lundamenLos de lnvesLlgacln slcolglca.

Curso 2011-2012
8esumen conLenldos Lema 2: LsLraLeglas, dlsenos y Lecnlcas.

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Tema 2.- Estrategias, Diseos y Tcnicas

Contenidos:
2.1.- Introduccin
2.2.- Mtodos, diseos y tcnicas: clarificacin conceptual
2.3.- La investigacin cuantitativa y la investigacin cualitativa
2.4.- La estrategia experimental
2.4.1.- Diseos experimentales de comparacin de grupos
2.4.2.- Diseos de caso nico
2.4.3.- Diseos cuasi experimentales
2.5.- Estrategia no manipulativa: diseos ex post facto, encuesta y estudios
observacionales
2.6.- La aproximacin multimtodo

Resumen

2.1.- Introduccin
El carcter cientfico de la Psicologa le lleva a asumir y compartir con las otras ciencias la
estrategia general de la Ciencia: el mtodo cientfico. Pero, la Psicologa, como ciencia particular,
posee su propio objeto de estudio y sus mtodos y tcnicas especiales que, siguiendo los
requisitos del mtodo cientfico, estn adaptados a las peculiaridades de sus problemas de
estudio. El objeto de estudio de la Psicologa es complejo y existe una diversificacin interna cada
vez mayor de esta disciplina: Psicologa Bsica, Psicologa Social, Psicologa del Trabajo y de las
Organizaciones, Psicologa Evolutiva, Psicologa de la Educacin, Psicobiologa, Psicologa de la
Personalidad, Psicologa Clnica, Psicologa Comunitaria, Psicologa Ambiental, Psicologa de la
Salud, Psicologa Forense. Esta realidad justifica la idea, cada ve ms aceptada, de que la
Psicologa es y necesita ser, para poder cumplir con su objetivo, multimetodolgica; esto es,
necesita utilizar distintas aproximaciones metodolgicas segn sean, en cada momento, los
objetivos y las condiciones de la investigacin y todas ellas deben ser reconocidas como tiles y
eficaces en su mbito adecuado de actuacin.

2.2.- Mtodos, diseos y tcnicas: clarificacin conceptual
La diferenciacin de las distintas estrategias metodolgicas de investigacin en Psicologa y el
anlisis de sus posibilidades y limitaciones se pueden realizar desde diversos criterios. Un primer
criterio nos identifica si la investigacin se realiza desde un planteamiento cualitativo o
cuantitativo:
a) En la investigacin cuantitativa el elemento diferenciador principal es el grado de control
interno o manipulabilidad aplicable en la investigacin, cuyo extremo mximo est
representado por la estrategia experimental.
b) En el cualitativo ese elemento diferenciador lo constituye el objetivo de la investigacin y la
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naturaleza de los datos que se han de analizar.
La Psicologa como ciencia particular posee su propio objeto de estudio, sus mtodos y sus
tcnicas particulares. Los mtodos son expresiones concretas del procedimiento general que
constituye el mtodo cientfico. Las tcnicas constituyen modos especficos para realizar
diferentes etapas particulares, que como dispositivos auxiliares posibilitan la aplicacin de los
mtodos. La diferencia fundamental entre ambos (mtodo y tcnica) radica en su amplitud y su
relacin es de parte-todo: un mtodo en su aplicacin en una investigacin se apoya en diversas
tcnicas, que van haciendo viable el recorrido por las diferentes etapas, y a su vez una tcnica
determinada (p.e., tcnica de muestreo aleatorio simple para la seleccin de la muestra del
estudio) puede ser aplicable en investigaciones desarrolladas con estrategias o mtodos distintos.
En un punto intermedio entre el mtodo y la tcnica se sita el diseo: est vinculado a la
eleccin y especificacin del procedimiento para la obtencin de datos que permitan contrastar
una hiptesis. El diseo se puede definir como: un plan estructurado de accin que, en funcin de
unos objetivos bsicos, est orientado a la obtencin de informacin o datos relevantes a los
problemas planteados (Arnau, 1995).
Por ltimo, aclarar el significado del trmino metodologa. Si el mtodo hace referencia a
un procedimiento general, con carcter normativo, orientado a la obtencin de conocimiento
vlido, metodologa (etimolgicamente hablando) significa tratado o estudio del mtodo.

2.3.- La investigacin cuantitativa y la investigacin cualitativa
La investigacin cuantitativa parte del positivismo (los nicos objetos digno de estudio son
aquellos observables y medibles; la realidad es nica y concreta y el cientfico debe mantenerse
imparcial y objetivo en el proceso de investigacin). La investigacin cualitativa parte del
constructivismo (la realidad es una construccin que emerge de la relacin entre el sujeto que
conoce y el objeto de conocimiento; as, no existe una verdad absoluta, sino que la verdad est
determinada histrica y socialmente). Por tanto, positivismo y constructivismo son dos posiciones
filosficas que separan, en origen, a la investigacin cuantitativa y cualitativa.
Desde la fenomenologa y el constructivismo se distingue entre la realidad emprica, objetiva
y material, y la realidad epistmica. La primera, la realidad emprica, se refiere a las cosas en
general, que se asume que puedan existir con independencia de que se tenga o no conciencia de
ellas. La segunda, la realidad epistmica, el conocimiento, necesariamente exige la existencia de
un sujeto, pero un sujeto que est incorporado en un contexto histrico y cultural con relaciones
sociales concretas. Por consiguiente, este conocimiento o realidad epistmica depende de la
posicin del individuo en dicho contexto (la realidad adquiere distintos significados para los
individuos y, precisamente, esta diversidad de significados es a la que atiende el investigador
cualitativo). En la investigacin cualitativa se procede de modo inductivo. La herramienta en este
proceso es el propio investigador, su objetivo no es establecer leyes sino comprender la realidad.
Los investigadores cualitativos se caracterizan por hacer diseos poco estructurados, el diseo se
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va construyendo a medida que los datos van produciendo hallazgos. Son diseos emergentes.
La Psicologa, desde la perspectiva positivista persigue la bsqueda de regularidades, para
identificar las causas de lo psicolgico. Busca la leyes que gobiernan el mundo mental, y lo hace
mirando al ser humano como un objeto de conocimiento ms o menos parecido a cualquier otro
objeto de la naturaleza. Considera que puede estudiarlo con objetividad, con imparcialidad y
distancia y para ello utiliza la experimentacin y la estadstica.

2.4.- La estrategia experimental
La caracterstica fundamental de la investigacin experimental es el estudio de las relaciones
causales entre las variables, produciendo las condiciones de aparicin del fenmeno de estudio a
travs de la manipulacin directa de las variables independientes, midiendo su efecto sobre las
variables dependientes y ejerciendo control sobre aquellas potencialmente contaminadoras de los
resultados (variables extraas). De esta forma el mtodo experimental constituye la estrategia de
investigacin que ms garantas ofrece para la contrastacin de hiptesis causales.
Las condiciones controladas con las que trabaja le otorgan su fuerza para obtener datos
limpios y seguros pero, a su vez, son la causa de sus limitaciones: la complejidad del
comportamiento humano y la multiplicidad de variables que intervienen en los distintos fenmenos
no se corresponden con las exigencias de control del mtodo experimental, y por tanto esta
estrategia no puede abarcar el estudio de todos los problemas de inters de la investigacin
psicolgica.
2.4.1.- Diseos experimentales de comparacin de grupos
La estructura interna de los diseos experimentales surge por las decisiones tomadas en torno a
cuatro dimensiones bsicas que se combinan entre s:
a) estrategia univariable o multivariable: este criterio est vinculado a la VD, es decir a la
variable en que se constata, a travs de su medida, el efecto de la VI. Si la VD es nica el
diseo ser univariado o univariable; si se registran dos o ms VD el diseo ser
multivariable.
b) estrategia simple (unifactorial) o factorial: este criterio hace referencia al nmero de variables
manipuladas (VI o factores), distinguindose bsicamente entre diseos simples (se
manipula una nica VI que se operativiza en una numero determinado de niveles -2 o ms
valores de esa VI- y que generan el nmero de condiciones o tratamientos que se va a
utilizar) y diseos factoriales, que son aquellos en los que se utilizan 2 o ms VI.
c) estrategia intersujeto o intrasujeto: se tiene en cuenta la estrategia concreta para aplicar los
tratamientos o condiciones experimentales que surgen a partir de los niveles de la VI; si
sometemos grupos diferentes de sujetos a las distintas condiciones o tratamientos para
comprobar los efectos de la manipulacin realizada sobre la VI estaremos utilizando una
estrategia intersujeto mientras que si los mismo sujetos pasan por todas las condiciones o
tratamientos, la estrategia utilizada ser intrasujeto.
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d) estrategia de aleatorizacin completa (simple) o con restricciones: cuando las distintas
condiciones o tratamientos son aplicados a distintos grupos de sujetos es necesario partir de
una equivalencia inicial de los grupos formados y, para conseguir esto se puede utilizar una
asignacin completamente aleatoria de los sujetos de la muestra a las distintas condiciones.
Tendramos, pues, una estrategia completamente aleatorizada. Sin embargo, en ocasiones
es conveniente utilizar procesos de aleatorizacin restringidos.

2.4.2.- Diseos de caso nico
Son tiles para el estudio de procesos psicolgicos bsicos y, al mismo tiempo, se adecuan
perfectamente a las necesidades de la investigacin clnica (evaluacin de la intervencin
teraputica).
Los aspectos bsicos que caracterizan a este tipo de diseos son: la importancia del
componente temporal o longitudinal implicado en la serie amplia de datos o medidas del sujeto
necesarias, y la interrupcin que crea en esta serie la aplicacin del tratamiento, lo que
proporcionar los elementos de comparacin (antes y despus de ella) que permiten valorar su
efecto.

2.4.3.- Diseos cuasi experimentales
El inters por el estudio de los fenmenos en su entorno real y las limitaciones en las
posibilidades de control aplicable en este tipo de situaciones impuls la sistematizacin de los
cuasiexperimentos.
El diseo cuasi-experimental comparte con el diseo experimental gran parte de sus
caractersticas esenciales, como la intervencin especifica de la variable independiente o
tratamiento, cuyos efectos sobre la variable dependiente se quieren conocer. Se aproxima lo ms
posible al control de la situacin de estudio propio de un mtodo experimental, excepto en su
principal limitacin que se convierte en su elemento diferenciador: los grupos de estudio no se
pueden organizar por asignacin aleatoria y, por tanto, no garantiza la equivalencia inicial de los
grupos. Con esta diferencia de partida, los resultados obtenidos pueden diferir entre si, al
comparar los grupos, sin garantas de que estas diferencias sean slo debidas directamente a la
manipulacin de la variable independiente, intervencin o tratamiento.

2.5.- Estrategia no manipulativa: diseos ex post facto, encuesta y estudios
observacionales
No todos los problemas de estudio permiten su investigacin a travs de la manipulacin de
variables cuyos valores introduce el investigador de manera controlada para poder valorar sus
efectos en la variable dependiente. Determinados fenmenos no pueden provocarse de forma
manipulada, bien sea por su propia naturaleza o por razones ticas.
Las metodologas que se pueden utilizar son:
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a) la correlacional: La investigacin selectiva o correlacional es el estudio de los fenmenos, a
partir de la seleccin de sujetos (u otras unidades de observacin) en funcin de que posean
entre sus caractersticas un determinado valor o modalidad de las variables de estudio
(sexo, edad, nivel de estudios,.), para poder estudiar la relacin existente entre ellas o con
la respuesta que estos participantes dan ante determinadas situaciones o tareas (p.e.,
rendimiento en pruebas, estrategias de solucin de problemas).
b) los diseos ex post facto: Cuando las variables de estudio son de seleccin de valores y los
objetivos de la investigacin pretenden aproximarse a la explicacin del fenmeno en
trminos de relaciones funcionales e incluso causales, el tipo de estudio planteado suele
reunir las caractersticas de los diseos ex-post-facto.
c) los estudios observacionales: En los que el objetivo de la investigacin se concreta en el
estudio de la conducta espontnea en situacin natural. Esta estrategia permite, en dichas
ocasiones, conciliar el nivel de sistematizacin y rigor suficiente para proporcionar
conocimientos cientficos, con la proteccin del grado mximo de realismo en los datos
obtenidos.

2.6.- La aproximacin multimtodo
El problema de estudio, los objetivos de la investigacin, la naturaleza de las variables implicadas,
las hiptesis de trabajo y las condiciones en las que se va a realizar una investigacin son las
claves que determinan o influyen en las decisiones del investigador. Estas decisiones son, entre
otras: los recursos de control y las posibilidades que ofrece una determinada metodologa. Todo
se concreta en un determinado plan de trabajo o diseo.
La aproximacin multimtodo permite aprovechar las aportaciones especficas de distintas
estrategias metodolgicas, compensndose en sus posibles limitaciones. La aproximacin
multimtodo puede suponer tanto la combinacin de estudios experimentales con estudios cuasi
experimentales o estudios ex post facto, por ejemplo, como pasos en una lnea de investigacin,
como la complementariedad en un mismo estudio de estrategias cuantitativas y cualitativas.