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BLIOTHQUE DE L'COLE MODERNE N25 1964

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Les invariants
pdagogiques

Code pratique d'Ecole Moderne
par
C. FREINET


EDITIONS DE L'ECOLE MODERNE FRANCAISE CANNES


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Voici les lois de la vie ; on ne peut pas les ignorer ; et il faut agir en
conformit de ces lois ; c'est dans ce but que nous les indiquons,
ajoutes aux Droits de lHomme, qui sont communs lHumanit .

MARIA MONTESSORI
L'esprit absorbant de l'enfant
(Descle De Brouwer Editeur)



Les Techniques Freinet de l'Ecole Moderne ont franchi aujourd'hui la longue tape
de trente-cinq ans d'exprimentation pour accder l'introduction effective et
mthodique dans un nombre croissant d'coles franaises et trangres.
Mais un changement aussi radical de mthode constitue en ducation une vritable
rvolution qui ncessite une formation spciale des ducateurs nouveaux et la
rducation de ceux qui ont t pendant longtemps asservis la scolastique.
En attendant que les organismes officiels prennent en charge cette rducation
indispensable, force nous est de rpondre par des moyens de fortune la demande
croissante d'ducateurs de tous degrs qui dsirent s'engager dans nos techniques.
Nous avions entrepris d'crire leur intention un guide succinct : Comment
dmarrer ? qui, croyons-nous, pourrait suffire pour les premiers essais.

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Nous nous sommes rendu compte alors que les conseils techniques que nous
apportions risquaient non seulement d'tre insuffisants, mais d'garer et de
dcourager les nouveaux venus si nous ne les compltions par des directives plus
prcises pour ce qui concerne l'utilisation pdagogique de ces techniques et l'esprit
de notre enseignement.
Il nous fallait alors inciter nos lecteurs reconsidrer un certain nombre de notions et
de pratiques psychologiques, pdagogiques, techniques et sociales qu'on tient
communment comme admises dans les milieux scolaires et que la tradition interdit
de mettre en doute parce qu'elles sont les fondements mmes de tout l'difice
scolastique.
C'est une nouvelle gamme des valeurs scolaires que nous voudrions ici nous
appliquer tablir, sans autre parti pris que nos proccupations de recherche de la
vrit, la lumire de l'exprience et du bon sens.
Sur la base de ces principes que nous tiendrons pour invariants, donc inattaquables
et srs, nous voudrions raliser une sorte de Code pdagogique avec :
-feu vert pour les pratiques conformes ces invariants, dans lesquels les ducateurs
peuvent s'engager sans apprhension parce qu'ils y sont assurs d'une
rconfortante russite ;
-feu rouge pour les pratiques non conformes ces invariants et qu'il faut donc
proscrire le plus tt possible ;
-feu orange et clignotant pour les pratiques qui, dans certaines circonstances
peuvent tre bnfiques, mais qui risquent aussi d'tre dangereuses, et vers
lesquelles il ne faudra vous avancer qu'avec prudence dans l'espoir de bientt les
dpasser.
C'est en fonction de ces indications mthodologiques que nous donnerons alors les
conseils plus spcifiquement techniques qui vous permettront d'aboutir avec un
minimum de ttonnements et de risques.
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P.S. Si l'on consulte un ouvrage classique de psychologie gnrale, crit le Dr
Viard, dans La vie collective , n336-337, on y trouve des descriptions parfaites
d'un nombre impressionnant de manifestations psychiques ; et leur liste est loin
d'tre puise. Il se dgage de ces travaux consciencieux, minutieux, abondants, le
sentiment que la psychologie est quelque chose de trs compliqu et que, pour
devenir un fin psychologue, il faut de nombreuses annes de pratique, sans jamais
tre sr, dans beaucoup de circonstances, de la valeur des jugements qu'on porte
sur autrui. Nous avons pens qu'aprs l'analyse dtaille des phnomnes
psychologiques, il serait peut-tre possible de trouver entre eux et les individus un
lien constant, invariant, qui leur confrerait en mme temps, un caractre
d'universalit...
La dfinition de l'Invariant est contenue dans le mot lui-mme. C'est tout ce qui ne
varie pas et ne peut pas varier, sous n'importe quelle latitude, chez n'importe quel
peuple.
L'Invariant constitue la base la plus solide. Il vite bien des dceptions et des
erreurs .





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Les invariants pdagogiques

I. La nature de l'enfant

INVARIANT n1 :

L'enfant est de la mme nature que nous.

Il est comme un arbre qui n'a pas encore achev sa croissance mais qui se nourrit,
grandit et se dfend exactement comme l'arbre adulte. L'enfant se nourrit, sent,
souffre, cherche et se dfend exactement comme vous, avec seulement des rythmes
diffrents qui viennent de sa faiblesse organique, de son ignorance, de son
inexprience, et aussi de son incommensurable potentiel de vie, dangereusement
atteint souvent chez les adultes. L'enfant agit et ragit en consquence, et vit,
exactement selon les mmes principes que vous. Il n'y a pas entre vous et lui une
diffrence de nature mais seulement une diffrence de degr.

En consquence :

Avant de juger un enfant ou de le sanctionner posez-vous seulement la question : Si
j'tais sa place comment pourrais-je ragir ? Et comment agissons-nous quand
nous tions comme lui ?

Conformez-vous loyalement ce test :

Avez-vous fait effort pour vous imprgner de cet invariant ? [vert]

Reconnaissez-vous cet invariant tout en hsitant vous y conformer ? [orange]

Dans votre comportement, considrez-vous souvent encore l'enfant
comme d'une autre nature que vous ? [rouge]

(Nous conseillons nos lecteurs de colorier soigneusement et loyalement ces tests.
L'ensemble de ces tests, quand vous feuilletterez ensuite ce livre, vous donnera
comme une image de votre situation psychologique et pdagogique d'enseignant.
Vous ferez effort alors pour effacer peu peu les rouges, pour amliorer la
proportion des oranges et des verts).


INVARIANT n 2 :

Etre plus grand ne signifie pas forcment tre au-dessus des autres.

Vous tes grand de taille et, de ce seul fait, vous avez tendance considrer comme
infrieurs ceux qui sont au-dessous de vous. C'est une sorte de sensation, disons
physiologique qui est l'oppos de la sensation du vide vertigineux lorsqu'on est au
balcon d'un 8
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ou sur un pic surplombant la valle. C'est dire que tout le monde
prouve cette sensation. Il faut en prendre conscience et vous en dfendre parce

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qu'elle vous trouble et vous gare.
Vous tes plus grand que vos lves. Cela ne vous suffit pas encore. Il faut que vous
montiez sur une estrade pour assurer votre supriorit.
Ce sont l des impressions, des sentiments qui handicapent beaucoup plus qu'on ne
croit tous les candidats la pdagogie moderne.
C'est pour vous engager vous dfaire de ce vertige que nous prconisons ds
l'abord un certain nombre de gestes symboliques et pourtant dterminants de
l'volution indispensable.
-Supprimez l'estrade : Vous serez, du coup, au niveau des enfants. Vous les verrez
avec des yeux, non de pdagogues et de chefs, mais avec des yeux d'hommes et
d'enfants, et vous rduirez tout de suite de ce fait, l'cart dangereux qui existe, dans
les classes traditionnelles, entre l'lve et le matre.
-Si, pour des raisons administratives, vous ne pouvez enlever l'estrade pour en faire
par exemple une table d'exposition et de travail, nous vous recommandons du moins
de dtrner le bureau du matre, de le mettre au niveau des enfants, un endroit o
il ne gne pas, et pas forcment devant les enfants.
L'estrade et la chaire sont des lments indispensables de la pdagogie
traditionnelle o le verbiage est roi, avec les leons, les explications, les
interrogations qu'on pratique effectivement avec d'autant plus d'autorit et
d'efficience qu'on n'est pas au niveau de ceux qui coutent.
Ajoutons que la position de lutte entre matres et lves ncessite pour la
surveillance, l'autorit et la discipline cette surlvation matrielle et symbolique.
Mettez-vous au niveau de vos lves. Vous pntrez de plain-pied dans la
pdagogie moderne. Vous serez amen vous-mmes rflchir et commencer la
reconsidration de vos attitudes et de votre comportement pdagogique.

Test :

Enlever l'estrade avec toutes les consquences pdagogiques
que ce geste comporte. [vert]

Mettre le bureau au niveau des lves. [orange]

Laisser l'estrade avec son usage traditionnel. [rouge]

Je ne peux rsister au plaisir de vous citer ce passage dans Intermezzo de
Giraudoux, comdie crite en 1933. Nous lisons :
(Isabelle et ses lves sont en classe-promenade lorsque survient l'Inspecteur
Primaire...)
-L'INSPECTEUR : Entrez les lves... (Elles rient). Pourquoi rient-elles ?
-ISABELLE: C'est que vous dites : Entrez, et qu'il n'y a pas de porte.
-L'I.P. : Cette pdagogie de grand air est stupide, le vocabulaire des inspecteurs Y
perd la moiti de sa forme... (chuchotements). Silence, l-bas ! Mademoiselle vos
lves sont insupportables !
-ISABELLE : Comment les punirais-je ? Avec ces classes de plein-air, il ne subsiste
presque aucun motif de punir. Tout ce qui est faute dans les classes devient ici
initiative et intelligence. Punir une lve qui regarde au plafond ? Regardez-le, ce
plafond !
-L'I.P. : Justement ! Le plafond dans l'enseignement doit tre compris de faon
faire ressortir la taille de l'adulte vis--vis de la taille de l'enfant. Un matre qui adopte

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le plein air avoue qu'il est plus petit que l'arbre, moins corpulent que le buf, moins
mobile que l'abeille et sacrifie ainsi la meilleure preuve de sa dignit.

*


INVARIANT n 3 :

Le comportement scolaire d'un enfant est fonction de son tat physiologique,
organique et constitutionnel.

On a tendance considrer sans humanit que l'enfant qui travaille mal ou se
comporte de faon rprhensible le fait intentionnellement et par malignit.
Certes de telles habitudes sont parfois prises, et nous en supportons les
consquences, ce qui ne veut pas dire que l'enfant soit totalement responsable des
tares qui se manifestent en lui.
N'oubliez pas que vous mmes travaillez avec dficience quand vous avez mal la
tte, mal aux dents, ou que vous avez mal digr, ou que vous avez faim (ventre
affam n'a pas d'oreille). Vous vous nervez plus facilement quand vous avez
chou dans un travail, que vous vous tes disput avec un adversaire plus fort que
vous ou que vous n'avez pas pu raliser un projet qui vous tenait cur.
Les enfants sont tout simplement comme vous. En face des dficiences de
comportement que vous constatez, essayez de vous demander s'il n'y a pas des
causes de sant, d'quilibre, de difficults de milieu qu'il y aurait d'abord revoir.
Vous essaierez de les corriger. Si vous ne le pouvez pas, vous agirez du moins avec
beaucoup plus de raison et d'humanit, et vous amliorez du coup le climat de votre
classe.

Test :

Vous vous appliquez rechercher les raisons psychologiques,
psychiques ou sociales du comportement perturb de certains
enfants (notre pdagogie vous y aidera).
Dans la mesure o vous y avez dj russi. [vert]

Vous n'y avez encore russi que trs relativement. [orange]

Vous ragissez encore en pdagogue traditionnel sans tenir compte
des difficults individuelles de vos lves. [rouge]


II. Les ractions de l'enfant

INVARIANT n 4 :

Nul l'enfant pas plus que l'adulte n'aime tre command d'autorit.

Il y a l une sorte de rflexe tout la fois physiologique et psychologique.
Quand vous vous aventurez dans un chemin, c'est que tout compte fait vous
jugez bon d'y aller. Si vous n'tes pas sr que ce soit une bonne direction, vous

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ttonnez, vous avancez timidement, ou vous rebroussez chemin pour repartir
ensuite. Mais si quelqu'un vous pousse, vous avez le mme rflexe que lorsque, prt
plonger au bord du bassin, une main suspecte vous fait perdre l'quilibre.
Instinctivement, mcaniquement, vous faites l'effort inverse pour rsister la
pousse et rtablir votre quilibre.
Cette loi est gnrale. Elle ne souffre pas d'exception ni au point de vue
physiologique, ni pour notre comportement moral, social ou intellectuel.
Nous sommes tous ainsi, et c'est pourquoi tout geste, tout commandement d'autorit
entrane une opposition comme automatique de celui qui les subit : il rougit, ou il
amorce un geste de rsistance peut-tre vite rprim, ou bien il est troubl dans le
droulement de ses penses et de ses sentiments.
Il en rsulte que, par principe tout commandement dautorit est toujours une erreur.
On dira que l'enfant n'est pas suffisamment expriment et qu'il nous faut bien
l'orienter et le pousser parfois l o il ne voudrait pas aller. L'erreur n'en subsiste pas
moins. A nous de chercher une pdagogie dans laquelle l'enfant choisit au maximum
la direction o il doit aller et o l'adulte commande le moins possible d'autorit.
C'est ce que s'efforce de faire notre pdagogie en donnant au maximum la parole
l'enfant, en lui laissant individuellement et cooprativement, une initiative maximum
dans le cadre de la communaut, en s'vertuant l'entraner plus qu' le diriger.
Lorsque nous prparons notre Plan de travail, nous prsentons la classe 3, 4
thmes que les enfants, ou les quipes vont tudier.
Pour la rpartition des thmes il y a deux faons d'agir : l'autoritaire, habituelle
l'Ecole traditionnelle qui commande :
Thme n1 X
Thme n2 Y
Thme n3 Z

Aucun des enfants ne sera satisfait.
Au lieu de cela nous disons : voil trois thmes traiter. Choisissez chacun celui qui
vous intresse. On attribue les thmes selon la demande. Les derniers prennent
forcment le thme qui reste.
La part de choix, en l'occurrence, a t fort limite. Mais les enfants n'ont pas t
pousss autoritairement. Ils sont satisfaits. Si nous imposons un texte l'enfant, il y
aura automatiquement opposition. Offrons la libert de choix et tout rentrera dans
l'ordre.
Oui mais, nous dira-t-on s'il n'y a plus d'autorit ! C'est une autre question que nous
rsolvons d'une faon satisfaisante.
Commander d'autorit est une erreur. Eviter l'erreur sera toujours salutaire.

Test :

Vous avez prvu dans votre classe une pdagogie sans
commandement autoritaire. [vert]

Vous cherchez une solution mitige avec un reste d'autorit
et un essai de libralisation [orange]

Vous prfrez encore commander d'autorit en toutes circonstances. [rouge]



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INVARIANT n 5 :
qui dcoule du prcdent :

Nul n'aime s'aligner, parce que s'aligner, c'est obir passivement un ordre
extrieur.

Il est des jeux ou des travaux collectifs, le sport par exemple, o l'alignement est
ressenti comme une ncessit et ne pose donc aucun problme.
Il est des cas aussi o cet alignement est comme une ncessit administrative ou
technique, exige par une autorit qui nous dpasse, et dont nous sommes victimes
aussi bien que les enfants. Il en est ainsi notamment de la ncessit o nous
sommes par suite de l'organisation sociale actuelle de respecter strictement l'heure
des repas dans la famille ou la cantine l'heure d'entre et de sortie de classe, la
discipline des queues qui sont hlas ! une invention des temps de pnurie.
Il suffit dans ces cas d'expliquer aux enfants si le train passe 6 h du matin, force
nous est de partir de la maison 5 h 30 si nous ne voulons pas arriver trop tard.
On pourrait dire que cette discipline n'est que trs peu perturbante et qu'elle ne
modifie pas forcment les relations matres-lves, condition que le matre ne
s'attribue pas des passe-droits du fait de sa fonction.
L'obligation dangereuse c'est celle qui apparat aux enfants comme superflue,
comme signe d'un malin plaisir de l'adulte de prouver sa souveraine autorit en
montrant que ses commandements doivent dclencher un rflexe de passive
obissance qui est abtissement.
La discipline militaire est le type de cette erreur insupportable pour ceux qui sont
dans le rang, et qui rgit autoritairement tous les rapports entre simples soldats et
grads.
La preuve que cette discipline est l'oppos des rgles de vie et d'action et qu'elle
n'est faite que pour renforcer la brutale autorit, c'est qu'elle s'attnue jusqu'
disparatre parfois en priode active ou durant les guerres. Cette forme extrieure de
discipline disparaissait presque totalement pendant la guerre pour les hommes au
front. Elle avait totalement disparu durant la clandestinit et les maquis, et pourtant,
ces soldats sans uniforme et sans discipline extrieure ont su respecter la plus
efficiente des disciplines, celle de l'action.
Il en est de mme pour l'Ecole.
Il y a une certaine discipline ncessite par la cohabitation dans des groupes plus ou
moins bien organiss. Les enfants la comprennent, l'acceptent, la pratiquent,
l'organisent eux-mmes s'ils en sentent la ncessit. C'est cette discipline qu'il faut
rechercher.
Mais il faut bannir tous alignements dont l'enfant ne sent pas la ncessit et qui
peuvent tre raliss par l'organisation cooprative : ordre pour l'entre en classe,
silence durant le travail, etc...
Il peut y avoir ordre et discipline sans l'autorit abtissante dont les alignements
dans la cour, les coups de sifflet et les bras croiss sont le symbole.

Test :

Supprimer l'autorit brutale qui exige tous alignements superflus,
attitudes rigides et bras croiss, qui seront remplacs par la discipline
cooprative du travail. [vert]

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Essais d'organisation de la discipline avec un minimum de
commandement extrieur. [orange]

En tre rest aux ordres autoritaires, l'alignement,
aux bras croiss, etc... [rouge]



INVARIANT n 6 :
dcoulant des prcdents :

Nul n'aime se voir contraint faire un certain travail, mme si ce travail ne lui dplat
pas particulirement. C'est la contrainte qui est paralysante.

Le premier mouvement de l'enfant ou de l'adulte qui on commande d'autorit: Fais
cela ! est de dire automatiquement : non !
L, rside partiellement au moins, l'explication de cette priode d'opposition qu'on
note chez les enfants de 7 9 ans. C'est l'ge o l'adulte, sous le prtexte de
discipliner l'enfant, tient marquer son autorit par le commandement brutal qui
incite ou oblige cette obissance passive que trop de parents ou de matres croient
indispensable toute ducation virile.
Alors se livre une sorte de combat entre l'enfant qui veut exprimenter et vivre dans
le sens de ses besoins et l'adulte qui veut le plier l'obissance.
L'opposition systmatique est une phase de cette lutte. L'enfant se pliera ensuite, s'il
se discipline. Il y a ceux qui n'acceptent pas cette autorit brutale et qui seront les
insoumis, les fortes ttes, les inadapts, avec toutes les complications individuelles
et sociales qui en dcoulent.
Il rsulte de cette opposition que certaines activits - les scolaires plus
particulirement - se recouvrent d'une sorte de voile malfique, parce qu'elles sont
commandes. On dsapprend ainsi le travail ; ainsi naissent des phobies, des
anorexies et des complexes graves qu'une bonne pdagogie viterait.

Test:

S'abstenir de tout commandement strictement autoritaire.
Trouver d'autres voies exaltant le travail voulu. [vert]

Rduire progressivement le commandement, supprimer
les alignements et les bras croiss. [orange]

En rester la forme habituelle de discipline et de commandement,
mme si l'autorit en est attnue. [rouge]




INVARIANT n 7 :
dcoulant des prcdents :
Chacun aime choisir son travail, mme si ce choix n'est pas avantageux.

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Donnez un bonbon un enfant. Il sera satisfait certes, mais n'en regardera pas
moins avec envie le restant de la bote. Prsentez-lui la bote pour qu'il choisisse. Il
sera beaucoup plus satisfait, mme si son choix n'est pas avantageux.
L aussi c'est la libert qui colore de rouge, d'orange ou de vert la dcision
intervenir.
Nous avons dit dj comment pour la prparation du travail nous donnons aux
enfants le choix des thmes au lieu d'en faire d'autorit la distribution.
Cet invariant est une des raisons qui font le succs de nos fichiers auto-correctifs et
de nos bandes enseignantes. Avec le manuel de calcul, l'enfant n'a aucune latitude.
Les exercices faire sont imposs par le livre ou par le matre. L'enfant n'a qu'
s'aligner sans rien dire.
Donnez aux enfants la libert de choisir leur travail, de dcider du moment et du
rythme de ce travail et tout sera chang.
Imposez aux lves un texte lire et tudier. Ils n'y ont ni apptit ni enthousiasme.
Laissez-leur la libert de choisir comme nous le faisons par le texte libre, le travail se
fera alors dans un climat beaucoup plus favorable.
Ce principe, valable pour tous les individus, motive la survivance en France de
l'artisanat. Au travail impos l'usine, l'ouvrier prfre son activit d'artisan, qu'il
pratique l'heure et au rythme qui lui convient, mme si ce choix lui vaut des
journes plus longues et plus fatigantes.

Test :

S'organiser et prvoir des techniques telles que l'enfant ait toujours
l'impression de choisir son travail. [vert]

Exprimenter ce choix libre au moins en franais et en calcul. [orange]

Pratiquer presque intgralement des travaux pour le choix desquels
l'enfant n'a nullement t consult. [ rouge ]



INVARIANT n 8 :
dcoulant des prcdents :

Nul n'aime tourner vide, agir en robot, c'est--dire faire des actes, se plier
des penses qui sont inscrites dans des mcaniques auxquelles il ne participe
pas.

Qu'un enfant tourne les pdales d'un vlo sur cale, il s'en lassera vite, alors qu'il ira
au bout du monde sur son vlo qui roule pour du bon.
Nous verrons, dans les chapitres suivants, o peut nous mener le feu vert qui nous
ouvre la voie vers le travail vivant et l'action.
Nous aurions l faire le procs de tous les exercices scolaires qui fonctionnent sur
cale, pour rien ou en tous cas pour des buts qui ne sont pas les ntres.
Feu rouge pour les exercices divers qui n'ont d'autre but que de se couvrir
ventuellement d'encre rouge.
Feu rouge pour l'tude mcanique et par cur de textes ou de rcitations qu'on ne

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comprend pas.
Feu rouge pour les devoirs de rdaction dont le seul lecteur sera le matre et qui ne
rpondent aucun des impratifs naturels d'expression et de communication.
Mais nous aurons la plupart du temps envisager des feux orange et des
clignotants.
Dans les conditions actuelles de travail scolaire, il sera pendant longtemps difficile de
substituer au travail scolastique les activits motives qui sont la raison d'tre de
notre pdagogie.
On sera alors oblig de s'accommoder bien souvent de ce qui est, de l'adapter au
mieux nos techniques, et de crer, dans cet ensemble condamn des lments de
libert et de progrs.
Un des lments auquel, contrairement ce que prtendent les psychologues, nous
ne donnerons pas le feu vert mais un simple orange et clignotant, c'est le jeu, qui
n'est pas une activit naturelle mais seulement un ersatz du travail.

Test :

Valable toute activit qui a sa raison d'tre dans le comportement
de l'individu dans son milieu. [vert]

Activits qui donnent parfois une illusion de libert et de motivation,
mais qui n'en sont pas moins des ersatz. [orange]

Devoirs scolastiques imposs. [rouge]


INVARIANT n 9 :
qui tire la conclusion des prcdents :

Il nous faut motiver le travail.

Dans un de mes Dits de Mathieu (Les Dits de Mathieu par C. FREINET : I vol. aux
Ed. Delachaux et Niestl, Paris.) j'ai donn un exemple que je crois devoir reproduire
ici de la diffrence foncire qu'il y a entre le travail de soldat, sans motivation et sans
but, auquel on ne donne que le strict minimum de son activit, juste assez pour viter
les sanctions, et le travail puissamment motiv, intgr l'tre dans son milieu, que
nous disons Travail de fianc.

LE TRAVAIL QUI ILLUMINE

Eh oui ! Il existe certes des bches et des charrues, et des outils mcaniques
autrement perfectionns qui vous remuent le sol et vous sment les graines sans
que vous ayez vous mesurer avec l'aridit de la glbe. Mais j'aime, moi, quand je
prpare un semis, tamiser la terre de mes mains et trier amoureusement les pierres,
comme l'on adoucit le lit douillet d'un bb.
C'est ainsi ; un travail mme peut tre corve ou libration. Ce n'est pas une
question de nouveaut mais d'illumination et de fcondit.
Vous connaissez lhistoire des pluches au rgiment ? Il y a un art - dont l'Ecole a
fait une tradition - pour oprer le plus lentement possible, sans cependant s'arrter
de travailler. C'est du stakhanovisme l'envers. Et quand il s'agit de prendre le balai

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pour dbarrasser les pluches, c'est pire encore : tous les hommes sont manchots.
C'est parfois le caporal lui-mme qui doit s'appuyer la corve.
Le soldat part en permission voir sa jeune femme. Faire la soupe, plucher les
pommes de terre, balayer mme, tout cela devient un plaisir dont il rclame le
privilge.
La corve du matin est devenue une rcompense !
Il en est de mme l'cole, o certains travaux uss par la tradition seront, demain,
recherchs l'gal d'activits nouvelles que vous croyiez exclusives. Ne cherchez
pas la nouveaut ; la mcanique la plus perfectionne lasse elle-mme si elle ne sert
pas les besoins profonds de l'individu. Dans le lot toujours croissant des activits
qu'on vous offre, choisissez d'abord celles qui illuminent votre vie, celles qui donnent
soif de croissance et de connaissances, celles qui font briller le soleil. Editez un
journal pour pratiquer la correspondance, recueillez et classez des documents,
organisez l'exprience ttonne qui sera la premire tape de la culture scientifique.
Laissez les jeunes fleurs s'panouir, mme si les mouille parfois la rose.
Tout le reste vous sera donn par surcrot.

*

Ce que nous avons apport de nouveau la pdagogie, c'est cette possibilit
technique de faire effectivement dans nos classes du travail vivant, du travail de
fianc.
Lorsque l'enfant crit avec plaisir un texte libre pour son journal ou ses
correspondants, feu vert.
Lorsqu'il crit une lettre son correspondant, feu vert.
Lorsqu'il imprime, lorsqu'il dessine et peint, lorsqu'il fait des expriences ou prpare
des confrences, feu vert.
Les enfants comprendront vite quelles sont les activits motives et celles qui ne
sont l qu'en fonction de l'Ecole.

Test :

Activits motives auxquelles les enfants se donnent totalement. [vert]

Activits mitiges qu'on essaie d'influencer par un nouvel esprit. [orange]

Travail ordinaire. [rouge]




INVARIANT n 10 :
Plus de scolastique.

La scolastique, c'est une rgle de travail et de vie particulire l'Ecole et qui n'est
pas valable hors de l'Ecole, dans les diverses circonstances de la vie auxquelles
elles ne sauraient donc prparer.
Nous vous proposons un moyen simple de dtection de la scolastique.
Si vous voulez savoir dans quelle mesure une forme de travail est scolastique et si
donc vous devez lui appliquer le feu orange ou le feu rouge, posez-vous les

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questions suivantes :
-Si on m'obligeait faire ce travail, le ferais-je volontiers et avec efficience ?
-Si j'tais la place de cet lve, travaillerais-je avec plus d'enthousiasme et
d'application ?
-Si je laissais ouvertes les portes de la classe avec libert totale de sortir quand on le
dsire, les enfants resteraient-ils leur travail ou se sauveraient-ils vers d'autres
activits ?

Test :

Travaux que nous ferions nous-mmes avec intrt,
auxquels lves et matres sont capables de s'appliquer
en dehors des heures lgales, pendant les rcrations,
sans voir l'heure passe. (Nous offrons quelques-uns
de ces travaux pour lesquels il y a feu vert). [vert]

Travaux plus ou moins marqus d'cole moderne,
mais pour lesquels dans les conditions actuelles de
l'Ecole et du milieu, la part de la scolastique reste
encore plus ou moins importante, pourvu qu'on sen rende compte. [orange]

Travaux scolastiques traditionnels. [rouge]



INVARIANT n 10 bis :
Tout individu veut russir. L'chec est inhibiteur, destructeur de l'allant et de
l'enthousiasme.

Nous insistons tout particulirement sur cet invariant, car toute la technique de
l'Ecole traditionnelle est base sur l'chec.
Les premiers de la classe russissent certes parce qu'ils ont des aptitudes
particulires, mais aussi parce qu'ils ont toujours de bonnes notes, des Bien et des
Trs bien, et qu'ils russissent aux examens.
Mais l'Ecole accable les autres sous l'avalanche des checs : excs de rouge dans
les devoirs, mauvaises notes, refaire , cahiers mal tenus... Les observations ne
laissent que trs rarement l'enfant le rconfort d'une russite. Ils se dcouragent et
cherchent dans d'autres voies - rprhensibles - d'autres russites.
Faites toujours russir vos enfants. Le tonus de l'enseignement en sera du coup trs
notablement rhabilit.
Mais, vous diront parents et ducateurs, on ne peut tout de mme pas mettre une
bonne note un travail insuffisant, ou fliciter un lve pour un cahier mal tenu.
Oui, mais nous pouvons pratiquer une pdagogie qui permette aux enfants de
russir, de prsenter des travaux faits avec amour, de raliser des peintures ou des
cramiques qui sont des chefs-duvre, de faire des confrences applaudies par les
auditeurs.
C'est toute la formule de l'Ecole qu'il nous faut changer, et le rle aussi de
l'ducateur qui, au lieu d'tre un censeur exclusif saura promouvoir son rle
minemment aidant :


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Test :

Pour une pdagogie de la russite. [vert]

Effort pour viter l'chec. [orange]

Pdagogie de l'chec. [rouge]


INVARIANT n 10 ter:
Ce n'est pas le jeu qui est naturel l'enfant, mais le travail.

Nous allons contre-courant de la psychologie et de la pdagogie contemporaine en
affirmant cet invariant de la primaut du travail (Voir notamment : L'Education du
Travail, par C. FREINET Ed. Delachaux et Niestl, Paris.).
L'erreur commence l'Ecole maternelle, qui a, de ce point de vue, contamin les
familles : il n'y a qu' jeter un coup d'il sur les catalogues des grandes maisons
d'dition pour se convaincre que le jeu y est roi, qu'on n'y prsente aucun outil de
travail mais une infinit de jeux.
On a pris l'habitude galement dans les familles de ne plus faire travailler les
enfants. Ils sont les rois fainants auxquels on offre exclusivement des jeux.
Aux autres degrs, par la force des choses, la pdagogie a moins gnralement
recours aux jeux, mais on n'en a pas pour autant accept le principe du travail.
L'Ecole primaire et le second degr aussi sont le domaine des devoirs et exercices
imposs, qui prsentent tout au plus un intrt superficiel mais qui ne rpondent
nullement notre dfinition du travail naturel, motiv et exhaustif dont on ne dira
jamais assez les vertus.
Notre pdagogie est justement une pdagogie du travail. Notre originalit c'est
d'avoir cr, expriment, diffus des outils et des techniques de travail dont la
pratique transforme profondment nos classes.

Test :

Ralisation maximum d'une cole du travail. [vert]

Mlange de devoirs et de travail. [orange]

Pas encore de vrai travail. [rouge]



III. Les techniques ducatives

INVARIANT n 11 :

La voie normale de l'acquisition n'est nullement l'observation, l'explication et la
dmonstration, processus essentiel de l'Ecole, mais le Ttonnement
exprimental, dmarche naturelle et universelle (Essai de psychologie applique
l'Education, par C. FREINET Ed. de l'E.M.F.).


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L'Ecole traditionnelle opre exclusivement par explications. Les expriences,
lorsqu'on en fait, n'interviennent que comme complment de dmonstration.
Or, l'explication, mme aide par la dmonstration n'apporte qu'une acquisition
superficielle et formelle, qui n'est jamais enracine dans la vie de l'individu dans son
milieu. Elle est comme ces rejets qui poussent prmaturment sur un arbre qu'on a
mis en terre et qui donnent un instant l'illusion de la vie. Mais les racines, non encore
adaptes au milieu n'apportent pas la sve indispensable et la plante se dessche,
faute de nourriture substantielle.
C'est malheureusement cette acquisition de surface que recouvre le vernis des mots,
que recherche l'Ecole actuelle et que contrlent les examens.
On sent de plus en plus la vanit de cette superficialit et l'on prne un peu partout,
mais tout spcialement hors de l'enseignement la culture profonde qui prpare les
chercheurs intelligents et efficients.
Il apparat que, pour une vritable culture c'est le ttonnement exprimental, tel que
nous l'avons expos dans notre livre Essai de psychologie sensible, qui est la voie
royale, base de notre pdagogie.
Les Travaux Scientifiques Exprimentaux sont la premire reconnaissance officielle
de ce processus universel.

Test :

Pour une ducation fonde sur l'exprience et la vie,
par le ttonnement exprimental. [vert]

Pour l'introduction de plus en plus pratique de
l'exprimentation l'Ecole avec encore retour
l'explication pour certaines disciplines. [orange]

On n'a pas encore modifi la pratique habituelle scolastique
de l'apprentissage et bourrage [rouge]




INVARIANT n 12 :

La mmoire, dont l'Ecole fait tant de cas, n'est valable et prcieuse que
lorsqu'elle est intgre au Ttonnement exprimental, lorsqu'elle est vraiment
au service de la vie.

Dans le cas contraire, elle ne joue l'effet que d'une bande magntique qui enregistre
des mots pour les restituer la demande, sans qu'il y ait le moindre processus
intelligent d'intgration la vie mentale. Savoir par cur n'est pas savoir disait
dj Montaigne qui avait alors fulmin contre cette habitude des scolastiques
d'imposer les connaissances comme qui verserait dans un entonnoir. Une bonne
mmoire est videmment prcieuse. On a conclu alors que pour avoir cette bonne
mmoire, il fallait exercer sans cesse cette facult comme si elle tait un vhicule
essentiel de la connaissance.
Mais contrairement la croyance gnrale des scolastiques, la mmoire ne se
cultive pas par l'exercice. On peut, par ce biais, acqurir certains procds

15
mnmotechniques qui font illusion. L'usage mcanique de la mmoire tend au
contraire la fatiguer et l'puiser. C'est ce qui arrive avec notre jeunesse
malmene. Malheureusement, tout l'enseignement scolastique est fond sur la
mmoire, et les examens mesurent exclusivement les acquisitions de mmoire.

Test :

Donner un enseignement vivant o la mmoire
ne joue que son rle d'aide technique. [vert ]

Pour un enseignement o la mmoire a encore
une trop large part mais o l'on commence cependant
la culture en profondeur. [orange]

Pour une ducation et une motivation de mmoire. [rouge]




INVARIANT n 13 :

Les acquisitions ne se font pas comme l'on croit parfois, par l'tude des rgles
et des lois, mais par l'exprience. Etudier d'abord ces rgles et ces lois, en
franais, en art, en mathmatiques, en sciences, c'est placer la charrue devant
les bufs.

Les rgles et les lois sont le fruit de l'exprience, sinon elles ne sont que des
formules sans valeur.

Test :

Pour un travail vivant exprimental.
(C'est en forgeant qu'on devient forgeron). [vert]

Expriences mais tude simultane de certaines rgles
dans l'espoir vain que l'enseignement pourra en bnficier. [orange ]

Enseignement classique a base de rgles et de principes
appris par cur. [rouge]




INVARIANT n 14 :

L'intelligence n'est pas, comme l'enseigne la scolastique, une facult
spcifique fonctionnant comme en circuit ferm, indpendamment des autres
lments vitaux de l'individu.

On dit : cet enfant est, ou n'est pas intelligent. Or, l'intelligence n'existe pas en soi :

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elle est comme l'manation complexe des possibilits les plus minentes de
l'individu.
Si l'intelligence n'existe pas en soi, il n'y a pas une mthode spciale de culture de
cette intelligence. Elle est, comme la sant, une synthse d'lments intimement lis
sur lesquels nous aurons agir favorablement.
Nous avons expliqu dans notre Essai de psychologie sensible que l'intelligence est
la permabilit l'exprience. Plus l'individu est sensible ces expriences, plus les
expriences russies marquent dans son comportement, plus il progresse
rapidement.
C'est en gnralisant, en classe et hors de classe, la pratique du ttonnement
exprimental, en la rendant possible et efficiente qu'on duque en dfinitive
l'intelligence.

Test :

Processus intensif de ttonnement exprimental
tel qu'il est rendu possible par les techniques Freinet. [vert]

Intensification progressive du ttonnement exprimental
dans le cadre cependant de la vieille pdagogie intellectualiste. [orange]

Conception encore classique de l'intelligence par des
pratiques scolaires scolastiques. [rouge]




INVARIANT n 15 :

L'Ecole ne cultive qu'une forme abstraite d'intelligence, qui agit, hors de la
ralit vivante, par le truchement de mots et d'ides fixes par la mmoire.

Les individus chez qui on a hypertrophi cette forme d'intelligence seront capables
de discourir avec virtuosit sur tous sujets appris, ce qui ne les empche pas d'tre
parfois inintelligents pour tout ce qui touche la vie et l'adaptation au milieu
Il y a bien d'autres formes d'intelligence, variables selon les incidences du
ttonnement exprimental qui leur a servi de base :
-l'intelligence des mains qui vient des vertus avec lesquelles on agit sur le milieu
pour le transformer et le dominer ;
-l'intelligence artistique ;
-l'intelligence sensible qui dveloppe le bon sens ;
-l'intelligence spculative qui fait le gnie des chercheurs scientifiques et des grands
matres du commerce et de l'industrie ;
- l'intelligence politique et sociale qui forme les hommes d'action et les manieurs de
foules.
Le peuple a toujours honor ces formes diverses d'intelligence. Elles nous ont valu
les gnies artistiques, les hommes dvous jusqu'au sacrifice, les inventeurs et les
sages, qui, trs souvent, avaient chou l'Ecole parce que rebelles ses
enseignements traditionnels.
La socit actuelle a un tel besoin de cadres polyvalents, de chercheurs et de

17
crateurs, qu'une tendance trs nette se manifeste souvent hors de l'Universit pour
la culture de ces formes diverses d'intelligence.
Notre pdagogie y pourvoie, et en ce domaine, elle est encore en audacieuse avant-
garde.
La partie est pourtant loin d'tre gagne. Les intellectuels dfendent et
dfendront encore longtemps leurs privilges, authentifis par les examens et les
parchemins.

Test :

Si, par des techniques adquates vous cultivez au maximum
tout le potentiel d'intelligence des individus. [vert]

Si la culture de ces possibilits complmentaires ne se fait
encore qu'accidentellement. [orange]

Si vous vous contentez encore de la culture de l'intelligence scolaire. [rouge]




INVARIANT n 16 :

L'enfant n'aime pas couter une leon ex cathedra.

Ce n'est pas spcialement par distraction ou paresse. Pour les raisons que nous
avons dj donnes, l'enfant et l'homme n'aiment pas couter ce qu'ils n'ont pas
sollicit et dont ils ne sentent pas le besoin vivant. C'est ce qui explique le faible
rendement de ces leons et tous les artifices que les ducateurs ont d inventer pour
obliger les enfants se plier aux leons magistrales.
Et pourtant dira-t-on, il faut bien que l'enfant apprennent et comprennent ce qu'il ne
sait pas et que donc le matre doit lui enseigner. Mais peut-tre y a-t-il d'autres voies
pour cet enseignement ?
Nos techniques apportent des solutions diverses ces problmes. Il y en a
notamment une que nous recommandons.
Si vous expliquez d'autorit par la leon, nul n'coute. Mais organisez votre travail de
telle faonb que l'enfant commence par agir lui-mme, par exprimenter, par
enquter, par lire, par choisir et classer des documents. Il vous posera alors des
questions qui l'ont plus ou moins intrigu. Vous rpondez ces questions : ce sera
ce que nous appelons la leon a posteriori.

Test :

Vous commencez, pour toutes les disciplines par l'exprience
et l'information. [vert]

Vous tchez de rendre la leon intressante mais elle reste la leon. [orange]

Vous n'avez pas dpass le stade de la leon ex cathedra. [rouge]


18



INVARIANT n 17 :

L'enfant ne se fatigue pas faire un travail qui est dans la ligne de sa vie, qui
lui est pour ainsi dire fonctionnel.

Ce qui fatigue, les enfants comme les adultes, c'est l'effort contre nature, qu'on fait
parce qu'on y est contraint.
La scolastique est si bien habitue ses erreurs qu'il est admis officiellement que le
jeune enfant ne peut pas travailler plus de quarante minutes et qu'il faut aprs dans
toutes les classes 10 minutes de rcration.
Or, nous constatons exprimentalement - et cette constatation ne souffre que fort
peu d'exceptions - que cette rgle scolastique est fausse : lorsqu'il est occup un
travail vivant qui rpond ses besoins, l'enfant ne se fatigue absolument pas et il
peut s'y appliquer pendant deux ou trois heures, davantage mme si n'intervenaient
les besoins physiques naturels.
A l'Ecole Freinet, les enfants travaillent sans interruption de 8 h 30 11 h 30, et trs
normalement.
La fatigue des enfants est le test qui permet de dceler la qualit d'une pdagogie.

Test :

L'enfant peut travailler plusieurs heures sans fatigue. [vert]

L'enfant se fatigue parfois, ce qui ncessite dtente et repos.
[orange]

On est oblig de pratiquer les rcrations.
[rouge]




INVARIANT n 18 :

Personne, ni enfant ni adulte, n'aime le contrle et la sanction qui sont
toujours considrs comme une atteinte sa dignit, surtout lorsqu'ils
s'exercent en public.

Il n'y a qu' vous rappeler dans quel tat d'opposition souvent malveillante vous
place le contrle d'un gendarme, mme si vous tes en faute.
De ce point de vue, la correction des devoirs et des exercices et la rcitation des
rsums sont toujours une raison de trouble et d'opposition de l'enfant.
Cela est incontestable.
On dit volontiers que c'est un mal ncessaire et qu'il faut bien qu'on ordonne et qu'on
contrle : la raction argumente toujours ainsi lorsque en face d'initiatives
rvolutionnaires, elle entend dfendre la tradition et ses privilges. Et pourtant, si
nous trouvions la possibilit de supprimer ces pratiques perturbantes, la pdagogie

19
ferait un pas encourageant.
Ce ne sont pas tant les corrections en elles-mmes qu'il nous faut abandonner mais
bien plutt modifier l'attitude du matre vis--vis du travail de l'enfant.
A l'Eco1e traditionnelle l'enfant est, en principe, toujours fautif. Le matre a tendance
voir dans les travaux de ses lves non ce qui est bien mais ce qui est, selon lui,
condamnable. Il ressemble en cela aux gendarmes qui sont toujours la recherche
des dlinquants.
Cette situation d'infriorit et de faute est essentiellement avilissante. Elle est
certainement une des causes principales des checs scolaires et de l'aversion que
l'enfant prouve de bonne heure pour les choses d'cole.
Et pourtant, dira-t-on, il faut bien qu'on corrige les dfauts et les faiblesses des
enfants, sinon ils ne feront jamais effort pour s'amliorer.
La maman ne gronde jamais son enfant parce qu'il a mal prononc un mot ou qu'il
est tomb lors de ses premiers pas. Elle sait, intuitivement, que l'enfant, par nature,
fait tout son possible pour russir car l'chec le dsquilibre. S'il a faut c'est qu'il n'a
pas pu faire autrement. Notre rle d'ducateur est semblable : non corriger mais
aider russir et dpasser les erreurs.
L'attitude aidante est la seule valable en pdagogie. Mais elle suppose videmment
qu'on a reconsidr les techniques de travail, que les mthodes naturelles ont fait
place la scolastique et que les enfants travaillent de leur plein gr, sans l'autorit
du matre.
Intresser l'enfant son travail et sa vie d'enfant reste donc le premier des objectifs
de l'Eco1e Moderne. On peut voir, dans nos divers crits, dans nos classes et dans
nos expositions, dans quelque mesure nous avons amorc cette rvolution
pdagogique.

Test :

Vous avez supprim les corrections l'encre rouge,
vous avez adopt une attitude aidante. [vert ]

Vous n'tes encore qu' mi-chemin de cette conqute. [orange]

Vous en restez encore aux vieux principes de correction et de sanctions. [rouge]




INVARIANT n 19 :

Les notes et les classements sont toujours une erreur.

La note est l'apprciation, par un adulte, du travail de l'enfant. Elle serait valable si
elle tait objective et juste. Elle peut l'tre, partiellement du moins quand il s'agit
d'acquisitions simples, de la technique des quatre oprations par exemple. Mais pour
le travail plus complexe o l'intelligence, la comprhension, les notions mme de
comportement entrent en ligne de compte, toute mesure systmatique est
dfaillante. Il ne faut pas s'tonner si, ce niveau, les notes peuvent varier du simple
au double selon les examinateurs, ce qui n'empche pas d'user imperturbablement
des demis ou des quarts, comme si on suivait au chronomtre.

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Que dire alors des classements tablis sur la base de ces notes fausses, et
comment dcider qu'un tel lve passe avant celui qui le suit avec quelques
centimes de points d'avance.
C'est l, manifestement, la plus fausse des mathmatiques, la plus inhumaine des
statistiques. Professeurs et parents y tiennent pourtant parce que dans les donnes
actuelles de l'cole, avec des enfants qui n'ont pas envie de travailler, les notes et
les classements restent encore le moyen le plus efficace de sanction et d'mulation.
Mais ce moyen a une contrepartie gravement dangereuse :
-Comme il s'agit de noter, et avec un minimum d'erreurs, on s'en tient en pdagogie
ce qui est mesurab1e. Un exercice, un calcul, un problme, la rptition d'un cours,
tout cela peut effectivement entraner une note acceptable. Mais la comprhension,
les fonctions d'intelligence, la cration, l'invention, le sens artistique, scientifique,
historique, ne peuvent pas tre nots. Alors on les rduit au minimum, l'Ecole, et
on les supprime de la comptition. Ils n'entrent que faiblement en compte dans les
examens et concours.
Voil la situation actuelle.
Nous y pallions :
-en donnant aux enfants le got et le besoin de travail ; en crant une saine
mulation par la comptition cooprative et sociale ;
-en mettant au point un systme de graphiques et de brevets qui remplaceront un
jour prochain l'usage abusif des notes et des classements.
(Nous notons avec satisfaction que les rcentes circulaires ministrielles des classes
de transition prconisent justement la suppression des notes et du classement).


Test :

Vous avez supprim notes et classements que vous
remplacez par les formes nouvelles de travail. [vert]

Vous remplacez prcautionneusement notes et classement
par d'autres noms. [orange]

Vous restez fidles l'ancienne tradition. [rouge]




INVARIANT n 20 :

Parlez le moins possible.

Nous avons beau faire, la vieille pdagogie nous a si bien marqus que nous avons
toujours tendance parler, expliquer, dmontrer, quand rien ne va plus.
Mnagez votre organe vocal habitu surmonter tous les bruits, jusqu' l'usure.
N'expliquez pas tout propos : cela ne sert rien. Moins vous parlez, plus vous
agissez.
Celui qui travaille consciencieusement ne parle pas. Mais ce changement dans votre
comportement et votre action suppose que vous avez conscience de notre Invariant
n13. On se forme, non par l'explication et la dmonstration, mais par l'action et le

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ttonnement exprimental. Il suppose aussi que vous avez la matrise du matriel et
des techniques qui permettent une pdagogie plus efficiente.

Test :

Vous tes organiss pour travailler ;
vous avez supprim les leons. Vous parlez de moins en moins. [vert]

Vous vous efforcez de moins parler mais vous n'avez pas
encore opr l'volution pdagogique ncessaire. [orange]

Vous vous en tenez de prfrence aux vertus du langage explicatif. [rouge]




INVARIANT n 21 :

L'enfant n'aime pas le travail de troupeau auquel l'individu doit se plier comme
un robot. Il aime le travail individuel ou le travail d'quipe au sein d'une
communaut cooprative.

C'est la condamnation dfinitive des pratiques scolastiques, o tous les enfants font,
au mme moment, exactement la mme chose. On a beau classer les lves par
divisions ou par cours, ils n'ont jamais les mmes besoins ni les mmes aptitudes et
il est profondment irrationnel de prtendre les faire tous avancer au mme pas. Les
uns s'nervent parce qu'ils pitinent alors qu'ils voudraient et pourraient aller plus
vite. Les autres se dcouragent parce qu'ils ne peuvent pas suivre seuls. Une petite
minorit profite du travail ainsi amnag. Nous avons cherch, et trouv la possibilit
de permettre aux enfants de travailler leur rythme, au sein d'une communaut
vivante.
La notion de travail d'quipe et de travail coopratif doit tre elle-mme
reconsidre. Travailler en quipe ou en cooprative ne signifie pas forcment que
chaque membre fait le mme travail. L'individu doit au contraire garder au maximum
sa personnalit mais au service d'une communaut. Cette forme nouvelle de travail
est, pdagogiquement et humainement parlant, de la plus haute importance.

Test :

Vous organisez la pratique intressante du travail individuel
au sein d'une quipe ou d'une communaut. [vert]

Vous tentez des essais de travail d'quipe. [orange]

Vous persistez dans une organisation traditionnelle du travail. [rouge]




INVARIANT n 22 :

22

L'ordre et la discipline sont ncessaires en classe.

On croit trop souvent que les techniques Freinet s'accommodent volontiers d'un
manque anarchique d'organisation, et que l'expression libre est synonyme de licence
et de laisser-aller.
La ralit est exactement contraire : une classe complexe, qui doit pratiquer
simultanment des techniques diverses, et o on essaye d'viter la brutale autorit, a
besoin de beaucoup plus d'ordre et de discipline qu'une classe traditionnelle, o
manuels et leons sont l'essentiel outillage.
Mais il ne saurait s'agir l de cet ordre formel qui se traduit tant que le matre
surveille, par du silence et des bras croiss. Nous avons besoin d'un ordre profond
insr dans le comportement et le travail des lves ; d'une vritable technique de
vie motive et voulue par les usagers eux-mmes.
Ce ne sont pas l des mots mais des ralits possibles dans toutes les classes qui
s'orienteront vers le travail nouveau. L'ordre et la discip1ine de l'Eco1e Moderne c'est
l'organisation du travail.
Pratiquez les techniques modernes pour du travail vivant les enfants se disciplineront
eux-mmes parce qu'ils veulent travailler et progresser selon des rgles qui leur sont
propres.
Vous aurez alors dans vos classes l'ordre vritable.

Test :

Vous parvenez, avec des techniques complexes de travail,
un ordre vivant. [vert]

Le travail n'est pas encore suffisamment organis
pour qu'il puisse se suffire dans cette recherche de l'ordre ncessaire. [orange]

Les enfants ont encore besoin de l'ordre impos de l'extrieur. [rouge]




INVARIANT n 23 :

Les punitions sont toujours une erreur. Elles sont humiliantes pour tous et
n'aboutissent jamais au but recherch. Elles sont tout au plus un pis-aller.

Pourtant, il est des cas, nous dira-t-on, o la punition devient une ncessit, o elle
est la seule solution pour maintenir l'ordre.
Et cela est exact. Mais c'est que l'erreur a t commise avant nous, ou en dehors de
nous et que nous en supportons la triste consquence. Quand les enfants ont t
battus frquemment dans la famille, ils se sont forgs une technique de vie base
de coups et de punitions. Ils sont provisoirement insensibles toutes autres
techniques de vie, et le redressement sera parfois terriblement long et difficile.
Si les enfants sont mal nourris, mal logs, s'ils ne sont pas habitus au travail, nous
aurons fort faire pour parvenir un ordre fonctionnel. L'erreur a t commise hors
de nous aussi.

23
Ce n'est pas en embotant le pas l'erreur qu'on la corrigera, c'est en uvrant pour
rendre les punitions inutiles.
Observez trs loyalement un enfant qu'on punit ; tudiez vos propres ractions aux
punitions que vous avez subies. Il y a toujours un lment d'opposition, de colre, de
vengeance, parfois de haine. Il y a toujours humiliation, mme si cette humiliation est
masque sous un air de bravade, de fiert ou de rodomontade.
Si la punition est toujours une erreur, chaque fois que vous y avez recours, vous
commettez une fausse manuvre, mme si en apparence tout semble entrer dans
l'ordre, mme si vous n'en voyez pas tout de suite les consquences.
C'est dans la mesure o nous intressons les enfants au travail dans la classe, o
nous satisfaisons leur besoin de cration, d'enrichissement et de vie, que la classe
s'harmonisera et que les sanctions seront inutiles.
Nous ne disons pas que ne pas punir soit une chose simple. L'ordre et la discipline
sont l'aboutissement de toutes les conditions de travail dans la classe, et ces
conditions sont bien souvent encore tellement pjoratives !
Mais cela ne nous empche pas de raisonner juste et de mesurer l'importance de
nos erreurs, mme si nous ne pouvons pas toujours y parer.

Test :

Vous avez totalement supprim les punitions
sous leur forme de sanction automatique. [vert]

Vous essayez de supprimer les punitions,
mais vous notez encore trop souvent des rechutes symptomatiques. [orange]

Vous croyez les punitions ncessaires, donc acceptables. [rouge]




INVARIANT n 24 :

La vie nouvelle de l'Ecole suppose la coopration scolaire, c'est--dire la
gestion par les usagers, l'ducateur compris, de la vie et du travail scolaire.

La coopration scolaire est la consquence des invariants ci-dessus. Si vous n'avez
pas encore conquis suffisamment de feux verts, vous hsiterez vous en remettre
totalement la coopration. Vous penserez que les enfants ne sont pas
suffisamment expriments, pas assez conscients de leurs devoirs, pas assez
hommes et qu'il vous faut bien manifester votre supriorit et votre autorit. Si
vous avez vraiment dpouill le vieux matre, vous donnerez la cooprative
scolaire le maximum de responsabilit dans l'organisation de votre classe.
Mais :
1. Cette responsabilit ne doit pas tre exclusivement conomique et technique. Il
ne s'agit pas de recueillir des fonds et de les grer, ni mme de produire au bnfice
de la cooprative. Tout cela n'est pas ngligeable et constitue en somme un premier
pas. Mais ce n'est malgr tout l qu'un aspect mineur d'une coopration qu'il faut
tendre toute la vie de la classe, surtout l'aspect social et moral de l'organisation.
Nous en avons indiqu les techniques, notamment le journal mural et l'Assemble

24
gnrale hebdomadaire de la Cooprative.
2. L'ducateur ne doit pas se contenter de voir fonctionner la Cooprative pour en
sanctionner, de l'extrieur, les faiblesses et les erreurs. Il doit s'intgrer la
cooprative dont il tchera d'tre, avec beaucoup de comprhension et de
dynamisme le meilleur lment.

Test :

Vous pratiquez cette coopration totale. [vert]

Vous avez une cooprative pour ainsi dire surajoute
la classe, mais non investie encore de toutes ses responsabilits. [orange]

Vous voulez conserver tout le pouvoir. [rouge]




INVARIANT n 25 :

La surcharge des classes est toujours une erreur pdagogique.

S'il s'agit seulement d'instruire les enfants, le grand nombre peut tre parfois
acceptable. Il peut y avoir des techniques de travail qui permettent les acquisitions
mcaniques une masse de 50 enfants presque aussi bien qu' une quipe de dix.
C'est ce qu'on essaie de dmontrer lorsqu'on parle des vertus possibles des
techniques audiovisuelles.
Mais l'acquisition des connaissances reste malgr tout une fonction mineure de
l'Ecole. Ce qui est par contre important, c'est la formation en l'enfant de l'homme de
demain, de l'homme moral et social, du travailleur conscient de ses droits et de ses
devoirs et suffisamment courageux pour y faire face, de l'enfant et de l'homme
intelligent, chercheur, crateur, crivain, mathmaticien, musicien, artiste.
Les qualits que ces fonctions exigent ne peuvent absolument pas s'acqurir dans
un groupe anonyme. Elles ne s'acquirent jamais par la seule information, si
majestueuse soit-elle. Elles ne peuvent se dvelopper que si on a la possibilit
effective de travailler, d'agir et de vivre individuellement et socialement. Dans ce
domaine aussi c'est en forgeant qu'on devient forgeron ; c'est en vivant et travaillant
dans une quipe ou dans un groupe qu'on apprend vivre en groupe.
Ces conditions ne sont plus remplies ds que l'Ecole devient une masse anonyme et
elle le devient automatiquement au-del de 20-25 lves par classe.

Test :

Vous avez 20-25 lves par classe, tout vous est possible. [vert]

Vous avez 30-35 lves, vous aurez beaucoup de difficults. [orange]

Au-del de ce nombre d'lves. [rouge]



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INVARIANT n 26 :

La conception actuelle des grands ensembles scolaires aboutit l'anonymat
des matres et des lves ; elle est, de ce fait, toujours une erreur et une
entrave.

La grande masse, lorsqu'elle n'est pas organise au service des personnalits,
lorsqu'elle est simple juxtaposition d'individus qui ne sont unis par aucun lien, disons
spirituels ou psychiques, est toujours destructrice de ces personnalits. C'est ce
qu'on a constat de tous temps l'arme qui est toujours abtissante.
es petites coles au-dessous de 5 6 classes restent encore comme un village
sympathique, o les gens peuvent se connatre et vivre en fonction les uns des
autres, o les matres peuvent sympathiser, discuter entre eux, et suivre tous les
lves.
Au-dessus de ce nombre de classes, on tombe dans les grands ensembles, genre
caserne, o l'anonymat est gnral : les instituteurs ne se connaissent pas toujours
entre eux ; il n'y a en tous cas aucune pense, aucune proccupation communes qui
les runissent et les unissent. Pour les enfants, c'est la caserne, plus ou moins
malfique, mais d'o l'esprit caserne ne saurait tre banni.
La construction d'coles de 5 6 classes, l'clatement des grands ensembles en
units pdagogiques de 5 6 lments, apparaissent comme des mesures
indispensables la modernisation et au succs de l'Ecole.

Test :

Vous vous trouvez dans un groupe humain de5 6 classes,
vous russirez plus facilement. [vert]

Des conditions spciales vous permettent un travail acceptable
dans un grand ensemble (par exemple local et cours spars,
ou classe de perfectionnement). [orange]

Dans un grand ensemble-caserne et anonyme. [rouge]




INVARIANT n 27 :

On prpare la dmocratie de demain par la dmocratie l'Ecole. Un rgime
autoritaire l'Ecole ne saurait tre formateur de citoyens dmocrates.

C'est une chose si naturelle qu'il semble que le simple bon sens imposerait tous
cet invariant. Les habitudes autoritaires sont, hlas ! si ancres dans la vie des
parents et des matres que, dans la presque totalit des classes et des familles les
enfants restent essentiellement mineurs et soumis l'autorit incontestable des
adultes.
Le pre est syndiqu, naturellement adhrent ou mme militant d'un parti politique

26
progressiste. Mais quand il revient dans sa famille il est trop souvent le matre qui,
comme au Moyen Age, ne souffre aucune opposition ses ordres.
Le matre se dit tout aussi volu socialement, syndica1ement et politiquement, mais
dans sa classe, il ne tolre pas qu'on contredise son autorit. Tout doit marcher la
rgle, si ce n'est au bton.
Et l'on s'tonne que les enfants qui chappent un jour cette autorit soient
incapables de se commander eux-mmes, de rflchir et d'agir ; qu'ils soient inaptes
s'organiser et que leur principale proccupation soit, maintenant et plus tard,
d'chapper l'autorit !
Au sicle de la dmocratie, alors que tous les pays, les uns aprs les autres
accdent l'indpendance, l'Eco1e du peuple ne saurait tre qu'une cole
dmocratique prparant, par l'exemple et par l'action, la vraie dmocratie.

Test :

Vous vous efforcez d'organiser la dmocratie lEcole. [vert]

Vous faites timidement quelques essais qui n'affectent
pas encore tout l'enseignement. [orange]

Vous en tes encore l'Ecole autoritaire. [rouge]




INVARIANT n 28 :

On ne peut duquer que dans la dignit. Respecter les enfants, ceux-ci devant
respecter leurs matres est une des premires conditions de la rnovation de
l'Ecole.

Tel est l'aboutissement des feux oranges et des feux verts qui jalonnent la route que
nous nous sommes appliqus dfinir.
C'est cette dignit des nouveaux rapports qui s'tabliront dans nos classes, que
nous mesurerons les progrs rels que nous aurons raliss.
Le vieux proverbe recommand aux adultes est intgralement valable dans nos
classes :
Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'ils vous fassent. Faites
aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent .

Test :

Vous parvenez raliser cette rgle dans votre classe. [vert]

Vous vous y efforcez sans y parvenir encore intgralement. [orange]

Si vous n'avez pas encore humanis l'Ecole. [rouge]




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INVARIANT n 29 :

L'opposition de la raction pdagogique, lment de la raction sociale et
politique est aussi un invariant avec lequel nous aurons, hlas ! compter
sans que nous puissions nous-mmes l'viter ou le corriger.

Telle est la nature humaine, qu'elle s'installe gostement dans ce qui est et se
dfend, jusqu' l'injustice et la violence, contre quiconque prtend au nom du
progrs, troubler la quitude des gens en place.
Essayez dans une gare, la nuit, d'entrer dans un compartiment o les voyageurs se
sont installs au mieux, occupant mme les places qui ne leur sont pas destines.
C'est un concert unanime de grognements, de protestations, d'invectives et parfois
de coups.
Parce que vous aurez pris conscience de la ralit de ces trente invariants, vous
voudrez conformer leurs enseignements l'organisation de votre travail et de votre
classe. Mais votre exemple, surtout s'il est russi, obligera ducateurs et parents
autour de vous, reconsidrer progressivement leur action. Et ce sera un de vos
mrites d'y parvenir lentement, travers opposition, critiques, grognements et
invectives.
Si tant des ntres sont critiqus, dnigrs, calomnis, si on parvient parfois
mobiliser contre eux la conjonction de l'immobilisme et du conservatisme, c'est que
c'est l aussi un invariant du progrs scolaire et social.
Ne vous en tonnez pas. Sachez d'avance qu'il faut compter avec cet invariant, qu'il
est la ranon de vos conqutes et que les mmes difficults et les mmes
souffrances jalonnent toujours la voie de ceux qui veulent aller de l'avant, parce qu'ils
s'efforcent d'tre de vrais ducateurs, de gnreux formateurs d'hommes.

Test :

Vous tes parvenus dominer ces oppositions. [vert]

Vous tes aux prises avec ces oppositions mais
avec cependant de grands espoirs de russite. [orange]

Vous rencontrez trop d'opposition pour avancer. [rouge]




INVARIANT n 30 :

Il y a un invariant aussi qui justifie tous nos ttonnements et authentifie notre
action : c'est l'optimiste espoir en la vie.

C'est ainsi : plus l'individu est jeune et neuf, plus il prouve le besoin d'avancer avec
tmrit. Quand l'autorit brutale croit l'avoir stopp dans son lan, le voil qui prend
clandestinement des voies de traverse pour dpasser les obstacles et reprendre
ensuite sa marche en avant.
C'est quand, par la maladie, l'embourgeoisement, la vieillesse, ou les erreurs graves

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d'ducation, on parvient annihiler cet espoir en la vie que l'chec peut sembler
comme dfinitif.
Cet espoir en la vie sera, dans la suite ttonnante des Invariants ci-dessus, le fil
d'Ariane mystrieux qui nous conduira vers notre but commun : la formation en
l'enfant de lhomme de demain.


GRAPHIQUE GNRAL

Si vous voulez faire le point de votre situation d'enseignant et voir :
-dans quelle mesure vous avez domin les obstacles qui s'opposent votre action.
-comment vous avez su, aux feux rouges, ne pas vous contenter de stopper, mais
essay de chercher, par des dviations et des traverses, de franchir l'obstacle pour
retrouver plus loin la voie royale ;
-comment vous vous tes faufils l'occasion des clignotants et des feux orange ;
-comment vous avez franchi une vitesse acclre les feux verts librateurs,
vous tablirez le graphique suivant qui vous incitera continuer avec nous la lutte
pour une cole moderne toujours plus efficiente, plus libre, et plus humaine.

Invariant rouge orange vert
n1
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n8
n9
n10
n11
n12
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n14
n15
n16
n17
n18
n19
n20
n21
n22
n23
n24
n25
n26
n27
n28
n29
n30

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TABLE DES MATIRES


La nature de l'enfant9
Les ractions de l'enfant..17
Les techniques ducatives...39
Graphique gnral81