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Sobre la asociacin libre como tcnica de entrevista

Juan Jos Ricrdez Lpez.





Septiembre 20, 2014.
Oaxaca de Jurez, Oax.

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Por esa misma razn, profesor Nietzche, me gusta leer una obra de teatro antes de verla
representada y, por supuesto, antes de leer las crticas.


Irvin Yalom en voz de Breuer.
El da que Nietzche llor.


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Resumen
El presente trabajo ha sido elaborado a partir de la revisin del segundo tomo del texto
La entrevista clnica, titulado El paciente difcil (Othmer & Othmer, 2003). Nos ha
resultado particularmente interesante la descripcin que en l se hace del empleo de la
tcnica asociacin libre como medio de entrevista en pacientes que presentan
disociacin. Derivado de llo, hemos vertido nuestras consideraciones centrndonos en
este asunto. Si bien las pginas siguientes pretenden explicar lo ms completamente
posible nuestra postura con respecto a la propuesta tcnica que el libro propone;
podemos anunciar desde ya que consideramos importante que la asociacin libre sea
implementada exclusivamente en las sesiones de tratamiento, una vez que el encuadre
est slidamente establecido y siempre hasta que la(s) sesin(es) de entrevista hayan
concluido. Sobre los fundamentos de nuestra postura intentaremos ser claros en lo que
sigue.


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Algunos conceptos bsicos
Los Othmer (2003) tienen el gran mrito de abordar de una manera bastante didctica
el tema de la entrevista con pacientes de caractersticas psicopatolgicas especficas.
La advertencia de que la patologa del paciente se pone de manifiesto desde los
primeros encuentros con el profesional sin duda resulta de un valor incomparable. Para
este efecto, los autores dividen a los pacientes segn cuadros definidos sobre los que
se explica comorbilidad y diagnsticos diferenciales. Es en uno de estos tipos
especfico sobre los que recae el inters de este trabajo: La Disociacin; y no tanto por
el cuadro en s, sino porque dentro de la propuesta tcnica para entrevistar a estos
pacientes, se nos menciona a la asociacin libre.
Para lograr poner en contexto nuestros desarrollos, comenzaremos por ubicar lo que
son la entrevista psiquitrica, la asociacin libre, y la disociacin.
Tomaremos como punto de partida lo que Sullivan (citado en Daz, 1998) explica de la
entrevista psiquitrica:
La entrevista psiquitrica es, principalmente, una situacin de comunicacin vocal, en un
grupo de dos, ms o menos voluntariamente integrado, sobre una base
progresivamente desarrollada de experto-cliente, con el propsito de elucidar pautas
caractersticas de vivir del sujeto entrevistado, el paciente o el cliente y qu pautas o
normas experimenta como particularmente productoras de dificultades o especialmente
valiosas, y en la revelacin de las cuales espera obtener algn beneficio. (pp. 23-24)
Por su parte, la asociacin libre es una tcnica de investigacin psicolgica que
pretenden encontrar en el aparente caos de un discurso no dirigido, los puntos de
conexin que dan sentido al mismo y, con llo, al estado psquico del paciente. El

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mtodo de la asociacin libre consiste en comprometer al sujeto a prescindir de toda
reflexin consciente y abandonarse, en un estado de serena concentracin, al curso de
sus ocurrencias espontneas (Freud, 1981a, p. 235). Del empleo de esta tcnica
surgira informacin importante que orientara al paciente, a travs de la intervencin
del escucha, acerca de su sufrimiento, de sus sntomas.
Por ltimo, la disociacin es entendida como una alteracin de las funciones
integradoras de la conciencia, la identidad, la memoria y la percepcin. Puede
manifestarse a travs de sntomas como la amnesia, los estados de fuga los
flashbacks, la desrealizacin, la despersonalizacin (Othmer & Othmer, 2003, p. 38).
Relacin asociacin libre-disociacin
Situados en este marco referencial, perecera lgica la eleccin de la asociacin libre
como tcnica de entrevista para los pacientes disociados. Los Othmer nos explican que
la asociacin libre ayuda a que el paciente recuerde sucesos, sentimientos y
pensamientos dolorosos (2003, p. 44); no obstante, habr que puntualizar en este
momento que si bien el uso de esta tcnica ha sido conservada por el psicoanlisis, e
incluso se ha convertido en su sello caracterstico, el objetivo de su empleo cambi a
partir de los descubrimientos del propio Freud.
En un inicio, cuando Freud est plenamente convencido de la existencia de grados
profundos de conciencia que escapan a la percepcin del sujeto, establece que la
asociacin libre (pensada como la evolucin final del mtodo catrtico y la cura por la
palabra) servir para traer a la conciencia recuerdos ocultos por la accin de una
defensa psquica, en algn plano ms profundo de la mente. Basado en el relato de
sus pacientes histricas, Freud define que estos recuerdos ocultos son de un tipo

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especfico: recuerdo de seducciones sexuales sufridas por las histricas en los primeros
aos de vida, y siempre ejecutadas por personas cercanas a stas (el padre, algn
hermano, etc.). Es sta la etapa conocida como teora del trauma, en la que el objetivo
teraputico era inteligible: hacer consciente lo inconsciente; eso inconsciente que
alguna vez sucedi en la realidad y que en el presente no era recordado y daba origen
a los sntomas histricos. Es ste el objetivo que toman de la asociacin libre los
Othmer (2003) para proponerlo como tcnica de entrevista con disociados; sin
embargo, Freud descubri que la asociacin no era para recordar sucesos reales, sino
fantasas:
En la poca en que nuestro inters principal recaa sobre el descubrimiento de sueos
sexuales infantiles, casi todas mis pacientes referan haber sido seducidas por su padre.
Al cabo, se me impuso la conclusin de que tales informes eran mentirosos, y aprend
as a comprender que los sntomas histricos se derivaban de fantasas y no de sucesos
reales. (Freud, 1981a, p. 151)
Podramos definir, entonces, que la asociacin libre, en su modalidad de investigadora
de sucesos olvidados en pacientes disociados (teora del trauma), sera la que los
Othmer proponen.
Variaciones a la tcnica de la asociacin libre en la propuesta de los Othmer para
la entrevista con pacientes disociados
Se ha comentado en el apartado anterior que la propuesta de los Othmer referente al
empleo de la asociacin libre con pacientes disociados, podra ubicarse en el primer
momento de la evolucin clnica de dicha tcnica; sin embargo, no tomamos ese hecho
como una variacin en su empleo como tal, ya que existen psicoanalistas que partiendo

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de esa base terica (la de la teora del trauma) implementan modelos de intervencin(
1
)
sin que este hecho implique diferencias significativas con el psicoanlisis.
Consideramos variaciones a la tcnica los cambios que sobre ella se hacen pero que
escapan al marco conceptual terico-tcnico de lo que ha sido, y hoy es, la clnica
psicoanaltica. Las variaciones que mencionaremos son dos: 1) La inclusin de
direccin en la asociacin libre, y 2) Su empleo como tcnica de entrevista y no de
tratamiento.
Inclusin de direccin en la asociacin libre
Se ha citado anteriormente a Freud en lo referente al modus operandi de la asociacin
libre (
2
), y para hacer ms completo el panorama de comprensin del objetivo genuino
de la tcnica(
3
); ser oportuno revisar la diferencia que Freud hace entre la reflexin y la
autoobservacin:
El sujeto sumido en la reflexin, ejercita adems, una crtica, a consecuencia de la cual,
rechaza una parte de las ocurrencias emergentes despus de recibirlas, interrumpe
otras en el acto, negndose a seguir los caminos que abren a su pensamiento, y
reprime otras antes de que hayan llegado a la percepcin, no dejndoles devenir
conscientes. En cambio, el autoobservador no tiene que realizar ms esfuerzo que el de
reprimir la crtica, y si lo consigue, acudir a su conciencia una infinidad de ocurrencias
que de otro modo hubieran permanecido inaprehensibles. (1981, p. 134)
La asociacin libre buscar la autoobservacin y no la reflexin. Los Othmer proponen:

1
Puede revisarse a este respecto la Psicoterapia de emergencia de Freida Fromm-Reichman.
2
Vase pgina 5.
3
Invitar a hablar al ello, como dira Anna Freud (1984, p. 22)

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A diferencia de la asociacin libre del psicoanlisis tradicional, en la cual el profesional
intenta detectar a lo largo de muchas sesiones los conflictos inconscientes que pueden
contribuir a la estructura caracterial y a los trastornos psiquitricos del paciente, el
entrevistador de un paciente disociativo debe dirigir el curso libre de las ideas hacia
temas especficos(4). (2003, p. 44)
Un modo de proceder como el propuesto tendera a fomentar el ejercicio reflexivo y no
el de autoobservacin. No sabemos si tomar la invitacin de que la asociacin libre no
sea empleada como en el psicoanlisis tradicional(
5
) como la distorsin desenfada de
una tcnica; o una muestra de respeto conceptual de altura. De ser el ltimo caso, slo
nos quedaramos con una duda: si va a emplearse un mtodo distinto, por qu no en
lugar de llamarlo asociacin libre, se le llama asociacin dirigida, por ejemplo?
La asociacin libre como tcnica de entrevista y no de tratamiento
Siguiendo a los Othmer, partamos de que la asociacin libre induce al paciente a
volver a experimentar un conflicto, expresarlo y compartirlo (2003, p. 44). Es una
certeza que desde el primer contacto, paciente y profesional estn participando de una
actividad psicolgica intensa en la que, el marco contextual (consultorio, horario,
honorarios, etc.) imponen una dinmica particular: hay uno que sufre y otro que pude
ayudar con ese sufrimiento. La gran virtud del texto El paciente difcil (2003) es que nos
alerta sobre la insoslayable condicin de estar expuestos, desde las sesiones de
entrevista, a la patologa del paciente; y nos instruye, al mismo tiempo, sobre algunas
tcnicas que pueden emplearse para salir abantes de esta situacin insoslayable. Con

4
Las negritas son de nosotros.
5
Psicoanlisis diramos nosotros.

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la asociacin libre, particularmente, podemos objetar que resulte idneo emplearla(
6
) en
sesiones de entrevista.
Un riguroso del encuadre, y una de las mayores referencias en cuanto a teora de la
tcnica en clnica psicoanaltica es Horacio Etchegoyen; quien explica a propsito de la
entrevista inicial que debe realizarse siempre cara a cara y sin uso de divn salvo
cuando sea para fungir como silla o sof en caso de no contar con dos sillones.
Para iniciar la reunin pueden solicitarse, por de pronto, los datos de identidad del
entrevistado, luego de lo cual se le indicar el tiempo que durar la entrevista, la
posibilidad de que no sea la nica, y se lo invitar a hablar. La entrevista no responde,
por cierto, a la regla de la asociacin libre, como la sesin psicoanaltica(7).
(Etchegoyen, 1999, p. 62)
Nos queda claro que en psicoanlisis la entrevista prescinde de la asociacin libre. Si
algn profesional pretende emplear esta tcnica en estas primeras sesiones, su
prctica no estar fundada en un marco psicoanaltico.
Por qu no usar la asociacin libre como tcnica de entrevista?
En opinin de quien ahora escribe, la distincin entre una sesin de entrevista y una de
tratamiento deben ofrecer contrastes evidentes hasta para el ms despistado de los
pacientes. Desde la duracin de las sesiones(
8
), el horario y, por supuesto, la tcnica
(ausencia presencia de asociacin libre e interpretaciones), hasta los honorarios por
cada tipo de sesin, ningn detalle resultar irrelevante para establecer en la dinmica

6
Ya sea como se hace en el marco psicoanaltico o como lo proponen los autores de El paciente difcil.
7
Las negritas son nuestras.
8
60 a 90 minutos para la(s) de entrevista (Daz, 1998), y 50 minutos para las de tratamiento.

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de trabajo una diferencia franca, y para construir un encuadre que soporte el trabajo de
las sesiones de tratamiento.
Hablando de pacientes dosociativos, puede incrementarse en el profesional el inters
por ofrecer una realidad integrada en la que sean imperceptibles los puntos de ruptura.
Marcar tanta diferencia entre un tiempo y otro del tratamiento (sesiones de entrevista y
de tratamiento propiamente dicho) podra resultar en una suerte de reforzador de la
tendencia disociativa de este tipo de pacientes; pero es por esto que, una vez ms en
opinin personal, son preferibles dos sesiones de entrevista y no una. Cuando son dos,
en el lapso entre una y otra el profesional tiene oportunidad de conocer el
funcionamiento del paciente. Si hay desdoblamiento de la personalidad, dos sesiones
pueden ser una vitrina importante para observar el contraste(
9
).
El paciente llega a la entrevista inicial con sus propias explicaciones acerca de lo que le
sucede(
10
). En la entrevista, el profesional tiene el objetivo de conocer esas
explicaciones, y de descubrir cun dispuesto est el paciente a tolerar explicaciones
alternas. Ya en las sesiones de tratamiento, el profesional y el paciente investigan las
teoras que el paciente tiene de s mismo y las van testeando. Cuando estas teoras
quedan fehacientemente refutadas, el analizado, por lo general, las cambia por otras
ms adaptadas a la realidad (Etchegoyen, 1999, p. 637). Este cambio de teoras
siempre generar resistencias que pueden ser observables desde la entrevista; incluso
estas resistencias pueden poner de manifiesto la tonalidad disociativa del
funcionamiento mental del paciente, atribuyndole al actual terapeuta, por ejemplo,
todos los defectos que no tena su anterior terapeuta; polarizando, pues, la relacin en

9
Sin mencionar, adems, la pertinencia de las dos sesiones para apreciar ansiedades de separacin, labilidad
emocional frente al profesional.
10
Incluso si hay amnesia, como en el caso de los pacientes disociativos.

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blancos y negros, buenos y malos, etc. Pero la sesin de entrevista no es el espacio
para interpretar, sino para escuchar y observar.
La asociacin libre es una tcnica que requiere del otro para el esclarecimiento de uno
mismo; pero este trabajo slo puede realizarse cuando existen lineamientos claros
sobre el trabajo psicoteraputico, cuando se ha establecido el encuadre: el encuadre
protege tanto al paciente como al analista; ambos pueden participar vehementemente
en una interaccin salvaguardados por el marco, y al amparo del objetivo ltimo del
anlisis: la comprensin y el desarrollo psquico (Ortiz, 2011, p. 155).
Conclusiones
La asociacin libre es una tcnica que fue establecida desde el inicio, y durante su
evolucin en la prctica, para formar parte de un trabajo psicolgico entre un
profesional y un paciente en el marco de un encuadre slido. Trasladar la tcnica de las
sesiones de tratamiento a las de entrevista, y modificar, tanto objetivo como diseo,
puede ser un ejercicio que requiere de una revisin cuidadosa. Lo que este trabajo ha
pretendido no ha sido desdear la utilidad de estas transformaciones; ms bien hemos
querido confirmar que esas modificaciones son necesarias si se desea usar un recurso
en terrenos para los que no fue diseado, y en funcin de objetivos que no son los
originales. En todo caso nos quedamos, despus de tanto, con varias preguntas: por
qu si se le cambi todo a la asociacin libre, no se le cambi tambin el nombre?;
cundo cambia algo lo suficiente para convertirse en otra cosa; y cuntos cambios
puede soportar algo antes de dejar de ser lo que es? Que se emplee la asociacin libre
como hasta ahora; y que se instituya la asociacin dirigida para saldar las deudas de la
tcnica original; pero que no se manejen como lo mismo; el deseo de no disociar puede

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llevarnos a terrenos complicados y antiticos en donde la integracin a ultranza sea el
camino a ningn lado.


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Referencias
Daz, I. (1998) La entrevista psicodinmica. Distrito Federal: Pax Mxico.
Freud, S. (1981) La interpretacin de los sueos I. Distrito Federal: Iztacchuatl.
(1981a) Nuevas aportaciones a la psicoanlisis. Distrito Federal: Iztacchuatl.
Freud, A. (1984) El yo y los mecanismos de defensa. Distrito Federal: Paids.
Etchegoyen, H. (1999) Los fundamentos de la tcnica psicoanaltica. Buenos Aires:
Amorrortu.
Ortiz, E. (2011) La mente en desarrollo. Reflexiones sobre clnica psicoanaltica. Distrito
Federal: Paids.
Othmer, E., Othmer, S. (2003) La entrevista clnica. El paciente difcil. Barcelona:
Masson.