FRANZ JOSEPH GALL

(1758-1828)

La frenologa (1825)

Habiendo determinado las funciones del sistema nervioso, del trax, abdomen,
columna vertebral y de los cinco sentidos todava permanece la gran dificultad de
determinar las funciones del cerebro y de sus diferentes partes He establecido el
hecho, a travs de un gran nmero de pruebas -negativas y positivas- y de refutar las
ms importantes objeciones, de que slo el cerebro tiene la gran prerrogativa de ser el
rgano de la mente. A travs de algunas investigaciones sobre el grado de inteligencia
que posee el hombre y los animales llegamos a la conclusin de que la complejidad del
cerebro de los animales guarda a una proporcin con sus propensiones y facultades,
que las diferentes regiones del cerebro estn dedicadas a diferentes clases de
funciones y que, finalmente, el cerebro de cada especie de animales, el hombre
incluido, est formado por la unin de tantos rganos particulares como cualidades
morales y facultades intelectuales distintas existen esencialmente.

Las disposiciones morales e intelectuales son innatas; su manifestacin depende de su
organizacin; el cerebro es exclusivamente el rgano de la mente; el cerebro est
compuesto de tantos rganos particulares y rganos independientes como poderes
fundamentales de la mente existen. Estos cuatro principios incontestables forman las
bases de toda la fisiologa del cerebro.

Habiendo sido perfectamente establecidos estos principios, fue necesario preguntarse
hasta qu punto la inspeccin de la forma de la cabeza, o crneo, representa un medio
de averiguacin de la existencia o ausencia, y del grado de desarrollo, de ciertas partes
cerebrales y, consecuentemente, de la presencia o ausencia de debilidad o energa de
ciertas funciones. Fue necesario igualmente indicar el medio para averiguar las
funciones de las regiones cerebrales particulares, o asiento de los rganos y,
finalmente, fue indispensable distinguir entre las cualidades y facultades primitivas
fundamentales y sus atributos.

Despus de esto, me encontr en condiciones de introducir a mis lectores en el
santuario del alma y del cerebro y de contar la historia del descubrimiento de cada
poder moral e intelectual originario, de su historia natural en un estado de salud o de
enfermedad, as como numerosas observaciones en defensa del lugar donde sus
rganos se asientan.
El examen de las formas que tienen las cabezas de las gentes de diferentes naciones, la
demostracin de la futilidad de la fisonoma, la teora del lenguaje natural, o
patonoma, aadi nuevo peso a las verdades precedentes.

El completo desarrollo de la fisiologa del cerebro ha desvelado los defectos de las
teoras de los filsofos sobre las facultades morales e intelectuales del hombre y ha
hecho posible una filosofa del hombre basada en su propia organizacin y, en
consecuencia, la nica en armona con la naturaleza.

La fisiologa del cerebro est enteramente fundada en observaciones, experimentos e
investigaciones, mil veces repetidas, sobre el hombre y los animales inferiores. Aqu
los razonamientos no tienen ms que hacer que apoderarse de los resultados y
deducir los principios que emanan de los hechos; y esto es tan as que numerosas
proposiciones -aunque a menudo subversivas respecto a las nociones comnmente
aceptadas- nunca se han opuesto o han sido inconsistentes unas con otras. Todo
muestra conexin y armona; cada cosa se ilustra y se confirma mutuamente. La
explicacin del ms abstruso fenmeno de la vida moral e intelectual del hombre y los
animales ya no es un pasatiempo practicado por teoras infundadas; las ms secretas
causas de las diferencias en el carcter de las especies, naciones, sexos, edades, desde
el nacimiento a la senectud, son desveladas; el trastorno mental ya no est vinculado a
un espiritualismo que no se sostiene; el hombre, finalmente, como ser indescifrable, se
llega a conocer; la organologa compone y descompone, pieza a pieza, sus
propensiones y talentos. Todo esto ha fijado nuestras ideas sobre su destino y la
esfera de su actividad; y ha llegado a ser una fructfera fuente con aplicaciones de la
mayor importancia en medicina, filosofa, jurisprudencia, educacin, etc.

Bibliografa
GALL, E. (1978). On the functions of the brain and each of its parts. En R. J. Herrnstein
y E. G. Boring (eds.). A source book in the history of psychology. Cambridge: Harvard
University Press (6.a ed.) (pp. 219-220). Trad A. Ferrandiz.


Lecturas recomendadas
BORING, E. G. (1978). Historia de la psicologa experimental. Mxico: Trillas. Una
exposicin breve, aunque completa, sobre la contribucin de la frenologa a la
psicologa puede hallarse en el captulo 3 (pp. 71-81).
YOUNG, R. M. Gall and phrenology: Speculation versus observation versus experiment.
En Mind. Brain and adaptation in the nineteenth century (cerebral localization and its
biological context from Gall to Ferrier). Nueva York: Oxford University press, 1990
(pp. 9-53). Un texto ejemplar por su claridad y rigor histrico.