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Construccin de barro

HISTORIA
Se podra decir que dos son los periodos de la
construccin con tierra en Costa Rica, el primero se
desarroll desde la colonia hasta el siglo XIX y consista
en el empleo de la tcnica del adobe; esta fue introducida
al pas por los espaoles como solucin a la escasez de
recursos materiales y humanos (el sistema constructivo
con adobe es de fcil fabricacin y todo el material
necesario se encontraba en los alrededores) requeridos
para satisfacer las necesidades habitacionales de los
pobladores.

El segundo, fue el bahareque, el cual tuvo sus inicios
desde el periodo precolombino. Sin embargo, su apogeo
se dio a mediados del siglo XIX despus de que la construccin en adobe fuese
prohibida.

El terremoto de Cartago, el cual, destruy gran parte de las construcciones hechas con
esta tcnica, causando una gran preocupacin en el gobierno y el pueblo de la poca,
considerndose que este mtodo no cumpla con los requerimientos mnimos de
seguridad. Ante esta situacin el Poder Ejecutivo redact un proyecto de ley, donde se
propona un Reglamento de Construccin para asegurar la estabilidad de las
construcciones y seguridad de los habitantes. Dos de los artculos referentes a este
cambio en los mtodos:

Art. 1: Desde la publicacin de esta ley queda prohibido construir edificios para
cualquier servicio o habitaciones, de adobe, ladrillo, mampostera y sillera.

Art. 2: Se permiten dichas construcciones cuando se hagan en bahareque, de madera, de
marco, de horconadura, con cemento armado, con ladrillo, o totalmente metlicas,
previa licencia de la autoridad y de acuerdo con el reglamento que al efecto emita el
Poder Ejecutivo. Esta licencia solo es necesaria cuando se trate de construir dentro del
cuadrante de las poblaciones.

El fin de la construccin con tierra se dio a principio del siglo XX, impulsado
principalmente por una relativa holgura econmica del pas, posibilitando la utilizacin
de materiales ms seguro y resistentes como el cemento armado, mosaico, acero
inoxidable, cristal, materiales aglomerados, cermica y ms recientemente los
prefabricados.
BAHAREQUE PRECOLOMBINO
En lo que al territorio costarricense se refiere, se ha encontrado evidencia arqueolgica
en la Regin de Guanacaste Nicoya y el Sector Occidental del Valle Central,
especficamente en San Ramn, donde se demuestra la utilizacin de un esqueleto de
varillas recubierto con arcilla para la construccin de paredes (bahareque).

Esta evidencia, consta de cientos de fragmentos con impresiones (sencillas y mltiples)
o sin ellas, donde se aprecia el tallo de las plantas que fueron utilizadas (como es de
suponer, por su carcter perecedero, estos tallos no pueden ser encontrados junto con los
pedazos de arcilla, aunque hay casos excepcionales donde se pueden apreciar restos
microscpicos) su colocacin y proporcin de uso.

A lo que se sabe, las paredes se elevaban a partir de estacas o pequeos postes
colocados paralelamente en el lado interno de una estructura de piedra. Entre ellas, se
amarraba con bejucos muy delgados algunos tallos horizontales formando as una
cuadrcula desproporcionada (no guardaba ninguna simetra); esto en la mayora de los
casos, ya que tambin se han encontrado muestras donde los tallos se colocaban en
diferentes direcciones.

Una vez lista la estructura, se colocaba la arcilla, cubriendo as las imperfecciones
estructurales. Para poder aplicar esta capa, la arcilla deba tener una elasticidad que le
permitiera adherirse sin problema a los tallos; esto implicaba un proceso de seleccin,
depuracin y tratamiento del barro, e inclusive de mezcla ya que hay muestras donde la
arcilla era mezclada con tierra. Para finalizar, se aplicaba una capa de repello de 2 a
4mm dejando as una superficie lisa.

Como agregado, para asegurar la estabilidad de la futura pared, se colocaban fragmentos
de cermica reciclada, en otras palabras, pedazos de algn objeto quebrado o que ya no
se utilizase. Despus se dejaba que todo secara naturalmente y luego se quemaba para
darle ms resistencia al material (se colocaba follaje y restos vegetales muy secos y
luego se le prenda fuego).

Es importante mencionar, que por las muestras encontradas, se ha concluido que estas
paredes eran no ms altas de un metro y posiblemente se utilizaban no como soporte del
techo, sino ms bien para prevenir que el agua de las lluvias, la humedad, los insectos u
otros animales entraran a la casa.
BAHAREQUE SISTEMA CONSTRUCTIVO
Actualmente, el empleo de este sistema constructivo ha sido prohibido en el pas; lo que
se conoce del mismo ha sido las construcciones que aun quedan en pie o por la vivencia
de algunas personas que en su poca construyeron con esta tcnica.
PAREDES
El proceso tradicional de construccin comenzaba con el
trazado del terreno y el levantamiento de zanjas, donde se
colocaban columnas de madera a una distancia de 70 cm o
1m entre ellas. Luego, la base era rellenada con piedras.

Para completar la estructura de la pared se colocaban piezas
de madera de 5x10cm, en posicin diagonal, esto en caso
de que la distancia entre columnas fuese de 1m. El resto del
tramado se realizaba con caa brava colocndola en grupos
de 3 (una a la par de la otra) y en posicin horizontal, dejando un espacio de 15cm entre
cada grupo, e intercalndolas a ambos lados de la pared.

Estas caas se colocan de abajo hacia arriba hasta llegar a la solera y se unan con
clavos sobre los postes, sin estar muy juntas. Para terminar la estructura, se colocaban
clavos en la madera, doblndolos un poco para que el barro se pudiera adherir.

Una vez listo el armazn, se poda colocar el techo. Este era de tejas de barro colocadas
con una inclinacin de 20% sobre cerchas de madera a una distancia de 1m entre ellas.

La mezcla de barro (40% de tierra orgnica y un 60% de tierra arcillosa) para el relleno
de las estructuras se preparaba al mismo tiempo que se iniciaba la construccin de las
estructuras de las paredes. Este proceso requera de por lo menos tres semanas, donde
diariamente se mojaba /con agua) y mezclaba patendolo o pisndolo con animales,
para que el barro adquiriera la plasticidad adecuada (aspecto pegajoso).

Una vez podrido el barro, se le incorporaba pedazos de zacate pitilla seco de
aproximadamente 5 cm, los cuales eran mezclados igual que el barro (otra opcin era
utilizar hojas de pino secas, y bagazo de caa de azcar).

El llenado de las estructuras requera de por lo menos dos personas; mientras una
colocaba el barro por un lado, la otra presionaba por el lado de atrs para ir sacndole el
aire. Este proceso deba hacerse de abajo hacia arriba, hasta llegar a un metro de alto
aproximadamente, luego se proceda a esperar que secara un poco para luego continuar
con el resto de la altura de la pared; esto porque el peso y la inestabilidad de la mezcla
poda provocar que la pared se cayera, as que lo ideal era hacer el rellenado por partes.
En esta etapa la caa brava quedaba parcialmente al cubierto y el barro con un aspecto
irregular y brusco.

Unas horas despus cuando el barro estaba un poco seco, se le introduca pedazos de
teja en ambos lados de la pared, con una inclinacin de 45grados colocados en dos
hileras, en direcciones opuestas (formando una flecha).

Una vez terminada esta etapa de relleno de estructuras se deba esperar a que las paredes
secaran, en otras palabras, que el barro fuera perdiendo paulatinamente el agua.
REPELLO
Cuando las paredes estaban secas, se preparaba el primer repello para cubrir la pared. La
mezcla para realizarlo consista en barro podrido y zacate pitilla. Pisndolo.

Para suplicacin, se agarraba el barro con la mano y se tiraba con fuerza para que
penetrara las grietas, luego se emparejaba con la mano o una plancha de madera,
recortando los excedentes con el fin de dejar una textura de acabado fino.

La pared, debidamente repellada duraba aproximadamente 15 das perdiendo toda el
agua, provocndole nuevamente agrietamientos.

El segundo repello consista en una mezcla de tres partes de boiga fresca por una de
barro podrido (sin zacate), tambin en algunas ocasiones se acostumbro aplicar boiga,
se aplicaba inmediatamente con la mano cuidando de dejar una textura pareja, o tambien
se utilizaba un pedazo de saco de gangoche para afinar.
ENCALADO Y PINTURA
La ltima etapa de los acabados de una pared es el encalado y pintura, donde se le da
una agradable apariencia a la construccin. La mezcla para encalar se preparaba con
anticipacin antes de ser aplicada, pero como condicin, la estructura sobre la que se
aplicara deba estar seca.

Su preparacin se realizaba en dos partes: por un lado se dejaba reposar pedazos de tuna
por varios das hasta que el agua se convirtiera en un lquido espeso. Aparte se
zarandeaba la cal y se mezclaba con agua dejndola reposar por varios das. Adems, en
caso de que se quisiera una mezcla ms blanca, se poda agregar el agua de algunas
hojas de Azul de Mata hervidas. Todos estos materiales se combinaban y pasaban por
un colador, para luego ser aplicadas sobre la pared con una brocha, pasndola en una
sola direccin (movimiento de arriba abajo, en direccin vertical) para que todo quedara
parejo.

Encalada la pared si se deseaba dar un color, se le agregaba a esa misma mezcla ocre,
tradicionalmente se acostumbro utilizar los colores amarillo, rosado y celeste en las
paredes de las casas de habitacin.
VARIANTES
Este mtodo anteriormente descrito aunque era muy comn no se puede decir que era el
nico. De las casas que aun restan en el pas, se pueden encontrar algunos ejemplos con
trama hecha completamente de madera o rellenos con piedra y tierra.

Variaciones en la trama:
Sobre las columnas de madera, se colocaban barrilla individuales de caa brava a una
distancia de 2.5cm
La caa brava poda ser sustituida por reglas de 1x2; caa de bamb rajada en tiras o
caa india por su delgadez se utilizo nicamente por sectores cortos.

Como alternativa, y de acuerdo a los materiales contemporneos con los que hoy se
dispone, se han realizado avances tecnolgicos en la construccin, en beneficio de la
resistencia de la misma ante los sismos. Algunas de estas mejoras:
Bases estructurales::
En zanjas de 30 cm de profundidad por 25 o 30 cm de ancho, se construye vigas del
mismo tamao, utilizando aros de varilla numero 2 sujetas a varillas numero 3, en
donde se introducen piezas de madera verticales 10x10cm, a una distancia entre 60 cm a
im y cubiertas con una bolsa plstica (para impermeabilizar); para luego ser chorreadas
con cemento, cubriendo as toda la zanja.

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