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Minicentrales Hidrulicas

Pilar Conejos
U.D. Mquinas Hidrulicas
Dep. Ingeniera Hidrulica y M.A.


10.1. INTRODUCCIN
10.1.1. Concepto de Minicentral. Antecedentes
Las minicentrales son centrales hidroelctricas con una potencia instalada baja. Su
objetivo es la produccin de energa elctrica para el servicio del mercado en
competencia, si bien estn sujetas a un tratamiento econmico especialmente
favorable en relacin a las restantes fuentes energticas empleadas para este
propsito.
En realidad, no existe una frontera claramente definida entre los pequeos
aprovechamiento y los convencionales con una potencia instalada media o alta. As
pues, no existe consenso entre los estados miembros de la Unin Europea para
definir la pequea hidrulica. Un nmero relevante de pases, entre ellos Espaa,
considera pequeas todas las centrales de potencia inferior a 10 Mw. En Italia el
lmite est en 3 MW, en Francia 8 MW y en Reino Unido 5 MW.
En el caso concreto de Espaa, y dentro de la energa hidrulica, existen tres
categoras:
- Gran Hidrulica: con potencia instalada mayor de 50 MW
- Hidrulica Media: con potencia instalada entre 10 y 50 MW
- Minihidrulica: con potencia inferior a 10 MW
- Microcentrales: con potencia inferior a 10 KW
A lo largo de la historia el entorno econmico y medio ambiental del momento ha
influido en el desarrollo de la energa minihidrulica. En la primera mitad del siglo
XX las centrales hidrulicas cubrieron una parte importante de las necesidades
energticas de los pases industrializados. Posteriormente, entre los aos 50 y 70, la
estabilidad de los costes del combustible, el aumento del tamao del mercado
elctrico y las mejoras tecnolgicas introducidas en produccin - distribucin
provocaron un descenso de los precios de venta de la energa elctrica, lo que
motiv el abandono, a partir de los aos 50, de muchas plantas hidroelctricas de
10.2 MINICENTRALES
poca potencia que no eran rentables. Sin embargo, la crisis energtica de los aos 70
trastoc esta situacin. La subida de los precios del petrleo, provoc desconfianza
en la garanta del suministro y propici el desarrollo de los recursos renovables,
autctonos e inextinguibles, en contraposicin con los fsiles. Esto se tradujo en
Europa en una legislacin tendente a favorecer la utilizacin de los recursos
hidroelctricos ociosos, en especial los de pequea potencia. Este apoyo provoc
entre los promotores privados un acusado inters en el desarrollo de las
minicentrales emprendiendo los suministradores una activa campaa para
racionalizar el diseo y fabricacin, y as reducir el coste de los equipos
electromecnicos utilizados en estos aprovechamientos, los cual condujo a una
progresiva normalizacin o estandarizacin de los mismos.
Ms tarde, cuando las previsiones realizadas en estos periodos de crisis resultaron
ser excesivamente pesimistas, las incertidumbres planteadas por el fenmeno del
calentamiento del planeta, debido en parte a las emisiones de CO
2
, SO
2
y NO
x

producidas en los procesos de generacin de energa con combustibles fsiles, as
como la preocupacin por el almacenamiento de los residuos nucleares, han vuelto a
poner de relieve las ventajas de la generacin de energa mediante recursos
renovables.
La energa hidrulica, como fuente de energa renovable, es un elemento
fundamental para un desarrollo econmico sostenible acorde con los compromisos
de Kyoto (Diciembre 1997). La energa minihidrulica permite reducir las
emisiones que provocaran otras fuentes energticas al producir la misma cantidad
de electricidad.
Por ejemplo, de Julio del 1999 a Julio del 2000 se han producido 4.000 GWh en las
minicentrales. Esto supone que si se hubiesen generado con gas natural, las
emisiones habran sido las siguientes:
- 3.2 Millones de toneladas de CO2
- 988 Toneladas de NO2
- 1.323 Toneladas de SO2
Por otra parte, en la mayora de pases desarrollados, los grandes proyectos
hidrulicos sern escasos en el futuro, debido al grado actual de explotacin de los
recursos. Por el contrario, existe una amplia cartera de aprovechamientos con
potencia inferior a 50 MW que podrn ser desarrollados si se mantiene un rgimen
econmico que asegure una rentabilidad aceptable.
Los pequeos aprovechamientos hidroelctricos no necesitan de la construccin de
grandes presas, ni disponer de embalses, pudindose compatibilizar adems con la
presencia de embalses ya existentes. La mayora de los pequeos aprovechamientos
son de agua fluyente y funcionan bajo una consigna de caudal: generan electricidad
mientras pase por las turbinas un caudal superior a su mnimo tcnico y se paran por
debajo de ese valor. En los pases industrializados, este tipo de aprovechamiento se
MINICENTRALES 10.3
conecta a la red principal, y es sta quien carga con el problema de la regulacin de
frecuencia.
La siguiente grfica muestra la evolucin de la potencia instalada en minicentrales
acogidas al rgimen especial segn la CNE:

Evolucin Potencia Minihidrulica Instalada
Espaa (P<10 MW)
0
200
400
600
800
1000
1200
1400
1600
1800
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
Ao
P
o
t
e
n
c
i
a

M
W
Evolucin Potencia Minihidrulica Instalada (P<10 MW) Fte:CNE

Fig. 10.1_Evolucin Potencia Minihidrulica Instalada en Espaa acogida al Rgimen Especial.
Fte: CNE

10.1.2. Desarrollo y Perspectivas Futuras de la Energa Minihidrulica
La promocin de la electricidad generada a partir de fuentes de energa renovables,
entre las cuales se encuentra la energa hidrulica, es un objetivo prioritario para la
Unin Europea y sus Estados Miembros, por razones de seguridad y diversificacin
del suministro de energa, as como de proteccin del medio ambiente. Adems la
explotacin de las fuentes de energa renovables puede ser fuente de empleo local y
contribuir al cumplimiento de los objetivos de Kioto de la Convencin Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico (La Unin Europea adquiri el
compromiso de reducir un 8 % las emisiones de gases de efecto invernadero
respecto al nivel de 1990, en el periodo 2008 - 2012).
10.4 MINICENTRALES
En concreto, la Ley 54/1997 del Sector Elctrico define como objetivo a alcanzar en
el ao 2010, una contribucin del 12% de las energas renovables a la demanda
energtica de Espaa.
Posteriormente en Diciembre del ao 1999, se elabora el Plan de Fomento de las
Energas Renovables en respuesta al compromiso sealado en la Ley 54/1997. En l
se fijan objetivos a alcanzar en cada una de las reas energticas (biomasa, elica,
hidrulica, solar y residuos urbanos). No obstante, en el ao 2002, el documento de
Planificacin de los Sectores de Electricidad y Gas Desarrollo de las redes de
transporte 2002 2011, amplia los objetivos para la energa elica, biomasa y
minihidrulica definidos en el Plan, debido a un incremento de la demanda
energtica global respecto a la prevista en el citado Plan.
La siguiente grfica muestra los objetivos impuestos en el Plan de Fomento a las
centrales hidroelctricas de potencia inferior a 50 MW. Destacar que en el ao 2002
la Planificacin de los sectores de electricidad y gas ampli los objetivos del Plan
de Fomento, aumentando para el ao 2011 el correspondiente a la energa
minihidrulica de potencia inferior a 10 MW hasta 2.380 MW, es decir 150 MW
ms que el Plan













Fig. 10.2_Situacin de Partida y Objetivos del Plan de Fomento en el rea Hidrulica. (Entre
parntesis los incrementos previstos en el Documento de Planificacin de los Sectores de Gas y
Electricidad) Fte: IDEA

Sin embargo, desde el ao 1998, el crecimiento de la energa hidrulica ha sido
inferior al deseado para alcanzar el objetivo. En concreto la minihidrulica (<10
Situacin de partida y objetivos Plan de Fomento en potencia
instalada
1510
2230
2801
3151
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
1998 2010
M
W
minihidrulica hasta 10 MW Hidrulica entre 10 y 50 MW
720 MW ( 870 MW)
350 MW
MINICENTRALES 10.5
MW) ha crecido a un ritmo de 40 MW/ao, mientras que debera haber crecido a un
ritmo de 70 MW/ao para alcanzar los objetivos. Entre 1998 y 2003 slo se han
instalado 212 MW. En el caso de de las centrales de potencia comprendida entre 10
y 50 MW, tan slo se han instalado 20 nuevos MW, lo que implica un crecimiento
de 4 MW/ao, cuando debera haber crecido a un ritmo de 25 MW/ao.
Volviendo al caso de la minihidrulica, la siguiente grfica muestra la evolucin de
la potencia instalada desde 1998, poniendo de manifiesto que si se sigue creciendo
al ritmo actual los objetivos no se vern cumplidos.














Fig. 10.3_Evolucin Potencia Instalada en centrales de potencia inferior a 10 MW. Fte: IDEA

Las principales barreras del sector que impiden su crecimiento son de carcter
financiero, administrativo y medioambiental social, si bien algo se ha avanzado al
respecto.
En relacin a las barreras financieras, a lo largo de los ltimos aos la retribucin
media de la energa minihidrulica (<10 MW) ha venido mostrando una tendencia
bsicamente decreciente; el nuevo Real Decreto RD 436/RD 2818 que regula el
rgimen especial mejora la retribucin econmica de las centrales entre 10 y 50
MW. Las barreras administrativas se materializan en tramitaciones excesivamente
largas y no definidas, con una dispersin de la regulacin aplicable en diferentes
rganos de la Administracin. As los productores de energas renovables demandan
un marco administrativo simple, gil, objetivo y uniforme que ponga fin a las trabas
Evolucin Potencia Hidroeltrica instalada en Centrales de Potencia < 10 Mw
segn IDAE
0
250
500
750
1.000
1.250
1.500
1.750
2.000
2.250
2.500
2.750
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
Ao
P
o
t
e
n
c
i
a

(
M
W
)
Estimacin Evolucin
Potencia para alcanzar los
objetivos
Estimacin Evolucin
Potencia con el
crecimiento actual
10.6 MINICENTRALES
administrativas. La problemtica ambiental es una de las principales trabas para el
desarrollo de la minihidrulica, especialmente debido a la negativa imagen
adquirida. No obstante, estudios realizados avalan que la energa hidrulica es la
ms limpia.

10.2. CONSTRUCCIN DE LAS MINICENTRALES
10.2.1. Elementos de una Minicentral
Las minicentrales tienen prcticamente los mismos elementos que las centrales
hidrulicas de mayor potencia. Ahora bien, su pequea capacidad instalada,
conlleva limitaciones econmicas que motivan una simplificacin en el diseo
conceptual. Desde el punto de vista de la explotacin, la escasa magnitud de la
produccin de las minicentrales no permite costes de operacin elevados, por lo que
estas plantas deben ser automatizadas con el fin de operarlas sin la intervencin
continua de personal de supervisin y mantenimiento, el cual se reduce a
inspecciones peridicas de mantenimiento preventivo, o intervenciones puntuales de
mantenimiento correctivo cuando el sistema automtico detecta alguna anomala.
Cuando se dispone de varias minicentrales, la supervisin y mantenimiento de las
mismas se organiza habitualmente agrupando varias instalaciones cuya gestin se
realiza desde un puesto central.
En general, para la instalacin de una minicentral es necesario la formacin de un
salto de agua. Para ello, es preciso elevar el nivel superficial del agua sobre el nivel
normal de la corriente, mediante una presa o azud, derivando a la vez las aguas por
un canal de derivacin de menor pendiente que el cauce del ro. Las aguas del canal
de derivacin hay que conducirlas a las turbinas, y para ello, en los saltos menores
de unos 10 -15 metros, el agua desemboca directamente en la cmara de las turbinas
y, en los saltos superiores a 15 metros, termina en un ensanchamiento llamado
cmara de carga, desde donde parte la tubera a presin, que en conduccin forzada
lleva el agua a las turbinas. A la salida de las turbinas el agua pasa a un canal de
desage por el que desemboca nuevamente en el ro.
Podemos resumir que los elementos principales que pueden formar parte de una
minicentral son:
MINICENTRALES 10.7

Fig. 10.4_Esquema Bsico de una Minicentral

Azud de derivacin o Presa:
El azud consiste en un muro dispuesto transversalmente al curso del agua
cuya funcin es provocar un remanso en el ro para desviar parte del caudal
hacia la toma, a la vez que produce una pequea elevacin del nivel del agua.
El agua que no es derivada, vierte por el aliviadero y sigue su curso normal.
Adems est dotado por lo general de desages para evacuar el caudal
ecolgico y limpieza del embalse. El azud puede estar construido de
hormign, de ladrillo, de escollera o de tierra revestidos de hormign.
La presa, propia de las grandes centrales hidroelctricas, es una construccin
de mayor envergadura que se levanta en el lecho del ro para atajar el agua,
produciendo una elevacin notable de su nivel, permitiendo el
almacenamiento del agua y regulacin del caudal del ro.
Toma
Tanto en el caso de que exista una presa o azud, debe disponerse de una toma
de agua que permita el ingreso del agua en la conduccin que se dirige hacia
las turbina. Las tomas en corrientes de agua con malezas o sedimentos en
suspensin, deben estar dotadas con limpiarrejas o desarenadores de
operacin automtica o semiautomtica. Adems suelen estar equipadas con
un equipo automtico de control para operar la instalacin en funcin del
caudal disponible. En el caso de canales de derivacin a cielo abierto, es
necesario controlar el agua que ingresa segn la capacidad, por ejemplo en
riadas, hay que restringir la seccin de paso de agua del regulador para que
no se eleve excesivamente el nivel de agua en el canal
10.8 MINICENTRALES
En el caso de las presas, las tomas consisten en una embocadura situada a
una determinada profundidad bajo el nivel de las aguas. En el caso de azudes
de derivacin, estn formadas por un ensanchamiento que permite desviar el
volumen de agua necesario hacia el canal.
Canal de Derivacin y/o Tubera Forzada
El canal de derivacin se utiliza para conducir el agua desde la presa o azud
hasta las turbinas de la central. Suele ser un canal a cielo abierto o enterrado
qua va siguiendo una curva de nivel con una pendiente longitudinal reducida,
del orden de 0,5 %0. El diseo de los canales a cielo abierto debe cuidarse
para reducir el impacto visual. Cuando el salto es superior a unos 15 metros,
conviene dar entrada al agua en la sala de las turbinas mediante una tubera
forzada, y para ello debe preverse una cmara de presin o de carga donde
termina el canal y comienza la tubera. En muchos casos se suprime el canal
de derivacin y las tuberas forzadas arrancan directamente de las tomas de
agua en las presas. Las conducciones forzadas suelen ser metlicas para
grandes saltos y poco caudal y de hormign armado en el caso de pequeos
saltos y grandes caudales, ltimamente tambin se emplea como material el
PRFV. La tubera forzada se dispone siguiendo la lnea de mxima
pendiente, y debe ser dimensionada para soportar la presin de servicio,
inclusive la generada por los golpes de ariete en los transitorios hidrulicos.
Cmara de Turbina
Es el espacio destinado en el edificio de la central hidroelctrica para el
alojamiento de las turbinas hidrulicas. La cmara de turbinas puede ser
abierta, si estn en comunicacin con el exterior, o cerrada en caso contrario.
La cmara abierta solamente se utiliza en saltos de pequea altura (inferiores
a 10-15 metros) cuando es posible hacer llegar directamente al distribuidor
de la turbina el agua procedente del canal de derivacin. La turbina, no el
generador, se encuentra sumergida en el interior de una cmara abierta a la
atmsfera. Se pueden emplear turbinas de eje vertical, quedando la cmara
por debajo de la sala de mquinas donde se encuentra el generador, y
tambin se pueden utilizar turbinas de eje horizontal, quedando situada la
cmara contigua a la sala de mquinas. En los casos, como riberas
escarpadas en las que no hay suficiente espacio en planta, es necesario
emplear turbinas de eje vertical.
La cmara cerrada es la configuracin que habitualmente hoy se emplea, y el
agua llega a la turbina procedente de una tubera forzada. Esta disposicin
tiene la ventaja de que la turbina puede situarse en el lugar ms conveniente
desde el punto de vista constructivo, para la cimentacin, canal y
desageEn cmara cerrada se pueden utilizar turbinas de eje vertical y
horizontal. Las primeras se emplean cuando, por ejemplo, el piso de la sala
MINICENTRALES 10.9
de mquinas tiene riesgo de inundacin durante las pocas de riada, si bien
por lo general son de eje horizontal.












Fig. 10.5_Turbina Francis de Eje Horizontal y Vertical en Cmara Abierta











Fig. 10.6_Turbina Francis de Eje Horizontal y Vertical en Cmara Cerrada

Sala de Mquinas
La Sala de Mquinas es la parte del edificio de la Central que alberga los
generadores elctricos, as como la maquinaria auxilia necesaria para su
funcionamiento. Las disposiciones adoptadas por la Sala de Mquinas son
muy variadas, dependiendo de las circunstancias y condiciones de
aprovechamiento. Suelen ser edificios pequeos de una sola planta ya que las
turbinas ms empleadas son las de eje horizontal. Slo en el caso de turbinas
10.10 MINICENTRALES
de mayor tamao de rodete (superior a 1 metro), puede ser conveniente
emplear turbinas de eje vertical, lo que conlleva edificios de varias plantas.

Tubo de Aspiracin o Difusor:
El tubo de aspiracin conduce el agua desde la turbina hasta la descarga o
canal de desage, aprovechando adems el salto entre ambos elementos, y la
velocidad del agua al abandonar el rodete de la turbina. Se construye de
hormign o de chapa, y su seccin debe ser variable (creciente en el sentido
del agua) con el fin de conseguir la mxima recuperacin de la energa
cintica del agua a la salida del rodete. El tubo debe ser lo ms recto posible,
pero cuando la instalacin no lo permite sin gran coste de excavacin, el tubo
se encorva suavemente, desaguando horizontalmente, dando a la salida
mayor dimensin a la luz horizontal que a la vertical abocinndolo
suavemente para disminuir la velocidad residual.

Canal de desage
El canal de desage, tambin denominado socaz, recoge el agua a la salida de
la turbina (tubo difusor) para retornarlo al ro, en el punto ms conveniente.
Suele estar revestido, con el fin de protegerlo de la erosin que le produce el
impacto del agua, que puede provocar socavaciones de las paredes y del piso.
En saltos pequeos, el canal debe ser corto, a fin de no perder salto til, en
saltos grandes donde el agua no arrastre materiales en suspensin puede ser
de mayor longitud.

10.2.2. Opciones Constructivas de las Minicentrales
En el apartado anterior se han visto los elementos que integran una minicentral
hidroelctrica, los cuales no tienen por qu estar siempre presentes en todos los
aprovechamientos. En funcin del emplazamiento, algunos de los elementos
mencionados pueden simplificarse o incluso desaparecer, como por ejemplo, el
desarenador puede no ser necesario o el esquema puede carecer de canal o de
cmara de carga, conduciendo el agua mediante una tubera a presin directamente
desde la toma a la turbina. A continuacin se exponen distintas opciones
constructivas para las minicentrales donde se puede ver cmo en algunas de ellas
desaparece alguno de los elementos comentados.
Centrales de Agua Fluyente
Son aquellos aprovechamientos que no disponen de un embalse regulador
importante, de modo que la central funciona mientras el caudal que circula
por el ro es superior al mnimo tcnico de las turbinas instaladas, y deja de
MINICENTRALES 10.11
hacerlo por debajo de ese valor. La solucin constructiva es anloga al
esquema general expuesto, mediante una obra de toma, captan una parte del
caudal del ro y lo conducen a la central para ser turbinado. Posteriormente
este caudal se devuelve al ro. Dependiendo del emplazamiento puede ser
necesario todos o alguno de los elementos enumerados: Azud (1), Toma (2),
Canal de Derivacin (3), Cmara de Carga (4) , Tubera Forzada (5), edificio
Central y Equipamiento Electromecnico (6), Canal de Descarga (7).











Fig. 10.7_Central de Agua Fluyente

Estas centrales tienen un salto neto prcticamente constante y un caudal muy
variable, que depende del rgimen de lluvias. Un caso especial de este tipo
de centrales son aquellas situadas en el curso del ro, donde una azud se
encarga de elevar el nivel del agua y las turbinas se alimentan directamente
sin necesidad de canal, cmara de carga y tubera forzada, siempre y cuando
el azud no regule el caudal del agua.
Centrales a pie de Presa
Son aprovechamiento donde los caudales aportados por el ro se almacenan
en un embalse. La existencia de un embalse, permite independizar, dentro de
ciertos lmites, la produccin de energa del caudal natural del ro que lo
alimenta. Un pequeo aprovechamiento hidroelctrico es generalmente
incompatible con la construccin de un gran embalse exclusivo para la
central, dado el elevado coste de construccin de la presa. No obstante, si
existen embalses construidos para otros usos - regulacin de caudal, riegos,
agua potable, etc.- se puede generar electricidad con los caudales excedentes,
o con los desembalses para riegos y aduccin de agua, e incluso con el caudal
ecolgico que est obligado a mantener el embalse.
10.12 MINICENTRALES
En este tipo de aprovechamientos las turbinas se alimentan directamente
desde el embalse a travs de conducciones forzadas. Las centrales pueden
situarse a pie de presa, alimentadas por un conducto existente en el fondo, o
bien mediante un sifn, en los casos en que no se pudiese disponer de
ninguna toma de agua. La siguiente figura muestra los elementos de la
central en el caso de situarla a pie de presa: Presa (1), Toma de Agua (2),
Tubera Forzada (3), Edificio con Equipamiento Electromecnico (4) y
Canal de Desage (5).











Fig. 10.8_Central a Pie de Presa
Cuando la turbina se alimenta mediante un sifn, la tubera forzada pasa por
la parte superior de la presa sin afectar apenas a su estructura prevista. La
turbina puede estar ubicada en el tramo ascendente del sifn, en la
coronacin de la presa o en el tramo descendente. El salto ser equivalente en
cualquier caso a la altura de la presa, y generalmente no suele superar los 10
m aunque existen ejemplos de tomas de agua por sifn de hasta 30 m. El
caudal circulante puede oscilar entre menos de 1 m3 /seg. y 70 m3 /seg. La
solucin es elegante porque no exige realizar obras de fbrica en la presa y
porque el conjunto puede ser transportado a obra completamente
premontado. Para arrancar la turbina basta cebar el sifn con una bomba de
vaco y para pararla, descebarlo abriendo una vlvula de ventosa que deje
entrar el aire en la cspide del mismo.
MINICENTRALES 10.13

Fig. 10.9_Toma de Agua en Sifn en una Presa Previamente Construida

Centrales integradas en un canal de riego.
Es factible instalar una central hidroelctrica aprovechando:
- el desnivel existente en un canal, en una rpida o incluso un
sifn
- el desnivel existente entre un canal y un curso de ro cercano.
La central instalada prxima del ro turbina los caudales de
agua excedentes en el canal.
En el caso de aprovechar el desnivel existente en el propio canal existen dos
posibilidades:
- ensanchar el canal, para poder instalar en l la toma de agua, la
central y el canal de desage
- construir una toma lateral, que alimente una tubera forzada
instalada a lo largo del canal.
La primera alternativa es ms econmica, sobre todo si el salto es pequeo,
pero exige planear simultneamente el canal y la central. La segunda permite
aprovechar la rpida con el canal en funcionamiento.
En el caso de instalar la central en el propio cauce del canal es necesario
instalar un bypass que asegure la continuidad del caudal por el canal en el
caso de avera de la turbina
Si el salto es del orden de los 6 m, puede construirse una estructura como la
de la figura siguiente:
10.14 MINICENTRALES

Fig. 10.10_Central Instalada en Canal de Riego

o bien una central sumergida, como la que muestra la figura siguiente:

Fig. 10.11_Central Sumergida en Canal de Riego

En el caso de construir la central fuera del canal, se precisa la instalacin de
una tubera forzada paralela al canal que conduce el agua hasta la central
devolvindola posteriormente al canal.
MINICENTRALES 10.15

Fig. 10.12_Central Instalada en By - Pass fuera del Canal de Riego

Centrales integradas en sistemas de abastecimiento de agua potable
El abastecimiento de agua a una ciudad, se suele plantear como un conjunto
de tuberas a presin que conducen el agua desde unos depsitos de agua
potabilizada a la red de distribucin de la ciudad. Estas conducciones
abastecen a abonados que se encuentran situados a diferente cotas, por ello a
menudo es necesario instalar vlvulas que reducen la presin en la entrega
del agua a los abonados que se encuentran a las cotas inferiores. Existe la
posibilidad de sustituir estas vlvulas de reduccin de presin, por una
turbina que convierta esa energa disipada, en energa elctrica utilizable.
Esta solucin conlleva la utilizacin de una o varias vlvulas de bypass para
garantizar la continuidad de suministro de agua en caso de parada de la
turbina. Es necesario garantizar que el funcionamiento de las vlvulas que
gobiernan el cierre de la turbina y la apertura simultnea del bypass, no darn
lugar a sobrepresiones transitorias que pongan en peligro la conduccin de
agua, ni alteren las condiciones en que tiene lugar el suministro.
Habitualmente estos aprovechamientos trabajan en contrapresin. As como
en un aprovechamiento convencional, el agua a la salida de la turbina est a
la presin atmosfrica, aqu est sujeta a la contrapresin de la red. El caudal
y salto aprovechable en este tipo de minicentrales es bastante pequeo, por lo
que en algunos casos, la energa producida no se inyecta a la red, sino que se
utiliza para alimentar equipos elctricos que existan junto a la instalacin,
como equipos de medida (caudalmetros), autmatas de telemando, bombas
dosificadoras de cloro... Para asegurar la continuidad del suministro de los
equipos, se dispone de unas bateras que almacenan la energa generada por
el paso del agua. La figura siguiente muestra esquemticamente la
configuracin de una central de este tipo que exige un sistema de regulacin
y control muy particulares.

10.16 MINICENTRALES

Fig. 10.13_Central Instalada en By - Pass fuera del Canal de Riego

10.2.3. Opciones para la implantacin de minicentrales
La escasa capacidad de las minicentrales, conlleva un encarecimiento propio
de las pequeas instalaciones, lo que limita los emplazamientos de inters y
el tipo de instalaciones que pueden ser rentables desde el punto de vista
econmico. En general las minicentrales corresponden a alguno de los
siguientes desarrollos:

Centrales de agua fluyente de nueva planta en emplazamientos
favorables.
Por ejemplo, centrales instaladas en ros de montaa con una elevada
pendiente y con condiciones adecuadas o que favorezcan la obra civil de la
instalacin.
Rehabilitacin de centrales abandonadas o ampliacin de
aprovechamientos existentes
Puede darse la posibilidad de que centrales abandonadas en su da por no ser
rentables, pueden volverse rentables gracias a la aparicin de nuevos decretos
de retribucin econmica de su energa producida, lo que motiva su
rehabilitacin y nueva puesta en funcionamiento. En este caso el diseo y
esquema de la central viene fuertemente condicionado por el existente
inicialmente.
En el caso de ampliacin de aprovechamientos existentes, puede ser
necesario modificar los grupos en operacin, o instalar nuevos. Por ejemplo
en el caso de querer ampliar el caudal de equipamiento se pueden seguir las
MINICENTRALES 10.17
siguientes opciones: si el equipo est bien conservado con un rendimiento
aceptable, se puede: cambiar el rodete de la turbina y rebobinar el motor, con
lo que se consigue una ampliacin de potencia del 10 20 %; instalar un
grupo adicional en la central (puede ser necesario la ampliacin de la sala de
mquinas) o construir una central nueva en las mediaciones de la existente.
Destacar que por lo general, la ampliacin de la capacidad instalada incluye
obras en el edificio de la central, toma, conduccin y cmara de carga, as
como en la subestacin.
Aprovechamiento energtico de infraestructuras hidrulicas existentes
para otro fin
Pueden existir infraestructuras hidrulicas destinadas a otros usos,
susceptibles de ser aprovechadas para producir energa elctrica mediante la
instalacin de una turbina. As, por ejemplo, en algunos ros pueden existir
presas construidas para regular los caudales en prevencin de avenidas o
como reserva de almacenamiento para riego y abastecimiento. Tambin
puede haber cadas en canales destinados a riego. La produccin de
electricidad en estos casos est supeditada al fin original para el que se
dise la infraestructura.
Aprovechamiento para el servicio de comunidades aisladas, no conectadas
a la red elctrica general
En ocasiones pueden existir pequeas comunidades alejadas del tendido
elctrico, por lo que, si es posible, una minicentral hidrulica puede ser la
solucin a su abastecimiento elctrico. En este caso no existen tanto
condicionantes econmicos, ya que la alternativa a la generacin
hidroelctrica, no es la energa barata procedente de las grandes centrales
conectadas a la red elctrica general, sino, plantas trmicas de poca
capacidad con unos costes de instalacin y operacin elevados.

10.3. OPERACIN DE MINICENTRALES
La operacin o funcionamiento de las minicentrales es diferente segn se dispongan
o no de un embalse, con capacidad de regulacin.

10.3.1. Operacin de centrales de Agua Fluyente
Las centrales de agua fluyente no disponen de un embalse regulador, por lo derivan
en todo momento el caudal disponible, es decir el natural menos el caudal
ecolgico, hasta un mximo equivalente al caudal equipado en las turbinas. Para
ello incorporan detectores de nivel en la toma y en la cmara de carga que son
transmitidos permanentemente al sistema de regulacin y control de la central, el
cual organiza y supervisa la operacin tratando de:
10.18 MINICENTRALES
- Mantener un nivel constante en la toma, con lo que se consigue derivar
exactamente el caudal disponible.
- Mantener un nivel alto en la cmara de carga, con lo que el salto bruto
permanecer constante, y se consigue obtener la mxima produccin.
Segn lo visto pude decirse que las centrales de agua fluyente se regulan para que
trabajen a salto bruto constante.
Cuando resulte tcnicamente factible se dispone en la toma o en la cmara de carga
una capacidad de regulacin equivalente a 2-6 horas del caudal equipado con el fin
de turbinar lo mximo posible en los periodos de mxima demanda. En estos casos
se complica el modo de operacin respecto al visto anteriormente, ya que la
turbinacin en cada momento depende no slo del caudal disponible sino tambin
del nivel de agua en el depsito y del periodo horario.

10.3.2. Operacin de centrales con embalse
El modo de operacin de las centrales que disponen de un embalse es muy variable,
pudiendo adoptar una misma central diversos modos de operacin. Esto es debido a
que el embalse permite independizar el caudal turbinado del aportado por el ro.
Si el embalse es exclusivo para la central, caso no habitual, la central se operar
para turbinar el mximo caudal posible en periodos punta de demanda de energa
elctrica, permitiendo aumentar la rentabilidad econmica de la instalacin.
No obstante el caso ms habitual, es que las minicentrales empleen embalses
construidos para otros usos prioritarios, diferentes del de la produccin elctrica. En
este caso, el modo de operacin de la central quedar condicionado por los usos
prioritarios a los que est destinado el embalse. As por ejemplo, en el caso de una
minicentral que aproveche un embalse para riego, deber turbinar en cada periodo el
caudal demandado por los regantes, por lo que en cada uno de esos periodos se
regular para que opere a caudal constante.

10.4. TURBINAS EMPLEADAS EN LAS MINICENTRALES
10.4.1. Introduccin. Tipos de Turbinas
La variedad de turbinas empleadas en las minicentrales es mucho mayor que en las
grandes centrales hidroelctricas, tanto por su tipo, como por la disposicin, como
por el nmero de posibles suministradores en el mercado. Esta variedad an es
superior en minicentrales con potencias inferiores a 1 MW.
En las grandes centrales hidroelctricas ya hemos visto que las turbinas se disean
prcticamente a medida. El proyectista solicita que el proveedor le construya la
turbina con el dimetro que mejor se ajuste a su salto, aplicando la teora de
semejanza a sus diseos. En el caso de las minicentrales las turbinas estn
MINICENTRALES 10.19
normalizadas, igual que ocurre en el campo de las bombas hidrulicas. Esto
significa que el proyectista tiene que elegir entre un conjunto de turbinas que el
fabricante ofrece ya construidas con unos dimetros normales (catlogo). Con la
normalizacin, se consigue una reduccin importante en los costes de diseo y
construccin, si bien aparece una prdida de algunos puntos en el rendimiento
derivada de una construccin no a la medida.
No obstante, entre los fabricantes s que existe uniformidad en cuanto al tipo de
maquinaria, pero no en lo que se refiere a las dimensiones. La dimensin bsica de
las turbinas es el dimetro del rodete, y no existe coincidencia entre los distintos
fabricantes que han hecho cada uno su normalizacin. As, las turbinas de distintos
proveedores tendrn adems de las diferencias propias del diseo especfico de cada
uno, las diferencias correspondientes a una normalizacin establecida con criterios
no coincidentes. (Dos proveedores pueden ofrecer una turbina del mismo tipo e
igual potencia con distintas dimensiones).
En general, podemos decir que las turbinas con potencia inferior a 2 MW, suelen
estar normalizadas, es decir se aplican con los dimetros normales ofrecidos por el
fabricante, mientras que las turbinas de mayor potencia estn estandarizadas, es
decir las turbinas dentro de cada grupo son geomtricamente semejantes pero el
tamao se ajusta a las condiciones del salto a juicio del proyectista, como en las
grandes centrales.
En los siguientes apartados se enumeran y describen someramente las turbinas
empleadas en las minicentrales. Como muchas de ellas son utilizadas en las grandes
centrales hidroelctricas y ya han sido descritas minuciosamente en otro tema, no se
van a volver a describir de nuevo, slo se har hincapi en aquellos elementos que
pueden ser simplificados o distintos.

10.4.2. TURBINAS DE ACCIN
a) Turbinas Pelton
Una turbina Pelton, consiste en una rueda de labes que gira en el aire y se mueve
por el impacto sobre ellos de uno o varios chorros libres procedentes de las toberas.
Se instalan en saltos con altura superior a 100 metros, si bien la utilizacin de las
turbinas Pelton en las minicentrales hidrulicas no es muy frecuente, debido a que
para saltos inferiores a 300 metros son ms competitivas las turbinas de reaccin.
Los componentes principales de las turbinas Pelton son: tobera (o inyector) y
rodete.
El montaje puede ser horizontal y vertical. Para el margen de potencias
correspondientes a las minicentrales, el montaje suele ser horizontal, ya que el
menor coste de los generadores con esta disposicin compensa la mayor superficie
10.20 MINICENTRALES
necesaria. Para las grandes unidades con varias toberas suele ser preferible el
montaje vertical.


Fig. 10.14_Turbina Pelton de Eje Horizontal

b) Turbinas Michell -Banki
De uso exclusivo en minicentrales, la turbina Michell Banki, conocida tambin
como de flujo transversal, fue patentada en 1903 por Michell, pero slo se dio a
conocer a travs de las publicaciones de Banki, quien lleg a una solucin similar
de forma independiente, de ah que se conozca con el nombre de los dos.
Son turbinas de accin, ms rudimentarias por lo que se rendimiento es inferior.
Son ms robustas, baratas, fciles de construir e instalar. Se pueden emplear con
saltos entre 5 y 200 metros y con potencias no superiores a 1 Mw.
Se trata de turbinas horizontales, con un rodete ancho formado por 10 30 palas
cilndricas. El chorro de agua impulsado contra el rotor, penetra por la periferia
hacia el interior atravesando la palas del rodete y creando una primera impulsin,
despus de atravesar el eje sale al exterior, atravesando de nuevo el espacio entre las
palas, creando de nuevo otro impulso.
Fig. 10.15_Turbina Michell-Banki
MINICENTRALES 10.21
El rodete tiene un tabique perpendicular al eje que forma dos compartimentos de 1/3
y 2/3 de la anchura total. El distribuidor orienta el flujo y lo dirige a uno solo de los
compartimentos o a los dos, en funcin del caudal turbinado. Esta peculiaridad hace
que estas turbinas mantengan un buen rendimiento en una gama amplia de caudales.
El rodete gira en el interior de una carcasa de acero, la cual se prolonga con un tubo
convergente que acta de tubo difusor.
En resumen, las turbinas Michell- Banki son turbinas muy robustas que pueden
operar con una gama amplia de caudales. Resultan adecuadas para las centrales no
conectadas a la red general, para servir a comunidades aisladas. De hecho, su
utilizacin conectada al sistema elctrico general es poco habitual con saltos
mayores a 100 metros, a causa de que tienen peor rendimiento que las turbinas
Pelton que sera su alternativa en este rango de saltos. La utilizacin con saltos
menores de 100 metros es ms frecuente, especialmente en los casos en los que
tenga que operar con caudales inferiores a su nominal.

c) Turbinas Turgo
Las turbinas Turgo, tambin de uso excluido en minicentrales, son turbinas de
accin parecidas a las Pelton. Tienen cazoletas asimtricas que reciben el chorro del
agua con una inclinacin de 20 grados con relacin al plano medio de la rueda,
entrando el flujo por uno de los bordes laterales y saliendo por el opuesto. La
inclinacin del chorro produce un empuje axial que debe ser absorbido por los
cojinetes.
Se emplean con saltos entre 50 y 250 metros con potencias inferiores a 5 MW,
dando unos rendimientos intermedios entre las Pelton y las Michell-Banki. Son ms
frecuentes en potencias inferiores a 100 KW, y menos frecuente para potencias
superiores, debido a su menor rendimiento frente a las Pelton.

Fig. 10.16_Turbina Turgo


10.22 MINICENTRALES

10.4.3. TURBINAS DE REACCIN
a) Turbinas Francis
Las turbinas Francis son mquinas cuyo rodete est formada por labes fijos que
forman canales hidrulicos en nmero igual o superior a nueve, a travs de los
cuales, el agua entra en sentido radial y sale de la rueda axialmente. Los
componentes principales de las turbinas Francis son: caracol, distribuidor (fijo o
mvil), rodete y tubo de aspiracin.
En las minicentrales cuando el salto es pequeo, las turbinas pueden instalarse en
cmara abierta, es decir sumergidas en una cmara abierta a la atmsfera. En este
caso la turbina carece de caracol.
Por otra parte, en casos especiales en los que el caudal es constante, puede utilizarse
un distribuidor fijo, con el consiguiente ahorro econmico. En este caso si las
turbinas funcionan aisladas desconectadas de la red, debern estar provistas de un
freno u otro dispositivo similar que disipe la energa producida no consumida.
El montaje de las turbinas puede realizarse con el eje vertical y horizontal, tal como
muestra la siguiente figura, en la que tambin se indican las medidas aproximadas
que se recomiendan para la obra civil segn un documento publicado sobre
pequeas centrales hidrulicas por el Ministerio de Industria y Energa (Cuadernos
CDTI)














MINICENTRALES 10.23



























Fig. 10.17-Turbina Francis Cmara Cerrada Fig. 10.18_Turbina Francis Cmara
Cerrada
Eje Horizontal Eje Vertical


10.24 MINICENTRALES

Fig. 10.19_Turbina Francis Cmara Abierta Eje Vertical

b) Turbinas Hlice y Kaplan
Las turbinas de hlice y Kaplan son mquinas cuyo rodete tiene 4, 5 6 palas, y en
las cuales el agua pasa a travs del rodete en sentido axial. El paso de la palas puede
ser fijo o variable; si es fijo se trata de turbinas de hlice y si las palas son mviles
se trata de turbinas Kaplan. Una solucin intermedia puede ser palas fijadas por
tornillos, de forma que su paso pueda variarse estacionalmente.
En cualquier caso, los principales componentes son: caracol, distribuidor (fijo o
mvil), rodete (palas fijas o mviles) y tubo de aspiracin.
Las turbinas carecen de caracol cuando se disponen en cmara abierta (slo si el
salto es pequeo). En este caso, el distribuidor y rodete se encuentran sumergidos en
una cmara abierta a la atmsfera.
MINICENTRALES 10.25
El rendimiento de estas turbinas depende del grado de regulacin de sus elementos
que puede ser:
- Doble (Kaplan): los labes del distribuidor y palas del rodete
son mviles
- Simple (Semikaplan). cuando slo los labes del distribuidor o
las palas del rodete son mviles
- Sin regulacin (hlice): labes del distribuidor y palas del
rodete fijas

Conforme se pierde capacidad de regulacin se pierde rendimiento pero se
simplifica el equipo y se abarata la mquina. La siguiente tabla (Henry 1985)
muestra la reduccin de coste y eficiencia relativos a la turbina Kaplan, que se
producen al disminuir la capacidad de regulacin:

Tipo de Regulacin Coste relativo Rendimiento Relativo
Doble (Rodete - Distribuidor) 1 1
Simple (Slo Rodete) 0,85-0,87 0,97-0,98
Simple (Slo Distribuidor) 0,93-0,95 0,94-0,96
Sin Regulacin 0,75 -


Fig. 10.20_Evolucin Rendimiento en Funcin del Q/Q
0
. 1_Sin Regulacin .2_Simple con
palas Fijas. 3_Simple con Palas Mviles. 4_Doble


10.26 MINICENTRALES
Segn la tabla anterior, las turbinas con distribuidor fijo y palas regulables producen
una reduccin de coste considerable a cambio de disminuir ligeramente el
rendimiento. Por ello, con frecuencia en minicentrales se emplean turbinas con el
distribuidor fijo.
Destacar por ltimo que las turbinas Kaplan (labes del distribuidor y palas del
rodete mviles) se pueden utilizar como desages operando en vaco (sin carga).
El montaje suele ser con el eje vertical. La instalacin con eje horizontal da lugar a
una serie de tipos comerciales (Bulbo, Straflow) que sern analizados en los
apartados siguientes:

Fig. 10.21_Turbina Kaplan de Cmara Cerrada. Eje Vertical

MINICENTRALES 10.27
c) Turbinas Bulbo y Turbinas en S
Las turbinas bulbo son turbinas Kaplan integradas en las conducciones de agua. El
generador se coloca tambin en el interior de la conduccin dentro de una
envolvente estanca al agua.
Los componentes principales de estas turbinas son: distribuidor (fijo o mvil),
rodete (palas fijas o mviles), tubo difusor.
En estas turbinas el flujo es totalmente axial, carecen de cmara espiral y se
encuentran sumergidas en la corriente de agua. El agua a la salida del rodete
atraviesa un tubo difusor divergente. La ventaja respecto a una turbina Kaplan
convencional, son una mejora en el rendimiento debido a las mejores condiciones
de circulacin del flujo (totalmente axial), y un diseo ms compacto que se traduce
en una reduccin del coste de la obra civil. El inconveniente principal es el
incremento del tiempo de mantenimiento debido a la dificultad en el acceso.
Una variante de estas turbinas son las turbinas bulbo en S, en las cuales el tubo
difusor adquiere una forma acodada para situar en el exterior el generador.


















Fig. 10.22_Turbina Bulbo
10.28 MINICENTRALES

Fig. 10.23_Turbina en S Fig. 10.24_Turbina Bulbo

d) Turbinas Straflow
Las turbinas Straflow, son un modelo patentado de turbinas en 1919, fabricado por
Sulzer Hydro y ACEC, en las que se elimina el eje de accionamiento del generador.
El alternador se adosa a la periferia del rodete sin utilizar eje de transmisin. El
rotor del alternador forma un anillo adosado a la periferia del rodete. Esta
configuracin es apropiada para aprovechamientos de salto reducido, pero presenta
una serie de inconvenientes ocasionados por el elevado peso del rotor en relacin en
el del rodete, y por la impermeabilizacin entre la envolvente de la turbina y el rotor
del alternador.
Los componentes principales de estas turbinas son los mismos que en el caso de las
turbinas bulbo.


Fig. 10.25_Componentes de una Turbina Straflow
MINICENTRALES 10.29


Fig. 10.26_Imagen de un Rodete Straflow.


10.4.4. Aplicaciones Prcticas: Turbinas empleadas en saltos de poca altura
(<30 m)
Los saltos de poca altura se pueden equipar con turbinas Francis, Hlice, Kaplan de
eje vertical y todas las variantes que existen de las turbinas Kaplan con eje
horizontal (bulbo, Straflow). A continuacin veremos cmo los saltos pequeos
son los que admiten la mayor variedad de tipos de turbinas, sobretodo porque el
equipo bsico (Francis, Kaplan) puede combinarse con:
- varias disposiciones de la embocadura de agua: cmara abierta,
sifn, cmara espiral
- varias disposiciones en la descarga: tubo de aspiracin recto,
en S
- disposicin del alternador fuera o dentro de la corriente de
agua
Estas combinaciones dan lugar a distintas configuraciones. A continuacin
describiremos las ms importantes que se emplean en las minicentrales,
ilustrndolas con ejemplos de instalaciones reales e informacin de los fabricantes.


10.30 MINICENTRALES

a) TURBINAS FRANCIS Y KAPLAN EN CMARA ABIERTA.
Esta disposicin es interesante para saltos entre 8 -10 metros aproximadamente. Se
suelen disponer con el eje vertical con un multiplicador en su extremo superior con
el fin de poder emplear alternadores ms rpidos y de construccin estndar.
Las turbinas Francis pueden emplearse en saltos de hasta 10 metros (con una
potencia de hasta 2 MW) debido a que presentan alturas de aspiracin positivas
elevadas (de hasta 6 metros) lo que permite instalar la turbina por encima del nivel
del agua.
En el caso de las Turbinas Kaplan, las alturas de aspiracin son inferiores, o incluso
negativas, lo que limita a 6-8 metros el salto en el que se pueden emplear. Este tipo
de instalacin requiere un diseo cuidadoso de la cmara para evitar turbulencias en
el flujo que perturben la operacin. Por lo general la turbina se situa en el extremo
inferior de un tronco de cono invertido, al que se le sueldan unos labes radiales que
forman el distribuidor (distribuidor cnico) A continuacin se muestra una
instalacin de este tipo.

Fig. 10.27 _Turbina Kaplan en cmara abierta




MINICENTRALES 10.31

La siguiente figura muestra los tamaos normalizados segn el fabricante de
turbinas VOITH, para las turbinas Francis en cmara abierta. Asimismo se muestra
el proceso de seleccin del tamao de la turbina que ms se adecua a las
condiciones del salto y caudal del aprovechamiento

Fig. 10.28 _Normalizacin de Turbinas Francis en Cmara Abierta segn VOITH
10.32 MINICENTRALES



Fig. 10.29 _Normalizacin de Turbinas Francis en Cmara Abierta segn VOITH (continuacin)

MINICENTRALES 10.33

b) TURBINAS HLICE EN SIFON
Los saltos menores de 4 metros pueden equiparse con turbinas de hlice en sifn, es
decir, turbina situadas en un conducto acodado y con el vrtice por encima del nivel
mximo de aguas arriba. Para arrancar la turbina se debe inicial el flujo lo que se
consigue con una bomba de vaco que extrae el aire del conducto que alimenta la
turbina. La parada se realiza abriendo una vlvula que introduce aire al interior del
conducto, lo que desceba el sifn, detiene el flujo de agua y para la turbina.
Estas turbinas carecen de regulacin, por lo que se instalan en saltos pequeos
(hasta unos 200 KW) operando con caudales constantes. Como la turbina opera sin
control del caudal, se necesitan detectores de nivel aguas arriba conectados con la
bomba de vaco y la vlvula de aire para arrancar y parar el grupo en funcin del
nivel de agua en la cmara de carga.


Fig. 10.30_Turbina Hlice en Sifn

c) TURBINAS BULBO
En saltos de pequea altura tambin se pueden emplear las turbinas bulbo, las
cuales tienen la ventaja de necesitar una obra civil muy sencilla.
Segn la disposicin o accesibilidad del alternador se pueden distinguir las
siguientes configuraciones:
Turbina Bulbo: el alternador de eje horizontal, se encuentra encerrado en el
interior de una cmara de acero sumergida en la corriente, dispuesta en la
admisin de agua a la turbina. El alternador situado aguas arriba de la
turbina, tiene dos pozos verticales para el acceso a cada lado del alternador,
10.34 MINICENTRALES
as como la instalacin de cables y tuberas de agua y aceite. Las palas del
distribuidor de la turbina suelen ser fijas. Se emplean en saltos inferiores a 15
18 metros y potencias de hasta 5 MW.
Turbina Bulbo en Pozo: el alternador de eje horizontal, se dispone en un
pozo vertical de chapa de acero o de hormign abierto al exterior, con lo que
se tiene un acceso completo y permanente a costa de reducir el rea mojada
til en la cmara de alimentacin. Tanto las palas del distribuidor como las
del rodete pueden ser fijas o regulables. Se emplean en saltos inferiores a 9
metros.
Turbinas Bulbo con multiplicador de reenvo de ngulo: el alternador, de
eje vertical, se sita en el exterior de la conduccin en la que se encuentra
inmersa la turbina, de eje horizontal. El eje de la turbina y el del alternador se
encuentran conectados mediante un multiplicador de reenvo de ngulo. Se
emplean en saltos inferiores a 15 metros y potencias de hasta 1 MW.


Fig. 10.31 _Distintos Tipos de Turbinas Bulbo

d) TURBINAS STRAFLOW CON TRANSMISIN DE CORREA
Se trata de una turbina suministrada por SULZER Hydro y ACEC, con distribuidor
fijo, rodete con cuatro o cinco palas fijas o ajustables a mquina parada, transmisin
mediante correa y un alternador de eje horizontal. En estas turbinas, en lugar de
emplear un alternador anular como en las turbinas Straflow, la envolvente mvil del
MINICENTRALES 10.35
rodete acciona la correa y traslada la rotacin a una pequea polea que se acopla en
el extremo del alternador.
La siguiente figura muestra una de estas turbinas que equipa la central de Grands-
Malades en Blgica. Esta central tiene cuatro grupos de 1250 KW, bajo un salto de
4,1 m y un caudal total de 170 m
3
/s, con rodetes de 2,6 metros de dimetro.


Fig. 10.32_Turbina Straflow con transmisin de correa.



Fig. 10.33_Turbinas Straflow


10.36 MINICENTRALES
La grfica siguiente muestra los tamaos normalizados para este tipo de turbinas:

Fig. 10.34_Normalizacin de Turbinas Straflow con transmisin de correa. Fuente ACEC




MINICENTRALES 10.37
e) TURBINAS EN S
En las turbinas en S, el alternador con el eje horizontal se sita en el exterior de la
conduccin en la que se encuentra inmersa la turbina. Para ello el tubo difusor o de
aspiracin presenta una doble curvatura en S. El distribuidor y las palas del rodete
pueden ser fijas o regulables.
Se aplican para saltos de hasta 20 metros y 60 m
3
/s.
La siguiente figura muestra una de estas turbinas pertenecientes a una central:


Fig. 10.35_Turbina en S de la Central de Taubinger (

Las siguientes grficas muestran los diagramas de seleccin de las turbinas
en S normalizadas por el fabricante VOITH, as como sus dimensiones
principales.
10.38 MINICENTRALES

Fig. 10.36_Normalizacin Turbinas en S por fabricante VOITH




MINICENTRALES 10.39

Fig. 10.37_Normalizacin Turbinas en S por fabricante VOITH. Continuacin


f) TURBINAS KAPLAN DE EJE VERTICAL.
Los saltos pequeos tambin pueden equiparse con turbinas Kaplan de eje vertical
con o sin cmara espiral.
Las turbinas Kaplan de eje vertical con cmara espiral son infrecuentes en las
minicentrales por resultar ms caras que sus alternativas con turbinas kaplan de eje
horizontal o Francis. No obstante las turbinas Kaplan en este caso tienen la ventaja
de que al disponer de doble regulacin se adapta muy bien a caudales variables.
Las turbinas Kaplan de eje vertical, pueden carecer de cmara espiral, instalndolas
en un conducto vertical o inclinado, lo que origina instalaciones menos
10.40 MINICENTRALES
voluminosas. Esta disposicin es aplicable para saltos de 8 30 metros y potencias
de hasta 5 MW.

Fig. 10.38_Turbina Kaplan Sin cmara espiral con eje vertical


MINICENTRALES 10.41
10.4.5. Aplicaciones Prcticas: Turbinas empleadas en saltos de media y gran
altura (>30 m)
a) TURBINAS FRANCIS .
Las turbinas Francis con cmara espiral se emplean con saltos comprendidos entre
20 y 100-200 m, en el caso de las pequeas, y hasta 400 m en el caso de las de
mayor tamao. La normalizacin en este caso es ms difcil debido a la gran
variedad de caudales y saltos utilizados, por ello las turbinas normalizadas abarcan
las de menor tamao. As, las turbinas Francis con potencias inferiores a 1 MW y
saltos inferiores a 100 metros estn normalizadas y se instalan preferentemente con
el eje horizontal. Las turbinas con potencia superior a 1 MW estn estandarizadas,
es decir se ajustan a diseos estandarizados aplicables a todas las turbinas
semejantes del grupo, pero ajustando su tamao a los valores nominales de caudal y
salto. Se instalan con el eje horizontal o vertical.
Las turbinas que trabajan con caudales elevados, bajo un salto inferior a 100 150
metros, pueden tener velocidades de giro inferiores a 360 rpm, por lo que es
aconsejable el empleo de engranajes mutiplicadores para acoplar generadores de
1000 1500 rpm ms pequeos y econmicos. Otra alternativa puede ser equipar el
grupo con un rodete doble, y dos tubos de aspiracin, con lo que, conservando la
velocidad especfica se consigue aumentar la velocidad de giro en ms de un 40 % y
evitar la necesidad de utilizar un multiplicador, tal como muestra la siguiente figura.


Fig. 10.39_Turbina Francis con un rodete doble y dos tubos de aspiracin.



10.42 MINICENTRALES
Asimismo, es posible acoplar a un mismo alternador dos turbinas Francis, con lo
que se consigue ampliar el campo de utilizacin, no obstante, esta solucin es ms
cara y menos eficiente.

Fig. 10.40_Turbina Francis con dos rodetes acoplados al mismo alternador

El rendimiento de las turbina Francis depende del tamao, la velocidad especfica y
su punto de operacin. En las turbinas normalizadas el rendimiento en el punto
nominal es del orden del 85 90 %, pudiendo alcanzar el 91-93% en las turbinas
estandarizadas.
Las turbinas se suelen instalar con una vlvula de aislamiento a la entrada del
caracol, de tipo mariposa hasta saltos de 160 metros y de tipo esfrico para saltos
mayores.

b) TURBINAS PELTON.
Las Turbinas Pelton se aplican para saltos superiores a 100 metros si la potencia es
inferior a 1 MW, y para saltos superiores a 350 400 m si la potencia es del orden
de 4 -10 MW. Suelen instalarse con el eje horizontal y un solo rodete montado en el
extremo del eje del alternador.
Las turbinas se equipan con una vlvula esfrica, el conducto distribuidor y uno o
dos chorros por rodete. En los grupos pequeos de hasta 2 MW por chorro, se suele
disponer el servomotor que acciona la vlvula de aguja del inyector, fuera del
conducto que forma el distribuidor con lo que se simplifica la tobera. El rodete con
sus cazoletas se fabrica fundido en una sola pieza de acero inoxidable.
MINICENTRALES 10.43
Las mquinas Pelton de un chorro se emplean para bajos caudales y saltos elevados,
mientras que dos chorros se utilizan en instalaciones de mayor caudal y saltos
pequeos.

c) TURBINAS MICHELL BANKI
Estas turbinas se emplean exclusivamente en minicentrales, de saltos comprendidos
entre 5 y 200 metros con potencias inferiores a 1 MW.
Al igual que el resto de turbinas, cada fabricante dispone de equipos normalizados
que cubren el rango de alturas, caudales y potencias abarcados por estas mquinas.
La siguiente figura muestra la normalizacin propuesta por el fabricante japons
kubota, con dimetros de rodetes comprendidos entre 200 y 1.000 mm y saltos hasta
100 metros.


Fig. 10.41_Normalizacin de Turbinas Michell Banki segn el Fabricante Kubota