora aparece como potencia coloni8adora+ el segundo, como
imbuida de un sentimiento uni$icador, caractersticas que indican que en el ser de Atenas
germinaba, por decirlo as, la semilla del universalismo, el resorte secreto e ntimo de su
)N
posterior poltica imperial y el requisito que la !aca id,nea para aspirar con "usti$icaci,n a
la omnipotencia.
En comparaci,n a esa que podemos cali$icar de apertura del ser ateniense, Esparta
o$rece el cuadro opuesto@ la rigide8 conservadora de su constituci,n poltica, obtenida
desde antiguo y respetada con veneraci,n durante siglos la !i8o poderosa, pero en una
Grecia a0n arcaica, y pese a la in$luencia que e"erca nunca pas, de ser una aldea como
$ueron las ciudades primitivas. Es tambi&n elocuente su negligencia ante el crecimiento del
poder de Atenas, porque pone de relieve el ntimo deseo de los lacedemonios de
permanecer encerrados en s mismos@ sus aliados consideraban a Esparta campe,n de la
libertad de Grecia, pero le censuraban que nada !iciera para "usti$icar tan glorioso !onor, y
si, por $in, se decidi, a la guerra, no $ue por conquistar la omnipotencia, sino meramente
por temor de que Atenas la obtuviera. Tambi&n es de notar que el argumento esgrimido por
los aliados de Esparta para animarla a destruir a aquella ciudad consista en que de ese
modo se podra vivir Esin peligro en adelanteE, es decir, se mantendra para siempre el
mismo estado de cosas.
-rente a una Atenas comprometida a la uni$icaci,n, ba"o su mando, de la H&lade,
Esparta no tiene m%s programa que el de impedir el logro de esa meta suprema, de velar
porque nada cambie en el $uturo. Es, pues, el con$licto entre la prosecuci,n de la marc!a
!ist,rica y su detenci,n+ el de la vida empleada en reali8arse y el anquilosamiento de la
muerte. Pero, Kcu%l, entonces y concretamente, la promesa contenida en el programa
!egem,nico de Atenas que "usti$ique su aspiraci,n universalistaL 9ic!o de otra manera
Kc,mo eran las instituciones y el modo de vida que pretenda e7tender a toda la H&ladeL
Estas preguntas son, precisamente, las que se $ormula y contesta Pericles en la !ermosa
oraci,n $0nebre que seg0n Tucdides, pronunci, en !onor de los cados durante el primer
a1o de guerra con los peloponenses. J
Dleno de $e y entusiasmo e inspirado en un pro$undo amor por su ciudad, Pericles
elogia la $orma de gobierno que rige en Atenas =o rivali8a con las instituciones de otras
ciudades+ pero ni las envidias ni las copia, antes es e"emplo para ellas. El nombre del
r&gimen es democracia, porque no depende de pocos, sino de un n0mero mayor todos
go8an de igualdad de derec!os, pero la ciudad no es ciega a m&rito, y !onra con o$icios
p0blicos a quien se distingue para poseerlos ni la pobre8a ni la $alta de nombre son
obst%culo para ello+ e7iste un amplia tolerancia, tanto en los negocios p0blicos, como en la
vida privada+ cada quien puede obrar a su gusto, sin que incurra en reproc!e pero se
observa un respeto !acia los magistrados y las leyes, sobre todo las legisladas en bene$icio
de los que padecen in"usticia y las no escritas sancionadas por la vergVen8a de quienes las
in$ringen. Atenas, por otra parte, es una ciudad grata por los muc!os recreos que
proporciona a espritu+ por la !ermosura de sus casas, y por estar abastecida de lo productos
de toda la tierra.
A di$erencia de nuestros enemigos, prosigue Pericles, Atenas est% abierta a todos, y
no e7pulsa al e7tran"ero, porque con$a m%s en el vigor de espritu, en la acci,n de los
ciudadanos que en la estratagema o en lo preparativos secretos. Al ateniense no se le somete
a $atigoso entrenamiento militar, y aun cuando vive con placide8, sabe en$rentarse
tranquilamente a los peligros por costumbre de valenta, sin que sea in$erior su audacia a
los que viven continuamente con dure8a, y Epor esos motivo, y otros m%s a0n nuestra
ciudad es digna de admiraci,nE.
El ateniense ama la belle8a, sin ostentaci,n dispendiosa, y cultiva la mente, sin
a$eminamiento+ la rique8a la emplea para la acci,n+ ser rico no es, para &l, motivo de
)?
"actancia, de manera que no !ay vergVen8a el con$esar la pobre8a y s,lo la !ay en la pere8a.
Todos los ciudadanos se interesan en los asuntos p0blicos y no se tiene por pac$ico, sino
por in0til a quien no participa en ellos. Tiene el ateniense la particularidad 0nica de
re$le7ionar antes de obrar, pero sin menoscabo de audacia y de preste8a, y en conducta
tiene la noble8a de la generosidad, porque, aclara el orador, Esomos los 0nicos que !acemos
bene$icios, no tanto por c%lculo de la conveniencia, como por la con$ian8a que da la
libertadE.
Cespecto a la vocaci,n imperial de Atenas, Pericles encomia al ateniense como el
!ombre que puede adaptarse a todas las circunstancias y que est% dotado de encanto
personal. >uestra de ello, dice, es que Atenas es la E0nica de las ciudades de !oy que va a
la prueba con un podero superior a la $ama que tiene, y la 0nica que ni despierta en el
enemigo que la ataca una indignaci,n producida por la manera de ser de la ciudad que le
causa da1os, ni provoca en los s0bditos el reproc!e de que no son gobernados por !ombres
dignos de ello.E Dos atenienses ser%n, a1ade Pericles, admirados por los !ombres de !oy y
del tiempo venidero sin necesitar de un panegirista que, como Hornero, d& placer con
mentirosas epopeyas, sino por !aber obligado a todos los mares y a todas las tierras a
abrirle un camino a su audacia, y por !aber de"ado en todas partes testimonios inmortales
de su amistad y de su enemistad.
He aqu esbo8ado el car%cter de Atenas y del modo de vida, liberal y civili8ado, de
sus ciudadanos. El contraste con las otras ciudades, pero particularmente con Esparta no
puede ser m%s agudo. .omo una torre luminosa entre el casero de una aldea, Atenas se
yergue como una ciudad di$erente y 0nica por su apertura !acia el mundo, por la libertad de
sus instituciones y costumbres, y por las virtudes, gustos, car%cter y temperamento que
singulari8an al ateniense. En el estandarte de Atenas est%, pues, inscrito un programa
ecum&nico, y en suma, es Atenas, seg0n orgullosamente lo proclama Pericles, la escuela de
la H&lade, es decir, la maestra universal, la 0nica id,nea y digna de convertirse en la polis
omnipotente y actuali8ar, de ese modo, el cosmos del vivir !umano en la realidad concreta
de lo !ist,rico.
:. %l h&roe
=o se !abr% podido menos de advertir que el problema toral de la concepci,n
tucidiana de la !istoria, es decir, de la concepci,n m%s aut&ntica que se $orm, el mundo
antiguo acerca del devenir !ist,rico, estriba en la reducci,n de una inicial pluralidad de
ciudades /surgidas mec%nicamente del $ondo de un caos original/ a una $inal unidad
encarnada en una ciudad 0nica, omnipotente y ecum&nica. Pero ese desarrollo /cuyo
$en,meno esencial es la guerra/ s,lo enuncia el deber ser y no necesariamente el ser. En
otras palabras, si es cierto que el proceso del acaecer !ist,rico es $atal en su movimiento o
marc!a, como resulta obvio del !ec!o de la inevitabilidad de la guerra entre Esparta y
Atenas, todava cabe preguntar si es igualmente $atal el triun$o de la tendencia uni$icadora
y ecum&nica o en el caso concreto, la victoria de Atenas. En suma, Kest% o no est%
predeterminado el proceso !ist,ricoL abemos que Atenas sucumbi, y ya lo saba
Tucdides cuando redact, la parte que podramos llamar doctrinal de su obra, el libro (+
pero la pregunta no por eso resulta ociosa+ por lo contrario, su respuesta es esencial al
sistema en cuanto involucra nada menos que la cuesti,n $undamental de la libertad del
!ombre dentro de la $atalidad natural del desarrollo !ist,rico.
35
M en e$ecto, en el pensamiento de Tucdides la guerra, como ya vimos, no poda
suspenderse por la naturale8a misma del poder, pero su desenlace no era predecible, porque
no dependa de la e7celencia de Atenas como la ciudad vocada a reali8ar el cosmos
!ist,rico, sino de las decisiones y acciones de los !ombres en cuyas manos estaba conducir
a la ciudad !acia ese destino y adem%s, dependa tambi&n de lo contingente o si se pre$iere,
de la $ortuna.
En m0ltiples ocasiones se !abla, en los discursos que pronuncian diversos
persona"es de la $ortuna, buena o mala, que interviene y determina los acontecimientos,
pero nunca aparece miti$icada como la mani$estaci,n de una voluntad situada m%s all% de la
!istoria. =o se trata, pues, ni de una agencia trascendente ni de la diosa que los romanos
llamaron Fortuna. Es, simplemente, la contingencia que puede ser $avorable o des$avorable
a las pretensiones, esperan8as o deseos de los !ombres+ escapa a todo intento de su"eci,n o
relaci,n, y es arbitraria, puesto que igualmente abate al inocente que al culpable. Da buena
$ortuna es, por otra parte y parad,"icamente, peligrosa, porque envanece a quien la
e7perimenta y le !ace concebir esperan8as y deseos que lo incitan a e"ecutar acciones
temerarias, con$iando en que no lo abandonar%. El logro de la meta del discurso !ist,rico
est%, por lo visto, su"eto de alguna manera y en alg0n grado al capric!o, y el problema es,
entonces, e7aminar cu%l es el alcance de la acci,n del !ombre en determinar y orientar la
marc!a de la !istoria !acia su $inalidad suprema. En suma, para que Atenas logre la
omnipotencia, que es su destino, los atenienses no s,lo deber%n vencer a $uer8a de armas la
oposici,n anti!ist,rica, llam&mosla as, del podero lacedemonio, sino que tendr%n que
sortear los peligros y contrariedades que les tenga reservado un !ado m%s o menos
capric!oso. M aqu es donde se con$igura el !ombre de e7cepci,n, el caudillo que orienta el
proceso !ist,rico !acia la plenitud de su $loraci,n, el !&roe tucididiano.
Iue nuestro autor concedi, al !ombre e7cepcional un papel absolutamente decisivo
por encima de la masa, aun de la $ormada por ciudadanos libres con vo8 y voto en las
asambleas, es asunto del que no cabe dudar. Es esa una verdad que se documenta a lo largo
de toda la obra, pero de modo particularmente claro en aquel pasa"e del elogio a Pericles, ya
muerto, donde se dice Eque gobernaba a la multitud en mayor medida que era gobernado
por ellaE y que, Egracias a su sentido del !onor, llegaba a opon&rseleE. Atenas, e7plica
Tucdides, era entonces una democracia o$icialmente, pero en realidad era Eun gobierno del
primer ciudadanoE. M como si esto no $uera bastante para poner de relieve la
indispensabilidad de un !ombre superior en la marc!a de los negocios p0blicos y en el
destino de la ciudad, aclara Tucdides que, desaparecido el gran estadista, los polticos que
lo sucedieron acabaron por Eentregar el gobierno al pueblo, siguiendo sus capric!osE, con
lo que se incurri, en todos los errores caucionados por Pericles y que, a la larga, acarrearon
el desastre de la derrota. e trata, en suma /y no poda ser de otro modo dentro de la visi,n
!ist,rica de Tucdides/ del estadista, de cuyas decisiones y actos depende el destino de la
ciudad del poltico, pues, pero en el sentido m%s alto y noble de la palabra, qui8% m%s
claramente dic!o, se trata, por lo pronto, del !ombre que est% en el gran "uego de la luc!a
por el poder en busca de la omnipotencia pero al servicio de los intereses, digamos, de la
!istoria y no del engrandecimiento personal.
4arios persona"es del libro muestran, en diverso grado, los rasgos tpicos del
!ombre preeminente, seg0n lo concibi, Tucdides, sin e7cluir a espartanos y a otros no/
atenienses, porque ser% bueno comprender desde a!ora que nos vamos re$iriendo al que
podemos cali$icar de E!&roe !ist,ricoE que no debe con$undirse con el !&roe nacional, el
ciudadano que, por e"emplo, da su vida en la de$ensa de su patria. M es as, entonces, que
3)
quien llegue, incluso, !asta la traici,n no de"ar% de entrar en aquella categora si re0ne las
peculiares cualidades de$initorias y espec$icas del !ombre e7cepcional. En principio, pues,
las virtudes morales como la buena $e, la veneraci,n a los dioses y el respeto a la palabra
empe1ada, no son elementos con$igurativos del !&roe tucididiano, aunque algunos de esos
rasgos pueden concurrir en &l.
Pero, Kcu%les, entonces, son las cualidades espec$icas del !&roeL >%s arriba, al
!ablar de la $ortuna, indicamos que las dos grandes tareas !ist,ricas de una ciudad
/concretamente nos re$erimos a Atenas/ eran vencer al enemigo, que siempre lo !ay, pues la
!istoria es oposici,n de contrarios, y con"urar en lo posible la adversa $ortuna. He aqu
indicadas, por lo tanto, las cualidades que requiere reunir en s el !ombre preeminente@ el
c%lculo y la previsi,n. .onsider&moslas por su orden.
En los pasa"es que dedica Tucdides a pintar el car%cter de Temstocles y de Pericles,
los dos !ombres que, sin duda, le merecieron el me"or aprecio como estadistas, la capacidad
de ponderar el pro y el contra de una situaci,n dada, es decir, de calcular las posibilidades
reales de triun$o, tanto por el poder de que se dispona, como por el tipo de acci,n que es
preciso e"ecutar y por otras circunstancias ocupa prominentemente atenci,n. En
Temstocles alaba su superioridad Epara "u8gar las situaciones que se presentaban, con la
menor deliberaci,nE, y todo el discurso de Pericles, pronunciado en vspera del
rompimiento de las !ostilidad con los lacedemonios, es un modelo de c%lculo
desapasionado acerca las probabilidades $avorables a Atenas y acerca de la estrategia que
debe seguirse en el con$licto, en vista de la $uer8a, ndole, temperamento, !%bitos y
antecedentes del enemigo y de las venta"as que se podan sacar de la situaci,n geogr%$ica
en que estaban colocados ambos contendientes. Pero, bien vista, esa capacidad de
ponderaci,n y c%lculo se reduce /y as lo !ace Tucidides/ a la posesi,n de un entendimiento
e7cepcional y saga8 o si se quiere, al goce de una inteligencia superior, de una viva
imaginaci,n y de un car%cter decidido. En Temstocles lo que m%s admira el autor es la
E$uer8a de su entendimiento naturalE m%s poderoso y Ee7cepcional que el de cualquier
otroE, y a Pericles lo !ace decir de s mismo que Eno es in$erior a nadie en conocer lo que es
necesarioE, y que si esa cualidad le $ue reconocida en grado de e7celencia cuando se
emprendi, la guerra, no era ra8onable que se le acusara despu&s de mal proceder. El !&roe
tucididiano es, pues, en primer lugar, el estadista calculador e inteligente que se contrapone
al poltico demag,gico y apasionado+ pero adem%s de ser el !ombre de la ra8,n, debe tener
la $acultad de poder e7plicar con claridad lo que su inteligencia le !a revelado, porque a la
acci,n poltica, a di$erencia de la especulaci,n contemplativa, le es constitutiva saber
comunicar lo pensado, ya que quien no e7pone claramente lo que es necesario en una
situaci,n dada, Ees como si no le !ubiere venido al pensamientoE,y aqu aparece el motivo
de la suprema importancia que tiene la oratoria para la e$icacia de la acci,n del !&roe
tucididiano, el !ombre del logos en los dos sentidos del t&rmino@ la ra8,n y la palabra.
Es de suyo obvio que el c%lculo, $acultad prncipe del estadista, incluye al $uturo o,
por me"or decirlo, el c%lculo es, en grado de e7celencia, previsi,n, puesto que en ello est%
su principal utilidad. Hna ve8 m%s !emos de invocar la e"emplaridad de Temstocles, Eel
m%s acertado en con"eturar respecto a las situaciones $uturas, en todo lo posible, lo que iba
a sucederE y el que Eprevea muy bien las cosas m%s o menos venta"osas que todava
estaban en lo incierto.E EDa inteligencia, pues, no es impotente respecto a lo por venir, con
tal de que, advierte Pericles, Eno con$e en la esperan8a, cuya verdad es indemostrable y se
atenga al ra8onamiento, que es la base de una previsi,n segura.E
33
:asten esas indicaciones para tener una idea del !ombre postulado por Tucdides
como el 0nico capa8 de soportar la carga de la cosa p0blica y de conducir el proceso
!ist,rico a su meta. El estadista e"emplar era, en medida considerable, un estratega militar y
en nada estaba re1ido con &l, antes era casi obligado, el mando e$ectivo y directo del
e"&rcito o de la armada+ pero a pesar de este rasgo com0n con el !&roe guerrero de las
tradiciones &picas, la di$erencia entre ambos es colosal, porque si a &ste no de", de
atribursele sagacidad y previsi,n, su dependencia de los poderes in$initos siempre $ue
decisiva e impensable su abolici,n. Do peculiar, lo novedoso, lo auda8 en el !&roe
tucididiano es su autonoma, $undada en la $e en la potencia racional y e"ercida /y
dis$rutada/ con la misma soberbia de los $il,so$os !erederos del cienti$icismo de la escuela
"onia, y de los cuales Tucdides mismo y su !&roe son pr,7imos parientes. El EyoE y la
visi,n personal se imponen e imperan sobre el mtico EellosE de las epopeyas y se ponen
por encima de la venerada autoridad de sus relatos. Pero, Kacaso !ay en ello sorpresaL Es
indudable que quien !aya seguido con un mnimo de atenci,n el pensamiento de Tucdides
no poda esperar otra cosa.
'. La contin!encia
En atenci,n a cuanto acabamos de e7plicar se advertir% sin di$icultad que el
verdadero, el temible enemigo de Atenas /o de cualquier ciudad vocada a actuali8ar el
cosmos !ist,rico/ no eran las !uestes lacedemonias, ni siquiera las calamidades inevitables
/n,tese que no digo imprevisibles/ como la peste que asol, a Atenas, y que deben su$rirse
con resignaci,n. El verdadero, el temible enemigo es el error en el c%lculo y en la previsi,n.
Eso es lo que tuerce y desva el proceso !ist,rico de su meta+ eso es lo que de$rauda las m%s
bellas y plausibles posibilidades+ eso, lo que le impide a una ciudad cumplir con su claro y
obvio destino. =o casualmente, ni por adorno, Pericles insiste en esa idea cuando anima a
los atenienses a decidirse por la guerra y los prepara para en$rentarse a tan $ormidable
aventura. 9espu&s de un cuidadoso balance de las $uer8as que entrar%n en con$licto, y sin
invocar la protecci,n de los dioses ni nada que tienda a despertar esperan8as $alsas, Pericles
les dice a los ciudadanos reunidos en asamblea que Etemo m%s a nuestros errores que a la
estrategia del enemigoE y a ese prop,sito indica los dos errores en que se ver%n tentados a
incurrir. Pero ese tipo de errores, peligrosos como son, pueden evitarse y ser previstos y no
est%n, por lo tanto, m%s all% de la voluntad. En ese sentido su amena8a es relativa y no
ocurrir%n mientras el gobierno de la ciudad se !alle en manos capaces.
#tra cosa acontece respecto a los sucesos imprevisibles que, de !aberse podido
con"eturar, seran evitables. Por saga8 y luminosa que se suponga la inteligencia de un
estadista, su previsi,n tiene un lmite. Do Erepentino, lo inesperado y que sucede sin
posibilidad de c%lculo, esclavi8a el entendimientoUU y es entonces cuando Ese culpa a la
$ortunaE, la cual, sin embargo, no es propiamente culpable, porque no se trata de nada
m%gico ni de una voluntad capric!osa, se trata, pura y simplemente, de toda esa 8ona del
acontecer que elude la previsi,n+ de todo lo posible, pero imprevisible. He aqu, pues, el
elemento de contingencia que, por los lmites mismos de la ra8,n, condiciona la acci,n m%s
e"emplar del estadista y amena8a con el desastre sus decisiones m%s sabias y prudentes. Da
marc!a de la !istoria es, qui8% racional, pero como la suma de sus posibilidades en el $uturo
son incalculables, siempre e7iste un margen de error irreductible, y la gran licitaci,n para
optar a la omnipotencia, meollo del proceso que conduce del caos al cosmos !umano,
queda entregado a la contingencia. Por m%s que el !ombre, a trav&s del !&roe, ponga su
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con$ian8a y $inque sus esperan8as en el poder luminoso de la ra8,n no logra aniquilar ese
residuo de tinieblas que com0nmente se llama la $ortuna. Da inteligencia !umana no es
divina y tiene que !umillarse ante la providencia capric!osa. Da !istoria resulta, siempre s,
ser la tragedia de un !&roe que en vano luc!a contra un !ado ine7orable, y no ya el
desarrollo de un programa racional que va cumpliendo sus etapas ba"o la previsora mano de
un prncipe de la inteligencia poltica.
; - E2+ogo 7+a sa+va(i-n9
Para Tucdides, testigo ocular de la cada de Atenas, aquella conclusi,n debi, serie
repugnante en lo m%s entra1able de su ser y de su soberbia $ilos,$ica. abemos que la parte
doctrinal /consider&mosla as/ de su obra, el libro (, lo escribi, despu&s de aquel desastre, y
no parece improbable que la secreta $inalidad del resto de la Historia /el relato
pormenori8ado de la guerra/ se le !ubiere revelado en un momento dado como
demostraci,n irre$utable de que la derrota ateniense se debi,, no a un decreto de la
E$ortunaE, sino a errores que Pericles o cualquiera de su talla !abran evitado. M !asta puede
con"eturarse que, una ve8 relatada la e7pedici,n siciliana /el gran error contra el cual !aba
caucionado Pericles/ ya no !aba aliciente para proseguir la obra, e7plicaci,n, qui8%, de
!aber quedado truncada. ea de ello lo que $uere, lo cierto es que !ay base para mostrar que
Tucdides no se resign, a aceptar la impotencia de la ra8,n $rente a la incertidumbre de un
$uturo amena8ante. e trata, pues, de e7plicitar una 0ltima y la m%s decisiva articulaci,n de
su sistema+ la que revela el sentido m%s pro$undo de su obra, puesto que, como veremos,
pretende o$recer la soluci,n !ist,rica del !ombre, de otro modo, "uguete del destino.
Da gran cuesti,n /la puntuali8amos en el apartado anterior/ es que el intento de
aniquilar la $ortuna por medio de la previsi,n racional, la suprema virtud de la inteligencia
penetradora de lo inc,gnito, se ve $rustrada por las propias limitaciones, al parecer
in$ranqueables, de esa virtud. Pero todo el secreto consiste en saber si en realidad se trata de
$alta de potencia en la ra8,n o bien, qui8%, de $alta de una base segura de la previsi,n. K=o
ser%, en e$ecto, que el mal no radica en un supuesto alcance limitado de la inteligencia, sino
en el m&todo de su e"ercicioL. i se considera la manera que un gran estadista trata de
prever el $uturo, se advierte que, en 0ltima instancia, se atiene a su sagacidad, como lo
!aca Temstocles. Pero resulta entonces, que una actividad tan absolutamente decisiva es,
ella misma, m%s o menos contingente, m%s o menos milagrosa, aparte de que la presencia o
ausencia de un !ombre capa8 en las coyunturas en que m%s $alta !ace /pensemos en el
tr%gico !ueco que de", la muerte de Pericles/ es tambi&n algo m%gico. Da contingencia
imprevisible parece, pues, rodear a la !istoria por todas partes y penetrar !asta el motor
mismo de sus procesos, y el advenimiento del .osmos !ist,rico con el triun$o de una
ciudad ecum&nica /el apocalipsis de mundo antiguo/ siempre ir% al garete de la
incertidumbre. =o era de esperar que Tucdides, el an Guan de aquella revelaci,n, $altara a
su promesa.
i el movedi8o curso del tiempo ocultara un inconmovible asidero a la ra8,n desde
donde, como un $aro $irmemente anclado, pudiera iluminar el oc&ano del $uturo, la
previsi,n ya no requerira el oportuno surgimiento /siempre dudoso/ de un !ombre
e7cepcionalmente dotado ni, de !aberlo, la intuici,n $eli8 necesaria al acierto. En el
descubrimiento de seme"ante panacea estara, pues, la salvaci,n del !ombre, quien, as
armado, superara los antiguos y supersticiosos temores que le inspiraba la pleonexia,
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aquella supuesta norma de una "usticia que e7pone a los mortales al eno"o y envidia de los
dioses, y podra impunemente olvidar aquel mandato consagrado en la doctrina de la
sofrosine que aconse"aba el rec!a8o de las aspiraciones m%s audaces de una ambici,n
ilimitada. El c&lebre y celebrado Econ,cete a ti mismoE inscrito en el templo del or%culo de
Apolo en 9el$os !aba sido mal interpretado en el sentido admonitorio de una prudente auto
limitaci,n+ su secreto era otro y es el que revelar% Tucdides como clave suprema para que
una generaci,n venidera sepa conducir la nave de la !istoria a su glorioso y natural destino.
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Todo en el vivir !umano es inestabilidad+ todo cambia, todo se corrompe y sin
embargo, si el !ombre real y verdaderamente Ese conociera a s mismoE, conocera el m%s
ntimo secreto de su ser, el arcano que s,lo sabe descubrir la visi,n teor&tica, la verdad
subyacente a las mentirosas apariencias, a saber@ que aquello que !ace que el !ombre sea
!ombre y no otra cosa, su fisis, su naturale8a, es una esencia, algo, pues, siempre y para
siempre id&ntico a s mismo, aqu y en cualquier lugar+ algo, por consiguiente, invariable en
las arenas movedi8as del devenir !umano. Pero si eso es as, la gran cuesti,n de la !istoria
est% resuelta, porque ese elemento invariable es el asidero requerido por la ra8,n para
predecir con regularidad las acciones !umanas y, en e$ecto, e7aminando la conducta del
!ombre en el pasado y desentra1ando los resortes internos que la motivaron, se sabr% c,mo
se conducir% en el $uturo, puesto que, provenientes de su naturale8a, esos resortes y
motivaciones son siempre los mismos y se descubrir%, adem%s /y esto es el meollo mismo
del pensamiento de Tucdides/ que de todos ellos, el resorte supremo y determinante es el
an!elo de dominio, la codicia del poder. 9e s0bito la !istoria se vuelve transparente@ toda la
marc!a de su discurso, desde aquel remoto remolino que agit, el caos original, !asta las
m%s re$inadas astucias de la poltica, ostenta las !uellas de la aspiraci,n al dominio
universal. Pero debemos cuidarnos de no ver en ello desordenada codicia, ni censurable
ambici,n, ni nada que atropelle la "usticia o vulnere el sentimiento &tico, como tampoco
respecto a los medios que se utilicen, porque aquella com0n aspiraci,n no es sino sntoma
de la esencia del !ombre que lo impulsa !acia su reali8aci,n plenaria. Da naturale8a
!umana !ace que la !istoria sea como !a sido+ en ella, pues, radica la ra8,n de su ser, su
motor y su necesidad. .on esta visi,n esencialista del devenir !ist,rico /a la que tena que
llegar el pensamiento griego/ se arc!ivan como mitos inoperantes los vie"os conceptos de
agravio y culpa a los que todava recurri, Herodoto, y si, a trav&s del genio de Tucdides, la
!istoria se desacrali8a y pierde su antiguo nimbo de misterio, la ciencia !istoriogr%$ica, en
cambio, reclama para s el saber poltico supremo que conducir% al !ombre a la ciudadana
universal y a la beatitud de una vida regida por el orden, la "usticia, la libertad y la belle8a
de que tan pre1ada estaba Atenas y que no pudo actuali8ar por desconocimiento de aquel
saber.
e comprender% a!ora el !ondo sentido de aquella $rase clave y un tanto oracular en
la Historia de Tucdides, donde, con la elegancia de un gran se1or que lo !a perdido todo
menos el estilo de su clase, se declara satis$ec!o si su obra ser% acogida por quienes deseen
prever c,mo ser%n los acontecimientos $uturos, por lo !umano que !ay en ellos, es decir,
porque inevitablemente obedecer%n a los requerimientos de la naturale8a del !ombre. >i
obra, dice Tucdides, no es una composici,n destinada a un ocasional certamen cuya
$inalidad sea !alagar los odos+ mi obra, a1ade, orgulloso, es una adquisici,n para siempre
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