El Sustituto PDF

The Replacement Brenna Yovanoff
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Foro Purple Rose

Staff de Traduccin
Bautiston
cowdiem
CyeLy DiviNNa
Emii_Gregori
flochi
kathesweet
kuami
little rose
masi
MerySnz
Petty
Ruthiee
Sera
vapino

DaRkGirl
*Yosbe*
Staff de Correccin
Aishliin
andre27xl
Caamille
Emii_Gregori
kathesweet
Recopilacin
Caamille
Diseo:
*Yosbe*

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Foro Purple Rose

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Foro Purple Rose

ndice

Sinopsis ......................................................................................................................................6
Parte 1: Secretos de los Vivos ...............................................................................................7
Captulo 1 .................................................................................................................................8
Captulo 2 .............................................................................................................................. 16
Captulo 3 .............................................................................................................................. 23
Captulo 4 .............................................................................................................................. 32
Captulo 5 .............................................................................................................................. 38
Captulo 6 .............................................................................................................................. 48
Captulo 7 .............................................................................................................................. 59
Captulo 8 .............................................................................................................................. 65
Parte 2: Las Mentiras que la Gente Dice ......................................................................... 76
Captulo 9 .............................................................................................................................. 77
Captulo 10 ............................................................................................................................ 90
Captulo 11 .......................................................................................................................... 105
Captulo 12 .......................................................................................................................... 110
Captulo 13 .......................................................................................................................... 115
Captulo 14 .......................................................................................................................... 125
Parte 3: Las Mentiras que la Gente Dice ....................................................................... 131
Captulo 15 .......................................................................................................................... 132
Captulo 16 .......................................................................................................................... 142
Captulo 17 .......................................................................................................................... 151
Captulo 18 .......................................................................................................................... 160
Captulo 19 .......................................................................................................................... 166
Captulo 20 .......................................................................................................................... 174
Captulo 21 .......................................................................................................................... 179
Captulo 22 .......................................................................................................................... 186
Captulo 23 .......................................................................................................................... 198
Parte 4: Ellos ........................................................................................................................ 204
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Captulo 24 .......................................................................................................................... 205
Captulo 25 .......................................................................................................................... 221
Captulo 26 .......................................................................................................................... 229
Captulo 27 .......................................................................................................................... 235
Captulo 28 .......................................................................................................................... 247
Captulo 29 .......................................................................................................................... 263
Captulo 30 .......................................................................................................................... 277
Captulo 31 .......................................................................................................................... 283
Captulo 32 .......................................................................................................................... 286
Sobre la Autora .................................................................................................................. 289

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Sinopsis

ackie Doyle no es uno de nosotros. Aunque l vive en el pequeo pueblo
de Gentry, viene de un mundo de tneles, de agua turbia y oscura, un
mundo de chicas muertas vivientes bajo las rdenes de una princesa
tatuada. l es un reemplazo, dejado en la cuna de un beb humano, diecisis aos
atrs. Ahora, debido a alergias fatales al hierro, sangre, y a la tierra consagrada,
Mackie est luchando por sobrevivir en el mundo humano.
Mackie dara cualquier cosa por vivir entre nosotros, para practicar en su bajo o
pasar tiempo con el objeto de su enamoramiento, Tate. Pero cuando la pequea
hermana beb de Tate desaparece, Mackie es arrastrado irrevocablemente al
submundo de Gentry, conocido como Mayhem. l debe enfrentar a las oscuras
criaturas de El Cmulo de Escoria y encontrar su lugar correcto, en su mundo, o en
el nuestro.
M
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Parte 1
Secretos de los vivos

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Captulo 1
Sangre

Traducido por cowdiem
Corregido por Caamille

o recuerdo ninguna de las verdaderas e importantes partes, pero est este
sueo que yo tengo. Todo es fro y las ramas rasguan la ventana.
Enormes rboles, traqueteando, haciendo ruido con sus hojas. La canoa
de color blanco, las cortinas agitndose. Pensamientos, violetas, girasoles. Conozco
el patrn de la tela de mi memoria. Son una lista en mi cabeza, como un poema.
Sueo sobre campos, tneles oscuros, pero nada es claro. Sueo que una sombra
oscura me pone en una cuna, pone una mano sobre mi boca, y susurra en mi odo.
Shh, dice. Y, Espera. Nadie est ah, nadie me est tocando, y cuando el viento se
cuela por las esquinas del marco de la ventana, mi piel est helada. Me despierto
sintindome solo, como que el mundo es enorme, helado y tenebroso. Como si
nunca ms tendr a nadie que me toque de nuevo.
Haba estudiantes rezagados en la cafetera, cerca de la repisa de los trofeos.
Haban colgado una cortina para esconder el dibujo de la estacin de extraccin de
sangre, y caa casi hasta el suelo, pero todos saban lo que haba detrs de eso.
Agujas entrando, tubos saliendo. Una pancarta de papel de carnicero estaba
estirada sobre la entrada oeste, anunciando la donacin de sangre en enormes
letras en Marcador Mgico.
Habamos recin llegado despus del almuerzo. Yo, los gemelos Corbett, y Roswell
Reed.
Drew Corbett estaba rebuscando en sus bolsillos por un cuarto de dlar para
mostrarme cmo poda mejorar una lanzada de moneda. Sonaba complicado, pero
l tena una forma de manejar cualquier truco o habilidad de manos y hacerlas
lucir fciles.
Cuando lanz el cuarto de dlar, se mantuvo por un segundo y estaba seguro de
que pude verlo girarse, pero cuando me mostr el dorso de su mano, an mostraba
N
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la cara. l sonri con una amplia y lenta sonrisa, como si justo hubiera
intercambiado una broma realmente buena sin que ninguno de nosotros dijera algo
en voz alta. Detrs de nosotros, su hermano el chico Danny estaba en una
discusin en curso con Roswell sobre si la nica banda local era o no lo
suficientemente buena como para ser tocada en la radio o que pudiera conseguir
un lugar en los programas de conversacin nocturnos.
Desde lejos, podas ver a los gemelos y creer que eran la misma persona. Ellos
tenan las mismas largas y morenas manos, los mismos ojos estrechos y un oscuro
cabello. Eran buenos en las mismas cosas, para dibujar, construir y arreglar cosas,
pero Drew era ms relajado. Escuchaba mejor y se mova ms lento. Danny era el
que hablaba.
Pero mira lo que vende Roswell dijo, pasando una mano por su cabello de
modo que quedara parado en desordenados mechones del color del xido. Qu
te hace pensar que la misma gente que se pone completamente frentica por
acordes poderosos podra alguna vez apreciar el enrarecido talento propio de
Rasputn Sings the Blues?
Danny suspir y tom mi brazo.
Mackie, alguien realmente podra elegir entre algo que fundamentalmente
apesta, sobre algo bueno? Sonaba impaciente, como si ya supiera que estaba
ganando esto, ya sea que yo lo apoyara o no, as qu por qu seguan hablando de
eso?
No respond. Estaba mirando a Alice Harms, lo cual era un comportamiento
habitual, casi como un pasatiempo.
Danny tir ms fuerte.
Mackie, deja de actuar como un completo drogado y escucha. De verdad crees
que alguien elegira lo malo?
La gente no siempre sabe lo que deberan querer dije sin desviar mi mirada de
Alice.
Ella llevaba puesta una camiseta verde con escote, de modo que mostraba el
nacimiento de sus pechos. Haba una pegatina amarilla de donante de sangre
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pegada en el frente de la misma. Puso su cabello detrs de una de sus orejas y todo
en el proceso era algo hermoso.
Excepto, que yo poda oler la sangre, dulce, metlica. Poda saborearla en la parte
de atrs de mi boca y mi estmago estaba comenzando a sentirse inestable. Haba
olvidado todo respecto a la donacin de sangre, hasta que haba caminado dentro
de la escuela esa maana y haba sido recibido por un festival de letreros hechos a
mano.
Drew me golpe fuerte en el hombro.
Ah viene tu novia.
Alice estaba cruzando la cafetera, flanqueada por otros dos miembros de la
realeza de los estudiantes de tercer ao, Jenna Porter y Stephanie Beecham. Poda
escuchar el roce de sus zapatillas en el linleo. El sonido era agradable y me
recordaba al arrastrar de los pies a travs de las hojas muertas. Mir a Alice pero
no de una forma muy esperanzada.
Las chicas iban por Roswell, no por m. l era alto y nudoso, con una amplia y
recta boca. Estaba pecoso por el verano, el cabello en sus brazos era rojizo y nunca
tena las patillas niveladas, pero era atractivo. O quizs era slo que l era como
ellos.
Yo era el raro, plido, pavoroso. El cabello rubio podra haber sido un punto fuerte
en alguien ms, pero en m, slo hacia ms complicado el desviarse del cun
oscuros eran mis ojos. No haca bromas, ni comenzaba conversaciones. A veces, la
gente se pona intranquila slo mirndome. Era mejor mantenerse en el fondo.
Pero ahora, aqu estaba, de pie en medio de la cafetera, y Alice se estaba
acercando. Su boca era rosada. Sus ojos eran muy azules.
Y luego ella estaba directamente en frente de m.
Hola, Mackie.
Sonre, pero se sinti ms como hacer una mueca. Era una cosa mirarla desde el
otro lado de la habitacin y pensar sobre quizs, posiblemente besarla. Pero era
otra tener una conversacin. Tragu e intent decir algo de las cosas normales que
la gente habla. Todo lo que poda pensar era como una vez la haba visto en su
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uniforme de tenis la primavera pasada y sus piernas estaban tan bronceadas que
pens que mi corazn se detendra.
Entonces, donaste sangre? dijo, tocando su pegatina amarilla. Mejor ser
que me digas que diste sangre. Cuando se quit el cabello de su rostro, capt el
brillo de algo plateado en su boca. Tena un piercing en la lengua.
Negu con la cabeza.
No soporto las agujas.
Eso la hizo rer. Repentinamente, su mano estaba descansando en mi brazo sin
ninguna buena razn.
Aw, eso es tan dulce! Bueno, est bien, ests fuera de la caza por ser un enorme
marica. Entonces, estn tus padres completamente asustados por el ltimo
drama? Quiero decir, escuchaste sobre la hermana de Tate Steward, cierto?
Detrs de m, Roswell tom un respiro agudo y lo dej salir. Los gemelos haban
parado de sonrer. Rebusqu por alguna forma de cambiar el tema pero no pude
sacar nada a flote.
El olor de la sangre era dulce y limoso, demasiado pesado para ignorarlo.
Tuve que aclarar mi garganta antes de responder.
S. Mi pap ha estado bastante conmocionado por eso.
Alice abri sus ojos ampliamente.
Oh dios mo, realmente los conoces?
Su padre va a hacer el servicio Danny dijo en una voz carente de emocin.
l y Drew se haban girado. Cuando segu su mirada, vi que estaban mirando a
Tate, quien estaba sentada sola en una de las largas mesas, mirando fijamente por
los ventanales hacia el cielo.
No la conoca. Haba ido a la escuela con ella toda mi vida, y viva una calle ms
all de Drew y Danny, y haba tenido al menos una clase con ella cada semestre
desde la secundaria. Pero no la conoca. No conoca a su hermana tampoco, pero las
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haba visto juntas en el estacionamiento en la iglesia de mi pap. Una rechoncha y
sonriente nia llamada Natalie. Una de esas normales y saludables nias.
Tate empuj su silla hacia atrs y mir en nuestra direccin. Su cabello era castao
oscuro, y lo llevaba corto, lo cual haca lucir su rostro extraamente desnudo.
Desde lejos, pareca pequea, pero sus hombros estaban rgidos cuando se puso en
pie, como si estuviera lista para recibir un golpe. Hasta hace dos das, haba tenido
amigos. Quizs no del tipo susurrante, risueo e inseparable como Alice, pero la
gente la haba apreciado.
Ahora haba un espacio vaco alrededor de ella que me haca pensar en cuarentena.
Era perturbador darse cuenta de que no se necesitaba mucho para hacer de ti una
paria. Todo lo que necesitabas era que algo terrible sucediera.
Alice no perdi nada de tiempo en Tate. Lanz su cabello sobre su hombro y
repentinamente, estaba de pie mucho ms cerca de m.
Slo, nunca piensas respecto a nios pequeos muriendo. Quiero decir, eso es
tan triste, cierto? Mi mam se ha puesto algo loca con las medallas de los santos y
el Ave Mara desde que lo escuch. Hey, van a andar por aqu el sbado?
Stephanie va a dar una fiesta.
Roswell se inclin sobre mi hombro.
Genial. Podramos pasar por all. As que, ustedes chicas fueron consumidas
por la donacin de sangre, eh? Estaba mirando a Stephanie cuando lo dijo.
Cmo fue la extraccin? Doli?
Ambas, Stephanie y Jenna comenzaron a asentir, pero Alice hizo rodar sus ojos.
No realmente. Como que, doli cuando estaba poniendo el tubo, pero no fue tan
malo. La verdad es que duele ms ahora. Cuando sac la aguja, como que se
rompi y no quiere dejar de sangrar. Miren.
Estir su brazo. Haba una bola de algodn en el pliegue de su codo, cubriendo la
marca de la aguja. En el medio, comenzando bajo la cinta y extendindose por el
algodn, haba una mancha roja que creca y creca.
El hierro est en todos lados. En los autos, en las aplicaciones de las cocinas, y en
esas enormes maquinas industriales que ellos usan para empacar comida, pero la
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mayora mezclado con otras cosas, carbono, cromo y nquel. Dola en una lenta y
agotadora forma. Poda soportarlo.
El hierro de la sangre era diferente. Corri a travs de mi boca y nariz, llegando a
mi garganta. Repentinamente, era difcil concentrarse. Mi corazn estaba latiendo
muy rpido y luego muy, muy lento.
Mackie? La voz de Alice sonaba suave y difusa, viniendo de muy lejos.
Tengo que irme dije. Mi casillero olvid esta cosa y necesito
Por un segundo, pens que uno o dos o quizs todos ellos iban a seguirme. Alice
comenz a estirarse hacia m. Luego Roswell puso su mano en el brazo de ella y se
detuvo. Su expresin era cerrada, como si estuviera apretando sus labios para no
decir algo. l movi su cabeza en direccin al pasillo, slo ligeramente. Solamente
ve.
Me mov por el laberinto de mesas y sal de la cafetera sin tropezarme, pero mi
visin haba comenzado a estrecharse y poda sentir mis palpitaciones en mis
manos y orejas. Era mejor ahora que me haba alejado del sofocante y dulzn olor
de la donacin de sangre. Tom profundas respiraciones y esper a que el mareo se
calmara.
Los casilleros en el pasillo de los alumnos de tercer ao se vean completamente
iguales, cinco pies de alto, pintados de un claro y descamado beige. El mo estaba
en el extremo ms lejano, pasado el pasillo hacia el ala de matemticas y las
puertas que salan al campo. Tan pronto como dobl por la esquina, supe que algo
estaba mal ah.
En la puerta del casillero, a la altura de los ojos, haba una mancha roja del tamao
de la forma de la palma de alguien. Incluso antes de que me acercara, pude oler la
sangre. No era tan malo como el pinchazo de Alice. Esa haba sido tibia y
horriblemente metlica. sta era fra y pegajosa, slo comenzando a secarse.
Mir alrededor, pero el pasillo estaba vaco. Las puertas que llevaban al campo
estaban cerradas. Haba estado lloviendo todo el da y no haba nadie en el csped.
La mancha era de un rojo oscuro y pegajoso, y me qued ah con mis manos contra
mi frente. Era una broma, alguna clase de malintencionado truco estpido. No se
necesitara demasiado esfuerzo para llegar a ella, no tenas que adivinar. Soy
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notoriamente el nico chico sentado en el suelo con mi cabeza entre las piernas
cuando a alguien le sale sangre de la nariz.
Era una broma, porque tena que ser una. Pero incluso antes de que me acercara,
saba en lo profundo que no lo era. Alguien se haba puesto creativo con un clip o
una llave. Haban rayado la palabra Raro en el congelado desastre.
Tom mi manga y lo frot, sintindome enfermo y falto de aliento. Saqu la mayor
parte de la sangre, pero Raro se qued justo ah en la puerta. Haba sido rayado en
la pintura y la sangre se haba metido en las letras de modo que la palabra
destacaba contra el esmalte beige. Mirarla hizo que la corriente de esttica barriera
de nuevo. Retroced y casi ca. Estaba solamente mi lento y tartamudo latido del
corazn.
Luego mi mano en la muralla, sintiendo la puerta, el campo vacio, el aire fresco.
Estaba en el jardn de nios la primera vez que mi padre me cont sobre Kellan
Caury.
La historia era corta, y l me la contaba una y otra vez, como Winnie-the-Pooh o
Goodnight Moon. Cuando mi pap la contaba, poda ver las partes importantes
como escenas de una vieja pelcula, parpadeantes y granosas. Kellan Caury sera
callado y educado. Un adulto, quizs de unos treinta aos.
Era como yo. Mayormente. Excepto que l tena un par extra de articulaciones en
sus dedos y siempre me lo imaginaba en blanco y negro.
Manejaba una tienda de reparacin de msica en la Calle Hanover y viva sobre
ella en un pequeo apartamento cocina. l no poda afinar pianos porque no poda
soportar tocar los cables de acero, pero era honesto y justo y todos lo queran. Su
especialidad era arreglar violines.
Cuando los nios comenzaron a desaparecer, nadie pens demasiado en eso. Era la
Depresin, y nadie tena suficiente comida o suficiente dinero, y los nios siempre
estaban desapareciendo. Ellos se enfermaban o huan, o moran en accidentes o de
hambre, y eso era muy malo, pero nadie sospechaba demasiado o hacia
demasiadas preguntas.
Luego la hija del alguacil desapareci. Esto era en 1931, justo antes de fines de
Octubre.
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Kellan Caury no haba nunca herido a nadie, pero no importaba. Fueron por l de
todos modos.
Lo arrastraron fuera de su pequeo apartamento cocina y por la calle. Quemaron
su tienda y lo golpearon con llaves y tuberas. Luego lo colgaron de un rbol en el
patio de la iglesia con una bolsa en su cabeza y las manos atadas en su espalda.
Dejaron el cuerpo ah por un mes.
La primera vez que mi padre me dijo eso, no entend que estaba tratando de decir,
pero para el momento en que estaba en primero o segundo grado, ya estaba
comenzando a entender.
La moraleja de la historia es, no atraigas la atencin. No tengas dedos deformes.
No dejes que nadie se d cuenta cun increbles eres para afinar cuerdas por odo.
No le muestres a nadie la verdad, corazn sincero para ti mismo, de lo contrario,
cuando algo va mal, podras terminar pudrindote en un rbol.
Todos tienen un punto de origen. Un lugar de donde vienen.
Los lugares de algunas personas son sencillamente ms simples que los de otras.
Yo no recuerdo nada de esto, pero mi hermana, Emma, jura que es verdad y le
creo. Esta es la historia que sola contarme en la noche, cuando me sala de la cama
y me mova silenciosamente por el pasillo hacia su habitacin.
El beb en la cuna: llorando, en esa ansiosa y exigente forma. Su rostro es brillante
entre las barras. El hombre entra por la ventanahuesudo, usando un abrigo
negroy toma al bebe. l se desliza detrs del alfeizar, baja la ventana, pone la
pantalla de vuelta. Se ha ido. Hay algo ms en la cuna.
En la historia, Emma tiene cuatro aos. Ella se levanta de la cama y camina a travs
del suelo en los pies de su pijama. Cuando mete su mano entre las barras, la cosa
en la cuna se mueve ms cerca. Trata de morderla y ella saca su mano de nuevo
pero no retrocede. Pasan toda la noche mirndose el uno al otro en la oscuridad.
En la maana, la cosa an est acurrucada en la colchoneta de ovejas y patos,
mirndola fijamente. No es su hermano.
Soy yo.
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Captulo 2
Nunca hables con extraos

Traducido por flochi

oswell me encontr en el patio. La campana de dos minutos ya haba
sonado y no haba nadie en el csped para verme. Estaba apoyado contra
el edificio con los ojos cerrados, respirando en largos jadeos.
Hey dijo, al lado mo antes que supiera que estaba ah.
Tragu saliva y abr mis ojos. El cielo estaba nublado, todava segua una llovizna
fina y deprimente que estaba mal para Octubre.
Hey. Son ronco y confundido, como si hubiera estado dormido.
No luces muy bien. Cmo te sientes?
Quera encogerme de hombres y quitrmelo todo de encima, pero el mareo llegaba
y se iba como en olas.
Bastante mal.
Roswell se apoy contra la pared y repentinamente, estuve seguro que iba a
preguntarme lo que haba pasado o, al menos, cul era la razn de que estuviera
hiperventilando solo en el patio. Me pregunt si haba visto mi casillero.
Tom una profunda respiracin y lo interrump antes de que pudiera decir algo.
Nada como rematar la historia de un beb muerto con algo de sangre fresca.
Ri y golpe su hombro contra el mo.
Oye, ella no puede evitar que su cerebro est constantemente fallando. Pero
tengo que jugar bien con ella si alguna vez voy a tener una oportunidad con
Stephanie, y apellidos a un lado, mayormente es inofensiva. Y s que no eres
indiferente a esos encantos naturales, correcto?
R
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Re, pero son forzado y un poco miserable. Todava tena la sensacin de mareo,
como si hubiera una oportunidad de que fuera a vomitar.
Mira dijo Roswell, y su voz fue inesperadamente baja. S que no hablas
mucho con las chicas lo s. Pero podra salir contigo. Slo digo, la oportunidad
est ah si la quieres, sabes?
No respond. Alice era tan increble, dolorosamente sexy, tan perfecta para mirarla
a travs de la habitacin, pero el pensamiento de realmente ir a algn lugar con
ella, hizo a mi pecho sentirse apretado.
La ltima campanada son, chillando en los altavoces del techo, y Roswell se
apart de la pared.
Vas a venir a historia?
Sacud la cabeza.
Creo que voy a ir a casa.
Quieres que te lleve? Le dir a Crowley que tuviste una emergencia familiar o
algo.
Estoy bien.
La mirada que me dio no era de convencimiento. Pas una mano sobre su barbilla
y mir fijamente el csped.
Supongo que nos pondremos al corriente ms tarde, entonces. Vas a estar en el
funeral?
Tal vez. No lo s. Probablemente no.
l asinti. Yo asent. Ambos nos quedamos en el patio asintiendo pero sin
mirarnos el uno al otro realmente. A veces, Roswell hace preguntas bastante
difciles, pero a veces tiene la decencia de no hacerlas. No dijo nada ms. Volvi
dentro y me fui por la puerta exterior.
Empec a sentirme mejor una vez que sal del estacionamiento, lejos de la escuela,
de la cafetera llena agujas, el repicar metlico del olor de la sangre. Me puse la
capucha y mir fijamente a mis pies, pensando. Cmo alguna vez vas a conseguir
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una novia? Y por qu alguien como Alice Harms alguna vez estara interesado en
ti de todos modos? Y que perdedor.
An as, ella haba tocado mi brazo.
El aire estaba limpio y hmedo, haciendo que mi respiracin se volviera ms fcil.
Sent fro, un poco dbil, quizs, pero estaba bien. Me senta bien. An as, no
poda deshacerme de la persistente sensacin de que las cosas se iban a poner
malas. En la escuela. En el mundo. La mam de Alice estaba diciendo Ave Maras y
todos estaban en el lmite, buscando el demonio entre ellos, buscando por alguien
para culpar. Todo mi cuerpo se senta dbil, como si fuera a derrumbarme con
algo.
Una cosa estaba clara: necesitaba hacer todo lo que pudiera para evitar ser notado.
La lluvia repiqueteaba constantemente en la acera, hacindome sentir incmodo
sin razn alguna. Tal vez las cosas estaban mal, pero siempre estaban mal. Ya
estaba acostumbrado. El problema real y fundamental era esta sensacin que tena
de que las cosas estaban a punto de ponerse peor.

* * *

En otra vida anterior, Gentry fue una ciudad de acero, pero en el lapso de cuatro o
cinco dcadas, se haba convertido en un mar de minivans y csped y Golden
retrievers.
Casi todos trabajaban en una de las plantas de computadores, ensamblando
tableros y empacando chips, o bien en la granja de productos lcteos o en el
colegio, dependiendo de su nivel de educacin. Haba muchas otras ciudades
fabriles en los condados vecinos, suburbios sin ninguna ciudad de la que
dispersarse, cada uno con sus propias fbricas o plantas tecnolgicas en las que
orbitar.
Gentry era solamente ms autnoma que la mayora. Las personas nacan, crecan
y moran sin nunca sentirse obligados a irse. Todo lo que necesitabas ya estaba all.
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La escuela secundaria fue construida para ser la refinera de Gates. Por cuarenta
aos, Gates haba sido el corazn latiente de Gentry, y muchas empresas locales y
mascotas de la escuela fueron nombradas an despus de eso. Cuando Gates
quebr despus de la Segunda Guerra Mundial, primero las tiendas de mquinas y
despus las compaas de tecnologa haban llegado con trabajos, patrocinados por
puentes y plazas de la ciudad, siempre decidiendo que Gentry era mejor que los
otros ocho o nueve pueblos en las inmediaciones. Haban derribado la refinera
antes que yo naciera.
La mayora de las personas en la escuela, cortan a travs de la propiedad Gates
para irse a casa. Las reas residenciales estaban casi todas del otro lado de ah,
separadas del distrito de negocios y la escuela por un estrecho barranco. Haba
todava todo tipo de desperdicios y desechos en la hierba, sin embargo, el terreno
estaba saturado de hierro. Yo siempre tomaba una ruta diferente.
Ahora me diriga a lo largo de Benthaven, bordeando el campo abierto donde la
refinera haba estado asentada hace una vida, tratando de darme cuenta qu era lo
qu haba pasado. Alguien haba pintado con sangre en la puerta de mi casillero.
Pero la pregunta crtica era: Por qu? Qu haba hecho para que alguien quisiera
apartarme? Por qu ahora?
Las cosas siempre se ponan tensas alrededor de Gentry cuando nios moran. Los
funerales eran un mal tema, pero haba tenido cuidado. Haba estado muy cerca de
ser invisible. Haba hecho mi parte.
Y Roswell y yo sabamos que no estara en el funeral, pero a veces tienes que jugar
el juego, incluso cuando no hay nadie ms alrededor. Te pone en el hbito de fingir
que crees lo que ests diciendo. Cuando realmente hay slo dos personas las que
conocen un secreto, fingen que no.
La tierra consagrada no era como el acero inoxidable o el hierro de la sangre. No
era algo con lo que poda enfrentarme. Si iba dos pies dentro del cementerio, mi
piel se ampollaba de la manera en que otras personas conseguan una mala
quemadura de sol.
Haba partes de la propiedad que no estaban fuera de mis lmiteslos cobertizos
de almacenamiento, la adicin de la escuela dominical y una seccin si consagrar
del cementerio, reservado para los suicidas y los bebs sin bautizarpero la idea
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de entrar en la iglesia ubicada en una esquina del cementerio y mirar al resto de la
misma era deprimente.
Cuando era ms joven, haba ido a la escuela dominical. Mi pap haba adicionado
un aula al edificio de un terreno colindante cuando tena tres o cuatro aos. Era
una razonable expansin porque realmente era necesario el espacio, pero tuvo un
motivo ulterior tambin. l nunca consagr el terreno.
El nuevo edificio haba sido una solucin viable durante un tiempo, pero ahora era
demasiado viejo para las clases de la Biblia, tuve que conformarme con el aspecto
de chico rebelde que pareca que no quera tener nada que ver con su padre pastor.
Camin a lo largo de la Calle Welsh hasta que llegu al lugar donde el extremo del
camino terminaba. Camin sobre la baja divisin de hormign y empec a bajar
por el sendero hacia el montn de desechos.
Cuando la refinera estaba funcionando, ellos simplemente volcaban la grava y cal
viva en el barranco para deshacerse de l. Amontonado por aos, cubiertos de
rboles flacos y grupos de malezas. Era la nica parte de Gates que todava exista.
Haba montaas de tiraderos y montones de desechos sobre todo el condado, pero
en Gentry, en la escuela primario los chicos nunca saltaban la valla. Los desechos
de otras ciudades eran vallados por razones de responsabilidad. Eran bajas y grises
y no muy interesantes. Los nuestros eran tan negros que parecan quemados. Esos
eran vallados, porque era mejor permanecer alejados.
Las historias que las personas contaban eran del tipo que se cuentan en fogatas,
posesiones y encantamientos. Sonriendo ampliamente, cosas pudrindose que se
levantaban de los muertos en la noche y caminaban y caminaban alrededor de las
calles desiertas. Nada de eso era creble, pero era irrelevante. No importaba si las
historias eran eso, slo historias. An as no queras estar all.
En la parte baja en la ladera de la colina, el sendero se divida y segua un puente
que cruzaba al otro lado del barranco. Un hombre estaba parado en el medio del
puente, lo que era raro ya que no era la clase de lugar en el que normalmente los
adultos pasaban. Estaba apoyado sobre la barandilla, mirando fijamente con la
barbilla entre sus manos. Pareca familiar de una manera que no poda ubicar.
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Realmente no quera ir ms cerca, pero tena que pasarlo para ir a casa o de otro
modo podra trepar de vuelta la colina y tomar la direccin rodeando la Calle
Breaker. Empuj mis manos dentro de los bolsillos de mi chaqueta y di un paso en
el puente.
Luces horrible dijo mientras llegaba junto a l. Fue algo extrao que lo dijera
debido a que fue grosero y era un extrao, pero tambin porque no estaba
mirndome.
Tena un abrigo largo con puos desgastados y bandas militares cosidas en las
mangas. Haba una hilera de agujeros en el frente, como si alguien hubiera cortado
los broches.
Tus ojos dijo sbitamente, girndose para mirarme. Tus ojos son negros
como piedras.
Mir hacia atrs sobre mi hombro para asegurarme que no haba nadie ms en el
sendero antes que yo asintiera. Mis ojos siempre fueron oscuros, pero el hierro los
haca peor. El mareo haba casi desaparecido, aunque todava me senta sudoroso y
plido.
El hombre se acerc ms. La piel alrededor de sus ojos estaba amoratada y
aceitosa. Su tez era una sombra insalubre de amarillo.
Podra ayudarte.
No soy un experto ni nada pero parece como que usted necesita un poco ms de
ayuda que yo.
Eso lo hizo sonrer, lo que no mejor su apariencia.
Mi rostro es simplemente el resultado de mi pobre crianza, pero t, mi amigo, te
encuentras en mal estado. Necesitas algo para volver a levantarlo. Seal el
puente al otro lado de la colina, mi tranquilo barrio suburbano y mi casa. Ese
camino impone miseria. Es a dnde vas a casa, y creo que ya lo sabes.
La lluvia repiqueteaba sobre el puente. Mir por encima del carril y abajo hacia el
montn de desechos. Estaba tan oscuro que uno casi poda ver otros colores. Mi
corazn estaba latiendo ms fuerte de lo que era cmodo.
No estoy interesado dije. Mi boca estaba seca.
~ 22 ~
Foro Purple Rose
l asinti severamente.
Pero lo estars.
No son como una amenaza o una advertencia. Su voz fue plana. Tom un reloj
del bolsillo de su abrigo y se dio la vuelta lejos de m, volteando la tapa para
abrirla pero mirando hacia abajo el montn de desechos.
Despus de un minuto, pas por delante de l, cuidando de que nuestros hombros
no se tocaran. Cruc a donde el sendero suba al otro lado de la colina y sal en la
interseccin de Orchard y Concord. Segu avanzando, tratando muy duro de
luchar contra el pnico en mi pecho. Una pequea y temerosa parte de m estaba
convencida que me estaba siguiendo, que estaba viniendo detrs mo, pero cuando
me volv hacia el puente, no haba nadie.
En la Calle Concord, todas las casas eran de dos pisos, con grandes porches
delanteros envolventes. Tres casas debajo de la nuestra, la Sra. Feely estaba afuera
en su patio, clavando una herradura a la barandilla del porche. Su cabello estaba
gris, arreglado en unos rizos apretados de caniche sobre toda su cabeza, y estaba
usando un impermeable amarillo. Mir sobre su hombro y cuando me vio, sonri y
me gui un ojo.
Entonces, volvi a clavar la herradura, como si el hierro la fuera a proteger de algo
grande y espeluznante. Me dirig a casa, con el sonido de su martillo siguindome
por la calle.
~ 23 ~
Foro Purple Rose
Captulo 3
Latido
Traducido por bautiston
Corregido por Emii_Gregori

n el vestbulo, dej caer mi mochila y tir de mi sudadera. Haba sangre por
toda la manga, y yo me debata entre simplemente tirarla, pero pens que mi
padre dira algo al respecto.
El lavadero se encontraba en un pequeo hueco fuera de la sala. No me gustaba ir
all. La lavadora y la secadora eran de acero inoxidable y la habitacin era tan
pequea que el aire siempre tena un olor denso y venenoso a la vez. Por un
momento, pens en poner en funcionamiento la lavadora de todos modos, pero
an de pie con la puerta abierta mi pulso martilleaba en mis odos. Arrugu la
capucha e hice una nota mental para preguntarle a Emma si poda lavarla. En agua
hirviendo. Con leja. Luego la met en el cesto y me dirig a la cocina.
Desde la parte trasera de la casa, poda or el repiqueteo del teclado. Mi mam
estaba en la oficina, tecleando en su ordenador.
Mackie grit. Eres t?
S.
No dejes que tu padre te vea saltndote clases, de acuerdo?
S, est bien.
Agarr un vaso de agua y me sent en la mesa, mirando el mantel y tratando de
averiguar el patrn de la tela escocesa. Es rojo, negro, rojo, blanco, verde, y luego
perd la cuenta.
Cuando Emma lleg, estaba tan ido que su mano en mi hombro me sobresalt.
Comenc a preguntarle si podra lavar, pero me detuve cuando me di cuenta que
haba alguien ms con ella. La segunda chica era alta y pareca seria, con una cara
larga y huesuda.
E
~ 24 ~
Foro Purple Rose
Emma tom un tarro de mantequilla de man de la despensa y sac un cuchillo de
picnic de plstico.
Hey, feo dijo, alborotndome el cabello. Ests en casa temprano. Mir a
travs del pasillo a la puerta de la oficina, y luego dijo en voz tan baja que era casi
un susurro. Te sientes bien?
Mov la mano en un gesto de ms o menos.
No se supone que ests en botnica?
Emma tena diecinueve aos y no era del tipo de personas que se saltaba las clases.
Estaba tomando cada curso de ciencias que el colegio ofreca y su dedicacin daba
un poco de miedo.
El profesor Cranston nos dio tiempo afuera para trabajar en nuestro proyecto de
grupo. Ella agit su cuchillo de plstico hacia la otra chica. Esta es Janice.
Janice se sent frente a m y cruz las manos sobre la mesa.
Hola dijo. Su cabello era marrn lodoso y colgaba en salvajes mechones a
ambos lados de la cara.
Asent con la cabeza, pero no dije nada.
Me miraba como si yo fuera un espcimen de laboratorio, uno de esos errores con
pernos atravesndome. Sus ojos eran grandes y oscuros.
Por qu te llam feo?
Otras personas pueden hacer casi cualquier situacin parecer normal con slo decir
las palabras correctas. Pero no era as. Mir fijamente el dorso de mis manos y
esper por Emma para que interviniera y se hiciera cargo de la conversacin.
Emma, la maestra de la mentira. Reina de mi-hermano-es-normal, mi hermano-es-
tmido. Mi hermano est enfermo, tiene alergias, mono, intoxicacin alimentaria,
gripe, la ms grande, desordenada mentira de todo: Mi hermano.
Fiable, vino detrs de m y apoy la barbilla en la parte superior de mi cabeza. Su
cabello era fino y sedoso. Algunos mechones se haban soltado de la banda de
goma y colgaban por lo que me haca cosquillas en la cara.
~ 25 ~
Foro Purple Rose
Cuando era un beb, era la cosa ms fea que puedas ver en tu vida. Todo
amarillo y arrugado. Y tena esos dientes. Me dej y se gir en direccin de la
oficina. Un juego completo verdad, mam?
Al igual que Ricardo III respondi mi mam.
Janice todava estaba mirndome, se acurruc en la mesa como si estuviera
hambrienta.
Bueno, ahora no es feo.
Voy a subir dije, y empuj la silla hacia atrs.
En mi habitacin, me acost en la cama, pero no pude sentirme cmodo. Me senta
inquieto, como si pequeos insectos se arrastraran por debajo de mi piel. El
hombre en el puente haba estado esperando por mpor m, y no por un chico al
azar cruzando a travs del puente. Haba mirado directo hacia mi cara como si
estuviera buscando algo. Yo todava estaba fro y tembloroso por la sangre, peor de
lo que me haba sentido en un tiempo y peor de lo que me senta siempre.
Por ltimo, me levant y fui a mi armario. Saqu mi bajo, mi amplificador y
conect los auriculares.
El bajo estaba encordado con Black Beauties
1
, y quit el metal de los trastes. Si la
cancin era rpida, usaba una pa, y cuando no lo haca, la capa de laca en las
cuerdas impeda que el acero quemara mis dedos. Pero incluso si tuviera que tocar
con cuerdas desnudas, probablemente lo hara de todos modos, slo para
conseguir ese bajo y zumbante sonido, esa sensacin. A veces es lo nico que
ayuda. Cualquier cosa que te asusta o preocupa de repente est a un centenar de
kilmetros de distancia.
Toqu las lneas de canciones que conoca y de canciones que compuse. Toqu
progresiones llena de notas altas, claras notas que quedaban suspendidas por
siempre, pesados tonos como un ruido sordo que se golpeaban y doblaban sobre s
mismos una y otra y otra vez.
Despus de un largo tiempo, empec a tener una sensacin extraa. Como si
alguien estuviera escuchando. No la sensacin de la casa o incluso de Emma de pie

1
Black Beauties: Cuerdas para guitarras y bajos elctricos marca Dr. String.
~ 26 ~
Foro Purple Rose
en el pasillo. Era ms bien como entusiasmo, ansiedad de tocar para un extrao.
Cuando me saqu los auriculares y fui a la ventana, sin embargo, el patio estaba
vaco. Ms tiempo pas antes de darme cuenta de que estaba empezando a
oscurecer. Mir fijamente el csped y los arbustos, pero era ridculo pensar que
alguien haba estado escuchando. Totalmente absurdo, cuando haba estaba
sentado all con el sonido filtrado a travs de mis auriculares.
Me sent en el borde de la cama con la Gibson
2
apoyada en mis rodillas y toqu
una lnea de bajos que alcanz su punto mximo y se dej caer y creci hasta que
pude sentirlo en mi propio latido del corazn.
Cuando me despert un poco ms tarde, alguien estaba llamndome.
Me di la vuelta en la cama, desenredndome los cables. Me dorm con los
auriculares puestos. Desde el suelo, el amplificador tarareaba en voz baja en la
penumbra y me sent confuso y entumecido. Afuera, el cielo estaba oscuro.
La casa estaba muy iluminada, lo que significaba que mi pap estaba en casa. Tiene
esa cosa con las lmparas elctricas. Si un interruptor se puede encender, va a
encenderlo. Cuando sal al rellano, tuve que cerrar los ojos contra la luminosidad.
Malcolm grit desde la cocina. Ven aqu, por favor.
Baj las escaleras, parpadeando y haciendo sombra a mis ojos con la mano.
l estaba en la mesa, y me di cuenta por su expresin y su corbata que regresaba de
la iglesia. Del funeral de Natalie Stewart. Su cara estaba redonda y generalmente
amistosa, pero ahora se vea un poco tosca. Quera preguntarle sobre el servicio,
pero no saba qu decir.
Estaba hojeando una pila de viejos sermones y tomando notas de ellos. Su
chaqueta estaba colgada en el respaldo de una silla. Levant la vista cuando entr,
pero no baj su pluma. Pareca cansado y un poco exasperado, como si no pudiera
esperar para que terminara el da.
Quieres hablar de por qu recib una llamada de la oficina de asistencia esta
tarde? dijo.
Tenan la donacin de sangre en la escuela...

2
Gibson: Marca de guitarra elctrica.
~ 27 ~
Foro Purple Rose
Mir mi cara, haciendo rodar la lapicera entre los dedos.
Hoy no fue un buen da para hacer cosas por la que llames la atencin. Supongo
que anunciaron algo as con tiempo?
Me olvid dije. De todos modos, no es como si fuera una crisis enorme.
Malcolm dijo. Tu responsabilidad entera es no hacerlos ver.
Mir hacia abajo en el linleo.
No lo hice. Despus de un segundo, lo mir de nuevo. Yo no.
Dispuso sus sermones en una pila ordenada, alineando los bordes. Entonces, se
levant y fue al mostrador. Sac un cuchillo de plstico que empez a usar para
cortar una manzana en rodajas. Quera preguntarle por qu no tomaba la manzana
y se la coma como una persona normal, pero cada uno tiene sus propias
peculiaridades.
Despus de destrozar la manzana por un rato, tir el cuchillo en el fregadero.
Rebot como un palo saltarn y se quebr por la mitad.
Por qu no hay cuchillos de pelar en esta casa?
El nico bueno est en el aparador. Encima de la nevera dije cuando me dio
una mirada en blanco.
Mi madre mueve alrededor los cubiertos como si estuviera jugando al ajedrez. A
veces, los tira. Todo lo que no puede ser de plstico o de cermica es de aluminio.
Todo lo que no es de aluminio, se esconde.
Abri el armario, buscando entre la pila de cuchillos y cubiertos de acero
inoxidable, y tom el cuchillo para pelar de nuevo en el mostrador.
Vi su espalda mientras cortaba la manzana. Sus hombros eran estrechos. Ola a
locin de afeitar y este olor tenso, fuerte que tiene cuando est estresado.
Yo estaba pensando dijo sin volverse. Missy Brandt mencion que podra
ser bueno tener a alguien que venga y ayude con la clase preescolar de vez en
cuando. Esto te interesara?
~ 28 ~
Foro Purple Rose
Tena la sensacin de que Missy no lo haba mencionado, que esto era su idea, y
por supuesto que ella haba dicho que s, porque qu otra cosa puede alguien
decir cuando el ministro te pregunta si su hijo puede cuidar a los nios durante el
sermn?
Cuando no contest, mir por encima del hombro.
Algo est mal? Pens que podra ser una buena solucin. De esta manera,
tendras un lugar oficial en la congregacin.
Clav mis uas en las palmas de mis manos y trat de mantener mi voz bajo
control.
Es slo que... no quiero arruinarlo.
Bueno, tal vez te tome un par de semanas para acostumbrarte a estar cerca de
nios pequeos, pero creo que lo vas a hacer muy bien si le das una oportunidad.
l suspir, sacudiendo la cabeza. se es el problema contigo y tu madre. Los
dos, toman una situacin y empiezan a inventar obstculos de inmediato. Nunca le
das a las cosas la oportunidad de mejorar.
Por lo tanto, estbamos de regreso en la bochornosa poltica de la eleccin de lados.
Por un lado, mi mam y yo, realistas pesimistas, siempre. Por otro lado, mi pap y
Emma, con la grata sensacin de que de todas maneras el mundo podra ser bueno,
y yo no poda estar de acuerdo con ellos porque realmente no lo crea. Pero quera.
Tom el mantel, luego me detuve porque me miraba con incertidumbre, y no era
como quera sentirme. Entenda lo que tena que decirle. Solamente no quera
decirlo.
Pap, esto no tiene nada que ver con dar a las cosas una oportunidad. As es
como es y no va a ser mejor por arte de magia. Nunca voy a ser capaz de vivir slo
mi vida como todo el mundo.
Mi padre se volvi hacia la ventana, as que no poda ver su rostro.
No digas eso de nuevo. Nada de esto es por tu culpa.
Inclin mi cabeza hacia atrs y cerr los ojos, sintiendo un dolor profundo,
pulsando en el centro de mi pecho, como si alguien me estuviera golpeando.
~ 29 ~
Foro Purple Rose
Es por mi culpa. Ni siquiera me tratan de la misma manera que tratan a Emma.
Eso lo hizo resoplar violentamente, casi riendo.
T no eres como Emma. Hago lo mejor para saber que necesitas, pero es difcil.
Nunca ha sido evidente para ti, pero eso no quiere decir que no lo intent. Eso es
todo lo que podemos hacer, en realidad. Tratar de hacer lo correcto.
Estaba a punto de decirle que lo correcto era seguir con lo que funcionaba y no
ponerme a cargo de un grupo de nios pequeos cuando Emma entr. Se movi
de un lado a otro en la cocina y abri el refrigerador. Dej de hablar y mi padre nos
dio la espalda a los dos.
Emma hurg en el cajn de las verduras por un tiempo, luego nos mir.
No tenas que ser tan grosero con Janice dijo ella, y en un primer momento,
pens en lo que me quera decir.
Mi padre dej el cuchillo y se gir para verla.
T sabes que tenemos reglas sobre visitas inesperadas.
Tenemos reglas. Tenemos un montn de reglas. Roswell puede venir, pero slo
porque mi padre confa en l. Un conocido al azar podra ser alertado por nuestra
falta de alimentos enlatados y de utensilios metlicos de cocina.
Mi pap se pas las manos por el cabello.
Ambos, por favor. Esta familia es una parte muy visible de la comunidad y
tenemos que ser conscientes de la imagen que estamos proyectando.
Emma cerr duramente el refrigerador.
Qu imagen? No te estamos avergonzando. Ella vino para hacer el experimento
de la semilla.
Bueno, esto no es realmente el lugar ideal para una sesin de estudio. Podran
reunirse en la biblioteca, tal vez?
Ella se puso las manos en las caderas.
Desafortunadamente, tienen una poltica acerca de las bandejas de germinacin
en la biblioteca.
~ 30 ~
Foro Purple Rose
Bueno, qu pasa con la agradable pequea librera del centro? O un caf?
Pap!
Ellos se miraron, pero ninguno de los dos dijo nada.
Eran los fuertes en la familia, siempre gritando o riendo. Pens en lo extrao que
resultaba que eran tambin los que haba perfeccionado el arte de un argumento
sin palabras. Se podan comunicar slo por las diversas formas en que respiraban
dentro o fuera.
Mi pap hizo un ruidoso resoplido y Emma rod los ojos y mir hacia otro lado.
Estaba de pie en contra de la nevera, mirando al suelo. De repente, salt hacia
adelante y lo abraz por la cintura como si estuviera pidiendo disculpas. Se
quedaron con los brazos alrededor del otro y yo saba que nunca haba habido
ninguna pregunta acerca de si l la abrazara.
Ella le apret la cara contra su camisa y le dijo.
Es mejor guardar el cuchillo de nuevo cuando hayas terminado. Mam odia
cuando la cocina esta desordenada.
l se ri y se volvi hacia ella para pegarle con el trapo de la cocina.
Bueno, ciertamente no quiero desordenar, o s?
No, si sabes lo que es bueno para ti.
Ella se acerc para alborotar mi cabello, pero segua mirndole. Luego se volvi y
bail fuera de la habitacin. l la vio irse. Tenan una relacin real, que nunca
podra descifrar o duplicar.
Mi padre dej su manzana destrozada en el mostrador y se sent frente a m.
No estoy tratando de hacerte pasar un mal rato, pero sabes lo importante que es
mantener un perfil bajo.
Algunas personas se desmayan cuando hay sangre. Es un fenmeno conocido.
Se inclin para mirarme a la cara. Sus ojos eran de color verde plido, como el
vidrio, y su cabello era de un castao lavado pasando al gris. Tena una manera de
~ 31 ~
Foro Purple Rose
parecer tan bueno y tan correcto cuando no tenas que vivir con l, como si
cualquier persona poda ir con l y encontrar algo clido y reconfortante.
T no puedes darte el lujo de ser como algunas personas. Tienes que parecerte a
la mayora. No digo que sean malos, pero ste es un pueblo nervioso, desconfiado,
y va a ser mucho peor por un tiempo. Una familia enterr a su hija actualmente. Lo
sabes. Entonces, su expresin era ms suave. Te desmayaste?
No, slo tena que salir y tomar un poco de aire.
Alguien se dio cuenta?
Roswell.
Mi padre se sent en su silla, uniendo sus manos detrs de la cabeza,
estudindome.
Ests seguro de que nadie ms te vio?
Slo Roswell.
Despus de un minuto, asinti.
Est bien. Respir hondo y dijo de nuevo, como si decidiera algo. Bueno.
Tienes razn, esto no es una crisis.
Asent con la cabeza, mirando al suelo y los mostradores de granito brillante. Si
evaluaras nuestra dinmica familiar basndote nicamente en la cocina, es
probable que asumas que ramos una clase de comedia.
Apoy los codos sobre la mesa como si estuviera comprobando si poda sostener
mi peso. El olor de su locin de afeitar era tan fuerte que se mantena en mi boca,
por lo que era difcil tragar. En la pared, el reloj segua corriendo suavemente,
avanzando hacia las once.
No. No era una crisis. Salvo que alguien haba rayado Raro en la puerta de mi
armario.
Pero no haba forma de decirle al respecto. No haba manera de hacerle entender
que ninguna de sus normas y sus medidas de seguridad importaban.
La palabra segua siendo cierta.
~ 32 ~
Foro Purple Rose
Captulo 4
Gentry en la noche

Traducido por Ruthiee

s tarde, me acost boca abajo en la cama. Los sonidos de la casa eran
familiares. El refrigerador, el aire acondicionado central. El inodoro de
arriba, que nunca dejaba de funcionar.
Debajo de las escaleras, la puerta de en frente se abri y se cerr. El crujido de
correo en la mesa del pasillo, llaves tintineando. No hay arrastre de zapatos. Mi
mam utiliza zapatillas blancas de enfermera, con suelo de goma. Totalmente
silencioso.
Sharon llam mi papa. Son como si l an estuviera en la cocina. Podras
venir aqu, por favor?
Mi mam dijo algo ininteligible. Debi haber sido un no porque un minuto
despus, la ducha lleg. Siempre se ducha tan pronto como llega a casa porque su
empleo es salpicarse en sangre. Porque todo el da, ella ha estado tocando acero
inoxidable.
Me di la vuelta en mi espalda y me qued mirando el techo, la lmpara de arriba.
La manera en que el ventilador giraba, haciendo sombras como las alas de una
liblula.
Finalmente, forc la ventana a abrirse y salt afuera hacia la azotea.
Desde una altura alta, tuve una vista del vecindario y el patio trasero. Me inclin
hacia adelante y apoy los codos en la parte superior de las rodillas. La lluvia haba
parado, pero el cielo estaba todava chisporroteando una fina y fra neblina.
Abajo en la calle, haba unas motocicletas, un hidrante de incendios, y coches
estacionados. Tres lneas arriba todo el camino a lo largo de la Calle Wicker. Toda
la ciudad apestaba como a hierro, pero debajo de eso, el verdoso olor segua con
vidas y brillante.
M
~ 33 ~
Foro Purple Rose
En el pasillo afuera de mi cuarto, alguien estaba arrastrando los pies, arrastrando
sus pies en la alfombra. Luego hubo un golpe en la puerta, suave y cauteloso.
Me di la vuelta y me incline a travs de la ventana.
Si?
Emma abri la puerta. Su cabello estaba torcido en un nudo y estaba vestida para
dormirse, usando sus horribles pantuflas de peluche. Ella salt en mi cama y se
subi al techo. Con sus manos fuera de equilibrio, se desliz por la pendiente en su
trasero para que as estuviera sentada junto a m en las tejas mojadas.
Vimos afuera hacia la calle y Emma se inclino contra m, descansando su cabeza
sobre mi hombro.
Inclin mi mejilla contra lo alto de su cabeza.
As que, t y pap debieron haber tenido una buena.
Diferencia de opinin. La suya era que estaba rompiendo una regla radical, y en
mi opinin, l estaba actuando como una persona loca. Como que entiendes el final
de ello. Lo siento.
Yo sacud mi cabeza.
l no estaba molesto. Slo quiere que sea ms discreto. Por lo de esa pequea
nia hoy. O por Kellan Caury.
Oh Dios, deseara que hubiera dejado de hablar sobre eso. Contndote historias
de horror anticuadas no va a ayudar en nada.
Deslic mis dedos por la superficie del techo. Las tejas estaban speras, llenas de
clavos galvanizados. La quemadura era justamente suficiente dolorosa para ser
una distraccin.
l no lo dijo. Es slo a lo que se refiere. Esta chica en la escuela, Tate. Era su
hermana.
Emma asinti y levant su cabeza fuera de mi hombro. El aire estaba helado. Ella
tembl y abraz sus codos.
~ 34 ~
Foro Purple Rose
Es difcil para l. Ella ya no me estaba tocando para nada, y su voz sonaba
extraa. Es difcil para los dos. Creo que eso quiere decir que se supone que sea
difcil para m tambin, pero ni siquiera puedo sentirlo de la manera correcta,
sabes?
Me qued viendo hacia mis calcetines. Estaban cubiertos de alquitrn de los
tejados, pegados por todas partes con pequeos pedazos de grava.
Podramos por favor no hablar acerca de esto?
Emma tom una profunda respiracin y se volte frente a m.
Estoy cansada de no hablar acerca de ello. No has notado que todos en esta
ciudad estn desesperadamente comprometidos a pretender que nada est mal?
Asent, pero tena que resistir a la urgencia de sealar que algunas veces es slo
ms fcil de esa manera. Rasp en las tejas con mis dedos y no dije nada.
Emma cruz sus brazos sobre su pecho.
T te pareces mucho a l.
Encorv mis hombros sin querer. Estaba hablando acerca del hermano que ella
debi haber tenido, y todo acerca de l, incluso las cosas pequeas, me hizo sentir
pesado y un poco mareado.
Ella slo sigui en una suave, soolienta voz.
l era rubio, creo, como t. S que l tuvo ojos azules porque t tambin los
tenas, por un tiempo. Pero luego fue como si el azul se desgastara. O se escurriera
o algo. Tal vez haba un conjuro o un encanto, pero perdi su color, y un da el azul
se fue, y luego estabas t.
Pero t en realidad no recuerdas como era l?
Emma mir abajo hacia el dorso de sus manos, frunciendo el ceo como si
estuviera tratando duramente de imaginarse algo.
Era realmente joven dijo finalmente. No puedo siempre decir la diferencia
entre antes y despus. Recuerdo algunos detalles y ni siquiera puedo decir si estoy
recordndolo a l o a ti. La cosa que recuerdo mejor es un par de tijeras. Mam
tena un par de tijeras que amarraba en un moo sobre la cuna. Eran bonitas.
~ 35 ~
Foro Purple Rose
Pens acerca de las supersticiones del Viejo Mundo. Trucos para cuidar el ganado
y proteger la casa. Era obvio, ms y ms. Ellos no funcionaban.
Emma suspir.
Creo que no lo recuerdo a l del todo dijo finalmente. Slo recuerdo las
cosas que mam haca para evitar que fuera robado.
Sac una rodilla hacia arriba para que as pudiera enganchar un brazo alrededor.
Su cabello estaba comenzando a caerse del nudo y ella tiro de l, vindose solitaria
y triste como un faro. Lamentable como una monja.
Quera decirle que la amaba, y no en la complicada manera en la que amaba a
nuestros padres, pero en una forma simple que nunca haba pensado sobre ello. La
amaba como el respirar.
Ella suspir y mir por encima de m.
Qu? Por qu me ests mirando de esa manera?
Me encog de hombros. El sentimiento era ligero, pero las palabras no saldran.
Me mir por una largo tiempo. Luego toc mi mejilla.
Buenas noches, feo.
Se dej caer de cabeza por la ventana, aterrizando en la cama con su pie
asomndose afuera del alfizar de la ventana. Sus pantuflas estaban mugrosas de
las tejas y yo casi la alcanzaba y ajustaba su tobillo, pero no lo hice.
Debajo de m, el vecindario estaba sooliento y en silencio. Me inclin sobre mis
codos y mir hacia abajo en la calle.
Gentry era dos cosas diferentes, y de noche, siempre poda ver aquella segunda
cosa mejor. La ciudad era zona verde de csped, claro, pero era tambin sus
secretos. El tipo de lugar donde la gente checaba doblemente las cerraduras en la
noche o empujaban a sus hijos ms cerca en la tienda de comestibles. Colgaban
herraduras sobre sus puertas delanteras y ponan campanas en vez de campanas
de viento. Ellos usaban cruces hechas de acero inoxidable en vez de oro porque el
oro no los poda proteger de gente como yo.
~ 36 ~
Foro Purple Rose
Tal vez los valientes enterraban cuarzos y gata en sus jardines o dejaban un
platillo de leche para un poco de suerte en el patio trasero ofrecindolo para lo que
sea que estuviera esperando en las sombras. Si alguien los llamaba, ellos se
encogeran de hombros o reiran, pero no dejaran de hacerlo porque oye, vivimos
en un lugar donde la gente mantiene sus prticos prendidos y no sonren a
extraos. Porque cuando ellos exponan unas pocas piedras bonitas con sus
calndulas, la nevada temprana nunca tomaba las ramas fuera de los rboles y su
patio se vea ms bonito que el de otra gente. Porque mayormente, ms que nada,
la noche era acerca de sombras y nios perdidos, y nosotros vivamos en el tipo de
lugar donde nadie hablaba nunca sobre ello.
Despus de un largo tiempo, sub hacia mi cuarto y me met en la cama. Dej la
ventana abierta para que as pudiera respirar. La casa no estaba mal, pero an as,
era difcil el dormir con el aire oliendo a tornillos, soportes y uas.
Cuando la brisa entr, tembl y me arrastr ms al fondo debajo de las sbanas.
Los grillos estaban chillando afuera en el patio, y los rboles crujan entre s. Abajo
por el camino, en el alto estante de csped, haba ratones robando, rboles
nocturnos gorgojando como autos giratorios.
Puse mi almohada sobre mi cabeza para callar el sonido. Los ruidos del patio
estaban apagndose. Y me pregunt si estas eran como le sonaban las cosas a
Roswell. A cualquiera que no fuera yo. l poda entrar en el saln y no dejarse
distraerse por el crujido del papel o el sistema de ventilacin. Tena que recordar
no retroceder cuando alguien cerraba una puerta o dejaban caer un libro, en caso
de que el sonido no hubiera sido lo suficientemente alto para asustar a cualquier
otra persona.
sta era la vida en Gentry, ir todos los das a la escuela, mezclndose en un mundo
donde todos eran muy felices de ignorar las cosas que no encajaban, siempre
deseando mirar hacia otro lado siempre y cuando t hicieras tu parte.
De lo contrario, cmo podran seguir viviendo sus limpias vidas suburbanas?
Tal vez no era tan difcil. Los nios mueren. Luego se enferman y luego se
volvieron a enfermar, y nadie pudo descubrir que estaba mal. Alguien en algn
lugar perdi un hijo o hija. Tal vez ellos pensaron en la contaminacin o culparon a
las aguas subterrneas. Plomo, tal vez, o filtraciones txicas desde el montn de
escoria.
~ 37 ~
Foro Purple Rose
Natalie Stewart era slo otra casualidad, enterrada en el cementerio de la Calle
Welsh con mi padre parado sobre ella, y eso era una cosa triste. Saba el guin, las
respuestas normales, pero cuando trataba de sentir algn tipo de dolor o pena,
incluso la del tipo educada, solamente vea a Tate sentndose sola en la cafetera. Y
cuando pensaba en ella ah, el sentimiento que obtuve no fue tristeza, era soledad.
Cuando me figur el crculo de asientos vacos a su alrededor. No estaba de luto
por su hermana. Era solamente el mismo dolor apagado que senta cada da.
La simple verdad es que t puedes entender una ciudad. Puedes conocerla y
amarla y odiarla. Puedes culparla, resentirla, y nada cambia. Al final, slo eres una
parte de ella.
~ 38 ~
Foro Purple Rose
Captulo 5
La Letra Escarlata

Traducido por kathesweet
Corregido por Aishliin

l viernes fue gris y fro. La estacin de donacin de sangre haba sido quitada,
pero an me senta un poco descompuesto, hasta el punto de no ir a la
cafetera. En el atrio de la entrada principal, la lluvia corra por las ventanas,
as que el cristal luca como si se estuviera derritiendo.
Me pas la maana evitando cosas. A las multitudes, conversaciones y cualquier
persona que pudiera preguntarme por qu estaba vagando como un zombie
sobre todo a Roswellpero a la cuarta hora, me estaba quedando sin excusas para
mi falta de tiles escolares y tuve que ir a mi casillero. No era algo que estaba
esperando hacer.
Raro se haba ido. En su lugar, haba una extraa figura en espiral, recubierta por
delgadas lneas serpenteantes. La pintura haba sido raspada en una especie de
telaraa, dejando una red de metal desnudo que irradiaba luz, de lo que haba sido
una palabra acusadora incrustada con sangre. Algunas de las areas haban sido
sombreadas, con negro en algunas partes y con blanco grumoso en otras.
Arreglamos tu casillero dijo Danny, que vena detrs de m.
Drew asinti con la cabeza y levant un marcador y una botella de Wite-Out
3
.
Estudi la maraa de espirales y crculos. En el borde exterior del diseo, el lquido
del corrector haba sido aplicado cuidadosamente sobre el marcador, y luego se
haba escarbado en la tinta para que mostrara espirales fantasmales. Para ser un
proyecto limitado por vandalismo preexistente y que slo involucraba Sharpie y
Wite-Out, era un trabajo genial.
Danny apoy su codo en mi hombro.

3
Wite-Out: Marca de corrector lquido.
E
~ 39 ~
Foro Purple Rose
No estbamos tratando de aplastar tu expresin personal ni nada de eso. Slo
pensamos que podra ser una mala jugada auto-estigmatizarte tan agresivamente
antes de tiempo. Tal vez, no s, marcaste el tono equivocado.
Los dos lucan resueltamente sin expresin, como si estuvieran tratando de no
parecer demasiado satisfechos de s mismos. Drew estaba lanzando la botella de
Wite-Out en el aire y atrapndola de nuevo. Estaban de pie a cada lado de mi
cuerpo y esperaron mi reaccin.
Quise hacer algo para mostrar lo aliviado que estaba, lo agradecido, pero todo lo
que dije fue.
Gracias.
Danny me golpe.
No nos lo agradezcas. Eres l que le debe sesenta dlares a la escuela para que
pueda ser pintado de nuevo.
Por si no haba sido evidente ayer, Tate Stewart era el nuevo punto de inters.
Caminaba por los pasillos, pasando grupos de personas que susurraban detrs de
sus manos. Sus miradas no eran de simpata, sino rpidas, furtivas, llenas de
curiosidad.
Pasaron todo el periodo de pasillo mirndola y, al mismo tiempo, pretendiendo
que no lo hacan. Eso no pareca importar. Ella se mova a travs de la multitud
como si estuviera sola. Como si los chismes y las miradas fijas no pudieran tocarla.
Sus ojos estaban cerrados, su expresin era remota, pero algo sobre su boca
inmvil me hizo sentir pena. No pareca triste, lo que lo haca un centenar de veces
ms triste.
El asunto sobre Tate era que no tena ningn inters real en lo que pensara la
gente. Nunca trat de impresionarlos o hacer que ella les gustara. Una vez, en
sptimo grado, se uni al equipo el bisbol de los chicos, aunque el equipo era una
mierda, slo para probar que el departamento de atletismo no poda detenerla.
Sin embargo, mientras la maana continu, su boca se hizo ms fina. Haba una
sensacin extraa saliendo de ella, casi como una carga elctrica. sta se qued en
el aire, como si estuviera a punto de explotar, pero las cosas realmente no
golpearon el fanatismo hasta Ingls.
~ 40 ~
Foro Purple Rose
Estbamos terminando la unidad sobre el Romanticismo y La Letra Escarlata
4
. La
Sra. Brummel era alta y delgada, con el cabello teido y un montn de suteres
diferentes. Se entusiasmaba mucho con el tipo de literatura que ninguna persona
razonable leera alguna vez por diversin.
Se par en la parte delantera del saln y aplaudi, porque siempre estaba
aplaudiendo.
Bueno, hoy vamos a hablar sobre la culpa y cmo la existencia de Pearl
5
condena
a Hester con ms eficacia que la A. Esto es ms evidente que el hecho de que
algunos de los habitantes del pueblo creen que Pearl es la hija del diablo.
Entonces, escribi eso en la pizarra: Pearl es como una manifestacin concreta de culpa.
Alguien quiere habla sobre esto?
Nadie quera. En frente de m, Tom Ritchie y Jeremy Sayers estaban agitando un
Paper Football
6
hacia adelante y hacia atrs simulando vtores cada vez que uno de
ellos meta el papel entre las manos erguidas del otro. Alice y Jenna an estaban
mirando a Tate, susurrando y luego cubriendo sus bocas como si hubieran dicho
algo tan sorprendente que necesitara ser contenido y dndose mutuamente
miradas significativas.
La Sra. Brummel estaba haciendo vietas con su espalda hacia nosotros, esperando
a que alguien empezara a llenarlas.
Mir a Alice. Cuando haba tomado su asiento al inicio de la clase, su falda se haba
deslizado lo suficiente para mostrar la parte superior de sus muslos, y yo estaba
disfrutando el hecho de que an no la hubiera ajustado. Su cabello estaba suelto
por su espalda y pareca casi como el bronce en la luz fluorescente.
Apoy los codos sobre el escritorio y se inclin hacia delante para poder susurrar
al odo de Jenna.

4
La Letra Escarlata: Es una historia escrita por Nathaniel Hawthorne. Relata la historia de Hester
Prynne, una mujer acusada de adulterio y condenada a llevar en una pecho una letra A, de
adultera, que la marca. Ella no revela la identidad del padre de su hija, y trata de vivir en una
sociedad injusta e hipcrita con dignidad.
5
Pearl: Hija de Hester Prynne.
6
Paper Football: Se trata de un juego en el que se utiliza un tringulo de papel y se simula con las
manos los tiros en un arco de ftbol americano.
~ 41 ~
Foro Purple Rose
He odo que su mam no se levanta de la cama desde que eso sucedi. Ni
siquiera para el funeral. No puedo creer que est actuando como si nada estuviera
mal. Pens que ni siquiera vendra a la escuela.
Aparentemente, esta vez fue lo suficientemente alto para que Tate captara una
parte o posiblemente todo, porque se par tan rpido que envi su escritorio
contra el piso. Su mirada era dura, pasando sobre todos, y no poda decir si estaba
mareado por los tornillos y cables de las pareces o por el hecho de que estuviera
mirndome.
Oh dijo, con voz clara y desafiante . Era eso lo que queras? Queras un
buen vistazo? Toma un buen vistazo. No me importa.
Y tal vez nadie haba estado realmente emocionado sobre Hester Prynne y su hija
ilegtima, pero ahora estaban prestando atencin. Mantuve la cabeza baja,
encorvado sobre mi escritorio tratando de volverme ms pequeo. Mi corazn
estaba latiendo tan rpido que lo poda sentir en mi garganta y segu dicindome a
m mismo que todo estaba bien, que haba imaginado que me miraba, porque tena
que creer eso. Tena que creer que nadie en Gentry alguna vez escuchara las
palabras hijo del diablo y luego me mirara.
Nadie dijo nada.
La habitacin estaba tan silenciosa que poda escuchar el zumbido de la luz
fluorescente. Tuve la idea de que estaba zumbando sobre m, como alguna clase de
seal de alarma, pero nadie se gir a mirarme acusadoramente. Nadie susurr o
seal.
La Sra. Brummel se par con su espalda contra la pizarra y el marcador destapado
en su mano, mirando a Tate.
Hay algo que necesites?
Tate neg con la cabeza y se mantuvo de pie.
No se preocupe por m. Slo estoy esperando por mi gran A roja.
Esto no es divertido dijo la Sra. Brummel poniendo la tapa de vuelta sobre el
marcador.
~ 42 ~
Foro Purple Rose
No dijo Tate. No lo es. Pero de todas maneras podemos sonrer porque eso
slo hace las cosas mucho ms fciles.
La Sra. Brummel se retir de detrs de su escritorio y agit una caja de pauelos, a
pesar de que Tate no estaba llorando.
Necesitas algo de tiempo para recomponerte?
No. Porque no estoy desequilibrada o afectada por el dolor, de acuerdo? Estoy
enojada.
Te gustara ir a la oficina de consejera?
No, me gustara que alguien me escuchara, Maldita sea! Su voz era alta,
extraamente estridente. De repente, se arrastr hacia atrs y golpe el escritorio
tan fuerte que el saln entero pareci resonar con el ruido metlico de sus botas de
trabajo.
Ests excusada dijo la Sra. Brummel, pero no en esa tenue voz de comprensin
que los maestros usan a veces. Su tono era de no discutir, como que, si Tate no se
iba, exista la posibilidad de ser escoltada por el guardia de seguridad de la
escuela. Por un segundo, Tate pareca como si fuera a ofrecer a ser sacada por la
fuerza. Luego agarr sus libros del escritorio y camin fuera sin una mirada atrs.
El resto de la clase se qued en un silencio incmodo. Me agarr a las esquinas de
mi escritorio para evitar que mis manos temblaran, y la Sra. Brummel hizo todo lo
posible para llevarnos de vuelta al estpido y gran dilema de Nathaniel
Hawthorne y Hester hasta que el timbre son.
Afuera en el pasillo, Roswell sali de su clase de matemticas y camin junto a m.
Listo para alguna conversacin en Francs?
Sacud mi cabeza y camin en direccin a la parte de atrs del aparcamiento.
Necesito algo de aire.
Me mir como si estuviera tratando de averiguar cmo decir algo.
Creo que deberas ir a Francs dijo finalmente.
No puedo.
~ 43 ~
Foro Purple Rose
Quieres decir que no tienes ganas.
Quiero decir que no puedo.
Cruz los brazos y de pronto pareca un poco ms grande.
No, quieres decir que simplemente no tienes ganas. Semnticamente, eso es
posible.
Tir de la manga hacia abajo sobre mi mano y llegu a la puerta.
Tengo que salir a la calle dije y mi voz era baja e inestable. Slo por un rato.
Realmente necesito algo de aire.
No, t necesitas decirme por qu luces como un muerto. Mackie, qu est mal?
Odio esto dije, y mi voz son tirante. Odio la manera en que la gente
siempre est fijndose en cosas que no son de su incumbencia. Odio que nadie
pueda simplemente dejarlo ir. Y odio a Nathaniel Hawthorne.
Roswell meti las manos en los bolsillos, mirndome.
Bien. No era lo que estaba esperando.
l no me sigui.
Estaba al otro lado del estacionamiento y me apoy contra uno de los grandes
robles blancos, permitiendo que la lluvia que se filtraba entre las hojas cayera sobre
mi cara. El timbre son y me qued donde estaba, entumecido y respirando muy
rpido porque no siempre era el mejor estudiante a la hora de hacer la lectura, pero
conoca el libro lo suficiente para saber que tal vez Hester va por ah con una gran
A roja sujeta sobre su vestido, pero es Dimmesdale
7
el que est quemando en mi
piel. Es l quien muere.
Detrs de m, oigo el sonido de un auto y entonces, una voz dice.
Hola, Mackie.
Tate se haba detenido junto a la acera en esa monstruosidad absoluta de Buick
8
y
estaba apoyada en el asiento delantero. Al parecer, haba decidido que ya haba

7
Dimmesdale: Reverendo en La Letra Escarlata, y padre de la hija de Hester.
8
Buick: Marca de automvil.
~ 44 ~
Foro Purple Rose
terminado con la escuela por ese da. O, ms probablemente, estaba haciendo un
espectculo pblico.
Puso la mano en el borde de la ventana de pasajero.
La lluvia no va a parar. Quieres que te lleve a alguna parte?
El auto par contra la acera, su parabrisas parpadeaba de un lado al otro. La
pintura era gris, un parachoques nefasto. Me hizo pesar en l como un tiburn
malvado de metal.
Est bien. Gracias, de todas maneras.
Ests seguro? No es ningn problema.
Sacud mi cabeza, mirando la lluvia gotear en una cortina ondulante en la defensa
delantera, as no tendra que mirarla.
Su rostro era ms suave y ms joven de lo normal. Me par debajo del rbol
goteante y pens elogiar la manera en que haba enfrentado a la Sra. Brummel, slo
para tener algo que decir, decirle que estaba impresionado por la manera en que
podra estar triste y mirar, y an decirles a todos que se fueran directamente al
infierno.
Despus de un minuto, apag el motor y se baj del auto.
Escucha, necesito hablar contigo.
Cuando cruz la hierba hacia m, tena esa mirada en su cara, como si en el
aparcamiento, al aire libre, no estuviera segura de s misma despus de todo.
Como si tal vez yo la asustara. Su boca tena un aspecto magullado. Sus ojos tenan
manchas azules debajo, como las que obtienes cuando no duermes.
Cuando lleg a mi lado se gir, as que quedamos de pie al lado del otro, mirando
hacia el aparcamiento. El punto de su codo estaba a centmetros de mi manga.
Tienes un minuto?
No contest.
Jess, por qu no dices algo? Se gir y me mir con sus dientes mordiendo su
labio inferior. ste luca herido, como si lo hubiera mordido bastante. Incluso
~ 45 ~
Foro Purple Rose
apestando como el hierro del Buick, an ola a fresco y alguna clase de dulce. Eso
me hizo pensar en rboles florecientes o algo que quieres poner en tu boca. La clase
de olor que no deberas notar en chicas que estn cubiertas de tragedia y acero de
Detroit.
No estuviste ayer en el funeral dijo.
Entre nosotros, la corriente pareca zumbar ms fuerte. Asent.
Por qu? Quiero decir, tu pap parece que apoya todo eso sobre unirnos como
una comunidad, y considerando que ms o menos lo organiz todo Y, quiero
decir, Roswell estuvo all.
La religin es asunto de mi pap dije, y mi voz tena un sonido plano,
mecnico, que me demostr lo que era, un mal mentiroso recitando la mentira de
alguien ms.
De todos modos, un funeral no es un verdadero evento social. Quiero decir, no
es como si yo asistiera a uno por diversin.
Tate solamente me mir. Entonces, cruz sus manos con fuerza contra su pecho,
luciendo pequea y mojada. Su cabello estaba pegado en su frente.
Lo que sea. No es que importe.
Lo ests tomando verdaderamente bien.
Tate tom un respiro profundo y me mir.
sa no era ella.
Por un segundo, no dije nada. Ninguno de los dos lo hizo. Pero no apartamos la
mirada el uno del otro. Poda ver las manchas verdes y doradas en sus ojos y
pequeos puntos tan profundos y fros que parecan de color prpura. Me di
cuenta de que no la haba visto realmente en aos.
Ella cerr sus ojos y movi sus labios antes de hablar, como si estuviera
practicando las palabras.
No era mi hermana la que estaba en esa caja, all haba algo ms. Conozco a mi
hermana, y lo que sea que muri en la cuna, no era ella.
~ 46 ~
Foro Purple Rose
Asent. De repente estaba fro, la piel de gallina lleg a mis manos de una manera
que no tena nada que ver con la lluvia. Mis manos se estremecieron y empezaron
a entumecerse.
As que, slo vas a pararte aqu a mirarme como un pedazo de mueble?
Qu quieres que diga?
No quiero que digas nada. Quiero que alguien me escuche!
Quizs deberas hablar con el consejero escolar dije, mirando mis zapatos.
Quiero decir, para eso est.
Tate levant la mirada hacia m y sus ojos estaban muy abiertos y heridos y, por
primera vez, llenos de lgrimas.
Sabes qu? Jdete.
Cruz el csped hacia su auto y se meti en el asiento del conductor. Cerr la
puerta, puso la transmisin en reversa y sali a la carretera.
Despus de que haber hecho todo el camino por Benthaven, desapareci por la
esquina, y me dej caer contra el roble, hundindome en cuclillas con la espalda
contra el tronco.
Apenas senta la lluvia mientras bajaba por mi frente y la parte de atrs de mi
cuello.
No haba revelado mi secreto porque ni siquiera saba cmo decirlo en voz alta.
Nadie lo saba. En cambio, ellos se aferraban a la mentira de que los nios que
moran eran realmente sus hijos y no slo reemplazos convincentes. De esa
manera, nunca tenan que preguntarse qu haba sucedido con sus verdaderos
hijos. Nunca me haba preguntado qu suceda con ellos.
se era un cdigo en la ciudad: no hablabas sobre eso, no preguntabas. Pero Tate
haba preguntado. Haba tenido agallas para decir lo que todo el mundo estaba
pensando, que su verdadera hermana haba sido reemplazada por algo misterioso
y malo. Incluso mi propia familia nunca haba sido lo suficientemente honesta para
salir y decir eso.
~ 47 ~
Foro Purple Rose
Tate haba hecho de s misma una solitaria y una marginada cuando,
supuestamente, era el raro. Haba rehuido como si pudiera infectarme, pero ella
slo era una chica tratando de obtener la respuesta correcta de la fuente ms
evidente.
Y s, yo era evidente. Cuando todo se reduca a hechos bsicos, era raro y extrao, y
el juego slo funcionaba mientras que los dems no se acordaran de ver. Si tomas a
todos los chicos de la escuela y los alineas, era claro que yo era el nico que no
perteneca a aqu. Yo era la enfermedad. Me agach bajo el rbol goteante y cubr
mi cabeza con mis manos.
La haba tratado como una mierda porque no haba tenido opcin. As era el juego,
y cuando has llegado a esto, lo que ms importaba era estar fuera de la vista. Todo
lo dems era secundario. No haba manera de arreglar lo que haba hecho, no haba
manera de recuperarlo, porque era slo yo.
Lo siento dije al cielo plido y a la hierba hmeda y a los rboles. Al
aparcamiento vaco y a mis propias manos temblorosas.
~ 48 ~
Foro Purple Rose
Captulo 6
Viernes en Starlight

Traducido por Sera y kuami

uando Roswell me recogi despus de cenar para nuestro viaje semanal al
centro, para ver el escaparate de bandas locales, no hablamos mucho. Yo
miraba por la ventana del pasajero mientras que l perda el tiempo con la
radio, intentando encontrar algo que le gustara.
Finalmente, la apag.
As que, vas a decirme que est mal? Su voz sonaba alta en el silencio.
Qu?
l no apart la mirada de la carretera.
No ests demasiado animado esta noche, eso es todo.
Me encog de hombros y mir el centro comercial pasar por delante.
Tate Stewart es... es slo, que se puso histrica en clase hoy. Quera hablar
conmigo, y no s qu decir. Su hermana muri... necesita un profesional. Y como
sas cosas eran verdad, pero no la verdad completa, le dije algo ms, tan ronco y
bajo que fue casi un susurro. Roz, no me siento bien. No me he sentido bien en
mucho tiempo.
Roswell asinti, golpeando sus palmas en el volante en un tiempo de 4/4
9
.
Cmo es? dijo de repente. Ser ya sabes.
Lo hizo sonar fcil, como si estuviera preguntando sobre le hemofilia o tener las
articulaciones demasiado flexibles. Me llev un segundo darme cuenta de que
haba parado de respirar. Era difcil describir algo de lo que se supona que no
debes hablar. Y s, quizs a mi padre le gustara llamarlo poco comnesta palabra

9
4/4: Tipo de comps musical.
C
~ 49 ~
Foro Purple Rose
neutral y sanitariapero a veces poda decir, slo por la mirada en su cara, que lo
que en realidad estaba queriendo decir era antinatural.
A mi lado, Roswell todava estaba golpeando sus dedos contra el volante.
Finalmente, gir su cabeza a un lado para mirarme. No era estpido. Lo saba. Me
conoca bastante bien de toda la vida, as que no era como si estuviera pensando
que lo estaba engaando. Lo que me mantena callado era la posibilidad de que si
lo deca en alto, me mirara de forma diferente. Quizs no sera obviol
intentara no mostrarlopero la diferencia estara ah.
Y eso era lo suficientemente malo, pero ms extrao y profundo era el miedo de
que nada cambiara en absoluto. Puede que slo se encogiera de hombros y
continuara como siempre, lo que era de alguna forma peor. La verdad era una cosa
fea, y no poda soportar la posibilidad de que estuviera de acuerdo con eso cuando
no lo deba estar.
Estaba callado, mirndome en las paradas en los semforos, esperando una
respuesta.
Baj la ventanilla y saqu mi cabeza, dejando que la lluvia salpicara contra mi cara.
Saba que si abra la boca, se lo dira. El aire fro estaba ayudando un poco, pero
bajo la carrocera de fibra de cristal del coche, la estructura era de acero y estaba
empezando a sentirme enfermo. Se estaba poniendo peor.
Roswell dej salir el aliento en el largo suspiro con presin que significaba que
tena algo en mente.
He estado pensando dijo tras un minuto. Esto no es cientfico totalmente, y
quizs ni siquiera es asunto mo... pero crees que puedas estar deprimido?
Mir hacia abajo a mis manos y luego las cerr en puos.
No.
Saba lo que pareca. ltimamente, era un folleto de salud-metal, respondiendo
preguntas en monoslabos, evitando actividades agotadoras, durmiendo
demasiado. Quera decirle que no era tan malo como pareca. Slo estaba haciendo
mi parte, jugando a lo invisible. Que cuando ests cansado todo el tiempo y tienes
que tener las mangas bajadas por encima de las manos para que no toques
accidentalmente la manivela o el pomo de una puerta y un buen da est definido
~ 50 ~
Foro Purple Rose
por el hecho de que nadie se d cuenta de que existes, eso es bastante deprimente.
Pero no es clnico.
El teatro Starlight haba sido un cine en los cincuenta y un teatro normal antes de
eso. El edificio tena tres pisos de estuco calcreo, adornado alrededor de las
ventanas y el techo con espirales de hierro forjado, pero ahora estaba oxidado
como todo lo dems, dejando manchas que corran por la parte delantera del
edificio como sangre seca. Nos pusimos a la cola y le dimos al portero dos dlares
por persona.
Dentro, el gento estaba levantado cerca del escenario. La vieja cortina todava
colgaba sobre el escenario en enormes guirnaldas de terciopelo. Haba columnas de
escayola a lo largo de las paredes, y las molduras de escayola alrededor del techo
estaban grabadas con pjaros, flores y hojas. Dollhouse of Mayhem estaba puesto,
gritando sobre incentivos corporativos y el gobierno. Su guitarra sonaba como lo
que pasara si alguien introduca un accidente de trfico en una licuadora. Todo el
lugar ola a hierro oxidado y cerveza derramada, y la mala y temblorosa sensacin
que haba estado amenazando todo el da se rompi sobre m en una fea onda.
Roswell estaba diciendo algo muy analtico sobre la escena musical en un
momento dado siendo un barmetro para disturbios civiles, pero su voz iba y
vena, y mi boca estaba demasiado llena de saliva.
Y luego consigues a esas bandas como Horton Hears dijo Roswell. Es decir,
nadie los acusara de ser socialmente proactivos, pero...
Supe de repente que iba a vomitar y no en un futuro distante y abstracto, sino
ahora, ahora mismo. Levant una mano para decir que guardara ese pensamiento y
me fui al bao.
Agachado en un vter sin puerta, intent vomitar sobre el bao sin tener que
arrodillarme de verdad en el suelo, el cual estaba bastante asqueroso.
Detrs de m, Roswell, estaba de pie en la puerta.
Otro da en la glamurosa vida de Mackie Doyle?
Su voz sonaba tranquila y falsa, y capt la idea de que estaba intentando
neutralizar el momento. Que no saba que ms hacer. Toda mi vida, he sido capaz
~ 51 ~
Foro Purple Rose
de contar con que l simplemente mirara a otro lado y fingira que todo era
normal.
Despus, estaba de pie en el lavabo, enjuagndome y escupiendo. Haba un espejo
en gran medida lleno de grafitis sobre el mostrador e intent no mirarme a travs
de la red de rotulador negro. Detrs de los ilegibles garabatos, mi cara luca plida
y sorprendida. No pude evitar pensar en Natalie. El hecho de que un cuerpo
hubiera sido enterrado bajo su nombre cuando quizs ni siquiera era el cuerpo
verdadero me haca sentirme como que me iba a desmayar.
Ests temblando dijo Roswell. Estaba de pie contra el mostrador mientras me
lavaba la cara y evitaba mirar a mi reflejo.
Asent y cerr el grifo.
Ests temblando bastante.
Me limpi la boca con un trozo de papel y no lo mir.
Parar pronto. Mi voz sonaba ronca, casi un susurro.
Esto no es gracioso dijo. Crees que quizs deberas irte a casa? Si te lo
pusieras ms fcil, quizs... Luego simplemente par de hablar.
Tir el trozo de papel en la papelera y cog otro.
l vino detrs de m.
Mackie Mackie, mrame.
Cuando me gir para encararlo, estaba mirndome. Sus ojos eran azules, los cuales
perdan su color y cambiaban en distintos tipos de luz. Dese que los mos fueran
de cualquier color salvo negros antinaturales.
No tienes que ir actuando como si estuvieras bien todo el tiempo.
Tengo que hacerlo. Sali demasiado alto, haciendo eco contra los azulejos de
las paredes. Me inclin contra el mostrador y cerr los ojos. Por favor, no
necesito hablar de ello.
Despus de un segundo, se acerc, y luego sent su mano en mi hombro. Fue
inesperado, pero el peso era tranquilizador, hacindome sentir slido. Cuando abr
~ 52 ~
Foro Purple Rose
los ojos, Roswell estaba todava a mi lado, pero haba dejado caer su mano.
Despus de un minuto, sac un paquete de chicles. Hizo saltar una esquina a
travs del aluminio con la yema de su pulgar, me lo ofreci y lo cog.
Venga dijo, volvindose hacia la puerta. Vayamos a encontrar a Drew y
Danny.
Los gemelos estaban en la sala al lado del bar, jugando al billar con Tate. Roswell
se acerc a ellos, pero me qued atrs. Tate estaba de pie con su espalda hacia m y
tena que parecer como si nada hubiera ocurrido entre nosotros. Como si nunca la
hubiera negado en el aparcamiento y luego verla alejarse.
Si haba pensado que hara un gran espectculo de estar enfadada conmigo, estaba
equivocado. Mir hacia nosotros una vez, y luego volvi a jugar a la mesa. Hizo un
disparo recto. No difcil, pero lo hizo parecer impresionante y difcil. Su pelo
estaba por todo el sitio como si acabara de salir de la cama. En su mayora, pareca
tranquila, no como una persona que acaba de enterrar a su hermana y no
definitivamente como una persona que busca al tipo ms raro del colegio para
discutir la teora de que lo que han enterrado no era su hermana en absoluto.
El siguiente tiro fue ms estrafalario, con un banco en la esquina y lo meti como
una piedra.
La bola son fuerte en la tronera, pero su expresin no cambi en ningn
momento.
Bien dijo Roswell segn nos acercbamos a la mesa.
Dio una sacudida con su cabeza hacia Drew y Danny.
S, bueno, estos tipos apestan.
Drew slo se encogi de hombros, pero Danny resopl y le tir un trozo arrugado
de papel a la parte trasera de su cabeza.
Que te jodan, Stewart.
Me qued ligeramente tras ella y vi como alineaba el siguiente tiro.
~ 53 ~
Foro Purple Rose
Comparado con los otros, era nada, pero tir en el ltimo segundo y la bola fue
girando en un arco fruncido. Tan slo roz el parachoques, y luego se equilibr en
el borde de la tronera.
Danny le golpe en el hombro, pero estaba sonriendo.
Espera, quin apesta?
Le lanz la pista.
S, s, s. Voy a conseguir una coca-cola.
Drew vino a mi lado, luciendo extraamente alegre.
Nos estamos acercando a la Amenaza Roja. Acabamos de conseguir un montn
de partes que encontramos en Internet, y creo que alguna de ellas son las correctas
esta vez. Casi nos quedamos en casa para trabajar en ello.
La Sra. Corbett era comerciante de antigedades, que es la manera polticamente
correcta de decir que recoga un montn de basura. Los gemelos haban estado
recogiendo un nuevo stock desde que ellos eran pequeos, desarmando tostadoras
y radios viejas, y volvindolas a montar. La Amenaza Roja haba sido su proyecto
en curso de los ltimos seis meses. Era un polgrafo de 1950 y no funcion. No me
gusta ser pesimista, pero a pesar de lo que dijo Drew, probablemente nunca iba a
funcionar.
Una media pared baja corra alrededor del exterior del saln, me apoy contra ella
y mir hacia la multitud. En el suelo, las personas estaban bailando moshing
10
. Se
estrellaban el uno contra el otro, haciendo crculos, chocando entre s y
separndose de nuevo. Slo mirarlo me haca sentir cansado. Me inclin hacia
adelante para que la parte superior de mi cabeza se apoyara en la pared y cerr los
ojos.
Por qu has salido esta noche? dijo Roswell desde algn lugar por encima de
m. Su voz estaba casi enterrada bajo la msica.
Tom una larga respiracin e intent parecer lo menos cansado posible.

10
Moshing: Tipo de baile derivado del pogo se caracteriza por dar saltos y empujones crculos entre
el pblico, golpendose, en muchos de los casos, de manera irracional, siguiendo el ritmo de la
msica. Se realiza sobre todo en los conciertos o tocatas de msica hardcore punk, thrash metal,
deathcore, deathmetal, metalcore y grindcore, entre otros.
~ 54 ~
Foro Purple Rose
Debido a que era mejor que la alternativa.
S dijo Roswell, pero lo dijo como si fuera la cosa ms estpida que haba odo
alguna vez.
Cuando me enderec y mir de nuevo a la multitud de nuevo, vi a Alice. Estaba de
pie con un grupo de algunas chicas nuevas. Apoy mis codos sobre la media pared
y la mir. La luz en su rostro era agradable.
En el escenario, el grupo Dollhouse of Mayhem haba terminado, inclinndose de
una manera que se supone probablemente iba a ser irnica. El silencio cuando se
desenchufaron sus amplificadores fue tan fuerte que hizo que me dolieran los
dientes. Me concentr en Alice y las luces de colores.
Segn Roswell, yo tena una foto con ella. Pero incluso si eso fuera cierto, tener una
foto es diferente de saber cmo se tom. Ella era un punto brillante en el centro de
las cosas, mientras que yo estaba destinado a pasar las fiestas y los bailes de la
escuela de pie contra la pared con los chicos del Club Latino. Incluso exceptuando
que no era la manera correcta de describir lo que era.
Roswell estaba en el Club Latino, el Club de Debate, y en la Sociedad de Honor.
Haca cosas como coleccionar tapones de botella y plumas raras. En su tiempo
libre, construa relojes a partir de varios materiales domsticos, y eso no era lo
mejor que lo defina. Jugaba al ftbol y rugby. Se presentaba a todas las elecciones
escolares. Era amable. Siempre carioso con todos y nunca actuaba como si
hubiera una posibilidad de que alguien no le gustara. Podra hacer lo que quisiera,
estar con alguien que quera y salirse con la suya. Cuando hablaba con las chicas,
incluso las guapas y populares como Stephanie Beecham, sonrean y se rean
tontamente como si no pudieran creer que l realmente las entendiera.
l slo daba por sentado que todo estara bien, al mismo tiempo que yo encontraba
una pared conveniente y procuraba difcilmente, desaparecer.
Por encima de nosotros, las cortinas se abrieron de nuevo y Rasputn Sings the
Blues salieron. Starlight siempre tena por lo menos cinco bandas en la cartelera,
pero todos sabamos que Rasputn era fija en el escenario. Todos los dems, slo
las usaban de vez en cuando.
~ 55 ~
Foro Purple Rose
No era slo que las otras bandas no pudieran competir con la actuacin en el
escenario y los trucos mgicos. Cuando Rasputn tocaba, la msica era mejor.
Cuando ellos versionaban una cancin, hacan que su versin fuera la nica
versin real.
Su vocalista, Carlina Carlyle, se pavoneaban en el escenario con su pelo recogido
en un moo en la parte superior de su cabeza. Llevaba un vestido de color oscuro
con un cuello alto. Se vea anticuada, excepto la falda que era lo suficientemente
corta como para mostrar sus rodillas, junto con quince centmetros
aproximadamente de muslo.
Agarr el micrfono, logrando una pose sorprendentemente sobrehumana. Sus
ojos eran grandes y tambin de color azul claro, maquillados de negro alrededor
de los prpados, haciendo parecer su mirada la de una loca.
Estaban versionando una cancin de Leonard Cohen. El estribillo era duro y firme
y los tambores golpeaban como el corazn adolorido de alguien.
Drew se acerc a la media pared y se inclin junto a m, mirando al pogo como si
fuera la cosa ms aburrida.
Estoy malditamente cansado de Leonard Cohen! dijo. Hombre! Tienes
alguna idea de lo genial que sera si lo hicieran Head Like a Hole o quiz Saliva o
Manson? O The Gutter Twins.
En el escenario, Carlina estaba cantando lastimosamente una y otra vez, no como las
chicas del acompaamiento en la pista del lbum, si no gruendo y gritando con la
cabeza echada hacia atrs.
Abajo en el pogo, la multitud estaba gritando de nuevo con ella, golpeando con los
puos hacia el techo al mismo tiempo que el ritmo. Leonard Cohen podra ser tan
duro como Reznor o Manson si lo hiciera bien.
Ellos lanzaron un tema original llamado Formula for Flight y Carlina tom un
cigarro de detrs de la oreja. La primera letra fue Torres Ardientes / Durmiendo bajo
tierra. Ella meti el filtro en la esquina de su boca, mientras que haca al pblico
alborotarse.
Al otro extremo del escenario, Alice se rea con Jenna y Stephanie, y algunas de las
chicas atractivas. Todos estaban usando tops brillantes sin magas y jeans ajustados.
~ 56 ~
Foro Purple Rose
Cuando bailaban, parecan moverse al unsono, como si hubieran acordado los
pasos antes.
En el escenario, el bajista dej de seguir el ritmo y camin hacia el centro, mientras
meta la mano en su bolsillo y extraa un puado de bengalas. Los clips de sus
tirantes reflejaban la luz como espejos.
Encindela! grit alguien entre la multitud.
Salud y se clav una bengala entre sus dientes, encendindola con un rpido
golpecito, ofrecindolo despus. Carlina puso una mano contra su clavcula y cerr
sus ojos, doblando la bengala. l lo dej caer.
Encendi la segunda golpendola con el puo de la camisa, pero cuando Carlina se
inclin, sali solo. La tercera, no golpe en nada, slo chasque sus dedos y se
ilumin.
Sostuvo al cigarrillo de Carlina y ella respir, haciendo vacilar la llama hacia abajo.
Ella empez a caminar de un lado a otro y el guitarrista la sigui, mientras tocaba
un solo que me hizo pensar en un vidrio roto y cables revueltos. Llevaba un
sombrero negro alto y la sombra del ala en la cara hacia su mirada dura y
hambrienta.
En la parte posterior el batera todava mantena el ritmo, pero cada vez que
Carlina lanzaba sus caderas a un lado, se aada un doble golpe duro en el grave
del bombo. Cuando ella arqueaba su espalda consegua atrapar un fuerte rat-a-tat.
Yo estaba absolutamente centrado en su progreso, como estaba cualquier otro tipo
en el pblico.
Ella estaba de pie en el centro mientras que el guitarrista giraba en crculos a su
alrededor, jadeando como un perro. Le gui un ojo y puso el cigarrillo en su
lengua. En todo el tiempo, l mantuvo esa misma progresin complicada, y en el
pogo, los chicos punk se mecan golpendose como si fuera el fin del mundo.
Carlina agarr el micrfono y cant: El puente, va bajando, y bajando, va quemando las
torres/ Nadie en este tranquilo pueblo lo quiere una raza de monstruos.
Detrs de ella, el guitarrista escupi una bocanada de ceniza, mientras haca un
ascendente solo. Cuando la gente dej de golpear y empez a gritar para l,
levant la cabeza, sonriendo en el centro como si estuviera solo.
~ 57 ~
Foro Purple Rose
Un escalofri comenz en la parte superior de mi cabeza y se verti a travs de mi
pecho y brazos. Lo conoca.
En el ngulo en el que se encontraba hacia difcil ver sus ojos, y el ala del sombrero
haca sombra sobre su cara, pero incluso en la oscuridad, lo reconoc. Lo haba
visto en la pasarela. Me haba mirado a mis ojos oscuros, burlndole de mis manos
temblorosas y mi boca azul.
Yo estaba entre la multitud, mirando a un hombre escalofriante con una sonrisa
terrorfica.
Yo saba su secreto y que conoca el mo.
Despus del conjunto Rasputn, ellos dejaron sus equipos, y Concertina sali. La
voz del cantante era decente, pero sus arreglos eran descuidados, con demasiada
distorsin, y sin la experta presencia en el escenario de Carlina Carlyle, Starlight
volva a ser polvoriento y ruinosa. Simplemente un espacio alquilado.
Alice segua en pie entre el pequeo grupo de amigas, y tuve la idea de que me
podra sentir mejor si tuviera un poco de agua. Sera una excusa para acercarme a
ella. Podra pasar caminando. Quizs decirle algo o tal vez me dira algo a m. Me
dirig a la barra.
El guitarrista de Rasputn apareci sin hacer ruido. En un minuto, yo estaba solo,
bordeando mi camino a lo largo de la pared hacia la puerta de incendios. Al
siguiente, estaba a mi lado, brillando extraamente bajo la seal de salida de color
verde.
l asinti con la cabeza hacia donde estaba Alice, sonriendo como si supiera algo
divertido.
Es encantadora. Pero tienes que tener cuidado con las chicas as. Podra
emboscarte en el estacionamiento. Darte un beso con esa lengua de hierro fro.
Di un paso atrs y me agarr, cogindome por la mandbula, clavando sus dedos
en el lugar blando debajo mi barbilla. Me acerc hasta que mi cuello estuvo
doblado en un ngulo incmodo. Su aliento era caliente y ola a hojas quemadas.
Nos quedamos de pie bajo el resplandor verde de la seal, mirndonos fijamente.
Su agarre dola, pero le dej hacerlo. Tal vez estaba camuflado en el escenario, pero
~ 58 ~
Foro Purple Rose
abajo en el suelo, no era muy inteligente estar tan expuesto. Podra pasar
desapercibido la mayora las veces, pero sus ojos eran demasiado oscuros. Sus
dientes eran afilados y estrechos, extremadamente juntos. Yo segu callado, listo
para hacer lo que fuera para no hacer una escena.
Se inclin sobre m para que el ala del sombrero nos tapara a ambos.
Ests plido, ests fro, y hueles como el acero. Su voz sonaba tensa, como si
las palabras estuvieran atrapadas detrs de los dientes. No pretendas que no
ests infectado o que no duele. Est en tu respiracin y en la parte blanca de sus
ojos. Est en tu sangre.
Me qued all, incapaz de mirar hacia otro lado mientras se apoyaba ms cerca.
Apret la mandbula y me susurr con voz ronca.
Realmente necesitas que un desgraciado como yo te diga que te ests
muriendo?
~ 59 ~
Foro Purple Rose
Captulo 7
Muriendo joven
Traducido por Petty
Corregido por andre27xl

i pulso martill y puse una mano para no perder el equilibrio. Todo el
edificio pareca aumentar sobre m y despus rodar de nuevo. Slo mantuve
mis ojos en el guitarrista y mi mano sobre la pared. No quera hacer nada
que pudiera sugerirle a l que tena razn. Muriendo? La idea era tan enorme que
se desorientaba. Podra estar enfermo, pero muriendo?
En el fondo, sin embargo, saba que en la declaracin haba algo de verdad. Pens
en todas las veces que haba tenido una mala reaccin a un paseo en coche o en los
mostradores de acero en el ala de ciencia, la forma en que siempre era un poco
peor que la vez anterior. Cuando se baj a los hechos, no se supona de hecho que
estuviera vivo. Bajo circunstancias normales, debera slo haber desgastado mi
bienvenida, enterrado hace aos como Natalie Stewart.
No. No como Natalie, como la cosa que haba sido enterrada con su nombre.
El aire era fro de repente, y empec a temblar. El hombre se inclin sobre m y
sonri, casi amable. Su nariz estaba incmodamente cerca de la ma.
Podra cambiar tu vida susurr. Ven conmigo esta noche y te salvar.
Pero en el escenario, Concertina estaba tocando una cancin llamada Kill All
Cowards, y nadie haba salvado a Kellan Caury. No importaba que la justicia del
condado fuera slo asesinato con un nombre diferente o que l fuera inofensivo. T
no podas dar la vuelta y asociarte con extraos. Si lo haces, podras acabar
volando.
Puse mi mano en la mueca del hombre y la gir lejos.
Sus ojos eran slo oscuros huecos en la sombra, pero de repente ardieron feroces y
calientes bajo el ala de su sombrero.
Me di la vuelta rpido, antes de que pudiera agarrarme de nuevo, y regres de la
forma en que haba llegado.
M
~ 60 ~
Foro Purple Rose
Mi corazn lata fuerte y lleno de pnico mientras me abra paso entre la multitud,
de vuelta a Roswell, donde rea tan ruidosamente y agitaba las manos alrededor
cuando hablaba y podra casi siempre hacerme sentir normal.
Pero saba que esta vez, iba a tomar ms que fingir que todo estaba bien. Todava
poda escuchar la voz del guitarrista. Que reson en mi cabeza como un eco
metlico, Te ests muriendo.
Cuando me acerqu a las mesas de billar, Drew estaba aterrorizando a Roswell con
las nueve bolas, los nmeros entronando uno tras otro, luego, iniciando una nueva
ronda y hacindolo todo de nuevo.
As que, qu estaba pasando all? pregunt Danny, sacudiendo su cabeza en
direccin al piso y apoyado en su taco.
Nada le dije, aclar mi garganta. Slo un malentendido.
Danny me lanz una mirada dura. Cuando una situacin comenzaba a ser
demasiado extraa o demasiada mala, generalmente podra ser contada para
convertirla en una especie de broma, pero no sonrea, ni de lejos.
Una clase de lugar extrao para tener un mal entendido, sin embargo. Qu
quera?
Te ests muriendo. Te ests muriendo.
Mir en la direccin de la puerta de fuego sin querer. La puerta estaba vaca y la
seal de salida verde todava brillaba sobre ella, un poco vacilante.
Danny me miraba con una expresin en blanco.
Qu quera el tipo? Quera llevarme a algn lado, o decirme algo o darme algo.
Dijo que quera salvarme, y lo quera tambin, no slo en el medio del Starlight
donde todo el mundo poda ver, y no por alguien con ojos negros, brillantes y
dientes amarillos. No poda quitar la manera en que Danny me miraba, como si
estuviera esperando a que me muestre.
Me salv de responder por Tate. Regres a las mesas respirando con dificultad.
Tena la cara brillante de sudor y haba un rasgn bajando por el hombro de su
camiseta donde alguien en el pogo debi haberla agarrado por el cuello.
~ 61 ~
Foro Purple Rose
Se levant para sentarse en el medio de la pared justo cuando Alice baj los
escalones detrs de ella. Me imagin que ellas debieron salir juntas, aunque nunca
las vi hablar en clase, pero Alice pas junto a Tate y se acerc a m.
Hey, Mackie! Estaba buscndote. Parecas un poco tembloroso ayer. Roswell,
me dijo que te fuiste a casa. Te sientes mejor?
No lo estaba, en realidad, pero me encog de hombros.
No fue gran cosa.
Me mir, metindose el pelo detrs de la oreja.
Quera preguntarte. Stephanie tendr esa fiesta maana en la noche Crees que
irs?
Mire abajo hacia ella y sonre. Se senta bien sonrer.
Claro, tal vez.
Desde algn lugar a mi derecha, poda sentir los ojos de Tate en mi cara. Me hizo
querer mirarla y querer estar en otro lugar.
Alice suspir y se apoy contra la pared, su brazo estaba tocando el mo. En el
resplandor tenue de la lmpara por encima de la mesa de billar, con el pelo que
pareca de bronce.
Entonces, ni siquiera subirs al escenario? Es una locura esta noche. Quiero
decir, un tipo realmente me empuj a la caja de resonancia, a propsito. No soy un
sudoroso hard-core, de acuerdo? Soy una chica!
Tate se desliz fuera de la cornisa y nos dio una mirada molesta.
Entonces, no vayas al pogo.
Alice abri la boca como si fuera a decir algo, pero Tate slo se alej y arranc el
taco de las manos de Roswell.
Alice suspir, y cuando se volvi hacia m, sus ojos parecan tristes.
Wow. Est en negacin por lo de su hermana. Quiero decir, slo sigue actuando
como si nada.
~ 62 ~
Foro Purple Rose
No le respond, porque se no era realmente el caso. Slo era que la cosa que Tate
pensaba que haba pasado era diferente de la que todos los dems pensaban.
Tate estaba sacudiendo la bola ocho, encerrando de golpe las bolas en el tringulo
de plstico. De repente, quera pedir disculpas. Quera decirle que lo senta por no
ser lo suficientemente valiente como para escucharla, por dejar que sea ella la que
est sola frente a toda la clase, cuando debera haber sido yo.
Alice se apoy en m, viendo como Tate levant el tringulo.
As que, sabes cul es el trato con su familia? Quiero decir, debe estar en casa
ahora mismo, la transformacin o el duelo o algo, verdad?
Me encog de hombros. Los gemelos haban estado saliendo con Tate desde la
secundaria, pero la cosa era en realidad que no lo podas saber a menos que ella te
dejara.
Hey, Mackie, quieres ste? dijo Drew, sealando con la cabeza la mesa.
Negu con la cabeza. Drew se encogi de hombros y sacudi el taco a Danny, que
la marc con tiza y aline su tiro. El rompimiento era solamente aceptable, y no
entron nada.
Tate me dio una sonrisa dura, inteligente y tengo la impresin de que se imaginaba
cmo lucira con un trozo de varilla a travs de mi pecho.
Slo no hay confusin, te hubiera destruido dijo.
Asent con la cabeza, pero era un susurro poco desagradable en mi cabeza. Se fue.
No tienes que hacerlo. Estoy muriendo de todos modos.
Por un segundo, slo nos miramos entre s. Entonces, sin previo aviso, avent el
taco en direccin general de Drew y se dirigi hacia m, luciendo apocalptica.
Alice debe haber visto demasiado, porque se apart.
Tate estaba con los pies casi tocando los mos, mirndome a la cara.
Bueno, he tenido suficiente. Necesitas comenzar a hablarme.
Quera sonar enrgico, pero tena que mirar por encima de su cabeza para que mi
voz no se quebrara.
~ 63 ~
Foro Purple Rose
No tenemos nada de qu hablar.
Me cogi de la mueca y tir de m ms cerca.
Mira, a lo mejor no te importa una mierda nada de esto, pero yo no voy a
sentarme y actuar como si todo estuviera normal y muy bien!
Tate, no s lo que ests hablando.
Ella neg con la cabeza y mir hacia otro lado.
Me creste hoy. Me crees y eso te asust, y ahora eres una parte demasiado
buena de un gatito para el hombre que dicen que eres. Estaba de pie con los
hombros cados y los ojos bajos, pero sus dedos se estaban clavando en mi
mueca. Por qu no lo dices?
Me mir fijamente con la boca abierta. Su mandbula estaba apretada, pero saba
sin duda que no estaba tan loca como yo, ni siquiera cerca.
No llegues a decirme lo que debo hacer. Eso es lo que debera haber dicho. No llegues a
ser autosuficiente, ya que no tienes idea de lo que es ser yo. La gente se golpea a
muerte por ser yo. La gente tiene una relacin cercana y personal con una banda de
linchadores por ser yo. Estoy afuera todo el tiempo, sin posibilidad de llevar una
vida normal, no hay manera de ser promedio o de adaptarme. Las pesas libres en
el PE constituye una emergencia mdica, intoxicacin por alimentos significa algo
que viene en una lata. Ah, y por cierto, hay una gran posibilidad de estar
muriendo, as que es bastante impresionante.
La miraba a ella, y cuando no dijo nada ms, me sacudi el brazo con su mano.
Alice estaba de pie apoyada en medio de la pared, nos observaba con una mirada
atnita. Quera decirle que lo senta por la interrupcin, que mi vida no era por lo
general as de bizarra, pero mi garganta estaba tan apretada que saba que nunca
conseguira las palabras. Solamente camin fuera de la sala de estar y hacia la
multitud para encontrar a Roswell.
Estaba en el bar con Stephanie y Jenna. Lo agarr por la espalda de su chaqueta y
lo apart de ellas. Cuando no se sacudi o pregunt por qu me comportaba como
un loco, di gracias a Dios y me dirig hacia la puerta.
~ 64 ~
Foro Purple Rose
Mi huida no fue limpia. Debera haber sido una salida rpida, decisiva, pero no
tena ese tipo de disciplina. Mir hacia atrs, slo una vez. Pero fue suficiente. Tate
estaba de pie en el saln donde la haba dejado, con un taco de billar en sus manos
y la mirada ms dolorosa en su cara.
~ 65 ~
Foro Purple Rose
Captulo 8
Por necesidad de salvarlo

Traducido por vapino

uando Roswell me dej en casa, esper hasta que sus luces traseras haban
desaparecido en la esquina. Entonces, me sent en el camino de entrada y
puse mi cabeza entre mis rodillas. El aire estaba fresco y me sent all a
respirar y a escuchar cmo caa la lluvia.
Mis latidos de corazn palpitaban en mis odos y la mirada que me haba dado
Tate cuando sal de Starlight se senta custica, como si ello me hubiera dejado un
hueco profundo en medio de mi pecho. Al cabo de un rato, me precipit a entrar y
trat de colgar mi chaqueta en un gancho de la pared. sta cay y la dej all por
que recogerla pareca demasiado complicado. Tuve que parar en mitad del camino
por las escaleras para descansar. La oscuridad era solitaria pero familiar, y me dej
caer en la cama sin retirar las cubiertas o sacarme los zapatos.
Los sueos fueron peor de lo ellos haban estado en mucho tiempo. Soar que te
dejan solo, dejando limpia la pantalla de la ventana. Las cortinas que se rompen en
una brisa fuerte y seca.
Me dolan mis articulaciones, y an medio dormido, era incmodamente consiente
de la carrera que tenan los latidos de mi corazn, aislado, tartamudeando, lento,
lento, rpido. Nada.
So con Kellan Caury. So que estaba en Gentry y que destruan la puerta de su
pequeo apartamento en el centro y lo arrastraban hasta la calle. La escena era
difusa y sobreexpuesta, como si lo consiguiera de forma confusa como en la escena
del molino en Frankenstein. Todos los ciudadanos con antorchas. So con el
contorno de su cuerpo, colgando de un rbol al final del corazn de la carretera.
Por la maana, me despert tarde, sintindome sediento y desgastado.
Me arrastr por el pasillo hasta el bao y me met en la ducha. Despus de estar
bajo el agua durante quince minutos que realmente no alcanz para el jabn o
C
~ 66 ~
Foro Purple Rose
estirar mis manos, me envolv en la toalla, estando en su mayor parte vestido, y
baj por las escaleras.
En la cocina, mi mam estaba agitando un cacerola de cobre hacia adelante y hacia
atrs sobre la hornilla delantera. El sonido me haca querer salirme de mi cerebro.
La mir mientras abra un cajn y excavaba en busca de la esptula. Su cabello era
fino y rubio, soltndose de su cola de caballo. Su expresin era la misma que por lo
general tena, tranquila, paciente. Completamente indiferente.
Ya tomaste tu desayuno? pregunt, mirndome sobre su hombro. Estoy
friendo papas, por si quieres.
Sacud mi cabeza y ella suspir.
Come algo.
Com el cereal seco de la caja y mi mam hizo rodar sus ojos, pero no dijo nada.
Afuera, estaba gris y lluvioso, pero en mi estado actual, la luz pareca
escandalosamente brillante, entrando por la ventana como una bomba destellante.
Las hojas caan nerviosas, abandonadas y derrumbadas, reflejando la lluvia lenta e
incesante.
Me sent a la mesa, comiendo a pocos puados el cereal. Esperaba dejar caer mi
cabeza sobre mis brazos o preguntar qu hora era, pero no poda pensar cmo
formular la pregunta. Mis articulaciones se sentan frgiles.
Dnde est Emma? dije, mirando dentro de la caja de cereal abierta. El
interior estaba oscuro.
Dijo algo sobre un proyecto de laboratorio. Iba hacia el campus para encontrarse
con una amiga. Janet, creo que era.
Janice.
Tal vez era eso. Mi mam se volvi a mirarme. Ests seguro que te sientes
bien? Ests muy plido esta maana.
Asent con la cabeza y cerr las tapas plegables de la caja del cereal. Cuando cerr
mis ojos, todava poda escuchar la voz spera del guitarrista. Te ests muriendo. Te
ests muriendo.
~ 67 ~
Foro Purple Rose
Mam dije de repente, sintindome imprudente y exhausto. Alguna vez
has pensado que es lo que le pasan a los nios que son raptados?
En la encimera, ella dej de cocinar las papas.
Que quieres decir?
Nios pequeos. Quiero decir, si ellos son remplazados por personas como yo,
debe haber una razn, verdad? Esto no puede ser el final de esto. Ellos deben ir
alguna parte. Verdad?
A ningn lugar bueno.
Su voz sonaba tan tranquila y tan definida que, por un minuto, casi no me atrev a
preguntar.
Ests diciendo que porque sabes que vengo de un lugar realmente malo por
como soy yo?
No, lo s porque me pas a m.
Me sent en la mesa, sintindome atontado y estpido.
Te pas a ti cmo?
Sus ojos eran imposibles, demasiado amplios y demasiado claros. Ellos te
engaaban pensando que no tena secretos, pero mir hacia otro lado antes de
contestar a mi pregunta, y saba que me estaba diciendo la verdad.
Ellos me llevaron, eso es todo. Esto no es excitante ni glamoroso. Son cosas que
pasan. Eso es todo.
Pero ahora ests aqu. En Gentry, viviendo una vida normal. Supongo, te
llevaron de dnde?
ste no es un tema apropiado para una conversacin dijo bruscamente. Me
gustara no traer cosas feas a la mesa, y quisiera que no lo volvieras a mencionar de
nuevo.
Entonces, cogi una cebolla y comenz a cortarla en pequeos cubos, tarareando
suavemente en virtud de su aliento. Cerr mis ojos. La informacin era incmoda y
difcil de manejar. No tena idea de qu hacer con ella.
~ 68 ~
Foro Purple Rose
Mi pap entr, totalmente ajeno al modo en que ambos mantenamos un silencio
muy incmodo. Puso una mano en mi hombro y trat de no estremecerme.
Malcom, algn gran plan para el da?
No se siente bien dijo mi mam de espaldas a l. Se inclin sobre la cebolla,
cortndola ms pequea. Ms Pequea. Microscpica.
Mi pap se inclin hacia abajo para examinar mi cara.
Es as?
Asent con la cabeza y no dije nada. No me senta bien, pero a partir de hace dos
minutos, haba empezado a sentirme peor.
Mi mam estaba tarareando otra vez pero ms fuerte ahora, ms rpido. Est de
espaldas a nosotros mientras corta, el cuchillo bajaba intermitentemente, y luego
ella jade. El olor a sangre sali precipitadamente por la habitacin y cruz
rpidamente al fregadero, controlando su dedo cortado bajo el grifo.
Puse ambas manos sobre mi nariz y boca, sintiendo el cuarto chapotear dentro y
fuera como la marea.
Sin decir nada, mi pap fue al armario por encima de la nevera y baj una caja de
curitas.
Se quedaron uno frente al otro en el fregadero, y luego ella le ofreci su mano. Mi
pap le seco la piel con una toalla de papel y le aplic el curita. Siempre estaba
cortndose sus dedos o golpendose sus brazos y piernas. Nunca haba odo de
ella teniendo un accidente cuando estuvo en ciruga, pero en casa, estaba
constantemente corriendo haciendo cosas, como olvidando que ellos tenan un
espacio en el mundo y ella tambin.
Cuando su dedo fue vendado, mi pap dio un paso atrs y dej ir su mueca.
Sobre la cocina, las papas estaban empezando a quemarse y olan como a tostadas.
Gracias dijo ella
l le bes la frente y luego se march. Mi mam se qued en el fregadero, mirando
hacia fuera de la ventana. Despus de un segundo, extendi la mano y apag la
hornilla.
~ 69 ~
Foro Purple Rose
Saqu mi mano de mi cara y tom un respiro. El olor a sangre se fue desplazando
lentamente, llenando la cocina. Era dbil, un pulsante dolor tenue que iba y vena
detrs de mi ojo izquierdo.
Pienso que voy a volver a la cama.
En mi cuarto, le di un tirn a mi camiseta y dej ir las sombras. Luego me acost
con mi cara hacia la pared y tir las cubiertas sobre mi cabeza.
Me despert de un sobresalto. Estaba oscuro. Mi telfono zumbaba en mi mesa de
noche, y me di la vuelta. En la penumbra, poda ver la forma del bajo y el
amplificador y los muebles. Esperaba poder volver a dormirme. El telfono se
mantena zumbando.
Finalmente, extend la mano y contest.
Si?
Whoa, no suenas muy entusiasmado. Era Roswell.
Lo siento. Estaba durmiendo.
Entonces, Stephanie va tener una fiesta esta noche, y puede que tal vez vaya
alguien de Mason. Quieres que te vaya a buscar?
Rod sobre mi espalda y apret mis ojos cerrados.
No lo creo.
Roswell suspir.
Vamos, no te puedes perder esto. Esta es la temporada en que las chicas se visten
como putas. Vamos a ponernos al da con los gemelos, se hacen un poco
socialmente escurridizos. Tengo este sentimiento que Alice est particularmente
interesada en tu compaa.
Me pas una mano por mis ojos.
No estoy abandonndote. Bueno, lo estoy. Pero no as. Jess, Qu hora es?
Casi las nueve.
~ 70 ~
Foro Purple Rose
En el otro extremo de la lnea, se abri una puerta y Roswell suspiro. Poda or a su
mam en el fondo, dicindole que alguien tena que alimentar al perro y quin
mejor que l. l dijo algo a cambio, pero fue amortiguado, y le o rer de algn sitio
a lo lejos.
La impresin vino a m de que me haba levantado en la maana y que haba
tenido una conversacin realmente horrible con mi mam. Todo eso se pareca a
un mal sueo, aunque, yo no poda jalar todos los hilos juntos.
Entonces, Roswell volvi, hablando al receptor.
Est todo bien?
Todo bien. No estoy para salir ahora mismo. No esta noche.
Despus de colgar, puse la almohada sobre mi cabeza y estaba empezando a
descender hacia un estado agradable de olvido cuando el telfono son nuevo.
Esta vez, comprob el identificador de llamadas pero no reconoc el nmero.
Contest de todos modos, pensndolo podra ser alguien de la escuela, llamando
por sobre los deberes o sobre cualquier cosa lo que era poco probable. Estaba
pensando, pero no lo admitir, que podra ser Alice.
Si hubiera tenido algn problema para reconocer la voz de Tate, la falta de un
saludo formal me hubiera avisado.
Mackie dijo ella. Necesito que me escuches.
Tom un respiro profundo y me dej caer en la cama.
Cmo conseguiste mi nmero?
Si no queras que te llamara, debiste haberle dicho a Danny que no me lo diera.
Ahora dnde podemos vernos, porque de verdad necesito hablar contigo.
No puedo dije
S, t puedes. Ok, est bien. Yo voy a ir tu casa. Ests en tu casa? Estoy en tu
casa en diez minutos, por lo que es mejor que ests en casa.
No! significa, que no voy a estar aqu. Voy a esta fiesta con Roswell y estaba a
punto de partir.
~ 71 ~
Foro Purple Rose
Fiesta dijo ella. Su voz sonaba fra, y poda imaginar la expresin de su cara
de repente. Esta extraa mezcla de frustracin y dolor. Yo tena esta diminuta
ilusin, por slo medio segundo, donde me imagin tocndola, recorriendo desde
la base con mi dedo pulgar hasta su mejilla en un intento de hacerle dejar de mirar
tan triste, pero fue destrozado un segundo despus cuando ella dijo. Algo est
asquerosamente mal, y t lo sabes, y vas a una fiesta? Eres increble.
No s nada, okey? Voy a colgar ahora.
Mackie, tu eres tan
Adis dije, y cort.
Entonces, llam a Roswell.
Contest al primer toque, sonaba fcil y entusiasta.
Qu pasa? Llamas para desearme suerte en mi bsqueda por rescatar a
Stephanie de la tirana de su closet?
Est bien si voy contigo?
S, eso est bien. No con la cosa de la ropa, sin embargo, verdad? Es decir, que
es el tipo de trabajo de un hombre.
Me re y me sent aliviado al ver que el sonido pareca casi normal.
Roswell continu con una voz convencional falsa.
Entonces, recuerdas que te llam hace quince minutos, verdad? Y durante el
curso de esa conversacin, te pregunt si t queras a la fiesta y obtener un
producto qumicamente alterado y posiblemente violar a Alice quiero decir,
pienso que realmente vend lo de la violacin, pero dijiste que no? Quiero decir,
recuerdas eso, verdad?
Me aclar la garganta.
Cambi de opinin.
Estuvo en silencio en la lnea por largo tiempo. Entonces, dijo.
Suenas como la mierda, aunque te sientes bien?
~ 72 ~
Foro Purple Rose
No, pero no importa.
Mackie. Ests seguro de que realmente quieres ir a la fiesta?
Tom una respiracin profunda.
Todo lo que quiero hacer ahora mismo es salir de mi casa.
Despus de que colgu, cerr mis ojos y trat de mantener mi cabeza junta. Luego
rod fuera de la cama y me levant. Si iba a salir con Roswell, necesitaba hacer algo
con el estado remangado de mi cabello y ponerme una camiseta. Cruc la
habitacin y comenc a revisar mi cmoda. Por lo general, dormir todo el da sera
suficiente para deshacerse las vueltas, pero cada vez que giraba la cabeza, el cuarto
pareca ejercer una media vuelta perezosa, y tena que mantener mi mano en la
parte superior de la cmoda para mantener el equilibrio.
Mackie?
Cuando ech un vistazo por sobre mi hombro, Emma estaba de pie en la entrada
mirndome. Llevaba un suter, y su cabello estaba torcido en un nudo
acostumbrado. Pareca suave y desordenado, como lo tena desde que ramos
nios. Ella no sala mucho, y se vea como si estuviera lista para una noche de
lectura.
Cerr el cajn y me volte para enfrentarla.
Puedes venir, t lo sabes.
Dio un par de pasos, luego se detuvo de nuevo.
Janicemi compaera de laboratorio, Janiceme dio algo dijo ella. Sostena
una bolsa de papel. Dijo que era un tipo especial de extracto integral. El
sonido de su voz era extraamente chillona, como si yo la pusiera nerviosa.
Dijo slo dijo que sera bueno para ti. Cruz el cuarto hasta mi escritorio.
Gracias dije, mirando mientras dejaba la bolsa y se alejaba. Emma
Pero ya se haba dado la vuelta y caminaba fuera de mi habitacin.
Cog la bolsa y la abr. En el interior, haba una pequea botella de vidrio marrn.
Tena una etiqueta de papel, y alguien haba escrito: El Espino Ms Beneficioso. Para
beber.
~ 73 ~
Foro Purple Rose
En lugar de una funda o un corcho, la botella estaba sellada con cera. Cuando
quebr el sello con mi ua, el olor de hojas era agudo, pero no oli estropeado o
venenoso.
Confiaba en Emma. Toda mi vida, haba hecho su misin de cuidar de m, para
asegurarse de que estaba bien. Pero beber algo no identificado era algo muy
inmaduro, y aunque confiaba en Emma, no estaba muy seguro si confiar en Janice.
Pero ms insistente fue el sentimiento de que algo no iba a cambiarlo, si las cosas
solamente continuaran de la misma forma que haban sido, iba despertar un da y
no sera capaz de levantarme de la cama. O, ms probablemente, iba irme a dormir
y no despertara en absoluto.
Toqu la boca de la botella, luego lam el residuo de la punta de mi dedo y esper.
Despus de unos minutos de revolver por viejas asignaciones de tarea y
lavandera, calcul que el vud hippie de Janice no me haba matado an,
entonces, tom un buen trago y luego otro. No era tan malo. No era bueno, pero no
era malo. Era la clase de testeo como Everclear y suciedad.
Puse la botella en la bolsa y encontr una camiseta con cuello y sin demasiadas
arrugas. Estaba tirando la camiseta encima de mi cabeza cuando me di cuenta de
que de repente me senta mejor sobre todo mejor. Haba estado exhausto por
tanto tiempo que no estaba seguro si lo haba olvidado de que me senta exhausto
hasta que ya no. Me estir y los msculos en mis hombros se sentan bien,
flexionando agitadamente.
En el cuarto de bao, me par frente al espejo. Mis ojos seguan siendo oscuros
pero no desquiciados. Ellos eran slo normales, negros en la pupila y profundos,
un terroso marrn en el iris. Mi piel segua estando plida, pero podran llamarlo
Blanco en lugar de Terminal. Me vea como una persona regular, saliendo un
sbado por la noche. Me vea normal.
Regres a mi habitacin y estudi la botella. La etiqueta era normal, papel grueso,
con nada mas escrito en ella adems de la notacin misteriosa, El Espino Ms
Beneficioso y las instrucciones para beberlo. Yo saba que era un espino, un rbol
pequeo que creca a lo largo de los caminos rurales, pero la etiqueta no daba
ninguna otra indicacin acerca de lo que la bebida era en realidad.
~ 74 ~
Foro Purple Rose
Mi cabeza era asaltada con preguntas. Qu era en realidad, cmo funcion? Fue
el sentirse mejor la misma cosa que una cura? Emma me haba salvado? Incluso
aunque mi primer instinto era dudar, senta una enorme sonrisa expandirse por
mis labios. Un gran alivio. No me haba sentido tan bien en semanas. Meses, tal
vez.
Tuve una repentina y abrumadora urgencia de hacer algo que tomara mucha
energa. Necesitaba saltar alrededor de la sala o rer incontrolablemente o
encontrar a Emma y darle un abrazo hasta que comenzara a rerse tambin y hasta
que ambos no pudiramos respirar y tuviramos que sentarnos en el suelo. Yo
quera hacer el pino
11
o backflips
12
pero no haba espacio suficiente. Quera correr.
Apagu la luz y sal al pasillo.
Emma. Apoy la frente contra la puerta, luego cuando no contest, la empuj
para abrirla. Emma, qu es esto? Es increble.
Pero Emma no estaba en su cuarto o en ninguna parte donde poda encontrarla.
Por primera vez desde mi encuentro con el guitarrista de la noche anterior, la voz
en mi cabeza haba desaparecido. Tal vez morir no era un resultado inevitable. Tal
vez haba un modo de tener una vida verdadera, real, ser normal. Algo en m
realmente no lo crey. Esa pequea parte de m se mantena aparte, y observaba
con profunda sospecha mientras estudiaba una botella pequea que era demasiado
buena para ser verdad. Pero parte de m no le import. Haba tambin mucho
placer en sentirse libre.
Cuando o el auto de Roswell en el camino de entrada, me largu escalera abajo. En
el porche delantero, fui golpeado por un aluvin de olores: el hedor de vegetal
crudo de calabazas talladas, y el olor chamuscado de quemar hojas, y tenue pero
all, el olor pantanoso de la cama de lago seco en el condado de la carretera 12. La
noche era profunda y vibrante y ferozmente viva.
Tres cuadras ms all, o a la Sra. El Carson-Scott llamando a su gato adentro y esto
era normal. Luego o el tintineo tenue de la campana en su cuello y el susurro a
travs de los arbustos. Incluso los coches en Benthaven sonaban como si estuvieran
all mismo, delante de m.

11
Pino: Deporte en el que la persona se pone en posicin de pararse con las manos y los pies
quedan en el aire.
12
Backflips: Deporte en el que la persona hace una voltereta hacia atrs.
~ 75 ~
Foro Purple Rose
Olvdate de Tate. Olvdate de los nios muertos y los armarios sangrientos y la
profundidad, el dolor punzante que tengo siempre que pienso en mi familia o en
mi futuro. sta es mi vida, aqu mismo.
Y lo quera as.
~ 76 ~
Foro Purple Rose

Parte 2
Las mentiras que la gente dice

~ 77 ~
Foro Purple Rose
Captulo 9
Todo lo que brilla

Traducido por little rose
Corregido por kathesweet

n lo de Stephanie Beecham, la calle estaba llena de puertas de autos
azotndose. El ruido de las voces era estable mientras la gente llenaba la casa
y sus alrededores. Estaban en su mayora disfrazados, a pesar de que
Halloween no era sino hasta el jueves.
Todo el vecindario estaba decorado para la festividad. Haba esqueletos de papel
en las ventanas y jack-o'lanterns
13
en todos los prticos. La lluvia haba dado paso
a una llovizna constante. En el jardn delantero de Stephanie, alguien haba dejado
un espantapjaros de arpillera del monstruo nativo de Gentry, de la leyenda de la
Bruja Sucia. Su cabello estaba hecho de cables y cuerdas, y alguien haba dibujado
con marcador una mueca gruona en la arpillera. Se alzaba, enorme y siniestro, a
un lado del prtico.
Roswell y yo cruzamos la calle sin hablar. l no tena un disfraz exactamente, pero
estaba usando un par de afilados colmillos de plstico que ocultaban los
verdaderos. Segua dndome extraas miradas de reojo.
Qu? Por qu ests mirndome as?
T no Au! Se toc el labio y luego sus nuevos dientes de plstico. No
bajaste la ventanilla. Sabes cunto hace desde la ltima vez que no bajaste la
ventanilla de mi auto?
Y me di cuenta de que tena razn. Me senta bien, incluso luego de quince
minutos en el auto.
Eso es un problema?
No. Pero es raro.

13
Jack-o'lanterns: Son las calabazas tpicas de Halloween, sas con caras sonrientes y linternas
adentro que tratan de darles un brillo siniestro.
E
~ 78 ~
Foro Purple Rose
Asent y nos paramos en el extremo del camino de entrada, mirndonos. Detrs de
nosotros, alguien estaba gritando alto y fuera de tono la letra de la cancin de pelea
de la escuela.
Fuimos hacia la puerta lateral abierta y comenzamos a andar por la parte trasera de
la casa.
La puerta trasera se abra hacia una cocina grande y brillante, donde demasiadas
cosas tenan forma o estaban pintadas como vacas.
Y ah estaba Tate. Porque ella estaba en todos lados, avanzando en las esquinas,
logrando enredar completamente mi vida, y no poda dejarme en paz. Sonri al
verme, pero era una sonrisa feroz, triunfante, como si acabara de vencerme en
algn tipo de juego.
Estaba apoyada contra la mesada entre Drew y Danny. Tampoco estaba
disfrazada, pero estaba usando una cinta extraa en la cabeza. Dos estrellas
brillantes sobresalan de sta, balancendose hacia delante y hacia atrs con unos
largos tallos. stas estaban desparramando brillo por todas partes.
Inspir hondo e intent actuar normal, pasando a su lado en mi camino hacia el
refrigerador. Tom una lata de Natty Light
14
de un estante de la puerta y volv a
cruzar la cocina.
Danny estaba en el fregadero, lidiando con cucharas y botellas, preparando algn
tipo de trago. Estaba usando un disfraz de esqueleto comprado con un cierre gris
en toda la parte frontal, como el personaje de la pelcula Donnie Darko
15
. Drew
estaba disfrazado del conejo Frank de la misma pelcula, pero se haba quitado la
mscara y estaba sentado sobre el mostrador.
Cuando termin de agregarle gin y granadina, Danny le pas el vaso a Drew a
travs del mostrador.
Prubalo y dime qu le hace falta.
Drew tom un sorbo, luego tosi y baj el vaso.

14
Natty Light: Cerveza diettica.
15
Donnie Darko: Pelcula americana de ciencia ficcin que habla de un adolescente llamado
Donald y apodado Donnie, quien tras una muerte tiene visiones sobre un siniestro conejo
gigante, llamado Frank, que predice el da del fin del mundo.
~ 79 ~
Foro Purple Rose
Es horrible.
Danny frunci el ceo y le lanz una cuchara.
T eres horrible. Estoy buscando crticas constructivas, imbcil. Qu le hace
falta?
Drew le devolvi la cuchara.
Necesita ser sacado y tirado.
Haz t propia jodida bebida, Sr. Mezclador.
Se golpearon amistosamente, luego Danny le tir la mscara de conejo por la
cabeza a Drew, y ambos se fueron a la sala de estar. Mientras caminaban, Drew
extendi la mano y tir de la capucha de Danny hacia abajo sobre su cara.
Roswell ya haba hecho una salida a tiempo. Probablemente para ver dnde estaba
Stephanie. Yo estaba solo con Tate, inseguro sobre si comenzar a planear mi
escape, porque por muy poco atractiva que fuera la idea de hablar sobre su
hermana muerta, estaba bastante seguro de que simplemente iba a seguirme, y
sera ms inteligente tener esta conversacin cuando no hubiera nadie cerca.
Poda ver su silueta, la curva de su cuerpo bajo la remera. Saba que debera
quedarme quieto, pero de repente, todo lo que quera era tocarla. Cruc la cocina y
me par a su lado as al menos no estaramos gritndonos nuestros secretos a
travs de la habitacin. Su boca estaba formando una sonrisa dura, cnica y nada
bueno poda salir de eso. Su cabello ola a pomelo y a algo luminoso y oscilante
que pareca fuera de lugar en ella, pero era lindo.
Qu se supone que eres? pregunt, estirando la mano para tocar una de las
antenas.
Oh, no lo s. Soy una mantis religiosa robtica. Soy un marciano. Soy una lmina
de aluminio. Qu se supone que eres t?
Dej mi cerveza y apoy mis manos en la mesada. No soy yo soy alguien ms.
Soy una persona normal, ordinaria, nacida en una familia biolgica, normal, con
ojos marrones y uas que no se ponen azules slo porque la seora de la cafetera
utiliz pinas de acero en vez de aluminio para servir las papas.
~ 80 ~
Foro Purple Rose
Pero no dije nada. Sus ojos eran duros y misteriosos. Alcanz la bebida fallida de
Danny sin quitar los ojos de m.
Baj la vista mirando al piso.
Deja de mirarme as.
As cmo?
Cmo que si fuera estpido y pattico y me odiaras?
Me encog de hombros.
No lo s. Nada. La mir. Es slo que, qu ests haciendo aqu?
Empez una cancin de pop rpida en el estreo, ya saben esas que dicen cmo
todo va a estar bien y slo tienes que ser t mismo y hacer tu mejor intento y va a
funcionar y toda esa mierda entre otras. En la habitacin de al lado, unas chicas
salieron a bailar juntas, cantando a coro.
Lo increble sobre esta cancin dijo Tate, con una voz que sonaba
agresivamente alegre, como si no estuviera del todo conectada con lo que deca.
Lo increble de esta cancin es que no tiene nada de irona.
Su mirada era directa, llena de una tristeza tan pura y cristalizada que poda verla.
Est rodeando sus pupilas, dndoles destellos oxidados, pero ella estaba
sonriendo, esta sonrisa terrible y feroz. Que la haca parecer como si quisiera
arrancarle la garganta a alguien.
Me apoy contra la mesada, intentando pensar en algo que decir que pudiera
finalizar la discusin antes de desatarla. Necesitaba algo definitorio que se hara
cargo del problema de una vez y para siempre. Ella se termin el trago de Danny
de un sorbo, mirndome.
No poda deducir qu quera en realidad. Su hermana haba muerto. Si hubiera
muerto en un lindo departamento en la Calle Welsh o en algn otro lugar, no
habra ninguna diferencia. La muerte era irreversible. Era permanente. No podas
hacer nada respecto a eso, y an as, Tate pareca determinada a intentarlo, como si
con la respuesta adecuada pudiera reparar todo.
~ 81 ~
Foro Purple Rose
Su mirada era dura, y el brillo segua saliendo de sus antenas, iluminando los
hombros de su chaqueta.
T crees en los cuentos de hadas?
No.
Ni siquiera en los agradables y maduros, donde sigues todas las reglas y
trabajas realmente duro y consigues un buen trabajo y una familia y todos felices
para siempre?
Resopl y sacud la cabeza.
Bien. Entonces, deberas estar enojado como yo de que todo el mundo aqu ame
una buena partida de Vamos a Jugar a Pretender.
Mira, ests sacando esto de contexto. Lo siento por lo de tu hermana, de verdad.
Es horrible. Pero por el amor de Dios, se no es exactamente mi problema.
Su sonrisa se congel de repente, y abri los ojos. Su voz era aguda, alta y grosera.
Oh, juguemos que vamos a pretender, Mackie! Pretendamos la parte donde t
creces un poco y afrontas hechos bsicos y dejas de actuar como si todo fuera
felicidad y unicornios! Pretendamos que comienzas a tratar a la chica como si
tuviera medio cerebro y le cuentas todo sobre como a veces, unos pequeos y
sucios monstruos se aparecen en la cama donde su hermana sola dormir. Por qu
no le hablas de eso?
Mis mejillas arden, como si acabara de ser abofeteado.
Por qu? dije, y la pregunta suena muy alto, una octava ms alta de lo
acostumbrado. Baj mi voz a un susurro. Por qu debera? Qu hay para m en
eso?
Me mir y sacudi la cabeza, haciendo llover montones de brillos plateados a su
alrededor.
Realmente crees que todos a tu alrededor son estpidos, no?
Por un segundo dej de respirar. Luego me acerqu y habl con mi voz ms cruel y
dura como fue posible.
~ 82 ~
Foro Purple Rose
As que, ahora se supone que debo ser algn tipo de experto en por qu tu
familia es tan trgica? Qu hice alguna vez para que pensaras que algo de todo
esto era mi responsabilidad?
La risa de Tate fue corta y desdeosa.
Creme, su hubiera tenido opcin, habra elegido a alguien con dos dedos de
frente. Pero eres todo lo que tengo.
Tir la cerveza por el lavabo, donde se convirti en una espuma blanca, y me alej
del mostrador. Me alej de la cocina y de la dura y despiadada sonrisa de Tate.
Por primera vez desde el proyecto de arte de Drew y Danny, pens en mi casillero
y por un segundo, tuve la idea de que tal vez Tate haba sido la que ray Raro en la
puerta. Sin embargo, la idea muri rpidamente. El grafiti haba aparecido el da
del funeral, lo que la dejaba fuera de sospecha, por la simple razn de que an no
la haba molestado.
En la sala de estar, el sistema de sonido era ms fuerte, la gente estaba ms junta.
Hice mi camino entre superhroes y brujas sexys, intentando buscar un lugar al
que pudiera escapar.
Mackie! Alice estaba sentada en el sof, sonriendo y saludndome. Mackie,
ven para ac. Todo en ella era tan efusivo, una isla de luz, normal, tranquila.
Justo lo que necesitaba.
Cuando me sent a su lado, se movi ms cerca, de manera tal que su pierna se
presion contra la ma. Ola a tequila y a algn tipo de perfume concentrado que
pona mis ojos llorosos.
Estaba vestida como una gata, lo que me pareci un disfraz bastante obvio. Era
ms fcil imaginarla en un traje de tenis de algodn, ms simple y que no
sobresala. Pero no haba forma de evitar las orejas que tena enganchadas en el
pelo y los largos bigotes negros de sus mejillas. Una de cada tres chicas era una
gata.
Hola me dice, acercndose ms. Su cabello se haba soltado de una de las
hebillas y haca cosquillas en mi brazo. Deberamos ir a algn lugar ms
tranquilo.
~ 83 ~
Foro Purple Rose
Sus labios se vean brillantes y resbaladizos. En su boca, el piercing an me
canturreaba, como una pequea cancin siniestra y malvada. Me pregunt si el
Espino Ms Beneficioso sera lo suficientemente potente para protegerme del
acero. Si incluso realmente quera lo que yo crea que quera. Quera besarla y no
en la forma pura y anhelantemente normal en que alguien desea besar a otra
persona. Lo quera como a veces la gente quiere saltar al agua muy fra, a pesar de
que saben que no se sentir bien. Quera estar entumecido. Para ver qu se senta
ser alguien ms.
Se movi de forma tal que su pecho estaba contra mi hombro.
Quieres ir y sentarte en algn lado?
Ya estamos sentados. Mis manos estaban sudando.
Me mir confundida e inclin la cabeza hacia un lado.
Apuesto a que hay un lugar ms privado, quizs arriba? Habitaciones o algo.
No saba cmo responderle. S y s y no y s.
Mir en direccin a las escaleras y luego casi dej de respirar.
Dos chicas estaban paradas a la mitad de las escaleras, apoyando los codos sobre el
pasamano y susurrndose cosas.
Una era linda, estaba usando un vestido grande y abultado, complementado con
una corona y una varita plateada. Se vea delicada y rosada, el tipo de chica que
reciba un beso que la despertaba al final del cuento, pero era baja. Realmente baja.
Parada a mi lado, no me habra llegado ni al codo. Tambin, tena las orejas ms
grandes que haba visto en una persona real.
Estaba de pie en el primer escaln con sus pies enganchados en las tablitas de la
baranda, y aferrndose a sta. Le estaba hablando a la otra chica, que no era ni
pequea, ni rosa, ni tierna.
La cara de la segunda chica era brillante, como la piel luego de un mal bronceado.
Tena una desgarradura en el cuello. Sin sangre, slo carne desgarrada y sin
bordes. Tena una mueca de luntica, casi tan amplia como su herida.
~ 84 ~
Foro Purple Rose
Estaba mirando hacia la sala abarrotada, y cuando sonri, me estaba sonriendo a
m.
Me volv hacia Alice.
Deberamos ir afuera.
Sacudi su cabeza.
Hace fro afuera.
A travs de la habitacin, la chica se alej de la baranda y comenz a descender las
escaleras. Incluso a travs de la multitud, pude oler el aroma a rancio de algo
muerto. No era un disfraz.
Agarr a Alice con ms fuerza de la que pretenda, hacindola saltar conmigo del
sof.
Salgamos, s? Vamos a dar un paseo.
Afuera en el patio, la gente estaba parada en pequeos grupitos en el patio
cubierto, riendo y fumando, bebiendo cerveza en vasos de plstico. Intent respirar
ms despacio, pero mi corazn estaba latiendo rpido y con fuerza en mi garganta.
A mi lado, Alice estaba luchando con el disfraz de gata.
Dios, esta cola es tan desagradable.
Lo era, pero no de la manera que ella crea. De repente, estaba enfrente de m
levantndose en las puntas de los pies.
En su boca, su piercing me lanzaba vibraciones. Su mano en mi brazo era clida.
Sus labios estaban a pocos centmetros de los mos. Tragu e intent averiguar por
qu este no era el mejor momento de mi vida.
Qu ocurre? pregunt, lanzando un aliento a tequila y a acero inoxidable.
Puso una mano sobre su cadera. Mira, eres gay o algo as?
La mir. Estaba hermosa ante la lejana luz del prtico. Sacudo mi cabeza.
Entonces, qu hay de malo contigo? De verdad.
~ 85 ~
Foro Purple Rose
Pero nunca me mir en realidad. Nunca me vea. Aqu estaba, creando alguna
historia complicada, cuando Tate tena razn. La respuesta siempre haba sido
peligrosamente obvia para cualquiera que sintiera ganas de verla.
Tate, su cara a centmetros de la ma, dicindome que esa cosa en la caja no era su
hermana, que alguien ms haba muerto en la cama de su hermana y que todo lo
que quera era que alguien la escuchara cuando hablaba.
Alice se acerc.
Ests escuchndome?
Pero no lo estaba. Estaba de pie bajo un sauce llorn con una chica cuya hermana
era otra casualidad de nuestra pequea ciudad podrida, y que tena el buen
sentido para estar enojada sobre eso en vez de estar con el corazn roto. Era la
nica cosa en la que poda pensar y Alice estaba muy lejana.
La puerta se azot a nuestras espaldas y yo me volv, preparndome para enfrentar
a las dos desconocidas, pero era Tate. Haba salido hacia los escalones exteriores y
estaba mirndonos con los brazos apoyados en la barandilla, las estrellitas de
brillante-plateado cayendo enfrente y detrs de ella.
La luz de la cocina brillaba detrs de ella. Iluminaba el contorno de su cabello, lo
que le daba una aureola, como un ser sobrenatural de nen que estaba usando
Deely Boppers
16
. No poda ver su cara, pero su silueta se mova entre nosotros. Yo.
Alice. Yo. Alice.
Me qued en el jardn y alc la vista, como si ella fuera una dama en el balcn. Se
movi un paso y se alej de la luz, as que finalmente pude ver su cara. No s qu
estaba esperando. Algo notable, supongo. Se vea como siempre. Totalmente
afectada.
Roswell te est buscando. Sus labios estaban formando una lnea delgada y me
mir fijamente.
Lo encontr en la sala de estar con un grupo de chicas del consejo estudiantil.
Sonri y me salud, luego se lanz a hacerle cosquillas a Stephanie, hacindola rer
cada vez que pretenda morderla con sus colmillos de plstico.

16
Deely Boppers: Diademas de plstico con antenas que tienen diversos adornos en las puntas.
~ 86 ~
Foro Purple Rose
Me escurr al lado de Jenna Porter, quien se vea aburrida y un poco borracha.
Estaba usando una toga y laureles en el cabello, pero tambin llevaba sus zapatos
habituales. Eran rojo brillante, con pequeas flores troqueladas en las puntas, y no
combinaban con el disfraz.
Hola le dije.
Asinti y me sonri. Junto al armario de los abrigos, las dos extraas chicas
seguan susurrndose cosas a detrs de sus manos. Fing no verlas, pero Jenna las
mir, sacudiendo la cabeza.
No puedo esperar a irme de aqu murmur, tocando la pequea cruz de acero
que tena colgada en el cuello. Tan pronto nos graduemos, me voy a Nueva
York.
Qu hay en Nueva York? le pregunt, alzando las cejas. Mi voz son normal,
pero esas chicas raras estaban complicando mi manera actuar con normalidad. De
pronto, lo ltimo que quera era conversar.
Jenna se encogi de hombros.
Chicago, entonces. O Boston o Los ngeles, o adonde sea. Sus ojos se
desenfocaron, y sonri sin mirar como si no lo dijera enserio. Que se joda todo
Ir a Newark o Detroit con tal de salir de este lugar olvidado por Dios.
Ella no necesitaba decir en qu estaba pensando en realidad: en alejarse de esta
gente.
Abr mi boca, intentando pensar en algo genrico y tranquilizador. Luego ol carne
podrida.
La chica de la garganta desgarrada se estaba acercando. Haca su camino entre la
multitud a empujones, con la princesita rosada detrs de ella y mi pulso se dispar.
Jenna hizo un ruido estilo chillido, entre el asco y el miedo.
se es el peor disfraz que he visto. De verdad. Qu se supone que eres?
La chica en descomposicin no respondi. Simplemente se volvi hacia Jenna con
su loca sonrisa, y Jenna retrocedi, vindose contenta de poder irse. Estaba solo,
con una chica que pareca salida de una tumba.
~ 87 ~
Foro Purple Rose
Ests evitndonos? dijo, acercndose. Su aliento era fro y putrefacto. Yo
habra pensado que el espino era bueno para una charla, de todas formas.
Vete susurr, mirando detrs de ella, intentando no ver cmo su cuello se
mova y se aplastaba mientras hablaba.
Sonri an ms. Sus dientes eran afilados y amarillos.
Qu ocurre? Te preocupa que llamemos la atencin? Que exponga tu
pequeo secreto? sta es nuestra temporada, cario El tiempo cuando incluso el
peor de nosotros puede salir por el pueblo y verse como todos los dems.
Viste la lluvia de Orinidas anoche? pregunt la pequea rosada, ponindose
a mi altura desde la espalda de la otra. Las Orinidas estn cayendo todo el
tiempo ahora. Son cuerpos astrales separndose de los cuerpos de sus padres. Se
originaron del cometa Halley. Las viste?
Sacud mi cabeza. Sus mejillas estaban muy rosadas.
No acabar hasta el lunes. Tienes mucho tiempo para hacerlo.
La otra chica se volvi hacia ella.
Cllate, boba. A nadie le interesan las estrellas.
A l s respondi la pequea rosada. Lo vi vindolas en la cocina. Estaba
positivamente codicindolas. Agit su varita de juguete en la cara de la otra
chica e intent acariciar mi brazo. Est bien, sabes. No todos estn tan impasibles
ante la belleza como ella.
Mir al frente, saboreando carne rancia cada vez que respiraba.
Miren, qu es lo que quieren?
La otra chica sonri an ms.
A ti, claro. Hemos estado cazando por ti.
S dijo la pequea rosadita, sonriendo de manera que sus ojos se entrecerraron
formando medias lunas. Estamos cazando. Luego ech hacia atrs su cabeza y
ri como si eso fuera lo ms gracioso que hubiera odo en su vida.
La otra chica se acerc ms vindome a los ojos con su mirada lechosa.
~ 88 ~
Foro Purple Rose
Tu hermana adoptiva acept nuestros servicios y ahora nos debe un favor. Ven a
la montaa de basura, y s rpido. Si no lo haces, encontraremos a Emma y
tomaremos el precio de su piel.
Oh, no seas odiosa dijo la pequea rosada, golpendola fuertemente con su
varita. Se volvi hacia m. Malcolm, por favor, si eres amable y cooperas, todo
estar bien.
Luego se haban ido, y yo estaba parado en la muy floreada sala de estar de
Stephanie Beecham, con un sabor en mi boca que me recordaba a la carne podrida.
Me haba llamado Malcolm.
Drew de repente estaba a mi lado, oliendo como un drogado y un poco a papel
mach.
Jess, dijo, quitndose su mscara de conejo. De qu iba todo eso?
Me volv hacia l.
De qu iba qu?
Esas chicas. Su expresin se estrech. Pareca una conversacin bastante
intensa.
Me encog de hombros y baj la vista.
Nunca las haba visto antes. Lo que, como ambos sabemos, no era una
respuesta a nada, sin importar cmo sonaba la declaracin a un hecho.
l alz sus cejas sugestivamente.
Slo mientras no hubieras planeado estar con alguna de esas. La alta era fea
como el culo.
se no es un riesgo en realidad dije y le agarr el brazo a Roswell. Hey, t
listo para salir de aqu?
No pareca sorprendidonunca lo parecaslo le pellizc la mejilla a Stephanie y
se dirigi a la puerta.
En el auto, nos sentamos viendo al frente, sin hablar. Mi corazn estuvo latiendo
todo el tiempo.
~ 89 ~
Foro Purple Rose
Roswell puso la llave en el contacto.
Entonces, ests de humor para ir a lo de Mason un rato?
Nop. Mi voz son rara hasta para m, y lo volv a intentar. Debera irme a
casa. Tengo cosas que hacer
Roswell asinti y arranc el auto. Su perfil se vea serio y ms joven de lo normal.
No dije nada ms porque no poda pensar nada que decir. Haba muchas cosas en
mi cabeza. Me dije a m mismo que Emma estaba en casa, trabajando en su
proyecto de botnica, o quizs, ya estaba acostada, acurrucada leyendo un libro.
Que estaba a salvo. Tena que estarlo porque no poda siquiera concebir la
posibilidad de que no lo estuviera.
Ven a la montaa de basura, como si fuera una invitacin. Pero la montaa de basura
era slo una pila de escombros en unas ruinas. Estaba abandonada y llena de
maleza, no habra nada para encontrar si iba all.
Excepto que las chicas fueran tan sobrenaturales como parecan, tendran que tener
algn secreto para pasar junto a la montaa. All habra una manera porque
algunas veces en la noche, la muerte se levantaba y caminaba por las calles
desiertas. Si escuchabas rumores y los murmullos oscuros de las historias para
dormir, algo viva bajo los escombros y el esquisto. No soy un experto, pero la
chica de la fiesta haba estado muerta. El olor que vena de ella era rancio, la
decadencia de la sangre coagulada y nadie poda vivir con sus venas y arterias
destrozadas. Su sonrisa era horrible, y tena un mal presentimiento de que esa
chica era slo el comienzo de lo que me podra encontrar si iba all.
Pero slo una cosa realmente importaba mientras miraba por la ventanilla del
pasajero en mi camino a casa. Emma. Estara intentando ayudar. Y la pequea
botella de agua de espino haba ayudado pero cul era la recompensa, el precio?
Cuando lo pienso de esa forma, a pesar de todo, la respuesta no importa. No poda
permitir que nada le pasara. As que saba lo que tena que hacer.
~ 90 ~
Foro Purple Rose
Captulo 10
Monstruos


l barrio estaba en silencio. Ninguna criatura, ninguna cosa muerta, nada
arrastrndose en las sombras.
Camin a lo largo de Concord a Orchard Circle, ms all del callejn sin
salida y por la pendiente hasta el puente.
Era solitario caminar tan tarde por la noche y ms solitario navegar por el
profundo barranco entre mi barrio y el centro de la ciudad, sin saber hacia dnde
estaba caminando. A medida que comenzaba a bajar, poda oler algo hmedo,
pulposo y putrefacto, como abono para el jardn.
El guitarrista de Rasputn Sings the Blues estaba de pie en la pasarela, su silueta
apenas visible en la oscuridad y antinaturalmente alta por su sombrero de copa.
Fumaba un cigarrillo, y cuando levant la vista, sus ojos resplandecieron con un
rojo brillante y violento.
Camin hacia el puente.
Ests esperndome?
l asinti y se movi hacia el otro extremo del puente.
Vamos a dar un paseo.
Mi piel punzaba por todas partes.
Quin eres t? - Cmo te llamas?
Llmame Luther, si lo deseas.
Y si no me gusta?
E
~ 91 ~
Foro Purple Rose
Entonces, llmame de otra manera. Despus de una pausa bastante
misteriosa, seal al otro lado del barranco de nuevo, luego hizo un gesto con la
cabeza hacia abajo en la escombrera.
A dnde vamos?
Dentro del hoyo, por supuesto.
El sonido de su voz hizo que me estremeciera desde el cuello. Una persona tendra
que estar loca para ir hacia abajo a una guarida de cosas muertas. Una persona
tendra que estar fuera de s. Saba que deba decirle que no haba trato e irme de
ah.
Sin embargo, esto no estaba bien. Haba todo tipo de argumentos para dar la
vuelta, subir el camino, caminar a casa con la espalda recta y cerrar la puerta. Pero
cuando vinieron por Emma, mi lealtad nunca estuvo en discusin. Hara casi
cualquier cosa.
Segu a Luther a travs del puente y a lo largo de un camino enredado que llegaba
hasta el fondo del barranco, donde estaba lleno de basura negra y grumosa. A
medida que nos adentramos en la sombra del barranco, pareca alzarse enorme en
el cielo.
Luther sonri y se toc el ala de su sombrero.
Hogar, dulce hogar.
As que, vives en un montn de basura?
Le temblaron los hombros, casi como encogimiento.
Bueno, para ser ms exactos, por debajo.
Luego lleg al interior de su chaqueta y sac un cuchillo. La hoja era larga y
amarilla, de marfil o hueso. Di un paso atrs.
Se ech a rer.
No seas tonto. No voy a cortarte.
Luego atasc el cuchillo en la base del cerro, hasta llegar a la manija.
~ 92 ~
Foro Purple Rose
Cuando la hoja se hundi en la basura, no pas nada por un segundo. A
continuacin, una hoja de grava se desliz, dejando al descubierto una puerta
estrecha.
l guard el cuchillo y abri la puerta, invitndome a seguir. La entrada estaba a
oscuras y ola a moho. La apertura era baja y el aire era hmedo y fro, pero
cuando me hizo pasar, no lo dud. Entr y Luther me sigui en el bajo tnel.
Cuando miraba hacia atrs, todo lo que poda ver era el negro de su chaqueta
mientras me guiaba hacia abajo.
Nos movimos lentamente, y dej una mano en la pared. Era dura, con costra de
residuos sueltos, pero el tnel no pareca estar en peligro de colapsar. El suelo
estaba en una pendiente constante y cuanto ms avanzaba, ms bajaba y yo estaba
cada vez ms consciente de que estbamos bajo tierra. Ms profundo que las
bodegas y los stanos y las tuberas de agua que corran en una compleja red en las
calles. El peso de la tierra por encima de nosotros era casi sofocante, pero algo al
respecto tambin era reconfortante. Me senta rodeado, como si estuviera atrapado
en el lugar.
Mientras seguamos adelante, el tnel se ampli, y el aire se volvi ms hmedo y
ms fro. Un largo camino hacia abajo, haba luz.
Cuando llegamos al final del tnel, Luther se detuvo, enderez el cuello y ajust
las solapas. La luz provena de una grieta estrecha entre un par de pesadas puertas
dobles. l agarr las dos asas y arrastr las puertas abrindolas.
Luego se quit el sombrero y se inclin.
Bienvenidos a la Casa de Mayhem.
Estaba de pie en una especie de vestbulo, con suelo de piedra y techos altos. Las
antorchas se quemaban en hileras a lo largo de la pared y el humo era negro y con
un olor aceitoso como el queroseno. Los mangos eran iguales, hechos de ramas
muertas y bates de bisbol y uno pareca el mango de una pala de jardn o un
hacha. Las paredes estaban llenas de otras puertas, ms bajas y ms estrechas que
las que acababa de atravesar. En los lados opuestos de la sala haba dos grandes
chimeneas, pero ninguna de ellas estaba encendida.
~ 93 ~
Foro Purple Rose
Un grupo de chicas estaba en torno a una de las chimeneas, observndonos. Todas
ellas tenan vestidos largos, sucios y corss atados en la espalda. El olor que vena
de ellas era peor que el de la chica en la fiesta. Me hizo pensar en la morgue.
En el otro extremo del vestbulo, haba un escritorio de madera grande. Era del
tipo en que un bibliotecario o una recepcionista pueden sentarse, pero no haba
nadie en la silla.
Cuando Luther puso su mano entre mis hombros, el peso y la rapidez me hicieron
saltar.
Vamos dijo en voz baja. No hay necesidad de alarmarse. Ella slo quiere
una audiencia contigo.
Me empuj ms cerca y nos inclinamos sobre el escritorio para mirar detrs de l.
Una nia estaba en cuclillas en el suelo. Llevaba un vestido de fiesta blanco que
pareca como si estuviera hecho de vieja gasa quirrgica y tambin como si hubiera
sido prendido fuego en algunos lugares. Estaba sentada con las piernas tensas,
sobre la base de una piedra con un palo quemado. Toda la imagen se vea como
ojos y una boca gigante llena de dientes.
Luther se apoy en la mesa y apret un poco la campana de bronce.
Aqu est tu chico.
La chica se volvi y me mir. Cuando sonri, di un paso atrs del escritorio. Su
rostro era joven y del tipo tmido, pero tena la boca llena de dientes pequeos e
irregulares. No unos buenos y respetables treinta y dos, sino ms cerca a los
cincuenta o sesenta.
Oh querido! dijo ella, dejando su bastn y extendiendo una mano sucia.
Deb haber sido ms prudente. Su voz era suave, y el golpe de los dientes de su
boca la haca cecear. Crees que soy fea?
La verdad era que s. Se vea fea, quizs incluso horrible, pero sus ojos estaban muy
abiertos. Iba a ser terrorfica si creca un poco ms, pero por ahora, era linda en la
manera en que un pavo o una zarigeya pueden ser lindos cuando son un bebs.
Acarici la silla pesada, de respaldo alto junto a ella.
~ 94 ~
Foro Purple Rose
Aqu, sintate y habla conmigo. Hblame de ti.
No me sent de inmediato. Era difcil saber qu pensar de ella. Era diferente de
Luther y diferente a las chicas en la fiesta de Stephanie. Sus afilados dientes y su
pequeo tamao la hacan parecer ms inverosmil, ms imposible que todo el
resto de ellos.
Cuando me sent en el borde de la silla, volvi a dibujar en el suelo.
He tenido curiosidad por ti dijo, raspando una nueva boca de carbn con su
bastn. Estbamos tan contentos de que sobrevivieras a la niez. Los
abandonados en general no lo hacen.
Asent con la cabeza, mirando hacia abajo en la parte superior de su cabeza.
Quin eres t?
Se puso de pie y se acerc, mirndome a la cara. Tena los ojos color negro mate,
como las plumas de un pjaro muerto.
Yo soy la Morrigan.
La palabra son extraa, como algo en otro idioma.
Estoy muy contenta de que pudieras encontrar eso en tu corazn para visitarnos
susurr, llegando a tocar mi barbilla. Es maravilloso que nos necesites, porque
te necesitamos, ya ves, y los acuerdos comerciales son mucho ms satisfactorios si
son recprocos.
Qu quieres decir con te necesitamos? Yo no necesito nada.
Oh, querido dijo, sonriendo y tomando mi mano. No seas tonto. Por supuesto
que nos necesitas. Ests empezando a ser tan frgil, y slo va a empeorar. Esto
realmente es la mejor solucin para todos. T me ayudars, y, a cambio, me
asegurar de que te suministren todos los recursos y analpticos que necesitas y no
tendrs que vivir el resto de tus das en lenta agona.
La observ, tratando de ver la razn de por qu estaba an aqu.
Qu quieres? dije, sonando ms nervioso de lo que me hubiera gustado.
~ 95 ~
Foro Purple Rose
No te alarmes. No voy a pedirte que hagas algo que realmente no desees en tu
corazn. Se volvi y se arrodill en el suelo de nuevo, recogiendo sus cabellos.
Mientras que la msica no es el tipo ms poderoso de culto, est bien y es
adecuada. Siempre estamos mirando para traer sangre nueva a nuestro escenario.
Qu tiene eso que ver conmigo? Soy solamente... nadie.
Tienes buena cara dijo, cruzando las piernas y jugueteando con su vestido.
Un cuerpo en buen estado. Tu integridad te hace inmensamente til para m. Si
eres agradable, te voy a enviar sobre el escenario con el resto de mis bellezas
musicales de pie en frente de la ciudad y recibirs su admiracin. Cada vez que
sacaba un mechn de pelo, lo acomodaba cuidadosamente a un lado de sus
dibujos, como si estuviera empezando una coleccin.
Rasputn, quieres decir? Cundo?
Maana, en ese lugar de encuentro, el Starlight.
Pero yo los vi. Tocaron anoche.
Estamos en un mal momento dijo. No me digas que no has visto las seales.
Pens en las rejas oxidadas y los soportes de Starlight y asent con la cabeza.
La ciudad est alejndose de nosotros. Las lluvias los desaniman, y sus
atenciones son la mitad en el mejor de los casos. Necesitamos toda la adulacin que
podamos conseguir. Si la temporada es bastante mala, voy a enviarlos todas las
noches hasta que los peores das hayan pasado.
Para qu me quieres, entonces?
La Morrigan sonri.
Ahora llegaremos. Tu hermana ha sido una chica ocupada, como estoy segura
que sabes. Hizo un llamamiento a nosotros en tu nombre, pidiendo por los
medicamentos y curas, que felizmente somos los nicos capaces de proporcionar.
Es bastante fcil mezclar los medicamentos que necesitas. Lo nico que pedimos es
que nos ayudes en nuestro esfuerzo por los aplausos.
No le pregunt cul era el punto de los aplausos o cmo saba que poda tocar. En
su lugar, lo que sali de mi boca fue un aturdido y estpido sonido.
~ 96 ~
Foro Purple Rose
Por qu es tan importante hacerlos felices?
La Morrigan arranc otro mechn de pelo.
Son mejores amndonos cuando estn felices.
Estaba empezando a tener la sensacin que estbamos dando vueltas en crculos.
Qu significa esto, amarnos? Cmo pueden amarte? Ni siquiera creen que
existas.
Tienen que amar porque de lo contrario, tienen miedo y tienen odio, y vamos
todos en una espiral hacia abajo declinando. Ellos nos cazan. Lo han hecho antes.
Si no mantenemos la paz, nos matan.
Saba que era verdad. Todas mis preocupaciones diarias y todo lo que defina mi
vida. Todo volvi a lo que le haban hecho a Kellan Caury.
La Morrigan frunci el ceo lo que la haca parecer aterradora.
Pueden ser muy peligrosos si tienen eso en la cabeza, por lo que es imperativo
que siga siendo aplacado. Su admiracin nos sostiene, y nuestra msica les hace
sonrer, incluso si no se dan cuenta de que somos nosotros los que los hacen
sonrer.
Vives de las groupies?
Ella se encogi de hombros y seal a un animal grande, grumoso en el suelo.
De su atencin y sus pequeos favores. Agreg un par de ojos, dibuj dos
barras para los alumnos. No es la nica forma de homenaje, pero es una buena
idea.
Si no es la nica forma, qu ms hay?
Tengo una hermana que cree otra cosa. Lo dijo a la ligera, pero estaba mirando
a otro lado y su voz sonaba fina y aguda. Ella es una vaca viciosa, sin embargo.
Eso no es una cosa muy agradable que decir acerca de tu hermana.
Bueno, no es una cosa agradable, arrebatar los nios. Esto hace inquietar a la
ciudad. Dej caer el palo y se arrastr hasta la esquina de la mesa, mirando a su
~ 97 ~
Foro Purple Rose
alrededor a las puertas principales. Y eso significa renunciar a nuestros preciosos
bebes para reemplazar los de ellos.
Las dos chicas de la fiesta de Stephanie haban llegado por el largo tnel que
conduca a la escombrera. La de la garganta desgarrada se apoy en la puerta,
mientras que la princesa rosada saltaba a su alrededor, agitando la varita mgica.
La Morrigan se levant y seal a la putrefacta.
La familia la conoca por lo que era. La llevaron a un hueco en la Carretera
Heath una noche y le cortaron la garganta con una hoz.
Trat de respirar, pero por un segundo, mis pulmones no cooperaron. La nia era
horrible, pero la historia era peor.
La Morrigan slo asinti con la cabeza y me acarici la mano.
Terrible, no? Ella era muy joven. Slo un beb, en verdad.
La nia estaba junto a la doble puerta, alta y desigual. Fue pasando los dedos sobre
la garganta desgarrada, jugando con los bordes de la herida. Cuando me atrap
mirando, sonri.
Desvi la mirada y me volv hacia la Morrigan.
Cmo pudo haber muerto cuando era un beb? Quiero decir, ya no lo es.
Creci.
La Morrigan asinti con la cabeza.
Y por qu no iba a hacerlo?
Porque cuando la gente est muerta, no lo hacen, no envejecen.
Ella hizo un gesto, sacudiendo la cabeza.
Eso es ridculo. Cmo diablos podra yo tener una casa adecuada si tuviera que
dedicar todo mi tiempo cuidando a nios que nunca aprenden a cuidar de s
mismos? La Morrigan sonri, sonando satisfecha de s misma. La muerte me
obedece. No es un truco difcil de hacer que vivan de nuevo, si tienes las fichas
adecuadas, los encantos y los nombres correctos para llamarlos.
~ 98 ~
Foro Purple Rose
No lo s, pero creo que la mayora de la gente dira que es un truco muy difcil
de lograr.
Me mir, sacudiendo la cabeza seriamente.
Mayormente, la gente simplemente no quiere.
Gente como tu hermana?
Ella agarr el palo y lo estrell hacia abajo en el suelo.
Mi hermana vive de la sangre y el sacrificio. No se preocupa por lo que ya est
muerto. Pero entonces, tiene la ventaja de haber nacido sin corazn.
Es cruel pensar que las cosas muertas deben permanecer muertas?
No dijo la Morrigan. Es cruel la utilizacin de nios tan brutalmente, para
tirar simplemente porque no tiene otra cosa que hacer. Pero mrame, yo paso. T
has venido por el espino analptico, y tengo la intencin de drtelo.
Cuando lleg cerca de la parte frontal de la mesa y cogi mi mano, yo la segu.
Me llev a travs de una puerta estrecha y bajamos un pequeo tramo de escalones
de piedra. El aire ola a humedad y minerales, pero era agradable y quera seguir
respirando lo mismo. La segu a travs de puertas y tneles, sorprendido por los
lejos de la Casa de Mayhem que parecamos estar.
Dimos la vuelta por un pasillo ancho y en una habitacin enorme, mucho mayor
que el vestbulo. El suelo estaba cubierto de manchas de agua estancada, siendo
tanta en algunos lugares que no haba manera de evitarla.
La Morrigan salpicaba feliz, saltando en los ms pequeos charcos y pateando en
la superficie para que el agua se esparciera a su alrededor. La segu con ms
cuidado, caminando alrededor de donde poda.
Fjate en las piscinas dijo ella, tirando de m a la orilla de un charco de
ancho. Algunas de ellas son bastante profundas y tendras que llamar a Luther
para que te saque de all.
Mir ms de cerca el charco que casi pis. Los bordes eran empinados, cortados
hacia abajo en la piedra, y el charco era tan profundo que no poda ver el fondo.
~ 99 ~
Foro Purple Rose
Al final de la sala, rodeamos una piscina que era incluso ms grande que las
dems. Una mujer estaba acostada sobre su espalda, flotando en el agua. Tena los
brazos cruzados sobre el pecho y asegurados a sus lados con correas de lona, pero
ella flotaba en la superficie sin hundirse. Su vestido estaba pegado a sus piernas,
hundindose, sus bordes y desapareciendo bajo el agua turbia. Tena los ojos
abiertos, mirando fijamente al techo y su pelo se desplegaba alrededor de su
cabeza, enredado con hojas y ramas. Haba profundas cicatrices corriendo por sus
mejillas, atravesndolas y superponindose, como si alguien le hubiera tallado una
rejilla en la cara.
La Morrigan apenas la mir, pero me detuve y me inclin para ver mejor.
Est muerta tambin?
La Morrigan correte hacia atrs y se acerc a mi lado.
Ella? Ni remotamente.
Qu pas con ella entonces?
La Morrigan respir hondo, como si estuviera tratando de encontrar la mejor
manera de explicar algo, y dijo con cuidado.
Algunos pueden salir y otros no, y algunos slo pueden salir en las noches
cuando lo extrao pasa por alegra, y algunos lo utilizan para salir, pero debido a
la desgracia o un accidente no pueden salir nunca ms. Puso su brazo en el mo
y susurr. El hombre de mi hermana le hizo eso el Cortador. Le puso barras de
hierro contra la cara porque le diverta, y ahora tenemos que sujetarle los brazos
hacia abajo para evitar que se arranque su propia piel.
En la piscina a mis pies, la mujer abri la boca pero no hizo ningn ruido. Sus
labios eran de un fro azul y me mir con los ojos muy abiertos, angustiados, hasta
que tuve que apartar la mirada.
Me volv a la Morrigan.
Por qu, entonces? Qu hay de bueno en lastimar a alguien as?
No es bueno. Nunca es una cuestin de bien. Pero a mi hermana le encanta
castigar a los inocentes por nuestros pecados. Estaba disgustada conmigo, as que
se la agarr con otra persona. La Morrigan busc a tientas mi mano. La suya era
~ 100 ~
Foro Purple Rose
pequea y caliente. No fue mi intencin hacerte sentir triste. Aqu, no buscamos
la desgracia. Ven conmigo y busca algo bueno para llevarte contigo.
Cuando mir por encima del hombro, la mujer todava estaba flotando, mirando al
techo mientras el agua se derramaba suavemente contra sus mejillas hechas jirones.
La Morrigan me mir.
No siempre es tan malo como eso dijo. Mi hermana es slo excesivamente
cruel con los que se cruzan con ella. Se asegura siempre de que sepamos dnde
estamos y ante quin respondemos, pero si te mantienes fuera de su camino, no
hay nada que temer.
Salimos por una puerta al fondo y fuimos por otro tramo de escaleras a una
pequea habitacin del final de un pasillo.
Me par en la puerta, mirando en una sala llena de vitrinas. Un mostrador de
mrmol corra a lo largo de la pared, con estantes y armarios por encima de l. El
mostrador estaba cubierto de tuberas y tubos de ensayo y envases de vidrio en
todos los tamaos diferentes.
La amiga de Emma, Janice estaba sentado en un cojn pequeo en el mostrador,
levantando un montn de ramas y races y hojas. Casi no la reconoc. En lugar de
la maraa salvaje de rizos, su cabello estaba peinado hacia atrs de su rostro duro
y retorcido en un nudo en la parte superior de su cabeza, como Emma sola hacer
antes de irse a la cama. Esto le daba a Emma una apariencia frgil y suave, pero en
Janice tena el efecto contrario. Dejaba su cara completamente despejada,
mostrando sus altos pmulos y la mandbula delicada.
Era sorprendentemente bella, pero de una manera que nunca podra funcionar en
el mundo. El tipo de cosa tan extraa que la gente ni siquiera puede hacer frente,
por lo que tiene que destruirla.
Tena una pierna debajo de ella en un ngulo incmodo, seguida por su pie
desnudo en el lugar donde el agua que brotaba de la piedra se haba juntado.
Hola, chico feo que no es feo dijo sin levantar la vista. Ests aqu para
obtener ms de mis restauradores y analpticos?
~ 101 ~
Foro Purple Rose
La Morrigan fue hacia ella saltando a travs de los charcos y la abraz por el
cuello.
A l le gustara otra copita de espino, por favor. Slo un trago, para empezar. Si
nos hace sentir orgullosos maana, veremos si aumentarle la cantidad.
Janice se levant y se acerc a la fila de armarios. Llevaba una especie de traje de
mameluco. Se abotonaba la parte delantera, con el cordn alrededor del cuello y las
sisas y pareca ser algn tipo de ropa interior antigua. Abri la puerta de cristal de
un armario y comenz a clasificar a travs de botellas.
Cuando encontr lo que quera, lo llev de vuelta al mostrador. Con gran
concentracin, lami una etiqueta de papel, pasndola con cuidado a lo largo de su
lengua y pegndola a la botella. Tomo un lpiz desde el nudo en la parte superior
de la cabeza, marcando la etiqueta con lo que pareca un enorme 3. Luego se volvi
y me mir.
Un trago dijo, colocando la botella en mi mano. No es mucho, pero debe ser
suficiente para mantenerte hasta que te hayas ganado tu subsistencia.
Detrs de ella, la Morrigan se arrastraba hacia la mesa de trabajo, buscando la pila
de plantas cortadas.
Janice se dio la vuelta en su cojn y golpe la parte posterior de la mano de la
Morrigan.
Traviesa!
La Morrigan salt hacia atrs, luciendo culpable y apenada. Janice orden las hojas
y los tallos hasta que encontr una pequea flor amarilla y la puso detrs de la
oreja de la Morrigan.
La Morrigan pas los dedos sobre la flor, sonriente y esquivando la cabeza.
Ella es muy amable, nuestra Janice. No es as?
Levant la botella pequea.
Es por esto que las chicas muertas y la gente de la banda se ve bien?
La Morrigan neg con la cabeza. Apoy la cabeza donde su cara estaba pegada a
mi brazo. Su mejilla estaba caliente.
~ 102 ~
Foro Purple Rose
Ustedes son una clase completamente diferente de personas. Cada uno tiene su
propia manera de sobrevivir. Las chicas azules son bastante resistentes, slo
sensibles a la verdadera destruccin por desmembramiento y por el fuego. Mis
msicos slo necesitan adulacin si quieren prosperar, y mi seora hermana vive
del sacrificio de sangre de criaturas desafortunadas como Malcolm Doyle.
La mir fijamente.
Quieres decir yo?
Neg con la cabeza.
Oh, no, Malcolm Doyle era un nio que fue sacado de su cama para alimentar
los apetitos voraces de mi hermana. T eres alguien ms.
Era la verdad, pero todava se senta extrao or a alguien decirlo. No soy Malcolm
Doyle. Yo soy otra persona.
Por lo tanto, ellos lo lastimaron.
Le arranc la garganta dijo la Morrigan. Fue muy rpido. Supongo que
incluso puede haber pasado sin dolor, pero no puedo estar segura. S dijo
despus de un minuto, devanando un puado de pelo alrededor de la mueca y
luego relajndose de nuevo. Pensndolo bien, imagino que duele.
Entonces, cuando hablas acerca de alimentarse en la ciudad, quieres decir
asesinar.
Oh, no, no, no asesinato, sacrificio. Y el costo es pequeo. Apenas siquiera
califica como dificultad, ya que slo se presenta cada siete aos, y la ciudad crece
fuerte durante los otros aos, y cuando la ciudad est bien, nosotros tambin.
Me acord de lo mal que me haba sentido en el test sanguneo slo con oler el
hierro.
La bebes?
La Morrigan neg con la cabeza.
Los mtodos de la Dama son problema de ella y poco tienen que ver con la Casa
de Mayhem. Nuestro trabajo es slo estar en el cementerio y dar testimonio.
~ 103 ~
Foro Purple Rose
De qu ests hablando? T no puedes ir al cementerio.
No seas denso. Tenemos una parcela guardada slo para nosotros. Ya sabes,
para los herejes y los impuros.
Para los suicidas, los nacidos muertos y los asesinos, en realidad. No es para
gente como t.
La Morrigan me sonri y me apret la mano.
Ese terreno es para nosotros. Cada siete aos, bajamos a la tierra impa y damos
testimonio de la sangre derramada.
La mir fijamente.
Pero eso significa que ni siquiera se acostumbran si son simplemente derramados.
La intencin es una de las fuerzas ms poderosas que hay. Qu quieres cuando
haces una cosa cuyo resultado ya est determinado. La ley crea el mundo.
Pero no se puede derramar sangre en el suelo y hacerte ms fuerte porque
piensas que as debera ser. El mundo es simplemente el mundo.
La Morrigan neg con la cabeza, sonriendo.
Todos los grandes actos se rigen por la intencin. Lo que t quieres es lo que
obtienes. En la Casa de Mayhem, obtenemos lo que necesitamos cuando nos aman
Es por eso que necesitamos criaturas encantadoras como t. Hay una gran
cantidad de poder en la belleza, ya sabes.
Pens en Alice, como exista en la parte superior de la escala social sin ninguna
razn, excepto por la perfecta simetra de su cara que haca que la gente hiciera
cualquier cosa que ella dijera.
La Morrigan estaba abrazada a s misma, mecindose hacia adelante y hacia atrs.
Se apoy en m de repente, apoyando la mejilla en mi brazo.
Amamos la ciudad lo mejor que podemos, y ellos nos aman a nosotros, aunque
no siempre saben que lo estn haciendo. Pero no es suficiente para mi hermana.
Ella necesita sacrificio.
Jugaba con la flor detrs de la oreja y dijo en voz baja, montona.
~ 104 ~
Foro Purple Rose
Ella toma sus preciosos bebs, y a cambio, les deja nuestra propia carne enferma.
Esos son los que mueren, por supuesto. Casi siempre. Es casi imposible vivir fuera
de la colina. As que si lo miras, sacrificamos a los nuestros tambin. Pero es un
pequeo costo renunciar a los enfermos, los que van a morir de todos modos.
Excepto...
Excepto qu?
Su mano era pequea y caliente al tomar la ma. Se volvi y me sonri, mostrando
sus afilados dientes.
Excepto que t no lo hiciste. No es la cosa ms maravillosa?
No le respond. Estaba demasiado lejos en mi inquieta memoria, pensando en la
oscuridad, agitando la sombra y la cobertura. Lo que significaba que fui dejado en
algn lugar y nunca se me encontr.
La Morrigan entrelaz los dedos con los mos, sostenindolos con fuerza. Mir
hacia abajo y ella estaba encogida y fea, sonriendo como si supiera algo
completamente triste. Como si me conociera. Sus ojos eran grandes y oscuros, y yo
le devolv la sonrisa, porque se vea totalmente lamentable. Se vea tan triste.
Promtelo dijo, enganchando el dedo meique a travs mo y llevndome
hacia la puerta. Promete que vas a trabajar para m y tocaras msica gloriosa, y
en cambio, me asegurar de que no necesites nada. Promteme que estars a salvo
y fuera de las garras de mi hermana, y a cambio, vamos a dejar de causarle
problemas a tu hermana.
Te lo prometo le dije, porque Emma era la persona ms importante en mi vida
y porque era bueno ser capaz de respirar. Te lo prometo.
~ 105 ~
Foro Purple Rose
Captulo 11
Amor humano

Traducido por _Yosbe_

uando dej el Escorial, el aire era hmedo, salpicado con el otoo y la
lluvia no pareca que fuera a parar.
Sub por la ladera de la barranca y cruc la pasarela, y luego hice mi
camino a travs del Orchard Circle, dirigindome a su casa. En la Calle Concord,
las luces de la terraza brillaban en una lnea hasta el final del bloque.
En el interior, me qued en la parte superior de la escalera y me apoy en la
barandilla, asegurndome de que estaba sereno, antes de ir por el pasillo a la
habitacin de Emma. Abr un poco la puerta, presionando mi boca a la brecha para
poder susurrar sin dejar demasiadas pulgadas de luz.
Emma?
Hubo un suspiro, un crujido de mantas.
S?
El alivio se apoder de m, haciendo que mi pecho se relajara. Me met y cerr la
puerta, y entonces, haba solamente un toque de luz que brillaba. Me acost en la
alfombra al lado de su cama y mir arriba, a las sombras del techo. Ella no dijo
nada, y supe que estaba esperando a que hablara.
Conoc a algunas personas esta noche.
Arriba de m, se dio la vuelta, pero an no haba dicho nada. Luego tom un
profundo respiro.
Qu clase de personas?
De las que estn muertas. De las que siguen rondando. Las del tipo apestosas,
malolientes, de las que se descomponen de adentro hacia afuera. Dientonas y
sonrientes, poco desagradables en la oscuridad con el polvo de las minas
C
~ 106 ~
Foro Purple Rose
abandonadas a cielo abierto. Pero nada de eso era toda la verdad. Ellos eran ms
que eso. Ellos eran Carlina y Luther, elctricos en el escenario, y la Morrigan con su
mano en mi brazo como si me conocieran y me hubiesen conocido toda su vida. Y
no la Janice que apareci despus de la escuela para trabajar en tareas de botnicas,
que era esqueltica y de apariencia extraa, sino la que viva en la Casa de
Mayhem que era hermosa, y la chica que le gustaban las estrellas, que era feliz,
rosada y algo tierna.
Por qu Janice es tu compaera de laboratorio?
Emma respondi en una voz tensa y controlada.
Bueno, porque los proyectos en grupo casi siempre incluyen un grupo.
Me ests mintiendo?
Emma estuvo callada por un tiempo, y cuando respondi, son a la defensiva.
Vi su pincel contra una mesa de acero inoxidable. Ella lo apart y luego mir a
su alrededor para asegurarse de que nadie estaba mirando. Pens que podra ser...
como t. Le pregunt si quera trabajar conmigo.
Tomaste algo de ellos dije, presionando las palmas de mis manos en contra del
piso.
Para ayudarte susurr. Slo para ayudarte.
Esto no es gratis, Emma. Creo que quieren algo a cambio.
Entonces, le pagaremos dijo ella, y cerr mis ojos con la conviccin de su voz
. Haremos lo que sea necesario.
Qu pasa si no es tan simple? Qu pasa si ellos quieren algo raro o imposible
o malo?
Ninguno de los dos dijo nada despus de eso. Algunas veces las cosas eran tan
grandes y complicadas que no podas hablar de ellas.
Ellos hacen sacrificios de sangre le digo. Como en los libros. Me refiero,
suena loco, como que algo que una persona invento. Pero es la verdad.
~ 107 ~
Foro Purple Rose
Emma no respondi enseguida. Cuando lo hizo, su voz estaba anormalmente
tranquila.
Tal vez eso no es sorprendente. Un montn de culturas tienen historias de
sacrificios humanos.
Es sorprendente porque es demente. sta no es la Edad de Piedra. No andamos
por all sacrificando gente para los dioses.
Ella se ri y sonaba estridente y sin aliento, casi como un sollozo.
Lo hacemos, sin embargo. Damos por sentado que a veces se pierde un nio. Y a
veces, todo el mundo es golpeado por la recesin. Todos los dems desempleados,
y sus plantas de tecnologa van a la quiebra, sus granjas lecheras, pero no la de
nosotros. Nunca nosotros porque si alimentamos el suelo, el suelo te alimenta.
Obtienes buena comida, prosperidad y paz, y no hay desastres ni plagas, y nada
malo pasa.
Excepto que cada siete aos, alguien mata a alguno de sus hijos.
Tienes que entender: No siempre es malo.
Entonces, algn niito es asesinado, pero est bien?
Por un segundo, Emma estuvo tan quieta que pareca que aguantaba la
respiracin. Cuando respondi, segua tranquila.
Pienso que es complicado. No es siempre un nio. Algunas de las tribus cercanas
crean que ser sacrificado voluntariamente era una cosa mgica en s. Como una
transformacin. Uno de los antiguos textos druidas en el volumen Beverly hablaba
sobre meterse en una cueva para ser comidos por los dioses y saliendo como el
ms grande poeta de todos los tiempos.
Apret mucho los ojos hasta que vi estrellas.
Cmo puedes ser comido y convertirte en un poeta?
Deja de ser tan literal. Es una metfora y lo sabes. Emma dio la vuelta y su voz
sonaba ms lejos, como si estuviera hablando con la pared. Los rituales de
prosperidad trabajan por un intercambio. El costo es una manera de demostrar que
vas en serio, que renunciaras a algo con el fin de recibir el favor.
~ 108 ~
Foro Purple Rose
Asent, pero era ms complicado que un tratado directo. Ella no slo hablaba de lo
que costaba alimentar a La Dama o mirar a otro lado mientras los nios
desaparecan de sus camas. Yo vena de algn lugar. Poda haber vivido una vida
horrible en un mundo de tneles, de agua negra y turbia, con chicas muertas, con
una princesita tatuada que nos vigilara. Hubiese pertenecido all. En lugar de eso,
slo era un extrao en una casa extraa, con muchas luces encendidas. Eso era un
costo tambin.
Ha sido difcil para ti dijo ella finalmente. Todo el tiempo. Cmo crees que
me hace sentir? Que todo sea venenoso, que todo te duela y que no pueda hacer
nada por ello? Y todo tiene que ser un secreto. Todo el mundo preguntando cmo
podemos ser tan distintos el uno del otro. Todos quieren saber cmo te volviste el
delicado, como si fuese mi culpa que mi hermano fuese ms bello que yo. Su voz
era ms elevada y suave de lo normal. Las chicas se suponen que deberan ser
hermosas.
Eres hermosa digo, y supe que si lo poda decir, eso lo haca verdad.
Encima de m, Emma se ri como si hubiese dicho que quera crecer para ser un
horno tostador o una jirafa. Me levant y encend la lmpara de escritorio.
Ella me mir, parpadeando a la luz.
Qu? Qu pasa?
Me sent en la orilla de su cama, tratando de ver que vea las otras personas.
Para dijo ella. Qu ests haciendo?
Te estoy viendo.
Su cara era suave, ms amplia y plana que la ma, su cabello lacio, llegndole
apenas un poco debajo de los hombros. Era marrn, contrastando con su pijama
estampado de margaritas. Estaba sentada ahora, agarrando las cobijas en puos
cerrados ferozmente. Sus mejillas eran rosadas y brillantes.
Alrededor de nosotros, las estanteras llegaban casi hasta el techo. Libros acerca de
qumica, fsica, jardinera, claro, pero tambin de mitologa e historia y toda clase
de cuentos de hadas y folklore. Lea revistas acadmicas y peda libros online.
Almacenaba crticas literarias y ensayos. Su cuarto era una coleccin privada de
~ 109 ~
Foro Purple Rose
respuestas, tratando de ayudarme, de salvarme, de descifrarme. Era slo una parte
de lo que la haca bella.
Tena la mirada perdida por encima de mi cabeza.
Ellos comercian sus hijos enfermos para tener bebs sanos.
Asent.
Se acurruc y todava no me miraba.
Algunas veces, si la nueva madre lo ama y realmente cuida de l, el beb
enfermo se mejora. Deja de ser feo y crece fuerte, sano y normal. Algunas veces, si
la madre lo ama lo suficiente, se vuelve hermoso.
Saba esa parte tambin, pero la manera en que lo deca era miserable, como si
tratara de decirme algo ms. Estaba mirando ms all de m. Tal vez pensando en
el fondo de su mente que si nuestra madre slo la amara ms, su aspecto se
hubiese convertido en alguien de una revista y no en la chica que he conocido toda
mi vida. Yo quera sealar que fuerte, saludable y normal no eran palabras que
generalmente se aplicaran a m.
Como sea, las historias siempre les faltaba una cosa crucial. Las madres no amaban
las cosas hambrientas, atemorizantes que reemplazaban a sus hijos. No era su
culpa o algo as. Ellas simplemente no podan llegar a amar algo tan terrible. Pero
tal vez las hermanas si podan, si fueran milagrosamente desinteresadas, si el trato
pasaba cuando fuesen suficientemente jvenes.
Toda mi vida, Emma siempre ha estado all. Cortando m cabello con las tijeras de
aluminio de jardn de infancia para que no tuviera que ir a la barbera en el centro
del pueblo, con sus encimeras de metal y tijeras de acero inoxidable. Hacindome
el desayuno, asegurndose que comiera, que saliera con mis amigos e hiciera mi
tarea. Asegurndose que nada malo pasara. Quera abrazarla y decirle que era
mucho mejor de lo que crea. Era tan extrao que ella no poda verlo.
Emma Tuve una sensacin de opresin en la garganta y comenc de
nuevo. Emma, mam no me hizo as. Mantenerme con vida por tanto tiempo
lo hiciste t.
~ 110 ~
Foro Purple Rose
Captulo 12
Consagrado


l da siguiente era domingo, y me despert para ver la lluvia fluyendo
constantemente por mi ventana. Me tend en mi cama mirndola,
esperando que mi alarma se apagara y sentirme considerablemente
despierto. En la luz del da, todo se vea gris y dbil. La noche anterior no pareca
tan perturbadora o tan real.
Rod en mi espalda, tratando de decidir si quera levantarme o slo quedarme
tendido ah por un rato.
Finalmente, empuj de vuelta las colchas. Incluso nublado, la luz era ms brillante
de lo que haba parecido en semanas, pero no lastim mis ojos. Afuera en el patio,
todo se vea claro alrededor de las afueras.
Saqu la botella que la Morrigan me haba dado, destap el sello de lacre, y tom
un trago. De inmediato, me sent bien. Mi reflejo en el espejo era espantosamente,
gloriosamente normal.
En el piso de abajo, poda escuchar a mi pap tarareando para el mismo. Sus pasos
eran rpidos y ligeros y era raro pensar que los domingos hacan a alguien feliz.
Cuando baj a la cocina, Emma ya estaba en la mesa. Estaba curvada sobre un
libro, y cuando mir hacia arriba y me vio, sonri. Me qued parado en la entrada
y la mir. Era pequea y destructiva, con suaves manos y un fino, cabello liso.
Quera estar conmocionado. Quera estar estupefacto y horrorizado, pero no poda
estarlo. Era completamente imaginable que hubiera monstruos en el mundo,
rituales secretos y madrigueras subterrneas llenas con muertos, cuando a mi
manera, yo era un secreto y un tipo monstruoso tambin. Slo que no se mostraba
de la misma manera.
Todava segua de pie en la entrada cuando mi mam entr como si nada. Usando
sus zapatillas del hospital y su uniforme de enfermera. El traje estaba radicalmente
E
~ 111 ~
Foro Purple Rose
inapropiado para la iglesia y me pregunt si saba que da era. Su cabello estaba
echado hacia atrs en una cola de caballo y se vea muy rubio en la luz del sol.
Buenos das, cario. Verti una taza de caf para ella misma y le ech ms
azcar del que cualquier persona sensata podra necesitar. Qu ests haciendo
tan temprano?
Me encog de hombros.
Pens que tal vez ira con ustedes a la iglesia.
Emma baj su libro.
El reporte del clima dice que va a llover todo el da. Ests seguro de que no
quieres quedarte en casa?
Nah, no est tan mal afuera. Merodear por el csped o algo.
Estbamos dejando la casa tarde. Esto se debi enteramente al hecho de que mi
pap no arrancara el coche hasta que mi mam regresara adentro y se cambiara su
uniforme de enfermera.
Despus de que ellos se fueron adentro y las puertas se haban cerrado, me sent
en el csped del saln de clases aadido y que estaba frente a la iglesia. Era el
edificio grande, clido y del tipo despensa. Incluso debajo del cielo gris, me hizo
pensar en la luz del sol, todo un techo abovedado y de rubio enladrillado. Las
ventanas estaban unidas con diamantes de vidrio teido.
Ms all, el cementerio se extenda hacia atrs por casi dos hectreas, tumbas
plantadas en filas, pulcramente acribilladas. A lo largo del lado norte, el rea sin
consagrar estaba menos ordenado. Las lpidas estaban mugrosas y viejas, los
nombres estaban desgastados o bien nunca estuvieron cincelados en primer lugar.
Se inclinaban ebriamente alrededor de una solitaria cripta, catorce pies de altura y
hecha de mrmol blanco. No saba que tan lejos se remontaba, pero era una de las
fechas fijadas ms antiguas en el cementerio. Todas las dems haban surgido a su
alrededor.
Levant mi cabeza hacia atrs y mir arriba. Las nubes eran escasas, oscuras con la
constante lluvia.
~ 112 ~
Foro Purple Rose
En el parque a travs de la calle, los rboles ya se haban ido del verde al rojo y
amarillo y naranja. Ahora se estaban volviendo caf.
Me qued de espaldas en el pasto hmedo. El suelo estaba frio a travs de mi
chaqueta y cerr mis ojos, tratando de no dejar pasar la llovizna y la imponente
figura del edificio. ste era el lugar donde todo en mi vida estaba claramente
dividido. Mi mam, pap y Emma desaparecan a travs de las puertas dobles cada
domingo, y yo me quedaba afuera.
No importaba cuntos libros para colorear de David y Goliat hubiera coloreado o
cuan duro mi pap tratara de hacer que todo pareciera normal y bien. La simple
verdad era que, mi familia estaba en la iglesia, debajo del campanario, y se era un
lugar al que no poda ir.
Pero tal vez las cosas estaban cambiando. Era difcil dejar de concentrarse en que
tan bien me senta. Cuan completamente diferente de m normal, torpe
personalidad.
Buenos das dijo alguien por encima de m. La voz era rasposa y familiar.
Cuando abr mis ojos, estaba mirando hacia Carlina Carlyle. Ella se qued de pie
sobre m, en botas desgastadas y un largo abrigo. Tena puesto una especie de
sombrero de piloto bizarro, con una correa de cuero que se abrochaba debajo de su
barbilla. Y al mismo tiempo, no como ella en absoluto. Sus facciones se vean
ordinarias. Su feroz etapa aireada se haba vuelto apagada, de la misma manera
que Janice poda verse rara y espeluznante en mi cocina y hermosa cuando se
inclinaba sobre sus vasos de cristal y sus flores. Encima de m, los ojos de Carlina
estaban plidos como huevos petirrojos, sin el diablico resplandor de las
candilejas.
Cuando no dije nada, se desplom a mi lado.
No te da fro aqu afuera?
Algunas veces, supongo.
Se vea como si estuviera esperando que dijera algo ms. Su boca estaba muy
abierta, pero ahora se vea apretada en las comisuras, como si tal vez ella fuera el
tipo de persona que pudiera entender.
~ 113 ~
Foro Purple Rose
Mayormente, slo me siento solo.
Ella asinti.
Nos gusta pensar que estamos tan solitarios, tan autosuficientes. Cuando
sonri, era cansada y un poco irnica. Su cabello se estaba esparciendo debajo de
su sombrero, rizndose alrededor de su rostro. Que estpida cosa por la cual
estar orgulloso, eh?
Quines somos? dije, y mi boca se sinti seca y pegajosa, como si realmente
no quisiera saber.
Ella se encorv hacia adelante con su barbilla en sus manos. Con su rostro volteado
lejos del cielo nublado, sus ojos eran de un oscuro azul.
De verdad quieres saber de dnde venimos? dijo. En todos los siglos, en
todos los pases, nos van a llamar algo diferente. Van a decir que somos fantasmas,
ngeles, demonios, espritus de la naturaleza, y dndonos un nombre que no
ayuda a nadie. Cundo un nombre cambia lo que alguien es?
Y eso fue algo que entend. Porque no importaba que tan seguido mi pap me
llamara Malcolm o me presentara como su hijo. Solamente empeoraba las cosas. De
hecho, dicindolo una vez siempre pareca obligarlo a decirlo otra vez, como una
vez que estuviera afuera, l tena que seguir repitindolo, tantas veces que slo
perdera el significado.
Acaso Dios nos odia? pregunt, mirando hacia abajo, al suelo.
Carlina no respondi de inmediato. Se inclin hacia adelante, mirando fijamente a
un lustroso soporte de granero rojo acre, brillante como la sangre.
No se acerca de Dios dijo finalmente. Pero s sobre la tradicin. Somos gente
literal, t y yo. Cualquiera que sea la ms obvia interpretacin, esa es nuestra
verdad. Cuando las viejas iglesias hicieron sus reglas, ellos establecieron un
precedente. Crean que la tierra santa rechazaba nuestras almas, y porque ellos
crean mucho en eso, nuestros cuerpos dolan.
Asent, pero era desalentador saber que un objeto inanimado poda rechazar a una
persona. Que los extraos podan hacer que un lugar me odiara sin siquiera
haberme conocido.
~ 114 ~
Foro Purple Rose
Carlina ech un vistazo.
Estars en Starlight esta noche, cierto?
Como que tengo que ir, no?
S. Ella se cepill las hojas mojadas fuera de su abrigo y se puso de pie.
Tienes que ir.
Despus, ella se pase fuera del patio y por la calle, vindose orgullosa y calmada
y como un siglo fuera de lugar.
Me recost, mirando a travs de la lluvia. El csped se estaba muriendo en una
empapada, excelente manera, el fro contra mi cuello, y las hojas se desplazaban y
se deslizaban debajo de m cuando respiraba.
Cuando pens sobre la iglesia, tuve una vivida, muda impresin de mi pap, ah
arriba en el pdium. Sus sermones en un papel era callados, pero l no era un
hombre callado y supe que cuando lea las palabras en voz alta, debieron sonar
poderosas y definidas.
Me puse de pie.
Quise ver la ms real, la ms verdadera parte de l, como mostraba su rostro y su
voz. Quise ver lo que l vea. Nunca lo haba visto en alguna manera que
importara, y ahora entend que probablemente nunca lo hara.
Cruc el csped y estaba en la lnea de propiedad antes de que pudiera cambiar de
opinin. Tan pronto como puse un pie en la propiedad, sin embargo, el tirante, el
resquebrajado dolor estaba ah como siempre. Mis mejillas y mi frente empezaron
a quemar y retroced ms lejos rpidamente.
Quera tan desesperadamente que el suelo tuviera una verdad diferente, mi
verdad, pero la iglesia no flaqueaba. No era cambiable. Doli como un choque
elctrico porque ninguna bebida especial, ninguna cantidad de conviccin o
creencia podan hacerme algo que no era.
~ 115 ~
Foro Purple Rose
Captulo 13
Aplausos

Traducido por kathesweet

sa noche, Roswell vino a buscarme y no me hizo preguntas. Casi quera que
preguntara por qu llevaba mi bajo conmigo, pero no lo hizo. Escuchamos
la radio. Todas las canciones eran sobre amor verdadero y adicciones a las
drogas.
Cuando llegamos a Starlight, nadie de Rasputn estaba all, Roswell y yo nos
paramos en medio del piso y vimos la multitud. Un montn de personas estaban
disfrazadas, a pesar de que an faltaban dos das para Halloween. Se movan
fcilmente por el Starlight, mirando ms all de m, y me pregunt qu vean
cuando miraban en mi direccin. No un Dios o un monstruo. Quizs a nadie.
Entonces, escuch una risa alta y chillona, y me gir a tiempo para ver a Alice.
Llevaba puesto su disfraz de gata de nuevo, esta vez tena un collar con un
diamante de imitacin alrededor de su cuello y sus bigotes eran de color prpura.
Estaba caminando con un chico llamado Levi Anderson, aferrndose a l mientas
venan hacia nosotros. Cuando casi estaban conmigo, me dio una mirada malvola,
y luego se junt ms contra Levi.
Chica con clase dijo Roswell en voz baja, peo no me sent herido o enojado. Mi
corazn estaba empezando a correr y no sent nada.
Nos encontr un lugar vaco en la esquina y me sent mirando mis manos mientras
Roswell iba a la barra por algo para beber.
Ests bien? dijo cuando se desliz en el asiento al otro lado de m. Tena vaso
de Mountain Dew en su mano. Porque te ves como el infierno.
Asent y mir directo hacia la mesa. Haba quemaduras de cigarrillo por toda la
superficie.
Qu est mal? dijo.
E
~ 116 ~
Foro Purple Rose
Alguna vez piensas sobre ese asunto secreto en Gentry, las cosas feas? Como,
qu significa cuando los nios cuando ellos mueren?
Me mir un largo momento antes de contestar, girando el vaso, as que el hielo
haca ruido y cruja y el Mountain Dew salpicaba en crculos, en colores
anticongelantes.
Creo que esa gente es complicada y todo el mundo tiene su parte de los secretos.
Asent y me pregunt por qu no estaba fomentando la conversacin. Por qu no
estaba haciendo preguntas. Quera que me hiciera decirle las cosas que no podan
salir en palabras a menos de que no pudiera evitarlas. Si l haca las preguntas
correctas, tendra que contestarle. Pero no dijo nada.
A travs de la pista de baile, Carlina Carlyle estaba junto a la caja de resonancia.
Cuando me vio mirndola, abri los ojos y me salud.
Su cabello estaba apilado en la parte superior de su cabeza. Luca extraa y
fantstica y llamativa y normal.
Me levant, tomando mi bajo.
Tengo que irme le dije a Roswell.
Ir adnde?
Ir a trabajar para ellos, tocar para ellos. Algo. Estoy en eso ahora, y no creo que
pueda salir. No s qu hacer.
Slo se encogi de hombre y asinti hacia el escenario.
As que, ve all arriba y has algo sorprendente.
Carlina me llev de vuelta a travs de un pasillo estrecho y dentro de un pequeo
vestuario, ms como un armario que como una habitacin. Haba un aparador de
madera y una silla y nada ms. Todo ola a polvo.
Me par en la mitad de la habitacin con mi corazn palpitante.
Eso es todo lo que necesitas para sobrevivir? Quiero decir, hay algo que se
supone que haga para crear el trabajo musical?
~ 117 ~
Foro Purple Rose
Carlina rebuscando dentro del aparador. Cerr un cajn y se gir para mirarme,
sacudiendo la cabeza.
Es la vida. Su voz son plana. Gentry no siempre recuerda que estamos aqu
pero recuerdan una buena actuacin. Todo el mundo ama una buena actuacin.
Me tir un paquete de ropa. Ponte esto.
Las tom. Pantalones de lana negra y una camisa blanca de botones, zapatos
negros, y tirantes. El hecho es que realmente no era su bajista. Yo era callado y
flaco y tena diecisis aos y senta una sensacin nerviosa y tirante en mi
estmago cada vez que era llamado para responder en clase.
Carlina suspir y retrocedi.
Solo aprate y pntela.
Empec a quitarme mi ropa. Tir de los pantalones y aboton la camisa. Trat de
encontrar los broches de los tirantes, pero mis manos estaban temblando.
Aqu Carlina tom el broche por m y lo abri. Necesitas relajarte.
Cuando estuve vestido, me sent en el pequeo aparador de madera y busc un
peine. Empez a rastrillar mi cabello hacia atrs de mi cara, llenndolo con alguna
clase de pomada que ola como a menta, miel y cera. Sus manos se sentan fras
sobre mi frente, como si algo se estuviera filtrando sobre m.
Me inclin hacia un lado, tratando de verme en el espejo del aparador.
Ests hacindome lucir como alguien ms?
No, todava luces como t, pero no tanto para que alguien all pudiera
reconocerte, si sabes lo que quiero decir. La mayora de la gente, incluso Luther no
luce como Luther, y yo no luzco como yo de verdad. Toc los dientes del peine,
engrasando las puntas de sus dedos, girando un mechn de cabello y as ste
colgaba sobre mi frente. No es un hechizo o un truco, nada cambia. Ellos solo ven
lo que quieren.
Mir hacia mis zapatos relucientes y cuando mir el espejo de nuevo, me reconoc
a m mismo, y no lo hice. Haba estado acostumbrndome a la forma en que poda
lucir como una persona completamente nueva cuando mis ojos estaban de color
marrn oscuro y mi color era bueno, pero esto era diferente. Mi expresin estaba
~ 118 ~
Foro Purple Rose
demasiado lejana, como si estuviera mirando dentro del espejo, pero alguien ms
estaba mirando atrs. Sin embargo, lo visual no era reconfortante. La persona en el
espejo pareca cansada y sin esperanzas.
Carlina baj el peine y me alej del espejo. Mantuvo mi cara entre sus manos,
sonriendo su extraa y triste sonrisa.
As que slo les damos algo de distraccin dije. Otra mentira.
Cerr sus ojos y presion su frente contra la ma.
No, lo que nosotros les damos es una verdad sin adornos. Ellos simplemente no
lo saben. Cuando sales al escenario, estars ms cerca de ti mismo de lo que alguna
vez has estado, y eso es algo hermoso. Eso es por lo que ellos pagan para ver.
Pero eso no me hizo sentir mejor. Mis manos estn temblando y mi boca se senta
seca.
Sin embargo, me siento nervioso. Me siento raro y extravagante e intil, y nadie
quiere ver eso. No puedo ser por lo que ellos pagan.
Entonces tienes que sentirte como eso, luego djalo ir y has tu trabajo susurr,
y pude sentir su respiracin en el puente de mi nariz. Saldremos al escenario en
un minuto, y cuando lo hagamos, tienes que hacerles creer que cualquier cosa que
les muestres eres t realmente, porque a veces creer es solo lo que significa no
morir.
Pero haba estado esperando a morir mi vida entera. Haba pasado aos
esperndolo, cualquier da, porque eso era lo que sucedera. Ir al escenario era
diferente. Salir all, el Starlight estara oscuro, con las luces brillando bajito y sin
lugar para mirar, y eso era algo con lo que no poda vivir y no poda hacer como el
avestruz. Ser visto era la peor cosa que podra sucederle a alguien como yo.
Yo slo nunca he tocado en frente de nadie antes.
Carlina asinti contra mi frente.
Sin embargo, te amarn, justo como nos aman a nosotros. Quieres que te
anuncie como un invitado especial?
No, solamente djame salir con ustedes como si perteneciera a esto.
~ 119 ~
Foro Purple Rose
Me dej ir, entonces se par, vindome a los ojos.
Perteneces a esto.
Tan pronto como las cortinas subieron, el ruido de la multitud era ensordecedor.
Las luces del teatro relumbraban sobre mi cara, y ms all de eso, all no haba
nada ms que un mar de voces, y largos chillidos y silbidos.
Se supona que el baterista y yo debamos ajustar el ritmo, pero Luther era el que
haba empezado la introduccin como si le perteneciera, como si fuera su cancin,
rpida y frentica, lo saba en mis dedos, aunque no lo saba por mi odo o
memoria. Antes, Luther haba redo cuando le ped ver la lista establecida, pero
ahora entend que esa lista establecida careca de sentido. Ellos solo tocaban lo que
sea que sentan que deban tocar.
Luther ri, mirando mi cara, conducindome a travs de cada verso y coro,
hacindome competir con l. Escuch sus cambios y encontr cada contrapunto,
haciendo a cada nota retumbar y chirriar porque la cancin era sobre el alboroto y
estar totalmente fuera de control.
La adrenalina estaba cruzando a travs de mis dedos, hormigueando en mi sangre.
Esto era lo que se senta ser una estrella del rock.
Sin embargo, tan pronto como vino el final de la cancin, el sentimiento se
desvaneci, luego desapareci. Dej la guitarra colgar pesada contra la correa y
mis manos se sentan fras y temblorosas de nuevo. De repente, estaba muy
consciente de que estaba parado sobre un escenario en frente de doscientas
personas, y todo lo que tena era un Gibson rojo cereza re-hecha y los zapatos de
alguien ms.
Luther slo movi su guitarra alrededor en un arco, sonriendo a todos en la
audiencia. Entonces fue derecho a Common People
17
, sin importar que sta
supona un sintetizador o que era como de hace treinta aos y la mayora de los
chicos en Starlight nunca haban escuchado de Pulp. l solo la escogi y la toc,
haciendo cantar la guitarra en sus manos, mientras Carlina actuaba ambos lados de
una conversacin entre una chica rica y un chico de clase trabajadora y gritaba a s
misma sobre todas las formas en que ser pobre apestaba.

17
Common People: Es una cancin del grupo Pulp.
~ 120 ~
Foro Purple Rose
De vez en cuando, Luther pona sus ojos en m e intent de leer las seales en sus
miradas. Seleccion el tono ms rpido, demostrndome cmo cada cancin era
una conversacin, un debate entre ritmos y tonos. Solo tena que escuchar y luego
responder.
Tocamos en conjunto, trabajando el uno con el otro, hasta que cambi a una vieja
cancin de Pearl Jam. Era Yellow Ledbetter.
La lnea del bajo era lenta e inevitable. Golpe la primera nota y todo el edificio
pareci crujir y temblar.
Era una cancin sobre la prdida, pero la meloda era dulce, y si Eddie Vedder
sonaba como una clase de borracho en su versin, Carlina sonaba ronca pero clara.
Su voz era como la soledad. Era sentida. Cant sobre un pasado que no podas
resolver y no queras, y parada sola en la glida luz azul, ella era hermosa, ms
hermosa que los espectculos donde gema y saltaba, pavonendose atrs y
adelante sobre el escenario, mucho ms hermosa de lo que haba estado de pie
cerca de m en el csped de la iglesia. Con sus manos juntas alrededor del
micrfono, era la parte ms real de Starlight, la voz ms real en Gentry. Luther y
yo facilitamos la meloda, pero todas las notas estaban conducidas hacia ella. Era la
ms pura y la ms grande verdad, mientras toda la audiencia solo eran chicos
vistiendo sus disfraces.
Gimote el primer coro con su barbilla levantada y su espalda rgida. Entonces
llev su micrfono ms cerca, sonriendo hacia Luther.
Ahora, hazme llorar.
Luther sonri de vuelta. No su sonrisa dentuda y astuta, sino una real, abierta y
honesta. Se inclin sobre la guitarra y toc un solo que era solo para ella, una lenta
progresin de notas, corriendo fuerte y agudo hacia arriba.
Lo segu, haciendo mi propia meloda y zumbando por debajo de la suya como un
latido de corazn, dejando a cada nota colgar por minutos o por aos. Y luego algo
sucedi.
sta no era como las otras canciones. Aqu no haba historia, no haba
conversacin. Esto era solo el sentimiento, sin palabras o fotografas, y no tena
nada que ver con Luther o su guitarra limpia y punzante.
~ 121 ~
Foro Purple Rose
ste era el sonido de ser de afuera, de ser un extranjero. Este era el pulso que corra
bajo todo y nunca te permitira olvidar que eras un extrao, que el mundo se hera
solo por tocarte. Sentimientos demasiado complicados para decirlos en palabras,
pero se derramaron de los amplificadores, filtrndose en el aire y llenando la
habitacin.
Afuera en la multitud, todo el mundo haba parado de moverse. Se pararon en el
abismo, mirndome, y cuando par de tocar, empezaron a aplaudir.
Mackie dijo Carlina, viniendo ms cerca a susurrar en mi odo. No puedes
hacer eso.
Sin embargo, a ellos les gust.
Ella asinti, tocando el cuello de su vestido.
Es slo no es bueno para ellos sentirlo por mucho tiempo. Es agotador sentirse
as.
Abajo en el abismo, los aplausos ya haban empezado a morir. La gente estaba
mirando al escenario a las luces de colores. Luther empez una frentica versin de
Here Comes Your Man que sonaba como una juerga de tres das, y ellos se
pararon alrededor como vacas lecheras.
Cuando los Pixies no obtenan una reaccin, l sacaba a Nick Cave y luego a Nine
Inch Nails, pero nada pareca tenerlos movindose otra vez. Toc un ltimo
cambio duro, llamativo, y luego termin torturando Mr. Self-Destruct en el
medio de la gente.
Detrs de nosotros, el baterista le da al tambor un par de compases ms, y entonces
l tambin se detuvo y se levant. Los cuatro de nosotros nos quedamos inmviles
sobre el escenario y justo yo tena que joder un espectculo sorpresa especial de
Halloween, regiamente.
Luther dispar a Carlina una mirada desesperada y tir su cabeza hacia los
bastidores.
Tenemos que sacar el piano.
Ella sacudi la cabeza.
~ 122 ~
Foro Purple Rose
Hazlo, toca una de esas baladas tristes y jodidas y terminamos. De todos modos,
es lo que todos queremos ahora.
Bien dijo ella en un largo silencio. Bien, scalo.
Luther y el baterista sacaron un viejo piano vertical de los bastidores y lo pusieron
en el centro del escenario. El acabado estaba desapareciendo de la madera en
franjas plidas.
Carlina levant las manos y separ los dedos sobre las teclas. Entonces encontr el
primer acorde. Era una cancin de Leonard Cohen. La conoca pero nunca la haba
escuchado de esta manera. No era amarga o cnica. Era abatida.
El piano no tena micrfono, pero no importaba. Las notas escalaron hasta arriba,
estridentes, estallando. El lugar entero estaba en absoluto silencio mientras Carlina
corra a travs de la entrada y el primer verso. El sonido de su voz era doloroso.
Ella gritaba, lloraba, susurraba aleluya, pero nunca cant.
Abajo en la audiencia, la gente estaba alcanzando a los dems, abrazndose,
sostenindose las manos. Cerca de la parte de adelante, una chica con el cabello
loco y demasiadas perforaciones estaba llorando tan fuerte que su nariz estaba
goteando. El maquillaje de sus ojos pareca misterioso y aterrador, pero su boca
estaba arrugada como la de un nio pequeo.
Carlina golpe las notas, pasando sobre las teclas, pero su voz era alta y clara,
hablando sobre ser utilizado, ser rechazado. Cmo cuando amas a alguien, a veces
eso significa que te tiran abajo, que te abren, y tienes que dejarlos y no preocuparte
sobre cunto eso va a doler.
Estaba sosteniendo el mstil del bajo demasiado fuerte mientras llegaba al final.
Mis dedos se sentan apretados y pegajosos.
Aleluya dijo planamente, saliendo con fuerza en la ltima nota, y luego la dej
desvanecerse.
No haba nada.
Luther y el baterista ya estaban sacando las cosas, pero yo estaba en el borde del
escenario, mirando directamente a la multitud. Nadie estaba vestido como ellos
mismos, pero de repente todos estaban iluminados, iluminados con algo real, sus
~ 123 ~
Foro Purple Rose
propias versiones privadas de la cancin. sta haba sacado sus interiores. Me par
sobre el piso lleno, mirndolos a todos brillar como linternas con sus historias de
amor y sus tragedias.
Slo me qued mirando hasta que Carlina me tom del brazo y me arrastr de
nuevo hacia el pequeo vestidor. Estaba sin aliento y sonriendo, pero su rostro
estaba plido y pareca cansada.
Te divertiste?
Asent y desabroch mis tirantes. La habitacin estaba fra y la emocin ya estaba
empezando a consumirse poco a poco. Me arranqu la camisa abotonada y tom
mi camiseta y mi sudadera con capucha.
Carlina estaba junto a la puerta, educadamente manteniendo su espalda hacia m.
Va a haber una fiesta en el abismo esta noche. Algo as como una post-fiesta.
Deberas venir.
Re y sacud mi cabeza.
Gracias, pero creo que pasar.
Ests seguro? No has tenido oportunidad de vernos cuando somos salvajes. Se
llama Mayhem por una razn, ya sabes.
Saba que solo estaba siendo amable, y cuando se trataba de supervivencia, ser
amable con la gente como Carlina era probablemente mi mejor opcin. Sin
embargo, eso no significaba que fuera un fantico de la casa Morrigan o de
cualquier otro lugar donde las chicas muertas se reunan y susurraban detrs de
sus manos y mujeres mutiladas flotaban en las piscinas. No estaba seguro de que
quisiera ver la versin salvaje.
Pasar esta vez.
Carlina se encogi de hombros.
Haz lo que quieras, pero no seas un extrao. Nuestra casa es tuya tambin.
Y de alguna extraa manera, no me caba duda.
~ 124 ~
Foro Purple Rose
Cuando estaba de vuelta en mi propia ropa, me sent en el aparador, mirando el
extrao reflejo que estaba empezando a lucir como yo otra vez.
Esto fue mgico, verdad, lo que sucedi ah afuera?
Carlina sonri y se encogi de hombros.
Supongo. Por mucho que la msica casi siempre es mgica. O siempre, quiero
decir. La msica es nuestro mejor lenguaje. Es slo lo que hacemos.
Podras obtener el mundo con lo que haces.
Ella ri, mucho ms suave, mucho ms tmida de lo que jams la habra
imaginado.
Gentry es suficiente.
~ 125 ~
Foro Purple Rose
Captulo 14
Colisionando

Traduccin por DaRkGirl y cowdiem

uando volv a la multitud, nadie se fijo en m. Llevaba mi bajo y mi cabello
pegajoso con pomada, pero todo lo dems estaba normal.
Me di cuenta que estaba sonriendo, lo cual era extrao y ms extrao era
darse cuenta que en verdad lo senta. Por lo general, solamente sonrea cuando
otras personas estaban ah para verme. Cuando era lo que esperaban de m.
Alguien toc mi hombro y cuando me di la vuelta, Tate Stewart estaba muy cerca.
Eres t. Su voz era baja. No estaba segura.
Mi corazn estaba latiendo rpido pero estable. Un buen ritmo y no uno titubeante.
Me senta diferente y nuevo, como si pudiera ser otra persona. Sobre su cabeza,
pude ver a Drew y a Danny en la mesa ms alejada de la piscina. Drew me mir y
sonri, luego me saludo de nuevo.
No fui de inmediato. En cambio me qued en el medio de la pista, mirando a Tate.
Ella me mir con tal fuerza que tuve una idea de lo que estaba viendo a travs de
las capas de cosas sin sentido, de cosas ordinarias, llegando al fondo de lo que
senta por ellalo que sea que estuviera sintiendocomo si estuviera ah en mis
ojos si se me olvidaba parpadear.
Su cara estaba cerca de la ma.
No te entiendo ella dijo. Pasas cada da en la escuela tratando de
desaparecer y ahora estas bailando en el escenario, como una jodida estrella de
rock Cmo si no tuvieras nada que te retenga? Quiero decir, quin eres t?
No haba nada que decir ante eso. No saba qu actuacin haba estado viendo
pero yo no me haba sentido libre de preocupacionesni siquiera un poco cerca.
C
~ 126 ~
Foro Purple Rose
Ella neg con la cabeza y se dio la vuelta, en incluso con el feroz ceo fruncido,
incluso buscando disgustarse con migo, casi quera seguirla. En un despliegue sin
precedentes de buen juicio, me dirig hacia donde Danny estaba inclinada sobre la
mesa, alineando un combo.
Lo hiciste bien dijo sin mirar arriba. El disparo fue hacia la bola ocho y
despus a la bola dos en el hueco de la esquina. l hizo un puente abierto con la
parte superior de su mano y la hundi.
Le mir con la cabeza inclinada y le sonre ms amplio.
Me reconociste?
Danny se enderezo y me dio una aburrida mirada de incredulidad.
Bueno, s.
Jess Drew dijo. Nosotros slo te vimos en la fiesta anoche. No estamos
seniles.
No me veo diferente?
Danny dej su taco en el suelo.
De hecho s, te ves pero diferente de buena manera. Ests feliz, Mackie, ni
siquiera puedo recordar la ltima vez que fuiste feliz.
Slo me siento mejor ltimamente.
Drew estaba jugando con la tiza, haciendo rayas azules en la parte posterior de su
mano con la punta de sus dedos.
Eso est bien dijo l, pero sin mirarme a los ojos.
Qu? Cul es el problema?
Danny sacudi la cabeza.
Nada. Slo se cuidadoso. Sabes?
Asent con la cabeza y esper a que me dijera de que debo tener cuidado, pero l
no dijo nada ms y ambos volvieron a estudiar la mesa.
~ 127 ~
Foro Purple Rose
Despus de un minuto, Drew mir hacia arriba de nuevo. Miro en la direccin de
Tate y el rcade
18
, luego levant sus cejas.
Qu diablos est pasando entre ustedes dos? Sigo esperando que alguien suelte
las granadas.
No respond. No haba realmente una palabra definir donde estbamos, excepto
que era estpido y confuso y Tate tena una manera de levantar su barbilla, que me
hacia querer estar ms cerca de lo necesario.
Fuera de la pista de baile, me abr paso entre la multitud evitando a los chicos de la
escuela y a los extraos.
Tate estaba en el rcade jugando Earthshaker pinball, tumbando los cuarteles con
una precisin de hielo.
Hola dije cuando llegu a su lado.
Ella retir el embolo con el resorte y dispar la primera bola en un mar de destellos
de luces y sirenas de plstico brillantes. Me inclin en el borde sobre la parte
superior de la maquina.
As que, te gust el show?
Se inclin sobre el juego, observando la bola mientras chocaba a travs de un
campo de minas y campanas.
Fue bastante bueno si ests en ese tipo de cosas.
Qu clase de msica te gusta?
Lo que sea, muchas cosas. Podras alejarte del vidrio?
El sonido de su voz me dio escalofros en la parte posterior de mi cuello, y era
difcil saber si era por los nervios, porque casi me gustaba. Me situ junto a la
mquina de pinball y observ la bola correr por los obstculos y trampas.
El tnico de la Morrigan estaba empezando a desaparecer, y la sensacin era
desconcertante pero no desagradable. Me senta tranquilo y libre, como estar solo
un poco borracho. Yo estaba en ese momento perfecto donde el mundo es

18
Arcade: Es el trmino de las mquinas recreativas de videojuegos o tambin llamadas maquinitas.
~ 128 ~
Foro Purple Rose
manejable y nada parece abrumador o malo. Me qued en el rcade, observando a
Tate, trabajaba en las aletas como si fuera un asunto serio. No dijo nada ms.
Cuando la ltima bola haba desaparecido por la maquina, ella suspir y se gir
para enfrentarme.
Qu? Qu quieres?
Me daras un aventn a casa? Las palabras estaban fuera antes de que tuviera
tiempo de considerarlas.
Su rostro era imposible de leer, cambi para mirarme fijamente, su mentn estaba
tan obstinado que quera tomarla por los hombros solo para que dejara de mirarme
as.
Despus de una larga pausa llena de sirenas de juegos de flipper y luces
relucientes, ella asinti.
Estbamos a solo una cuadra de Starlight cuando se me ocurri que podra haber
tomado una mala decisin. El espino se estaba gastando mucho ms rpido que lo
haba hecho la noche anterior y estaba la euforia de estar jugando por una
multitud. Cada seccin desnivelada del camino, cada bache remova el auto y
sacuda a travs de mis huesos.
Tate no pareca notarlo. Ella miraba fijamente hacia adelante, mirando a travs de
la lluvia en el parabrisas, hablando sobre la escuela y varias pelculas
independientes. Su voz era ligera como si no estuviera apurada, esperando por el
momento perfecto. Ese momento donde ella lanzara alguna pregunta crtica y yo
no tendra ms opciones que responderla. El aire estaba pesado con el aroma del
hierro. Yo lo tragu y abr un poco la ventana.
Estbamos a seis calles de mi casa cuando el arrepentimiento golpe, nauseabundo
y oficial. Cerr mis ojos y cont hacia atrs, tratando de mantener los temblores
bajo control, sacar el aire malo de mis pulmones. Algo se removi en mi estmago
y trat de ignorarlo, tomando lentos y profundos respiros. Estaba sudando.
Cuando la tibia y retorcida cosa se movi de nuevo, aclar mi garganta.
Tate, puedes estacionarte?
Hey, hey, qu pasa?
~ 129 ~
Foro Purple Rose
Me siento bastante enfermo. Lo cual era una enorme subestimacin. La
sensacin que tenia no era como ninguna de las reacciones que haba tenido,
incluso al hierro de la sangre o al acero inoxidable, incluso en mis peores das.
El mareo venia en ondas, haciendo todo deslizarse. Haba esttica de radio en mis
orejas, una lluvia de puntos negros se abri paso y lo cubri todo. El olor a metal
llenaba mi boca y nariz. Estaba bajo mi piel, en mi sangre, pulsando en mis
articulaciones, mis huesos.
Tate se estacion en un desnivel y puso el piloto en estacionar.
Es esto
Pero yo ya estaba tirando de la puerta.
Logr salir pero casi no me poda mantener de pie. En la oscuridad, la tierra se
inclin hacia m. Ca de rodillas y me qued muy quieto hasta que la peor parte
pas y estaba lo suficientemente estabilizado como para recostarme. Necesitaba
estar en algn lugar tranquilo y solitario. Necesitaba acurrucarme en una
habitacin oscura sin movimientos ni sonidos.
Presion mi rostro en el csped y respir los verdes aromas de las hojas y races y
tallos. La lluvia se senta ligera y fra en mi rostro. Necesitaba la Morrigan.
Mackie, ests bien?
Tate estaba arrodillada sobre m, estirndose como si quisiera poner su mano en mi
hombro, pero asustada de tocarme. Yo estaba temblando en fuertes y
desgarradores espasmos.
Apret mis ojos con fuerza y trat de quedarme muy quieto. Cada vez que
respiraba, desencadenaba una tormenta en mi pecho.
Mackie, dime si ests bien. Su voz sonaba apretada.
El dolor en mis rodillas y codos estaba empeorando, yendo desde bajo y doloroso a
algo ms como ser golpeado con un martillo. La mir y trat de encontrar algo que
decir que la hiciera para de hablar. Estaba asustado de cmo sonara mi voz.
~ 130 ~
Foro Purple Rose
Ella tom mi mano, sus dedos deslizndose sobre mis nudillos, mi palma. Su toque
no fue rudo, pero la presin hizo que el dolor se elevara por mi brazo y yo me
alej, mordiendo el interior de mi labio.
Tus manos estn fras ella dijo.
La preocupacin en su voz hizo que mi garganta doliera peor. Apret mis ojos
cerrndolos y rec porque ella se fuera, que me dejara de modo que pudiera
recuperarme y descubrir que hacer. Su preocupacin me haca demasiado
consciente de cuan mala era la reaccin. Me quitaba el aliento. Necesitaba que ella
se fuera, pero nada la hara hacer eso. Incluso si hera sus sentimientos, si la
llamaba de las peores formas en las que pudiera pensar, ella solo no se ira porque
le dijera que lo hiciera. Su rostro era un ovalo blanco flotando sobre m. El nico
lugar de ayuda era la Casa de Mayhem.
Tienes que irte dije, dejando mi voz lo ms estable que pude.
Perdn? No puedo solo dejarte en el costado de camino. Jess, creo que ests
entrando en shock. Si ests herido o enfermo, necesitas que alguien est contigo.
Tate, escchame. Necesito que encuentres a Roswell y lo traigas aqu, bien?
Mackie, me ests asustando.
Por favor, slo ve por Roswell.
A ella no le gust, pero se levant, luciendo mas asustada de lo que nunca la haba
visto, y se encamin a su auto.
Cuando el Buick se alej de la curva, cerr mis ojos. Suspir, este miserable y
tembloroso suspiro que sonaba para nada a alivio. Era ligero, lo cual hizo mucho
ms fcil pretender que estaba viniendo de algn otro lugar y que estaba dormido,
quizs en casa, soando la forma en que mi pecho pareca apretarse y detenerse. El
aire era demasiado espeso como para respirar, casi como agua, y la tierra haba
parado de sentirse fra.
Gir mi rostro hacia el csped y me pregunt si era as como la gente se senta
cuando ellos saban que iban a morir.
~ 131 ~
Foro Purple Rose

Parte 3
Los muertos inquietos

~ 132 ~
Foro Purple Rose
Captulo 15
La post_fiesta

Traducido por Petty

stuve en el suelo demasiado tiempo, con mi cara contra la hmeda hierba y la
lluvia mojando mi ropa. Saba que si me quedaba, Tate volvera con Roswell,
y luego querran llevarme a casa o, peor an, a la sala de emergencia.
Tena que levantarme y moverme. Fue un proceso de mltiples pasos y doloroso,
pero lo hice. La calle estaba vaca y la lluvia lo desorientaba todo. Estaba paseando
por los parches de luz y profundas sombras. El alumbrado pblico zumbaba tan
fuerte que mis articulaciones me dolan cada vez que pasaba uno. Yo estaba en la
Calle Welsh, luego, Orchard, entonces, baj el barranco y cruc el puente peatonal.
Mis rodillas se sentan dbiles, y todas las veces que haba pensado en mi
condicin o la posibilidad de que puedo morir, no haba entendido lo que
significaba. No haba entendido lo mucho que quera vivir.
El suelo estaba resbaladizo y fangoso, pero lo hice, deslizndome por el camino
empinado hasta el fondo del barranco. La escoria es una forma vaga, que se
avecina. Nunca se haba visto tan acogedor.
Me dej caer contra la base del cerro, descansando la cabeza sobre la gravilla
suelta. No haba nada que me indicara dnde haba estado la puerta, nada para
coger o agarrar.
Tendido en el esquisto, trataba de pensar qu hacer. Estaba empezando a perder la
sensibilidad en mis manos cuando o el crujido de los pasos, no en la quebrada,
pero desde el interior de la colina. La grava se desliz fuera y la puerta se abri,
mostrando un rectngulo amarillo de la luz.
Era Carlina.
Decidiste venir despus de todo? dijo, sosteniendo una linterna de modo que
fij un crculo de luz sobre los dos. Te ves un poco mal.
E
~ 133 ~
Foro Purple Rose
Asent con la cabeza, movindome con dificultad, estando sentado, tratando de
recuperar el aliento.
Por favor, crees que podra recibir el pago ahora?
Carlina estaba en la puerta. La linterna era tan brillante que era difcil verle la cara.
Qu has estado hacindote a ti mismo? No, no importa. Ser mejor que entres.
Con mis pies vacilantes la segu al interior.
Cerr la puerta detrs de nosotros, entonces, se volvi hacia m.
Qu te pasa? No guardas nada en la mano para primeros auxilios?
Negu con la cabeza.
Con un suspiro, ella sac una botella pequea de su bolsillo y lo abri.
Bueno, respira hondo.
Mantuvo la botella delante de mi cara y respir, sintiendo mis pulmones
expandirse. No era el analptico, pero el olor de las hojas verdes se precipit sobre
m y luego un gran alivio, estremecindome de alivio por finalmente estar
recibiendo suficiente aire.
Cuando haba regresado el aliento y estaba de pie, en posicin vertical sin usar la
pared, Carlina me tom por el codo y me empez a llevar hacia abajo, hacia el
vestbulo.
Ests mejor?
Asent con la cabeza, todava un poco aturdido por la diferencia entre la
respiracin y la sofocacin.
Carlina me llev hacia abajo, hablando en voz baja, moviendo la cabeza.
Qu pasa con los chicos? Por qu siempre tienen que llevar las cosas hasta
dnde pueden llegar? Slo porque no eres completamente anormal ya, no te hace
invencible.
~ 134 ~
Foro Purple Rose
Asent con la cabeza otra vez y sigui a lo largo del tnel y por el vestbulo
principal en la enorme sala, de techo alto, donde el suelo estaba cubierto de
charcos y el agua brotaba de la tierra.
La sala entera estaba llena de gente, hablando y riendo. Algunos de ellos estaban
tocando violonchelos y violines, y en una esquina, una chica con el pelo largo,
fibroso, estaba ajustando un arpa vertical, pero la mayora de ellos slo estaba de
pie alrededor en pequeos grupos, y parecan felices. El suelo estaba cubierto de
charcos de agua intermitentes y hojas de otoo brillantes a la deriva.
La Morrigan estaba sentada junto a una de las piscinas oscuras. Se haba quitado
los zapatos y los calcetines y arrastraba sus pies en el agua. Ella estaba jugando con
un barco de papel doblado, empujndolo hacia atrs y adelante a travs de la
superficie con un palo.
Carlina puso su mano sobre mi hombro.
Aqu, sintate. Tendr a Janice tomndote un poco ms del espino para ponerlas
a revolverse.
Me hund en el suelo, con cuidado de escoger un lugar seco, y apoye la espalda
contra la pared. Fue bueno poder volver a respirar, pero estaba agotado.
La Morrigan mir por encima del hombro y me vio. Ella se levant y corri por la
habitacin, trepando por mis piernas y secando sus pies mojados contra las botas
de mis vaqueros.
Me dio un enorme beso en la mejilla y se sent en mi regazo para ver al gento
pululando. Me recost contra la pared y la dej abrazarme alrededor del cuello.
Todava estaba hmeda y fra, y estaba muy caliente.
Algunas de las nias muertas estaban chapoteando en la piscina de la Morrigan,
riendo y tratando de empujar a las dems. La nia rosa de la fiesta de Halloween
se escabull entre ellas, aun con su vestido de princesa y agitando su varita de
estrellas.
En otra piscina, ms lejos a lo largo de la sala, una nia de cara azul surgi poco a
poco, saliendo del agua en silencio fantasmal. Su pelo era de color verde en polvo
de moho y su nariz haba comenzado a pudrirse en algunos lugares.
~ 135 ~
Foro Purple Rose
La Morrigan me apret la cara entre las manos.
No ests satisfecho contigo? T hiciste estot y los otros jugadoreshas
hecho a todos muy contentos.
No saba cmo responder a eso. Haba algo inquietante en ser responsable de las
nias parcialmente descompuestas nadando.
La Morrigan apoy la cabeza en mi hombro.
Ellos estn felices dijo. La actuacin fue todo un xito, y todo el mundo se
siente muy feliz ahora mismo.
Entre la multitud, una chica con una falda con rotos irregulares y sin piel en las
cimas de la clavcula levantaba un vaso sobre su cabeza. Tena el pelo arreglado en
una corona trenzada en la cabeza y los rotos mostraban a travs de la tela
deshilachada de la falda como huesos.
Una maldicin en la Casa de la Miseria! Que Dios derribe la bruja y su
corrupcin!
Eso hizo rer y gritar a otras nias, lanzando puados de hojas de color rojo y
naranja, salpicando entre s.
Djenla podrirse cantaban. Qu se pudra en la Casa de la Miseria!
Sonre con inquietud a la forma en que las nias aullaban y bailaban, pero la
Morrigan slo suspir y juguete con su bastn.
El qu? le pregunt. De qu estn hablando?
Es propiamente llamado Misterio dijo la Morrigan. La venerable casa de mi
hermana, de la cual ellas deberan hablar con reverencia. En cambio, se ren y
hacen bromas con ella, pero es slo porque les da miedo.
Por qu tienen miedo de ella?
Porque se lo gana. La cabeza de la Morrigan pesada en mi hombro y ella
estaba hablando alrededor de su dedo pulgar. Me asusta tambin, llegando a ese
punto.
~ 136 ~
Foro Purple Rose
Janice se abri paso entre la multitud hacia nosotros. An estaba descalza, pero
haba cambiado su traje de mameluco, o al menos se puso un vestido sobre este.
Tena el pelo recogido, y llevaba un amplio abanico, pintado. Se vea encogida y
con sueo. La botella que sostena era mucho ms grande que los frascos pequeos
que me haba dado antes.
He aqu las noches salvajes y el mundanal ruido dijo ella, dndome la
botella. Podras seguir poniendo eso bajo un buen uso. Y t le dijo a la
Morrigan. Djalo en paz hasta que haya tenido la oportunidad de recobrar el
aliento.
La Morrigan me dio una palmadita rpida en la mejilla. Entonces, se levant y se
fue saltando de regreso a su piscina y su barco.
Recuprate grit por encima del hombro, agitando el palo.
Romp el sello del analptico y tom un largo trago.
Mi evidente alivio hizo rer a Janice.
Si vivieras aqu como un apropiado nio feo, esto no te sucedera.
Luther y Carlina venan juntos. Estaban tomados de la mano, inclinndose uno
contra otro mientras caminaban.
Janice neg con la cabeza hacia ellos.
Has hablado con ste? Vive en la ciudad como un local.
Luther rod los ojos.
Por qu, no tengo ni idea. No puede ser agradable o fcil. Eres tan malo como el
luntico, Caury.
Mir hacia l.
Kellan Caury? El tipo de msica Hannover?
Luther asinti con la cabeza.
Era un extrao. Pens que podra vivir en la parte superior si slo beba sus
restauradores y jug bien con la gente del lugar. Y mira donde lo llevo.
~ 137 ~
Foro Purple Rose
Mir a la botella. No se poda negar que todo lo que Caury haba credo, lo haba
conseguido en algn sucio lugar.
Sobre la piscina, la Morrigan y la nia estrella haban dejado caer sus juguetes y
saltaban alrededor de un crculo, sosteniendo a la otra de las manos.
Janice, miraba como ellas giraban y luego caan.
Ella es una pequea cosa dulce. Petulante para tratar como el diablo, a veces,
pero nunca abusa de nosotros o pide ms de lo que podemos dar. Ella se preocupa
por nosotros.
Por qu utilizarla para la msica? le pregunt. Quiero decir, el pueblo
realmente lo necesitan?
Fue Carlina quien respondi.
Cuando tocamos para ellos, les damos algo raro y maravilloso, y, a cambio, nos
dan su admiracin. S que sentiste eso esta noche. Debes saber que eres de aqu,
con nosotros, tocando por su admiracin y ayudando a mantener la paz.
Luther pas el brazo por su cintura y la atrajo contra l, inclinndose para besarla.
Mir hacia otro lado porque pareca de mala educacin verlos. Cuando se besaron,
eran completamente inconscientes, mantenindose en como ellos se amaban. Me
molestaba caer en la cuenta de que en mi propia experiencia, no amaba a nadie,
incluso mi propia familia, slo me hizo sentir una especie de incomodidad y
vergenza.
En la Casa de Mayhem, era diferente. No era vergonzoso ser extrao o no natural
porque todos los dems lo eran tambin.
Cuando me sent mejor, me levant y cruc la sala para sentarme en el borde de la
piscina de la Morrigan, mirando el barco de papel. Estaba pintado con cera para
que sea resistente al agua, pero no poda durar para siempre, y la parte inferior se
estaba empezando a mojar.
La post-fiesta qued sin energa y la gente empez a seguirlo, dejando el saln de
dos o tres. Otros yacan enredados juntos en el suelo o sujetndose uno al otro
contra las paredes.
~ 138 ~
Foro Purple Rose
Sin embargo, las chicas azules no parecan estar incluidas en la diversin. Incluso
en la Casa de Mayhem, los muertos no eran populares en las fiestas.
En un rincn, Carlina todava tena sus brazos alrededor del cuello de Luther. Ella
lo bes con avidez, tirando de su boca a la suya, y su rostro seo y los dientes
irregulares no importaban, porque ella era lo suficientemente hermosa para los
dos.
La ola inicial de euforia de los analpticos ondul fuera y empec a preguntarme
acerca de Tate. Lo que haba pensado cuando haba llegado de nuevo al lado de la
carretera con Roswell y encontrarme desaparecido. No haba tenido otra opcin.
Era llevarme a m mismo a algn lugar donde alguien me pudiera ayudar o
permanecer en el lado de la carretera hasta que me desmayara. Incluso ahora, me
acord del dolor, el terrible peso de mi pecho, como si nunca fuera a ser capaz de
respirar de nuevo.
No quiero estar tan involucrado en lo que le pas, pero sus ojos eran difciles de
olvidar. Su dolor era casi como una cosa slida, y no poda dejar de pensar en ello.
Mir hacia abajo en el agua, tratando de ver el fondo. La piscina estaba demasiado
oscura para ver mucho, pero haba una serie de medidas poco profundas cortadas
en una de las paredes, que llevaban hacia abajo.
Por qu hay escalones?
La Morrigan me dio una mirada de perplejidad.
Para ir hacia arriba y hacia abajo.
Por qu querras subir y bajar en el agua, sin embargo?
La Morrigan golpe el barco de papel con el palo, hacindolo tambalearse y girar.
El agua no siempre estuvo ah. Mi noble hermana me ha estado castigando con
una inundacin. Los pisos inferiores no se pueden utilizar ahora, excepto por los
muertos inquietos, porque no tienen problemas con el inconveniente de la
respiracin.
De dnde viene? dije, mirando el barco, cuando vacil y gir.
De todas partes. Se cae del cielo y se filtra desde el suelo.
~ 139 ~
Foro Purple Rose
No te preocupa que vaya a inundarte?
Ceder pronto y se cansar de abusar de nosotros. Tal vez incluso se arrepentir
de su ataque de resentimiento. Hasta entonces, estamos totalmente adaptados.
La Morrigan sonri y dio patadas con sus piernas, golpeando las plantas de sus
pies contra la superficie de la piscina. Mi hermana comete el error de suponer
que porque vivimos de una manera, estamos obligados a ello, pero eso no es as.
Nos da los cadveres de los nios y los criamos. Nos da agua y aprendemos a
nadar.
Es una gran cantidad de agua, sin embargo. Quiero decir, qu vas a hacer si no
se detiene?
Ser ms amable despus del Da de los Difuntos. Una vez que reciba su bebida,
nosotros podramos incluso convencerla de sea ms moderada con la lluvia.
No conoca el Da de los Difuntos. Es eso lo mismo que Halloween?
La Morrigan se ech a rer y me toc la cabeza con su bastn.
No seas tonto. Halloween es slo otro nombre para la Vspera de Todos Los
Santos, cuando los lugareos queman sus linternas y tiran los huesos de su ganado
en el fuego para mantener a los demonios a distancia. Luego viene da de Todos
los Santos, para que el piadoso sea venerado y santificado y sus dedos cortados y
mantenidos como reliquias. Y muy de ltimo, el Da de los Difuntos, para el resto
de nosotros.
El resto?
La Morrigan asinti con la cabeza.
Las criaturas de la tierra. Todos los Santos es cuando mi hermana renueva su
dominio sobre la ciudad y sacrifica una ofrenda a s misma. Es cuando nos
reunimos en el cementerio y quemamos salvia y ruda. Y entonces, justo antes de
que salga el sol, somos testigos del derramamiento de sangre, y el mundo es mejor
otra vez.
Lo dijo como si estuviera recitando un poema o contndome algn tipo de historia
en vez de discutir algo que sucedi en una ciudad de acero envejecido sobre una
base regular.
~ 140 ~
Foro Purple Rose
Le di una mirada dura.
Y no ves nada de malo en eso? La Dama se lleva a los nios para que pueda
masacrarlos, y ests bien con ello. Actas como si lo que est haciendo es normal.
Sigues diciendo que es tan mala, que est tan fuera de lnea entonces, por qu no
hace alguien algo al respecto?
Vi su cara, la forma en que mantuvo tocando su boca, como si estuviera tratando
de cubrir los dientes sin querer.
Hazte un favor y mantente fuera de su camino. Ella es dura, cruel y te castigar
con tanta facilidad como respirar. Tiene al nio en su casa y lo mantendr a salvo
hasta la noche del ritual y la sangre.
Por lo tanto, ests diciendo que todos, slo vais a estar alrededor y dejarla
matar a un nio pequeo? Pens en los ojos duros de Tate, su insistencia
desesperada de que la nia que haba muerto no era su hermana. Mi mam no
haba querido hablar del tema, pero los nios eran reemplazados de alguna parte.
No slo desaparecen. Si haba algn propsito o razn para las sustituciones,
entonces, Natalie estaba viva en este momento, esperando a alguien que recoja su
sangre.
La Morrigan se puso de pie, levantando el bastn como una espada o un cetro.
No hay nada que puedas hacer por ese nio. Mi hermana es una bestia malvada
una mujer, y slo llegars a daarla si la atraviesas.
Estamos hablando de matar a una nia. Hija de alguien. Respir hondo y cerr
los ojos. Hermana de alguien.
Y es slo una pequea cosa en el gran diseo del mundo. Una cosa muy
pequea, cada siete aos. Que costo insignificante para pagar por la salud y la
prosperidad.
Janice lleg rondando y se sent a mi lado, metiendo los pies en la piscina.
La ciudad necesita esto, Mackie. Todos necesitamos esto.
Entonces, todos ustedes se alinean en el cementerio y queman salvia y matan
nios? Eso est muy bien. Eso es realmente asombroso.
~ 141 ~
Foro Purple Rose
No lo estamos haciendo.
Poda sentir mi garganta ponerse tensa, casi como si me fuera a rer, pero no de
una manera en la que todo es alegre y chistoso.
Ests dejando que suceda.
Janice suspir, poniendo su mano sobre mi brazo.
No ests pensando en esto de una manera racional. Todo el mundo se beneficia.
Nosotros, la Casa de la Miseria, la gente del lugar y la ciudad.
No dije. No beneficia a la ciudad. Duele y los aterroriza. Cmo pueden ser
felices cuando alguien est tomando sus hijos?
La Morrigan asinti con impaciencia.
Es por eso que tenemos la msica. La Dama castiga al pueblo, pero los hacemos
felices de nuevo.
Y nunca se os ocurri hacer que no sean miserables en el primer lugar?
Janice neg con la cabeza.
No entiendes, esto es lo que hacemos.
S? dije. Bueno, no es lo que yo hago.
La Morrigan llego hasta m, aferrndose mi mueca. Su mano estaba hmeda de
chapotear en el agua, pero todava estaba caliente.
Oh, no seas odioso. Sabes el curso de los acontecimientos, tan bien como
nosotros. Sabe la forma en que esto tiene que terminar.
S, lo s. Saqu sus dedos de mi brazo y me puse de pie. Me voy.
~ 142 ~
Foro Purple Rose
Captulo 16
Bastante normal


al de la quebrada en Orchard y me dirig hacia la casa. Me senta enojado y
disgustado, o sea, asqueado. No estara involucrado con algo tan feo no
poda ser. Pero la Casa de Mayhem era todava de donde vena y como haba
terminado en Gentry en primer lugar. Si quera estar sano, tena que trabajar para
la Morrigan, pero el solo pensamiento me haca sentir enfermo.
Esperaba poder hablar con Emma, pero no quera hablar acerca de ninguna de las
cosas que actualmente me estaban molestando, y de todos modos, no se levantara.
Cuando comprob mi telfono, eran las dos cuarenta y cinco. Segua lloviendo,
pero haba otra novedad.
Un auto bajaba la calle hacia m, el haz de luz amarilla de sus faros brillando bajo
la lluvia. Se detuvo tan bruscamente que el frente del neumtico del acompaante
choc contra la acera y rebot.
Tate sali y cruz la calle, dejando el Buick aparcado torcidamente en el carril para
bicicletas.
Hey llam ella, capoteando en la cuneta y en la acera.
Me par y esper.
Cuando me alcanz, estaba con las manos en las caderas. Se haba puesto en
peligro y ellos pulsaban detrs de ella en la llovizna, parpadeando y como si fuera
un latido de corazn de naranja plano.
Tengo tu bajo.
Esper para poder preguntar qu haca ella fuera tan tarde, conduciendo por s
misma.
Sabes qu hora es?
S
~ 143 ~
Foro Purple Rose
Ella entrecerr los ojos.
Si, a decir verdad. Es la mitad de la maldita noche. Qu demonios te pas?
Me encog de hombros y trat de parecer ilegible.
T no pudiste fingir eso dijo. Eso, que pas en el auto, eso fue real.
Asent.
Ella restreg su pelo mojado lejos de su frente.
Bueno, ests bien?
Estoy bien. No te preocupes por eso.
Se volvi y mir sobre la subdivisin y el camino, sacudiendo su cabeza.
A ver, qu te pasa?
No le respond de inmediato. Tena la sensacin de que incluso si lograba contestar
sin usar datos concretos, solamente acabara con reformular la pregunta y me
volvera preguntar otra vez, as que salt a la parte ms bsica de la misma.
Nunca ha habido algo acerca de tio acerca de tu vidaque realmente odies?
Ella se ri, una corteza poco ntida de una carcajada.
Dios, por dnde empiezo? Segua mirando hacia m, con una especie de
sonrisa, y luego le cambi la cara.
Qu?
Nada. Solamente, tus ojos son realmente oscuros. Su expresin era pensativa y
un poco preocupada, como si no me condenara o me juzgara, solamente me
mirara.
Tom una respiracin profunda y puse mi mano en su brazo.
Quiero hablar contigo acerca de Natalie. La conduje hacia al borde del csped
de la Sra. Feely. Aqu, sintate.
Ella mir poco convencida, pero se sent sobre el terreno y yo me sent junto a ella.
Puedo hacerte una pregunta primero? dije.
~ 144 ~
Foro Purple Rose
Asinti y dio un tirn en lo alto de un puado de hierba muerta, mirndome de
reojo. Haba dejado de rer.
Qu haras si te dijera que alguien tom a tu hermana que t tienes razn, y
ste es un pueblo de mierda que deja que pasen cosas terribles, dejndola en malas
condiciones? Hara alguna diferencia? Ayudara esto?
La lluvia empezaba a tocar desde el camino en pequeas salpicaduras, captando el
resplandor del los riesgos de Tate. Abajo en la interseccin, el semforo se puso
rojo y el pavimento de repente se pareca a la sangre. Tuve la impresin que haba
estado lloviendo toda mi vida.
Tate no respondi, slo sac otro puado de hierba. Su expresin era glacial.
Qu ests pensando? Sonaba como si estuviera susurrando, aunque yo no
quera hacerlo.
Nada dijo de un modo realmente miserable, pareciendo resistente y desvalida
al mismo tiempo. Slo pensaba, tienes razn. Esto no importa. Si sabes algo o si
no eso no importara porque ya pas. Nadie podr haberla salvado.
Hace dos das, yo habra pagado por haberla odo decir que lo haba dejado ir y
empezaba a aceptar la situacin como era, por lo que podra dejarlo ir y podra
seguir adelante. Ahora, todo haba cambiado. Si la Morrigan estaba en lo correcto,
entonces Natalie an estaba con vida, por lo menos hasta el viernes en la
madrugada, y yo estaba a un mundo de distancia de saber qu hacer al respecto.
Cuando alcanc la mano de Tate, me dej cogrsela.
Slo quiero saber cmo ocurri. Cmo algo as puede suceder?
No saba que decir, solamente la agarr, alisando mi pulgar sobre la espalda de su
mano.
Esto no es personal o malicioso. Es slo algo que ocurre. Otras personas tienen
huracanes y terremotos.
Ella asinti, mirando hacia a la calle. Tena una expresin que reconoca, cuando
sostena su aliento. Con mi mano libre, la alcanc y toqu su cabello. Era ms suave
de lo que pareca. Apart un mechn de su cabello de su cara y ella cerr sus ojos.
~ 145 ~
Foro Purple Rose
Este lugar est tan lleno de hipcritas, es increble. Son muy buenos en las
cazuelas de beneficencia y los funerales, pero nunca hacen nada para detenerlo.
Slo dicen Que triste.
Solt su mano y puse mi brazo alrededor de ella. Me preguntaba si iba a empezar a
llorar. Emma lloraba por todo, incluso pelculas de animacin y la publicidad de
las tarjetas de felicitaciones, pero Tate no era as. Se senta ms suave y ms
pequea de lo que esperaba. La tir contra m, moviendo mi mano arriba y abajo
por su brazo.
Yo te creo. Desde el principio.
Por qu no, slo lo dijiste, entonces? Quiero decir, t podras haber dicho eso.
Ella descans su cabeza sobre mi hombro, y durante un segundo esto era todo lo
que yo hubiera querido de la vida. Entonces, sent un pinchazo, quemando de
dolor por mi camiseta. Contuve mi aliento y trat de no arruinar el momento
lanzndolo lejos.
Se apoyaba contra m y su voz era muy suave.
Yo no estaba tratando de culparte. Solamente pensaba que podras saber lo que
ocurri, eso fue todo. No fue por ti. Ya s eso.
Asent, rechinando los dientes contra el dolor punzante en mi clavcula. Ella debera
culparme. Ahora es cuando ella debera lanzar un ataque, exigiendo saber todo lo
que saba porque finalmente saba que algo era definitivo y concluyente. Y ella no
tena ni idea.
Se movi y el dolor se expandi a lo largo de mi hombro y a lo largo de mi pecho
como una descarga elctrica, aquellas paletas, como el EMT gritando claro. Jade y
la dej ir.
Se apart de m rpidamente, mirando al suelo. Tena una cadena de bolas
metlicas alrededor de su cuello, metida por debajo de su camisa. Quera
explicarle, pero las palabras eran prcticamente inexistentes. Me levant.
A dnde vas? Su voz sonaba ronca.
A ninguna parte. Vamos a dar un paseo. Me agach, ofrecindole mi mano.
No creo que pueda volver en tu auto. Tienes ganas de caminar a mi casa?
~ 146 ~
Foro Purple Rose
Una vez que se puso de pie, trat de irse, pero la agarr. Por un segundo, nosotros
estbamos de pie junto al camino, sosteniendo nuestras manos. Entonces, tir de su
mano con fuerza, como si no pudiera estar el suficiente tiempo dejndome que la
tocara.
Bajamos por la Calle Welsh, hacia la iglesia, sin hablar mucho. En el cementerio de
la iglesia, nos detuvimos, parndonos fuera en la acera.
Tate cabece con la cabeza hacia el pequeo cementerio.
Ellos pusieron el cuerpo all. Puedo mostrrtelo si quieres.
Sacud mi cabeza.
No hace falta.
Te prometo que no voy a hacer nada muy femenino y emocional, como una
desvalida, y
No puedo entrar el cementerio.
La mirada que me dio fue espectacularmente impresionada.
De qu ests hablando? Tu padre es el ministro. Puedes ir adonde quieras.
Es complicado dije. Es slo esta cosa.
Me mir por un largo tiempo, como si estuviera considerando todas las cosas
diferentes que poda decir.
Luego se dirigi a la orilla de la lnea de la propiedad.
Bueno, vamos a dar la vuelta y miraremos desde el lado.
Me condujo alrededor del edificio y hasta la cerca, donde un lecho de flores
naranjas estaba tornndose marrn.
Ah dijo ella, sealando sobre la cerca. Est justo sobre la primera piedra. La
pequea, blanca, de espalda a la pared.
Fue apuntando pasando las lpidas annimas y la cripta de la seccin no
consagrada, que fieles tempranos utilizan para poner a cualquier persona que
pensaban que fue un pecador. En la oscuridad, slo los marcadores de mrmol se
~ 147 ~
Foro Purple Rose
mostraban con toda claridad. Brillaban plidamente en las sombras, mientras que
las de granito eran slo dbiles contornos. La roca que Tate sealaba era
rectangular y lisa, pero la mayora de las otras se inclinaban.
Haba otros terrenos en otros lugares en el cementerio. Sitios consagrados. Pero la
cosa era Natalie haba sido enterrada con los proscritos, porque esto perteneca a
all, lo que significaba que la tierra impa era exactamente lo que la Morrigan haba
dicho que era: solamente otro camino para manipular la ciudad, estar dentro. Algo
en lo que todos ellos estaban de acuerdo, sin tener que decirlo.
Tate se mantuvo mirndome y yo saba de repente que ella no era la clase de chica
que alguna vez apartaba la mirada. Podra quitar tu piel si aguantas su mirada lo
bastante mucho tiempo.
Cerr mis ojos.
Deseara poder hacer algo. No s cmo ayudarte.
Tate se acerc, y su voz era baja y sin aliento, como si ella me estuviera contando
un secreto horrible.
T sabes que lo hizo? Qu me hizo estar absolutamente segura? No era como
de grandes sus dientes parecan de repente, o la forma en que sus ojos se volvan
extraos. Es decir, s, aquellas cosas importaron, pero ellas no probaban nada. Fue
su pijama. Las pantuflas rosas, con los osos en ellas sola llevarlas todo el tiempo,
y luego, un par de meses antes de que muriera, no pude encontrarlas, pero sabes
qu? No import porque ella nunca ms pregunt por ellas, ya no le gustaban los
libros ilustrados y tampoco le gustaban los juguetes. Y me dije a m misma que era
solamente porque estaba enferma, pero eso no era verdad porque en la noche,
cuando piensas todas aquellas cosas t no puedes soportar pensar durante el da?
Por la noche, la verdad era que no era mi hermana.
Estuve de pie en el borde marchito, apoyndome en la cerca. Junto a m, Tate se
miraba pequea y triste. Su boca estaba ms mal que lo que yo haya visto en
mucho tiempo. Por primera vez desde aquella tarde bajo el rbol de roble, no me
miraba como si esperara algo.
~ 148 ~
Foro Purple Rose
Quera aferrarme a ella, pero todo estaba equivocado: el momento y el lugar y ella
se movi y se inquiet, como si no soportara ser tocada, as que me conform con
presionar mi frente contra la parte superior de la cerca.
Hay algo ms que necesito decirte.
Entonces, dime.
Me gustas. Cuando lo dije en voz alta, la admisin se senta desesperanzada
ineludible, como si me hubiera golpeado con algo ahora, slo no tena las palabras.
Pero se senta de esa manera, porque era verdad.
Su risa era incrdula.
T, qu?
Mir al suelo y el cielo oscuro, lloviznaba, y bastante, y mir a cualquier lugar que
no fuera ella.
Me gustas. Mucho. Cuando finalmente le ech un vistazo, mi cara estaba
caliente y era difcil seguir mirando.
Entrecerr los ojos. Entonces, se entrecruz de brazos.
ste no es realmente el lugar ms apropiado para tener esta conversacin.
Lo s. Me gustas de todos modos.
Decir esto por tercera vez fue como romper una especie de hechizo. Su rostro se
volvi suave y muy lejano.
No lo digas a menos que lo digas en serio.
No digo nada que no quiera decir en serio. Me inclin ms cerca, oliendo el
olor metlico otra vez. Qutate el collar.
Por qu?
Porque si no lo haces, no podr besarte.
Se qued mirndome. Entonces, lo alcanz y desabroch el cierre. Sus labios
estaban entreabiertos. Meti el collar en su bolsillo y puse mi mano en su mejilla.
Entonces, me inclin antes de poder pensar bastante en ello para acobrdame.
~ 149 ~
Foro Purple Rose
Nunca esper mucho de Tate. Mucho tiempo, miradas aburridas, tal vez. Un par
de rondas viciosas-inteligentes de romper las bolas, que no tienen retorno. Quizs
que me diera una paliza un par de veces en el billar, a los dardos o a las cartas. En
cambio, aqu estaba yo, besndola detrs de la Iglesia. Su boca estaba caliente y me
sorprendi por lo bien que se senta no respirar.
Tena sus brazos alrededor de mi cuello, y luego me tena agarrado del final de mi
camiseta, buscando a tientas detrs de ella en el terreno inclinado, y nos sentamos.
Se aferraba a m, empujndome sobre la hierba. Por encima de ella, el cielo estaba
extenso y lleno del agua. Contra el muro, un enorme rbol de roble extenda sus
ramas sobre la esquina del cementerio. Las hojas que quedaban estaban mojadas,
cubierta de pequeas gotas, y cada una de ellas llam a la luz de la calle en una
coleccin de pequeos destellos.
Tate frot mi mejilla con sus dedos, como si estuviera frotando las manchas
brillantes de la luz. Pero esto era solamente la lluvia.
Mir por encima del hombro al rbol brillante, y luego se volvi, sonriendo con
una sonrisa que era astuta y del tipo de oferta. Estaba encima de m, sentada a
horcajadas. Es extrao cuando t no has sido feliz por un largo, largo tiempo y
luego de repente, lo eres.
Se inclin hacia abajo y pude probar su ChapStick
19
, el olor a hierro y a champ
debajo de ella, fresco, olor a limpio.
Nos ubicamos en la hierba al lado de la cerca del cementerio, besndonos y
temblando. Sus dientes comenzaron a castaear y la acerqu a m, lo que me hizo
sentir como un superhroe sin motivo aparente. Ella se aferraba al cuello de mi
chaqueta como si hubiera hecho algo excepcional.
Puso su mano sobre mi pecho, moviendo sus dedos de modo que yo consiguiera
escalofros por todas partes.
La atraje ms cerca, abrazndola, por lo que su cabeza estaba escondida debajo de
mi barbilla.
Yo no soy normal, Tate.

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ChapStick: Blsamo de labios que los protege e impide que se sequen.
~ 150 ~
Foro Purple Rose
Lo s. Su mano estaba trabajando su camino debajo de mi camisa, tocando mi
piel, deslizndose sobre mi pecho y mi estmago, bajando hasta mis vaqueros.
Se siente bien esto?
Cerr mis ojos y asent.
T eres lo bastante normal.
~ 151 ~
Foro Purple Rose
Captulo 17
Confesin


ui a la escuela medio dormido al da siguiente. Tena muy poco sueo, pero el
analptico hizo las cosas manejables. Roswell quera saber qu hizo molestar
tanto a Tate, y le dije que toda una historia sin sentido acerca de sentirse
mareado, la cual no crey, pero me dej tranquilo despus de eso.
Hubiese pasado la maana preparndome para otro encuentro con Tate, pero ella
no estaba en la escuela. Era el primer da que perdera desde antes del funeral, y
por encima, estaba slo retrasada. An as, no pude dejar de pensar que despus
de decirme todo eso de su hermana, o tal vez porque la haba besado, me estaba
evitando.
La idea era ms tranquilizante de lo que hubiese esperado. En los ltimos das, mi
vida se haba vuelto prcticamente inmanejable y Tate era una complicacin que
no saba cmo manejar. Sin embargo, a travs del da, durante la lectura y la
revisin de las tareas, me sorprend a m mismo volviendo a querer besarla.
En el momento en que llegu a casa, todo lo que quera hacer era sentarme en
frente de la TV y desenchufar mi cerebro.
Cuando camin a la puerta principal, Emma se estaba riendo. Ella sala de la sala
mientras yo sacaba mis zapatos y retiraba mi chaqueta mojada. Me sonri en ese
ancha, indefensa manera, como si aunque quisiera, no pudiera parar, simplemente
era as de gracioso. Estaba usando un sombrero negro de lluvia.
Es de Janice dice, tirando el sombrero y tratando de aplanar su pelo. Slo
estamos bromeando. Vino hasta m con una expresin preocupada, poniendo mi
cara entre sus manos y obligndome a verla. Luces exhausto. Ests bien?
F
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Foro Purple Rose
Asent y era un poco sorpresivo darme cuenta de que estaba diciendo la verdad. La
nica razn por la que estaba exhausto era porque haba estado fuera toda la
noche.
Solamente cansado.
Emma me dio una mirada dudosa y se retir. Agarr una manzana de la cocina, y
luego me fui al saln comn para ver cul era la cuestin con Janice.
Estaba en el sof, hojeando un libro de texto. Tena el pelo hacia abajo alrededor de
su cara y se volvi a mirar luciendo medio escueta y desafortunada.
Qu ests haciendo aqu? digo yo. Te di lo que queras, as que deja de
acosar a Emma.
Janice fue al ndice, y luego de nuevos a los captulos.
No estoy acosando a Emma. Estamos haciendo la tarea. Y no es por ser pedante,
pero ella vino a m. No estaba buscando msicos atractivos, slo estaba asistiendo a
clases.
Me sent por delante de ella y la observ haciendo notas en un cuadernito de
cuero.
Por qu alguien como t va a la escuela siquiera? Me refiero, cul es el punto?
Ella desliz su dedo a lo largo de la leyenda bajo un esquema de color de una
celda, luego subi la mirada.
El punto es aprender todo lo que pueda acerca de mi campo.
Levante mi ceja.
Tu campo?
Farmacologa, la llaman ahora. Ella cerr el libro y se echo hacia atrs. El
conocimiento cientfico cambia tan rpido que es difcil mantenerse actualizado,
pero Emma es realmente amable. Ella explica mucho de la horticultura. En
realidad nunca he cultivado cosas antes y es bueno para entender cosas como la
reproduccin de semillas. Me ha estado dando clases.
~ 153 ~
Foro Purple Rose
Asent, lo que refleja que en un lugar como la Casa de Mayhem, mantener plantas
de interiores es probable que sea difcil.
Emma dijo mi mama desde el pasillo. Vas a usar todo ese musgo o puedo
tirarlo?
Al sonido de su voz, Janice puso una extraa, comprometedora mirada. Se volvi
hacia la puerta.
Emma dijo mi mama, entrando al saln comn, y luego se detuvo.
Janice se levant, ofreciendo su mano.
Hola, soy
Sal dijo mi mam. S quin eres. Fuera de mi casa.
Por favor comenz Janice, devolviendo su mano, ponindola en su codo.
Mi mama se par con la quijada hacia arriba y los hombros hacia atrs, como si ella
apartara la mirada por un segundo, sera todo el tiempo que Janice necesitara para
hacer algo terrible.
Emma vino detrs de ella con un brazo lleno de libros y slo se qued all parada.
Janice ya estaba yendo hacia la puerta, luciendo triste pero como si hubiese
esperado eso. Emma la vio. Luego se volte y vio a nuestra madre.
Que est pasando? Qu le dijiste?
Mi madre respir como si estuviera hacindose ms alta.
Decirle que se fuera dijo ella, y la expresin de su rostro era una que nunca
haba visto. Decirle que no se le quiere aqu.
Emma levant una ceja y puso su boca muy pequea. Sus mejillas se volvieron
rosas, lo cual era una seal de que estaba a punto de decir algo lamentable. Era
normal que se enojara con pap, pero nunca le haba gritado a nuestra mam. No
puedo adivinar que no lo hizo porque sera muy fcil o porque algo en el plano
silencio de nuestra mam poda dar miedo.
Finalmente, cerr sus ojos y tom un profundo respiro, como si estuviera tratando
de sonar paciente.
~ 154 ~
Foro Purple Rose
Me est ayudando con mi clase de botnica.
Sonaba casi convincente, pero mi mam no fue disuadida ni por un segundo.
Ella es antinatural.
Me clav las uas en las palmas de mis manos, mientras que Janice se qued all.
Emma mantuvo su temperamento por apenas tres segundos. Luego arroj la pila
de libros.
Entonces, ests determinada a odiarla slo porque no es como t? No importa
si ella es buena persona o que desde que la conoc, no ha hecho ms nada que
ayudarme?
No tienes idea de lo que ests hablando. Ella es la peor de las criaturas.
Ni siquiera la conoces! Ellos no son automticamente malos. Qu pasa con
Mackie?
No te atrevas a meterlo en esto. Mackie est bien. l creci en un hogar decente,
con principios decentes. Como nosotros.
Emma se puso sobre sus libros dispersos y dijo, silenciosamente.
Bueno, tal vez ellos son como nosotros tambin.
Mi mam no respondi nada de inmediato. Cuando sonri, fue una sonrisa
forzada y amarga.
Como nosotros. Dime, alguno de nuestros amigos o vecinos tiene alguna
devocin fantica por un demonio? Roban nios? Los feligreses de los
Metodistas Unidos secuestran a los bebs y los negocian como si fueran ganados y
los sacrifican por una causa perdida? Mackie es un chico dulce y normal, y ellos
son unos monstruos.
Todos nosotros nos quedamos quietos. Los libros arrojados se deslizaron sobre los
otros, descansando en el suelo. Mam luca como si quisiera cubrir su boca con las
manos, retractarse antes de que hubiese ido tan lejos.
De repente, estaba seguro que eso era todo. Vamos a hablar de todas las cosas
sucias, enfermas en Gentry, como que bien, bebs normales se intercambian para
~ 155 ~
Foro Purple Rose
locuras. Tal vez de cmo no era realmente su hijo y un nio llamado Malcolm
Doyle estaba muerto porque un montn de gente que vive bajo tierra se afan en
coleccionar sangre.
Vamos a meternos en las cosas sucias.
Mi mam tom un profundo respiro y dijo con sus manos unidas firmemente.
Ellos siempre van volver. Es slo cuestin de tiempo. Ellos observan y luego
esperan, y entonces, cuando tienes la guardia abajo, ellos vienen y toman todo.
Deja de llamarla ellos. Ella es una persona!
Mi mam habl con la misma voz moribunda.
Saba que iban a tomar a mis nios si les daba la oportunidad. Hice todo lo que
pude para prevenirlo, cada truco y encantamiento. Llen la casa con campanas,
monedas, tijeras, y a la final, eso no importa.
Alguien descolg las tijeras, llegaron y se lo llevaron.
Ella y Emma se mantuvieron vindose la una a la otra. Me imagin la casa, llena de
encantos y trucos. Como despus, tuvo que botar todo eso slo para que parara de
gritar en la cuna.
Emma tom un profundo respiro.
S dice ella. S, yo las baj yo las baj y no las volv a poner yo lo hice.
Es eso lo que quieres? sa es la gran revelacin que estabas esperando? Qu
tena cuatro aos y era una nia estpida?
El cuarto se volvi muy pequeo para los cuatro, incluso cuando trataba de ser
discreto y Janice ponindose contra la biblioteca. Mis manos estaban temblando y
Emma luca furiosa.
Con aturdimiento me di cuenta que ella si se culpaba a s misma.
Eran razones simples porque baj las tijeras, porque no grit ni llam a nadie
cuando alguien entr por la ventana y tom a su hermano. Porque no fue por
ayuda despus de que se fue sino que se qued conmigo toda la noche, metiendo
las manos en los barrotes. Pero sas eran las razones simples. Ms que eso, yo
~ 156 ~
Foro Purple Rose
estaba aqu porque ella haba pasado aos sonrindome, escuchndome y
protegindome. Porque me amaba. Lo era todo gracias a ella.
Bien! grit Emma, y su voz se dispar, extraa y estridente. Bien, es mi
culpa, de acuerdo?
Nuestra madre estaba parada sola en el medio del saln, con los hombros
desplomados, con los brazos lnguidos a los lados.
No dijo. Es ma.
Su tono era desafiante, sin embargo, era como cuando las personas realmente
queran decir que era la culpa de alguien ms. Janice todava segua parada contra
la biblioteca, todava tocndose el interior de su brazo.
Cuando dirig los ojos hacia la sala, agach su cabeza y se desliz. Unos segundos
despus, escuch la puerta principal abrirse y luego cerrarse, y nosotros estbamos
solos con quince aos de silencio y el triste y enfermo fantasma de Malcolm Doyle.
Ninguno de nosotros dijo nada y el saln pareca zumbar con una carga baja que
no tena nada que ver con las luces o el cableado.
Entonces, Emma suspir y alz las manos. Me lanz una mirada desesperada y
sali.
Mi madre se mantena parada sola en el medio del saln con su espalda hacia m y
sus manos presionadas a su cara.
Mam? La alcanc y la volte por los hombros. Mam, no.
Qu has estado haciendo? dijo ella, y su voz era alta, cercana a la histeria.
Has ido bajo tierra? En nombre de Dios qu hiciste?
Me apart. El pnico en su voz era alarmante y no pude cerrar mi boca.
Sintate dijo ella. Necesitamos hablar.
Me sent en el borde del sof y cuando ella se sent frente a m, no dijo nada por
un largo momento. Contra la pared, el reloj vertical marcaba constantemente una y
otra vez. Tena una imagen espantosa de nosotros dos, sentados uno frente al otro
por el resto de nuestra vida y sin nunca saber qu decir.
~ 157 ~
Foro Purple Rose
Despus de un largo momento, me alcanz a travs de la mesa del caf, me tom
de la mueca.
Me mantuve quieto y esper.
Ella frot su pulgar en la palma de mi mano.
Cuando conoc a tu padre, pens que esa sera mi oportunidad de olvidar. Un
nuevo comienzo, pero era tan ingenua. En realidad ellos nunca se van cuando
todava hay una posibilidad de que puedan ganar algo.
Cerr mis ojos, tratando de pensar en algo que ellos quisieran ganar algo que
pudiera darles. Ellos tienen toda la Casa of Mayhem, llena de monstruos sonrientes
y tneles inundados.
Ya les haba dado lo que queran. Ni siquiera era malo o peligroso. Ellos slo
quieren ser amados.
Se ri y era un sonido poco placentero, forzado y amargo.
Amor? No lo creas. Ellos buscan un cuerpo clido. Ellos tienen un impuesto que
pagar al igual que todo el mundo en el diezmo de United Methodist a la caja del
banco cada ao y de la misma manera todo el mundo se alinea en abril para dar
dinero al gobierno. Es como eso, excepto que sus cuentas slo se vencen cada siete
aos y la moneda del reino pasa a ser la sangre.
Asent y no pens en Malcolm Doyle. No pens acerca de su cabello rubio o sus
profundos ojos azules o su sangrienta y su dura muerte. Si me permito
imaginrmelo, estara soando con l por aos.
Mi madre se sent con su cabeza agachada mirando sus manos.
Ellos vigilan el pueblo y lo mantienen a salvo y eso nos hace afortunados. Toma
ciertos sacrificios hacer eso. Y debido a que ellos no son completamente inmunes al
sentimentalismo, ellos prefieren usar el hijo de alguien ms.
T, qu quieres decir? Pero lo que yo quera decir era que Malcolm Doyle,
Natalie Stewart, ninguno de los que han sido secuestrados podan donar su sangre.
Yo era un caso especial. No estaba diseada para un uso general. Sus ojos eran
vagos y abatidos, como si se supusiera que deba ver cun irnico era toda esta
~ 158 ~
Foro Purple Rose
cosa. Yo le guste a La Dama. Ella me llam preciosa y me mantuvo como una
mascota y me dijo todo acerca de todos los ofrecimientos que ellos le haban hecho.
Pequeos nios quienes lloraban y gritaban. Como seiscientos aos atrs, ellos
usaban guerreros quienes venan a ella ofreciendo sus victorias y derrotas. Cmo
ella nunca dejara que me pasara algo. Me mantuvo cuidada por tanto que era casi
como mantenerme en un jarrn.
Pero si La Dama no quera que te fueras a casa, por qu simplemente no te
detuvo cuando te fuiste?
Ella lo hubiese hecho. Me hubiese mantenido, pero alguien vino y me tom de
nuevo. Una extraa criaturaun monstruome llev a la colina una noche y me
condujo afuera a travs del parque. Luego me dej en las puertas de la casa de mis
padres, de la manera que dejas un perro perdido.
La observ, tratando de entender el dolor en su voz. No tena sentido.
Pero eso debera ser algo bueno, no? Fuiste a casa.
No puedes dijo ella. No realmente. Ellos encuentran maneras de parar que
te extraen despus de un tiempo. Ellos siguieron con su vida. Y qu haces con una
chica que no puede soportar el olor a escape de los coches? Quin se pone ciega
en la luz del sol? Escucha dice ella. Los conozco. S cmo piensan, y siempre es
en trminos de lo que ellos pueden ganar.
Pero qu pueden ganar?
Se encogi, floja y nerviosamente.
No lo s, pero puedes estar seguro de que es algo. Ellos te usarn, te
manipularn, y luego te arrojarn cuando no te necesiten ms. Sonri de repente,
en una sonrisa escalofriante e indefensa. Me sent en un cojn a sus pies y jugaba
con un reloj cuc. Cant cancioncillas y ella las cantaba de nuevo. No se puede
volver a ellos. No por ninguna razn.
Tom un largo respiro.
Me dijeron que si no los ayudaba, lastimaran a Emma. No puedo sentarme
simplemente y esperar a que pase.
Mi mam se levant y se inclin ms cerca.
~ 159 ~
Foro Purple Rose
Emma tiene casi veinte aos. Ella puede cuidarse a s misma. T eres extrao
tal vez valiosoy ellos quieren algo de ti. Cuando alguien bajo tierra quiere algo
de ti, nunca es inofensivo. No vuelvas.
Qu pasa si ellos le hacen algo horrible para castigarme?
Ellos siempre te castigarn dijo. Porque ellos odian perder. Cuando robaron a
Malcolm, era un castigo para m por irme.
Pero no fuiste t quien decidi. Slo eras una nia una vctima.
Pero s me fui, y La Dama no puede olvidarlo porque eso es lo nico que
importa. Alej sus manos de su cara y me mir. Slo van a usarte, Mackie.
Qu te tomar para darte cuenta cun peligrosos son?
Pero cuando trat de imaginarlos peligrosos, slo era la expresin de la cara de
Janice, esa mezcla de que estaba perdida y confusa. Teniendo a Emma explicando
la reproduccin de semillas no era usarla, era slo compartiendo un inters comn.
Era lo que hacas cuando quieres hacer amistad.
Estoy mejor digo finalmente. sta tal vez es la primera vez en mi vida que
me he sentido bien, y es gracias a ellos.
No entiendes? Te compraron. Encontraron tu precio.
Pero en el gran esquema de las cosas, mi precio era razonable. Se me haba dado
ms de lo que haba esperado nunca, pero el punto de inflexin no haba sido el
alivio del dolor o agotamiento o incluso la promesa de ser normal. Emma era un
pensamiento tan grande y claro que de repente no haba lugar en mi cabeza para
nada ms.
No tena otra opcin.
Mi mama se sienta en el borde de la silla con respaldo con sus brazos alrededor de
ella. Sus ojos eran claros y duros.
Todo en la vida implica una opcin.
~ 160 ~
Foro Purple Rose
Captulo 18
Belleza y verdad


mma y mi mam ya se haban ido para el momento que baj a desayunar el
martes, y com cereales fros solo, parado sobre el fregadero.
Cerr mis ojos y trat de escuchar el rugido de la multitud en Starlight,
saborear lo que fue besar a Tate, sentir su mano en la ma. Pero estaba la
conversacin con mam del da anterior, como un rasguo que poda examinar con
el dedo. Algo sobre los nervios me hizo querer alcanzarlo y seguir excavando.
En la sala de estar, mi pap estaba parado en la ventana con las manos juntas en su
espalda, mirando hacia afuera a la calle vaca.
Me sent en el suelo y me apoy contra el sof. El sonido de la lluvia me daba una
sensacin aburrida y brumosa, como si podra estar dormido pero no estaba
seguro.
Me apoy en el sof, pensando en cun difcil era comunicarse con cualquiera. En
cmo nunca pude encontrar la manera de decir todas las cosas que quise decir.
Porque era ms complicado. Ms complicado que besar a Tate y ms complicado
que el terrible secreto que saba sobre su hermana. Era la idea claustrofbica de
alguien llegando a acercarse, de saber demasiado sobre ti. Como, para ella, tendra
que convertirme en algo real.
Segu pensando en su boca. Como deslizara sus manos bajo mi remera. Cmo era
tan excelente en escoger cosas que no eran correctas que eran difciles de saber si
no era para nada lo que realmente debera querer?
No pude evitar pensar que tal vez liarme en el cementerio haya sido alguna especie
de recompensa, un premio por creerle o un soborno para que le dijera el resto de lo
que saba. Que Natalie estaba an viva. Pero acab de descubrir ese interesante
hecho por m mismo, y no haba manera de que ella pudiera haberlo sabido, por lo
E
~ 161 ~
Foro Purple Rose
que la situacin en el csped tuvo que haber sido real. Eso quera decir que ella
haba querido besarme. Al menos un poco?
Ests en estado de ensoacin esta maana dijo mi pap, volvindose de la
ventana.
Me encog de hombros y no lo correg. No estaba para enfrentarme a esta situacin.
Sal para la escuela ms temprano de lo usual, caminando a lo largo de Orchard y
cortando a travs del puente. Estaba tan nebuloso en el barranco y la niebla
colgaba alrededor de mis pies mientras cruzaba el puente, pensando en la
advertencia de mam, que estaba en completa consonancia con lo que la Morrigan
haba dicho sobre que me mantuviera lejos del camino de la Dama.
Cruc la Calle Welsh con mis manos dentro de los bolsillos. El vecindario estaba
desierto y estaba empezando a sentirme perdido nuevamente, del mismo modo
que lo haca en las noches a veces, como si tal vez yo no existiera, cuando vi a
alguien delante de m. Alguien en una chaqueta gris, con cabello corto y
desordenado, y me apresur para alcanzarla.
Tate, hola.
Mir sobre su hombro e hizo una cara que ni siquiera estaba cerca de ser una
sonrisa. Onde una mano, y la dej caer nuevamente.
Llegu hasta ella.
Cmo estn las cosas?
Se encogi de hombros y no respondi.
Me gir para estar frente a ella, caminando hacia atrs.
Hiciste la hoja de clculo para Ingls?
No dijo ella. No finjas que es una conversacin normal, bien? No sigas
actuando como si todo estuviera bien.
Qu quieres que diga?
Tate suspir.
~ 162 ~
Foro Purple Rose
Por qu sigues preguntando eso? No quiero que digas nada. Quiero que tenga
importancia que ella se ha ido.
Me sent caliente y repentinamente torpe pero no apart la vista.
Nadie est diciendo que no importe. No es algo en lo que podamos ayudar,
sabes? No es como si pudiramos hacer algo respecto a eso.
Y era verdad. Era la indiscutible verdad, pero me sent como un mentiroso
dicindolo. Natalie estaba viva hasta el viernes. Ahora mismo, debera estar
pensando en una manera de salvarla porque eso es lo que las personas valientes y
honorables haran y tuve una rara sensacin de que Tate poda ver la culpa en m,
esta gran deshonesta mancha, salpicada sobre mi rostro.
Todo acerca de ella pareca haber sido cerrado bajo llave desde nuestros quince o
veinte minutos en el cementerio. Era desconcertante pensar que la haba besado
ahora que apenas poda mirarla.
Cmo es que no tienes tu auto?
Pas junto a m.
No arranc.
Di un paso frente a ella de nuevo.
Qu tiene de malo?
Si lo supiera, no crees que lo habra arreglado? Me dio una mirada
exasperada. Mira, estoy algo apurada. Podras, tal vez, dejarme seguir
caminando?
Para el momento en que llegu a Ingls, me estaba sintiendo bastante agotado,
pero no pude decir si era conmigo o con Tate. La idea de que solamente me haya
besado para agradecerme por admitir finalmente que la crea o bien, para hacer
alguna especie de mrito era simplemente malo, pero a otro nivel, realmente no
importaba. Todava quise besarla.
Unas cuantas filas frente a m, Alice se sent mirando la pizarra y jugando con su
cabello. Sigui enrollndolo alrededor de su dedo, luego desenrollndolo otra vez.
~ 163 ~
Foro Purple Rose
Su rostro era liso y normal, como algo que uno sabe que va a ser libre de
imperfecciones.
Tate dice la Sra. Brummel, con una sonrisa azucarada, como si estuviera
esforzndose realmente de probar que nada incmodo haba pasado el viernes.
Repartiras los cuestionarios, por favor?
Tate se desliza fuera de su escritorio y fue ms como algo de Van Gogh, todo color,
textura y luz. Su cabello estaba parado en una especie de cresta y sus codos eran
fuertes a travs de su remera trmica. Tom la pila de cuestionarios y empez a
bajar por mi pasillo, ordenando los papeles.
Me apoy en mi asiento.
JennaJenna, tienes un bolgrafo?
Jenna pesc uno de su bolso y me lo tendi, sonriendo como un anuncio de pasta
de dientes o como un gato sonreira si tuviera frenillos, reflejos en el cabello y algo
sobre lo que rerse.
No tena mi cuaderno, por lo que empec revisar mis bolsillos, buscando tickets,
envoltorios de chicle, recibos. Finalmente, encontr un trozo de un anuncio de una
banda y escrib en el reverso, Puedo caminar contigo a casa?
Cuando Tate lleg a mi asiento, levant la nota, pero ni siquiera la mir. Dio vuelta
el cuestionario sobre mi escritorio y sigui bajando por la fila.
Agarr su mueca. No fue algo que hubiera planeado de antemano, y me tom por
sorpresa. Su piel estaba fra y sus huesos se sintieron pequeos en mi mano.
Por un segundo, nos quedamos as, yo sosteniendo su mueca y ella dejndome
hacerlo. Entonces, se ech hacia atrs como si yo fuera algo contagioso.
Sigui repartiendo el resto de los cuestionarios y tom asiento sin mirar a la Sra.
Brummel o a alguien ms. La observ, pero ella no levant la cabeza y mir a su
alrededor.
Pasamos el perodo de clase pasando las respuestas al cuestionario y discutiendo
cada uno de los detalles en mi mente entumecida. Pas las hojas del libro de texto,
buscando fotos interesantes o tal vez alguna solucin mgica a todos mis
problemas.
~ 164 ~
Foro Purple Rose
Estaba leyendo rpido la seccin romntica cuando gir la pgina a una foto de un
jarro pintado. Las personas del frasco estaban todas de perfil. Bailaban, brincaban y
se sentaban alrededor tocando pequeas flautas. Me recordaron el despus de la
fiesta en la Casa de Mayhem, todo celebraciones y gracias incmodas y
espeluznantes.
En la pgina opuesta, haba un poema. Describa cmo la belleza y la verdad
importaban ms que todo lo dems. Ambas eran lo mismo.
Pero no importaba cun bello pintas el mundo. El hecho es que, mis amigos no me
conocen, Tate ni siquiera me quiere, y la verdad era algo realmente feo.
Cerr el libro y mir el reloj, esperando que se moviera ms rpido.
En frente de m, Alice y Jenna estaban discutiendo la fiesta de Halloween en el lago
y si all habra una hoguera este ao o si la lluvia significara que tendran que
conformarse con pequeas fogatas en las parrillas de barbacoa debajo de los
refugios del picnic. Las mir porque ambas eran bellas y era algo agradable tener
algo normal para distraerme de mi vida.
Alice estaba usando otra parte de su amplia seleccin de camisas de corte bajo, y
estaba disfrutando atormentndome a m mismo un poco, lo que Roswell dira es
una muy masoquista actitud. Tambin, auto-indulgente, pero su cabello era
marrn miel y brillante, y estar pensando en Tate me hizo sentir como un idiota.
Alice se gir y me atrap mirndolas. Me dio una mirada aburrida.
Vas a ir a la fiesta, Mackie? Sus cejas se levantaron, pero sus prpados
estaban medio cerrados, como si mirarme la estuviera aburriendo.
Otro dacualquier otro dahabra tomado la cuestin como lo que era. Su
versin de ser mejor que la ma, de descartarme y hacerme sentir inferior. Pero las
cosas haban sido masivamente jodidas ltimamente. Haban sido notoriamente
desagradables, y simplemente sonre, levantando mis cejas, inclinndome hacia
delante como haba visto a Roswell hacer un milln de veces.
Por qu? Quieres ir conmigo?
Alice abri su boca y parpade. Cerr su boca, y yo estaba sorprendido y algo
satisfecho de ver que ella se haba ruborizado. Detrs de ella, Tate estaba tomando
~ 165 ~
Foro Purple Rose
notas obedientemente en su cuestionario. Me pareci ver sus hombros tensarse
pero no estaba seguro.
Alice me mir y entonces, se recobr.
Me ests pidiendo que salga contigo?
Su voz era traviesa, desafiante, y yo segu sonriendo, gustndome cmo se vea su
boca suave y brillante.
Bueno, eso depende si me ests diciendo que s.
S dijo, mordiendo su labio, dndome una sonrisa conspiradora.
Detrs de ella, Tate sentada obstinadamente en su escritorio, mirando hacia abajo
su cuestionario como si las respuestas importaran.
~ 166 ~
Foro Purple Rose
Captulo 19
El lago


o era una cita. O por lo menos, me haca las cosas ms fciles mantenerme
diciendo eso.
No era una cita porque me encontrara con Alice all. Pero se trataba de
alguna cosa, porque haba hecho planes para encontrarme con ella, como la gente
normal que va a las fiestas y hace planes con las chicas.
Roswell tena todava la intencin de salir con Stephanie, pero la perspectiva no
pareca causarle mucha ansiedad. Cuando le pregunt cmo deba proceder con
Alice, slo se encogi de hombros y dijo.
Bueno, podras empezar por tener una conversacin.
Despus de la cena, fui la casa de Roswell. Su mam me dej entrar, tena con el
pelo recogido en una especie de trenza de fantasa. Estaba en medio de abrochar la
hebilla de su collar y me dio una sonrisa.
Est en su habitacin, emperifollndose para sus fans. Crees que puedas
prevalecer sobre l para que conduzca de forma responsable?
Puedo intentarlo. No s cunta influencia tengo.
Eso la hizo rer, y cuando lo hizo, se pareca a l. Sus ojos eran de la misma forma y
el mismo azul intenso y fro. Acomod su collar y me dio un abrazo con un solo
brazo.
No te tengas tan poca fe, amigo. l te escucha.
Roswell estaba arriba, tratando de pegar sus colmillos. Haba puesto un poco ms
de esfuerzo ahora que en realidad era Halloween, y tena el pelo peinado hacia
atrs en un copete de aspecto extrao.
N
~ 167 ~
Foro Purple Rose
Me sent en su escritorio, que estaba cubierto con las piezas de su ltimo proyecto
de reloj, y lo vi llenarse de adhesivo dental, con chorros en sus dedos que luego
limpiaba en sus pantalones vaqueros.
Despus de que pudo colocar los colmillos a su gusto, me dio una mirada de
desaprobacin.
Qu le has dicho a mi madre para hacerla rer como una colegiala?
Nada anormal. Por qu siempre piensa que conduces como si hubieras robado
un banco?
Roswell sonri y rod los ojos.
Porque eso es lo que los adolescentes hacen, no? Tambin tatuarse esvsticas en
sus brazos, robar medicamentos a los ancianos, y consumir cocana. Tengo que
establecer una poltica para que deje de ver 60 minutos, y casi todos los anuncios de
servicio pblico.
Estudi el reloj a medio construir. La caja era un viejo telfono a rosca, el dial
reemplazado por monedas extranjeras para los nmeros. Su escritorio estaba
cubierto de alfileres y dientes pequeos.
Cog una moneda de bronce con un agujero en el centro y lo estudie.
Nunca ha dicho ninguna de esas cosas de m.
Eso es porque piensa que eres el bueno.
Soy el bueno. De dnde sacaste todas estas piezas del reloj?
De dnde crees? Los mellizos me las dieron. Juro por Dios que cada vez arregla
algo, termina con un montn de mierda extra en pedazos. Roswell se cruz de
brazos y me mir de arriba abajo. Sin disfraz?
Negu con la cabeza.
Desde cundo necesito un disfraz?
l sonri y me golpe en el hombro.
Desde que dejaste de verte extrao y separado por tu cuenta y comenzaste a
lucir medio normal.
~ 168 ~
Foro Purple Rose
Levant las cejas y me par.
Hey, tal vez ste es mi disfraz.
El lago estaba seco y haba estado as desde antes de que yo naciera.
Estaba en las afueras de la ciudad, maloliente y vaco, una gubia de barro grande.
La orilla era irregular y con piedras, pero el centro se haba vuelto pantanoso, lleno
con agua de lluvia. El rea alrededor del lecho del lago haba sido un parque, con
refugios para picnic y muelles de madera para el canotaje y la pesca, pero las
actividades recreativas haban sido abandonadas cuando el lago se sec. La gente
todava sala a correr por los caminos y diriga a sus perros a travs de la maleza,
pero sobre todo, era primordial para los vendedores de drogas y las fiestas de la
escuela secundaria.
En el extremo sur del lago, nos detuvimos en un grupo de refugios de picnic en
mal estado. Las hogueras estaban encendidas, ardiendo como balizas.
Parpadeaban por la brisa hmeda y nosotros giramos en el estacionamiento de
grava. La ruta de acceso a los refugios estaba ahogada por la maleza y cubierta de
envoltorios de comida rpida y latas de cerveza. La lluvia era la misma llovizna
fina que haba habido durante semanas.
Alice, Jenna, y Stephanie estaban acurrucadas juntas en el refugio del medio,
usando abrigos de invierno sobre sus trajes. Alice estaba sosteniendo una lata de
cerveza con las dos manos, de pie cerca del fuego y encorvando los hombros para
protegerse del fro.
Roswell y yo nos acercamos a ellas y cuando Alice me vio, sonri y me hizo un
gesto para que fuera con ella. Roswell me tir una cerveza y la abr. Desorienta el
estar de pie en el centro de las cosas en lugar de ver desde la periferia.
Jeremy Sayers se acerc a mi lado. Iba vestido como un pirata, con un sombrero de
tres picos y un parche en el ojo.
Doyle dijo, dndome una dura palmada en el hombro. T, maldito extrao
de mierda!
Era difcil saber si la designacin se supona que era un cumplido. Estaba
sonriendo, as que tom el disparo normalmente y le devolv la sonrisa.
~ 169 ~
Foro Purple Rose
Tyson Knoll apret el otro lado de nuestro crculo. Tambin un pirata.
Colega, le dijiste lo de la sangre?
Trat de no sonar aprensivo.
Qu sangre?
En tu armario! Tienes un maldito amor con eso o qu?
Tom un trago de mi cerveza y asent con la cabeza, no estaba seguro de lo que l
esperaba que dijera. Yo habra usado una palabra diferente. No amor.
Definitivamente no amor.
Jeremy puso un brazo sobre mis hombros. Ola como desodorante Axe y alcohol
duro.
Recuerdas cmo Mason se cort el labio en educacin fsica el ao pasado y t
dejaste la cancha como un gatito asustado? Te acuerdas de eso? Fue muy
gracioso!
Me par junto a Alice, tratando de verme como si la historia no fuera
completamente embarazosa, pero slo me sonri. Me sorprendi lo paranoico que
me haba vuelto tras todos estos aos de mantener un perfil bajo. Cmo cada
ocurrencia inusual era una amenaza y cada encuentro era sospechoso. Haba
pasado tanto tiempo protegindome de todo, que ni siquiera saba cmo decir la
diferencia entre lo que era peligroso y lo que no.
Ellos eran fuertes e impredecibles, y antes, siempre los miraba con la misma
fascinacin que tuve cuando vi a Roswell. La forma en que algunas de las chicas
menos populares estaban viendo a Jenna y Alice ahora, no resentidas o celosas
exactamente, pero como que slo queran ser ellas. Cammie Winslow estaba junto
a la barandilla de un refugio. Estaba vestida con un traje de payaso de gran
tamao, luciendo perdida y esperanzada, como si hubiera dado cualquier cosa por
estar de pie con el resto de nosotros, riendo y bebiendo cerveza barata con gente
como Jeremy y Tyson. Y s, eran bsicamente idiotas, pero nunca haba sabido lo
que se siente al ser incluido antes y ahora, estaban actuando como si perteneciera
aqu.
~ 170 ~
Foro Purple Rose
El aire era hmedo y fro y el calor del fuego golpe mi cara en una carrera seca a
pesar de que me qued ms atrs que los otros. El recinto de la barbacoa y la
parrilla eran de acero, negro, quemado y cubiertos de holln, pero una niebla de
hierro segua siendo desviada a travs del humo. Yo estaba estable, sin embargo, y
feliz. Todo se senta bien, as era como deba ser.
Fuera, en el estacionamiento de grava, algunos de los chicos del equipo de lucha
libre estaban tratando de prender el fuego para poder quemar un espantapjaros
de paja y arpillera de la bruja de la suciedad, pero la lluvia era demasiado pesada y
todo lo que conseguan era una gran cantidad de humo. Que se desviaba hacia
nosotros en olas oscuras y ola desagradablemente, como lquido para
encendedores.
Alice se acerc ms, para llegar a mi mano. La suya era ms pequea y ms ancha
que la de Tate, con la palma de la mano lisa, suave y con esmalte de uas de color
azul elctrico. Su apretn era firme y pens en la Morrigan de pronto, como
siempre quiso estar cerca o en contacto conmigo. Como un nio pequeo, siempre
asegurndose de que estaba cerca.
Alice era hermosa, nada como los monstruos de la Casa de Mayhem. Su belleza no
era condicionada por la forma en que la de Janice y la de Carlina eran, sino estable
y constante, captando la atencin de la gente, hacindolos querer que ella los note,
as sea un segundo.
Nos quedamos con los chicos de la lucha libre y ftbol que contaban historias
sobre las cosas estpidas que haban hecho a otras personasen nombre de la
diversin, por supuestoy pasando una botella de Maker's Mark
20
alrededor del
crculo. Roswell y Stephanie se haban ido a hablar, lo que probablemente
significaba que estaban besuquendose. Yo estaba por mi cuenta, navegando por el
mundo de la gente normal, pero era ms fcil de lo que haba pensado que podra
ser. No estaba fallando en eso.
Agarr la botella de Alice, y cuando tom, el calor se senta bien, quemando hasta
el fondo. Pens que haba un sabor metlico en la lengua, pero no poda estar
seguro.

20
Maker's Mark : Marca de whisky.
~ 171 ~
Foro Purple Rose
Alice estaba mirndome. Sus ojos eran profundos, de un radiante azul y ella
sonrea con esa sonrisa dulce, como si todo estuviera y siempre estara bien. Puse
mis manos sobre sus hombros y la bes.
La presin de su boca era caliente. Saba como Makers y algo indefinible, seguido
de un soplo de acero quirrgico, haciendo girar mi cabeza.
La bes de nuevo, acercndome. El fuego era caliente y la lluvia golpeaba suave
contra el estacionamiento de grava. Sus manos se movan sobre mi espalda y yo
estaba muy consciente de su cuerpo contra el mo y luego la lengua venenosa con
la barra, que se mova sobre el labio inferior, deslizando en mi boca.
Entonces, el dolor.
Por un segundo, no saba dnde estaba, o cundo el dolor vena. Era como una luz
brillante y abrasadora. Mire hacia abajo en m y no haba nada ms en todo el
mundo.
Alice se apret contra m. Tena su mano sobre la parte de atrs de mi cuello,
tirando de m cerca de su boca y su fro e insoportable beso, sostenindome all.
Entonces, me liber de golpe y me tambale hacia atrs.
Me encontr fuera del crculo de luz del fuego, apoyando las manos en la
barandilla de madera que rodeaba la parte exterior de la vivienda de picnic, y trat
de pensar. El dolor era inmenso, como nada de lo que haba sentido nunca. Nunca
supe que podra haber muchas maneras diferentes para hacer dao.
Mis brazos estaban entumecidos y pesados. Busqu en mi abrigo la botella de
vidrio, abr el corcho, derramando todo de mis manos en el proceso.
Beb un trago del analptico y apret la frente contra la barandilla, enroscado sobre
m mismo mientras nada pasaba. Nada pas, mierda nada pas. Entonces, algo
pas, pero no fue nada bueno. Lleg en una carrera dura que no pude parar, y
colgado encima de la barandilla de madera, tuve arcadas. Era triste y miserable
segu hacindolo.
Alice estaba diciendo mi nombre, pero no poda responder. La fiesta pareca estar
pasando a un milln de millas de distancia de m, en otro pas. Otro universo. Era
slo el suelo y la barandilla y nada ms.
~ 172 ~
Foro Purple Rose
Se derrumb dijo Roswell desde algn lugar por encima de m, y entonces,
sent su mano entre mis hombros. Mierda, est completamente ido.
Podramos traerle algo de agua? dijo Alice, y me qued con los ojos cerrados,
apoyado en la barandilla mientras el fro empeor y entonces, comenc a temblar.
Roswell estaba a mi lado con la mano en la parte de atrs de mi cuello.
Est bien, no te preocupes por esto. Me asegurar de que llegue a casa bien.
S, eso podra ser una buena idea dijo Alice, y el tono de su voz era plana y
muy lejana. Jess, que desagradable.
Era consciente de ciertas cosas, que Roswell me sostena, hacindome caminar a su
auto. Detenindose y dejando que me inclinara por lo que podra levantar la grava.
Me dej en el asiento del pasajero, bajando la ventanilla, y cerr la puerta.
Entonces, puso en marcha el auto, mirndome.
Qu est mal? Su voz era fuerte, tan intensa que pareca enojado.
Saba que deba tener cuidado, mantener el secreto, pero estaba demasiado lejos
para hablar de eso. Mi pecho se encontraba trabajando en espasmos enormes y
apenas poda respirar.
Le di un beso.
Y entraste en shock anafilctico?
Cerr los ojos y dej que la lluvia golpeteara en mi cara por la ventana abierta.
Ella tiene un piercing en la lengua.
Roswell no dijo nada ms. Tir el auto en reversa y sali del estacionamiento y
luego volvi por la recta llena de baches de tierra que conduca a la carretera
principal. Me dej caer en el asiento del pasajero, descansando la cabeza contra la
puerta y tratando de no vomitar en su coche.
En algn lugar de la enfermedad y el dolor, record la voz de Luther. Se hizo eco
en mi cabeza, que susurraba, Te ests muriendo. Antes del ruinoso beso, la noche
haba sido casi normal, pero no poda durar. No haba normalidad. No para la
gente como yo.
~ 173 ~
Foro Purple Rose
En la carretera pavimentada, Roswell empez a hacer preguntas de nuevo,
sonando ms agitado que nunca. Estaba hablando demasiado rpido, por lo que
era difcil seguir la lnea de la conversacin.
Bueno, qu debo hacer? Si necesitas que me detenga, me lo dices. Debera
buscar un poco de agua? Debo llamar a Emma, decirle que te estoy llevando a
casa y que te ves como el infierno?
Llvame al final de Orchard.
Roswell respir hondo, sonando rgidamente calmado.
Est bien, ests delirando. Dilo otra vez, porque suena como si acabaras de pedir
algo completamente loco.
Tienes que llevarme al final de Orchard. Tengo que ir a la escombrera.
~ 174 ~
Foro Purple Rose
Captulo 20
Pequeo mundo horrible


oswell se detuvo en la parte superior del barranco y abri su puerta. En el
resplandor de la luz de la colina, vi su rostro, ahuecado por las sombras,
rgido y vigilante por lo que apenas lo reconoc.
Yo esperaba un argumento, pero l me sac del coche y me condujo por la ruta de
acceso al puente. Reflexion debidamente que era un buen amigo, si puedes decir
que dejar a alguien solo y medio inconsciente en un puente es ser buen amigo.
En cuanto alcanc la parte inferior del barranco, me sent desesperadamente
aliviado. Y mucho, mucho peor. Me arrodill en el fango, presionando mi frente
contra la escombrera, susurrando hacia Carlina, Janice, quien fuese. Cuando la
puerta se materializo en la grava, me dej caer contra ella y ca en el interior.
La bajada fue entrecortada y disgregada, una serie de diapositivas que se
congelaban por un segundo y luego se alternaban. Luego estuve de vuelta en el
vestbulo cavernoso, en la Casa de Mayhem, y tena el ms esperanzador
sentimiento de que iba a alejarme de ese horrible y pequeo mundo. Mi mundo.
No tena ningn otro lugar donde ir.
La Morrigan estaba en el suelo en el rea de recepcin, rodando un pequeo tren
de hojalata ida y vuelta a travs de la piedra. Ella mir hacia arriba cuando
trastabill en el vestbulo, y en ese momento supe, por la expresin de su cara, que
estaba mal. Se levant de un salto, pate el tren de su camino, y se precipito a
travs de la sala hacia m.
Agarr mi mano y me tir tan fuerte que casi me caigo.
Dios mo, Qu pas? Quin te hizo esto?
R
~ 175 ~
Foro Purple Rose
Negu con la cabeza, muy ido para explicar que yo era el culpable y nadie ms. La
Morrigan me dej y regres corriendo a la mesa. Abri el cajn superior y sac una
pesada campana de bronce. Lo sostuvo sobre su cabeza, tocndola y gritando.
Janice! Fue a una de las puertas, an sonando la campana, y tuve cierto
pensamiento de que poda perder el conocimiento por el ruido. Janice! Trae el
suero y la aguja.
Luego Janice apareci, alcanzando mi brazo, arremangando la manga de mi
chaqueta.
Aqu, mantente quieto.
Me estabilic y trat de enfocar. Sostena una jeringa, pero en vez de una aguja de
acero, estaba encajado con una punta de cobre que luca demasiado fuerte para
perforar la piel.
Me di cuenta con una entumecida fascinacin que me iba a pinchar de todos
modos, pero mi cabeza me dola y no pude descifrar de qu material estaba hecho.
Tuve que recostarme en el escritorio de la recepcin para mantenerme derecho.
Janice posicion la jeringa, colocando la punta contra el interior del codo y
metindola. Un horrible dolor irradi mi brazo mientras empuja el mbolo hacia
abajo. El suero era profundamente marrn, saliendo precipitadamente de la jeringa
y metindose en mi sangre, quemando mientras lo haca. Cerr mis ojos, echando
mi cabeza hacia atrs mientras el dolor alcanz su punto mximo y luego se disip.
Janice sac la aguja y comenc a temblar.
Las sensaciones que vinieron despus fueron las rodillas dbiles y mareos,
desagradables pero familiar. Me hund en el suelo.
Janice guard la jeringa, y despus de un segundo, pude concentrarme. Estaba de
pie sobre m en su mameluco y con una bata larga, bordada. Su pelo estaba mitad
hacia arriba y mitad hacia abajo, como si hubiese estado dormida.
No quise despertarte murmur, recostado contra el mostrador. Gracias por
la inyeccin. Me siento mejor ahora.
~ 176 ~
Foro Purple Rose
Se agach, tratando de poner mi cara entre sus manos y vindome a los ojos como
si estuviese chequeando mis pupilas. Luego dio un tirn a mi boca abrindola y
sacudi su cabeza.
Ests tratando de suicidarte? Por el mismsimo demonio azul, Qu te has
puesto en la boca?
Se gir hacia la Morrigan, que segua de pie rgidamente al lado del escritorio,
agarrando su campana.
Necesita recostarse. Ponlo en algn lugar tranquilo.
Nunca haba escuchado a nadie en la Casa de Mayhem hablarle as a la Morrigan,
como si le hablaran a una sirvienta o a una niita, slo asinti y tom mi mano. La
de ella era tan tibia que casi no poda soportarlo. Me llev hacia una de las puertas
estrechas y me condujo por un pasillo oscuro.
La habitacin era un dormitorio de techo alto, y yo saba que tena que ser suya. El
suelo estaba cubierto con una alfombra verde de flores y haba una casa de
muecas grande de cuatro pisos en una esquina, pero la mayora de la sala la
ocupaba una cama con dosel gigante.
Aqu dijo ella, quitando el cubrecama. Descansa aqu.
Me hund en la cama con mi chaqueta mojada y mis zapatos llenos de barro,
tiritando y ponindome de lado.
La Morrigan se puso sobre m.
Alguna vez vas a aprender que tienes ciertas limitaciones? No puedes andar
por all en el mundo, puedes sobrevivir, pero no puedes ser como ellos. No tengo
un suero o un tnico para eso. No importa cunto abuses de ti mismo. Nunca
podrs vivir la vida como ellos.
No mencion lo absurdo de Ellos. Todo el mundo en Gentry era un miembro de
Ellos, pero tambin lo era todo en la Casa de Mayhem. Yo era el nico que no era
una parte de Ellos. Yo era un extrao rebelde, fuera de todo.
No quiero la misma vida que todos los dems dije en voz baja, y mi voz
sonaba sin aliento y confusa. Slo quiero vivir mi vida.
~ 177 ~
Foro Purple Rose
Bueno, necesitas el analptico para eso, y tienes que empezar a prestar ms
atencin a tu salud. Has sido muy descuidado contigo mismo, pero ahora ests
aqu, ests a salvo, e intentaremos cuidar bien de ti.
La Morrigan sac un pauelo y lo meti en un recipiente con agua junto a la cama.
Me sec la cara, restregando las rayas de cera de los bigotes de Alice.
Entonces, se acerc y me susurr al odo.
Pens que mi hermana te haba hecho esto. Te vi all en la puerta y pens que
ella haba convocado a El Cortador y te haba arruinado
Negu con la cabeza, tratando de decirle que no era culpa de nadie. Que nadie me
haba arruinado.
Quera a mi hermana dijo ella, limpindome mis prpados con el pauelo. El
agua estaba fra y ola a verdn y hojas muertas, pero se senta bien contra mi cara.
Estaba empezando a pensar que tal vez estaba en casa, incluso si se trataba de una
casa extraa, escalofriante en la que no quera vivir. Sus manos eran pequeas y
cuidadosas. La quiero mucho, pero al final, no pude soportarla. Es muy
hipcrita amar a una persona y todava encontrar fallas en sus acciones?
Elud la mirada hacia el agua y no contest. La pregunta no tena sentido. No haba
reglas o instrucciones cuando se trataba de amar a alguien.
Hice algo malo susurr la Morrigan, subiendo a la cama y sentndose en mis
espinillas.
El espacio era suave en los bordes, desenfocada y daba vueltas, y encima de m, el
dosel pareca girar y girar. Me senta entumecido, mientras lo que fuera que Janice
me haba inyectado con poder se haba encargado del dolor, pero me hizo dbil y
estpido, demasiado drogado para funcionar.
La Morrigan se retorci hasta que descans a mi lado en la almohada.
Mi hermana se lleva a los nios a veces. No es para ningn propsito real, slo
para quedrselos. Ella podra tomar uno porque es bonito o porque le divierte. Y
tom una chica, esta chiquilla encantadora e inteligente, y la cri como un juguete.
No pude seguir todo, pero pude percibir la parte donde de algn modo, la
Morrigan pensaba que mantener a los chicos como mascotas era peor que tomar
~ 178 ~
Foro Purple Rose
nios para matarlos. Cerr los ojos, imaginando a una niita con un vestido azul y
cabello rubio. La foto era descolorida y familiar, marcada con pliegues como si
hubiera sido plegada, pero mi cabeza estaba llena de luces blancas y ecos, y yo no
poda ubicarla.
La Morrigan giro el pauelo, extendiendo la esquina de l sobre mi cara.
Yo me la llev de regreso. Fui a los aposentos de mi hermana, en lo profundo de
la Casa de la Miseria, y la tom. La traje de vuelta a su familia. Era lo correcto, pero
mi hermana me detesta por eso. El lago se sec poco despus y luego regres a
fastidiarnos en los tneles. Absorbi toda la alegra de la ciudad e hizo llover. La
Morrigan se acerco a mi odo, y haba una escasa tristeza en su voz. La traicion,
y ahora estamos distanciadas. Me castigar el resto de mi vida, por una niita.
Asent con la cabeza, manteniendo los ojos cerrados. El pao hmedo era fro en
mi cara y me di cuenta que la foto descolorida vino. La haba visto mil veces en el
vestbulo, cada vez que pasaba el gabinete con frente de vidrio con las figurillas
holandesas y tazas de t.
Mi madre dije, y mi voz son dura y desconocida, como si alguien ms
estuviera susurrando en mi odo.
~ 179 ~
Foro Purple Rose
Captulo 21
Bendecido


e levant en la oscuridad, tumbado en la cama con dosel de la Morrigan con
las sabanas enredadas alrededor de mis piernas. El olor de las sabanas era
mohoso y desconocido, como el aire en un tico extrao.
Cuando mis ojos se ajustaron, comenc a fijar los objetos. Haba una casa de
muecas gigante y encima en otro rincn, una pesada cmoda con un espejo
abisagrado. La Morrigan estaba dormida junto a m, acurrucada con su pulgar en
su boca y una mugrosa mueca apretada contra su pecho. Su cabello se haba
retirado de su cara y se vea extraamente pacifica, como un nio pequeo.
Me desenred de las sabanas y balance mis pies hacia abajo en el piso. El interior
de mi brazo todava punzaba donde Janice me haba pegado con la jeringa, pero
me sent mejor de lo que usualmente lo hago despus de una reaccin y mucho
mejor de lo que tena permitido, considerando que haba tenido recientemente la
lengua de Alice metida en mi boca.
Dej a la Morrigan dormida en su enorme cama e hice mi camino de vuelta afuera
a travs del vestbulo, arriba en el corredor y dentro de la lluvia.

* * *

Cuando llegu a la casa de Roswell, la luz del porche estaba apagada y su coche
estaba en la entrada. Era pasada la media noche y el suelo del piso estaba oscuro,
pero haba una luz en su ventana. Me qued de pie en el jardn floreado de su
madre, en la sombra de la cochera, y le envi un mensaje de texto para que bajara.
M
~ 180 ~
Foro Purple Rose
Me encontr en la entrada, vindose como si estuviera a punto de decir algo, pero
sacud mi cabeza. l se encogi de hombros y seal hacia el Parque Smelter.
Caminamos las dos cuadras sin hablar.
En el parque, Roswell se dirigi hacia una mesa de madera para picnic en el borde
del campo de juegos y se sent en la banca, inclinndose hacia adelante con su
capucha levantada y las mangas de su sudadera bajadas sobre sus manos. Tena
una idea de que todos estaban empezando a acostumbrarse al clima, y si segua
por mucho ms tiempo, aprenderamos nicamente a vivir de esta manera, sin
sombrillas y sin impermeables. Todos tendramos que estar slo perpetuamente
hmedos todo el tiempo.
Me sent junto a l, tratando de formular lo que quera decir, pero mi garganta
doli y ninguna palabra estaba incluso cerca a lo correcto.
Entonces, qu sigues haciendo despierto?
Se encogi de hombros.
Trabajando en el reloj de mi telfono, esperando por una seal de que no estabas
muerto. Trat de llamarte, pero incluso no me enviaba a buzn de voz.
Su voz sonaba ligera, como el clsico Roswell, pero la manera en la que me estaba
mirando me pona nervioso.
Se volte y puso su mano en mi brazo, en algn lugar entre golpear y agarrar.
Me diste un susto de muerte. Qu pas?
Mir hacia el vaco campo de juego, la oxidada resbaladera y a los abandonados
columpios, tratando de actuar normal. Mi corazn se estaba acelerando como lo
haca cuando me pona nervioso en una presentacin en clase. Al otro lado de una
banca pequea, la colina de basura era slo un corpulento contorno en contraste
con el fondo oscuro de los rboles y el cielo.
Poda sentir a Roswell mirndome, observando, viendo el costado de mi rostro.
Est bien dijo finalmente. Esto no es como un ataque personal ni mucho
menos, pero ltimamente has estado mucho ms raro de lo usual. Podras por
favor solamente decirme que est pasando?
~ 181 ~
Foro Purple Rose
Mi corazn estaba latiendo tan rpido que dola. Cerr mis ojos antes de que
contestara.
No soy una persona real.
Eso lo hizo rer, breve y fuerte, casi un ladrido.
S. T eres una persona real. Sin importar si eres o no una loca persona por ver,
pero no voy a sentarme aqu hablndome a m mismo.
Escucharlo decir aquello, era como ser liberado. Se supona que deba estar feliz,
pero en vez de eso solamente me sent horrible. Me encorv hacia adelante y cubr
mi cabeza con mis manos.
Qu se siente? dijo. Su voz era muy baja. Slo dime por qu eres as.
Como si me estuviera perdiendo de un ingrediente principal que me podra hacer
tan completo y tan normal como todos los dems. Mir hacia abajo, al csped, para
que as no tuviera que mirar hacia Roswell. Despus le dije la historia en pedazos.
La ventana abierta, la pantalla, la cuna y como Emma no estaba asustada de m,
como ella extendi su mano por las barras. Como, en algn nivel fundamental, yo
no era nada ms que un parasito, de la misma manera que los Tordos
21
y los
Cuculidae
22
lo eran.
Esper a que me llamara un mentiroso o que me dijera que estaba loco. La pequea
nobleza era buena manteniendo sus secretos, y la gente estaba tan acostumbrada a
negar cualquier parte de la imagen que no les convena.
El campo de juegos estaba en un extremo del parque, pasando los campos de
bisbol y un gran rectngulo de csped mojado. Cuando era pequeo, haba
querido ms que nada jugar en el campo de juegos pero se haba establecido para
los juegos en el csped de primera etiqueta, luego despus, el Frisbee y ftbol
americano de toques, y a Roswell nunca le haba importado que yo tuviera que
quedarme lejos de los pasa manos y los caballitos.

21
Tordos: Son parsitos de nido de otras aves, algunos de una sola especie como es el caso de
Molothrus Rufoaxillaris que pone los huevos en nidos del tordo msico, Molothrus Badius y ste
cra sus pichones o el caso del Molothrus Bonariensis que es un parsito interespecfico (parasita
reproductivamente muchas especies de diferentes familias).
22
Los Cuclidos (Cuculidae) son una familia de aves del orden Cuculiformes que incluye los cucos
y los correcaminos, entre otros. Se alimentan bsicamente de insectos.
~ 182 ~
Foro Purple Rose
Roswell tom un respiro profundo, mirando sobre su hombreo hacia la calle.
Nunca ha pasado en mi familia dijo finalmente. El robo, el intercambio, lo
que sea. No nos sucede a nosotros.
Por un minuto, ni siquiera supe qu decir a eso. Pareca como una declaracin
atrevida, dada la historia de la ciudad.
Ests seguro?
Inquebrantablemente.
Parece como que le ha sucedido a casi todos en la Pequea Nobleza en algn
lugar debajo de la lnea. Me refiero a que, el primo o padre o abuela o to abuelo de
todos tiene una historia sobre un pariente quien realmente enloqueci raramente y
despus muri.
l hizo una mueca, sacudiendo su cabeza.
Srdido, verdad? Pero en la casa Reed, no sucede.
Lo mir.
Por qu no?
Se encogi de hombros.
Estamos hechizados. Lo dijo como si estuviera haciendo una broma, pero era
la verdad.
Roswell era exuberante, indestructible. Era el tipo de hijo que una familia normal
debera tener. Si pudiera haber sido como l por completo, incluso un poco, mi
entera vida podra haber sido diferente. Pens en lo que Morrigan haba dicho. El
intento importa. Si t crees que ests hechizado, poderoso, agradable, popular,
entonces lo eres.
De repente, la sonrisa normal de Roswell se fue. Estaba mirando hacia sus pies.
No es como si me sintiera culpable, exactamente
Pero te sientes.
l asinti abajo, hacia sus zapatos, sonriendo en una forma amarga.
~ 183 ~
Foro Purple Rose
Eso es por lo que te juntas conmigo, cierto? Como que, a ti no te importa que
tan raro soy, porque cuando llegamos a esto, t eres un poco raro tambin?
l dej de estudiar sus zapatos y mir hacia m.
No es de ese modo. Detesto tener que decrtelo, pero hay otras razones para ser
amigo de alguien de mutua rareza. Eres en realidad bastante interesante, sabes. Y
contigo, no estoy siempre teniendo que ser feliz o gracioso. Puedo decir lo que
estoy pensando. T apestas bastante en ser honesto, Mackie, pero eres fcil de
hablar.
Era agradable pensar que Roswell pudiera tener una legitima razn por ser mi
amigo, aparte del hecho de que nuestros padres trabajan en la iglesia, pero eso no
cambiaba el hecho de que yo era algo mentiroso y extrao.
Mackie Doyle est muerto. No soy nadie.
Roswell se inclin hacia delante con sus codos en sus rodillas.
Mira, t eres Mackie. Empec a llamarte Mackie en el primer gradotno
alguien ms. Nunca he conocido a un Malcolm Doyle. Si l est muerto, entonces,
lo siento, pero no significa nada. l no es t.
No poda mirarlo.
Ests mira, si me ests molestando, necesito que me lo digas.
Mackie, no tomes esto de mala manera, pero toda mi vida t has sido la persona
ms rara que jams he conocido. Eso no te hace una persona no real. De hecho, te
hace muy malditamente especfico.
Enterr mis dedos dentro del borde de la mesa de picnic.
Este es el evento definido de mi vida y lo ests manejando como si fuera normal.
Como si fuera nada.
l se inclin hacia atrs, mirando hacia arriba, al cielo.
Bueno, tal vez debi de detenerse el evento definido. Hay mucho ms de una
vida promedio que de algo que sucedi antes de que tuvieras un ao.
~ 184 ~
Foro Purple Rose
Saba que estaba en lo correcto, pero era aterrador. Mir hacia otro lado porque no
quera que viera cuan solitario haba sido. Era desorientador el pensar que todo lo
que me haba definido por tanto tiempo era solamente circunstancial.
Hice algo tan estpido esta noche dije, escuchando la presin en mi voz.
Me imagino. Cuando te pusiste todo convulsivo, me imagin que era algo
grande. Lengua de anillo, eh? Fue slo porque te gusta mucho? Quiero decir,
tanto as que la has besado de cualquier manera?
Sacud mi cabeza.
Ella acta como si yo fuera normal. Nada diferente, nada raro. Como si pudiera
ser cualquier persona.
Roswell se rio tan fuerte que me preocup de que alguien tal vez saliera para ver
que estaba pasando.
Y esos son tus criterios? Una chica que pueda hacerte sentir como si pudieras
ser cualquier persona?
No. Me inclin hacia atrs en mis codos y mir hacia arriba, a la lluvia. Slo
quise decir, a veces es agradable salir con alguien que te hace sentir como si no
fueras completamente raro.
Nos sentamos en la banca del picnic, mirando fijamente hacia el campo de juegos.
Fue Roswell quien habl a continuacin, sonando como si algo slo le hubiera
parecido divertido y estuviera tratando de no rerse.
Con quin saldras, entonces, si ser normal no fuera un problema? Me refiero a
que, si los tuvieras pensando que eres ordinario y aburrido no fuera parte de la
ecuacin.
De cualquiera? Escond mi cabeza y empuj mis mangas hacia abajo sobre
mis manos. Tate, probablemente.
Esper a que se riera, tal vez preguntando si me refera a Tate Stewart o si estaba
hablando sobre cualquier otra chica que tuviera el mismo nombre pero una actitud
menos terrible.
Solamente asinti y golpe su hombro contra el mo.
~ 185 ~
Foro Purple Rose
Por lo tanto haz eso, entonces. No me malinterpretes, es un poco aterradora,
pero puede estar bien. Quiero decir, por lo menos no es una puta-sosori en
entrenamiento.
Me re, pero sonaba como falso, as que me obligu a detenerme.
No hay manera. La molesto como no me creeras. Mucho, no tiene arreglo.
Roswell sacudi su cabeza.
Nada est nunca sin arreglo. Jess, el hecho de que los gemelos hicieran que un
soplador de nieves funcionara, esos dos inhbiles y aunque algunas partes del
secador deberan ser probadas. Y la gente es bastante predecible una vez que los
conoces. Ellos no cambian demasiado. Te acuerdas en sptimo grado, cuando
tenamos que hacer los debates sobre los temas de la actualidad, ella y Danny se
envolvieron en esa gran cosa acerca del mximo castigo? Ella no le habl por un
mes, pero lo perdon.
Genial. Eso fue una tarea de educacin cvica. Y tena doce. Suspir y
restregu mis manos sobre mi cara. Roz, no tienes idea de cuan enormemente ya
lo he arruinado. Si tena alguna opinin, en absoluto, ella me odia.
Roswell se encogi de hombros.
Bien, entonces te odia. Y si de cualquier manera quieres salir con ella, entonces,
afrntalo y dile que lo sientes. Si es una persona razonable, te perdonara. Si no lo
es, posiblemente tendrs que slo dejar ir a sta y buscar por chicas que piensen
que eres normal. Sin anillos de lengua, sin embargo.
Nos sentamos en la banca del picnic, sin hablar, sin mirarnos el uno al otro, pero
estando en silencio y bien. La lluvia casi cesaba, nada excepto una delgada, niebla
fra. Por ahora, slo quera sentarme en la banca del picnic con l y no estar ms
que bien y sin complicaciones.
~ 186 ~
Foro Purple Rose
Captulo 22
La Pelea

Traducido por kathesweet_

l da siguiente fue significativo, principalmente porque era el primer da en
semanas en que verdaderamente no estaba lloviendo. El cielo todava estaba
nublado, pero el aire era fro y seco. Fue el primer indicio de que la lluvia no
poda durar para siempre y el invierno podra venir despus de todo.
Drew y Danny se encontraban de un estado de humor extrao en el almuerzo,
luciendo satisfechos de s mismos y sonrindose mutuamente. Cuando Roswell
pregunt qu era tan gracioso, ellos slo se miraron uno al otro y empezaron a rer.
Me inclin sobre mis codos, tratando de no bostezar.
Se ven felices
Danny me lanz una papa frita.
T te ves como una mierda.
Arreglamos el Red Scare dijo Drew. Estaba sonriendo, tratando de mantenerse
bajo control y fallando. Anoche. Fue un poco como un desastre MacGyver, pero
funciona.
Quise preguntarles cmo podan soportar conocer la verdad sobre cualquier cosa
cuando nada bueno podra venir de eso. Cmo alguien podra soportar estar en un
aprieto. Lo que se senta al dejar que alguien ms conociera tus secretos.

* * *
Despus de la escuela, fui a casa por el camino largo, bordeando la orilla del
estacionamiento y estudiando el suelo empapado. Haba llegado slo hasta el roble
blanco cuando Tate y Alice salieron juntas de la escuela. Lo cual era inesperado.
E
~ 187 ~
Foro Purple Rose
Estaban una junta a la otra, hablando mientras atravesaban el asfalto. Por lo
menos, Alice estaba hablando. Tate estaba mirando el blanco horizonte de los
suburbios como si estuviera aburrida de su mente.
Cuando se detuvieron, tenan la mirada sombra y estaban frente a frente como en
un enfrentamiento de pistoleros. Alice estaba sonriendo a Tate de una manera que
pareca ms llena determinacin que de buena voluntad.
Todo lo que estoy diciendo es que podras hacer un esfuerzo. No tienes que salir
y unirte a las porristas. Slo ser normal.
Tate no dijo nada.
Alice se acerc ms.
Es que eres demasiado extraa. Eso hace que la gente se incomode, y s, tal vez
nadie ms lo va a decir, pero era necesario hacerlo.
Est bien dijo Tate. Est bien, as que ya lo dijiste. Ahora puedes ir detrs
de las gradas y besuquearte con alguien?
Alice se ri y no de una manera agradable.
Dios, ests en negacin. Cmo alguna vez pensaste que terminaras con Mackie,
no tengo idea, pero realmente se merecen el uno al otro.
Tate le dio una mirada larga y sorprendente. Del tipo que queman a las personas.
Eres tan enormemente incompetente para decirme qu me merezco. Quiero decir,
Jess, solamente porque eliges compartir detalles de tu vida amorosa con casi todo
el mundo no nos hace amigas cercanas. De hecho, ms que nada, te hace sonar
como una gran perra.
Alice le dio una bofetada. El sonido fue tan fuerte y ella luca tan sorprendida de s
misma.
Tate slo inclin la cabeza a un lado. Luego extendi la mano y abofete a Alice de
vuelta, suave, rpida y burlona.
Alice se gir hacia ella, y Tate salt hacia atrs, alejando sus manos. Se movi con
rapidez, como si estuviera jugando quemados o hockey sobre piso y nada de esto
fuera serio. Como si todo fuera una gran y estpida broma.
~ 188 ~
Foro Purple Rose
Entonces, Alice golpe a Tate de verdad. Ni siquiera s si quera hacerlo. Podra
haber sido un terrible accidente de coordinacin mano-ojo o fsica, pero funcion.
La sangre sali a borbotones de la nariz de Tate, cayendo sobre el frente de su
camisa. Ella no hizo nada por un segundo. Luego sonri, que cuando alguien est
cubierta de sangre, es bsicamente la cosa ms aterradora que pueden hacer. La
sangre corra por su barbilla, empapando el cuello de su camiseta. Saqu las manos
de mis bolsillos y empec a caminar a travs del aparcamiento. Luego, cuando Tate
derrib a Alice, empec a correr.
La gente se agolpaba alrededor, haciendo un crculo. Alice estaba sobre el
pavimento, y Tate la estaba golpeando. La sangre era brillante en la parte delantera
de su camiseta, goteando por su barbilla, corriendo por su cuello. Su postura era
recta y arrogante, al igual que las imgenes que he visto de varias reinas britnicas.
Hey grit. Hey, hey, detente!
Me api entre las personas, tratando de poner una mano sobre Tate. La agarr por
la camisa y se alej de nuevo. Alice estaba luchando de espaldas, tratando de
volver a ponerse de pie.
A m alrededor, todos estaban gritando, presionando cerca, pero no estaban
tratando de separarlas.
Di codazos en mi camino al medio del crculo y agarr a Tate por la cintura.
Tate. Tate!
Su cuerpo se arque contra mi pecho, ondulndose como un pez. La aferr con
ms fuerza.
Tate dije contra su oreja. Detente.
La sangre de su camisa estaba quemando mis manos. Alice todava estaba en el
suelo, sentndose sobre su trasero. El maquillaje de sus ojos hizo un sendero gris
sobre su cara y estaba llorando con pequeos jadeos.
Tate, detente. Quise sonar duro y autoritario, como alguien a cargo, pero mi
voz estaba muy lejos de eso. Mis odos estaban empezando a sonar. Por favor
detente.
~ 189 ~
Foro Purple Rose
Su cuerpo entero estaba temblando contra mi pecho. Al otro lado del crculo, Alice
se puso de pie. La mirada que nos dioque me dioera furiosa y complicada.
Luego se meti entre la multitud.
En mis brazos, Tate se relaj, volvindose lnguida. De repente, tuve una sensacin
punzante y flotante, como si mi cuerpo estuviera muy ligero. Esto es falso, porque
lo que realmente significa es que ests cerca de caer.
La solt y me tambale hacia atrs, alejando mis manos de mi cuerpo. Por un
segundo, estuve casi seguro de que iba a tener que sentarme, pero pas.
Empec a deslizar la sangre, tratando de limpiarla en la hierba hmeda, en mis
vaqueros, o en algo que slo la sacara de mi piel. La sangre haba salpicado la parte
posterior de mis muecas, pero no estaba ponindome gris como haba estado
durante la donacin de sangre. Entr en el edificio por mi cuenta, con Tate detrs
de m.
En la entrada, me tropec con el ltimo escaln y casi ca.
Ella puso su mano sobre mi hombro.
Qu est mal?
Necesito agua. Mi voz son ronca y estaba parada tan cerca que casi no poda
respirar por el olor. Mis manos.
Agarr mis manos y las empuj bajo la fuente de agua. El agua estaba helada,
escociendo los verdugones y la carne viva. Se qued justo detrs de m,
sostenindome por las muecas, apoyndose en la barra de presin con su cadera.
Despus de que la sangre se haba escapado por el desage, me dej ir. Me recost
contra la pared. Mis manos no eran ms que terminaciones nerviosas y una
pequea ola esttica todava ruga en mis odos.
Tate se qued con los brazos cruzados sobre su pecho, entrecerrando sus ojos. La
sangre estaba goteando de su nariz terminando sobre el piso. Mir su cara, su boca
medio cubierta por una mancha roja. Bajo toda la sangre, era hermosa de la manera
ms inquietante, y sonre sin querer.
Ella suspir y sus hombros se relajaron un poco.
~ 190 ~
Foro Purple Rose
Ests bien? finalmente dijo.
Asent, acariciando mis manos en la parte delantera de la camisa.
Entonces, debera asearme. Se gir y camin hacia el bao, sin decir nada ms.
Me sent en el suelo y cerr mis ojos. Mis manos latan e hice mi mejor esfuerzo
para secarlas con mi camisa.
Cuando Tate sali del bao, tena un puado de toallas de papel contra su nariz, ya
empapadas de rojo. Se agach a mi lado y me alej, manteniendo una manga de mi
camisa contra mi boca.
Ella no pareci notar la manera en que estaba tratando de no respirar su aire, o
quizs slo imagin que era el menor aspecto referente a la situacin. Estaba
mirando mis manos.
Jess, qu te pas?
Est bien, no es gran cosa dije, manteniendo mis brazos contra mi nariz y mi
boca. Slo vmonos.
Tate todava estaba resoplando contra el puado de toallas de papel. El olor de la
sangre era rojo y hmedo.
Irnos? No voy a ninguna parte contigo. Mira, siento mucho haber tenido que
golpear a tu novia en la cara, pero a veces los momentos basura-blanca
23
son
necesarios, de acuerdo?
No es por eso. Slo necesito hablar contigo.
Tate se puso de pie. Luca mucho ms atemorizante de pie sobre m.
Sobre qu? Sobre cmo insistes en suspirar por Alice a pesar del hecho de que
es ms mala que la mierda y no ha averiguado dnde dej su cerebro? No, gracias.
Ya me s la historia.
Tate, por favor, solamente dame una oportunidad. Slo escucha.

23
Basura-blanca: White-trash. Tiene muchos significados, pero en este caso hace referencia a una
persona que es estpida e ignorante.
~ 191 ~
Foro Purple Rose
Por qu? dijo, dndome la ms dura y repugnante mirada. Como cierto
campen desinteresado dijo una vez, qu hay para m?
No era el lugar que habra elegido para un momento de revelacin, sentado sobre
el suelo en la entrada oeste con Tate de pie sobre m y evitando por poco que la
sangre goteara sobre mi cabeza. Cuando habl, las palabras salieron ahogadas
contra mi manga. No pude mirarla a los ojos.
Tate se agit y suspir.
Lo siento, es mi desprecio lo que te pone nervioso? Necesitas algo de
tranquilidad amigable? Necesitas a alguien que te diga que lo ests haciendo
bien? Si es eso, Mackie Sigue murmurando contra tu abrigo! No me importa que
tengas esta condicin donde encuentres necesario actuar como un gran perdedor!
Apret la mandbula y lo dije ms fuerte.
Tu hermana no est muerta.
El cambio fue instantneo. Su mano cay de su nariz sangrando y me mir. Sus
ojos estaban muy abiertos, y la sangre corra sobre su labio, pero no pareci
notarlo.
Cbrete la cara dije contra mi manga, conteniendo la respiracin, alejndome.
Presion las toallas de papel contra su nariz otra vez, mirndome sobre su mano.
Dilo de nuevo.
Ella no est muerta. Al menos, yo no lo creo. No todava.
Tate dio un suspiro largo y tembloroso, sus ojos estaban tan iluminados que luca
como si estuviera teniendo una descarga elctrica.
Creo que ser mejor que me digas qu significa eso.
Mira, no vamos a hablar de eso aqu.
Oh dijo. Vamos a hablar sobre eso.
Presion mis dedos contra mis parpados.
~ 192 ~
Foro Purple Rose
Tenas razn, de acuerdo? Tenas razn sobre este pueblo. Aqu estn esas
personas. Esas personas raras y secretas. Personas como yo. Ellos se llevaron a
Natalie, y la estn manteniendo con vida hasta el viernes.
Muy bien. As que, cmo puedo traerla de vuelta?
Alej las manos de mi cara pero no la mir.
No lo s.
Tate hizo un ruido spero, sin aliento, no una risa.
Eso es genial. Es hermoso.
No lo s, pero encontrar algo.
Se puso de pie sobre m, sus ojos duros y con las toallas de papel ensangrentadas.
Y por qu haras eso ahora? Qu tengo que hacer para ganarme el noble apoyo
de Mackie Doyle?
La mir. La desesperacin se mostraba en su rostro slo un poco, como si estuviera
tratando de ocultarla.
Por favor, puedo acompaarte a tu casa?
Por un momento, pens que iba a decirme que era repugnante, espantoso, que
poda irme directamente al infierno, pero entonces asinti y se dirigi a la puerta.
La casa de Tate era ms vieja que la ma, con un patio pequeo, cubierto de
maleza, lleno de basura y hojas secas.
En el interior, una chica delgada estaba sentada en el sof, viendo televisin,
algunos dibujos animados con naves espaciales.
Alej la mirada de la pantalla cuando entramos, mirando el puado de toallas de
papel ensangrentadas.
Oh, Dios mo, ests suspendida?
Connie, cllate.
La chica se desliz del sof y se fue saltando por el pasillo hasta una puerta
cerrada.
~ 193 ~
Foro Purple Rose
Maaam, Tate ha estado peleando.
Tate respir hondo, apuntando hacia las escaleras.
Ve a tu habitacin. Ahora.
Connie volvi a la sala y subi las escaleras. La puerta del pasillo permaneci
cerrada.
Tate suspir y la segu hacia el bao. Fue directamente al botiqun, buscando a
travs de tubos y botellas prescritas con una mano y sosteniendo el manojo de
toallas de papel contra la nariz con la otra. Cuando encontr una botella de
perxido y algunas bolas de algodn, cerr el botiqun. Luego dej caer las toallas
de papel dentro del lavamanos y el olor se precipit por la habitacin.
Me agarr de la cortina de la ducha para no caer y el sonido que hizo Tate oscil
alrededor.
Cmo ests, Mackie?
No muy bien.
No tienes que quedarte aqu. Sintate o sal afuera o haz algo mientras me limpio.
Sal a la cocina y abr el congelador. No haba mucho en lun par de
contenedores plsticos sin etiquetas y algunos wafflespero haba una bandeja de
hielo, cerca de la mitad. Tom el hielo y lo tir en una bolsa plstica que sobresala
de la basura.
Llen la bandeja y la puse de vuelta en el congelador. Luego me sent afuera en el
porche con mi cabeza en mis manos y la bolsa de hielo cerca de m.
Despus de un par de minutos, Tate sali al porche y se par encima de m. Su
nariz haba dejado de sangrar, pero tena algunos araazos sobre una mejilla. Su
cabello estaba hmedo, sobresaliendo como un erizo, y se haba cambiado la
camiseta. Tuve una imagen impresionante y tortuosa de ella lavndose la sangre
de su cuello, y su pecho desnudo. En mi escenario, su sostn era negro y tena algo
de encaje, pero realmente no poda imaginar a Tate yendo a una tienda y eligiendo
algo as.
~ 194 ~
Foro Purple Rose
Se sent a mi lado y tendi una mano sin mirar por encima. Le ofrec el hielo y ella
lo tom. Sus manos estaban temblando un poco, pero su cara era dura.
Ests bien? dije, pero no muy fuerte.
Pas sus dedos por su cabello. Haba una marca roja justo bajo su ojo izquierdo.
No, pero vivir.
Quise sonrer porque su voz era tan cansada y porque sus muecas parecan
increblemente pequeas comparadas con las mas. Nos sentamos uno al lado del
otro, sin tocarnos, sin hablar.
Ojal pudiera ser como t dije, y fue extrao, decir la cosa que quera ms que
nada. No solamente me refera a ser normal. Ella estaba triste y enfadada, pero
saba exactamente quin era.
Se ech a rer.
Por qu querra alguien, especialmente t, querer ser como yo?
Siempre eres tan buena actuando como si supieras exactamente lo que ests
haciendo todo el tiempo.
Tate esboz una pequea y astuta sonrisa.
Qu te hace pensar que no?
Ambos remos, luego nos detuvimos de nuevo, muy rpido. Ella haba peinado su
cabello hacia atrs como un chico, pero an con el cabello hmedo y lleno de color
rosa, incluso en el porche decado, estaba hermosa.
Tate.
Me mir y la bolsa de plstico cruji y cruji.
Qu?
Lo siento.
Mir hacia el patio y suspir.
Lo s.
~ 195 ~
Foro Purple Rose
No, no lo sabes. Al menos no todo. Es no es como t piensas.
Eso hizo que dejara la bolsa de hielo y se gir para mirarme.
Cmo sabes lo que estoy pensando?
Principalmente? Un montn de experiencia personal.
Se gir y me alcanz, bajando mi cabeza. Luego me bes, superficial y lentamente.
Me tom completamente por sorpresa. Realmente no me haba molestado en tener
esperanza de que me dejara estar en cualquier lugar cercano a ella de nuevo, pero
sus manos estaban a m alrededor, su boca estaba presionada contra la ma. Y yo
no haba dado nada ms que la justificacin de algo que ya sospechaba.
Levant mi mano, tocando su mejilla, el lado de su cuello. Cuando se alej, sus ojos
eran profundos y atentos. Su cabello estaba hmedo bajo mis dedos.
Qu es esto? le dije, dejando que mi mano reposara en la base de su cuello.
Levant la mano y la aferr sobre mi mueca.
Quieres ir a mi habitacin? Ven a mi habitacin. Slo por un rato.
Ests segura de que es una buena idea?
Mira, quieres o no?
Asent, sintindome elctrico y sin respiracin, tratando de decidir si estbamos de
vuelta al sistema de recompensas o si ella quera decir algo ms sincero. Si un beso
poda significar cualquier cosa, adems de agradecimiento de que le haba dado lo
que quera, la segu al interior porque su mano en la ma era clida y todava poda
probar su lpiz de labios.
Su habitacin era una mezcla de personalidades, tenas carteles sobre todo el lugar,
Quentin Tarantino
24
, Rob Zombie
25
y Sammy Sosa
26
. Todo estaba limpio, pero no
realmente como se podra pensar de la habitacin de una chica. El esquema de
color dominante pareca ser gris comunista, excepto por una ridcula colcha
floreada.

24
Quentin Tarantino: Director de cine.
25
Rob Zombie: Msico Groove Metal.
26
Sammy Sosa: Beisbolista.
~ 196 ~
Foro Purple Rose
Cuando Tate se sent en la cama, me detuve en la puerta, cruzando mis bazos
sobre mi pecho. Ella se inclin para desatarse los zapatos.
Tate?
Levant la cabeza y me mir.
S?
Por qu ests haciendo esto? Quiero decir, es esto lo que sucede cuando te
digo lo que quieres or?
Estaba sacudiendo su cabeza mientras se quitaba la camiseta.
Nadie me dice lo que quiero or. Tena un sujetador muy genrico, blanco,
simple. Su cuerpo era ms delgado y ms fuerte de lo que haba imaginado, pero la
parte superior de sus pechos se curvaban suavemente y se redondeaban como
frutas. Dios, Dios, Dios.
Dej caer su camiseta sobre el piso y extendi una mano.
Ven aqu.
Me sent a su lado, sintindome incmodo y demasiado caliente, y ella puso sus
manos alrededor de mi cuello. Luego me bes y yo estaba besndola de vuelta, ya
nada fue incmodo. Afuera, hubo un destello de un relmpago. La tormenta estaba
movindose, batiendo rfagas mientras el cielo se oscureca.
Tate estaba tirando de mi sudadera, deslizando mi camiseta hacia arriba. Di
codazos sobre mi cabeza y qued atrapado en ella, luego la despegu. Los dos
estbamos riendo y yo saba que mi cabello deba estar todo despeinado porque
ella lo alis.
Llegu a su espalda para desenganchar su sujetador. El cierre era de alambre y
punz en mis dedos, pero despus de varios intentos, lo consegu. Ella desliz las
correas, apoyndose en m, dejando deslizar mis manos a lo largo de sus costillas y
espalda.
Cuando la toqu, contuvo el aliento. Su piel estaba hormigueando por varias
partes como piel de gallina. Mi corazn estaba latiendo como loco y no poda decir
~ 197 ~
Foro Purple Rose
si estaba ms excitado o ms nervioso, pero eso no importaba. Ambos sentimientos
eran igual de satisfactorios.
El viento se levant y sacudi las ramas contra la ventana. Hubo otro relmpago,
seguido inmediatamente por un trueno.
Los ojos de Tate estaban cerrados con fuerza, como contrarrestando la brillante luz
del sol. Me inclin y la bes a lo largo de su mandbula, justo debajo de la oreja.
Ella gir su cara contra mi hombro, mi piel desnuda, y tuve la sensacin de
rectitud de nuevo, como si slo pudiera tener esto, ahora, y todo estaba donde
debera estar.
Hubo una rfaga de golpes en la puerta.
Tate? El pomo se sacudi. Tate, abre la puerta.
Tate suspir y me alej, sentndose, alcanzando su sujetador. Luego se gir hacia
la puerta.
Es una emergencia?
Tate, lo que pasa es slo djame entrar.
Connie, es una emergencia?
S! Su voz son alta y llena de pnico. Las siguientes palabras casi se
perdieron en el viento que se levantaba y el trueno. Humo en la iglesia! Algo
se est quemando!
Tate ya estaba enganchando su sujetador, deslizndose de nuevo en su camiseta,
lanzndome la ma. Me la puse en una carrera torpe y bajamos las escaleras y
salimos al porche.
~ 198 ~
Foro Purple Rose
Captulo 23
Nuestros pecados

Traduccin por

l humo era aceite negro. Se elevaba en una columna, a cien pies, doscientos
pies por sobre la ciudad, como el pilar de fuego de los israelitas.
Mierda dije, y mi voz son completamente plana. Mierda. La iglesia se
est quemando.
Tate estaba en el porche junto a m. Puso su mano en mi brazo, pero apenas lo
sent.
Truenos retumbaban por encima de nosotros y el viento soplaba, pero debajo de
eso, oa el bajo rugido de las llamas. Salt por las escaleras y me dirig hacia el
fuego.
En la Calle Welsh, toda la cuadra estaba hecha un caos. Incluso mientras daba la
vuelta a la esquina, poda sentir el calor expandindose en olas, oliendo el afilado,
y seco olor del humo y las cenizas. La calle estaba llena de luces y sirenas,
camiones estacionados en diferentes ngulos bloqueando el trfico. La iglesia era
una ruina creciente de llamas. Ellas laman los costados del edificio con lenguas
naranjas, ennegreciendo el ladrillo. Haba un agujero irregular en la punta de la
torre, y el humo se derramaba en olas desde ah.
Las canaletas an corran llenas, pero el agua vena de las mangueras y no del
cielo. Se derramaba a lo largo de las aceras y las calles, negra de holln, brillando
con chispas y brasas sueltas.
Los bomberos estaban avanzando y retrocediendo sobre la hierba, guiando a
grupos de dos o tres personas lejos del edificio.
Encontr a Emma en el jardn de los tribunales. Estaba de pie sola, abrazndose a
sus codos y observando mientras la escuela dominical arda. Me puse cerca de ella,
la alcanc, y tir de ella hacia m. Cuando me mir, su rostro pareci arrugarse.
E
~ 199 ~
Foro Purple Rose
Cmo comenz? pregunt, manteniendo mi brazo a su alrededor y dejndola
recargarse en m.
No lo sun rayo, tal vezhubo rayos. La capilla los capt antes de que los
camiones lograran llegar hasta aqu. No creo que puedan salvarla. El techo se ha
ido.
Dnde est pap?
Emma sacudi su cabeza. Su boca estaba abierta, pero no como si tuviera alguna
cosa en particular que decir.
No, Emma, dnde est pap?
No lo s, no lo s. Haba tantas personas, las mujeres del coro y estudio bblico y
el equipo de limpieza. Estaba sacudiendo su cabeza sin detenerse. Tenan que
haber por lo menos treinta personas all adentro.
Me desplac a travs de la calle hasta la iglesia y cruc la lnea policial,
agachndome por debajo de la cinta y rodeando las camillas, abrindome paso
entre la multitud hasta la entrada de servicio, donde los paramdicos ingresaban a
los miembros del coro a las ambulancias, con mscaras de oxgenos atadas sobre
sus bocas. Lo busqu en la multitud que tosa envuelta en ponchos de fuego y
mantas, y cuando l no es uno de los rezagados saliendo, lo busqu en las camillas.
Una de las camillas estaba cubierta, y mi pecho se tens con un profundo, miedo
sin palabras, pero incluso antes de que me acercara, saba que no poda ser l. El
cuerpo era pequeo y delicado bajo la sbana. El cuerpo de una mujer. O de una
nia.
Fui donde el conductor y agarr su mano. l no era parte de la congregacin de mi
pap, pero su cara era familiar de tantos aos de picnics del hospitalalgn
seguro, y cmodo nombrey lo sujet, girndolo hacia la sbana.
Quin es?
l sacudi su cabeza.
No podemos revelar eso. Ella tiene que ser declarada. Su voz era impotente y
me mir con una expresin fuerte, apenas iluminada. No puedo declararla.
Tiene que ser identificada por el doctor o el forense.
~ 200 ~
Foro Purple Rose
Lo dej ir, tambalendome por la extrema formalidad de declarar a alguien
muerto. Yo ya lo saba, y tambin lo saba l, sin una confirmacin del forense. Su
cuerpo estaba debajo de la sbana frente a nosotros, y qu diferencia haca quin
lo dijera? Nada sera diferente si fuera un paramdico con los ojos muy abiertos
quien la declarara y no alguien ms.
Mir abajo, hacia el cuerpo cubierto. La lluvia era slo una delgada niebla,
humedeciendo lentamente a travs de la tela. La forma de su perfil no era clara.
Pero conoca sus zapatos. Las puntas se asomaban por la sbana, slo un poco, slo
sus puntas.
Los zapatos eran de planta plana, hechos de caucho negro y cuero rojo, con
pequeas flores cortadas en sus puntas. Poda ver sus calcetines a travs de los
ptalos abiertos. Los haba visto en la fiesta de Halloween de Stephanie. Se vean
tan mal con el resto del disfraz de Jenna Porter.
Arrastr mis manos por mi cabello, intentando encontrar los sentimientos
correctos. Ella haba sido agradable. Irreflexiva y superficial, tal vez. Pero
agradable. No se mereca morir de sta forma, aspirando el humo hasta que sus
pulmones se detuvieron. Me haba saludado en clases, me prestaba lpices y se
mantena en silencio cuando Alice deca desagradables y maliciosas cosas a las
otras chicas. Y lo haca, siempre supe eso, incluso cuando estaba ocupado siendo
impresionado por sus pestaas o hipnotizado por su cabello.
Pero no Jenna. Nunca le haba hecho nada a nadie.
Me alej de Brad, quien se vea dbil y traumatizado, luego me gir en un crculo,
buscando a m pap en la multitud, hasta que finalmente lo encontr.
Estaba de pie en la mitad de la calle, en el traje azul oscuro que siempre ocupaba
durante sus horas de oficina. Su cabello estaba mojado y su camisa blanca
abotonada ya no era para nada blanca sino que estaba manchada de gris con holln.
Estaba de pie con sus brazos a los lados y su rostro vuelto hacia la iglesia mientras
sta se ennegreca y derrumbaba. Su expresin estaba vaca y sin esperanza, y no
me vio. La nica cosa en su campo de visin era la iglesia arruinada. Era un hito,
uno de los edificios ms antiguos en Gentry, y ahora estaba a punto de
desaparecer. Me detuve junto a l y lo observ hacerlo, pensando en lo extrao que
era que algo pudiera significar tantas cosas. Era Gentry, de la misma forma en que
~ 201 ~
Foro Purple Rose
Natalie era Gentry, slo el smbolo de una ciudad, el cuerpo clido particular que
representaba a todos los dems.
Observ la iglesia humeante, la demolida escuela dominical, sintiendo una tristeza
surreal por ella. Haba sido construida para resistir desastres y actos de Dios.
Haba pararrayos en dos de las esquinas del techo y uno en la punta de la torre, y
ah era donde el rayo haba golpeado. El golpe haba hecho contacto a seis
pulgadas de distancia del pararrayos ms alto. Se haba arqueado lejos del metal,
lo que no era demasiado compatible con los rayos, pero era malditamente
compatible con otro tipo de desastres.
Me volv lejos del humo y el caos de la iglesia ennegrecida, lejos del cuerpo
cubierto de Jenna y de mi padre devastado, y me dirig directamente a la
escombrera.
En la Calle Concord, las canaletas corran ms alto y rpido, y las alcantarillas
estaban tapadas con hojas.
Mackie! Mackie, espera. Carlina estaba apurndose por la acera detrs de m.
Estaba usando su abrigo y haba envuelto una bufanda sobre su cabeza.
La lluvia era tan fina que casi pareca niebla, desplazndose delgada a lo largo de
los caminos y bajo las luces de la calle. Caa del final de su abrigo en una pequea
franja, goteando alrededor de sus pies.
A dnde vas? dijo ella, detenindose bajo una farola.
A dnde crees? Voy a preguntarle a la Morrigan qu mierda obtiene de
incinerar la propiedad de la comunidad! La iglesia se ha ido, Carlina. La cosa
completa, slo se ha ido.
Presion sus manos contra su rostro, dejando caer sus hombros.
No es as. Luego dice otra vez. No es as.
Dime cmo es entonces. Dime qu ocurri con la iglesia. Quemaste t la iglesia
de mi pap?
Nosotros no somos monstruos Mackie. No hicimos esto.
~ 202 ~
Foro Purple Rose
Su rostro estaba extraamente normal, y otra vez me llam la atencin por lo
distinta que se vea de la mujer sobre el escenario. Carlina Carlyle significaba
humo y focos de teatro coloridos. Esta nueva mujer era misteriosa y tranquila. En
la calle, el aire estaba caliente y pesado.
Quines somos? dije, y son cansado, como si ya ni siquiera me importara.
En realidad no nos gustan los nombres. Cuando nombras algo, le quitas algo de
su poder. Se vuelve conocido. Nos han llamado un montn de cosas: los buenos
vecinos, la gente justa. Los grises, los antiguos, los otros. Espritus y cazadores y
demonios. Aqu, nunca nos han nombrado en realidad. Somos nada.
Pas un minuto antes de que dijera algo ms, y cuando lo hizo, su voz son
extraa.
La Dama es la clase de persona a la que le gusta herir a las ciudades. Ella es el
tipo de persona que comienza los incendios.
Dnde est ella?
Hay una puerta en el cerro del vertedero cerca del parque. Pero no quieres ir all.
Ella es increblemente peligrosa, y la Morrigan estar furiosa.
Entonces, puede estar furiosa.
Carlina se gir y mir a lo largo de la carretera.
Tienes que pensar en lo que ests haciendo. Puedes estar furioso con la Dama
por hacer esto, pero no es nuestro trabajo defenderlos a ellos.
Deja de hablar sobre ellos. Yo soy ellos.
Carlina asinti, con sus ojos grandes y tristes.
Entonces, lleva un cuchillo contigo. Su voz era baja. Slo un cuchillo de
cocina normal. Envulvelo en un pao de cocina o en un pauelo si es necesario,
pero tmalo y entirralo en el suelo, en la base de la colina. De otro modo la puerta
no se abrir.
Y eso es todo, slo entierro el cuchillo en la tierra y la puerta se abre. Luego
qu? Slo sonro y camino directo al interior?
~ 203 ~
Foro Purple Rose
Carlina meti las manos a sus bolsillos.
Los Castoffs siempre pueden volver a casa si lo desean. Tal vez ella sea un
molesto hueso duro de roer, pero te debe eso.
La lluvia era fina y constante. Cuando Carlina dijo Castoff fue como una bofetada
Tal vez vio algo sobre mi rostro porque se cruz de brazos y mir hacia abajo.
Lo que quiero decir es, buena suerte.
~ 204 ~
Foro Purple Rose

Parte 4
Ellos

~ 205 ~
Foro Purple Rose
Captulo 24
La Casa de la Miseria

Traducido por masi

n casa, envolv una toalla alrededor de mi mano y busqu dentro del armario
en el refrigerador, tanteando en el lo de cubiertos prohibidos un cuchillo de
cortar. Yo estaba temblando, y mis dedos se deslizaban sobre tenedores y
cucharas de colada antes de encontrar el cuchillo que mi padre haba estado
utilizando con la manzana, la otra noche. La hoja tena simplemente cerca de 8
centmetros de largo, no especialmente afilado. Tena un mango de madera, y el
borde final haba empezado a desaparecer. Lo envolv en la toalla y lo puse en el
bolsillo de mi abrigo. Luego me puse mi capucha y me dirig hacia el parque.
En la interseccin de Carver y Oak, ataj por el csped, ms all de los cobertizos
de picnic y el parque infantil. Los columpios estaban movindose a s mismos. El
parque estaba vaco y el humo se cerna sobre todo.
En el otro lado del campo de bisbol, la colina se alzaba rosa oscuro y nebulosa a
travs de la lluvia. El terreno estaba empantanado con agua estancada.
Salt la valla, vadeando una maraa de malas hierbas. En la base de la colina, met
el cuchillo profundamente en la grava movediza y lo tap. La puerta estaba all casi
a la vez, tan aburrida y desgastada que era casi invisible. No haba manivela, as
que la golpe y di un paso atrs. Durante un segundo no ocurri nada, pero
despus, un perfil se percibi desde el interior, iluminado por una luz clida.
Desde lejos, o el sonido de las campanas y me qued sorprendido por un extrao
sentimiento de inevitabilidad. La colina siempre haba estado all, cernindose
sobre el parque, all mismo en el otro lado de la valla. Esperndome.
Cuando la puerta se abri, no haba nadie esperando en la entrada. Lmparas de
cristal iluminaban el pasillo en dos filas. Los paneles se encontraban dispuestos en
una cadena de plomo, dispuesta en patrones de diamantes de fantasa. Cuando me
abr paso hacia el interior, la puerta se cerr detrs de m. El cuchillo cay al suelo,
me inclin y lo recog.
E
~ 206 ~
Foro Purple Rose
La montaa de la Dama no era como Mayhem. Las paredes estaban revestidas de
madera oscura, brillante, con un suelo de intrincados mosaicos y zcalos tallados.
Todo estaba limpio y simtrico y brillante. Vidrieras colgaban en nichos
rectangulares a lo largo de la sala, las imgenes estaban iluminadas por detrs con
lmparas de aceite. El aire ola bien, como a hierba recin cortada y especias.
Al final del pasillo, haba una pequea mesa con un plato de plata poco profundo
sobre ella.
Un chico estaba de pie junto a la mesa, vestido con pantalones hasta la rodilla azul
oscuro y una chaqueta a juego. Pareca tener tal vez doce aos y estaba
mirndome, tendindome su mano.
Tu tarjeta, por favor.
Me le qued mirando.
Tarjeta? De qu ests hablando?
Su tarjeta de visita. Presenta su tarjeta y te anunciar.
No tengo una tarjeta. Llvame a ver a la Dama!
Me mir durante un buen rato. Luego asinti con la cabeza e hizo un gesto para
que lo siguiera.
Por este camino. Me llev a travs de corredores y puertas hacia una
habitacin clida y en penumbras.
Haba alfombras en el suelo y un fuego ardiendo en una chimenea de mrmol.
Todos los muebles del tipo de cosa antigua y molesta que a mi madre le gustaba.
Una mujer estaba sentada en una silla de respaldo alto, bordando un racimo de
flores de apariencia venenosa en un trozo de tela.
Levant la vista cuando entr. La piel alrededor de sus ojos era color rosa, como si
hubiera estado llorando. Cuando levant su rostro hacia la luz, sin embargo, vi que
sus pestaas se encostraban algo amarillas e infectadas. Pareca joven y como si
debera haber sido delicada, sorprendentemente hermosa, pero se echaba a perder
por su aspecto poco saludable.
Es usted la Dama? le dije, de pie en la puerta.
~ 207 ~
Foro Purple Rose
Ella se sent completamente rgida, sujetando la aguja de la tela y mirndome. La
parte delantera de su vestido era un arreglo complicado de adornos y pliegues. Por
encima de este tena era un cuello alto y ajustado cuello de encaje. Ella sonri y le
daba aspecto frgil.
Es sa la manera de saludar a alguien?
Su voz era dulce, pero tena un matiz de hielo que cortaba la armona. Su expresin
era tan apacible que pareca arrogante, y pude sentir me pona ms furioso.
Quemaste la iglesia de mi padre! Hay un saludo formal para eso?
La Dama dej el bordado.
Fue un mal necesario, me temo. Mi querida hermana ha estado correteando por
all como un perro adiestrado, jugando al bufn y a engaar a las personas que ya
estn peligrosamente cerca de olvidarnos. Era el momento de recordar al pueblo lo
que realmente nos define.
sa es la razn para poner el temor de Dios en un montn de personas que no
cree que existes? Acabas de destruir un edificio de doscientos aos! Una nia ha
muerto!
El temor de Dios no es nada en comparacin con el temor de la tragedia y la
prdida.
Ella inclin la cabeza y sonri. Sus dientes eran pequeos y uniformes,
perfectamente blanqueados.
Pero en lo principal, nos beneficiamos de otras maneras. Despus de todo, la
tragedia se ha vuelto dulce y nos trajo a un visitante.
Al principio pens que estaba hablando de s misma en plural, de la forma en que
las reinas hacan, pero luego mir a m alrededor. Sobre una gran almohada cerca
de la mesa de escribir, haba una pequea nia con botas de botn y un vestido
blanco de marinera. Estaba jugando con una jaula de alambre, poniendo un pjaro
de cuerda en el interior y sacndolo fuera nuevamente. Tena una gran cinta atada
alrededor de su cintura. El otro extremo estaba atado a la pata de la mesa.
Te gusta? dijo la Dama. Es una cosa tan dulce.
~ 208 ~
Foro Purple Rose
La nia tena, tal vez, dos o tres, con los ojos color avellana y dientes pequeos y
uniformes. Ella me sonri, y se le form una mejilla con hoyuelos tan profundos
que podra haber conseguido pinchar con mi dedo dentro de ellos.
Absorb mi respiracin. No era como recordaba, pero la conoca. A travs de todos
los arcos y volantes, la conoca. Ella era humana. La haba visto todas las semanas
en el aparcamiento de la iglesia o jugando a las chapas con Tate en el csped
delante de la escuela dominical. Natalie Stewart estaba sentada en el suelo,
mirndome por encima de la jaula.
Agit el pjaro mecnico, y la Dama se agach, tocando el cabello de Natalie,
acariciando su mejilla.
Me acord de lo que mi madre haba dicho acerca de sentarse en un cojn a los pies
de la Dama. Natalie estaba tan limpia que pareca artificial.
As que, es como tu mueca?
Eso hizo rer a la Dama, ocultando su boca con la mano.
A mi me gustas nia bonita, no? Y ella complementa el ambiente. Hizo un
gesto rodendonos. Como puedes ver, soy un gran amante de la belleza.
Las paredes estaban cubiertas de vitrinas de vidrio que contenan conchas marinas
y flores prensadas. La vitrina ms grande colgaba sobre el respaldo de un sof de
terciopelo.
Estaba llena de mariposas muertas en pequeas tachuelas de bronce. Dos de las
paredes estaban cubiertas con un empotrado de estanteras, como una biblioteca,
pero no haba libros. En su lugar, haba pjarossobretodo petirrojos y
arrendajosy un enorme gallo de peluche con ojos de cristal color naranja.
Mientras miraba a m alrededor, hacia todas las mariposas y los pjaros, la Dama
se sent en su mesa, observando mi cara. Entonces, se levant y me dio la espalda.
Por favor, sintate dijo ella, sealando una silla junto a la chimenea. Sintate
y calintate t mismo.
Me sent en el borde de la silla de respaldo alto, inclinndome un poco hacia
delante. Mi chaqueta estaba mojada y yo estaba goteando sobre la tapicera.
~ 209 ~
Foro Purple Rose
Natalie dej la jaula y lleg se acerc tanto como el nudo de la cinta se lo permiti.
La Dama sonri.
Y, qu se le dice a nuestro invitado?
Natalie baj su barbilla y sin mirarme.
Cmo est usted? dijo, mecindose sobre sus talones.
Cuando se balanceaba de nuevo hacia delante, extendi una mano, me ofreci una
cinta arrugada con un pequeo colgante en ella. Cuando extend la mano a por
ello, dej caer la cinta en mi mano. Entonces, sonri y se alej, ponindose un
puado de cabello en la boca y chupndoselo.
La Dama se qued muy quieta, mirando a la nada con la mano en la garganta.
Sigui tocando un valo tallado en una cinta de terciopelo, rozando el perfil con un
dedo.
Luego se volvi a mirarme. Cuando sonrea, pareca salvaje.
Mi hermana sola ser una diosa guerrera. O no te dijo? Sola sentarse en el vado
con una rama de fresno en la mano y el ala de un cuervo atada en el cabello. Vio
como ejrcitos cruzaban el ro y elega quin y en qu orden iban a morir. Y
despus se arruin a s misma, permitiendo a todo el mundo arruinarse, encogida
para encajar las visiones de los ignorantes. Todos, menos yo.
No entiendo. Por qu te importa tanto lo que la gente piensa acerca de la
Morrigan?
Nadie es inmune a la incredulidad. Su debilitamiento de la fe puede destruirnos
a todos. Se volvi y me mir a la cara, mordiendo cada palabra. Sus ojos eran
oscuros e inyectados en sangre, cubiertos de color amarillo por la infeccin.
Nosotros siempre hemos glorificado nuestra fuerza y nuestro poder, incluso
cuando nos convertimos en monstruos. Pero ahora, nos empequeecen en sus
historias, convirtindonos en espritus y duendes. Personas triviales, empeadas
en hacer travesuras, mezquinas en sus relaciones. Quisquillosos y rencorosos y sin
poderes. Ella levant la cabeza y me mir directamente a la cara.
Le aseguro, Sr. Doyle, yo no soy impotente.
~ 210 ~
Foro Purple Rose
No dije nada. Ella poda tener un aspecto enfermo y frgil, pero en ese momento,
tambin pareca increblemente cruel.
Estamos cambiando dijo. Han arruinado a mi hermana y le robaron su
poder. Somos un pueblo fabular, definido por los caprichos de su tradicin y sus
leyendas. Ellos siempre nos han dicho lo que somos.
Por qu permanecer aqu, entonces, si es tan malo? Por qu quedarse y esperar
a que ellos te arruinen?
La ciudad es limtrofe a nosotros. Desde los primeros das, les hemos ayudado
cuando pudimos, y ellos nos han ayudado.
Por ayuda, quieres decir sangre?
La Dama se levant.
Tenemos derecho a recibir pagos por la asistencia que proporcionamos. Les
dimos la prosperidad. Les hicimos lo que son, la mejor y ms afortunada aldea de
la regin, en respuesta, nos lo recordaban muy alto y orgulloso y temibles. Su
creencia ha sido suficiente para mantenernos enteros.
Pero no era suficiente. Los techos tenan goteras, la capa vegetal se estaba
deshaciendo con la lluvia, el xido se haba instalado, y ahora Gentry se estaba
cayendo a pedazos. Estaba plida, con rojeces alrededor de los ojos, y ellos
necesitaban la sangre y el culto para sobrevivir.
Negu con la cabeza.
Te llevas a los nios lejos de sus familias, y los matas. Ests diciendo que todo
el mundo debera simplemente sentarse y dejar que ocurra?
Somos una parte tan importante de esta ciudad como lo son ellos, vitales para su
modo de vida. Y ellos nos adoran por ello.
Me qued mirando al fuego, sacudiendo la cabeza.
Eso no es cierto. No nos adoran ni nos necesitan. Ellos nos odian.
La Dama hizo unos pequeos ruidos de jadeo, casi una risa.
~ 211 ~
Foro Purple Rose
La gente es muy hipcrita, querido. Hablan y organizan reuniones y, en general
lo hace la gran tarea pendiente. Sabes cmo uno puede decir cul de los coros son
sinceros?
Su sonrisa era fra. Ella podra haber sido hecha de cera o porcelana como una
mueca, pero sus ojos eran malvados y brillantes.
Los que son sinceros se marchan. Los otros hunden sus races en este tranquilo
pueblo y se retuercen las manos y se quejan de la prdida de sus hijos, y al mismo
tiempo que, ellos toman su pago, y mantienen la ciudad y la alimentan, justo como
lo hemos hecho siempre.
Sus ojos eran oscuros y atroces. Tuve la idea de que ella nunca dejaba de sonrer.
As que matar nios no es algo que hagas porque eres una psicpata moralmente
en bancarrota, sino ms bien como un servicio pblico. Mi voz era dura y eso me
hizo sentirme ms valiente. Lo ests haciendo por cada uno, verdad? No slo
para alimentarse a s mismos, sino para la ciudad porque la ciudad necesita a
devastados padres y nios muertos. E infiernos, puedes tambin quemar sus
iglesias por todo el tiempo que ests en ello.
S dijo la Dama, con mucha calma. Su sangre es su sangre y cuando me
honran con ella, la recibo y entonces, les devuelvo ese poder a ellos. Les hago
prosperar. Levant la mano y trat de tocarme la cara. Slo tienes que
aceptarlo, querido. Todo el mundo lo ha hecho.
Me apart, retorcindome fuera de su alcance.
Si simplemente vas a andar sangrando la ciudad, por qu molestarte con la
iglesia despus de todo? Por qu hacerles sufrir si vas a tomar la sangre de todos
modos?
Porque mi miserable globina, de una hermana, ha cado por fuera de los lmites
de mi autoridad, permitiendo que sus fanticos se manifiesten en las calles en cada
oportunidad. Su caballerosa consideracin de prudencia puede parecer preciosa
ahora, pero nos debilita a todos. No sern lo suficientemente felices como para
darle lo que ella quiere, si ellos estn buscando a su propia tragedia.
As que la ests castigando.
~ 212 ~
Foro Purple Rose
La dama sonri y su boca era hermosa y cruel.
Slo quiero que seamos amistosos, para llegar a un acuerdo. Pero si ella se niega
a entrar en razn, entonces, no hay nada que pueda hacer y debe ser castigada.
Podras decrselo la prxima vez que la veas? Dile que todo esto podra haberse
evitado.
Yo no soy tu mensajero. Trabajo para la Morrigan, y no es mi trabajo decirle lo
que est haciendo mal.
La Dama sonri, con ojos alicados.
Oh, mi querido ingenuo, la Morrigan no te dirige. T eres una criatura de la
agencia libre que vino a m esta noche por su cuenta. Ella te habra retenido si
hubiera podido. En ocasiones, puedes entretenerte en su circo lamentable, pero tu
voluntad es tuya.
Por lo menos tu hermana se preocupa por algo ms que ella misma. Ella me salv
la vida, por lo que deja de hablar como si fuera inferior a ti.
Ella es inferior a m. No tiene orgullo ni dignidad. Enva a sus criaturas a bailar
como monos y los degrada delante de la ciudad.
Y por eso decidiste odiarla?
La Dama neg con la cabeza, con la mirada perdida hacia Natalie.
Ella me minti y me enga. Rob a un nio de mi casa y lo trajo a casa. Ella me
desafi y nos amenaz con descubrirnos. Estuvo a punto de destruir la ciudad.
Ella pensaba que era repugnante mantener a los nios como juguetes y
mascotas, y tiene razn. Qu vas a hacer con tu nuevo juguete? Clavarla a un
panel de corcho y luego mostrar tu coleccin a todo el mundo y hablar de lo bonita
que es?
Este pequeo diablillo? Algo tan importante. Ir a la tierra como todos los
dems, completamente sin singularidades.
Ella no tiene que ser especial para importar. Es una chica con una familia. Ella es
la hermana de alguien.
~ 213 ~
Foro Purple Rose
As es. Y ahora no es nada. Ir al suelo no santo a la hora antes del amanecer
mientras todas las Almas pasan hacia un olvidado da santo, y morir por la
renovacin de la ciudad.
Y eso es todo lo que haces para ser feliz? Matas a nios pequeos, para
despus volver a casa y esperar hasta que sea la hora de hacerlo todo de nuevo?
Qu clase de maldita existencia es sa?
La Dama levant la cabeza, su mirada se perdi en algo en la distancia.
Solan honrarnos con guerreros. Ella mir por encima a Natalie, como si la idea
de usar algo tan insignificante la repugnara. Y ahora que hemos sido reducidos a
duendes y globinas, slo la masacre de los dbiles nos mantiene vivos.
Me apart de ella. La habitacin estaba llena de pjaros con ojos de cristal y
mariposas muertas y muebles grandes y pasados de moda. Todas estas cosas eran
muy claras, como si fueran las nicas cosas que siempre hubieran acontecido en mi
vida.
La Dama se dirigi a la mesa y tom una campanilla de bronce. Cuando la hizo
sonar, el sonido era alto y claro.
Despus se sent, mirndome constantemente.
Esta reunin ha durado lo suficiente, seor. Gracias por su compaa y no es por
tener mala voluntad, pero no puede evitar la destruccin de la iglesia o darte lo
que quieres. El Cortador te acompaar a la salida.
Me acord de lo que la Morrigan haba dicho sobre el Cortador. Durante un
segundo, pude casi imaginrmelo, una silueta enorme, inmensa y corpulenta.
Despus desapareci. De hecho, haba simplemente la imagen de una mujer.
Estaba sobre su espalda en un charco de agua turbia, con la cara destrozada, y los
brazos atados a los costados.
No dije, sabiendo ya que la palabra no importaba, pero necesitando decirla.
Yo no voy a dejarla aqu. Es pequea, es slo una nia.
No vale la pena discutir dijo la Dama. No te la ceder voluntariamente, y no
puedes enfrentarte al Cortador. Ninguno de nosotros puede.
~ 214 ~
Foro Purple Rose
Trat de pensar en lo que hara una persona valiente. Qu hara Tate? Pero
Natalia era su familia, y yo estaba bajo tierra con una mujer que vaco todos los
lagos y luego los arroj en la sala de estar de su hermana mientras se senta
particularmente vengativa. Quin evoc a la lluvia sin fin y quem edificios slo
para asegurarse de que nadie la olvidara. En comparacin con ella, yo era intil.
Cuando la puerta se abri hacia dentro, Natalie se encogi, encogindose contra la
falda de la Dama y aferrndose a su jaula. El Cortador estaba de pie en la puerta.
Era delgado, ms alto que la Dama. Podra haber sido su hermano. Tena el mismo
cabello oscuro, la misma mirada acuosa, y enferma, alrededor de sus ojos.
Todo en l era familiar, en destellosel abrigo negro, la boca pequea y sin color,
los huesos de la caratodos borroso e inquieto, como algo de un sueo.
Se toc la frente, a pesar de que no llevaba sombrero.
Cuando lo mir, recuerdo ser pequeo, del tamao justo para encajar en el hueco
de su codo. l estaba arrastrndome hacia el dormitorio, sacando al legtimo beb
de su cuna, cerrando la ventana. Dejndome detrs. l era la nica cosa que
recordaba de una vida antes de Gentry.
La Dama se levant de su silla, le dej un camino ancho, y l la observ alejarse.
Sus ojos eran penetrantes y pequeos.
Cuando la Dama habl, estaba mirando al otro lado.
Mustrale a nuestro invitado la salida por favor, seor.
El Cortador sonriuna sonrisa extraa y vacay se inclin sobre m, y entonces,
ol el olor que se desprenda de su piel. Ola txico, apestando a hierro. Poda sentir
el latido de mi corazn, no slo en mi pecho, sino en mis brazos y mis manos y mi
garganta.
La Dama se haba cubierto el rostro con un pauelo, y mi pregunta no era de tanta
mucha curiosidad como confusin entumecida.
Qu es l?
Me mir por encima del borde de encaje de su pauelo y su respuesta fue
amortiguada.
~ 215 ~
Foro Purple Rose
Un sdico y un masoquista. Soporta un gran sufrimiento porque le agrada ver el
sufrimiento de los dems.
El Cortador no pareca particularmente triste o desconsolado. Tena los ojos
inyectados en sangre de color rojo y ribeteado de venas, sin embargo se movi
rpidamente.
Vamos dijo en un susurro ronco, y me agarr por el brazo.
Mientras me empujaba hacia pasillo, mir hacia atrs. Lo ltimo que vi fue a la
hermana de Tate, colocarse de nuevo sobre su almohada, abrazando su jaula.
Luego, el humo se asent sobre m y me tambale. El Cortador me mantuvo firme,
clavndome sus dedos en mi brazo. Su expresin era amable, como un caballero en
una pelcula sobre gente que paseaba en carruajes, pero su voz era profundo y
spero, y debera haber pertenecido a otra persona.
Es fcil dijo. Ests bien.
Con su mano sobre mi brazo, me condujo por el pasillo.
Dime, primo, cmo es el tiempo esta noche en el parque? Pens que ola a
lluvia.
Cuando no contest, l me dio una pequea sacudida y tens su agarre,
arrastrndome por el codo con su abrigo ondeando detrs de l.
No te desmayes sobre m ahora o voy a tener que volverte a abofetear para que
recobres el sentido de nuevo. Tal vez creo que no has prestado atencin a lo que
sucede en la tierra, pero Dios me ayuda, me encanta esa ciudad. La Dama,
languideci despus de los das pasados, pero las tribus y los pueblos no pueden
coincidir con la hospitalidad que hemos visto aqu.
Me concentr en poner un pie tras otro, mantenindome erguido y con mis ojos en
el suelo delante de m.
Djame que te cuente una historia dijo. Una historia sobre nosotros y sobre
las personas que viven justo encima de nosotros. Era un momento triste y
desesperado, y ellos buscaban en nosotros la salvacin. Primo, tenamos ms
sangre que cualquier colina haya tenido alguna vez en un solo ao. Sangramos a
sus lambias en todos los das de festejos antiguosSimbol y Balante y Lamasy
~ 216 ~
Foro Purple Rose
en cada da santo. l sonri por encima de su hombro, mostrando pequeos y
uniformes dientes, pero sus encas estaban en carne viva, y parecan infectadas.
Hay un montn de das santos, primo.
En la Gran Depresin dije. Mi voz sonaba espesa y desarticulada.
El qu?
En la Gran Depresin, tomaste esa sangre de la ciudad. Te llevaste a sus hijos y
le echaste la culpa a Kellan Caury. Lo colgaron sobre la Carretera Meath por robo
de nios.
El Cortador detuvo su andar y se volvi para enfrentarme. Luego sonri, con una
amplia sonrisa, y una mirada lasciva que se hizo cargo de toda su cara.
Oh, Caury lo hizo, est claro. No te equivoques. l los tom.
El olor que desprenda cuando hablaba era espeso y desagradable, como
descamaciones de xido y de sangre seca.
Tir con sus manos de mi brazo y se apoy en el papel pintado de la pared.
De qu ests hablando? l no era un secuestrador. l slo quera vivir una vida
normal.
El Cortador se ech a rer.
Claro. Claro, l quera vivir tranquila e idlicamente, atendiendo su tienda y
mirando las estrellas con su novia. Y nosotros queramos algo ms. Conseguimos
lo que queremos.
Por primera vez, mir al Cter, realmente lo observ. Su rostro era simtrico, con
una nariz recta, una afilada barbilla y mandbula, pero la tirantez alrededor de sus
ojos le haca parecer huecos y vacos.
Excepto para el grupo de chicas malficas, la gente del montn de escoria pareca
saludable.
Eran extraos y algunas veces feos, pero no mostraban signos de dolor y sus ojos
eran claros. El Cortador pareca contagioso. Inhal unas respiraciones cortas y
superficiales. Mi visin estaba empezando a abrir un tnel, y no poda hacer nada
para detenerlo.
~ 217 ~
Foro Purple Rose
Me agarr del brazo otra vez y me dio una fuerte sacudida fuerte.
Qudate conmigo, primo. Estamos casi en la puerta.
Cmo conseguiste, aquello que queras de l?
Caury? Eso fue sencillo. l tena a una chica dulce y piadosa que tocaba el piano
en la iglesia los domingos y no le importaba mucho que l fuera una acertada
rareza. Tal vez l no empez a rogarnos hacer nuestro trabajo, pero estuvo, lo
suficientemente, dispuesto al final.
Repentinamente, la voz del Cortador son impaciente.
Por el momento lo consegu, esa pequea zorra estaba ms cerca de lo que haba
estado antes, y l habra hecho cualquier cosa con tal de ver que ella no perda ms
dedos.
Me sent ligeramente mareado, con una oleada de nauseas.
Lo que escuch, es que no le mataste. Fue el sheriff, los diputados, se juntaron en
un equipo de linchamiento.
El Cortador neg con la cabeza.
Oh, nosotros le matamos. No te equivoques. La ciudad vino a por l, pero
nosotros fuimos los que lo matamos. Ellos le dejaron cado, muerto en el suelo, y
tal vez ni siquiera saben realmente por qu, pero ellos lo hicieron all mismo.
Primero lo apalearon, lo golpearon en la calle como a un perro, pero an tena
suficiente vida para gritar.
Mataste a uno de tu propia gente.
l me estaba arrastrando y serpenteando a travs de pasillos con zcalos tallados
con gusto y papel pintado. Doblamos una esquina y estaba de vuelta en la entrada,
con su suelo liso y sus elegantes paredes revestidas de madera. Todo pareca
difuminado y borroso.
El Cortador le quit el pestillo a la puerta y la abri.
Anda a buscar a tus pequeos amigos, entonces.
~ 218 ~
Foro Purple Rose
Por otro lado, poda oler las hojas secas y el aire fresco. Tena que ir hacia el
parque, fuera donde pudiera respirar, pero la hermana de Tate estaba atada a un
lujoso silln de felpa y me gir para encarar al Cortador con toda la sala
inclinndose a mi alrededor.
Qu pasa si no lo hago?
Estaba de pie junto a la puerta, recto y perfecto como se supone que tiene que estar
la gente en la Corte, pero su boca era fina y las sombras prpuras bajo sus pmulos
hacan que su rostro se viera como un crneo.
Es por eso que te aviso, y si no lo haces, entonces puedes arreglrtelas en el
infierno. Podras ser mi hermoso, bueno y justo primo, pero no eres primo mo.
Su mano me golpe entre mis hombros y despus me empuj en direccin a
Gentry y el mundo exterior.
Me tropec debido a la llovizna y aterric sobre mis manos y rodillas, hojas fras y
resbaladizas se escurran entre mis dedos. Detrs de m, la puerta se cerr y
dejndome inmerso en las sombras.
Me puse en pie, jadeando y tosiendo, y empec a atravesar el parque. Sin embargo,
en la esquina de la Calle Carvet, me detuve. Me qued en el halo vacilante de una
farola, mirando el colgante que Natalie me haba dado. La cinta estaba pegajosa y
deshilachada y el talismn no era ms que una cremallera de cierre, de plstico de
color rosa y con forma de osito de peluche.
Cruc el csped en direccin a la solitaria mesa de picnic donde Roswell y yo nos
habamos sentado la noche anterior y me desplom sobre el banco para pensar.
Estaba agotado. Mis pulmones sufran y mi ropa ola a humo, la iglesia de mi
padre haba desaparecido, y Natalie Stewart no estaba muerta, pero estaba a punto
de estarlo.
Quera volverme invisible, desaparecer. Yo quera acostarme y se hundirme el
suelo. De esa manera, no tendra que sentir o pensar. Podra ser tierra, races,
hierba. Nada.
En mi bolsillo mi telfono son y lo saqu para ver quin estaba llamando.
~ 219 ~
Foro Purple Rose
Emma. Saba que debera responder, por lo menos decirle dnde estaba y que
estaba bien, pero la conversacin pareca imposible. Me qued mirando el telfono,
con su nombre brillando intensamente en la pantalla. Despus lo apagu.
~ 220 ~
Foro Purple Rose
Captulo 25
Sagrado

Traducido por Petty

e despert temblando, encogido torpemente en el banco de picnic. El dolor
en mi cuello era irreal y mis dedos de los pies se haban quedado dormidos.
Eran las seis de la maana. Tena nueve llamadas perdidas de Emma y dos
de Roswell.
La escuela no era exactamente una prioridad ese da. Mis manos y pies estaban
congelados, y tena que ir a casa, tomar una ducha y dormir en una cama. Pero en
la luz del da, saba que tena que hablar primero con Tate, as que tom el largo
camino a casa, bajando por la Calle Welsh y as pasarme por su casa.
Estaba en el garaje con la puerta arriba y supuse que ya estaba planificando
algunas ausencias por su propia cuenta o, lo ms probablemente, alguien le haba
notificado a la administracin que haba pateado la santa mierda de Alice. El
castigo por peleas en la escuela era la suspensin.
El cap del Buick estaba entreabierto y ella estaba tocando todo debajo de l.
Mientras vena por el camino, se golpe la cabeza en la parte inferior de la
campana y dej caer una llave. Choc contra el cemento, luego rebot en el coche.
Pate el parachoques y salt un poco hacia atrs, haciendo una mueca.
Tate dije. Y luego no dije nada ms. Mi voz sonaba ronca y agotada.
Se dio la vuelta, comenzando a sonrer, y luego su sonrisa se desvaneci.
Qu pasa? Qu ests haciendo aqu?
Negu con la cabeza, tomndola por la manga, tirando su distancia desde el coche
hacia la dbil luz del da.
Has visto esto antes?
Oye Cogi el tirador de cremallera. Oye, de dnde has sacado eso?
M
~ 221 ~
Foro Purple Rose
Trat de hacerle ver la respuesta en mi cara, que no hay explicaciones totalmente
suficientes, no hay palabras, pero me mir con una mirada de pnico.
No, de dnde has sacado? Lo has encontrado en alguna parte? De dnde
diablos has sacado eso?
Entonces, lo arrebat de mi mano y lo sostuvo en alto.
Ves esto? Ves a esta pieza de plstico en mi mano? Tienes que decirme dnde
lo obtuviste.
Baj la vista hacia ella. La verdad era horrible y no tena nombre para m ni para
nada de lo que estaba sucediendo en nuestra ciudad.
De donde sea que crees que viene, es el sitio.
Baj la mirada hacia el pequeo amuleto, y pude ver el cambio pasar por su rostro,
como si algo dentro de ella se rompiera y, luego, con la misma rapidez, la fusin se
junt de nuevo.
La viste.
Me llam la atencin, de repente, la forma seca de mi boca.
Bajo tierra.
Tate se qued mirndome.
Pero la viste. Justo ahora, est viva, y la viste y no hiciste nada No la trajiste
de vuelta?
Negu con la cabeza, sintiendo impotencia y vergenza.
No poda, Tate. Estn muy acostumbrados a que tan slo se les permita hacer
esto, y nadie los detiene, nadie hace nada. No s cmo.
Bueno, es mejor entenderlo!
Pens en mi mam, extraa, distante, triste, y fra.
Ests segura de que es lo que quieres?
~ 222 ~
Foro Purple Rose
S, estoy malditamente segura. Ella es mi hermana! grit Tate, golpeando las
manos hacia abajo sobre el cap del coche. Por qu no iba a hacer todo lo
posible para que mi hermana vuelva?
No saba cmo explicar la vida en mi casa, lo malo y extrao y escalofriante que
puede ser. Cmo mi mam todava estaba siendo castigada slo por sobrevivir, y
que haba esperado quince aos para vengarse, porque para la gente como ellos,
quince aos eran dos segundos y no era perdonado nunca realmente. Ellos podran
hacerte pagar por el resto de tu vida.
Slo va a estropear a tu familia le dije.
Tate respir hondo y tom mi mano, no como una novia, pero duro y con pnico
como alguien ahogndose.
Mackie, mi familia ya es un caos, y no puedo pensar en una sola cosa que
alguien pueda hacer ahora mismo para empeorar las cosas. Me apret los dedos,
la mirada fija en m, y todo ola a metal. Slo dime qu hacer.
Negu con la cabeza. Tate nunca pidi a nadie qu hacer, y no tena ninguna
respuesta, ningn conocimiento secreto. Esto era justo lo que siempre suceda y lo
que haba estado ocurriendo por dcadas. Tal vez siglos.
Los ojos de Tate eran duros y brillantes, pero no como lgrimas. Su mirada era
brutal, y no era la clase de chica que peda nada.
Tiene que haber algo que pueda hacer porque no me voy a sentar a la vuelta y
no hacer nada!
Tom su mano entre las mas, agarrndola por la mueca, mantenindola inmvil.
Haban tenido que trabajar en Kellan Caury mucho tiempo antes de que ellos
finalmente lo hicieran su hombre, pero El Cortador lo haba descubierto con el
tiempo. Puedes obtener mucho de una persona si cortas los dedos de su novia.
Qudate dentro dije con mis manos cerradas alrededor de las suyas.
La mirada que me dio fue terrible.
~ 223 ~
Foro Purple Rose
No De ninguna manera Ests hablando de mi hermana. No hay forma de que
me vaya a quedar en casa como una nia buena y esperar para que decidas si vas a
hacer algo o no!
Era tan valiente y muy temeraria, y no estaba mintiendo cuando dije.
Mira, as es como es, y no puedes hacer nada para ayudarla. Tienes que ir a la
casa y cerrar las puertas. Resolver algo.
Entonces, la bes rpidamente y se meti por la puerta del garaje abierta antes de
que pudiera ver la expresin de su rostro.
Haba estado relativamente seguro de que Tate me seguira, pero no lo hizo.
Cuando haba ido a una cuadra y media sin ella gritndome obscenidades o
persiguindome abajo, me dej esperanzar de que por una vez, en realidad ella
podra estar escuchndome.
Me dirig a casa, para hacer un inventario mental de mis recursos. Ellos no eran
muy alentadores. La Morrigan puede odiar a su hermana, pero ella no iba a
ayudarme a salvar a Natalie porque al parecer los sacrificios humanos no estaban
incluidos en su clasificacin de las razones inadecuadas para robar nios. O tal vez
slo era que la Morrigan tena miedo de su hermana como todo el mundo.
Miedo a lo que sucedi cuando La Dama atrap a alguien haciendo algo que a ella
no le gustaba.
No tena una solucin, no tena un plan. Tena media botella de analpticos y un
viejo cuchillo de pelar, ninguno de los cuales es que ayudara a mucho en el gran
esquema de las cosas.
En la esquina de Concord y Wicker, me detuve. Me par en la acera por un largo
tiempo, mirando a m casa como si fuera uno de esos juegos de encuentra-la-
imagen-oculta. El patio no estaba bien, y haba demasiadas cosas mal para
contarlos.
La escalera estaba fuera, pero estaba tumbada, abierta, por lo que haca una A
mayscula en el csped. Haba largas manchas de suciedad de la acera. La hierba
estaba aplastada en algunos lugares. La cuneta estaba tapada con ramas y hojas
muertas, y el agua corriendo en una cada constante hacia abajo sobre los escalones
de la entrada.
~ 224 ~
Foro Purple Rose
Trat de abrir la puerta, pero la perilla estaba cerrada con llave as como con el
cerrojo, y tena que ir raspando alrededor de los arbustos por la llave escondida.
Algunos de los bordes se rompi y los bulbos de tulipn estaban marrones y se
parecan al papel sobre el cemento.
Cuando entr en el vestbulo, me llam la atencin cmo la casa estaba desierta. Mi
padre estaba probablemente en la comisara de polica o tal vez ayudando a la
familia de Jenna para hacer los arreglos preliminares para el funeral. l tena un
consuelo en las masas, manejar el caos, y mi mam estara en el hospital,
trabajando el turno en la maana, pero Emma no tena clase hasta el medioda. Su
bolsa estaba colgada en un gancho detrs de la puerta. Esper un segundo y
entonces la llam.
No hubo respuesta. Su abrigo estaba en el banco junto a la mesa de correo. Todas
las luces estaban apagadas y me mova lentamente, permaneciendo cerca de la
pared.
La cocina estaba vaca, pero tuve una sensacin suave y escalofriante en el cuello,
como si no fuera el nico en la habitacin. Escuch por mucho tiempo antes de
orlo. No un llanto, un jadeo, pero sin aliento. Luego, nada.
Emma? Apret el interruptor de la luz y me arrodill en el suelo.
Estaba sentada debajo de la mesa. Todos los cubiertos de acero inoxidable y los
cuchillos estaban bien alineados en un crculo a su alrededor, y tena los brazos
cerca contra su pecho. Ella llevaba un cuchillo de carnicero. Haba un moretn que
sobresala de su mejilla.
Emma, qu ha pasado?
Abri la boca pero no dijo nada, mirando hacia m desde debajo de la mesa,
sacudiendo la cabeza.
Llegu a ella y el crculo de metal envi un destello de dolor a mi brazo. Me sent
de nuevo en el duro suelo, cerrando los ojos como si la cocina girara.
Tienes que mover esas cosas.
Ella neg con la cabeza de nuevo, con una sacudida rpida, un poco frentica.
~ 225 ~
Foro Purple Rose
Tir mis mangas hacia abajo sobre mis manos y rastrill lejos los cuchillos,
llegando a ella, trayndola hacia fuera de debajo de la mesa y empujndola sobre el
linleo en la luz.
Las hojas muertas y un poco de hierba marrn estaban pegados por toda la ropa y
el pelo. Su camiseta estaba llena de barro. Sus brazos estaban desnudos, cubiertos
ms all del codo con finas quemaduras en espiral. Corran en garabatos locos,
supurando claro y amarillo. Cuando toqu uno de ellos, se qued sin aliento. La
piel alrededor de la quemadura se senta pegajosa. No lo hice de nuevo.
Puse mis manos sobre sus hombros.
Ellos entraron en la casa?
No susurr. Estaban afuera en el patio. Estaba en la escalera, ya sabes, para
limpiar la cuneta. Corriendo sobre ella uh, estaban riendo.
Cmo lucan ellos? Eran como yo?
La mirada que me dio fue agonizante.
No, no eran como t. Eran Tom una respiracin corta. Eran feos.
Me di cuenta de que la estaba apretando y me obligu a parar.
Feos como qu?
Como huesos y blando y... podrido. Sin previo aviso, puso su rostro contra mi
pecho de modo que le estaba hablando a mi camisa. Estaban muertos, Mackie.
El dolor abrasaba mis costillas y me dej sin aliento.
Ow. Coloca eso abajo.
Mir el cuchillo en la mano como si se sorprendiera al verlo all. Entonces, lo arroj
lejos. Gir como un reloj en el suelo. Cuando se detuvo, apuntaba a la nevera.
Ella respir hondo.
Ellos salieron del csped y se quedaron cerca de la escalera. Su voz era dura.
Me preguntaron si quera ir a visitarlos. Dijeron que huyeron de un sanatorio y yo
era el tipo de chica que necesitaban en su personal.
~ 226 ~
Foro Purple Rose
Y luego, qu? Yo estaba cepillando a la hierba en su camiseta, recogiendo las
hojas de su pelo. Qu le hicieron a tus brazos?
Me tiraron de la escalera. Tenan uas largas uas... y luego. Extendi sus
brazos y no termin.
Las quemaduras eran hmedas y abiertas. Despedan un olor a ozono que me
recordaba a las tormentas elctricas.
Cmo escapaste?
Sonri y fue la expresin ms irnica que nunca haba visto.
Recit el Salmo XXIII.
T los ahuyentaste por citar versos de la Biblia?
He ledo, Mackie.
Entonces, lo que me ests diciendo es, que tienes un libro que dice que si un
grupo de nias podridas se presenta en tu casa y empiezan a quemar grafitis sobre
tus brazos, recitas un par de salmos y desaparecen?
Revenants
27
dijo ella, con su cabeza en mi hombro. Cuando una persona
vuelve de entre los muertos, se le llama un revenant. Sonaba molesta y seria,
incluso con los brazos quemados, su pelo mojado empapando mi camisa a la piel.
Me apret con fuerza y levant la cabeza otra vez. Sus brazos eran un crudo
supurante desastre y los mantena rgidamente lejos de su cuerpo como si
estuviera tratando de no mostrar lo mal que le dola. Es... no saba qu ms
hacer.
Emma, lo siento. Te voy a conseguir el perxido o yodo o algo as. Lograremos
limpiarte. Slo dime qu hacer.
Est bien dijo. El agua estaba goteando por los lados de su rostro. Estoy
bien. Ni siquiera entraron en la casa. Y no es tan malo como parece. Me doli
mucho, pero esta mejor ahora. Casi no puedo sentirlo.
Mir sus brazos de nuevo, luego los sostuve lejos de m, mirando sus manos.

27
Un revenant: Es un fantasma visible o un cadver animado que se crea que regresaba de la
tumba para aterrorizar a los vivos.
~ 227 ~
Foro Purple Rose
Tienes fro?
Un poco. No est mal, sin embargo. Entonces, mir hacia abajo.
Sus manos eran de un azul celeste cuando miramos. Las venas destacaban en una
red oscura debajo de la piel. Sus uas se haba vuelto de un gris profundo sin
derramamiento de sangre.
Me quitaron los guantes de trabajo dijo con una voz dbil y temblorosa.
Tienen mis guantes.
Me puse de pie.
Est bien, enciende todas las luces y cierra las puertas. Vuelvo tan pronto como
pueda.
Extendi la mano, agarrando mi manga. Sus dedos se resbalaron y dej ir mi
chaqueta, como si ella no pudiera hacer que funcionaran.
Espera, a dnde vas?
A conseguir los guantes de nuevo.
~ 228 ~
Foro Purple Rose
Captulo 26
El precio


ajo el montn de escoria, la Casa de Mayhem estaba hmeda por la lluvia. En
los extremos opuestos del vestbulo, las dos enormes chimeneas se haban
encendido y la habitacin era ms clida que de costumbre.
La manada en descomposicin de las nias azules juntas estaba, abrazndose,
alrededor de una de las chimeneas. Ellos fueron ordenando a travs de bandejas
botellas de Janice, fusin de cera sobre la cima y pegado en la etiqueta. Trabajaban
en una especie de cadena de montaje, pasando a lo largo de las botellas y hablando
en voz baja. Detrs del mostrador de recepcin, la Morrigan estaba sentada en el
piso, jugando con una mueca hecha de plumas y la cuerda sucia, anudada. Rode
el escritorio y me detuve de pie sobre ella.
Hola, Castoff dijo ella sin levantar la vista. Ests aqu para decirme cuanto
sientes haber corrido a pedir un favor de mi hermana?
No, estoy aqu para decirte que acabas de cometer un gran error de mierda. Y
para de llamarme as.
Cul preferiras? Nio abandonado? Nio sustituido por otro nio? Nio
dejado en la cama de otra persona? Ella dej caer la mueca y mir hacia a m.
Sus dientes reflejaban la luz del fuego hacia m en piquetes brillante. Te di curas
y medicinas, cuidados para ti cuando estabas enfermo. Sin mi misericordia, t te
habras muerto, y an me desprecias, t me desaras por mi hermana?
S, habl con tu hermana, vale? Bien, yo soy una persona terrible. Diles a tus
putas rancias que le devuelvan los guantes a Emma de nuevo.
La Morrigan cabece hacia el lado opuesto de la sala.
B
~ 229 ~
Foro Purple Rose
Diles t mismo.
Las chicas se agruparon en el suelo, rindose de una manera suave, sin aliento.
Una de ellas, de mirada hambrienta, con el cabello enmaraado y cortes irregulares
en sus brazos, llevaba un par de guantes de jardinera de gamuza rosado.
Cruc el vestbulo, me detuve sobre ellas. Cerca del fuego, ellas olan peor: toda la
tierra hmeda y la condicin, carne en descomposicin. En la vacilante luz, ellas se
vean verdosas bajo la piel.
Podemos ayudarle? dijo la que usaba los guantes de Emma. Ella sonri con
una sonrisa floja, blanda, mostrando los dientes negros y las encas pudrindose.
S, dame esos.
Darte qu?
Dame los guantes de mi hermana. Estoy harto de estar a tu alrededor.
La chica junto a ella se inclin hacia ella y codendola, sonriendo hacia m. Ella
sostena un palo humeante de madera y un pedazo de cera medio derretida. Su
lengua era azul y su boca estaba llena de pequeos gusanos blancos.
Cmo ser compensada por su cooperacin?
Bsala susurr la chica de la fiesta de Halloween.
Los dems se rieron y cubrieron sus bocas.
S, bsala, bsala y nosotras dejaremos ir los guantes de tu hermana.
La de los guantes se puso de pie, avanzando ms cerca y sonriendo hacia m.
Slo una vez dijo ella, y su voz fue ms suave que la de las dems. Casi
triste. Bsame una vez, y se los devolver.
Baj la vista hacia ella. Sus ojos podran haber sido verdes una vez, pero ahora
estaban nublados y plidos.
No tiene que ser apasionado dijo ella. T no tienes que convencerme de que
significa algo. Solamente dame la oportunidad de fingir que t no me encuentras
repugnante.
~ 230 ~
Foro Purple Rose
Las otras chicas miraban, hambrientas y ansiosas, pero la chica con los guantes slo
pareca fra. Ella no se rea.
Me inclin y la bes en su mejilla, cerca de la esquina de su boca. El olor era malo.
Ella ola como las aguas subterrneas y la decadencia, pero en el fondo era la fina
fragancia de incienso y flores de la iglesia funeraria, el aroma triste de dolor, de
nunca morir.
Permanec con mi cara cerca de ella, mi boca contra su mejilla, incluso despus de
que le haba dado lo que ella haba pedido. La nica cosa que haba querido. Yo
quera hacer que valiese porque yo lo senta por ella. Porque muri y yo no.
Cuando finalmente me enderec y me distanci, las chicas en el suelo murmuraban
agitadamente, y la con los guantes solamente me dio una mirada melanclica.
Eso fue agradable susurr, tendindome los guantes.
Tom los guantes de las yemas de sus dedos y los deslic fuera. Debajo, sus manos
eran de un rosa saludable, pero incluso en la luz lumbre, yo poda ver el
saneamiento fuera de ella. El matiz clido se desvaneci, y sus uas se hicieron de
un color feo magullado. Ella suspir y me sonri. La sonrisa hizo que su piel se
grietara en sus labios.
Apret los guantes en el bolsillo de mi abrigo y cruce de vuelta al escritorio, donde
la Morrigan se sent jugando con su mueca, bailando a lo largo del piso. Todava
poda oler el hedor fro de la piel de la chica, esta fetidez fantasmal que flotaba y se
adhera a m. La Morrigan estaba tatareando y me hizo querer patearla.
Por qu las dejas hacer esto a Emma? Pensaba que el acuerdo en su totalidad
era que la dejaran en paz si yo trabajaba para ti. Pensaba que ella y Janice se
suponan que eran amigas.
La Morrigan mir hacia m.
T escogiste recurrir a mi hermana. T corriste hacia ella a la primera
oportunidad. Ella hizo todo lo que pudo por quebrar la cuidad, y t fuiste a
arrodillarte ante ella. Ella gir la mueca contra la pata de la mesa. Su cabeza
hizo un ruido hueco al golpearla. Ellos no tienen la voluntad de darnos su favor
cuando estn tristes. Ellos tambin estn atrapados en su propia miseria, su propia
tragedia, y luego ellos no nos aman.
~ 231 ~
Foro Purple Rose
Mira, t empezaste esto. Llamaste a la Dama cuando gan a mi madre de vuelta.
La Morrigan se sent con las piernas dobladas bajo ella, abrazando la mueca
contra su pecho.
Y mira donde nos tiene. La ciudad est enferma. Se pone peor cada ao, y ahora
los edificios estn cayendo, la casa de Dios est destruida, e incluso las vas del tren
y los caballetes estn oxidados.
Dej salir mi aliento entre los dientes y entonces, aguant el tirn de mi cremallera.
Van a matar a una nia de tres aos de edad, no un guerrero o un rey. Es una
nia pequea... es como t.
La Morrigan tom el oso de plstico, dndole vueltas con su mano. Entonces, me
mir, sus dientes afilados y brillantes.
No, no como yo. Soy bastante resistente. Ella, en cambio, va a sangrar un ro.
Cuando finalmente habl, mi voz sonaba seca.
Cul es tu problema?
Ella dej caer la mueca en su regazo y me mir, todava con el tirador de la
cremallera de plstico.
T los eliges a ellos sobre nosotros. Cada vez.
Y voy a seguir hacindolo! No se trata de escoger bandos. La Dama est
completamente fuera de tu mente, y t sabes cmo detenerla. Dime lo que tengo
que hacer para robarle a Natalie.
La Morrigan pareci tener en cuenta eso. Entonces, me dirigi una mirada astuta.
Muerte es muerte dijo ella. Pero mi hermana es plenamente fra por s
misma. A veces no puede ver la diferencia.
Bien, pero, qu significa eso?
Slo que no siempre son los nios de reserva, muertos en camas prestadas,
enterrados en ropas prestadas, en espera de ser aprovechados. Su sonrisa era
amplia y era difcil saber si era cruel, porque era cruel o si era slo su sonrisa.
~ 232 ~
Foro Purple Rose
No. Negu con la cabeza. Eso no es lo que estabas a punto de decir no de
nios. Estabas hablando de los cuerpos. Sobre el saqueo de tumbas.
Dilo si es lo que quieres. T preguntaste cmo lo logr, y yo te lo he dicho. La
noche era larga, y en la sala de estar de ella estaba llena de bellezas muertas, yo
intercambi una cosa muerta por una viva, y fue horas antes de que ella lo supiera.
Antes de que ella se diera cuenta de que su premio haba desaparecido y el nio
silencioso en su sala de estar era uno de los nuestros.
Respir profundo y me sent un poco enfermo.
Dime cmo. Cmo hiciste que la Dama creyera que el cuerpo era real.
La Morrigan sonri, sacudiendo su cabeza.
Querido, era real.
Cmo hiciste que pareciera creble, entonces, cmo remplazaste algo vivo con
algo que no lo era.
Ella juguete con el tiro de la cremallera, rodndolo entre sus dedos, tarareando y
balanceando.
Nuestros nios se pudren, pero no tan fcilmente como los suyos. Ellos son
cosas inquietas, los reemplazos no.
Por la chimenea, las chicas azules susurraban y rean, trenzndose los cabellos
quebradizos. La que yo haba besado mir por encima del hombro hacia m, slo
una vez. Luego se dio la vuelta, manteniendo la cabeza inclinada.
La Morrigan se puso de pie, enfrentndome con la mueca en una mano y la
cremallera de tiro en la otra. Pareca una nia pequea, anticuada y extraa, pero
sus dientes eran brutales, y sus ojos eran amplios y negros.
Yo no soy tu guardin y yo no te debo nada, ya no. Si tu intencin es cruzarte
con ella, ese no asunto mo, pero t debes saber el precio. Una persona siempre
debe estar familiarizada con el precio de sus acciones.
Cul es el precio?
Ella dej caer la mueca y esta aterriz desparramada en el suelo, los brazos y las
piernas encontrndose en ngulos incmodos.
~ 233 ~
Foro Purple Rose
Si t no lo sabes despus de las aventuras de esta maana, desde luego no te lo
voy a decir.
Me sonri y me tendi el oso de plstico. Despus de un segundo, lo tom.
~ 234 ~
Foro Purple Rose
Captulo 27
Resucitando a la muerta
Traducido por little rose

uando me alej de la llovizna y la niebla, estuve aliviado de ver el saco negro
de mi padre colgando en la entrada. Estaba sentado en la cocina de espaldas
a la puerta. La tetera estaba hirviendo sobre la estufa y haba tazas en la
mesa, pero Emma no estaba con l y yo no me senta lo suficientemente
temeroso como para ir y preguntarle cmo estaba.
Sus hombros estaban demasiado hundidos. Su cabeza estaba encorvada como si
estuviera rezando. Rezando o llorando, y ninguna de esas opciones era algo con lo
que pudiera lidiar. Me saqu los zapatos y sub.
La habitacin de Emma era un lo de libros y pelculas y bandejas de plstico llenas
de brotes y esquejes. Sus estantes recorran todo el camino hasta el techo y las
paredes estaban cubiertas de tarjetas y postales clavadas con tachuelas, y fotos de
invernaderos y jardines recortados de las revistas.
Estaba sentada en su cama con los brazos cruzados sobre su pecho, aferrndose a
sus hombros y vindose pequea. Sus manos volvan a ser de su color normal y
ella se puso curitas sobre los rasguos de sus brazos. Me mir con una expresin
de cautela.
Hola.
No tuve la energa de responderle. Quera preguntarle por qu no estaba abajo con
pap. Sus manos estaban clidas y vivas. El asalto de las chicas azules de esa
maana no poda ser la razn de que estuvieran en habitaciones separadas.
El olor a humo segua persistente sobre todo. Estaba en mi ropa y en mi pelo. Los
jeans de Emma de ayer estaban arrugados en el piso y poda oler el olor a alquitrn
negro y a cable de cobre quemado.
Emma estaba apoyada rgidamente contra la cabecera de su cama con sus dedos
masajendose las cejas.
C
~ 235 ~
Foro Purple Rose
Por qu me hicieron esto a m?
Porque jod a alguien.
Fue algo importante? Luego se volvi de forma que no pudiera ver su cara,
mirando a lo lejos, en direccin a la ventana. No saba qu decir. Lo haba pensado
en su momento, pero realmente qu lograba?
Traje tus guantes. Los saqu de mi bolsillo y los puse en la cama a su lado, y
all se quedaron, rosados y sucios.
Emma los recogi. Despus de un segundo, se los puso.
Me sent a su lado y vi alrededor de su desorden. Haba libros desparramados
abiertos sobre el escritorio y en el piso, pginas marcadas con notas pequeas y
clips coloridos. Volmenes de qumica y folclore y un programa manoseado de La
Balada de Tam Lin.
Emma se dej caer a mi lado. Apoy su cabeza en mi hombro e inspir hondo.
Qu est ocurriendo, Mackie?
Su voz fue apenas un susurro, y sonaba triste, como si supiera que de ninguna
forma sera buena la respuesta.
Apoy mi mejilla en su cabeza.
Lo mismo que ocurre siempre.
Emma asinti y me pregunt si saba qu era lo que siempre pasaba o si eso era
una parte de lo aterrador de Gentry. Siempre sabes que pasa algo, pero nunca
averiguas qu es.
S que hay de malo con mam le dije.
Tiene un bloque de granito en el lugar donde debera estar su corazn?
Algo as, s. Sabes cmo vengo yo de otra parte? Para ella, es al revs. Se la
llevaron, luego la trajeron aqu de vuelta y despus de eso no pudo ni siquiera
imaginarse alguna forma de volver a la normalidad.
Emma segua mirando sus guantes rosados.
~ 236 ~
Foro Purple Rose
Ests seguro? me pregunt.
Asent.
Se apoy contra m de repente, dejando caer su cabeza en mi hombro. Nos
sentamos as, apoyados en el otro. Afuera, el cielo estaba pesado y oscuro. La lluvia
golpeteaba la ventana y caa por el vidrio, reflejando amarillo y rojo de las luces de
la calle.
Tenemos que hacer algo terrible dije. Tenemos que desenterrar Me
detuve. Estaba esta cosa que reemplazaba a la hermana de Tate. Tendremos que
desenterrarla.
Emma se alej de m.
De qu ests hablando?
No quera seguir hablando de eso. Desenterrar una tumba era la peor clase de
profanacin, pero saba que no haba opcin. Incluso si me retractaba y dejaba
morir a Natalie, ninguna de esas cosas malas se detendra. Los chicos seguiran
siendo reemplazados. Gentry seguira mirando para el otro lado, justo como
siempre hizo. Excepto que esta vez, tendra que vivir conmigo mismo.
Inspir hondo.
Natalie Stewart est viva y creo que podemos salvarla. Pero no podremos
hacerlo a no ser que tengamos algo para dejar en su lugar. Si podemos recuperar el
cuerpo, hay maneras de despertarlos. No estoy seguro de cmo, pero s que hay
formas.
La mirada de Emma vag por sus libros.
He ledo sobre reemplazos volviendo de la muerte, pero necesitas la sangre, o a
veces las posesiones, o la gente que reemplazaron. Necesitamos algo de Natalie.
Puedes llamar a Tate verdad?
Realmente no creo que esa sea una gran idea. Como sea, ya he conseguido algo.
Tom el cierre de mi bolsillo. No es mucho, pero es de Natalie.
Emma le lanz una mirada dudosa.
~ 237 ~
Foro Purple Rose
Bien dijo finalmente. Comenzar a revisar historias folklricas, ensayos
escolares, lo que sea que nos d alguna instruccin. Pero esto va a ser bastante feo.
Y significar cavar mucho.
Lo s. Creo que deberamos llamar a Roswell.
Disculpa?
Ayudar dije. Puede que no le encante la idea, pero ayudar.
Emma se sent muy recta, sus ojos fijos en algn punto sobre mi hombro.
Finalmente, se levant. Se hizo una cola de caballo en el cabello con una mano
mientras se diriga a su armario a buscar una banda elstica. Su cara estaba seria y
su cabello ya estaba deslizndose de nuevo a la deriva, en mechones rebeldes
alrededor de su puo cerrado.
Bien dijo, pasando la bandita por su cabello. Bien, pero necesitamos un plan.
Esto es serio, de lo que ests hablando.
S, pero no es una usurpacin. Intent sonar calmado. No es una operacin
en negro. Todos lo que estn a cargo de algo estn en el hospital, o en la estacin
de polica, pap est en casa, la iglesia destrozada. Esperaremos hasta que
oscurezca y entramos. Nadie va a estar atento a invasiones o vandalismo. Todo el
pueblo est demasiado enloquecido para preocuparse de lo que alguien est
haciendo en el cementerio.
Me tir en mi cama, intentando dormirme y fallando por completo. Estar
planificando desenterrar un cuerpo prcticamente eliminaba la tranquilidad de mi
mente.
Tate llam dos veces, pero no le respond ni le sus mensajes. Era bastante difcil
pensar en el trabajo de esta noche sin que estuviera ella involucrada. Si supiera lo
que estoy a punto de hacer, se horrorizara. O peor, querra ayudar.
Despus de media hora de quedarme dormido y despertarme con sacudidas, me
levant y baj las escaleras. Encontr a pap en la cocina. La tetera segua
traqueteando de fondo, y l no se haba movido desde la ltima vez que me haba
fijado. Cruc hasta la cocina y la apagu.
Pap?
~ 238 ~
Foro Purple Rose
El levant la mirada y su expresin era vaca, con los ojos hundidos.
S?
El edificio no importa.
l se enderez en su silla, mirndome como si estuviera decidindose entre estar
enojado o herido o algo igual de malo.
No importa repet. La iglesia son t y el pueblo. Dnde no importa.
Construirs una nueva y la congregacin ir all contigo, y eso es lo que amas.
Ellos, no el edificio. Ser tan bueno como siempre lo fue.
Por un instante, cre que me dira que eso era irrespetuoso, fuera de contexto, que
no entenda cun importante haba sido el edificio. Que alguien como yo nunca
podra entender. Se sent con las manos apoyadas en las rodillas y la mandbula
apretada. Luego se puso de pie.
Cruz la cocina e intent no tensar mis hombros. Estaba completamente inseguro
sobre qu iba a ocurrir, y por un segundo, su mirada fue tan intensa, que pens
que me golpeara o algo. En vez de eso, me agarr en un abrazo en bruto, con una
mano en la parte posterior de mi cabeza, los dedos excavando en mi cuero
cabelludo. Ola a algo fuerte y agotado y todo junto era an por el humo acre. Los
dos estbamos igual. Estaba apoyado contra m, aferrndose como si estuviera en
busca de rescate.

* * *

Me sent en la acera, esperando a Roswell y sosteniendo los guantes de trabajo de
mi pap. Eran las nueve en punto y estaba muy oscuro. Las nubes cubran todo
con pesadez y la lluvia haba hecho charcos y empapado el csped. El osito de
peluche encantado estaba en mi bolsillo y mi corazn lata acelerado con la idea de
desenterrar algo que debera seguir enterrado. sta era la clase de cosas que slo la
gente desesperada haca. El ltimo recurso, lo nico que quedaba, por lo que deba
estar desesperado.
~ 239 ~
Foro Purple Rose
Cuando Roswell se detuvo en la casa, estaba usando su otra chaqueta. La negra.
No haba dicho nada sobre vestimenta apropiada.
Nos sentamos en la calle, mirndonos sobre el cap de su auto. El vecindario
estaba silencioso. Ningn otro auto, ni vagabundos. Gentry saba lo suficiente
como para temerle a la oscuridad. Algunas calabazas seguan titilando en los
porches, lanzando sonrisas arrugadas.
Qu hay? dijo, como si la iglesia estuviera incendindose todo el tiempo y yo
siempre estuviera llamndolo en una noche durante la semana, para decirle que
viniera a casa despus del atardecer y trajera una pala.
Tragu, intentando mantener a raya el pnico que senta aumentando en mi pecho.
Necesito tu ayuda. Tenemos que hacer algo malo. Tenemos que desenterrar una
tumba. No me mires as, la chica que supuestamente est enterrada all no est
muerta. La vi anoche. Pero necesitamos lo que est en la caja.
Roswell no se vea confundido y no me pidi que le repitiera nada.
Usurpacin de tumba. De eso ests hablando.
Presion las palmas de mis manos contra mis ojos.
Secuestraron a la hermana de Tate y no podremos rescatarla a menos que
tengamos la cosa que est enterrada en su lugar.
Cuando aparto mis manos, Roswell sigue mirndome, pero no puedo mirarlo.
Miro a travs de la calle a la solitaria calabaza de los Donnelly.
Ellos? dijo, su voz sonaba aprensiva.
Yo. Son como yo.
No seas imbcil Roswell aadi, aunque sin querer decirlo. Nadie es como
t.
Emma vino de la vuelta de la esquina de la casa, arrastrando la escalera de pie
detrs de ella. Estaba llevando un rollo de tela bajo el otro brazo. Tena un bolso de
lona enganchado en un hombro, y un pauelo atado en la cabeza.
Roswell pas su mirada de ella hacia m.
~ 240 ~
Foro Purple Rose
Entonces, realmente lo haremos?
Yo saba que vendra, como siempre lo haca, pero an as estaba tan
increblemente aliviado de orlo decir haremos.
Emma me entreg la escalera. Se vea tensa y sus manos temblaban. Se enganch la
bolsa de lona ms alto en el hombro, y cuando mir a Roswell, l tom el paquete
de lona y las herramientas sin que tuviera que preguntarle. Los tres nos sentamos
en el csped, mirndonos. Luego, sin decir nada, nos paramos y encaminamos
hacia la iglesia.
En la puerta del cementerio, Emma rebusc en el bolso, sac una linterna, y me la
entreg. El objetivo estaba cubierto con una hoja de papel grueso y cuando lo
encend, la luz brill en un haz estrecho. Eran rodajas que relucan plidamente a
travs de la oscuridad, barriendo el suelo. El resto del lugar estaba oscuro. La
iglesia de mi pap se haba ido, pero las tumbas estaban intactas. La nica parte del
trabajo de toda su vida que segua intacta era la parte muerta.
Levant la linterna adulterada hasta mi cara.
Cmo es que de repente eres una experta de ltima hora en irrumpir en
cementerios?
No me gusta hacer estas cosas sin estar preparada. Sostuvo las llaves. Y
como t dijiste, no estamos irrumpiendo.
Cuando gir la cerradura, la puerta se abri chirriando. Era el sentimiento ms
raro, estar parado ah en el sendero. Nunca haba estado en un cementerio en mi
vida. Nos metimos en el camino de concreto, siguindolo hacia el norte donde
recorra las tumbas sin nombre y la cripta. Poda oler el humo, mucho ms fuerte
ahora que estbamos cerca del agujero negro que haba sido la iglesia. Se estancaba
ms cerca del pueblo, dejando el aire irrespirable. Todo el lugar estaba quieto y
misterioso. Completamente silencioso, como la quietud antes de una tormenta
elctrica, como si todo estuviera congelado, a la espera de lo peor. Se me ocurri
que era irracional pensar de esa forma en un lugar lleno de gente muerta. As es
como siempre estaban.
Emma encabez la marcha hacia la parte trasera del cementerio, haciendo su
camino entre las lpidas sin nombre, reservadas para suicidios y mortinatos1. Pero
~ 241 ~
Foro Purple Rose
esa no era la verdad cierto? Estaba reservado, pero para monstruos abandonados
en la ropa de alguien ms.
Hicimos el camino a travs del mausoleo, dirigindonos hacia la pared negra,
donde la lpida blanca se vea plida y pequea en la oscuridad.
En el borde de la tumba, Emma tir la lona, luego busc en el bolso y sac
herramientas de mano. Las aline en la lona como si estuviera preparndose para
una ciruga.
Acerca ms la luz al suelo.
Hice brillar el suelo de la tumba, el barro hmedo, que estaba a la espera de que el
csped se estableciera sobre l. Despus de que haba raspado el peor de los trozos
de lodo, Emma ajust su lona, el borde a lo largo de un lado de la tumba.
Caven ah y traten de mantenerla limpia. De esta manera podremos poner las
cosas de nuevo en su lugar cuando hayamos terminado.
Roswell y yo nos turnamos, cavando mientras Emma estaba parada en el borde de
la tumba, removiendo las rocas y pasndonos las herramientas de mano.
La noche pareca alargarse eternamente. Yo estaba en la pequea tumba, cavando
ms y ms profundamente. Como si el hoyo fuera tan profundo que no podra
volver a salir. La tierra se acumulaba en la lona y caa por el borde en cascadas,
terminando en mi cabello, mi ropa y en la escalera.
El aire estaba fro y lleno de humo. Mis brazos y espalda dolan, y a pesar del fro,
estaba sudando cuando mi pala golpe algo duro y llano. Saqu el resto de la tierra
y Roswell salt hacia abajo, adentro de la tumba a ayudarme.
La caja era pequea, quizs de cuatro pies de largo. Era ms pesada de lo que
pareca, pero conseguimos sacarla entre los dos, ayudndonos con las palas, luego
subindola al csped. La madera estaba hmeda, manchada con moho y musgo.
Haba estado enterrada slo unos das, pero ya ola como si estuviera empezando a
pudrirse.
Es un atad de cremacin dijo Emma en un tono tan bajo que apenas pude
orla. Estaba arrodillada, pasando su mano por la caja. No es un atad de
entierro real.
~ 242 ~
Foro Purple Rose
Estos son ms baratos susurr Roswell, y sonaba ronco.
Emma levant un destornillador y comenz a trabajar con el cerrojo. Ya haba
comenzado a oxidarse. Cuando los tornillos se aflojaron, ella, atasc la hoja entre el
metal y la madera. De repente, abri la boca, hizo presin y la tapa salt con un
chirrido.
Nos quedamos ah un minuto, arrodillados en el csped, mirando el cofre ahora
abierto.
Luego Emma inspir hondo.
Bien, ahora psenme una linterna. Sus manos estaban quietas, pero su voz era
una octava ms alta.
Le di la linterna y ella se inclin e ilumin dentro de la caja.
El cuerpo era pequeo y raramente perfecto. Luego Emma pas la luz sobre su
cara y ese misterioso sentido de impecabilidad se haba ido.
La nariz estaba perdiendo su forma, comenzando a desmoronarse. El olor vena
desde adentro de la caja abierta, subiendo en grandes nubes. La fragancia en la
parte superior era delgada, una capa dulce de podredumbre que pareca flotar y
brillar en el aire, y, debajo de eso, un fuerte olor a qumicos que podra haber sido
lquido para embalsamar.
Emma estaba de pie, retrocediendo a tropezones. La linterna cay al piso y rod
sobre el csped. La luz se derram sobre las lpidas y las tumbas cubiertas de
maleza. Tena ambas manos sobre su boca como si tratara de contener un grito.
Roswell rode la pila de tierra y se estir para tocarla, pero yo no poda moverme.
Segua mirando el pequeo cuerpo, medio en sombras de la luz dbil.
Tenemos que sacarlo. Mi voz sonaba muy lejana.
Ests bien? pregunt Roswell, mirndome, tapndose nariz y boca.
Asent. La lluvia haca todo dudosamente borroso, y los tres nos quedamos
parados mirando el cuerpo.
Despus de un segundo, tom la linterna abandonada y me par al lado del atad,
demasiado entumecido para saber que estaba temblando, si no hubiera sido por la
~ 243 ~
Foro Purple Rose
forma que la luz temblaba y danzaba. Intent contenerme, pero poda no sentir mis
manos.
Roswell fue el que se arrodill y meti las manos en el atad para tomar el cuerpo.
El beb. Se inclin sobre la caja, haciendo una mueca, pero de todas formas
llegando a l, cuidadosamente, con amabilidad. Era tan valiente que me senta
enfermo.
Sostuve el haz de luz con ms fuerza y me aclar la garganta.
Va a estar bien, o est demasiado podrido para poder sacarlo?
No dijo, con sus dedos bajo la barbilla. Est realmente en buen estado.
Realmente bien. No creo que pudiera haber sido humano de ninguna manera.
Su voz era algodn, como si viniera de un lugar muy lejano.
Le pas la linterna a Emma y me tap la cara con las manos. Lo saba. Por supuesto
que lo saba. Orlo decir eso slo la haca real. Alguien poda mandar a un beb a
sufrir y morir en un mundo venenoso sin consecuencias, sin siquiera sentirse mal.
Quizs podra haber sido yo.
Roswell se enderez y luego se par.
Mackie.
No respond. Mi garganta estaba tan cerrada que me dola respirar.
l rode el atad y me abraz. No quera que lo hiciera. Quera que me dejara estar
en las sombras y ser nada. Quera dejar de ver. Roswell siempre estaba abrazando
a alguien, pero no de verdad, no como si significara nada. Esta vez, me acerc
fuertemente a su hombro, sostenindome de mi chaqueta incluso cuando intent
alejarme.
Toda mi vida, Roswell haba estado salvando el momento, diciendo lo que era
correcto, pero esta vez no dijo nada. La lluvia era fra y lenta y yo no cre que
podra quedarme ah parado si l intentaba decir algo bueno.
Luego Emma estaba all, alcanzndome. Tena ambos brazos a m alrededor y
presionaba su cara contra mi hombro. La dej abrazarme porque era clida y me
agradaba esto. Ola a otoo y tierra y a casa, como la iglesia-quemada y la tumba.
~ 244 ~
Foro Purple Rose
Me apoy en ella, pensando cun extrao era que yo no haba terminado en una
pequea caja de madera hace aos, que alguien en el mundo me amaba tanto.
Cuando ella me dej ir, me sent ligero y lejano, entumecido por el fro. Lo
suficientemente entumecido para tocar el cuerpo. Estaba acostado en la caja, fro y
rgido como un juguete.
Roswell y Emma me miraron expectantes desde donde se encontraban, uno a cada
lado mo, sin hablar.
Finalmente, Emma inspir y susurr.
Deberamos sacarlo?
Levantamos el cuerpo de la sbana del atad y lo envolvimos cuidadosamente en
la chaqueta de Roswell. Su cabello era oscuro y tena rizos. Su piel era gris. No era
para nada como la nia real, viviente atada al brazo de la silla de la Dama.
Emma acarici la cabellera, sosteniendo el cuerpo en su regazo. Despus de un
minuto, at el brazalete alrededor de su mueca, no sabiendo qu ms hacer. El
cuerpo yaca rgido en los brazos de Emma, pareciendo pattico y horrible en el
vestido de funeral con volados y la pulsera improvisados.
Los mir.
Ahora qu?
Emma mir la carita demacrada.
En las historias, la gente les habla, pero nadie de los relatos tiene un guin ni
nada. No s qu decir.
Est bien. Creo que yo s.
Me inclin y le dije al reemplazo todas las cosas que haba querido decirle a la
chica azul en la Casa de Mayhem. Lo que alguien le haba hecho, y que estaba bien
ser horrible y espantosa porque no era su culpa.
Cuando el bulto en los brazos de Emma comenz a moverse, quera mirar hacia
otro lado.
~ 245 ~
Foro Purple Rose
El cuerpo que se retorca era peor que el tieso y trgico. Estaba inquieto en el
regazo de Emma y ella me mir con una expresin muda, desesperada.
Me agach y abr la chaqueta de Roswell.
La cosa era pequea y delicada, casi como un nio real. No era una rplica exacta,
pero recordaba a Natalie. Parpade lentamente en mi direccin, estirndose con
una mano pequeita. Sus ojos estaban en blanco y nebulosos, pero eran avellana
como los de Natalie. Como los de Tate.
Tenemos que apurarnos susurr, pensando en las manos de Emma cuando las
chicas azules le haban sacado los guantes. Cmo haban comenzado a pudrirse.
Emma respir en un largo, lento suspiro. Sostuvo la cosa que se retorca en su
regazo, mirndome desde el suelo embarrado. Sus ojos estaban llenos de lgrimas,
como si quisiera dejarlo en el piso.
Jesucristo susurr Roswell. Estaba sosteniendo la pala, parado rgidamente
junto a la tumba abierta. sa es la cosa ms rara que jams he visto.
Sacud mi cabeza, mirando a la cosa en los brazos de Emma.
Es slo un cuerpo que alguien no quera. No es mucho peor que yo.
~ 246 ~
Foro Purple Rose
Captulo 28
El Revenant

Traducido por Emii_Gregori

oswell cerr el atad y lo dejamos caer en la tumba. Dio un vuelco en la
tierra y me estremec. Despus de un minuto, Roswell comenz a apalear la
tierra de vuelta adentro.
La tumba estaba casi llena cuando mi telfono comenz a zumbar. Tate. Cuando
no contest, llam dos veces ms, luego escribi las palabras: Mentira, Mackie. Voy
para all.
Apagu el telfono y lo met en mi bolsillo. No haba forma de evitarla. Yo slo
poda esperar que cuando mi padre abriera la puerta, viera a una chica angustiada,
desconsolada y decidida que estaba en necesitad de algn consejo. Yo no tena
mucha confianza en ese escenario, sin embargo. Saba por experiencia que una vez
que Tate se pona en marcha, era casi imparable, y mi pap estaba ms dividido de
lo que alguna vez lo haba visto.
Slo tena que presentarse en la casa y luego hacer cualquier cosa imprudente y
poco aconsejable que ella iba a hacer cuando me encontr yndome. No era una
idea reconfortante.
Entonces, cul es el plan? Roswell, dijo, apisonando lo ltimo de la tierra con
la pala.
Emma estaba sentada en el suelo fangoso sosteniendo el Revenant, pero ahora se
puso de pie.
Me apoy en el mango de mi pala, sin aliento y mareado del acero, empapado por
la lluvia y an demasiado caliente.
Ve abajo hacia la casa debajo de la colina y trae a Natalie de vuelta.
Y ellos no van a tener un gran problema con eso?
R
~ 247 ~
Foro Purple Rose
Le di una mirada impotente.
Necesitamos una distraccin. Como, una ofrenda o un presente. La mujer a
cargo all le encanta cuando la gente paga sus respectos hacia ella.
Qu quiere ella que nosotros podramos darle?
Pens sobre eso, sobre cun enojada haba logrado estar en la Morrigantan
enojada que ella los haba inundado afuera lentamente, durante aos, en lugar de
simplemente castigarlos de una vez y acabarlo.
Ella quiere ser capaz de controlarlos a todos, el mundo entero. Quiere asegurarse
de que todos estn tan asustados de ella que nunca le desobedeceran, engaaran
o mentiran.
Emma se movi cerca de m con el revenant contra su hombro, luciendo inquieta.
Cmo lo que estamos a punto de hacer, quieres decir?
Ms o menos. Supongo que podras decir que la gente que la engaa es su mayor
problema en curso, pero en realidad no tengo una solucin para eso, y tampoco t.
Roswell asinti, luciendo pensativo.
Pero conocemos algunas personas que lo hacen.

* * *

Los gemelos no estaban contentos con arrastrarse bajo la lluvia en medio de la
noche y menos felices sobre el pedido para partir con la Amenaza Roja, pero se
presentaron en el cementerio en menos de quince minutos. Danny estaba llevando
el polgrafo. Tena una agarradera, como una vieja maleta, pero lo sostuvo con
cuidado en ambos brazos.
Los gemelos podan ser dependidos generalmente por estar completamente sin
sorprenderse por algo. Tomaron el revenant con menos autocontrol de lo habitual.
Jess dijo Danny, mirando hacia la cosa en los brazos de Emma. Qu han
estado haciendo chicos? Estn locos?
~ 248 ~
Foro Purple Rose
Drew no dijo nada. Despus de un segundo, se acerc y toc el brazo del revenant.
Se estremeci con irritacin y dio un paso atrs.
Expliqu el plan, tal como era, y Drew asinti, sin dejar de mirar el revenant con
una especie de cautelosa fascinacin.
Danny era menos comprensivo. Levant el polgrafo.
Bueno, estoy de acuerdo completamente en no dejar que Natalie Stewart sea
asesinada, que no est realmente en cuestin. Pero por qu estamos regalando
nuestro proyecto ms exitoso de nuevo?
Trat de pensar cmo explicar lo la Dama y su apetito de poder y control, pero fue
Roswell quin respondi.
Necesitamos un presente convincente para la mujer que lo tiene todo.
Danny asinti, luciendo resignado.
Todo, excepto un polgrafo porttil de McCarthy, aparentemente.
Bueno, vamos dijo Drew. Eso es casi todo el mundo.
El paseo al parque pareca el ms largo que jams haba tenido.
Emma era un soldado del revenant. Ella lo llev envuelto en el abrigo de Roswell.
No pareca importarle, slo descans su cabeza contra su hombro y guard
silencio.
En el depsito de la colina, llegu a quitrselo.
No podemos ir todos, simplemente no tiene sentido. Y mam y pap se van a
volver locos preguntando dnde estamos. Creo que deberas ir a casa.
Emma retrocedi, agarrando el revenant y sacudiendo su cabeza.
No, yo voy contigo. Haba tierra untada en toda su cara y cuello. Pareca que
haba escapado de algn lugar.
Me qued mirndola. Siempre haba estado dispuesta a hacer lo que fuera.
Siempre. Ella haba estado hacindolo conmigo toda mi vida.
No puedes. No hay razn para hacerlo, y puede ser peligroso.
~ 249 ~
Foro Purple Rose
Emma se movi muy cerca.
Escchame. La cosa en sus brazos comenz a inquietarse y a quejarse, y tuve
la sensacin de que lo estaba apretando. He pasado aos asegurndome de que
no murieras.
Y nunca te pregunt para no tienes que seguirme alrededor despus, cuidando
de m. Podras haber tenido tu propia vida.
Lo s. Escchame. Cuando se convirti en una eleccin entre t y cualquier otra
cosa, siempre te he escogido. No estoy segura de que siempre hice las decisiones
correctas, pero no importa. Las he hecho, yo. T no me hiciste nada. Te he elegido y
no me arrepiento.
Nos quedamos en la oscuridad en la base de la colina. Roswell y los gemelos
estaban de pie de nuevo, permaneciendo fuera de ella. El argumento era nuestro,
mo y de Emma. Habamos estado dirigindonos el uno al otro en la oscuridad
durante casi toda mi vida. La cosa es, que no te das cuenta de cuntas personas se
encuentran con sus caras cuando ellos hablan. La voz de Emma siempre fue
honesta, ms real y ms verdadera de cualquier cosa que ella deca. Daba miedo
escuchar cunto era lo que ella quera decir.
Mir abajo hacia ella y dije.
Por favor, Tate est en camino a nuestra casa, ella podra ya estar all, y no s lo
que har cuando descubra que nos hemos ido. Creo que va a venir a buscarnos, y
tienes que detenerla. Mantenla lejos del parque, lejos del cementerio. Si se
involucra, va a ser un desastre.
Emma no dijo nada, pero despus de un segundo asinti y dej a Roswell tomar el
revenant.
Emma dije. Gracias.
Ella continu de puntillas y me bes en la mejilla.
Slo ven a casa, de acuerdo?
Entonces, se volvi y encamin hacia la Calle Welsh. La vi alejarse a travs del
parque con su cabeza abajo, sin mirar atrs. Yo saba que estaba llorando, pero no
haba nada que yo pudiera hacer excepto seguir adelante. Saltamos la valla, y abr
~ 250 ~
Foro Purple Rose
el camino a la base de depsitos de la colina y utilic el cuchillo para abrir la puerta
a la Casa de la Miseria.
En la entrada, el muchacho con el uniforme de lacayo pidi mi tarjeta y yo le dije
que no tena. Me dio una mirada de desaprobacin y le dije que poda irse a la
mierda.
Detrs de m, los gemelos estaban mirando alrededor del pasillo con incredulidad.
Roswell pareca ms all de un comentario, que no era tan sorprendente,
considerando el hecho de que estaba sosteniendo un retorcido y podrido beb que
haba muerto hace una hora.
Es muy grosero traer huspedes sin una invitacin dijo el muchacho con el
uniforme.
Tenemos un presente dije. Es raro y valioso, y ella no lo sabe todava, pero
ella lo quiere descompuesto.
El muchacho asinti y empez a alejarse por el pasillo en la Casa de la Miseria,
pero no nos condujo de nuevo a la sala de lectura. En cambio, nos mostr abajo
una amplia galera y un par de puertas dobles.
Te recibir en la sala formal.
La habitacin era ms elegante que la sala de lectura de la Dama, con una alfombra
intrincada y vasijas pintadas en nichos en las paredes. Haba esculturas de bronce
de aves planeadoras y pastoras colocadas en las mesas alrededor de la habitacin.
La Dama estaba reclinada en un largo sof de color oscuro. Cuando nos detuvimos
en la puerta, mir hacia arriba y sonri como si hubiera estado esperndonos.
Danny y yo entramos en la habitacin, mientras que Roswell y Drew se quedaron
atrs en la puerta, con Drew ligeramente enfrente, as protega el revenant de la
vista.
Sr. Doyle dijo la Dama. Es tan encantador verte de nuevo. A qu se debe
este placer?
Mantuve mi expresin neutral y agradable.
Estuve pensando en algunas de las cosas que dijiste antes. De que yo era
bastante injustoyo saba esoy quera traerte un presente.
~ 251 ~
Foro Purple Rose
La Dama me sonri expectante. Entonces, mir ms all de m y desapareci la
sonrisa.
Envenlos afuera dijo, luciendo atronadora. Afuera, ahora!
Mi primer pensamiento era que haba visto el revenant, y me tom un segundo
para darme cuenta de que estaba hablando sobre de Drew y Danny. La mir,
sacudiendo mi cabeza.
Ellos no pueden irse. Son la razn por la que estamos aqu.
Trajiste monstruos antinaturales a mi casa? Cmo te atreves? Cmo te atreves
a presumir para profanar mi casa?
Mir de nuevo a los gemelos. Su parecido nunca haba parecido chocante o incluso
muy inusual. O al menos, ellos siempre haban parecido mucho ms normales de
lo que eran. Al parecer, anormalidad era un poco diferente para todos.
Me acerqu a la Dama y levant mis manos.
Espere, si Drew se va, puede Danny quedarse y mostrarle el presente? Uno de
ellos tiene que quedarse y le mostrarle cmo funciona.
La Dama me mir, con expresin cautelosa.
Muy bien. T, con el regalo. T puedes quedarte. Haz que el otro espere en el
pasillo.
Drew y Roswell se batieron una marcha atrs precipitada y la Dama volvi su
atencin hacia m.
Qu presente tienes para m?
Yo quera traer algo que te ayudara. Estabas hablando sobre cmo la Morrigan te
minti, y encima en la ciudad, ellos tienen una solucin para eso. Esto le impedira
a cualquiera mentirte alguna vez de nuevo.
La Dama sonri y sus ojos estaban hambrientos.
Eso sera un presente precioso de verdad. Ella apenas me mir. Su mirada
estaba en Danny y la maleta. Pero luce tan ordinario.
l estaba arrodillado en el suelo, abriendo de la maleta.
~ 252 ~
Foro Purple Rose
sa es la parte de cmo funciona. Nadie sabe lo tienes hasta que es demasiado
tarde.
Empec a volver hacia la puerta.
Mientras t ests viendo cmo funciona, te importa si reviso a mis amigos?
La Dama ni siquiera mir arriba. Sus ojos se fijaron con amor y avidez en las
manos de Danny mientras deshizo los broches y abri la Amenaza Roja.
Roswell y Drew estaban esperando en la sala, mirando fuera de lugar y nerviosos.
Yo no quera dejar a Danny, pero tenamos que encontrar a Natalie.
Emprendimos el viaje de regreso hacia la entrada, entonces, reconstitu el camino a
la sala de lectura de la Dama. Tuve la idea de que a pesar de que la madriguera en
el parque era grande y extensa, no haba casi tantas personas viviendo all ya que
estaban en la Casa de Mayhem.
Encontramos la habitacin sin muchos problemas y sin ver a nadie. El fuego se
haba apagado y algunas de las lmparas de la pared se haban extinguido.
Al principio, yo no la vea. La Casa de la Miseria no pareca ser tan grande como la
Casa de Mayhem, pero era tan complicada, y si se la haban llevado a otro lugar,
no saba cmo habramos de encontrarla. Pero Natalie estaba all. Ella haba
arrastrado su almohada debajo de una de las mesas bajas y se qued mirando a su
jaula. Su cabello estaba estropeado, sus arcos desatados. Se haba quitado las botas
de botn y un calcetn.
Me agach al lado de ella y fui a recogerla, pero se apart, cubrindose el rostro.
Cuando levant sus manos, tuve un buen vistazo de su brazo. Una costura,
rezumando a carne viva en un crculo de su mueca, de color rojo en los bordes y
casi negro en el centro. Alrededor de ella, la decoloracin de plumas sali,
extendindose bajo la piel, abrindose paso en la direccin de su hombro.
Roz dije en voz baja, tratando de parecer tranquilo y conversacional de modo
que no le asustara. Toma el encanto del revenant, ahora.
Roswell vino detrs de m.
Pero qu pasa con el plan? El punto entero no debe hacerlo parecer real?
~ 253 ~
Foro Purple Rose
Qutaselo, ahora!
Est bien dijo. Claro. Es tu espectculo. Hubo un ruido fuertemente
agudo mientras l rompa la cinta. Entonces, l grit y hubo un golpe sordo. Oh,
Jess!
Me torc alrededor, pero yo ya saba lo que vera. Roswell haba dejado caer el
revenant en la alfombra, y no haba nada remotamente humano en l. Todava
estaba en movimiento, retorcindose en la espalda, pero su piel estaba tan gris que
casi era incolora. Se retorci sobre sus manos y rodillas y levant la cabeza para
mirarme. Su iris era de un color amarillo sucio y tambin lo eran sus dientes.
Desde debajo de la mesa, Natalie hizo un fino ruido agudo, como un conejo
atrapado, y Roswell se zambull por el revenant. Lanz su chaqueta sobre l y lo
recogi de nuevo hacia arriba, manteniendo su cara oculta, pero Natalie ya
trabajaba su camino ms lejos de la mesa, ocultando su rostro, tratando de
acuarse en la esquina.
Natalie dije, pero no me mir. Natalie, est bien. Sal de all. Yo no quera
agarrarla, pero pareca que yo podra hacerlo.
Luego, Drew se sent a mi lado y sac unas cartas.
Te gustan los trucos de magia, verdad, Nat? l acerc las cartas sobre sus
nudillos.
Cuando ella se asom entre sus dedos, l hizo el cuarto baile a lo largo del borde
de su mano y dijo.
Yo sola ser tu vecino. Te acuerdas?
Ella no respondi, pero despus de un segundo, asinti.
Me arrodill en el suelo y comenc a trabajar en el nudo que la sujetaba a la silla.
Roswell estaba tratando de mantener el revenant cubierto, pero no quera quedarse
bajo su chaqueta.
Cuando consegu que la cinta se aflojara, Drew se inclin debajo de la mesa, nunca
mirando lejos de Natalie, incluso cuando el revenant comenz a gemir y a luchar
detrs de l.
~ 254 ~
Foro Purple Rose
Vamos a llevarte a casa ahora, y t necesitas cubrir tus ojos.
Por un segundo, Natalie no se movi, pero cuando l lo dijo de nuevo, ella dej
caer al pjaro y se puso las manos sobre los ojos. l la recogi, sostenindola cerca
contra su hombro. La mantuvo alejada mientras Roswell desempaquet el cuerpo
que se retorca, tratando de evitar que le agarrara y le pateara.
Esto es malo susurr, anudando la cinta alrededor de la cintura del revenant,
quitando sus manos a la vez que le alcanzaban a l. Vamos al infierno seguro.
Esto es muy malo.
No has empezado a apreciar cuan grave las cosas pueden ser dijo una voz
ronca detrs de nosotros.
Alguien estaba de pie en la puerta, entonces, an y tan retro-iluminado que al
principio no poda distinguir su cara. Tena los brazos cruzados sobre su pecho y
no era ms que una sombra a excepcin del parpadeo de sus ojos.
Perdname por ser tan osado como para decir que s, pero estamos en un mundo
de problemas, no? Entr en la habitacin y vi su cara. Era el Cortador. Luca
exactamente igual que cuando se me haba mostrado afuera a excepcin de que
ahora estaba usando guantes negros. Eran pesados, con garras cortadas de acero
cosidas en la punta de sus dedos.
Natalie tena sus brazos alrededor del cuello de Drew, aferrndose a l, y yo
trataba de no tambalearme mientras el Cortador de acercaba a m y las primeras
nubes de hierro rezumbaron en la habitacin.
Le importara explicar lo que est haciendo en los cuartos privados de la Dama
con dos intrusos y un cadver?
Roswell se puso de pie, mirando firme y la otra mitad no tan asustada como me
senta. Era ms alto que el Cortador pero luca joven, sin ninguna de las cualidades
que lo llevaron a ser cruel.
Qu se supone que eres, como una especie de Coco?
El Cortador sonri.
~ 255 ~
Foro Purple Rose
Prefiero pensar en m como un demonio, personalmente. Pero no hay diferencia
en el gran esquema de las cosas. Estoy contento de ser llamado pesadilla y
monstruo y duende, siempre y cuando me llamen algo.
Di otro paso atrs, tratando de huir del olor.
Pero eso no es lo que quiere la Dama, a ella no le gusta ser llamada.
La Dama no tiene la visin. Ni punto de vista. Ella no puede soportar la idea de
ser otra cosa que un Dios. Ella sufre por una vida que no existe. Nunca seremos la
raza que ramos, as que es el momento de ser otra cosa.
Tom una respiracin profunda y sent que quemaba todo el camino hasta mi
garganta.
Qu vas a hacer?
El cortador observ mi cara. Su expresin era amable, medianamente interesada,
incluso. Luego sonri, mostrando sus encas primas e hinchadas, y blandi el puo
en una de las campanas en la repisa de la chimenea.
Se rompi, rociando la habitacin con astillas de vidrio. El sonido era muy fuerte.
Roswell salt hacia atrs, y Drew trat de proteger a Natalie, cubrindole el rostro
con la mano.
El cortador dio una patada a un lado a lo que quedaba de la jarra rota y pas por
encima de ella.
Esto no es una negociacin. No estamos negociando. Si usted rechaza entregar
aquel pequeo dulce cordero, sistemticamente reunir a todos por los que alguna
vez te hayas preocupado y empezar a cortar piezas fuera de ellos hasta que ests
de acuerdo. Entiendes que no tengo reservaciones al respecto.
Retroced, tropezando entre sillones y mesas bajas, lejos de l.
Me sigui.
Pensaste que slo podas venir aqu y comerciar un nio por un pedazo de
carne sin valor? Detrs de l, la campana estaba en pedazos por el suelo.
Sabemos aquel truco, primo. Nosotros lo inventamos.
~ 256 ~
Foro Purple Rose
Pero t no lo reconociste cuando la Morrigan vino por mi mam. Ella dej un
revenant en su lugar y adivina qu? La Dama lo compr. La Dama no lo tom
debido a que no poda decir la diferencia, t no podas decir la diferencia. Yo
casi gritaba en el momento en que me alcanz.
l me tom por la parte delantera de mi chaqueta, golpendome contra la pared.
Al lado de mi cabeza, una caja de sombras llena de escarabajos se cay y se astill
en el suelo. l torci mi cuello fijndome de modo que mi espalda estuviera contra
la pared.
Detrs de l, Roswell era un alto y confuso movimiento hacia nosotros.
El Cortador se inclin hacia m, apoyando su frente contra la ma.
Si me engaas una vez susurr. La culpa es tuya. Presion el puente de su
nariz contra la ma, su aliento quemando la parte de atrs de mi garganta. Su voz
era spera y furiosa. Si me engaas dos veces, voy a cortar tu garganta de
mierda.
Hey grit Roswell, tirando el abrigo del Cortador. Hey, djalo ir!
La habitacin estaba tan oscura ahora que apenas poda concentrarme. La nica
cosa de la que estuve seguro era de los crueles ojos negros del Cortador.
l no mir a su alrededor.
Es se el intruso hablando, colocando sus manos sobre m? Debes estar loco.
Tiene razn murmur. Mantente fuera de esto. Le gusta demasiado la
tortura.
El Cortador ri con su risa lenta y ronca.
Tortura? No, yo slo quiero ver la sangre correr, primo. Es hermoso cuando
capta la luz.
l se acerc, riendo, y ol moho y bajo aquella enfermedad, padecimiento. Su
sonrisa era un pedazo brillante de color blanco, flotando en frente de m como la
luna. Entonces parpade y no haba nada ms que su aliento contra mi cara.
Primo dijo al lado de mi oreja. Primo, mrame. Me agarr la mandbula y
tir de mi cara cerca de la suya. Mrame. Voy a marcarte con mi sello, marcarte
~ 257 ~
Foro Purple Rose
directamente sobre tu corazn, y reconocers mi mirada como un hombre.
Entonces, te voy a romper, y vas a pedir piedad como un nio pequeo.
Estaba tan cerca que poda ver la textura de la carne cruda de sus encas. Me qued
mirando su sonrisa, pensando en dnde estaban Roswell y Drew, esperando a que
me cortara. Era lo que l quera, dolor, sangre, la oportunidad de hacer que alguien
le rogara.
Comenzaremos con tu cara dijo. El cuchillo era largo y afilado y brillante de
forma extraa, como si perteneciera a su mano. Tu sonrisa necesita una mejora.
En la prisa de su aliento, no haba nada ms que olor, vrtigo. La habitacin se
estaba reduciendo, apretando, y yo no poda concentrarme. Me sent enfermo y
casi ingrvido.
Yo estaba solo. Roswell, Drew no estaban en ninguna parte. No haba nada ms
que la pared en mi espalda y el cuchillo delante de m.
El Cortador ajust su control, girando el cuchillo de un lado a otro a centmetros de
mi cara.
brela grande susurr. Apret mis dientes y esper por el sabor metlico, el
dolor que borrara el mundo.
Entonces, la mano de Roswell se coloc en mi campo visual, chocando con el lado
de la cara del Cortador. Hubo un silbido y el olor de piel ardiendo y se tropez
hacia atrs. Yo no tena la fuerza para mantenerme de pie mientras me deslic por
la pared sobre la alfombra. El revenant estaba sentado a unos metros de m. Sus
ojos eran de color amarillo y vaco.
Obtn el infierno fuera l grit Roswell, de pie entre el Cortador y yo. Su voz
sonaba enojada e impaciente.
Entonces, Drew estaba a su lado, sosteniendo a Natalie en un brazo. Sus hombros
se establecieron y sus pies estaban separados, como si estuviera esperando ser
golpeado.
El Cortador se burl de m, enseando sus dientes, y por un segundo, pareca tan
temible y desagradable como cualquiera en el montn de escorias. Haba un
crculo de marcas de pinchazos en la mejilla que se parecan a una mordedura.
~ 258 ~
Foro Purple Rose
Tenlo en tu camino dijo, yendo hacia la puerta. No importa. Permanece y
espera por el final. Honestamente, me gusta mejor as, el horror, los gritos. Querrs
mirarlo, desde luego dijo, mirando sobre su hombro a Drew. Abraza y canta
con ella todo lo que quieras. An seguir muerta por la maana.
Drew apret a Natalie fuerte contra su pecho y escondi su rostro del Cortador.
l se aclar la garganta y escupi. Luego se volvi, dando patadas a los vidrios
rotos en la alfombra, y sali de la habitacin. La puerta se cerr detrs de l y una
llave gir en la cerradura. El sonido era muy fuerte.
Roswell estaba sobre m, con los puos apretados. Luego abri la mano. Estaba
respirando con dificultad, luciendo furioso. l sostena una tapa de botella.
La puso de vuelta en su bolsillo y trat hacia la puerta, haciendo un intento de
forzarla con el hombro. Pate el mango y las bisagras un par de veces, pero a
medias, y luego dijo lo que ya saba.
No puedo. Es demasiado pesada.
Me qued apoyado contra la pared. Mi visin se iba y yo poda sentirme
deslizndome hacia los lados, inclinndome en direccin al piso. En algn punto,
descans mi mano en la caja de sombras rota y la palma de mi mano estuvo llena
de vidrios y clavos y fragmentos afilados y brillantes de escarabajos triturados.
Roswell se agach a mi lado y mir a Drew.
Oye, l no luce muy bien. Crees que puedas ayudarme con esto?
Drew estaba sobre nosotros, todava sosteniendo a Natalie.
Slo un segundo. No quiero dejarla en el suelo donde hay vidrio. Ella no llevaba
zapatos. Sonaba aturdido.
Roswell estaba examinando mi mano, cepillando los escombros sueltos, tomando
las astillas de vidrio incrustadas. Estudi la sangre que brotaba en los lugares de
corte, oscura y pegajosa, casi prpura.
Luce bien dijo, y reconoc todo el viejo alarde y la alegra por lo que era, fcil y
falso. La voz que usaba cuando no haba nada bueno en absoluto.
~ 259 ~
Foro Purple Rose
Me hizo sentirme vaco recordar cun a menudo l haba hecho esto, se sentaba a
mi lado mientras yo temblaba y jadeaba, dicindome que todo estara bien.
Despus de un segundo, volvi a hablar, y por una vez, su voz era verdica.
Bueno, estamos jodidos ahora, supongo.
Mi mano picaba mientras l quitaba el cristal, pero mi respiracin estaba mejor.
Danny todava est ah. Puede encontrar a Emma o a mi pap. An podra
conseguir ayuda.
Roswell se enderez levantando un puado de piezas de escarabajo y el vidrio con
sangre, mirando muy poco convencido.
Claro, tal vez.
Bueno, eso es todo lo que podemos esperar en este momento.
Hubo una ria fuera en el pasillo. Entonces, el sonido de una llave en la cerradura
y la puerta se abri con Danny, luciendo arrugado y furioso. El Cortador lo tena a
l por la parte posterior de la chaqueta, levantndolo encima de los dedos de sus
pies. Haba una magulladura que se oscureca bajo un ojo y su labio sangraba.
El Cortador le arroj en la habitacin y cerr la puerta. Danny cay fuerte en la
alfombra y luego se levant a s mismo.
Lo siento dijo. Lo intent, pero ella no es estpida.
Drew se acerc a l, cepillndolo de una manera vaga y mecnica, como si fuera
polvo sobre muebles.
Dijo tonteras? Estaba loca? Yo saba que no deberamos haber tratado de
moverlo, debe haber un cortocircuito.
Danny sacudi la cabeza, mirando hacia el suelo.
Roswell lo mir fijamente.
Pero se supona que slo le ensearas lo que hace. Cmo poda saber para lo
que realmente estbamos aqu?
~ 260 ~
Foro Purple Rose
Porque es un polgrafo, maldita sea! Ella hizo preguntas. Qu parte de
funciona no entiendes?
Espera, ella lo us en ti? Roswell apret sus ojos cerrados, y luego los volvi a
abrir. Suspir y se sent en el sof mientras Danny paseaba por la sala y trataba de
respirar tan superficialmente como le fuera posible.
Lo siento dijo de nuevo, mirndome y cubrindose el labio sangrante,
buscando alrededor por algo para secarse. Agarr un corredor de encaje de una
mesa y lo sostuvo contra su boca. Luego se sent en una de las sillas de respaldo
altas y se qued mirando el suelo.
Me sent en el sof entre Roswell y Drew. El revenant estaba sentado frente a
nosotros en el borde de uno de los sillones de terciopelo. Roswell se inclin hacia
delante, mirndola con una mirada resignada.
Suspir y se volvi hacia m.
No podemos dejarla.
Ella se sent como un mueco de peluche, apoyada en el brazo de la silla, sin
moverse, sin respirar. Consider su mirada ausente, de color amarillo oscuro en el
iris, de color amarillo claro en la crnea. No era nada como las muchachas azules,
que susurraban, y se echaban a rer como nadie. Estaba vaca, y me pregunt si era
mi culpa, si yo haba hecho la cultivacin mal. Si la haba roto.
Finalmente, negu con la cabeza.
No creo que importe. No sabe dnde est. No le importa lo que pasa o quin est
alrededor
Roswell se inclin hacia delante, apoyando sus codos en las rodillas.
Ella puede ser destruida, sin embargo, no?
Recit los riesgos limitados que la Morrigan haba catalogado para las chicas
azules.
Al cortar su cabeza o al prenderla en fuego.
Y tu amigo con las garras, pareca que la habra cortado slo por diversin.
~ 261 ~
Foro Purple Rose
Asent con la cabeza.
Entonces, no podemos dejarla. Slo no s lo que debemos hacer con ella.
Cerr los ojos y apoy la cabeza en la tapicera del sof.
Si podemos conseguir sacarla de aqu, tengo a alguien que la tomara.
Yo saba que la Morrigan y la Casa de Mayhem se haran cargo de ella. Era extraa,
tal vez estaba rota, pero todava haba un lugar para personas como ella, que era
ms de lo que poda decir por m mismo.
Drew suspir y se ech hacia atrs tambin. Natalie todava lo sujetaba por el
cuello, ocultando su rostro en su hombro.
Conseguir que salga? Ni siquiera podemos salir nosotros mismos.
Y sa era la verdad. Estar bajo tierra significaba sin porches convenientes y sin
ventanas. La puerta era de dos metros de espesor y las bisagras estaban en el
exterior.
Nos sentamos en silencio, esperando por lo que viniera luego.
El cuello de mi chaqueta mantena las cepilladas de las garras del Cortador, pero
me sent en el sof y no trat de ajustarlo. No me dola tanto. La habitacin era
tranquila y regular. Me inclin hacia delante con los codos en las rodillas,
pensando que a veces esto era slo la forma en que el juego terminaba. A veces lo
hacas lo mejor posible, y todo esto iba directo al infierno de todos modos.
~ 262 ~
Foro Purple Rose
Captulo 29
El sacrificio del sptimo_ao

Traducido por kuami y MerySnz

o pas mucho tiempo antes de que vinieran y nos levantaran,
arrastrndonos fuera de la colina del vertedero hacia el cementerio en la
oscuridad de la maana.
Eran hombres altos y angulosos, siete de ellos, y todos vestidos como el Cortador,
slo que ninguno de ellos estabas cubiertos de acero. Uno de ellos llev a Natalie
torpemente bajo el brazo. Nadie intent quitar al fantasma de Roswell.
El Cortador me escolt personalmente, quedndose incmodamente cerca y
jadeando en mi oreja. Su aliento me sacudi y enferm, llenndome con una fuerte
y profunda flema.
Te va a encantar esto susurr. Ella entrar en esa cripta para ser comida y
entonces, va a gritar a toda velocidad. Siempre lo hacen.
Apuesto a que as es murmur, tambin sin aliento y ronco de hablar tan
fuerte. Apuesto a que te encanta ver como son sacrificados los chicos.
No, primo. Oh, no! Yo voy a mirar tu cara.
En la Calle Welsh, la tierra estaba todava humeando. La iglesialo que quedaba
de ellaestaba arrugada y negra, sobresaliendo en el cielo.
Los hombres nos empujaron y arrastraron, conducindonos a la cripta del
cementerio. El aire ola a un nuevo tipo de humo, seco y perfumado, como de
incienso.
La Morrigan ya estaba esperndonos en la esquina del cementerio sin bendecir con
un grupo de chicas azules agrupado detrs de ella. Todas ellas estaban empapadas,
y estaba sosteniendo sus muecas. El resto de la Casa de Mayhem o se despleg
alrededor de ellos. Carlina y Luther estaban juntos, abrazados. Janice y la chica
N
~ 263 ~
Foro Purple Rose
estrella estaban tomadas de la mano, y todas las chicas azules tenan pequeos
paquetes de hierbas atadas con una cuerda, quemando suavemente.
Cuando me vio, la expresin de la Morrigan era seria.
Qu ests haciendo aqu? Deberas estar en casa dnde es ms seguro.
Luch con las garras del Cortador.
La Dama va a matar Natalie. Por favor, no puedes hacer nada para detenerla?
Querido dijo la Morrigan, sosteniendo la mueca contra su pecho. Esto no
es eso que yo habra escogido si me hubieras dado una opcin, pero no hay
ninguna otra manera. Sin sangre, todo el pueblo sufre. Mir atrs por encima de
su hombro, mirando ansiosa.
La Dama estaba de pie en a la sombra de la encina, con una capa larga y oscura. La
capucha esconda su cara, pero yo la reconoc por el bordado de su vestido y la
forma en que el puado de sirvientes de la casa agrupados alrededor de ella.
La Morrigan se volvi hacia m y abri la boca como si tuviera algo ms que decir.
Luego se qued inmvil, mirando ms all de m a alguien entre la multitud.
Era Tate. Ella se meti entre la multitud con la chaqueta azul marino, pareciendo
completamente furiosa, y se abri paso hasta donde yo estaba inmvil por el
Cortador.
Le dio una fra, mirada, evalundolo, y luego se volvi hacia m.
Qu demonios, Mackie! Me dijiste que ibas a cuidarte de eso!
Lo intent le dije, plenamente consciente de lo dbil que sonaba. Como
completamente intil. Jess! Qu ests haciendo aqu?
Qu piensas qu estoy haciendo? Emma dijo que me mantuviera alejada del
cementerio, as que pens, bien, debe ser el lugar para estar.
La Morrigan vino corriendo hacia nosotros, con cuidado de mantenerse lo ms
lejos posible del Cortador. Se puso de pie delante de Tate, movindose con
nerviosismo con su vestido de fiesta quemado.
~ 264 ~
Foro Purple Rose
Se aferraba a su mueca, pero cuando levant la barbilla y habl, son paciente y
muy adulta.
Se supone que no deberas estar aqu. El arreglo es que escogiste no vernos
cuando hagamos nuestro trabajo ms oscuro.
Tate se estremeci de nuevo antes los dientes voraces pero no pareca de ninguna
manera disuadida.
S, bueno, ya veo y no voy a ir a ninguna parte sin mi hermana.
Morrigan extendi la mano, apoyndola sobre la mueca de Tate.
Este poder divino es mayor que t o tu familia. Ms viejo que el pueblo. La
sangre hace que brille el sol crezcan los cultivos. sta es la verdad del mundo.
Tate mir fijamente, y luego dijo en voz baja y mortal que era casi un susurro.
A la mierda el mundo. Yo slo quiero a mi hermana de nuevo.
Es suficiente. La voz de la Dama se hizo eco de todo el tramo de tierra no
consagrada. Tu hermana es insignificante, apenas algo ms que una minucia.
sta no es mi preocupacin, y si continas perturbando mis asuntos, no tendr ms
remedio que llamar al hombre que se encarga de las interrupciones.
Tate mir hacia m y por primera vez, su expresin era incmoda. Mir a su
alrededor, al cementerio, como si estuviera empezando a darse cuenta de cuntos
de ellos haba realmente y cmo de asustados algunos de ellos nos miraban.
Cuando su mirada regres a m, el Cortador se inclin sobre mi hombro y levant
una mano enguantada, dejando que las garras flotaran perezosamente delante de
mi cara, sin tocar, nunca tocando, pero dejando ver a Tate con qu facilidad poda.
Vi como l flexion los dedos.
Qu quieres?
Toc un lado de mi cuello y el hierro se sinti fro contra mi piel.
Todo lo que quiero es que ests aqu y veas cmo la gente que amas es
horriblemente mutilada. Es eso mucho pedir?
~ 265 ~
Foro Purple Rose
Me mantuve muy quieto, intentando no darle la satisfaccin de ver cunto me
daaba incluso un ligero toque.
A mi lado, Roswell y los gemelos estaban luchando por liberarse de los musculosos
hombres de Cortador pero sin mucha suerte. Sin embargo Tate, no tena a nadie
sostenindola.
Deja que se vaya dijo ella y sonaba dura y cruel, como si estuviera preparada
para destruirlo.
El Cortador estaba tan cerca que incluso poda or su risa contra mi oreja.
Eres una pequea instigadora, no? Ven y tmalo, entonces. Estoy ansioso por
ver si puedes.
Sus garras se clavaron con ms dureza, ms fuerte. Rompiendo mi piel, y yo estaba
respirando entrecortadamente, tratando de no hacer ningn ruido, y todo sucedi
muy rpido.
Tate se inclin y dio un tirn del puo de sus pantalones vaqueros, alcanzando de
parte superior de su bota.
l me dej ir y dio un paso atrs, levantando las manos como si l estuviera
rindindose, dejando de sostenerme. Luego golpe su puo en el costado de mi
cabeza.
Golpe el suelo y por un segundo, todo lo que pude ver fue una lluvia de pequeas
luces. Me qued sobre el lodo y las cenizas, tratando de recuperar el aliento. La
tierra estaba hmeda contra mi espalda, empapando a travs de mi abrigo. El
Cortador se inclin sobre m, descansando sus garras contra mi cuello. Su tacto era
tan suave que pareca indecente que posiblemente pudiera daar tanto. La marca
de la gorra de la botella de Roswell destacaba la oscuridad en su mejilla.
Aljate de l Tate dijo de nuevo. Su voz era muy baja.
El Cortador slo se ri, sacudiendo por la risa.
No, preciosa, no. Lo que va a pasar es esto: Voy a cortarle un poco, y vas a
mirarme, y eso es lo que pasar, porque si tratas de detenerme, cortar un tajo
abajo sobre su garganta y los dos podemos sentarnos aqu en la oscuridad y
mirarle desangrarse.
~ 266 ~
Foro Purple Rose
Los puntos, se clavaron fuerte en mi cuello y me hizo gritar ronca y dolorosamente,
odiando el sonido de mi voz. De repente, hubo un golpe sordo y las garras haban
desaparecido. Me di la vuelta hacia un lado con un dolor fro, punzante corriendo
a travs de la base de mi crneo.
Cortador estaba tendido a m lado. Con sus manos levantadas, como si quisiera
apretarlas contra su cara, pero las garras le impidieron tocar su propia piel. Tena
una quemadura larga bajo una mejilla.
A nuestro alrededor, todo el mundo dio un paso atrs. Tate mir hacia ellos.
Estaba sosteniendo algo largo y estrecho, negro mate, a la luz de la calle.
Era una palanca.
Las chicas azules se echaron a rer chillonamente, con chirriantes aullidos cuando
el Cortador se puso en pie. Claramente, la Casa de Mayhem tena pocos
sentimientos caritativos hacia l. No les importaba si reciba un golpe con una
palanca en la cara. Ellos simplemente estaban aqu para dar testimonio de lo
sucedido. l mir en torno a ellos, luego se volvi a Tate.
Ella pareca pequea al lado de l. Joven. Su sonrisa era ancha y prometi el
asesinato y antes de eso, dolor. El deseo ms desesperado de su vida era que l
quera hacer sentir dolor a todos.
Pequeita dijo, y haba un acento en su voz que sonaba casi como de
arrepentimiento. Pequeita, por favor suelta tu juguete. Morirs si no lo haces.
Ella neg con la cabeza y ajust su asimiento.
Sultalo, o te atar y te dejar con los ojos abiertos para los cuervos. Cuando la
atac, no hubo ninguna advertencia. l pas las garras por su brazo, cortando a
travs del hombro de su chaqueta. Incluso cuando la sangre empapaba la tela, ella
no retrocedi.
En cambio, ella sonri. Era la misma sonrisa que le haba dado a Alice en el
estacionamiento. Una sonrisa que deca, me divierto cuando rompo cosas.
Cortador sonrea hacia ella, como si ste fuera su momento. Como si l no supiera
que la manera ms segura de hacerla enfadar era ofenderla profundamente.
~ 267 ~
Foro Purple Rose
Gir de nuevo, y esta vez la palanca conect, chocando contra sus dientes. l cay,
tropezando y resbalando en el barro y el holln, la sangre goteando de su boca y el
mentn, filtrndose en el suelo, con el extremo de la barra de hierro en la mano de
Tate. Ya, su aliento era desagradablemente spero. Se arrodill entre las lpidas,
temblando y tosiendo.
Tate se puso sobre l, sosteniendo la palanca con las dos manos. Ella segua
sonriendo, mirando electrificada y salvaje. A nuestro alrededor, la multitud guard
silencio.
El Cortador no se movi. La sangre estaba corriendo de su boca. l pas un brazo
por su barbilla y mir hacia ella, buscndola salvajemente.
Presta atencin a ella dijo la Dama, con su voz chillona.
El Cortador se esforz para levantarse, escupiendo sangre hacia la tierra barrosa.
Entonces, arremeti contra ella.
Tate gir la palanca con fuerza, apuntando a sus manos, rompiendo dos de las
garras. stas brillaron al caer y el Cortador se ech hacia atrs. Ella se estaba
alejando y preparndose para batear otro golpe.
La agarr mientras iba hacia l, abriendo una fila de cuchilladas poco profundas
por el costado de su cuello, pero ella ni se estremeci. Slo eran el Cortador, Tate y
la palanca. sta estaba negra en la mano de ella y esta vez golpe en el pecho de
Cortador, tirndolo hacia atrs.
Cortador se tambale, a continuacin, se contuvo. Qued un poco inclinado hacia
adelante, y pens por un segundo que iba a lanzarse contra Tate, pero slo levant
una mano enguantada y toc su frente. Las garras hicieron una fila de ribetes
pequeos dnde ellas rozaron su piel.
Dimito dijo. Su voz era ronca y feroz, su aliento enormemente entrecortado.
Realmente, seor dijo la Dama desde la oscuridad. Te ped que eliminaras
este inconveniente y estoy muy desconcertada en cuanto a por qu no lo haces.
Dimito dijo l de nuevo, y esta vez levant su cabeza. La mirada que dio a la
Dama era asesina.
Ella habl con frialdad por debajo de su capucha.
~ 268 ~
Foro Purple Rose
Tienes que hacer lo que yo pida y, en este momento, necesito que te deshagas de
esa chica.
Le dio la espalda a ella.
El Cortador se enfrent a Tate que agarraba la palanca de hierro, pero no hizo
ningn intento por desafiarla. Su expresin estaba furiosa pero rgidamente
controlada.
T dijo. Su voz sonaba spera, y la sangre corri oscura por su barbilla. Mal
educada como el diablo, pero eres lo suficientemente diestra con un objeto
contundente. T y yo, podramos continuar para otra ronda otro da, no te
parece?
Tate no contest. Estaba mirando fijamente ms all de l, hacia la esquina de la
Dama del cementerio y pareca ms asustada de lo que estuvo en cualquier punto
durante su confrontacin. Yo segu su mirada y entend. Uno de los hombres
huesudos haba salido de detrs de la cripta con Natalie en sus brazos.
El Cortador le dio una reverencia a Tate, a continuacin, se alej ms all de ella, y
del grupo de chicas descompuestas. El par de garras rotas estaban en la tierra a los
pies de Tate. l no mir hacia atrs.
Basta ya de esto. La Dama dio un paso adelante, arrebatando Natalie de su
controlador, y arrastrndola hacia lo largo de la cripta blanca. Vamos ahora, y
podemos estar un rato.
Tate se abalanz hacia ellos, pero dos de los hombres del Cortador se movieron
para interceptarla. Ellos la cogieron por la parte de atrs de su chaqueta, casi
levantndola del suelo. Sus piernas golpearon salvajemente, y gritaba por Natalie
en una voz que haca que mi pecho doliera.
Record lo que mi madre haba dicho cuando la Morrigan me encontr, pregunt
por mi servicio y entendi porque no quera que nada le ocurriera a Emma. Todo
lo que implica la eleccin.
Saba lo que ella haba estado tratando de decir, que t tienes que pensar sobre tus
opciones, sopesar las consecuencias antes de tomar decisiones, pero la advertencia
era sin valor cuando viene de las cosas que te importan. Esta no era una de esas
veces.
~ 269 ~
Foro Purple Rose
Esto era el final del juego. El momento cuando todo se calma y lo nico que hay es
mi rpida respiracin, pnico y los latidos de mi corazn. Era nicamente yo. La
nica cosa fuera de lugar, cuando todo el mundo tiene un lugar donde pertenecer.
Espera dije.
La Dama se detuvo con su espalda hacia m.
Qu quiere decir con esto, Sr. Doyle? Pero sonaba como si estuviera
sonriendo.
Djame ir a su lugar. Es la nica opcin real. No fue hasta que lo dije que supe
cuan cierto era. Es la nica cosa que queda por hacer.
La Dama se volvi y empuj a Natalie contra la multitud, casi la lanz a Tate,
quien se apart lejos de sus desconcertados guardias y corri a atraparla. Tate se
arrodill en el suelo, sosteniendo a Natalie contra su pecho. Era lo ms cercano que
he visto a ella de llegar a llorar.
Desde las sombras, la voz de la Dama era dulce y, debajo de eso, oscuramente
excitada.
Vamos, Sr. Doyle.
Tate me mir, sacudiendo su cabeza, y yo le devolv la mirada a ella, tratando de
hacerle ver mi conviccin. Simplemente dejarme ir.
Cerr los ojos y enterr su rostro en el cabello de Natalie. El gesto me aseguro ms
que nunca que estaba haciendo lo cosa correcto. La nica cosa. Me gir a seguir a la
Dama, quien esperaba en el escaln de piedra de la cripta.
A medida que me acerqu, empuj hacia atrs su capucha para mostrar su rostro y
casi detuve la respiracin. Ella cambi gravemente de la mujer que conoc en la
sala de lectura. Sus ojos eran ms grandes, ms oscuros que los de la Morrigan o
cualquiera de las chicas azules. En el blanco de su cara, sus ojos parecan como
trozos de carbn, como profundas sombra y sin color.
Record la historia de Emma sobre ir dentro de la cueva a comer. Cmo si t ibas
de buena gana, entonces la muerte no era muerte, sino transformacin.
~ 270 ~
Foro Purple Rose
Hay todo tipo de cosas que pueden asustarte todo los das. Qu pasa si alguien
que t conoces tiene cncer? Qu si algo le ocurre a tu hermano o a tus amigos o a
tus padres? Y qu si eres golpeado por un carro cruzando la calle o los nios de la
escuela descubren el monstruo antinatural que eres y qu si vas demasiado rpido
en el lago y el agua est sobre tu cabeza y qu si hay fuego o una guerra?
Y t puedes estar sin poder dormir en la noche y preocupado sobre esas cosas
porque es asustadizo e impredecible, pero es real. Es posible.
La Dama tiene una profunda mirada sin pestaear, era negra e imposible.
Extendi su mano, esperando por m, y la tom, dejando que me alejara de mi
vida, mis amigos, y hacia la cripta.
Espere dije, sintiendo que la palabra se atoraba en la garganta. Slo quiero
mirar.
Roswell y los gemelos estaban fijados contra la valla del cementerio, sostenidos all
por los hombres del Cortador. Drew tena la misma blanca expresin que los
Corbett usualmente llevaban, pero Danny me vea con una mirada como si hubiera
algo agudo debajo de sus costillas y alguien las giraba. Roswell se qued con la
espalda contra el muro, sujetado por dos hombres con abrigos negros. l segua
siendo sostenido por el fantasma, mirndome. Slo mirndome.
Entre las lpidas, Tate se inclin con los brazos alrededor de Natalie. Su boca
estaba abierta como si quisiera decir algo, Pero qu era lo que dira? Su hermana
era su familia. La nica cosa correcta era alejarme de ella, lejos de todo el mundo
brillando y hacia la Dama.
Sin embargo, por un segundo, no estuve seguro de ser capaz de hacerlo. Los ojos
de Tate estaban en mi cara, y era duro renunciar a esto. Renunciar a mi vida
cuando finalmente haba comenzado.
Los msicos y las chicas azules permanecieron en silencio. Esto era para lo que
ellos haban venido, no por placer o por malicia. Ellos haban venido a ver su
mundo renovado y eso significaba sangre. No importaba que estuviera justo frente
a ellos. En todos los aspectos importantes, estaba listo para morir.
~ 271 ~
Foro Purple Rose
Ven a m. La Dama llam, su voz reson hacia m desde el interior de la cripta.
La puerta estaba abierta ahora, una barra oscura contra la piedra blanca, y di la
vuelta y la segu porque era la ltima mejor cosa por hacer.
En la entrada, pude oler la tierra mojada y piedra fra. El suelo estaba cubierto por
una baja capa de agua subterrnea o lluvia filtrndose. No poda escuchar nada,
excepto el sonido de mi propio corazn latiendo.
Ests sangrando- La Dama dijo desde las sombras. Puedo oler el cobre y la
sal.
En la oscuridad, su cara era fantasmal, casi transparente. Sus huesos se mostraban
plidamente a travs de su piel. Cuando levant la cabeza para mirarme, pude ver
sus dientes y ahora eran tan crueles y tan irregulares como los de la Morrigan.
Ella sonri y extendi una mano.
Acrcate y djame mirarte.
Dio otro paso, lejos de la iglesia en ruinas y el crculo de espectadores, dentro de la
oscuridad.
So esto dijo. So contigo por aos, incluso antes de conocerte. Pero un
sueo es un pobre sustituto de la carne.
Estbamos dentro de la cripta ahora, fuera de la vista del cementerio.
Cunto tiempo has estado viviendo de la sangre de gente inocente?
Cogi mi brazo, tirando de m tan cerca que poda susurrar dentro de mi odo.
Me preguntas que calcule en aos? T podras ser mejor servido por galones. El
tiempo es slo la mitologa de esos quienes han vivido lo suficiente para mirar
todo estructura colapsarse, cada condicin siendo recogida detrs por s misma. La
gente nos demoniza, y luego un siglo despus, rezan por nosotros.
No en Gentry dije. No importa cuanta paz o prosperidad t les des a ellos
Ellos nunca te rendirn culto. No como lo hicieron en tu vieja casa.
La Dama sonre, sus labios despegando tras sus dientes.
~ 272 ~
Foro Purple Rose
Casa? Mi casa es donde quiera que me conozcan. En Gentry, ellos hacen efigies
para m, y t piensas que importa si los queman por despecho o por amor?
Ests diciendo que no importa si te aman, siempre y cuando crean en ti?
La Dama asinti.
ste es el orden natural. Dioses caen en desgracia y se convierten en monstruos.
Y a veces ellos se levantan desde su posicin de derrota para convertirse en dioses
de nuevo.
Y t? dije, mirando su cara hambrienta. Sus ojos eran increblemente oscuros,
como el tiempo estirndose hacia atrs siempre, y era ms profundo y ms
completo que cualquier hambre o plaga o guerra. Pas tanto tiempo que pareca
mirar dentro de m. Qu eres t?
Sonri, llegando a tocar mi cara.
Yo soy el terror. Su mano era parecida al papel contra mi mejilla, su piel cada
vez ms delgada. Saco fuerzas de sus miedos y me alimento de ellos.
Pens que te alimentabas de la sangre de sus ofrendas.
Se ech a rer, y era un sonido seco y mohoso.
Querido, eres demasiado agradable. Me alimento del hecho que ellos ofrecen.
Como su devocin y su humillacin. Ahora extiende tu mano.
Le dej tomar mi mueca. Ella acun mi mano entre las suyas, girndola como si
deseara sentir un pulso. Entonces, sin previo aviso, hundi sus dientes dentro.
El dolor aument en mi brazo y jade sin aliento, pero no me alej. Tom una
respiracin profunda y luego otra. La fuerza de su mordida hizo florecer grandes
manchas blancas en frente de mis ojos.
Esperaba algo diferente susurr, raspando mi mano con sus dientes. Desde
el primer da que beb mi propia sangre, he estado soando con ello. La
desesperacin, la rendicin. Como un hombre que ellos llaman Caury.
Asent, tratando de concentrarme en respirar. Mi pecho se senta apretado.
~ 273 ~
Foro Purple Rose
T lo mataste susurr. Lo usaste a l por meses, aos quizs, y luego lo
mataste.
El pueblo estaba flaqueando, dulzura. Estamos obligando a la gente de Gentry,
obligados a ayudarles, incluso cuando ellos no lo consideren un servicio. Incluso
cuando el costo para ellos es grandioso.
Ayudarlos. Mi voz son ronca. S, t les ayudaste bastante bien. Les
ayudaste a poner a sus hijos en atades. Les ayudaste a cubrir sus casas en
amuletos. Piensas que eres una Diosa, pero simplemente eres un monstruo.
Movi su cabeza.
T te atreves a nombrar esos quienes no tienen nombre. Nosotros somos
pandemnium y desastre. Nosotros somos el baile, el farfullo de horror del
mundo. Corri su lengua a lo largo de mi palma y cuando levant su cabeza,
estaba sonriendo. Haba sangre sobre todos sus dientes. Mrate a ti. T has sido
rechazado, hecho un marginado y an as te aferras a la vida, a tus amigos. T
amas y los mantienes a ellos, incluso aunque te odian. Su mordedura era
caliente. Quemando todo el camino de mi brazo y mi visin era borrosa.
Respir, dejndola beber, dejando ir la culpa, el secreto, la ansiedad y el miedo.
Con ello lleg una avalancha de imgenes y recuerdos.
Pens en Tate, cmo mis negros ojos estaban bien con ella. Mi extraeza estaba
bien con ella. Y mis amigos eran mis amigos, no por accidente, sino porque ellos lo
eligieron as. Todos ellos estaban all afuera en el cementerio me ayudaron. O lo
intentaron. Mi pap, tratando tan duro, tan increblemente duro, de hacer siempre
las cosas correctas.
Y Emma. Emma riendo y sonriendo y llorando, Emma de doce aos en su vestido
estampado con flores, con un sombrero y catorce, sentada en los tulipanes en el
otoo, durmiendo en su escritorio con la cabeza entre sus brazos, y ayudndome
con la tarea, Emma con la manguera, regando el jardn de vegetales. Emma, ahora,
y por toda la vida.
Pens en ella, y en todos ellos, sus caras y sus voces, y en todas las maneras que los
am y no poda verlos amndome de regreso. Pude sentir la respiracin de la
Dama en el interior de mi mueca, caliente, hmeda, mientras me atormentaba. El
~ 274 ~
Foro Purple Rose
ritmo era lento y emparejado con mi corazn. El dolor en mi mano era menos
elctrico ahora. Estaba desvanecindose como la cripta lo estaba haciendo.
La alcanc con mi mano libre, torpemente buscaba algo slido, encontrando su
cara y tocndola.
Sus huesos eran agudos y malvados debajo su piel. La oscuridad estaba
presionando dentro. La Dama era fuerte y yo estaba cansado.
Sabes qu adoro de personas como t? Los nios tienen miedo de m, la ciudad
podra demonizarme, pero en el centro, su miedo no es complicado. T tienes la
complejidad de odiar lo que eres y de dnde vienes. Es maravilloso.
Entonces tmalo dije en voz baja contra el suelo. Scalo.
Dej ir mi mueca, cernindose sobre m. Estaba plida y luminosa en la
oscuridad, ni una bruja ni una diosa, sino algo peor. Su piel era suave ahora. Su
cabello era largo y transparente como telaraa.
Rod sobre mi espalda con mi mano palpitando acunada contra mi pecho.
Por encima de m, la oscuridad estaba viva con un disturbio de formas, sombras y
alas y pesadillas. Algo estaba invadiendo alrededor de nosotros, demasiadas
criaturas hambrientas para vivir dentro de un cuerpo.
Cerr mis ojos, y su mordedura no era tan dolorosa ahora, tirando de m hacia
abajo en la oscuridad. Flot, convirtindome en alguien que no era yo. Y todava,
era la misma persona que he sido siempre. Estaban mis primeros recuerdos, el fro
y a la deriva, alejndome ms del dolor, hacia la plida luna, el crujido de hojas.
La extraa cama y las cortinas que se agitaban con la impresin de jardn. Estaba
cada vez ms a la deriva y ms lejos, cayendo hacia lo oscuro, el aire viciado, y
luego aterric.
Estaba tirado en un suelo de piedra en una cripta abandonada, temblando en la
oscuridad, mientras la Sucia Bruja de Gentry se inclinaba sobre m, mordiendo mi
mano.
Tom un largo y spero respiro y comenc a rer.
La Dama levant la boca de mi mano.
~ 275 ~
Foro Purple Rose
Qu es tan endiabladamente divertido que te burlas de m?
Sonre en la oscuridad, sintindome aturdido y un poco eufrico.
Todo.
Agarr el frente de mi chaqueta y me sacudi.
Por qu ests riendo? Qu significa tu risa?
Pero la pregunta era tan equivocada, tan sin sentido, que nicamente pude mover
la cabeza. No necesitaba una razn.
Ninguna de las cosas que ella haba tomado haba desaparecido. Esas cosas se
apoderaron de m en olas felices y asustadas, y curiosas y esperanzadas, y llenas de
vida. Y rozaron hasta que llenaron mi pecho, hasta que sent como si estuviera
totalmente lleno de respiracin, y estuve tan agradecido.
Esto era el amor. Toda mi vida, haba estado tan convencido de que estaba lejos,
fuera de lugar, pero esto era el amorhaba estado por tanto tiempoy ahora lo
saba.
~ 276 ~
Foro Purple Rose
Captulo 30
La verdad
Traducido por masi

l piso estaba mojado debajo de mi cabeza, y eso estaba bien. Era excepcional.
Estbamos en una cripta, en un cementerio de iglesia, y el hecho de que yo
perteneciera a all no significaba que pudiera pertenecer a cualquier lugar.
La Dama se inclin sobre m, desgarrando mi chaqueta, respirando en mi cara.
Qu te distrae de nuestro trabajo, Sr. Doyle?
Mi garganta estaba seca y se resenta al hablar.
Soy todo ello... toda mi vida. Todo esto soy yo.
Durante un segundo, no hubo ms que el sonido de mi sangre mientras se
derramaba en mi mano, goteando en la piedra.
Entonces, me das todo. Su voz era dura. Sus dedos se hundieron en mi piel,
presionando en el suave lugar de la base de mi garganta. Quiero el miedo, el
terror en tus ojos cuando te das cuenta, plena y verdaderamente de que te ests
muriendo. Quiero tu ruina total, y seguir extrayndola hasta que lo consiga.
El cuchillo se encontraba todava en mi bolsillo, envuelto en un pao de cocina. Su
cara estaba a escasos centmetros de la ma, sonriendo hacia m como una calavera.
Ya he terminado con eso dije. Acabado de ser alimento, acabado de
alimentarte. No tengo todo lo que quieres.
Meti el dedo en una de las heridas abiertas en el lateral de mi cuello y yo exhal
un largo suspiro, pero no hizo ruido, ni siquiera cuando comenz a introducir y
desgarrar el lugar quemado.
El arrepentimiento es una de las nicas y verdaderas constantes en la vida
susurr. Ya ests arrepentido de tu valenta? Escarb ms profundamente,
desgarrando mi piel. Puedo llegar hasta el fondo. Puedo quitarte cada capa de
piel hasta que no ests en condiciones de hacer otra cosa que gritar.
E
~ 277 ~
Foro Purple Rose
Busqu el cuchillo de cocina, deslizndolo fuera de la toalla.
No. No por ti.
Eres tan gloriosamente ingenuo. Que encantador que todava pienses que eres
fuerte.
Yo no era fuerte. Yo no estaba tratando de ser heroico o probar que era valiente,
pero su voz era arrogante y vaca y no me asustaba. Lo nico que me asustaba
ahora era lo difcil que era enfocar, como mis manos estaban entumecidas. Apret
mis manos sobre el cuchillo, los dedos dispuestos a trabajar. Entonces, saqu mi
mano del bolsillo y hund la hoja hasta el mango en su hombro.
Por un instante, la Dama se inclin sobre m, con la boca abierta como un pez.
Luego se sacudi hacia atrs, cayendo de espalda. Aterriz en el suelo con fuerza,
chapoteando en el agua estancada.
Me dej caer hacia la puerta abierta y el aire fresco.
Lo primero que vi fue el cielo, extenso y movindose. Todava estaba nublado,
pero las nubes se estaban dispersando, mostrando grupos desiguales de las
estrellas. Y entonces, Tate estaba all, aferrndose a m, besndome, y luego yo
estaba tumbado en el suelo fangoso, respondiendo a su beso.
Haba una mancha oscura en la manga de su abrigo en donde haba extendido mi
mano hacia ella.
Agarr su hombro con mi mano buena y trat de incorporarme. Ella me cogi
cuando perd el equilibrio. Estaba aturdido y tembloroso, medio desangrado, pero
an estaba entero. Estaba temblando y segua sujetndome.
Cuando nos sentamos en el barro, con nuestros brazos rodendonos, la Morrigan,
vino, saliendo por las escaleras de la cripta donde la Dama estaba sobre su espalda,
mirando hacia el cielo jaspeado.
La Morrigan mir con curiosidad el cuchillo de cocina. Su expresin era casi
estudiada.
Ha sido herida dijo, inclinndose para examinar el hombro de la Dama.
Sanars? Duele?
~ 278 ~
Foro Purple Rose
Fea susurr la Dama. Monstruo e inmundicia y traidora.
No dijo la Morrigan, acaricindola la frente. No, querida, no. Eso lo eres t.
Por todo el cementerio, las chicas azules estaban susurrando, con sus risas
extraas, risitas agudas, mientras que la Dama tosa y se retorca, sangrando por
todas partes sobre la piedra.
La Morrigan se arrodill sobre ella. Toc el mango del cuchillo, pasando sus dedos
sobre el lugar en donde asomaba del hombro de la Dama. En su otra mano,
sostena una de las garras rotas del Cortador. Echando humo en su palma,
emitiendo un olor a podrido que hizo que mi estmago se revolviera, pero no
pareca darse cuenta.
T eres terriblemente egosta, lo sabes. Te he querido por mucho tiempo, y
nunca fui querida o valiosa para ti. Puede ser tambin que no te haya querido
despus de todo.
La Dama estaba a sus pies, mirando hacia arriba con los ojos negros y
horrorizados. Sus labios eran de un azul frio y mortal.
Cmo te atreves a hablarme as, t, pequea bestia sucia? Su voz sonaba
entrecortada.
La Morrigan sonri, mostrando todos sus dientes afilados.
No eres ms que un demonio feo ahora, tu hombre se ha ido, y hablar contigo
sin embargo me gusta.
Desgraciada insubordinada Debera haberte castigado. Debera haberte
azotado hasta que suplicaras.
La Morrigan neg con la cabeza.
Pero no lo hars. Nadie de aqu lo har.
Examin la garra de su mano. Luego, con una precisin aterradora, la clav en el
lado izquierdo del cuello de la Dama. Perforando un punto a travs de la piel y
luego se introdujo con facilidad, hundindose hasta el puo de la Morrigan. Sobre
el suelo, la Dama se aferr a su garganta, gritando a los rboles desnudos. La
Morrigan se enderez, pero dej la garra donde estaba.
~ 279 ~
Foro Purple Rose
Alrededor de ellos, el grupo de nias estaban arrastrndose para acercarse. Los
asistentes de la Dama no esperaban a la multitud con una sonrisa llena de gusanos
y dientes. Se apresuraron a salir del cementerio, en donde la Dama estaba encogida
en el barro. Sus gritos eran ms suaves y ms lamentables, y la Morrigan la miraba
con una expresin extraa, con algo parecido a satisfaccin. Me pregunt si eso era
lo que haba estado soando, como la Dama soaba con beber sangre.
Pero cuando se volvi hacia m, ella no busc mi mirada.
Lo siento dijo, mirando algo en el suelo. No soy el monstruo, yo soy la
buena. Soy el amor, ya sabes. Estaba llorando con pequeos sollozos. Soy la
nica que no guarda rencor. Se supone que debo ser amable.
Vino arrastrndose hacia donde yo estaba sentado, todava temblando contra Tate.
Dime que me perdonas?
Tate puso sus brazos alrededor de m y pude sentir que me sostena. Me dej caer
hacia un lado y apoy la cabeza contra su hombro.
Por qu?
Por ser tan fea y tan malvada.
Yo te perdono dije, y las palabras parecan intiles e innecesarias. Sus dientes
no me molestaban ms y lo nico que tena que perdonar eran las marcas en los
brazos de Emma.
La pequea princesa rosa se le acerc saltando a travs del cementerio, agitando su
varita de estrella y dirigiendo a Roswell de la mano.
Los gemelos estaban justo detrs de ellos. Drew llevaba a Natalie, que dorma con
la cabeza contra su hombro. El vestido blanco se vea bastante lgubre, desgastado
en la parte inferior y cubierto de barro. Su pelo estaba enmaraado y sobresala por
su espalda como un animal encrespado. Danny llevaba el fantasma, que no se
acurrucaba contra su hombro. No haca nada.
Ests perdiendo sangre dijo la Morrigan, examinando mi mano.
Me mir a m mismo. La parte delantera de mi chaqueta estaba oscura y todo haba
terminado.
~ 280 ~
Foro Purple Rose
La Morrigan se alej al trote y regres de nuevo con Janice, quien sac un frasco de
su abrigo y me lo ofreci. Era uno de los de la sala de farmacia, de cristal marrn
sellado con cera.
Tendrs que tomarte esto.
Puso el frasco en su boca y mordi el precinto. Luego despeg la cera y la ofreci.
Me la beb en varios tragos. Saba caliente, y sent cmo me quedaba sin aliento y
mareado, pero mejor. Me sent increblemente cansado.
Janice ya estaba abriendo otro frasco, sacando una pasta grumosa y esparcindola
en el corte de mi mano. Quem durante un terrible segundo y luego me qued
entumecido.
Me inclin ms fuertemente contra Tate, tratando de despejar mi visin borrosa.
Qu significa esto para Gentry? pregunt a la Morrigan, mirando a la Dama
que yaca en el suelo de la cripta.
La Morrigan se sent a mi lado. Ahuec mi mano entre las suyas, entonces, se las
acerc.
Esas cosas malas se detendrn porque yo no robo nios y no quemo iglesias.
Sin embargo, qu significa esto para la ciudad? El pueblo dejar de ser tan
bueno?
La Morrigan se encogi de hombros y se puso de pie, mirando hacia los rboles.
Ha sido buena en tu vida?
Negu con la cabeza.
En realidad no. No desde antes de nacer yo.
Tal vez nunca lo fue.
Asent con la cabeza y mir a todas las lpidas en la esquina de las no
consagradas, marcando las tumbas de reemplazos quienes no haban perdurado y
no haban sido revividos por la Morrigan.
Adis dijo.
~ 281 ~
Foro Purple Rose
Cuando no lo dije de nuevo, ella descans su mano sobre la parte superior de mi
cabeza. El peso era desconocido y tierno.
Te quiero dijo. Y cuando te digo adis, no significa para siempre o durante
mucho tiempo. As que me voy a casa ahora, y t tambin.
Se inclin y recogi su mueca, sacudiendo algo de la suciedad incrustada en ella
y pareciendo extremadamente adulta. Despus se acerc a la entrada de la cripta,
se detuvo sobre la Dama.
La frgil belleza se haba ido. Su rostro se haba vuelto de un color amarillo plido
y calcreo y sus venas mostraban negro a travs de su piel. Sus ojos parecan
sorprendidos y sangrientos.
Feo, una cosa horrible. La Morrigan neg con la cabeza.
Salud a las nias muertas y ellas vinieron en un grupo susurrante, levantando el
cuerpo de la Dama, la llevaron arrastrando por el lodo en direccin del Huerto y el
montn de escoria.
Lleg a m de una manera dbil y soada en que los pjaros estaban cantando en
alguna parte. La luz estaba cambiando, sintindose ms clida. El cielo estaba
plido y el horizonte comenzaba a brillar de color rojo. Haban pasado semanas
desde que habamos visto un amanecer.
No hablamos, slo hicimos nuestro camino de regreso a travs de las lpidas hacia
la calle. Roswell y Danny trataron una o dos veces de discutir sobre cosas
pequeas, pero no hicieron nada. Natalie segua durmiendo en el hombro de
Drew.
Fui a trompicones hacia Tate y me qued sorprendido al descubrir que era real y
slida. Ella puso su brazo a m alrededor. El dolor en mi mano era dbil. El
cementerio pareca casi transparente, como si estuviera soando y soando con
nosotros seis y el camino estrecho y fangoso.
~ 282 ~
Foro Purple Rose
Captulo 31
Amanecer

Traducido por CyeLy DiviNNa

n la Calle Concord, la luz del porche estaba encendida, resplandeciente a la
luz del dbil amanecer. Subimos los escalones en una pequea carrera, como
si nos resistiramos a estar muy lejos el uno del otro.
Trat de abrir, pero estaba cerrado con llave, y tuve que apoyarme en la barandilla
del porche por un segundo para que el mundo dejara de girar. Entonces, me
empuj e hice sonar la campana.
Cuando Emma abri la puerta, ech un vistazo y se arroj a mis brazos. Estaba
ensangrentado, cubierto de barro. Estaba lleno de todo, cubriendo mi chaqueta y
araazos en la cara y manos, y ella no me solt. Pareca que haba estado llorando
durante un ao.
En el interior, mi padre se paseaba por la cocina, barriendo las manos por el pelo.
Mi mam se sentaba pacientemente en la mesa, juntando las manos sobre el mantel
como si estuviera esperando a que se detuviera.
Cuando nos reunimos en la puerta, los dos miraron hacia arriba. La expresin de
mi pap expresin era una mezcla de shock, confusin, y el alivio, sobre todo
alivio. Mi madre pareca que estaba a punto de desmayarse, y yo era ms
consciente que nunca de que tan ensangrentado estaba. Emma agarr mi brazo y
me hizo a un lado, Tate y los gemelos parecan algo fuera de un documental de
guerra. Roswell era el nico relativamente a salvo. Su expresin era alerta y
burlona, como si hubiera llegado all por casualidad.
Mi pap estaba en el otro lado de la mesa, mirndome. A todos nosotros.
Ests herido de gravedad? Es necesario ir al hospital? Su voz era ronca y ol
el aroma penetrante y oxidado de la ansiedad.
Negu con la cabeza, inclinndome hacia adelante y reforzando mi mano buena en
la mesa.
E
~ 283 ~
Foro Purple Rose
Parte de la sangre no es ma.
l asinti con la cabeza y se pas una mano sobre los ojos.
Mi mam estaba mirando a Natalie, que estaba despierta ahora, con los brazos de
Drew alrededor del cuello y mirando aturdido por la cocina. Mi madre se acerc a
ella, teniendo la cara de Natalie en las manos, mirndola fijamente a los ojos.
Luego dej ir a Natalie y se volvi hacia m.
T hiciste esto? La trajiste de vuelta?
No le respond. No haba sido yo. O por lo menos, no por m mismo.
Fuiste all slo para traerla de vuelta?
Asent con la cabeza. La siguiente pregunta iba a ser, Por qu hacer algo tan
increblemente peligroso? o, Qu hizo que un riesgo tan loco pareciera una buena idea? Y
yo no quiero hablar de esa parte. La realidad de la forma en que haba sido
indiferente al mundo, lo mucho que haba dejado de ser cuidadoso en las semanas
antes de la reunin de la Morrigan estaba empezando a hundirme.
Abr la boca cortndola, pero la verdad debe haber estado all en mi cara porque
ella no esper una respuesta. Cruz la cocina y me abraz, envolviendo sus brazos
alrededor de mi cuello.
Volviste susurr. Podras haber desaparecido para siempre, pero volviste.
Se senta extrao estar de pie en la cocina, abrazndola. No era la clase de persona
que lloraba o daba abrazos, pero no me solt.
Fue algo valiente susurr, abrazando la parte posterior de la chaqueta. Una
cosa muy valiente.
Si yo fuera honesto conmigo mismo, no haba sido especialmente valiente.
Acababa de hacer el trabajo sucio y las cosas desesperadas y luego cerr los ojos y
espere a que algo funcionara. No estaba siendo valiente. Pero fue bueno saber que
ella lo pensaba.
Fui al bao y me lav lo peor de la suciedad y la sangre. Todava haba marcas de
garras por todo el cuello y en un lado de mi cara, pero la herida en la mano ya
~ 284 ~
Foro Purple Rose
estaba cerrando, los bordes unidos por el poder de la pasta verde de Janice. Si se
mantiene la curacin, quedara bien en un par de horas.
En el espejo, mi reflejo pareca blanco y agotado, medio muerto, pero mis ojos eran
marrones en vez de negros, y medio muertos apenas con vida.
Emma estaba esperando en el pasillo, cuando abr la puerta. Su camisa estaba
manchada de suciedad y las manchas del oscuro color ciruela de mi sangre. Por un
segundo, nos quedamos en el pasillo del segundo piso, mirndonos el uno al otro.
Su rostro estaba agotado.
Qu te ha dicho? pregunt ella, cubriendo sus hombros con mi brazo por lo
que yo la estaba abrazando.
La apret contra el pecho y pens en lo que mi mam haba dicho, esta cosa que era
tan misterioso y tan rara.
Que estaba feliz de que hubiera vuelto. Ella no pensaba que fuera a volver.
Lo que quera decir es que ella te ama.
Ya lo s.
Emma sonri.
Yo tambin. Pero ya lo sabas.
Eso me hizo sonrer tambin y la apret tan fuerte que grit.
Siempre, loco. Siempre.
~ 285 ~
Foro Purple Rose
Captulo 32
Uno de nosotros


l lunes fue tal normal como poda ser dada las circunstancias. Lo que sera,
bastante normal. La capacidad innata de Gentry era dejar que las cosas
volvieran de la manera en que haban sido.
En la cafetera, las personas estaban ms apagadas que de costumbre, y Alice tena
el mismo aspecto que Tate haba tenido en el da del funeral de Natalie. Las
personas no evitaban a Alice de la forma que lo haban hecho con Tate, pero su
usual crculo de amigos no era tan amigable. Tengo la sensacin que en su mayor
parte fue por eleccin propia. Ella y Stephanie se aferraban mutuamente, como si
pudieran cerrar la brecha que Jenna haba dejado. Todos los dems estaban fuera.
El funeral de Jenna haba sido el sbado. Yo no haba ido, pero por una vez, la idea
no me hizo sentir solitario o fuera de los acontecimientos. Ira al cementerio en
algn momento y permanecera en la esquina no consagrada y mirara su tumba
porque haba sido alguien a quien haba conocido. Ella era parte de la ciudad y
tambin lo era yo.
Mientras miraba, Tate lleg empujando en direccin hacia m a travs de la
multitud del almuerzo. Afuera estaba fro pero soleado, y la luz tocaba su rostro.
Iluminaba su cabello de una forma que nadie ms poda ver, pero que no
importaba porque yo si poda verlo, y me gustaba.
Qu ests mirando? dijo Roswell, siguiendo mi mirada.
Las luces estaban zumbando, y el sonido realmente no me molestaba. Era
solamente el sonido de la escuela, el sonido que escuch cuando estaba andando
sin sentido por el mundo.
Sonre y pude sentirme ponindome colorado.
Tate.
E
~ 286 ~
Foro Purple Rose
Roswell asinti, pareciendo muy serio.
Bueno, por lo que yo s, el perdn va a llegar, salvar a su hermana tiene que
ayudar, pero probablemente tendrn que pasar algo ms de tiempo juntos si en
realidad quieres tener una cita con ella.
Cuando Tate nos alcanz, me apoder de su mano y ella me lo permiti,
pareciendo severa y feroz, como si estuviera tratando de no sonrer.
Despus de la escuela, camin conmigo a casa. Nunca haba estado muy cmodo
invitando a las personas, y fue una especie de novedad preguntarle si quera
entrar. Me dej tomar su chaqueta, y despus empezamos a subir las escaleras a mi
cuarto.
Mantn tu puerta abierta dijo Emma, apoyndose fuera del cuarto familiar. Le
estaba dando a Janice lecciones para germinar semillas, lo que pareca un poco
equivocado, considerando que la Casa de Mayhem no tena luz natural.
No haba escuchado hablar nada de la Morrigan, pero Janice haba estado aqu
cada da, como siempre, y estuve tentado de admitir que tal vez ella y Emma eran
verdaderamente amigas, sin ataduras.
Levant mis cejas a Emma.
Ests hablando en serio?
Sonri.
No. Pero estoy canalizando a pap, y si descubre que tuviste a una chica arriba
sin chapern, va a perder la cabeza.
Tate me sigui a mi cuarto. Mir alrededor las tareas y la ropa dispersas.
Eres ms desordenado de lo que pens que seras.
Mi bajo estaba en el suelo en su estuche abierto. Haba estado tocando todos los
fines de semana, tratando de capturar el sonido de mis pensamientos, las cosas que
sent cuando yac en la cripta, fro, aturdido y sonriente. A veces consigo
acercarme, pero despus de mi show con Rasputn, pareci raro tocar solo.
Todava me gustaba la sensacin de las cuerdas bajo mis dedos, los tonos
~ 287 ~
Foro Purple Rose
profundos saliendo calmos de los auriculares, pero el bajo era slo un sonido, y las
historias seran mejores con una banda.
Me encog de hombros y me acerqu a la cama.
Hay toda una serie de habilidades que no tengo, la organizacin del cuarto es
una de ellas.
Al menos no eres un desperdiciador de tiempo dijo Tate, levantando sus cejas
y doblando sus brazos sobre el pecho. Directo a la cama. Es tu forma de decir
que te debo una sesin de arrumacos?
Sacud mi cabeza, apoyndome sobre la cama y empujando la ventana hacia arriba.
Despus de un segundo, Tate me sigui hasta el tejado.
Lo hara de todos modos. Pero no porque te lo debo.
Nos sentamos en el tejado, mirando la calle, y pongo mi brazo alrededor de ella.
Cmo es, tener a Natalie de regreso?
Tate ri, sacudiendo la cabeza. Entonces, se detuvo y tom una respiracin
profunda.
Es maravilloso, y da miedo. Nunca me di cuenta de ello, un poco como que me
acostumbr a no tenerla. Cambi, incluso en un par de meses.
Asent, recordando inquietamente a mi madre y todas las maneras que la vida bajo
tierra podra cambiar a alguien.
Estar bien le dije a Tate, no porque pensara que Natalie volvera alguna vez a
ser exactamente la misma persona que haba sido antes, sino que todo lo que
ocurri ahora, al menos sera ella misma.
Tate se inclin y me bes.
Lo hiciste bien dijo ella. Quiero decir, pens que lo ibas a arruinar por
completo o por el contrario ni siquiera intentarlo.
Porque fui semejante cabrn con respecto a eso?
Ella suspir y descans su cabeza en mi hombro.
~ 288 ~
Foro Purple Rose
Solamente pens que haras lo que fuera para no involucrarte. Es decir, es lo que
las personas hacen.
Trat de no involucrarme.
Quizs, pero al final llegaste. Cuando contaba.
Haba un mundo entero expandindose debajo de nosotros lleno con personas
feas, viciosas y hermosas. La lnea entre los dos lugares era delgada, apenas
separados, y ambos funcionaban en dolor, miedo, muerte, alegra y msica.
Pero por ahora, la puesta de sol era suficiente.
Alcanc a Tate, sintiendo la calidez de su mano, y entrelac mis dedos en los suyos.
Lo nico que importaba era el peso de su cabeza sobre mi hombro.
Nuestras vidas eran limitadas y desconocidas, no perfectas, pero nuestras. Esto era
la vida en Gentry.
Esto es lo que hacemos simplemente.

Fin del libro_

~ 289 ~
Foro Purple Rose
Sobre la Autora

renna Yovanoff es una debutante que ha publicado en diversas
revistas. Ella vive en Denver, Colorado. Le gusta el futbol los
videojuegos violentos, y los dulces.
Fue educada en casa hasta que tena quince aos, que segn ella
misma afirma, probablemente ha afectado su visin del mundo de una
manera que no puede comprender.

B
~ 290 ~
Foro Purple Rose

Vsitanos
http://purplerose1.activoforo.com

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