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Esta investigacin ha permitido examinar la construccin de gnero en el

sistema educativo en el Ecuador. Muestra cmo en medio de la constitu-
cin del campo educativo en la primera mitad del siglo XX, un grupo de
maestras de avanzada, que particip activamente en ese proceso, utiliz
los recursos generados por el laicismo y la educacin activa para provocar
cambios en la educacin de las mujeres, as como para abrir nuevas posi-
bilidades de su participacin en el mbito pblico.
La investigacin estudi el caso de Quito, una ciudad en proceso de
transicin hacia la modernidad en la cual el peso de la estructura terrate-
niente y del sistema moral de la Iglesia Catlica sobre el conjunto de la
vida social era todava marcada. La etapa que cubri fue la del liberalismo
y los gobiernos progresistas posteriores que abrieron un espacio al desa-
rrollo del sistema educativo y a la participacin de las mujeres en l pero
tom como punto de partida la etapa anterior. Esto permiti entender,
con mayor amplitud, los cambios y permanencias que se produjeron
tanto en el campo social, como en las relaciones cotidianas.
En el contexto de la sociedad del siglo XIX la educacin de las muje-
res fue concebida como complemento de sus obligaciones como madres,
hijas y esposas. Si bien las mujeres participaban de redes ms amplias de
relacin en las que se demandaba niveles de instruccin adecuados a su
condicin de clase, los objetivos de esa instruccin eran limitados y fue-
ron cubiertos en gran medida al interior del propio espacio domstico. Si
la educacin impartida a los varones contribua a una cierta preparacin
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Conclusiones
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como gobernantes y a un relativo incremento de sus bienes de prestigio -
en condiciones en las que ese prestigio provena, sobre todo, del sistema
de rentas- la educacin de las mujeres fue concebida como adorno y
curiosidad antes que como saber profesional o como recurso para ganar-
se la vida de manera autnoma. Esto no signific que no hubieran existi-
do mujeres preparadas que tuvieron una actuacin pblica como literatas,
publicistas o como animadoras de salones literarios en los que se discuta
cuestiones pblicas. De acuerdo a estudios recientes, en el proceso tem-
prano de constitucin de las repblicas donde las mujeres eran explcita-
mente excluidas de la poltica, no todas se retiraron al espacio domstico
sino que continuaron participando en salones, que haban sido importan-
tes centros de conspiracin durante el perodo de la independencia, man-
teniendo amplios crculos de redes sociales en base a contactos persona-
les, conversaciones y una prolfica correspondencia (Chambers 2003).
Tambin las mujeres de los sectores populares participaron de una gama
muy amplia de intercambios materiales y simblicos as como en distin-
tas revueltas sociales.
Con los gobiernos de Gabriel Garca Moreno (1861-1865, 1869-
1875) la educacin de las mujeres pas a formar parte de la propuesta de
civilizacin cristiana. La escuela contribuy, conjuntamente con la familia,
a la preparacin de las mujeres para la administracin del hogar, la vigilan-
cia y la educacin moral y religiosa de los hijos, pero tambin para la asi-
milacin de una cultura nacional de base europea y costumbres y formas
de vida acordes con la idea del progreso. Sin embargo, las mujeres en su
generalidad no tuvieron cabida en los espacios de discusin pblica y estu-
vieron excluidas de una participacin directa en las decisiones ciudadanas.
A partir de la Revolucin Liberal (1895-1912) y los gobiernos genera-
dos por la Revolucin Juliana (1924-1946) tanto los nios como las
madres, en tanto reproductoras del cuerpo til de la nacin, pasaron a ser
parte de la preocupacin econmica, social y cultual del estado. Todo esto
formaba parte de las propuestas de administracin de las poblaciones las
mismas que se orientaban tanto a la poblacin indgena como a la no
indgena. (Guerrero 2000, Prieto 2001, Kingman 2006).
La investigacin ha permitido investigar cmo los propios proyectos
de gobernabilidad a los que se refiere la historiografa ecuatoriana recien-
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te se vieron matizados por la accin de los agentes. La educacin de las
mujeres al interior de la escuela laica no slo cumpli funciones discipli-
narias sino que contribuy a modificar los roles de la mujer en la medida
en que la incorpor a campos de conocimiento y preocupacin antes res-
tringidos nicamente a los hombres. El sistema educativo, mediado por
la accin de las maestras, permiti el desarrollo de nuevas disposiciones
corporales as como nuevas formas de organizacin y uso del tiempo, que
al mismo tiempo que iban en beneficio del desarrollo econmico del pas,
potenciaban a las personas implicadas en ello. La educacin laica prepar
a las estudiantes para su incorporacin a las nuevas formas de trabajo pro-
piciadas por el mercado interno y el relativo desarrollo manufacturero e
industrial, as como por la modernizacin del estado ms, al mismo tiem-
po, gener las condiciones para introducir elementos modernizadores en
las relaciones de clase y de gnero. Por otra parte, aunque la escuela no
cuestion el rol de las mujeres como esposas y madres, puso en discusin
la posicin pasiva de stas dentro del hogar.
El laicismo y la educacin activa abrieron la posibilidad de que las
mujeres y concretamente las maestras, en tanto actoras, construyan dispo-
siciones corporales y mentales modernas y tengan, a partir de ah, una
participacin ms amplia en la esfera pblica. Esto, como se ha mencio-
nado, no debe verse como un efecto mecnico de la accin estatal, sino
como un proceso en el que fue significativo el accionar de las propias
maestras que supieron aprovechar las circunstancias para introducir cam-
bios favorables a su condicin. En todo este proceso las maestras cumplie-
ron un rol importante, en primer lugar por su peso numrico (de las
mujeres incorporadas como profesionales al estado, la mayora fueron
maestras). En segundo lugar, estuvo la posibilidad abierta por la educa-
cin para que un grupo de estas, en tanto actoras, construyan un nuevo
tipo de comportamiento distinto a las anteriores formas de ser y represen-
tarse de las mujeres. Aunque su posicin dentro del campo educativo fue
subordinada, ellas desarrollaron puntos de vista propios con relacin al
sistema educativo y buscaron oportunidades para construir espacios favo-
rables a la condicin de las mujeres as como a ampliar su papel en la
construccin de la nacin.
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Conclusiones
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Una vez planteados los contenidos generales, se retomaran algunas de
las cuestiones bsicas desarrolladas a lo largo del texto.
La educacin de las mujeres y la construccin de habitus
Un primer aspecto que se debe analizar es el rol de la educacin en la
incorporacin de la mujer a determinados habitus o disposiciones menta-
les y corporales. La historiografa ha destacado la importancia de la edu-
cacin en la conformacin de los nacientes estados en Amrica Latina y
en el Ecuador, tanto en la formacin de aparatos legales y de gobierno
como en la configuracin de comunidades imaginadas. Pero si el discur-
so sobre la ciudadana fue parte constitutiva del estado republicano, en la
prctica estuvieron excluidos de ella las mujeres, los indios, los negros y
otros sectores sociales, aunque no de la misma forma. Segn la filosofa
de la Ilustracin, que tuvo amplia repercusin en Amrica Latina, el papel
de las mujeres se defina en torno al espacio familiar mientras que lo
pblico-ciudadano era esencialmente masculino. Si la educacin imparti-
da a los varones contribua a su preparacin como ciudadanos y/o gober-
nantes as como a un relativo incremento de su capital simblico, la edu-
cacin de las mujeres estaba relacionada, fundamentalmente, con el desa-
rrollo de las costumbres.
Aunque la historiografa ha destacado el papel de algunas mujeres, su
influencia se daba, sobre todo, en la vida cotidiana. Muchas mujeres cono-
can de leyes y participaban como litigantes en disputas privadas y pbli-
cas, a la vez estaban integradas a una gama amplia de intercambios econ-
micos y sociales donde cumplan un papel protagnico; sin embargo,
como las mujeres estaban excluidas de una participacin directa en las
decisiones ciudadanas. La institucin familiar, la iglesia y la misma escue-
la favorecieron la reproduccin de percepciones, comportamientos, roles
y conductas naturalizadas como propias de las mujeres, al mismo tiempo
que descartaron y combatieron otras calificadas como no femeninas o
no morales. En todo caso, la escuela no fue el mecanismo ms impor-
tante de socializacin de las mujeres y de formacin de habitus en esta pri-
mera etapa de la Repblica. En una sociedad en el que las mujeres acce-
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dan, en el mejor de los casos, a las primeras letras, el conjunto de dispo-
siciones propias del habitus fue asimilado a partir de la familia y de otros
mecanismos de socializacin primaria antes que a travs de la escuela.
Con Garca Moreno, la educacin de las mujeres en el Ecuador pas a
formar parte de los requerimientos del estado y del proyecto de moderni-
zacin catlica. La escuela como espacio relativamente separado y especia-
lizado, comenz a conformarse en estos aos, y contribuy, conjuntamen-
te con la familia, a la preparacin de las mujeres para la administracin del
hogar, la vigilancia y educacin moral y religiosa de los hijos, as como
para la reproduccin de costumbres y comportamientos acordes con las
ideas de la civilizacin catlica. Se dice que con el garcianismo comenza-
ron a tomar importancia entre las elites otro tipo de cualidades, propia-
mente modernas, en detrimento de las condiciones heredadas
(Maiguashca 2005). Se trataba de un proyecto de formacin de nuevos
habitus que tena su punto de partida en las elites pero que pretenda
orientarse, de manera impositiva antes que por consenso, a todo el pueblo.
Sin embargo, al hablar de modernidad, no se puede pasar por alto sus
alcances reales en cada poca. Es cierto que durante el garcianismo las
mujeres ampliaron sus posibilidades de accin social pero, al mismo tiem-
po, se vieron sujetas por dispositivos de control moral, desarrollados por
el mismo Garca Moreno, que limitaron su formacin como sujetos aut-
nomos. La escuela y el estado -y como parte incorporada del estado, la
familia- pasaron a jugar un rol determinante en ese proceso pero bajo un
orden moral preestablecido. Las mujeres de las familias tradicionales
comenzaron a tener una participacin ms activa en la accin asistencial
de la iglesia y el estado, en la organizacin del sistema escolar y en el desa-
rrollo de nuevos habitus relacionados con los requerimientos de moder-
nizacin catlica, pero eso no quiere decir que se diera paso a su inde-
pendencia econmica o moral o la construccin de una subjetividad real-
mente moderna, menos an que fueran incluidas a plenitud en los espa-
cios de opinin y decisiones pblicas. Segn la concepcin propia de la
modernidad catlica, las mujeres sentaban las bases del comportamien-
to social e influan de manera indirecta (a travs de sus hijos y esposos) en
la formacin de los ciudadanos, participando de manera ms activa en el
entramado social ya sea como miembros de la accin catlica, o como
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Conclusiones
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educadoras o benefactoras, pero ellas mismas no eran concebidas como
sujetos independientes de los requerimientos del estado y de la iglesia as
como de la accin del sistema patriarcal. Los roles de las mujeres de sec-
tores subalternos, mientras tanto, se siguieron definiendo de modo prc-
tico con relacin a las actividades productivas y de intercambio, as como
de reproduccin biolgica y social. Sin embargo, no se puede perder de
vista la accin disciplinaria de la escuela, desarrollada bajo la forma de
educacin de los pobres y de nuevos dispositivos de sujecin moral, que
sin dejar de ser racionales no fueron por eso menos opresivos. Me refiero
al desarrollo de una serie de recursos de control moral, organizados bajo
parmetros modernos asignados a las mujeres como los orfelinatos o
centros de reclusin como el camarote de Santa Marta o El Buen
Pastor.
Este proceso de formacin de habitus disciplinarios est relacionado
con los distintos momentos por los que atraviesa la modernidad. Mientras
algunos autores ubican los orgenes de la modernidad en el Ecuador en el
garcianismo (Demlas y Saint Geours 1988, Maiguashca 2005), otros lo
hacen ms tardamente, en la etapa liberal (Ayala 1994). La investigacin
permite mostrar que la modernidad no se despleg en una sola poca ni
en una sola direccin. Una sociedad puede desarrollarse tecnolgicamen-
te o se puede producir una modernizacin del estado sin que se modifi-
quen las relaciones sociales. Al mismo tiempo, hay cambios en las menta-
lidades que pueden influir sin que por eso se modifique, sustancialmen-
te, el sentido comn de la gente, o ms especficamente las condiciones
de gnero. Los habitus propios de una clase o un grupo social cambian de
modo mucho ms lento que otros aspectos de la vida social dependiendo
para ello de las condiciones ms o menos favorables.
La Revolucin Liberal marc un momento distinto en el desarrollo de
la modernidad en la medida en que permiti el aparecimiento de espacios
seculares hasta ese momento difciles de construir. Es cierto que esos espa-
cios dieron lugar al surgimiento de nuevas formas de poder pero contri-
buyeron, al mismo tiempo, al desarrollo de nuevas relaciones e intereses
entre los grupos sociales. Esto no quiere decir que no se hayan producido
cambios en pocas anteriores y particularmente durante el garcianismo,
pero con el liberalismo se produjo la formacin de espacios seculares de
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opinin y produccin de saberes que no haban existido antes y que cam-
biaron el sentido y la orientacin de los cambios.
La constitucin del sistema escolar laico, en particular, fue resultado
de una larga y encarnizada disputa entre el estado y la iglesia catlica. El
aparato escolar desarrollado por el estado, con la participacin activa de
los maestros, intent socavar la hegemona del clero y los sectores conser-
vadores, inculcando en las nuevas generaciones otros conocimientos,
habitus y principios de percepcin mental. El laicismo y la educacin
activa constituyeron condiciones favorables para la formacin de ciudada-
nos modernos en la medida en que dieron paso a dispositivos prcticos
modificadores de habitus que debilitaron el poder de la iglesia. Estos dis-
positivos afectaron, sobre todo, a los mecanismos rutinarios de reproduc-
cin del sentido comn y de control moral del clero, as como a sus siste-
mas de representacin de las relaciones sociales y de gnero. En ese senti-
do, un paso importante fue la eliminacin de los rituales y ceremoniales
catlicos y la enseanza religiosa al interior del sistema educativo. Adems
del aspecto religioso, estos rituales cumplan un papel reproductor del
sentido de culpa cristiano y de una percepcin naturalizada de la sociedad
como un orden estamental y jerrquico.
En una sociedad fuertemente regida por los ceremoniales catlicos, la
creacin de nuevas representaciones laicas con capacidad performativa fue
fundamental, y es ah donde la escuela jug un rol importante. Sin
embargo, el propio funcionamiento de la escuela no puede entenderse
fuera de la accin de los agentes. Inclusive elementos percibidos por estu-
diosos de la educacin desde una perspectiva exclusivamente disciplinaria
como la gimnasia, la higiene, la puericultura, los desfiles escolares,
adquieren otra significacin al mirarlas como parte de las acciones afirma-
tivas de las propias mujeres al interior de un campo especfico de fuerzas.
El sistema educativo, mediado por la accin de las maestras, permiti el
desarrollo de nuevas actitudes corporales, as como nuevas formas de
organizacin y uso del tiempo, que a la vez que eran necesarias para la
modernizacin del pas, potenciaban a las estudiantes y a las propias
maestras implicadas en ello. La educacin laica prepar a jvenes prove-
nientes de los sectores medios y populares para su incorporacin a las
nuevas formas de trabajo impulsadas por el aparato estatal, el mercado y
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Conclusiones
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la actividad manufacturera, pero tambin propiciaron nuevas relaciones
de clase y de gnero. Las innovaciones pedaggicas producidas por las
educadoras generaron nuevas formas de comportamiento entre las estu-
diantes, ms acordes con la dinmica econmica y social y la seculariza-
cin de la sociedad y contribuyeron a la modificacin de sus habitus.
A travs de la educacin activa y de mecanismos concretos relaciona-
dos con la educacin fsica, la gimnasia, la higiene escolar, las presentacio-
nes en pblico, las maestras ayudaron a formar disposiciones corporales y
mentales distintas a las que haban dominado hasta ese entonces, contri-
buyendo a crear otras maneras de ser y representarse de las mujeres. El
habitus constituye, de acuerdo a Bourdieu (1991a) una condicin natu-
ralizada pero no por eso ajena a cambios. Las maestras desarrollaron una
accin consciente dirigida a modificar los habitus incorporando nuevas
actitudes, tomas de posicin y percepciones mentales. Su objetivo era
constituir un tipo de mujer activa y afirmativa, tanto en trminos socia-
les como de gnero. Innovaciones pedaggicas propias de la escuela acti-
va como la ampliacin de la capacidad de observacin y razonamiento, el
uso de los textos escolares como herramientas de trabajo, la relacin de las
estudiantes con el medio y los problemas sociales del pas, los debates
estudiantiles que propiciaban que las estudiantes se presenten y hablen en
pblico venciendo su timidez y desarrollando una capacidad expresiva
pblica, generaban una personalidad de mujer distinta, ms autnoma y
apta para desenvolverse en el mundo moderno. Por otra parte, la impor-
tancia que las maestras dieron a la gimnasia y a las presentaciones en
pblico, muchas de las cuales fueron canalizadas hacia las celebraciones
cvicas, a la vez que constituan elementos de difusin de la enseanza
laica en el mbito pblico, eran una forma de visualizar a las mujeres y
representarlas como elementos activos de la sociedad y la nacin.
Pero tambin estos aspectos propiciaron una mayor relacin de las
estudiantes con sus cuerpos. En este contexto histrico, el deporte y la
gimnasia constituyeron nuevas formas de socializacin, distintas a las que
haban condicionado la vida de las mujeres en la sociedad tradicional. Se
trataba de una nueva economa del cuerpo y una forma diferente de pre-
sentacin en pblico relacionada con esa economa, que contribua a la
formacin de otra imagen de mujer sobre todo de sectores medios- ms
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urbana y autnoma, con mayor dominio de s, a la vez que desenvuelta.
Vale la pena recalcar que todos estos elementos significaron un esfuerzo
por modificar habitus tradicionales de subordinacin que se expresaba en
la gestualidad y en la actitud corporal y tuvo como objetivo construir la
imagen pblica de la mujer moderna.
Por ltimo cabe sealar que aunque la escuela no cuestion el rol de
las mujeres como esposas y madres, algunas maestras pusieron en discu-
sin la posicin pasiva de stas dentro del hogar, propiciando su forma-
cin a travs de la puericultura, la psicologa y la economa domstica,
conocimientos que fueron incorporados tanto en su vida cotidiana como
en las organizaciones de servicio social en las que participaban. Igual-
mente, estas maestras mostraron preocupacin por preparar a sus es-
tudiantes para que se incorporen a otras esferas del mundo del trabajo en
condiciones ms ventajosas. Esto no eliminaba el sistema patriarcal ni las
condiciones de inequidad, pero permita ampliar las posibilidades de dis-
puta y negociacin de las mujeres as como a abrir espacios de mayor par-
ticipacin en la esfera pblica.
La constitucin de un campo educativo,
las mujeres y los sectores medios.
Los cambios en la situacin de las mujeres a los que nos hemos referido
en esta investigacin, no podran entenderse fuera de las transformacio-
nes en el campo social producidas a partir del liberalismo, as como del
proceso de constitucin de un campo educativo como esfera relativamen-
te autnoma de reproduccin de conocimientos y prcticas pedaggicas.
Los cambios que se produjeron con la Revolucin Liberal (1895-
1912) y unos aos ms tarde, bajo los gobiernos generados por la
Revolucin Juliana (1925-1946) no slo tuvieron que ver con lo pblico
y la esfera pblica sino con las relaciones cotidianas y el sentido prctico.
Tanto la infancia como las mujeres pasaron a formar parte de la preocu-
pacin del estado, como institucin independiente de la iglesia, capaz de
administrar sus propios aparatos (algo que no haba sido posible hasta
entonces). Esto, que podra asumirse como un momento incipiente de
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Conclusiones
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una biopoltica, tom forma en los espacios de la salud, la asistencia social
y la educacin.
A diferencia de la poca anterior, durante la cual la Iglesia Catlica
monopoliz los recursos educativos (no slo la produccin de textos sino
el contenido de los cursos impartidos en las escuelas), as como el sistema
de valores, hbitos y disposiciones corporales y mentales generados a par-
tir de ah, con el liberalismo, el laicismo y la secularizacin se abri un
espacio para una mayor circulacin de ideas, criterios, opiniones dentro de
lo que podramos llamar esferas nacionales de opinin. Pero, adems, se
dio lugar al proceso de constitucin de un campo pedaggico que tom
forma en los aos de las reformas post-liberales con la escuela activa y en
el que jugaron un papel importante las misiones pedaggicas y la accin
de las propias maestras y maestros. La constitucin de la educacin laica
como campo se desarroll en disputa con los mtodos y planteamientos de
la educacin catlica permitiendo la organizacin de una estructura inter-
na, el desarrollo de criterios de autoridad y legitimacin propios, con sus
propias publicaciones, sistemas de circulacin de ideas y de debates espe-
cializados sobre los sistemas de enseanza, la higiene escolar, la educacin
nacional, cuyo trasfondo fueron distintas corrientes pedaggicas interna-
cionales. Si bien esos debates no dejaron de estar condicionados por el
contexto social, as como por la situacin poltica de la poca, se desarro-
llaron bajo formas especficas propias de un campo, que dieron lugar a
cambios tcnicos y de contenido en la enseanza y que tambin propicia-
ron la participacin de los agentes provenientes de las clases medias.
Las clases medias lucharon por insertarse en el escenario pblico asu-
miendo una posicin de avanzada aunque no por eso menos condiciona-
da por las ideas del progreso y el mestizaje dominantes en la poca. En el
contexto de una sociedad excluyente, la educacin fue uno de los espacios
donde esos sectores pudieron insertarse para entrar a disputar posiciones
en base a sus mritos. Es cierto que la disputa de los sectores medios por
participar del escenario pblico, ampliando los criterios de lo que consti-
tua la nacin y la cultura nacional, trascendi el campo educativo, pero
este fue uno de sus puntales importantes. Esa disputa se dirigi hacia la
cultura aristocrtica, el poder clerical y la forma de organizacin estamen-
tal de la sociedad en su conjunto. A partir del campo educativo (as como
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de otros campos como el artstico o el literario) los intelectuales de clase
media intervinieron activamente en el debate sobre la nacin y sobre lo
que deba entenderse por cultura nacional, asumiendo una posicin
incluyente. Fue un debate que atraves el conjunto de la sociedad, pero
tuvo especial significacin en el campo educativo. La escuela contribuy
a la urbanizacin de parte de la poblacin en trminos sociales y cultura-
les o por lo menos dio origen a un proceso que contina hasta ahora y
que est atravesado por conflictos sociales, tnicos y de gnero.
Durante la primera mitad del siglo XX la escuela fue uno de los luga-
res privilegiados para discutir nuevos proyectos de organizacin social en
medio de la crisis del sistema oligrquico. Pero adems fue un espacio de
experimentacin en el que se hicieron presentes distintas tendencias peda-
ggicas y sociales. La investigacin que aqu termina muestra como al
interior del campo educativo creado a partir del liberalismo y los gobier-
nos progresistas post-liberales, algunas maestras tuvieron ocasin de parti-
cipar activamente en el debate pedaggico y en las reformas educativas,
aunque su actuacin fue subvalorada y sus estrategias fueron muchas veces
prudentes. Para poder hacerlo buscaron a inscribirse dentro del juego de
fuerzas existente al interior del campo y desarrollando al interior de l con-
tenidos favorables a la educacin y a la afirmacin social de las mujeres.
Otro de los aspectos significativos de este proceso fue la relacin direc-
ta de la escuela con las transformaciones en la vida cotidiana. No se debe
olvidar que la sociedad en su conjunto estaba pugnando por cambios en
la subjetividad y en la organizacin de la cotidianidad y que eso afectaba
las formas legitimadas del sentido comn. Es interesante comprobar que
tambin las acciones de resistencia de los sectores conservadores apunta-
ron a la vida cotidiana y en particular a la familia y la escuela catlica
como espacios de reproduccin de un habitus favorable a ellos. En medio
de la derrota infringida por el liberalismo, la iglesia y los sectores conser-
vadores basaron sus acciones de oposicin y resistencia en la familia, las
corporaciones gremiales, las cofradas y sistemas de caridad, as como en
la escuela catlica. La educacin fue, sin duda, uno de sus principales
campos de disputa en medio de ese proceso, otra fue la familia y particu-
larmente la influencia sobre la vida de las mujeres. Bajo la direccin de la
iglesia muchas mujeres vinculadas a ella desarrollaron una posicin activa
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orientada a la reproduccin y la sujecin de la mujer al orden catlico
(Herrera 2005). El laicismo, por el contrario, se orient a crear una esfe-
ra secular, que tarde o temprano abrira un lugar para las mujeres, forta-
leciendo sobre esa base la accin del estado y debilitando la hegemona
eclesistica.
Maestras y esferas pblicas paralelas
Como se ha sealado a lo largo del trabajo, la accin pedaggica de las
maestras ilustradas no solo contribuy al proceso de formacin de las
mujeres como sujetos modernos, sino que dio lugar a su participacin
como actoras en el espacio pblico. Como maestras ensayaron con sus
discpulas nuevos actos de gnero orientados a poner en cuestin las
directivas ya existentes. Se trataba de acciones afirmativas generadoras de
nuevos hbitos y disposiciones corporales como hablar alto, defender
criterios en pblico, ejercitar el cuerpo a travs de la gimnasia, aspectos
que se han detallado ampliamente. Esta disposicin performativa les per-
miti producir cambios en las relaciones cotidianas de sus discpulas,
pero, adems, les llev a asumir posiciones combativas en el escenario
pblico. Sus acciones pedaggicas activas y renovadoras, de constante tra-
bajo y creatividad, se inscribieron dentro de un proyecto de construccin
incluyente en el que participaron las capas medias y populares. Inspiradas
en el pensamiento liberal ilustrado y ms tarde en el socialista, algunas
maestras fueron parte de las movilizaciones sociales y polticas de esos
aos, fundaron asociaciones de educacin popular y en sus aulas desarro-
llaron principios democratizadores.
An cuando la accin innovadora de las maestras ilustradas no fue
generalizada y estuvo sujeta a lmites que fueron histricos y estructurales
estuvieron circunscritas por la convencin histrica, como apunta
Butler (1990) desarrollaron puntos de vista y acciones de avanzada con
respecto a la poca en las que les toc vivir. En oposicin a la visin eco-
nmica de los cambios educativos se debe sealar que el nfasis en la pro-
fesionalizacin del magisterio, en la adquisicin de profesiones intermedias
que permitieran ganarse la vida a las jvenes de sectores medios y popula-
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res, si bien coadyuvaba al desarrollo y la modernizacin econmica y
social, tambin potenciaba a las mujeres implicadas en este proceso, brin-
dndoles mayores posibilidades de autonoma y realizacin personal. Uno
de los aspectos interesantes de esta investigacin ha sido mostrar que esto
no fue un efecto mecnico de la accin estatal, sino de un proceso en el
que fue significativo el accionar de las propias maestras que supieron apro-
vechar las circunstancias para introducir cambios favorables a su condi-
cin. Tanto en los congresos pedaggicos legitimados por los maestros,
como en la produccin del conjunto del magisterio su participacin no fue
tan publicitada como las de sus contemporneos varones, pero no por eso
menos importante. Igualmente, un grupo de maestras particip dentro del
mbito intelectual y poltico, defendiendo derechos como el del voto. Es
cierto que sus acciones no fueron avaladas dentro de la esfera pblica hege-
mnica pero fueron bsicas para constituir una esfera pblica femenina.
La nocin de esferas pblicas paralelas o contra-pblicos subalternos
ha permitido entender cmo en medio de sus prcticas las maestras bus-
caron construir espacios de discusin y debate que dieron lugar a nuevas
formas de subjetividad e identidad, as como la posibilidad de inscribirse
en el mundo pblico y en el ejercicio ciudadano. Lo interesante de esta
investigacin es su relacin con otros estudios posibles sobre los orgenes
del feminismo en el Ecuador. Como se pudo demostrar recientemente
(Goetschel 2006) la accin de las maestras fue fundamental en el proce-
so de constitucin de una tendencia feminista, basada en el desarrollo de
prcticas, discursos y sentimientos en comn. Algunas de estas maestras
actuaron de manera creativa en los colegios de mujeres en los cuales fue-
ron directoras y maestras y tambin crearon como contrapartida sus pro-
pios medios de publicidad, sus revistas, que no fueron slo pedaggicas,
sino de literatura y variedades, pero que les permitieron mostrar deman-
das, intereses y puntos de vista, debatir sobre la educacin y la situacin
de las mujeres en el mundo social as como crear espacios de creacin y
construccin de una subjetividad femenina. En medio de este proceso
ellas se resignificaron a s mismas como maestras y mujeres laicas.
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