NUEVAS TENDENCIAS EN LA GESTIN EDUCATIVA:

DEMOCRACIA Y CALIDAD
Benno Sander
*


RESUMEN
El tema central del presente trabajo es la construccin del conocimiento del que informa la
teora organizacional y administrativa en la educacin latinoamericana. Partiendo de la
revisin de las races histricas y tradiciones culturales de la educacin latinoamericana, el
principal objetivo del autor es analizar los esfuerzos de construccin y reconstruccin del
conocimiento cientfico y tecnolgico en el campo de la administracin escolar y
universitaria. Para comprender el estado actual del conocimiento en el campo de la gestin
educativa, examina la orientacin epistemolgica y los lmites de los fundamentos
filosficos y sociolgicos de los paradigmas dominantes en la administracin de la
educacin contempornea. Finalmente, identifica y analiza algunos de los actuales desafos
conceptuales y praxiolgicos para desarrollar una perspectiva democrtica de
administracin capaz de lograr una educacin de calidad para todos, con nfasis en la
aplicacin de los conceptos de libertad, equidad y participacin ciudadana en la escuela y
en la sociedad como un todo.

Introduccin
La construccin del conocimiento del que informa las nuevas tendencias en la
administracin de la educacin latinoamericana es el tema central del presente trabajo. A lo
largo del texto, se hace referencia a algunos temas que hemos desarrollado anteriormente
sobre la experiencia latinoamericana en el campo de la educacin y la administracin escolar
y universitaria para reescribirlos con una visin histrica, en el contexto de la nueva realidad
econmica y poltica internacional.
1

Desde el punto de vista conceptual, esta reflexin sobre la gestin de la educacin
latinoamericana se inscribe en el movimiento terico de las ciencias sociales y se inserta en
el curso del desarrollo histrico de Amrica Latina examinado en el contexto de sus
relaciones internacionales. En ese sentido, partimos de la premisa que los problemas y
desafos que los pases de Amrica Latina enfrentan hoy en la prctica de la educacin y en
su administracin se comprenden a medida que se examinan en el contexto de las fuerzas
econmicas, polticas y culturales en el interior de cada nacin y en el mbito de sus
relaciones de interdependencia internacional. Sin embargo, dentro de ese conjunto de
interrelaciones, se afirma la tesis de que la gestin de la educacin tiene su propio cuerpo de
conocimientos y prcticas sociales, histricamente construidas en funcin de la misin
especfica de las instituciones de enseanza en la sociedad. En ese sentido, es posible definir
la especificidad de la administracin de la educacin como campo terico y praxiolgico en
funcin de la peculiar naturaleza de la educacin como prctica poltica y cultural
comprometida con la promocin de los valores ticos que orientan el pleno ejercicio de la
ciudadana en la sociedad democrtica.


La gestin educativa segn una perspectiva histrica
Al iniciar esta reflexin, la primera preocupacin es contextualizar el estudio de la gestin
educativa en Amrica Latina, examinndola en el mbito de su historia poltica y cultural.
Este ejercicio se fundamenta en la hiptesis de que el actual estado del conocimiento en el
campo de la administracin de la educacin no es un hecho gratuito; por el contrario, es el
resultado de un largo proceso de construccin histrica del cual todos participamos. O sea,
somos autores de una historia inconclusa que continuamos escribiendo a lo largo de los aos.
Existen diversas lecturas de este proceso de construccin. La presente lectura histrica se
divide en cinco etapas consecutivas, que corresponden a cinco enfoques conceptuales y
analticos diferentes para estudiar el proceso de construccin, desconstruccin y
reconstruccin del conocimiento en la administracin de la educacin latinoamericana. En
esta lectura, se hace referencia al enfoque jurdico que domin la gestin de la educacin
durante el perodo colonial, con su carcter normativo y su pensamiento deductivo; al
enfoque tecnocrtico del movimiento cientfico, gerencial y burocrtico de la escuela clsica
de administracin desarrollada a inicios del siglo XX a la luz de la lgica econmica que
caracteriz el proceso de consolidacin de la Revolucin Industrial; al enfoque conductista
de la escuela psicosociolgica de los aos treinta y cuarenta que inform la utilizacin de la
teora del sistema social en la organizacin y gestin de la educacin; al enfoque
desarrollista, de naturaleza modernizadora, concebido por los autores extranjeros en el
mbito de la teora poltica comparada que floreci en la posguerra; y al enfoque sociolgico
de los autores latinoamericanos de las ltimas dcadas, preocupados con la concepcin de
teoras sociolgicas y soluciones educativas para satisfacer las necesidades y aspiraciones de
la sociedad latinoamericana.
Es importante reiterar que esta trayectoria histrica del pensamiento administrativo en la
educacin latinoamericana se inscribe en el movimiento terico dominante de las ciencias
sociales aplicadas. El estudio de las nuevas tendencias en la gestin educativa, que hoy se
encuentra incluida en nuestra agenda de debates, tambin se inscribe en ese movimiento y,
como tal, debe beneficiarse de las lecciones del pasado, comprometerse con la solucin de
los problemas del presente y anticiparse a las necesidades y aspiraciones del futuro. Por
qu? Porque la historia no finaliz ayer ni comenz hoy. Ms bien dira que hoy estamos
escribiendo un nuevo captulo de una larga obra poltico-pedaggica en permanente
construccin.
En busca de nuevos conocimientos
Convencido de que la historia no ha finalizado, la segunda preocupacin est relacionada
con la necesidad de realizar renovados esfuerzos de construccin del conocimiento cientfico
y tecnolgico en el campo de la administracin de la educacin latinoamericana. Los
esfuerzos realizados en el pasado reciente, en el contexto ampliado del enfoque sociolgico
y a la luz de las nuevas exigencias nacionales e internacionales, presentan resultados de
naturaleza y alcance diversos. Hoy, como en el pasado, se observa que los estudios y
experiencias en el campo de la administracin de la educacin se insertan en el movimiento
general de las ciencias sociales y polticas. En la gestin de la educacin, del mismo modo
que en el gobierno de la sociedad, las experiencias existentes destacan la importancia de la
democracia como forma de gobierno y de la participacin como estrategia administrativa.
Asimismo, en la administracin escolar y universitaria, como en la administracin pblica y
empresaria, existe un consenso general sobre la importancia de la calidad de la gestin y de
sus procesos y servicios. Sin embargo, no existe consenso sobre la naturaleza de la calidad y
de sus estrategias de aplicacin en distintas especialidades del quehacer humano, como se
ver ms adelante. Estudios recientes y experiencias innovadoras en el campo de la
educacin insisten en la necesidad de que la escuela, al igual que la comunidad local, se
deben autogobernar, conquistando mayores niveles de autonoma y descentralizacin
administrativa. Esta orientacin poltica implica renovadas estrategias de participacin
ciudadana en la gestin de los sistemas de enseanza y en la administracin de las escuelas y
universidades.
En nuestro caso en particular, uno de los resultados de los estudios desarrollados en los
ltimos 15 aos es la concepcin del paradigma multidimensional de administracin de la
educacin, fundamentado en la desconstruccin y la reconstruccin de los conocimientos
pedaggicos y administrativos acumulados en el curso de la historia de la educacin
latinoamericana. En realidad, los modelos histricos de gestin escolar y universitaria
definidos dialcticamente en trminos de administracin para la eficiencia econmica,
administracin para la eficacia pedaggica, administracin para la efectividad poltica y
administracin para la relevancia cultural son los elementos constitutivos de un paradigma
heurstico y praxiolgico de administracin de la educacin resultante de un esfuerzo
superador de sntesis terica de la experiencia latinoamericana de gestin educativa en el
mbito internacional. Esa reconstruccin terica exigi un amplio enfoque interdisciplinario
para tratar de explicar los dominios de las influencias econmicas, polticas, culturales y
pedaggicas en la organizacin y administracin de la educacin en el Hemisferio
Occidental. Por otro lado, la experiencia revela que la tarea recin ha comenzado. Por eso,
cabe reiterar que el paradigma multidimensional, enunciado en su forma original hace ms
de diez aos, contina siendo una propuesta heurstica y praxiolgica inconclusa, un modelo
en vas de construccin; construccin resultante de un proceso de aprendizaje permanente y
de un esfuerzo de superacin intelectual, buscando satisfacer las siempre nuevas necesidades
de nuestras escuelas y universidades.
Este esfuerzo reconstruccionista tiene en cuenta los resultados de la evaluacin de las
contribuciones y de los lmites de las grandes tradiciones filosficas de la humanidad, que
inspiraron el estudio de las ciencias sociales y la educacin en los ltimos siglos,
especialmente la tradicin organicista y evolucionista del positivismo y la tradicin crtica y
liberadora del conflicto. Los citados esfuerzos de construccin terica se apoyan en el
convencimiento de que la evaluacin de las bases epistemolgicas que han inspirado las
teoras organizativas y administrativas adoptadas histricamente en la educacin permiten
examinar, de modo ms exhaustivo, el papel de la mediacin administrativa en la
organizacin y la gestin de los sistemas de enseanza y de sus escuelas y universidades. Un
proceso comprensivo de evaluacin epistemolgica no admite concesiones acadmicas ni
establece condiciones tericas. La nica condicin previa se relaciona con los valores ticos
establecidos en conjunto por la ciudadana, como la libertad y la equidad, que deben orientar
la formacin de una sociedad capaz de promover la calidad de vida humana individual y
colectiva. Es a la luz de esa postura tica que se examina, en este ensayo, la naturaleza de la
educacin y de la calidad de educacin, as como la aplicacin de los conceptos de
participacin y democracia en los diferentes enfoques adoptados en la administracin de
nuestras escuelas y universidades.
Esta evaluacin revela como la tradicional administracin tecnoburocrtica de orientacin
positivista y funcionalista adoptada en el sector pblico y en la educacin latinoamericana
tiene como objetivo alcanzar el orden y el progreso racional, la reproduccin estructural y
cultural, la cohesin social y la integracin funcional en la escuela y en la sociedad. La
evaluacin muestra, tambin, que la administracin tecnoburocrtica as concebida tiene
componentes autoritarios y, como tal, limita el espacio para la promocin de la libertad
individual y la equidad social. Su carcter normativo y jerrquico inhibe la creatividad y
dificulta la participacin ciudadana en la escuela, en la universidad y en las organizaciones
sociales en general. A pesar de que favorezca la adopcin formal de la democracia poltica,
inhibe la prctica efectiva de la democracia social capaz de enfrentar las desigualdades
estructurales en la sociedad, en la escuela y en la universidad. En una versin superadora de
las teoras tradicionales de gestin educativa adoptadas en la sociedad occidental, se
desarroll una construccin integradora de administracin de la educacin, preocupada por
satisfacer, simultneamente, las necesidades individuales y las exigencias colectivas de la
ciudadana en trminos de utilizacin de los servicios educativos. La construccin
integradora de gestin educativa est apoyada en los principios del liberalismo social
adoptado actualmente por las fuerzas liberales abiertas a la problemtica social.
En el lado opuesto, las dcadas del setenta y ochenta fueron testigos de una nueva
efervescencia intelectual liderada por los tericos crticos en las universidades y
asociaciones de educadores de Amrica Latina. Ese esfuerzo intelectual, basado en una
copiosa literatura europea y norteamericana, dio origen a una teora crtica de educacin y de
gestin educativa, cuya influencia poltico-pedaggica no debe ser subestimada. La
evaluacin de los enfoques crticos de administracin de la educacin muestra tambin que
la preocupacin prioritaria por denunciar la situacin social y educativa de los pases sin
duda una contribucin histricamente importante a veces ha descuidado la definicin y
aplicacin oportuna de soluciones educativas viables para ampliar las oportunidades
educativas y elevar el nivel de calidad de vida y de educacin de la ciudadana. En verdad, el
camino desde la evaluacin crtica de la realidad organizativa y administrativa en la
educacin hacia la aplicacin de propuestas efectivas de accin humana colectiva en la
escuela y la universidad, contina siendo un gran desafo para la gestin educativa. En un
esfuerzo de superacin intelectual, los pensadores crticos tratan de concebir, partiendo del
legado histrico de Paulo Freire, una construccin dialgica de administracin de la
educacin que rescata el criterio de totalidad y se identifica con los principios actualmente
adoptados por las fuerzas comprometidas con la reconstruccin de la perspectiva socialista y
de la naturaleza de civilizacin humana que ella implica.
En resumen, la evaluacin de la experiencia educativa latinoamericana de las ltimas
dcadas revela que todos necesitamos aprender, los unos de los otros, con la meta colectiva
de concebir perspectivas intelectuales socialmente vlidas y culturalmente relevantes que
sirvan de gua para la investigacin y la prctica en la administracin de la educacin. Sea
cual fuere la orientacin que suscribimos, es necesario superar sectarismos y
fundamentalismos acadmicos, a travs de una postura intelectual abierta, que sea capaz de
identificar las contribuciones y limitaciones de las distintas perspectivas de gestin
educativa. Para incorporar y potenciar las mencionadas contribuciones y para superar las
limitaciones, depurando sus aspectos polticamente alienantes y socialmente irrelevantes, la
estrategia ms efectiva es la participacin ciudadana, concebida como derecho y deber de
todos los integrantes de una comunidad democrtica, sea sta la escuela o la sociedad como
un todo.
Nuevos desafos en la gestin educativa: Democracia y calidad
La ltima contribucin en este ensayo es plantear algunos desafos conceptuales y analticos
en el campo de la administracin pblica y la gestin educativa en el contexto del nuevo
orden econmico y poltico internacional. En ese sentido, estn en debate algunos temas
polmicos, como gestin educativa y desarrollo en un contexto de interdependencia
internacional; formacin humana sostenible y gerencia social; teora crtica y participacin
ciudadana en la gestin de la educacin; relevancia de la escuela y efectividad de la
comunidad en el contexto de las promesas y falacias de la descentralizacin administrativa;
y gestin democrtica para una educacin de calidad para todos.
Por razones de tiempo y de delimitacin temtica, esta reflexin se limita al ltimo desafo,
el de la gestin democrtica para una educacin de calidad para todos. Para entender este
desafo educativo y administrativo, es til remitirse a la dcada del setenta, cuando se agota
el perodo de reconstruccin econmica de la posguerra. Efectivamente, a mediados de la
dcada del setenta, se observa una disminucin creciente del ritmo de crecimiento
econmico en todo el mundo. Una de las consecuencias es la reduccin relativa del gasto
pblico social. Esa situacin es especialmente grave en los pases pobres que, a fines de la
llamada dcada perdida de los aos ochenta, comienzan a implantar sus planes de ajuste
econmico para enfrentar la crisis de la deuda externa y de la inflacin interna. Las presiones
crecientes sobre el gasto pblico disminuyen las fronteras del Estado, con la consiguiente
tendencia a la privatizacin. La crisis se agrava ante las dificultades por realizar recortes en
los servicios pblicos de educacin, salud y previsin social de una poblacin ya
fuertemente presionada por las medidas de ajuste econmico y ante un comportamiento
demogrfico desfavorable.
Para administrar esa crisis estructural, muchos dirigentes, especialmente en el sector pblico,
debido a la filosofa neoliberal dominante, buscan soluciones en Taylor y Emerson, padres
de la eficiencia econmica en la teora administrativa. Efectivamente, durante la dcada del
ochenta, se observa una creciente utilizacin de prcticas neotayloristas en la administracin
del Estado y en la gestin de las instituciones sociales en general. Sin embargo, estudios
recientes sobre la gestin de los servicios pblicos en pases europeos, como Gran Bretaa
por ejemplo, comprueban que el movimiento neotaylorista no consigui los resultados
esperados, debido a las crecientes restricciones impuestas al gasto pblico social.
2
Segn
dichos estudios, parte del costo tuvo que ser soportado por los empleados pblicos, en
trminos de reduccin de los salarios reales y/o disminucin de los beneficios.
En un intento por superar las dificultades asociadas a las prcticas neotayloristas, en la
transicin hacia la dcada del noventa, muchos gobiernos intentan adoptar el enfoque del
llamado gerencialismo con rostro humano en la administracin del Estado. La idea es
aplicar en el sector pblico los mismos conceptos y prcticas utilizadas en el sector privado,
en particular el modelo de gestin de calidad total.
3

Desde ese momento, se acenta la produccin acadmica para definir la naturaleza de la
calidad en la administracin de los servicios pblicos y en la gestin de la educacin en
particular. Se observa que, a pesar de la fascinacin que ejerce el concepto de calidad total,
existe una falta de definicin respecto de su utilizacin en las diversas organizaciones
sociales en funcin de la variedad de fines, de servicios y de intereses creados. Son
diferentes, por ejemplo, los fines de las empresas comerciales, los hospitales y las escuelas.
Es diferente la naturaleza de la industria privada y la universidad pblica. En el interior de la
universidad, es diferente la naturaleza de la administracin acadmica y de la gestin de los
servicios financieros y materiales. Son diferentes los intereses de los dirigentes, los
servidores pblicos y los estudiantes. A pesar del nfasis que algunos tericos dan a los
aspectos humanos en el modelo de gestin de calidad total, en su aplicacin prctica existe
un reducido espacio para la participacin ciudadana y la equidad. Dnde estara, por
consiguiente, la faceta humana de un modelo de administracin que, en vez de valorar la
participacin ciudadana, destaca el poder central del dirigente para inspeccionar y controlar
el desempeo de los trabajadores, utilizando normas econocrticas y parmetros uniformes
para medir la calidad de diferentes productos o servicios? Esta pregunta es particularmente
pertinente en la administracin pblica, pues los hechos demuestran que en la administracin
de los servicios sociales, como los de educacin, la permanente participacin de los
ciudadanos, mucho ms que el poder controlador del dirigente de turno, es el requisito
indispensable para el logro de elevados niveles de calidad con equidad.
Estas observaciones no buscan reducir la importancia de la eficiencia y la racionalidad como
indicadores de calidad en la administracin de los servicios educativos. Por el contrario,
debido a la importancia central de la calidad en la gestin de la educacin, la primera
preocupacin se relaciona con la necesidad de definir correctamente la naturaleza de la
calidad de educacin y de su proceso administrativo. Obviamente, por causa de la propia
esencia de la educacin, el concepto de calidad total de los gerentes de la moderna
organizacin industrial no puede ser transferido automticamente a la organizacin y la
gestin de la educacin. O sea, no se pueden aplicar conceptos e instrumentos de gestin y
evaluacin uniformes, de carcter universal, para realizar el monitoreo de instituciones y
actividades tan heterogneas del punto de vista ideolgico y organizativo. En ese contexto,
no es posible evaluar cabalmente la calidad profesional del educador y del empleado pblico
en trminos de conciencia poltica y responsabilidad social en la produccin y prestacin de
servicios pblicos a la poblacin, con la sola verificacin y medicin de su capacidad de
competir mercadolgicamente en trminos cuantitativos y materiales. Esas observaciones,
adems del examen de la experiencia peculiar de Amrica Latina en el sector pblico y en la
educacin, sugieren la necesidad de realizar un renovado esfuerzo intelectual y praxiolgico
para compatibilizar los progresos cientficos y tecnolgicos de la administracin moderna
con los requerimientos especficos de la administracin pblica y la gestin educativa. En
ese contexto, tal vez ms que nunca sea importante defender la tesis de la especificidad de la
administracin de la educacin como campo terico y praxiolgico. De no ser as, corremos
el riesgo de descaracterizar la misin de la educacin y el objetivo primordial de la escuela y
de la universidad en la sociedad moderna.
En el mundo de los negocios, el papel del cliente o consumidor ocupa un lugar central en la
administracin, debido a que l puede elegir entre diferentes servicios o productos. La tesis
es que la posibilidad de elegir entre diferentes productos estimula la competencia para elevar
la calidad de los servicios ofrecidos en el mercado. En el sector pblico, sin embargo, no hay
clientes o consumidores, hay ciudadanos con deberes y derechos. Adems, muchas veces la
eleccin de los servicios en el sector pblico es difcil, cuando no imposible, por falta de
opciones alternativas. Es imposible elegir entre distintos servicios de salud, si en la
comunidad solamente existe una clnica o un hospital pblico. Esto tambin es vlido para la
eleccin de los servicios educativos si el municipio o el distrito mantiene apenas una escuela
pblica. Esta es solamente una caracterstica, entre muchas otras, de la especificidad de los
servicios educativos en miles de comunidades pequeas, que sugiere la necesidad de
desarrollar otras alternativas de participacin ciudadana en la gestin para la mejora de la
calidad de educacin. Esta necesidad implica examinar cuestiones relacionadas con
estrategias institucionales especficas y con los derechos y deberes ciudadanos en materia de
educacin.
El primer requisito para poder abordar correctamente el tema de la calidad de la
administracin de la educacin es rescatar la especificidad de la educacin y la naturaleza
peculiar de la calidad de educacin. A pesar de que la escuela y la universidad desempean
muchas funciones diferentes, el foco de su accin es la educacin, definida como instancia
de construccin y distribucin del conocimiento socialmente vlido y culturalmente
relevante para la ciudadana. La calidad de la educacin puede definirse a partir de diversas
perspectivas conceptuales y dimensiones analticas. Es posible valorar la educacin en
trminos polticos y acadmicos. La calidad poltica de la educacin refleja su capacidad por
alcanzar los fines y objetivos polticos y culturales de la sociedad. La calidad acadmica
define el nivel de eficiencia y eficacia de los mtodos y tecnologas utilizados en el proceso
educativo. Tambin es posible valorar la educacin en trminos individuales y en trminos
colectivos. La calidad individual define la contribucin de la educacin al desarrollo de la
libertad subjetiva y del inters personal. La calidad colectiva mide la contribucin de la
educacin a la promocin de la equidad social y del bien comn. Esas perspectivas o
dimensiones reflejan aspectos analticamente diferenciables de un concepto comprensivo de
calidad de educacin, examinado a la luz del principio de totalidad. La articulacin
dialctica de las dimensiones citadas permite elaborar un concepto superador de calidad de
la educacin, segn el cual la dimensin acadmica se encuentra subsumida por la
dimensin poltica y la dimensin individual se encuentra estrechamente vinculada a la
dimensin colectiva.
La bibliografa pedaggica latinoamericana destaca el carcter central de la preocupacin
por la calidad de la educacin, como lo demuestran, por ejemplo, las recientes revisiones
especializadas de Schiefelbein
4
y los actuales esfuerzos de evaluacin institucional en el
sector universitario latinoamericano.
5
Algunos trabajos recientes revelan una orientacin
preocupada por la elaboracin de estrategias que combinen calidad poltica, excelencia
acadmica, eficiencia organizativa y democratizacin de la educacin. En esa lnea, la
contribucin de Tedesco
6
est centrada en la construccin de opciones educativas con
elevados niveles de calidad para todos, procurando combinar la excelencia acadmica con la
democratizacin del acceso a los conocimientos socialmente significativos. Aguerrondo
7

concentra su discusin en la interseccin de los aspectos poltico-ideolgicos y de las
opciones tcnico-pedaggicas en la evaluacin de la calidad de los servicios educativos y de
la gestin para la mejora de la calidad de la educacin. Braslavsky y Tiramonti,
8
en su
estudio sobre la estructura de la administracin pblica en la educacin media argentina,
analizan la relacin de la gestin educativa con la calidad de la enseanza y el destino de las
propuestas innovadoras relacionadas con la descentralizacin administrativa y la
participacin democrtica. En su anlisis del papel de la administracin para mejorar la
calidad de las prcticas educativas, Frigerio y Poggi
9
adoptan un concepto comprensivo de
calidad de la educacin, definindola como la integracin de la calidad de la organizacin
institucional, de los recursos humanos y financieros, de la gestin de la enseanza, de la
propuesta curricular y didctica, del proceso educativo y de sus resultados en trminos de
aprendizaje. Schmelkes
10
hace una contribucin sumamente llamativa sobre calidad de la
educacin en la escuela bsica, que permite reflexionar sobre los lmites e implicaciones de
los nuevos enfoques de administracin en la educacin contempornea.
En diversos estudios latinoamericanos sobre la calidad de la educacin y su relacin con la
calidad de la gestin educativa existe una preocupacin prioritaria con la equidad y la
relevancia social de la educacin y del conocimiento para la ciudadana. Braslavsky y
Tiramonti resumen esa preocupacin cuando afirman que la bsqueda de la calidad no debe
hacerse a expensas de la equidad.
11
Hallack
12
defiende una propuesta de administracin
escolar capaz de articular creativamente los ideales de calidad y equidad en la prestacin
efectiva de los servicios educativos. Por su parte, Namo de Mello revela la misma
preocupacin con la calidad y la equidad en su propuesta de una escuela pblica de calidad
para todos y en su discusin de las nuevas exigencias de una gestin educativa construida a
nivel local, que permita incorporar necesidades desiguales y trabajar sobre las mismas a lo
largo del proceso de escolarizacin, a fin de asegurar el acceso al conocimiento y la
satisfaccin de las necesidades bsicas de aprendizaje para todos.
13

Calidad de educacin para todos es, en realidad, el consenso poltico-pedaggico de alcance
internacional ms importante adoptado por los gobiernos en las puertas del nuevo milenio.
El compromiso con la universalizacin de una educacin bsica de calidad fue reasumido en
la Conferencia Mundial de Educacin para Todos, realizada en Jomtien, en marzo de 1990,
bajo el auspicio de UNESCO, UNICEF, PNUD y el Banco Mundial. Desde entonces, se
observan nuevos esfuerzos nacionales en la educacin latinoamericana, especialmente en los
pases ms populosos, como Brasil y Mxico que, al firmar la Declaracin Mundial de
Educacin para Todos, asumieron el compromiso de desarrollar un plan decenal para la
universalizacin de una educacin bsica de calidad. Este es el tema central de numerosos
programas y reuniones en todo el Hemisferio. En el mbito poltico del Sistema
Interamericano, el ideal de educacin de calidad en todos los niveles de enseanza,
especialmente en el nivel de enseanza bsica, y la democratizacin de la gestin educativa
integran el plan de accin adoptado por los Jefes de Estado y de Gobierno en la Cumbre de
las Amricas, realizada en 1994 en la ciudad de Miami.
En ese contexto, se plantea el examen de la hiptesis de que la calidad de la gestin
educativa es una de las variables que explican la calidad de la educacin en s misma,
definida a la luz de las transformaciones internacionales que afectan la calidad de vida
humana en todo el mundo. En realidad, las transformaciones internacionales sin precedentes
que se observan actualmente en la economa y la sociedad inciden inmediatamente en el
sector pblico, en la educacin y en sus prcticas organizativas y administrativas. De ser as,
la administracin cerrada y jerrquica debe dar lugar a la gestin horizontal, con la
utilizacin progresiva de redes interactivas de organizacin y administracin que facilitan la
accin cooperativa y la comunicacin interna y externa. La accin individual debe
incorporarse a la accin colectiva mediante una nueva tica de cooperacin y participacin
ciudadana. El centralismo de la administracin en las instancias superiores de gobierno debe
dar paso a un proceso de descentralizacin para la gestin a nivel de unidad escolar y
universitaria. Los principios normativos y universales de los paradigmas tradicionales de
administracin deben dar lugar a la adaptabilidad y la flexibilidad en funcin de
caractersticas concretas. Mientras que los paradigmas tradicionales de administracin ponen
el nfasis en el producto y en la cantidad de resultados basados en un sistema de evaluacin
ex-post, las nuevas perspectivas de administracin de la educacin valoran,
simultneamente, la calidad de los insumos, de los procesos administrativos y laborales y de
sus resultados, en base a un sistema de evaluacin cualitativa permanente que abarca a todos
los participantes y beneficiarios a lo largo del proceso de gestin. Por lo tanto, la calidad de
la educacin debe dar sentido a la cantidad de los servicios prestados por las instituciones de
enseanza. La participacin colectiva y la bsqueda del bien comn deben orientar la accin
y el inters individual. En suma, el concepto clave que debe inspirar una teora significativa
y relevante de gestin educativa es el de calidad de educacin para todos, definido en
trminos poltico-culturales y tcnico-pedaggicos, y teniendo en cuenta la conquista de
elevados niveles de calidad de vida humana colectiva.
El concepto de calidad de educacin para todos implica desarrollar un ambiente cualitativo
de trabajo en las organizaciones educativas, mediante la institucionalizacin de conceptos y
prcticas, tanto tcnicas como administrativas, capaces de promover la formacin humana
sostenible y la calidad de vida de estudiantes, profesores y funcionarios tcnico-
administrativos. En trminos operativos, esos conceptos sugieren organizar las instituciones
educativas y sus procesos administrativos y pedaggicos con racionalidad y pertinencia, para
que puedan contribuir efectivamente a la construccin y distribucin del conocimiento y a la
prestacin de otros servicios relevantes para la comunidad y la sociedad como un todo. En
este contexto, la calidad del personal de las escuelas y universidades ocupa un lugar central,
ya que la calidad de la actividad educativa se encuentra necesariamente relacionada con la
calidad de los trabajadores de la educacin. Por su turno, tanto la calidad del trabajo de los
educadores, como la calidad de los resultados de la actividad escolar y universitaria, estn
estrechamente vinculadas a la calidad de los elementos organizativos y de los procesos
tcnicos y administrativos en el lugar de trabajo, lugar que incluye el aula, la escuela, la
universidad y las instancias superiores de las Secretaras y del Ministerio de Educacin.
A pesar de que no debe subestimarse la calidad de los procesos tcnicos y de los
procedimientos administrativos, es necesario insistir en que la razn de ser de la estructura
organizativa y de los procesos tcnicos y administrativos de las escuelas y universidades es
su misin poltica y cultural y su objetivo pedaggico. Sin embargo, an cuando la misin
poltica y cultural y los objetivos pedaggicos sean los elementos centrales de las
instituciones de enseanza, muchas veces el proceso administrativo para alcanzarlos es un
factor crtico, pues si el proceso administrativo falla en trminos de racionalidad, eficiencia,
transparencia y efectividad, tambin fallan la misin y el objetivo, los servicios y los
resultados. Por lo tanto, los procedimientos administrativos, los procesos tcnicos y la
misin de las instituciones educativas deben ser concebidos como componentes
estrechamente articulados de un paradigma comprensivo de gestin para mejorar la calidad
de la educacin para todos. Efectivamente, la articulacin dialctica de los componentes
citados permite concebir un paradigma superador de gestin educativa, segn el cual los
procesos tcnicos y los procedimientos administrativos son subsumidos por la misin
a
NOTAS
1. Las principales ideas presentadas en este ensayo constituyen la esencia del reciente libro sobre la administracin de la
educacin latinoamericana, publicado simultneamente en So Paulo, Buenos Aires y Washington, DC, por Benno Sander,
Gesto da educao na Amrica Latina: Construo e reconstruo do conhecimento (Campinas, SP: Editora Autores
Associados, Coleo Educao Contempornea, 1995); B. Sander, Gestin educativa en Amrica Latina: Construccin y
reconstruccin del conocimiento, (Buenos Aires: Editorial Troquel, 1996); B. Sander, Educational Management in Latin
America: Construction and Reconstruction of Knowledge (Washington, DC: Organization of American States, 1996).
2. Ver, por ejemplo, Christopher Pollit, Qu es calidad de los servicios pblicos?, Pobreza: Un tema impostergable,
Ed. Bernardo Kliksberg (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1993): 293-306.
3. Para una evaluacin crtica del concepto neoliberal de calidad total en educacin, ver Pablo A. A. Gentili y Toms
Tadeu da Silva, org., Neoliberalismo, qualidade total e educao (Petrpolis: Vozes, 1994). La antologa, que contiene
ensayos de Toms Tadeu da Silva, Gaudncio Frigotto, Mariano Fernndez Enguita, Pablo A. A. Gentili e Michael W.
Apple, representa un punto de partida para la discusin de las propuestas neoliberales en educacin y ciencias sociales. Para
un anlisis crtico de la aplicabilidad de los conceptos de gerencialismo desarrollado en el sector privado en la gestin de
los servicios sociales, ver Bernardo Kliksberg, ed., Pobreza: Un tema impostergable (Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1993): 91-108, 239-306 y 353-368.
4. Ernesto Schiefelbein, La investigacin sobre calidad de la enseanza en Amrica Latina, La Educacin, XXVIII. 96
(1984): 88-116; E. Schiefelbein, Estrategias para elevar la calidad de la educacin, La Educacin XXXVIII. 117 (1994):
1-18.
5. Ver, por ejemplo, Jos Dias Sobrinho, org., Avaliao institucional da UNI CAMP, (Campinas: SP, Universidade de
Campinas, 1994); Carlos Marquis, org., Evaluacin universitaria en el Mercosur (Buenos Aires: Ministerio de Cultura y
Educacin, 1994); Jos Joaqun Bruner, Evaluacin de la calidad acadmica en perspectiva internacional comparada
(Santiago: FLACSO, 1992); Simn Schwartzman, La calidad de la educacin superior en Amrica Latina, Calidad,
eficiencia y equidad en la educacin superior colombiana, (Bogot:ICFES 1990); Antonio Amorim, Avaliao
institucional da universidade (So Paulo: Cortez Editora, 1992); Ana Maria Saul, Avaliao da universidade: Buscando
uma alternativa democrtica, Dois Pontos 12 (1988).
6. Juan Carlos Tedesco, El desafo educativo: Calidad y democracia (Buenos Aires: Grupo Editor Latinoamericano,
1987).
7. Ins Aguerrondo, La calidad de la educacin: Ejes para su definicin y evaluacin, La Educacin, XXXVII. 116
(1993): 563.
8. Cecilia Braslavsky y Guillermina Tiramonti, Conduccin educativa y calidad de la enseanza media (Buenos Aires:
FLACSO/Mio y Dvila Editores, 1990).
9. Graciela Frigerio y Margarita Poggi, Las instituciones educativas, cara y ceca: Elementos para su gestin (Buenos
Aires: Editorial Troquel, 1994): 91.
10. Sylvia Schmelkes, Hacia una mejor calidad de nuestras escuelas (Washington, DC,: Organizacin de los Estados
Americanos, 1994).
11. Braslavsky y Tiramonti, Conduccin educativa y calidad de la enseanza media (Buenos Aires: FLCSO/Mio y
Dvila Editores, 1990): 176.
12. Jacques Hallack, Managing Schools for Educational Quality and Equity: Finding the Proper Mix to Make it Work
(Pars: UNESCO, IIPE, 1992).
13. Guiomar Namo de Mello, Cidadania e competitividade: Desafios educacionais do terceiro milnio (So Paulo:
Cortez Editora, 1993): 39.
14. Para la discusin de la importancia del conocimiento en la sociedad actual, ver CEPAL y UNESCO, Educacin y
conocimiento: Eje de la transformacin productiva con equidad (Santiago: OREALC, 1992).
15. Rafael Squirru, Plenitud de Juan Del Prete, La Nacin 25 de mayo de 1996, 7.