SIST I - MALINOWSKI- La vida sexual de los salvajes- WEINER- Los

trobriandeses de Papua Nueva Guinea

MALINOWSKI- La vida sexual de los salvajes- WEINER- Los trobriandeses de Papua Nueva
Guinea
Malinowski trabaj en las islas Trobriand a principios del siglo XX. Weiner trabaj sobre la misma
sociedad, pero 50 aos despus y desde una perspectiva terica distinta.

Malinowski destaca que los trobriandeses se dividen en pueblos organizados en torno a jefes. En
la sociedad Trobriand se algunos intercambios importantes asociados a la muerte, el kula.
Malinowski reconoci que la mujer-madre-esposa ocupa un lugar destacado en esta sociedad, ya
que esta ltima tiene una organizacin matrilineal, por la cual la lnea materna transmite la
herencia (el padre transmite la posicin social a los hijos de su hermana) de las tierras, los
privilegios, el prestigio y el nombre a los descendientes. Sin embargo, los jefes eran siempre
hombres. Esto era logrado por el duro trabajo en la horticultura, los viajes interocenicos, los
casamientos con varias mujeres y otras actividades que generaban prestigio. Los hombres adems
concentraban gran cantidad de ames (una de las bases de la alimentacin), que circulaban entre
ellos a travs de rituales (por ejemplo el grupo matrilineal de la mujer todos los aos tena que
proveer ame al del esposo).
Tanto la mujer como el hombre tenan propiedades individuales: las primeras posean bienes
muebles, mientras que los segundos, bienes inmuebles, como la casa, de la cual era dueo, ya que
se encontraba en su poblado.
Los Trobriand tenan un sistema de parentesco que combinaba la matrilinealidad y la
patrilocalidad. Entre estos dos sistemas existan conflictos, dado el cario que se desarrollaba
entre padre e hijo y la pertenencia del hijo al clan de su madre (l es un extranjero en el clan de su
padre, as como su padre es un extranjero en el clan de su mujer). Ej.: en una ocasin, el jefe de un
pueblo tena un hijo al cual otorg una gran cantidad de privilegios dado el cario que exista
entre ellos. Cierto da, este hijo logr que uno de los sobrinos de su padre fuera preso. Ante este
hecho, el sobrino heredero de su padre lo insult y lo expuls del pueblo. Por esta razn, el
muchacho debi retirarse a la poblacin donde se encontraban su madre y su to, de quien l era
heredero. En conclusin, a pesar de que las reglas prescriben que entre el hijo y su padre no existe
vnculo alguno (al padre se le dice tama, esposo de la madre), la investigacin demuestra que en la
realidad s existe y que, de hecho, genera conflictos.

Annette Weiner a partir de su propia investigacin y los aportes de Malinowski reflexion sobre la
relacin entre los hombres y las mujeres en este pueblo. Reconoci que a pesar de que los
hombres podan acumular prestigio y poder, al morir, estos atributos se desvanecan junto con
ellos, a menos que, las mujeres del grupo realizaran un rito de incorporacin de su prestigio hacia
los descendientes. Eran, entonces, las mujeres quienes podan prolongar, ya no slo la vida
individual, sino la existencia misma del grupo. El poder de ellas se vinculaba con su derecho a
legar a sus descendientes sus tierras, prestigios e historias. Si bien Malinowski vio claramente la
importancia de la mujer en Trobriand, su anlisis no incorpor algunos elementos como el valor
de ciertos bienes femeninos (las hojas de bananeros), la importancia de estos bienes en los
rituales de duelo y la importancia poltica de estos rituales en los que participaban mujeres.
Weiner describe que, ante la muerte de un hombre, especialmente de un jefe, la sociedad se divide
en dos, los miembros del matrilinaje del muerto (que llama propietarios), y el resto, que se
transforman en trabajadores que deben sollozar, colorearse de negro, cortarse el pelo, cantar,
enterrar (Malinowski niega la participacin de los parientes que no son de la lnea materna en el
duelo). La muerte genera un ritual donde resulta evidente el papel de los hombres propietarios
poseedores que juntan el producto que producen, los ames (batatas), hachas de piedra y
distribuyen estos valores a los trabajadores por su trabajo. Pero adems advierte que al morir
alguien de un matrilinaje las mujeres de ese matrilinaje reparten hojas de bananero a los otros
grupos de parientes y personas con las que la persona difunta mantuvo relaciones. Es una forma
de pago por haber reconocido el prestigio al muerto. Despus de ellas, sus hermanos presentan y
entregan objetos asociados a la masculinidad (bienes duros). Cunto se daba y cunto se reciba
eran indicadores de prestigio y, adems, eran las mujeres las encargadas de demostrarlo, crearlo,
acumularlo y transferirlo a travs de las generaciones. Las mujeres en definitiva aparecen como
principales encargadas de la regeneracin del matrilinaje. Pero existen lmites a su poder: son sus
hermanos quienes poniendo en circulacin objetos masculinos restablecen las relaciones sociales
y polticas que la muerte ha puesto en crisis.
Weiner afirm que ese ritual estaba mostrando el lugar econmico y poltico de la mujer en la
sociedad trobriandesa.
La imagen que nos brinda esta antroploga (incorporando a Malinowski), muestra a hombres y
mujeres diferenciados (hacen trabajos distintos), valorados distintivamente, con una relacin
complementaria en algunos aspectos y tambin con ciertas desigualdades. Evidencia de esto es la
oposicin que le permite al hombre acumular prestigios enormes, pero que desaparecern a su
muerte y sern incorporados al grupo de sus parientes maternos, precisamente, a travs de sus
hermanas, las hijas de stas y las hijas de las hermanas de su madre. Entonces, si bien las mujeres
que no pueden ser jefes, capitalizan los prestigios del jefe y regeneran la fuerza del matrilinaje
producido por la muerte.

Malinowski realiz sus investigaciones desde una perspectiva funcionalista y en un contexto de
situacin colonial. l omite el contexto en el cual se desarrolla la vida de los trobriandeses, ya que
no hace referencia a la transformacin que est sufriendo esta sociedad como consecuencia de la
presencia entre ellas de colonias britnicas. Como afirman Gledhill y Neufeld, esta naturalizacin
de la situacin colonial se encuentra presente en muchos antroplogos clsicos. Pero adems, este
antroplogo britnico concibe a las sociedades que est estudiando como totalidades cerradas.
Esto se debe al enfoque sincrnico que adopta el funcionalismo.
Por el contrario, Weiner se encuentra influida por perspectivas modernas y movimientos
feministas. Ella, partiendo de categoras distintas en torno al poder y la relacin de desigualdad
entre los sexos-gneros (bsicamente en una mirada que no los restringe a las instituciones
formales de su ejercicio), nos muestra distintas formas de mirar, y ejemplifica lo que estas
miradas pueden ver si atendemos a las sutiles formas que asumen las prcticas y relaciones
sociales.
En el trabajo de Weiner aparece tambin la intencin (a la que otros autores ya ledos como
Gledhill, Weiner hacen referencia) de no aplicar mecnicamente a otras sociedades las categoras
de occidente.


Adems de sealar la distancia entre ambas miradas, nos proponemos identificar sus puntos de
continuidad. En este sentido es importante atender a una aclaracin que Weiner realiza al
principio del libro: su contrapunto con Malinowski, esta lejos de abonar a las perspectivas
relativistas que niegan la posibilidad de un conocimiento riguroso y cientfico de la realidad social
(en tanto cada interpretacin seria parte de una perspectiva subjetiva incomparable con otra). Por
el contrario Weiner afirma el carcter acumulativo y colectivo del conocimiento. Weiner no refuta
a Malinowski, se basa en el, toma como punto de partida gran cantidad de sus afirmaciones,
profundiza incluso en la misma lnea de anlisis, pero seala si, algunas prcticas y formas de
representacin simblica cuya importancia no fueron totalmente consideradas por este autor.
Significativamente esas prcticas y formas simblicas se asocian a costumbres y ritos donde se
manifiesta el poder de las mujeres en la sociedad Trobriand. Aqu enlazamos con el siguiente
objetivo que hace a las cuestiones especficas de la unidad.