El discurso testimonial y su anlisis literario en Chile

Testimonial discourse and its literary analysis in Chile

Resumen
El presente ensayo trata sobre la literatura testimonial que surge en Chile a partir del Golpe de
Estado de 1973 que fue encasillada por la crtica dentro de su tradicin memorialstica. La revisin de
estas aproximaciones crticas lleva a concluir que el anlisis del testimonio en Chile requiere de una
reformulacin de conceptos del testimonio cannico que no funcionan en este corpus donde se
manifiestan otras formas de "subjetividad" y de "subordinacin". Es necesario pues sondear la
eficacia de la dicotoma ficcin/realidad que an opera en los criterios para definir lo que es y
no es literatura.
Aquella literatura de carcter testimonial que surgi en Chile en la segunda mitad de los aos
70 del pasado siglo, fue alineada inicialmente por los estudiosos dentro de los parmetros de la
tradicin autobiogrfica
1
.
Motivados por la emergencia del testimonio como forma de expresin desarrollada en
Latinoamrica a comienzos de los aos 60, y especialmente difundida a partir de las investigaciones
propiciadas desde Cuba, los crticos chilenos comenzaron a emplear indistintamente trminos como
testimonio novela testimonio o novela testimonial para establecer una diferencia entre aquella
produccin literaria de ficcin que hasta antes del golpe del 73 centraba su inters en el boom
latinoamericano, o en las publicaciones de los jvenes escritores designados como novsimos o
postboom.
Uno de esos primeros intentos por dar una explicacin al fenmeno que ocurra en aquellos aos fue
de Jaime Concha. Publicado en Araucaria de Chile bajo el ttulo Testimonios de la lucha antifascista
(1978) Jaime Concha es de los primeros crticos en abordar el problema de la literatura testimonial
chilena post 73. No obstante la brevedad de su ensayo, la agudeza con la que Concha encara el tema
ofrece varias propuestas para el estudio de estas publicaciones. Lo primero que hace es ubicar el
contexto temtico que aglutina a los textos testimoniales chilenos. Desde los mismos das de
septiembre de 1973 ha venido emergiendo y desarrollndose una amplia literatura testimonial sobre
los sucesos de Chile .Inmediatamente consigna este fenmeno bajo la clasificacin de literatura
testimonial, cuyo rasgo comn es el referir a los acontecimientos inmediatos de la poltica chilena.
Concha vincula esta literatura antidictatorial con rasgos que, segn observa, ya estaban presentes
en Canto General de Neruda. Pero de inmediato aclara que en su opinin el primer documento
testimonial en sentido estricto que surge contra la Junta Militar son las palabras de Salvador Allende
en la maana del 11 de septiembre.Sin embargo, al bosquejar el precedente testimonial en la
literatura chilena, reconoce que aprehender este gnero no es tarea fcil. En esta avalancha
testimonial, agrega Concha, aparecen textos de autores que no necesariamente son escritores
profesionales. Tambin seala que no todos se alinean dentro de los parmetros de la orientacin
marxista laica. Esta ltima razn lo lleva a profundizar el concepto encaminndose a la etimologa
griega de testigo. As, establece los nexos existentes entre la concepcin clsica y la medieval
respecto a la funcin testimonial. Finalmente vincula dicha comprensin del fenmeno con la
analoga hecha por Engels entre la persecucin sufrida tanto por los primeros cristianos como por
aquella otra protagonizada por los primeros grupos obreros. De inmediato acude a su conocida
erudicin y repara en la funcin tambin testimonial tan explcita en La ciudad de Dios de San
Agustn. Su reflexin vuelve al contexto latinoamericano, remontada a los primeros sntomas de
expresin verbal escrita en espaol. As subraya la importancia de los cronistas y su papel de
denuncia, especialmente Bartolom de las Casas en su Brevsima relacin de la destruccin de las
Indias. Respecto al siglo XIX, Jaime Concha considera que es significativo que tanto Sarmiento como
Mart hayan escrito dos obras fundamentales para entender este fenmeno: Facundo de Sarmiento,
escrito contra la dictadura de Rosas y El presidio poltico en Cuba de Mart, que vendra a ser el
primer testimonio latinoamericano en sentido estricto y actual (133). Conecta a travs de este
recuento histrico la preocupacin demostrada por el gobierno revolucionario cubano de los aos 70
que
a travs de su organismo cultural Casa de las Amricas definiera el testimonio como una nueva
modalidad poltico-literaria apta para captar las condiciones histrico-sociales de Amrica Latina en
su etapa ms reciente; precisamente la etapa que inaugura ella misma con su triunfo de 1959 (133)
En definitiva, Concha sita la preocupacin por esta expresin discursiva dentro de un terreno
marxista. Menciona, a propsito, lo que l entiende como el impacto profundo del marxismo en la
conciencia colectiva de la humanidad (133). Recuerda que en el programa editorial del gobierno de
la Unidad Popular, a travs de la Editorial Nacional Quimant, se hizo difusin de esta literatura en
Chile.
Dentro del conjunto de textos surgidos con posterioridad a 1973 que Concha analiza, descubre la
presencia de un sujeto individual, testigo y a veces vctima de la misma situacin que se describe
(135). Se trata, entonces, de testimonios escritos, no a partir de una previa investigacin,
entrevistas, posterior seleccin del material y edicin, como sugiere Randall en su ya mencionado
ensayo. El corpus de textos a los que se refiere Jaime Concha son documentos escritos
personalmente por vctimas o testigos de los crmenes de la dictadura de Pinochet.
Debemos sealar que para la situacin chilena posterior a 1973, al menos en lo que dice a su etapa
inicial, el testimonio, como formalidad genrica consisti principalmente en libros cuya textura se
ajustaba al relato en primera persona y donde el sujeto hace referencia a los acontecimientos
inmediatos al Golpe de Estado.
Al iniciar el anlisis de los textos que presenta en su ensayo, Concha observa la diversidad de
criterios con que se aborda el rasgo testimonial en los escritores chilenos. As, en novelas como El
paso de los gansos de Fernando Alegra, el tratamiento de lo testimonial va a ser muy diferente en
relacin a la manera en que lo hacen escritores como Hernn Valds en Tejas verdes, o Alejandro
Witker en Prisin en Chile. El primero, es un novelista perteneciente a la generacin del 38, que de
paso en Chile se encontr con los acontecimientos del derrocamiento del gobierno de la Unidad
Popular. El estilo discursivo de Alegra acude a su experiencia de escritor y crea una obra que, en
opinin de Jaime Concha, no se ajusta a ningn gnero especfico: reportaje, memorias, entrevistas,
fragmentos lricos, todo cabe dentro de las fronteras de este lenguaje multidimensional (141). Por
su parte, Hernn Valds se apoya en la estructura de un diario para tratar su experiencia como
prisionero en el campo de concentracin Tejas verdes del que toma el ttulo su novela. Escrita en
primera persona, concentra la narracin en el sufrimiento corporal del sujeto protagonista. Tanto la
tortura, la condicin de encierro, como el contacto solidario con sus compaeros de prisin, son
algunos de los rasgos que ms singularizan a esta novela. Por otra parte, Prisin en Chile, de
Alejandro Witker, le permite a Concha establecer que el tratamiento testimonial no es privativo del
pensamiento laico ni exclusivo de las persona con reconocida militancia poltica, ya que si Valds se
declaraba simpatizante del gobierno de Allende aun cuando no perteneca a ningn partido poltico,
algo similar ocurre con Witker, profesor de historia en la Universidad de Concepcin, cuyo gran delito
radicaba en haber viajado a Cuba y a la Unin Sovitica, razones por las cuales fue detenido y
mandado a un campo de concentracin poco despus del golpe de estado.
El carcter de denuncia es finalmente el comn denominador de estos textos presentados por Jaime
Concha y en los cuales predomina la presencia de un sujeto que narra en primera persona. En estas
narraciones no se da la presencia de un testimonialista, a la manera que lo entiende Randall,
tampoco la concurrencia de un subordinado ni de un letrado solidario como consigna Hugo Achugar
(1992: 55). Estos rasgos son precisamente los que conectan a estas obras chilenas con la tradicin
autobiogrfica precedente. Y as es como se entiende que en el mismo nmero de Araucaria de
Chile donde Jaime Concha publica su citado ensayo, aparezca un artculo de Luis Bocaz donde, al
referirse al libro Algo de mi vida de Luis Corvaln, lo conecta precisamente con la tradicin de
memorialistas chilenos. En los comienzos de su ensayo, Luis Bocaz sita el contexto que motiv a su
autor a la eleccin del gnero memorias para refutar las imputaciones acerca de los hombres que
dirigieron el proceso poltico durante el rgimen del presidente Allende (1978: 199). Este aspecto es
muy importante para la definicin de este libro de Corvaln.
Dentro de las colecciones de ensayos preparados en torno al tema de la literatura testimonial chilena,
me interesa mencionar al menos dos. La primera es Testimonio y literatura (1986), editada por Ren
Jara y Hernn Vidal. De esta coleccin mencionar los trabajos aportados por Ariel Dorfman y por
Jorge Narvez porque ambos tienen como preocupacin central el fijar las caractersticas genricas
de la literatura testimonial chilena. En el ensayo de Dorfman bajo el ttulo Cdigo Poltico y Cdigo
Literario: el gnero testimonio en Chile hoy, se presenta el anlisis de un extenso corpus de libros
testimoniales chilenos. El rasgo que singulariza a estas obras sealadas por Dorfman radica en el
carcter contestatario y de denuncia contra el gobierno militar. Su anlisis de Tejas verdes lo lleva a
confirmar no slo la diferencia que a nivel de la subjetividad se manifiesta en el narrador, sino
adems el rasgo que la singulariza y diferencia de otras obras por l aqu analizadas como lo
sonPrisin en Chile de Alejandro Witker; Jams de rodillas de Rodrigo Rojas;Cerco de pas de Anbal
Quijada; Testimonio de Jorge Montealegre y otras. Para Dorfman el elemento que definitivamente
aparta al libro de Hernn Valds de los otros ttulos, es el mismo ya observado por Jaime Concha: el
nfasis en la relacin cuerpo/prisin, que junto con evidenciar una experiencia de escritor y su
conocimiento de la tradicin y tcnicas narrativas, acenta el clima de encierro que en el relato se
respira. El uso del tiempo presente y de la estructura del diario, logran el efecto que el narrador
quiere acentuar en su novela.
Ser el rasgo de denuncia lo que definir a Tejas verdes. Sin embargo, no es fortuito que los primero
lectores crticos se hayan preocupado en subrayar el particular uso de determinadas tcnicas
narrativas. Al apropiarse del relato confesional, Valds actualiza tambin la problemtica que
caracteriz a la literatura clsica mstica: la relacin dicotmica cuerpo/prisin. En Tejas verdesse
representa una subjetividad atrapada en un doble registro de prisin: cuerpo, campo de
concentracin. En este sentido, el recuento histrico antes efectuado por Jaime Concha, que conecta
la expresin testimonial con la tradicin cristiana, se reafirma a nivel epistemolgico. Este ejercicio
permite adems refutar la nocin de cruce genrico sealado por Dorfman. No se puede hablar de
cruces cuando no existe ninguna forma testimonial pura que permita establecer tajantemente el
rasgo de ficcin/verdad que separara al testimonio de manifestaciones literarias como la novela u
otras expresiones narrativas. Por tanto no sera posible observar dicha diferenciacin a nivel
genrico.
En suma, ni en las definiciones de Randall, ni en las de Achurar, ni en ninguna parte se establece con
precisin lo que en estricto rigor es el testimonio. De hecho, el carcter esttico que Randall exige
a la expresin testimonial resulta muy problemtico, pues supone que se refiere a una manifestacin
esttica propia del pueblo y que debera responder a una concepcin popular diferente a la
concepcin esttica burguesa. De inmediato asoma un nuevo inconveniente que consiste en
determinar la especificidad de esa esttica popular que sera diferente de la esttica burguesa.
La preocupacin genrica planteada por Dorfman aparece tambin en el ensayo de Jorge Narvez
titulado El testimonio 1972-1982. Transformaciones en el sistema literario (1986). De partida,
Narvez sita temporalmente la emergencia de las expresiones testimoniales con posterioridad al
boom de la narrativa latinoamericana. Luego establece que
esta literatura que corresponde a una narrativa de no-ficcin, de la historia verdadera en que el
trmino verdadera no tiene ms pretensin que sealar la no ficcionalidad y que cuenta con un
prolfico corpus textual, tiene entre otras la virtud histrico-literaria de insertarse en el proceso de
produccin de sentido del discurso literario latinoamericano enlazndose tradicionalmente con un
vasto antecedente de ancilarismo que caracteriza a nuestras letras (235)
Ms adelante observa que a partir del corpus de obras producido durante los aos 70 y 80, es posible
hablar de una relativa hegemona del testimonio en el sistema de los gneros literarios (235).
La concepcin cientificista tan caracterstica de la crtica acadmica de los aos 70 y 80, cuya mirada
hacia la literatura estaba vista en trminos de produccin, motiv a los crticos a vincular
necesariamente bajo esta metodologa, la emergencia de obras cuyo mensaje contestatario y de
denuncia provena, para el caso chileno, principalmente de los sectores intelectuales: escritores,
acadmicos o polticos de profesin. De esta manera, la crtica literaria, cuya formacin e inters
estaba concentrada en el estudio de la literatura, se vio de la noche a la maana frente a la
necesidad de dar cuenta de buena cantidad de libros cuyo registro sobrepasaba las dimensiones
genrico-literarias hasta entonces predominantes en el canon. No se trataba en rigor de libros de
poesa o de novela lo que se estaba editando. Se acenta pues la crisis el concepto de ficcin que
se arrastraba ya desde haca bastante tiempo. Por una parte, se comenz a identificar la separacin
genrica a partir de un rasgo epistemolgico, esto es a partir de la relacin verdad/ficcin, lo que
dejaba en incomoda postura la tendencia que prevaleca en la academia al concentrar su inters
analtico literario a nivel estructural. Por otra parte, se insista en seguir alineando dentro de la
llamada produccin literaria a una manifestacin discursiva a la que se le negaba el rasgo peculiar
de ficcin, rasgo hasta entonces identificador de lo que se entenda por literatura. Sin embargo, el
problema radicaba, ms que en la estructura de las obras, en un plano filosfico y explcitamente
poltico ya que como he sealado los llamados textos testimoniales en Chile, estructuralmente se
correspondan con las manifestaciones literarias precedentes en el canon: novela, memorias,
autobiografa, diario de vida. La complicacin apareca cuando se deba subrayar que el rasgo
realmente predominante de estos libros no radicaba en los elementos estructurales sino en el
enftico carcter de denuncia de su mensaje. Cuestin que tampoco la clasificacin genrica
contemplaba, pues a priori, estableca como requisito predominante la presencia del rasgo de ficcin
de la literatura. Esta arista es la que en su momento observ Stephen A. Shapiro en los
procedimientos de Wellek y Warren para su clasificacin de los gneros literarios (1968: 421-454).
A pesar de lo anterior, la crtica que asumi la responsabilidad de estudiar estas manifestaciones,
cuyo rasgo de denuncia las haca testimoniales, pudo ver desde un comienzo la relacin que se
estableca entre estas obras y una tradicin literaria. Por ello es que Jaime Concha conecta el
carcter de denuncia de estos textos con obras como Facundo de Sarmiento, o motiva a otros crticos
a vincular estas manifestaciones textuales bajo el comn alero de su carcter ancilar, como lo hace
Narvez.
Durante los aos 80 aparecen mltiples manifestaciones de carcter testimonial donde destaca
particularmente el trabajo realizado por periodistas como Patricia Politzer que en 1985 publica Miedo
en Chile. Se trata de una coleccin de entrevistas a personas de diferentes grupos sociales y polticos
que relatan sus experiencias de vida bajo el sistema dictatorial. Otro libro es el de Rosario Rojas
Memorias contra el olvido, publicado en 1987. En 1989 Patricia Verdugo publicLos zarpazos del
puma cuyas resonancias causaron impacto en la sociedad. Libros como el de Verdugo aparecen casi
al final de la dictadura. A diferencia deTejas verdes o Cerco de pas, donde priva la presencia de un
sujeto autobiogrfico nico, estas publicaciones periodsticas posteriores fueron calificadas como
libro-reportaje (1988: 91).
El corpus de libros de denuncia en contra del rgimen militar es enorme. Si se compara la cantidad
de ttulos en relacin a la cantidad de estudios dedicados a estos libros de denuncia se observa de
inmediato la carencia de aproximaciones pero por sobre todo llama la atencin la precariedad de los
mtodos de anlisis ideados para analizar esta especfica forma discursiva. Lo anterior se explica
porque la crtica literaria que se dedic a esta tarea acudi a herramientas pensadas para otras
formas de auto representacin. Aproximaciones que no estaban ideadas para la reflexionar sobre la
especificad que contenan estas otras obras de los aos setenta y ochenta.
Es interesante subrayar el hecho que luego de la recuperacin de la democracia a inicios de los aos
90, los autores retoman las formas cannicas de auto representacin y surgen numerosas
publicaciones subtituladas nuevamente como memorias, conversaciones o autobiografas. Se cierra
un parntesis as sobre la modalidad testimonial cuyo corpus reclama nuevas maneras de lectura sin
los temores de hace dos dcadas y con nuevas aproximaciones metodolgicas.