Novas propostas metodolgicas

em Cincias Sociais:
os desafios da histria oral
Fundao Calouste Gulbenkian
Para Abrir as Cincias Sociais
So Paulo, Cortez Editora, 1996
Resenhado por Luclia de Almeida Neves
*
RESENHAS
O SCULO XX, como j amplamente reconhecido pela comunidade de
historiadores, foi marcado por profunda renovao metodolgica no
que se refere produo de conhecimentos histricos. Impulsionados
principalmente pelas propostas revolucionrias da Escola dos Annales,
pesquisadores de diferentes pases do mundo, em um movimento con-
tnuo e crescente, foram se deixando seduzir por novos objetos e te-
mas, por novas formas de abordagem da realidade histrica, por reno-
vados procedimentos metodolgicos e pela fascinante contribuio da
interdisciplinaridade.
A revoluo que atingiu a Histria, entretanto, no chegou a ter o
mesmo impacto em reas de conhecimentos afins, especialmente Socio-
logia e Cincia Poltica, que muitas vezes ainda tm resistido em romper
* Professora Titular de Metodologia da Histria e do Mestrado em Cincias Sociais
da PUC-MG; presidente da Associao Brasileira de Histria Oral.
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A presidncia da Comisso Gulbenkian para Reestruturao das Cincias Soci-
ais, quando da publicao do livro objeto da presente resenha, era exercida por
Immanuel Wallerstein (EUA; Diretor do Centro Fernand Braudel da Universidade de
Binghamton e presidente da Associao Internacional de Sociologia).
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Para abrir as Cincias Sociais. Resenhado por NEVES, L.A.
com frmulas dualistas da ortodoxia cartesiana que insistem na distin-
o fundamental entre natureza e seres humanos, entre matria e men-
te, e entre mundo fsico e mundo espiritual. Outros postulados que se
mantm vivos em muitas das produes dessas reas so os do positi-
vismo racionalista, que relegam a um segundo plano, ou mesmo ne-
gam, as contradies inerentes vida humana, em especial convivn-
cia dos homens em sociedade. Alm disso, a inspirao do modelo
newtoniano tambm se faz forte, atravs da sobrevivncia de uma con-
cepo que estabelece uma relao temporal simtrica e linear entre
passado, presente e futuro.
Propor um novo caminho para a produo do saber nas diferen-
tes reas de conhecimento que compem as usualmente denominadas
Cincias Sociais, um caminho renovador e condizente com a comple-
xidade do mundo contemporneo, foi a motivao que levou Portugal
a promover amplos investimentos no projeto Portugal 2000. Atra-
vs da Comisso Gulbenkian para Reestruturao das Cincias Sociais, sob
auspcios da prpria Fundao Gulbenkian, esse pas reuniu um grupo
interdisciplinar, composto por cientistas de reconhecidas instituies
de diferentes pases, todos com elevada titulao e destacada compe-
tncia em diferentes reas de conhecimento. Tais pesquisadores eram
originrios, por exemplo, da Frana, Qunia, EUA, Blgica, Alemanha,
Japo, Haiti, Reino Unido e Zaire. Sua incumbncia era desenvolver
reflexes e proceder a um exame das cincias sociais e do papel que
elas desempenham, no que se refere tanto s relaes entre as discipli-
nas, como a relao com as humanidades e com as cincias naturais,
com objetivo de contribuir para solues que se considerem cruciais
para busca comum de um futuro melhor para sociedade (Fundao
Gulbenkian, 1996, p. 9).
Como resultado do encontro, foi produzido um belo e instigante
livro, intitulado Para Abrir as Cincias Sociais. Sua redao, realizada a
mltiplas mos, contou com a colaborao de pessoas vinculadas s
seguintes reas de conhecimento: Histria da Cincia e da Filosofia, Qu-
mica, Histria das Civilizaes, Cincia Poltica, Relaes Internacio-
nais, Economia, Antropologia, Geografia, Sociologia, Literatura Com-
parada e Lnguas Romnicas.
A pergunta principal feita pelos autores do ensaio metodolgico
a seguinte: Que tipo de Cincias Sociais construir em um mundo marcado
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pela complexidade inerente heterogeneidade das mais variadas ordens (tnicas,
sociais, nacionais, religiosas, regionais, culturais, dentre outras)? Desta ques-
to desdobraram-se outras indagaes tericas e metodolgicas, relativas,
por exemplo, s relaes tempo/espao, objetividade/subjetividade,
singularidade/pluralidade, ser humano/natureza. Todas so questes
que remetem a uma rica reflexo, realizada pelos autores, sobre a his-
tria do conhecimento e da evoluo das Cincias Sociais desde o sculo
XVIII at a segunda metade do sculo ora encerrado. Para desenvolv-
la, revisitaram os sculos XVII e XVIII, nos quais filosofia e cincia,
segundo sua interpretao, estavam unidas na busca da verdade. Che-
garam ao sculo XIX, no qual ocorreu o triunfo da cincia positivista
e racionalista e o predomnio marcante das chamadas cincias exatas e
cincias naturais como paradigmas para a produo de conhecimento,
inclusive na prpria rea das humanidades.
Constatando, portanto, que no sculo XIX predominaram idias
de que a cincia exata triunfara sobre a filosofia e sobre o imaginrio
na construo do saber, sintetizaram uma srie de consideraes sobre
a produo do conhecimento naqueles anos. Entre estas destacaram-
se as seguintes:
predomnio de uma concepo nomotcnica e no interdisci-
plinar das reas de conhecimento, o que contribuiu para uma compar-
timentao rgida e uma disciplinarizao, muitas vezes estanque, no
universo produtor do saber;
revitalizao das universidades, orientadas por pressupostos
racionalistas, pela valorizao da especializao, pelo retalhamento dos
ramos de conhecimento, por um pragmatismo instrumentalizado do
ato de conhecer e pela negao da especulao;
no campo da Histria: convico de que possvel comprovar
a verdade dos acontecimentos e processos, negando-se a realizao de
interpretaes e anlises e supervalorizando-se a narrativa seca e o
empirismo.
Alternativa proposta
s concepes acima expostas, os autores propem uma alter-
nativa de produo de conhecimento e de difuso do saber. Trata-se
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de uma nova concepo epistemolgica, renovada, marcadamente
interdisciplinar, no compartimentada e, principalmente, revitali-
zadora da filosofia.
Concluem que preciso romper com o vu protetor das estrutu-
ras disciplinares, ignorando as rgidas fronteiras que impedem a produ-
o compartilhada do saber, inclusive entre as cincias exatas, cincias
naturais e cincias humanas e sociais. Alm disso, ousam propor uma
nova perspectiva pluralista e, portanto, universalista de difuso do co-
nhecimento, para alm das fronteiras acadmicas e universitrias.
Para tanto, sugerem:
ligao mais slida entre ensino, investigao e sociedade;
maior liberdade dos pesquisadores em relao a cnones pr-
estabelecidos;
vinculao umbilical entre os investigadores e a realidade a que
esto integrados;
rompimento com idias que afirmam a possibilidade da neutra-
lidade no terreno da epistemologia;
ultrapassagem das divises estanques de domnios supostamen-
te autnomos do poltico, do social, do econmico e do cultural.
Apresentam ainda as seguintes proposies, como desdobramen-
tos necessrios das propostas nucleares que integram sua viso episte-
molgica acima discriminada: adoo de uma perspectiva transdisci-
plinar; recusa da distino ontolgica entre ser humano e natureza;
rompimento com moldes analticos presos aos estados nacionais (viso
estadocntrica), atravs da afirmao de uma nova lgica, traduzida
pelo seguinte postulado: Pensar globalmente; agir localmente; rompi-
mento com frmulas de pensamento endocntricas, como, por exemplo,
o eurocentrismo; adoo de posturas de ndole mais multicultural ou
intercultural; respeito aos particularismos, atravs da conscincia de
que o universal apresenta-se amalgamado por um conjunto de plura-
lidades; rompimento com a viso dicotmica que contrape objetivi-
dade a subjetividade.
Desafios metodolgicos da histria oral
Tomando como referncia as proposies metodolgicas apresen-
tadas pelos autores reunidos pela Fundao Gulbenkian, consideramos
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pertinente desenvolver algumas anlises, especialmente no que tange
adoo da histria oral como recorrente procedimento metodolgico.
Esta adoo tem sido hoje bastante disseminada, em mltiplas facetas:
tem se desdobrado na publicao de livros de memria em dilogo
com a Histria; subsidiado a produo de teses universitrias; alimenta-
do grupos de pesquisa; finalmente, tem aberto perspectivas para produo
de conhecimentos inovadores sobre a Histria de temas e sujeitos his-
tricos usualmente relegados a um segundo plano pela historiografia
mais tradicional.
Na verdade, a histria oral, que pode ser definida como procedi-
mento metodolgico estreitamente vinculado metodologia qualitativa,
coaduna-se com a renovao epistemolgica proposta pelos autores do
livro Para Abrir as Cincias Sociais. Tal proximidade situa-se no campo
de objetivos e procedimentos, e refere-se a seu carter eminentemente
interdisciplinar, pois se movimenta em terreno pluralista, no perten-
cendo a nenhum ramo de conhecimento de forma exclusiva e imper-
mevel. Em decorrncia, a maior parte dos grupos de pesquisa, de di-
ferentes instituies, que se dedicam produo de fontes orais, tem
se caracterizado por um perfil mltiplo, heterogneo, reunindo profis-
sionais de reas de conhecimento afins, tais como: Histria, Antropo-
logia, Sociologia, Lingstica, Cincia Poltica e, no raramente, Psico-
logia e Psicanlise, pois o trabalho do pesquisador que lida com a
relao memria/histria, na verdade, no pode dispensar um referen-
cial terico complexo e multifacetado.
So muitas as potencialidades da histria oral. Atuando no terre-
no da singularidade e da contrageneralizao, possibilita ampliar e
renovar a produo do saber sobre diferentes temas: tnicos, religio-
sos, sociais, polticos, regionais, nacionais, familiares, biogrficos, urba-
nos, rurais. Portanto, ao contribuir para a abertura de novas perspecti-
vas temticas, integra-se aos princpios de renovao metodolgica
propostos pela Comisso Gulbekian para Reestruturao das Cinci-
as Sociais, atravs de um frtil dilogo da Histria com reas afins de
conhecimento.
Nesse sentido, os pesquisadores que se propem a enfrentar a ta-
refa de trabalhar no terreno multifacetado da histria e da memria,
tanto coletiva como individual, deparam-se cotidianamente com poten-
cialidades, limites e especificidades que fazem da histria oral (que se
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constitui em extraordinrio processo de construo de documento,
com interferncia do historiador) um rico e atualizado desafio intelec-
tual um desafio prximo revoluo metodolgica proposta pelos
autores da Comisso Gulbenkian: abrir as cincias sociais, e traduzi-
do pelas caractersticas abaixo discriminadas:
singularidade como caracterstica peculiar e essencial aos pro-
cessos histricos narrados por sujeitos histricos especficos;
potencialidade para revelao de novos campos para a pesqui-
sa, novas hipteses de trabalho, novas verses sobre processos histri-
cos e adoo de interpretaes alternativas s j consolidadas pela
historiografia oficial;
possibilidade de recuperao de informaes que no se encon-
tram registradas em outros tipos de documentos, especialmente no que
tange histria de movimentos sociais e tnicos, esfera da vida priva-
da, a movimentos de articulao do poder, entre outros;
dimensionamento de uma temporalidade mltipla, no linear,
atravs da relao presente/passado e da considerao da categoria tem-
po segundo a experincia temporal dos entrevistados e entrevistadores.
A leitura do livro que se apresenta em traos gerais por esta rese-
nha, portanto, estimulante e fundamental para a comunidade de pes-
quisadores que tm buscado inovar e construir de forma criativa e con-
sistente novos conhecimentos na rea da Histria e das Cincias Sociais.