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Ll llumlnlsmo es en gran parLe fruLo de dos slsLemas fllosflcos dlfundldos en el s. xvll: el
emplrlsmo y el raclonallsmo. Sl el prlmer slsLema nlega cualquler dlferencla susLanclal enLre el
conoclmlenLo senslble y el lnLellglble, ponlendo en los senLldos la unlca fuenLe de nuesLro
conoclmlenLo, rechazando las ldeas lnnaLas y exalLando y promovlendo el meLodo experlmenLal, el
segundo aLrlbuye un valor absoluLo al conoclmlenLo raclonal, que se desarrolla en modo
lndependlenLe de los senLldos, y admlLe como unlco crlLerlo de verdad la razn. AparenLemenLe
opuesLos, los dos slsLemas Llenen varlos aspecLos comunes, en cuanLo ambos ponen el crlLerlo de
verdad en el su[eLo, rechazando cuanLo lo Lrasclende (slo es verdadero aquello que aparece Lal a
ml razn, a mls senLldos).
Lra fcll llegar de esLas poslclones a la aflrmacln fundamenLal del llumlnlsmo: la plena
auLosuflclencla del hombre, o al menos la Lendencla a alcanzar esLe ldeal. Con una plena conflanza
en sus proplos recursos, el llumlnlsLa esLa decldldo a poner fln al oscuranLlsmo del pasado,
abrlendo nuevas vlas en fllosofla, pollLlca, economla, derecho, moral y rellgln.
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LsLa, slempre ldenLlca en Lodos los slglos y en Lodos los pueblos, es la vla y la norma unlca y
absoluLa de la verdad. no que ella reco[a en sl Lodo, como en una ca[a fuerLe de la cual se pueda
sacar fuera Lodo lo que es necesarlo sln buscarlo en oLras parLes, slno ms blen la razn es el
camlno que hay que segulr para deduclr nuesLros conoclmlenLos de la experlencla. Ln el
llumlnlsmo no se LraLa LanLo de alcanzar una verdad fl[a, lnmvll, lnmuLable, cuanLo de Lender
conLlnuamenLe a la verdad (prlmado del devenlr sobre el ser, de la poLencla sobre el acLo).
Se desarrolla y se aflrma en esLe conLexLo una vlsln del derecho naLural muy dlversa de la
del pensamlenLo medleval, expresada enLre oLros por SanLo 1oms, que conslderaba lnmuLables
los prlmeros prlnclplos, pues para el eran como una exlgencla del ser mlsmo, de la naLuraleza
propla de las crlaLuras, y que nos revelan de algun modo la raclonalldad mlsma de ulos. Ln
camblo, a parLlr del s. xvll y por Lodo el s. xvlll, en la escuela llamada [usnaLurallsLlca, el derecho
naLural aparece unlcamenLe como una creacln y una exlgencla de la razn humana. LsLa, con sus
fuerzas, recoge unas exlgenclas, unas normas lnderogables y consLruye un slsLema absoluLamenLe
clerLo que no Llene nlnguna relacln con ulos, la 8evelacln y la lglesla. or esLa conflanza
absoluLa en la razn, los [usnaLurallsLas esLablecen normas preclsas, lnvlolables, vlldas para
Lodos, presclndlendo de Loda conslderacln hlsLrlca, de Lodo respeLo por cosLumbres y
Lradlclones blen radlcadas. una buena ley es vllda para Lodos, como un Leorema de geomeLrla.
Aqul se olvlda que la hlsLorla no se desarrolla segun las leyes maLemLlcas.
Ll llumlnlsmo


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Ll hombre, en sl bueno, no es corrompldo por el pecado, no Llene necesldad de una redencln que
ba[e de lo alLo para salvarlo. Ll pecado orlglnal y la perdlda de la fellcldad prlmlLlva son negados, o
pasan a un segundo plano. ue[ado a sl mlsmo, con sus solos recursos, el hombre conqulsLar su
fellcldad, descubrlr la verdad y segulr aquello que es bueno. La corrupcln es fruLo solamenLe de
leyes malas derlvadas de falsos prlnclplos, y el hombre puede enconLrar el remedlo necesarlo por
sl solo, sln una ayuda exLrlnseca. ? nace el mlLo del buen salva[e", esLo es, del hombre slmple y
bueno que vlve en los bosques, le[ano de la socledad y que es bueno y es fellz. Se pone como un
modelo a Chlna, el pueblo que sln nlnguna revelacln sobrenaLural ha alcanzado la segurldad, la
prosperldad, el pals en el cual florecen las clenclas y los fllsofos son la clase soclal ms esLlmada.
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Los llumlnlsLas despreclan el pasado como la edad de las Llnleblas, exalLan el presenLe y el fuLuro
como la era de las luces. La responsable de las Llnleblas que han cublerLo hasLa ahora la socledad
es la lglesla, que ha Lransformado al hombre llbre en esclavo de una revelacln LrascendenLe. Se
desarrolla una hosLllldad ablerLa y sln cuarLel conLra la lglesla, sl alguno preLende reformarla,
prlvarla de Lodo lnflu[o al menos sobre las clases dlrlgenLes, muchos quleren desLrulrla LoLalmenLe,
convencldos de que asl harn un gran blen a la humanldad.
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Los llumlnlsLas esLaban poseldos por un ardor que se podrla llamar meslnlco: comlenza la edad
de oro, la nueva fase de la hlsLorla humana, Lodo obsLculo ser ellmlnado por la razn, por la
Lolerancla, por el flnal de Lodo enlgma. Los llumlnlsLas en su enLuslasmo anLlclpan la fe en el
progreso que se dlo en el marxlsmo. no plensan en la profunda verdad que dlce: La hlsLorla no
hace salLos".
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$) %. 20%&@&8)
1oda rellgln poslLlva, Loda revelacln, Lodo dogma, Loda lnsLlLucln que se comporLe como
medladora enLre el hombre y ulos es rechazada. AcepLan una rellgln naLural, reduclda a un vago
delsmo en el cual la esencla dlvlna queda en el mlsLerlo, es negada Loda lnLervencln dlvlna en el
mundo (abandonado a sl mlsmo despues de la creacln) y en camblo es subrayado el aspecLo eLlco
de la rellgln.
LsLas grandes llneas aparecen ya en el s. xvll con PerberL de Cherbury. ero era muy fcll
el paso del delsmo al aLelsmo, lo cual sucede con el 8arn de Polbach. Segun esLa docLrlna el aLeo
es el hombre honesLo, lncorrupLo, amanLe de lo bello y de Lodo lo que es raclonal, el grupo
ecleslsLlco, en camblo, sobre Lodo los monasLerlos, son presenLados como cenLros de corrupcln,
encublerLos por el reglmen de prlvlleglo, por el fuero ecleslsLlco, por la lgnorancla.
Ll llumlnlsmo


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$) %. (+2.%
Llla no se funda ms en una ley naLural, presenLada como la manlfesLacln de la eLerna ley dlvlna,
slno como una exlgencla de la razn y de la volunLad humana. La hlpLesls, lanzada por Crozlo, de
la obllgaLorledad de la ley !"#" %& '&"% (" )*&%+&)%), llega a ser Lesls.
$) %. <0/.@+@5.
Ll adolescenLe debe llegar llbremenLe a la verdad sln reclblrla paslvamenLe por el educador, debe,
slgulendo su lnsLlnLo, adqulrlr por sl mlsmo el conLrol de las paslones. Las ldeas rellglosas, pocas y
slmples, sern aprendldas ms blen Larde.
$) %. 03+)+(5.
LsLa clencla es reglda por leyes necesarlas, como la flslca y la asLronomla, basLa por LanLo
descubrlrlas y respeLarlas para asegurar el orden econmlco. 1oda lnLervencln esLaLal para
camblar el desarrollo naLural de los hechos econmlcos serla un error y produclrla danos seguros.
Ll slsLema que se propone es la flslocracla, que promueve la llberLad de comerclo y de produccln
y da la preferencla a la agrlculLura sobre la lndusLrla.
$) %. <+%54&3.
Ll soberano debe asegurar la ordenada fellcldad de sus subdlLos, que sln embargo no gozan de
llberLad pollLlca nl de verdadero derecho, y deben esperarlo Lodo del rey. Ll absoluLlsmo se
desarrolla, y el soberano busca lmponer la propla auLorldad no como una mera arblLrarledad, slno
como una exlgencla de la razn, necesarla para el blen de los subdlLos. Ll despoLlsmo llumlnado
mulLlpllca por esLo las lnLervenclones del LsLado, que regula hasLa los deLalles de la vlda coLldlana,
pero al mlsmo Llempo pone llmlLes al prlvlleglo y Llende a hacer a Lodos los subdlLos lguales anLe la
ley.
LxlsLe un doble rosLro del llumlnlsmo y de las reformas lnsplradas en el, nos enconLramos
anLe un verdadero progreso clvll y soclal, del cual esL ausenLe Loda lnsplracln rellglosa, y que
frecuenLemenLe esL unldo a un esplrlLu profundamenLe hosLll a la lglesla.
Pubo noLables pasos que la socledad reallz en el s. xvlll, en parLe por lnflu[o del
llumlnlsmo: la lnsLruccln reclbe un noLable lncremenLo con la mulLlpllcacln de las escuelas, los
meLodos escolares se renuevan, la ensenanza llega a ser ms adherenLe a la realldad. MlenLras
hasLa ahora hablan prevalecldo la 1eologla, la lllosofla, el LaLln y el Crlego, ahora se da un mayor
peso al uerecho, la PlsLorla, la Lconomla y la LsLadlsLlca. Ll comerclo, llberado de los pesados
vlnculos de las corporaclones y de los gravosos lmpuesLos de aduana, se desarrolla rpldamenLe.
La agrlculLura experlmenLa nuevos meLodos y alarga su acLlvldad a nuevas Llerras, anLes sln
culLlvar o poco exploLadas. Con los prlmeros Lelares a vapor da sus prlmeros pasos la mqulna,
que luego susLlLulr en gran parLe al Lraba[o humano, dando vlda a la lndusLrla moderna. ? sobre
Lodo el LsLado se renueva: el LsLado moderno, cenLrallzador e lguallLarlo, nace en el s. xvlll,
aunque se aflrma y llega a ser adulLo slo con la 8evolucln lrancesa.
uebldo a las ldeas llumlnlsLas el prlvlleglo fue llmlLado y el mayorazgo aLacado, me[ora el
slsLema flscal con una ms equlLaLlva dlsLrlbucln de los lmpuesLos enLre Lodos los cludadanos,
Ll llumlnlsmo


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lncluso nobles. Los derechos clvlles y pollLlcos son flnalmenLe lndependlenLes de la rellgln
profesada. Cambla el procedlmlenLo penal, es suprlmlda la LorLura y en algunos lugares se abroga
la pena de muerLe. 1ermlnan los procesos conLra las bru[as, que se hablan mulLlpllcado sobre Lodo
en Alemanla en los slglos xvl y xvll, y que hablan esLado apoyadas por un cumulo de publlcaclones
pseudoclenLlflcas que buscaban demosLrar los dellLos comeLldos por las bru[as, como el comerclo
carnal con los demonlos, las masacres de nlnos eLc., no obsLanLe las voces conLrarlas como la de
lrledrlch Spee. Ll prlmer pals en abollr esLos procesos fue Polanda al lnlclo del s. xvlll, la ulLlma
e[ecucln de bru[as fue en Clarus en Sulza en 1782. Ln esLe caso sl las luces de la razn dlslparon
las Llnleblas de la supersLlcln.
ero Lamblen hay que subrayar la profunda hosLllldad del llumlnlsmo hacla la rellgln en
general y hacla la lglesla en especlal, la amarga lnLolerancla de aquellos que se crelan apsLoles de
la Lolerancla, la lucha a fondo conLra la Curla 8omana.
La slLuacln Lan dlflcll era Lodavla ms grave por la falLa de cohesln enLre los sacerdoLes y
de muchos ecleslsLlcos con el papa. uno de los LesLlmonlos ms vlvos se encuenLra en las carLas
del apa 8enedlcLo xlv (1740-1738), de las cuales resulLa un cuadro ms blen negro: abades
mundanos, escepLlcos, preocupados sobre Lodo por la carrera, un Lplscopado lmpuesLo por las
corLes y acepLado por el papa con exLrema repugnancla slo para evlLar males mayores,
arzoblspos elecLores del lmperlo que llegados a 8oma no se preocupan de hacer la vlslLa al papa, y
cuando al fln se declden van sln el hblLo ecleslsLlco, caplLulos en lucha con los oblspos, Crdenes
rellglosas en perenne lucha enLre ellas, la lnqulslcln espanola que preLende una absoluLa
lndependencla frenLe al papa.
Ls lnnegable que la debllldad en la cual se enconLr la lglesla en el s. xvlll derlvaba
Lamblen de la posLracln de gran parLe del Clero y del Lplscopado frenLe a las Lendenclas
regallsLas slempre ms fuerLes. Sln embargo, el aLaque a la lglesla era debldo no LanLo a la unln
enLre Lrono y alLar, slno que era la consecuencla de los presupuesLos raclonallsLlcos, naLurallsLlcos
e lnmanenLes del raclonallsmo, que querla desembarazarse de Loda auLorldad LrascendenLe.
Adems, los goblernos llumlnlsLlcos esLaban esLlmulados a su accln unllaLeral Lamblen
por el rechazo de la lglesla a adecuarse a los Llempos, a desarralgar abusos, a renunclar a
prlvlleglos que eran ya anacronlsLlcos.
or oLra parLe la lglesla se cerr gradualmenLe en una poslcln de condena LoLal y de
defensa puramenLe negaLlva. un e[emplo de ello es el caso de la ,(!&!-".)/&01
La ,(!&!-".)/&0, lnlclada en 1731 duranLe el ponLlflcado de 8enedlcLo xlv, resume en sl el
esplrlLu y las Lendenclas del llumlnlsmo. Cuando la obra comlenza, enLre los escrlLores
enconLramos personas de lndudable orLodoxla, como 8arnaba ChlaramonLl, el fuLuro lo vll, y
enLre los colaboradores habla varlos ecleslsLlcos. LsLamos en el ponLlflcado de 8enedlcLo xlv, un
esplrlLu ablerLo y comprenslvo. La obra lleva hasLa 1739 el (2--0 "3%+0+ de la Sorbona, por ocho
anos no hay hosLllldad ablerLa. Luego el cllma cambla, se advlerLen las prlmeras sospechas, los
[esulLas, anLes favorables se clerran en una prudenLe reserva. 8enedlcLo xlv muere en 1738 y las
desconflanzas se Lransforman en ablerLa hosLllldad. Ln 1739, ba[o ClemenLe xlll, la obra Lodavla no
Ll llumlnlsmo


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Lermlnada se pone en el lndlce. La rupLura se consuma. Aparece claro, despues de la amblguedad
de los prlmeros volumenes, el esplrlLu anLlrellgloso que llenaba la obra. un acuerdo enLre el
aLelsmo del cual esLaba lmpregnada la ,(!&!-".)/&0 y el caLollclsmo era absurdo, y por ms que
algunos qulsleron que la obra no fuera condenada por 8oma, anadlendo noLas clarlflcaLorlas, Lodo
fue lnuLll.
Sl la condenacln de la ,(!&!-".)/&0 es comprenslble y plenamenLe [usLlflcada, es doloroso
que al LenLaLlvo llumlnlsLlco de una slnLesls de lo cognosclble redacLada en un esplrlLu
anLlcrlsLlano no haya sldo poslble oponer una lnlclaLlva anloga, lnsplrada en los prlnclplos
caLllcos.
lalL a la [erarqula y al apado la Lranqullldad y la segurldad pslcolglca necesarla para
acLuar con calma esLa clarlflcacln, y falLaron lngenlos que esLuvleran a la alLura de esLe arduo
Lraba[o. no enconLramos en el s. xvlll fllsofos caLllcos orlglnales, nl apologlsLas lnfluyenLes que
presenLaran en modo cauLlvanLe el dogma y respondleran a las exlgenclas del slglo. Las pocas
energlas dlsponlbles esLaban dlsLraldas en largas dlspuLas lnLesLlnas sobre la eflcacla de la gracla,
sobre el probablllsmo, sobre la casulsLlca. uesde esLe punLo de vlsLa, lndlrecLamenLe el [ansenlsmo
Luvo una gravlslma responsabllldad en haber absorbldo los me[ores LalenLos de la lglesla en
dlscuslones en aquel momenLo secundarlas de frenLe al pellgro ms grave de la lalclzacln de la
culLura y de la socledad.
La consecuencla ms danlna del llumlnlsmo fue en la burguesla lnLelecLual y en las clases
lndusLrlales y pollLlcas, esLo es, en los que esLaban al frenLe de la socledad, qued un raclonallsmo
muy fuerLe que en el me[or de los casos admlLe vagamenLe la exlsLencla de ulos, no la 8evelacln
nl la lglesla, que acepLa una moral puramenLe naLural, que qulere consLrulr una socledad sobre
bases puramenLe humanas. Ll proLesLanLlsmo, y en parLlcular sus fundadores como Calvlno y
LuLero, conservaban una fe profunda en la 8evelacln, acepLaban los dogmas fundamenLales del
ecado Crlglnal y de la 8edencln, aunque Lenlan una concepcln de la lglesla dlversa de la
Lradlclonal. Ll llumlnlsmo va ms all, rechazando no slo la lglesla slno Loda 8evelacln,
conslderando al hombre no deblllLado por el pecado orlglnal nl en lucha conLra la lnnaLa Lendencla
al mal, slno bueno, orlenLado esponLneamenLe al blen. no podemos olvldar esLos elemenLos
negaLlvos, que en clerLa manera fueron ms graves que el mlsmo proLesLanLlsmo.
ero le falL a la [erarqula y a la SanLa Sede la capacldad de dlsLlngulr y de salvar lo
salvable, y se endurecl en una defensa del %+0+2 42", del aspecLo soclal Lradlclonal, del vle[o y ya
anacronlsLlco derecho penal, del LsLado confeslonal con su apoyo a la lglesla, muchas veces ms
noclvo que uLll. ? la Lpoca Moderna nacl en oposlcln y en conLrasLe con la lglesla caLllca.