Manejo Agronmico del Cultivo de Camote en Nicaragua
Preparado por Ing. Rodolfo Ramn Valdivia Lorente
I.-Introduccin
El camote (Ipomoea batata) tiene un gran potencial para aliviar el problema de inseguridad alimentara que existe en las zonas vulnerables de Nicaragua. Entre los atributos relacionados con la calidad nutritiva es el -caroteno (precursor de la vitamina A, alto contenido de Zinc y Hierro desde el punto de vista de la alimentacin de las pequeas familias productoras en la zona seca de Nicaragua. Adems de servir como un alimento en dietas humanas, este cultivo se viene usando tambin como fuente para alimentacin animal; el follaje del camote tiene protena superior a gramneas forrajeras y el maz. Tambin puede ser utilizado como cobertura vegetal, por su buen desarrollo foliar, reduce marcadamente las prdidas de suelo y de agua ocasionados por la lluvia.
1.2.- Porque debemos sembrar y consumir camote?
La propagacin es vegetativa Mantiene el vigor hbrido Es poco afectado por plagas y enfermedades Uso reducido de plaguicidas en el manejo Se puede programar la siembra, para tener produccin en la poca de mayor demanda Es un cultivo anual Produce grandes volmenes de produccin Se puede consumir de diferentes formas Es tolerante al estrs por humedad limitada El manejo agronmico es rstico Tiene alto contenido de -caroteno, Zinc, Hierro, Magnesio y Calcio.
1.3.- Formas de uso
Las races tuberosas se pueden consumir crudas, cocidas, asadas o fritas, sin condimentacin alguna. Tambin se puede preparar en dulces agregndoles azcar o dulce de caa de azcar (tamuga) y como fritas crocantes o chips parecidos a las preparadas con papa. La harina de camote combinada con la harina de trigo se puede preparar el pan de camote, pur instantneo y otras comidas. En la industria se utiliza en conservas naturales (enlatados), obtencin de almidn, alcohol etlico, miel (sacarificacin de los almidones) y la extraccin de -caroteno. Se pueden consumir los brotes como verdura. Las races tuberosas pequeas o cortadas en trozos, tanto frescas, cocidas o deshidratadas, 2 as como el follaje son un excelente alimento para animales porcinos, caprinos, ovinos, bovinos, equinos y aves. Hay clones con caractersticas vistosas que pueden ser utilizados como ornamentales.
1.4.- Problemtica en la produccin
Los factores que han contribuido a frenar el desarrollo y expansin del cultivo del camote en Nicaragua, son muchos y de diversas ndoles, entre los cuales se tiene: variedades inapropiadas e improductivas, agrotecnia deficiente, problemas de mercadeo y precios, falta de polticas de desarrollo e industrializacin, falta de investigacin y extensin, plagas y enfermedades que afectan la raz.
1.5.- Aspectos nutricionales
Los contenidos nutricionales pueden variar segn el cultivar, maduracin, condiciones edafoclimticas y los periodos y condiciones de almacenamiento.
Cuadro 1. Valor Nutricional del Camote (Composicin en 100 gramos de materia comestible)
Compuesto Valor Compuesto Valor Agua (%) 11.0 Fsforo (mg) 99.0 Protenas (g) 1.6 Fibra (g) 1.4 Grasa (g) 0.8 Hierro (mg) 53.0 Carbohidratos (g) 84.4 Vitamina A (U.l) 90.0 Cenizas (g) 2.2 Tiamina (mg) 0.12 Calcio (mg) 106.0 Niacina (mg) 0.83 Acido ascrbico (mg) 6.0 Riboflavina (mg) 0.15 Fuente: Montes, A., 1993
II. Condiciones edadafoclimaticas
2.1 Requerimientos de suelos
El camote puede cultivarse en gran diversidad de suelos, pero los ptimos son los franco arenosos o arcillo-arenosos finos, con profundidad de 30 a 40 cm, rico en nutrientes, buena permeabilidad, bien drenados y buena aireacin. Crece en suelos con pH que oscilan entre 4.5 a 7.5, aunque el nivel optimo oscila entre 5.6 a 6.5. Es susceptible a suelos alcalinos y a la salinidad.
2.2 Requerimientos de clima
El camote es una planta que requiere das soleados, calientes y noches fras condiciones favorables para la formacin de races tuberosas. La temperatura ptima del suelo para el desarrollo del sistema radicular es de 24-27 o C. En 3 cambio el sistema vegetativo tiene un crecimiento normal entre 15-30 o C. Necesita de 500 mm de precipitacin durante el crecimiento y desarrollo vegetativo para llegar a formar races tuberosas y tener rendimientos aceptables.
La mayora de cultivares sembrados en Nicaragua se adaptan desde el nivel del mar hasta los 1200 metros, pero se ha observado que los mayores rendimientos se obtienen cuando se siembran a altitudes menores a los 900 msnm, en donde se presentan temperaturas de 20-30 C.
III. Manejo agronmico
3.1. Material de siembra
El material de siembra son trozos de guas o bejucos de 25 cm de largo obtenidas de plantas libres de plagas y enfermedades de 3 a 6 meses de edad. El material se tratara con benomilo y cipermetrina en dosis de 25-30 gramos y 3 cc en 20 litros de agua respectivamente, sumergindolos durante 30 segundos, y posteriormente sembrarlos.
3.2 poca de siembra
Hay que tomar en cuenta que la tuberizacin del camote no debe coincidir con los meses de altas temperaturas, generalmente en estas condiciones la planta se va en vicio. Se puede sembrar poca de primera (mayo y junio), cosechndose entre los meses de septiembre a octubre; postrera (agosto y septiembre), cosechndose en los meses de diciembre y enero. Cuando hay condiciones de riego se puede sembrar todo el ao siempre y cuando las temperaturas no sean tan elevadas.
3.3 Variedades
Las variedades que se estn recomendando son las de pulpa anaranjada por tener mayores contenido de -caroteno, entre estas tenemos INTA INIA 100, Miraflor 13, Jonathan, entre otras.
3.4 Preparacin del terreno
Este consiste en realizar dos pases de arado y el rayado o levantamiento de camellones para la siembra. Entre ms mullido quede el terreno ser mejor para el desarrollo de las races.
3.5.- Desinfeccin del terreno
Se recomienda la aplicacin de Lorsban 5G a razn de 30 libras por manzana a chorrillo y al fondo del surco
4 3.6 Siembra
El camote no se debe sembrar bajo sombra, porque no produce races tuberosas. La siembra se debe realizar en horas frescas de las tardes. El suelo debe estar hmedo (capacidad de campo). Es recomendable sumergir las guas antes de la siembra con una solucin azucarada al 10 % para aumentar el potencial osmtico de las clulas. Se deben hacer agujeros para acomodar las guas en forma erecta y sin cmaras de aire. Al efectuar la siembra, se debe asegurar que los nudos de la gua hagan contacto con el suelo, para asegurar su prendimiento. Por lo menos deben quedar enterrados dos nudos de la gua en el suelo.
3.7 Sistema de siembra
El sistema utilizado es el de bordos o camellones de 20 cm de alto para suelos arenosos y 40 cm en suelos arcillosos. La distancia entre camellones depende del habito de la planta, generalmente oscila entre 80-90 cm y la distancia entre planta de 25 cm.
3.8 Aporque
El aporque se debe realizar entre los 35 a 40 das despus de la siembra, antes de que las guas invadan las calles. El aporque se puede hacer con azadones y bueyes. Cuando se hace con bueyes es similar al aporque de la papa donde se pasan dos surcos en la calle para romper la costra y remover el suelo, posteriormente levantar la tierra hacia la base de la planta con azadn para dar forma al camelln, evitando causar daos a las guas.
3.9 Fertilizacin
Se han obtenido buenos resultados utilizando la formula 18-46-0 en dosis de 3 qq/mz (195 kg/ha) a la siembra y de urea 1.5 qq/mz (95 kg/ha) al aporque (35 a 40 dds).
3.10 Riego
El riego es importante para el cultivo del camote, especialmente en aquellas zonas donde la distribucin de las precipitaciones pluviales es errtica. El cultivo es susceptible al dficit de agua al momento del prendimiento de las guas y durante la formacin y engrosamiento de las races tuberosas.
3.11 Control del Vicio
El vicio es el excesivo desarrollo vegetativo, acompaado por una disminucin y a veces nula tuberizacin, debido a que la sombra convierte en hojas parsitas a las hojas inferiores las cuales consumen los productos elaborados por las hojas que hacen fotosntesis. Algunas prcticas que se pueden realizar tenemos: 5
Despuntar las guas con machetes Hacer pisotear las plantaciones con animales (cabros, ovejas) Pasar una rama espinosa Cortar el extracto superior del follaje con machete
3.12 Control del Gigantismo
Este fenmeno se produce en ciertas condiciones de clima y suelo donde las races tuberosas son de gran tamao en su mayor parte, con peso mayor de 1 kg, los cuales son inapropiados para la comercializacin y consumo. Para controlar el gigantismo se realizan muestreos peridicos, para comprobar la iniciacin del proceso y resolver con la cosecha inmediata, la otra forma de controlarla es la eliminacin del follaje, con lo cual se paraliza la tuberizacin en el tamao conveniente.
3.13 Ordenamiento de las guas
Consiste en levantar las guas que estn en las calles, pasndolas a los lomos de los surcos o camellones. Tienen como objetivo evitar que se arraiguen y produzcan pequeas races tuberosas, fuera del bordo que disminuyen los rendimientos.
IV. Manejo fitosanitario del cultivo
4.1 Manejo de malezas
El cultivo de camote es poco afectado por las malezas, debido a la caracterstica que presenta de tener buena cobertura al suelo, muchas veces esta planta es utilizado como controlador de malezas, especialmente el Coyolillo (Ciperus rotundus).El periodo crtico de competencia de malezas va desde el alargamiento de las guas hasta el inicio de la tuberizacin. Por lo tanto los primeros 30-45 das despus de la siembra es muy importante mantener el cultivo sin malezas, paro lo cual se recomiendan controles manuales o con azadn y en las calles aplicacin de herbicidas, posteriormente el cultivo cierra los espacios con su follaje y no permite que las malezas se desarrollen.
4.2 Plagas
Las plagas pueden causar dao directo e indirecto bajando la calidad de las races tuberosas, estos daos pueden ser fsicos tanto a la raz como al follaje, deformaciones y vectores de virus.
6 4.2.1. Plagas de suelo
Las plagas de suelo que afectan el cultivo de camote tenemos Gallina Ciega (Phyllophaga spp), Gusanos alambres (Aeolus spp), Coralillo (Elasmopalpus lignosellus) y cortadores como el cuerudo (Feltia spp.; Agrotis spp.) y Picudo del camote (Cylas formicarius elegantulus). Para el manejo de estas plagas se recomienda la preparacin anticipada de terreno para que los huevos y pupas queden expuestas al sol y animales como aves y sapos. Tambin se puede hacer uso de insecticidas clorpirifos 5G, terbufos y otros.
4.2.2. Plagas del follaje
El camote es una planta que tolera mucha defoliacin en la etapa vegetativa, sin afectar el rendimiento. El alto grado de tolerancia y el hecho de que la mayora de las plagas son secundarias, por lo que se minimizan el uso de productos de amplio espectro, lo que ayuda a preservar los enemigos naturales. La principal plaga que afecta el camote son fidos siendo vector de virus.
4.3 Enfermedades
4.3.1 Enfermedades causadas por bacterias
Las enfermedades trasmitidas por bacterias tenemos Pudricin bacteriana del tallo y la raz (Erwinia chrysantemi), Marchitez bacteriana (Ralstonia solancearum). Para el manejo de estas enfermedades se recomienda el uso de esquejes libre de la enfermedad, eliminar plantas enfermas y desinfeccin de implementos agrcolas con una solucin de cloro.
4.3.2 Enfermedades causadas por hongos
Las principales enfermedades trasmitidas por hongos tenemos: Chancro del tallo por Rhizoctonia (Rhizoctonia solani), Mancha Foliar por Cercospora (Cercospora bataticola), Mancha Foliar por Septoria (Septoria bataticola). Para el manejo se recomienda realizar los semilleros en sitios donde no se haya sembrado camote durante tres aos anteriores, remocin de las coberturas de hojas muertas de las camas, utilizar semilla libre de la enfermedad, y utilizar fungicidas protectantes o de contacto.
4.3.3 Enfermedades causadas por virus
La principal fuente de inoculo de los virus en camote son las guas o races tuberosas enfermas que se utilizan para la siembra. La otra forma de diseminacin es a travs de insectos vectores. Las principales enfermedades trasmitidas por virus tenemos: virus del moteado plumoso, virus del moteado suave y virus del moteado clortico. Estas enfermedades utilizan como vector los fidos o pulgones. Para el manejo de estas enfermedades se recomienda: 7 control de fidos o pulgones, siembra de plantas libres de virus, eliminacin de plantas enfermas, mantener el cultivo y las rondas libre de malezas (especialmente del genero Ipomoea).
4.3.4 Enfermedades causadas por factores abiticos
Agrietadura (Cracking): Es la ruptura de los tejidos exteriores que no pueden seguir el ritmo de crecimiento del anillo vascular en expansin. Esto puede atribuirse a varios factores, cuando se descontina el ritmo de crecimiento ya sea por la acumulacin de mucha agua en el suelo, seguido por la desecacin del mismo. Tambin se da por las temperaturas bajas al momento de llenado de la raz, deficiencia de boro o exceso de nitrgeno o de cal en el suelo. Para el control se debe evitar cambios bruscos de humedad del suelo y utilizar variedades tolerantes.
Escaldadura o Verdeamiento: Es provocado por quemaduras del sol de las races tuberosas que han quedado expuestas por un mal aporque y a travs de las grietas del terreno. Para evitar el dao se debe realizar un buen aporque, no dejar las races tuberosas mucho tiempo al sol y cerrado de las grietas.
Fasciacin: Consiste en una alteracin en el crecimiento de los tallos, que causa que la regin afectada se aplane, esto es parecido a que 5 a 10 tallos se fusionen, formando un solo bloque parecido a una cinta. No se ha determinado el efecto sobre los rendimientos.
Piel de lagarto: La superficie de la raz tuberosa, presenta un tejido corchoso separado entre si por canales longitudinales, que no afecta el tejido interno de la pulpa. El diseo es parecido a la piel del lagarto.
V. Cosecha y postcosecha
La madurez del camote se logra entre los 120 a 150 das despus de la siembra dependiendo del cultivar. Pero un signo seguro de la madurez de las races tuberosas, consiste en la ausencia de exudaciones de ltex por el corte de la pulpa, lo que indica que se acabo el proceso de acumulacin de carbohidratos.
5.1 Cosecha
La primera operacin de la cosecha, es cortar las guas o bejucos con machete y colocarlos en las calles. Otra forma es quemar el follaje utilizando herbicidas totales y de contacto, esta tiene la desventaja que las guas pueden obstruir la actividad de cosecha. La extraccin de las races tuberosas del suelo se puede hacer utilizando arado halado con bueyes a igual a cultivo de la papa. Tambin se puede utilizar azadn, piochas teniendo cuidado de que las races no sufran daos por heridas y peladuras. 8
Una vez extradas las races tuberosas hay que dejarlas expuestas al sol por 24 horas, para que desprenda la leche y suelte la tierra que tienen adheridas. En campo se realiza una preclasificacin de races comerciales y no comerciales, y se colectan por separado, se descartan podridos, afectados por plagas y enfermedades, los que presentan daos mecnicos, los verdeados y mal formados.
5.2 Curado
Este proceso tiene el propsito de suberizar (lignificar la cutcula del camote), y cicatrizar heridas. La suberizacin ocurre ubicando lasa races tuberosas a humedad relativa de 80-85 % y a una temperatura entre 25 y 35 o C por 5 a 7 das, luego se almacena a 15 o C hasta el momento del consumo.
5.3 ndice de calidad
Las races de buena calidad deben ser lisas y firmes, con forma y tamao uniforme, sin daos fsicos, y que tengan un color de la piel uniforme y tpica de la variedad. El peso pude oscilar entre y 1 libra, el peso optimo es de libra.
5.5 Almacenamiento
Las condiciones que se recomiendan para el almacenamiento comercial son frescas y secas. Las races tuberosas del camote se deben almacenar entre 12.5 y 15 con la alta humedad relativa (>90%). Un almacenamiento de 6-10 meses se puede esperar bajo estas condiciones, aunque brotes puede comenzar a crecer despus de 6 meses dependiendo del cultivar. Temperaturas mayores de 15 conducen a la aparicin de brotes y a una prdida ms rpida del peso. Un cuidado intensivo durante la cosecha reducir al mnimo los daos fsicos en la piel y reducir la incidencia ataque bacteriano durante el almacenaje.