en 1938 en la Ley de Normas Laborales Justas (Fair Labor Standards Act), con el fin

de asegurar que los trabajadores tuvieran un nivel de vida minimamente aceptable.

En 2009, el salario minimo, con base en la ley federal de ese pais, era de $7.25 por
hora. (Algunos estados establecen salarios minimos por encima del nivel federal.) La
mayoria de las naciones europeas tambien cuenta con leyes sobre el salario minimo;
algunas, como Francia y el Reino Unido, tienen salarios minimos significativamente
mas altos que los de Estados Unidos.
Con el fin de examinar los efectos del salario minimo, debemos considerar el
mercado laboral. El panel a) de la figura 5 muestra el mercado laboral, el cual, al
igual que todos los mercados, esta sujeto a las fuerzas de la oferta y la demanda. Los
trabajadores determinan la oferta de trabajo y las empresas determinan la demanda.
Si el gobierno no interviene, el salario normalmente se ajusta para balancear la oferta
y la demanda de trabajo.
El panel b) de la figura 5 muestra el mercado laboral con salario minimo. Si el
salario minimo esta por encima del nivel de equilibrio, como se senala en este caso,
la cantidad de trabajo ofrecida es mayor que la cantidad demandada. El resultado
es el desempleo. Entonces, el salario minimo incrementa los salarios de los trabajadores
que tienen empleo, pero reduce el ingreso de los trabajadores que no pueden
encontrar empleo.
Para comprender en su totalidad el salario minimo, es importante tener en
mente que la economia comprende no solo un mercado laboral, sino muchos mercados
laborales destinados a diferentes tipos de trabajadores. El impacto del salario
minimo depende de las habilidades y la experiencia del trabajador. Los trabajadores
altamente capacitados y con vasta experiencia no se veran afectados porque sus
salarios de equilibrio ya estan muy por encima del salario minimo. Para estos trabajadores,
el salario minimo no actua como una restriccion obligatoria.
El salario minimo tiene su mayor impacto en el mercado laboral de los adolescentes.
Los salarios de equilibrio de los jovenes son bajos porque los adolescentes
se encuentran entre los miembros de la fuerza de trabajo con menos habilidades
y experiencia. Ademas, los adolescentes a menudo estan dispuestos a aceptar un
salario menor a cambio de capacitacion practica en el trabajo. (Incluso, algunos jovenes
estan dispuestos a trabajar como aprendices sin recibir pago alguno. De hecho,
El panel a) muestra el mercado laboral en el que el mercado se ajusta para balancear
la of erta y la demanda de trabajo. El panel b) muestra el impacto de un salario
mnimo obligatorio. Debido a que el salario mnimo es un precio mnimo, causa un
excedente: la cantidad de trabajo of recida es mayor que la cantidad demandada. El
resultado es el desempleo.
Cmo afecta el salario
mnimo el mercado laboral
Figura 5
a) Mercado laboral libre
Cantidad
de trabaj o
0
Salario
Empl eo
en equi l ibrio
b) Mercado laboral con salario mnimo obligatorio
Cantidad
de trabaj o
0
Salario
Canti dad
demandada
Canti dad
ofreci da
Oferta de
trabaj o
Demanda
de trabaj o
Sal ari o
mni mo
Excedente de
mano de obra (desempl eo)
Sal ari o
de equi l ibrio
Demanda
de