El tesoro andino: La Kiwicha

Amaranto caudatus


Chumbimune Laura


I. Resumen
El artculo presenta una sntesis desde el punto de vista botnico, nutricional y agrnomo del
Amaranto caudatus (Kiwicha) con el objetivo de proporcionar informacin relevante acerca de sus
propiedades, usos ancestrales y manejo agrcola.
Sus propiedades permiten reconocerlo como la mejor alternativa que posee la humanidad para
solucionar el hambre mundial
Palabras claves: Agrnomo, manejo agrcola, botnico, Amaranto caudatus, Kiwicha.

II. Introduccin
La Kiwicha es una de las plantas ms antiguas de Amrica, se cultiva desde el ao 5000 A.C.
aproximadamente. Originaria de Mxico, luego fue traslada a los diferentes pases. La cultura Maya
calific al cultivo como de alto rendimiento as como curativo, los aztecas la incorporaron en sus
tradiciones y ceremonias religiosas

La llegada de los espaoles significo un descenso en la produccin de este cultivo hasta su
desaparicin, debido a la gran dificultad que generaba su manejo de su cosecha y limpieza del grano
por su tamao tan pequeo. El rea dedicada a la produccin del Amaranthus caudatus, kiwicha, es
casi marginal en la sierra de Colombia y Ecuador y los campos ms frecuentes se encuentran en los
valles interandinos de Per, Bolivia y el norte de la Argentina (Sumar, 1993; Lescano, 1994).

En la actualidad, se han realizado esfuerzos por retomar la investigacin y explotacin del mismo en
gran parte por los excelentes factores de calidad nutritiva y un amplio rango de adaptacin en
ambientes desfavorables a comparacin de otros cultivos. (Monteros et al, 1994)

La comercializacin de A. caudatus se enfocaba a la zona andina sudamericana. Estudios realizados
con la tcnica de RAPD (Random amplified polymorphic DNA) sugieren que las especies A.
hypochondriacus y A. caudatus son genticamente ms cercanas entre s que comparadas con A.
cruentus a pesar de haberse originado en reas diferentes (Transue, et al., 1994)

III. Clasificacin
El gnero Amaranthus comprende 60 especies y 800 especies (Academia Nacional de Ciencias,
1984). En cambio, se menciona que el gneros tiene 70 especies, 55 de origen americano y las 15 de
origen en Europa, Asia, frica, Australia (Robertson, 1981). El hbito de la mayora de especies son
malezas dispersas, Clasificadas como "oportunistas" (Sauer, 1955). Esto se debe al desarrollo en
suelos alterados asociado con prcticas agrcolas.
Clasificacin taxonmica
La clasificacin taxonmica del Amaranto (Reyes, 1985)





















IV. Descripcin botnica
Distribucin geogrfica
Las especies mencionadas producen grandes inflorescencias de comestibles, semillas de color luz;
estas son: A. cruentus, A. hypochondriacus y A. caudatus. Las dos primeras especies son nativas de
Mxico y Guatemala. Su distribucin se extiende con una mayor rea en Mxico, seguido por el
suroeste de los Estados Unidos; por ltimo dentro de Guatemala con una apreciable extensin en
funcin del territorio del mismo. La ltima especie (A. caudatus) se encuentra distribuida en sur de
Amrica, se aprecia una banda de dispersin a travs de Per, Bolivia y el norte de Argentina.
(Imagen 1)
El Amaranthus sp como cultivo se origin en Amrica, adems presenta las siguientes especies: A.
cruentus, A. caudatus y A. hypochondriacus. Estas son las tres especies domesticadas para utilizar
su grano y probablemente descienden de las tres especies silvestres; A. powelli, A. quitensis y A.
hybridus, respectivamente, todas de origen americano. Se postula que el A. quitensis es sinnimo de
A. hybridus y que solamente sta ltima podra ser la antecesora de las tres cultivadas.
La distribucin geogrfica actual del amaranto comprende la zona tropical del mundo, dentro de esta
zona se distinguen: Per, Bolivia, Mxico, Guatemala, India, Pakistn, China, en la explotacin de
amaranto para grano y verdura y Malasia e Indonesia, nicamente para usar como verdura. (Mujica
et al., 1997).
En el Per, la kiwicha (nombre comn del Amaranthus caudatus) se encuentra distribuida por zonas
libre de heladas, entre los 2000 a 3300 msnm; en la sierra sur y centro del Per. En la sierra norte
hasta 3000 msnm, corresponde a la zona Quechua. Mapa de ubicacin del recurso al comparase con
mapa normalizacin (Imagen 2)
Descripcin botnica
Las partes tomadas en este apartado se muestran en la imagen 3.
Raz: pivotante con un gran nmero de ramificaciones, raicillas delgadas; estas se extienden
con rapidez justo despus que el tallo empieza a ramificarse con el fin de mejorar la cobertura de
* absorcin de nutrientes y agua del suelo. (Mujica y Berti, 1997)
Tallo: es de forma cilndrico y anguloso, se presentan estras gruesas longitudinales lo que
proporciona una apariencia acanalada; en longitud puede alcanzar 0.4 a 3 metros; en cuanto al
grosor disminuye desde la base hasta el pice. Presenta ramificaciones que inician desde la base
o a media altura, adems se originan en las axilas de las hojas; el color es considerado variable,
va desde un color blanco amarillento hasta verde claro, inclusive rojo vinoso. (Sumar, 1982).
Hojas: son pecioladas, no poseen estpulas ovaladas; son de forma elptica, alternas u opuestas.
Asimismo se distinguen nervaduras prominentes en el envs, lisas y poco pubescentes de color
verde o prpura. El tamao vara desde la base hasta el pice, disminuyendo desde la primera,
presentando borde entero variable de 6,5 15 cm. (Sumar, 1993 y Tapia, 1997). Adems, las
hojas varan su forma; pudiendo ser romboides, lisas y de escasa o nula pubescencia. (Mujica y
Berti, 1997).
Reino Plantae (Vegetal)
Sub-Reyno Antofita (Fanergama)
Divisin Spermatofhyta (espermatofita
Subdivisin Angioespermas
Clase Dicotilednea
Orden Centrospermales
Familia Amarantaceae
Gnero Amaranthus
Especie Caudatus, cruentus e hypochondriacus (Sp.)
Nombre cientfico (Amaranthus sp.) Amaranthus caudatus.
Nombre vulgar Ataco, Kiwicha, sangorache
Flores: posee grandes inflorescencias, con un tamao de hasta 90 centmetros de largo, as
como pueden ser decumbentes, semi-erecto y erectas, adoptando formas glomerulares, densas,
laxas o compactas. En el eje central de inflorescencia se presentan grupos de flores llamados
dicasio; asimismo el nmero de flores es variable, con flores masculinas y femeninas dispuestas
en forma ssil o pedunculada ligeramente (zona de inflorescencia). Las flores estaminadas
cuando ya han producido el polen se cierran y se caen. Estos rganos estn compuestos de una
brctea externa y cinco spalos verduzcos, dos externos y tres internos, los primeros ligeramente
ms grandes.
Fruto: es un pixidio unilocular, es decir, una cpsula. Durante la etapa de madurez presenta
dehiscencia transversal, con el fin de facilitar la cada de la semilla (Nieto, 1990 y Snchez,
1.980). El grano posee tres partes diferenciadas: la cubierta (epispermo), la segunda capa
conformada por los cotiledones y resulta ser la parte ms rica en protena, y una capa interna,
rica en almidones distinguida como perisperma (Nieto, C 1.990).
Semilla: mide de 1 a 1,5 mm de dimetro (pequea). El nmero de semillas por gramo oscila
entre 1.000 y 3.000. Poseen forma circular y colores variados, de tal forma que as: existen
granos blancos, blanco amarillentos, dorados, rosados, rojos y negros. Todas las especies
silvestres presentan granos negros y de cubiertas muy duras.

V. Uso, importancia cultural y econmica
Usos
El amaranto posee mltiples usos en la alimentacin humana y animal; tambin en la industria,
medicina y ornamentacin. Para el primer caso, se emplea el grano entero o molido en forma de
harina, ya sea tostada o en otras formas (reventada, hervida, etc.). En este sentido, las hojas pueden
reemplazar a las hortalizas de hoja y las plntulas se consumen en forma de hortalizas. Otro
componente importante de estos rganos son los flavonoides, los cuales presentan una lata capacidad
antioxidante.
Tambin se emplea (ante de la formacin de la inflorescencia) como forrajera para alimentacin al
ganado. Adems, se utiliza en la produccin de concentrados proteicos foliares por su alto
rendimiento de biomasa verde. Asimismo, se considera un excelente forraje sobre todo para
combinar con otras plantas forrajeras y los granos hacen una magnifica combinacin con sorgo o
maz para alimentar aves de corral, o preparar cualquier tipo de alimento balanceado de uso animal.
(Nieto, C. 1989)
En la industria, el amaranto se usa para la obtencin de colorantes vegetales en especial la
amarantina; l cual se emplea para la coloracin de alimentos con el fin de darles un color vistoso y
agradables a la visto.
La ornamentacin se debe a la inflorescencia del amaranto, por sus formas variadas y colores
vistosos. La variabilidad gentica se muestra en las inflorescencias decumbentes, ramificadas,
erectas, glomeruladas en forma de ndulos.
Dentro de los usos medicinales implica: fiebre tifoidea, disminucin del colesterol, contrarrestar el
mal de altura y combatir la disentera. Tambin aplaca los dolores reumticos y la menstruacin
excesiva. (Sierra Exportadora, 2000). Mediante las hojas cocidas son empleadas para aliviar las
inflamaciones de la vejiga y en grgaras contrarrestan la irritacin de la boca y la garganta.
Asimismo, la coccin de las races es empleada contra la diarrea. (Sierra Exportadora, 2000)
I mportancia econmica
La exportacin de granos andinos creci 46% en los primeros cinco meses en el ao 2013; la quinua
y la kiwicha lideran la demanda en Europa y EEUU. Esto se registr en los envos por US$ 16.4
millones, mientras que en el 2012, el monto fue de US$ 11.2 millones en el mismo periodo.
(Gestion.pe, 2013)
Dentro de este contexto las muestra las exportaciones en funcin de los principales mercados para el
ao 2013; siendo Alemania el mayor demandador con 66.58%. (Siicex.gob.pe) (Imagen 5)
Se observa (Imagen 6) la evolucin de las exportaciones de la kiwicha durante el periodo 2000-
2013; Alemania ha sido uno de los mayores importadores de Europa; asimismo se ha observado un
pico mayor de 800000, ha mismo ha reducido el nivel de exportaciones para el ao 2013.
Para el 2014, la exportacin de kiwicha sigue mostrando un mayor destino con 38% para Alemania,
mientras que para Brasil corresponde 28%. (Imagen 7)


VI. Manejo, produccin y procesamiento
Manejo
Los requerimientos del clima implican que presenta un mejor comportamiento a altitudes mayores
de 1000 metros para las especies A.caudatus y A. quitensis. En condiciones generales la temperatura
promedio se encuentra dentro del rango de 18 y 24C; no menor a 15C; dentro del rango el cultivo
se desarrolla ptimamente. (Montero et al, 1994) La germinacin de semillas resulta ptima a
35C. Asimismo, la eficiencia fotosinttica se produce con mayor rendimiento a los 40C. En
general, todas las especies prosperan muy bien en ambientes con alta luminosidad. (Nieto, C. 1990)
Con respecto, a la precipitacin dan cosechas aceptables en ambientes con 300 a 300 mm
anualmente. (Nieto, C. 1989). Con respecto a suelo, se necesita una suficiente cantidad de nutrientes
en l, adems de una buena aireacin. Para esto los suelos son neutros a bsicos (pH superior a 6).
En rasgos generales, la siembra presenta suelos francos con buen contenido de materia orgnica. En
la imagen 4 se observa la preparacin del suelo, mediante las curvas de nivel.
La siembra se puede efectuar de manera directa en surcos distanciados a 70 a 80 cm (centmetros),
utilizando entre cuatro a seis kilos por hectrea; durante las pocas de lluvias (setiembre-octubre).
Otra alternativa es el trasplante, para esto emplea menos cantidad de semillas pero a la vez demanda
mayor trabajo. Se realiza en dos fases: el crecimiento de las plantas se da en el almcigo para
despus realizar el trasplante a suelos muy bien preparados y con surcos distanciados de 12 a 15 cm.
En general se requiere entre 300 a 500 gramos de semilla para una hectrea y un almcigo de 30 m
2.


Uno de los aspectos importantes es la fertilizacin, puede ser la qumica con mayor frecuencia del
nitrgeno y fsforo. Entre las recomendaciones se aplica 80-40-40 Kg/ha de N-P-K, o unas 10
TM/ha de materia orgnica bien descompuesta. En funcin del anlisis del suelo, se aplica 100-60-
20 kg por hectrea de N-P2O5-K2O, equivalente a 200 kg de 10-30-10 a la siembra ms 200 kg de
urea o nitrato de amonio a la deshierba (Peralta et al, 2012)
En cuanto a la sanidad, las enfermedades ms frecuentes que atacan la semilla o la plntula recin
formada son Pythium sp. Fusarium sp. Y Aspergillus sp. Entre las enfermedades que ocasionan la
pudricin del tallo y raz son provocadas por los hongos Esclerotinia sp. Y Alternaria sp. La plaga
ms comn es Diabrotica sp. Conocida como loritos que puede daar a las plantas durante la
emergencia, as como gusanos que atacan el cogollo. (Tapia M, Fries A, 2007)

La cosecha se realiza durante la etapa de madurez, la cual presenta las siguientes caractersticas:
hojas secas en la base y amarillentas hacia el pice de la planta y granos secos en la panoja, con
cierta dehiscencia en la base de la misma. Esta se puede ejecutar con la siega con hoz y formar
gravillas para luego trillar; de manera manual. La trilla permite el conveniente proceso del grano,
antes del almacenamiento o comercializacin. La eliminacin de impurezas (restos de hojas, brcteas
o cubiertas de la semilla) es conveniente realizar para mejorar la calidad del producto. (Nieto, C.
1.990)

VII. Propiedades importantes: nutricin
Valor nutricional
El amaranto es un alimento rico en hierro, protenas, vitaminas y minerales. El valor alimenticio es
relevante en protena, asimismo dentro de este grupo la lisina presenta un mayor contenido al
compararlo con los dems alimentos. (Tabla 1)
La semilla de amaranto contiene alrededor de 13 a 18% de protena cruda. En las semilla negras del
A. caudatus se presenta contenidos de protena cruda ms alto que en las semillas de color blanco.
Los anlisis de composicin indican que los contenidos de protena cruda, grasa, fibra y cenizas del
amaranto son generalmente ms altos que en los cereales (Betschart et al., 1979b; Saunders y
Becker, 1984; Inghal y Kulkarni, 1988), mientras que el contenido de carbohidratos es ms bajo.
(Tabla 2)
Asimismo en el tabla 3 se observa la composicin aproximada comparada con otras especies del
Amaranthus. La digestibilidad de semillas de amaranto vara de 77.6 a 88.5%; valores que son
inferiores a los de maz y trigo. Sin embargo, el amaranto tostado alcanza niveles de 90% de
digestibilidad (Oke, 1979; Garca et al., 1987)
En cuanto, a los aminocidos se obtiene que las semillas amarillas de A. hypochondriacus y las
semillas de color negro de A. caudatus tienen contenidos similares en algunos de los diferentes
aminocidos. En la tabla 3 se observa un mayor contenido de lisina de 8%.

VIII. Conclusiones
La Kiwicha es un cultivo tradicional de Amrica con una importancia cultural relevante. Esta
especie posee mltiples usos, entre ellos se destaca medicinal, ornamental y alimenticio. Respecto al
ltimo se tiene un alto nivel nutricional, como un mayor contenido de lisina y protenas. En cuanto a
su manejo agrcola una de las ventajas es su crecimiento en suelos muy secos y en climas clidos, as
como un largo perodo de cosecha.

IX. Referencias Bibliogrficas


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ADEX. Exportacin de granos andinos creci 46% hasta mayo
http://gestion.pe/economia/adex-exportacion-granos-andinos-crecio-46-hasta-mayo-2071087















Anexos I. Imgenes








































Imagen 1. Hbitat nativo y distribucin de los granos del
Amaranthus en Amrica

Imagen 2. Distribucin de los granos del Amaranthus
caudatus en Per

Imagen 4. Preparacin del terreno siguiendo las
curvas de nivel.












































Imagen 3. Partes de la planta amaranto segn la
descripcin botnica

Imagen 5. Exportaciones de Kiwicha segn el
mercado en el ao 2013

Imagen 6. Evolucin de exportaciones de kiwicha
desde el 2000-2013

Imagen 7. Exportaciones de Kiwicha segn el
mercado en el ao 2014






Anexos II. Tablas




Tabla 2. Componentes principales en las especies de
amaranto.

Tabla 3. Composicin de Aminocidos segn las
especies de Amaranthus

Tabla 1. Componentes principales en porcentaje
de los granos de Amaranto por 100 gramos.