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Americanismo, biologa e identidad: el cuerpo continental en

Manoel Bomfim y Carlos Octavio Bunge


Alvaro Fernndez Bravo
Universidad de San Andrs
Tanto vale discutir logo toda a clebre teoria das raas inferiores.
Que vem a ser esta teoria? omo nasceu ela?
A res!osta a estas "uest#es nos dir "ue tal teoria n$o !assa
de um sofisma ab%eto do ego&smo 'umano( 'i!ocritamente mascarado
de ci)ncia barata( e covardemente a!licado * e+!lora$o dos fracos !elos fortes.
,anoel Bomfim( A Amrica Latina
1
-./01
2n este traba%o "uiero !lantear un con%unto de !reguntas en torno a la construcci3n de
discursos latinoamericanistas en Brasil 4 Argentina durante el cambio de siglo. 5a !roducci3n
de ensa4os de inter!retaci3n continentales( a menudo concebida como res!uesta a la creciente
influencia norteamericana sobre Amrica 5atina( alcanz3 una im!ortancia considerable a fines
del siglo diecinueve 4 sent3 las bases !ara los discursos de unidad "ue !roliferaron durante el
siglo veinte. 6o4 a concentrarme en los ensa4os Nuestra Amrica( de arlos 7ctavio Bunge
-Buenos Aires8 9:;01 4 A Amrica Latina( de ,anoel Bomfim -<&o de =aneiro8 9:;>1.
.
Ambos
libros se inscriben dentro del !aradigma !ositivista finisecular 4( aun"ue con tra4ectorias
argumentativas asimtricas( formulan metforas biol3gicas continentales. ,e interesa
detenerme en la idea de Amrica 5atina como un cuer!o constituido !or com!onentes tnicos 4
sociales 'eterogneos( ante el cual se !ro!onen !ol&ticas de 'omogeneizaci3n cultural como
estrategias !ara corregir la situaci3n de atraso en la "ue se encuentra la regi3n. Tanto Bunge
1
Publicado en Hispamrica, revista de literatura. Ao !, n"mero #$, $%%$ &Maryland,
'(A), pp. *+,-.. !((/ %0*0,%.-+
,anoel Bomfim( A Amrica Latina: males de origem( <io de =aneiro( To!boo?s( 9::0@9:;>A8
./0. 2n adelante todas las citas remiten a esta edici3n.
2
2ntre otros t&tulos americanistas del !er&odo !ueden mencionarse A Iluso Americana( de
2duardo Brado -<&o de =aneiro8 9C:01 4 Pan-americanismo (Monroe Bolivar Roosvelt)( de
,anoel de 7liveira 5ima -<&o de =aneiro8 Darnier( 9:;E1( as& como e!isodios americanistas en
la obra de =os ,art&( =os 2nri"ue <od3( Alcides Arguedas( Francisco Darc&a alder3n 4 otros
entre la !roducci3n 'is!anoamericana de la !oca. Tal vez el intelectual ms af&n a la figura de
Bomfim en la Argentina sea ,anuel Ugarte -9CE>F9:>91( escritor 4 cr&tico infatigable de la
!ol&tica norteamericana e im!ulsor tenaz de la unidad latinoamericana. Ge modo seme%ante a
Bomfim( Ugarte fue un escritor olvidado( un Hno le&doI de la cultura argentina. Jo obstante( a
diferencia de Bomfim( Ugarte desarroll3 una obra americanista "ue nunca se a!o43 en
!aradigmas biol3gicos como lo 'ace su contem!orneo brasileKo.
como Bomfim( aun"ue desde !ers!ectivas en muc'os sentidos antag3nicas( coinciden en
res!onsabilizar al con%unto de agregados sociales "ue forman la HrazaI( 4 a las relaciones
establecidas entre ellos( !or el estado de atraso de sus sociedades. Bara Bomfim la relaci3n de
!arasitismo establecida !or la colonizaci3n euro!ea 4 re!roducida luego !or el 2stado
inde!endiente es res!onsable de un !resente negativoL !ara Bunge el !roceso de 'ibridaci3n
racial e+!lica la condici3n actual del continente. Ambos coinciden entonces en !ronosticar "ue
si se modifica la relaci3n entre los com!onentes "ue integran el cuer!o social( la raza ser
!asible de !rogreso.
0

Bero( Mc3mo modificar la raza? M3mo cambiar la sangre? HJunca nos ser dado
trocar nuestra sangre( ni nuestra 'istoria( ni nuestro climaL !ero s& !odemos euro!eizar
nuestras ideas( sentimientos( !asiones...I Nafirma lac3nico Bunge.
/
5a soluci3n( en !rinci!io(
estar ms all de las fronteras nacionales. 5os !roblemas sociales tratados en los libros son
vinculados con cuestiones "ue e+ceden el !er&metro nacional 4 son analizados en un marco
regional ms abarcador "ue la naci3n. 2n ambos casos( la !rimera !regunta "ue los te+tos
suscitan es la !resencia de inter!retaciones su!ranacionales( referentes a unidades
continentales como Amrica 5atina o Ois!anoamrica. MBor "u tanto Bunge como Bomfim
a!lican el conce!to de raa( ms biol3gico en el !rimero( ms socio'ist3rico en el segundo( a
totalidades "ue e+ceden el marco de la naci3n? M3mo inter!retar la a!arici3n de Amrica
5atina como agente central 4 e+!licaci3n !rivilegiada en el conflicto "ue atraviesa 4 define a las
culturas nacionales( en cada caso?
Una manera de entender esta articulaci3n es !ensar la relaci3n entre raza 4 cultura
como una relaci3n "ue necesariamente e+cede el marco nacional es!ec&fico 4 se inserta en un
conte+to su!ranacional en el "ue grandes blo"ues raciales( como la raza anglosa%ona 4 la raza
latina( son !rotagonistas. 5a !roliferaci3n de inter!retaciones racialistas a ambos lados del
Atlntico durante las !rimeras dcadas del siglo veinte !uso nfasis en conce!ciones colectivas
"ue ms bien tend&an a abarcar con%untos de naciones "ue naciones individuales !ro!iamente
3
Sobre Bomfim e Ois!anoamrica vase Flora SPsse?ind( HQntrodu$oI a ,anoel Bomfim( A
Amrica Latina: Males de !rigem en Silviano Santiago -org1( Intr"retes do Brasil( <io de
=aneiro8 Jova Aguilar( .;;;( vol 9( !. R;:FR.>. Sobre arlos 7ctavio Bunge( vanse 2duardo
=os rdenas 4 arlos Ba4( La Argentina de los #ermanos Bunge ($%&$-$%&')( Buenos
Aires8 Sudamericana8 9::E 4 7scar Tern( )ida intelectual en el Buenos Aires *in-de-siglo
($++&-$%$&)( Buenos Aires( Fondo de ultura 2con3mica( .;;;.
4
ito !or la Rta. 2dici3n( Nuestra Amrica (ensa,o de Psicolog-a social)( Buenos Aires8 asa
6accaro( 9:9C8 .9E. 2n adelante( todas las citas remiten a esta edici3n. Tambin se consult3 la
!rimera edici3n dis!onible online en SSS.argiro!olis.com.arTameg'inoTobrasTbuncar
2
dic'as.
>
5a e+istencia de una raza latinoamericana( de una suma de !roblemas( antecedentes
'ist3ricos 4 relaciones entre los distintos com!onentes tnicos "ue convergen en la cultura
continental( se !ostula en los ensa4os como el !roducto del encuentro entre elementos
'eterogneos Neuro!eos( americanos 4 africanosN "ue 'an venido a conformar una unidad
definida !or su 'ibridez e inarmon&a. 2n las relaciones internas entre los com!onentes de las
culturas !arece encontrarse el conflicto "ue los te+tos intentan resolver( 4 en la dificultad !ara
'acer de los v&nculos entre esos elementos un con%unto armonioso se alo%a la clave !ara
!ermitir su resoluci3n. Ambos autores !ostulan !or lo tanto una nueva articulaci3n "ue corri%a
los males legados !or la colonizaci3n euro!ea 4 su consecuente efecto de 'ibridaci3n social. U
en ambos casos sub4ace la idea de "ue es !reciso restablecer un e"uilibrio racial( esto es(
su!erar la 'ibridez 4 restituir una !ureza corrom!ida !or la e+!eriencia colonial. ,i traba%o
intentar estudiar las estrategias imaginadas !ara atacar la constituci3n mestiza del cuer!o
latinoamericano( estrategias "ue buscarn !recisamente en el mestiza%e uno de los
instrumentos !ara corregir la com!osici3n dese"uilibrada del organismo social.
1a parado2a evolucionista
2l !roblema de la 'ibridez cultural ser la cuesti3n central en el ensa4o de Bunge.
A!o4ado en un modelo evolucionista tributario de las teor&as de Dustave 5e Bon(
R
aun"ue no
e+ento de una infle+i3n es!iritualista( segVn lo 'a demostrado 7scar Tern(
E
Bunge atribu4e
rasgos morales es!ec&ficos a cada uno de los com!onentes raciales "ue integran la raza
'is!anoamericana8 la arrogancia del es!aKol( la tristeza del ind&gena 4 la ambici3n del negro
convergen en la formaci3n de un su%eto racial '&brido 4 degenerativo. 2l ensa4o !ondr nfasis
5
Sobre raza en Amrica 5atina vanse <ic'ard Dra'am( ed( .#e Idea o* Race in Latin
America( $+'&-$%/&( Austin8 Universit4 of Te+as Bress( 9::;L Dabriela Jouzeilles 0icciones
som1ticas: Naturalismo( nacionalismo , "ol-ticas mdicas del cuer"o (Argentina $++&-$%$&)(
<osario8 Beatriz 6iterbo( .;;;L Janc4 5e4s Ste!an( .#e #our o* eugenics : race( gender( and
nation in Latin America( Qt'aca8 ornell Universit4 Bress( 9::9L 2duardo Wimmermann( H<acial
Qdeas and Social <eform8 Argentina( 9C:;F9:9R( 2is"anic American 2istorical Revie3 E.89
-9::.18 .0F/R.
6
6anse Aline Oelg( H<ace in Argentina and uba( 9CC;F9:0; 8 t'eor4( !olicies( and !o!ular
reactionH en Dra'am o"4cit4 4 Jouzeilles( o"4cit.( .;/.
7
7scar Tern observa la tensi3n entre !ositivismo 4 es!iritualismo en la obra de Bunge en los
trminos de una erosi3n de las certezas 4 una cr&tica de los !aradigmas cient&ficos. 2sta
tensi3n muestra el conflicto entre determinismo 4 libertad( donde esta Vltima encarna la
!osibilidad de una intervenci3n !ol&tica. 6ase Harlos 7ctavio Bunge8 entre el cient&fico 4 el
!ol&ticoI( en Prismas( <evista de Oistoria Qntelectual JX .( 9::C( !!. :>F99;.
3
en la formaci3n de una !sicolog&a colectiva como resultado de la mezcla racial 4 buscar
identificar el determinismo de la raza sobre el carcter colectivo Nla "sicolog-a social( referida
en el subt&tulo del libro. As&( su teor&a localizar una Hcorrelaci3n de los caracteres somticos 4
!s&"uicosI -90C1 "ue lo conduce a la conclusi3n de "ue Htodo mestizo f&sico -...1 es un mestizo
moralI -9/;1.
C

2l mestiza%e ser uno de los e%es centrales de la argumentaci3n racialista del ensa4o. A
diferencia de los 2stados Unidos( donde los euro!eos no se mezclaron con los ind&genas( en
Amrica 5atina Hlos 'is!anoamericanos son siem!re euro!eos( -...1 !ero euro!eos ms o
menos mestizados. Bor su sangre corre sangre 'is!nica -es!aKola o !ortuguesa1( ind&gena
-me%icana( "uic'Va @sicA( guaran& 4 dems1( 4 negra -cafre( 'otentote( mozambi"ue1. 2sta tri!le
base ancestral 'a formado la base de sus re!VblicasI -99C1. Si la com!osici3n '&brida
constitu4e una !esada 'erencia en la inter!retaci3n de Bunge( re!resenta al mismo tiem!o una
o!ortunidad. 5a condici3n inestable de los mestizos los convierte en H!roductos variables "ue
tienden 'acia un ti!o definido distinto de ellos mismosI ->C1 4 sobre esa variabilidad
concentrar sus recomendaciones !ara atacar la 'ibridez nacional.
5a inestabilidad del mestizo !ermitir "ue( sometido a la influencia del medio ca!az de
im!oner incluso sobre individuos de origen euro!eo rasgos locales 4 americanos( su naturaleza
cambie. 2l medio ser ca!az de arianizar 4 HenfriarI el ardor tro!ical africano e ind&gena 4
!ermitir la regeneraci3n futura del cuer!o social.
HJo menos im!ortante "ue la influencia de la sangre viene a ser la del medio.
Amrica modifica el ti!o antro!ol3gico del euro!eo. ual"uiera sea su origen(
evidentemente el criollo no ser nunca un euro!eo. Su!onindole descendiente de
!ura sangre euro!ea( el medio americano lo transforma. 2l !roblema es saber si
degenera o regenera. 2n los !a&ses tro!icales( dir&ase "ue degenera. Jo es
euro!eo all&( sino euro!eoide. Gisminu4en su estatura e inteligenciaL a la segunda
o tercera generaci3n es 4a menos !rol&ficoL a la "uinta suele ser un neuroartr&tico...
2n los climas fr&os 4 tem!lados( la transformaci3n N4a degenerativa o evolutivaN(
es menos evidente. 2n el <&o de la Blata el 'i%o de inmigrantes es casi siem!re
ms robusto 4 !rol&fico "ue sus !adres( lo "ue se e+!lica !or una me%ora en la
alimentaci3n 4 en la 'igieneI -!. 9>01.
omo 'a seKalado Aline Oelg( el diagn3stico sombr&o de la com!osici3n racial
'is!anoamericana formulado !or Bunge no !ro!one soluciones !ara el atavismo ancestral "ue
condena a los 'is!anoamericanos a una condici3n irreversible8 el cacicazgo 4 la !ereza( "ue
8
6ase al res!ecto Ougo 6ezzetti( 5l nacimiento de la "sicolog-a en la Argentina: "ensamiento
"sicol6gico , "ositivismo( Buenos Aires( Buntosur( 9:CC.
4
convergen !ara dar forma a la !ol&tica criolla.
:
Jo obstante( es !reciso interrogar con ma4or
detenimiento el diagn3stico !lanteado en el ensa4o. Ante todo es claro "ue Bunge nunca
em!lea el trmino Hraza latinaIL su inters est en la Hraza 'is!anoamericanaI 4 los libros
tercero 4 cuarto del ensa4o estarn dedicados a estudiar esa formaci3n social( en es!ecial
estructuras !ol&ticas como el caudillismo( generadas como efecto de la com!osici3n racial de la
Amrica 'is!nica. Sin duda el florecimiento del ideario 'is!anista como consecuencia de la
derrota es!aKola de 9C:C cum!le un !a!el en esta !osici3n.
9;
Bero ser&a !reciso llevar este
interrogante aVn ms le%os( tomando en consideraci3n un ma!a racial donde las zonas
tro!icales son e+cluidas del territorio cultural 'is!anoamericano !or sus efectos !erniciosos
sobre el con%unto. Si el blo"ue de la raza latina cobra forma a fin de siglo !or o!osici3n a la
raza anglosa%ona(
99
"ue se articula como su He+terior constitutivoI( el ensa4o de Bunge viene a
!lantear una nueva frontera interior al con%unto( marcada !or lo "ue l llama Hlos !a&ses
tro!icalesI.
9.

5a raza 'is!anoamericana de%ar fuera a las regiones t3rridas !or"ue la influencia del
medio( decisiva en su es"uema anal&tico( cons!ira contra un !roceso de mestiza%e
Hblan"ueadorI 4 Heuro!eizanteI NHevolutivoI en los trminos de BungeN "ue se recomienda
como soluci3n.
90
As&( Ois!anoamrica se encuentra determinada !or un con%unto de factores
como la com!osici3n racial( el medio( la inmigraci3n( el clima( la 'igiene 4 la alimentaci3n( ante
los cuales es !oco lo "ue una intervenci3n !ol&tica !uede 'acer. Blantear un nuevo ma!a "ue
e+clu4a a los !a&ses tro!icales del cuer!o continental !ermite( en cambio( imaginar un medio
9
Oelg( o"4 cit.( /9.
10
As& lo seKala 7scar Tern en Positivismo , naci6n en la Argentina( Buenos Aires( Buntosur(
9:CE8 /..
11
2ntre las numerosas !ublicaciones "ue trataban este tema cabe mencionar el libro de
2dmond Gemolins 7 8uoi tient la su"eriorit des anglo-sa9ons:( !ublicado en 9C:E 4 traducido
al es!aKol como 5n 8u consiste la su"erioridad de los anglo-sa;ones( con !r3logo de Santiago
Alba 4 Bonifaz( ,adrid( 5ibrer&a de 6ictoriano Surez( 9C::. Sobre la o!osici3n entre latinos 4
anglo sa%ones vase tambin A!!ia'( H<aceI en Fran? 5entricc'ia 4 T'omas ,c 5aug'lin( eds(
<ritical .erms *or Literar, =tud,( 'icago8 T'e Universit4 of 'icago Bress( 9::9.
12
2m!leo la categor&a de He+terior constitutivoI tal como la define 2rnesto 5aclau en Nuevas
re*le9iones so>re la revoluci6n de nuestro tiem"o( Buenos Aires8 Jueva 6isi3n( .;;;. T'omas
2. S?idmore observa esta caracter&stica del racismo argentino cuando dice "ue H<io Branco(
li?e ot'er Brazilian leaders( ?neS Sell t'at 'is countr4 Sas loo?ed doSn on as an African
!ot!ourri b4 Argentines( S'o Sere far more successful( in relative terms( t'an Brazil in attracting
2uro!ean immigrantsI. T'omas 2. S?idmore( H<acial ideas and social !olic4 in Brazil( 9CE;F
9:/;I en Dra'am( o"4 cit4
13
5a !resencia del medio en el es"uema anal&tico de Bunge !arece cobrar ma4or im!ortancia
en las sucesivas ediciones del libro. Qngenieros en su !r3logo seKala "ue es !reciso e"uilibrar 4
matizar la im!ortancia de la raza a favor del medio( "ue l considera el factor decisivo en la
formaci3n de las identidades colectivas.
5
ms !ro!icio !ara la euro!eizaci3n 4 el !rogreso( en el "ue "uedan e+cluidos los !a&ses con
minor&as africanas significativas.
5a !arado%a evolucionista estriba en !romover la evoluci3n de la raza 'umana ale%ndola
de la animalidad( a!elando sin embargo a mecanismos "ue no !rovienen de la cultura 'umana
sino de com!ortamientos t&!icamente animales Nla su!ervivencia del ms fuerte( el !redominio
de la raza ms a!ta !or sobre la menos ca!az de ada!tarse al conte+to donde actVa. Nuestra
Amrica incurre en esta contradicci3n al !ostular una me%ora de la raza 'is!anoamericana !or
la !rogresiva eliminaci3n de indios 4 negros de las regiones tem!ladas 4 !or el efecto benfico
de la inmigraci3n euro!ea. 2sta !osici3n antici!a las !ol&ticas eugenistas "ue ser&an definidas
aKos ms tarde. 2l ensa4o considera la !osibilidad de un efecto inverso al buscado( una
Hcorru!ci3nI de la raza blanca !or la mezcla con ind&genas 4 africanos( !ero !recisamente !ara
disminuir ese riesgo !ro!one un ma!a e+clu4ente de las regiones donde el medio Nel clima
tro!icalN no contribu4e al blan"ueamiento. Bero el argumento de Bunge manifiesta un
o!timismo en el futuro argentino e 'is!anoamericano "ue contradice el determinismo de las
teor&as raciales euro!eas !or l a!licadas. M3mo imaginar un !orvenir venturoso cuando
todas las variables !arecen conducir a mezclas raciales aberrantes( a una formaci3n tnica
'&brida( destinada a la degeneraci3n 4 a la decadencia?
5a Vnica !osibilidad de intervenir sobre este su%eto sobredeterminado se encuentra en
des!lazar el e%e del determinismo racial al determinismo del medio. Bero como el medio 4a 'a
generado segVn la !ers!ectiva de Bunge un su%eto '&brido degenerativo( el ensa4o o!ta !or
construir una frontera interior dentro del cuer!o latinoamericano. Al e+cluir a los !a&ses
tro!icales( la naturaleza del con%unto se ve modificada. Bunge imagina un territorio com!uesto
!or el ono Sur( los !a&ses andinos( ,+ico 4 entroamrica( donde estn ausentes Brasil 4 el
aribe. Jaturalmente "ue su ma!a no se a%usta de manera estricta a sus !ro!ias !remisas( 4a
"ue e+isten regiones tro!icales en varios !untos de su territorio imaginario. 2n ese nuevo ma!a
de clima tem!lado( la !osibilidad de la raza blanca de im!oner su 'egemon&a aumenta 4
!ermite !ostular otra unidad( una unidad "ue e+clu4e a los H!a&ses tro!icalesI 4 los convierte en
un nuevo e9terior constitutivo de la raza8 !or eso Bunge nunca 'abla de Amrica 5atina sino de
Ois!anoamrica( del mismo modo "ue otros intelectuales lo 'arn des!us de l( notablemente
Bedro Oenr&"uez UreKa. 5a raza funciona en este es"uema como un dis!ositivo !roductor de
6
diferencia( Vtil !ara intervenir sobre el cuer!o social( e+tir!ar las !artes "ue "uieren ser
e+cluidas 4 facilitar as& el !roceso de 'omogeneizaci3n racial recomendado en el ensa4o. As&(
el mestiza%e o!era de 'ec'o como un mecanismo de anulaci3n de la diferencia. Gel mismo
modo( la raza sirve !ara constituir totalidades regionales "ue e+ceden la naci3n 4 generan
con%untos "ue !arecen res!onder a las ideolog&as !lasmadas en el !anamericanismo( el
!angermanismo 4 el !anitalianismo( de am!lia difusi3n en el conte+to argentino finisecular.
9/
2l
!anitalianismo en es!ecial( caus3 in"uietud en las lites dirigentes argentinas debido a los
argumentos "ue se a!o4aban en la fuerte !resencia de ciudadanos italianos en el <&o de la
Blata !ara !romover derec'os territoriales de Qtalia sobre la regi3n. 2l florecimiento simultneo
del !an'is!anismo debe entenderse no s3lo como una res!uesta a la nordoman&a denunciada
!or =os 2nri"ue <od3 en el Ariel( sino tambin el marco de la circulaci3n de mVlti!les
discursos im!eriales( todos ellos concebidos ba%o una argumentaci3n transnacional( "ue
entiende a la raza como un su%eto colectivo "ue tras!asa las fronteras nacionales 4 en nombre
del cual se !ostulan nuevas unidades !ol&ticas multinacionales 4 se redefine el conce!to de
soberan&a.
2l americanismo de Bunge( !r3+imo al ideario !an'is!anista( se !lantea como una
r!lica a los discursos !anFnacionalistas enunciados desde las metr3!olis( ante los cuales
formula una contestaci3n "ue sin embargo mantiene los trminos del discurso dominante(
aun"ue cambiando los actores del drama. 5o "ue !odemos observar en Nuestra Amrica(
entonces( es la articulaci3n de una res!uesta "ue !ermanece !resa de los argumentos "ue
!retende re!licar. As&( !ara Bunge 'abr en Amrica 5atina regiones euro"eia>les !or clima(
medio 4 condiciones materiales -alimento( 'igiene( instituciones @!. 99CA1( 4 regiones "ue no se
a%ustan a esa !osibilidad 4 son !or lo tanto e+cluidas del cuer!o !ol&tico continental. 5a
totalidad es imaginada como un cuer!o !asible de curaci3n( al "ue se debe educar 4 forzar en
el camino de la evoluci3n( !ero !agando el !recio de recom!oner sus !artes. Uno de los
medios !ara lograrlo es im!ulsar la segregaci3n de a"uellos com!onentes tnicos ca!aces de
degradar 4 degenerar a la comunidad.
14
6ase al res!ecto 5ilia Ana Bertoni( Patriotas( cosmo"olitas , nacionalistas: La construcci6n
de la nacionalidad argentina a *ines del siglo ?I?( Buenos Aires( Fondo de ultura 2con3mica(
.;;98 9EF/;. Bertoni se concentra en los efectos del !anitalianismo sobre los debates en torno
a la inmigraci3n.
7
Aun"ue el ensa4o !rocura construir una inter!retaci3n su!ranacional 4 americanista en
un sentido fraternal( no todos los miembros del con%unto ocu!an una !osici3n seme%ante. omo
otros intelectuales del cambio de siglo( !ara Bunge las ideolog&as igualitarias 4 democrticas
resultan sos!ec'osas. Briva ante todo Hla convicci3n de "ue las diferencias( aun dentro de la
misma sociedad( raza o !ueblo( im!lican %erar"uizaci3nI.
9>
2l lugar de la Argentina en ese ma!a
es de liderazgo 4 no faltan fantas&as im!erialistas de diseminaci3n racial( donde Buenos Aires
o!era como un foco Hblan"ueadorI sobre las regiones tem!ladas del continente.
9R
Si bien su
estudio de casos en la Vltima !arte del libro abarca tres caudillos 'is!anoamericanos( =uan
,anuel de <osas( de la Argentina( Dabriel Darc&a ,oreno( de 2cuador( 4 Borfirio G&az( de
,+ico( es claro "ue <osas es el ms ale%ado en el tiem!o 4 "ue la Argentina se encuentra( de
acuerdo con el !aradigma evolucionista( ms le%os del caudillismo 4 ms !r3+ima de la
sociabilidad euro!ea. 2sto im!lica "ue el !roceso de euro!eizaci3n defendido en el libro !uede
comenzar -o 4a 'a comenzado1 desde el e+tremo sur de Ois!anoamrica( e ir e+tendindose
'acia el norte( como los mismos ma!as incluidos en el te+to lo sugieren -ver figuras 9 4 .1.
As&( la influencia benfica de la inmigraci3n euro!ea "ue ingresaba masivamente en
Buenos Aires 4 la e+clusi3n deliberada de las regiones tro!icales funcionan ambos como
dis!ositivos de una misma estrategia !ara establecer un cuer!o racial 'omogneo( aun"ue
ubicado en el futuro. 5a naci3n( en este marco( o!era como una m"uina e+!ansiva 'acia
Amrica 5atina( "ue atraviesa sus !ro!ias fronteras 4 en la cual la raza es una variable
unificadora( 'omogeneizante e internacionalista. H<azaI( en este caso( significa asumir el
mestiza%e no 4a como la raz3n de una 'ibridez degenerativa( sino como una 'erramienta de
ingenier&a social en la !ol&tica de !urificaci3n racial 4 ane+i3n !anamericanista.
1a crtica del determinismo biologista
15
7scar Tern( )ida intelectual en el Buenos Aires *in-de-siglo ($++&-$%$&)( Buenos Aires(
Fondo de ultura 2con3mica( .;;;8 9>..
16
2sto 4a fue observado !or ,arcelo ,ontserrat en H5a mentalidad evolucionista8 una ideolog&a
de !rogresoI en Dustavo Ferrari 4 2ze"uiel Dallo( com!s( La Argentina del !c#enta al
<entenario( Buenos Aires8 Sudamericana( 9:C;8 C;R. abe seKalar "ue no s3lo los argentinos
eran res!onsables de la idea de una grandeza ca!az de e+!andirse desde el sur 'acia el resto
del continente 4 e"uilibrar de este modo la influencia norteamericana. =os ,art& a!el3 a esta
fantas&a en sus cr3nicas. 6ase al res!ecto <icaurte Soler( Idea , cuesti6n nacional
latinoamericanas: de la Inde"endencia a la emergencia del im"erialismo( ,+ico8 siglo YYQ(
9:C;8 9::F.E/.
8
,e gustar&a detenerme a'ora en el ensa4o de ,anoel Bomfim. A Amrica Latina: males
de origem fue escrito en 9:;0 en Bar&s( donde su autor estudiaba !sicolog&a. 2l libro es una
res!uesta a la visi3n negativa "ue los euro!eos ten&an de Amrica del Sur( !ercibida como
condenada al atraso !or la degeneraci3n racial 4 la insalubridad del clima tro!ical.
9E
omo 4a
seKalamos( la obra es contem!ornea de la de Bunge( !ero aun"ue com!arte la filiaci3n
!ositivista( toma una direcci3n mu4 distinta a la de Nuestra Amrica. Si Bunge !rocura
sostenerse en un !aradigma sociol3gico "ue se ale%a voluntariamente de la 'istoria(
9C
Bomfim
des!liega una argumentaci3n anclada en fuentes 'ist3ricas secundarias Nen !articular la obra
del 'istoriador !ortugus 7liveira ,artinsN "ue localiza en el sistema de dominaci3n colonial 4
en !articular en el !arasitismo( la ra&z de los !roblemas de la regi3n. 5a sociolog&a ser
acusada de disci!lina c3m!lice del racismo( al constatar la teor&a de la su!erioridad del 'ombre
blanco !ara %ustificar la e+!lotaci3n de a"ullos "ue no lo son. Jo obstante( Bomfim com!arte
con Bunge la !erce!ci3n de la sociedad como un organismo biol3gico.
2l !arasitismo irrum!e en la cultura de Amrica 5atina con la con"uista 4 se convierte en
un sistema de e+!lotaci3n colonial en el "ue la metr3!olis vive de las colonias( !ero "ue tiene
sin embargo efectos sobre el con%unto de la sociedad. Gice Bonfim8 H@TAodas as classes se
incor!oraram ao !arasitismo. 7 2stado era !arasita das colZniasL a Qgre%a !arasita direta das
colZnias( e !arasita do 2stado. om a nobreza sucedia a mesma coisa8 ou !arasitava sobre o
trabal'o esclavo( nas colZnias( ou !arasitava nas sinecuras e !ens#es. A burguesia !arasitava
nos mono!3lios( no trfico dos negros( no comercio !rivilegiado. A !lebe !arasitava nos adros
das igre%as ou nos !tios dos fidalgosI -!!. 9;CF9;:1.
5as consecuencias ms significativas del !arasitismo se encuentran en la degeneraci3n
del organismo social. 2l rgimen !arasitario corrom!e !or igual a "uien lo e%erce 4 a su v&ctima(
4a "ue se re!roduce dentro de "uien lo !adece( generando en este caso efectos sobre la
formaci3n del carcter nacional. Bor esa raz3n la emanci!aci3n de las colonias americanas no
seKala el fin del rgimen !arasitario( sino su continuidad 4 !erfeccionamiento. 2l !arasitismo
educa 4 forma a las nuevas sociedades( articulando un orden !erverso 4 degenarativo. A"u& es
donde !odemos encontrar un !unto de coincidencia entre el ensa4o de Bomfim 4 el de Bunge8
17
<oberto 6entura( H,anuel Bonfim8 A Amrica Latina: Males de origemI. 2n 5oureno Gantas
,ota -org.1( Introdu@o ao Brasil: Am >an8uete no tr6"ico B( S$o Baulo( Senac( .;;98 .0EF.>C.
18
Gice Qngenieros en la Qntroducci3n8 HNuestra Amrica es un libro de sociolog&a( 4 como tal
debe %uzgrsele. Jo es( ni lo !retende( un libro de 'istoria. -...1 2l soci3logo es un 'istoriador
"ue H!iensa en grandeIL su obra no es de 'ist3logo( sino de naturalistaI -C1.
9
aun"ue Bomfim formula una cr&tica demoledora de las teor&as evolucionistas( atacando los
su!uestos sobre la desigualdad %err"uica de las razas 'umanas( su inter!retaci3n concuerda
con la del argentino en definir como degenerado el carcter colectivo !roducido como resultado
de la uni3n entre euro!eos( africanos 4 americanos. Jo se trata a"u& de una condena del
mestiza%e en s& mismo( sino de una consideraci3n de la relaci3n dese"uilibrada establecida
entre los com!onentes de la totalidad social( como la causa de la degradaci3n.
9:
Tambin como Bunge( Bomfim !ondr nfasis de los efectos degenerativos del
!arasitismo sobre la dimensi3n moral -metaf&sica1( antes "ue en sus consecuencias materiales.
2l resultado ms nocivo del !arasitismo es la !arlisis. 5a relaci3n simbi3tica establecida entre
el !arsito 4 el cuer!o del cual se nutre( obstru4e la evoluci3n e im!ide el !rogreso de los
organismos sociales( condenndolos a una situaci3n de estancamiento. H[ da ess)ncia do
!arasitismo8 desde "ue um organismo !rinci!ia a viver * custa de outro( cessa de !rogredir(
!or"ue % n$o tem necessidade de !rogredirL !elo contrrio( todo o interesse( agora( e de n$o
alterar a sua situa$oI -!. 9RE1.
Bara cambiar la organizaci3n de las sociedades latinoamericanas ser !reciso
abandonar la estructura r&gida del !arasitismo !or"ue esta relaci3n marcada !or el dese"uilibrio
interrum!e el flu%o tem!oral 4 !reserva un orden social in%usto. <ea!arece a"u& entonces uno
de los actores centrales de la teor&a evolucionista8 el tiem!o. Bero no se trata de un tiem!o
naturalizado( biol3gico( sino de un tiem!o 'ist3rico. Bara Bomfim el cuer!o latinoamericano no
es un '&brido degenerativo !or su naturaleza( como en Bunge( sino "ue la condici3n de
5atinoamrica obedece a los avatares 'ist3ricos "ue la 'an ubicado en una !osici3n de
!arlisis 4 atraso. 2l orden vigente favorece la re!roducci3n del !arasitismo !or"ue no 'a4
movilidad social( ni educaci3n de los sectores des!ose&dos( 4 "uienes !oseen !rivilegios como
resultado del rgimen !arasitario( no tienen inters en modificar unas condiciones sociales "ue(
evidentemente( los benefician. 2l !arasitismo !osee !or consecuencia efectos conservadores.
As&( el rgimen !arasitario se retroalimenta 4( como en la teor&a de la de!endencia de la cual es
!recursor( traba%a !ara de%ar todo como est.
2n este sentido( como seKala Flora SPsse?ind( el ensa4o de Bomfim !lantea una lectura
original res!ecto de la de muc'os de sus contem!orneos latinoamericanos( a los "ue el
19
I>id8 .0>.
10
mdico lee 4 discute en sus obras !osteriores.
.;
Si los letrados !ositivistas del cambio de siglo
ace!taban sin vacilar las teor&as evolucionistas euro!eas 4 las a!licaban en blo"ue sobre los
!roblemas de sus sociedades( Bomfim se distingue como un lector ms sutil 4 menos sumiso a
esas teor&as( a las "ue cuestiona de manera e+!l&cita en sus !remisas( 4 frente a las cuales
formula una evaluaci3n critica del determinismo s!enceriano( "ue disfraza ba%o el lengua%e de
la ciencia la e+!lotaci3n de los dbiles 4 transforma el dato co4untural Nel estado de desarrollo
econ3mico 4 social de un gru!o socialN en una le4 general "ue e+!resa el valor absoluto de las
razas 4 los !ueblos.
.9
2l !roblema !ara Bomfim radica en distinguir entre dos ti!os de !arasitismo8 el
!arasitismo social 4 el !arasitismo biol3gico.
..
Ambos tienen efectos degenerativos !ero en el
!arasitismo social( atribuido a la e+!eriencia colonial es!aKola 4 !ortuguesa en Amrica 4
re!roducido en las naciones latinoamericanas( esos efectos !ueden ser revertidos. H2ssa
degrada$o( !orm( n$o ser absolutaL o !arasitismo social n$o ocasiona modifica#es
orgnicas como o !arasitismo biol3gicoL seus efeitos s$o de ordem moral( devidos a um
conservatismo desvariado a "ue as classes sociais se aferramI -!. .0>1. Bara corregirlo es
!reciso desarmar la relaci3n !arasitaria de de!endencia mutua 4 reeducar al su%eto colectivo.
Se trata de una !ol&tica de 'omogeneizaci3n 4 asimilaci3n "ue rec'aza la mezcla entre
euro!eos 4 americanos N!or"ue im!lica relaciones desiguales 4 colonialesN 4 !romueve( en
cambio( un mestiza%e HinteriorI entre indios( negros 4 criollos. 2sta mezcla tiene efectos
saludables sobre la raza !or"ue renueva su com!osici3n( aun"ue Hos indigenas e negros -\1
se distinguem( %ustamente( !or um con%unto de "Palidades negativas -...1. Bor isso( misturadas
a outros !ovos( a influ)ncia "ue e+ercem estas raas uma influ)ncia antes renovadora "ue
diretriI -!. .0E( nfasis original1
5as razas subalternas son Vtiles !or su a!orte de sangre nueva !ero no !or los atributos
morales "ue !uedan !ro!orcionar( debido a su naturaleza rudimentaria. ,s bien la ausencia
de cualidades morales constitu4e( en el anlisis de Bomfim( una o!ortunidad !ara "uienes s&
20
As&( !or e%em!lo( en ! Brasil na Amrica( de 9:.:( discute las teor&as de inferioridad racial
del mismo Bunge( Gomingo F. Sarmiento( =os Qngenieros 4 5ucas A4arragara4 entre los
argentinos( as& como las del escritor boliviano Alcides Arguedas 4 del ensa4ista !eruano
Francisco Darc&a alder3n. 6ase Flora Susse?ind 4 <oberto 6entura( 2ist6ria e Ce"endencia:
cultura e sociedade en Manoel Bom*im( S$o Baulo8 2ditora ,oderna( 9:C/( !!. 9./F900.
21
Flora SPsse?ind( .;;;8 R;C.
22
2sta distinci3n la toma del libro de =ean ,assart 4 [mile 6andervelde( Parasitisme organi8ue
et "arasitisme sociale( obra "ue lo !roveer de argumentos clave !ara su es"uema anal&tico.
11
!ose&an esos atributos( de e%ercer el liderazgo 4 servirse de los a!ortes de indios 4 negros en
beneficio de la totalidad del cuer!o social. Bodemos decir "ue su !osici3n va aVn ms le%os8 en
lugar de res!onsabilizar al mestiza%e como causa de la degeneraci3n( insinVa "ue el mestiza%e
!uede convertirse en instrumento de una regeneraci3n futura 4 en 'erramienta !ara formar una
totalidad social 'omognea. Ge este modo( a !esar de una !osici3n ideol3gica mu4 distinta de
la de Bunge en cuanto al !roblema tnico( Bomfim !arece tambin suscribir !osiciones
esencialistas 'acia las minor&as no blancas. Asimismo( este argumento resulta coronado !or la
necesidad de una direcci3n blanca "ue ocu!e el lugar vacante "ue las minor&as raciales no
!ueden ocu!ar.
Oasta a"u&( una recorrida veloz de algunos !ostulados enunciados !or Bomfim !ero(
Mabandona el ensa4o la idea de la raza como su%eto de la 'istoria? reo "ue no 4 as& lo
reconocen algunos destacados cr&ticos brasileKos. <oberto 6entura 'a estudiado las !olmicas
de las cuales fue !arte el libro de Bomfim( en !articular su debate con S&lvio <omero.
.0
<omero
reaccion3 con violencia ante la !ublicaci3n de A Amrica Latina( res!ondindole con una serie
de veinticinco art&culos !eriod&sticos "ue luego reuni3 en un volumen titulado A Amrica Latina:
An1lise do livro de Igual .-tulo do Cr4 Manoel Bom*im. All& im!ugna el ata"ue a las teor&as
!ositivistas formulado !or Bomfim( cuestiona la categor&a de !arasitismo acusndola de ser una
metfora carente de rigor conce!tual e incluso llega a denunciar a su o!onente como un
Hmestizo QberoFamericanoI. 5a lectura de 6entura !ro!one situar las !olmicas ms en trminos
!ersonales "ue en torno a diferencias ideol3gicas !rofundas.
./
2sta relativa ausencia de
antagonismos !ermite reconocer tanto en Bomfim como en sus interlocutores una comunidad
de o!ini3n "ue inclu4e( entre otras( la valoraci3n !ositiva del mestiza%e. Antonio andido
atribu4e esta misma !osici3n a <omero 4 subra4a su consideraci3n favorable del mestiza%e
!ara cuestionar su !resunto racismo.
.>
,e !arece( sin embargo( "ue el !roblema del mestiza%e
en la cultura latinoamericana no se encuentra ale%ado de !ers!ectivas racialistas( sino "ue ms
bien forma !arte de ellas. omo en las !olmicas finiseculares analizadas !or 6entura( la
distancia entre racistas 4 antirracistas es menor de lo a!arente. Antici!ando las !ol&ticas del
eugenismo "ue 'ar&an eclosi3n en las dcadas siguientes( la !erce!ci3n del mestiza%e debe ser
23
6ase <oberto 6entura( 5stilo tro"ical: 2ist6ria cultural e "olDmicas liter1rias no Brasil( S$o
Baulo( om!an'ia Gas 5etras( 9::9.
24
Qbid( !!. EEF:.
25
Antonio andido( HBr3logoI a Silvio <omero( 5nsa,os literarios( aracas8 Biblioteca
A4acuc'o( 9:C.8 ++i 4 A educa@o "ela noite e outros ensaios( S$o Baulo( Atica( 9:C:8 99..
12
le&da como un !aso en esta direcci3n( al !ro!oner la formaci3n un ti!o racial 'omogneo(
ca!az de fundir los com!onentes diversos de la naci3n en un cuer!o nuevo.
.R
2se nuevo
cuer!o toma elementos de distintos or&genes 4 se forma como una entidad su!ranacional 4
latinoamericana "ue incluso !uede leerse en el marco de los !ro4ectos im!eriales(
e+!ansionistas e internacionalistas "ue dominaron la !ol&tica internacional del !er&odo.
A Amrica Latina mantiene( en l&neas generales( el !rotagonismo de la raza( "ue en este
caso ser una raza mestiza( formada !or com!onentes '&bridos 4 cruzados. 2sta raza( dirigida
!or una minor&a moralmente dotada "ue tal vez !odemos identificar con una vanguardia
intelectual( ser !asible de educaci3n 4 !rogreso. Bero s3lo si esa raza se des!rende de los
!arsitos "ue corrom!en su identidad 4 se !ro4ecta 'acia Amrica 5atina tiene !osibilidades de
triunfar. 6emos entonces "ue Bomfim no se a!arta de muc'os de los !ostulados "ue definen al
discurso racista8 su !ro!uesta !romueve una !urificaci3n de la raza mediante la e+clusi3n de
los com!onentes "ue la degradan -los !arsitos1L !ersigue una identidad !anamericana "ue
tras!ase las fronteras nacionales -!anamericanismo1L 4 establece dentro del mismo organismo
social una %erar"u&a en la "ue negros e indios contribu4en a la renovaci3n de la sangre( !ero no
e%ercen !osiciones de !oder( debido a su Hinestabilidade de es!&ritoI -!. ./;1( mientras una
minor&a iluminada se encarga de su salvaci3n -sistema %err"uico1. ada uno de estos
mecanismos !uede contribuir a formar un cuer!o social tnicamente 'omogneo( integrado !or
com!onentes raciales subalternos( !ero "ue abandonan su identidad originaria en !os de una
unidad su!eradora "ue subsume los !articularismos. 2l mestiza%e re!resenta as& una
su!eraci3n !ero tambin una negaci3n de las identidades menores africanas 4 abor&genes(
cu4a !articularidad resulta fundida en una identidad colectiva futura.
3l lengua2e de la ciencia
abe !reguntarse( !ara concluir( acerca de las razones "ue im!iden al ensa4o de
Bomfim a!artarse de los fundamentos racistas "ue articulan su argumentaci3n( a !esar de la
cr&tica de los !aradigmas evolucionistas formulada en el te+to( "ue lo ubican como un !ensador
at&!ico entre sus contem!orneos. Aun"ue su tesis ataca muc'as de las !remisas del
26
6ase Janc4 Ste!an( E.#e 2our o* 5ugenicsF: Race( Gender( and Nation in Latin America(
Qt'aca( ornell Universit4 Bress( 9::9.
13
darSinismo social de manera e+!l&cita( lo 'ace sin abandonar las categor&as biol3gicas "ue
florecieron en el !er&odo( en es!ecial el conce!to de !arasitismo( sobre el "ue a!o4a sus
'i!3tesis ms significativas.
Tanto el ensa4o de Bomfim como el de Bunge( a !esar de sus evidentes diferencias
ideol3gicas( com!arten un uso de metforas 4 categor&as tomadas del l+ico !ositivista "ue
caer&an en desuso !oco tiem!o des!us. Ge alguna manera( el discurso de Bomfim !ro!one
una a!ro!iaci3n de las 'erramientas del amo !ara intentar desmantelar la casa del amo( tarea
"ue( como es sabido( est destinada al fracaso. Sus 'erramientas inter!retativas Nlas
categor&as organicistas con las "ue estructura su argumentaci3n( fundamentalmente el
!arasitismo 4 la conce!ci3n de la sociedad como un ser vivoN estn fuertemente datadas 4
"uizs e+!lican el largo olvido en "ue su obra se 'undi3 !oco des!us del fugaz escndalo
!roducido !or la lectura de Silvio <omero. Sin embargo( acaso resulte ms !lausible atribuir
ese olvido a la irritaci3n generada !or un !ensamiento radical( "ue atac3 en sus ra&ces la
desigualdad de la estructura social brasileKa 4 latinoamericana 4 "ue lo llev3( al final de su vida(
a ado!tar !osiciones abiertamente revolucionarias. 2n el caso de Bunge( el arsenal !ositivista
!arece contribuir a consolidar el imaginario de una !osici3n tutelar !ara la Argentina sobre las
restantes naciones sudamericanas. Aun"ue su !ro!3sito inicial no !arece tan distinto del de
Bomfim8 contestar las acusaciones de inferioridad racial lanzadas contra Amrica 5atina( su
res!uesta termina !or someterse al determinismo del medio( atinando s3lo a discutir la
condici3n Htro!icalI del continente( mediante el diseKo de un nuevo ma!a racista.
Dilberto Fre4re utiliz3 el trmino Hamericanismo cr&ticoI !ara definir el discurso de ,anoel
de 7liveira 5ima Ncontem!orneo de nuestros autores e igualmente !reocu!ado !or el destino
continental. HAmericanismo cr&ticoI es un trmino "ue tambin !odr&a ser a!licado a las
!osiciones de Bomfim 4( de manera menos n&tida( a la !rdica de Bunge. 2l !roblema del
americanismo cr&tico es "ue no logra des!renderse de la estructura argumental de la ideolog&a
con la "ue se enfrenta. ontinVa !ro!oniendo una uto!&a totalizadora 4 'egem3nica "ue refle%a
de manera es!ecular la imagen del discurso "ue intenta refutar. 5as armas del lengua%e
cient&fico 4 en !articular la categor&a de raza son el rastro !erdurable de esa estrategia. 5a
categor&a de raza( asociada no con la naci3n sino con una entidad ms com!le%a 4 abarcadora
NAmrica 5atina o Amrica Ois!nicaN( subsiste como la !rueba ms !ersistente de la
14
dificultad !ara elaborar una contranarrativa eficaz !ara res!onder a las teor&as de la inferioridad
racial latinoamericana.
.E

Sin embargo( 4 !ara terminar( ser&a !reciso observar una Vltima diferencia entre ambos
ensa4os. Bomfim !ostula un latinoamericanismo inclusivo 4( sobre todo( enfocado 'acia su
!ro!ia cultura( esto es( mirando 'acia el continente 4 sus !roblemas. Brecisamente la a!olog&a
del !articularismo latinoamericano frente a los relatos de la 'istoria universal ser uno de los
e%es de su ensa4o( "ue se distingue del de Bunge !or su rec'azo e+!l&cito de un destino
euro!eo como finalidad incondicional de la 'istoria universal. Al im!ulsar un camino !ro!io
!ara Amrica 5atina( el brasileKo toma una direcci3n !eculiar !ara imaginar el futuro de la
regi3n( aun"ue su im!ulso no alcance !ara a!artarlo de una conce!ci3n racialista 4 organicista
de la cultura. Se trata de una Huto!&a '&brida(I en las !alabras de Flora SPsse?ind( "ue anuncia
otras "ue florecer&an en la regi3n en las dcadas siguientes.
27
Sobre un gesto seme%ante en el conte+to norteamericano vase Janc4 5e4s Ste!an 4 Sander
5. Dilman( HA!ro!riating t'e Qdioms of Science8 t'e <e%ection of Scientific <acismI Sandra
Oarding -ed.1( .#e ERacialF 5conom, o* =cience: .o3ard a Cemocratic 0uture( Bloomington8
Qndiana UB( 9::08 9E;F.;;.
15

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