El Mesoltico[editar]

Artculo principal: Mesoltico

El Oriente Medio fue una de las primeras regiones en
desarrollar su agricultura, por lo tanto, se adelantaron
al Mesoltico y comenzaron a hablar deEpipaleoltico.
El mesoltico (Mesos: medio y Litos: piedra, que
quiere decir Edad Media de Piedra) inicia al final
del Paleoltico, hace aproximadamente
unos 10 000 aos,
47
y finaliza con el desarrollo de
la agricultura, aunque esta fecha inicial vara segn
las determinadas peculiaridades de cada regin. En
algunas zonas lleg a durar unos cuantos milenios,
pero en ciertos lugares donde la agricultura ya
exista, como por ejemplo en el Oriente Medio, el
mesoltico tuvo una duracin corta y qued mal
definido,
47
en las regiones poco afectadas por la
glaciacin a veces se prefiere hablar
de Epipaleoltico.
47

Donde persisti ms tiempo fue en sociedades
de Europa del Norte,
48
ya que tenan abundancia de
alimentos debido a que vivan en zonas pantanosas
aparecidas como consecuencia del cambio climtico.
Estas condiciones favorecieron la existencia de
diferentes ritmos en el desarrollo, como se puede
observar analizando los vestigios de las
culturas Aziliense yMaglemosiense.
49
La persistencia
del Mesoltico retras la llegada del Neoltico, que se
produce alrededor del 7000 a. C.
50

Sin embargo, se han hallado pocos vestigios de este
perodo y estos se limitan generalmente a residuos
alimenticios, pero cabe destacar que en las regiones
boscosas aparecen los primeros signos
de deforestacin. Esta prctica no se generaliz sino
hasta el neoltico, que es cuando la agricultura
comenz a requerir de la utilizacin de grandes
espacios de cultivo.
En muchas zonas, el Mesoltico se caracteriz por la
existencia de herramientas de slex, para objetos
destinados a la pesca, aixes de piedra y artefactos de
madera, como por ejemplo canoas y arcos que se
han encontrado en algunos lugares. Estos objetos
producto del progreso tecnolgico se desarrollaron
primero en frica, asociados con la cultura aziliense,
antes de extenderse hacia Europa a travs de dos
zonas: la Pennsula Ibrica y el Levante
mediterrneo.
51

El Neoltico[editar]
Artculo principal: Neoltico

La agricultura y la ganadera fueron las dos principales
actividades del Antiguo Egipto, las cuales elevaron
su supremaca, su riqueza y los empleos en la civilizacin
conllevndolo a convertirse en uno de los imperios ms
poderosos de toda la historia.
52

El Neoltico que quiere decir, la "nueva edad de
piedra", es donde se produce el primer periodo de
desarrollo tecnolgico y social.
53
Esta etapa se inici
hace unos 12 000 aos (en el 10 000 a. C.) y se
caracteriz por la creacin de los primeros poblados
y por la aparicin de la agricultura, la ganadera, y
la metalurgia.
54

55
En este perodo es cuando
comienza el cultivo de ciertos cereales como el arroz,
el trigo, el maz, y de tubrculos como la patata. De
esta manera, el ser humano dej de depender de la
caza, la pesca y de la recoleccin de productos de
las plantas silvestres, y se convirti en autosuficiente;
esto permiti que se pudiera adoptar un tipo de vida
sedentaria, aunque algunas actividades como
el pastoreo an siguieron requiriendo de la prctica
del nomadismo o del semi-nomadismo. La
incorporacin de este cambio de vida conllev
cambios en la alimentacin y, de esta manera, se
aprendi a fabricarpan y a elaborar bebidas
alcohlicas.
La agricultura[editar]
Artculo principal: Historia de la agricultura
A mediados del X milenio a. C. se produjo un cambio
crucial que es el desarrollo de la agricultura, cambio
calificado como "revolucin" por el historiador
australiano Gordon Childe;
56
tuvo lugar en la zona
del Creciente Frtil, y hacia el 7000 a. C. se extendi
a otros lugares, como al valle del Indo,
a Egipto (6000 a. C.), y a China (5000 a. C.).
57
Por
otro lado, en Mesoamrica tambin se han
encontraron restos arqueolgicos que confirman que
la agricultura ya se practicaba en este lugar en
el 2700 a. C.
58
A partir del5500 a. C. se generaliz el
desarrollo del regado organizado y de la utilizacin,
por parte de los sumerios, de mano de
obra especializada.
La investigacin tradicional ha tendido a concentrarse
en la regin del llamado Creciente Frtil pero los
estudios arqueolgicos realizados en el continente
americano, as como en el este y sudeste de Asia,
muestran que ciertos sistemas agrcolas que
utilizaban diferentes tipos de cultivos y que
funcionaban con el apoyo de determinados animales,
podran haberse desarrollado de manera paralela
prcticamente en la misma poca.
59

El uso de los metales[editar]
Artculo principal: Edad de los Metales

Fundicin de cobre en murales funerarios egipcios.
El uso de los metales, el bronce y el hierro,
suplantaron el slex y otros materiales ptreos que
hasta ese momento eran la materia bsica para la
elaboracin de herramientas agrcolas, armas y
materiales de construccin; esto hizo posible el poder
disponer de objetos ms duraderos y eficientes.
Despus del cobre, se descubrieron nuevas
aleaciones del cobre como el estao o el plomo, que
juntos dieron lugar a un nuevo producto, el bronce;
este nuevo material es menos maleable, pero ms
duro. Un gran salto tecnolgico se dio con el uso de
la forja, estos hornos de alta temperatura hicieron
posible la manipulacin del hierro para producir
herramientas an ms resistentes. Esta secuencia
tecnolgica ha configurado la denominacin de las
diferentes etapas de la edad de los metales: laedad
del cobre, la edad del bronce, la edad del hierro.
Todos estos metales ya eran conocidos por
el hombre preneoltico, pero este no dominaba
las tcnicas para su elaboracin y manipulacin,
tcnicas que requeran de temperaturas muy altas.
Los utensilios, armas y adornos de cobre o bronce
eran el material bsico en
el 3000 a. C. Posteriormente, en el Mediterrneo
oriental, en el Oriente Prximo y en China se
implant, de manera generalizada, el uso del hierro.
60

Es posible que los habitantes de Amrica no
conocieran el uso del hierro con anterioridad a
la cultura chavn (900 a. C.),
61
pero se sabe que
los mochicas disponan de armaduras, de cuchillos y
de vajillas de metal.
62
Los incas, que tenan poco
recursos para conseguir metales, recurran al relevo
de sus arados, al menos durante la conquista de
los Chim.
63
La investigacin arqueolgica en Per ha
sido poco desarrollada pero es posible que
el acero ya existiera en esa zona antes que en
Europa.
64

Los despuntes de las civilizaciones[editar]
Artculo principal: Civilizacin
El desarrollo de la agricultura tuvo numerosas
consecuencias, algunas de ellas de gran
trascendencia para la historia de la humanidad.
65
Una
de las ms importantes fue el incremento de las
concentraciones humanas que se organizaron y
llegaron a formar estados. Aun as, siguieron
existiendo pueblos nmadas, como los aborgenes
de Australia o los boiximanos del sur de frica, que
no utilizaron la agricultura, y si lo hicieron, fue en una
poca ms reciente.
66

67

68

Hasta el inicio de la colonizacin europea, en el siglo
XV, una gran parte del planeta estaba ocupado por
grupos humanos que no pertenecan a ningn
estado. Muchas sociedades tribales se transformaron
en estados cuando fueron amenazados, o recibieron
la influencia de estados ya constituidos. Algunas
"tribus", como por ejemplo los Casitas de Babilonia o
los Manchuria de China, consiguen conquistar a
estados muy desarrollados y, posteriormente, se
integraron dentro de sus estructuras.
69

Es, pues, el desarrollo de la agricultura el que crea
las condiciones necesarias para hacer posible la
emergencia de sociedades complejas, llamadas
"civilizaciones", la formacin deestados y la aparicin
de mercados. Y, de manera paralela, el desarrollo de
la tecnologa permiti al hombre ejercer un control de
la naturaleza y desarrollar sistemas de
transportey redes de comunicacin.
70

Los primeros estados[editar]
Artculo principal: Estado

La Gran Muralla China es un ejemplo de la delimitacin ejercida
por cada estado para defender su territorio y separarlo del
resto.
Existen diversas acepciones del trmino estado. Max
Weber lo define como "una organizacin humana que
controla de manera exclusiva y legal el uso de la
fuerza sobre una zona geogrfica especfica".
71

Los primeros estados aparecieron en el IV
milenio a. C. (4000-3000 a. C.) al oeste de Irn,
en Mesopotamia, y en Egipto y en el III
milenio a. C. (3000-2000 a. C.) en el valle del Indo,
en la India, y en Caral, en la costa central del Per.
En China, la aparicin de los primeros estados es
posterior; pues fue a finales del tercer milenio y
principios del segundo.
72
A partir del 2500 a. C. se
crearon las primeras sociedades protourbanas, pero
la primera dinasta testificada por la arqueologa es la
de los Xia.
73
En el segundo milenio emergieron
civilizaciones en Creta, Grecia
Oriental y Turqua.
74
Las
civilizaciones maya, moche y nazca aparecieron
en Amrica Central y en Per a finales del I
milenio a. C.
Civilizaciones e imperios[editar]
Artculo principal: Historia Antigua
Los grandes imperios antiguos[editar]

Gran Pirmide de Guiza.
A partir del III milenio a. C. surgieron grandes
civilizaciones, creadoras de imperios territorial y
orgnicamente ms vastos cada vez. Los principales
ncleos de civilizacin fueron los siguientes:
Antigua China. Alrededor de los
ros Yangts y Huang-ho surgi la cultura Xia y la
cultura Shang. Esta sucumbi ante los
invasoresZhou, que gobernaron China durante la
primera mitad del I milenio a. C. A finales del
perodo Zhou crecieron dos grandes escuelas
filosficas, el confucionismo y el taosmo. A su vez,
en el siglo VI a. C., la antigua hegemona Zhou se
triz en varios reinos, los cuales entraron en un
estado crnico de guerra, durante el perodo
de Primaveras y Otoos, y el de los Reinos
Combatientes. El emperador Qin Shi Huang unific
a China y le impuso un rgimen administrativo
basada en la filosofa del Legalismo, pero a su
muerte sobrevino una nueva guerra civil. En el ao
206 a. C., el general Liu Bang unific nuevamente
a China, e inici la dinasta Han, siguiendo a
continuacin unos cuatro siglos de relativa paz y
estabilidad poltica.
Antigua India. En la actual Pakistn surgi
la cultura del valle del ro Indo, con sus
ciudades Mohenjo Daro y Harappa. Esta cultura
desapareci hacia 1500 a. C., posiblemente ante
los invasores arios. La India se consolid como
una sociedad militarizada, con sistema social
de castas, expresado en el Rig-veda (el texto ms
antiguo de la India, de mediados del II
milenio a. C.). En el siglo IV a. C. florecieron
algunas importantes escuelas de pensamiento,
incluyendo al budismo y el yainismo. A finales del
siglo IV a. C., un guerrero llamado Chandragupta
Mauria unific a la India, dndole estabilidad bajo
el Imperio mauria.
Antiguo Egipto. Alrededor del ro Nilo surgieron
varios asentamientos neolticos, los nomos,
encajonados entre barreras geogrficas como el
desierto del Sahara y la pennsula del Sina, a
pesar de lo cual desde temprana poca
comerciaron con el Medio Oriente.
75
Hacia el ao
3100 a. C., dichos nomos fueron unificados en un
solo gran imperio bajo la autoridad del faran. La
cultura egipcia desarroll los jeroglficos como
forma de escritura,
las mastabas, pirmides e hipogeos como mtodos
de sepultura, y la momificacincomo mtodo de
inhumacin, as como una religin emparentada
con los dioses Ra y Osiris, entre muchos otros. La
corona faranica vivi pocas de crisis y
esplendor, pero siempre dentro de sus fronteras,
hasta que invasores externos, los hicsos, se
apoderaron del Delta por cerca de una centuria
(hacia 1650 a. C.), hasta que fueron expulsados.
En respuesta, los ejrcitos egipcios cruzaron el
desierto del Sina y se expandieron hasta el ro
ufrates, interviniendo de lleno en la poltica
del Medio Oriente. En su etapa de decadencia, la
cultura antigua egipcia an era lo suficientemente
prestigiosa como para inspirar a los reyes
de Kush y Axum, reinos que surgieron en el I
milenio a. C. en lo que actualmente es Etiopa, y
que incluso invadieron a Egipto y lo gobernaron
como "Faraones Negros" durante tres cuartos de
siglo.
76

Antiguo Per. Hace 5000 aos en la costa
peruana, se desarroll la ciudad de Caral. Una
civilizacin que sin influencias externas adopt
medidas que demuestran su alto grado tecnolgico
y de desarrollo. Esta cultura se dedic a fines
religiosos y a practicar rituales mgicos de
alabanza a la tierra y el cosmos, tanto como eran
excelentes pescadores y mejores agricultores.
Conocieron y domesticaron especies de flora y
fauna.
Mesopotamia. Sucesivos asentamientos (El
Obeid, Eridu) llevaron a la civilizacin, hacia el IV
milenio a. C. En el III milenio destac la civilizacin
de los sumerios, cultura entregada a guerras civiles
hasta ser unificados bajo caudillos militares
como Lugalzagesi, Sargn de Acad, Ur-
Nammu y Hammurabi. Despus de Hammurabi,
que llev aBabilonia a su apogeo, la regin cay
en manos de los invasores casitas, y se deprimi
culturalmente, hasta resurgir en el Imperio asirio.
Imperio hitita. En el siglo XVIII a. C., Anatolia fue
dominada por el pueblo de los hititas, quienes
crearon un gran imperio que, bajo Shubiluliuma y
sus sucesores, fue capaz de rivalizar con Egipto.
Creta y Micenas. En el II milenio a. C., en la isla
de Creta surgi una talasocracia que gobern
el Mar Egeo hasta cerca de 1.450 a. C., cuando su
capital de Cnossos fue saqueada por los aqueos.
Los principales asentamientos aqueos fueron
Micenas y Tirinto; se hicieron famosos por
la Guerra de Troya; y sucumbieron finalmente
frente a todos los invasores, los dorios, hacia el
ao 1100 a. C.
Europa Occidental. Una serie de culturas se
desarrollaron en Europa, dejando como testimonio
los megalitos, gigantescos monumentos en piedra
como por ejemploStonehenge. Hacia el
ao 1000 a. C., los principales asentamientos
fueron Hallstatt y La Tne.
Hebreos y fenicios. Acabado el podero de Egipto
y Hatti, surgieron varias culturas en Canan. Los
hebreos fueron fuertes bajo Salomn, y dominaron
a los filisteos, sus eternos enemigos instalados en
la costa; despus decayeron, pero legaron
la Biblia a la posteridad. En la costa del Lbano
floreci Fenicia, un pueblo de mercaderes que
naveg hasta Gran Bretaa en busca de comercio,
y cuyos vstagos de Cartago llegaron a formar
el Imperio cartagins. En Siria se hicieron fuertes
los principados arameos, que aunque sucumbieron
despus ante los asirios, hicieron pervivir su idioma
hasta ms all de la poca de Jesucristo.
Asiria y Caldea. Hacia el siglo VIII a. C. los asirios,
un pueblo del norte de Mesopotamia, iniciaron una
vasta expansin militar contra Palestina, llegando
incluso a Egipto. En612 a. C. fueron derrotados por
una coalicin liderada por los caldeos; el Imperio
caldeo gobern Mesopotamia hasta 538 a. C.,
fecha en la que fueron derrotados por lospersas.
Antigua Grecia. Despus de una Edad Oscura,
poca en la que florecieron Homero y Hesodo, los
griegos iniciaron una gran expansin geogrfica,
que los llev a fundar colonias por todo el Mar
Mediterrneo. Jonia primero, Atenas despus,
y Alejandra al ltimo, fueron lumbreras de la
civilizacin, en donde filsofos, cientficos y artistas
llevaron a cabo grandes creaciones intelectuales.
Etruria. En Italia surgi la cultura de los etruscos,
que gobern el norte de la pennsula entre los
siglos X y III a. C., aproximadamente, sucumbiendo
ante la presin cultural y militar de los romanos.
Celtas. Los celtas se aposentaron en Europa
Occidental durante el I milenio a. C., y su cultura se
propag desde Espaa a Polonia, y desde
Inglaterra hasta Turqua. Finalmente, fueron
derrotados por los romanos, y slo sobrevivi un
nico reducto, en la lejana Irlanda, hasta que este
fue aniquilado por los vikingos.
Mesoamrica. En el Sureste del estado de
Veracruz, Mxico existi la
cultura olmeca considerada como la primera
cultura mesoamericana. Surgi alrededor
del 1500 a. C. Se les acredita como los primeros
en desarrollar el calendario, la escritura y la
epigrafa en Amrica.
Ver tambin:
Mesopotamia: Sumeria, Imperio
acadio, Babilonia, Elam, casitas, Asirios, caldeos, I
mperio aquemnida.
Antigua Grecia: Creta, Micenas, Troya, Edad
Oscura, Homero, polis, Jonia, Guerras
Mdicas, Antigua Atenas, Esparta.
Imperios de Eurasia.[editar]
Hacia finales del primer milenio a. C., por una serie
de circunstancias, todas las regiones civilizadas
de Eurasia se unificaron en varios imperios:
Imperio persa. Los persas fueron un
pueblo indoeuropeo originario de Irn. Su imperio
unific un gran territorio entre Grecia y la India,
incluyendo a Egipto y el Asia Central(Transoxiana),
entre los aos 538 a. C. y 330 a. C.
Reinos helensticos. Despus de que
el macedonio Alejandro Magno conquist todo el
antiguo Imperio persa y propag la cultura
helnica, la regin cay en manos de varios reinos,
siendo los ms importantes el de
los Lgidas (Ptolomeos) en Egipto y el Imperio
selucida en Siria y Mesopotamia. Ambos
subsistieron, mejor el primero que el segundo,
hasta la poca romana.
Imperio romano. En el Lacio (centro de Italia),
la Repblica romana (509 a. C. a 31 a. C.) inici
una imparable expansin, imponindose a
los etruscos primero, y a loscartagineses despus
(vase guerras pnicas), y a los reinos
helensticos al ltimo, hasta conquistar todo el Mar
Mediterrneo, al que llamaron Mare Nostrum ("Mar
Nuestro") y rigieron de manera absoluta
entre 31 a. C. y el 395, fecha esta ltima en que se
fraccion de manera definitiva en dos mitades. Al
mismo tiempo, los romanos conquistaron los
territorios de Galia, Hispania y Britania, y llegaron a
controlar Germania durante un tiempo.
Partos y sasnidas. Desplomado el Imperio
selucida, surgi el Imperio parto en Persia, que
gobern entre el 226 a. C. y 221. Los partos, a su
vez, fueron sucedidos por los sasnidas, cuyo
imperio dur hasta la conquista de los
musulmanes, en 651.
Bactria y Kushan. En Asia Central, por su parte,
al hundirse el Imperio selucida los griegos se
independizaron y crearon el reino de Bactria,
despus de lo cual invadieron la India y
destruyeron al Imperio mauria. Cuando el reino
griego de Bactria se desplom a su vez, fueron
reemplazados por el Imperio kushan.
Imperio han. En un entorno casi completamente
diferente, aparte de tmidos contactos por el Asia
Central, China fue unificada durante unos
cuatrocientos aos por dos dinastas, la Han
Anterior o Han Occidental y la Han Posterior o Han
Oriental, entre los siglos II a. C. y II d. C.
Salvando el caso de China, cuyo desarrollo histrico
corra por carril aparte, los siglos III, IV y V fueron de
grandes conmociones polticas, en parte por la
decadencia interna de los reinos, y en parte por las
presiones de brbaros procedentes de ms all de
sus fronteras, como los germanos o los hunos. De
estas conmociones, slo el Imperio
bizantino(gravemente quebrantado entre la poca
de Justiniano I y la de Len III Isaurio), el Imperio
sasnida y el Imperio gupta de la India consiguieron
sobrevivir. Este hundimiento marca tradicionalmente
el paso de la Antigedad a la Edad Media.
Edad Media en Eurasia[editar]
Artculo principal: Edad Media
A la cada de los grandes imperios, grandes
religiones de carcter ecumnico, que trascienden el
nacionalismo de los primitivos cultos y se
transforman en motores de la civilizacin eurasitica:
el cristianismo, el islamismo, el hinduismo y
el budismo majaiana. En su torno se aglutinan una
nueva serie de civilizaciones, desde Irlanda en el
extremo occidental, hasta Japn en el oriental. El
mundo cristiano, despus de sucumbir a las
invasiones germnicas, se divide en dos ramas:
el Imperio bizantino al este, y el mundo feudal al
oeste. De esta manera, Europa vivi la llamada Edad
Media. Todo esto ocurri en el paso de los
siglos IV a VII.
La actividad del profeta Mahoma, quien predic entre
610 y 632, galvaniz a las tribus de la pennsula
arbiga, quienes se lanzaron a una serie de
campaas militares que duraron ininterrumpidamente
durante ms de un siglo (desde la conquista de La
Meca en 630 hasta la Batalla del Ro Tallas en 751).
Se construyeron as un gran imperio, el Califato
Omeya(661-750), que abarc desde el Asia Central
hasta Espaa. Bajo el dominio rabe, muchas
culturas, tales como la bizantina, la persa y la griega,
se mezclaron y, durante el perodo del Califato
Abasida (750-1258), el Medio Oriente vivi una gran
poca de esplendor. Despus de que los abasidas
entraran en decadencia, con la irrupcin de
los selycidas (siglo X), la religin musulmana sigui
extendindose hacia regiones an ms alejadas,
incluyendo el frica Central o Indonesia, al tiempo
que su cultura alcanz incluso hasta la Europa
cristiana.
En general, las grandes culturas del perodo fueron:
Europa Occidental. Despus de las invasiones
germnicas, se formaron varios reinos. El ms
poderoso fue el de los francos, que gracias a la
labor de Carlomagno se convirti en el
paneuropeo Imperio carolingio, que aunque fue de
breve vida, cre una mstica de una Europa poltica
unida. Despus del desplome del Imperio
carolingio, Europa Occidental cay en
el feudalismo, que alcanz su apogeo entre los
siglos IX y XIII. En todo este perodo cobraron
importancia poltica suprema, tanto el sacro
Imperio romano germnico, que se proclamaba
sucesor de los carolingios, como la iglesia catlica,
notablemente fortalecida por el papado
de Gregorio VII (1072-1085).
Imperio bizantino. Los bizantinos soportaron las
arremetidas de germanos y hunos, pero despus
de la muerte de Justiniano I (565) entraron en
decadencia, de la que slo salieron gracias a la
labor de Len III el Isaurio y sus sucesores. En la
poca de la dinasta macednica, los bizantinos
evangelizaron a los eslavos. Despus de 1071, en
que los bizantinos perdieron Bari en Italia y fueron
batidos en la Batalla de Manzikert, entraron en
decadencia.
Rusia. Los territorios rusos fueron colonizados por
los godos en tiempos de los romanos, y despus
por los jzaros y los varegos (vikingos). Estos
ltimos fundaron Kiev en 962. El Rus de
Kiev impuls la bizantinizacin de Rusia, aunque
no pudo impedir la invasin mongola y la
imposicin sobre el mundo ruso de la Horda de
Oro. La ruina de Kiev marc el ascenso de otras
dos grandes potencias rusas, Nvgorod y Mosc,
hasta que la segunda conquist a la primera en
1481.
Mundo musulmn. En 661, una guerra civil llev a
la instauracin del Califato Omeya, conformado por
una casta de seores de la guerra instalados
en Damasco (Siria). En 750, estos fueron
derribados por una rebelin promovida en
el Jorasn por los abasidas, quienes vivieron una
edad de oro cultural durante la centuria siguiente;
esto, aunque surgieron "anticalifatos"
en Egipto y Espaa. El Califato Abasida fue
reemplazado por el gobierno de facto de los turcos
selycidas, y despus, sus ltimos restos de poder
fueron abatidos con la conquista de Bagdad por
los mongoles, en 1258.