Romance que apresenta o drama de um jovem que se apaixona
pela esposa do melhor amigo e o mata na esperana de fcar com o objeto de sua paixo. Demonstra que a Justia Divina d "a cada um segundo suas obras", mas no deixa nunca de dar tambm, ao c orao arrependido, o amparo necessrio sua luta redentora. VICTOR HUGO (ESPRITO) Almas Crucifcadas Novela Psicografada por ZILDA GAMA FEDERAO ESPRITA BRASILEIRA DEPARTAMENTO EDITORIAL Rua Souza Valente, 17 20941 Rio-RJ Brasil . e Av. L-2 Norte Q. 603 Conjunto F 70830 Braslia-DF Brasil 7 edio Do 41' ao 50" milheiro Capa de CECCONI B.N. 8.065 411-AA; 000.01-O; 3/1990 Copyright 1946 by FEDERAO ESPRITA BRASILEIRA (Casa-Mer do Espiritismo) Av. L-2 Norte - Q. 603 - Conjunto F 70830 - Braslia- DF - Brasil Composio e fotolitos das Ofcinas do Departamento Grfco da FEB Rua Souza Valente, 17 20941 - Rio-RJ - Brasil C.GC.. n' 33.644.85710002-84 l.E. n 81.600.503 Impresso e acabamento: Editora Brasil-Amrica (EBAL) S. A. Te!.: 580-0303 Impresso no Brasil PRESITA EN BRAZILO 1 NDICE LIVRO PRIMEIRO NA PISTA DA VERDADE Pgina 11 LIVRO SEGUNDO SONHOS FUNESTOS E REALIDADES PUNGHTVAS Pgina 51 LIVRO TERCEIRO DESENGANOS E REPARAES Pgina 119 LIVRO QUARTO OS IMPULSOS DO DESTINO Pgina 135 LIVRO QUINTO TRAMA DO DESTINO Pgina 173 LIVRO SEXTO A EXECUO DAS LEIS SUPREMAS Pgina 205 LIVRO STIMO QUANDO O DESTINO IMPERA Pgina 233 LIVRO OITAVO LUTAS E CONQUISTAS ESPIRITUAIS Pgina 289 2 LIVRO PRIMEIRO NA PISTA DA VERDADE Remontemos ao passado, esse oceano infndo, que parece extinto, e, no entanto, se rene a outro, tambm imensurvel a Eternidade porvindoura, e subsiste alhures, gravado no bronze divino e imortal da alma humana... Sondar o passado descer, lentamente, com o escafandro mgico do pensamento, ao abismo desse profundo oceano, para trazer tona das vagas revoltas, que as contm, as lcidas prolas das recordaes milenrias. Faamos, pois, qual audaz pescador de preciosidades, e aprofundemos, no confuso Mediterrneo do passado, o prprio pensamento, essa fagulha estelar, prova insofsmvel do tomo celeste que existe em nosso mago, lucifcando o negror das paixes e das amarguras terrenas, dando-nos a certeza de que somos realmente herdeiros siderais, confantes de que o Universo pertence s centelhas divinas, de igual modo que os mais quantiosos errios dos potentados passam aos legtimos sucessores... Penetremos no vetusto solar de um denodado titular, o Conde de Morato, Tasso Solano, nos trminos das Cruzadas, dos lances cavalheirescos, das heroicidades blicas... cujas faanhas esto em anttese s Leis Divinas, e, no entanto, receberam o aplauso de quase todos os que deles tiveram conhecimento... Era esse alcar uma slida construo de alvenaria, que j pertencera a diversos senhores e desafava os sculos, tendo j ento origem remota e obscura. Pertencia, na poca a que nos 3 reportamos, a uma famlia de herldicos descendentes de famosos romanos, que ali se aninharam, em busca de serenidade espiritual, j que as guias altaneiras, batidas pelas devastadoras borrascas, se recolhem nos pices das cordilheiras, ansiosas de ar livre, de luz, e, principalmente, de liberdade... temendo os seus mais cruis e invencveis adversrios os audazes caadores. Possuam os Condes de Morato, nobres de estirpe e regiamente abastados, um nico descendente, Cludio Solano, de gnio indecifrvel e instintos de aventureiro. Ali se localizaram, em tempos idos, almejando paz, mas vivendo agitados, em incessantes refregas com os naturais da Dalmcia (1) os progenitores de Cludio Solano, procedentes de notveis servidores da Ptria, decados do fastgio real, por discrdias polticas. Temerosos de provveis represlias, buscaram abrigo em acidentada regio pouco distante do Adritico. Uma tarde, ftando a nvoa que provinha da praia, no incio do Inverno, com os olhos turvos pela bruma da saudade, pela neblina da nostalgia embora exilado voluntariamente da Ptria bem- amada, que no convinha rever o velho Conde de Morato murmurou: Estou apartado da terra idolatrada, sim, mas o Adritico no cessa de me trazer os seus soluos... que ecoam dentro de meu saudoso corao! Morto tragicamente a mando de desafeto antagonista poltico, por um campnio assalariado, o infortunado titular acarretou a morte de sua dedicada esposa que, no resistindo dor desse infausto acontecimento, buscou a proximidade do mencionado mar e atirou-se s vagas que o inesquecvel companheiro de existncia tanto amava... Ficou o unignito do infortunado casal, Cludio Solano, merc das refregas das paixes desnorteantes, que sempre assaltam quantos, inexperientes da vida social, se veem na posse de considerveis haveres, desprovidos da mgica bssola do amor paterno para os nortear em horas de borrascas morais. Ainda 4 muito jovem, comeou ele a percorrer longnquas paragens e, s depois de haver despendido vultosa fortuna, retornou ao Solar das Sereias, que herdara de seus maiores, fatigado das longas jornadas e das pelejas sangrentas, aps o imprevisto desaparecimento de S. Lus sob cujas ordens servira , o qual foi completamente vencido pelos sarracenos. (1) (1) Dalmcia Regio da Iugoslvia, beira do Adritico, na parte oriental muito acidentada. (1) Sarraceno Nome dos muulmanos da Europa e da frica, na Idade Mdia; rabe, moirisco. De temperamento impetuoso e arbitrrio, sabia ele, contudo, dominar os impulsos agressivos custa de muito esforo e do apuro mental em que fora criado, pois seus genitores lhe haviam dado primorosa instruo. Regressara saudoso de seu mais fel amigo, companheiro de infncia e de armas, o jovem Marcelo Taciano, flho dos proprietrios do castelo prximo ao seu, consorciado com uma encantadora tessaliana, Dionia Iscrates, possuidora de peregrinas virtudes crists. No havia quem, ao v-la, no sentisse um deslumbramento inevitvel: de mediana estatura; tez alva qual a neve dos Alpes, com um tom de alvorada primaveril nas faces esculturais; opulenta e veludosa cabeleira, ondulada, cor de topzios, com a mesma tonalidade dos maravilhosos olhos, sempre melanclicos, que no revelavam a arrogncia das Vnus terrenas, e sim a candura irradiada das almas imaculadas, to belos e sonhadores quanto os das mais formosas vestais e que pareciam ter por misso alimentar o fogo sagrado no altar da pureza e do amor incorruptvel nos coraes que abrigam os mais excelsos sentimentos... Pouco tempo havia decorrido aps o regresso de Cludio Solano, quando um outro trgico sucesso abalou os habitantes 5 dos dois solares: aparecera, com o corao atravessado por um punhal envenenado, o piedoso Marcelo Taciano! Ningum pudera suspeitar sequer, por muito tempo, qual o mvel do crime, pois a vtima era de ndole pacfca e no contava inimigo ostensivo... Nenhum adversrio conhecido possua o assassinado, ge- ralmente benquisto, no sendo de prever tal eplogo sangrento, que fora consumado, no em horas tardias, de trevas e silncio, em noite sinistra e procelosa, iluminada apenas pelas serpentes celestes os coriscos e sim ao crepsculo de um dia primaveril... Tanto Marcelo quanto Cludio eram, como dissemos, de origem napolitana, e, embora afastados das injunes governamentais, j haviam prestado o tributo blico, alm do Mediterrneo na Palestina. Eram, pois, ambos hbeis guerreiros, adestrados nas pugnas mortferas, manejando as armas brancas com admirvel percia, sendo difclimo a qualquer contendor evitar os certeiros golpes de tais adversrios... Haviam sido amigos e contemporneos desde os estudos iniciais. As famlias de ambos sempre mantiveram perfeita cordialidade, fraternalmente, nas terras que se limitavam. Marcelo Taciano era de compleio delicada, trigueiro, ainda que de elevada estatura, olhos negros e flgidos, revelando intensa melancolia ou a previso do fm que o aguardava naquela existncia; pois, precisamente quando conquistara a almejada ventura (ditosa aliana com a fascinante e nobre jovem que seus tristes olhos tinham contemplado com amor), teve interceptada, por ignorado sicrio, a vida preciosa, em pleno sonho da juventude. Cludio Solano, em anttese do companheiro de armas, era claro, de olhos glaucos, com refexos de ao polido, revelando a ascendncia materna, que provinha de antigos gauleses transalpinos, j mesclados com os germanos. Estavam ambos intensamente vinculados pelo Destino, desde que saram da primeira infncia, embora os temperamentos fossem antagnicos: Marcelo era de gnio calmo, ponderado, generoso e compassivo; Cludio, arbitrrio, destemido, capaz de atos hericos ou degradantes conforme os impulsos vulcnicos de seus 6 indomveis sentimentos! Viveram, contudo, ambos, na mais estreita cordialidade, tolerando-se mutuamente, e jamais houve dissenses entre os dois, at que Marcelo apareceu com o co- rao fendido por mortfero punhal corso... Seus abastados genitores para ali haviam dirigido os passos, na persuaso de viver em harmonia com os naturais da Dalmcia, adquirindo dois solares de majestosa beleza arquitetnica, quase nas fronteiras do Epiro. (1) Para a construo das duas senhoriais habitaes foram contratados famosos artfces atenienses, que as fzeram um primor de arquitetura greco-romana, recebendo as designaes de Solar do Cisne e das Sereias, das famlias de Marcelo Taciano e Cludio Solano, respectivamente. Na fachada da primeira havia uma pintura simblica, representando um lago cor de turquesa, onde vogava a ave sonhadora e nvea que, antes de cerrar os olhos luz da vida, vibra, pela derradeira vez, a cano de despedida do mundo que vai deixar, s vezes com incontido pesar... (1) Epiro Regio da antiga Grcia, ao sul da Macednia, onde vivera o clebre orculo de Dodona, uma de suas mais afamadas cidades. Dominavam os dois castelos o cimo de uma colina, semelhando ambos formosas magnlias de mrmore alvinitente, desabrochadas nos rgios e extensos jardins que os rodeavam, unindo-se s rvores dos pomares, ora repletas de fores, ora de frutos dulorosos... Por uma tarde de nevasca, em plena estao hibernai, foram acolhidos modestos viandantes, exaustos de longa jornada com rumo Tesslia (1), e que chegaram ao Solar do Cisne sem recursos pecunirios, desprovidos de vveres, desalentados pelos embates da adversidade. Compunha-se a aludida famlia de quatro pessoas: um casal, aparentando mais de nove lustros de 7 existncia; um rapaz, de vinte anos de idade, Apeles; e sua irm, Dionia Iscrates, mais jovem e dotada de indefnvel formosura pela inexcedvel e divina estaturia a Natureza. Alva qual o jaspe da Morvia (2), cabelos ondulados e olhos de topzio refulgente, tez aveludada e rsea, lbios de rubro coral da Siclia (3), parecendo uma viva e celeste escultura de Clemenes (4) que houvesse produzido sua obra--prima. Havia uma dlcida melancolia em seu olhar, mais sedutor do que um lampejo de alegria, porque reveladora de sigilo pungente do corao, que antevia, por intuio supranormal, um porvir de amarguras, insondveis por aquela poca... Os genitores de Marcelo Taciano, compadecidos da situao angustiosa em que se encontravam os infortunados romeiros que afrmavam ter j possudo vultosa opulncia e, ento, arruinados, se dirigiam para a Tesslia, onde lhes restavam alguns imveis e parentes ofereceram-lhes acolhedora hospedagem. (1) Tesslia Regio leste da antiga Grcia. (2) Morvia Provncia da Tchecoslovquia, ex-Bomia, cap. Brunn. (3) Sicilia Ilha do Mediterrneo, atualmente pertencente Itlia. (4) Clemenes Estaturio ateniense (220 A.C). Exausta da longa viagem que empreendera, em pssima calea, a me da encantadora Dionia adoecera gravemente, e, tendo-se agravado subitamente a enfermidade cardaca que, havia muito, a torturava, desprendeu a alma compungida, no Solar do Cisne, despertando a comiserao de todos. Mrcio Taciano, o nobre senhor do castelo, para no vexar os abrigados com suas generosidades de verdadeiro cristo, durante a enfermidade da desditosa extinta segundo o julgar humano props a permanncia de Tlio Iscrates em suas terras, 8 nomeando o jovem Apeles administrador das propriedades, pois, precisamente por aquela poca, havia falecido quem por muito tempo desempenhara o referido cargo, dando isso margem a que se instalasse no Solar do Cisne, defnitivamente, a enlutada famlia. Honestos e laboriosos, os trs restantes passaram a viver, em plena harmonia, com aqueles que os haviam socorrido em horas de penria desalentadora... Marcelo que, ento, j contava cinco lustros de idade, no pde ser insensvel helnica formosura de Dionia, que correspondeu, com afeto leal e gradito indefnvel, indmita paixo que havia inspirado, e, assim, o bronze estelar do amor esponsalcio ligou por todo o sempre dois coraes repletos de esperanas e sonhos de venturas ilimitadas... Apeles e Dionia eram cultos e revelavam apuro social, sendo exmios harpistas. Uma brusca perda de fortuna f-los lanar mo do que haviam aprendido e davam audies pblicas, que enlevavam os assistentes, tal a magistral interpretao com que executavam as mais famosas partituras daquela poca. Na penosa decadncia de fortuna em que estiveram, foi mister a 9 venda dos amados instrumentos que dedilhavam com maestria; mas, por uma compensadora magnanimidade do Destino, encontraram, no solar que os abrigou, as harpas que haviam perdido como que ressuscitadas em um de seus vastos sales! Foi assim que, inesperadamente, aps alguns meses do passamento da adorada genitora, puderam ambos deleitar os que tiveram a felicidade de os escutar, executando um dos mais clebres instrumentos dos israelitas, dentre os quais deixou luminoso sulco o famoso David, o rei-profeta, que deveu grande parte de seus triunfos harpa inolvidvel, a qual possua como todas as outras congneres a graciosa forma da asa decepada de alguma guia sideral, ferida em pleno infnito e cada aos ps do famoso intrprete das inspiraes celestes... Da convivncia das duas famlias embora de raas diferentes resultou a centelha divina do amor que, desde logo, ligou os coraes de Marcelo e Dionia, que fantasiaram uma imarcescvel ventura, longa e tranquila existncia, abrigados na quietude daquele castelo, que lhes pareceu haver sido edifcado para os isolar do bulcio dos grandes centros populosos, ilhando-os do mundo vrio, para que infnita fosse a felicidade de ambos em plena idade das fantasias e das ureas iluses! Os genitores dos enamorados aprovaram, com demonstraes de jbilo, a veemente afeio daquelas almas leais, deliberando que os nubentes permanecessem no Solar do Cisne, pois lhes faltava nimo para deixar partirem aqueles seres bem-amados verdadeiros fragmentos dos coraes paternos que anteviam incalculveis encantos para ambos, no transcurso da vida. Somente Geleira, a consorte de Mrcio Taciano, no manifestou o mesmo entusiasmo de todos do alcar, porque algo de secreto, de desolador, de inexprimvel pressgio lanou uma gota de fel no mago do seu seio de me extremosa, sem que pudesse explicar quem lho tinha vertido no mais precioso dos rgos o corao que desvenda, s vezes, os arcanos do porvir caliginoso. Tudo, porm, transcorreu em paz, e em alegria foi efetuado o enlace matrimonial da formosa Dionia com o unignito dos 10 senhores do Solar do Cisne, parecendo que um halo de felicidade pairava na fronte de quantos assistiram s pomposas npeias Uma tarde, inesperadamente, chegou ao belo alcar outra personagem, Cludio Solano, a que j nos referimos, aps prolongada excurso pelo Egito e pela Etipia, saudoso de rever o inesquecvel amigo e companheiro de infncia, recm- consorciado, o qual, um lustro antes, juntamente com outros conterrneos coparticipara das ltimas Cruzadas, que fracassaram, no reinado de Carlos d'Anjou, rei da Frana, irmo do desditoso Lus IX, denominado S. Lus. Cludio Solano, depois dos trgicos sucessos ocorridos na famlia, dos labores blicos e de longas peregrinaes pelo Oriente, regressou ao Solar das Sereias, com o corao desolado, oprimido pelas penosas recordaes de seus desditosos progenitores... Sendo ambos, ele e Marcelo, flhos nicos de casais opulentos, viviam sem preocupaes de ordem fnanceira, e aliaram-se mais intimamente durante as refregas das Cruzadas, ligados por estreita afeio fraternal. O retorno de Cludio Solano foi recebido por Marcelo com demonstraes de intenso contentamento, pois estava ansioso por lhe apresentar a encantadora consorte, cuja beleza helnica era o alvo irresistvel de todos os que tinham oportunidade de a conhecer, confessando que jamais lhes fora dado contemplar uma esttua humana que a excedesse nos traos primorosos, ultrapassando os das concepes de Fdias, que jamais pde suplantar a divina escultora a Natureza! 11 Cludio Solano era mais alto e robusto do que o amigo e conscio de armas. Tendo realizado prolongadas e dispendiosas excurses por longnquas paragens do antigo e nico dos continentes de antanho, adquirira herclea robustez e invulgar cultura a respeito dos hbitos, literatura e flosofa de vrios povos, excitando a admirao dos que tinham ocasio de lhe ouvir as proveitosas narrativas. Inteligncia lcida e multiforme, empolgava pela palavra, parecendo inspirado pelos Numes (1) siderais. Era alvo, embora tisnado pelos sis das longas jornadas, cabelos acentuadamente louros, com refexos de labaredas. Dir- se-ia ser um atleta, invencvel, do Coliseu Romano. O retorno ao castelo onde viveram seus maiores e que todos julgavam abandonado pelo nico herdeiro, causou regozijo no prprio solar, tanto quanto no de seu amigo Marcelo Taciano. Por vezes, os afeioados e conhecidos que o visitavam, maravilhados com as suas digresses histricas ou flosfcas, aplaudiam-no com incontido entusiasmo. Insensivelmente, porm, depois de alguns meses de per- manncia no seu alcar, artisticamente reconstrudo, visvel metamorfose se operou no proceder do erudito castelo; por alguns dias tornou-se incomunicvel, permanecendo no Solar das Sereias, atendendo somente ao administrador, quando urgia alguma soluo referente aos servios dos campnios, tratados com rispidez. A transformao radical operada no proceder de Cludio no podia deixar de causar reparos e comentrios dos que lhe conheciam a verbosidade e o gnio folgazo. Ele se escusava a todos que o interrogavam, afrmando estar enfermo, causando- lhe os sofrimentos que o acometeram grande depresso moral... que, talvez, o levasse ao tmulo. Foi chamado ao castelo um ervanrio grego, que lhe prescreveu diversos infusos vegetais e vrias precaues alimentares, pois havia verdadeiro desequilbrio circulatrio, que podia ser-lhe fatal. indefnvel alegria causada com o retorno de Cludio Solano ao alcar, sucedeu incontida tristeza... 12 (1) Numes Gnios ou deuses do Paganismo. Foram suspensas as ruidosas reunies no Solar das Sereias, onde grande se tornou a preocupao motivada pela precria sade de seu temido senhor. Raramente saa ele, fazendo apenas algumas excurses a p, parecendo estar pesquisando os arredores do castelo, demorando-se em pequena propriedade que fcava nos limites de suas terras com as do Solar do Cisne, onde, raramente, aparecia, proferindo, ento, limitadas palavras. Raro era o dia em que recebia um amigo, sendo notvel a mudana operada na indumentria, exceto quando ia retribuir as visitas de Marcelo Taciano, caso em que observava desusado apuro no trajar e at na linguagem de poliglota. Em vo, o amigo de infncia o interrogou sobre a causa de sua estranha transformao: a todas as arguies amistosas respondia com evasivas que deixavam em dvida incessante os mais ntimos. Certa noite, bruscamente, dissera ele a Marcelo haver falecido, em Npoles, sua prometida esposa. .. Marcelo tentou confortar-lhe o amargurado corao, at ento invulnervel s invisveis setas dardejadas por Eros. (1) s vezes fcavam Marcelo e a formosa consorte, no salo nobre ou no parque do solar, tentando lenir a mgoa do desditoso amigo. Dionia, sempre solcita e compassiva, proporcionava-lhe conselhos que eram acolhidos em silncio, porm, com re- conhecimento, pelo malogrado noivo. Ela, que era exmia harpista, em conjunto com Apeles enlevavam os assistentes com as mais suaves harmonias. Uma noite, estando apenas os dois cnjuges e Cludio no varandim do castelo, os genitores de Marcelo mandaram cham-lo para lhe comunicar certa ocorrncia com um dos campnios, vtima de um acidente de trabalho, no qual teve decepado o dedo indicador da mo esquerda. Indmita tristeza empolgava o ento taciturno Cludio, naquela tarde. Marcelo havia tentado, vmente, confortar-lhe as mgoas. 13 (1) Eros Deus do Amor, na Grcia. Ficando a ss, por momentos, com a formosa consorte do amigo, seus olhos lampejaram semelhantes coriscos em cu proceloso, ou como se o crebro, incendiado por chamejante pensamento, transmitisse labaredas pelas rbitas. Notvel mutao se operou na fsionomia de Solano que, com vulcnico fulgor no olhar, ftou a aturdida Dionia, interpelando-a com angstia: Domina, conheceis a causa real do invencvel pesar que me apunhala o corao? Sim... a morte prematura de vossa adorada noiva respondeu, empalidecendo de emoo e surpresa. No percebestes ainda, com a lcida inteligncia que possuis, domina, que sois a causadora de meu padecer, cujo desenlace, certamente, ser trgico? No, domine! Vossas palavras apavoram-me!... Eu, que tenho procurado suavizar-vos a dor moral, que julgava sincera, como posso ser a sua causadora? Porque... sois a mais perfeita arte viva que conheo e que, infelizmente, j pertence a outrem!... Como, domine? assim que retribuis o afeto do mais digno de todos os homens que conheo Marcelo Taciano? No h tempo para digresses flosfcas... Depende de vossa resposta... o futuro de muitas criaturas... Sabeis que sou muito mais opulento que... vosso esposo? No o amo pelo que ele possui nos cofres, e sim pelas nobres qualidades morais, domine! Mesmo que no o amasse... ser-lhe-ia eternamente grata pelo acolhimento que me dispensou e aos que constituem minha famlia! 14 Entorpecente silncio reinou no ambiente. Ouvia-se o rumor dos coraes frementes. s sbitas, Cludio, envolvendo o plido rosto de Dionia com o olhar em fogo, murmurou, vagarosamente: Domina, preciso obter a certeza do que se passa em vosso ntimo, pois j no posso sufocar o que ocorre no meu corao louco... e desatinado! Serei, sempre e sempre, fel a meu esposo. Alm do afeto que lhe consagro e a seus dignos genitores, sinto por todos perene gratido! Nunca me esquecerei do que fzeram por mim e por meus parentes, em horas afitivas!... O que ele fez por vs... no foi por magnanimidade, e sim fascinado pela vossa incomparvel formosura; qualquer homem teria feito o mesmo de bom grado... apenas por um olhar vosso... que eu julgo fltro enlouquecedor! Achais, por acaso, menos nobre o amor do que o reconhe- cimento? Sim, porque cego! Porque faz esquecer o amigo de ontem... para tentar seduzir-lhe a esposa leal e casta! exclamou Dionia, purpureando-se, aumentando, infnitamente, o fulgor dos olhos indefnveis e a beleza de que era dotada. Amo e sou grata a Marcelo e a seus pais pelo que fzeram por mim e pelos que me so caros, em horas angustiosas... Por eles sacrifcarei, sem pesar, a prpria vida, se assim for mister! A sorte est lanada! Alea jacta est! (1) Assim, no posso mais prolongar o meu martrio... Antes jamais houvesse voltado a esta regio, que ora se me afgura maldita... Sofri, nos primeiros tempos da adolescncia, dois golpes profundos com a morte trgica de meus pais, e agora, que vim tangido pelas desiluses e amarguras da existncia, busco conforto em um lar fraterno, porm, mais do que outrora o punhal da dor me vibra outro mortfero golpe. No tendes uma palavra de compaixo, e sim de censura, para a minha desdita... Estou fascinado por vossa dupla formosura moral e fsica pois reconheo a vossa virtude, que me fagela com indescritvel tortura! Percorri a metade do 15 planeta, e em parte alguma encontrei perfeio igual vossa, porque, alm de formosa, sois artista e inteligente! Tudo isso, domine, a meu ver, no tem o merecimento que possui a virtude. Esta, sim, sobrepuja todos os predicados que enumerastes! Um ente, para mim, belo, talentoso, abastado, mas sem moral, no vale tanto quanto um humilde ser, de feies imperfeitas ou mesmo monstruosas, porm, que saiba cumprir os seus deveres terrenos, seja honesto e incapaz de uma perfdia ou de uma falta de lisura... (1) Alea jacta est! So palavras atribudas a Csar, quando se preparava para passar o Rubicon, que um pequeno rio que separava a Itlia da Glia cisalpina. Compreendo a altivez de vossas expresses, domina, e sempre havia pensado de igual forma, at ao dia em que, embevecido, ftei o vosso vulto sedutor... Fui atingido, em pleno corao, pela seta ensalmada de Eros, que transformou os meus prprios sentimentos de honorabilidade, sendo, agora, capaz de perpetrar as maiores heroicidades ou degradaes para ouvir, de vossos lbios, uma palavra animadora. .. Eu compreendia todos os deveres morais pois fui criado na escola da honra e da probidade mas fquei alucinado desde que percebi que, na Terra, no posso, jamais, encontrar uma criatura que tenha o vosso porte, vossa formosura e vossa castidade. Como pude olvidar a lealdade consagrada a um amigo de infncia e irmo d lutas guerreiras? Como pude esquecer esse irmo que o Destino me concedeu, tornando-me seu indigno rival? E as vozes da conscincia no bradam em vosso ntimo, aconselhando no pretender aviltar e destruir o lar de um irmo, pois somente por meio de um crime, ou de traio que um dos mais hediondos delitos morais po-dereis conseguir o que ora confessastes fel esposa desse irmo de quem fostes amigo?! 16 Estou desvairado, e no retrocederei, sejam quais forem as consequncias resultantes! lamentvel o vosso proceder, domine! Pronunciadas estas palavras pela nobre Dionia, apareceu um servo, levando, em salva de prata fosca, falemos e doces deliciosos. Logo aps, chegou o generoso Marcelo. Cludio estava visivelmente soturno e contrariado, recusando tudo quanto lhe foi oferecido pelo servo e pelo amigo. Ao retirar-se, com voz grave, o senhor do Solar das Sereias, falou: Marcelo, fui hoje chamado ao leste da Grcia, onde tenho negcios a realizar. provvel que, por algum tempo cuja durao impossvel precisar eu me ausente desta regio. Tenho, pois, forosamente, de abandonar o conforto deste abenoado lar. Devo, porm, agir, consultando os meus interesses do momento atual. Se eu no partir, grande ser meu prejuzo! Embora a vida no me seduza mais, opino que os nossos direitos s se devem renegar com a morte... Vou lutar com asprrimos adversrios, e talvez seja vencido. .. Que interesse tenho, porm, em viver ou morrer, se a minha desdita jamais ter um termo seno no abismo de um tmulo? Por que chamas de desventura o que foi determinado por Deus o Juiz Supremo? Quem sabe se a desdita de hoje seria real desgraa, no futuro insondvel? Devemos, pois, ser sempre resignados com os desgnios divinos, conformando-nos com os sucessos que conosco se relacionam. Tu tens uma crena que te conforta em todos os instantes de amargor, e eu no a possuo, embora tenha pelejado no exrcito de S. Lus. No lutei pela F, e sim por amor peleja. No sei, agora, se serei vencido pela fatalidade, ou se poderei extermin-la qual se fora drago enfurecido!... Talvez seja esta a derradeira vez em que nos vejamos. No me conformo com as leis despticas do Destino, s quais no me entrego sem restries, nem desejo ser por elas exterminado! Desculpai-me o ter vindo entristecer-vos, perturbando a felicidade mais completa que vi neste planeta repleto de lgrimas e desiluses tremendas! Adeus! No choreis por minha causa... No sou digno de vossos prantos... 17 Um ambiente de apreenses e penosas conjeturas pairava no Solar do Cisne, at ento invejavelmente o abrigo da intensa ventura desfrutada por todos que o habitavam. Dionia retirou-se da sala por momentos. Marcelo ftou o amigo, hora de sua partida para local ignorado, e, com os olhos fulgurantes de lgrimas, falou-lhe: Meu amigo, h muito suspeitava que uma grande dor ou um veemente pesar tortura o teu corao sensvel, e esperava que me revelasses o que ora percebo claramente. .. para poder confortar os dissabores que te excruciam o nobilssimo corao. Tens, porm, guardado impenetrvel segredo que ora compreendo: disseste haver perdido uma noiva adorada, que eu ignorava tivesses! A mudana que se operou em teu fsico, e principalmente no teu proceder, tudo me revelava o domnio de avassaladora angstia. Por que, porm, no me desvendas a verdade, por mais dolorosa que seja? Em qual outro corao amigo poders melhor expandir os teus mortifcantes pesares? bem certo, Marcelo, o que me disseste; mas, no devo patentear o que me afige, para que no se perturbe a ldima felicidade que existe no teu lar bendito. Sempre fomos amigos extremosos. Ligou-nos o Destino indecifrvel, na infncia e no vigor da juventude. Teramos armas no mesmo contingente. Nunca nos desunimos por motivos frvolos. Nossos desejos sempre foram idnticos. H, porm, em nossas existncias situaes especialssimas, que constituem sigilos impenetrveis, que somente no tmulo podem ser desvendados ou terminar. Tenho pensado, seriamente, em exterminar a vida, que se me tornou insuportvel. Estive no Egito, e de l trouxe diversos txicos letais que, em poucos instantes, podem aniquilar o martrio de uma intil existncia! Para que continuar a viver, se 18 no ter fm, jamais, o meu martrio moral? Sou o nico sobrevivente de trs irmos, mais idosos do que eu. Meus pais tiveram um desfecho dramtico da vida terrena. Se h destino traado por um Ser superior s misrias deste mundo, foi bem cruel quem delineou o meu e o de minha famlia. Parece que somos uns falidos, malditos pelos deuses... do Cu ou da Terra! O fracasso de meu noivado, no qual punha toda a esperana de umas migalhas de ventura... desnorteou-me! Devo desaparecer do cenrio do mundo. No deves nutrir esses pensamentos desconsoladores que destroem as energias e as venturas porvindouras, Cludio! redarguiu Marcelo, empalidecendo mais do que o era normalmente. Bem sabes que temos uma alma imortal, e esta a responsvel pelos crimes que cometermos. Pensas encontrar a inrcia absoluta no fundo do sepulcro; mas s a tem o corpo fsico, pois nossa alma sobreviver, e assim o ser por toda a consumao dos sculos! Tu te libertas de uma dor terrena, necessria purifcao de teu esprito... e vais cair no vrtice, na cratera de outros sofrimentos inominveis! Quem prova, categoricamente, quanto acabas de dizer, Marcelo? Quem est iludido, eu ou os que pensam da forma por que expressaste? Quais os utopistas, eu ou os sonhadores? Quem poder provar, matematicamente, que Plato e Jesus estavam com a verdade, quando afrmaram que a alma imortal e indestrutvel? Hipteses e absurdos no podem ser realidades insofsmveis! S creio no real, no que se comprova pelos sentidos, e no em fantasias flosfcas... A vida, j que nossa, pertence-nos legalmente e ningum tem o direito de intervir nela: podemos conserv-la, ou destru-la, a nosso bel-prazer! Eis a minha teoria... Teoria nefasta, a que professas, Cludio! Se assim conjeturas, tambm no deves considerar a vida humana digna 19 de acatamento, pois, se no crs na sobrevivncia da alma, sabendo que a trajetria humana, neste mundo, um relmpago entre duas eternidades o Passado e o Porvir tendo o desejo ardente de realizar algum anelo, tu o conseguirs com a violncia de um ateu, no acatando os direitos alheios para que o possas satisfazer. Por que hs de ser probo e leal, se tens a certeza de que a virtude no ultrapassa os limites de um tmulo? Dou cabimento s tuas ponderaes, e tambm j pensei como acabas de expor; mas, agora, que a mais cruel desiluso me oprime o infortunado corao, entendo que no se deve deixar para o amanh sempre obscuro e incerto o que se pode efetuar hoje, que o nico tempo real que se conhece: quem encontrar um tropeo na estrada da vida, dever retir-lo, sem escrpulos, de qualquer forma, e passar avante! Os obstculos existem para que sejam vencidos e no respeitados! concluiu Cludio Solano, empalidecendo visivelmente. Apavoram-me as tuas palavras, Cludio! respondeu Marcelo, tornando-se lvido. Sempre te conheci leal e respeitoso s Leis supremas que, incontestavelmente, regem a vida humana! Jamais um crime deixa de repercutir no intimo, qual ltego de fogo vibrado por mos invisveis: quem delinquente no pode fruir tranquilidade, havendo no mago um autocastigo, um tribunal divino que se chama Conscincia! Se no fora isso, ningum poderia tolerar outrem, abastado e feliz, ao passo que ele estivesse em penria e infortunado. As mulheres belas seriam conquistadas a punhal e violncias. s psiclogo, meu amigo! murmurou Cludio, fcando marmreo, bruscamente. Sempre agi dentro do direito e da justia; sempre fui probo e ponderado; bem conheces o meu carter, ao qual fzeste referncias inmeras vezes; mas, ultimamente, parece-me que houve um cataclismo destruidor dentro de mim, demolindo os meus mais nobres ideais, tudo quanto de mais sacrossanto existia no meu Ego, deixando-me 20 desarvorado e com o corao em estilhaos! Estou, realmente, em situao desesperadora: no recuarei perante um obstculo, mesmo precisando praticar tenebroso crime se tal for mister para diminuir minha desdita... horrvel o que dizes Cludio! Tudo isso provm do insucesso de teus amores?! No sabes que o futuro indistinto, e, talvez, a realizao de teu sonho esponsalcio resultasse, no porvir, em verdadeiro fracasso da tua aspirao de felicidade, podendo ser trado ou desventurado com a eleita de tua alma, indigna da afeio que lhe consagras-te? Disseste que tinhas suspeita de seu afeto, e mulher perjura, que no agia com lealdade, no merece tantas demonstraes de pesar, nem uma lgrima sequer! Ests enlouquecido, s porque era linda a tua eleita? Raras so as mulheres formosas que tm a inteireza de carter como a possui a minha querida Dionia, que, felizmente, bela na alma, no fsico e no moral! Ouve-me, pois, Cludio: tens necessidade de esquecer a prfda e, mais tarde, perdo-la, por preceito cristo, que urge pores em execuo cabal: o amor s deve existir quando partilhado e, em hiptese nenhuma, quando repelido ou desprezado. o que ignoras, Marcelo, porque encontraste uma companheira de existncia, to casta quanto formosa. Ela, porm, que te abandonasse, ou fosse infel, e no poderias esquec-la, por mais esforos que fzesses, e, apesar da repulsa e da perfdia, continuarias a consagrar-lhe afeto, que aumenta na razo direta da afronta recebida! Teu corao, apunhalado de dor, continuaria a palpitar pela traidora e tirana. Saberias, ento, no caso vertente, o abismo de sofrimentos que existe no meu, que, por vezes, tenho tentado es-facelar com um acerado punhal... Compreendo, amigo, toda a vastido do sofrimento que te empolga a alma; porm, em idntica situao (o que imploro a Jesus jamais acontea!) eu faria o possvel por expulsar de minha mente a imagem da traidora, por indigna da afeio ilibada que eu lhe dedicara, e iria empregar o meu amor em outras criaturas 21 mais merecedoras do meu afeto, consagrando-o, tal qual Jesus, aos desventurados, aos que tm sede de Justia, de carinho e proteo. Houve uma pausa na palavra das duas personagens. s sbitas, interrompeu-a Cludio: Tens uma crena, que no existe no meu ntimo! E se no encontrasses, jamais, a quem consagrar a tua afeio? E se fracassasse o teu mais belo ideal terreno? E onde faltam desditosos, nos quais possamos, protegendo- os e amparando-os, encontrar inestimvel conforto para o torturado corao, Cludio? Que mais belo ideal poder conceber algum do que o da felicidade eterna, conquistando-a por meio da dor, do cinzelamento moral, do bem praticado, do amor ao prximo e a Jesus? Quem poder destruir essa aspirao, que a do prprio e divino Emissrio? Pensas, acaso, que eu, sendo trado no amor, buscaria outra mulher? No, absolutamente no! Dedicaria o meu mais puro afeto a meus pais, o meu fervoroso amor fraterno aos infortunados, que s no descobres onde se encontram porque no entras nas choupanas humildes, nos tugrios misrrimos, no enxergas as mos contradas pelo frio e pela falta de alimentos, as crianas que soluam por um pedao de po que os pais, s vezes enfermos ou desempregados, no lhes podem fornecer... Buscaria, pois, crianas desvalidas, velhos em penria, e, assim, na execuo do bem, da Seara de Luz do Mestre amado, encontraria o repouso para meu corao, pois, para mim, s h uma ventura completa sobre a Terra: a paz de nossa alma, a conquista da felicidade eterna, que se refugia no Cu, por meio de aes nobres, do dever cumprido rigorosamente, dos atos meritrios! A ventura... conseguida por intermdio de um crime no ventura: chama-se remorso, dspota incessante! Assim desejava proceder, Marcelo respondeu o in- terlocutor, empalidecendo novamente. Mas, desde quando me 22 capacitei de que no se respeitam direitos alheios, havendo os que defraudam os cofres pblicos, fazem pilhagens aps os triunfos blicos, os que desonram os lares, e justamente quem assim procede afortunado, desfruta regalias sociais, conquista as mais formosas mulheres; por que hei de continuar recalcando sentimentos que desejam expanso, acatar o alheio, cultuar a amizade e amar sem ver correspondido meu intenso afeto? No o Mal o soberano do mundo? Para que a loucura da bondade?... Para ser esmagado pelos maus, como aconteceu ao insano galileu... Jesus?! Cludio, meu desditoso amigo, no ests refetindo com acerto: os perversos vencem para o mundo material, mas perdem a batalha divina; gozam na Terra, porm, padecem depois tanto quanto mal fzeram aos nossos semelhantes! Que valem, para mim, todos os efmeros tesouros da Terra, sem serenidade na minha conscincia? Que me vale o aplauso momentneo das multides que, no ntimo, odeiam os tiranos por elas ovacionados, se no conseguir o louvor mais valioso, o nico que poder tornar-me ditoso: o da prpria conscincia, norteada pelo Bem e por Jesus? Ento interrompeu Cludio com os olhos fulgurantes de perversa alegria, vendo Dionia que se aproximava terias tu resignao... se perdesses o incomparvel amor de tua modelar consorte? Se eu a visse morrer... choraria o seu desaparecimento do plano material, no restante de minha existncia terrena, embora a considerasse viva sempre e a meu lado; se ela, porm, me fosse infel o maior tormento da vida que transcorre! pesar esse que ultrapassaria ao de v-la desaparecer em um tmulo... no a execraria, pois, teria certeza insofsmvel de que ela viveria mortifcada de remorso, fazendo jus a muitas dores futuras, porque so infalveis as Leis Supremas, e ningum deixar de remir o mal perpetrado conscientemente... Eu, que adoro minha esposa, no lhe oculto os meus mais secretos pensamentos... Portanto, ela sabe que, se cometer um desvario... no a matarei, mas deix-la-ei entregue alada do Juiz Supremo! 23 Ela compreende, tanto quanto eu, o modo de agir neste mundo: sabe que no existe felicidade sem a lisura de proceder! Somente somos desgraados... quando temos a conscincia remordida pela vbora da culpa! O Mal est triunfante no mundo terreal; mas, no ser vencedor at a consumao dos milnios. No tenho a tua vocao flosfca, Marcelo respondeu Cludio, sorrindo enigmaticamente ; no nasci para imitar Scrates, nem para ser mrtir! Falas assim, com invejvel serenidade, porque s loucamente feliz e no alcanas o ntimo dos que padecem quanto eu sofro presentemente, envolto no manto sombrio da Fatalidade... Vs a vida sob outro aspecto... bem diverso daquele dos desventurados! No me apraz ser vtima... e, sim, algoz, se tal for mister! Acaso duvidas da sinceridade de minhas palavras e do meu afeto fraternal? interrogou Marcelo, exaltando-se. Achas que sou cruel... apontando-te o caminho reto, embora escabroso e eriado de espinhos e obstculos, da vida humana? Querias, acaso, que aplaudisse e incentivasse o mal, em teu corao sem o farol radioso da f, tendo sido eu criado nos preceitos cristos e humanitrios, desde o bero? Compreendo-te, Marcelo; mas, as tuas divagaes flosfcas no me convencem de que no sejamos o produto da Fatalidade, a que chamamos Destino; que haja mrito no sofrimento e recompensa ao bem praticado, aps a vida material, que me parece a nica existente, digna de nossa ateno e de nosso desvelo! Quem, do Infnito, veio em socorro do chamado Emissrio Divino Jesus? Quem poder afrmar que teve Ele condigna recompensa aos seus cruis padecimentos? No sero todas as religies terrenas verdadeiras utopias, quimeras s quais os adultos se apegam tal qual as crianas aos contos de fadas? 24 Ah! Meu amigo, ests realmente desviado do nico objetivo da vida humana o aprimoramento do diamante divino a Alma, imortal e responsvel por todos os atos, bons e maus, perpetrados no plano material! No possvel que o Criador de todas as maravilhas do Universo que nossos olhos distinguem e nosso pensamento concebe haja enviado Palestina um Emissrio, cuja superioridade moral ultrapassa a de todos os mortais para confrmar fantasias, que j eram realidades nos espritos eruditos de Pitgoras e de Plato: a sobrevivncia da alma, essa fagulha divina! Mesmo que fosse pura fco tudo quanto os flsofos tm revelado, nossa conscincia repele a injustia, o mal, a traio, a perfdia, o dolo, o homicdio o que comprova que, em nosso mago, existe uma entidade superior matria, diluda que esta no lodo dos sepulcros. Que a saudade? Que o amor? Que o dio? Produtos da matria, unicamente? E por que nenhum vestgio deixam no crebro, nem em qualquer outro rgo do corpo material? Por que sentimos que a afeio consagrada aos entes bem-amados ultrapassa esta efmera existncia corporal? Por que a nossa conscincia no aprova os atos indignos? Falaste h pouco sobre o excelso Nazareno, que julgas ter fracassado neste orbe de trevas... Ignoras acaso que o corpo encerrado em um sepulcro, sob os olhares vigilantes de alguns guardas ferozes, desapareceu dali, alando-se ao Cu, s regies benditas do Universo, aps haver ainda, revelado aos Apstolos as verdades transcendentes e maravilhosas, que lhes deram a precisa coragem para arrostar todos os obstculos e o prprio martrio? No sabes que Ele apareceu, j divinizado, ao descrente S. Paulo, no caminho de Damasco, transformando-o em poucos instantes, tornando-o um dos mais ardorosos propagandistas da F? Ser fantstica a sua apario a S. Pedro, quando tentava fugir de Roma, aos massacres dos cristos? No? Pois bem, estou convicto de que 25 temos uma Entidade intangvel, imortal e eterna, incrustada na carne que forma o nosso corpo fsico, mas que pela chamada morte (que uma libertao) se desprende integralmente e, livre de todos os grilhes materiais, ser julgada num tribunal incorruptvel, que lavra a sentena de acordo com o mrito ou os crimes da consumada existncia terrena. No sei, Marcelo, qual de ns dois enlouqueceu... tu ou eu... murmurou Cludio, motejando. No existe a loucura do Bem, infelizmente, meu amigo, porque todos os alucinados s se lembram de cometer perversidades! respondeu o piedoso Marcelo. Eis por que Jesus no era louco, pois tinha em mira benefciar a Huma- nidade e no faz-la sofrer, Cludio! No me julgues um perverso, Marcelo, pois, como sabes, fui criado e educado por genitores honestos, que me aconselharam sempre a respeitar o alheio; mas a adversidade e a pungente experincia desta vida, nica em que acredito, capacitaram-me de que, em um mundo repleto de ambiciosos e malvados, o bom um louco escarnecido, apedrejado, tal qual sucedeu ao clebre Nazareno Jesus... Os maus triunfam, esmagando os melhores e os mais puros ideais humanos. Eis a pungente verdade, que os sculos confrmam! No deixas de ter razo, em parte, Cludio, e con-vencer-me- ias de tudo, se houvesse unicamente o relmpago da vida terrena e no uma eternidade porvindoura, seriada em diversas existncias. A que divergimos totalmente, Marcelo! Quem poder garantir que existe mais de uma peregrinao terrena para o mesmo Esprito? Utopias flosfcas apenas! Estamos, na Terra, merc das tentaes, das sedues, dos adversrios, e s do acaso depende o podermos, ou no, defender-nos dos maus! Enganaste, Cludio! J viajei, h tempos, nas ndias, estive em contacto com os brmanes (1), os quais esto capacitados de que as almas no se perdem no Nirvana (2), e sim que, constantemente, entram na batalha da vida e ressurgem das cinzas, isto , revivem qual a Fnix (3) para que possam adquirir mritos, tomar parte em novas pelejas, e, assim, no transcorrer 26 dos evos, fcarem difanas, deixando, ento, o plano fsico, podendo alar-se s paragens siderais! (1) Brmanes Sacerdotes hindus que constituem a primeira das castas hereditrias da sociedade bramnica. Acreditavam na Palingenesia ou Lei das Reencarnaes. (2) Nirvana a destruio, a inrcia, o Nada. (3) Fnix -7 Ave fabulosa que renascia das prprias cinzas, Esta a lenda da Fnix, que se renova nas prprias cinzas, constituindo essa fantasia uma das mais belas adaptaes s realidades de nossa individualidade, que no desaparece no abismo das sepulturas... Eis a por que a alma, e no o corpo tangvel, quem assume a responsabilidade dos atos, porque s ela subsiste destruio da matria, porque as vestes no fazem parte integrante do organismo, podendo ser renovadas inmeras vezes! O futuro o refexo do passado! Eis por que muitas vezes sofremos injustias, perseguies, enfermidades, perfdias... porque tudo isso faz parte de nosso karma ou destino; j praticamos injustias, perseguimos, ferimos corpos que eram sos, inutilizando-os para os labores da existncia; fomos desleais para com os nossos entes queridos, cravando-lhes nos coraes o envenenado punhal da traio... "Sei (por intuio que no desvendo presentemente) que minha felicidade conjugai vai ser interceptada bruscamente, porque eu a destru outrora, no lar de um amigo... No te mortifques, querida Dionia, que vejo empalidecer, fulgindo lgrimas nos belos olhos azuis: haja o que houver, nossas almas sero sempre aliadas por uma afeio que vencer os milnios!... No julgueis que enlouqueci; no, estou em plena lucidez espiritual, Cludio e Dionia... Compreendo, plenamente, que o torturado de hoje foi o crudelssimo dspota do passado; a vtima do presente foi o algoz 27 dos tempos idos... O caminho da nossa redeno sorver o clice das amarguras da vida sem revoltas, aceitando os sucessos por fatos indiscutveis, sofrendo, com inabalvel resignao, todos os tormentos, sem odiar os adversrios, sabendo perdo-los, tal qual Jesus o fez a seus perseguidores." Ests, incontestavelmente, mais evoludo do que eu, Marcelo, pois ainda prefro ser algoz... do que vtima! falou Cludio, com ironia. Houve um penoso silncio no recinto. Bruscamente, Marcelo retrucou: Pois eu, Cludio, prefro ser imolado a causar qualquer mgoa ao meu semelhante! Quero suportar o martrio da calnia, dos maiores sofrimentos morais e fsicos as injustias e as ingratides... a ter o corao fagelado pelo cncer do remorso, por haver praticado algum ato condenvel! Quantos padecimentos, quantos suplcios devem estar passando os algozes de Jesus, enquanto que Ele um dos astros espirituais que tm baixado Terra cheia de trevas est isento da mais leve mortifcao, salvo a piedade pelos que sofrem e recorrem sua proteo, no podendo atender a todos na medida do que imploram ao seu bonssimo e radioso corao! Que importa um triunfo ignorado, como o o espiritual, Marcelo? Eu o quero aqui, face da Terra, onde me encontro, e no alhures... onde ningum me conhece! Iluso, Cludio! Ns, aqui, na superfcie terrestre, mourejamos em comum, temos verdadeiras refregas morais e materiais, e esses mesmos combatentes, alm, contemplaro a nossa vitria! Que importa minha alma o aplauso das multides, se a ldima felicidade existe no nosso eu, onde se deve processar o perfeito julgamento de nossos atos nobilssimos, e s essa secreta aprovao poder constituir a nossa eterna ventura, aqui ou alm? Quem a conquista exteriormente, no a merecendo 28 por direito divino ou humano pode obter o aplauso de todos, do mundo inteiro, mas no ntimo de nosso esprito, quando no existe a sano dos meios legais, por intermdio dos quais a conquistamos, surgir o remorso, ltego espiritual que vergasta a conscincia dos delinquentes! Chamas a isso... felicidade terrena, Cludio? Penoso, intenso silncio dominou as trs personagens, que durante ele, dir-se-ia, ouviam o rumor da prpria respirao e o do encarcerado corao, pulsando acelerado, imperceptvel nos momentos de palestra amistosa. Foi Cludio que, empalidecendo mais, murmurou: Marcelo, eu louvo os teus sentimentos dignifcadores, que tambm j foram os meus. Nada, porm, comprova, de modo indiscutvel, a imortalidade da alma. Para que, pois, restringir, recalcar os nossos impulsos e sentimentos, passar uma existncia de sofrimentos, para conquistar uma utpica ventura espiritual, quando tudo se h de consumar no interior de um sepulcro, com a exclusiva e vencedora herona universal a Morte? Pressinto que no deixarei de executar o que tenho em mente: fugir vida, ao local do fracasso do meu futuro... Esta, deve ser a derradeira vez que nos vemos. Vou partir, ao amanhecer, para longnqua paragem... nos confns do Oriente... Estou desnorteado, sem bssola (1), sem diretriz, dentro de desarvorada caravela... Vs, que acreditais em Jesus, Marcelo e Dionia, lembrai-vos de mim, hora de vossas preces... Eu permaneo como estou, e acabarei louco ou rasgando o corao, para que emudea eternamente dominado pela lei da fatalidade nica que conheo... Marcelo, a noite vai alta, e v-la-amos fndar, se aqui fcssemos opondo idia contra idia... Vou partir para o desconhecido, na nsia de encontrar uma s migalha de alento e de tranquilidade para o corao enlouquecido... Fujo ao convvio de meus melhores amigos, qual maldito Ahasvero, sem um instante de repouso! Sei, porm, que encontrarei a nica ventura, que no negada a nenhum vivente: a morte! 29 Dir-se-ia, Cludio, que praticaste um crime, ou que o projetas, tendo a reprovao de tua prpria conscincia, e no possuis a precisa coragem de no-lo revelar! exclamou Marcelo, compungido e inspirado por um claro astral em seu subconsciente. Depois de um novo penoso silncio, foi Cludio quem murmurou, tornando-se mais lvido: Talvez estejas perto da realidade, Marcelo! Perdoa e esquece estas palavras de dor e revolta... Quem sabe se jamais nos veremos? Julgo o contrrio: mortos ou vivos, vestidos de carne ou despidos da matria, nossos destinos esto jungidos perpetuamente, Cludio! Quisera ter a tua f, Marcelo! falou o amigo, com voz trmula, olhos rorejados de lgrimas. E, erguendo-se su- bitamente, a custo: Se eu no for aniquilado, voltarei a esta regio, decorrido algum tempo... Quero isolar-me do mundo, fugir aos que mais amo. Se tal no conseguir, meu corao maldito ser varado por um golpe... certamente menos cruel do que a dor que de h muito o mortifca... (1) A bssola, conhecida pelos chineses desde mais de dez sculos antes do Cristo, foi introduzida na Europa durante as Cruzadas. No sejas insensato, Cludio! Nossa vida no nos pertence, nem a de nosso prximo, e sim a Quem tudo criou Deus Eterno Benfeitor, Sumo Juiz Universal! Marcelo, a minha resoluo inabalvel. Se algo nos dirigir na vida... a Fatalidade, talvez ento regressarei a estas paragens com ideias diferentes... Que Jesus te proteja, Cludio, na penosssima situao em que te encontras! Cludio Solano ftou o amigo e a esposa com um olhar de alucinado, onde brilhavam prantos ardentes, abraou-os e desapareceu na treva da noite. 30 Marcelo murmurou Dionia, ouvindo os ladridos e uivos de Pluto lamento a dolorosa situao de Cludio; mas, desejo, de toda minha alma, que se afaste, por todo o sempre, de nosso lar! Compreendo os teus receios, querida, julgando-o capaz de cometer algum crime... at contra ns prprios... Mas, vendo-o no beirai dos mais nefandos delitos, desejo ser-lhe til, salv-lo... pobre ovelha desgarrada do rebanho do Cristo. Vamos orar por ele, com todo o fervor, querida! Cludio, enquanto os dois consortes procuravam o repouso, quela hora tardia da noite, estando o castelo mergulhado em silncio, saiu com precipitao; mas, tendo despertado a ateno do vigilante Pluto o inteligente galgo que Mrcio Taciano adquirira de um amigo do Epiro, e que, desde o anoitecer, por diversas vezes, uivava desoladamente teve que retroceder, at que um servo acorrentou o fel canino, para que o visitante pudesse retirar-se inclume. Aquele doloroso uivo, porm, seguiu-o atravs das trevas espessas da noite, que ameaava procela. Cludio, livre daquele obstculo, tomou a direo do Solar das Sereias, sentindo-se desnorteado, voltando o olhar, por vezes, para o castelo que havia deixado, at que se extinguiu a derradeira luz. .. Ele o contemplou, com angstia, e experimentou indefnvel esmorecimento... Sentou-se, ento, em uma ljea, em uma das colinas que serviam de baliza entre os dois castelos, e, quase soluante, murmurou mais no ntimo da alma do que com os lbios: Covarde e indigno amigo que sou! Por que, se h um dirigente supremo para todos os nossos atos, no me fulmina essa desconhecida potestade, neste instante? Sim, mister que eu seja exterminado antes que pratique o mais degradante dos crimes: o assassnio de um verdadeiro amigo, sempre leal, um companheiro de infncia e da juventude, para me apoderar do seu maior tesouro, a esposa, que eu devera considerar irm, para lhe consagrar uma pura e fraternal afeio! Por que este torvo pensamento, qual vampiro voraz, se apoderou do meu crebro, 31 destruindo os nobres intuitos, sugerindo-me o desejo indmito de sacrifcar uma preciosa e sagrada vida? Eu desejava ser fel a Marcelo; mas a fatalidade est de permeio entre ns dois, fazendo-nos adorar a mesma formosa mulher! Para poder possuir o seu amor... s h um recurso: eliminar Marcelo dentre os vivos... Fatalidade! Fatalidade! Eu evoco as foras que nos regem, se que existem, para que me ceifem a vida durante esta noite inesquecvel, a fm de que, amanhecendo um novo dia, no pratique eu o revoltante delito, que me tornar um eterno e execrvel Caim! Incoercvel soluo lhe abalou o trax. Nenhum rudo percebeu. Somente o uivo longnquo de Pluto lhe vibrou recndito, causando-lhe indefnvel sensao... A Natureza, envolta em treva noturna, parecia compren-der o martrio moral do desditoso Cludio Solano, algemado por infnita angstia! A custo, quase ao alvorecer, chegou ao alcar em que habitava. Entrou, vacilante, por secreta porta que somente ele sabia franquear, penetrando no interior sem ser pressentido. No procurou alimento. Impressionante silncio tpico das tardias horas nas habitaes campestres, reinava no Solar das Sereias. Ao transpor, porm, os primeiros degraus de acesso ao dormitrio, pareceu-lhe ouvir prolongado gemido, ou choro abafado por violncia. Quem chora a? perguntou ele, aterrorizado subitamente, recordando-se de quando fora assassinado seu genitor haver escutado sua me chorando de modo igual ao que ouvia naquele ttrico momento! Nenhuma resposta lhe foi dada; no seu ntimo, porm, penetrou involuntariamente um pensamento dominante: sua genitora, a infortunada suicida, estava ali e chorava, doloro- samente, no s por sua penosa situao, mas tambm pelo nefando crime por ele projetado contra um quase irmo, do qual recebera os mais nobres e fraternais conselhos... 32 Ser possvel monologou ele que a alma sobreviva matria? Que somos ns afnal (os seres deste planeta. .. onde predomina a dor)? Eternos ou perecveis? Poeira que se dissolve no sepulcro, ou centelha divina que se torna indestrutvel e ascende ao Infnito? Depois, com voz grave e compungida, falou ao invisvel: Se sois minha me, to honesta e compassiva, dai-me, nestes enlouquecedores instantes, uma absoluta certeza de que h realmente a sobrevivncia do esprito sobre a matria, a fm de que eu no faa desaparecer deste mundo uma vida preciosssima, que deveis saber de quem ... No me podeis atender? Vede a gravidade da situao em que me encontro: se nenhum ser imaterial responder minha afitiva interpelao, executarei o crime que tenho em mente, luz do dia que j se aproxima... Aps alguns momentos de atenta observao, pareceu-lhe que a janela mais prxima se abrira com violncia, qual se fora impulsionada por mo invisvel. Foi verifcar se, de fato, algum batente estava aberto, pois ouvira o estrpito de murro violento sobre o peitoril, e, logo aps, tudo se aquietara. Constatou que todas as janelas estavam fechadas... Exausto, com as plpebras intensamente contradas, julgou estar ainda no Solar do Cisne, vendo Marcelo, sempre plido, e a consorte, com as mos entrelaadas, felizes, envoltos na luminosidade de luar tropical, aguardando o nascimento do primognito que iria aumentar a ventura daquele abenoado lar... Estremecendo, como que ferido por uma vbora irritada, a vbora do zelo exacerbado e indmito, sentou-se no leito e murmurou meio alucinado: Que importa a imortalidade da alma, se, extinguindo uma vida, posso apoderar-me da felicidade que pertence a outrem? Que importa a conscincia, se esta no anula os meios de 33 alcanar a sonhada ventura? Nada afugentar do meu crebro o plano concebido e que, em breve, vou pr em execuo. Detesto tudo quanto se ope minha pretenso; quem me aconselhar o contrrio do que desejo e premedito, porque almeja ver-me vencido pela desdita e desventurado por toda a vida! Mal pensara estas ltimas palavras houve a vibrao de uma estridente gargalhada no recinto silencioso... Quem ousa zombar da minha dor com semelhante risada? interrogou Cludio s trevas que o rodeavam, estremecendo involuntariamente. Ningum se interponha nos meus projetos, porque estou resolvido a lutar contra a prpria Fatalidade, o Destino, o Inferno, o prprio Deus se assim for mister para conseguir a posse da criatura que me despreza, e talvez me odeie! Se houver algum poder contra minha pretenso, que se manifeste agora, antes que amanhea o dia! Nenhum rudo mais foi por ele observado. Cludio deitou-se sem poder tranquilizar o esprito, pois desconhecia o conforto da prece, embora j houvesse pelejado pela f crist com as legies dos Cruzados. Teve a impresso de estar em uma pira ardente, onde se revolvia incessantemente, parecendo-lhe que o sangue se transformara em chamas que lhe devoravam o prprio corao dolorido, cremando-o como se fossem vboras em fogo... Intolervel a minha situao! exclamou, soerguendo-se no leito. Bruscamente foi invadido por um amortecimento geral que lhe avassalou o organismo, parecendo-lhe que fora invadido por mortal torpor. Julgou distinguir um vulto alvinitente, vestindo alva tnica, o qual, aproximando-se-lhe do leito, murmurou, tristemente: 34 Todo o supliciante tormento por que ests passando provm de tentares derrogar as leis divinas e aniquilar uma vida utilssima! Modera os impulsos violentos de tua alma delinquente, desditoso irmo! Ests sob o imprio de condenvel paixo, que data de anterior existncia e no correspondida. "E, porque ests com os olhos vendados pela cegueira de criminoso amor, no compreendeste ainda a lcida verdade: no devias, jamais, ter cobiado a consorte de um irmo, de um amigo sem igual neste planeta que habitas. Devias, sim, ter repelido o nefasto sentimento que ora te empolga e alucina! Louca Humanidade! onde seres humanos lutam pelo amor, outros pelo ouro, outros pela ventura! No percebem que o ouro gerador da felicidade o da Virtude, do Bem praticado com desinteresse, a iseno de remorsos. Todo prazer conquistado custa de lgrimas e sangue, tem de ser arrebatado ao usurpador, que se torna um entre os mais mseros da Terra, porque lhe falta a suprema ventura: a serenidade de alma, a paz de conscincia, denegridas pelos delitos contra as Leis Celestes e sociais. Recua, pois, infortunado irmo, ante a perspectiva de abominvel crime, que te transformar em gal, no foro ntimo de teu prprio ser, de teu corao devorado de compuno e de auto revolta. No avermelhes as mos no sangue generoso de um amigo leal. "No sejas outro exemplo nefasto de Caim, e sim o de discpulo de Jesus; j foste soldado do Exrcito que vencer sobre a Terra a derradeira batalha: o da cruzada sacrossanta da Paz, do Bem e da Fraternidade! Foge ao local de teu martrio; procura longnqua regio, onde ters abenoada tranquilidade espiritual, que te compensar todas as angstias nobremente suportadas... 35 "Encontrars uma companheira de existncia, formosa e digna, que far tua ventura, igual que desfruta o nobre Marcelo. No insistas em um desarrazoado projeto que te tornar odioso, execrvel a teus prprios olhos, em teu prprio corao! Repele de tua alma insanas conjeturas, porque no conseguirs vencer o Juiz Supremo Deus, cujas leis regem o Universo! Se no atenderes a estes fraternos avisos, sers punido severamente, e ters agudo arrependimento pelo ato vil que premeditas. Quem trocar pelo crime a paz de seu corao, ainda que conquiste todos os imprios deste planeta, a fortuna de todos os Cresos, todas as regalias sociais, o amor da mais encantadora Helena, jamais conseguir ser ditoso, em viglia ou adormecido, porque ter a fagelar lhe a conscincia a recordao do delito perpetrado, presa de incessante pelourinho interior. Mais vale a felicidade de um pria, de um mendigo honesto, tendo por leito as pedras das estradas desertas, famintos e sedentos, porm, com a paz de esprito como a possuem o justo, o verdadeiro homem honrado, os laboriosos, incapazes de praticar vilanias! "O fruto do crime sempre amargo, fel no para a boca, mas para o corao: chama-se arrependimento ou remorso! O remorso o ltego de Deus vibrado na conscincia do delinquente, o qual no poder jamais fruir a felicidade a que aspira, se a conquistar esmagando sagrados direitos. Ningum tem permisso de se apoderar indevidamente da taa empunhada por ou trem, pois, se tal fzer, a almejada ambrosia que julgava sorver se transformar em travo de cicuta... 36 "Se te julgas infortunado, Cludio, mais o sers aps a execuo do crime que premeditas: sers, desde ento, um novo Caim maldito por muito tempo, at quando possas remir os teus atentados s leis humanas e celestiais. A vida terrena um relmpago que brilha por momentos no ambiente proceloso deste orbe, e logo se extingue para se reacender perenemente nas paragens siderais. Engano deplorvel o de quem deseja conquistar venturas duradouras no fulgor desse corisco que o a vida terrena, por isso que pode ter nmero infnito de relmpagos, porque no surge uma vez somente no frmamento da vida; tem o mesmo fulgor das centelhas celestes que no se eclipsam eternamente, conservadas que so nos escrnios do Cu, tal qual a vida no escrnio da alma luz imperecvel que reaparece tantas vezes quantas forem mister, no cenrio terrestre ou no sideral! A vida uma luminosidade inextinguvel, que se poderia denominar oxignio divino, ainda desconhecido dos homens ou das cincias terrenas, um dos componentes do ar, que ativa a combusto e no se destri, jamais, inextinguvel, comburente e incombustvel! "No ser humano, ativa a circulao, penetra os tecidos, produz a combusto contnua nos rgos internos, e, quando sobrevm a morte, que a separao da fagulha celeste, ofuscada na tnica inconstil da matria, persiste incombustvel e perptua! Estremeces? Duvidas, acaso, dessa verdade que, em quase todas as almas, constitui um axioma? Olha tudo quanto te cerca, desde o musgo rasteiro ao esplendor de um astro engastado na concha azul do frmamento: tudo obedece a leis harmnicas, perfeitas; durante a vida vegetativa reproduz sempre os mesmos fenmenos, desaparece depois de haver plasmado outros seres semelhantes na conformao, na cor, na consistncia, nos caractersticos fsicos! 37 Cada vivente animal ou vegetal segue uma fnalidade que no transgride as leis da Natureza, sempre imutveis, desde o incio ao limite de sua existncia. A estrela tem luz inextinguvel, sem que possamos mencionar o elemento que nutre essa luminosidade; conserva-se equilibrada no espao, por meio de possantes foras de atrao e de repulso, de gravitao, sem discrepar um instante, seguindo os traos divinos que so as rbitas, mariposa de luz, librando asas no Infnito, seguindo uma diretriz delineada por Aquele cujo nome imperfeitamente o defne: Deus! Se Deus sntese de todas as perfeies, cria corpos colos- sais, de luminosidade eterna, como havia de errar, deixando sem leis a criatura humana que, na Terra, culmina todos os seres em inteligncia, em atributos morais e psquicos? Duvidas desta verdade que, em muitas almas, constitui um axioma indiscutvel? H leis divinas que punem os crimes na alma. No transgridas, pois, essas Leis Supremas! No almejes conquistar ventura destruindo a de ou trem, pois ters um futuro turbado pelo remorso, que o aoite vibrado pelos Mensageiros executores do Cdigo celeste, para despertar a conscincia entorpecida dos delinquentes! "Atenta bem nas minhas palavras, grava no recesso de tua alma tudo quanto te disse; desiste desse intento funesto, desse projeto sinistro! Foge ao local de teu suplcio e, muito alm, recobrars a serenidade de teu esprito, ora intensamente conturbado. Encontrars, em longnqua paragem, o repouso que ora te falta. Evita um brbaro e monstruoso crime, e grande ser a vitria espiritual que conseguirs nesta dolorosa existncia, 38 fugindo assim a outros inominveis sofrimentos e inauditas torturas morais!" Prolongado gemido vibrou no recinto em que se achava Cludio. Este no soube afnal se emitido por ele ou por algum ser invisvel com quem confabulara e cujas afrmaes lhe fcaram qual brumas de sonho na mente. Ergueu-se no leito, com os olhos desmesuradamente dilatados, sondando a treva reinante no dormitrio... Os primeiros albores do dia penetraram, pouco depois, pelas ogivas laterais da cmara, veladas pelas cortinas de renda sria. Cludio, porm, mal compreendeu a realidade do que se passara, e, desobedecendo aos ditames da prpria conscincia, murmurou, em concentrado tom de resoluo: No desisto do meu intento, haja o que houver! Persistirei em minha deliberao, suceda o que suceder! Sempre fui obstinado nas minhas aspiraes. No quero prolongar meu martrio, deixando em mos alheias o tesouro que ambiciono, porque isso me arrastar loucura! Que importa a imortalidade futura, se o presente de dvidas e sofrimentos inominveis? Prefro um instante de ventura a um sculo de imortalidade desditosa! Levantou-se, defnitivamente resolvido a pr em execuo o sinistro projeto. Um camareiro aguardava ordens no limiar da porta, e, ouvindo a vibrao de uma campanha no interior do dormitrio, apresentou-se logo para preparar o bani e tratar da indumentria do opulento castelo. O fmulo, observando a palidez do macerado rosto de seu senhor, de ordinrio corado qual o falerno da Campnia (1), perguntou, respeitoso e piedosamente: Quer que chame um erbanrio, domine? No. Dispenso-o. Tenho que viajar, hoje, para longnquos pases do mundo. No temeis piorar em viagem, domine? No posso adiar o que tenho em mente projetado. Terminando o teu trabalho de agora, dize ao administrador do solar que convoque uma reunio de todos os encarregados dos 39 servios do castelo, para as 12 horas, porque desejo transmitir ordens diretas de interesse geral... O dedicado fmulo, que se chamava Patrcio, retirou-se apreensivo, a fm de dar cumprimento imediato s determinaes de Cludio Solano. Ao meio-dia estavam reunidos todos os servidores do Solar das Sereias, no ptio principal, convocados pelo admi-nistrador-geral, o ambicioso Felipe Valdomiro. Ali se achavam no s os que trabalhavam no campo, na conservao do castelo, na lavoura, mas, tambm, os dos servios domsticos. A essa hora predeterminada, apareceu Cludio Solano, que, com visvel emoo, lhes dirigiu a palavra: (1) Campnia Provncia da Itlia meridional, capital Cpua. Fiis servidores, em benefcio de minha prpria sade, necessito ausentar-me longamente deste solar e da prpria Dalmcia, rumo ao Oriente, em busca de um clebre esculpio de cujas curas dizem prodgios. No sabendo ao certo quando voltarei a estas paragens, nem se conseguirei regressar a este castelo, todos quantos aqui se encontram e to felmente me serviram, podem tomar o destino que lhes aprouver. Apenas conservarei a meu servio Patrcio e Felipe Valdomiro, que continuaro a velar pelo prdio, podendo conservar alguns jornaleiros e outros necessrios ao cultivo das terras... "Alm do que lhes devido, darei a cada um pequena gratifcao, para que possam, sem penrias, procurar outro emprego. A todos os meus sinceros agradecimentos pelo desvelo com que me serviram." Ouvido em signifcativo silncio, quando terminou, Patrcio, o mais idoso dos servidores, destacando-se, respondeu, comovido e com os olhos brilhantes de lgrimas: Senhor Conde de Morato, ns vos servimos com dedicao, porque bem o mereceis; sois escrupuloso e pontual no 40 pagamento, e a todos tratais com grande bondade. Eu, o mais humilde dentre todos os presentes, representando os sentimentos dos que aqui se encontram, compungidos, e tambm sendo um dos mais experientes na prtica da vida, proponho o seguinte: permaneceremos aqui nos mesmos servios, contanto que tenhamos garantido o po. O pagamento do que nos couber e a prometida gratifcao permanecero com o vosso honrado mordomo, para fazermos as retiradas mais urgentes. Garantidos teto e po, preferimos fcar aqui, embora sem lucros, nem ordenado exigido, a aventurarmos a sorte em outros solares, onde no haja talvez a vossa generosidade! Aqui nos conservaremos, pois, at o vosso regresso. As palavras do velho servidor foram aplaudidas por todos os que as ouviram em religioso silncio. Cludio Solano abraou-o emocionado, e, aps, respondeu: Agradeo a vossa dedicao. Neste momento, vossas palavras tocam o ntimo do meu corao. Podeis voltar aos vossos labores; jamais olvidarei a prova de apreo que acabais de dar! Todos os serviais, cabisbaixos, inclusive o senhor do Solar das Sereias, estavam deveras comovidos. Silncio tumular pairou por momentos no local onde se haviam reunido aqueles seres humanos. Foi Cludio Solano quem retomou a palavra, terminando os seus pensamentos: Meus fis servidores, aqui deverei estar ao trmino de um ano, a partir de hoje, precisamente, salvo algum sucesso ainda imprevisto. Se, por acaso, a sina for adversa, nessa hiptese deixarei, em lugar seguro, o documento com o qual po-dereis tomar posse deste castelo e seus domnios, onde espero e desejo que continuaro vivendo em harmonia uns com os outros, qual se todos constitussem uma s famlia. Perder o direito do que lhes outorgarei aquele que quebrar essa solidariedade. Quero que vivam em acordo pleno, como se fossem verdadeiros irmos! Essas palavras, ouvidas com crescente interesse, provocaram soluos emocionados dos leais camponeses. O mordomo, no menos emocionado, disse ento: 41 Vs, domine, no sois senhor, e sim um pai generoso para aqueles que vos servem de bom grado. Gratos por vossas expresses confortadoras! Aps estas carinhosas manifestaes, dissolveu-se a reunio. Cada um buscou seu modesto lar, comentando o ocorrido com pressentimentos de sucessos futuros. Cludio fez verbalmente diversas determinaes para que fossem cumpridas durante sua ausncia, quer continuasse vivo, quer perecesse. Ao entardecer desse dia, depois de se haver despedido de todos, partiu Cludio Solano pela estrada real que rumava para o Oriente, montando negro corcel, seu predileto para longas peregrinaes, desaparecendo enfm, na ondulao de uma colina, que fcava na linha divisria do Solar do Cisne, pertencente a Mrcio Taciano e sua famlia. As trevas noturnas empolgaram a Natureza, qual longo manto de crepe que descesse do frmamento sobre a Terra desolada viva aps a morte honrosa de seu esposo o Sol que se abismara no Ocaso como se este fosse um sepulcro no Infnito... Quem atentamente seguisse o cavaleiro, aps trs horas de marcha acelerada, t-lo-ia visto retroceder, e depois aproximar-se de um demolido alcar semioculto por uma das ramifcaes dos Alpes, a leste da Dalmcia. Havia nesses escombros alguns compartimentos, do lado anterior, j invadidos por intonsos vegetais que lhes davam aparncia selvtica de crcere abandonado! Cludio atou as rdeas do corcel, tirou-lhe o freio, para que pudesse utilizar-se das ervas abundantes no cho, e, aps alguns momentos de imobilidade, para concatenar as ideias que o torturavam, esperou que decorressem as horas (que lhe pareceram sculos). Caminhou cautelosamente, ora pela estrada real, ora por dentro da foresta que a margeava; avizinhou-se das terras de seu prprio castelo, na linha divisria com o de Mrcio Taciano, e ocultou-se em uma choupana abandonada havia muito pelos seus derradeiros habitantes. Antes de se esconder lanou furtivo olhar para o Solar do Cisne, que, alvo e calmo, 42 fcava a cavaleiro de verdejante colina. Inexprimvel dor lhe constringiu o corao, e fez que rilhasse os dentes, monologando: Lano a conscincia ao Averno! Haja o que houver, libertar- me-ei deste pesadelo que me enlouquece! Bruscamente emocionado e trmulo, distinguiu um vulto de homem, que, pelo trajar, reconheceu imediatamente descendo a encosta do alcar, Marcelo, seguido de fel amigo que jamais trai o ser humano um co, que o acompanhava sempre quando saa para empreender ligeiras excurses. Era o denodado Pluto que seguia Marcelo, ansioso este por notcias do desventurado Cludio... Ao sair, zelosa pelo consorte adorado, disse-lhe Dionia: Meu amigo, por que no vais acompanhado por Apeles? Nada receies querida! Estou habituado a sair sozinho, desde a infncia! Felizmente no tenho, nem fz inimigos desde que aqui passei a residir! Beijou a esposa e partiu em direo do Solar das Sereias. LIVRO SEGUNDO SONHOS FUNESTOS E REALIDADES PUNGITIVAS Cludio Solano, com o olhar sempre dirigido para o castelo do companheiro de infncia, viu o vulto, seguido por seu fel Pluto, 43 aproximar-se do local em que se achava. Uma onda de sangue lhe turvou a mente, e sob grande tenso nervosa que lhe eclipsava o raciocnio, empunhou um punhal corso que, desde muito, trazia cinta, com precaues excessivas para que ningum o descobrisse, nem lhe suspeitasse as intenes sinistras, e avanou alguns passos... Marcelo, que ia em busca de notcias daquele que considerava amigo, ao abeirar-se do local onde estava escondido o tresloucado Cludio Solano, teve um estremecimento inexplicvel, advertido pelo rosnar de Pluto, de que algo perigoso estava iminente. De sbito, sem que o suspeitasse, foi atingido por uma descomunal pedra, que lhe caiu s costas. Cambaleou e, ainda sob a dor e na semiobscuridade, distinguiu um vulto de homem com o rosto velado por um leno. Por efeito, talvez, de mos invisveis, o leno com que o criminoso buscava mascarar o semblante foi arrancado por brusca rajada do vendaval que ento comeava a cair e quando bem prximo se encontrava o agressor do inditoso Marcelo, a este pareceu-lhe reconhecer o seu mais leal amigo. A dor moral daquela imprevista descoberta causou-lhe abalo to intenso, que preferiu a morte a sobreviver a esse doloroso sucesso. Logo aps, sentiu a penetrao do punhal, cravado pelas costas, do lado esquerdo, atingindo em cheio o corao. Por terra, estertorando, a golfar sangue e sob indizvel impresso murmurou a custo, parecendo mais um prolongado soluo o que pronunciaria, pela derradeira vez, naquela existncia: Clu.. .dio por.. .que me fe.. .ris.. .te?! A desditosa vtima, sem compreender a causa de to brutal atentado, entrou em agonia, enquanto enfurecido, alucinado de dor, voltou Pluto ao Solar do Cisne, em vertiginosa carreira, com a cabea ensanguentada... Cludio no teve nimo de arrancar o punhal que cravara em Marcelo. Depois de ftar, com desvairado olhar, o cadver do desditoso castelo, ps-se a correr em direo aos escombros 44 onde deixara o corcel em que iniciara a sangrenta viagem. Fugia ele, com inexprimvel pavor do local do desumano fratricdio; mas levava consigo o peso de bronze, de densidade inaprecivel, de um remorso voraz que lhe havia de corroer todas as alegrias da funesta existncia. A impresso indefnvel que lhe causara o traioeiro golpe, vibrado no incauto Marcelo, fcou-lhe gravada indelevelmente no ntimo, como se o seu prprio corao houvesse sido apunhalado. No lhe sairia mais da mente aquele trgico instante que se tornou eterno! Momento dramtico e funesto que no o deixaria jamais fruir a maior de todas as venturas, que ele tarde compreenderia: a paz espiritual! Houve outro detalhe que, desde ento, nunca mais se lhe desvaneceu do ntimo, e lhe fustigava a alma incessantemente. Quando o desventurado Marcelo e Pluto se aproximaram do fatdico local onde ele se ocultara, o homem no o descobrira; mas, o co, com a argcia com que fora dotado pela Natureza, o pressentira, rosnando signifcativamente antes que o enxergasse... Queria ferir o antigo companheiro sem ser percebido nem reconhecido, mas, misteriosa fora lhe arrancou do rosto o leno albans, com que o velara, patenteando-o, totalmente, ao que fora sacrifcado sua insnia... Quem o havia feito? Ignorava-o. Havia muito, notara ele a averso que lhe votava o co. Marcelo, bom e perspicaz, considerava-o desvelado amigo, porm, no sabia defnir a hostilidade demonstrada pelo fel irracional. Este manifestava incontidos impulsos de ferocidade ao perceber a presena de Cludio Solano; mas, naquele instante trgico, ftou-o de outra forma: havia verdadeira angstia naquele olhar lmpido e sincero! Fitou-o com verdadeira dor, percebendo que o perverso e desleal amigo estava espera do bondoso senhor que o amimava como se fosse um verdadeiro afeioado, cuja amizade enchia-o de contentamento. O homem o chamado rei da Criao ainda no havia notado nenhuma anormalidade no proceder de Cludio; o co, o irracional, pois, foi o primeiro ser vivo a constatar, atravs do olfato psquico, a presena do criminoso oculto na cabana em runas. 45 Encontraram-se, por momentos, no mesmo local, em atitudes opostas, o homem e o co; o chamado irracional mostrava-se desvelado e leal; o ser pensante, brbaro e impiedoso! O quadrpede manifestava generosidade e nobreza de sentimentos, e o homem, hipocrisia e crueldade. Onde havia, pois, a superioridade do homem sobre o animal domesticado? Ali, pois, naqueles indefnveis instantes, desventurada-mente estavam em confronto a meditada crueldade do homem e a comovedora afeio do animal. Eclipsara-se a fagulha celeste na alma do msero homicida, que j havia terado armas em defesa do tmulo de Jesus (embora no grau de aventureiro e no de crente), tendo, porm, proferido um sagrado juramento em nome de Deus, de S. Miguel e de S. Jorge: "Prometo ser piedoso, valente e leal!" (1) Ele que jurara ser fel ao Mestre da Galilia, procedera to indignamente quanto o Iscariotes, armando o brao para cravar em um corao afeioado e sincero um punhal de dupla criminalidade moral e material pois ceifara uma vida generosa e premeditara a posse de uma esposa to fel e nobre quanto Sita. (2) Como elucidar a maravilhosa intuio que possua Pluto, percebendo, antes que tal pensamento germinasse em um crebro humano, a presena do adversrio Cludio Solano? Como pudera ele penetrar-lhe o ntimo, devassando no recndito do corao a premeditada perfdia, antes que fosse ela exteriorizada? Por que se enfurecia o co ao v-lo ingressar no Solar do Cisne, pacifcamente, antes que se patenteassem os seus prfdos sentimentos, os seus sinistros projetos? Que desconhecida faculdade psquica possua ele ignorada da cincia terrena desvendando no amigo de ontem o desalmado adversrio de amanh? (1) A ltima Cruzada (1270), confada a S. Lus, 9" rei da Frana, terminara bruscamente, por haverem perecido, de en- fermidade pestifera, o coroado dirigente dos defensores do tmulo de Jesus, e bem assim os mais valorosos soldados, que, dizima- 46 dos antes que se dispersassem, tiveram de dar por fnda a cam- panha que os reunira. (2) Sita Esposa-mrtir, cuja castidade resistira aos suplcios de Ravana, voltara ineulpada para seu esposo Rama Quantos enigmas, ainda insolveis, a serem elucidados pelo envaidecido rei da Criao que, no transcurso dos sculos, vai erguendo no o decantado vu de lsis (3), mas uma espessa e quase impenetrvel cortina que intercepta a claridade deslumbrante do sol da realidade! O irracional e o homem, por mais que combatam essa asseverao os orgulhosos do mundo cientfco, tm uma alma imortal, que progride, no decurso dos sculos, atravs de penosos estgios. O co, pois, possui faculdades apreciveis, sentimentos afetivos, nobres, predominando o da fdelidade que, infelizmente, o menos desenvolvido nos seres humanos primitivos ou pouco evoludos. Ser fel ao nosso prximo, possuir uma das mais excelsas virtudes, a que faltou at em alguns dos discpulos do Mestre dos mestres Jesus! Ter lealdade ser amigo dedicado a outro ente, incapaz de o ludibriar; ser infenso traio um dos mais condenveis delitos morais. Jamais um co trai o seu senhor; antes, capaz de se arrojar sobre um malfeitor e imolar a vida para defend-lo! No entanto, o homem, o racional consciente, muitas vezes infel consorte, aos amigos, aos prprios irmos e pais que lhe insufaram a vida, educaram e alimentaram, que por ele se sacrifcaram com heroicidade ignorada e inexcedvel. Revela-nos o co notveis virtudes: lealdade, submisso, denodo na defesa do amo, abnegao no cumprimento de seus humildes misteres, no sacrifcio da vida em prol da do que o criou e alimentou. No patenteia servilismo, e sim reconhecimento e fdelidade que no se podem confundir com aquele: um treva, outro luz. 47 (3) lsis Divindade egpcia, deusa da Medicina e da cultura do trigo, personifca a primeira civilizao egpcia. Levantai O vu de lsis quer dizer desvendar algum mistrio ou arcano. Pluto, semelhana da maioria dos animais de sua raa, tinha faculdades anmicas dignas de reparo, sobressaindo a da vidncia e a da percepo sensitiva. O co enxerga nas trevas, nos abismos da Terra e das almas, e, quase sempre, em vez de fxar a vista para devassar o ser humano, utiliza o olfato, que pressente as irradiaes de quem se lhe aproxima, percebendo se so malfcas ou benfcas, as de um amigo ou adversrio, pois, para ele, h como que o suave aroma de uma rosa ou a exalao nauseante do perverso que concebe espantosos delitos! O olfato para ele , assim, uma segunda viso, uma percepo psquica de grande potncia, um verdadeiro por tento com o qual foi dotado pela Natureza. A sagacidade do co s vezes superior do homem. Eis a triste concluso a que chegamos: ultrapassa a dos mais famosos dos investigadores racionais. Essa emanao psquica, pressentida pelo co, constitui a chamada intuio que atua tambm a distncia, nos vegetais e em todos os seres, afetando-os, causando-lhes, em numerosos casos, o aniquilamento da vida orgnica, fenmeno esse constatado h muitos sculos, pelos romanos, que lhe deram o nome de jetatura. Pluto, aps a heroica e fracassada defesa que fzera do amo, voltou, tambm ferido, ao Solar do Cisne, onde sua chegada, com a cabea contundida e em sangue, sozinho, causou enorme apreenso a todos os habitantes do alcar! Cludio, desatinado, mas, no veemente desejo de dissimular o seu abominvel fratricdio, mal ouvira as derradeiras palavras pronunciadas pelo desventurado agonizante, ps-se a correr, desviando-se da estrada real, emaranhando-se, por vezes, nos 48 caules das rvores em busca do local onde deixara atado o cavalo, sem, contudo, atinar com o paradeiro. Um aturdimento de embriaguez lhe obscurecia a mente: dir-se- ia que suas pernas vergavam mal frmes sobre o solo, di- fcultando-lhe a fuga que desejava encetar em direo leste, da Ilria (1), que conhecia minuciosamente. Sbito, irrompeu um vendaval, sacudindo com violncia as rvores. Empurrado quase pelo tremendo furaco, aumentou sua velocidade na fuga, vencendo incalculvel distncia do local do crime, at que, exausto, tombou sem sentidos no solo, inundado, sob o ribombar dos troves, que, dir-se-ia, o amaldioavam e com aoites lquidos o atingiam quais bombardadas areas, arrojadas do Infnito desejoso de punir o hediondo delito. Assim permaneceu inconsciente at ao amanhecer, com as vestes encharcadas, a boca desmesuradamente aberta, tendo certamente sorvido tragos da enxurrada. Sentia dolorido o corpo e, embora estivesse com as roupas embebidas de gua e lama, era presa de sede intensa e de incoercvel tremor da cabea aos ps; dor compressiva, na cabea, dava-lhe a sensao de um arrocho de ferro esmagando-lhe a fronte: julgou que fosse enlouquecer! As ideias estavam confusas; mas, julgava ouvir uma velada voz, no com os rgos auditivos, e sim percebendo, pela vez primeira, a existncia de algo em seu organismo que possua aquela faculdade a de entender o que no vinha do mundo material dos sons, mas, certamente, da sua prpria alma da qual duvidara at vspera daquele dia fatdico. 49 E assim esteve longas horas, qual acontece sempre aos transgressores das leis divinas e sociais. Afnal, um lenheiro, tendo-lhe percebido os gemidos, desviou-se da estrada principal e encontrou-o, escaldante de febre, semimorto, sobre a relva alagada naquela regio, distante do Solar das Sereias cinco milhas martimas, mais ou menos. (1) Ilirla (Illyria) Antiga regio montanhosa do ex-imprio austraco, na costa setentrional do Adritico, constituindo um reino at 1849. Compadecido do desconhecido viajante, aquele agreste morador de rstica choupana, pouco afastada do local, providenciou para que fosse Cludio conduzido para um improvisado leito, onde esteve por muito tempo, quase inconsciente, delirante, e, por vezes, enfurecido, parecendo prestes a perder a razo, escorraando, em brados, um inexistente animal. Marcelo, desde a confsso de Cludio Solano, em noite inolvidvel para ele e sua estremecida companheira de existncia, percebeu que secreto dissabor o dominava, desvairando-o, pois nunca lhe ouvira blasfemar e patentear tanto menoscabo pelos deveres morais. Dionia compartilhava de tais temores, maiores do que os de seu consorte, sabedora que era da causa secreta dos cruciantes padecimentos do senhor do fatdico Solar das Sereias. Por vezes, durante a noite de viglia, desejara confessar ao esposo: Marcelo, no te penalizes tanto pelo revoltado Cludio, porque no merece a tua compaixo. Afasta-te daquele hipcrita, que deve estar projetando alguma vilania contra o seu melhor amigo! Um tremor, porm, a detinha: Marcelo exigiria decerto a confsso integral do que o traidor lhe havia dito, e, embora sabendo-o compassivo e justiceiro, temia, contudo, um violento 50 impulso de dignidade ferida, um desforo alis merecido contra quem atentava assim contra a honra do seu lar. Perplexa e insone, optou pelo silncio, esperando o afastamento de Cludio para revelar a verdade ao marido. Aguardou, pois, com receios bem fundados, o escoar do tempo com seus consequentes sucessos. Esperaria o nascimento do primognito, j previsto para breve, e, to logo se verifcasse a partida de Cludio Solano, contando com o natural arrefecimento da indignao do consorte, confessaria a verdade, sem subterfgios. Na tarde em que vira o esposo partir em direo ao Solar das Sereias, quis seguir-lhe os passos; mas ele a isso se ops, mesmo que fosse na sege, pois a regio em que residiam era bastante acidentada e receava um abalo prejudicial ao estado em que ela se encontrava. Dionia viu-o sair do lar acompanhado pelo vigilante e inseparvel Pluto. Marcelo preferiu fazer o trajeto a p, como sucedia sempre que se dirigia residncia do amigo de infncia. Dionia, apreensiva, antes que dele se apartasse, aconselhou-o: Marcelo, se Cludio quiser reproduzir as loucuras que anteontem aqui proferiu, no faas comentrios, e retira-te logo, pois temo que ele esteja com as faculdades mentais desequilibradas... Tens razo, minha Dionia; mas, no o temas, porque sempre fomos amigos dedicados, e no posso conceber o pen- samento de que ele, mesmo desatinado, me cause algum dano... Jesus que te proteja e ao desventurado Cludio! exclamou ela em lgrimas, tomada de inexplicvel e sbita emoo. Marcelo beijou-a na fronte e partiu, ansioso por saber notcias daquele a quem considerava amigo, tendo dito consorte, para tranquiliz-la: provvel que Cludio j esteja em viagem desde o alvorecer. Quero que faas uma prece fervorosa a Jesus em sua inteno, minha querida! 51 Havia muito que Dionia fzera reparo na atitude suspeita de Cludio; porm, guardava disso verdadeiro sigilo, para no desgostar Marcelo. Ela, que pertencia a uma famlia essencialmente crist, sentia indizvel conforto aps as preces ao Redentor; mas, naquela tarde em declnio, sem atinar com a origem, sentia-se invadida por um desconsolo que lhe trazia pranto aos olhos. Ansiosa aguardava o regresso do adorado esposo, suspeitando, sem saber por que, que talvez jamais essa ventura lhe seria concedida! Assim, com os olhos aljofrados de lgrimas, foi ao encontro do seu genitor e de Apeles, dizendo-lhes: No estou tranquila, desde que Marcelo partiu para o Solar das Sereias! O trajeto no deixa de ser longo, est ameaando temporal, e eu receio que lhe suceda algum acidente. Tlio Iscrates tentou dissipar-lhe a inquietao; porm, no o conseguindo, comunicou a Mrcio Taciano as apreenses da flha e prometeu que ele e Apeles iriam ao encalo do genro, decorridos alguns momentos. Mrcio aprovou-lhe a resoluo e, coparticipando dos at ento infundados temores da jovem esposa, explicou como fazer o trajeto preferido pelo flho quando ia ao Solar das Sereias. Antes de sair, Iscrates havia dito flha, atemorizada por pressgios que ele julgava infundados: No te afijas, flha, Marcelo no tem inimigos, e, alm disso, foi acompanhado de Pluto, que, em caso de perigo, seria o melhor defensor! Bem o sei, meu pai, e dou graas a Jesus por ser Marcelo to estimado por todos; no sei, porm, se Cludio Solano ainda se encontra no alcar... Acho-o to transformado e sem critrio! murmurou a jovem, no querendo despertar suspeitas sobre o verdadeiro mvel de seus receios, que julgava legtimos, depois que se capacitara da hipocrisia do Conde de Morato. Geleira e Mrcio estavam de acordo com as apreenses da nora; Tlio, porm, a todos tranquilizou, dizendo: Hoje estive com um dos agregados do Solar das Sereias, e soube que Cludio vai partir para ignorada regio. Todos que o 52 conhecem tm observado a mudana operada em suas atitudes... e julgam que seja ele levado loucura! Que Jesus se compadea de Cludio e lhe permita recobrar o senso... pois sempre foi o melhor companheiro de Marcelo, mostrando ser amigo verdadeiro! murmurou Mrcio, sentindo- se inquieto, embora no justifcasse os temores, tanto quanto Dionia, que acreditava nos pressgios qual as pitonisas da Grcia, sua ptria. Ao sair, Tlio, vestindo espesso casaco, de vez que o tempo ameaava temporal, dissera, para destruir fnebres vaticnios: At breve! Voltaremos dentro em poucos instantes, trazendo Marcelo, para tranquilidade de todos! Havia ele desaparecido em uma curva da estrada, quando, s sbitas, surpresos e assustados constataram, os que haviam permanecido no Solar do Cisne, a volta de Pluto, com a cabea ensanguentada, ganindo e deixando suspeitar que algo de muito grave havia ocorrido. Aproximando-se, tentou ele segurar pelas calas o velho Mrcio e arrast-lo para um local que s ele conhecia. Compartilhando, ento, da angstia da nora, e quase desfalecendo, murmurou a custo: Alguma coisa, muito desagradvel, deve ter acontecido a meu flho! Chamou alguns servos mais dedicados, armaram-se todos, e saram, estugando os passos, e logo divisaram, distantes embora, meio indistintamente, os vultos de Tlio e Apeles Iscrates, que no tinham visto Pluto, porque este no regressara pela estrada principal, e sim por um atalho. Arrastando-se quase, quis Pluto seguir os que iam procura de Marcelo; mas, a dor que o atormentava fez que permanecesse inerte, soleira do castelo, arquejante, aps haver cumprido o sagrado dever de indicar famlia do seu desditoso dono o que ocorrera. Ao avistar os indecisos vultos de Tlio e seu flho, Mrcio Taciano gritou por seus nomes. Cientes ento do regresso do co, 53 ferido, dirigiram-se ao castelo de Cludio Solano, em busca de notcias tranquilizadoras. Chegando, porm, na encruzilhada que constitua uma das divisas dos dois solares, quase nas fronteiras do Epiro, avistaram, em decbito dorsal, com o brao esquerdo curvado sobre o peito, e o direito formando um ngulo reto sobre o solo, o cadver do infortunado flho de Mrcio Taciano. Um grito, em unssono, vibrou: Marcelo foi assassinado! Meu flho! meu adorado flho! Que malvado teve coragem de lhe tirar a vida... sendo ele to generoso e bom?! exclamou Mrcio, abalado por soluos incoercveis. Exploses de dor e de indignao partiram de todos, ao constatarem o doloroso sucesso. O infortunado genitor de Marcelo, ajoelhando-se, verifcou que fnalizara a vida daquele ser querido. Desolado, viu o punhal corso cravado nas costas, do lado esquerdo do cadver. Com a mo trmula por indmita emoo, Mrcio retirou a fatdica arma do corpo do flho, dizendo, em prantos: Hei de guardar este maldito punhal, e por ele descobrir o assassino do meu querido Marcelo! Precisamos comunicar o acontecido s autoridades pde murmurar Apeles contristado. Vou regressar ao solar, para com as devidas precaues preparar os nimos, antes que seja conduzido o cadver. Alm disso, o temporal se aproxima. Eu te acompanho, meu flho! disse Tlio, prevendo o golpe, para a alma da sua estremecida Dionia e para a desventurada me do assassinado. Dionia, no alpendre do solar, tentava penetrar as trevas noturnas com olhar lacrimoso, depois de haver orado fer- vorosamente para que o caro consorte voltasse ao lar sem que lhe sucedesse qualquer acidente. De sbito, divisou, na penumbra da noite, os vultos cambaleantes de Apeles e seu pai. Que aconteceu a Marcelo? interpelou com alterada voz, tendo ao lado Geleira, cujo corao materno tambm augurava alguma funesta ocorrncia para com o flho. Coragem, flha, no te entregues ao desespero... 54 respondeu Tlio, abraando-se quela que se considerava, at ento, me venturosa. Um duplo grito ressoou e as duas infortunadas damas caram, s sbitas, sobre um canap, semi-amparadas por Apeles e seu consternado genitor. A dor moral... quem a descreve? Quem poder encontrar no vocabulrio humano expresses interpretativas do que se passa no recesso de um corao sensvel, no momento em que penetrado pelo ferino punhal do sofrimento, quando compreende que toda a recndita ventura arquitetada rui por terra, desmoronando-se todos os sonhos de felicidade que abrigava! Dir-se-ia que, semelhana de Pompia, esfacelada ao furor de um devastador abalo ssmico, os escombros que subsistem onde havia manses ditosas, castelos de mrmore e rendilhada arquitetura violncia da convulso do solo, verdadeira coria vulcnica; tudo tragado por fumegante abismo, que entulha tambm os coraes agitados pela desdita, deixando-os imersos em runas, em cinzas, em granito estilhaado, palcios de sonhos de ventura extinta. Assim sucedeu quelas desventuradas, me e esposa, cujas vibraes de sofrimento indefnvel se confundiram, no percebendo que estavam remindo tremendo delito que, no passado remoto de ambas, haviam perpetrado em comum, embora ento dele deslembradas. Qual das duas sentiria maior crepitao das vorazes chamas da dor? A genitora, que concebera e criara o flho com o prprio sangue? Me sntese de carinho, de abnegao, de ternura, de sacrifcio, de labor sagrado, de imolao voluntria... fragmentar o corao por diversos seres, continuando integral para o amor que consagra a todos eles. Esposa alma bipartida, da qual uma das metades fca fazendo parte integrante da do outro cnjuge conscios ambos da mesma existncia, alegre ou penosa, para juntos galgarem o calvrio das provas terrenas! O amor conjugai funde em uma s as duas almas para a consecuo do mesmo excelso plano: atrair outros Espritos, vidos de retornar batalha da vida planetria, a fm de os encaminhar para o Bem, norteando-os para Deus, para a Eternidade que o porvir da Humanidade universal! 55 Consorciada a jovem cas-tel havia apenas um ano de suave decurso, sem uma nuvem de dissabor, amando com ternura infnita o companheiro de existncia, o qual lhe correspondia o afeto com dedicao inexcedvel, aquela frao de tempo transcorreu serenamente qual sonho de inebriante ventura. Toda essa felicidade se desvanecera de sbito... Via-se quase, qual outrora, rf de me, tendo sua famlia perdido todos os haveres, quando ela e todos os que lhe eram caros, exaustos, planejaram reencetar a forada peregrinao para o Epiro (onde lhes restavam alguns parentes em condies prsperas) foram convidados a permanecer no castelo. Recordou ela, naqueles pungitivos instantes, as palavras, quando iam partir daquele pacfco remanso, logo aps o passamento de sua infortunada genitora: Domine dissera Iscrates, emocionado devo deixar-vos, por todo o sempre, mal alvorea o dia! Nunca me pareceu to formosa esta tarde primaveril, contrastando com o negror do sofrimento que jaz em meu corao... No vos constranjo, nem aos que muito amais, domine respondeu-lhe Mrcio, tambm comovido, interpretando a tortura que martirizava a alma do desditoso ancio. No entanto, eu vos convido a permanecer neste solar amigo, pois espero que, com a proteo de Jesus, jamais vos faltar o que for mister subsistncia de vossos entes amados... Bem o sei, domine; mas no devo ultrapassar a generosa hospitalidade que nos dispensastes. Encontramo-nos nas fronteiras da Dalmcia; estaremos em breve no Epiro, onde temos alguns parentes e contamos com a misericrdia divina que nunca nos abandonou nos abismos da existncia. Bem sabemos, domine, que no sois aventureiros, e sim nobres criaturas, arrojadas da opulncia pelo poder invencvel do Destino ao solo eriado de pedregulhos; por isso, se no vos desagradar permanecer neste alcar, aqui fcareis, novos componentes de uma famlia nica... 56 Aqui, domine, uma das manses dos deuses tutelares, que hei conhecido sobre a Terra, destinada aos que sofrem! exclamou Tlio com os olhos flgidos de lgrimas. No queremos, contudo, abusar da hospitalidade crist. foroso, pois, o recomear nossa dolorosa peregrinao, at que meus olhos que s enxergam o negror do futuro depois da partida de minha adorada companheira possam ser deslumbrados com a luz inextinguvel da Eternidade. Sabemos que sois escrupulosos e dignos das bnos divinas; mas o nosso dever humano e cristo abrir as portas de nosso lar aos que no o tm. Com isso provais, domine, que no sois unicamente nobre pela estirpe, mas pela alma, que j possui a verdadeira nobreza espiritual. Voltemos a alguns meses antes. Nosso destino no depende de nossa vontade, mas da execuo das Leis Supremas que regem o Universo! disse Mrcio. Suponho, entretanto, que podemos modifcar o futuro de nossa alma, no transgredindo as leis sociais e celestes, sendo probos, justos e laboriosos. Assim, naturalmente, Deus, que imparcial Juiz, far justia, concedendo-nos a melhoria de situao merecida, quando se extinguir nossa vida terrena. No entanto, muitas vezes, entes que so ntegros no cumprimento dos seus deveres, justos e laboriosos, em cujo nmero incluo o prprio domine, so presas de sofrimentos, e, parece, a desdita se aloja em seus lares, a penria dos seres queridos lhes tortura os coraes. Por qu? s vezes, caro amigo, penso qual os brmanes: devemos ter mais de uma existncia planetria, resgatando em uma vida de lutas incessantes, de submisso e virtudes crists, crimes e arbitrariedades cometidos em sculos passados. Devo, pois, domine, em transcorrida existncia, ter sido impiedoso e perdulrio! exclamou Tlio com incontida amargura. 57 Quem fomos ns no pretrito milenrio de nossa alma, e quem seremos na eternidade futura que nos aguarda, domine? respondeu-lhe Mrcio Taciano, perplexo. Seja, porm, verdadeira ou no, a crena dos brmanes no est em oposio ao Cristianismo que professamos, qual o pregou Jesus, pois, afrmaram os Apstolos que, por vezes, Ele se referiu a uma existncia transcorrida e substituda por outra, fazendo crer que Joo Batista havia sido Elias e que para "poder-se ver a face do Pai Celestial mister haver nascido no uma, porm, muitas vezes"... Se Ele assim falou, no devemos pr em dvida as suas palavras, quando afrmava que no basta uma vida s, e sim diversas, no plano material, para que seja conquistado o mrito de poder deixar de ser habitante terrestre, para se transportar aos mundos ditosos do Universo, onde s ingressam os redimidos, os limpos de mculas espirituais. No isso mais confortador do que acreditar nas geenas, nas punies perptuas, que so o aniquilamento da fagulha divina, uma vez condenada ao sofrimento sem remisso? Que valeria a imortalidade em um local de suplcios infernais? No seria melhor, ou mais razovel, ento, o Nirvana ou o Nada por futuro? Sim! confrmou Tlio, em tom convicto. Se houvesse, de fato, mais de uma existncia terrena, quem suporeis tenha sido eu, domine? No fcareis ofendido, se vos disser o que imagino? No; estamos no plano das hipteses, desejando embora que fossem verdades inegveis. Pois bem, domine, julgo que fostes possuidor de grandes cabedais, de opulncia regia; mas fzestes mau uso de vossos haveres, deixando muitas vezes sem teto os vossos serviais, despedindo-os impiedosamente. Fostes, porm, sempre muito probo, incapaz de usurpar quem quer que fosse, e abristes 58 algumas vezes as portas de vosso palcio aos peregrinos, aos fagelados pela penria das situaes angustiosas. Quem sabe, domine, no me acolhestes sob vosso teto, e eu estou remindo um sagrado dbito na atualidade? Quem sabe se somos velhos aliados de h muitos sculos? Assim o dissestes, domine, porque sois dadivoso e merecedor das graas divinas! exclamou Tlio Iscrates muito emocionado. Parece-me que ests fcando louco! obtemperou Geleira, a esposa de Mrcio, que discordava quanto ao acolhimento dispensado a Tlio e famlia, mormente depois de haver percebido a estreita afnidade existente entre o flho e a formosa quanto infortunada Dionia. Tambm os adversrios do Cristianismo acoimam de louco o Mestre bem-amado, Geleira! Como, porm, meu pensamento no tem travas, hei de agir como me aprouver, e tu, Geleira, tens a liberdade de raciocinar segundo teu agrado. Deus concede uma lmpada a alma a todos os seres humanos, e estes podem nela deitar mais leo ou deix-la apagada. No estamos de acordo; mas, no poders impedir que eu pense de modo contrrio. Depois de assim se expressar, voltando-se Mrcio para o humilhado Tlio Iscrates, serenamente lhe falou, resoluto, enquanto Geleira saa com arrebatamento. Quero, domine, que, doravante, aqui estejais sem constrangimento, coparticipando de nosso lar, de nossa famlia; meu querido Marcelo pretende desposar vossa prendada flha Dionia, que me parece to perfeita no corpo quanto na alma, e espero que a sua pretenso no seja recusada. Muito me desvanece o vosso honroso pedido, domine, que meu corao acolhe com a maior das alegrias, maior do que se o pretendente fosse o herdeiro de um trono! Confesso-vos, porm, com lealdade, que um dos motivos de minha pretendida retirada de vosso hospitaleiro lar, era o afeto que minha experiente percepo j havia observado existir nos coraes de nossos amados flhos, Marcelo e Dionia. Compreendi que seria 59 intolervel a nossa permanncia aqui, estando em situaes opostas: ele, cercado de todos os prestgios sociais, belo, denodado, opulento, podendo pretender uma donzela de igual categoria; minha Dionia, pobre, relegada para a casta dos humildes, embora houvesse nascido tambm em alcar do Epiro, em era prspera de nossa existncia. .. Podemos, acaso, ser responsveis pelas bruscas e dolorosas quedas da fortuna, domine? Quem sabe o que nos aguarda no porvir? Quem nos dir que no sejam talvez invertidas as nossas condies, no transcurso dos tempos futuros? Quem sabe se a vossa fortuna ser reconstituda e a minha consumida? disse Mrcio Taciano a seu hspede, profeticamente, iluminado por sbito claro que o fazia devassar os arcanos porvindouros, sempre to obscuros e impenetrveis para os habitantes terrestres. No, domine! exclamou Tlio Iscrates, com veemncia se tal ocorresse, meu lar seria o vosso, tal a gratido que vibra em minha alma por tudo quanto nos tendes feito! Digo-vos mais: no considero desdouro o ser vosso servo, pois, a grandes e humildes sabeis tratar com lhaneza e bondade, tornando-se ventura o ser amigo ou servidor de Mrcio Taciano! Obrigado por vosso generoso julgamento, caro amigo, e folgo por saber que a solicitao de Marcelo acolhida com prazer. Tlio Iscrates levantou-se, e, comovido, abraou o digno senhor do Solar do Cisne e ao jovem Marcelo que, naquele instante, entrou no gabinete. Eu te acolho em meu corao, como se foras outro flho bem-amado, Marcelo! exclamou Tlio, radiante, abraando o noivo de sua estremecida Dionia. s, para mim, mais do que um prncipe encantado, pois, a bondade de tua alma te faz mais inaprecivel do que se fosses o herdeiro de um trono. A tua 60 fdalguia a do prprio esprito: tem tanto valor na Terra quanto, por certo, nas regies siderais! No decurso de um ms foram preparados deslumbrantes festejos para as npcias de Marcelo com Dionia, tudo com intenso jbilo, do qual apenas parecia no participar a genitora do noivo. Contrastava a tristeza de Geleira com as demonstraes de alacridade que todos os habitantes do castelo manifestavam. Depois, decorreu um ano de regozijos e incessante harmonia, num ambiente propcio felicidade terrena, compartilhada por todos quantos conviviam no Solar do Cisne. Uma tarde, porm, inesperadamente, a monotonia do alcar foi interrompida pelo regresso de Cludio Solano, aps ausncia de um lustro, durante o qual esteve peregrinando por longnquas paragens. Acolhido fraternalmente por todos da famlia e residentes, a princpio mostrava-se expansivo o recm-chegado, relatando episdios interessantes da sua estada no Tibet, nas proximidades do Himalaia e no Indosto, constituindo essas narrativas motivo d entretenimento, em uma poca em que havia carncia de tal nas habitaes campestres. Cludio, culto e destemido, acreditava apenas no que lhe ferisse os sentidos: combatia o sobrenatural, o espiritual, dominado por idias de cepticismo, e s cuidava em fruir coisas mundanas, gozos materiais, tendo por nico objetivo a conquista da felicidade, por meios legais ou mesmo condenveis. s vezes, a palestra amistosa no Solar do Cisne era perturbada pelo antagonismo do que ele manifestava, de encontro s idias ss que os assistentes professavam sobre a imortalidade da alma, a recompensa aos heris espirituais que, na Terra, so os mais austeros cumpridores das leis humanas e celestes. Como crer na sobrevivncia do esprito dizia Cludio com nfase se perdi meus pais tragicamente, e, at ao presente, nenhuma prova houve que lhes confrmasse a existncia, 61 eclipsando-se ambos, desde ento, de minha vista, deixando-me s para as refregas da vida, muitas vezes em luta com temveis adversrios? Ningum, pois, me convencer de que deva amar o meu prximo qual se fora meu irmo, se este no perder ocasio para me tirar a vida... a nica que me interessa e que, realmente, possumos, enquanto no tombamos no sepulcro! Relego a outra aos flsofos gregos ou romanos, aos utopistas de todas as eras! Praticar o bem, imitando Jesus, rodeado dos maus e perversos deste mundo, s ter uma consequncia, um epilogo dramtico: a cruz, o patbulo! Nem sempre professaste essas teorias, Cludio! falou-lhe certa noite Marcelo. Fomos companheiros desde os primeiros tempos de existncia, e s agora no estamos de acordo. Voltaste transformado, depois de longa peregrinao pelo Oriente, do bero do Espiritualismo, da F e da Resignao. Regressaste cptico e revoltado. Estranho muito como te metamorfoseaste com o negro pessimismo que se apoderou de teu corao, outrora to sensvel e esperanoso. .. Porque somente agora compreendo, melhor do que antigamente, a minha situao, sempre ferido pelo punhal da adversidade, sem que me lembre haver prejudicado a ningum. Sinto-me invadido de revolta e pessimismo, sem um incentivo para a luta da existncia... a reao do intenso labutar durante o tempo em que estiveste na Cruzada; a bonana aps a tempestade! exclamou Mrcio Taciano, para reanim-lo. No entanto, domine, nunca me senti to infortunado quanto agora! murmurou Cludio, com intensa melancolia. Pois bem, meu amigo, que considero quase um flho prosseguiu o ancio hs de permitir-me um conselho paternal: Volta-te para Jesus, implora-lhe as foras que ora te faltam para as refregas morais que todos somos compelidos a enfrentar, a fm de que, perante o Pai Celestial, cada um receba o quinho merecido... No o creio, domine, porque meu mal injusto. Jesus no intervm em nossas existncias. De outra forma, no teria eu perdido to cruelmente meus pais, que eram probos e bons... 62 Sofres de um mal indecifrvel, Cludio! Por que no dominas o corao, qual se fora este um corcel em vertiginoso galopar, que te arrojar a um despenhadeiro, a fm de que sejas salvo e no cruelmente esfacelado? Eu no tenho a precisa coragem de reagir. O corcel j me arrastou ao vrtice, que no temo, pois ser prefervel a viver na expectativa de ser atirado a um abismo, cuja profundidade j pressinto. Essa falta de confana em teu prprio valor, domine falou-lhe Tlio apreensivo provm de teu menosprezo a Jesus. Essa descrena das Leis Divinas, aliada violncia dos sentimentos de cepticismo, h de lev-lo a um sorvedouro de infortnios. Eu me julgava fadado ao herosmo, quando batalhava na Palestina; agora, sinto-me covarde para tentar o suicdio, seno... seno, j seria cadver. No me resigno, porm, passar pela existncia sem haver conquistado um quinho de felicidade, contemplando a quem o tem. Se ainda cresse na recompensa futura, resignar-me-ia com a aridez de minha vida. No crendo na imortalidade da alma, renuncio de bom grado ao que houver por hiptese no Cu, pelo que h de realidade neste mundo onde vivo. Tu me alarmas com essas teorias nefastas, Cludio reiterou Marcelo empalidecendo. Eu prefro a dor, a escravido, a cegueira, todos os padecimentos humanos a cometer a mnima infrao s Leis Divinas e terrenas! Quero estar com a conscincia serena, livre de remorsos, de cilcios morais, e s assim me considero ditoso! Tudo quanto sofro ser em benefcio de minha alma. Sei que esta vida terrena um instante apenas entre duas eternidades uma que j nos antecedeu e outra que h de vir e no desejo perder o fruto de meus sacrifcios e a felicidade ilimitada me aguarda. No quero conquistar um gozo por maior que seja por meios ilcitos, que arranquem uma lgrima de dor, minha ou de outrem! Prefro o sofrimento que reverta em benefcios para nosso prximo e para minha prpria alma! 63 Assim te expressas, Marcelo, porque s imensamente feliz! Tambm eu, antes da dolorosa situao em que me encontro, era otimista, e partilhava dos teus atuais pensamentos! Todos os circunstantes ftaram-no surpresos. Foi o ponderado Mrcio Taciano quem replicou a Cludio Solano: No deixa de ser rude a vossa prova, domine, mas quando regressastes de uma longa peregrinao pelo Oriente, no nutreis idias to trgicas. S agora manifestais pensamentos rancorosos, que muito prejudicam a paz de vossa prpria conscincia. Dir-se-ia que, aqui, onde fostes recebido fraternalmente, tivestes exacerbada a dor que vos empolga o corao. Tendes razo, domine, nas vossas sensatas observaes, pois, somente h poucos dias, soube do infortnio que vos patenteei, justamente quando, contemplando as venturas de um quase irmo, Marcelo, eu supunha conquistar felicidade semelhante sua. E por que no podereis conseguir ainda uma fel e formosa consorte, igual que tem o vosso sincero amigo e companheiro de infncia, domine? Cludio, tornando-se lvido, murmurou a custo: bem difcil conquistar eu uma felicidade igual de Marcelo, que encontrou uma preciosidade, a ltima gema no veio diamantino deste planeta: ningum descobrir alguma que a imite, sequer! Os circunstantes entreolharam-se atnitos por essa expanso inesperada de Cludio Solano, e, para quebrar a embaraosa impresso causada por aquelas insensatas expresses, falou Tlio Iscrates: Se duvidais da honestidade das mulheres formosas que as h na aparncia e mais belas ainda quanto virtude! deveis procurar uma que seja modesta e educada por nobres genitores, que o sejam nos sentimentos elevados. Geralmente, os homens, quando desejam constituir um lar, buscam, em primeiro lugar, atrair os olhares das mais sedutoras donzelas, como se a formosura plstica bastasse para fazer a ventura dos consortes. 64 No se lembram eles de que a beleza fsica, sem a moral, sempre nefasta! H mais probabilidade de algum ser feliz em um lar honesto, onde imperem a bondade, a nobreza de corao, o trabalho, os sacrifcios, do que em outro, onde reine uma encantadora jovem que, descuidada dos deveres domsticos, deseje mais fascinar os olhares masculinos e fruir gozos mundanos, os prazeres prejudiciais alma e ao corpo, nas sociedades equvocas. Eis por que, domine, eu afrmei que jamais poderei conquistar ventura igual que obteve Marcelo! exclamou Cludio, com veemncia desnorteante. Pois eu te assevero que te podes iludir, Cludio! falou Marcelo. Eu me encarrego de procurar uma donzela digna de teu amor, bela e virtuosa, e ainda poders ser to feliz quanto eu o sou! Evita recordar o passado, reacendendo cinzas; volta teu pensamento para o Mestre bem-amado, para que Ele te inspire hora da conquista almejada e te proporcione uma dita inestimvel! Ele saber fazer-te justia; se tiveres direitos adquiridos, a Tmis divina ser a teu lado. Isso problemtico. No vedes os homens probos e nobres sofrerem as arbitrariedades dos maus e perversos sempre vencedores, como o foram os algozes do prprio Jesus, que todos vs tomastes para exemplo e mestre? Isso nos leva a crer, Cludio, que a vida humana seriada, e no uma apenas: o homem probo, da atualidade, foi o prepotente de outras eras, e agora est remindo os dbitos de uma vida tumultuosa, nociva e desptica; os inquos, de hoje, ho de resgatar com lgrimas ardentes as injustias e os delitos que tiverem cometido. mister soframos as consequncias de nossos prprios erros, com resignao crist, sem ofender jamais, nem com um pensamento de rebelio interior, a Justia Suprema! Tive 65 opulncia incalculvel, e subitamente tudo perdi; vi minhas terras devastadas pelos adversrios de Roma, e no tive revoltas contra as leis celestes. Humilhei-me, e, conforme podem todos testemunhar, encontrei outro lar bendito, onde me sorriu, novamente, a ventura, a tranquilidade e a paz, que eu pensava destrudas, eternamente! Mas, quem poder asseverar, categoricamente, que a alma sobreviva matria; que haja um Ser Supremo nas Alturas consteladas; que tenhamos de ser julgados por Ele com imparcialidade. Tudo quanto sucede fruto do cego e onipotente Acaso o soberano do Universo! A vingana a justia exercida pelo prejudicado, e nesta que hoje creio, porque, at a presente data, no houve quem interviesse em minha vida para me fazer ditoso, e sim desgraado. Ficou impune, at esta data, o crime perpetrado contra meu pai que era reto e honesto sendo esse crime a causa do suicdio de minha me. O tempo vai transcorrendo, e a minha dor, ultimamente, mais me tem excruciado o corao, predispondo-o para a vingana! Se a vida fosse, como dissestes, em sries contnuas, solidrias umas com as outras, por que o proclamado Emissrio divino no se referiu Palingenesia? (1) Enganaste, ainda, Cludio continuou Mrcio pois, as suas palavras foram transmitidas por intermdio dos Apstolos e esto gravadas nos Evangelhos. A tradio registra que, ao perguntarem-lhe o que era mister fazer para ver a face do Pai que est no Cu, Ele deu a seguinte resposta: "Na verdade vos digo que tendes de nascer de novo!" "Como, Senhor, podemos nascer mais outra vez, se j estamos com este corpo carnal?" "Na verdade vos digo que tendes de nascer novamente. O que for da gua, ter sua origem nesta e, o que proceder do esprito, deste ser semelhante, e o esprito sopra onde quiser!" (1)Palingenesia Regresso vida, reencarnao, segundo os gregos. Eram desse jaez as palestras realizadas no Solar do Cisne, reproduzidas mais ou menos no ltimo encontro dos dois 66 quase irmos, palestras que causavam desagrado geral, pelo pessimismo de Cludio, mormente a Geleira e a Dionia. Haviam todos notado o desequilbrio das idias de Solano, inclinado revolta, desforra violenta, ao crime, no medindo as consequncias deplorveis dos triunfos nas conquistas ilcitas. Talvez houvesse no corao dos que o conheciam, mais intimamente, um pressgio doloroso, algo de muito grave a suceder, pressgio que o assassnio de Marcelo Taciano veio confrmar. Quando, pois, ocorreu a pungente tragdia, na "Por estas e outras expresses, depreende-se que no temos uma s existncia planetria, e sim inmeras vidas, todas solidrias umas com as outras, pois, punies e recompensas provm do demrito ou do mrito de cada um. Eis por que no deves vacilar tanto em praticar o bem e evitar o mal, para que, em porvindoura existncia, sejas galardoado e no sofras as funestas consequncias de passados delitos. Na ndia, no Egito e em outros pases asiticos e africanos, esta crena a do regresso vida j milenria, pois, acreditam na Palingenesia, que foi admitida pelo gnio grego que se chamou Pitgoras, e muitos seres humanos esto convencidos de que ela representa a execuo de uma lei divina, por meio da qual a Justia Suprema sempre exercida com imparcialidade, e ningum poder deixar de resgatar os crimes cometidos em qualquer uma de suas encarnaes!" Cludio empalideceu novamente, at lividez, e, com um sorriso contrafeito, murmurou: O que dissestes, domine, teria viabilidade, se houvesse algo de positivo para corroborar a crena da Palingenesia, saindo do terreno das hipteses para o das teorias insofsmveis, semelhana dos matemticos que comprovam pelos nmeros a verdade das equaes . Eram desse jaez as palestras realizadas no solar do Cisne, e reproduzidas mais ou menos no ultimo encontro dos dois quase irmos, palestras que causavam desagrado geral, pelo pessimismo de Cludio, mormente a Geleira e a Dionia. Haviam todos notado o desiquilbrio das ideias de Solano, inclinando revolta, desforra violenta, ao crime, no medindo 67 as consequncia deplorveis dos triunfos nas conquistas ilcitas. Talves houvesse no corao dos que o conheciam, mais intimamente, um pressgio doloroso, algo de muito grave a suceder, pressgio que o assassnio de Marcelo Taciano veio confrmar. Quando, pois ocorreu a pungente tragdia, na qual foi arrebatada a vida inestimvel do flho de Mrcio Taciano, houve a ecloso de suspeita de que o causador de tal desdita fosse o insensato amigo do imolado. Efetuadas pesquisas pelas autoridades da Dalmcia, verifcou-se que Cludio Solano havia partido na vspera do delito, para uma longa excurso, prometendo enviar ao Solar das Sereias um emissrio revelando o seu paradeiro. Se, no decorrer de um ms, no enviasse referncias pessoais, isso signifcaria ter posto remate sua atribulada existncia. Investigaes nos arredores dos castelos, em cujas pro- ximidades ocorrera o brbaro homicdio, no permitiram s autoridades, nem aos parentes de Marcelo Taciano, desvendar o mistrio que o envolvia. Na Terra havia apenas uma testemunha Pluto que, gravemente contundido, por mais de um ms permanecera indiferente a tudo que o circundava, parecendo ter perdido a faculdade da vigilncia, na qual era exmio, tornando-o temido por todos. Uivava funebremente, quase sempre noite, como se algo de doloroso houvesse ainda de suceder aos habitantes do Solar do Cisne. Nenhum vestgio fora descoberto do autor do cruel assassnio, que levara a consternao e o luto a um venturoso lar, verdadeiramente cristo. Marcelo, de todos os da famlia, era o mais conceituado, o mais piedoso e sensvel. Qual o mvel do crime que ente-nebrecera tanto coraes? Eis a incgnita indecifrvel para cuja soluo todos se empenhavam com fervor. Nenhum objeto de uso individual fora subtrado, no sendo, pois, o roubo o motivo do nefando delito. Nenhum desafeto declarado conheciam os que lhe pranteavam o brusco trespasse, salvo ter sido (e isto era o que parecia provvel) vtima de um campnio que, dias antes, havia sido por ele despedido, porque estava semeando a discrdia entre os que trabalhavam pacifcamente no castelo, prometendo exterminar 68 um antigo e fel fmulo de Mrcio Taciano, que vivia apreensivo. Ningum descobrira o paradeiro do servial despedido, que era de origem saxnia, e no mais fora visto nos arredores do local onde residira por alguns meses, desde que se tornara indesejvel. hora em que, vergado ao peso do corao que estuava de angstia, Tlio transmitiu a notcia do infausto sucesso aos sogros de sua flha e a Dionia, houve a exploso de uma dor violenta, que, dir-se-ia, levaria loucura aqueles entes desvelados, at ento infnitamente felizes. Minha flha disse Tlio, em pranto por' que no fui eu o sacrifcado em lugar de Marcelo? Eu atingi o limite da vida, e ele apenas a tinha iniciado. Meu pai! meu pai! no fale em morte, agora que a tenho no corao! Compadecido da nora, Mrcio, lacrimoso, assim lhe falou: mister que resistas dor que ora nos acabrunha; tua vida duplamente preciosa; dela depende a daquele que substituir em nosso lar enlutado o inesquecvel Marcelo, e ser certamente o nosso maior conforto sobre a Terra! Mais intensa do que a tua dor de agora a dor daquela que lhe deu o ser. Geleira, desde o instante em que soube do infausto acon- tecimento, emudeceu, e dir-se-ia transformada em esttua hu- mana, entregue a um pesar inenarrvel. Compreendera Dionia o que se ocultava naquele amargurado corao de me, e, abraando-a terna e ansiosamente, deixou que uma catadupa de lgrimas lhe umedecesse o l-vido rosto. Ambas unidas pela mesma desventura no puderam exprimir a dor, e o vcuo do seu ntimo que jamais seria preenchido naquela existncia. Qual dor seria maior a da genitora ou a da esposa? Me! aquela que ama o ser que Deus lhe enviou qual ddiva celeste, e a quem ela concede o atributo divino a vida olvidando todos os sofrimentos pelo amor que consagra a quem lhos fez padecer! Me! amiga incomparvel dos arcanjos que quebram as asas ao deixar o Infnito constelado, para carem no ttrico abismo da Terra a mais extensa de todas as jornadas! e os acolhe em seu generoso seio, beijando-os, desejando-lhes 69 todas as venturas, todas as bnos celestiais, todas as alegrias mundanas! Me! aquela que padece as ingratides dos flhos, chorando, suplicando ao Cu sempre e sempre auxlio, proteo para que sejam encaminhados ao bem e s venturas! Me! aquela que, na Terra, representa o prprio Criador do Universo, pois ela quem nu-cleia e atrai a alma fragmento divino, tomo do Pai Celestial para torn-la movimentada, consciente pelo crebro. Para ela, a morte ou a separao terrena uma amputao, um desequilbrio do seu prprio eu, pois todos aqueles que ela gerou so fraes de si mesma, repercutindo-se nela as dores, os infortnios que atingirem seus entes queridos, e, para v-los ditosos, no mede sacrifcios nem abnegaes! Quando sucede algo de penoso para com as migalhas de sua alma, h profunda repercusso em seu imo, e, quando os fere a morte to mal compreendida no globo terrestre h em seu recndito o estilhaar de uma fbra, o estalar de uma corda sensvel. Esposa! companheira e irm ligada pelo Destino por slidos e inquebrantveis elos, que se forjam na Terra e no se extinguem no infnito dos milnios! Os consrcios originados pelos interesses materiais, pelo egosmo, pelos sentimentos inferiores so efmeros, ligam os corpos apenas e no atingem as almas, terminando nos sepulcros. Os ldimos enlaces conjugais so os dos Espritos afeioados, verdadeiras almas gmeas, os daqueles que j se consagraram terno amor em outras eras e se recordam de alianas transcorridas em paz e recprocos afetos! Valem por fraes que se apartam uma das outras, momentaneamente, e se integram aps as jornadas terrenas, reconhecendo-se quando se reencontram no plano material, seguindo, sempre aliados, diversas existncias planetrias, as mesmas trajetrias a exemplo dos astros que no se afastam das rbitas, traadas pelo giz radioso do Gemetra Divino Deus e, conquistando virtudes, cumpridos todos os deveres, voltam-se para o Sempiterno, enobrecidos por excelsos atos, espiritualizados, tornando-se irmos siameses que ascendem, perpetuamente unidos, s paragens siderais. 70 Muitas vezes, os adversrios de uma etapa terrena se entrelaam em outras peregrinaes futuras, para que se re- conciliem, a fm de que, em comum, desempenhem encargos penosos ou meritrios, como, alis, o so os dos que convivem em um mesmo lar, criando e educando entes que o Criador lhes confa para que seja aformoseado o diamante das jazidas celestes a alma lapidando-o, burilando-o, facetando-o, aperfeioando-o, enfm, para que se torne tomo de estrela ou do prprio Sol do Universo Deus! Me e esposa so as duas artfces dos lares, fundidas em um nico ser, pois a consorte convertida quase sempre em genitora! A esposa fel e nobre jamais se descuida de seus misteres domsticos, sociais e morais, criando seres dignos e teis famlia, ptria e s coletividades, concorrendo poderosamente para a conquista da redeno psquica de todos eles, exercendo uma similar misso dos Mensageiros siderais, norteando-os para o Onipotente o alvo supremo de todos os entes humanos! Quando sucede o contrrio, isto , quando a esposa me no concorre para a purifcao de uma alma que lhe foi confada pelo Sumo Juiz Universal (no lhe combatendo os maus pendores), dando incremento vaidade, ao orgulho, soberba, no debelando as inclinaes para os vcios, para os erros que sempre os transviados do bem praticam, acarreta novas punies em existncias futuras, para si prpria, e para os seus entes bem-amados! O amor de esposa rivaliza, pois, com o materno, no qual se funde algumas vezes, e um dos sentimentos mais empolgantes no ser pensante; h, no entanto, muito mais falncias no primeiro caso do que no segundo, sendo ambos de grande excelsitude quando sinceros e veementes. Naquele instante angustioso e inolvidvel, abraaram-se as duas desditosas, ambas em iguais condies morais, com os coraes esfacelados pelo homicdio do ser adorado por ambas. Dir-se-ia que, naquele momento de dor infnita, houve o desmoronar de uma torre muito alta e muito alva, que julgavam 71 alcanar o cu e, bruscamente, qual a simblica Babel, russe com fragor e desaparecesse no vrtice aterrador de um oceano infndo. Por seu turno, os dois ancios, o pai e o sogro do assassinado, confraternizaram-se no mesmo amplexo mudo de dor, escutando apenas soluar os nobres coraes. Dionia, abalada pela desventura que transformara em caos sua existncia forida, caiu gravemente enferma, e, aps o nascimento do primognito (que recebeu o nome de Mrcio Lcio), no se erguia do leito, presa de intensa febre. O tenro recm-nascido foi amamentado por uma robusta camponesa, Adriana Moria, que a ele se afeioou profun- damente, pois havia perdido o primeiro flhinho, e agora, acarinhando o alvo e louro Mrcio Lcio, lhe parecia diminudo o vcuo do que havia perdido. Dias intrminos, de penosas cogitaes, decorreram no Solar do Cisne. Dionia que estava prxima do ltimo transe, febril e delirante, parecendo haver perdido o senso, proferia frases desconexas, verdadeiras vibraes da alma, ora afagando o querido morto, ora prevenindo-o de iminente perigo, ora la- mentando a sua brusca partida para o Alm. Enquanto esti-vera empolgada pela febre puerperal, mostrava-se agitada e sob o domnio de pensamentos de revide. Desde, porm, quando a enfermidade decresceu de violncia, entrando em um perodo de calma, pareceu a todos que ela fcara indiferente prpria vida e dos entes queridos. s vezes, percebia os uivos de Pluto que, depois de muitos dias, sem poder locomover-se, fcou aturdido (consequncia do golpe da pedra), e ento tristemente ela dizia: Veem como ele chora a perda do amigo? Como pode um co ter mais piedade do que um ser humano? Antes fosse o seu lamento por mim, e no por meu adorado Marcelo! Quem sabe se ele o v? Quem sabe se tem saudades do amigo que morreu? Acalma-te, minha flha objetava o velho Tlio, temendo que a flha enlouquecesse. 72 Dionia vivia em estado de apatia, e raramente perguntava pelo flhinho. Enquanto avassalada pelo delrio, desejava erguer-se do leito, com o rosto afogueado, proferindo palavras incisivas, pedindo justia, chamando pelo Pluto para que fosse buscar Marcelo; depois, aquietando-se, parecia de mrmore. Lentamente, porm, lhe foi voltando o senso, assumindo outra fase a enfermidade. Seu angustiado genitor, postado sempre ao p do leito, orava fervorosamente a Jesus para que lhe concedesse as melhoras almejadas, e no a abandonava quase, do alvorecer s trevas noturnas. Noite houve em que todos os habitantes do Solar do Cisne perderam a esperana de v-la amanhecer viva. Plida e prostrada sobre rubra almofada, no acusava nenhuma sensibili- dade, parecendo indiferente a tudo. A sua palidez era cadavrica. Tlio, em prantos, ftava-a com ternura infnita e, quase ao amanhecer, falou tentando reanim-la: Dionia, flha de minha alma, no me deixes s, leva-me contigo, se tiveres de partir! Dionia, como se percebesse o que lhe dissera o pai, mais com as faculdades psquicas do que com as mentais, pareceu ter ouvido o afitivo apelo, e murmurou debilmente: Ainda no est... terminada a batalha, meu pai! Ainda vai ser descoberto... o assassino... do pobre... Marcelo! Ser melhor que partamos no seu encalo, flha! Estou exausto de sofrer e de lutar! No tarda muito... pai! Eles aqui esto a nosso lado... e no os podeis ver quanto so radiosos! Esto eles dizendo. .. que vou reviver... para penar muito ainda... remindo o que outrora fz outros... padecerem! Assim o quer nosso Pai... que est no Cu! Seja feita a Sua vontade, flha! Contigo e Apeles, perto de meu corao... terei nimo para sofrer! No desejo que algum dos dois desaparea, deixando-me com a alma angustiada! Os que partem... para o plano onde se acha ele... o adorado Marcelo, esto mais vivos do que ns... porque no temem mais a morte... e sim a vida terrestre, pai! Nossa alma... que est amortalhada na carne, pai! Ento j viste Marcelo, flha? 73 No, para que a emoo... no abreviasse minha vinda. .. para onde se acha ele. Sei que ainda o veremos... tal qual outrora... quando ramos felizes! J me foi permitido. .. por Jesus... ver a querida mezinha... que tanto padece por nossa causa! No est ela conformada com o destino, flha? indagou Tlio, enxugando lgrimas. Um tanto... mas avisou que muito temos ainda que padecer! Por que no despertas, flha? Tenho a impresso de que me falas em voz diversa da tua, parecendo provir do fundo de um sepulcro! Assim quase o , pai, pois minha alma j se acha... quase toda exteriorizada... o que no sucede quando est... fortemente presa matria... quando h sade! Muito te agradeo estas palavras ditadas decerto por alguma entidade espiritual. Que Jesus vele por ns, flha! Ele no se esquece... das ovelhas de seu rebanho, pai! E por que Ele, to bom, permitiu que um malfeitor exterminasse a vida de Marcelo? Porque... Marcelo, embora piedoso, tinha uma dvida. .. a resgatar de outras eras! Ns todos, pai, somos pecadores e temos delitos a remir... O sofrimento que liberta a alma... dos crimes esquecidos pelos seres humanos... que os olvidam... quando voltam Terra! Causa-me grande pesar o conhecimento dessa dolorosa verdade, pois, talvez ainda nos aguardem novas dores! Assim a justia divina... muitos padecimentos... esto iminentes sobre nossas frontes, pai! E sabes quem foi o algoz de Marcelo, flha? Eles, os que nos rodeiam sempre, afrmam... que terei a verdade patenteada quando chegar o fm... desta peregrinao terrena... antes, seria difcultar o cumprimento das Leis Supremas! J falaste bastante, flha bem-amada! Cala-te, para que possas repousar! 74 Eles, de agora em diante... quando necessrio... vo falar, assim, por minha boca... Profundo suspiro se desprendeu do peito da enferma, que novamente recaiu na prostrao, indiferente ao mundo exterior. O pequenino Lcio havia sido confado aos cuidados da av paterna e de sua dedicada ama. Nenhuma semelhana patenteava ele com o extinto genitor: era alvo, tal sua me, de olhos azuis, tinha o aspecto de um arcanjo de Fdias. A afeio dos dois avs, de Apeles e dos habitantes do Solar do Cisne era invulgar pelo formoso entezinho. Apenas Geleira mostrou indiferena, retrada mesmo nas demonstraes de carinho ao neto, e ningum ainda lhe vira beijar a criana. Por alguns dias ainda Dionia esteve presa ao leito de sofrimentos. Seu velho pai, cuja fronte alvejou qual um foco de neve alpina, raramente abandonava o seu posto de sacrifcio e desvelo, e observara o afastamento de Geleira da cmara da nora, desde o nascimento do netinho, que ele julgava fosse para ela objeto dos seus mais ternos carinhos, dado o falecimento do adorado flho. Sucederam-se os dias, e ela permanecia enigmtica, taciturna, alheia enfermidade de Dionia. Uma tarde, no se conteve o ancio e falou a Mrcio Taciano: Observo, domine, que, com a morte do querido Marcelo, vossa esposa se tornou indiferente sorte de sua desditosa nora e do encantador netinho, que devia cativar-lhe o corao saudoso. Mrcio estremeceu quelas palavras de Tlio, e murmurou, meio perturbado: Ela fcou profundamente desgostosa e contrafeita, porque o netinho no se parece com o nosso flho adorado. Ela nutria a esperana fagueira de que o pequenino lhe lembrasse a fsionomia do falecido pai, mas o Destino sempre indecifrvel quis que sucedesse justamente o contrrio: Lcio no se parece, absolutamente, com o nosso inesquecvel Marcelo! Eis justifcada sua atitude, domine! 75 Muito me surpreende o que me revelais, domine, pois no podemos culpar a quem quer que seja a respeito dos caractersticos fsicos dos seres humanos; todos tm o tipo peculiar famlia de que procedem, mormente o de um dos genitores, e, muitas vezes, nascem completamente diversos, parecendo originados de outra casta, to dessemelhantes so no organismo e nos predicados morais! O pequeno Mrcio Lcio, como deveis ter notado, tem semelhana materna e da av materna. Seria muito confortador, para todos ns, que tal parecena fosse com o falecido genitor; mas a nossa vontade, domine, nem sempre vigora ante as foras da Natureza. Alm disso, parea ele, ou no, com o querido morto, nenhuma dvida poder existir a respeito de sua fliao. Portanto, sendo minha flha a sntese da honestidade, esse retraimento de vossa consorte ultrajante para Dionia, que, to logo melhore, h de fazer idntico reparo. No vejais a questo por aspecto diferente do que suponho, domine! Geleira est com o corao esfacelado de dor. e no pode agir com o critrio que a nossa idade faculta, com longa experincia que adquirimos em mais de meio sculo de sofrimentos! Conheo a nobreza de vossos sentimentos, domine, e no ponho em dvida a vossa sinceridade; mas, confesso com lealdade, meu corao est profundamente ferido com o in- desculpvel proceder de vossa esposa! Aguardemos o escoar dos dias, domine, para que se desfaam nossos amargos pensamentos, originados pela grande dor que nos fagela a alma. Trs meses decorreram, montonos e inexpressivos, aps o dilogo dos dois velhos pais. S ento, a Dionia vieram os primrdios da convalescena, reanimando-se-lhe o fsico, con- tinuando, porm, em profunda apatia. Durante o perodo em que se manteve inerte no leito, seu pensamento no cessava de lhe martirizar a mente, re- constituindo os fatos remotos, as palavras enigmticas de Cludio Solano, capacitando-se de que o crime perpetrado que lhe abalara a alma, deixando-a semimorta, no fora alheio sua 76 ao de infel amigo, partcipe da tragdia que a infelicitara. Marcelo, ela o sabia, generoso e bom, no tinha inimigos ocultos, salvo o que lhe ambicionava a ventura, cobiando-a para si prprio. Nos momentos de dor intensa, havia em seu ntimo a revolta de sua conscincia, por haver calado os seus pressgios, no revelando o que com ela ocorrera, quando o hipcrita lhe havia dito qual era a verdadeira origem de seu grande pesar, o infortnio de hav-la conhecido j esposa de Marcelo! Esse desgosto que a mortifcava, que lhe ensombrava a alma, que apunhalava de secreta dor recndita o nobre corao de esposa, que, embora incorruptvel, no fora franca para com o marido que tanto a amava. A sua dignidade impunha que fosse expulso do Solar do Cisne o traidor, o falso amigo e ludibriador; mas, o temor de uma desarmonia entre o consorte e o rival, criando odiosidade entre dois homens, que at ento se consideravam irmos, e a perspectiva de t-lo por inimigo, sabendo quanto era rancoroso e insensato o senhor do solar vizinho, aconselhara-a apenas a manter-se em reserva, conservando em sigilo o que, agora reconhecia, causara a sua desventura. O pesar de julgar-se culpada da morte do adorado esposo, por haver mantido reserva do que percebera lucidamente (a paixo que inspirara ao falso amigo), quase lhe tirava o nimo de viver, sentindo que seu corao se transformara em bronze vivo e que, em cada sstole e distole, parecia proferir uma censura amarissima contra o seu proceder. Desejava depois o desprendimento de sua alma, para se aliar eternamente ao adorado Marcelo, podendo implorar-lhe perdo por lhe no haver revelado o temvel segredo que conservara em seu ntimo, e pelo qual perdera, ela, ao mesmo tempo, a seu ver, honra e ventura. Era irremedivel o seu infortnio! Lamentava no haver usado de sinceridade hora em que Marcelo, apreensivo por aquele que considerava amigo, fora ao Solar das Sereias certifcar-se de j haver ele partido ou ainda l permanecer talvez enfermo, em leito de sofrimento. Recordava-se ainda, com infnita amargura, das 77 palavras que lhe dissera, ao v-lo em preparativos de sada, seguido pelo vigilante Pluto: Marcelo, meu querido, desiste de ir ver o enigmtico Cludio. melhor que ele se afaste, por todo o sempre, de nosso lar! Durante os dias em que estivera com a vida ameaada, muitas vezes, nas horas de delrio que a acometera, pronunciara palavras que confundiram seu prprio e desvelado genitor: No, miservel! Meu amor dele, sim, do meu adorado Marcelo! Foge, covarde assassino... para que ningum te reconhea a face de Caim! Jamais procures ver-me... Odeio-te! Teu corao desprezvel ser rasgado com o mesmo punhal... com que feriste o meu... covarde, assassino! Foge! No te quero ver jamais! Outras vezes, aparentemente calma, tendo sempre a seu lado o velho pai, com os olhos orvalhados de pranto, mono-logava ela, dolorosamente: Quem sabe se a brusca partida de Cludio Solano foi simulada, apenas com o propsito de nos iludir e Justia, a fm de que fque envolto em impenetrveis sombras o seu horripilante crime? Enquanto ela assim raciocinava, no longe de sua cmara os desolados pais do malogrado Marcelo tambm confdenciavam, dolorosamente apreensivos: Ser concebvel, Geleira falava o pai que a tua suspeita tenha cabimento e nosso bem-amado flho haja sido morto por aquele que considerava o mais fel amigo? H muito suspeitava Mrcio, que ele estivesse enamorado de Dionia; mas, quem sabe, s ocultas, foram os dois miserveis que projetaram o assassnio de nosso inesquecvel Marcelo? Se fosse verdade que Cludio estivesse enamorado de nossa nora que bela de alucinar qualquer mortal tudo estaria elucidado! Que o homem cobioso da felicidade alheia, seno um lobo cerval, Geleira? Custa-me a crer, porm, que ela tenha pactuado em crime to abominvel. .. E os dois cnjuges continuavam as conjeturas, sempre com os olhos enevoados de lgrimas. 78 Eu estou perplexa, Mrcio, at sobre a legitimidade do flho, que to louro quanto aquele a quem atribuo o revoltante crime que nos infelicitou. to diverso de nosso Marcelo! No tive nimo ainda de beij-lo; no lhe vejo um trao sequer de nosso flho. A Natureza, Geleira, obedece a leis supremas, e no nossa vontade! Mrcio Lcio louro porque o aquela que o concebeu Dionia, e, bem o vs, no se parece com o pai. Quem poder desvendar as secretas leis que presidem ao aparecimento dos entes humanos neste planeta? Aguardemos o futuro, que, certamente, h de revelar a verdade e desvendar os arcnos do hediondo delito. O crime est envolto em mistrio. Foi a Fatalidade, Mrcio, que trouxe ao nosso lar essa familia grega! Devias ter permitido que Tlio partisse quando lhe morreu a consorte. Atendi a um pedido de Marcelo, Geleira! Eu e ele fomos impulsionados pelo corao, o melhor farol que nos guia os passos sobre a Terra. No entanto, o corao s vezes nos ilude, tornando-se o nosso pior inimigo, quando age sob o impulso de uma paixo que turba o senso! Dionia formosa em demasia para que seja honesta; ela no ignora que atrai os olhares de todos os homens, que a contemplam com olhos cheios de paixo. Apesar de aparentemente ter um proceder impecvel, quem sabe se secretamente correspondia ao criminoso amor de Cludio? No podemos julgar com essa crueldade a infortunada Dionia, que acredito adorava nosso flho. Entreguemos a Jesus a nossa dor, a nossa causa, e Ele nos far justia. Nesse instante, o pequenino Mrcio Lcio, que adormecera em seu bero no quarto dos avs paternos, despertou e abriu os lindos olhos glaucos. As feies esculturais do pequenino Lcio j revelavam os traos de sua me; mas, um verdadeiro psiclogo nelas descobriria tambm a herana paterna, principalmente na expresso dos olhos, que ressumbravam a mesma incessante e dleida tristeza dos de seu desventurado genitor. Mrcio ftou-o com visvel melancolia, murmurando, tristemente: 79 O olhar do pequenino semelhante ao de nosso estremecido Marcelo, Geleira! Parece que nos ftou entristecido, como se a nossa conversao lhe houvesse magoado... Ai! quem nos dera desvendar a verdade, que confrmasse ou desvanecesse as nossas dolorosas suspeitas! Penoso silncio reinou por alguns instantes no aposento. Geleira, que ftava as feies anglicas do netinho com indizvel apreenso, murmurou: Se Deus me concedesse a permisso de descobrir o assassino de Marcelo, poderia depois extinguir-me a vida, como se esta fora uma intil lmpada! A denominada morte constitui uma das mais acerbas expiaes para o ente humano, e s Deus sabe por que as merecem os calcetas terrenos. Quem sabe se a dor, que ora nos esfacela o corao, no a infigimos ns a outrem, em transcorrido avatara? Os inocentes, Geleira, no sofrem penas injustas, porque as Leis Supremas so perfeitas e incoercveis. Jesus era justo e bom; por que sofreu tanto, e seus algozes foram os vencedores? Porque Ele veio Terra apenas ensinar, exemplifcando, a cartilha da salvao para nossa alma: padecer, com resignao e sem revoltas; suster, nos ombros frgeis, o madeiro da dor, ou das purifcaes efcazes, conduzindo-o vergado a seu peso ao Calvrio que, eternamente neste mundo, representa o termo de todos os padecimentos fsicos, morais e espirituais! Se o Emissrio divino viesse desfrutar os privilgios sociais, no fosse Ele perseguido, condenado injustamente, praticando o Bem e recebendo o Mal, ningum se conformaria com os tormentos da vida, Geleira. Ele veio dar a norma de proceder e da redeno: sorveu o clice de todas as amarguras, no se revoltando contra os seus perseguidores, sabendo perdo-los; no tendo imprecado contra as sentenas humanas e celestes, arrastou a cruz at ao Glgota, que todos ns temos de galgar o sofrimento! Somente as almas santifcadas dos mrtires podero imit- lo, e ns somos de barro putrescvel, Mrcio! E que estamos fazendo sobre a Terra, seno santifcando os nossos espritos, Geleira? 80 Ters nimo de perdoar ao assassino de nosso adorado Marcelo, domine? inquiriu, com arrebatamento, a irascvel castel. Assim o espero, e, para isso conseguir, todos os dias imploro a Jesus a fora precisa para o imitar. Tu no amaste nosso flho, quanto eu ainda o adoro, Mrcio! E eu digo que tu no amas a Jesus, quanto eu o adoro, e quanto Ele o merece, Geleira! Ambos choravam. Novo e penoso silncio reinou no recinto. Ouviram um pungente gemido, e, no bero, o pequenino comeou a chorar, como se fora a resposta merecida ao dilogo dos avs paternos. O menino precisa alimentar-se murmurou Mrcio. E, alteando a voz, chamou pela ama, que logo levou a criana. Quem sabe se Dionia piorou, Geleira? disse esposa o compassivo castelo. Ela tem quem lhe vele pela sade: o pai. Estou, por isso, dispensada de qualquer interferncia a esse respeito! exclamou Geleira, mostrando a aridez de seu corao. O consorte, sempre ponderado e justo, obtemperou, passando a destra pelos cabelos de neve: s vezes penso, domina, que Tlio mais desditoso do que ns, os pais do querido morto. Por que, Mrcio? Acaso no lhe fcaram os flhos e o neto? Porque j notou a atitude hostil que tomaste, desde o falecimento de Marcelo. Enquanto nosso flho vivia, sendo seu genro, ele e os seus tinham certo direito de permanecer, sem vexames, neste lar, que agora se tornou intolervel para eles, que devem ter percebido a suspeita contra sua sinceridade. Observo que andam entristecidos, intimidados... s mais generoso do que eu, domine. No os estimo, e estou ansiosa que percebam a realidade, e se retirem defnitivamente deste solar! Oh! Geleira! pois no compreendes as amarguras que pungem aqueles trs coraes, sensveis e humilhados? 81 Eu os julgo os responsveis pela morte de nosso inesquecvel flho, e, por essa razo, tudo quanto padecem pouco, em confronto com a minha dor, que ultrapassa a de todos eles! Desde que para aqui vieram, e at ento, a nossa vida transcorria serena e venturosa! Depois, comearam as desditas, tornaram-se mais freqentes as visitas de Cludio, que, com as suas revoltas, expresses impiedosas e incessantes blasfmias, envenenou as nossas alegrias, terminando tudo com a tragdia que nos tornou desgraados para o resto desta cruel existncia! No julgues com demasiada severidade os trs entes que eu continuo a considerar honestos e dignos de nossa confana, para que no sejas condenada pelo Divino Pai! Todo o interesse dessa famlia devia residir na conservao da vida de nosso bondoso flho, e no existe prova alguma que nos leve convico de que soubessem do crime. Suspende, pois, o teu temerrio juzo, at que tenhamos absoluta certeza de quem conspirou contra a nossa felicidade. Ningum me convencer do contrrio do que h em minha mente: Cludio estava enamorado por Dionia, e sua brusca partida, coincidindo com o assassnio do nosso adorado flho, convence-me de que, se no foi ele o assassino, deve ter sido o mandante da morte do rival! Se tal a verdade, por que se ausentou ele, justamente quando lhe convinha permanecer aqui? Para iludir suspeitas. Por que no revelaste as tuas, Geleira, logo que as concebeste? Talvez desse modo tivssemos evitado o irreparvel crime, que nos enlutou a existncia. Temi algum violento desforo de nosso flho contra o temvel Cludio. E quem sabe, Geleira, se no foi essa mesma razo que obstou Dionia de nos revelar a verdade? Ela parece leal e possuir grande nobreza de sentimentos. * 82 Retrocedamos para alguns episdios da narrativa. Cludio Solano, aps a execuo do nefando homicdio, embrenhou-se em matagais e regies desconhecidas, tendo perdido por isso a orientao do local onde deixara o corcel, que no mais encontrou, o qual, certamente acicatado pela violncia da fome e da sede, rompeu as bridas e foi ter onde algum dele se assenhoreou, valiosa presa, no reclamada. Um mal ignorado, uma constrio lhe tomou o rgo ao qual atribuda a fonte dos sentimentos, o corao. Desde que vira tombar o companheiro de infncia, sentiu-se maldito, apavorado de si prprio, desventurado rprobo. O uivo de Pluto gravara-se- lhe nos refolhos da alma torturada, e compreendeu que, enquanto vivesse, aquele lamento do chamado irracional jamais se desvaneceria de sua mente, como que o condenando, infexivelmente, mesmo com o decurso de um sculo. Depois de horas de desespero, temendo ser reconhecido e aprisionado, andou ao acaso. Sobreveio depois fustigante temporal, e ele, cado, com a cabea reclinada sobre a raiz de velha rvore, semimorto de fadiga, febril e delirante, assim esteve at que foi acolhido por um campons que o encontrou desacordado. Muitas vezes, no silncio da noite, o enfermo julgava ouvir longnqua imprecao contra ele, clamores e maldies: apenas adormecia, por instantes embora, via-se arrastado por mos vigorosas s cercanias do Solar do Cisne, e, entre lamentos estridentes e exclamaes de dor infnita, ftava o cadver do assassinado, sentindo, s vezes, que as suas carnes, de acorvadado pelo remorso, eram esfaceladas pelos dentes vorazes de Pluto enfurecido. Ouvia os brados de sofrimento dos seres que adoravam o piedoso Marcelo, e dir-se-ia, ento, tenazes de fogo lhe premiam o corao, tornado brasa viva. Justia! Justia! Justia! ouvia ele, em som clangoroso, nesse dormido sonho. Tais exclamaes e gritos valiam por verdadeiras punhaladas que lhe penetravam o ntimo, causando-lhe sensao mortifcante. Presa de angstia inenarrvel, dentro de seu prprio esprito houve a repercusso de clamores desconhecidos, 83 de turbas enlouquecidas, de palavras de imprecao, que o fagelavam intensamente. Certa noite, pareceu-lhe ouvir uma dlcida voz, sem distinguir quem lhe falava: Desditoso Cludio! Delinquente que s, ests sob a alada divina, e ters que ressarcir, penosamente, em dores acerbas, todos os teus desatinos! Desejaste, criminosamente, roubar as venturas de um irmo, olvidando a nica e mais valiosa felicidade! Nos momentos de suplcio moral, inexprimvel, quando premeditavas o nefasto homicdio, foste inspirado para no o executar, sentiste o infuxo benfco do Alto para que fugisses ao local da tentao maldita onde ias consumar um verdadeiro fratricdio; mas desprezaste as intuies dos Emissrios celestes, e puseste em prtica o plano sinistro que concebeste inspirado por adversrio de ambos que te instigou a cometer um tremendo delito. De adversrio? falou Cludio invisvel Entidade. Sim, adversrio da era em que tu e ele fostes legionrios romanos, quando empunhastes armas fratricidas. Somos, acaso, responsveis pelos crimes dos potentados, que lanam os seus vassalos nos sangrentos prlios? Os combatentes no so responsveis pelo que cometem nas lutas blicas, e sim pelos delitos que provam a ferocidade de seus coraes, perseguindo os inimigos com rancor, negando-lhes muitas vezes uma palavra de compaixo, prejudicando-os com odiosidades selvticas, em muitas existncias terrenas! Por muitas existncias terrenas dissestes vs? Esta detestvel vida no tem eplogo na sepultura? Ainda tens dvidas, obstinado Cludio Solano? Queres ver aquele que foi, h pouco, tua vtima e do qual te julgaste livre por todo sempre, para te apoderares da sua digna e fel companheira? No! No! No! rugiu Cludio (alarmando o bondoso campnio que o havia acolhido). -me intolervel a sua presena! No o quero ver jamais, jamais! Pelos teus sentimentos egosticos e exclusivistas, in- fortunado irmo, tens que passar pelo suplcio de v-lo, dentro de pouco tempo, para que jamais executes outro crime semelhante ao que ora enche tua alma de torturas. 84 Por que no me aconselhastes antes, claramente, do delito de que me falais agora? Porque tem cada ser pensante um tribunal interior a Conscincia farol divino, que deve ser o nosso eterno guia; possui inteligncia, discernimento do bem e do mal, clareza de idias, raciocnio para agir voluntariamente, com verdadeiro conhecimento de causa e efeito. No possvel que tua conscincia a voz divina enclausurada na mente imortal aprovasse o que praticaste: o extermnio de um desvelado irmo, com o intuito de usurpar o seu mais precioso bem, a adorada consorte. No percebeste a reprovao de teus entes queridos, na noite fatal que antecedeu o crime transmitindo-te conselhos, do plano espiritual? A paixo me cegou totalmente, obscurecendo todos os nobres sentimentos, fazendo-me agir, no por mim, por conta prpria, e sim pela violncia indomvel da tormenta que ela gerou. No; jamais perdeste a refexo, Cludio, porque premeditaste longamente o delito cometido traio! Embora a ignores, s tens uma atenuante: com os teus adversrios e os de teus progenitores, j fostes ligados em vidas transatas sucessivas e responsveis por muitas lutas fratricidas. Eles te impeliram vindita, porque esses rancorosos inimigos se regozijam com as desditas daqueles a quem odeiam, e lhes instigam aes condenveis que acarretam desventuras. Tu lhes deste guarida na alma, tudo fzeste para fruir uma ventura criminosa e assim perdeste a real felicidade, a nica que existe neste planeta de acerbos padecimentos: a iseno de remorsos, a tranquilidade espiritual! Dizei-me se adquiri adversrios quando fui das Cruzadas. Somos, ento, responsveis perante Deus por defender a nossa Ptria ou a nossa Religio? Quem se defende est com a Justia celestial a seu lado, irmo; mas, assim no acontece quando algum agride um povo 85 pacfco por ambio desmedida, para ampliar territrios, escravizando irmos, lutando ferozmente para a conquista do que no lhe pertence, ferindo coraes e interesses coletivos, espoliando inocentes, esmagando direitos adquiridos e sagrados. Esses delitos recaem sobre os agressores, os invasores de pases ordeiros, e foi esse o crime que praticaste, e bem assim o desditoso Marcelo, em fnda peregrinao planetria, ambos guerreiros, o de desrespeito aos lares dos vencidos, dos que haviam perdido a vida em defesa do direito incontestvel que, na Terra, cada povo consegue custa de muitos labores e de muitas imolaes! Se no houvesse o desventurado Marcelo incorrido nesse delito, no conseguirias praticar o atentado sua vida, porque, em tal hiptese, os defensores divinos torn-lo-iam intangvel a qualquer golpe traioeiro. Poderei ainda v-lo, sem remorsos, e alcanar o seu e o perdo de Deus? Sim, depois de tremenda expiao que te aguarda, levando- te confsso do que perpetraste s ocultas, rodeado de trevas, tendo por nica testemunha o fel Pluto! Cludio perdera a conscincia e a noo do local onde se encontrava, confabulando com invisvel Entidade, que lhe dirigia a palavra para dentro de seu ntimo. Subitamente, estranha vibrao repercutiu em seu imo, parecendo-lhe que todos aqueles que viviam sobre a Terra poderiam perceb-la: Dionia! Dionia! ainda te resta um fnal de amarguras. .. santifcantes! Tens que velar pelo anjinho com o qual contraste dvida. Ambos tm adversrios implacveis; mas necessitam reconciliar-se, por mais penoso que seja esse sacrifcio! Sofro muito por causa do pequenino que era toda a minha esperana na Terra! Levai-me deste local maldito, Mestre, seno enlouqueo! exclamou o enfermo, soerguendo-se no leito e parecendo querer sair em carreira pelas estradas desertas. O bondoso campnio que o acolhera tocou-lhe no brao dizendo-lhe: Acalmai-vos, domine! Aqui ningum vos persegue. 86 Estou ouvindo algum a gemer, a gritar... Penso que vou... enlouquecer! Amanh, quero mandar um portador ao Solar das Sereias... Quero que saibam onde estou... Quero socorro! Vossas ordens sero cumpridas felmente, domine! Quando o compassivo campons foi acomodar-se, Cludio continuou ouvindo a mesma voz conselheira e amiga: Por que te revoltas contra a dor, consequncia inevitvel das transgresses s Leis Divinas e sociais? Vers, desditoso irmo, todas as dolorosas e acerbas consequncias do delito cometido; alm do homicdio, a suspeita odiosa que recai sobre a virtuosa Dionia... horrvel o que se passa comigo! Devo estar perto da insnia... Por que na guerra, algum, enfrentando inimigo, pode exterminar muitos seres humanos, constituindo isso atos de bravura, e, fora do campo de batalha, praticar um assassnio tem consequncias to cruis? As responsabilidades de uma guerra recaem sobre os que a ocasionam, e no sobre os defensores, pois cada povo tem direito constitudo sobre o seu ptrio territrio, e a defesa permitida pelas Leis Supremas e humanas, enquanto que os adversrios dos que invadem e infamam lares, fazendo pilhagens, trucidando esposas, donzelas, crianas, enfermos, velhinhos, prisioneiros, constituem crimes que j cometestes tu e Marcelo, em idos avatares. No tens atenuantes. Aquele que j compreende o valor da probidade, se rapinar o que alheio, no poder ser julgado 87 piedosamente, e sim com austeridade, embora remissora. Aquele a quem prejudicaste era honesto e organizara um lar sagrado, onde imperava o amor conjugai, pontifcava a virtude, ascendeu, vertiginosamente, na hierarquia espiritual, galgou muitos de- graus na ascese da Redeno, e ainda vir Terra em abnegada e meritria misso, que lhe dar supremacia psquica, resultante da aquisio de virtudes, e far que ele atinja moradas radiosas do Universo, junto de Espritos purifcados. "Esse lar de Marcelo ser reconstitudo no futuro milenar de ambos, por ele e por sua fel consorte, que um dos Espritos aliados da mesma falange. Vir ele, antes da partida de Dionia, aguard-la no extremo de sua peregrinao planetria, para substitu-la e poder prosseguir a ex-celsa misso que foi outorgada quela nobre irm. Vais, dentro em limitado tempo, trinta e seis meses talvez, conseguir a realizao do que premeditaste; mas, em condies especiais, que presentemente no te posso revelar. Compreenders, porm, que aps a execuo de um delito, ningum conseguir ser venturoso, porque no imo de cada ente humano h esse austero Tribunal, incorruptvel a prpria conscincia! O que tanto ambicionaste vai-te ser concedido, porm, para tormento e expiao de tua alma e de teu corao." Por que no me aniquilastes, ou no o fazeis neste momento, por todo o sempre vs, que falais comigo e deveis transitar pelo Espao Infnito? Quem possui o poder de o fazer, meu infortunado irmo? Quem conseguir extinguir o esprito imortal, a eterna e indestrutvel Vida? Somente o Criador do Universo teria poder de apagar uma lmpada perene. Por que no me avisastes, falando tal qual o fazeis agora, sobre as deplorveis consequncias de um crime premeditado, tendo havido o tempo sufciente para o sustar? Porque nenhum mrito caberia tua alma, Cludio! A criatura humana tem que praticar o bem impulsionada pelos prprios sentimentos dignifcadores. Nenhum mrito tem o indivduo que deixa de perpetrar um crime porque o seu brao foi sustido por impulso alheio do plano material ou do espiritual. 88 E se o homicdio for perpetrado em defesa prpria? A defesa exime o delinquente das graves penalidades, por isso que a vida um tesouro divino e sagrado que todos tm o dever de conservar intacto e proteger. No entanto, o que se imolar por algum, para no macular a alma com o sangue de um irmo, alcana um triunfo incalculvel! prefervel, pois, ser vtima do que algoz, pois este foi o exemplo que nos legou o Mestre, Jesus! Este poderia, se o quisesse paralisar a ao malfca de seus fageladores; mas, no quis prevalecer-se dessa faculdade, e, sendo sacrifcado, perdoou com humildade e compaixo: "Perdoai-lhes, Pai, eles no sabem o que fazem!" Assim procedeu o celeste Crucifcado, e todos ns temos o dever de lhe seguir o eternal exemplo neste planeta de lgrimas... Ento, se Jesus houvesse fulminado os seus algozes... Teria fracassado na grandiosa e meritria misso na Terra! No podia falir o Emissrio celeste, a fm de que seu exemplo edifcante fosse, aqui, o eterno modelo para todos os povos. Tarde conheci essa preciosa verdade, Mestre! Nunca tarde para adquirir virtude, Cludio! mister que, em porvindoura existncia, frmes o pensamento no cum- primento de todos os deveres morais e divinos, nos quais tens que basear, doravante, teu proceder individual... Doloroso e prolongado gemido emitiu Cludio Solano, que, aps, comeou a soluar. Deixai-me partir, Mestre, desta maldita existncia terrena. Quero morrer, Mestre! implorava ele flgida Entidade, que, divisada nas trevas compactas que o circundavam, lhe aparecia qual plenilnio encantado em pleno frmamento ou semelhante a uma portentosa incrustao de luz sideral na caligem da noite. Coragem, irmo! disse-lhe o radioso Mentor, compassivamente. mister que se gravem em tua alma, indelevelmente, como que por um estilete de fogo, as pungentes experincias que ora vais adquirindo. Qual se fosse arrastado no vrtice de infndo Oceano, Cludio teve a sensao de que fora arrebatado aos ares, deixando, no 89 humilde catre da choupana do piedoso campnio, o envoltrio material estirado, com a aparncia de um despojo cadavrico, e, decorridos poucos instantes, viu-se transportado ao interior do Solar do Cisne, onde ftou o aspecto morturio da formosa Dionia, deitada sobre o leito. Nenhum movimento das plpebras havia na enferma que, dir- se-ia, estava prestes a desprender o derradeiro alento. No longe, velando pela doente, achava-se o venervel Tlio, cuja fronte pendida e lgrimas incessantes denunciavam prximo desenlace da estremecida flha. Observa o esvaimento da vida desta infortunada me e consorte irrepreensvel... murmurou o Mentor que trans- portara Cludio ao aposento da combalida viva. Sou o criminoso causador do infortnio destas nobres criaturas! exclamou Cludio, com infnita amargura. Ela vai morrer, Mestre? inquiriu com ansiedade. Matai- me! Tenho necessidade de extinguir a vida ou fugir deste local que me suplicia a alma e me far enlouquecer! Os Emissrios divinos so agentes abnegados e zelosos do progresso espiritual de seus tutelados, e no assassinos dos delinquentes, pois, desse modo, tornar-se-iam tambm criminosos, e se estes fossem sempre trucidados na Terra... bem poucos seres humanos restariam! A todos Deus concede o livre- arbtrio e o discernimento de seus atos. Tu e Marcelo, em outra existncia, penetrastes em lar onde seduzistes, com promessas falazes, cndidas donzelas, rfs de me, e cujo genitor, estando em luta blica em longnqua regio, no as pde defender. Quando, ao regressar, se aproximou de ambos a defender o ultrajado lar, imolastes a vida daquele desditoso pai... Uma das desventuradas jovens, na atual peregrinao terrena, esta que aqui vs no leito de sofrimento, justamente a que maculaste, e, at era presente, no te perdoou de todo, guardando recndito ressentimento. Aquele que Dionia concebeu foi tambm um adversrio, ao qual usurpaste a honra e os haveres; na atual etapa terrena, tens que lhe dar reparao. 90 Como deverei agir para atenuar as consequncias de meus crimes? interrogou Cludio, emocionado. Dizei-me, vs, que tendes o poder de devassar o futuro e o passado. No me permitido faz-lo, por enquanto, at que estejas completamente regenerado. Vais ser causador de outras desditas infortunada Dionia e aos seus entes queridos. S ento ser-te- inspirada a conduta que convm!... Cada vez mais se agrava a minha afio: horrvel saber que, alm da viuvez trgica, suspeita de um crime, do qual est inocente! Silncio glacial reinou no recinto onde se achavam os dois seres intangveis Cludio, exteriorizado da matria, e seu etreo Mentor. Um delito, irmo, nunca termina com o aniquilamento de uma vida planetria, e uma das conseqncias lamentveis pode ser a suspeita infundada de um crime, tal qual sucede atualmente com Dionia. Por que no fui punido com o extermnio absoluto, para evitar to grande monstruosidade? A alma imortal, irmo, um eterno enigma para os habitantes da Terra. E se tu soubesses que, antes da perpe- trao daquele delito, j havias delinquido inmeras vezes? Como podem ser crveis tais culpas, Mestre, se no me recordo de haver vivido outras existncias, antes de ser o senhor do Solar das Sereias? A vida uma srie incessante' de incurses no plano material e outras tantas no espiritual, sempre na luta pela perfeio. No seria mais razovel que a vida fosse uma unicamente? No. Aps as dores, lutas, angstias, labores, da conquista das virtudes, vm a obteno da paz, da sabedoria, as aquisies grandiosas, morais e intelectuais, a felicidade perptua. Mas, por que os seres humanos no conhecem todas essas verdades? Por que no as enxergam todos, atravs do mesmo prisma, para conquista desses bens espirituais? 91 Porque o valor da conquista depende do esforo, do sacrifcio, da abnegao de cada um, na luta pelo bem contra o mal. Ento, o mal no deve ser condenvel, antes um bem inestimvel, porque em razo da sua existncia se conquista a eterna felicidade, Mestre! Iludes-te, meu irmo! S pelo bem praticado, no decorrer dos sculos, que o ser humano conquista a ventura integral e inextinguvel! O mal a treva, na qual um foco de luz tem mais realce. O mal a transgresso s Leis celestes e sociais. O mal a fora destruidora da harmonia universal: est em desencontro aos cdigos celestiais e planetrios; gera o crime, que o seu efeito, e faz delinquentes sobre os quais recaem sentenas incoercveis, ainda que reparadoras. Subitamente, o dilogo foi interrompido por um gemido doloroso, sendo difcil perceber se fora emitido por um ser humano ou por um irracional. Quem vibra no silncio da noite esse angustioso lamento, Mestre? interrogou Cludio. Dir-se-ia que reconheo esse lamento. Pluto que chora a seu modo a perda do amigo desaparecido. Ser crvel que Pluto ainda no haja esquecido o morto, e lamente a sua ausncia? Morto, no, apenas liberto da matria, Cludio! Afrmo-te que Pluto o enxerga, nota a diversidade de aspecto e consistncia corporal, percebe que Marcelo j no tem o mesmo envoltrio material... O co possui o instinto to desenvolvido, que o torna observador inigualvel; a lucidez mental que, nos seres humanos, se chama intuio, e que no tem correlao alguma com a matria. um sentido psquico, indefnvel na linguagem terrena, o qual permite a quantos o possuem, perceber a presena dos bons e dos perversos. O co tem essa percepo, ainda indecifrvel, que lhe inspira a hostilidade contra os malfeitores, quando estes penetram nos lares com intuitos 92 sinistros, e o torna policial vigilante, que protege, com sinceridade e dedicao, aqueles a quem pertence, vela por todos de uma habitao honesta, defendendo-os contra quaisquer adversrios, e sacrifca o repouso e o sono em prol de seu senhor; uma atalaia que jamais se acovarda, e jamais trai a confana que o dono nele deposita, fdelidade rara, alis, no ser pensante. Cludio, que desejava elucidar ainda alguns enigmas que o perturbavam naqueles memorveis instantes, interrogou: Como esclareceis, Mestre, tantas diversidades de condies, se todos os seres humanos so originados da mesma forma, se em todos existe (o que eu punha em dvida, at h poucos dias) uma fagulha celeste, partindo do mesmo princpio Deus? Por que a centelha divina no produz exclusivamente o que louvvel e digno, e h indivduos iguais a mim? No incio das existncias planetrias, as criaturas so semelhantes, possuem as mesmas faculdades; porm, neces- sitam adquirir experincias, mritos, caldear o metal divino o esprito para obteno de triunfos valiosos, comparativamente gua transparente e cristalina que sai da fonte originria e tem longa trajetria, ora a deslizar sobre vargedos de veludo vegetal, ora sobre rijas pedras, ora sobre pntanos deletrios. Assim as almas, em contacto com a matria, esquecem a procedncia celeste e se contaminam com as imperfeies, com o que nocivo e prejudicial a elas prprias e Humanidade. Mas, pouco a pouco, pelo esforo prprio, pelas quedas morais, pelo labor e pelas virtudes, tornam-se diferentes, parecendo ter sido diversa a origem de cada uma. Passam-se sculos. A linfa que se infltrara pelo solo, contaminara-se nos lodaais das paixes malss, corrompida e deletria, vai prosseguindo sua trajetria, purifcando-se no fltro da dor, e, novamente pura e cristalina, se torna diamante lquido, que parece conter a luz das estrelas, o cintilar dos sis que abrolham no Infnito! As lutas incessantes, as refregas morais, principalmente, depuram, saneiam, lucifcam 93 os espritos humanos, unifcando-os nos mesmos ideais dignifcadores, nas mesmas esperanas confortadoras! Por que no criada impoluta nossa alma? Por que no possui unicamente predicados nobres e excelsos? Porque isso seria a destruio do mrito prprio, a desvalorizao do esforo individual, porque no dependeria da luta redentora a conquista da paz, da sapincia, das virtudes e das felicidades eternas! Mas, em compensao, desapareceria a dor no Universo! Essa aspirao, Cludio, oriunda do egosmo, do desejo da inrcia, do gozo permanente, da ociosidade coletiva e improdutiva! mister a peleja, para que haja triunfo meritrio. pela luta que se enrija a vontade, que se alindam as potncias psquicas, que se formam e se transformam os sentimentos nocivos em virtudes imortais! Por que, ento, insisto, condenar o Mal, se este elemento de luta para que a alma conquiste a ventura suprema? O Mal, j disse, a prtica de atos contrrios s Leis Divinas e sociais, o sentimento injusto e nocivo que impede a perfeio individual, afastando os seres das virtudes espirituais. So duas foras antagnicas o Bem e o Mal que estabelecem um combate perptuo, a fm de que as virtudes sejam galardoadas e vencedoras. Muitos seres fcam perplexos, no achando concebvel que Deus, a incomparvel Perfeio, tenha infundido em todos os viventes uma centelha imortal e de procedncia divina, e tal centelha, em contacto com a matria, se corrompa e se transforme em todos os vcios, em todas as degradaes e crueldades que tm infelicitado a Humanidade. Escuta-me, pois, irmo: Nossa alma, conforme te disse, semelhante linfa das nuvens, a qual, depois de haver permanecido no Espao, cai Terra e, em confuso com esta, se metamorfoseia em um lquido turvo, compacto, lamacento; mas, pela infltrao no prprio solo, forma no raro fontes cristalinas, e, pela evaporao, ascende novamente ao ar atmosfrico, constituindo o orvalho que borrifa nos vegetais diamantes lquidos, e se eleva sua origem, o Cu, ao infuxo do Sol! Eis o que sucede criatura humana, Cludio, que vem ao nosso Planeta entrar em contacto promscuo com o 94 lodaal das paixes malss, das iniquidades; mas, no decorrer dos sculos, em vidas sucessivas, ao infuxo propulsor de sua origem celeste, pelo esforo prprio, pelas virtudes conquistadas, se torna cristalina qual o orvalho, lmpida qual a lgrima de cndida criancinha, e, livre de todas as impurezas que a retinham nos pntanos das imperfeies, ascende gloriosamente ao Infnito, lcida Fonte de tudo quanto constitui o Universo! Obrigado, Mestre. Posso esperar, pois, que o meu execrvel delito seja remido no transcorrer dos sculos? Sim, quando reparares o dano causado s tuas vtimas. O insufador do crime que cometeste foi o egosmo. Bem sabes que condenvel o que est em oposio ao declogo: "No cobiar a mulher de teu prximo", e sacrifcaste uma vida para usurpar sua legtima companheira, to fel quanto formosa, fsica e espiritualmente. Uma das virtudes mximas da evoluo humana consiste na renncia de tudo quanto possa ferir nosso prximo. Cada um deve convencer-se de que tem o que merece, no cobiando o que no lhe pertence legitimamente. Isso, porm, no agrada a muitos egostas, e constitui o fracasso de inmeras aspiraes terrenas supostamente ldimas, a derrocada de esprias esperanas, o aniquilamento de ambiciosos projetos de melhoria de situao! Procedeste de modo condenvel, Cludio, dando guarida a sentimentos impulsivos e corruptores, plenos de egosmo e de hipocrisia, ao extremo de patentear uma afeio desonrosa esposa da tua vtima. Essa nobre esposa, para te poupar a vida, guardou segredo das tuas afrontosas palavras, ocasionando indiretamente a morte do consorte, circunstncia que lhe causa inconsolvel tortura: lembrar-se de que poderia ter 95 livrado Marcelo de tua traio, e de que, no o fazendo, sacrifcou a prpria felicidade e a daquele que tem sido seu aliado em diversas etapas terrenas. Ento, Mestre, Dionia sabe do crime que pratiquei? inquiriu Cludio. A suspeita provm de uma faculdade anmica que pode tomar propores assombrosas, atingindo a percepo do que j sucedeu ou vai suceder, apreendendo na alma todas as verdades, pretritas ou porvindouras, existentes no plano material ou astral. E se Dionia sucumbir sob esse desgosto intenso... aumentarei com isso o meu crime? O delito cometido ser agravado. O sacrifcio de cada vida aumenta a responsabilidade do delinquente, acumulando punies dolorosas para o futuro. E se eu tiver o ensejo de lhe aliviar o sofrimento, Mestre? Sero atenuados os teus padecimentos, e esse ser o teu dever no futuro. Agora, Mestre, levai-me deste local que tanto me tortura. At o uivo de Pluto se torna insuportvel. Quero sair deste local maldito! Tambm agora sei que tenho alma... pelo que padeo. Parece que estou sendo devorado por um fogo interior... A presena de Dionia, semimorta, causa-me inenarrvel angstia! A presena dos pais de Marcelo... -me intolervel! Apodera-se de mim o receio de ver... Mar... ce... lo! Enlouquecerei... se tal se der! necessrio que padeas as consequncias de teu crime, Cludio, a fm de que jamais destruas a vida de um irmo; mister que seja revolvido o punhal do remorso em teu corao, para que deste se desalojem os sentimentos inferiores, transformando-os em eternas virtudes! Mais uma vez, peo, levai-me deste local execrando, Mestre! Eu vo-lo rogo, em nome de Jesus! Grava bem na memria o quadro que ora contemplas: ainda aqui voltars em ocasio oportuna. Quando regressares ao Solar 96 das Sereias, prometes no mais abater uma criatura humana, por maiores que sejam as ofensas recebidas? Sim, prometo, sob o nome de Jesus! Toda a promessa feita sob a invocao do nome do Mestre, ou de Deus, deve ser cumprida escrupulosamente! Eu me compadeo de ti, Cludio, e por isso te relevei um suplcio moral; vou atender a tua rogativa: voltemos para onde se acha desfalecido o teu envoltrio carnal. Estridente grito e prolongado suspiro fzeram arfar o trax do enfermo, banhado de abundante transpirao. Momentneo alvio o reanimou, ao constatar que se encontrava em local seguro, desperto de excruciante sonho. Ouvindo o grito, precipitara-se para ele o vigilante campnio, que o interrogou: Que ests sentindo, domine? Estais pior? Tive um pesadelo horripilante. Ia ser precipitado do alto de um rochedo... sobre o mar agitado em vagalhes da altura... do Himalaia! Felizmente despertastes, domine! Estou transpirando bastante e sinto-me lgido... J amanheceu o dia? Est alvorecendo, domine. Ausente o piedoso campnio, Cludio encetou tristes conjeturas. Dir-se-ia que estivera no Solar do Cisne, e capacitava- se de que se transportara a distantes regies, recordando-se at de ouvir o angustioso uivo de Pluto, e de haver visto o rosto desmaiado da infortunada Dionia, inconsolvel pela morte do esposo. Lembrava-se, igualmente, de que algum (que no podia precisar) lhe dera salutares ensinamentos e conselhos, acompanhando o naquela peregrinao. Quem seria a Entidade cujas palavras lhe haviam fcado no recndito da alma? Era, ento, uma incontestvel verdade a imortalidade da alma? Sobrevivia esta matria? E seria a matria o instrumento de que se utiliza o Esprito para a consumao de todos os crimes, de todos os trabalhos e de todos os atos dignos de louvor? Por 97 que, s ento, lhe haviam sido concedidas aquelas preciosas lies, e no antes de haver cometido um delito que o tornaria desventurado por toda aquela penosa existncia? Que lhe valia desde agora a imortalidade, se jamais cessaria o seu martrio moral? No seria melhor cortar o fo da vida, punindo-se assim severamente? Que lhe valiam mocidade, opulncia, instruo, tendo de viver em um ciclo de dores morais inconcebveis, de remorso comparvel a labaredas vulcnicas, queimando-lhe o pensamento? Que gnero de morte escolheria? Um txico? A abertura das artrias? Atirar-se-ia ao mar? Pretendia agir durante o dia, na realizao do que, ento, frmemente resolvera para trmino de seu suplcio moral; mas, tentando erguer-se do leito, no o conseguiu. Um tremor convulsivo lhe contorcia o corpo, fazendo-o rilhar os dentes. Ia ensandecer ou morrer? Para quem apelar, em to afitiva emergncia? Avassalador desalento prendia-o ao leito: dir-se-ia que algo de essencial lhe fora subtrado do organismo, aniquilando lhe o desejo de viver, de lutar, de vencer qualquer obstculo. Sentia-se vencido pelo Destino, qual lutador romano, em plena arena, ao receber na fronte o golpe esmagador; no tinha mais nimo para tomar parte na batalha da vida. Naquele instante, desde que adoecera to gravemente, lembrou-se apenas de que possua valores incalculveis numa bolsa de viagem que conduzia consigo, e de que era preciso enviar um emissrio ao Solar das Sereias, comunicar a Felipe Valdomiro, administrador do castelo, o que sucedera; mas, inenarrvel covardia dominava-o 98 singularmente: o receio de suspeitarem de que fora ele o assassino de Marcelo, coincidindo sua ausncia com o homicdio. Admirara a honestidade do campnio que o salvara, cado em um lodaal, e que poderia t-lo assassinado fcil e impunemente. Quanto mais nobre fora o proceder daquele rstico, salvando um desconhecido, do que o dele, imolando a vida de um irmo, um companheiro dedicado... A quem deveria encarregar dessa es- pinhosa incumbncia de ir ao Solar das Sereias fazer as comunicaes e levar o tesouro que conduzira em bolsa, a tiracolo, por baixo do casaco? Estariam intactos os valores? Deixaria amanhecer, pensou ele, para agir, pois, evidentemente, aps a reao salutar do vinho ingerido, sentia-se mais calmo e confante na intil volta vida, que ele desejava destruir, voluntariamente. E no amanhecia! Que acontecera, que a noite no terminava? Chamou o caridoso Srvulo, a quem assim falou: Meu amigo, estou melhor, e somente agora compreendo o que deve ter ocorrido comigo: desmaiei numa estrada desconhecida e sucumbiria fatalmente, se no me houvesses socorrido generosamente! Tens direito a uma valiosa recompensa, que te concederei, pois j deves ter verifcado existir considervel quantia dentro da bolsa que eu conduzia a tiracolo. .. Domine, folgo com as vossas melhoras, certamente permitidas por Jesus, ao qual, ontem noite, eu e minha companheira muito rogamos em vosso benefcio. Quanto ao dinheiro que dizeis haver na bolsa, ainda se acha intacto, sob o forro do leito que ocupais. Quereis certifcar-vos do que afrmo, domine? No, digno amigo; tens um dos maiores tesouros humanos, a honradez, que, dia a dia, mais rara se torna neste mundo repleto de traies e de misrias. Quero gratifcar-te pelos cuidados que tens tido comigo, pois te devo a vida! Pertence-te a choupana em que vives com tua esposa? No, domine. Aqui possuo apenas alguns modestos mveis e utenslios domsticos, tudo muito humilde, como vedes, e que adquiri com enormes sacrifcios por ocasio de meu recente 99 consrcio. As terras e a choa em que vivemos pertencem a um usurrio castelo. Por que desejais saber? Porque vou adquirir, em teu nome, as terras onde se encontra a choupana, para que melhor possas gozar o fruto de teus esforos e trabalhos. Domine, e se algum suspeitar que cometi um crime para possuir, repentinamente, o que sempre me faltou, dinheiro, para a aquisio de terras e de um lar prprio? Irs, ento, para outro local onde no sejam conhecidas as tuas condies fnanceiras. Abre agora a janela e d-me a bolsa da qual vou retirar uma quantia. No quero ir para o tmulo, sem dar justa recompensa tua dedicao. Domine, muito vos agradeo a generosidade, desejando gratifcar o que constitui um dever de todo verdadeiro cristo: a caridade fraternal! Anseio mais que recobreis a sade do que ser recompensado materialmente, pois, tudo fao tendo a guiar-me, em todos os atos, as palavras e a doutrina do Mestre! Abre a janela, Srvulo! No enxergais a luz do dia, domine? H muito que est aberta, de par em par, a janela deste dormitrio. No! no, Srvulo! Julgava que ainda no houvesse amanhecido totalmente. Apenas percebo uma frouxa claridade semelhante do anoitecer! Lamento a vossa desdita, domine: h muito que amanheceu. O dia est luminoso qual a alma do justo, ou a de Jesus! Desgraado que sou eu: devo estar cego! Cego, eu? Justamente o que mais temi! Abre mais a janela! Quero medir toda a extenso de minha desdita, Srvulo! Se eu estiver cego, hs de dar-me um punhal para atravessar o meu prprio corao. Que Jesus no me permita concorrer para um to nefando crime, domine! Srvulo, compreendo as tuas virtudes e probidade; mas deves avaliar a vastido da minha desventura! Domine, ainda que seja real a vossa cegueira, no percais a esperana de recobrar a vista: h em Eubia, que, como sabeis, uma das mais populosas ilhas da Grcia, no Mar Egeu, um 100 herbanrio que um prodgio. Tem feito curas assombrosas. Eu vos levarei at l, se concordares. Aceito o teu generoso oferecimento, Srvulo. Providencia para aquisio de uma sege, a fm de nos facilitar a viagem... Se eu morrer durante o trajeto, tudo quanto possuo fcar pertencendo-te e tua famlia. Agradeo-vos a generosidade, domine, mas no poderia aceitar o que vos pertence. No tendes famlia, domine, qual possamos comunicar a vossa presena em nosso humilde lar? De momento a momento mais te elevas no meu julgamento, Srvulo. Vs vos iludis, domine; tenho apenas compreenso de meus deveres morais, que me vedam a prtica do mal que me traria o remorso, desgraando o meu ser, por muitos sculos, talvez! Muitos sculos, disseste tu, Srvulo? Qual a existncia humana que excede mais de um sculo? Eu me refro alma, domine, eternidade do esprito onde se gravam os atos perversos ou meritrios, e no tem a efmera durao do corpo. Onde foste educado, Srvulo? No meu prprio lar, santifcado pelos salutares exemplos de meus pais, que criaram dois flhos, eu e um irmo, Joel Sarajevo, cujas palavras arrebatam a quem as escuta. Onde vivem? J vos disse: em Eubia, onde so humildes proprietrios de uma hospedaria. Quereis, acaso, domine, dar-me o prazer de ali buscar pousada? Sim, esse o meu desejo. Deixai tudo a meu cargo. Vou providenciar para que possamos partir dentro em poucas horas. Recaiu intenso o silncio no modesto recinto. Quero que me tragas1 a bolsa para te entregar a quantia necessria aos preparativos da jornada. Se acaso sobrevier algo que modifque a minha situao, fcars com o que nela estiver, e mandars comunicar o ocorrido a Felipe Valdomiro, administrador do Solar das Sereias... Sois o proprietrio desse solar, domine? 101 Sim, tu o conheces, porventura? Longe corre a fama da opulncia dos senhores daquele castelo, domine, e, se quiserdes, podereis regressar ao mesmo, desistindo da jornada Eubia. Srvulo! Ultimamente passei ali por terrveis dissabores, e, por enquanto, desejo conservar-me afastado de l. J sabeis que foi cometido um brbaro homicdio no Solar do Cisne, no longe das vossas terras? perguntou o campons, que notou a palidez sbita de Cludio. No, e lamento o ocorrido, porque sou muito afeioado ao flho do proprietrio daquele solar... Marcelo... Taciano! Foi justamente esse o assassinado! As autoridades e os membros de sua famlia esto procura do desconhecido malfeitor. H promessa de gratifcao a quem descobrir o seu paradeiro. Ser verdade isso, Srvulo? Mataram... o meu melhor amigo? Se no necessitasse de tratamento urgente, ameaado de cegueira, voltaria ao Solar das Sereias... para auxiliar as pesquisas que desvendem o crime! tornou Cludio, com a voz alterada pela emoo. Vou tentar adquirir a sege de um amigo, que reside um pouco afastado daqui. E porque careceis de cuidados in- cessantes, deixarei meus sogros, vizinhos, em meu lugar, para que vos prestem a devida assistncia. At breve, domine! Um momento ainda, Srvulo! Ainda no trouxeste a bolsa, que pedi. Ela se encontra ao alcance de vossas mos, na me-sinha fronteira ao leito, onde se acha a bilha da gua. Obrigado, Srvulo. Abre a bolsa e leva a quantia sufciente para a aquisio de uma sege e mais despesas de viagem a Eubia. O probo campons relacionou tudo quanto encontrara na bolsa. 102 Cludio Solano fcou surpreso pela fdelidade com que agiu ele, no omitindo um sestrcio (1). Aps, deu-lhe quantia mais do que sufciente para a compra da carruagem e mais outra a ttulo de gratifcao por sua dedicao, o que foi aceito depois de intensa relutncia. Os sogros de Srvulo Sarajevo foram chamados, e vieram prestar o prometido auxlio enquanto o genro estivesse ausente. Ficou a partida marcada para o dia imediato. Os modestos campnios tentaram reanim-lo, narrando--lhe prodigiosas curas efetuadas pelo famoso herbanrio residente em uma das ilhas gregas do Mar Egeu (2); mas o atribulado castelo mal percebia o que lhe diziam, vencido pela depresso moral que o avassalava. Vivia j invadido pelo remorso, e todo o pavor que o dominava consistia em recear comprometer-se por alguma palavra inadvertida, deixada escapar de seus lbios, e acessvel percepo de Srvulo, cuja moral irrepreensvel o levaria a acus- lo. Teria o campons percebido a sua perturbao, quando se referiu ao brbaro homicdio de Marcelo Taciano? Suspeitando-o delinquente, continuaria a interessar--se por sua vida, ou o entregaria s mos das autoridades? Srvulo, quando foi indagar se necessitava ele de algum alimento, antes de se retirar para seu modesto dormitrio, prometendo despert-lo mal clareasse o dia, perguntou, respeitosamente: Quereis enviar emissrio ao Solar das Sereias, antes de vossa partida para a Eubia, domine? No... para no afigir os que l residem e me julgam muito distante desta regio... murmurou ele, aps ligeira meditao. Prefro no lhes dar uma notcia m, antes de me certifcar da verdade, sem nenhuma iluso de cura! Desejo-lhe uma noite tranquila. Que Jesus vos conceda melhoras. 103 (1) Sestrcio Pequena moeda dos antigos romanos. Valia um quarto de dinheiro, ou 10 asses. (2) Egeu Prncipe grego, flho de Pandon, que se afogou no mar que recebeu a designao de seu nome Mar Egeu ou Arquiplago. Novo silncio sepulcral invadiu a humilde habitao de Srvulo, o qual, aps os labores diurnos, encontrou o sono reparador dos que tm sade e serenidade espiritual. Uma quietude polar parecia empolgar a prpria Natureza, cortada apenas pelo farfalhar de uma rvore que havia ao lado esquerdo da choupana. Insone, Cludio refetia na premente perplexidade em que se encontrava, e um alarmante receio de ser denunciado, de ser conhecido o seu esconderijo ou descoberto o seu crime infamante; sentia indefnvel tortura, que parecia transformar em chamas sutis as cobertas, no leito, e que se lhe entranhavam no imo do corao. Insustentvel era a sua contingncia de delinquente foragido! Era foroso buscar sada do crculo de tormentos em que se achava encerrado: a morte voluntria era o alvo a atingir! Era-lhe intolervel a vida, pois a execrao o aguardava desde quando se soubesse que ele eliminara um irmo, companheiro de infncia, de lutas blicas! Sentia um vcuo impreenchvel, uma cratera hiante, devastadora de todas as esperanas terrenas, dentro de seu ser, compreendendo confusamente a existncia de algo imaterial e indestrutvel que lhe parecia ter-se afastado daquele invlucro de criminoso. Como, porm, efetuar o seu sinistro plano e recobrar a tranquilidade espiritual? Refetiu e deliberou enforcar-se, ras- gando o lenol que o cobria, para formar com a improvisada cordoalha o lao com o qual comprimiria o pescoo, conseguindo o suicdio. Mal, porm, concebera o pensamento desse novo delito, invadiu lhe o organismo um invencvel torpor, um aniquilamento que lhe dava a rigidez cadavrica, tornando-o pedra humana. Sentiu, porm, o desprender-se de algo muito tnue e suave que, logo aps, se integrara no exterior de seu 104 corpo tangvel, e fcou frente a frente com uma Entidade imaterial, de formosura indescritvel, cuja aparncia era a dos arcanjos ideados pelos cristos, porm, com indefnvel expresso de melancolia a extravasar-se-lhe do rosto encantador. Cludio ouviu ele estarrecido no recordas mais os conselhos que te transmiti, h poucos dias? No te convenceste de que um crime no resgata outro, e de que deves cumprir a penalidade que te far ressarcir o hediondo delito que praticaste? Sou indigno de viver, Mestre! Folgo que sintas em teu ntimo a condenao da conscincia, irmo; mas no deves, por isso, premeditar a desero da vida, o que jamais conseguirs, pois que ela indestrutvel! Se houvesse podido avaliar quo intenso o sofrimento moral, no teria consumado a barbaridade que cometi. .. Intil relembrar o passado. preciso suportar-lhe as consequncias, viver oprimido o teu corao pelo peso da cruz que, doravante, tens que conduzir ao Calvrio da Redeno! No possuo a resignao crist necessria para enfrentar esses padecimentos presentes ou futuros, Mestre! Pois bem, Cludio, de vez que s pusilnime, e desejas a todo transe fugir dos tormentos remissores impostos aos delinquentes, teu esprito no regressar ao crcere carnal, e sim a um abismo de trevas, onde permanecers por muitos sculos, perdendo, quase, a noo da vida real, com as recordaes incessantes do delito que praticaste! exclamou a flgida Entidade, para atemoriz-lo e evitar novo crime. Estou irremediavelmente perdido! falou Cludio, soluante. O Mestre bem-amado disse: "Pai, das ovelhas que me destes, nenhuma se perder!" Sers salvo, irmo, ovelha que s do compassivo Zagal; mas, tens de submeter-te s Leis de Deus e s da Terra! Que vale a imortalidade para a alma desiludida e infortunada, imersa em um abismo de trevas, quer esteja sobre a Terra ou no Espao? 105 Chegar o instante bendito da redeno, Cludio! Suporta os tormentos morais que te aguardam, limpa tua alma nos caudais de lgrimas que ho de fuir de teus olhos de trevas. Eis o que te alvitro, discpulo de Jesus que sou, e irmo de todos os desventurados. No me conformo em viver imerso em noite infnda! Eu me compadeo de ti; porm, sou compelido a dizer-te a realidade: a sentena j foi exarada. Extinguiste a luz preciosssima a vida terrena de um irmo; a penalidade semelhante: apagou-se em tua alma a lmpada divina da viso! Pois a vista no provm dos rgos visuais? Acaso esto vazados os teus olhos? No se conservam eles lmpidos, denotando que algo de precioso se apagou em teu ntimo? O mundo deixou de existir para mim; sou um cadver que se movimenta, um morto... vivo! -me intolervel a vida. No te lembras de que havia um lar ditoso, onde, em paz e ligados por sacrossanta afeio, dois seres aguardavam a chegada de um arcanjo, que iria aumentar-lhes a ventura, e de que cravaste um punhal no corao que te consagrava amor fraterno? E de que ainda houve outra dor, incomparavelmente maior e mais intolervel do que a agonia da morte dos rgos visuais, e foi a de reconhecer aquele que o assassinou o seu mais prezado amigo, no qual confava sem restries? Achas que a cegueira penalidade excessivamente cruel para punir to abominvel crime, triplicemente brbaro? Mestre! No me recordeis esse delito. Escolhe, pois, dentre os dois caminhos o que mais te convenha: a tua momentnea cegueira, ou a de durao ilimitada, na Eternidade, se transgredires novamente as Leis Divinas. Escolhe, infortunado irmo... Um gemido pungente se desprendeu do peito de Cludio Solano, que assim respondeu Entidade que lhe falava: Sim, tudo sofrerei, para reparao de meu delito; aceito o clice de amarguras, e imploro a proteo do Cu para que minha vida terrena no se prolongue em demasia. 106 Tudo depende de ti, de te consagrares ao Bem, ao cumprimento de todos os deveres. Inspirai-me, sempre, Mestre. Sim, caro irmo, eu te inspirarei, nos momentos acerbos e oportunos de tua existncia, as melhores resolues a tomar. Ters que concorrer para suavizar as amarguras de tuas vtimas! Outro doloroso gemido fez arfar o trax de Cludio, que despertou exausto, como se houvesse sustentado renhida peleja com algum possante gladiador romano. Abriu os olhos cheios de trevas e no pde ver se o dia j havia derramado do Oriente Terra, qual enamorado celeste, uma catarata de rosas de luz sobre sua fronte sombria. Lembrou-se de que estava cego, e soluos convulsivos lhe saram do peito, qual jorro de lavas candentes arrojadas do interior de um Vesvio enfurecido. Ouviu-se a voz do campons, que o interrogou, com entonao fraterna: Que tendes, domine? Estais sentindo alguma dor? Tenho-a na alma, Srvulo! Foi um sonho angustioso. No sei, nem vejo se o dia j desfez as sombras da noite, e isso me leva ao desespero! Resignai-vos, domine, pois j amanheceu, e, dentro em pouco, partiremos para Eubia, onde tenho esperana de que haveis de obter melhoras surpreendentes! 107 LIVRO TERCEIRO DESENGANOS E REPARAES A peregrinao de Cludio Taciano foi longa e penosa, desde as terras alcantiladas da Dalmcia at Eubia, a formosa ilha grega do Mar Egeu. Fizera ele o trajeto sob os cuidados de Srvulo Sarajevo, e, no trmino do mesmo, foi acolhido na hospedaria "Abrigo dos Viajantes" pertencente aos genitores do probo campons. Comovedora foi ali a separao. hora da partida, disse-lhe, emocionado, o campnio: Para no despertar invejas e suspeitas, transferirei o meu lar para outra regio, onde todos ignorem os haveres que me 108 proporcionastes, generosamente, domine! Onde quer, porm, que esteja domiciliado, comunicar-vos-ei o local dessa residncia. Depois de diversas recomendaes a seus entes queridos, para que se desvelassem pelo enfermo, partiu Srvulo deveras emocionado. Por alguns dias, o senhor do Solar das Sereias manteve-se em mutismo quase absoluto. Certa tarde, aps um dia de tormenta constante, desses que entristecem as almas impressionveis, predispondo-as meditao e ao recolhimento, Cludio fez ir sua presena o hospedeiro Soriano Sarajevo, a quem disse: Sou muito grato ao vosso flho Srvulo. Segundo me afrmou, no longe desta habitao h um herbanrio prodigioso nas curas que realiza... Srvulo encarregou-me de traz-lo vossa presena; porm, ele se ausentou, tendo ido ao Egito, onde permanecer por alguns dias, domine... Tenho refetido muito sobre o mal que me acometeu, e resolvi no procurar remdio para o que est irremediavelmente perdido! Repeli esses trgicos pensamentos, domine, pois no ignorais, talvez, que nunca estamos sozinhos; temos amigos e adversrios invisveis, que nos defendem ou nos lanam numa voragem de dores, de acordo com os nossos pensamentos ou nosso proceder! Quando no proferimos palavras de revolta contra as Leis Supremas, de blasfmias, de pessimismo, temos a proteo dos amigos intangveis; mas, sucede o contrrio, quando temos brados de desespero, de desalento, e, ento, fcamos merc dos perversos invisveis, que se comprazem em nos atirar aos abismos fsicos ou morais! Cheguei ao limite desta infortunada existncia, sem atingir a uma lgica e convincente concluso sobre os problemas da 109 alma... Desisto de lhes dar soluo! Necessito agora apenas de um emissrio para ir ao Solar das Sereias, que me pertence, a fm de levar notcias minhas e os valores monetrios e em jias que esto em meu poder. Tendes o emissrio de que careo? Sim, domine; mas, vs estais enfermo, e com idias fnebres. Quereis que vos traga outro herbanrio, antes que regresse o que foi ao Egito? No, porque resolvi, inabalavelmente, no me tratar! Sei que minha cegueira total, incurvel. Quero agora apenas um portador de toda confana. Difcil a vossa incumbncia, domine; mas responsabilizo- me pela quantia e pela misso, que confarei a meu flho Joel. Vou cham-lo vossa presena. Findos alguns instantes, deu entrada no dormitrio o mais jovem dos flhos do proprietrio da hospedaria. Cludio no pde divis-lo claramente, parecendo-lhe, porm, irradiar algo de luminosidade, que o tornava visvel dentre as trevas que o circundavam: porte acima do mediano, cabelos ondulados, ureos, emoldurando-lhe a fronte helnica, olhos glaucos, ex- pressivos, flgidos que revelavam perspiccia e inteligncia invulgares. Estou ao vosso dispor, domine! murmurou Joel, aproximando-se do leito. Joel indagou Cludio em quantos dias contas ir ao Solar das Sereias, na Dalmcia? A cavalo, por mar ou a p? perguntou o jovem. Ser crvel que empreendesses, a p, uma viagem to longa, at perto de Zara? (1) Se for preciso... no me faltar a indispensvel coragem de ir e voltar at aos confns da Sibria! s corajoso, e a intrepidez um grande elemento da vitria na vida. Quando pretendes partir? Ao entardecer, domine; estamos no vero e conto com a amenidade das noites para viajar. Depois de aportar em Zara, irei 110 marchando, conforme fazem os peregrinos, desprovidos de fortuna. Fica a teu dispor a escolha dos meios para viajar. Quanto necessitas para o desempenho da incumbncia que te vou confar? Apenas o indispensvel minha manuteno, sem gra- tifcaes ao que pretendo realizar! Confo em ti, e saberei ser generoso, pois no concordo em que te sacrifques por mim, sem recompensa aos teus esforos... Durante o dia, tendo-se alimentado frugalmente, Cludio conservou-se no leito, no mutismo costumeiro, sentindo o mesmo torpor invencvel dominar-lhe o organismo, alheio ao presente, empolgado por uma depresso moral que o tornava intil para a vida, incapaz de reagir com os prprios sentimentos. Quando, tarde, Joel se lhe apresentou no dormitrio, foi que se recordou da misso a confar-lhe. Ditou algumas palavras, dirigidas a Felipe Valdomiro, o administrador do Solar das Sereias, extensivas a todos os seus habitantes, transferindo-lhe grande parte dos valores que se achavam em seu poder, para, no caso de morte, sua fortuna ser dividida pelos que viviam no castelo, de vez que no possua herdeiro natural. Depois de alguns instantes de refexo, pediu a Joel que prestasse a mxima ateno s palavras que lhe ia transmitir: teria de dirigir-se ao vizinho Solar do Cisne, para receber notcias dos que l residiam, transmitindo expresses amistosas a todos, relatando estar ele, Cludio, cego. Depois de palestrar com Joel, entregou-lhe os valores em uma bolsa de couro, que este ocultou sob as modestas vestes, dizendo ao castelo: (1) Zara Capital e porto da antiga Dalmcia, hoje regio austraca, s margens do Adritico. Que prova vos convencer de que desempenhei escrupulosamente a incumbncia que me foi confada? Nas palavras que me transmitas, em resposta, reconhecerei a verdade. Sei que s honesto e digno da confana que ora 111 deposito em ti. Talvez j me encontres no tmulo, e, em tal caso, tudo quanto restar em meu poder pertencer-te-, alm da quantia que te entrego neste instante. Toma-a! Obrigado, domine! Aventuremos, porm, uma hiptese: se malfeitores que infestam os mares e as estradas, abaterem o meu corpo, e se apoderarem dos valores que conduzo? Maior ser a tua perda, perdendo a preciosa vida! s cristo, Joel? Sim, domine, e minha f na doutrina do Crucifcado to veemente, que a considero inestimvel tesouro, que os malfeitores no podero usurpar. Cludio esperou mais algumas expresses de Joel, mas este se conservou calado. Cludio, soerguendo-se no leito, acrescentou ento: Confo em absoluto na tua honestidade, e por isso te entreguei grande parte do que possuo. Quanto ao resto dos meus haveres, est encerrado em um esconderijo, que revelarei aos que assistirem aos meus derradeiros instantes, qui bem prximos, pois me considero vencido, e decerto no nos veremos mais. Ningum deve considerar-se um vencido na Terra, domine. Eu tenho inabalvel crena na imortalidade da alma: sei que havemos de nos encontrar, forosamente, podendo resgatar os compromissos assumidos neste momento! Invejo-te a f irredutvel nas coisas transcendentais. E quem vos impede que as tenhais, superiores ou iguais s que possuo, domine? Quem poder dar-te uma resposta segura e defnitiva? Basta que algum seja consciente de seus atos, honesto e sincero, para servir a contento ao Senhor dos Mundos. Nossas condies so diversas; no entanto., confesso, com lealdade, que trocaria pela tua f toda a fortuna que possuo. Podeis recuar e seguir o roteiro luminoso, farol divino existente em nosso esprito imortal a Conscincia! tarde para conseguir esse triunfo. Presentemente s me resta uma soluo digna para mim: a morte, para terminar o meu suplcio moral. 112 Estais iludido, domine; a morte no o remate dos padecimentos morais ou fsicos, e sim uma transio na vida imortal. Prefro o nada, o esquecimento de mim prprio, Joel! Desejo o esvaimento da vida, o eterno aniquilamento da alma! Estais equivocado, domine, repito. A morte o despertar de todas as faculdades do esprito entorpecidas no tmulo da carne e, ento, liberto das sombras terrenas. E como resolves esses problemas da vida, Joel? Sintetizo: a Palingenesia, ou a lei das vidas seriadas, uma verdade incontestvel! Os crimes perpetrados em uma vida, fcando impunes pela Justia terrena, so resgatados por meio de punies equivalentes ao delito cometido. Somente a dor, moral e fsica, o cumprimento austero de todos os deveres sociais e divinos, podem remir as faltas tenebrosas. S a virtude e a moral, em vidas futuras, isentam os seres racionais de todas as vilanias do passado. Eis por que, s vezes, um homem probo e digno das bnos celestiais padece aparentes injustias, sofre calnias e provas acerbas: est resgatando, com lgrimas, os delitos do passado, de outrora. Houve prolongado silncio. O jovem, que se encontrava a poucos passos do leito, com o porte ereto, o rosto incendido por um claro interior, os olhos lucifcados, falando com a segurana reveladora da presena de um gnio desconhecido, arrancou dos lbios de Cludio esta arguio: Onde recebeste tantas elucidaes morais e religiosas, que transmites como se foras abalizado mestre? Meu pai, Soriano Sarajevo, recebeu na primeira juventude ensinamentos dos que haviam sido discpulos de Pitgoras. No disseste que s cristo? Que inconveniente h que eu tenha dois excelsos Mestres Jesus e Pitgoras, Emissrios siderais em misso terrena? Vieram em pocas diversas; mas, no tempo, um complemento do outro, ambos Espritos lapidados pelo buril da Virtude! Aqui estamos por um poder superior ao nosso, e daqui partiremos em circunstncias alheias nossa vontade. A exemplo do general que estuda os planos de batalha, o local onde se vo travar os 113 combates decisivos, com o desejo ardente do triunfo, assim devemos proceder, relativamente ao porvir que nos aguarda, ns que vivemos entre duas eternidades, o Passado e o Futuro! Mas, o general estuda o que positivo e palpvel, enquanto que ns temos de lutar com o mistrio e o inson-dvel... Essa a impresso quase geral; mas, ilusria. Basta meditar sobre o que somos e o que nos circunda; uns belos e inteligentes, outros atrofados, disformes, cegos, imbecis: uns virtuosos e bons, outros perversos, propensos ao mal, traio, ao crime, dominados por instintos inferiores; alguns incapazes de molestar um inseto, outros capazes de apunhalar um amigo, um ser til e compassivo, de empunhar uma arma para tirar a vida a um irmo dedicado... Cludio empalideceu at lividez ao ouvir as ltimas palavras do jovem inspirado. Joel ftava-o com fxidez, com a intuio ntida de que a enfermidade que acabrunhava o seu interlocutor no era exclusivamente material, e sim espiritual, com razes no remorso. Importunam-vos, acaso, as minhas expresses sinceras, domine? interrogou Joel. No... estou surpreso de que, to jovem, j tenhas cogitado da soluo de problemas morais de tanta transcendncia. que estudo tanto quanto posso e no cesso de interrogar a meu pai, que um humilde sbio, sobre o que ainda estou em dvida. E ele, um verdadeiro iluminado, vai revelando-me as suas concepes grandiosas. Sou bem mais idoso do que tu, mas desejo ouvir as tuas elucidaes, porque me considero um vencido, quase um farrapo humano que tem por derradeiro ideal a morte, o nico que no falha, tendo por corolrio o nada, o esquecimento de tudo para sempre. Ningum consegue, domine tal olvido, porque a morte o incio de outra vida, quando se aprimora a lucidez das faculdades psquicas e se rememoram todos os crimes e todas as aes meritrias. Em vez do olvido, h a ecloso de faculdades latentes, mal desabrochadas no perodo terreal. 114 A convico inabalvel sobre a imortalidade inata na alma fagulha divina, o esprito , provm das vidas anteriores. Eu me recordo lucidamente, por exemplo, de que j vivi em diversas eras, cometi desatinos e atos hericos; j ouvi a palavra inspirada de incomparveis e eternos Mestres. No h muito, houve na Palestina exemplo vivido de um Enviado divino patenteando que, fndas as provas suportadas com denodo, poderemos partir em busca do Cu, da iseno do sofrimento. Jesus alou-se ao Firmamento azul qual se fora uma andorinha de luz. Sejamos fis discpulos, tenhamos confana absoluta em seus ensinamentos sublimes, e alcanaremos a verdadeira felicidade a paz. Trabalhemos, pois, para colher tal felicidade futura, cultuando o Bem. Profundo suspiro se exalou do opresso peito de Cludio Solano, e lgrimas furam de seus apagados olhos. Joel Sarajevo ftou contristado o enfermo, compadecido dos sofrimentos morais que percebera supliciavam aquela alma de delinquente, recebendo que estava as vibraes emitidas do crebro do castelo, graas potncia psquica dos seres evoludos. Cravou perquiridor olhar no rosto plido de Cludio Solano, e, quase imperceptivelmente, acercou-se mais do leito, murmurando, qual verdadeiro inspirado: Grande foi o vosso delito, domine, e, por isso, quase invencvel a vossa depresso moral; aceita, porm, os sofrimentos remissores para que se atenuem os martrios do vosso atribulado corao. Cludio no deu resposta imediata, deixando que as lgrimas fussem de seus olhos trevosos. Afnal, exclamou: E eu desejava ser bom e honesto; mas, fatal paixo levou-me ao desvario, Joel! 115 Vivo no mesmo plano material em que vos achais, domine; mas a minha alma tem a faculdade de penetrar os arcanos dos coraes, para lhes devassar os feitos, nobres ou condenveis! Srvulo, meu irmo, no suspeitou sequer a verdade, que ora me foi patenteada, como se o fosse por palavras vossas, equivalentes a uma sincera confsso... Como sabes, com tanta lucidez, tudo quanto julgas ter ocorrido no passado? Aqueles que se voltam para Deus, domine, adquirem faculdades surpreendentes, que todos consideram mgicas, e so, todavia, inerentes s criaturas humanas, submissas s Leis Divinas... Lembrar-te-s, ento, deste msero pecador. Dize-me, porm, Joel, o que tanto anseio saber: podes, acaso, modifcar o destino humano? Quem poder consegui-lo, domine? No tenho a pretenso de derrogar as Leis Supremas; posso, contudo, com os meus esforos, evitar que se execute um crime igual ao que estveis projetando, com o que afasto muitas penas futuras, muitos tormentos morais. Pelos cegos olhos de Cludio Solano ainda deslizavam lgrimas. Joel, o inspirado de Eubia, ftando, sempre com piedade, o abatido enfermo, acrescentou: A vossa compuno supliciante, domine; mas, levar-vos- redeno de todos os delitos cometidos. Vossos compassivos amigos invisveis aos olhos incrdulos vossos desvelados Mentores Espirituais, que j tm visto anulados, muitas vezes, os seus ingentes esforos em vosso benefcio, sofrem por vossa causa... no podendo anular infuncias malfcas que so acolhidas em vosso corao! Por que no me arrebatam a vida, que se me tornou intil, esses a quem chamas meus dedicados Protetores? Porque eles no tm por misso abater os tutelados, e sim retir-los do caos, inspirando-lhes a prtica do Bem, sublimes e dignifcadores Ideais! 116 Cludio Solano ouvia-o com profunda emoo, sentindo-se um tanto aliviado, pois, pela primeira vez naquela tumultuosa existncia terrena, pde patentear a uma criatura digna os seus mais secretos sentimentos. Solicitou ele a Joel que fcasse bem prximo ao leito, para melhor escutar a confdencia das suas amarguras: Meus genitores amavam-me extremosamente; mas, eram indiferentes educao moral, ao culto do dever que mister predomine nos coraes juvenis, para que neles desabrochem as rosas divinas da Virtude! Agora reconheo que grande parte do destino humano depende do zelo dos pais, incutindo nos flhos sadias crenas confortadoras, sem descuidos no que concerne ao culto do Bem. Meus pais, carinhosos e solcitos, satisfaziam-me nos menores desejos, eram zelosos de meu corpo, mas indiferentes alma, que eu desconhecia e desprezava. Meus primeiros tempos de existncia foram agitados por grandes dissabores. Sempre em luta com tenazes adversrios, que desejavam apoderar-se dos ha veres dos meus ancestrais que, talvez nem sempre agindo com lisura, conseguiram cabedais surpreendentes. Meu pai foi assassinado, por assalariados de nossos desafetos, que, alta noite, penetraram no solar, e, ocultos em uma de suas dependncias, puderam facilmente consumar o crime. Minha me, que se ocultara no subterrneo (pois, assim lhe gritara a tempo o marido, que lutava em defesa do castelo, ao lado de fis servidores), quando soube que o estremecido com- panheiro de existncia havia tombado sem vida, enlouquecida de dor, saiu em vertiginosa carreira e arrojou-se ao Adritico. No foi encontrado o seu cadver. Eu fui poupado sanha dos assassinos, porque, dias antes, seguira para Roma, a fm de estudar com abalizados mestres, que muito concorreram para a 117 cultura de meu intelecto, embora me deixassem profundamente pessimista, crendo unicamente no tangvel, no real. Fiquei, em suma, jovem e inexperiente, merc das aventuras arriscadas e perigosas, com sobejos recursos pecunirios e uma alma rida e desprovida de virtudes. Fiz-me legionrio, juntamente com outro mancebo, de raros predicados morais, com o qual passei a conviver, quase fraternalmente, tendo os seus genitores adquirido o Solar do Cisne, na Dalmcia, pouco distante do que me coube por herana materna. ramos inseparveis, e, quando nos apartvamos, por dias, permutvamos epistolarmente os nossos pensamentos saudosos. Fizemos, nos ltimos perodos da Guerra Santa, dos Cruzados, a campanha militar, e, terminada, ele regressou ao lar venturoso enquanto eu iniciava uma srie de peregrinaes pelo Egito e pelo Oriente, despendendo largamente em prazeres. "Algum tempo decorrido, recebi afetuosa missiva de Marcelo Taciano (assim se chamava o meu amigo) comunicando-me que se havia consorciado com formosa donzela, sendo infnitamente ditoso, pois, alm da flgida beleza, possua ela invulgar cultura intelectual e primorosa educao moral. Fiquei ansioso por voltar ao meu castelo, para melhor certifcar-me da felicidade de meu incomparvel amigo, embora me fosse penosssimo rever o local em que ocorreram as tragdias de famlia. "Quando meus olhos ftaram a consorte de meu amigo, apoderou-se de mim ntima e inenarrvel angstia: percebi que se me havia deparado o ideal que concebera para a minha felicidade terrena, e, para possuir o seu afeto, seria capaz de cometer todos os crimes, todos os desvarios! Apoderou-se de minha alma o drago do cime: estimava e odiava o nobre Marcelo, invejando-lhe a ventura que o inebriava, e eu considerava inigualvel na Terra o amor inaprecivel da sua casta, inteligente e deslumbrante Dionia! S a virtude cria semelhante prodgio. Se ela compartilhasse de meu afeto criminoso, eu nunca teria pensado no delito que pratiquei para apoderar-me, ilicitamente, do que no me pertencia. Ela, porm, 118 era invulnervel e indiferente paixo indmita e perturbadora que avassalava todo o meu ser. "Decorreram cinco meses aps a hediondez que cometi, e no pormenorizo porque no tenho expresses para tanto; falta-me o nimo preciso para relatar o que ainda existe em meu ntimo. Eu imaginava que, fcando desimpedido o obstculo sonhada felicidade, tudo estaria facilitado, e eu livre para a conquista do amor daquela que exerceu verdadeira fascinao sobre o meu enlouquecido corao! No entanto (quanto estava iludido!) vejo- me, dia a dia, como que atado a um pelourinho, do qual desejo fugir para o seio da Morte." E contais ter repouso, domine, aps a prtica de um segundo crime? De que me vale a refexo nestes instantes tormentosos, Joel? Quero atirar-me resolutamente a uma insondvel voragem, de olhos cerrados... Se houver o prolongamento da vida material, ser prefervel que eu esteja no Mundo das Trevas, porque, l, certamente no se acham pessoas de minhas relaes sociais. Sinto-me, dia a dia, invadido pelas sombras onde naufragou o meu corao em mar de atros nevoeiros. Ainda no tive um sono reparador... desde o instante fatal do hediondo crime que cometi. O nico lenitivo que me foi dado desfrutar, desde esse momento fatal, consiste em ter quem me escute, como sucede agora, que patenteio todo o martrio que me excrucia o corao, quem me compreenda, quem avalie a extenso de meu penar, pois percebo a compaixo com que me falas, Joel, alma nobre e varonil, que, muito tarde, encontrei na vida. Assim terminou Cludio Solano sua narrativa, soluando convulsivamente... Ergueu-se de um s impulso o jovem heleno que, dir-se-ia estava inspirado pelos Gnios que tm baixado ao solo bendito da Grcia atravs dos sculos. Por instantes empolgou o enfermo com a eloquncia que lhe era peculiar como a tm os que, aps milnios de acerbas provas e rduas experincias, destroem os resduos do Mal e fazem germinar a sementeira do Bem, por j estarem ultimando as peregrinaes planetrias. 119 Domine falou ele, com o olhar repleto de radiosidades siderais o homicdio s tem atenuante no caso de defesa, de agresso inslita e brutal, sem motivo justifcado. Se buscais o alvio ambicionado por meio do suicdio, vossos padecimentos sero recrudescidos, porque no tendes atenuantes para esse outro delito. Fugindo da Terra, no se foge punio, porque a Lei eterna. Eu, que aqui me encontro a vosso lado, e que vs julgais um privilegiado de Deus, estou fnalizando uma rdua penalidade: tenho que resgatar um derradeiro delito, cometido outrora, quando ainda desconhecia as Leis Divinas. Coadjuvei ento alguns celerados a destruir um lar honesto, por meio de propositado incndio, para ocultar o extermnio do chefe da famlia, assassinado traio! No me revolto, porm, entregando-me s mos protetoras de Jesus e de meus intangveis Mentores, os quais, melhor do que eu, sabem do que necessito para completo expurgo de minha alma! Estivestes, at agora, com os olhos cerrados verdadeira luz; tudo quanto estais padecendo para que seja abalada a vossa alma, a fm de receber as inspiraes dos Arautos divinos, as vibraes celestes que se metamorfoseiam em esperanas radiosas, em altrusmo, em fraternidade, e s ento sentireis o blsarno da consolao 120 esparso em vosso ntimo. Consenti, pois, domine, que eu aplique minhas mos sobre vossa fronte em cujo interior h um Etna (1) de dores e remorsos e, com o pensamento irradiado para o Cu, para o Altssimo, possa conseguir, com a sua permisso, infundir uma fagulha astral, que se transmita a vossos olhos cheios das trevas que inundam o vosso esprito. Ereto e majestoso, o jovem iluminado de Eubia imps as mos sobre a fronte do enfermo, e, qual sussurro de aragem entre folhagem primaveril, murmurou, com veemncia: Deus, Sol do Universo, Juiz Supremo, Pai de todos os seres humanos que se encontram na Terra e em outros orbes do Espao, ousamos erguer o pensamento desta masmorra de sombras, para implorar-vos a esmola de uma gota de luz para os rgos visuais deste que aqui se encontra, imerso no mais tenebroso de todos os mares o do pessimismo, da descrena em vossos desgnios sublimes, ao desalento que arroja ao caos dos sofrimentos... Se meu humilde rogo no puder ser atendido, Senhor, porque sabeis de que necessitam os rus deste planeta, infundi, ento, em seu ntimo o grmen de luz que ainda no abrolhou no granito de seu esprito de cptico impenitente. Permiti, pois, que, para prova de vossa clemncia insupervel, este infortunado vosso flho tenha um vislumbre da preciosa faculdade que se extinguiu. Reconhecemos a justia de vossas Leis Redentoras, mas imploramos a vossa misericrdia, para que nunca mais falte uma gota de Sol em seu ntimo, e, guiado por essa divina fagulha, siga, a passo frme, o spero carreiro da vida, sem jamais transgredir vossas eternas e sbias Leis. (1) Etna Vulco a N. E. da Sicilia, perto de Catania, um dos mais violentos do mundo sublunar. Decorreram alguns instantes de silncio, fndos os quais a voz suave de Joel interpelou o enfermo: Estais observando algo? Sim, duas mos luminosas penetram minha fronte! Se eu conseguir rever o mundo... no haver crente mais fervoroso do que eu, Joel! 121 A concesso talvez no seja integral, domine; no entanto, Deus poder permitir-lhe distinguir as criaturas e a Natureza como se estivessem mergulhadas numa neblina. Mas, haveis de prometer, como se estivsseis perante Deus, que, sejam quais forem as dores enviadas vossa alma, para remisso de tremendas culpas, curvareis a fronte, submetendo-vos, sem revoltas, aos desgnios traados no futuro. Sim murmurou Cludio Solano, qual se suas palavras sassem de uma furna subterrnea. Considerai a gravidade de vossas palavras, domine; este sim que proferistes quer dizer: No atentarei mais, em nenhuma hiptese, contra a minha vida, nem contra a de meu prximo, aceitando as mortifcaes e os dissabores por verdadeiras purifcaes, que ho de desbastar as arestas de minha alma, transformando-a de modo a ser digna de fgurar nas celestes manses. E o jovem inspirado retirou as mos da fronte de Cludio, e vibrou veemente prece ao Altssimo. Depois, mudando de entonao, prosseguiu o jovem heleno: Prometeis, domine, no atentar contra a existncia, enquanto eu vou Dalmcia, em cumprimento das vossas determinaes? Prometo, Joel, porque (graas sejam rendidas ao Criador!) j no estou rodeado de trevas intensas! Estou enxergando uma suave claridade... um crepsculo, enchendo o dormitrio, e, pela vez primeira, distingo o teu vulto perto de meu leito, como se estivesses irradiando uma luminosidade. Sim, graas sejam rendidas ao Altssimo, domine, por haver permitido que o primeiro esplendor de alvorada raiasse no esprito de quem se encontrava mergulhado em duas trevas: 122 uma, a dos olhos, outra, a da alma, fundidas em uma somente. Faamos veemente prece de toda a alma para ascender ao Cu, ao Infnito, agradecendo a ddiva, a esmola bendita que vos foi proporcionada, domine! Tudo, tudo farei, meu bom amigo, pois tens o dom de convencer os infortunados incrdulos da Terra! Joel, estou distinguindo o que nos circunda! Estou enxergando um bocadinho, meu... Deus! E, assim dizendo, Cludio Solano soluava, soluava... 123 LIVRO QUARTO OS IMPULSOS DO DESTINO Voltemos ao Solar do Cisne, imerso em tristeza e luto. Aps muitos dias de febre intensa, de delrio que se assemelhava a demncia, Dionia foi recobrando o senso; depois da ecloso violenta da dor a divina chancela que assinala todas as almas em caminho vitorioso para o Cu houve um perodo de calma, de inao, em que os sentimentos fcam reprimidos, em letargia, constringidos como que por efeito de invencvel presso. O vasto castelo parecia que se tornara a sede do silncio e do sofrimento. De vez em quando, como se valesse por doloroso, gemido humano, ouviam-se os uivos de Pluto que, dir-se-ia, estava revendo a tragdia que presenciara e na qual perdera o grande amigo. Tlio Iscrates, mais alquebrado que at ento, sem uma palavra de revolta, convergira toda a sua ateno para a flha enferma, e, qual atalaia vigilante, raramente abandonava a cmara onde jazia, semi inconsciente, a idolatrada Dionia. O netinho, louro e gracioso quanto a prpria me, no lhe causava o mesmo enlevo que teria se o genro ali estivesse tambm, para compartilhar da alegria de todos os coraes. Pesado ambiente de plenas apreenses existia no outrora feliz solar. Apeles Iscrates administrava, velando pelos interesses da lavoura e por todos; bruscamente, porm, depois do decesso do cunhado, comeou a notar o constrangimento no trato pessoal por parte dos proprietrios do solar, que se limitavam a transmitir o indispensvel aos afazeres cotidianos e respondiam por monosslabos s perguntas que lhes dirigisse. Certo dia, o jovem deliberou falar ao genitor: Meu pai, observo notvel transformao no trato que me dispensavam Mrcio Taciano e a esposa; dir-se-ia que fomos os culpados do drama que a todos encheu de consternao. .. 124 Tambm eu j o havia notado, meu flho, esse arrefecimento de cordialidade. E como pretendeis agir, meu pai, se nos convencermos de que, com a morte do generoso Marcelo, nossa famlia se tornou indesejvel no solar em que fomos abrigados? Pretendo agir como for possvel, logo que o estado de sade de nossa querida Dionia permitir que possamos tomar a deliberao condigna: abandonaremos este castelo, pois suponho que nos julgam coniventes no hediondo crime que nos enlutou os coraes! De onde ter surgido to odiosa suspeita contra o nosso proceder sempre inatacvel? No posso atinar com a causa, meu pai; mas, calculo que ambos cobiavam para nora alguma abastada flha de castelo, e Marcelo, generoso e bom, deu preferncia a Dionia. Refrearam a repulsa pela nora, enquanto o flho estava a nosso lado; agora, porm, manifestam claramente o seu desagrado pela famlia helnica, de raa diferente, pois, so romanos... Talvez seja essa a verdade, meu flho; mas o inocente Lcio, que substituiu Marcelo, no merece acaso o carinho dos avs? Tenho observado que olhado com indiferena, quando, ao contrrio, devia merecer extremos de ternura. Tero alguma odiosa suspeita sobre o proceder de Dionia? No caso afrmativo, meu pai, com o pequeno peclio, fruto de nossas economias, trataremos de partir para o Epiro, onde ainda contamos parentes e amigos dedicados. Continuarei a trabalhar aqui ou algures, e no nos faltar o po de cada dia, sem o amargo paladar da humilhao! Assim o espero, meu flho, e s almejo o restabelecimento de nossa querida Dionia para que possamos agir conforme a situao o requer! Esse dilogo foi entabulado a meia voz na cmara da enferma; ela, porm, o compreendeu, e soltou profundo gemido. Tlio Iscrates abeirou-se do leito, interrogando-a sobre o seu estado. Depois de responder, Dionia murmurou: Compreendi... tudo quanto falastes... com Apeles. .. Sofro muito, duplamente... desde que ele morreu, meu pai! 125 Partilho da tua amargura, flha; mas, no te deves afigir tanto. urgente que recuperes a sade, para voltarmos, eu e Apeles, nossa ptria! Entrego-me s mos de Jesus, pai... Ele h de permitir que permaneas a meu lado, para me fechares os olhos, que tanto tm chorado! Permanecer viva prolongar o meu martrio, pai! E no poders esperar um pouco mais, at que fnalize o meu suplcio moral, flha? Sim; tenho muito para vos dizer... Pedia a Jesus que no me levasse antes de vos abrir o corao, pai! Vamos, ento, flha, suplicar as graas de que necessitamos para conduzir nossa cruz ao Calvrio das provaes. Por alguns instantes aqueles trs seres humanos, com o corao estuante de sofrimento moral, pressagiando novas dores, elevaram o pensamento ao Redentor, implorando-lhe proteo. Tlio notara que a flha empalidecera intensamente e, por alguns momentos, estivera mergulhada em silncio profundo, movendo os lbios em prece. De sbito, mudando a entonao da voz, murmurou: Est fnda a vossa permanncia neste solar, onde fostes acolhidos fraternalmente; surgiram suspeitas deprimentes contra a irm Dionia! Impe a dignidade a retirada deste lar, logo que a enferma (que ora vos transmite estas palavras de um amigo invisvel) recobre a sade, o que suceder no decorrer de um ms, mais ou menos... Suportai, at ento, tudo quanto acontea, pois, discpulos de Jesus, deveis dar mostras de resignao e caridade para com os vossos detratores... No tardareis a descobrir a urdidura das suspeitas que infelicitam este lar, que passar por notveis metamorfoses. No est consumada a prova dos que se acham sob o mesmo teto... nem a do que se encontra em longnquas paragens, e que ocasionou dores a tantos seres afetuosos. Em breve vir a este solar um fel emissrio do Alto, um radioso Esprito em excelsa misso terrena. Esperai, pois, os sucessos que se avizinham. 126 (1) Pitonisa Ptia, sibila, orculo, mulher que, na Grcia antiga, tinha o dom de profetizar. Endor Cidade da Palestina, resi- dncia de uma clebre pitonisa (mdium anterior vinda de Jesus Terra) que evocou a sombra (o espirito) de Samuel, a pedido de Saul, tendo-lhe predito a derrota. Depois do advento do Espiri- tismo, foi que comeou a ser consagrada aos intermedirios do Alm-Tmulo a designao de Mdium, vocbulo este j incorpo- rado aos dicionrios. Permiti que vos dirija uma pergunta, amigo que nos transmitis a palavra de um protetor desconhecido, relativamente a Dionia? Ela possui faculdade semelhante que celebrizou a pitonisa de Endor e de todos os que, nos templos de Delfos (2), recebiam inspiraes dos divinos Mensageiros. Quanto suspeita que pesa sobre a nossa cara irm Dionia, tereis dela conhecimento pelos sucessos que se avizinham. Por que, amigo, no nos avisastes a tempo do que estava iminente sobre este lar, evitando assim a morte do bondoso Marcelo? Desditosamente, ele fez jus a essa prova acerba, porque, outrora, perpetrou igual crime, e necessitava, nesta existncia, remir esse derradeiro delito para poder ascender s regies luminosas do Universo. Confrmais, ento, que no temos apenas uma e sim inmeras existncias, tantas quantas necessrias para expun- o de nossas almas? Sim, mas essa verdade custar sculos para ser acreditada na Terra, verdade-fundamento da Justia celeste, irmo! Como conseguiramos afeioar nossas almas esculturas divinas! sem a aquisio de faculdades excelsas e virtudes eternas... conhecimentos cientfcos, que desvendam os arcanos do Universo... em uma nica romagem terrena? Impossvel! O que praticamos em uma existncia se refete em outra imediata, ou 127 porvindoura, cuja revelao demonstrada pela dor, de igual modo que o eco a resultante da vibrao de um camartelo ou de outro instrumento contundente... No nos permitido elucidar seno em condies especiais o que constitui a aplicao da Tmis Suprema, para que no sejam derrogadas as suas penalidades, antes da execuo de seus infalveis decretos! Estamos, ento, padecendo consequncias de delitos cometidos em anteriores vidas? (2) Delfos Hoje Castri, na antiga Grcia, perto do Parnaso (Fcida), onde Apoio tinha um templo, ditando os orculos pela boca de Pitia (nome do qual se derivou o vocbulo mundial pitonisa). Sim, irmos! J fostes injustos, perdulrios, despticos. Residindo nessas pocas em faustosas habitaes, no vos compadecestes dos desvalidos da fortuna, que haviam feito jus a essa pungente penalidade. No termo fnal, porm, de vossa mais prxima peregrinao planetria, acolhestes romeiros cristos, perseguidos pelos hereges, e, por isso, fostes abrigados neste castelo, em horas amargas. Vede, pois, quanto Deus justo e compassivo, no condenando, sem remisso, os pecadores que j norteiam seus passos para o Calvrio da Redeno espiritual! Estais, todos vs, em provas acerbas, porm, profcuas. Sofrei, pois, com resignao, escudados pela F, a remisso de delitos morais e psquicos! Padecei e calai. Aceitai o clice de amarguras, tal qual o Mestre ensinou e o fez, sem revoltas, serenamente, na atitude de quem cumpre um dever sacrossanto... Sabei, irmos, aquele que ceifou a vida a Marcelo encontra-se em grande sofri- mento, enquanto que o esprito da vtima imolada est sereno, triste apenas por haver deixado, bruscamente, sobre a Terra, os verdadeiros satlites de seu abnegado corao, agora que o Cu 128 havia concedido um arcanjo ao seu lar, um encantador flhinho, Esprito amigo de outrora, companheiro em diversos avatares, e que agora veio ao mundo sublunar em misso de grande alcance. Tambm o entristecem os lamentos de Pluto, por ele percebidos inmeras vezes. Ainda prosseguirei, amigos, as elucidaes que ora vos transmito, terminando as de hoje para no fatigar em demasia a nossa irm Dionia." Um instante apenas: como poderemos saber a hora exata da vossa aproximao ou quando desejareis transmitir-nos as preciosas orientaes? interrogou Tlio Iscrates. hora do ngelus, logo aps uma prece crist. Ainda se prolongar muito a enfermidade de Dionia, a intrprete de vossa palavra? interpelou Apeles que, at ento, estivera calado. Emudeceu a enferma, como se no houvesse sido percebida a arguio de Apeles. A pergunta foi repetida. Ouvi a vossa pergunta, irmo Apeles; mas necessitava benefciar a enferma, antes de desprender-me, pois ela anseia por libertar-se e ir ao encalo de seu adorado companheiro de existncia terrena, reanimando-a a fm de que regresse matria. Ser crvel que tenha ela desejo de partir, deixando-nos imersos em dupla angstia? A criatura humana, vencida pela dor, no raciocina com lucidez, amigos! Tem uma nica aspirao: libertar-se dos sofrimentos, das amarguras, das desiluses que lhe supliciam os sensveis coraes. o que sucede irm Dionia. J teve ela ensejo de avistar o esposo? Ele aqui tem estado, incessantemente, como sucede neste momento; mas, ainda no lhe foi permitido tornar visvel o seu corpo etreo, porque isso causaria to profundo abalo moral, ou fsico, que romperia, bruscamente, os elos imateriais que retm a alma ao corpo carnal de nossa irm. Vai despertar! At breve! Um profundo suspiro, e Dionia abriu os olhos e os fxou no rosto entristecido do genitor. 129 Meu pai disse ela debilmente dir-se-ia que morri... e tornei a viver. Graas sejam rendidas a Jesus, por teres despertado. J te sentes melhor? Sim; mas, no estou tranquila: percebo que h nesta casa alguma coisa, muito grave, pesando sobre ns. Parece-me que sabeis a verdade, e no me quereis revelar! Antes que o pai lhe respondesse, bateram com impacincia porta do aposento. Aberto que foi um dos batentes, entrou Geleira, arrebatadamente, e, sem se informar do estado da nora, deps, bruscamente, o netinho, que chorava, sobre o leito materno, dizendo: Creio ser tempo de tomares a teu cargo esta criana, que no quer acomodar-se comigo. J estou fatigada e sem pacincia para criar flhos alheios! . Alheios, domina? No ser esta criana descendente daquele por quem choramos? replicou Apeles, enrubescendo de clera. Nada h que me console, depois que perdi o meu adorado Marcelo, e ningum poder substitu-lo neste mundo! Bem sabemos, senhora, que um corao de verdadeira me nunca se conforma com a morte de um flho estremecido; mas, quem cr, realmente, em Jesus, no se re- volta contra o Destino, compadece-se dos que sofrem, e ama as criancinhas murmurou Tlio, agastado. Eu no interpreto os acontecimentos com tanta calma como a tendes, domine! Sei apenas que os hipcritas ocultam habilmente a verdade, e alcanam os seus objetivos criminosos, conseguindo burlar a Humanidade e a prpria Divindade. No blasfemeis, senhora, para que a justia de Deus no recaia sobre vs... Que maior desgraa poder suceder depois da que nos abateu os coraes, deixando-os enlutados para sempre? No sei a que hipcritas vos referistes, senhora; mas, falando que estais com os mais fis amigos de Marcelo, podeis 130 exprimir os pensamentos com clareza, sem expresses que possam encobrir suspeitas desabonadoras. Assim vos parece falou Geleira, lentamente. No entanto, ramos mais ditosos, quando vivamos sozinhos neste castelo... Compreendo-vos, senhora. Aguardo apenas que Dionia se erga do leito, para sair deste solar. Ficareis em paz, com as vossas injustas recriminaes, que sero ouvidas pelo Redentor. Ele saber fazer justia. Um gemido irrompeu do seio opresso de Dionia, que, embora sem proferir palavra, escutara de olhos fechados todo o dilogo do genitor com a impiedosa sogra. O pequenino Lcio Taciano havia adormecido ao calor maternal. Senhora, escolhestes para testemunhas de vossas descaridosas palavras um inocente e uma enferma. Por isso, para que no se agrave a nossa situao, deixo de aumentar as minhas respostas. Repito, Deus no deixar de fazer-nos justia, enquanto que vs, senhora, ainda muito tereis de chorar. A impetuosa Geleira, sem manifestar a mnima compaixo pela nora, dominada apenas pelo rancor que estuava do seu corao entenebrecido pelos mpetos de vingana, saiu arrebatadamente do aposento. Dionia, depois de fervorosa prece, abriu as plpebras, como que aturdida pelas palavras da sogra. Compreendeste a situao a que estamos votados neste solar, Apeles? falou Tlio ao flho. Meu pai murmurou a enferma, debilmente que feliz seria eu, se Jesus arrebatasse a minha vida, concedendo-vos assim liberdade de sair desta casa... Filha querida, o anjo que o Cu te concedeu reclama o teu amor materno, a tua dedicao, a precisa coragem para venceres mais esta rdua purifcao de tua alma! A vida humana uma srie incessante de dores e decepes. A infeliz que se acha dominada por sentimentos malsos, contra ns, ainda poder recorrer a nossos prstimos em horas afitivas, e no lhe fecharemos as portas. Aquele que era a luz deste solar desapareceu para nossos olhos imperfeitos; mas, tens direito 131 partilha de tudo quanto pertenceu a Marcelo, embora no o reclames. Apenas, vamos implorar da misericrdia divina a tua volta sade. Depois sairemos daqui, e com as economias de Apeles enfrentaremos as primeiras difculdades fnanceiras, at que encontre ocupao condigna. Reage, tenazmente, Dionia, flha bem-amada, contra a incurso do desalento, do pessimismo; concentra o pensamento em Jesus, e Ele no te desamparar. Beija o teu encantador flhinho, e ters um tomo que seja de felicidade a reanimar-te, atraindo-te vida! J se escoaram quase trs meses que te conservas neste leito. tempo de dominares a matria e esforar-te para viver, e cumprir tua sagrada misso terrena! Desperta, ergue o teu esprito! Dionia soluava, e, com os olhos marejados de lgrimas, ftou, pela primeira vez, prolongadamente, o flhinho, louro e gentil, pleno de candura, que essncia divina. Dir-se-ia que s ento teve a oportunidade de inundar o co- rao com o santo amor materno, indefnvel e eterno. Sentiu que um hausto vivifcante lhe reanimou o organismo, qual ressequida roseira borrifada pelo orvalho celeste. Pela primeira vez apertou ao seio opresso o dbil entezinho, beijou-o com carinho, deixando que gotas de pranto ardente lhe cassem nas faces cndidas e rseas. Est salva minha flha! pensou Tlio emocionado, reconhecendo que, naquele instante, fora atrada pelo amor maternal, voltara a amar a vida na Terra! Subitamente, ela envolveu o pai com um olhar cheio de gratido, falando-lhe: Meu pai, se no fora a vossa dedicao sublime, eu talvez houvesse partido, ansiosa de encontrar o meu bem-amado Marcelo e a minha pobre me... Filha querida, devemos restringir estes impulsos da alma, para podermos concluir a contento a nossa misso terrena, e a tua est apenas em incio! Tens nos braos um pedao de tua alma e da de Marcelo. Isso te dar a precisa coragem de vencer todos os obstculos e alcanar a vitria defnitiva a redeno espiritual! 132 Meu querido pai respondeu ela, com tristeza tenho realmente estado semimorta, desde o fracasso de minha ventura, e o tempo tem escoado com apavorante lentido! Hoje, porm, senti o renascimento de desconhecida energia. Compreendo que, decorridos alguns dias, estarei em condies de erguer-me do leito. Precisamos tomar uma sria deliberao relativamente nossa atual situao, que sofreu sensvel mudana. Qual a soluo que adotaremos, to logo seja possvel p-la em execuo? A de partirmos, defnitivamente, deste solar. Por que assim deliberaste, flha, alis, de pleno acordo com a que eu e Apeles j resolvramos? Percebo meu pai, por uma faculdade que no sei defnir, que nesta casa, desde o passamento de Marcelo, algo se projeta contra ns, como se fssemos os culpados de nossa prpria desdita, da tragdia que havemos de lamentar sempre. J que percebeste a dolorosa verdade, exige a minha lealdade de pai confrmar a tua intuio. J compreendemos, eu e teu irmo, o que acabas de dizer: alguma odiosa suspeita h contra ns! Entrou-me na mente uma desconfana: suponho que atribuem a Cludio o homicdio de Marcelo, e por tua causa! J te fatigaste em demasia. Agora vou providenciar sobre tua alimentao. Apeles fcou ao lado da irm. Resolvida a questo alimentar de Dionia, o velho Tlio havia solicitado permisso para falar ao castelo, que se encontrava em um dos alpendres laterais do prdio, mergulhado em profundo pensar. Domine disse ao aproximar-se desculpai-me vir perturbar a vossa refexo. Necessito falar-vos sobre assunto bem desagradvel para mim! O castelo ftou-o com tristeza e fez gesto de assentimento, sem pronunciar qualquer palavra. Domine prosseguiu o venervel Tlio preciso expandir- vos os meus sentimentos, antes de consumar a resoluo que tenho em mente. Eu e minha famlia somos destitudos de 133 fortuna monetria; porm, no desprovidos de nobreza de alma, de pundonor e de probidade. E quem, nesta habitao, ps em dvida a vossa honorabilidade, domine? Vossas palavras surpreendem-me! respondeu-lhe Mrcio Taciano. Percebemos, domine que, desde o assassnio do nobre Marcelo, este solar se tornou hostil para mim e meus flhos, como se eu e os meus fssemos os responsveis pelo brutal homicdio, crime que nos abalou e destruiu para sempre a felicidade de minha flha. Muito vos agradeo as expresses referentes a meu desditoso flho, domine! Eu e Geleira perdemos o nosso nico e mais precioso tesouro, e esse abalo moral nos tornou pouco expansivos... Justa a vossa dor, domine; mas, precisamente nas horas de refregas morais que temos carncia do conforto das expresses amigas e carinhosas. Observo, no entanto, que vs vos isolais, dia a dia, fugindo nossa presena, e vossa esposa no trata com o devido desvelo angustiada nora, nem ao pequenino neto, que, a meu ver, devia ser agora futuramente o seu maior consolo sobre a Terra. Alm disso (e o que mais nos magoa a alma) faz ela referncias dbias, que no compreendemos e nos ofendem, porque encobrem velada suspeita deprimente contra o nosso proceder, que jamais deixou de ser irrepreensvel! Houve, desde a morte de Marcelo, algo que nos desprestigiou no conceito dos senhores do Solar do Cisne. E esta situao sumamente humilhante e insustentvel! Houve um silncio embaraoso depois desta expresso como se cada um dos interlocutores estivesse medindo as palavras seguintes, temendo um desfecho demasiado brusco, dada a situao em que se encontravam ambos. Foi Mrcio Taciano quem o interrompeu, dizendo, com sinceridade: Deveis ter percebido, domine, que, sem que eu e minha esposa tenhamos concorrido para a perturbao de nosso lar, o ambiente de mtua desconfana. Foi uma fatalidade o cruel homicdio de nosso inesquecvel e idolatrado flho, nossa nica 134 esperana, nossa alegria, nosso maior tesouro! Estamos sem roteiro na vida, domine! Compreendemos a vossa dor, domine; mas, tambm ns partilhamos de vossos pesares, e apesar disso as palavras e atitudes de vossa esposa so totalmente ofensivas! A dor, que ora oprime a desditosa Geleira, que me extremosssima, f-la duvidar at de sua prpria sombra! Oh! senhor, quer isso dizer que as nossas queixas no so infundadas! Perdo, domine! Que que vos fez desconfar das atitudes e palavras de Geleira? O modo reservado com que nos trata, mormente infeliz Dionia, cujo sofrimento esteve prestes a lev-la ao tmulo! Foi ela completamente abandonada, e ainda hoje, no levando em conta o seu estado, atirou-lhe o flhinho ao leito, mostrando-se enfadada por haver cuidado um tanto do neto. Chega sua animosidade ao extremo de descuidar da alimentao da infortunada nora... Eu ignorava o que me estais relatando, domine exclamou Mrcio, revelando sincera surpresa. Queria ocultar-vos a verdade; porm, elementar dever de lealdade manda que vos revele a realidade, sem detena, desde que a honra me obriga a tomar uma atitude que depende apenas da melhoria de sade de minha flha. Deixaremos esta casa, levando em nossos coraes dupla mgoa, pois, alm do pesar que nos acarretou a morte de um amigo, somos vtimas de injustssimo aleive... Aqui fostes acolhidos fraternalmente, cristmente, domine! Bem o sei, domine, e, por isso, eterna ser a nossa gratido; diante, porm, da antipatia de vossa' esposa para conosco, temos de agir segundo a dignidade nos impe, mormente em face do descaso com que trata o prprio neto, denotando duvidar da sua ascendncia... Que dissestes, domine? falou Mrcio, empalidecendo e erguendo-se da poltrona, sob impulso violento de indignao incontida. 135 Foi o que conjeturei, hoje, quando foi ela entregar o orfozinho, sem um beijo carinhoso, aps t-lo cuidado por algumas semanas, confessando-se contrariada com o trabalho que lhe est causando um "flho alheio", conforme expresses textuais que usou. Ela enlouqueceu, por certo, domine, vibrao da grande dor que nos feriu os coraes! Perdoai-lhe, domine, e no leveis a mal o seu ato desarrazoado, que se funda no fato de Cludio Solano freqentar a nossa habitao ultimamente dominado de violenta paixo por vossa flha. Notastes, porm, acaso, algum deslize no proceder de minha flha? No foi ela sempre modelar esposa? Sempre a achei to bela no fsico quanto no moral. Geleira, porm, entende que ela devia ter percebido o violento amor do tresloucado Cludio, que no devia ter guardado segredo disso ao marido, o que talvez evitasse o sofrimento que nos atingiu... Pois se vossa esposa, que era me, percebeu o que ora me revelais (e muito me surpreende!), por que no comunicou ao flho o que descobrira, mesmo que fosse em dvida? Se fosse real a sua suposio, no devia ter agido a me primeiro do que a esposa, que talvez temesse um provvel crime contra um quase irmo? No seria prefervel que o esposo cometesse um crime, a ser a vtima? Mas, domine, no estamos no terreno das hipteses? Quem pode afrmar que Cludio foi o assassino de Marcelo, se havia partido, antes do homicdio, para local ignorado? Novo e prolongado silncio reinou, a contrastar com os sentimentos dolorosos que agitavam os coraes dos dois ancios. Quem desvendar o mistrio da morte do meu estremecido Marcelo? Talvez nunca saberemos a verdade, e este o maior pesar que me levar ao sepulcro! Meu amigo, refitamos um pouco. Achei estranha a brusca partida de Cludio. Ser crvel, porm, que haja ele sacrifcado uma vida preciosssima, e ousado depois expedir um emissrio 136 ao enlutado lar, para saber notcias da sua vtima? A minha alma se revolta ao imaginar to grande e audaz perversidade! tambm o que me causa verdadeira perplexidade, Tlio; mas, infelizmente, Geleira no duvida, um instante sequer, de que foi Cludio o assassino, ou o mandante. Ela poderia ter posto em dvida a lealdade de um amigo de infncia de vosso flho, jamais, porm, suspeitado da lealdade de Dionia, que daria a prpria vida pelo seu adorado Marcelo. Oh! Tlio, amigo, que culpa me cabe pela atitude de Geleira? Certamente no desejaramos ter chegado necessidade de sair desta casa, levando conosco o vosso netinho, nico, do qual vos haveis de lembrar, como se o tivsseis visto apenas em sonhos, pois no tarda a separao, talvez para sempre. Como pensais assim, se vossa flha e Lcio so os nicos herdeiros dos haveres que ora nos pertencem? Ela assinar desistncia de tudo quanto houvesse de herdar. Ela no deve prejudicar o futuro do flho, domine! Esperemos o desenrolar dos sucessos vindouros, a fm de nos. certifcarmos da verdade, ora oculta em denso vu. No queirais todos, infados de dignidade excessiva (que eu denomino orgulho), prejudicar o porvir do pequenino Mrcio Lcio! Compreendo que tendes motivos de mgoas contra Geleira; mas, entendo que bastar uma ausncia temporria para amortecer esses mtuos ressentimentos. Houve nova pausa no dilogo, com a apario de Geleira, que, vendo-os ao lado um do outro, amistosamente, teve brusco movimento de recuo ou de incontida repulsa. Geleira disse-lhe Mrcio Taciano quero que me ouas por alguns instantes. Que desejas? disse ela, com evidente azedume. Quero que, doravante, designes uma serva para os cuidados pessoais de que necessitam Dionia e seu flhinho... J houve alguma denncia nesse sentido? disse ela, fxando o olhar famejante em Tlio Iscrates. Denncia, no, senhora, e sim uma justa reclamao! Sei que, desde h dias, nenhuma assistncia tem sido dispensada enferma. Esse proceder no cristo, nem digno de ns. 137 Queres, acaso, que me transforme em escrava de pessoas que no so do meu sangue? A caridade no distingue os seres pelo sangue. Somos flho > de um s e generoso Pai Deus, e, segundo nos acon-selh >u Jesus, devemos estender os nossos braos a todos os que sofrem... ... para nos cravarem um punhal no corao! terminou ela, com incontida exaltao. Quem, senhora, residente neste solar, lhe cravou um punhal no corao? interpelou Tlio, empalidecendo e erguendo-se, bruscamente. Quem? Acaso posso duvidar de que foi o infame Cludio quem sacrifcou a vida de meu adorado flho, fascinado pela formosura... de quem muito conhecemos? E j obtivestes essa certeza... que todos desejam conseguir? Quem vos fez essa odiosa revelao? Tendes disso alguma prova inconfundvel ou estais ainda em conjetura tal qual todos ns? Um corao de me no se ilude! exclamou Geleira, com arrogncia. Aps instantes de afitivo silncio, Tlio retomou a palavra, dizendo, intencionalmente: Senhora, no podemos afrmar, categoricamente, quem tenha sido o assassino de Marcelo. provvel que ele tenha agido sob o domnio de ou-trem... Se ainda estais no terreno das hipteses, sem nenhuma certeza palpvel, no podeis afrmar, dogmaticamente, o que no passa de mera e, talvez, infundada suposio. Se, porm, tendes a convico absoluta de quem o assassino de Marcelo, vamos agir dentro da lei criminal, entregando Justia o criminoso e os coniventes do mesmo. Desgraadamente, no posso provar o que penso, porque o celerado se ocultou nas trevas da falsidade. Senhora falou Tlio com incontida mgoa compreendo a extenso de vossa dor de me. Deveis voltar o pensamento ao Criador, ao Juiz Supremo, implorando-Lhe justia e consolaes, e no arquitetar pensamentos e planos de vingana, formulando 138 a suspeita contra pessoas amigas que, conosco, deploram a pungente tragdia. Bem vedes, domine disse ento o genitor de Dionia, dirigindo-se a Mrcio que no me iludia no que vos relatei, com a mxima franqueza. Tendes razo, domine respondeu Mrcio mas, no deveis precipitar os acontecimentos. No vos deixarei partir em condies humilhantes; isso seria um golpe desferido em meu corao. Demais, no tenho outro herdeiro, alm do unignito do meu inesquecvel Marcelo!- A metade dos meus haveres ser do querido Lcio. Sede indulgente, domine! Geleira no assistira a esta ltima parte do dilogo, pois j se havia retirado, arrebatadamente. Decorridos mais alguns dias, houve no Solar do Cisne sensvel transformao, e alguma serenidade de nimo tiveram os seus habitantes. Dionia melhorava lentamente. Nas suas faces esmaecidas desabrocharam as primeiras tonalidades rseas da sade. Havia, porm, um silncio mtuo e um ambiente de recprocas desconfanas nas almas. Certa manh, aps a primeira refeio, Dionia, depois dos cuidados ao pequenino Lcio, e de hav-lo adormecido, desmaiou subitamente e, com a voz alterada, presentes seu pai e Apeles, assim falou: "Irmos, aproxima-se a fase fnal das provas por que tendes passado neste solar. necessrio que partais, em breves dias, para o sul do Epiro, onde fxareis residncia. Antes, porm, aqui vir um emissrio de Cludio Solano que se encontra em grandes sofrimentos, na Eubia. Esperai o desfecho dos acontecimentos com serenidade de nimo. Nunca vos faltar a proteo de Jesus e a de seus desvelados Mensageiros, que vos ho de auxiliar a levar a cruz das mais speras provas ao Glgota luminoso da Redeno! No queirais precipitar os sucessos. Paz em vossas almas!" Esta a breve mensagem que, trs dias antes da presena de Joel Sarajevo, foi transmitida por intermdio de Dionia, 139 considerada, desde ento, por seu pai e irmo, portadora de faculdade similar das pitonisas de Delfos. Na data preanunciada, chegou ao Solar do Cisne o jovem heleno, cujo aspecto, nobre e inconfundvel, foi notado por todos. Solicitou audincia ao senhor do castelo, no que foi atendido, estando presentes, alm de Mrcio Taciano, Geleira, Tlio Iscrates e Apeles. Depois de os saudar cortesmente, o jovem emissrio assim se externou: Senhor, sou humilde enviado de Cludio Solano, que se encontra enfermo, sem esperana de restabelecimento, em Eubia, na hospedaria de meu genitor. Vim informar-me sobre todos os que habitam este solar. Ele queria vir, pessoalmente, fazer-vos amistosa visita; mas, o precrio estado de sua sade no lhe permitiu satisfazer to sagrado dever de cordialidade. .. Dizei-me perguntou Mrcio que mal prende Cludio Solano ao leito de sofrimentos? Aps um temporal que o fustigou por muitas horas, em deserta regio, ao norte do Epiro, foi atirado ao solo pela alimria em que viajava, e, semimorto, o encontrou um campnio, que o tratou como foi possvel. Esteve inconsciente por muito tempo, e, quando adquiriu algumas melhoras reanimadoras, a viso se lhe foi extinguindo dia a dia. Na ausncia de slida crena defnida, cogita em desertar da vida por meio de um crime: o suicdio! Desejava ele regressar ao castelo que lhe pertence, mas, no se julgou com nimo de o fazer, quando soube da morte trgica de seu melhor amigo, Marcelo Taciano... Muito lamento o ocorrido, mancebo, e fazemos votos a Jesus para que o infortunado Cludio Solano tenha o devido conforto espiritual para levar de vencida a sua dolorosa prova. Est ele ansioso por notcias de todos deste solar, e dos que residem no que lhe pertence, aos quais talvez no possa mais rever, pois sua cegueira j quase completa. Geleira, que ouvira atentamente as palavras do recm-chegado, segredou nos ouvidos de seu consorte, que, aps alguns instantes de refexo, inquiriu: 140 J conheceis Cludio Solano, antes de sua enfermidade, mancebo? Chamo-me Joel Sarajevo, domine! No conhecia o senhor do Solar das Sereias. Qual o conceito que fazeis do carter do hspede do vosso genitor? interrogou Mrcio, intencionalmente. Difcil o penetrar no ntimo alheio, domine! murmurou Joel. Sei, apenas, que bastante culto, grandemente generoso, pois queria que eu trouxesse avultada quantia que se acha em meu poder, para, no caso de morte sbita, fcar pertencendo ao pessoal do Solar das Sereias. Aps silncio prolongado, revelador das graves apreenses de todos, Geleira falou bruscamente: Estive a escutar-vos, senhor, e porque Deus nos concede um orculo dentro do peito, e o corao de me jamais se ilude, o meu percebeu a causa da dor que pesa sobre o do que foi amigo de Marcelo: o remorso pelo crime que cometeu, tirando a vida ao meu adorado e inesquecvel flho! Todos fcaram estarrecidos de surpresa com as palavras de Geleira, cujo olhar estava cintilante. Dizei a Cludio Solano, senhor continuou a cas-tel que agradecemos a sua visita e que, mais do que ele, sofremos as consequncias da mais dura prova que poderia ferir-nos o corao, e que contamos com o auxlio divino para descobrir a verdade, para que se faa justia. escusado querer reviver um afeto que jaz morto! Aqui, todos vivem na esperana de assistir punio do ainda incgnito assassino do meu inesquecvel Marcelo! Assim falando, a desesperada me prorrompeu em soluos. .. Mrcio, tentando dissuadir a dolorosa impresso causada pelas palavras de sua magoada consorte, disse ao emissrio de Cludio Solano: Dizei ao Conde de Morato, Cludio Solano, que muito lhe agradecemos a demonstrao de amizade, e que, se o Destino permitir, irei retribuir a visita, a fm de dissipar pungentes suspeitas. Todos neste solar esto com sade, exceto Dionia, a 141 inditosa viva de meu flho, a qual, h muito, se acha no leito de sofrimentos que, somente agora, comeam a ser atenuados... Novo silncio constrangedor reinou entre os que ali se achavam. O mensageiro, como se no houvesse percebido as palavras da impulsiva matrona, levantou-se, e, fxando o olhar lucifcado por inspiraes dos Mensageiros celestes, falou, di- rigindo-se genitora de Marcelo: Senhora, grande a vossa amargura, mas, no irreparvel, porque a alma indestrutvel, e ainda vos encontrareis com o vosso bem-amado flho! Sofrestes to pungente prova, porque (por mais doloroso que isso vos parea crede-me!) existia em vosso milenrio passado um crime igual ao que ora vos apunhala o corao materno... Se, porm, nunca fostes causadora de um delito to abominvel... s vos resta um conforto: aguardar o porvir, entregando s mos luminosas do Redentor a vossa dolorosa causa, e Ele vos far justia! Quem sois vs, jovem? De onde viestes? perguntou-lhe Mrcio, impressionado pelo que dizia o heleno. J vcs disse: um habitante de Eubia, flho segundo de um modesto proprietrio de hospedaria respondeu Joel, inclinando levemente a ampla fronte. Pelo que acabais de dizer, pelo vosso aspecto, deveis ter elevada estirpe e cultivo intelectual contrastando com a condio dos humildes. Iludi-vos, domine. O que nasce em um tugrio muitas vezes um iluminado e pode encontrar-se em situao espiritual incomparavelmente superior ao que abriu os olhos luz da vida em um palcio real! No o local do nascimento que valoriza algum, e sim o arquivo moral e espiritual (verdadeiro tesouro divino) acumulado nos escrnios da alma. No sabeis que o Mestre de Nazar, Jesus, o mais fl-gido de todos os Emissrios celestes, teve por bero uma humilde manjedoura, e baixou Terra sob a proteo de um carpinteiro e de sua modesta Esposa, que j possuam muita radiosidade nos espritos, triunfantes do Mal, e miliardrios de todas as virtudes? Cada ente humano guarda, no ntimo de seu ego, as recordaes das existncias transcorridas, penosas, honestas, laboriosas, perversas ou 142 nocivas, manifestando, assim, desde a infncia, os impulsos dignifcadores ou prejudiciais aos companheiros de peregrinao planetria, de acordo com os atos, meritrios ou perniciosos das eras consumadas. O passado parece morrer todos os dias, porm, ressuscita, qual lcida alvorada, no extremo de cada noite ou de cada etapa terrena. Algum pode ter sido prncipe, culto, abastado, em uma fase terrena, e, em outra, vir obscuro jornaleiro, revelando, s vezes, o que foi outrora, mostrando-se orgulhoso e intolerante. Sei que j desempenhei cargos culminantes na sociedade, mas fracassei em alguns, e, por isso, vim em condies obscuras, para, no entanto, arrancar das trevas do erro, dos delitos, das arbitrariedades as almas envoltas no crepe dos delitos, elevando-as para Deus Como podes saber, corri tanta convico o que nos disseste, verdadeiras revelaes? indagou Tlio, pensando em lev-lo presena de Dionia. Por sonhos retrospectivos, lcidas intuies, revelaes psquicas, recebidas quando nossa alma se desprende e unifca no Espao com a de nossos Protetores, os eternos invisveis para a Humanidade terrena. E porque o jovem emissrio fzesse movimento para se retirar, Tlio lhe embargou os passos, dizendo-lhe, emocionado: Joel Sarajevo, vinde ver minha flha, que se acha em um leito de sofrimentos, faz mais de trs meses, uma vez que, apesar da vossa pouca idade, j sabeis interpretar arcanos divinos dos quais Jesus apenas levantou uma ponta do vu de lsis. A idade de meu corpo fsico no equivale de meu esprito milenrio! Julgais, ento, ser um apstolo? perguntou Mrcio, com evidente e admirada surpresa. Julgo poder afrmar isso, domine! J tive o batismo no martrio, nas arenas romanas, e, quando o Mestre se alou s amplides siderais, eu, que o havia acompanhado em sua peregrinao sublime, fui companheiro de Ptros, naquela dolorosa era de cristandade, quando o prmio de todos que colaboravam na Seara Bendita era o suplcio, que santifca a alma. 143 Todos o escutavam com interesse incontido, embora com pensamentos diferentes, e cada um deles desejava dirigir-lhe uma pergunta. Vinde ver a enferma! pediu Tlio. Os circunstantes, movidos por natural curiosidade, acom- panharam o peregrino at ao aposento de Dionia, a qual, semireclinada em amplo almofado, tinha a palidez do jaspe, aureolada pela catadupa dos cabelos castanhos com refexos ureos, que lhe engrinaldavam a fronte. Adormecido junto dela estava o pequeno Mrcio. Ali chegados, ouviu-se um soluo, prolongado e triste, de Geleira, que, genufexa, convul-sionada, parecia possuda de estranha e irresistvel infuncia. Que tens, Geleira? indagou o marido, emocionado e afito. Deixai-a, domine! aconselhou Joel. A dor que fere este corao materno s ter alvio com o escoar do pranto. Ditas estas palavras, abeirou-se Joel de Geleira, e, colo-cando- lhe a mo direita sobre a fronte, comeou a falar em voz baixa, como que o fazendo a um amigo invisvel: Alma imortal, partcula divina, que no vos lembrais do passado longnquo, dos crimes ideados e postos em execuo, nem das amarguras levadas aos coraes que tambm sofreram o suplcio de trgica separao; vs que tambm j pungistes um corao de me extremosa, que, alucinada, se arrojou de um rochedo s vagas do oceano em procela, e ordenastes o extermnio de um flho, o nico tesouro concedido a essa desvelada me; sofrei agora, com resignao crist, os pesares que ora vos excruciam o corao amoroso. No vos revolteis, no maldigais, no odieis a quem quer seja. Elevai o vosso pensamento ao Criador do Universo, entregando-Lhe a vossa causa, e Ele far justia, e todas as dores decrescero... at se desvanecerem! * Calou-se Joel. Geleira ergueu-se, sentindo menos intenso o peso no corao, parecendo-lhe que uma destra sutilssima, de nvoas balsmicas, havia pousado em sua fronte, amortecendo- lhe os pensamentos repletos de intraduzvel dio. 144 Dirigiu-se Joel, ento, ao leito de Dionia, que parecia alheia realidade, imersa em profunda letargia. Nesse momento, com violncia que abalou a porta do aposento, onde irrompeu, sem que houvesse tempo de lhe sustar a entrada, Pluto, com o olhar aceso qual se contivesse uma lmpada interior, ftou o recm-chegado, contra quem fez um movimento de agresso; mas, dominando o mpeto, aproximou-se do leito da enferma, ftando-a carinhosamente e bem assim ao pequenino adormecido. Minha flha murmurou Tlio, emocionado aqui se encontra um enviado de Cludio Solano, que nos transmitiu, por seu intermdio, fraternal visita, e deseja ser portador tambm de notcias nossas. Desejo que lhe dirijas a palavra. A jovem senhora ftou o mensageiro, e, por momentos, a luz de seus olhares se cruzou. Dionia, porm, no pronunciou palavra, enquanto que Joel, estendendo os braos, falou: Diante de meus olhos esto dois seres, me e flho, unidos estreitamente na Terra, para desempenho de grandes encargos espirituais. Espritos milenrios, julgo reconhec-los por meus condiscpulos. Receberam do grande mestre de Crotona, Pitgoras, a trplice educao: psquica, intelectual e fsica, trio que aformoseava as almas e os corpos, elevando os que a recebiam acima da vulgaridade terrena. O crime, cujas consequncias todos deploram, teve origem em transcorridas eras, e o eplogo, na atual peregrinao planetria, ainda ser plenamente elucidado. Jovem exclamou Geleira, dirigindo-se a Joel di-zei-nos (se no desconheceis nenhum dos mistrios das vidas): aquele que vos enviou a este solar, foi quem tirou a vida do meu idolatrado flho? Senhora, suspendei o vosso julgamento, at que seja patenteada a verdade, em toda a sua plenitude. Se conheceis a realidade, por que no a quereis revelar de modo positivo? 145 Assim procedo, senhora, porque me faltam as provas materiais para apresent-las aos tribunais humanos! Vosso flho, imolado por desconhecido homicida, agora Esprito evoludo, em uma fnda existncia, dominado por fascinao avassaladora, traiu um dedicado amigo, e foi conivente no massacre de indefeso ancio e em que diversos indivduos se apoderassem da esposa e dos haveres da vtima, e vs prpria (perdoai-me a cruel repetio!) fostes a mandante de todo o abominvel crime, cujas amargas resultantes hoje todos sofrem e choram. Tinha o sacrifcado uma desvelada genitora que, enlouquecida de dor, se arrojou a um plago proceloso. Por isso, fcastes responsvel por duas preciosas vidas... "Vs, que aqui vos encontrais fostes causadores dessa alucinante desventura, e apenas dois dos que me ouvem esto inculpados desse delito. E eu que vos revelo o passado, eu tambm fui um dos cmplices, incendiando um lar honesto, at ento feliz, incndio que destruiu a felicidade de alguns seres humanos, dignos e nobres, um dos quais j regressou Terra, e aquele que vedes adormecido nos braos maternos. Eis a origem da quase averso, senhora, que tendes pelo pequenino neto, do qual ides separar-vos em breve tempo, e s o tomareis a ver no trmino da vossa existncia terrena... Eis a origem das vossas dores presentes e futuras. Enfrentai as batalhas da vida, at que sejais triunfantes do Mal e conversos para sempre ao Bem! Finalmente, percebi que no me acolhestes por amigo... que nossas existncias j foram intensamente vinculadas..." Seja feita a vontade do Pai Celestial, tanto na Terra quanto no Cu! exclamou Mrcio Taciano. Joel, dirigindo-se ao pai de Dionia, disse: O Esprito de vossa flha precisava habituar-se dor que lhe feriu fundo o corao. Se estivesse em viglia plena, no teria suportado o golpe tremendo. Durante este tempo de aparente inrcia, est ela em contato com alguns desvelados Mentores siderais, que lhe atenuam o sofrimento moral e fsico. Ela est sob o infuxo dessas Entidades, e no ignora os episdios ocorridos neste solar. 146 E por que sendo eu a me do assassinado, cuja dor infnita, tudo tenho suportado em viglia incessante e consciente? Por que mais proteo celeste para Dionia do que para mim, que tenho o corao de me? interrogou Geleira. Por que, senhora? Porque no tendes ainda a mesma evoluo espiritual desta nossa irm, cujo tirocnio de alma, intelectual e moral, bem mais longo do que o vosso; tem o passado mais atormentado, quase milenrio; j possui faculdades espirituais que se manifestaro plenamente por intermdio da enferma e que atingem os limites neste orbe. Todos ns temos de cumprir a sentena que nos redime de todas as mculas e encaminha nossos espritos Luz da Redeno eterna! Esta jovem senhora, de todos os presentes, o ser mais evoludo e, nela, a beleza fsica est de acordo com a psquica. Delicadssimos liames prendem-na vida material, e o menor abalo poder ser-lhe funesto, e no convm, em seu benefcio espiritual, que se intercepte o elo vital antes de fnalizar as derradeiras expiaes... sempre dolorosssimas e frteis em apuro da prpria alma... Faltam-lhe as ltimas e pungentes provas remissoras, a fm de que seu esprito parta para as benditas regies do Universo. "Vs, senhora, sois um cedro do Lbano; resistis s violncias dos temporais; ela qual frgil violeta que se desprende do solo ao impulso at de tnue virao, pode ser arrojada ao Espao, no mais voltando aos pntanos deste mundo de rduos sofrimentos. Possuis, enfm, mais elementos de resistncia orgnica do que a vossa infortunada nora. Compreendestes bem o que vos revelei senhora?" Um profundo suspiro agitou o seio de Dionia. Reinava no recinto completo silncio, quando Mrcio mur- murou, emocionado: No desejo que Dionia e seus entes queridos saiam deste solar! Assim falando, ele ftava a esposa, receoso ainda de alguma exploso de hostilidade. Mas, notando-a em mutismo, prosseguiu: 147 Eu sentiria deserta esta habitao, sem a presena destes amigos. Geleira baixou a fronte. Pluto, agitando a cauda, ftou a enferma e comeou a uivar. Joel Sarajevo retomou a palavra: tarde, irmos, para que seja detida a avalancha do Destino! A tarefa dos que foram acolhidos neste castelo, est fnda: chama-os, como atrao potente e invencvel, da qual ningum poder desvencilhar-se, a trama do karma dos que aqui se abrigaram, acossados pelas rspidas procelas da existncia planetria... Vs, irmos, em fndos avatares, fostes adversrios irreconciliveis, e foi preciso o perpassar dos sculos para que se atenuassem as odiosidades recprocas; tomastes parte em sangrentas tragdias. Reparando erros do passado remoto, vs (e apontou para Geleira e Mrcio) resgatastes um dbito sagrado, acolhendo os peregrinos que aqui se encontram, pois estes assim o fzeram convosco, quando reis desprovidos de fortuna, e eles, abastados e generosos. Se no tivsseis deixado de asilar outros desventurados viandantes, no serieis atingidos por uma rude prova, que se aproxima, e ser a mais rdua, porque destruir dois lares. Tende, pois, verdadeiro denodo moral para levar aos lbios a taa de amargores, esgotando-a at derradeira gota de angstias que se aproximam! Jovem interrompeu-o Mrcio, com voz trmula, por incontida emoo como que, sendo vs uma alma lcida, aconselhais o afastamento destes seres familiares para outra paragem, no compreendendo que o mais intenso isolamento vai predominar neste solar, e constituir um dos maiores suplcios deste fm de minha atribulada existncia? Senhor, no h mal sem lenitivo. Eles partiro para longnquas regies, mas continuar a ligao psquica que h entre todos os que aqui se encontram, forjada pelo Destino, que a vontade divina. No queirais suster a pedra que se desprende do pncaro do Himalaia e j se aproxima do solo, nem deter o 148 curso invencvel do karma de cada um. No fcareis a ss, sem ter com quem repartir auxlio e afeto. No encontrareis rfos, acaso, dentre os descendentes dos campnios que so vossos servidores? Sim, e muitos deles at grandemente necessitados: h alguns que vivem, precariamente, dos sacrifcios de pobre avozinha. Pois no vacileis em os acolher neste belo solar, onde sobra opulncia e de onde no sai o socorro aos nossos semelhantes. Tal opulncia deslumbra os olhos e resseca o corao! Perdoai-me se assim me expresso. De onde partira aquele soluo que, sbito, vibrou no ambiente, dolorosamente? Todos ftaram a enferma que, convulsivamente, presa de intensa crise, se desfazia em lgrimas. Irm murmurou Joel, abeirando-se do leito e alando a mo direita sobre sua fronte no estais abandonada nesta luta redentora da vida! Tendes de sufocar os gritos do prprio corao para escutar os do alheio. J vivestes em palcio real, onde inspirastes afeies e crimes execrandos. J desfrutastes vidas principescas, eivadas de seduo e de crimes tenebrosos. Aps, tivestes existncias apagadas, em que curtistes penrias e vexames deprimentes, no vos esquecendo, contudo, de vossos deveres morais e, muitas vezes, padecendo faltas de alimento e conforto, estendestes a mo caridade pblica para saciar a fome a pequeninos rfos. Esses e outros atos meritrios muito infuram no atual avatar, e, por isso, embora desprovida de opulncia, jamais vos faltou o alimento predileto de Jesus, que o abenoou eternamente o po! Ainda tereis bruscas mudanas de Situao, e, fnalmente, aps o cumprimento de valiosa mis- so material e espiritual fcareis novamente com a posse de considervel fortuna, com a qual fareis a ventura de muitas famlias desditosas e humildes. Elevai, pois, o vosso esprito s regies siderais, implorando bnos, luzes e proteo para vs e todos os vossos entes estremecidos, bem como para os que vos fzeram padecer, pois Jesus perdoou a todos os seus algozes, murmurando: "Perdoai-lhes, Pai, eles no sabem o que fazem!" 149 Tenho a transmitir-vos algumas palavras do que todos vs julgais morto, e neste momento se acha neste recinto... Podeis transmitir-me, que as ouvirei com grande re- conhecimento tornou Geleira. "Me querida, como deixastes de beijar o pequenino ser que, inocente, sorri nos braos maternos? Como pudestes duvidar da honestidade de uma criatura que, acima da prpria vida, coloca a honra e o cumprimento de todos os deveres morais? Intensa a vossa dor, bem a compreendo; mas, suspendei as injustas suspeitas que atingem criaturas honestas. Sabei perdoar, tal qual Jesus o fez a seus algozes, pois eu prprio escolhi a rude prova que nos feriu to profundamente. .. porque era preciso ressarcir uma dvida de honra, contrada outrora, quando ainda desconhecamos as sacrossantas Leis Divinas... Perdoai, me querida, os que vos fazem padecer, a fm de que, em outra e futura peregrinao terrena, possais desfrutar tranquila existncia, abenoada por Deus! Desejo retornar Terra para seguir vossos passos e os dos outros entes queridos. Todos vs que aqui estais recebei um afetuoso abrao de quem muito vos quer ver felizes e que, na eternidade porvindoura, jamais se apartar de vossos coraes amigos!" Obrigada, meu flho! exclamou, soluando, a castel. Mas, tirai-me desta dvida atroz: quem foi que te arrastou para o tmulo de onde me falaste, com o timbre de voz que reconheci? Por instantes, reinou silncio no recinto. Aps, ouviu-se um triste uivo de Pluto, que, dir-se-ia, por intermdio de Joel, reconhecera a voz do extinto senhor. 150 De que abismo nos falastes, h pouco? interrogou Mrcio, enquanto Geleira soluava e Dionia deixava fuir dos tristes olhos uma torrente de lgrimas ardentes. Do abismo das paixes enlouquecedoras! murmurou Joel, lanando um lcido olhar pelos circunstantes. Mas, dominados pelas paixes nefastas e empolgantes, quem poder agir com refexo, meu jovem? E no provvel que Deus, sendo a perfeio absoluta, perdoe a quem cometer desvarios, sob o impulso invencvel dos sentimentos desnorteantes? tornou Mrcio. Domine respondeu Joel com voz frme a alucinao e os sentimentos impetuosos, de fato, tornariam quase irresponsveis os delinquentes, se no resultassem consequncias dos erros, dos desvios morais conscientes, das transgresses s Leis Supremas! O delito constitudo pelo aga- salho, no ntimo, dos inimigos da prpria alma, no repelidos por nocivos e danosos a nossos semelhantes. O predomnio do Mal , pois, anterior alucinao e ao delito, porque estes so as resultantes das paixes, avassaladoras, porm, no invencveis. Exemplifquemos: Um indivduo possui dedicado companheiro de infncia, quase irmo, que, um dia, alia o seu destino ao de bela e honesta jovem, que lhe inspira indmita paixo. Que dever fazer esse transviado e falso amigo? Continuar a frequentar o lar onde acolhido fraternalmente? Manifestar os seus sentimentos consorte fel, esforando-se por arrastar hipocrisia ou ao adultrio aquela a quem deveria consagrar uma afeio pura e leal? Cravar em um corao desvelado o punhal da perfdia? No! O monstro do desvario h de lhe inspirar os mais hediondos projetos, toldando-lhe a razo, cegando-lhe a conscincia, que se torna em trevas. 151 "O homem, consciente de seus deveres morais e verda- deiramente honrado, no deve incubar em seu ntimo a vbora do cime e dos desejos impuros, pois, quem no a repele a tempo de evitar o crime, est pactuando com os adversrios da sua prpria alma. Deve, pois, concentrar todos os seus esforos no extermnio da vbora, que, sem alimento apropriado, se aniquila e morre... Como conseguir, porm, esse desventurado irmo triunfar, se est dominado por sentimentos vorazes? Fugir ao local do delito premeditado, procurando, por preces fervorosas e de proveitosas meditaes, minorar o prprio sofrimento, pela imolao dos sentimentos malsos... Nesses momentos, de suma responsabili- dade para a criatura humana, esta benefciada pelos Men- sageiros celestes, e consegue jugular em seu ntimo a Hidra de Lema das paixes, a que tem sete cabeas que se reproduzem quando alguma decepada. "A incubao dos maus pendores e pensamentos criminosos torna o crime premeditado mais grave do que o impensado, o que surge inesperadamente. Eis por que, domine o louco, na maioria dos casos, no completamente irresponsvel, porque j houve um perodo de calma, de refexo, de lucidez, durante o qual podia ser evitado o delito premeditado e fomentado no crebro..." Jovem, penetrando assim nos recnditos das almas, temo que sejais metamorfoseado em nvoa, e desaparea a nossos olhos o vosso corpo fsico! falou Tlio, com emoo. Sou um ser humano igual a todos vs, e apenas um Esprito experimentado em sculos de lutas e de labores profcuos. Tudo quanto dissestes observou Mrcio tem um valor inestimvel; tirai-nos, porm, do suplcio da dvida: dizei-nos quem foi o verdugo de nosso querido Marcelo? Senhor, ainda descobrireis integralmente a verdade que, por enquanto, carece fcar oculta, para no prejudicar o que est traado pelos insondveis desgnios do Destino, sempre teis Humanidade. A verdade vai ser patenteada e o delinquente justiado. Termino, pois, meus irmos e meus amigos, esta tarefa em vosso lar, e pela derradeira vez vos rogo: quando chegar o momento da separao, no guardeis, uns dos outros, ressentimentos malsos, rancores e odiosas suspeitas! 152 "Todos ns somos bedunos que estamos atravessando o Saara da vida ao lado uns dos outros, e devemos preparar os nossos espritos, incessantemente, pari a partida suprema, levando nos alforjes de nossas almas as preciosidades adquiridas na Terra, com esforo e sacrifcios penosos, que daro mrito. Vs, senhores deste principesco solar, no fecheis as portas aos que vos pedirem asilo, se quiserdes evitar uma prova catastrfca em vosso porvir: acolhei cristmente os que tiverem carncia de paz ou de alimento! Sede bons e generosos. No busqueis a glria e as regalias mundanas, e sim os humildes e os desprotegidos. Nada nos pertence, exceto as virtudes e a evoluo de nossas almas. Tendes a vosso lado testemunhas invisveis de todos os vossos atos, por mais recnditos que sejam, a fm de que se cumpram felmente os desgnios divinos, as quais, sendo amigas dos sofredores, sempre vos ho de amparar nos momentos angustiosos. "No vos entregueis dor, porque esta deprime e dissolve os elementos reagentes e benfcos, sem os quais os corpos caem em invencvel desalento ou falta de energia para as lutas da existncia! Depende do esforo prprio, secundado pela ajuda dos amigos invisveis, o vosso triunfo na Terra! Cada ser tem um destino a cumprir, em conjunto com os companheiros de jornada, para vencer todas as batalhas terrenas. As famlias so constitudas de falanges espirituais, mais ou menos da mesma categoria, relacionadas umas com as outras, para que sejam efetivados os desgnios do Destino. "Agora, amigos, repito o meu derradeiro conselho fraterno: repeli de vossas almas o crepe da tristeza, do desalento, da falta de esperana, pois, os que se amam, dignamente, 153 espiritualmente, formam falanges que se integram nas regies felizes do Universo. A tristeza e o desalento so qual jacas que no deixam a alma fulgir igual ao diamante lapidado. No deveis, tampouco, expor-vos s refregas sem necessidade, e sim esperar que elas venham ao nosso encontro, com a coragem que caracteriza os verdadeiros discpulos de Jesus." Depois de alguns instantes de meditao em que todos os que se achavam naquele recinto fcaram mergulhados, Mrcio murmurou, ftando o emissrio de Eubia: lamentvel que s agora, no remate de dolorosa existncia, vos tivssemos conhecido. No lamenteis o Destino que onde se manifesta a Justia Divina. Deus j vos enviou um farol que iluminar muitas conscincias e almas torvas: este que nos ouve, sem poder ainda expressar os lcidos pensamentos! falou Joel, curvando-se para o pequenino Lcio, que, ento, plenamente desperto, sorria para ele, como se o estivesse reconhecendo. Agora, tenho de ir ao Solar das Sereias, por determinao do Conde de Morato. Ainda nos encontraremos, pela derradeira vez, nesta masmorra de trevas, e mais tarde, em regies felizes, onde se congregam os libertos dos erros. "J tivemos ligao em eras transcorridas, no fuir dos sculos, e havemos de nos aliar um dia, em plano melhor, em um dos remansos siderais, para jamais nos apartarmos! Que Jesus vos esclarea sempre, concedendo-vos os clares da F e da Esperana imorredouras..." Todos ouviam o mensageiro de Cludio Solano, em silncio. Pluto, que se achava deitado e com os olhos fxos no invulgar peregrino, parecendo haver uma luminosidade intermitente nas suas pupilas, como se aprovasse as palavras com um movimento rtmico da cauda, ergueu-se, como que desejoso de lhe seguir os passos ou fazer uma indicao misteriosa. Joel acariciou-o. Silncio completo reinou no aposento, e at Pluto, como se tudo houvesse percebido, aquietou-se de novo, deitando-se sobre o pavimento, com a cabea apoiada nas patas dianteiras. 154 Joel abraou seus interlocutores, osculou suas frontes, e j se ia retirar, quando Mrcio o deteve, para que fzesse ligeiro repasto, e quis dar-lhe generosa remunerao, que foi recusada, terminantemente, assim se expressando o jovem heleno: Se houve mrito no que fz, benefciai os que vos cercam, e transformai o Solar do Cisne em Solar de Luz, em remanso de paz e de conforto aos que padecem... Depois, tendo aceitado po e algumas frutas, agradeceu a todos o fraterno acolhimento, e disse, emocionado: Alguns dos amigos presentes no verei mais nesta atual peregrinao; porm, antigos aliados que somos, pertencendo a uma s falange espiritual, mais tarde havemos de nos reunir em regies benditas, sem as preocupaes atuais, libertos da dor, em condies ditosas. Antes que o visitante se ausentasse, Mrcio Taciano lhe disse: Oferto-vos um cavalo, para que possais viajar menos penosamente, Joel! Muito vos agradeo a ddiva generosa, domine; mas, devo seguir qual humilde peregrino, sob os rigores das intempries, ou os do Destino! Todos abraaram o jovem inspirado, e tiveram sincera emoo, quando o viram desaparecer numa curva do caminho que bifurcava pouco distante do Solar das Sereias, tal a impresso que os dominava. Pluto, que tambm o seguira com inteligente olhar, comeou a uivar, dolorosamente. Que maravilhoso mancebo murmurou Mrcio em cuja alma ressoavam as vibraes da voz insinuante do heleno. Como pde Cludio Solano descobrir to estranho mensageiro para assim nos maravilhar? comentou Tlio Iscrates. Foi o acaso, que aqui o trouxe! obtemperou Geleira, como que j deslembrada do que escutara. Sob a aparncia do acaso, domina . observou Tlio, magoado muitas vezes se manifesta a vontade do prprio Criador. 155 Tenho a impresso murmurou Mrcio, levando a destra ao lado esquerdo do peito de que, h trs meses, houve um terremoto em meu corao, com a morte de Marcelo, e de que, aps o fragor da demolio, as runas foram, hoje, quase reconstitudas. Sinto que ainda tenho coragem para viver mais algum tempo, para ser doravante til a todos! Eu estava trilhando o caminho da ociosidade, do egosmo, dos projetos de vingana; mas, agora, depois do que ouvi do iluminado jovem que aqui esteve, compreendi que, em todas as grandes dores, em qualquer catstrofe moral, paira uma sentena divina, h um crime a resgatar! Devemos, pois, estar conformados com as desventuras da vida, porque representam punies do passado milenrio de cada ser humano! Acreditaste, realmente, Mrcio, que tenhamos mais de uma vida terrena? interpelou Geleira. Por que duvidar ante a dor que nos golpeou o corao, de que tenhamos sido os responsveis pelo homicdio de um opulento castelo, consorciado com Dionia, que foi nossa comparsa no abominvel extermnio de preciosa vida, no intuito de se consorciar com o que era nosso flho, tal qual o foi de novo nesta atual existncia, e de nos apoderarmos, indevidamente, de seus haveres, tendo sido os causadores da loucura de desventurada me?! Ocasionamos, pois, ao mesmo tempo, trs deplorveis crimes: traio a um amigo, posse indbita de uma fortuna a que no tnhamos direito, o infortnio de uma desvelada me. No foi reconstituda a felicidade que conquistamos para o nosso querido Marcelo, para, s sbitas, tudo ser destrudo como que por efeito de um cataclismo? No parece logicamente justo estarmos resgatando, com lgrimas e dores morais inominveis, os crimes perpetrados outrora e que at ento estavam impunes? No haver nisso colaborao do emissrio de Cludio, para, por esse modo, desvanecer as suspeitas que decerto supe termos a tal respeito? Aceitemos a Justia Divina! Queres acobertar com o silncio e a indiferena o celerado que assassinou o nosso idolatrado flho, Mrcio? 156 No; curvo-me perante a Justia e as Leis Celestiais, Geleira! E perdoars ao algoz de nosso flho, se o encontrares? Jesus dar-me-, no momento oportuno, a inspirao necessria. Certamente, tambm esse algoz h de remir, dolo- rosamente tal qual ns, os delitos cometidos em instante de desvario! Assim a Humanidade jamais resgatar os seus crimes, pois os malfeitores ou delinquentes de uma existncia sero sempre as vtimas em outra, e desse modo os crimes e as punies se multiplicam e sero inesgotveis! o que te parece, Geleira. Por que uma criana, que nunca praticou uma s falta, nasce cega, deformada, com molstias dolorosas, e termina a breve existncia entre torturas e misrias, sendo algumas, ao nascer, at arrojadas nas estradas desertas ou ao fundo de um abismo? Quem sabe se o verdugo de nosso flho no fcar em penria, desprovido da luz divina nos olhos, por exemplo, inerte sobre um catre, prisioneiro de dores inominveis, abandonado pelos amigos, torturado por molstias dolorosas, padecendo na alma e no corpo? Que so as deformidades congnitas e as molstias prolongadas, seno divinas punies, sentenas irrevogveis e justas? Todos ns somos delinquentes, e estamos remindo crimes tenebrosos! Geleira, de fronte abatida, no respondeu ao marido. Naquele momento um vagido do pequenino Lcio lhes chamou a ateno. Vamos, Geleira disse Mrcio informar-nos do estado de nossa flha (pois assim considero Dionia), porque, pesa-me diz- lo, ultimamente tens faltado com os deveres cristos para com a esposa e o descendente de nosso inesquecvel flho. Acreditaste em tudo quanto Joel falou, Mrcio? Basta ser um emissrio do infame Cludio Solano, suspeito pela atitude nos ltimos dias em que o vimos. Aguardemos o porvir que elucida todos os enigmas da existncia humana! 157 Ambos fcaram em silncio, e, aps alguns segundos de refexo torturante, entraram no aposento ocupado por Dionia. Esta estava reclinada em uma almofada carmesim, que fazia sobressair o jaspe da face escultural. Apertava ela ao seio, com indizvel ternura, o lindo flhinho, ftando-o enlevada e com doura, qual se o fzesse pela vez primeira. Tlio, meditativo, a seu lado, olhos fechados, parecia absorvido em fervorosa prece, agradecendo a Jesus a ressurreio da idolatrada flha. Meu amigo disse Mrcio, dirigindo-se ao ancio muito folgo com as melhoras da prezada Dionia. Ns vos agradecemos o amistoso interesse, domine, pois tambm estvamos ansiosos pelo restabelecimento de Dionia, para cumprir o nosso triste destino. 158 LIVRO QUINTO TRAMA DO DESTINO Alvorecera um dia lindo. A Primavera estava em seu incio. As serranias da Dalmcia banhavam-se na luz prodigiosa do Oriente, como que envoltas em difano manto de ouro eterizado. No Solar do Cisne havia rumor invulgar. Mrcio Taciano transformara um dos sales soturnos do primeiro pavimento em confortvel escola elementar para os flhos dos camponeses, que acorreram cleres e contentes ao convite tentador do castelo que contratara um velho educador, experiente e culto, que iniciava as aulas por uma prece a Jesus, o Mestre de todos os mestres. No entanto, contrastando com o alarido festivo das crianas, bem diverso ambiente reinava nos coraes dos habitantes internos do solar; iam-se retirar, por todo o sempre, naquela radiosa manh, Tlio Iscrates e os de sua famlia. Sorria apenas o infante Lcio, que, ento, contava um ano de idade e j sabia balbuciar palavras deturpadas pela incerteza, s vezes, de um novo idioma, de uma outra jornada terrena, como sucede a todos os que a encetam novamente, tornando os vocbulos em monosslabos, rindo para mostrar as minsculas prolas dos dentinhos, com a candura dos entes anglicos de mundos siderais. Meu amigo disse Tlio, entristecido, no instante da partida, dirigindo-se a Mrcio Taciano, inconsolvel e lacrimoso ainda tenho a precisa serenidade de alma para vos agradecer o fdalgo acolhimento que sempre me dispensastes e aos seres que so partculas de meu prprio corao. Tenho, porm, que voltar ao Epiro, onde possuo parentes, e mormente por haver falecido um irmo solteiro, que, segundo derradeira vontade testamentria, me legou alguns haveres. 159 Mas ponderou o castelo podereis ir s, regressando aps a concluso das formalidades testamentrias. Domine, perdoai-me a sinceridade; mas meus flhos e o netinho so fragmentos de meu prprio esprito. -me impossvel partir, deixando-os, pois, com a alma mutilada, eu no chegaria ao termo da projetada viagem... Tendes razo, domine. Ides feliz... e eu. . . jamais o serei! Muito me compunge o corao; prometo regressar um dia, para visitar-vos. Perdoai-me, domine, alguma desateno cometida por mim e meus flhos durante o tempo de nossa convivncia, cuja recordao ser indelvel. Nada vos tenho a perdoar, nem aos que vos so caros: fostes os meus melhores amigos e jamais olvidarei o tempo em que aqui estivestes, suavizando as agruras de minha existncia, to frtil de inesquecveis dissabores! Sei quo dolorosa vai ser a separao do anglico netinho. No desejo, porm, que vos ausenteis deste castelo sem recursos pecunirios. J ordenei ao mordomo para vos entregar a quantia necessria aos dispndios com a viagem que ides empreender. Obrigado, domine! Apeles economizou o seu ordenado, quase integralmente, durante nossa permanncia em vosso lar, e, por isso, muito vos agradecemos a valiosa oferta, que se torna desnecessria, para a jornada. Talvez no nos vejamos jamais: no manifesteis demasiada altivez no momento doloroso de nossa separao. Sei que sois to nobre no corao quanto na estirpe; louvo muito a vossa dignidade, que o melhor patrimnio humano, de origem divina! Mas, vossa flha e nosso netinho tm direito ao que pertencia ao desditoso Marcelo, e, portanto, quero doar a ambos um peclio que lhes pertence e desejo entregar antecipadamente. Perdoai-me, domine, mas j vos cientifquei de que temos a quantia precisa para os gastos da projetada viagem. Haveis de levar, porm, o cofre que pertenceu a Marcelo, e vos ser entregue pelo mordomo. Esse cofre pertencer a Lcio Taciano. Bondoso quanto sois, no haveis de querer prejudic- lo... 160 Tlio conservou-se em penoso mutismo, com os olhos orvalhados de lgrimas. Pouco distante do Solar do Cisne estava uma antiquada sege aguardando os que iam partir sem esperanas de regresso quele local. Empolgante tristeza lhes dominava os coraes, ensombrados por sentimentos profundos. Geleira, abraada ao netinho, sem nimo de desprend-lo dos trmulos braos para o entregar lacrimosa Dionia. Ele apenas sorria, ftando-as como que para lhes alegrar os coraes conturbados, ento, sob a dor da separao. Sei que fui injusta, Mrcio disse Geleira quando fcou a ss com o marido com a nossa nora, ofendendo-a no seu pundonor de esposa, e muito lamento o acontecido; mas, em meu ntimo, existe arraigada a suspeita de que o assassino de nosso flho foi o maldito Cludio Solano, o enamorado de Dionia, e esta deve t-lo compreendido! Confemos na Justia Suprema, Geleira, que h de desvendar a realidade, e talvez possamos ainda ser reunidos sob o mesmo teto. Jamais conseguiremos melhorar a nossa situao, ou-trora to afortunada, Mrcio, pois, do antigo lar, restam apenas os escombros dentro de nossos compungidos coraes. Longo e penoso foi o trajeto para Tlio Iscrates e os entes amados que o acompanharam para o Epiro, deixando a Dalmcia onde haviam permanecido por vrios anos. Somente o pequenino Lcio manifestava alegria, com a candura prpria de sua idade isenta de pesares. A dor, enquanto assedia os coraes, afugenta qualquer esperana de nova felicidade; quando nossas almas esto en- voltas no crepe de intensa tristeza e nenhum pensamento dulcifcante as embala, ainda que por fugitivos instantes, nossos espritos fcam aturdidos, obrigando seus corpos carnais a se arrastarem, vacilantes, pelo Mundo, como os cegos atravs de infndos e desconhecidos caminhos. quando, ento, surge em ns o desejo de alarmo-nos para as regies do Alm, no af de l encontrarmos a ventura que perdramos aqui na Terra, que agora se nos afgura deserta, intolervel! 161 Tal o estado psquico de Dionia quando, qual verdadeira ressuscitada, pde erguer-se do leito, que j lhe parecia um tmulo. A todos os instantes, o pensamento retrocedia ao passado extinto e rememorava os mais recentes sucessos de sua vida: chegara, em penosa emergncia, ao Solar do Cisne, onde fora acolhida, com os seus entes queridos, por Mrcio Taciano e seu adorado flho, pelo qual logo se afeioara profundamente, sendo o seu amor correspondido com veemncia. E quando culminara a ventura ambicionada, conseguindo o seu Paraso terreal, avizinhando-se a chegada do primeiro arcanjo de seu lar, tudo fora esfacelado, aniquilado, pulverizado. No entanto, no longo perodo de demncia febril, e, aps, de quase inanio, percebera ela que algo de muito surpreendente, de ordem psquica, ocorria em seu mago: fcara em contato com Entidades tutelares, com Emissrios siderais, que lhe despertaram faculdades adormecidas, compreendendo a excelsitude da dor como libertadora das mculas do passado transcorrido em bordis ou em ociosidades palacianas, tendo que enfrentar, desde ento, a prpria vida, sob outro aspecto moral e espiritual. Tinha que triunfar do Mal, adquirindo virtudes, as que transpem a atmosfera terrestre e atingem as paragens divinas! A ida de Joel ao Solar do Cisne produzira magnfco resultado moral, pois perceberam todos os seus habitantes que fora encaminhado para aquele local um verdadeiro Emissrio sideral, 162 dando a compreender a aplicao da Justia Divina sempre ntegra e infalvel, mostrando a necessidade da dor, sequncia inevitvel de uma ao condenvel, de um delito clamoroso, embora j esquecido. Dir-se-ia que Dionia se metamorfoseara em sonmbula, que se erguera do leito e caminhava para a sombra, que a envolveria eternamente. O porvir, no existia propriamente para ela, pois nele no existia o vislumbre de uma esperana alentadora: o passado eclipsara-se no torvelinho do Destino, e s lhe restava o presente, montono e sem iluses fagueiras. Ao ftar, talvez pela derradeira vez, as alias do Solar do Cisne, foi abalada por um tremor convulsivo e choro incoercvel. Dionia, flha querida murmurou Tlio, estendendo-lhe os braos trmulos e ansiosos no te esqueas de que s, para mim, o derradeiro sol para o inverno da vida, que se extingue um pouco cada dia que passa. S forte, e no te tortures mais, pois no se deve lamentar o irremedivel! Dir-se-ia, pai querido respondeu ela quando adquiriu um pouco de serenidade que abandonei a derradeira esperana da vida no local onde desfrutei a intensa felicidade, que eu julgava eterna! Aqui, ainda existe ao menos a recordao dos ditosos tempos idos. Agora, vou para o desconhecido, onde jamais lograrei fruir qualquer partcula de ventura. Quem te recorda to ditosos tempos, minha flha, esse anjo vivo, que sorri em teus braos, que te confortar o corao com os seus puros sculos, cheio de encanto e candura! Prolongado silncio reinou no interior da sege que, por muitas horas, se foi distanciando do local onde haviam residido Tlio Iscrates e sua famlia. Quem sabe preferias permanecer no Solar do Cisne, flha querida? Por que no mo disseste? perguntou o ancio a Dionia, ao v-la com os olhos inundados de pranto. No, meu pai. Os agravos ultimamente recebidos impediam- me de permanecer no castelo, que, para o meu corao, acaba de ruir para todo o sempre! Era indispensvel a nossa partida; mas percebo que, ali, foi sepultada a derradeira parcela de minha felicidade terrena... 163 Quem desvenda o futuro Deus. Depois desse curto dilogo, ambos recaram em silncio. A jornada prosseguiu montona e sem incidentes dignos de reparo. Apenas estacionavam os itinerantes em algum albergue, para repouso do fatigante percurso e para tomar algum alimento, seguidos sempre pelo fel Pluto, que parecia lanar olhares perscrutadores aos novos cenrios da Natureza, mostrando-se contente por no se haver apartado do pequenino Lcio, que o acarinhava com as mozinhas ndias e rseas. J haviam transposto as montanhas da Dalmcia, e aproximavam-se da Tesslia, dirigindo-se para o sul da Grcia. Onde pretendeis fxar nossa residncia, meu pai? interrogou Apeles ao genitor. No longe do local onde tivemos outrora uma propriedade. Nosso peclio reduzido, meu pai; havemos, porm, de adquirir uma condigna habitao, embora modesta disse Apeles. Fica a teu cargo a escolha do prdio, Apeles, o qual ser registrado em teu nome e no de Lcio, que recebeu um pequeno tesouro, ainda intacto, oferta do nobre Mrcio, e que pode ser aplicado nesse fm. Os dissabores nos fustigaram intensamente, meu pai; mas, por merc do Alto, com o que economizamos, poderemos viver tranquilos e sem necessidade de voltar ao Solar do Cisne. Nosso querido Lcio ser criado com humildade, mas, na escola do Dever e da Honra! O que lhe pertence ser despendido apenas com a sua instruo, em tempo prprio, salvo algum imprevisto caso de enfermidade. Assim o espero, meu flho! respondeu Tlio, ftando, com enternecimento, o jovem Apeles. Decorridos poucos dias, sem sucessos dignos de meno, os viajantes transpuseram a Tesslia, e, na extremidade sul, dispensaram a carruagem, que retornou ao Solar do Cisne. Atravessaram, por fm, o Estreito de Lepanto (1), e durante alguns dias prosseguiram o desejado trajeto, at a parte oriental dos atuais Blcs, chegando ao local almejado, pouco distante 164 dos Delfos, em busca de velhos parentes, que os acolheram friamente. Apeles, com anuncia do pai, tratou imediatamente de adquirir uma habitao modesta, construda num cimo de colina, no distante do Mar Egeu, de onde se descortinavam as guas martimas como se fossem as de uma tela viva, com uma infnidade de pontos sombrios, as ilhas que formam o Arquiplago das Ccladas. (2) Apeles, instalados todos na nova habitao, cultivava o solo, desde o alvorecer, e adquiriu algumas ovelhas e aves, para aumento dos rendimentos domsticos. Com economia e trabalho, decorridos alguns meses, estabilizou a situao do lar, passando todos a viver tranquilamente, isentos de grandes preocupaes fnanceiras, que tanto perturbam a paz e a alegria das famlias menos abastadas. Assim viveram, serenamente, por algum tempo. O pequeno Lcio, que, desde o primeiro balbuciar, revelara sempre lcida percepo, invulgar inteligncia, tornou-se o verdadeiro encanto do lar. (1) Lepanto Atualmente porto de Corinto, no Peloponeso. (2) Ccladas Ilhas do Arquiplago, pertencentes Grcia. Aqueles quatro entes, to fortemente ligados pelo Destino e por vnculos de indestrutvel afeio, intensifcaram a crena de que j havia desabrochado em suas almas o Cristianismo, reunindo-se, todas as noites, em preces fervorosas. Assim se escoaram vinte e quatro meses em absoluta paz, em um ambiente sereno, onde no faltava o po material e o espiritual. Lcio, mal se equilibrando nas frgeis pernas, vivia em plena harmonia com seu velho amigo Pluto, atalaia fel daquele remanso de paz, e cujo olhar se iluminava com a presena do arcanjo terrestre que o acarinhava com as mozinhas de tpido veludo. 165 Nesse decurso de vinte e quatro meses, haviam sido enviadas ao Solar do Cisne notcias resumidas da situao em que se encontravam, no tendo, porm, havido retribuio de um vocbulo sequer, escrito pelo velho Mrcio. As venturas terrenas so quase todas efmeras, fugazes, qual as nvoas matinais. Ai! dos que se iludem, supondo-as perenes! Um relmpago, fulgurando no Cu, qual serpente de fogo precipitada sobre a Terra cheia de trevas, tem durao instantnea. Assim a felicidade naquele honesto lar, onde imperavam o labor e a mais excelsa harmonia, os mais dignifcadores sentimentos humanos, teve a fugaz durao de uma alvorada! Tlio, cheio de recordaes amargas, sentia que pouco a pouco o corao lhe pesava mais no peito opresso. Certa tarde, chegou sua residncia um velho amigo, que, havia muito, andara por longnquas regies e possua a mesma idade de peregrinao planetria do bondoso Tlio. No foi s visit-lo, e sim tambm convid-lo para uma reunio de psiquismo, onde os continuadores da doutrina reencarnacionista rememoravam as palavras de Pitgoras, Jesus e Plato, dando a todos oportunidade de ouvir um orculo e uma pitonisa, que maravilhavam com as suas revelaes extraterrenas. Em localidades longnquas chegava a fama dos inspirados transmissores das verdades espirituais, e constantemente iam procur-los os peregrinos, os enfermos, os desditosos. Tlio Iscrates agradeceu ao amigo o fraterno convite, dizendo-lhe: Irei contigo, meu amigo, pois me sinto enfermo, e, quem sabe, se conseguirei algum remdio que possa minorar os meus sofrimentos e prolongar minha vida? Desejo viver mais algum tempo, at que se normalize a situao de meus flhos e de meu netinho. Virei noite, busc-los. A habitao de Tlio distava pouco do monte Hlicon (1), clebre, outrora, pelos templos gregos e pelas homenagens 166 prestadas s entidades mitolgicas que representavam fases da vida humana. Celebrizara-se, havia muito, o conjunto de orculos e de inspiradas pitonisas, dentre as quais uma sobressaa, porque a todos maravilhava pelas verdades confrmadas e pelos benfcos conselhos que seus lbios emitiam. Ao anoitecer, Tlio e todos os seus, seguidos pelo dedicado Pluto, partiram do lar, deixando uma lmpada, alimentada com leo de oliva, sobre um mvel, na cmara de Dionia, pouco distante de uma janela, velada de cortina de tecido leve, semiaberta, porque a temperatura estava elevada. Depois de trajeto que durou mais de duas horas, avizinharam- se do local da reunio. A mole compacta do monte sagrado, sombrio e ptreo, tinha no seu interior um famoso delubro onde se reuniam os adeptos do culto que professavam (um conjunto de preceitos pitagricos, mitolgicos e cristos). Tinham as reunies carter privativo dos associados, mstico, e que infundia profunda impresso aos neftos. O templo era antes ampla gruta ptrea, uma escavao na base do Hlicon, escassamente iluminada por lmpadas de nafta (1), ou do leo j mencionado, pendentes do teto de pedra macia, vasto e soturno recinto primitivo, com assentos para os assistentes das reunies, embora estes costumassem fcar de p ou ajoelhados. (1) Hlicon Monte da Grcia (Becia), consagrado s Musas hoje Paleo-Vouno, 1.750 metros de altitude, sinnimo de Pindos e de Parnaso. (1) Nafta (naphtha) Lquido produzido por hidrocarbure tos, o petrleo da antiguidade. Ao transporem o templo de Hstia (a vestal que vela pelo fogo celeste de que se formam as almas), Tlio e sua famlia sentiram- se intensamente emocionados. Ao fundo, em trpodes modestas, estavam trs pitonisas, de alvas e longas tnicas, que se 167 destacavam nas sombras do ambiente como se fossem esttuas vivas, quase imveis, com os braos elevados verticalmente, evocando as Entidades siderais (ou hiperbreas, segundo a expresso pitagrica, predominante ainda por aquela era e por muitos sculos). Enfermos e assistentes, amparados uns aos outros, per- maneciam afastados das trpodes, e, perto das pitonisas, que eram verdadeiramente as mdiuns da antiguidade, um dirigente dos trabalhos que se iam efetuar e era tambm um clebre orculo, realmente inspirado pelos Mensageiros divinos. Silncio absoluto reinava no recinto, perfumado por essncias inebriantes, tidas por sagradas. Dionia, ao penetrar naquele recinto, onde ocorreriam cenas inolvidveis, foi invadida por invencvel torpor, que a tornou semi inconsciente. O pequenino Lcio, j adormecido, resvalou dos seus braos amortecidos, sendo amparado pelo av. Sbita agitao a fez trmula, e temia cair ao solo, sentindo a fronte inundada por abundante transpirao. Repentinamente, fez-se ouvir a voz de uma das pitonisas: Filhos de Eloim (1) ouvi-me: nossa fraterna reunio desta noite consagrada a Melpmene a deusa da cincia da Vida e da Morte, que se compe de incessantes metamorfoses, ora em um plano, ora em outro, material e espiritual; a que preside s renascenas das almas, isto , volta dos espritos a novos corpos fsicos que, durante o escoar dos sculos, necessitam de renovaes. Vede aquele infante (assim falando, ela, como que adormecida, apontava o pequeno Lcio). Todos os olhares convergiram para o ancio que segurava a criancinha adormecida. Vede repetiu ela flhos de Eloim, ele um dos Espritos iluminados dos que baixam da regio hiper-brea para o desempenho de nobilssima e excelsa misso terrena, que se tornar inolvidvel: encaminhar almas humanas para os mundos purifcados. (1) Eloim (Elohim) A divindade principal dos hebreus, que o era tambm para os gregos, signifca Ele, o Deus dos deuses. 168 Subitamente, lgubre som cortou o ambiente: um uivo soturno de Pluto. Que havia sucedido? Ningum pde sab-lo, naquele instante, porque a ateno geral foi despertada pela entrada de esbelto jovem, amparando um enfermo, cego, que, mal penetrara no recinto, caiu prostrado, parecendo prestes a desmaiar. Ao longe, qual o vibrar de metralhadoras celestes, os troves repercutiam pelo espao infnito, ecoando tambm naquele mbito em penumbra. A pitonisa emudeceu por momentos, aps os quais, com a voz alterada pela emoo, velada e grave, falou novamente aos circunstantes: Irmos, algo funesto se aproxima; mas, os que forem atingidos pelos coriscos da dor no esqueam que h o karma de cada ser humano, constitudo pelas Leis Divinas, que tm de ser cumpridas, sem transgresses, porque estas aumentam as responsabilidades dos delinquentes por sculos. S se modifca o karma, ou Destino, com as aes meritrias, os feitos heroicos, os atos altrusticos, as imolaes em sacrifcios superlativos! H, na assistncia, uma jovem senhora, que revela ser da mesma categoria dos Espritos missionrios, que vieram Terra em cumprimento de penosas e excelsas tarefas, as quais, escrupulosamente executadas, dar-lhes-o grande fulgor espiritual. Vinde tomar parte em nossa falange, ora congregada neste Templo! Vinde incorporar-vos s ovelhas do aprisco de Jesus de Nazar, o Escolhido, por suas virtudes excepcionais, miliardrio das conquistas espirituais adquiridas em milnios, para Embaixador Divino. Dionia, ereta, sonambulizada, com o andar frme, en- caminhou-se para o local designado, onde se encontrava a jovem pitonisa que havia solicitado, fraternalmente, a sua incorporao Falange do Bem e da Virtude. A formosa flha de Tlio, semivelada por difana mantilha negra, apresentava uma lividez de alabastro e sua fronte parecia desprender claridade astral. Estridente grito repercutiu pela abbada ptrea, e o enfermo, que chegara amparado ao jovem heleno, perdera os sentidos. Outra pitonisa, com voz sonora e grave, murmurou, dirigindo-se ao mancebo recm-chegado: 169 Deixai-o ser invadido pelo sono que empolga os que necessitam dos socorros dos siderais verdadeiros benfeitores celestes que vm Terra em misses de sacrifcio e de abnegao... Dionia aproximou-se da pitonisa que falara em primeiro lugar, e esta, quando estendeu os braos sob os quais fcara a fronte da flha de Tlio, dir-se-ia que se tornara transparente. Com voz dbil e pausada, falou docemente: Filhos de Eloim, aqui vieram, por interferncia do Cu, vrios irmos em rudes provas para, mais uma vez, patentear-se a Verdade divina da Palingenesia, Lei das ressurreies da alma em novos casulos carnais. Aqui se encontra esta irm, cuja existncia tem sido fustigada pelos vendavais de rspidos sofrimentos, para que, doravante, manifeste a faculdade psquica que possui desde fndos avatares, e que, sendo uma ddiva celeste, no pode fcar encerrada na rocha da indiferena. portadora de uma faculdade transcendente, para melhor suavizar as dores de nossos companheiros de estgio terreno, servindo de lmpada no lar onde estiver. O momento grave para muitos de vs, irmos assistentes, que viestes de longnquas paragens, vidos pela voz dos Mensageiros siderais. Buscai na prece fervorosa e na resignao crist o conforto para os coraes batidos pelo ltego da dor e da desdita, sem curvar as frontes para o solo onde sero cavados os vossos sepulcros, e sim alando-as para o Firmamento constelado, onde ingressareis no transcorrer dos sculos e dos milnios. Felizes os que seguirem o Mestre de Nazar, os que, sendo bons, compassivos e generosos, encontram os pedregulhos das injustias e das perseguies, os penedos dos obstculos insuperveis s suas aspiraes, cri- vando o corao sensvel com os acleos da dor e dos infortnios que, muitas vezes, no sabem suportar resignados. Desventurado o transgressor de seus sagrados deveres para com o Criador do Universo e para com os nossos semelhantes, pois, por tempo indefnido, faltar-lhe- a paz interior, sendo sua conscincia que o pelourinho divino localizado no ntimo de nosso ser fagelada tenazmente, sendo o corpo invadido pelo cncer do remorso e de enfermidades incurveis, seu lar assaltado por 170 desventuras irremediveis, incessantes; e, assim, depois das experincias adquiridas, poder erguer-se para o Sumo Juiz Universal DEUS e alcanar o almejado perdo que arrefece as chamas vorazes do sofrimento, da revolta, do vulco que lana chama e cinzas dentro da prpria alma delinquente! "Muitos desditosos, aps a perpetrao de um crime, so acometidos de alguma enfermidade dolorosa ou que afete principalmente a vista, porque aquele que extinguiu uma lmpada divina uma preciosa vida humana necessita ser assinalado dentre todos os seus irmos, ou ter cortada a sua liberdade para no exterminar outras vidas utilssimas! Quando no ocorre a cegueira no remate de penosa existncia, o mal acomete o delinquente na que lhe for subsequente e, por isso, h criancinhas com os olhos cheios de trevas... Um gemido profundo foi ouvido; mas todos os olhares se conservaram fxos na formosa pitonisa que, novamente dirigindo- se aos circunstantes, parecia envolta em nvoa luminosa, dizendo-lhes: Filhos de Eloim, acham-se neste humilde reduto muitos enfermos, da alma e do fsico; porm, a bondade celestial infnita, e sempre se manifesta com plenitude. Hoje, aguardamos a concesso de muitos benefcios para quantos imploraram, contritos e fervorosos, o auxlio inestimvel dos Emissrios siderais. Filhos do crime e das paixes malss, todos devemos compadecer-nos dos que sofrem as conseqncias dos delitos indefensveis. "Estendamos as mos aos que caem no sorvedouro da desventura, pois, os que tm piedade de seus irmos em Jesus, este tambm se compadece de seus crimes, e a cada sacrifcio ou ato meritrio praticado, extingue-se uma denegrida mcula da alma do criminoso e, conforme o esforo despendido, transforma- se nosso esprito em bruma dourada. .. Muitas vezes aquele que nos feriu o corao, cravando nele o punhal de excruciante dor, um desditoso que necessita de nossa comiserao, de nosso amparo espiritual, de nossa piedade, a fm de que deixe o carreiro 171 nocivo do Mal e entre, em defnitivo, no caminho spero, porm, bendito do Bem e da Virtude. Outras vezes, a desdita que nos tortura a alma, parecendo-nos superior s nossas foras morais, representa o refexo, a repercusso de uma igual com que fagelamos um irmo, que o todo aquele que convive conosco no Planeta da Sombra e dos Sofrimentos a Terra!" Houve um interregno na manifestao oral da inspirada Artemis. Depois se fez ouvir a voz grave do orculo, que estivera ausente por algum tempo no Egito e no Himalaia, ansiosamente esperado, e era o dirigente dos trabalhos daquela memorvel noite: Aproximai os enfermos. Houve momentneo rumor no recinto onde se encontravam algumas dezenas de seres humanos, todos ansiosos para que fossem minorados os seus padecimentos morais ou fsicos. Os enfermos mais graves, em nmero de dez, aproximaram-se das pitonisas, que, ento, pareciam mergulhadas em xtase. Uma dessas intrpretes dos Mensageiros do Bem, assim falou, com entonao suave e persuasiva: Sabei, irmos atingidos na alma ou no corpo pela seta ferina da dor, que toda enfermidade sempre originada pelos efvios impuros da alma contaminada por uma ao nociva, ou criminosa, desta ou de transcorrida existncia, dos que j perpetraram erros lamentveis, quer o tenham sido h poucos dias, quer h muitos sculos! Quem nasce enfermo est, insofsmavelmente, remindo uma falta tenebrosa, cometida no extremo de anterior existncia. que no soube velar pelo inaprecivel tesouro que lhe foi confado um organismo pleno de sade e energia defendendo a alma contra a incurso de seus adversrios, purifcando-a por meio do sofrimento. " mister, pois, que quantos se acharem nessas penosas conjunturas, se humilhem, com resignao, curvando a fronte nos momentos de procelas morais, no se revoltando jamais, para que no se avolumem as suas responsabilidades. Eis, caros irmos que me ouvis, a situao de todos ns, aqui neste planeta de sombras e de lgrimas." Muitos dos assistentes comearam a soluar. 172 Humilhai-vos e resignai-vos, irmos! exortou Ar-temis, comovida. J sou dentre todos os presentes o mais infortunado! exclamou um dos enfermos, o que estava com os olhos apagados e sustido por um jovem que se achava sua direita. Achais injusta a penalidade que vos foi imposta pelo Sumo rbitro do Universo, irmo? interpelou a pitonisa, a meia voz, impondo-lhe a destra sobre a fronte. Calai-vos, por Jesus, flha de Hstia. (1) Bem, meu irmo, procurai diminuir a vossa respon- sabilidade, substituindo o mal perpetrado pelo Bem que est ao vosso alcance realizar! Fazei por minorar a situao daquela a quem prejudicastes. Voltai o pensamento para o Cu, para a Luz que h de, enfm, penetrar vossa alma e inundar vossos olhos! Curvai a fronte perante as provas que vos forem impostas, em vosso prprio benefcio. Orai, agora, com a alma desprendida, com o pensamento alado para o Sol do Universo DEUS. Calou-se, por momentos, a pitonisa Artemis. Com os braos erectos, atraa efvios saneadores, para benefciar os enfermos ali congregados. Sempre concentrada, colocou as mos, tomadas de incoercvel tremor, sobre a fronte do desditoso que se achava sua frente, aconselhando-lhe ao mesmo tempo o uso da infuso de vrios vegetais com virtudes curativas. Subitamente, ressoou pelo amplo ambiente da gruta uma voz alterada por intensa emoo. Todas as atenes convergiram para o local de onde partira o grito, emitido pelo enfermo que parecia ser cego. Estou enxergando... um pouco! exclamava ele, agitado por evidente comoo. As trevas j haviam invadido os meus olhos... e, agora, j distingo os que se acham neste recinto! 173 Agradecei a Melpmene a graa que me foi concedida! Obrigado, Jesus! Houve forte rumor entre os circunstantes ante a ocorrncia de que eram testemunhas. Bruscamente, a jovem que fora chamada pelo orculo diretor dos trabalhos psquicos, e que era Dionia, prestes a desfalecer, deixou-se cair sobre uma trpode, e, com entonao dolorosa, pronunciou estas palavras incompreensveis para os assistentes: Parece... que vou enlouquecer! Reconheo... nesse cego... um... E no pde concluir a frase, abalada por sbita coria que a todos causou compaixo. O orculo, ento, se fez ouvir: No perturbeis os trabalhos que aqui se realizam em benefcio de tantos sofredores visveis e invisveis! Concentrai as vossas energias psquicas nas Entidades siderais, implorando- lhes a inestimvel proteo! (1) Hstia Divindade grega do lar, a Vesta dos latinos. Serenados os nimos, ouviu-se novamente a voz do que fora benefciado: Parece que sou presa... de um sonho mgico... pois essa que acaba de desfalecer, certamente eu a reconheci pela voz... que julgo ser a de Dionia Taciano! Sim respondeu-lhe Joel Sarajevo (que realmente era o mancebo que o levara quele local bendito pelos sofredores) o Destino... ou antes, a vontade potente do Juiz Supremo acaba de manifestar-se neste recinto de modo insofsmvel! Artemis imps-lhe a destra sobre a fronte e aconselhou-o em voz baixa. Depois, chamou para seu lado o jovem Sarajevo. Apeles ftava-a com os olhos orvalhados de pranto emocional, tomado de estranha comoo. Abeirou-se Joel da jovem pitonisa, e imperturbvel, ereto, com os olhos semicerrados, murmurou: Meus irmos de jornada planetria, tenho a dizer-vos algumas palavras, as derradeiras que vo ressoar neste ambiente cristo. Este vosso irmo, que ora vos fala para dar a conhecer os pensamentos de um de seus Mentores espirituais, reminiscncias 174 indelveis de vrios avatares, recordando-se dos delitos, dos atos hericos e dos triunfos espirituais que j conquistou; lembra-se de haver estudado no Egito os arcanos do ser humano, os mistrios dos Faras; j renasceu na Grcia vrias vezes, tendo sido discpulo do luminoso Pitgoras, com o qual aprofundou a cincia da nobreza dos sentimentos, das aquisies cientfcas ou dignifcadoras; renasceu na Galileia, na era flgida e imortal em que baixou vo sobre a Terra um dos maiores Arautos celestes Jesus! Houve vozes sussurradas e soluos no recinto. Joel Sarajevo estremeceu e murmurou ainda: Tenho terminado o que vos tinha a dizer. Peo-vos, irmos, encarecidamente, as vibraes de vossas almas em benefcio dos que hoje aqui vieram pela primeira vez, sendo para alguns a derradeira, em corpo material. Pretende ele atentar contra sua prpria existncia, irmo? perguntou o orculo Entidade que, ento, se manifestava por intermdio de Joel, recebendo a seguinte elucidao: No, meu amigo, ele no mais pretende cometer um crime de revolta contra as Leis Supremas, porque se aproxima a meta desta existncia terrena de modo trgico. Por que no prosseguir este irmo sua meritria misso espiritual ou terrena? inquiriu de novo o orculo ao inspirador de Joel. J adquiriu nosso caro irmo, penosamente, experincias preciosas e imprescindveis purifcao e saneamento de seu esprito, em sculos de dores e de trabalhos acerbos! J recebeu as luminosas lies dos dois mais exmios Mestres dos que tm vindo Terra Pitgoras e Jesus e, portanto, para remir o derradeiro dbito, sofrer uma provao dolorosa e rpida. Desde ento, entrar, defnitivamente, para a falange bendita dos redimidos ou dos Mensageiros siderais, e, desse modo, consumar cabalmente o seu tirocnio terrestre. "Ele se acha ligado a alguns amigos, que foram comparsas em uma de suas penosas existncias transcorridas, frteis em atos condenveis, e, juntos, praticaram uma falta tremenda, que tem de ser resgatada agora, para fnalizar a srie de falncias 175 dolorosas a que tm sido submetidos. Joel, porm, dos que vo partir brevemente, o que se encontra mais prximo das Fronteiras do Infnito. Acham-se outros irmos, atualmente neste recinto, em idntica situao; porm, ainda no remiram os derradeiros dbitos. Podeis abra-lo pela ltima vez, no plano terrestre... Todos se aproximaram e, Cludio, quando lhe apertou o busto com os trmulos braos, disse: Desejais abandonar-me, meu nico amigo? Joel, despertado subitamente, indagou por que assim ele lhe falara. Ser possvel que no saiba o alcance das palavras que, h momentos apenas, nos transmitiu? Eu as ignoro; mas, no meu ntimo, h uma dolorosa impresso. Que ocorreu comigo? O orculo lhe narrou quanto se passara, e recomendou que no viajasse durante aquela noite, estando iminente violenta procela. Ouvindo-o, Tlio Iscrates, sempre corts e generoso, convidou-o para pernoitar em sua habitao, que no distava muito do templo de Hstia. Tenho um companheiro, Cludio Solano, senhor, e no devo abandon-lo. Ele tambm vir conosco, Joel. Antes, porm, amigos e irmos murmurou o orculo vamos fazer uma prece fervorosa em benefcio de todos os presentes. Todos baixaram as frontes, e o orculo, encerrando a fraterna reunio espiritual, proferiu uma expressiva e inspirada prece que trouxe lgrimas a todos os crentes. Terminada essa sincera prece dos assistentes, apenas se ouviu a voz suave e merencria de Artemis, que causou apreenso aos circunstantes: Nem a Jesus foi dado o afastar-se do clice de amarguras, e todos temos de sorv-lo at s derradeiras gotas! Parti, todos vs, tendo Jesus em vossos coraes! Muitos foram os benefciados hoje... 176 J se haviam retirado quase todos os assistentes, quando Joel avistou Apeles, ao lado de Dionia, tendo ao colo o flhinho adormecido, perto de Cludio Solano. Amistosa palestra se entabulou e se generalizou, e, aps inspirados ensinamentos transmitidos pelo orculo Xerxas, relativos s enfermidades corporais e espirituais, todos se mostraram surpresos por ali se haverem congregado, tendo muitas vezes pensado que jamais se reuniriam naquela vida terrena. Cludio, silencioso e triste, permaneceu pouco ex- pansivo. Joel se mostrou maravilhado com a presena dos que conhecera no Solar do Cisne. Caminhavam todos por um vale verdejante, em palestra afetuosa, quando,. s sbitas, tiveram a ateno despertada por intenso claro no alto de uma colina, justamente onde estava edifcada a habitao de Tlio Iscrates. O temporal, que desde o entardecer ameaava a regio, comeou a fustigar as rvores e as moradias, parecendo querer reduzi-las a escombros. Precisamente naquele instante, Tlio havia dirigido pela primeira vez uma interrogao a Cludio, que caminhava amparado pelo piedoso Joel: Onde tendes vivido, desde a vossa retirada do Solar das Sereias? Em Eubia, conforme a comunicao que mandei aos amigos do Solar do Cisne. Por que deixastes a vossa propriedade, bruscamente, como se fsseis forado a faz-lo por motivos imperiosos? Eu enlouqueceria se permanecesse naquele local. Sentia-me enfermo e propenso ao suicdio... Muito lamento o que tendes padecido. Apressemos, porm, os passos, porque vejo aumentar o violento temporal, e estou atemorizado ao avistar um claro, semelhando-se ao de incndio, no local onde est edifcado o nosso humilde lar! Olha! V o incndio que devora nosso abrigo, pai! exclamou Apeles, com o olhar desvairado. Estava predita a nossa desventura... 177 Todos os olhares convergiram para a colina, onde se achava edifcada a habitao de Tlio Iscrates. Um grito unssono partiu ento de todos os lbios: a claridade sinistra iluminava totalmente o outeiro onde se erguia a modesta habitao de Tlio, ativada a violncia do incndio pelos ventos desenfreados que no momento varriam o local, quase despovoado. Espessa onda de fumaa se evolava do prdio, difcultando a aproximao dos que procuravam prestar auxlio na extino do voraz incndio. Jesus! murmurou Dionia, desfalecendo de angstia estamos desgraados, meu pai! No pronuncieis essa palavra, domina! falou Joel, com energia. Ela atrai elementos nocivos a quem a pronuncia. Perdoai-me, Jesus! pde ela ainda balbuciar. Ficaremos reduzidos a misria. Vai-se perder o cofrezinho de Lcio, ddiva do av e sua nica herana paterna! Apeles e Tlio, tomados de sbito desespero, apenas bradaram para a infortunada Dionia, que apertava ao seio o flhinho: Vamos lutar com as labaredas, para salvar o patrimnio de Lcio! Vendo-os, sempre compadecido dos desventurados, na imi- nncia de uma inevitvel catstrofe, Joel os seguiu, acompa- nhado por Pluto, que parecia partilhar tambm da afio de todos, e uivava desabaladamente. Chegados ao local, quando os trs amigos haviam conseguido abrir a porta central, para se dirigirem ao dormitrio de Dionia (onde fcara acesa uma lmpada, a qual, por mo criminosa, ou pelo furor do vento talvez houvesse ateado fogo cortina, pouco distante), ouviu-se o fragor associado dos troves e do desmoronar da vivenda de Tlio, parecendo aluda pela prpria Natureza. Todos os vizinhos dos arredores, alarmados com a 178 catstrofe que pela vez primeira ocorria naquela pacfca regio, tentaram salvar algo de precioso pertencente desolada famlia ali instalada havia vinte e quatro meses; mas, todos os esforos foram infrutferos! Tlio Iscrates, o flho e Joel, que haviam conseguido penetrar no interior da casa incendiada, em busca do cofre de Lcio, foram envolvidos pelos rolos de fumaa, pela ardncia das chamas, e bruscamente sepultados em labaredas e cinzas ao ruir fragorosamente a cobertura do prdio. E assim, naquele vulco de chamas devoradoras, desapareceram os trs abnegados heris, seguidos pelo dedicado Pluto que co- rajosamente investira contra as labaredas, enfurecido, parecendo compreender que naqueles instantes eram elas adversrias invencveis, que ele desejava estrangular para impedir o infortnio de seus melhores amigos, e que seria devorado por elas tambm. Ainda ressoavam aos ouvidos de Dionia a afitiva afrmativa do genitor: Quero salvar o cofrezinho de Lcio... Dionia, que por momentos desfalecera e fora recolhida a modesto lar vizinho prximo, nunca se sentira to realmente atingida pelo infortnio, quanto naquela situao de dor superlativa que lhe atirava a alma a um bratro profundo. Depois de vinte e quatro meses de relativa tranquilidade, de harmonia, de paz espiritual, a desdita tudo destrura com o incndio que, em poucas horas, transformara em cinzas a slida construo que seu infortunado genitor afrmava poder desafar alguns decnios. Percebera ela, por intuio (que lhe era familiar desde os primeiros tempos de existncia), que um sucesso de suma gravidade se avizinhava para o seu lar. Tudo a fzera pensar em outra desventura, mormente quando se certifcara da presena de Cludio Solano naquele recinto. Fora esmagado seu corao pela m intangvel do Destino! Ficara s, irremediavelmente s, para as supremas batalhas da vida, com um flho que reclamava proteo e carinho. Dominara-a a impresso de se encontrar em pleno oceano proceloso, arrojada de uma caravela naufragada, tendo vis- lumbrado um Calvrio de pedras, ao qual se alara penosamente, 179 iluminado pela F crist que existia em sua alma, divisando tambm, atravs dos olhos enublados de lgrimas, uma fronte anglica de criana em tudo semelhante do adorado flhinho. Se no fora esse sagrado Calvrio eterno emblema do sofrimento neste Orbe de expiaes redentoras ao ver os seus entes bem-amados em titnica peleja com as labaredas, ter-se-ia reunido a eles, preferindo a morte trgica penria, situao desesperadora que ento previra. Para culminar suas amarguras, estava salvo o provvel adversrio de seu inesquecvel Marcelo, e que lhe golpeara o corao para sempre, e destrura toda a felicidade terrena que culminara por instantes apenas! Estava exausta de lutar contra a sorte adversa, vencida por um poder que a esmagava de encontro a um rochedo de dores inextinguveis. Avizinhava-se da loucura, quando ressoou no seu ntimo a palavra miraculosa: Jesus! Jesus! Jesus! Este nome, qual relmpago em pleno cu tempestuoso, teve indescritvel repercusso no recesso de sua alma em rude prova. Sim, era ela crist e tinha de pensar na lio do Mestre. No podia, pois, insurgir-se contra os Decretos supremos: tinha de curvar-se perante o inevitvel, lembrar-se de que era mister sofrer para resgate de suas transatas e graves transgresses. Como, pois, merecer o perdo, antes do resgate das faltas? Mas, pensava ela, ser justo algum reparar crimes dos quais no tem sequer superfcial lembrana? Sim. A criatura humana que, em uma etapa terrena, sentir-se espoliada de seus haveres, separada dos entes queridos, sempre humilhada, sem regalias sociais, sem poder satisfazer os seus ideais de tranquilidade ou ventura, pode fcar certa de que mereceu todas essas mortifcaes, e murmurar em seu prprio ntimo: 180 " Bendito sejais, Senhor e Pai, pelas merecidas punies que estais aplicando em meu prprio benefcio: as desditas so as provas reais dos crimes praticados outrora contra Vs e meu semelhante e eu, para remir o meu esprito, tenho que resgatar o passado tenebroso com lgrimas ardentes. Bendito sejais por me haverdes proporcionado os meios de remisso, por no Vos terdes esquecido de uma ovelha tantas vezes transviada do Rebanho de Jesus, Vosso mais fel Servidor no Planeta das Sombras e das Lgrimas, geradas por nossas imperfeies e nossos prprios delitos! Bendita a dor que me fere presentemente para sanear a minha alma e, com a lixvia dos prantos, embran- quec-la eternamente! Aceito o clice de amargores com nimo sereno, embora no me recorde dos crimes praticados. Perdoai- me, pois, Senhor e Pai, concedendo-me Vs a coragem de ressarcir, serenamente, os meus desvios do Cdigo Divino, e permitindo desse modo minha perptua reabilitao, a Liberdade infnda dos redimidos pela dor." Eis a norma para os que verdadeiramente almejam progredir espiritualmente, sem desalentos, sem revoltas, que no suavizam, antes agravam, as penalidades supremas nos ins- tantes de dor infnita! Tudo estava predito. Aqueles instantes de angstia su-perlativa, vaticinados pela lucidez de Joel, foram resgates de delitos seculares. Aqueles trs seres (apenas reunidos por duas vezes na vida que fndara no incndio), Tlio, Apeles e Joel, eram velhos companheiros e comparsas do mesmo hediondo crime: a destruio do lar de um adversrio que, com os seus entes bem- amados, fcara sepulto nos bulces de chamas e cinzas de efmero vulco irrompido bruscamente no interior de uma residncia. Estou s, inteiramente s para lutar na grande batalha da vida, e, certamente, serei vencida, esmagada murmurou Dionia. Devo ter sido mais criminosa do que os mais temerosos facnoras! continuava ela a monologar no prprio imo. Bem haviam predito essa catstrofe esmagadora as pitonisas e Joel. Por que os trs entes, cremados nos escombros fumegantes, haviam sido assim punidos, precisamente quando 181 haviam atingido altos predicados morais, e seriam incapazes de cometer o mais insignifcante deslize? Para lhes abreviar a redeno, decerto. Como olvidar, jamais, a msera Dionia, os momentos transcorridos em pnico inaudito? Rugia a procela com des- conhecido furor, violncia de siroco do Sudo. Fascas in- candescentes serpeavam no Firmamento um oceano de trevas e vendavais impetuosos galopavam no Espao, com o furor dos furaces africanos, ateando, cada vez mais, as chamas na habitao de Tlio. Poucas pessoas observaram o incndio, j completamente adormecidas ou distanciadas do local do sinistro. Raros os camponeses que tentaram buscar areia para atirar sobre as chamas, nico recurso de que dispunham para a extino do incndio. Cludio Solano, estarrecido, desde que no percebera mais o contato da mo protetora de Joel, segurando-lhe o brao esquerdo, sentira um aturdimento indescritvel, e, com insistncia, as derradeiras palavras do incomparvel amigo que lhe ressoavam aos ouvidos: " Pior do que o incndio o remorso, pois este requeima a alma, devorando-lhe todas as alegrias, mais do que aquele madeira ressequida!" Na penumbra em que se encontrava, mal distinguindo os vultos indecisos ao redor de si prprio e de Dionia, que, aps um grito desvairado, implorando que salvassem as vtimas daquela noite trgica, fcara silenciosa, e, certamente, havia perdido os sentidos. Ele meditava na impotncia da vontade humana, para debelar os sucessos marcantes de uma existncia acidentada por lances pungentes. Dir-se-ia que Cludio e Dionia estavam avassalados por um efalta (1) enlouquecedor, do qual jamais acordariam. Cludio mal percebera o ocorrido com os companheiros de jornada: a viso que, pelas preces de Joel no Templo de Hstia, lhe fora restituda momentaneamente constitura fenmeno fudico, fenmeno esse que ele no defnia, por ser pouco versado nos sucessos supranormais, nos fatos transcendentais, e no percebia que, no instante de recobrar a viso, l, apenas ocorrera a exteriorizao 182 de seu Esprito, que deixara o crcere carnal por alguns segundos, ao infuxo das vibraes de intermedirios do plano material para o psquico, retornando depois ao estado anterior. (1) Efalta Pesadelo, domnio espiritual durante o sono. Ele ouvira o lancinante apelo de Dionia pedindo que socorressem seus entes queridos e a Joel que, poucos momentos antes do sinistro, logo ao sair do Templo de Hstia, havia combinado para o dia seguinte mandar algum a Eubia levar notcias ao seu velho e extremoso genitor. As vozes, alteradas pela angstia que lhe chegaram aos ouvidos, permitiram compreender tudo: perdera o derradeiro amigo que conseguira levar-lhe um pouco de lenitivo alma confrangida, ao corao opresso e amargurado por dolorosas reminiscncias. Dionia, depois do grito de desespero que traduzira a dor que lhe esfacelava o corao: Salvem meu pobre pai e meu querido irmo! Salvem a Joel! desfaleceu. Enquanto, porm, seu corpo estava inerte, o Esprito ouvia nitidamente as palavras dos amigos invisveis, percebendo tudo quanto ocorria pouco distante de seu amortecido envoltrio fsico. No instante em que haviam tentado socorrer os que tinham sido abatidos sob os escombros da habitao em chamas e runas, um lamento se fez ouvir, prolongado e triste: era o fel Pluto, nas vascas da agonia, parecendo uma vibrao humana. Um campons, impressionado, escutando o doloroso uivo, exclamou: Pobre co! Quis em vo salvar os amigos, e foi vtima de sua dedicao! Quantos entes humanos no sabem imit-lo! falou outro, compungido. Dionia no sustinha mais o pequenino Lcio, que chorava sem cessar, abraando-a e tentando inutilmente despert-la. 183 Outro campnio, que assistira emocionante cena, interrogou Cludio Solano: Sois, acaso, parente da infortunada senhora que parece prestes a entregar a alma ao Criador? No, mas fui amigo de sua famlia. Tudo quanto por ela fzerem eu saberei recompensar! respondeu o castelo comovido. Chamem um herbanrio para socorr-la; eu me responsabilizo por todos os dispndios. Vede um abrigo para acolh-la e ao flhinho, e tambm outro para mim, at que possa mandar algum a Eubia, minha residncia. Viestes da Eubia, senhor? Sim, em busca de alvio para a minha sade, e, sem o desejar, presenciei uma das mais trgicas cenas desta existncia. Preferia ter sido um dos carbonizados pelo fogo a ter sobrevivido. Alm de haver perdido o melhor amigo, compadeo-me infnitamente da desditosa dama que dizeis se acha semimorta! Ela jovem e bela, e, talvez, possa ainda ser ditosa disse, imponderadamente, o interlocutor de Cludio. Os abalos morais que tem sofrido talvez a levem loucura, ou ao tmulo! exclamou ele, trmulo de emoo, julgando-se o responsvel por todos os infortnios da malograda Dionia. Vamos transport-la para minha residncia falou um dos rsticos presentes. Se quiserdes, ireis, comigo, pois baldados foram os esforos para salvar as desditosas vitimas. Ela voltar ao solar de seus sogros! exclamou Cludio, um tanto bruscamente, suspeitando que o incndio talvez tivesse intuito criminoso: a cobiada posse de Dionia, bela, virtuosa e inacessvel aos habitantes daquela regio oriental do Epiro. Cessou o dilogo. Alguns camponeses improvisaram uma padiola e nela transportaram o corpo inanimado de Dionia, que s pde ser socorrida por um herbanrio quase ao alvorecer, o qual tambm frequentava o Templo de Hstia e prescreveu a infuso de algumas plantas que agiram benefcamente sobre o estado mrbido da enferma. E a noite parecia prolongar-se, como se eterna fora! Recolhida em um dormitrio de aparncia humilde, sem nenhum conforto, 184 encontrava-se Dionia, inerte, como se a vida estivesse prestes a abandonar-lhe o corpo. Em aposento contguo ao dela estava Cludio Solano, com o corao compungido, compreendendo que indiretamente fora o causador de toda a desdita de Dionia, que, sem a perda do consorte, estaria no Solar do Cisne, ao abrigo da penria consequncia imediata da desventura que lhe atingira o lar, agora totalmente destrudo. Nunca sentira, quanto naquela noite inesquecvel, a culpa a esmagar-lhe o corao. Todos aqueles infortnios, derivados de seu hediondo delito, feriam-no impiedosamente, inexoravelmente! Julgava-se ele o nico responsvel por tudo quanto acontecera. Se no houvesse ferido o desventurado Marcelo, aqueles denodados seres humanos no teriam sido devorados pelas labaredas. Por que no fora ele, o maldito, o nico sacrifcado, e sim os que eram dignos da proteo dos deuses? Como teria nimo de comunicar a Soriano Sarajevo, o pai do inspirado Joel, o desolador decesso do flho to querido e to digno? Fatalidade! Fatalidade! murmurou ele, na calada da noite. Por que os deuses, que so bons, no me fulminam? A ideia de pr termo prpria vida mais uma vez lhe fulgiu na mente afogueada, gerando esse nico pensamento: a Morte. Por mais cruel que esta fosse, seria prefervel vida tormentosa que teria de arrastar. Recordava com freqncia o passado tenebroso; parecia-lhe, ento, estar sendo escalpelado por quem transformava os cadveres em mmias eternas, transmudando- lhe os tecidos vivos em msculos rgidos, no se julgando mais digno de permanecer sobre a Terra, em movimento, e sim forado a seguir um destino ignorado e maldito; sentindo-se aviltado 185 perante sua prpria conscincia, indigno de dirigir a palavra vtima de seu nefando crime. Inenarrvel agonia agora o empolgava. Ululavam os vendavais l fora, qual alcatias d lobos famulentos, rondando o refgio onde :,e haviam acolhido as presas apetecidas, sedentos de sangue, vidos da carne tpida dos mseros seres vivos rondados pelos algozes! Relmpagos de fogo intenso aclaravam, por vezes, o estreito dormitrio onde se ocultara ele, que mais os percebia por intuio do que pelos rgos visuais. Estremecia ao som das bombardas celestes, almejando que alguma o esfacelasse. Logo aps o estrondo dos canhes siderais, maior era a violncia das btegas de chuva, fustigando a modesta habitao em que se abrigara. Ouvia tudo com inaudita emoo, porque aquele temporal lhe recordava o outro durante o qual perdera a vista, aps o brbaro assassnio do seu mais desvelado amigo. Cludio soergueu-se no leito. No dormitrio contguo ao dele andavam passos incertos, certamente os de algum que velava por Dionia, que, por vezes, emitia lamentos e soluos. Uma criana chorava, decerto o flhinho de suas vtimas, o qual, no se acomodando com pessoas estranhas, compreendia, talvez por intuio antecipada, que sua extremosa mezinha estava em situao afitiva e desejasse, ele, compartilhar do seu angustioso estado dalma. Para ambos, Dionia e Cludio, aquela noite trgica teve repercusso ilimitada, que lhes pareceu eterna. Quase ao alvorecer (o que para ele pouca diferena fazia da escurido dos olhos ou da alma) tentou abrir a porta para sair, sem destino, em busca de um local onde pudesse encontrar alvio a seus pesares, que excediam a expectativa, ultrapassando suas foras morais a Morte, que considerava o nico termo dor que lhe dilacerava o acovardado corao! Tentou faz-lo; mas o rudo da porta despertou a ateno dos que se achavam velando pela enferma, e um temor invencvel o empolgou totalmente. E, 186 como que sob o imprio de desptico senhor a quem tivesse de obedecer cegamente, voltou ao mesmo local, para no suscitar suspeitas desabonadoras, e novamente buscou o leito. Ajoelhou- se ento, no soalho desguarnecido das tapearias existentes no seu Solar das Sereias, apoiou a fronte borda do catre humilde, e, assim abatido, sentindo esvair-se-lhe toda a energia para resistir ao novo embate do Destino, soluou convulsivamente, parecendo-lhe que a vida aos poucos se evolava do seu organismo debilitado pelo ininterrupto sofrimento moral, agravado pelas viglias prolongadas, que no o deixavam repousar nem abrandar os sentimentos que o dominavam. Houve, sbito, o desprendimento de sua alma que se localizou em uma pirmide de escombros, onde se verifcara o incndio, podendo enxergar, por viso supranormal, a desdi-tosa Dionia e ele prprio, ambos ligados por um elo de fogo, parecendo envoltos por delgadssimas serpentes de chamas inextinguveis. Quem lhe falara ento, com um timbre de voz ao mesmo tempo suave e doloroso? LIVRO SEXTO A EXECUO DAS LEIS SUPREMAS "Infel irmo, vede! algum falara a Cludio Solano, com infnita amargura vede as consequncias de delitos funestos nos quais compartilhastes, juntamente com os que desapareceram nas chamas crepitantes. Vou desvendar, tanto quanto for permitido, o mistrio do passado. "Houve poca em que Marcelo Taciano no possua riqueza. Num castelo isolado, vivia um digno fdalgo romano, consorciado com formosa dama, tendo a seu lado, em invejvel paz, adorada genitora, constituindo os trs um lar bendito, onde havia o mais 187 raro tesouro da Terra: lealdade recproca, ventura espiritual e material, intensifcadas pela prtica do Bem. "Naquele tempo de preconceitos sociais, fora o matrimnio, contra os conselhos da austera me, contrado com formosa jovem, de condies modestas, por quem o castelo se enamorara profundamente. Esta justamente a que se acha com o destino entrelaado ao vosso, Dionia, o que vem sucedendo desde h muitos sculos. "Tem tido ela, em diversas existncias, os mesmos genitores e o mesmo irmo, Apeles, e, em vida anterior, tambm foi irm do inspirado Joel, coniventes todos em diversas transgresses s Leis Divinas e sociais, impulsionados, ento, pela cruel Geleira, pactuante com eles para a consumao de execrando delito: incendiar o solar do digno romano, consorciado, ento, com a irm Dionia, sendo destruda pelo fogo uma herldica residncia, o que levou loucura a desvelada genitora, que se arrojou ao Arquiplago nesse tempo denominado Mar Egeu no sobrevivendo perda integral de toda a sua felicidade terrena. Fostes um dos encarregados de atear o fogo no castelo, crente de que a formosa sobrevivente hoje Dionia preferisse o vosso amor ao do outro comparsa de crueldade; mas, no sucedeu o que desejveis: ela j amava o mesmo homem que, nesta atual existncia, foi o seu malogrado esposo. Vs, porm, prepotente e impulsivo, a compeliste pelo temor a abandonar o lar, apavorada pela inevitvel desdita em perspectiva. "Surtiu o desejado efeito o incndio do solar, no muito distante do local em que vos encontrais, e realizastes a vossa mais ardente e ilcita aspirao: ter por esposa a adorada castel, sempre bela e sedutora. "Frustes, pois, o fruto do crime, porm, por limitado tempo, porque tambm a vossa vida foi sacrifcada por vossos assalariados, sendo Geleira Taciano a mandante de vosso assassnio. "Os isentos das culpas do crime so apenas dois o digno Mrcio Taciano e seu atual netinho, Lcio, que o renascimento 188 do sacrifcado castelo, que continuou idolatrando a infel consorte, hoje sua me muito amada. Vede, irmo, quantas tragdias originadas no passado tenebroso, que muitos viventes julgam fndas, porm, ressurgem no porvir, at que sejam remidos todos os delitos, e os Espritos entrem defnitivamente no carreiro bendito da Redeno, que o das Lgrimas, Trabalhos e Virtudes! "Toda a iluso humana provm de pretender uma ventura ininterrupta, durante sua estada na Terra, quando o alvo a culminar na existncia planetria o da conquista da perfeio ou da purifcao espiritual, da Liberdade eterna. "Sculos transcorreram aps os dramas das vossas pere- grinaes terrenas. Somente nos ltimos tempos compreendestes o valor da Virtude, e, doravante, sereis mais intensamente punidos menor transgresso s Leis terrestres e celestes, porque as vossas faculdades mentais e psquicas j foram exercitadas no sofrimento, e adquiridas maiores experincias que vos despertam as percepes espirituais: j percebestes o valor das aes meritrias, para resgate dos delitos desse passado culposo, quando reis impulsionados pelos desejos, imoderados e violentos, de conseguir a ventura a despeito de todos os obstculos, de todas as difculdades, esmagando direitos alheios, desprezando a Justia Divina que a sntese de todos os mais valiosos triunfos espirituais e morais conseguidos pelos seres humanos que aspiram a no mais ser entidades planetrias, e, sim, cidados do Universo, Mensageiros siderais ou divinos o supremo trofu do ser humano tal qual a impura linfa de um pntano pode aspirar a elevar-se amplido atmosfrica e transformar-se em orvalho cintilante. "Aquele que Dionia cria com extremos de ternura, foi o esposo imolado, perdoou querida irm, a qual, contudo, tem um dbito de honra para com ele e uma restituio a fazer. Fostes vs, irmo, um dos delinquentes que lhe causaram dores profundas e uma desdita que, por muito tempo, o fez desventurado e sua nobre me, que renasceu em uma das ancestrais de nossa irm Dionia, de destino to entrelaado ao 189 vosso pelos crimes em comum. Durou apenas meses a vossa criminosa ventura. "Dionia que, em contraste com o presente, era frvola e vaidosa, enamorou-se de um jovem esbelto e inteligente, que havia muito lhe correspondia o afeto com impetuosidade, sendo, porm, desprovido de fortuna. Aliado prpria me, concebeu o plano sinistro de eliminar-vos a vida (o que sucedeu em breve tempo), assenhoreando-se do castelo maldito que, pela aparncia principesca, seduzia os olhares e deu margem a diversos dramas pungentes. Os trs infortunados irmos que, h poucas horas, partiram para o Mundo Espiritual, foram coniventes no hediondo delito, agora dolorosamente remido. "Estremeceis recordao que fao de tais crimes do passado milenrio? O vosso, irmo, foi agravado com a perfdia que praticastes, traindo a confana que inspirveis ao desditoso Marcelo, a quem, no pretrito sombrio, j haveis sacrifcado e a quem, vindo em carter de ntimo companheiro de infncia e de armas, deveis ter respeitado o lar e os direitos sagrados. O Destino, que executa as Leis Divinas, fez que nascsseis e fsseis criados quase irmos, para que se extinguissem rancores e odiosidades. "Em igualdade de condies pecunirias, estveis no mesmo nvel, para que alisseis as almas eternamente, vivendo como sendo irmos, e no rivais que se execrassem. Tendes para com ele (o pequenino Lcio) uma dvida de honra a resgatar na atual existncia. Nossa irm Dionia j ressarciu esse dbito penoso, quando, ela e os que constituam satlites de sua alma, componentes de sua famlia, vieram, peregrinos, ao local de sua primitiva residncia, em penria extrema, e foram acolhidos, exaustos e em desalento, no Solar do Cisne, onde se efetuou o seu casamento. "Estais, agora, premeditando um novo delito: o suicdio! Se c efetuardes, sereis mais infortunado, pois agravareis a vossa situao e a da desditosa Dionia, que se acha imersa na mais pungente penria, sem suspeitar que o lamentvel sucesso de 190 ontem, o incndio do seu lar, foi praticado por um pretendente (ela os tem, desde que passou a residir nesta regio). O seu menos preo ou a incompreenso dos sentimentos que inspirou a diversos campnios, originou odiosidades secretas, cujas consequncias quase a levaram loucura! Vs a prejudicastes, assassinando o seu mais dedicado protetor, e o incndio lhe tirou o derradeiro e natural amparo, tudo para que tenhais margem de lhe restituir o que lhe usurpastes outrora, isso porque a me de Marcelo j disps do solar, vendido a um credor hipottico, ou fantstico, para a prejudicar e ao netinho (que ela no considera tal). Tendes de sust-la beira do despenhadeiro em que se encontram ela e o flho (que , j vos disse, uma de vossas vtimas dos tempos idos), a quem tendes de restituir o solar que, conforme afrmei, mandastes destruir, fazendo presa do fogo o seu corpo ento alquebrado e enfermo... "O suicdio que projetais agravar a vossa desdita. Jamais um crime poder remir outro anterior. Ningum deve entregar-se ao desalento, que contraria as Leis Divinas: o verdadeiro crente na Justia Divina nunca se deixa vencer nas batalhas da vida. A F reanima o combatente, que triunfa de todas as decepes, e alcana afnal a vitria eterna: a remisso de seus crimes. Lembrai-vos de vossa atual e premente situao e da de vossa companheira de infortnio, Dionia, caluniada pela genitora de Marcelo, a mesma que, em transcorrida existncia, mandou ferir um castelo enfermo (flho unignito de extremosa me), sofre presentemente a mesma tortura infigida outrora a um corao materno, e que se revoltou contra a imolao do flho bem-amado e indisps o consorte contra esta infortunada irm. Embora tal resoluo muito contrariasse ao nobre Mrcio Taciano, ambos venderam, simuladamente, o Solar do Cisne, e acabam por perd-lo, porque o adquirente, sem nenhuma probidade, se apoderou dele, sem que possa ser provada a simulao cri- minosa! 191 Vosso suicdio, pois, acarretar a falncia de vossa conscia de sofrimento, ora reduzida extrema penria. Seus sogros, arrojados misria, no resistindo humilhao tremenda, acabam de transferir residncia para o sul de Zara (1). O ltego do Destino os feriu rudemente. Compete ao irmo (que tanto concorreu para a desdita de quase todos a quem me refro) modifcar tal situao, amparando-os, restituindo a Lcio Taciano o que outrora lhe foi usurpado... "Desde o crime cometido, sentistes o arrefecimento da cega paixo que, ento, vos dominava. O verdadeiro Amor uma irradiao da alma, um luar interior, que se propaga de quem o emite criatura amada; tudo far para a sua felicidade, e no para sua desdita; no deseja ser correspondido materialmente, e sim no recesso do esprito, contentando-se com uma afeio pura, e no carnal; todo excelsitude, sacrifca-se pelo ente bem- amado; prefere a morte, o desprezo, todos os suplcios a causar a menor dor ao ente a quem adora. Este o verdadeiro amor, capaz de todas as imolaes! Ontem, na cripta onde se realizou a inesquecvel reunio, foram reveladas realidades iminentes sobre dois lares, o de Tlio Iscrates e o de Soriano Sarajevo. J pudestes rever, mais com a alma do que com os sentidos corporais, esta a quem cobiastes criminosamente, com outra espcie de afeto, transformando o amor ardente em compuno e devotamento. O incndio da alma excruciada transformou-se em luar de santurio. Vistes, vagamente como se fosse em sonho, o fruto de uma ditosa e abenoada aliana, o pequenino Lcio, um dos imolados de outras eras vossa ambio incontida, e, por vezes, tnue luz da nafta, suspensa ao teto da gruta sagrada, percebestes a radiosidade de uma alma que se encerra no corpo infantil de tenro entezinho. Compreendestes, enfm, que a maior parte da tragdia de hoje teve sua origem no delito que cometestes outrora, nos arredores do Solar do Cisne. Estais saciado, irmo, aps tantas desventuras provocadas por vossos impuros desejos?" No... no... murmurou Cludio, arquejando eu fz a minha e a desventura de meus semelhantes! No estou saciado, e sim sedento de perdo e de Justia! 192 (1) Zara Porto do Adritico, capital da Dalmcia. Tendes agora de agir em benefcio de vossas vtimas e de vosso prprio esprito, e s assim podereis mitigar a sede intensa de vossa alma, h muito devorada pelas labaredas do remorso! Como deverei proceder, desconhecido Mestre? Praticando o Bem e a Virtude! Dionia Iscrates, que ora tambm me escuta (pois sua alma est exteriorizada da matria qual neblina ao cimo de um monte), um ser evoludo, saneado pelas refregas da dor, pelas crucifcaes terrenas, j possui elementos psquicos conquistados em sculos de lutas profcuas, pouco lhe faltando para terminar sua etapa planetria. Ela j se aproxima das Luzes siderais. Resgatou, na presente peregrinao, quase todas as mculas do tenebroso passado, s lhe faltando a derradeira penalidade, que omito neste instante. Houve contra ela e os que lhe so caros a urdidura de cruel calnia, que Mrcio Taciano repeliu com grande elevao de alma; porm, tais foram as insistncias contra a indefesa nora, que acabou acedendo s pretenses de Geleira. Ambos, Geleira e Mrcio, esto agindo sob a falsidade e cobia de um parente que, residindo h muito nos arredores do Solar do Cisne, se insinuou na confana dos casteles, afrmou ter observado intenes cri- minosas nas relaes de Dionia convosco, e j cederam o referido solar ao audaz caluniador, que se apoderou do mesmo, graas a um documento que simulava dbito inexistente. Se Dionia aproximar-se deles, ser acintosamente expulsa! Quem, pois, lhe estender mo fraterna, tendo ela agora um caviloso enamorado, causador da penria e desamparo, a fm de que aceite o afeto violento que inspirou o crime do incndio, amparando-a em to dolorosa conjuntura? Quem a acolher, sem interesses inconfessveis, e ao pequenino Lcio? Quereis rolar no abismo do suicdio, hora precisa em que mais necessria se vos torna a vida terrena? No depende exclusivamente de mim a execuo do que me aconselhais... 193 Tereis o patrocnio do Cu para que se cumpra a reparao, embora a vossa aliana com a irm Dionia parea justifcar a perfdia forjada contra ela; mas a verdade surgir qual astro radioso em pleno azul celeste, hora precisa, principalmente nos derradeiros instantes de vida planetria de ambos! "As mulheres aspiram beleza fsica, tal qual as abelhas o nctar das fores; mas a formosura constitui uma das mais arriscadas provas terrenas, e raras so as que saem vitoriosas das verdadeiras ciladas em que so envolvidas, no trama cerrado do orgulho, da vaidade e do desejo de seduo. Os olhares de todos os homens as contemplam enlevados, com lampejos de cobia, que, muitas vezes, lhes causam inquietaes, olhares envenenadores, de efvios to sutis quanto dominadores, de irradiaes s vezes abrasadoras que levam ao desvario as suas vtimas, impondo desejos impuros s que eram, at ento, castas e fis. Dionia, porm, com o tirocnio espiritual que j adquiriu, tendo falido por diversas vezes e j severamente punida, tornou- se invulnervel seduo, apesar de vtima da calnia." Silncio reinou depois na rstica residncia em que se encontravam Dionia e Cludio, corpos inertes sobre des- confortveis leitos e almas crucifcadas no Espao, elevadas das trevas planetrias, semimortos momentaneamente. A voz suavssima da Entidade protetora retomou o fo da exposio que, ento, consagrava aos desditosos aliados por vnculos solenes: Agora, apresenta-se o ensejo do defnitivo resgate de penoso dbito, aliando-vos e transformando o Solar das Sereias (ao qual deveis dar uma denominao crist) em remanso de paz, acolhimento fraterno, preces, instruo e virtudes evanglicas. Pensastes j, irm Dionia, em retornar ao Solar do Cisne, onde vos aguardaria a mais cruel das decepes: estar ele em poder ilegal de um indivduo sem escrpulo e capaz de todos os crimes para no o perder; mas, no deveis faz-lo, porque j pertence ao caluniador parente de Geleira, ilicitamente constitudo verdadeiro proprietrio do que, mais tarde, seria vosso ou de vosso flho. 194 Durante vossa ausncia houve a trama odiosa urdida: fcastes sendo a responsvel pelo assassnio de Marcelo, tendo ele afrmado que, inmeras vezes, vos viu em colquios amorosos com Cludio Solano, no extremo do extenso parque que limita a ala direita do castelo que pertencia aos pais do vosso esposo, sempre que este se ausentasse com o genitor para compra de mantimentos, em Zara, o que sucedia com frequncia. Portanto, no deveis repelir a proposta de consrcio de Cludio Solano, na inteno de vos tirar da difcil contingncia em que vos encontrais. Essa aliana ser quase fraterna, a fm de que possa ser restitudo a Lcio Taciano o que lhe foi usurpado outrora, e ainda ultimamente com a morte de seu pai. Cludio dentro em pouco tempo perder a vista totalmente, e Deus permitiu que se efetue um enlace que a muitos parecer originado pela cobia de opulncia, mas, em verdade, uma prova mxima, um sacrifcio indizvel, a fm de salvar uma alma do suicdio. J foi metamorfoseado o criminoso amor de Cludio Solano em afeio pura; doravante, ele substituir vosso extremoso pai e o desvelado Apeles. Como hei de olvidar ter sido ele quem ceifou a minha inigualvel ventura? murmurou Dionia, numa linguagem somente perceptvel aos ouvidos quintessenciados. Como pde Jesus perdoar seus algozes, flha minha? No sois crist? No tendes no esprito, consagrado ao Bem e Virtude, toda a lcida percepo de vossos deveres terrenos e siderais? No recebestes a partcula flgida de uma faculdade extraplanetria, que demonstra aliana da criatura humana com a Divindade, igual das pitonisas do Templo de Hstia e de muitos outros seres humanos? "O sacrifcio redime todos os crimes, saneia a alma, iluminando-a com a bno divina que recai sobre quem o pra- tica. Compreendemos a pureza de vossos sentimentos de repulsa contra o falso amigo, que causou a vossa runa e a destruio de vossa ventura. E se eu vos disser que essa tremenda expiao produziu refulgncias inextinguveis em vossa alma? Irm, a predominante aspirao de todos os seres planetrios a da 195 conquista da felicidade sobre a Terra; no entanto, nesses perodos ureos da existncia terrena, o Esprito fca estacionado, qual corcel que, tendo de empreender longussima trajetria, imobilizasse o galope e fosse indiferente aos acidentes do cavaleiro." Ento, Mestre balbuciou Dionia a ventura terrena prejudica a alma humana? Sim, minha irm, quando, na fase afortunada da vida, a criatura no se lembra dos que se encontram em condies opostas, no se compadece dos que sofrem, tornando-se egosta, olvida seus deveres cristos, ou morais; aquela, porm, que, apesar de desditosa, no indiferente ao sofrimento alheio, buscando atenuar a dor do prximo, auxilia a aligeirar o peso do madeiro das provas que curva o desditoso para o solo, tal criatura marcha defnitivamente para o Infnito. Aquele, porm, que tudo entesoura, acumulando haveres (muitas vezes mal adquiridos) e se torna arrogante, no desejo de esmagar os direitos dos que no se acham em idnticas condies, tornando-se desptico e injusto, tudo confando nos cabedais que possui, esse enegrece o esprito e faz jus a dolorosas punies. "Os bens materiais podem ser causadores de felicidades ou desditas, tal o destino que lhes deem os seus possuidores. As moedas no so sempre fontes do Mal, pois com elas podem os seus detentores socorrer infelizes, suavizar padecimentos. Infelizmente, cara irm, a opulncia quase sempre forja egostas e prepotentes, que se consideram acima da Humanidade e dos desgnios do prprio Criador do Universo! Raros os seres que do destino til ao emprstimo que o Destino lhes outorga (beleza e bens de fortuna) e se lembram dos que no os tm, e que, sendo seres humanos, vivos, sujeitos s misrias orgnicas, devem merecer o amparo e a proteo dos que podem dispens-los sem 196 as apreenses do dia imediato, que tanto supliciam os pobres e desditosos. Os que na opulncia se mantm dignos no proceder, simples, piedosos e compassivos, galgam muitos graus na hierarquia espiritual; enquanto que os que tm inversa conduta, julgando-se acima dos que no tm nenhum cabedal monetrio, fazem jus s mais angustiosas penalidades. Abenoai, pois, os perodos afitivos da existncia em que, no lar desprovido de recursos monetrios, vistes vossa me em prantos e vosso pai humilhado, carecendo da quantia necessria mantena do modesto domiclio. A repulsa que sentis por aquele que, a despeito de todos os desvarios cometidos, vosso comparsa de outrora, e atualmente companheiro de infortnios, lev-lo- ao suicdio, se o abandonardes; com o vosso apoio e o vosso prestgio moral, alar- se- s luzes divinas da virtude. Estais em pleno oceano proceloso da existncia planetria, e tendes apenas, para salvao, uma cruz ptrea imersa nas vagas revoltas das paixes e dos infortnios a da imorredoura F, e, segura em seus braos inquebrantveis, podeis alar-vos ao triunfo perene: o da Redeno! Apegai-vos, pois, ao Calvrio da dor, dos sacrifcios e das imolaes redentoras, que eleva o ser humano acima das borrascas da vida, s venturas eternas do Infnito! Mas, se a alma imortal murmurou Dionia aliando- me ao homicida de Marcelo, este ter motivos de mgoas e at de odiar-me, o que para mim seria o supremo suplcio moral! E quem vos afrma irm querida, que haveis de perder a afeio de Marcelo? J no sabeis que este e os trs imolados no recente incndio foram coniventes em igual crime? Buscai, na trama do Destino ou do prprio krma, a razo das aparentes injustias que vos tm afigido: a vtima de agora foi o algoz do passado sombrio. 197 "No choreis, cara irm. Enfrentai, com nimo sereno, os sucessos presentes e porvindouros, o nobre Marcelo j foi elucidado de todas as verdades referentes s suas peregrinaes terrenas, e, esprito grandemente evoludo e prestes a alar-se defnitivamente s manses siderais, no se revoltou com o que lhe foi revelado, relativamente s urdiduras do destino de ambos. Ele, dileta irm, j se encontra em preparo para retornar arena material, desejando seguir-vos as pegadas, aliando-se vossa misso excelsa de amparar os afitos e infortunados, disseminando o Bem em profuso pelos que vo ser companheiros de existncia planetria, e perptua ser a coeso de vossas almas amigas. Ele no ignora que, no passado, cometeu um homicdio e que remiu um dbito execrando; est quite para com o Tribunal Perfeito. "Aceitai, pois, o clice de amargura presente, e, assim procedendo, fareis jus a sorver, tambm, a felicidade infnita nos sculos porvindouros! Enviareis um emissrio ao Solar do Cisne, para vos cientifcardes de toda a desiluso que vos aguarda. A trama urdida nas trevas, contra a irm, por um desditoso e perverso embusteiro, vai ter consequncias gravssimas para os genitores do piedoso Marcelo. No julgueis o infortunado Cludio um temvel adversrio, e sim um enfermo espiritual que necessita ser amparado. Assim, transformareis aquele solar, agora fechado, em guarida de desditosos, em asilo dos desamparados, em refgio dos perseguidos pela crueldade humana, em educandrio para os flhos dos humildes agricultores, em recolhimento para os desventurados cristos e todos os que o buscarem em afitivos instantes! Ser a vossa penltima prova grave, e ao mesmo tempo uma restituio que nosso irmo Cludio tem a efetuar para com o pequenino Lcio, o antigo possuidor de um solar deslumbrante! sito no extremo da Grcia meridional. Fareis, antes de aceder s propostas de Cludio Solano, um apelo aos que deixastes, h 198 trinta e seis meses precisamente, no Solar do Cisne, e somente ento, aps a resposta, poreis em vigor os conselhos que ora vos transmito. Lembro que, enquanto aqui estiverdes, todas as precaues sero poucas, porque neste local, sem que houvsseis suspeitado, h adversrios ocultos. Compreendo o que ocorre em vosso ntimo: a dor de vos encontrardes s para a batalha da vida, sem vossos protetores naturais que o Cu concede s criaturas humanas, e, alm disso, desprovida de recursos pecunirios, sem o amparo de um brao amigo para vos defender e a vosso flhinho, derradeiro e maior tesouro sobre a Terra! "Se bem cumprirdes os desgnios do Destino ser-vos- comutada dolorosa pena, e concedida inesperada alegria. Aquele por quem chorais to sentidamente, aguarda o vosso retorno ao mesmo local onde ambos sofreram e tambm foram ditosos." Ser crvel que o amado Marcelo queira buscar outro lar no castelo maldito de quem lhe exterminou a vida e a felicidade? Parece-me que no percebo a realidade... e vou enlouquecer! Deveis, antes, irm querida, bendizer as Leis sacrossantas do Destino! Tudo, j vos disse, estava previsto: o incndio de vosso lar como outrora foi destrudo o de outrem, crime no qual fostes conivente. Amigo desconhecido, assegurais que, obedecendo a quanto dizeis, continuarei aliada aos meus seres queridos... mormente a meus pais, a Marcelo e a Apeles? Sim, eternamente! Quanto a Marcelo, t-lo-eis ao alcance de vossos braos. Soluo profundo ressoou no recinto, pela atuao do Esprito Dionia no corpo inerte sobre o leito, e, debilmente, pde ela murmurar de modo audvel apenas para a Entidade que lhe falara: Obedecerei. Todos os sacrifcios sero aceitos e consumados! Espero que sejais fel promessa que acabais de proferir, irm Dionia! Jesus que vos abenoe e aos que continuam ao vosso lado. J vos revelei o que necessitveis saber, pois merecestes estas orientaes, por terdes sabido cumprir escrupulosamente os deveres morais e espirituais. Estais apta para os surtos pelo Infnito. Eia, pois, luta, irm Dionia! 199 "Mais alguns segundos, e terei concludo o que careceis gravar em vossos coraes: as derradeiras e remissoras conquistas dependem de vossos esforos e do cabal desempenho de vossas lutas terrenas! Agora, caros irmos, mister o devotamento e a imolao de vossos desejos para que seja culminado o exclusivo objetivo da vida humana: a Redeno espiritual! Saberemos, irm querida, atenuar a vossa repulsa pelo desditoso que assassinou vosso fel consorte, cometendo o mesmo ato condenvel que aquele, em idntica emergncia, assim tambm fez, igualmente por vossa causa! "Ningum se ala do plano terreno, odiando a quem quer que seja, a nenhum ente humano, por mais abjeto que lhe parea, por mais perverso que seja! Se, pelos sentimentos que j possuis, no tiverdes a precisa coragem de amar. o que vos fez infortunada, esforai-vos por lhe conceder o mais sublime de todos os afetos, o que mais nobilita o ser pensante: a compaixo. A imolao de vossos nobres sentimentos, que ides fazer, irm, ser dignamente recompensada." E, haver maior mrito em unir-me ao assassino do meu adorado Marcelo, do que fcar em penria, padecendo e trabalhando honestamente para a manuteno de meu flhinho? indagou Dionia, tristemente, soluando. Irm, louvvel a vossa abnegao, desejando assumir a responsabilidade da manuteno do pequenino Lcio; mas, no avaliais ainda as vilanias dos que pretendem desviar-vos do carreiro bendito da Virtude, todo eriado com os acleos da perversidade, das sedues falazes, das hipocrisias. Saireis triunfante ou vencida? Sois formosa em demasia, e os homens, de sentimentos corruptos, no estendem mos protetoras desventura com piedosas intenes, e sim com o desejo de desviar da vereda honesta, do caminho reto do Dever e da Virtude, atirando as vtimas ao lodaal do meretrcio. Ides experimentar a realidade, infortunada irm, ao despertardes na procelosa manh que vai despontar no Levante. J relatei a dolorosa verdade: o incndio, no qual pereceram entes bem- 200 amados, foi provocado por um desses vossos apaixonados, que, j tendo responsabilidades de famlia, planejou reduzir-vos extrema penria para vos render a seus impuros desejos, estirando para vs as garras de abutre da honra de muitas desventuradas vtimas de seus desvarios e de seus lbricos instintos. "Aqui, nesta regio, s tendes um valioso amigo, embora humilde: o dono deste lar, a quem podeis confar a mensagem que pretendeis enviar ao Solar do Cisne, j abandonado pelos pais de Marcelo! Ides experimentar a realidade. Envi-lo-eis ao castelo de Mrcio Taciano, e, aps o seu regresso, haveis de capacitar-vos da lealdade das palavras que ora vos dirijo. Nosso irmo Cludio, por seu turno, tambm expedir outro emissrio ao Solar das Sereias, de onde viro dois fmulos trazendo uma sege e recursos pecunirios para seu retorno ao domiclio." Meu maior desejo deixar o mundo vil, e partir ao encalo de meus entes bem-amados! No almejeis a Morte, antes do momento determinado pelo Destino, irm querida! Essa aspirao, contrria s leis do Cu, implica em revolta contra as Leis Divinas, e a mais acerba de todas as punies seria a separao prolongada de todos os seres que adorais com veemncia! " Que delito comete aquele que deseja o termo de um rude sofrimento? Reinou silncio, durante o qual a radiosa Entidade espargiu sobre o corpo imvel de Dionia fuidos vitalizantes e saneadores. Aps, prosseguiu, respondendo inconsolvel adormecida: A vida outorgada aos seres humanos para resgate integral de suas transgresses s Leis sociais e siderais. Como, pois, antes de ressarcir suas culpas, poder algum ingressar no Mundo espiritual, deixando incompleta sua misso terrena? Que mrito h para um general que, em pleno campo de batalha, em vez de lutar com heroicidade, para a defesa da Ptria e da famlia, debandasse com os seus combatentes, sob pretexto de poupar vidas e sofrimentos aos possveis feridos? Que mrito alcanaria ante a Ptria, que o havia incumbido da arriscada, porm valiosa misso, confando em seus esforos e atos de bravura? No 201 consideraria pusilnime tal guerreiro? No seria ele punido severamente pelo governo que o enviara luta? Mas no h mrito em fugir s batalhas, em vez de arriscar incontveis vidas, de parte a parte? Podeis conceber a ideia de que haja maior heroicidade em poupar a vida aos invasores vitoriosos nos campos dos vencidos, do que em defender algum o ptrio solo, o lar em que nasceu? No h mrito na abnegao? Eu no desejo entregar-me aos vencedores, e sim partir ao encalo dos que muito amo, no plano espiritual, at que possamos aliar-nos, perpetuamente, nas Manses Superiores. H valor inestimvel na abnegao, na imolao da vida corporal, culminando um nobre objetivo salvar nufragos ou retirados de um incndio, sendo til ao prximo, e no para evitar os prprios sofrimentos. Neste caso, a morte voluntria representa covardia moral, desero das fleiras, egosmo pessoal. Se partirdes, irm, antes do desfecho determinado pelo Destino, sofrereis quando vos lembrardes do pequenino Lcio, saudoso de vossos afagos, chorando em mos hostis; verifcando que haveis feito a entrega do mais precioso dos tesouros que Deus concede s esposas um flhinho, frgil criaturinha, aos azares da vida incerta, ao lu da sorte, em habitao estranha, talvez curtindo fome e maus-tratos. Ento, passareis por verdadeira tortura, inqualifcvel martrio moral! No! Ele voltaria ao Solar do Cisne, onde seria tratado com carinho pelo av paterno, que bonssimo e compassivo... J vos afrmei que ele e a esposa dispuseram do solar, e esto em lugar distante. O Solar do Cisne no pertence, legalmente, aos herdeiros? Tudo est consumado. Alm disso, querida irm, sem o vosso amparo maternal, insubstituvel no plano material, o pequenino Lcio seria vtima, como o foi seu nobilssimo genitor, de algum desumano delinquente, empenhado na posse do que lhe restaria e desditosa Dionia: uma jeira de terra... Quanto so severas as Leis Divinas! 202 Se assim no fora, cara irm, os atentados vida e propriedade alheia seriam mais numerosos. No planeta em que vos encontrais, no h propriamente seres perversos, e sim pouco experientes, que, no incio dos ciclos planetrios, cometem desatinos e arbitrariedades. Deus, Pai clementssimo, no se comove com os sofrimentos de seus inditosos flhos? Houve, por instantes, novo e glido silncio, que penetrou as almas aprisionadas naquele modesto recinto, que parecia repleto de luar, provindo da Entidade orientadora de Dionia nesse difcil e crucial instante. Poucos momentos decorridos, com extrema suavidade, o Emissrio celeste respondeu mal-afortunada ouvinte: Deus sofre com os desvios criminosos de seus flhos, e no os abandona s prprias foras; ampara-os, por intermdio de seus Emissrios, como sabeis que os h, em falanges numerosas, pelo Universo todo, para incitarem os desditosos prtica do Dever, da Honra e da Virtude! A punio necessria a todos os seres humanos, sem a qual os crimes seriam incentivados pela ausncia de Justia; a punio merecida qual acicate que impele o corcel marcha vencedora, que o far atingir o extremo da viagem, a fm de que possa repousar aps as fadigas de longa trajetria a que fora submetido, aquilatando-se assim a sua resistncia e a sua agilidade! Desventuradamente, os habitantes da Terra ainda no prescindem dos rigores da Justia. Este planeta um centro de expiao, um sanatrio espiritual onde convergem os Espritos inexperientes, com predisposies a todos os crimes, sujeitos a todas as paixes condenveis. Portanto, s lentamente vai cada um despojando-se dos defeitos predominantes e realizando, atravs dos milnios, sua prpria redeno. Imaginai, cara irm, se no houvesse represso ao Mal; se todos os delinquentes fossem perdoados sem uma justa punio; aqueles que se apoderassem indevidamente do alheio, dos 203 sacrifcios de nossos semelhantes, e exterminassem entes laboriosos e dignos, serviriam de exemplo e incentivo funesto para os que vissem prosperar com o fruto do labor alheio, e almejariam imit-los. , pois, a Justia, a Tmis divina, quem h de triunfar sobre a Terra, no galopar vertiginoso dos sculos, quando todos seguirem a doutrina do Nazareno, tornando-se incapazes de transgredir os Cdigos Celestes ou terrestres! O perdo, sem a justa reparao do crime perpetrado, representa uma injustia clamorosa para os prejudicados. Todos querem Justia, a comear pela criana que, ao primeiro motivo, corre aos braos maternos, queixando-se do que algum lhe causou de malfco, a fm de que a genitora aja em seu benefcio, vida de proteo, baseada nesse direito absoluto, almejado por todas as criaturas de reta conscincia! mister, pois, que a Justia comece no lar, estendendo-se sociedade em geral e fnalize nos planos etreos, nas regies siderais, at que os Espritos, despojados de todas as mculas e de todos os delitos, possam agir com a misso de Enviados defcos. O perdo, sem que haja o resgate do delito cometido, predispe logicamente o indivduo reincidncia, pois sabe que nada lhe suceder de desagradvel, e, desde ento, solta as rdeas do livre-arbtrio, transgredindo todas as Leis Divinas e humanas, acobertado por essa imunidade. Toda a misericrdia celeste, porm, consiste em no castigar eternamente o delinquente, no sendo insensvel dor dos criminosos, ao azorrague do remorso, que os leva ao arrependimento, ao Direito e Virtude. Para a Justia Suprema, no h precito, crime irremissvel; ela no abandona os delinquentes ao impulso desordenado das paixes; a todos proporciona um desvelado amigo (do bero ao tmulo), um guardio que lhes sugere conselhos paternais. Como, pois, poderei olvidar o agravo que meu corao recebeu, e perdoar a quem aniquilou uma vida que, para mim, representava um dos maiores tesouros que Deus me concedeu? No revelaria esse esquecimento uma injustia a tantos coraes feridos, agravada com a odiosa aliana nupcial que me foi indicada? 204 No, cara irm, o que vos aconselhamos o modo de conseguirmos melhorar a vossa atual condio material. No guardeis rancores contra quem se tornou delinquente por vosso amor menosprezado; amortecei o desejo de vingana, certa de que Deus no deixar de exercer sua infalvel Justia. "Vossos espritos constituem falanges inseparveis, h muito ligados por aes meritrias e vrias arbitrariedades. Aps inmeras transgresses, no escoar dos evos, chegastes, todos vs, era bendita das reparaes coletivas, dos sacrifcios redentores, das abnegaes sublimes. Fostes elucidada sobre diversas tramas do passado sombrio. Tendes conhecimento integral dos crimes perpetrados antigamente, com repercusso no presente. Estais, agora, no limiar de uma estrada que teve uma de suas origens na Trcia (1) e se bifurca, podendo conduzir- vos a duas regies diferentes: dos sofrimentos superlativos ou das reparaes perenes, que vos daro o direito de remir vossos desvios morais e reunir-vos a todos os vossos entes bem- amados..." Quero resgatar todos os meus crimes murmurou febilmente, Dionia, e, com grande surpresa, a mesma expresso dolorosa foi emitida por Cludio Solano, no aposento contguo. Irm querida, a dor o escopro que afeioa e alinda o mrmore divino da alma. Se fcsseis no Solar do Cisne, vivendo acarinhada pelo esposo, ao abrigo de qualquer penria, vosso esprito fcaria em completa letargia, paralisado o progresso da alma, porque as venturas no impulsionam a criatura para a Luz e para Deus! Deveis, por isso, agradecer ao Criador e Pai o ter permitido que houvesse ensejo para aquisio de eternas experincias, que facetaram o diamante celeste de vossa alma, dando-lhe ensejo de poder alar-se s maravilhosas regies onde se congregam os conversos ao Bem, os triunfantes das provas planetrias, os remidos e purifcados pela Dor! (1) Trcia Regio da Europa oriental, hoje dividida entre a Grcia (Trcia ocidental), a Turquia (Trcia oriental) e a Bulgria (Trcia do Norte ou Romlia oriental). 205 Tendes que volver Dalmcia onde muitos dissabores vos aguardam, provindos do Solar do Cisne. Sem embargo, irm Dionia, tendes de compadecer-vos cristmente de todos os que agiram nas trevas, todos os que foram detratores e companheiros de romagem terrena, de todos os que tentarem prejudicar-vos e ao vosso flhinho. Irm, aceitai o clice de amaritudes redentoras! Finalizo minha longa dissertao, dirigindo veemente apelo em benefcio do infortunado irmo que se encontra neste lar, espera da sentena que ser proferida por vossos lbios; compreendereis, mais tarde, que ele uma alma isolada e incontentvel, que, durante o defuir dos sculos, tem nutrido vrios ideais, que se desfazem qual neblina nos pncaros das serranias, e consagrado em diversas existncias profunda e menosprezada afeio cara irm, que, agora e fnalmente, dever auxili-lo a galgar o cimo do Calvrio que termina nas paragens siderais! Meu apelo dirigido nobre irm, para que o leve na devida considerao: estendei a vossa mo tutelar a este desditoso irmo, salvando-o do sorvedouro do suicdio, encaminhando-o para o carreiro spero e bendito da Redeno, e bem assim a todos os outros peregrinos que se vos apresentarem no decorrer de vossa atual romagem planetria, e compreendereis quo infnita a misericrdia celeste. Haveis, quando obtiverdes o triunfo defnitivo, de abenoar todas as vossas amarguras. O carreiro do Bem cheio de escolhos e de vboras que ferem os ps dos que o transitam. No entanto, as almas valorosas no recuam nos instantes de rduas mortifcaes, no voltam ao ponto de partida depois de encetar a peregrinao dolorosa, e, apesar de todos os percalos, de todos os abismos que for mister transpor, vencero toda a sorte de obstculos e de decepes! Subitamente aquele lao espiritual que entrelaava os corpos etreos de Dionia Iscrates e Cludio Solano esfa-celou-se, e ambos se apartaram, reentrando nos organismos materiais dos 206 que pareciam adormecidos, ou, antes, desfa-lecidos sobre os leitos humlimos. J, ento, os alvores matinais penetravam nos interstcios das janelas do modesto abrigo. Dionia, instintivamente, alongando o brao direito, procurou o flhinho. Despertou ento bruscamente, elevou o pensamento ao Criador, e murmurou, debilmente: s o meu derradeiro tesouro sobre a Terra. Estou s para a batalha da vida, sem um arrimo familiar, tendo por nico esteio a F em Jesus, a proteo do Cu. Basta-me, no mundo material, apenas tu, meu flhinho adorado, e, no Infnito, uma falange de amigos. Incoercvel soluo lhe arfou o seio opresso. De tudo quanto ouvira enquanto sua alma se exteriorizara da matria, apenas lhe restava uma vaga intuio, uma indefnvel reminiscncia de que novos pesares, outras adversidades a aguardavam. Lcio despertara e, percebendo que sua me soluava, apertou-a nos dbeis bracinhos, contornando-lhe o alvo pescoo, chorando, assustado. Mezinha! pde ele dizer, naquela linguagem bal-buciada que, para os coraes maternos, vale mais do que inspirado poema de alguma celebridade mundial. Dionia retribuiu-lhe a caricia angelical e, ainda com os olhos enevoados de pranto, murmurou com o pensamento elevado para o Alto: Jesus, compadecei-vos desta desventurada me. Aumentai- me as dores, mas poupai esta cndida criancinha das desventuras terrenas! Tomai-a sob a Vossa proteo. Enca- minhai, para Vs, os seus passos ainda vacilantes. Tomai este adorado entezinho para discpulo e eterno protegido! Abenoai-o, dirigi-lhe os pensamentos, a fm de que estes sejam nobres e puros. Seu plido rosto tinha a aparncia de uma efgle marmrea, aljofrado de lgrimas ardentes. Soluou, ainda por momentos, presa de grande emoo; aos poucos, porm, ftando o flhinho, embora com os olhos lacrimosos, ergueu-se do leito, tendo a impresso de haver tomado parte em renhida batalha, durante a 207 noite trgica do incndio. Aps cuidada a higiene, foi procura do dono daquele lar que a abrigara, e, encontrando-o, assim lhe falou, em tom que revelava a emoo total da alma: Senhor, muito vos agradeo a acolhida que me destes, na hora mais sinistra de minha existncia. Estou aniquilada, senhor, mas, necessito agir, em benefcio de meu flhinho! Senhora, somos cristos, e temos o dever fraterno de socorrer-nos mutuamente nos instantes penosos murmurou Clodoveu de Xerxes, que era o bondoso habitante da choupana a que Dionia fora transportada. Julgvamos que houvsseis desprendido o ltimo alento, senhora, tal a vossa aparncia. Por duas vezes, minha companheira recuou de vosso dormitrio, supondo-vos j inanimada. Dir-se-ia que ressuscitastes. Para prolongar o meu martrio, senhor! Se tal suceder, ser a vontade suprema, senhora, e a ela deveis submeter-vos, sendo grata proteo do Cu! Dionia, com os olhos sempre enevoados de pranto, depois de expressar de novo o seu reconhecimento pela acolhida que lhe fora dispensada, interrogou-o, com a voz entristecida: J fostes ao local do sinistro, senhor? Sim. Tudo est destrudo, totalmente. Suspeitei, at, que houve intuito criminoso no incncio que devastou vosso lar. Terei acaso secretos e malfazejos adversrios? Por que tivestes semelhante pensamento? Porque, em todos os crimes, h sempre um vestgio denunciador. Pouco distante dos escombros, encontrei uma bilha com indcios de nafta que, julgo eu, deve ter sido despejada no local mais propcio para provocar o incndio: o alpendre prximo ao vosso dormitrio, onde havia uma lmpada acesa, segundo dissestes ontem... Deus far justia, senhor, pois no h quem O iluda. Dos que l perderam a vida fcou algum vestgio? Senhora, sumamente doloroso o que vos possa dizer. 208 Desejo saber a verdade por mais cruel que seja! Eu e minha mulher, que muito j vos admira, estivemos nos escombros, e, aps a comunicao que fzemos s autoridades de Tesslia, foram retirados alguns ossos, conduzidos ao cemitrio e ali sepultados em humilde cova, esses nicos despojos no identifcados das abnegadas vtimas. Dionia, depois da expanso do intenso sofrimento moral que a oprimia, disse com emoo: Estou a braos com a penria, senhor. Resta-me, de tudo quanto eu e os que me eram caros possuamos, o terreno onde estava construdo o humilde lar paterno, isso porque suponho que um cofre de valores, de meu flhinho, tenha desaparecido no incndio. Nenhum indcio foi encontrado de tal cofre. Peo-vos perdo do muito que vos incomodei, senhor, e, se algum dia melhorar de condies fnanceiras, no sereis esquecido! Senhora, estou ao vosso dispor, e de todos quantos possa ajudar em momentos angustiosos: o dever de verdadeiro cristo est acima de qualquer recompensa; tudo quanto faz em nome do Mestre. Ele que vos recompense, generosamente, senhor! Tenho, porm, que concluir o que vos disse: resta-me, apenas, o local onde existiu o meu lar destrudo, que fcar pertencendo-vos, se conseguirdes um emissrio para ir ao Solar do Cisne, onde residem meus sogros, e ali pedir que me enviem recursos para meu regresso ao castelo. No preciso que faais to grande sacrifcio, senhora, dispondo da derradeira propriedade que vos pertence. Cludio Solano, nosso hspede agora, j enviou um mensageiro ao local a que vos referistes. Aguardemos, pois, o resultado das providncias que foram solicitadas, e que aqui deveremos saber at fnal desta semana. Perdoai-me, senhor: quem o enviado Dalmcia? Um de meus cunhados, digno jovem merecedor de todo crdito: o que vos disser ser a expresso da verdade! 209 Bem, senhor, eu agradeo tudo quanto tendes feito. O mensageiro que foi ao Solar do Cisne trar a nica soluo que tenho a tomar. No vos mortifqueis em demasia, senhora, pois estivestes em estado bem grave. Agora, ides fcar na presena do infeliz cego, que deseja expressar-vos sentimentos pelo infortnio que vos atingiu! Ele que me perdoe a escusa momentnea, senhor, e aguarde para mais tarde agradecer-lhe a prova de compaixo! Decorreram alguns dias aps o catastrfco infortnio de Dionia, cujo esmorecimento era patente, sentindo-se incapaz de reagir contra o Destino adverso, indiferente a tudo quanto ocorria no lar onde se encontrava. Certa noite, aps muitas horas de graves apreenses, foi ela chamada presena de Cludio Solano, que j estava no conhecimento do que soubera o emissrio expedido aos solares. Senhora falou ele, visivelmente emocionado deveis ser forte para receber mais uma decepo, pois no vos faltar, em hiptese alguma, o auxlio fraterno de que necessitais presentemente ... Vossas palavras me apavoram, domine. Tende nimo sereno, senhora, pois tudo quanto vos sucede ser remediado. Estou ansiosa por saber a verdade. Estou preparada para todos os infortnios. No temais apunhalar meu corao. Concentrai a vossa energia moral, senhora! Os genitores daquele que foi vosso esposo dispuseram do Solar do Cisne, e desapareceram, afastando-se para local ignorado. O mensageiro, que enviamos, foi tratado com rispidez pelo atual proprietrio do castelo, e at ouviu referncias desabonadoras. Valei-me, Pai do Cu! Parece que vou enlouquecer! Ser crvel que Mrcio Taciano, que sempre julguei alma nobilssima, espoliasse o netinho? Por mais acerba que seja, a revelao real... 210 Senhor, estou em lastimvel contingncia. O derradeiro haver que possuo constitudo por umas jeiras de terra, onde esteve edifcado o meu lar... Pertencer-lhe-, desde que eu possa indenizar ao generoso Clodoveu de Xerxes a acolhida, e conseguir o sufciente para ir em busca de um tio materno, que espero no me expulsar de sua presena, compadecido de meus infortnios e os do meu pequenino Lcio. So dignos os vossos projetos; mas, senhora, lembrai-vos de que, em situao prspera, possuidor de incalculvel opulncia, eu me encontro tambm em dolorosa conjuntura, pois estou quase totalmente cego, prestes a resvalar no abismo do suicdio. Bem vedes, senhora, que sou mais infortunado do que vs, e estou sem destino, sem futuro sobre a superfcie terrestre! Dionia soluava convulsivamente. Decorridos alguns mo- mentos, quando ela recobrou algum domnio sobre si mesma, aps uma prece veemente e angustiosa, formulada no recndito de sua alma, ouviu a interrogao afitiva de Cludio Solano: Estais mais conformada com o destino, sempre hostil, senhora? Sim, embora perceba que morri para o mundo... em que vivemos! Assim sucede a muitos seres humanos, senhora, quando os fagela uma grande dor moral, alguma catstrofe irreparvel; mas, os que tm o radioso arns da F, ou um afeto confortador, ainda recobrem os coraes contra as lanas do desespero, do desalento, da revolta. Quem neste orbe de trevas no sofre um desses terremotos morais, no sabe avaliar o que se passa com seu semelhante em igual adversidade. Meu sofrimento, senhora, bem o compreendeis, maior do que o vosso... Que padecimento poder superar o de um corao materno, que no possui teto onde abrigar seu flho? E avaliais, senhora, o de quem, possuindo haveres incalculveis, no pode adquirir uma gota de luz para seus olhos amortecidos, imersos na escurido, que s deve existir no fundo das crateras de extintos vulces, sentindo que as trevas invadem o seu ntimo, a sua prpria alma? 211 Prolongado silncio envolveu o recinto. Subitamente, tendo ouvido o dilogo de Dionia com o senhor do Solar das Sereias, Clodoveu de Xerxes falou, timidamente: Perdoai-me... se vos ofendo com um conselho cristo, que ora me ocorre mente: por que no vos aliais sobre a Terra para mtuo conforto s vossas angstias? A dor, quando existe em um corao isolado e sensvel, sem um lenitivo sequer, mais pungente do que a de quem padece rude prova rodeado de criaturas amigas. A dor, por mais violenta, quando compartilhada, diminui de intensidade! No est patente a vontade do Cu, no que ora vos sucede, colocando-vos no mesmo carreiro isolado, na mesma Via Crucis da existncia, cada qual mais excruciado, sedento de consolaes, para, em conjunto, levarem o seu madeiro de expiaes redentoras ao Glgota da salvao das almas? Cludio Solano e Dionia escutavam-no, emocionados, sem que pudessem murmurar um vocbulo sequer. Durante a noite, retirados nos seus desguarnecidos aposentos, agradeceram ao anftrio as palavras fraternas que lhes dirigiu, sem que houvesse, contudo, sido solucionado o que mais os preocupava, ento, na extrema conjuntura em que se encontravam ambos. LIVRO STIMO QUANDO O DESTINO IMPERA As horas trgicas repercutem no mago das almas com intensidade igual dos cataclismos nas crostas terrestres, que, como os temporais africanos, nos instantes de violncia meteorolgica, fcam devastadas pelos tigres areos dos ven- davais; assim sucede criatura atingida pelo furor dos in- fortnios, parecendo-lhe que torna em poeira todos os sonhos de ventura, todas as esperanas e iluses. E, no entanto, a Fnix 212 celeste que se oculta no organismo tangvel a Alma se ergue, rediviva das prprias cinzas das desventuras, carbonizada pela dor que lhe infigiram as vergastas de chamas, e retorna vida, mal termina a fase aguda da desdita, embora sinta, no ntimo, uma devastao que lembra as runas da Pompia de seus sonhos fanados. Quanto mais sensvel o temperamento, ou, antes, mais sutil o Esprito j acendrado pelas pugnas terrenas, maior o refexo da dor no mago do ser, com a mesma diferena que no permite confundir o som argentino com o de um carrilho de ferro espesso. Dionia, no curto espao de trinta e seis meses, sentiu as mais tremendas decepes, os infortnios mais acerbos, as dores mais excruciantes, humilhaes superlativas, que deixaram sulcos indelveis em seu esprito, como se fossem produzidos por ltegos de fogo. No tenho mais serenidade espiritual para prosseguir a jornada nas condies penosas em que me encontro mur- murou ela, ao recordar as palavras amigas de Clodoveu. Abraada ao flho que lhe acariciava o rosto, seu pensamento continuava a irromper do crebro, com impetuosidade, meditando: Querer a Morte, o aniquilamento da matria, a liberdade integral da alma, a iseno das lutas terrenas, e ser compelida a buscar alimento para si prpria e para um flho! Viver fsicamente, sentindo a Morte, a algidez do sepul-cro dentro do corao ou no prprio esprito! Naquele instante, porm, uma voz suavssima insinuou--se-lhe reconditamente: Minha cara irm, sabeis amar os bons, os justos, os impolutos, bem o sei; mas, muito maior mrito h em amar os delinquentes, os monstros morais ou fsicos. Muitas vezes o prprio crime elabora a redeno dessa alma criminosa. Fao-me compreender: Cludio Solano, que vos tem consagrado, em diversas existncias, invencvel afeio, veemente afeto, fracassou, eliminando o seu melhor amigo. Ele, porm, no uma conscincia falida, indiferente dor do prximo, nem um 213 corao empedernido. Por isso, o azorrague do remorso lhe fustiga a alma, tenazmente, fagelando-a com violncia. Graas a essa vibrao do aoite empunhado pela Tmis celeste, suas faculdades morais melhoraram sensivelmente. Ficou-lhe a herana paterna, mal adquirida; mas, segundo vos revelei, o Solar das Sereias pertenceu outrora a vosso esposo. Ides voltar ao que j vos pertenceu, em tempos idos, e aos que sucumbiram no incndio h poucos dias. .. Tendes ao alcance de vossas mos o futuro de dois seres humanos: um deles adorado, Lcio; outro, indesejvel, Cludio Solano. Escolhei, irm (que percebeis minha voz silenciosa no mago de vosso corao), o que tendes a fazer: o triunfo integral de vossa alma, ou outra etapa terrena mais dolorosa do que a atual... Retrocedeis de pavor, pela anteviso de novas e mais tremendas catstrofes porvindouras? No temeis as consequncias de uma insubmisso s Leis Divinas? Compreendo as vossas palavras respondeu mentalmente Dionia. Sinto o peso das responsabilidades premindo o meu esprito, como se estivesse sob o Himalaia. Estendei vossa mo radiosa, para que eu tenha a precisa coragem. Vossa rogativa, humilde e fervorosa, ser atendida, cara irm! Dionia despertou bruscamente, compreendendo que algo de muito grave ocorrera consigo. Por momentos, soluou amargamente, abraada ao flho que adormecera profundamente. Durante o dia, tendo-se conservado no aposento que ocupava, recebeu um recado de Cludio, rogando que o atendesse com urgncia. Dionia foi sua presena. Ele estava plido at lividez. Ela tambm parecia de alabastro. Suas feies esculturais tinham uma pureza de traos que a faziam digna de ser reproduzida por algum artista da famosa Hlade. Percebendo sua aproximao, Cludio Solano, profundamente emocionado, disse, com a voz insegura: Tenho assunto grave a transmitir-vos, senhora! Estamos em um momento decisivo da vida, pois no podemos eternizar uma situao, seno desesperadora, pelo menos de extrema delicadeza!... Compreendo o que se passa em vosso nobilssimo 214 corao. Porm, essa penosssima contingncia no poder prolongar-se indefnidamente, salvo se tendes algum projeto assentado. Sois muito culta e nobre para unir o vosso destino ao de um campnio que vos pretenda para consorte; muito dbil para pesados labores; bela em demasia para inspirar proteo fraterna, pura, dos homens que a contemplem. Compreendo, assim, senhora, a angstia infnita que vos assalta e da qual compartilho, pois mais rspida a prova por que estou passando, sentindo me dia a dia mergulhar nas trevas, no ocaso ilimitado da cegueira. A vida, desde to fatal enfermidade, perdeu, para mim, todos os atrativos; estou alheio opulncia, ao amor, felicidade! Vs, porm, senhor obtemperou Dionia comovida estais em diversa condio da que ora me oprime! Necessito tomar uma deliberao defnitiva, e no a encontro. Sou crist, responsvel moral por todos os atos conscientes da vida, devendo velar por um arcanjo terrestre, que Deus colocou em meus braos. Bem vedes que sofro duplamente, mais do que vs, porque no tenho o direito de me refugiar num tmulo... Pois bem, senhora, eu o tenho, e por isso haveis de permitir que mande vir vossa presena uma autoridade para dispor de meus haveres, revertendo a metade do que for apurado a meus fis servidores, e a outra metade que... foi consorte do meu melhor amigo Marcelo Taciano! Assim terminando minha intil existncia em proveito de alguns entes nobilssimos e dignos de uma sina menos dolorosa, talvez encontre o perdo do meu passado... 215 Senhor, so dignos talvez de admirao os planos que concebestes e acabastes de expor. Deus levar em conta o que deliberastes! No entanto, senhor, o Destino ora se me apresenta to tenebroso que no me permitido aceitar o vosso legado, por dois motivos de suma importncia: consentir que leveis a cabo um crime contra as Leis Supremas o suicdio que fere a Justia Divina. Se consentisse na vossa imolao, toda a responsabilidade desse ato trgico passaria a pesar sobre os meus ombros, e tambm para evitar a minha prpria desonra aos olhos dos pais de meu adorado Marcelo, que me julgam conivente em seu assassnio. Diriam eles que a fortuna revertida em meu benefcio seria a plena confrmao de suas odiosas suspeitas! Ser crvel que hajam feito to deprimente conjetu-ra? Julgam-me ento assassino de um quase irmo? Estou apavorado pelo que acabais de me revelar!... Mrcio Taciano no formulou a odiosa suspeita, mas foi dominado pela esposa, que passou a odiar-me e ao inocente netinho... To condenvel proceder, agravado agora pelo desa- parecimento, no intuito de vos lesar e ao neto, ainda merece o vosso sacrifcio, senhora? Que vos importa que vos julguem a melhor ou pior das mulheres, se vos abandonaram justamente quando mais careceis de sua proteo? falou Cludio, trmulo de indignao. Senhor, posso imolar tudo na vida, exceto a honra, no em homenagem queles que tiveram condenvel proceder para comigo, e sim por este meu nico tesouro sobre a Terra, meu flhinho, ao qual no temo sacrifcar a prpria vida! Sois nobre e digna, senhora; mas, assim revolveis em meu corao o envenenado punhal da desdita! murmurou Cludio. Aps alguns momentos de refexo, erguendo a destra vacilante qual trmula asa de alguma ave ferida, falando, com solenidade, o castelo concluiu: Estou dolorosamente s. Ouvi-me, pois, senhora, pela derradeira vez: apesar de vosso orgulho, oriundo da nobreza espiritual que possuis, talvez em demasia, eu me compadeo de vossas tristes condies. Acabo de receber do mordomo do Solar 216 das Sereias considervel quantia em moeda corrente, que eu desejava aplicar no supremo consolo desta existncia, nossa aliana esponsalcia, se assim o permitsseis, senhora... Compreendo, porm, que isso jamais suceder, pois, parece-me que tambm destes crdito deplorvel suspeita. No repelistes a falsidade de vossos sogros, acreditando na perfdia e na vilania contra o meu melhor amigo. Percebo a repulsa que, desde ento, tendes por mim. -me intolervel continuar a viver com uma intil opulncia, que no pde suster a desdita que, dia a dia, mais agrava a minha situao. Hoje morrerei, legando a vosso flhinho esses valores. No mais voltando ao Solar do Cisne, ningum fcar ciente do sucedido e, desse modo, permanecer a vossa honra ilesa. Podereis, desde ento, viver tranquilamente, onde vos aprouver, sendo ditosa com o vosso flhinho... Haveis apenas de encarregar-vos de enviar um mensageiro ao Solar das Sereias, relatando que fui vtima de lamentvel acidente. Quanto s disposies testamentrias, esto no cofre do castelo, confor- me o sabe o fel servidor Felipe Valdomiro... As lgrimas fuam dos olhos em trevas do abatido castelo; Dionia, apiedada, sentiu estranha vibrao repercutir em seu imo: "Se no o sustiverdes beira do abismo, sereis res- ponsabilizada pelo crime que premedita..." De onde partira to incisiva interveno? No estaria ela prestes a resvalar na voragem da loucura? Subitamente, plida e comovida, ela se ergueu, e, estendendo- lhe a mo, com a atitude de nobreza que lhe era peculiar, disse: Senhor, no sou insensvel dor alheia. No posso aquiescer ao sacrifcio, ou imolao de vossa vida em benefcio de minha ventura terrena. Eu me sentiria eternamente maldita! Cludio, emocionado e em pranto, murmurou, com a voz entrecortada: Quem sou eu para o mundo, senhora? Um farrapo humano, um msero condenado ao sofrimento e excluso da batalha da vida: no mereo, pois, a vossa compaixo excessiva. .. Terei supremo conforto nesta misrrima existncia, se conseguir a vossa tranquilidade e a ventura de vosso estremecido flhinho. 217 Basta me prometais que no me esquecereis em vossas preces crists, que, certamente, sero ouvidas no Cu de onde viestes, senhora! Seria indigna a meus prprios olhos, se no correspondesse prova de solicitude fraterna, de abnegao nobilssima que acabais de dar. Desejo suavizar as agruras de vossa existncia terrena, velar por vs, qual desvelada irm, suster-vos borda do abismo do suicdio. Seguir-vos-ei de retorno ao Solar das Sereias. Que dissestes, senhora? Acaso no estou alucinado: ouvi bem as vossas boas palavras? Ainda no enlouqueci? Quereis ser a irm que o Destino no me proporcionou? Sim. Para retribuir vosso fraterno interesse por mim e pelo meu querido Lcio, devo proporcionar-vos o conforto moral de que necessitais, para vencer o acerbo embate que vos excrucia o corao e enche de trevas os vossos olhos. Entrego s mos de Jesus o julgamento de nossos atos. Quanta felicidade vs me proporcionais, Dionia, vencendo a repulsa que senteis por mim, e que eu percebia at nas palavras de simples cortesia social. Depois de legalizada a nossa aliana esponsalcia, ireis ao Solar das Sereias ser irm ou enfermeira de um desventurado, at que o tmulo fnalize os meus tormentos morais e fsicos. Muito vos agradeo a compaixo que tivestes por mim, revelando a excelsitude de vossa alma. Propondo uma aliana nupcial, viso colocar-vos acima de qualquer calnia ou referncias deprimentes. Olvidemos o doloroso passado! Faamos esforos para pr em execuo o que Jesus ensinou Humanidade: considerar todas as criaturas humanas flhas do mesmo Pai Celeste, no classifcando uns de perversos e outros de virtuosos, e sim todos merecedores de nossa comiserao, de nosso auxlio e de nosso amor fraternal! Senhora, aqui no se acha mais o altivo Cludio Solano, Conde de Morato, e sim um autmato, uma sombra humana que continua a viver e a sofrer porque tem o corao pulsando, os 218 pensamentos integrais, -a vida, enfm! Sede, pois, a mo que ampare, o guia dos olhos mortos, apagados eternamente. Fao ardente apelo vossa compaixo para que sejais, no meu desolado lar, um arcanjo dos afortunados que l se encontram sedentos de conforto e piedade! Tereis ampla liberdade de agir como vos inspirar o nobilssimo corao junto do qual deponho a prpria vida! vibrante rogativa de Cludio Solano, Dionia deu resposta muda: lgrimas ardentes. O silncio reinou no recinto. Dir-se-ia que era apenas perceptvel o rudo ritmado do corao de ambos, agitados prisioneiros de um crcere vivo e palpitante! Senhora, quero ouvir repetida a sentena de vossos lbios! murmurou Cludio, com inexprimvel amargura. Houve novo silncio. Repentinamente, inspirada pela Entidade tutelar que lhe sugeria intuies, recebidas no recndito da alma, Dionia respondeu: Senhor, reconheo a generosidade de vossa proposta, pois me encontrei em angustiosa contingncia, na qual o ser humano se sente enfraquecido para lutar, e, para se libertar dessa dolorosa emergncia, s nutre um pensamento: o suicdio! Este teria sido o meu proceder... se no temesse arrastar desdita indefeso flhinho. Professo o Cristianismo, e devo por isso submeter-me, e no me revoltar contra as Leis Supremas! J no possuo sentimentos propriamente meus, e sim deveres ligados ao Mundo invisvel e ao pequenino e idolatrado orfozinho. Para bem cumprir as determinaes do Cu, serei capaz de praticar todas as abnegaes, no medindo sacrifcios! Por que, pois, relutastes em atender o meu fraternal apelo... se vos encontrais na mesma desesperadora situao em que me acho? Porque sinto que morri para o mundo. J no sou a mesma criatura em cujo corao fremiam belas esperanas e iluses fagueiras no futuro. 219 Deveis, ento, compreender o que se passa em meu ntimo; a um nufrago no se deve recusar, em alto mar tempestuoso, um socorro, um batei salvador! No reluto mais em aceitar o vosso compassivo apelo, e desejo minorar no s as dores de vossa rude sina, mas, tambm, a de todos os que padecem! Se morri para a ventura terrena, e no aspiro mais a opulncias e regalias sociais, ainda resta um derradeiro Ideal: ter incorrupta a conscincia, praticar o altrusmo que estiver a meu alcance, redimir o meu esprito de todas as mculas. Entrego-me, pois, Suma Justia, confante na sua misericrdia. Soluo profundo lhe abalou o seio ofegante, e, estendendo uma das glidas mos a quem lhe rogara ser companheira de existncia, pareceu-lhe ouvir ressoando no ntimo um doloroso hino de triunfo. Cludio apertou-lhe a destra de neve, e falou com veemncia: Cumpra-se o nosso destino, Dionia! Suavizarei todas as vossas angstias, quando puder faz-lo, e seguirei os vossos nobres impulsos, sem os tolher, jamais! O que me pertence, doravante ser vosso e de vosso flhinho. Agora, desejo ir presena das autoridades do Epiro para legalizar a nossa situao, antes de regressarmos ao Solar das Sereias! Decorridos alguns dias, foram realizados os desejos de Cludio Solano, Conde de Morato, efetuando-se o consrcio na mesma penumbra da habitao campestre, onde compareceram as autoridades constitudas, testemunhas e um sacerdote. No dia imediato aos esponsais, os consortes partiram para o Solar das Sereias, tendo, antes, gratifcado os que os acolheram em horas trgicas. Clodoveu de Xerxes agradeceu a generosa ddiva recebida, e agiu com segurana absoluta, para que os desposados partissem em hora imprevista, evitando desse modo alguma perfdia projetada pelos dois campnios que, havia muito, se manifestavam enamorados de Dionia, e sobre os quais recaam as suspeitas do incndio. Efetuou-se a viagem de retorno Dalmcia, em modesta carruagem. 220 Dionia, sempre mergulhada nas pungentes recordaes do recente passado, pouco falava, correspondendo com ternura apenas aos carinhos do flho. Quando chegaram ao castelo, os recm-casados foram recebidos com surpresa e retraimento por alguns campnios, que j se consideravam legtimos proprietrios do solar, principalmente o que fcara encarregado da administrao e chefa. No transcurso de poucos dias, um hausto de intensa vida reanimou o castelo com as atividades de Dionia, infatigvel em realizaes benfcas para os seus habitantes e para os camponeses dos arredores. Ela observou, logo aps sua chegada, a escassez de conforto ou de recursos pecunirios manuteno das famlias dos residentes na majestosa habitao e em suas proximidades, oferecendo um verdadeiro contraste entre a vida dos senhores e a de seus subalternos. To logo completou os minuciosos informes a respeito da vida de todos quantos residiam no solar e em suas cercanias, dirigiu- se a Cludio Solano, falando-lhe em linguagem franca: Cludio, conheceste o nobre Joel, alma cheia de luz, que revelava a excelsitude de sua hierarquia espiritual, destacando-se dentre todos os que o cercavam. Lembras-te de que recomendou amparar a todos os deserdados da fortuna, extinguindo assim a luta hostil desses contra os abastados. Assim est constituda a sociedade, Dionia! exclamou Cludio. H pobres e ricos, adversrios irreconciliveis uns dos outros, e assim suceder eternamente! No tenho ambies descabidas sobre os haveres que, efemeramente, o Destino me tem concedido; desejo, apenas, o indispensvel para a manuteno de um modesto lar. Com- preendo o suplcio que reina nas habitaes desprovidas do que indispensvel conservao da vida. Que pretendes, ento? Amparar acaso a Humanidade toda? No tenho pretenses insensatas, Cludio; desejo apenas atenuar a penria nos lares humildes. Aprovo a tua ideia, embora no tenha, infelizmente, to intensa quanto a tens, a chama da F crist! respondeu-lhe 221 Cludio, sorrindo. S tenho um ideal: satisfazer todos os desejos teus que estiverem em meu alcance, en-tregando-me s tuas mos tutelares. Minha ventura se resume neste lar. Jesus te recompensar, Cludio! murmurou Dionia, com os olhos fulgurantes de emoo todos os esforos que fzermos em benefcio dos que padecem. Vou reunir os campnios e suas famlias, para lhes dizer que pretendo interessar-me pela educao das criancinhas que, at a era presente, vivem semisselvagens, e ensinar-lhes a confortadora doutrina do Mestre de Nazar. Enxergaste mais em um ms do que eu em seis lustros, e, talvez por haver to pouco vislumbrado o claro divino, que me invadiram as trevas da cegueira, que tanto me apavoram! No te mortifques tanto com as sombras dos rgos visuais, porque sero substitudas pelas irradiaes do altrusmo e da Redeno de tua prpria alma, Cludio! Ah! Dionia, ver a maior maravilha do organismo humano; desvendar os portentos da Natureza por intermdio, de duas minsculas ogivas de cristal vivo. Por mais infortunado que seja um ser humano, desde que possa abrir os olhos ao dia e noite, renovar aspectos de paisagens e criaturas, metamorfosear os pensamentos, poder encontrar algum conforto espiritual. Tendo mortos os rgos visuais, o ser no varia de ideias, s pensa na sua desdita, terminam, para esse infortunado, todas as regalias sociais, todas as sedues da vida, todos os encantos das crianas e dos rostos femininos! Compreendes, acaso, o suplcio de um cego, Dionia? Sim; mas, tem as suas compensaes: lucra espiritualmente o que perde materialmente! Ests adquirindo o lume de que necessita tua alma, com as trevas de teus olhos, Cludio! Deves bendizer, e no te revoltares contra a sentena celeste; no s de 222 todo infeliz, porque tens um lar confortvel e honesto; ests rodeado de seres dedicados; tens mais do que o necessrio, o suprfuo, qual se foras um prncipe, e, assim, privado da viso, no careces estender a mo caridade alheia... Mas, no te enxergo mais, Dionia, e s este suplcio desvanece todas as venturas que poderias apontar! Deves, ento, bendizer duplamente a desdita, porque j no sou a mesma criatura, no fsico, tal me conheceste outrora. Assim, no vs a lividez de meu rosto, no enxergas a neve que comea a invadir a minha fronte... Perdeste, ento, a formosura helnica e impressionante que a todos os mortais seduzia e deslumbrava? Sim, Cludio, e tambm tal qual os meus, os teus louros cabelos embranqueceram, tingiram-se da nevasca da dor e do infortnio. Por isso, acaso fcars arrependido, por haver aliado o teu destino ao espectro da que conheceste no esplendor da beleza da juventude, Cludio? No! no, Dionia! Que esperamos mais da vida? Teremos de caminhar assim para o tmulo, derradeiro e insofsmvel abrigo dos desgraados! falou Cludio, quase soluante. Cludio, preciso esquecermos as vaidades mundanas, as efmeras felicidades da Terra, pelas eternas conquistas do Cu. Lembremo-nos do futuro de nossas almas. Sejamos, agora e sempre, abnegados, honestos, olvidando desditas, para nos lembrarmos de que todos os seres terrestres deixam na escurido e no lodo dos sepulcros os mseros corpos carnais, enquanto que o esprito, cumpridas todas as penas planetrias, se arroja pelo Espao em fora, deixa de ser rptil para se metamorfosear em guia divina, bria de amplido e de luz, em busca do fulgor do Astro portentoso que sobrepuja o de todos do Universo Deus! 223 Eu quisera possuir a tua prodigiosa F! Se a tivesse, no sofreria tanto com a escurido deste crcere de sombras onde fui aprisionado, sem esperana de me libertar jamais! E quem te impede de que tenhas F igual minha, Cludio? interpelou Dionia, com veemncia. Como poderei dar-te uma exata resposta? Por que temos ou deixamos de possuir um Ideal consolador? Por que duvidamos ou somos crentes? Tudo depende da lgica e do esforo prprio, Cludio, para que tenhamos a certeza absoluta no Destino e na interveno suprema! O Universo no irreal: existe, porque todos os sentidos confrmam a sua realidade. Tudo quanto nossos olhos contemplam, nossas mos tateiam, nossos ouvidos escutam, todo o som que percebemos ou tudo que o paladar constata, revelam coisas materiais no domnio das sensaes e da existncia real; como, pois, duvidar da autoria do que ftamos, e no foi criao do homem? No podemos chegar, facilmente, concluso lgica de que existe Algum cujo poder, sapincia e bondade ultrapassam os de todos os seres conhecidos e poderosos; que no nos abandona ao Acaso, e nos deixa sob a proteo de Entidades excelsas? Quem desconhece a vinda do Emissrio celeste, que surgiu na Palestina, h pouco mais de doze sculos, e cujas palavras fcaram gravadas nas almas dos crentes? No tenho tua elevao moral, e talvez por isso, pensando em Joel Sarajevo, pergunto a mim mesmo onde a decantada proteo celeste, que faltou a Jesus e a esse seu digno seguidor, esse Joel a quem me refro?! Porque imaginas que a ventura est na msera Terra e no no Cu, Cludio! Todos os Espritos missionrios tm rduas provas para demonstrar as suas faculdades psquicas, por meio das quais os seres humanos podem exteriorizar o fulgor da F que lhes inunda os coraes! O triunfo que alcanam, aps todos os martrios purifcadores, compensa, regiamente, tudo quanto padeceram na Terra! 224 No percebo bem o alcance integral de tuas palavras, Dionia: para que e por que os Espritos missionrios, pos- suidores de todas as virtudes e aparelhados para todas as batalhas morais, ainda necessitam demonstrar faculdades j constatadas pelo prprio Juiz universal? Nas provas por que passam servem de excelsos modelos aos incrdulos, levando-lhes a F e a confana nos desgnios divinos. Conquistam triunfos prprios e para os delinquentes. Se Jesus houvesse reagido contra os seus perseguidores, lutado contra seus adversrios e algozes, salvaria talvez o corpo, mas perderia o fulgor da vitria espiritual! Belssima e confortadora flosofa a tua, Dionia! Resta saber quem provar categoricamente tudo quanto disseste. .. Jesus, humilde na aparncia, nascido no desconforto, pouco tempo aps no provou ser um autntico Emissrio das Alturas, pelo proceder irrepreensvel e pelos ensinamentos que ultrapassavam os de todos os seres conhecidos? Quem era Pitgoras, cujos ensinamentos cientfcos e morais sobrepujaram os da Humanidade de sua poca? Onde aprenderam tudo quanto revelaram na Terra ou nos Mundos siderais? Eles e outros luminares da Humanidade no vm a este planeta demonstrar a imortalidade da alma, e as consequncias do proceder de cada um na arena da vida planetria? No aconselham a fraternidade, a submisso s Leis celestes e terrestres, o perdo, a prtica do Bem e da Virtude, que do direito aos triunfos espirituais? No a dor a moeda luminosa com que todos neste orbe podem con- seguir a salvao perene da alma, o resgate de todos os delitos? Onde estaro eles neste instante em que transmitimos, um ao outro, os pensamentos? Ouvindo-nos, talvez, tendo deixado em algum astro radioso o seu lar celeste, eterno e ditoso, enquanto ns estamos apreensivos com as coisas da Terra, sofrendo porque a beleza fsica vai declinando, os cabelos vo tornando-se de neve. Tens algo de luz que difere dos outros mortais, Dionia, que me abala as convices, os mais slidos alicerces do pessimismo e da descrena! No posso duvidar de que falas a verdade, porque s uma demonstrao evidente, vivida, do que deve ser uma 225 realidade nas paragens estelares! A diversidade moral das criaturas comprova a diferena de mrito, de idade, de proceder... Mas... Eu creio frmemente que, sendo Deus a suprema Justia, no nos supliciaria sem uma causa fundamentada no Direito infalvel que deve predominar no Universo. Quem muito sofre, muito pecou! No professo a tua crena, Dionia: acredito em uma s peregrinao terrena, e acho que sufciente para o martrio de uma alma ou de um corpo. Seria cruel que tivssemos o martrio em sries... Eis como se manifesta a Justia suprema: punir todas as transgresses, no com o intuito de supliciar o delinquente, e sim o de lhe purifcar a alma, destruindo todos os germens do Mal e implantando nela a bendita sementeira do Bem e da Virtude! Merecias tu, acaso, todas as acerbas amarguras por que passaste, sendo fel observadora de virtudes crists? Conheces o que sou nesta existncia terrena, e no o que fui em outras... Por minha prpria culpa, decerto, que tenho sofrido grandes dores: os inocentes no so punidos por Deus, e sim glorifcados por Ele! Cludio ouvia a esposa com a fronte pendida; ela o ftava compadecida. Eu percebo que sou detestado. Depois de alguns instantes de penoso silncio, falou, com emoo: O sofrimento acovarda o ser humano; sinto-me dia a dia mais debilitado na alma e no corpo, sem ideais, sem aspiraes... 226 Depois dessas palavras de Cludio, Dionia retirou-se. Cludio Solano mergulhou-se em intrminas cogitaes. Des de quando teve a certeza absoluta de que o seu destino ia ligar-se ao de Dionia (triunfo para obteno do qual no hesitara em imolar a vida preciosa e sagrada de um verdadeiro amigo), dir-se-ia que no estava mais no domnio da realidade. Os pensamentos de fogo que lhe crestavam a mente antes de perpetrar o homicdio revoltante na pessoa de um quase irmo, estiolaram-se como que por efeito de magia hindu, e deixando-lhe a alma repleta de cinza e de escombros, como os h aps um abalo ssmico, tendo a sensao de que, no seu ntimo, todos os sonhos, todas as aspiraes fagueiras, todas as esperanas ureas do porvir, se transformaram em runas profundas, em uma infnda necrpole ou vasta Pompia destruda pelo Vesvio da desventura. At aquele momento, longamente premeditado, ele se considerava desditoso; mas, aps o crime cometido, perdera quase a noo da realidade, dir-se-ia que os prprios pensamentos se metamorfosearam, e s ento percebeu a avalancha da desventura premir-lhe o peito, vergando-o para o solo, onde cara semimorto, despertando na correnteza de lodo que descia das colinas circunvizinhas, prestes a invadir lhe a boca, a asfxi-lo em lamaal ptrido. Depois do acolhimento na choupana de Srvulo Sarajevo, da fuga para Eubia, com o perpassar dos meses, no mais tivera a sensao de repouso, da paz de outrora, de antes da consumao do crime, e tarde compreendeu que, na Terra, a ventura que possura aquela paz espiritual jamais a reconquistaria! Convenceu-se de que teria sido feliz (mesmo com a dor do fracasso de sua afeio no correspondida) com a felicidade de ter isenta de mculas a conscincia, e a havia perdido por todo o sempre! Percebeu que a verdadeira ventura a ntima tranquilidade espiritual, a serenidade da alma, e s ento interpretou a excelsitude da resposta de Scrates encarcerado, quando Xantipa, sua esposa, em lgrimas, dissera: Ser condenado inocente! No me conformo com essa grande injustia! 227 E quererias, acaso, que eu fosse condenado por haver praticado algum delito, Xantipa? A hiptese de haver perpetrado uma transgresso s Leis celestes ou terrestres seria, para sua alma de iluminado apstolo da Virtude e da espiritualidade, o verdadeiro infortnio: ser inocente de uma vil suspeita, ser inculpado de todos os delitos, era o conforto que lhe suavizava a dor da priso e da prxima sentena de morte que o imortalizaria, atravs dos milnios! Se assim procedesse, ainda no plano material, teria atenuante para o delito perpetrado, crime para o qual no achava defesa na prpria conscincia! Sensvel metamorfose se operou no ntimo de Cludio Solano. Nos meses anteriores unio com Dionia havia nele grandes amarguras, desesperos e revoltas recnditas, com a idia fxa no suicdio, que julgava o nico meio para exterminar tais pensamentos atormentadoramente depressivos. Compreendera ele, muito tarde, que, buscando a ventura no amor criminoso, sacrifcara a que existia em seu ntimo: a serenidade de conscincia, e que, perdendo-a, jamais conseguiria o verdadeiro afeto da esposa, mas, apenas compaixo. Aps angstias e decepes inauditas, conseguira t-la a seu lado, ouvir-lhe a voz suave e meiga, receber seus conselhos sadios, sempre inspirados no Bem e na Justia. Existiam, porm, para ele, duas crucifcaes: a cegueira, quase total, e a inexplicvel averso do pequeno Lcio Taciano por ele. Era patente a repulsa que a criana lhe votava: nunca lhe dirigira a palavra, evitava-o, e, por vezes, tentando abra-lo, no o conseguira, porque o pequenino se debatia corajosamente em seus braos e corria, apavorado. No gosto de Cludio, mezinha! Ele no meu papaizinho que morreu! tartamudeava o pequenino que, ento, contava pouco mais de trinta e seis meses de idade. Ele, agora, quem est em lugar de seu papaizinho, Lcio disse-lhe Dionia, experimentando indefnvel amargura. 228 No! ele tambm no gosta de Cludio! Ouvindo-o o castelo, inexprimvel agonia lhe oprimiu o nimo. Desde ento, evitava aproximar-se da criana, no podendo crer que a prpria me lhe houvesse insinuado algo contra ele. Dionia, aturdida, compreendeu a situao, presa de grande inquietude e mgoa irreprimveis. Receberia o menino inspirao do esprito paterno, sentimento consequente do que ocorrera no Solar do Cisne? Como explicar de outro modo tal animosidade contra Cludio que o tratava com todo carinho possvel? Desde que chegara ela ao solar, onde outrora fora algumas vezes em companhia de Marcelo, sentia-se engolfada em intensa melancolia, empolgada pela recordao dos entes amados, desaparecidos em curto espao de tempo. Por vezes, sentia-se dominada por irreprimvel angustia, e, noite, observava Entidades intangveis a espreit-la, identifcando dentre elas a de Joel Sarajevo, sempre envolto por uma alva e resplandecente tnica, com a fronte aureolada de luz opalina, com o brao direito erguido para o Firmamento, como que a concit-la a aguardar a Justia e a proteo do Cu. Seus genitores tambm lhe eram visveis algumas vezes, parecendo ditosos e serenos, enquanto que em Apeles trans- parecia notvel melancolia. S no me aparece o meu amado Marcelo! exclamava ela ento, no seu ntimo. Certamente no aprovou o meu consrcio com o seu provvel verdugo! Como, porm, poderia eu, fraca e indefesa, opor-me ao poderio esmagador do Destino? Tenho receio de enlouquecer fagelada por este inconsolvel pesar. Certa noite, cara ela em letargia, e, pela primeira vez desde que se instalara no solar, ouviu a voz balsmica de uma Entidade afetuosa: "Irm, preciso reagir contra o desalento, que devasta e extingue a F e a Esperana que devem existir sempre vivas na alma crist, a fm de que no se interrompa tua valiosa e redentora misso terrena. Suporta serenamente as dores morais, profcuas e purifcadoras, para que possas colher o fruto luminoso de todas as provaes. Dentro de pouco tempo vais levantar uma ponta do vu de lsis no mistrio do Destino! Aquele, 229 cuja ausncia tanto lamentas, entrar em contato contigo. V-lo- s em teus braos carinhosos!" Emudeceu a voz celeste, com a qual Dionia experimentou inigualvel dulor espiritual, e a fez adormecer placidamente, o que no lhe sucedera desde quando fora atingida pelas acerbas mortifcaes. Dionia, passional e sensvel, no podia olvidar o passado intensamente gravado no recesso de sua mente, por mais esforos que fzesse: parecia-lhe estar, incessantemente, em um teatro, assistindo com fdelidade s tragdias de sua prpria vida, e um desejo incontido de rever os entes bem-amados lhe supliciava o corao, quando no os revia sob os aspectos de sombras fugasses. Seus sogros, Mrcio e Geleira, continuavam desaparecidos. Os novos proprietrios do Solar do Cisne no os visitaram, e costumavam hostilizar os campnios domiciliados nos domnios de Cludio Solano. Via ela, ao longe, as terras do castelo onde fora feliz, e inexprimvel dor lhe contundia o emotivo corao. preciso reagir contra ttricos pensamentos! exclamou ela, um dia. Necessito preencher o vcuo que a desdita cavou em minha alma. Devo suavizar a existncia dos campnios e de todos os servidores que vivem a nosso lado. tarefa abenoada. Uma tarde, aps intensas cogitaes, Dionia falou ao consorte: Ainda no providenciaste para as modifcaes im- prescindveis no solar... -me intolervel a vida nesta inrcia, sem um alvo a colimar! E o alvo de tua existncia no duplo: criar aquele que Deus te confou, Lcio, e velar por um cego? Sim; mas ainda me sobeja tempo sufciente para outro labor: minorar o sofrimento alheio! 230 Tens razo, Dionia, mas, receio que a tua permanncia a meu lado seja efmera, para maior suplcio de meu corao! Devemos, Cludio, enquanto estivermos no mundo de trevas, procurar, por todos os meios que estiverem a nosso alcance, elevar a nossa prpria alma, fazendo maior empenho na aquisio do que do Cu e no do que da Terra, pois ela, a alma, e no o nosso corpo, a responsvel por todos os delitos que cometermos. Nosso esprito que tem de comparecer no Tribunal Divino, enquanto que o corpo fsico se desfaz em vibries no fundo dos sepulcros! H momentos em que cuido ouvir, novamente, o inspirado Joel Sarajevo falar, o qual, por vezes, parecia estar repetindo palavras de Entidades invisveis. Falo por intuio, Cludio muitas vezes, nas palavras que fuem de meus lbios ( sem coparticipao da minha mente) falam Entidades que d ..sejam o cinzelamento espiritual da Humanidade! Contigo suceder isso, Dionia, que tens os dons de Joel; pertences mesma categoria espiritual. Bem conheo que ainda sou um ente inferior. Quem adquire a prpria superioridade quem a ela aspira, trabalhando tenazmente pela conquistar. Bem quisera que assim fo Dionia; mas, tarde. De h muito deveria ter desperta para a vida psquica, e no agora, que percebo no estar age o sepulcro. Julgas, acaso, que Joel conquistou a invulgar superioridade que transparecia em suas nobres feies que, por vezes, se iluminavam de fulgor recndito, no curto espao de tempo de uma etapa terrena, em que tivemos a alegria de conhec-lo? No, por certo. Mas, como triunfarmos em uma existncia, em limitado tempo, do acervo dos instintos e das imperfeies que nos dominaram nos sculos escoados? No nos preocupemos com os sculos que morreram, e sim com o presente e o futuro de nossa alma, Cludio! Trabalhemos, 231 no para acumular tesouros corruptveis, mas, o verdadeiro ouro que tem valor no Cu: a Virtude. E com o que da Terra poderemos alcanar o que do Cu, Dionia? Sim, quando os tesouros da Terra servirem para mitigar as amarguras dos infortunados. E quem envia Terra esses infortnios que fagelam a Humanidade? No o prprio Criador segundo a interpretao de todas as crenas religiosas? Devemos ir de encontro vontade Suprema que no-los envia, derrogando o a que chamas Leis Divinas? Toda dor revela uma transgresso anterior; mas, Deus, Pai Clementssimo, envia o sofrimento para corretivo do Mal praticado, apresentando a oportunidade dos bons e dos justos exercitarem os seus sentimentos altrusticos e fraternos! Sempre tens lgica em tuas explicaes e argumentos, Dionia! Depois desse dilogo, radical transio se operou no alcar, modifcao material, moral e espiritual; um hausto de felicidade bafejou os que se encontravam sob a gide protetora da piedosa castel. Ela prpria administrava os servios da reforma interna e externa do solar, amenizando tambm as modestas habitaes dos agricultores. As humildes e desguarnecidas moradias circunvizinhas foram benefciadas, antes que se aproximasse o Inverno, sempre rigoroso naquela regio. Foram contratados dois professores para instruo dos flhos dos campnios, e ela muitas vezes os auxiliava nos labores do magistrio primrio, organizando tambm um conjunto de estudantes de msica, matria predileta que ela j havia lecionado nos primeiros tempos de sua juventude, harpista consumada que era. No andar trreo, havia um salo abandonado, no qual, depois de cabal reforma, reunia duas vezes por semana os serviais do castelo, ouvindo-lhes as reclamaes, atendendo-as quando lhes pareciam justas, providenciando para o tratamento dos enfermos, auxiliando pecuniariamente os necessitados, dirigindo palavras confortadoras a todos, tornando-se dentro em pouco a 232 providncia de todos os lares, a orientadora de todos os que eram, como costumava asseverar, companheiros de jornada que o Cu lhe havia concedido para compartilharem das mesmas lutas e dos mesmos e raros triunfos! Cludio estava, dia a dia, mais enlevado com os predicados de alma da consorte, e tudo lhe facilitava para realizao do que ela projetava. Muitas vezes, noite, congregava os habitantes do solar para lhes falar sobre o Cristianismo, que, por aquela poca, ainda tinha tenazes perseguidores. Nesses momentos, ela mostrava recursos de oratria que arrebatavam a humilde assistncia, surtos de inspirao que penetravam nas almas dos que lhe ouviam a palavra persuasiva. Certa noite, ao terminar uma de suas eloquentes dissertaes sobre a F e o cumprimento dos deveres sociais, foi avisada de que a esposa de um campnio (a qual dias antes tivera laboriosa delivrana e para a qual j providenciara tratamento) se encontrava em estado grave ou desesperador. Quero v-la! exclamou ela, resolutamente, pois, devido ao mau tempo reinante, ainda no fora choupana da parturiente. longe a moradia de Teodoro Guadini, senhora! explicou um dos servos presentes. Manda aprestar a sege! ordenou Dionia. No h tempo a perder! Decorridos poucos momentos, Dionia e o flhinho (este insistira em no se separar da genitora), acompanhados pelo administrador do solar, Felipe Valdomiro, sempre taciturno e incompreensvel, dirigiram-se ao local onde estava agonizante uma camponesa, que havia dado luz da vida um entezinho que se iniciava nas trevas da orfandade. Durante a viagem, tendo o flhinho aconchegado ao seio, Dionia aproveitou o ensejo da ausncia do esposo para lhe dizer: Meu flhinho, quero que trates com bondade a quem est substituindo o teu paizinho, que morreu, antes de teu nascimento! Cludio fcou triste, porque no quiseste fazer-lhe companhia, hoje, quando precisei sair do castelo. No gosto dele, mezinha! Tenho medo de fcar sozinho com ele! 233 Ele bom para o meu querido Lucinho! Ele mau, mamezinha! Como o sabes, flhinho? No o viste fazer nenhuma perversidade... Mas sei que ele j me matou! Pois no ests vivo, flhinho? . perguntou Dionia, com um doloroso sorriso, ao notar que Felipe Valdomiro estava atento s suas palavras. Agora estou mezinha; mas foi h muito tempo! Mas, agora, ele j no te far nenhum mal; eu quero que meu flhinho seja bom para ele! respondeu-lhe a castel. Reinou silncio entre os que se dirigiam para o extremo leste do castelo, j em plenas trevas noturnas. Aps uma hora de percurso, Lcio adormecera nos braos maternos. O temporal, que havia amainado no incio da jornada, recrudescera com violncia. Dionia, atemorizada por causa do precioso fardo que carregava, abraara-o, e, transida de receios, alou o pensamento a Jesus, implorando-lhe auxlio e proteo para ela e para os que lhe eram companheiros de viagem. Por vezes, observara estranha luz sinistra no olhar de Felipe Valdomiro. O ribombar dos troves dir-se-ia que abalava a prpria Natureza coriscos rubros serpeavam na amplido enegrecida, aclarando, por vezes, os matagais e as serranias circunvizinhas do Solar da Galilia. Quando Dionia chegou, inesperadamente, choupana de um dos mais laboriosos agricultores, grande foi a surpresa de todos quantos l se encontravam para confortar os que se achavam em perspectiva de doloroso transe. A habitao, coberta de colmo, com as portas e as janelas danifcadas, no oferecia abrigo seguro aos que l residiam. Dionia, impavidamente, encaminhou-se ao desolado esposo, e com este se encaminhou para o leito da parturiente, e, comovida, a interrogou, com bondade: Como te achas, Helena? Melhor? No... Vou morrer... senhora Condessa... e deixar. .. meu flhinho! murmurou a enferma, a custo, com as palavras entrecortadas. Senhora... eu... 234 No te mortifques, Helena, para que recobres a sade. Eu me encarrego de auxiliar a criar teu flhinho, desde hoje, at que possas amament-lo! Um profundo suspiro de alvio desprendeu-se do seio opresso da desditosa que, dir-se-ia, aguardava a presena da piedosa castel para exalar o derradeiro alento. Gritos angustiosos repercutiam ento ante o doloroso desfecho de to humilde quanto laboriosa existncia, toda consagrada a um honestssimo lar. Emocionada e grave, Dionia aproveitou o ensejo para dirigir a palavra consoladora aos circunstantes: Meu amigos, sofrei resignadamente a separao temporria de uma alma que se alou presena do Criador do Universo, e podeis estar crentes de que os que se amam e os que se odeiam, no se separam nunca, at que seus espritos purifcados, redimidos, alcancem o supremo triunfo: a iseno de dores, o ingresso nas regies celestes. Nossa irm Helena partiu, cheia de pesar, deste triste refgio humano, onde certamente tantas lgrimas, em horas amarguradas, deveria ter vertido, e por muito tempo fcar isenta das pesadas tarefas e mortifcaes domsticas; mas, no esquecer jamais os que aqui fcaram, mormente o flhinho, pedao da sua prpria alma, ddiva do Cu que teve de deixar na Terra! Ah! Senhora Condessa, por que morre uma extremosa me, que tanta falta faz aos entes queridos, e fcam os perversos, que infelicitam a Humanidade? interpelou, chorando, um irmo da extinta, dentre os que a rodeavam, soluantes. Porque estamos em um mundo de provas, temos a dor para companheira, do bero ao tmulo! Os fagelos dos povos, os potentados, os que galgam posies imerecidas custa do sofrimento de nossos semelhantes podem fcar temporariamente isentos de qualquer sano; decorrido, porm, o tempo, s vezes sculos, voltam Terra, tal qual todos ns que aqui nos encontramos, suportando penosamente as consequncias de erros, ou de crimes desse passado de culpas! Pois ser crvel, senhora Condessa, que vivamos mais de uma existncia, quando basta uma para que tantos sofrimentos 235 tenhamos de suportar?! No haver Inferno para os maus e Cu para os justos e bons? O Inferno existe, sim, no corao dos perversos e dos que tm remorsos, meus amigos! Cu existe, realmente, na alma do que cumpre todos os seus deveres morais e tem a conscincia limpa! Mas, eu nunca pratiquei um crime, e fui ferido rudemente, vendo morrer uma esposa honesta e boa, que deixa neste mundo um inocente com algumas horas de vida! falou o esposo da desditosa Helena. Podeis fcar tranquilos, amigos, quanto ao pequenino Ismael, que acaba de ingressar to dolorosamente na arena deste planeta. Eu o levarei comigo, como se fora um outro flhinho que o Destino me presenteou, generosamente! Houve um rumor de surpresa na resumida e humilde assistncia, e uma campnia, desgrenhada e em pranto, ajoe- lhou-se aos ps de Dionia, querendo beij-los. A castel ergueu- a, falando-lhe emocionada: No posso permitir que sejam beijados os meus ps, amiga, porque no merecemos os aplausos da Terra, e sim os do Cu, quando cumprimos os nossos deveres cristos! Dionia, que no repousara durante aquela inolvidvel noite, reanimou os parentes de Helena, confortou-lhes os coraes com palavras fraternas, falando-lhes do Cristianismo, ligado Lei das Reencarnaes ou da Palingenesia, que tanta esperana incute nos espritos atribulados e decepcionados pelas mais duras contingncias humanas; cuidou do orfozinho, deitando-o ao lado de Lcio, que havia dito, to logo soube que o pequeno Ismael seria levado para o Solar da Galilia: Que bom, mezinha! Agora vou ter com quem brincar! Sim, meu flho, ele ser um irmozinho, que Deus te enviou, inesperadamente. O temporal continuava a fustigar a Natureza. Por vezes, os pobres seres humanos, reunidos sob o colmo da rstica habitao, sentiam-se transidos de pavor, invadindo-lhes os coraes amargurados os pressgios de novos dissabores. Sbitos clares dos relmpagos que, dir-se-ia, se arrojavam do 236 Firmamento enegrecido sobre a Terra convulsionada e em trevas, feitos vboras de fogo, amedrontavam quantos os contemplassem, fazendo-os estremecer em secreto augrio. Hora houve em que a porta da humilde cabana, abalada pela violncia do temporal, escancarou-se, como que impulsionada por mos de gigantes invisveis. Quanto sofre a criatura humana! exclamou algum, que fora tentar fechar a frgil porta de madeira tosca. Sofre mais quem maior nmero de crimes cometeu, meu amigo! respondeu-lhe Dionia. Que crime, ento, deve ter cometido a bondosa Helena, que perdeu a vida ao conceber o primeiro flho, justamente quando mais necessria seria sua existncia? Quem sabe, meu amigo, se em uma de suas fndas existncias (falou a castel, fechando os olhos e com a voz um tanto alterada) a nossa pobre Helena, no possuindo ainda as virtudes reveladas nesta que terminou h poucas horas, era o inverso do que a conhecemos, isto , leviana, frvola, de existncia pouco airosa? Para ocultar uma falta de ordem moral, condenada pela sociedade, talvez haja cometido um crime, e se tornou matricida (por certo o mais horripilante delito perpetrado por um ser humano!). Qui, em noite igual a esta, de temporal violento, ordenou a um conivente na perversidade cometida, que expusesse o fruto de amor delituoso em deserta estrada, sendo atirado afnal em lamacenta correnteza. O crime se consumou, porm, a culpa exigiu punio futura! Senhora respondeu o campons a ningum teria ocorrido supor o que ora nos expusestes! Deus o Sumo Juiz Universal e Pai Compassivo, meus irmos, e no nos infige dores sem causa justa e razovel. A nossa irm Helena deve, hoje, ter resgatado, com a vida preciosa, o delito de outrora, quando no sabia cumprir os seus deveres 237 morais. Remido o crime, Deus abre os luminosos braos para apertar ao seio estelar o pecador arrependido, como nos fez crer Jesus, o- pegureiro celeste de todas as ovelhas transviadas do redil sideral ou da Virtude! Nossa irm Helena, doravante, ser ditosa, pois, certamente, ressarciu o seu maior delito. Aqui, neste cadver rgido, no est mais o alento vital, ou divino, e, por isso, tornou-se de mrmore humano, putrescvel! O que fazia vibrar, estremecer, movimentar este corpo agora morto, partiu ao anoitecer, e no mais sentir as agruras da separao; ter, alis, grande conforto, ao verifcar que seu flhinho no est abandonado ao lu do Destino, e que tem, em vez de uma, diversas mes piedosas! Todos ouviam, com crescente admirao, o que a castel lhes falava, e momento houve em que um deles exclamou: No se deve duvidar da bondade celeste! Dela temos prova na compassiva senhora que deixa o conforto de seu solar principesco, para passar horas de tristeza ao lado de pobres campnios. Meus amigos respondeu ela Jesus aconselhou: Amai- vos uns aos outros, para que cessassem as guerras fra-tricidas, odiosidades e as consequncias dos sentimentos malsos. Senhora, somos cristos; mas, vs falais em mais de uma existncia terrena, e ainda h pouco fzestes compreender por que a pobre Helena, que nos parecia impecvel, foi sacrifcada. Sois crist ou reencarnacionista, senhora Condessa? 238 Esta resposta, creio, elucidar a todos: A doutrina dos renascimentos milenria e a nica que demonstra a Justia Divina em toda a sua plenitude. No h crime impune; mas, tambm no existe castigo eterno, pois, se tal sucedesse, seria derrogada a imortalidade! Sim, de que nos valeria a perpetuidade do esprito, se num momento, que a vida terrena, perpetrado um delito, fosse condenado por TODA A CONSUMAO DOS MILNIOS o msero delinquente? Eis por que os povos mais antigos concebem a Palingenesia (a Lei dos renascimentos sucessivos) pela qual facultada ao delinquente a liberdade de ao, a aquisio de preciosas experincias, o resgate de todas as transgresses s leis terrestres e celestes, sendo aplicada a sentena de acordo com o delito. Jesus, o mais lcido dos Emissrios siderais, demonstrou cabalmente que no estamos abandonados ao acaso, e sim cumprindo o Cdigo Celeste, em cujas pginas est claramente exarada a Lei dos Renascimentos seriados. provvel que, desde agora, os Espritos de Helena e Ismael sejam ligados pelos elos afetivos, e mais tarde, ressarcidas todas as infraes s Leis Divinas, ambos ascendam s regies ditosas do Universo, quelas que Pitgoras denominava de hiperbreas, e a que os cristos chamam celestes! assim que se exerce a infalvel Justia, no havendo necessidade de encurralar um desditoso delinquente nos antros infernais, perptuos, criao essa que, se existisse, derrogaria toda a misericrdia e todo o perdo celestes... Mal sabamos ns, murmurou o compungido pai da fnada Helena, que nesta noite, to triste para tantos coraes, havamos de receber uma inesquecvel lio! Que Jesus vos conserve a vida, senhora, falou outro assistente, para conforto dos que vos possam ouvir os en- sinamentos! E assim dizendo, o reconhecido agricultor alou os braos para o Cu que, fora do humilde abrigo, devia estar imerso em trevas. 239 A fria dos vendavais que agitara os galhos das rvores que se estorceram, entrelaando-se como se fossem braos em mudas rogativas, fustigados pelos aoites invisveis da procela, como para mtua defesa abrandou ao alvorecer, e a Natureza, que parecia em funeral, tal nos coraes daqueles apavorados seres humanos, asilados em frgil tugrio, dir-se-ia exausta de pelejar com intangvel adversrio, e comeou a inundar de suave radiosidade os campos e as forestas, esses primitivos templos dos druidas. Cludio Solano determinou que o enterro da infortunada campnia fosse efetuado s expensas suas. No momento em que o fretro foi retirado do tablado em que fcara durante a noite, Dionia fez vibrante prece a Jesus, em expresses que comoveram a todos. S ento se retirou para o solar, onde, poucas horas aps, foram abrigados os do lar de Helena. Ao penetrar no alcar, sendo percebida pelo consorte, antes que lhe transmitisse as ocorrncias da noite fnda ouviu-o dizer-lhe: Nunca passei uma noite to ttrica quanto a que terminou, Dionia! E eu jamais passei uma noite to luminosa, Cludio! respondeu-lhe a nobre castel. Luminosa... por que, Dionia? perguntou ele, agastado. Acaso sentiste prazer por estares longe de mim? No, Cludio, no interpretes assim mal os meus sentimentos. Senti-me feliz porque tive ensejo de pr em prtica a piedade crist, a caridade incomparvel de confortar coraes feridos pelas farpas do Destino, desalentados e desditosos, que se julgavam abandonados pela Humanidade, fagelados pela prpria Natureza, em hora de amarguras e de apreenses; dessas que levam ao desespero as almas mal preparadas para as rspidas batalhas da vida! 240 E achas que exerceste maior caridade, fcando entre estranhos, deixando-me imerso em dupla escurido, Dionia, a cegueira e a tua ausncia? Sim exclamou ela, resolutamente. preciso desarraigares de teu corao o egosmo, Cludio! Eu te agradeo o valor que ds minha presena, mas a solidariedade humana, nos momentos de angstias, deve sobrepujar os impulsos de condenvel egolatria! Sem a tua presena, sofro muito, sem o esplendor de tua bondade incomparvel! Ainda no sabes que trouxe outro flhinho, para ser criado ao lado de Lcio Taciano. Que loucura, Dionia! Vais com isso aumentar os teus labores, que crescem, assustadoramente, de dia para dia! So eles que me fazem esquecer as dores do passado, Cludio! Ele curvou a fronte com os olhos inundados de lgrimas. Dionia, aos poucos, com o auxlio dos Invisveis amigos da humanidade delinquente, ia triunfando de todos os obstculos na misso de paz e proteo aos desditosos. A modesta famlia enlutada, constituda de rsticos, foi alojada em uma das dependncias do Solar da Galilia. Os seres que, ento, encontraram conforto e acolhida fraternal, quase todos esquelticos, esmaecidos e com roupagens andrajosas, reanimaram-se e adquiriram outro aspeto ao termo de alguns dias de permanncia na senhoril habitao. O recm-nascido, dbil, de tez trigueira, olhos negros e expressivos, era o maior encanto de Lcio Taciano. Aos poucos, o olhar arguto de Dionia observou a semelhana fagrante entre a fsionomia do orfozinho e a do inesquecvel e primeiro consorte, Marcelo Taciano! Deus! como se parece Ismael com o meu adorado Marcelo! No tive eu a intuio de que voltaria ele ao mundo em que me encontro, e seria entregue aos meus cuidados? murmurou Dionia, tendo nos braos o orfozinho. Tudo confrma a doutrina reencarnacionista, a pluralidade das existncias terrenas. O mistrio do destino humano: a morte e a vida, em srie contnua, o tmulo e o bero, a dor e a alegria, o Bem e o 241 Mal, o labor e a inrcia, e, aps lutas profcuas, a recompensa divina, a iseno de culpas, a remisso de todas as transgresses s Leis Divinas e terrestres eis em que consiste a nossa estada no plano material! A infortunada me de Marcelo, cujo corao s sabe odiar, se no houvesse renegado o prprio netinho, e no tivesse usurpado o que, por lei, nos pertencia, teria agora inigua- lvel conforto, nos derradeiros dias de sua atribulada existncia: ver ressuscitado o adorado flho, pois, a semelhana de Ismael com Marcelo patente e, mesmo que eu esteja iludida em minhas conjeturas, a reproduo da fsionomia do querido extinto seria, para seu esprito torturado de saudades, inigualvel lenitivo! A ida da piedosa Dionia para o Solar da Galilia foi o acontecimento mais notvel para todos os que l viviam. Um hausto de serenidade bafejou todos os coraes desiludidos: os que residiam no Solar do Conde de Morato tiveram os lares reformados, recebiam rendimentos proporcionais aos trabalhos, tinham escolas para adultos e infantes, eram-lhes proporcionados ensinos evanglicos de subido valor moral que muito lhes reconfortavam os coraes. Uma era de paz crist bafejou o ditoso castelo, que bem justifcava a denominao escolhida por Dionia. A humilde famlia, constituda de cinco pessoas, Teodoro Guadini, seus velhos pais e dois irmos, acolhida no andar trreo do Solar da Galilia, teve a impresso de haver sido transportada a outro planeta, bem diverso daquele em que, at ento, estava lutando com escassez de recursos, sem conforto material e espiritual. A alimentao conveniente, a tepidez do local em que foram instalados, a serenidade de esprito que lhes enforava os coraes, at ento sempre angustiados, os remdios adquiridos para o tratamento dos que s achavam desnutridos e propensos htica (1), mormente o pequeno Ismael, que nascera defnhado, sem resistncia fsica, tudo isso constituiu incessante preocupao para Dionia, at que foi normalizada a situao dos que se tornaram dedicados amigos e deram demonstraes de profundo reconhecimento generosa castel. 242 Outras famlias foram alojadas no Solar da Galilia, exercendo diversos misteres, vivendo em perfeita e fraternal harmonia, e todos porfavam entre si no desempenho dos encargos, que buscavam executar com irrepreensvel desvelo. Dionia, que tudo observava com olhar benvolo, estava intimamente jubilosa, e o seu corao, tantas vezes rudemente fagelado pelo Destino, encontrava conforto no Bem realizado, como o tm as almas esclarecidas pelo cumprimento de todos os deveres da conscincia crist. Cludio a tudo aquiescia, e, uma vez, falou consorte: (1) Htica tuberculose pulmonar. Dionia, s uma criatura bem diversa das que tenho conhecido. As mulheres geralmente so frvolas e belas, ou desprovidas de encantos fsicos, desejam conquistar admiradores apenas pela formosura corporal, considerando-se triunfantes quando conseguem o objetivo culminado! Como pode fruir alegrias uma beldade, com o corpo envolto em brocado e ouropis, e a alma enegrecida de remorsos, de vez que o corao venal no deixar, certamente, de condenar no ntimo os triunfos criminosos? Tens razo, Dionia, mas as damas, com essas vitrias mundanas, por vezes se vangloriam. Bem o sei, Cludio, que assim procedem; no entanto, deploro acima de tudo essas infortunadas mulheres vtimas dos homens que as compelem a proceder de forma condenvel, e s acham meritria a formosura corporal. Infelizes, porque tm de remir, com lgrimas de fogo, as vilanias cometidas, as efmeras venturas conquistadas, infelicitando lares honestos! Houve um longo silncio entre os consortes. Vejo prosseguiu Dionia, observando o enleio de seu interlocutor em tudo o que me sucede a prova patente da interveno divina em minha existncia: compreendo que as 243 experincias, constitudas de dores que fustigam, nobilitando a alma, no podem ser arbitrrias e sim adquiridas com esforo individual, sacrifcios inauditos, resignao, labor, em diversas etapas terrenas! Se eu j no houvesse fcado, por duas vezes, sem lar, desprovida de recursos para a manuteno dos seres mais queridos, no compreenderia talvez o sofrimento alheio, no me penalizaria ao se me depararem criaturas pauprrimas, em mseras choupanas, enfrentando a adversidade. Quero, pois, viver rodeada dos humildes, aos quais possa proporcionar algum conforto material e moral. Com a tua autorizao, j contratei reformas gerais nos pavimentes trreos do solar, transformando- os em vasta sala onde se reuniro os habitantes dos arredores, para preces, e, durante o dia, ser destinada escola onde as crianas recebero condigna educao intelectual e evanglica. curioso, Dionia, que sendo tu de origem nobre, honesta, instruda e opulenta, niveles todos indistintamente para considerar, nobres e cativos, irmos uns dos outros. Que valor tm, para Deus, a riqueza e os brases herldicos, maculados pela desonra e que se desvanecem no fundo dos sepulcros? Que diferena h entre o cadver de um potentado e o de humlimo jornaleiro? Ambos no se desfazem em vermes e em p nas covas? Sim, Dionia; mas a Jesus, que era humilde e tratava a todos fraternalmente, no crucifcaram cruelmente? Quem, na Terra, lhe reconheceu o mrito espiritual? Quem reconhece o mrito dos bons e dos justos, alm do Pai Celestial? No nos concedeu o Mestre a norma a seguir na trajetria terrena: no buscar o ouro material, que a ferrugem do tempo consome, e sim o do Cu, que acompanha a alma s regies flgidas do Universo e ser eterno e indestrutvel? Cludio emudeceu. Volvidos alguns dias aps esse dilogo, o castelo disse esposa: Creio que poders converter um brbaro visigodo, um canibal, ao Cristianismo, Dionia. Por isso, quero que me digas: 244 nas condies em que me vs, sempre revoltado com a desdita que me no deixa fruir um instante de felicidade, como agir para alcanar o divino perdo? Como? Sendo humilde e compassivo; espiritualizando os teus sentimentos; enfm, sintetizando, pondo em prtica o que est gravado no Declogo: Amar a Deus e a nosso semelhante! Muito te agradeo os conselhos cristos, Dionia; mas sinto que minha alma ainda est rida, sem arroubos de F, nem amor ao prximo. S me domina um sentimento forte, invencvel, empolgante: o amor que te consagro, Dionia, a ti que alias beleza do esprito a do corpo fsico. Eu te agradeo as expresses, Cludio; mas prefro que me consideres irm, empenhada em atenuar as tuas condies espirituais. Poders ser punido por esse amor material, que sobrepuja o divino. Como? Sim! fcando eu, por exemplo, deformada por alguma enfermidade maligna, alguma queda... ou partindo para as regies serenas do Universo, que constituem prmio, aps todos os tormentos da existncia planetria! No me tortures, Dionia! Quero ouvir tua voz at ao derradeiro alento. Deformada ou enferma, muito sofrerei com isso; mas me conformarei. Formosa ou hedionda fsicamente, mas, viva a meu lado, a fm de que me ensines a ser bom. Sem ti, cairia fatalmente no caos do suicdio, do qual me tenho desvencilhado a custo, sempre com o pensamento fxo no nico e verdadeiro fm de meus tormentos morais a morte! Enganas-te, Cludio! O suicdio no atenua, nem estin-gue as dores espirituais, antes, as intensifca e prolonga. Compreendo Dionia. Formamos um casal destoante, desconexo: luz e trevas, e estas me apavoram, quando me lembro do futuro! Tenho, s vezes, receio de enlouquecer! Porque ainda ests rebelde evidncia dos fatos, Cludio! Foste criado e educado em Roma, e eu, em Atenas. L te habituaste vida de esplendor e corrupo, que perverte os 245 jovens, predispondo-os exclusivamente aos deleites materiais. Eu fui orientada por genitores austeros e espiritualistas, e, qual essncia de for rociada se irradia na atmosfera, jaz, ali, em Atenas, atravs dos sculos, a reminiscncia de Plato e de Pitgoras, os dois luzeiros da espiritualidade que s foram excedidos pelo da Palestina, Jesus. E, portanto, recebi em meu corao o suave infuxo dos trs maravilhosos Astros semidivinos! Teus genitores, opulentos e indiferentes s questes espirituais, descuidaram-se da educao que deve sobrepujar a intelectual. Os meus educaram-me na escola austera das virtudes crists, nos embates das lutas morais e das experincias profcuas, sem revoltas contra o Destino que, por vezes, nos pareceu impiedoso, quando fustigados pela adversidade. Expulsos de um lar confortvel, desde ento comeamos a peregrinar, quase sem rota. Para auferir meios de subsistncia, eu me fz harpista! Logo aps a derrocada, minha me sucumbiu de desgosto. Eu havia, nos ureos tempos, adquirido esmerada educao e conhecimen- tos que me puseram em contato com os grandes mestres gregos. Eu e Apeles embrenhamo-nos na flosofa pitagrica, e chegamos convico plena de que o Sumo Fator do Universo no nos concede a vida para o sofrimento, e sim para a remisso de dbitos e transgresses s Leis Supremas; porm, fndo o degredo no Planeta da Lgrima, Ele nos outorga um porvir esplendoroso: partimos das trevas planetrias para as radiosidades siderais! Somos, na Terra, os fatores de nossa porvindoura felicidade, ou de nossa desdita, conforme o uso que fzermos de nossa liberdade individual, ou do nosso livre-arbtrio, da diretriz de nosso proceder, da prtica de aes, meritrias ou condenveis, durante nossa trajetria neste mundo de sombras e de dores remissoras. 246 Houve um interregno no dilogo dos consortes, aps a chegada de Lcio, cuja alegria se manifestava no rostinho anglico, com a destra entrelaada do pequenino Ismael que, ento, j contava trs anos de idade, e, como descendente de napolitanos, era trigueiro, de cabelos negros, olhos expressivos, tristes e luminosos, sendo o seu organismo dbil em demasia. Apesar da diferena social que existia entre ambos, eram inseparveis, consagrando-se mtua afeio. Dionia, ao v-los, beijou-os com ternura maternal, e pela palestra estabelecida entre ela e as crianas, logo Cludio percebeu a presena de ambos, que se haviam aproximado e, por determinao daquela, foram falar-lhe. Notou ele, porm, tanta frieza na saudao das duas crianas, tanta falta de espontaneidade, que no se conteve, e disse, com indizvel amargura: Como se elucidam as anomalias da existncia humana, Dionia: Lcio e Ismael, que no so parentes, estimam-se como se fossem irmos, enquanto que eu, tratando-os sempre com dedicao paternal, s lhes inspiro averso! No esqueas Cludio, que nas odiosidades e nas afeies espontneas infuem as reminiscncias de uma vida anterior. Pena que no possas distinguir as feies do ami-guinho inseparvel de Lcio... J sei a que te referes, Dionia falou Cludio, com visvel desagrado ; j me disseram que... Ismael muito se parece com o teu primeiro consorte. No verdade? Sim! No sei, porm, por que no quiseste pronunciar o nome de quem era teu mais sincero amigo Marcelo! Se eu houvesse notado de incio essa manifesta semelhana fsionmica de Ismael com a do Marcelo, este seria o seu nome! Cludio empalideceu, e, defendendo-se de qualquer suspeita referente ao assassnio do amigo, respondeu, afetando serenidade de nimo: Evito quanto posso pronunciar o nome dos que morreram. J observaste que raramente pronuncio o de meus prprios pais? 247 Sim, mas no percebo a razo de omitires a designao dos seres amados! Eu procedo de modo contrrio. Cludio ouvia a esposa, com manifesto interesse, e, por vezes, voltou para onde estava ela os seus apagados e inexpressivos olhos, como que desejando fazer esta pergunta: Por que, se o pequenino Ismael comprova a presena de Marcelo em nosso lar, tendo sido o meu melhor amigo, no tolera de bom grado a minha presena? Ele o compreendeu, sem que falasse, decerto temendo alguma resposta elucidativa de Dionia, sobre a causa da averso que lhe votavam os dois infantes. Reinou silncio no recinto. Cludio, talvez para que a consorte no desvendasse totalmente o seu ntimo suplcio, perguntou, com timidez: Como interpretas a repulsa de ambos contra mim? Tateamos ainda as trevas dos arcanos da vida humana, Cludio; estamos rodeados de enigmas passados e futuros e, lutando com as sombras que os envolvem, no podemos dar- lhes cabal interpretao. Os esposos quedaram-se novamente em opressor silncio. Os pequeninos, que se aproximaram de Dionia, beijaram-na, sorridentes, e um deles, Lcio, falou: Mezinha, ns queremos estudar na escola de Hlcio Sevrus! To pequeninos assim, e j querem estudar? Sim! respondeu Lcio, com frmeza, aps breve medi- tao. Escutando o pedido, Cludio no deixou de sorrir. Dionia disse novamente a Lcio e Ismael: Vocs ainda so muito pequeninos; mas, visto o desejo que tm de estudar, quero saber se a mezinha pode ser a professora dos dois, e no Hlcio Sevrus. Sim, mezinha, mas havemos de nos sentar com os outros meninos. Eu quero aprender harpa, tambm! concluiu Lcio. Eles querem a convivncia com as outras crianas que aqui vm estudar, Cludio! observou Dionia, sorrindo. 248 O castelo tateava para a frente, desejoso de encontrar as cabecinhas dos dois meninos. Aproximem-se do paizinho, meus queridos! falou Dionia, depois de acarici-los ternamente. Ambos, emudecidos, foram oferecer os rostos aos beijos de Cludio, que teve uma crise de enternecimento, orvalhan-do-lhes as cabecinhas com lgrimas de intensa emoo. As crianas ftaram-no, sem compreender o motivo daquela exploso de ternura, e, aps, Lcio disse: Vamos embora, Ismael! Eles me detestam, Dionia! exclamou Cludio, ouvindo o rumor dos passos das duas crianas que se afastavam. Meu amigo respondeu Dionia, entristecida creio que te estimam bastante. a timidez que os torna um tanto retrados contigo. Assim terminando a palestra com o consorte, Dionia foi ao encalo dos dois pequeninos e, apertando-os ao seio, falou ao flho: Lcio, prometes mezinha que, de hoje em diante, sers amiguinho de Cludio, que est em lugar de teu paizinho, que no conheceste? Prometes dar-lhe um beijo? Por que no gostas dele? No sei respondeu a criana, aps ligeira refexo. Qual o motivo por que no gostas de Cludio, amorzinho? Porque... feio e mau! Ele est doente, flhinho, e, por isso, no pode ser bonito; mas, no devemos amar s os que tm beleza. Se a mezinha fcar horrvel, deixars de lhe ter amor? No! Eu e Ismael no gostamos dele; mas da mezinha gostamos muito e muito! Ele era muito mau! Como sabes que Cludio era mau? Eu sonhei que ele nos matou! Mas, no ests vivo novamente? No te lembres mais desse sonho, Lcio! Os dois devem ter compaixo de Cludio, que no pode enxergar, como ns vemos as plantas, as fores, as aves e o Cu estrelado ou com o Sol. Cludio no enxerga mais, flhinho! 249 Compreende quanto ele sofre! Ele bom para os meus flhinhos e para a mamezinha. Sim... agora... vamos ter pena de Cludio mezinha! respondeu Lcio. Mas havemos de dar mais beijos na mezinha, sim? O Solar da Galilia fcou integralmente metamorfoseado, alindara-se, tornou-se verdadeiramente confortvel e acolhedor. As crianas mereciam os maiores desvelos da castel. Dois abalizados professores encetaram o ensino moral e primrio, para a infncia e adultos que desejavam estudar. Lcio e Ismael, sempre fraternalmente ligados por intensa afeio, um j com dez e outro com sete anos de idade, completos, frequentavam as aulas, contra a expectativa dos rsticos, ao lado de todos os modestos flhos dos que trabalhavam no castelo de Cludio Solano. Os dois revelaram, desde as primeiras aulas, inteligncia incomum. Transcorria serenamente o tempo no Solar da Galilia e, raramente, os seus habitantes eram perturbados por algum sucesso digno de registro. Por vezes, porm, o proprietrio do castelo que limitava com o do Conde de Morato, e que pertencera a Mrcio Taciano, mandara agredir os serviais do Solar da Galilia, perseguindo-os com referncias desabona-doras e insultuosas. Enfurecido, Cludio Solano proibira, terminantemente, que qualquer de seus subordinados fosse ao Solar do Cisne; mas, um dos serviais, de nome Dcio Patrcio, mantinha relaes secretas com alguns servos do castelo vizinho, e tudo relatava aos pretensos parentes, ou disfarados comparsas para algum plano sinistro, agindo na penumbra, para a realizao do que arquitetavam e no queriam jamais fosse desvendado. Dionia, com bondade crist, no quisera despedir esse fmulo infel, que continuava a manter relaes clandestinas com o gratuito adversrio dos proprietrios do Solar da Galilia. Mas, o dio secreto do ilegtimo senhor do castelo que pertencera a Mrcio Taciano, um dia se manifestara, claramente. Dionia, 250 certa vez, ouvira de Cludio, sempre mergulhado em invencvel tristeza: Se encontrssemos quem adquirisse este castelo, eu disporia dele, pois no estou tranquilo com a proximidade de um gratuito adversrio, qual o o castelo vizinho. J que essa a tua vontade, tentaremos desfazer-nos deste remanso de paz, Cludio; porm, se for nosso Destino, aqui ou alhures as inquietaes nos ho de assaltar. Tenho ntida intuio de que no conseguiremos adquirente para este castelo, onde nos aguarda morte trgica. Que disseste Dionia, morte trgica, aqui nos aguarda? Vamos, ento, partir para um centro populoso, mormente Zara que tanto apreciava nos ureos tempos da primeira juventude. Quantas e gratas recordaes nos trazem mente aqueles ditosos tempos! No fora a fatalidade que ceifou a vida de meus pais, e l teria fxado residncia. Eu confesso Cludio, que partirei daqui com intenso pesar, pois l no terei oportunidade de espalhar os mesmos benefcios ao prximo. No entanto, se te aprouver passar alguns dias em Zara, mormente para que Lcio e Ismael desfrutem, pela primeira vez, alguns divertimentos, iremos, conforme desejas. Posso afrmar-te, porm, que l nos aguarda um sucesso inolvidvel, que prejudicar nossos planos! Dionia, tenho a secreta inspirao de que devemos ir, no incio da Primavera, quela cidade, embora, para mim, no haja diferena para meus olhos inundados de trevas! Quem sabe se sers benefciado por algum cientista, em Zara? A esperana, para meu corao, uma planta estiolada, na qual jamais abrolhar uma folha ou uma for! respondeu o castelo, com infnita amargura. Certa tarde, ao trmino das aulas, surgiu Dionia no salo, de brao entrelaado ao de Cludio, para demonstrar assim que ele estava ciente e de acordo com as suas resolues, e falou aos encarregados das lies: Mestres, lembrei-me de auxiliar-vos, encetando o ensino de msica, a maravilha de todas as Artes! Podeis, contudo, 251 contratar, com a nossa autorizao, outro professor para a lecionar. A msica h de concorrer para suavizar as tristezas da vida, inspirando elevados ideais. Senhora, as vossas ordens sero felmente cumpridas respondeu Hlcio Sevrus. Permitireis, porm, que formule uma observao? Sim; usai da mxima franqueza. Senhora, eu mesmo poderei encarregar-me de transmitir esse ensino, pois fui aluno de competente musicista. A msica espiritualiza os sentimentos, nobilita a alma, diverte e enleva o ser humano! Tenho notado que, quando transmito lies de msica aos meus dois flhinhos, vrias crianas fxam, em ambos, olhares entristecidos, com secreta e incontida amargura ou inveja, talvez revolta muda, julgan-do-os talvez dois privilegiados por Deus. E, depois, alteando a voz, Dionia perguntou s crianas: Quem quer aprender msica, como o fazem Lcio e Ismael? Eu! eu! exclamaram todas, erguendo alegremente as mozinhas. Vamos, ento, render graas ao Criador, a fm de que possamos pr em prtica as inspiraes do Cu! Antes que iniciasse a orao, Dionia murmurou: A prece a luminosa linguagem da alma, com a qual falamos ao Pai celestial. Quem no reconhece o seu poderio e a sua magnanimidade no digno de ser chamado flho de Deus. Lcio j completara doze e Ismael nove anos de idade. Ambos possuam notvel lucidez mental, percepes psquicas que ultrapassavam o normal das outras crianas da sua idade. J sabiam ler e estavam aprendendo harpa, ora com a desvelada castel, ora com Hlcio Sevrus. A nica criatura que, naquele remanso de paz espiritual, no se conformava com o Destino, nem se considerava ditoso, era Cludio, embora bendissesse a presena da consrcia de existncia, convvio que sempre lhe confortava o corao, com exortaes salutares ou inspiraes siderais. Uma tarde, estando ele mergulhado em intensa meditao, Dionia aproximou-se, e, como era hbito seu, colocando a destra sobre seu brao esquerdo, falou-lhe: 252 Cludio, necessito ir a Zara, a fm de adquirir artigos escolares, outros de uso domstico e alguns instrumentos musicais, visto que diversas crianas revelam predicados artsticos, e eu desejo fornecer-lhes tudo quanto lhes possa fa- vorecer a vocao. Aproxima-se o Inverno, que promete ser rigoroso, e eu pretendo tambm adquirir cobertores e agasalhos para os que nos servem. Suponho que os dispndios no sero reduzidos; mas, algo me adverte de que, este ano, ser a ltima estao hibernai que passarei no plano terreno! Por que me amarguras, Dionia, com essas fnebres previses? Acaso no percebes a desventura que me constringe incessantemente o corao? Devemos habituar-nos com a ideia da Morte, sem receios do Alm, tendo apenas a precauo de cumprir os deveres com o mximo escrpulo! Somos eternos peregrinos, Cludio, e no devemos arraigar-nos ao solo. No faamos ideia lgubre da Morte, pois, s vezes, ela a transio suave de uma vida de lutas e de decepes para outra serena e luminosa, na qual vamos encontrar muitos seres amados, que nos precederam no Alm. Algo de imperioso e grave me atrai, h dias, capital da Dalmcia, e sei que no devo desobedecer s vozes insistentes dos Amigos invisveis. Alm disso, teremos a oportunidade de levar conosco Lcio e Ismael, a quem daremos ensejo de conhecer a primeira cidade do pas, e de irem ao teatro apreciar excelente orquestra. Somente eu, o msero condenado s trevas, no poderei fruir nenhuma ventura alm da tua companhia. Fao novamente referncia ao egosmo, que tanto domnio tem sobre teu corao, Cludio. Acaso no poders tambm apreciar a magnfca orquestra no teatro a que formos? Sim, mas a msica muito me emociona e entristece, sendo esse o nico entretenimento no qual posso tomar parte. mister que te resignes, Cludio. Subitamente, Dionia empalideceu, ergueu o brao direito, e, com o timbre de voz metamorfoseado, assim falou: Irmo, podeis formular a interpelao que tendes em mente... 253 Obrigado por haverdes penetrado o meu ntimo. No propriamente uma interpelao, mas um anelo que desejo formular e ver realizado! respondeu Solano, com tristeza. Ouvi-me: deveis perceber que, para mim, Dionia o nico e mais precioso de todos os tesouros terrenos. Ela teve intuio de que, em limitado tempo, vai desprender o nobre esprito, para certamente ascender s paragens estelares. Ela luz, eu sou trevas. Desejo, pois, se possvel, per-mutar a minha intil vida pela de Dionia, que representa uma lmpada acesa em muitos lares, ditosos com a sua presena! Quero que Deus que todos afrmam ser a Bondade e a Justia inigualveis permita que seja trocado um pouco de trevas, que vo desaparecer em sepulcro, por uma estrela flgida que conforta e ilumina muitos coraes! um voto digno de louvor o que acabais de formular aos Mensageiros siderais, irmo! No entanto, amigo, quem sabe se, concebendo um nobre apelo, no tendes em mente apenas o trmino de vossas provas terrenas? No? Protestastes? Tanto melhor para vs, irmo! Vosso ato de abnegao ser condignamente compensado e atendido! Confai, pois, na proteo dos invisveis e celestes Mensageiros que inspiram irm Dionia realizar uma excurso at Zara, para que se cumpram as determinaes do Tribunal Supremo! Houve um interregno na rpida exposio dos pensamentos do invisvel amigo, que ento se manifestava por intermdio da inspirada proprietria do Solar da Galilia. Mais alguns instantes de profundo silncio, e, aps, pros- seguiu: Meu irmo, escutai o que precisais saber: h o perdo celeste, pois Deus no relega para o sofrimento eterno os flhos delinquentes, antes lhes faculta os meios de resgate de suas culpas. J deveis ter percebido como se exerce convosco a Justia Celeste, irmo querido. Assim, no vos revolteis contra os remissores sofrimentos da existncia, porque a dor a lixvia que saneia, embranquecendo a alma enodoada pelos mais hediondos crimes! 254 J me falta o nimo preciso para suportar novos transes, amigo desconhecido, mormente se houver a separao da adorada companheira de existncia! Aceitai os padecimentos, irmo, porque so o corretivo bendito aos erros perpetrados, s transgresses das Leis Divinas e terrestres, sem o que se prolongar, indefnidamente, vossa permanncia no Planeta das Lgrimas. Tudo suportarei, com a resignao possvel a meu temperamento exaltado, menos a separao da que se acha ante meus olhos, pois, por amor a esta criatura, fui e serei capaz de cometer todas as heroicidades ou todas as vilanias. Mal compreendido afeto, o vosso, irmo! Pelos entes que vos so caros deveis sacrifcar-vos, e nunca praticar aes desonrosas, porque as sequncias sero sempre funestas, e muitas vezes a sentena consiste precisamente em apartar o criminoso, por tempo indeterminado, do ser querido. Ento, que vale a eternidade ou a imortalidade consumida unicamente em rduas provas? No proporciona o misericordioso Pai faculdades semidivinas, percepes portentosas criatura humana, at aos que erradamente chamamos irracionais? No da alada humana reconhecer o Bem e o Mal como fatores antagnicos do progresso anmico, selecionados, lucidamente, pela conscincia que julgamos a sede da partcula divina que existe em todo ser pensante? No sabe a Humanidade que o Bem recompensado nas regies ditosas do Universo, e que o Mal sempre punido neste crcere, que se chama Terra, ou no prprio Espao, de vez que o delinquente arrasta consigo a desdita da compuno qual ltego de fogo interior? Mas, o que causa confuso ver, quase sempre, o bom sofrer intensamente, e o perverso desfrutar regalias sociais. Aps completo silncio, que durou apenas alguns segundos, a Entidade continuou: Iludi-vos, irmo. O bom e o justo da atualidade foram os brbaros e cruis dos tempos idos, e, por isso, ns os vemos em grandes aperturas e pungidos de infortnios, como tem sucedido prpria irm Dionia, que ora vos transmite as minhas 255 palavras. Outrora, irmo, vaidosa de sua incomparvel formosura, alheia dor do prximo, corao empedernido qual o mrmore das jazidas do Carrara, ou das lavas do Vesvio, tendo vida faustosa, acarretou vrios padecimentos, que ora ulceram sua alma. Arrastou ela, em fndos avatares, diversos desditosos voragem do crime ou do suicdio, por no lhe haverem merecido um sorriso ou outra prova de afeto. Como desgraadamente ainda sucedeu na atual encarnao, Mestre... Mas, agora, a Virtude j havia superado a vaidade e o desejo de conquistas condenveis, e, por esse motivo, tem cumprido austeramente todos os seus deveres espirituais, humanos e sociais. Bruscamente, Dionia despertou, e durante o dia esteve entristecida. Quando, noite, todos se reuniram no salo des- tinado s preces, aps uma vibrao de harpa, suavssima qual gorjeio do rouxinol, a castel empalideceu e, novamente inspirada por uma Entidade imaterial, qual as pitonisas de Delfos ou de Elusis (1), dirigiu a palavra aos circunstantes: (1) Elusis Cidade de Atica (Grcia) a N.O. de Atenas, onde existia um templo de Ceres, em que se celebravam os mais famosos mistrios (sesses espiritas) da Grcia. Meus queridos irmos, no vos preocupeis, jamais, no transcurso de vossas existncias com o destino dos seres ama- dos, que inmeras vezes esto ao lado dos que continuam a mourejar e a padecer sobre a Terra, embora no possais pela imperfeio dos rgos visuais constatar a sua presena. Tivestes ultimamente um perodo de relativa felicidade, que durou algum tempo consagrado prtica dos deveres cristos. Agora se aproximam novas procelas de amarguras; mas, todos vs estais aparelhados espiritualmente para as profcuas batalhas do Destino. Dentro em poucos meses, dar-se-o diversas transformaes na vida de muitos irmos presentes. Nossa irm Dionia e os que atualmente so satlites de sua alma devero transportar-se capital da Dalmcia, onde os aguardam penosos acontecimentos imprescindveis. Esforai-vos, todos vs que me ouvis, por sair vitoriosos, e no fracassados no 256 plano terreno. Quase todos os seres planetrios se iludem em seus anelos: almejam regalias sociais, quando justamente na obscuridade dos lares desguarnecidos, no cumprimento rigoroso dos encargos humildes que se edifcam os mais slidos alicerces da felicidade futura. Vereis em breve as consequncias de um ato fraudulento, consumado com objetivo de prejudicar herdeiros legais; mas o arrependimento mais doloroso marejou de lgrimas os olhos dos que o cometeram, julgando que fcariam impunes pelas Leis sociais e divinas. Todos vs, em idntica situao, de- veis curvar as frontes perante a Justia Perfeita, que no fere inocentes, e sim, sempre e sempre, os delituosos. Nossa irm Dionia, que ora recebe estas comunicaes do Alto, ser tambm atingida por mais uma prova rude, a derradeira neste planeta de lgrimas! Se eu fcar novamente s para lutar, baquearei, porque s o infuxo desta criatura leva consolo e ventura a muitos infortunados! exclamoi Cludio, com emoo e voz dolorosa. Aqui ser substituda pelos flhinhos e por algum, que se aproxima deste Solar. Tudo fcar normalizado. Os que j colheram os frutos de dolorosas expiaes, continuaro a misso desta nossa irm e seu consorte. Reinou incomodativo silncio no recinto, at que, momentos decorridos, novamente a Entidade imaterial prosseguiu, ainda por intermdio de Dionia: Aquele que prejudicou o seu semelhante, que exterminou uma vida, sempre preciosa, poder sentir uma compuno tenaz, avassaladora, ter um brado clamoroso da conscincia, desperta bruscamente, e, voltando-se para o Firmamento, murmurar com veemncia: Pai incomparvel, que estais em todo o Universo, sou um msero criminoso, um odioso pecador. Compadecei-vos de meus tormentos morais e dai-me ensejo de remir os meus delitos nefastos, a fm de que sejam extintas as chamas vorazes do remorso que devastam o meu corao! Quero lutar por minha salvao, ser til ao prximo. Eis, irmos, por que me dirijo a todos os presentes para que melhor possais compreender por que 257 vedes criaturas bonssimas cumprindo misses de altrusmo e de sacrifcios, receberem muitas vezes ingratides e desconsideraes dos benefciados. que, amparadas pelas foras irradiadas dos Cirineus siderais, tudo vencem, pois, no tribunal vivo de sua conscincia, est arvorado o estandarte da F e da Esperana e de todas as virtudes crists, que so os degraus alcantilados pelos quais os redimidos se alam s regies benditas do Universo, s paragens celestiais! Para essas, nada h sobre a Terra que possa faz-las transgredir mais as Leis Divinas ou sociais; no existe mais, para elas, sedues nem - suborno, porque visam um nico objetivo: suas vidas de sacrifcios pelo Bem! Deus, unicamente, o alvo de todos os seus atos, inspirados sempre pelos celestes Mensageiros que transitam por toda a ilimitada Criao! Quem proceder de modo contrrio do que foi apresentado, e desfrutar as regalias sociais, fruir os frutos do crime perpetrado, menosprezar os direitos humanos, faz jus a sofrimentos indizveis. Por isso, vemos indivduos padecerem golpes dolorosos, parecendo no haver cometido nenhum delito, tudo porque o praticou em transcorrida existncia, j olvidada, mas, muitas vezes, ligados s prprias vtimas, passam por acerbas expiaes! Que mrito h na caridade, Mestre, se esta anula as penas aplicadas aos infratores? No justo que o rfo sofra a falta irreparvel dos protetores naturais; que o mendigo fque faminto, tendo outrora negado o po aos necessitados; que o homicida seja assassinado, para remir o crime de haver imolado uma vida? Assim deveria suceder ao delinquente a quem fzeste aluso; mas Deus no infexvel; no tortura ningum, impiedosamente, e sim com o objetivo de despertar sentimentos humanitrios, dentro de situaes indispensveis ao progredir espiritual. H uma verdade dolorosa que no deveis esquecer em nenhum momento de vossas vidas: assim como tratardes o vosso semelhante, assim suceder convosco em idntica situao. O Criador do Universo no est isolado no Infnito, e sim multipresente em tudo quanto existe. Se Ele nos envia a dor, no 258 o faz qual um carrasco empedernido, mas, para corretivo, antdoto ao Mal, saneador da alma enferma, e, por isso, rejubila toda a vez que uma ovelha desgarrada do Celeste Aprisco o busca novamente. A caridade, pois, sem anular as Leis Divinas, tem um duplo e inestimvel mrito: benefcia o necessitado e o benfeitor! Algum que esteja em um crcere e tentar evadir-se, ter au- mentada a sua penalidade ou a sua desdita; aquele que se humilhar, que souber dominar os maus pendores, que cumprir rigorosamente todos os preceitos legais, no trmino de algum tempo poder obter comutao da pena e alcanar integralmente a sua liberdade ansiosamente aspirada! O homem que se consagra ao bem da Humanidade, a curar os corpos ulcerados, por exemplo (e assim tambm os pegureiros da alma), est remindo dbitos do passado pecaminoso e, por isso, no devem os discpulos de Asclepades (1) exercer suas humanitrias funes com o fto exclusivo da recompensa material, e sim' do perdo que lhes ser concedido aps penosos labores, misses de sacrifcios e de abnegaes. Deus no se compraz com a punio de seus flhos: d-lhes a dor para corretivo de faltas, tal qual o mdico para o restabelecimento de uma sade comprometida, ao indicar o remdio de sabor intragvel. Agora, adeus, caros irmos. Quando houver carncia de algumas orientaes fraternas, ter-me-eis ao vosso lado. Jesus, o Mestre, vos inspire nas vossas resolues. Adeus! (1) Asclepades Clebre mdico grego, 124-40 a.C. O dia imediato a esse episdio, Dionia passou-o entristecida, providenciando tudo, porm, com grande atividade, para a viagem capital da Dalmcia. Dir-se-ia que algo de imperioso e grave atuava em seu esprito, necessitado de cumprir mais uma determinao do Destino. 259 A presena de Dionia era sempre saudada com alegria por todos os habitantes do solar. Por isso, ao comunicar que dentro em poucos dias partiria para a metrpole da Dalmcia, causara apreenso a quantos haviam escutado a memorvel mensagem da Entidade espiritual, vaticinando inolvidveis acontecimentos para a castel e seu companheiro de peregrinao terrena. Suas ordens foram cabalmente cumpridas, e foi renovada uma carruagem que, embora pouco servio tendo prestado, necessitava diversos reparos, dado o tempo que contava. Quando foi iniciada a excurso a Zara, anunciava-se um novo dia por um rubor de rosas flgidas, apoteose divina, hora da ressurreio do Sol, parecendo uma tela vivida e deslumbrante, desenhada por egrgios artistas siderais, que houvessem concebido um painel defco. Era, ento, o preldio de uma Primavera ansiosamente aguardada por todos os europeus, mormente os da regio meridional, que haviam suportado os rigores do Inverno que se extinguia, lentamente. As rvores, meio despidas de folhagem, muitas ainda toucadas de neve, j mostravam alguns rebentos de esmeralda, despindo-se das folhas mortas que, tombando sobre o solo, tinham a aparncia de aves fulminadas por invisveis caadores. Dionia, seguida pelo consorte apreensivo e pelos flhinhos, lanou um olhar signifcativo a tudo que os rodeava, irradiou uma prece silenciosa, implorando proteo para os que a acompanhavam e os que l permaneceriam, e, aps algumas recomendaes amistosas, ordenou a partida da sege pela estrada real. O trajeto at formosa Zara foi efetuado sem outros incidentes dignos de ateno. Chegaram os itinerantes exaustos e sonolentos, ansiosos de repouso e de contemplar a famosa capital, rainha porturia do Adritico; mas, porque as trevas noturnas j haviam baixado sobre o hemisfrio Oriental, recolheram-se todos em modestos aposentos de uma hospedaria. Antes de adormecer, com a voz alterada por sbita emoo, Dionia falou, erguendo a destra, como o fazia sempre, quando era inspirada por bondosa Entidade sideral: Irmos, que Jesus continue a proteger-vos conforme o fez durante a viagem desviando um temvel sicrio que pretendia 260 assaltar-vos. Quero avisar-vos apenas de que aqui vos aguarda triste surpresa! No vos impressioneis, porm, e, mais uma vez, vereis em execuo a inigualvel Justia Perfeita. No podeis melhor elucidar os vossos pensamentos, para nossa tranquilidade espiritual? interrogou Cludio, apreensivo, temeroso de algum sucesso nefasto. Hoje, no. Amanh, porm, podereis cientifcar-vos do que se trata, e, ento, virei, noite, aconselhar-vos. Estamos a postos, protegendo-vos! Aps este breve dilogo, Dionia voltou realidade, e dentro de poucos momentos todos adormeceram profundamente at o dia imediato. Mais por intuio do que pelos primeiros rumores da metrpole da Dalmcia, Cludio conjeturou que, ento, a noite j havia terminado, e estava ansioso pelo decorrer do dia, a fm de inteirar-se dos acontecimentos augurados para aquela data, por intermdio do Emissrio da regio dos desencarnados. Dionia conservou-se, porm, mergulhada em indmito torpor, e foi mister que seu esposo a despertasse. O sono desta noite que fndou (no sei se pela fadiga da viagem) me empolgou totalmente! Dir-se-ia que no poderia despertar, por mais esforos que fzesse! Estive em um local misrrimo e nele vi duas pessoas que custei a reconhecer, pois me pareceu que haviam envelhecido de um sculo! Quem eram essas criaturas? interpelou Cludio com incontida curiosidade. Meus primeiros sogros. Quem sabe se os encontrars, hoje? Tudo possvel suceder, Cludio. Soube, porm, que ambos esto residindo em Roma, onde tm parentes abastados. 261 O dia transcorreu alegremente. Lcio e Ismael estavam maravilhados com os edifcios de diverses, com os templos, que atraam diariamente centenas de adeptos, e bem assim com as casas comerciais, que ambos nunca haviam visto. Os dois estavam ansiosos por ouvir uma orquestra dirigida por algum famoso maestro, e Dionia, compreendendo-lhes os intuitos, prometeu que os levaria ao mais clebre teatro de Zara, o Apoio, cujo rendilhado frontispcio era uma verdadeira e primorosa escultura de arquitetos gregos. noite, efetivamente, dirigiram-se os recm-chegados para o teatro onde seria representado um drama, por artistas forentinos. Quando iam entrar na casa de espetculo, observaram algumas criaturas de vestes humlimas, estendendo as des- carnadas mos caridade dos que iam fruir emoes artsticas. Subitamente, Dionia notou a presena de um ancio, e quando dele se aproximou no pde conter uma afitiva exclamao: acabava de reconhecer, entre os mendigos, Mrcio Taciano, o genitor do seu inolvidvel Marcelo. Assustado com o grito de Dionia, Cludio, que se encontrava a seu lado, interrogou-a, com o corao vibrando de inaudita inquietao: Que tens? Ests sentindo alguma dor? No! respondeu ela, com a voz trmula, atenuando-a para evitar a curiosidade popular. Parece-me haver reconhecido o ex-senhor do Solar do Cisne, implorando um bolo caridade pblica! Estou perplexa! E, assim falando, premindo o brao esquerdo de Cludio, contemplava um ancio, de compridas barbas de neve, to brancas quanto os cabelos, mal coberto de farrapos. A piedosa castel, ao v-lo, fxou o olhar, e, aps, quando j lhe tocava a mo esmaecida com a sua, para dar generoso bolo, no pde sustar novo grito de surpresa: Mrcio Taciano! Dionia Iscrates! exclamou ele, tambm revelando nos olhos espanto indizvel. Paralisados, um em frente ao outro, ele andrajoso, ela com as vestes apuradas, a decrepitude e a mocidade, a opulncia e a 262 penria; ambos, defrontando-se, dir-se-ia estavam transformados em duas esttuas marmreas. Os meninos, quedaram-se interditos, Cludio Solano agitado por convulsivo tremor, que lhe paralisara o andar, ouvindo a dupla exclamao, perguntou esposa, com a voz alterada por intensa emoo: Encontraste, de fato, Mrcio Taciano? Sim, ei-lo, aqui, mendigando esmola dos que se aproximam do Teatro Apoio! confrmou Dionia, em voz baixa. Retiremo-nos deste local, Dionia! ordenou Cludio, com energia. No! Cludio! Meu corao nunca se fechar, hora da penria (que j sofri tambm), queles por quem fui socorrida. Acaso se comoveu ele com as tuas desventuras, quando morreram teus protetores pai e irmo? Nunca me vingarei, Cludio! No me vingarei de algum que se encontre em horas de amargura, em instante de inaudito sofrimento! Perdo o mal recebido pelo bem que o antecedeu! Quero inteirar-me da surpreendente e dolorosa realidade! Assim dizendo, deixando por momentos de amparar o esposo, Dionia abeirou-se de Mrcio Taciano e lhe falou com emoo insofrevel: Perdestes vossos haveres? Qual o destino de vossa esposa, me do meu inesquecvel Marcelo? Ainda te recorda dele, ligada a outro homem? Sim! falou ela, em segredo, mas com energia. Eu me aliei ao nico ser que se compadeceu de meus infortnios! Foi Cludio quem me estendeu a mo, em horas de inesquecveis padecimentos! Se no houvesse ele me amparado, eu teria sido levada ao suicdio. Alm disso, tem sido desvelado pai para o meu adorado Lcio! 263 Lcio! disseste? Acaso no morreu ele, como me afrmaram, antes que tomasse a deliberao de dispor de nosso solar? No! ei-lo! disse Dionia apontando com a destra o flhinho, e fazendo com que se aproximasse, e bem assim Ismael. Ao observ-los luz da iluminao externa do Teatro, no compreendeu o que seus olhos viam: um quase formoso adolescente, louro e esbelto qual o era Dionia, e outro, trigueiro e impressionantemente parecido a Marcelo, morto havia precisamente doze anos antes. Dize-me... Dionia... se este o flho de meu amado Marcelo? perguntou o ancio, apoiando a destra sobre a fronte de Ismael e abalado por incoercvel soluo. No! Este um flho adotivo, um orfozinho, que perdeu a genitora ao nascer, e encontrou guarida em nosso lar e em nossos coraes! Vamos afastar-nos deste local para evitar provveis curiosidades, e podermos, ento, falar livremente. Retomando um dos braos de Cludio Solano, Dionia, seguida pelos dois meninos e pelo velho sogro, afastaram-se todos da resplandecente casa de diverses. 264 LIVRO OITAVO LUTAS E CONQUISTAS ESPIRITUAIS Mrcio Taciano no cessava de contemplar, com olhos lacrimosos, o rosto de Ismael, cujos traos fsionmicos eram a semelhana dos do inolvidvel flho, cujo dramtico passamento trouxera em consequncia tantos infortnios morais e materiais. Precisamente ao que se parece com Marcelo no posso chamar de neto, Dionia! Quanto o Destino impenetrvel, Deus! A Natureza muitas vezes nos desnorteia, Mrcio Taciano, para demonstrar uma verdade incontestvel! exclamou Dionia. No devemos, pois, duvidar da lealdade dos que nos cercam, porque no raro pretensos criminosos so inocentes, e os que julgamos inculpados so os verdadeiros delinquentes! Estas duas crianas, para mim queridas, Lcio e Ismael, flhos de mes diferentes, so verdadeiramente irmos pelo Destino, porque suas almas se aliaram por vnculos de luz. Justamente o que no flho de Marcelo lhe reproduz as feies, com absoluta fdelidade! E, no entanto, Dionia, deves ter percebido que toda a nossa desventura teve origem na dessemelhana de Lcio com Marcelo! murmurou Mrcio, com os olhos sempre orvalhados de lgrimas. Tudo compreendi, Mrcio, e muito sofri moralmente com a injustssima suspeita. Tudo, porm, entreguei s mos luminosas 265 de Jesus, implorando-lhe Justia e para fazer que seja patenteada a verdade. J foste, quase, plenamente atendida Dionia! exclamou o ancio, alando o brao direito ao Cu. Fui levado, contra a minha prpria conscincia, a pactuar com a difamao que a infortunada Geleira urdiu contra a tua fdelidade, e agora vou confessar a realidade condenvel: vendi, simuladamente, o Solar do Cisne, a um sobrinho de minha esposa, que apenas nos entregou uma parcela mnima do seu valor, fcando de dar-nos o restante dois anos aps a posse do castelo, o que no fez, nem far jamais! Quando, feita a cesso completa dos nossos direitos de propriedade, confessando uma dvida inexistente, solicitei o restante do que me devia, ameaou-me com o crcere, porque estava de posse de uma escritura de propriedade, legalizada. Em realidade, s me foi entregue menos da dcima parte do que nos pertencia. No pude promover a anulao da venda do solar, porque seria patentear a minha falta de probidade. Atribuo o des- moronar total de nossa prosperidade a esse ato indigno de almas nobres! Tudo quanto nos tem sucedido atribuo ao crime que cometi, levado por minha desditosa consorte, que, tardiamente o reconheci, havia muito estava com as faculdades mentais desequilibradas, desde a terrvel tragdia que infelicitou o nosso lar outrora to afortunado! Antes de decidir a venda do Solar do Cisne, informaram-me de que Lcio havia morrido subitamente, e foi essa notcia que me conduziu condenvel fraude. No 266 necessitas ser vingada, Dionia. Temos curtido fome e frio, abaixo de ces sem dono! Compreendes o que temos padecido? Sim... e Jesus me inspire para que vos perdoe e auxilie a vencer a dolorosa batalha da vida, como se o fzesse a dois desventurados irmos! O po que desejaram tirar-me e ao meu inocente Lcio, nunca me faltou, por merc do Alto, e ainda o temos tido de sobra para distribuir aos que o no possuem. Percebo tudo quanto nos sucedeu: fomos atingidos pela engrenagem do Destino. Foi isso que nos aconteceu. Onde se encontra Geleira? Quero v-la, Mrcio Taciano! Talvez no tenhas a precisa coragem de penetrar no srdido pardieiro onde nos abrigamos, Dionia! Ontem, ao virmos estender a mo caridade, caiu ela inanimada, pois, havia muito que curtamos fome e frio. Levei-a a custo, quando recobrou os sentidos, auxiliado por um companheiro de infortnio, para o desconfortvel pardieiro onde nos acolhemos. Desde ento, est delirando e, por diversas vezes, pronuncia os nomes de Marcelo e Lcio, ora pedindo-lhes perdo, ora implorando que se aproximem do seu leito, para que possa morrer tranquila, abenoando-os! Levai-nos, domine, ao local em que se encontra a in- fortunada Geleira! Aprendi a amar os infelizes e desamparados. No instante em que acedi a uma infame proposta, dispondo do castelo, no devia ter olvidado que mesmo fosse Lcio flho bastardo dando crdito a uma indigna calnia era uma criana desprotegida, da qual devia ter-me compadecido. Antes de atender ao teu generoso rogo, quero ouvir a palavra deste que se acha a teu lado, e que custei a reconhecer, fcando em dvida se ou no Cludio Solano. 267 Sim, sou como que o espectro do infortunado senhor do Solar da Galilia, e sem outro desejo que o de satisfazer s nobres aspiraes de Dionia respondeu Cludio, enxugando o pranto que lhe gotejava dos olhos apagados. Lamento muito a vossa desdita, senhor, disse-lhe Mrcio; mas, no sei quem mais haja sofrido. A cegueira prefervel misria em que me encontro h um decnio! Eu digo o contrrio, senhor, pois a opulncia, sem a viso, semelhante a tornar-se miliardrio na penumbra de um calabouo! Ambos tm razo no confronto de suas desditas; mas, esqueceram que h um lenitivo inigualvel, um eterno bl-samo para todos os que sofrem: a F falou a castel ftando os dois interlocutores. Cludio Solano deve ter padecido menos do que eu, Dionia repetiu Mrcio, emocionado porque tem um lar, e eu vivo em trevas compactas desde o passamento de meu extremoso flho, e perdi o Solar do Cisne. Deixemos o passado que morreu defnitivamente para a condio humana. Desejo que me leveis, sem detena, ao local onde se encontra Geleira! disse a castel, aproximando-se do sogro. O pardieiro em que nos abrigamos indigno de visitantes! respondeu o ancio, vexado. Enganai-vos, Mrcio: no h local onde no possa entrar quem tiver Jesus dentro da alma falou Dionia, com energia e bondade. Depois, ftando Lcio, murmurou, brandamente , repreensiva: Ainda no abraastes o flho de Marcelo, do qual estivestes longamente separado, Mrcio! 0 ancio, comovido, enlaou os braos trmulos nos ombros dos dois meninos, com grande e muda emoo. Dionia, dirigindo-se aos meninos, disse, com a ternura que lhe era peculiar: Meus queridos, no podemos hoje ir ao teatro. Amanh, sem falta, iremos. 268 Est ameaando chuva, Dionia falou Mrcio, interrompendo-a e onde me acolho longe. Amanh, s oito horas, aqui vos esperarei para vos levar ao meu tugrio. No priveis estas crianas de alguns momentos de felicidade, to raros para eles. No; resolvi ir, hoje, visitar Geleira. Aprestai uma sege para nos conduzir. Aps uma hora de percurso, tendo-se afastado do centro populoso, em regio sombria, perto das runas de uma habij tao de propores gigantescas da qual ainda existiam alguns compartimentos habitveis, Mrcio avisou os itinerantes de que haviam atingido o ponto culminado. O palafreneiro fcou espera dos que conduzira em modesto veculo, e, por solicitao de Dionia, cedeu-lhe a lanterna dianteira da sege para que todos pudessem chegar ao pardieiro de Mrcio. Estais residindo nestas runas, Mrcio? indagou Dionia. Sim, nestes escombros, semelhantes aos de minha vida. Sim, Mrcio. O Destino representa a sabedoria e a Justia de Deus. S agora apreendo o valor das tuas palavras, nas horas de inspirao, no Solar do Cisne, pois vivem dentro de meu corao, qual indelvel sonho. Depois de alguns instantes de silncio, tendo tomado a dianteira dos visitantes, voltando-se para Dionia, disse o ancio: V a penria a que chegamos. E, assim falando, apontava os escombros, mal entrevistos luz da lanterna. Vencidas srias difculdades, mormente por Cludio que, alm de cego, caminhava sem segurana, tropeando nas pedras do caminho, chegaram ao local desejado, a ouvirem uma voz incisiva, alterada pela dispnia. Mrcio entrou em escuro aposento e, empunhando a lanterna que os iluminara durante a viagem, com a voz triste e transtornada pela emoo, disse: Geleira, venho em companhia de Dionia... Disseste Dionia... Mrcio? Enlouqueceste acaso? No sabes que morreu num incndio, com todos os parentes? exclamou a anci, com os olhos esgazeados de pavor e ansiedade. 269 Esqueceste a realidade, Geleira! No foi Dionia quem morreu, e sim seu pai e seu irmo! No foi o que revelou meu sobrinho, quando se apoderou de nosso Solar. Afrmou ele que todos haviam sido vtimas do incndio! Que vejo?! Mrcio, onde encontraste Marcelo, para no- lo trazer ao leito morturio? Dize! dize! Quem so estes que vieram contigo? Acalma-te, Geleira tornou Mrcio, mal sustendo as lgrimas que lhe afuram aos olhos e deslizavam pelas faces esmaecidas pelo sofrimento. Tive a felicidade de reencontrar Dionia, Cludio Solano, hoje seu consorte, e seus flhi-nhos, que residem no Solar das Sereias. Disseste o Solar das Sereias? No me lembro mais dele... Ai! Sim, sei onde fca... foi perto que mataram nosso adorado Marcelo. Como, agora, ele est aqui, novamente criana, junto do meu leito? Deixa-me abra-lo! Deixa-me apert-lo nos braos! Quanto tenho sofrido por ti, Marcelo! Assim falando, a enferma fez esforos inauditos por mo- vimentar-se e sentar-se no leito, mal coberto de farrapos; mas, no o conseguindo, ergueu os braos lvidos em direo a Ismael. Aproxima-te da cama, Ismael ordenou brandamente Dionia e abraa aquela mulher. Uma crise de emoo abalou o ntimo da infortunada matrona que, repentinamente, caiu sobre a almofada do catre, e, como se unicamente aguardasse a chegada daqueles que ali se encontravam para render a alma ao Criador, esgazeou os olhos, ftos no plido rosto de Ismael, e falou arquejante, sem conseguir abra-lo: Eu te esperava... h muito para que visses... quanto temos sofrido... por tua causa! Vs a misria a que chegamos, flho meu? Tudo... Tudo... porque mataram... nosso querido Marcelo! V... a penria de nosso lar destrudo... Maldito... seja... eternamente... o teu assassino! Geleira! Geleira! murmurou Dionia, abeirando-se do tosco leito, desejosa de lhe mudar o curso das ideias. No leves 270 para uma vida melhor tanta odiosidade no corao! Perdoa. Esquece o passado, lembrando-te do Criador e Pai! Que viestes... fazer... aqui? tornou Geleira ofegante. Geleira disse Mrcio Taciano aqui esto Dionia, Cludio Solano, o nosso netinho Lcio e um amiguinho que vieram visitar-te! No os reconheces? Cludio... Dionid... no foram eles que nos fzeram. .. assim desgraados? Ali est o punhal maldito... ouviste, Mrcio? Nunca o abandones, nunca! Quero que o tragas sempre contigo... at o dia... em que penetre ele no corao do maldito... assassino! Ela delira! exclamou o ancio, tentando atenuar o efeito das palavras da sua agonizante companheira. No! no! repetiu ela, esforando-se vmente por soerguer-se no leito. Quero morrer... na misria... mas no... perdoar aos que nos desgraaram! Esperava... apenas Marcelo para mor.. .rer! Eu.. . odei.. .o! A derradeira expresso foi pronunciada com a voz com- pletamente conturbada, e logo aps rubra golfada lhe jorrou dos lbios, com um sbito inteiriar dos membros extremos; abriu os lbios para pronunciar algo que desejava, com os olhos desmesuradamente descerrados e fxos em Ismael, no conseguindo mais manifestar os pensamentos, desprendeu esse profundo suspiro de quando se produz a separao total do esprito. Ento, imobilizou-se. Acabava de expirar a infortunada Geleira. H nesses instantes inesquecveis, na presena de um cadver, a prova evidente de que um ser querido subitamente passa por uma verdadeira metamorfose, parecendo, aos que fcam no plano material, que se extinguiram todas as esperanas e iluses da vida planetria. No entanto, essa incerteza motivada por um insufciente conhecimento da vida extratumular, e, pode-se dizer, com plena convico, estar algum pronunciando esta verdade insofsmvel: "Aqui est consumada uma das pginas da infnita odisseia da alma, ou um captulo da infnda novela da existncia humana. Aqui jaz apenas o despojo de uma das batalhas, vestes rotas que em breve se metamorfosearo, no sepulcro, em vermes 271 repulsivos! Aqui existe o que era imprescindvel campanha da vida material, um dnamo paralisado pela ausncia do mecnico invisvel que o impulsionava! Tendo partido a encarcerada invisvel a Alma que vivifcava todo o organismo, que impelia o corao e o sangue, que fazia trepidar o crebro onde se centralizam todas as atividades pensantes, tudo est consumado para a matria que vai dissolver-se, em contacto com a terra do solo, outro laboratrio ativo da triunfante Natureza! Aqui esto intactos todos os rgos e vsceras; mas, algo lhes falta, algo que, sem deixar vestgio, ocasionou a cessao de todos os fenmenos vitais. Aqui est o nada que, por algum tempo, aprisionou uma fagulha divina; o esprito imperecvel e eterno." Sim, prosseguimos ns, o nada se consorcia com o perene, o corpo e o esprito! Enquanto um tomba no sepulcro (tal a armadura de um cavaleiro cai no campo de batalha, ao fnalizar o derradeiro golpe), o que era invisvel e imperceptvel durante a vida planetria alma o sopro divino se alia s falanges que o aguardam no plano etreo, reconstitui sua individualidade, entra em outra fase da vida real de durao ilimitada. a hora da realidade inconfundvel: o esprito, o peregrino do plano terrestre, revestido de ossos e de msculos, no pode mais ostentar a mscara da hipocrisia ou de uma farsa ilusria; apresenta-se perante quantos o vem na sua plenitude moral: com as vestes tecidas por suas prprias aes, benfcas ou perversas, formando um conjunto de neblina alva, radiosa ou cheio de trevas, conforme foi um justo ou um verdugo! Outras vezes, algumas almas tm a contextura dos novelos de fumo negro expelido das crateras dos vulces, e, outras, a diafaneidade das brumas das mais elevadas serranias, toucadas da fulgurao das estrelas ou a do Apoio sideral o Sol. 272 A desditosa Geleira, que passara por uma rude prova, no teve a precisa resignao, revoltou-se contra o Destino, e da o fracasso, a penria extrema a compeliu e ao companheiro humilhante mendicncia, que ambos consideravam dolorosa degradao! Houve dias em que, sentindo-se enferma, mas, obrigada a erguer-se do leito, para implorar a manuteno sua e do consorte, alm dos mais plebeus misteres do lar, teve mpetos de suicdio. No o fez, devido aos conselhos cristos que lhe dera o esposo, a quem convidara para partirem juntos, rumo ao desconhecido, ou antes ao sepulcro, para remate de todas as penas. Cometerias uma segunda loucura, Geleira! exclamara Mrcio, em resposta fnebre proposta. Vamos suportar, cristmente, todos os tormentos morais que nos tm atingido, talvez por tentarmos fraudar os herdeiros do nosso solar. No importa Mrcio! Prefro a misria, as maiores desventuras, a permitir que o nosso castelo passe aos assassinos do nosso flho! Nada h que confrme as tuas injuriosas suspeitas, Geleira, e, mesmo que fossem reais as tuas suposies, no deveramos ter lesado o nosso neto. Neto? Aquela criana confrmou o crime do adultrio: no viste que louro, tal qual o infame Cludio? No sejas injusta, Geleira. A criana se parece, insofsmavelmente, com a prpria me! No h leis infalveis para o atavismo ou hereditariedade, salvo os caracteres de duas raas diametralmente diferentes a branca e a preta, ou a caucsica e a africana! Os caucsicos so justamente os que apresentam a maior diversidade de tipos; alguns membros da mesma famlia, e muitas vezes os prprios irmos, diferem completamente uns dos outros, tm aspectos vrios, altura e inteligncia diferentes! No podemos, pois, saber ao certo quais so os caractersticos fsicos da mesma famlia: s vezes, de ascendentes nobres, nascem criaturas que contrastam, integralmente, com a sua excelsa estirpe; so verdadeiros monstros, morais e corporais, que enodoam o nome de seus parentes ou vaidosos ancestrais. 273 Pois bem, se no agimos de acordo com o Direito romano, vendendo simuladamente o solar, para que ela e o flho nada pudessem herdar, se algum dia for patenteada a verdade, sacrifcarei a prpria vida. No quero enegrecer a minha alma com a responsabilidade dessa suspeita, sem provas esmagadoras. Isso ser crime. Crime, disseste, Mrcio? prosseguiu a infeliz Geleira. Muito maior no foi o dela, consentindo que fosse imolada a vida de nosso flho? Comeou para aqueles dois desolados ancios uma verdadeira Via Crucis de decepes, de humilhaes, chegando ao extremo da falta de recursos para a sua manuteno, sendo compelidos a recorrer caridade pblica, at que, na vspera da noite em que Dionia e a famlia chegaram capital da Dalmcia, caiu exnime a pouca distncia de um antigo templo catlico que, primitivamente, antes da era crist, fora dedicado a Jpiter. Voltemos, porm, s cenas do recinto onde ocorrera o desprendimento do atribulado esprito de Geleira. Aps as exploses de dor, que dominam sempre os seres amigos dos que se libertam da matria, h o pungitivo silncio que avassala os coraes em funeral. Mrcio, beira do humilde leito morturio, ftava a infortunada companheira de lutas planetrias, sentindo um verdadeiro vcuo dentro de si, na prpria alma afetiva. Dionia, com solicitude, dera as necessrias providncias para o enterramento, que foi realizado com modstia. Conveniente auxlio monetrio foi dado a Mrcio, que agradeceu, qual ddiva do Cu, o precioso socorro que lhe fora dispensado, e falecida esposa, por Dionia e Cludio Solano. O desolado castelo murmurou, em pranto, ftando os dois protetores: Foi Jesus quem, compadecendo-se de nosso intraduzvel sofrimento, nos enviou ao lar os que podiam socorrer-nos, flialmente! Se no fosse a presena e o auxlio que nos dispensastes, Cludio e Dionia, a pobre Geleira teria sido levada vala comum, coberta de farrapos! Se tal houvesse sucedido, amanh, em vez de um cadver, aqui encontrariam dois! 274 Sirva-nos a lio para todo o sempre, Mrcio! falou Dionia, comovida. Jamais, em hiptese alguma, devemos en- tregar-nos ao desespero, falta de coragem nos instantes de embates morais, por mais acerbos que sejam! Jesus no abandona as suas ovelhas, mesmo as desgarradas do Redil Celeste. Acaso no fquei mais abandonado ainda sobre a Terra, sem a companheira desta angustiosa existncia, Dionia? No, Mrcio; ireis conosco para o Solar da Galilia, que antes um abrigo para os que desejam trabalhar ou viver fraternalmente, de acordo com os ensinamentos de Jesus! No mereo tanta generosidade, Dionia, pois, pelo meu proceder, no devo receber o teu perdo. preciso sofrer mais e morrer na misria, ser atirado vala comum, para remir o delito que pratiquei. Basta o arrependimento profundo do erro cometido. preciso saber se teu esposo est de acordo contigo, Dionia tornou o ancio. Eu concordo em tudo que a mais generosa das criaturas humanas resolver, Mrcio! exclamou Cludio. O convite de Dionia foi fnalmente aceito por Mrcio Taciano, sinceramente arrependido. Assim decorreram alguns dias, consagrados compra de tudo quanto Dionia desejava dar aos habitantes do Solar da Galilia, isso depois de ter ido, com o consorte e os meninos, aos principais logradouros pblicos, e deleitado o esprito com algumas audies musicais. Afnal, foi deliberada a volta ao alcanar. No dia em que resolveram regressar ao lar, Cludio falou consorte, entristecido: Dionia, o doloroso e inesperado acontecimento que presenciamos, h poucos dias, sugeriu-me uma grave resoluo a tomar; pensei, como nunca o fz, na minha partida para o Mundo desconhecido... da Morte!... Onde nos aguarda a punio ou o prmio de nossas aes terrenas, Cludio concluiu Dionia, com tristeza. Que deliberaste, sugerido pelo que ocorreu? 275 Aproveitarmos a nossa estada em Zara para regular tudo quanto possumos no solar. Quero dispor de tudo em teu benefcio, de Lcio e Ismael. Cludio, mostras com esse proceder generosidade de sentimentos. Mas, podes acaso prever o teu desprendimento espiritual antes de mim? Por inexplicvel intuio. No desejo, Cludio, que julgues ter eu menos des- prendimento das coisas materiais: faremos doao aos dois entes queridos que mencionaste; mas, no esqueamos os que nos tm servido com dedicao, e tambm Mrcio Taciano. Assim, amigavelmente foi deliberado que, por morte dos cnjuges, tudo fcaria pertencendo legalmente a Lcio e Ismael, sob a tutela de Mrcio Taciano, na hiptese de este sobreexistir. Alguns dias transcorreram na famosa capital. Dionia comprou o que pretendia para seu lar, e estava prometido aos que mourejavam no castelo. Ficou depois resolvido o regresso, que se fez normalmente. Mrcio Taciano mostrava--se apreensivo. Hora houve em que disse a Dionia: Seria prefervel morrer ao abandono, do que voltar quele local: alquebrado e humilhado, um suplcio aproximar-me do indigno sobrinho de Geleira, Sertrio Galeno, porque desejo reaver o que me pertencia, para restituir ao legtimo herdeiro tudo quanto foi usurpado. No vos preocupeis mais com o que sucedeu Mrcio falou Cludio, emocionado. Quando eu e Dionia baixarmos ao tmulo, ele e Ismael sero os proprietrios do Solar da Galilia, sob vossa direo! H ocasies em que me parece, tal como aconteceu a Geleira, vou tambm enlouquecer, contemplando as feies de Marcelo reproduzidas nas de Ismael. Quo enigmtico so os desgnios do Destino humano! Entreguemos s mos do Mestre dos mestres a soluo de todos os arcanos da existncia, pois, melhor do que nenhum outro matemtico, Ele os resolver! falou Dionia. Foi assim palestrando, amistosamente, que terminou a jornada de retorno. 276 Chegando ao Solar da Galilia, reformado e aformoseado sob a direo de Dionia, Mrcio, ao ouvir as harmonias que se desprendiam da harpa e da lira, dedilhadas em sua inteno pelos dois meninos, exclamou emocionado: Meus flhinhos, sois dignos do meu eterno reconhecimento! No distingo o legtimo neto daquele que se tornou seu irmo e verdadeiro amigo, pelo Destino, sempre surpreendente! Mas, estranha a semelhana de Ismael com o nosso idolatrado Marcelo! Como se reproduziram, em desconhecida famlia, os caractersticos fsicos de outra, que supomos pertencentes nossa? Por que Lcio no se assemelha ao extinto genitor? Domine respondeu-lhe a castel que se achava presente tudo nos demonstra a verdade das Leis dos renascimentos, ou da Palingenesia: o regresso da alma vida carnal. a alma, e no a matria, que atua na reconstituio dos organismos fsicos. No se elucida de outra forma a semelhana de Ismael com o inolvidvel Marcelo, assassinado trs anos antes de seu nascimento, e que, saudoso do lar que fora seu, regressou ao nosso, para que se perpetue a nossa imorredoura afeio, que recproca! E por que no te lembraste de lhe dar o mesmo nome do adorado extinto? que Ismael, logo ao nascer, no podia mostrar ainda a semelhana fsionmica que s mais tarde revelou. A ignorncia humana no permite que a verdade excelsa seja desvendada como que em um palco teatral hora em que se ergue o velrio. Temos ainda vacilaes que confundem a mente: h percepes que escapam nossa inteligncia, ainda falha, ou indiferente, aos magnos enigmas que se relacionam com a nossa prpria vida; mas, a verdade ser patenteada ao escoar da Eternidade! A cincia terrena os tem desprezado, e os que tentam dar-lhes uma condigna soluo so apedrejados ou forados a sorver o clice de cicuta de atrozes padecimentos, como sucedeu a Scrates, ou crucifcados como fzeram a Jesus e a alguns de seus discpulos, Arautos da F, da Imortalidade e da Redeno de nosso prprio esprito! 277 "Os enigmas da vida humana, porm, mais tarde, tero lcida interpretao: h de soar o momento em que ser vibrado o clarim ureo da Verdade, em que ho de ser desvendados, por meio de uma equao divina, o passado e o futuro de cada ente humano, e, ento, um caso qual este que ora nos prende a ateno o renascimento de Marcelo na pessoa de Ismael ser logo defnido, se no o julgssemos j desvendado, observando a afeio, mais do que fraterna, existente entre estes dois seres queridos, que nossos olhos contemplam com amor infnito Lcio e Ismael! "Dir-se-ia que nasceram no mesmo instante, sob o mesmo teto! Que digo eu, porm? s vezes os que nascem no mesmo local, flhos dos mesmos pais, se detestam e odeiam! Como se elucida a averso que Geleira votava a Cludio, desde antes do homicdio de Marcelo, acusando-o, sempre, como se o tivesse visto romper- lhe o sagrado fo da vida? Como se decifrar o motivo da repulsa de Lcio e Ismael contra o infortunado- castelo, cujo aspecto infunde comiserao, cego e acabrunhado por uma dor moral que lhe transparece no rosto defnhado e nos olhos imersos em trevas? bem verdade o que observaste, Dionia! Quedaram-se ambos, Dionia e Mrcio Taciano, em retrospectivas refexes. Dize-me, pois, Dionia: ests convicta de que Marcelo e Ismael formam uma nica individualidade espiritual? Sim! respondeu, com frmeza, a castel. Quanto conforto a desventurada Geleira poderia ter frudo, com a presena destas duas encantadoras crianas, se houvesse suportado, com a devida resignao ou sem revoltas, o tremendo golpe desferido em nossos coraes. Obscurecia-lhe a razo um amor exagerado. Seu corao enlouqueceu, domine! A dor que sofreu foi muito acerba. Dias de lenitivo e paz espiritual decorreram no Solar da Galilia. Havia trabalho para todos os seus habitantes, exceto para o infortunado Cludio, que lamentava a sua inrcia im- produtiva e a sua excluso de todas as atividades do castelo, do qual era, no entanto, senhor. 278 Dir-se-ia que estou morto, faltando-me a luz dos olhos! Escuto o rudo, ouo a vibrao dos instrumentos dos artfces e a dos musicistas, e lamento no os poder acompanhar. S, entre todos, permaneo intil, desocupado, dando margem a que apenas o pensamento trabalhe, fagelando-me continuamente o corao! Por que no fca cego tambm o prprio crebro, de onde jorram incessantemente ideias absorventes, ora devassando o passado sombrio, ora o futuro mais tenebroso ainda? necessrio que te resignes, no me cansarei de to repetir. Saber padecer prova de perfeio humana, tal qual no-la deu Jesus! Os bandidos no sabem suportar o mais leve transtorno s suas aspiraes ou realizao de seus planos sinistros, e, por isso, por uma palavra que o justo profere, mesmo sem inteno malvola, embebem eles em um corao palpitante de vida utilssima a lmina perfurante de um punhal fratricida, que o esfacela barbaramente, tigrinamente! A dor o modo evidente de distinguir-se o bom do perverso pela resignao ou pela violncia com que suportada. Julgas, ento continuou Dionia que se no houvesses contrado um dbito ante as Leis Divinas, estarias privado da luz dos olhos, qual o nauta em alto mar, proceloso, da de um farol salvador? Mrcio Taciano, o venervel ancio andava seriamente preocupado, porque soubera, por um campnio, residente no castelo que lhe pertencera, estar o fraudulento parente de Geleira irritado com a sua presena no solar vizinho, e que ordenara a um fmulo dizer a ele, Mrcio Taciano: "Se tentar a reivindicao de qualquer direito, que julgue assistir-lhe, sua vida estar em perigo, e bem assim a de todos os que com ele convivem." Mrcio Tarciano comunicara o ocorrido a Dionia e a Cludio, que tambm fcaram apreensivos, porque sabiam que o falso senhor do Solar do Cisne tinha proceder pouco edifcante, era desptico, sem probidade, e os que com ele tratavam viviam intranquilos, receosos sempre de lamentveis sucessos. 279 Um acontecimento, que poderia passar despercebido, au- mentara as apreenses do ancio: o punhal que Geleira lhe pedira jamais abandonasse, estava colocado em um mvel do aposento que ocupava, e, pela manh daquele dia em que Dionia e o esposo haviam palestrado longamente sobre temas transcendentais, notara ele sua falta. Interrogou os fmulos, prometeu gratifcar a quem descobrisse o paradeiro da arma fatal; mas no logrou qualquer vestgio do desaparecido objeto. Foi at ventura a desapario do fatdico punhal! ex- clamou Dionia, tentando desvanecer os desagradveis pen- samentos de Mrcio Taciano. A presena daquela arma ho- micida era lembrana constante de um crime que entenebreceu os nossos coraes. Dizes isso para atenuar minhas apreenses, Dionia, respondeu o ancio mas, no ntimo, pensas igual a mim: a desapario do punhal maldito prenuncio de novos dissabores! Esse realmente foi o primeiro pensamento que me ocorreu, domine, quando soube do sucedido; confo, porm, agora e sempre, na Justia Celeste. O prprio Jesus, hora em que se lhe apresentou o clice de amarguras, implorou que fosse afastado, pois o sabia repleto de angstias; mas, compreendendo que era preciso sorv-lo, o esvaziou at derradeira gota. Ns temos de imit-lo, porque no somos mais dignos da complacncia suprema do que o flgido Mensageiro, padro imortal pelo qual temos de guiar os nossos passos, os nossos ideais, as nossas aspiraes, os nossos deveres, para triunfo espiritual defnitivo! Ningum foge ao Destino, domine! Entreguemo-nos s mos luminosas de Jesus, suceda o que suceder. Sem que ningum pudesse elucidar o que se passava na penumbra do embuste e da aleivosia, todos os habitantes do Solar da Galilia comearam a viver em ambiente de intraduzveis inquietaes. J, ento, havia decorrido mais de um ano depois que Mrcio Taciano chegara da capital da Dalmcia, e sempre entristecido meditava sobre o passado doloroso. A criatura humana tem, no transcurso de sua existncia material, efmeros instantes de 280 ventura e longos perodos de infortnio, sendo a Dor quase incessantemente sua fel companheira. A criatura concebe projetos de felicidade futura, trabalha e esfora-se para conquist-la; mas, o sofrimento supera as alegrias, que desaparecem no oceano profundo das amarguras, porque na forja incandescente da Dor que se enrija a tm pera das almas, e no cadinho ardente das lgrimas se despojam elas dos detritos do Mal, a fm de que tenham a consistncia e a pureza dos diamantes divinos, lapidados pelo buril mgico da Virtude, do Dever, do Labor. A criatura humana aspira serenidade espiritual, aos dias tranquilos, harmonia dos lares; mas ai dos pobres delinquentes ergastulados na masmorra terrena! toda a ventura mundana um estacionamento no progresso psquico, enquanto que o sofrimento, nobremente suportado, um impulso do esprito para as regies ditosas do Universo, onde tm guarida os libertos do Mal, os conversos ao Bem defnitivo e perene! A alma, qual Legionrio divino, carece de lutas e de labores, a fm de revelar a sua combatividade, as suas faculdades de resistncia e os mritos adquiridos em centenas de pelejas morais. Por isso, saber sofrer a Cincia do Justo, do vitorioso do Mal, do redimido, enfm! Sofrer acelerar o progresso espiritual, incentivar a alma para as batalhas renhidas que recobrem de glrias imarcescveis os mais corajosos combatentes, e cujos triunfos consistem na Virtude, na mansuetude, no trabalho honesto, no sacrifcio, na abnegao, no amor ao prximo! Tempos de paz haviam decorrido no Solar da Galilia, at chegada de Mrcio Taciano, cuja presena gerara desinteligncia alarmante entre os habitantes do castelo e os do que lhe fcava vizinho, e pertencera ao ancio. O salo onde se realizavam as preces crists, instalado no andar trreo, mereceu especial dedicao de Dionia, que o tornara digno da ateno dos habitantes do solar, no s pelo relativo conforto que lhes proporcionava, mas tambm pelo cunho artstico que revelava. 281 Uma noite, aps as refregas do dia, entristecida, Dionia dirigiu-se para ali, como era hbito. Diversos assistentes j se encontravam reunidos, aguardando a palavra confortadora da inspirada castel e a do professor ao qual estava afeta a educao dos camponeses e flhos. Sob notvel silncio, ouviu-se a voz persuasiva da castel, que, olhos cerrados e destra erguida, assim transmitiu a palavra de uma Entidade protetora. Meus amados irmos da Seara de Jesus, orai e vigiai os prprios pensamentos. bem penosa a misso dos Enviados do Mestre que tomou sobre seus ombros todas as ovelhas do Mundo das Sombras e das Lgrimas! Aproximam-se verdadeiras procelas espirituais para todos vs; mas no deveis curvar as frontes em desalento, e sim volt-las para o Alto. Que a vida humana? Apenas um tomo da Eternidade: dura um segundo entre dois infnitos, dois oceanos incomensurveis o Passado e o Porvir, que se ligam por frgil e quase inexistente vnculo ao Presente, aliando-se os trs, por infuxo sideral, por toda a consumao dos milnios! As trevas, neste Orbe, sobrepujam as claridades celestiais, porque, aqui, ainda se encontram os seres em incio de suas trajetrias infndas, as almas imperfeitas que, aos poucos, vo dealbando, vo diluindo as caligens dos crimes perpetrados em diversas eras. Os sofrimentos, as experincias purifcadoras, os deveres nobremente cumpridos at que possam ascender aos planos siderais ou divinos! O Emissrio celeste Jesus nos veio patentear a Verdade defca, e sua palavra fcou eternizada em um conjunto luminoso, 282 que ter durao ilimitada: o EVANGELHO! Rolaro os sculos no torvelinho da Eternidade, os homens continuaro a exterminar- se, a lutar contra os prprios irmos, execrando-se mutuamente, porque um nasceu aqum ou alm--mar ou separado por uma cordilheira, esquecendo-se de que o planeta em que vivem seccionado apenas pelas fronteiras naturais oceanos, rios e cordilheiras; mas, a cpula que o encima contnua, indivizvel. Aqui, os homens retalham os territrios, formando diversas naes; alm, h somente uma Ptria para todos os redimidos, o Cu, a Ptria divina! H, porm, na Terra, uma regio ocidental, assinalada por um Calvrio de estrelas, ainda desconhecida deste hemisfrio, onde se congregaro uma pliade de Espritos evoludos, dos que j no se submetem s odiosidades de raas ou de castas, seres humanos amigos uns dos outros, no fazendo separaes pelo local do nascimento, e sim pelos erros cometidos, procurando, contudo, conduzi-los para Deus. Irmos bem-amados, muito custa a vencer a batalha da vida! Muitas vezes as armas tombam das mos desfalecidas; mas mister apanh-las do solo ensanguentado, e prosseguir sempre e sempre, at que as possam entregar ao General Supremo, transformadas em gldios de luz! Eu, que vos transmito os pensamentos por intermdio de uma nobre pitonisa, venci os mais rudes embates morais, cometi desatinos e crueldades, resolvi, depois de muitos sculos de dolorosas experincias, empunhar o gldio da Justia, da Abnegao, do Dever e da Dor; mas confesso-vos lealmente que muitas vezes me senti esmagado por tremendas decepes, desiluses acerbas que me esfacelaram o corao. Tenho a impresso de haver tomado parte em batalha que houvesse durado milnios. Nem sempre, porm, empunhei armas mortferas, e sim tambm as de defesa dos desditosos, dos espoliados pelos dspotas; e desde que compreendi que o Mal o vrus que contamina a alma, e o Bem o saneador divino, no perpetrei mais qualquer falta que pudesse prejudicar o nosso prximo. 283 Sejamos doravante, irmos, seguidores de Jesus, coesos pelo pensamento; no descuideis vossos deveres sociais e espirituais. Sede defensores da Honra, da Justia e do Dever, amigos uns dos outros, honestos e abnegados; estais laborando na Terra para receber no Cu o salrio divino. O gozo material a ideia dominante, a aspirao geral dos seres humanos, que desejam suplantar os adversrios, cevando o dio nas vinganas brbaras, armando os braos dos bandidos para o extermnio dos desafetos. E, desse modo, so ceifadas vidas preciosas, arruinando a sade e enegrecendo as almas nas viglias nocivas ou nos prazeres nefastos. Esta a norma seguida pelos que conquistam os cabedais da Terra, onde devem permanecer, e, enxovalhadas as almas, enegrecidas pelos delitos, estas se tornam conturbadas, infortunadas, misrrimas, impotentes e inteis quais pedras de estradas desertas, guas que rolam em cachoeiras desconhecidas. No acuseis, pois, com severidade os vossos adversrios, porque o Mal que cometem contra vs representa, s vezes, a remisso de um delito nefando, e, por isso, estais saldando, com lgrimas pungentes, uma transgresso s Leis Divinas ou humanas. Abreviemos esse instante inestimvel que soar para todos os seres humanos, uns mais depressa, outros mais demoradamente. Todos tero, porm, a derradeira prova e a mesma vitria: a iseno das dores, fsicas e morais, a aliana eterna com os entes mais adorados, a coparticipao com os arautos siderais, na consecuo dos mais nobres ideais, a libertao da morte, que um dos suplcios por que passam os Espritos. Dionia calou-se por instantes, reiniciando, como se houvesse repousado, a lio do Alto: 284 Por que uma criancinha, que apenas dura horas, parecendo isenta de todas as mculas, cai em um abismo, sendo, s vezes, arremessada a uma estrada deserta, pelos que deviam proteg-la, ampar-la e faz-la feliz? Por que um recm-vindo Terra, inocente e cndido, nasce contorcido, cego, mutilado, deformado? Ah! Caros irmos, tudo isso sucede porque cada criatura possui um passado muitas vezes secular que lhe acarreta punies inevitveis. Por que nasce algum sem o brao direito, parecendo decepado pelo certeiro golpe de gldio empunhado por um gigante, e assim vive infeliz, mutilado, sem poder trabalhar? Porque outrora o teve robusto e gil, e s o exercitou na prtica de crimes, no extermnio de vidas valiosas, esquecido de que a Natureza lho havia proporcionado para o que til s coletividades e a si mesmo. Por que h cegos de nascena? Cada padecimento o refexo de um delito, de uma injustia ou de uma arbitrariedade. Todos os entes humanos anelam possuir opulncia invejvel. Esta a norma geralmente seguida pela impiedosa humanidade: a expanso do egosmo, a acumulao de tesouros excessivos, como se a vida fosse durar sculos no plano terreno, dando incremento ostentao do orgulho e da vaidade. Aqui, pois, deveis, ao mesmo tempo, ser teis ao pr- ximo e a vs prprios, porque assim estareis colaborando na Seara Celeste. Agora, caros irmos, fnalizo os meus conselhos fraternos: Preparai-vos para as ciladas dos que, faltando com os deveres de lealdade, urdem na penumbra represlias e emboscadas contra irmos presentes. Algum, dentre vs, tem conivncia com um autntico adversrio da Luz, e que, imbudo de ideias anti- humanitrias, ainda se compraz com a destruio dos lares, da felicidade e da vida de irmos devotados ao altrusmo! Preparai- vos para a defesa de vossos lares e de vossos seres queridos. Deus vos inspirar e dar efciente amparo. 285 Houve, subitamente, um rumor inesperado no recinto, frouxamente iluminado por uma lmpada pendente do teto, e quantos ali se encontravam reunidos ouviram a queda de dois corpos no pavimento, logo facilmente identifcados: o de um campons e o de Dionia. Geral e desconcertante tumulto se estabeleceu no auditrio, e, decorridos apenas alguns instantes, os dois desfalecidos foram transportados para leitos e rodeados pelos que mais se interessavam por Genaro, o campnio, e por Dionia, a piedosa castel. Bruscamente, uma convulso abalou o organismo de Genaro, que, contorcendo os lbios, tornados lvidos, quase imperceptivelmente, murmurou: Todos a postos!... O Solar da Galilia ser assaltar o esta noite, para que seja morto o ex-proprietrio do castelo vizinho, e, principalmente, o legtimo herdeiro do mesmo. Sou o pai de Cludio, o meu pobre flho. Sou Tasso Solano! Por que no nos revelastes, h mais tempo, os intuitos sinistros desse perverso, para que interessssemos as auto- ridades na defesa e socorro de todos ns? interpelou Cludio, trmulo de emoo. Aqui onde me encontro... h muitas Entidades s quais temos de obedecer... S podem agir livremente os que souberam cumprir estoicamente todos os deveres... e no transgrediram a Lei. H muito, desejava falar, avisando-vos do que vai suceder, no resgate de muitas dvidas tenebrosas... Que devemos fazer, agora, em to angustiosa emergncia? Congregai todos os serventurios e camponeses, neste andar trreo, com as armas existentes em profuso no subterrneo deste Solar. As famlias iro para o pavimento superior. Muita vigilncia, principalmente com o ex-proprietrio do Solar do Cisne, seu neto e Ismael, em torno dos quais h grandes interesses de ocultos inimigos. Esto procura de todos os interessados nos teus haveres e nos que pertenceram a Mrcio 286 Taciano. Coragem e muita serenidade. Os que aqui se encontram no so todos fis a este solar... Embora em nmero reduzido, h coniventes na premeditada traio, e jamais devero ser readmitidos nos servios desta casa. Urge que vos apresteis para a verdadeira batalha... que se vai travar neste recinto abenoado por Deus! Repentinamente, foi ouvida confusa vozeria que se aproximava do castelo. Fechadas com rapidez todas as portas e janelas do slido alcar, foram trazidas as armas existentes no subterrneo, e logo empunhadas pelos rudes camponeses, assaltados por um terror que os fazia silenciosos e plidos. Genaro e Dionia ergueram-se nos leitos onde se encontravam, e foram postos ao corrente da situao. Fora, j se ouvia o tropel de cavaleiros, certamente aguerridos. Mrcio Taciano, aps alguns momentos de refexo, dirigiu a palavra a Cludio: Meu amigo, estou no derradeiro quartel da vida, no tempo de partir para onde esto os meus bem-amados! Ide, pois, para o andar superior do castelo, com Dionia e as crianas. Eu ainda me lembro do tempo em que fui destemido cruzado: quero recordar essa fase, dirigindo a defesa do lar amigo. Sei como devemos agir, e ningum far melhor do que eu, indiferente Morte, a defesa do Solar da Galilia, implorando a Jesus inspiraes e auxlio para tal conseguir. Obrigado, meu amigo respondeu-lhe Cludio, com os olhos marejados de lgrimas quero, porm, fcar convosco: tambm eu no temo a Morte. uma temeridade a vossa atitude, domina! respondeu- lhe Mrcio, com emoo. Deveis abrigar-vos melhor dos que busquem tirar-nos a vida. Quero fcar ao vosso lado e dos defensores do Solar repito. Eu fcarei com ambos, e com os amigos que aqui se acham declarou Dionia. E, no caso de perdermos a vida, quem fcar com a direo do Solar? interpelou Mrcio Taciano. Onde se encontra Felipe Valdomiro o administrador do castelo? interrogou a um campons a amargurada Dionia. 287 Senhora... titubeou o campnio, que logo emudeceu, visivelmente receoso de prosseguir. Termina o teu pensamento, Savio! insistiu a castel, com incontida afio. Todos se aglomeraram ao redor de Savio, prevendo revelaes de suma gravidade e de efeito sensacional. Senhora Condessa falou o campnio, temendo o que ia revelar h muito o rancoroso Valdomiro deixou de ser amigo do Sr. Conde, porque, este, ao realizar a ltima viagem, comunicou a todos que, no caso de sua morte, o Solar seria repartido, com todos os cabedais existentes nos cofres, aos mais fis servidores, cabendo-lhe a maior parte no legado. .. Ora, o Sr. Conde de Morato voltou... cego e consorciado convosco, que tendes sido o farol bendito deste castelo. .. Ele, ento, deixou transparecer sua clera e sua decepo por diversas vezes, e, clandestinamente, se aliou ao senhor do Solar do Cisne, para vos prejudicar no que fosse possvel. Ele aparentado com o mordomo daquele Solar e, muitas vezes, a horas mortas, se encontravam nas runas existentes entre os dois castelos. Projetou atentar contra a vida da senhora Condessa, por ocasio da visita camponesa me de Ismael, no efetuando o crime porque eu e Genarp o acompanhamos, e prometemos mat-lo, antes que ele lhe tocasse as mos. Ele nos odeia de h muito, tentando indispor-nos e at nos despedir deste Solar. Tuas palavras no me surpreendem, Svio falou Dionia , apenas confrmam suspeitas que se avolumam em meu ntimo. Mas, por que no nos fzeste, h mais tempo, essa grave revelao? Como soubeste o que ora nos relataste, fcando em 288 silncio, Svio? interrogou ela, com a voz alterada pela emoo. Descobri por acaso, estando oculto nas runas dos arredores do Solar do Cisne, por causa de forte aguaceiro. Quis revelar-vos a verdade; mas tive receio de uma vingana, pois o adversrio de instintos perversos. Hoje me arrependo, por no vos haver revelado o que desde ento me tirava a tranquilidade de viver nestas paragens. No suspeitei, porm, que ele se aliasse, para atos criminosos, ao desalmado Sertrio Galeno, mormente sendo este sobrinho do Sr. Mrcio Taciano... Sobrinho de minha fnada esposa retrucou ancio mas, isso no impediria que houvesses relatado o que nos confessas, em hora to afitiva quanto esta! Duas nefastas ambies conjugadas! exclamou Dionia. Domina! disseram diversos camponeses. Se vossa vida ou a de vosso esposo for imolada, s obedeceremos ao senhor Mrcio. O falso servidor que, neste momento, deve estar ao lado dos inimigos, caro ter que resgatar o crime que est cometendo! Pronunciadas que foram estas palavras, todos ouviram o galopar de corcis aproximando-se da ponte levadia, que no havia sido suspensa, por lamentvel esquecimento, e, logo aps, da porta central do castelo, ouviram-se gritos sediciosos em imperiosa intimao: Rendei-vos, abrindo esta porta, para que no sejamos forados a destru-la! Havemos de resistir ao assalto, com vigor, miserveis bandidos! exclamou Mrcio Taciano, encolerizado, parecendo reanimado de ardor cavalheiresco. Abri as portas... para evitarmos grande carnifcina! tornou um dos agressores, com violncia. Os atacantes sero rechaados, se tentarem penetrar no castelo! respondeu Mrcio, com desusada energia, cuja voz parecia ter-se avigorado, tornando-se quase estentrica. No queremos sacrifcar famlias. Abram a porta para que fquem prisioneiros os culpados, os que tentam destruir quanto pertence ao nobre Sertrio Galeno! tornou a mesma voz, reconhecida pelos presentes ser a do traidor Valdomiro. 289 Somos cristos, e nunca prejudicamos o que usurpou o Solar do Cisne! Saberemos defender-nos; Deus vir em nosso socorro, porque a nossa defesa justa! Caro pagareis o orgulho, velho ambicioso! gritou uma voz enfurecida, cujo timbre revelava ser a do usurpador. Traidor e falsrio! exclamou Mrcio, com veemncia. Violenta arremetida foi feita contra o castelo, sobre cuja porta central assestaram baterias, que a abalavam fortemente. Os defensores, sempre precavidos para qualquer assalto, haviam-se transportado para o corredor que dava acesso aos principais aposentos, e por onde, ento, com grande aodamento e rumor, conduziram tudo quanto existia nos subterrneos: bulhes, lanas, punhais e bombardas para o lanamento de pedras que tendiam os crnios, mal eram desfechadas. Jesus! exclamou Dionia, em pranto, unindo as mos em splica tirai-me a vida para no assistir ao extermnio de tantos entes queridos! Um frmito de pavor percorreu o organismo de todos os pacfcos habitantes do Solar da Galilia; mas a indignao, a revolta, o desespero improvisam heris. Crianas louras, que haviam adormecido ao colo protetor de suas genitoras, despertaram, em gritos afitivos e choro convulso, sendo trans- portadas ao andar superior do Solar. Dionia dirigiu a palavra aos servos e aos campnios, concitando-os defesa e confana que os levariam vitria na lamentvel emergncia em que todos se encontravam; suas palavras, porm, eram abafadas pela violncia da agresso, que fazia trepidar a porta central, recoberta de bronze de slida resistncia. Naqueles instantes angustiosos, transformado em dirigente da defesa do Solar da Galilia, o venervel Mrcio Taciano comandava. 290 Ide ao andar superior! ordenou ele a um grupo. Prev o que os assaltantes tentaro penetrar por alguma das portas ou janelas do pavimento onde esto acolhidas mulheres e crianas. Empunhai as armas disse a outros e assestai-as para a porta que est sendo forada pelos bandidos! Quero auxiliar-vos, av! exclamou Lcio, aproximando-se do ancio. Mrcio admirou as sugestes que o neto comeou a dar, pois, adolescente, Lcio, naqueles instantes, parecia inspirado por um Nume apto para a defesa do Solar. Todos lhe viram a bravura, a estratgia, as ordens acertadas que, dir-se-ia, eram antes ditadas por um consumado militar do que por ele. Dionia ftava-o atemorizada, porque naquele belo adolescente estava congregado o que de mais precioso possua sobre a Terra: amor flial, esperana, derradeira felicidade! Os assaltantes duplicavam a violncia. Mais alguns esforos e a porta cederia! Bruscamente, o intrpido e inspirado jovem, por evidente intuio supranormal, deixou o recinto onde se encontrava, seguido de alguns bravos defensores, e foi a um dos compartimentos do andar trreo, precisamente quando um dos servos (que depois se verifcou ser um dos aliados de Felipe Valdomiro o infel e despeitado administrador) ia abrir uma porta do lado anterior do prdio, para facilitar os assaltantes a entrada e posse do alcar de Solano. Alto! bradou Lcio. Compreendendo a gravidade da situao, diversos serviais tentaram deter o traidor; mas, inopinadamente, desprendeu-se ele das mos vigorosas que o prendiam, e, qual fecha desferida por gil fundibulrio, foi em direo do cego Solano que estava pouco distante da esposa, desfechando nesta um golpe, para logo aps cravar o fatdico punhal (o mesmo que ceifara a vida material de Marcelo e desaparecido havia pouco tempo) no peito do desditoso senhor do Solar. Um grito unssono de indignao ressoou no recinto. E quando o enfurecido e infel servo homicida se dirigia a Mrcio Taciano, antes que pudesse abrir e precipitar- se de uma janela, outro servidor, indignado com o que havia su- 291 cedido, trespassou-lhe o corao com um golpe de lana en- venenada. Justia seja feita! exclamou Dionia, ao tombar ao solo, ainda com os olhos ftos em Lcio e Ismael. Minhas esperanas esto perdidas! ouviram todos Cludio Solano murmurar, dolorosamente. Chamem Mrcio Taciano... Quero confessar-lhe a verdade... odiosa. Chamem-no. .. depressa! Eis-me a vosso lado, domine! falou o ancio, apro- ximando-se do infortunado Cludio que, a custo, lhe conf- denciou: Eu no merecia... a ventura que h muito desfrutava. .. com a posse do tesouro... que era de outro... e que eu, esquecido de meus deveres fraternos... usurpei... por meio de um crime... que me tornou desgraado! Ficastes louco, domine! falou Mrcio, tornando-se lvido. No, Mrcio! Aproxima-se o... instante fatal, e sei que muitos dos que aqui se acham... vo ter morte cruel... Quero dispor do que vai fcar... na Terra! Tudo quanto... me pertencia fcar sob a posse legal de Dionia... e dos flhos... legitimo e adotivo... Na falta de Dionia, se ela tambm for chamada... ser tudo vosso... que bem o mereceis... podendo premiar... os defensores... do Solar da Galilia... Mas, por que me abandona... a querida. .. Dionia? Mrcio, emocionado e grave, falou ao desditoso castelo: Domine, muito vos agradecemos a generosidade! Eu, Lcio e Ismael, e todos os que vos servem com dedicao, continuaremos a prezar-vos muito, implorando a Jesus que seja conservada a vossa vida. Vede, porm, a causa da falta que sentis, da generosa Dionia: tambm ela foi gravemente ferida, por um celerado. Dionia... est ferida? Quero que ela me escute... antes que eu perca a voz... Quero que ela me perdoe o que lhe fz sofrer... Ela, domine, tudo ignorava... e foi sempre... fel a vosso... flho... Vossa esposa... est vingada! Nesse instante, a luta dos agressores com os sitiados, que havia recrudescido, cessou, repentinamente, como que por encanto, e, do exterior, partiu um brado, um uivo humano, e vozes afitivas foram ouvidas: 292 Cessai a luta! Est morto o chefe... Agonizam Sertrio Galeno e Felipe Valdomiro. Os que restam vo retirar-se. Assim dissera algum, que estava ao lado dos atacantes. Um brusco e afitivo silncio sucedeu ao rumor intenso, que, por mais de trs horas, abalara o castelo assaltado. Estamos livres! exclamou um dos que resistiram ao ataque. Vede, porm, a extenso de nossa desdita! Esto quase agonizantes os senhores do castelo! ponderou outro. Os sitiados escutaram o tropel dos cavaleiros, retirando-se do local do embate, ressoando sobre a ponte que dava acesso ao Solar. Prudentemente os defensores achavam razovel, para evitar nova traio ou emboscada, conservar as portas fechadas, principalmente por estarem quase todas avariadas. Convergiram todos os desvelos para os sobreviventes feridos. Lcio Taciano, depois das horas de excitao e sobressalto por que passara, vendo apunhalados e feridos tantos de-nodados serviais, e sacrifcados Cludio Solano e Dionia, seguido por Ismael, ajoelhou-se junto bondosa castel. Ambos estavam soluantes e inconsolveis com os trgicos sucessos que infelicitaram aquele remanso de paz e venturas, que parecia pouco antes bafejado por todas as bnos celestiais. Os dois adolescentes que, nos primeiros instantes de sangrenta luta, haviam assumido atitude heroica, consagrando-se defesa dos que foram agredidos, inopinadamente, aps o trmino do assalto criminoso, sentiram-se desalentados diante dos agonizantes imolados sanha de Sertrio Galeno e do venal Felipe Valdomiro, que trara a confana dos senhores do Solar da Galilia, julgando-se prejudicado em seus planos ambiciosos. Verifcando a gravidade do estado em que se encontravam os que consideravam seus genitores, vendo-os ofegantes e ensanguentados, deixaram vibrar o corao ao primeiro ltego da dor, precipitando-se para eles, apertando-lhes as mos, quase lgidas, crispadas pela superexcitao nervosa em 293 que se encontraram, compreendendo, porm, que as foras fsicas decresciam de momento a momento... Lcio exclamava, acometido de inenarrvel dor moral: Minha mezinha! Minha adorada mezinha! No me deixeis s no mundo; no sei viver sem o vosso amor e a vossa presena! Quero seguir-vos... quero... Dionia descerrou as plpebras, murmurando, debilmente: Nunca... vos abandonarei meus flhinhos... preciso que continueis... a batalha da vida! Mrcio ser... sempre amigo de... ambos, e de todos os que fcarem. Depois, com supremo esforo, falou, quase pela derradeira vez: V... o pobre Cludio... Fala-lhe... Ele deve... sofrer muito! Meio alucinado, Lcio ftou o cego que estava cado ao solo, com os braos em movimento, qual nufrago procura de apoio salvador, com o peito perfurado, do qual fuam as ltimas gotas de sangue. Lcio compreendeu-lhe a atitude e apertou-lhe as mos. O agonizante estremeceu, como que sob o impulso do contacto de um adversrio invisvel, perguntando com angstia: s tu... Lcio? Sim, sou eu... Desejais alguma coisa? Onde est... Ismael? Aqui... a meu lado... Perdoem-me ambos... No vos tortureis mais, domine! Lembrai-vos de Jesus disse-lhe Mrcio, intensamente emocionado. preciso... recordar o passado... e o presente, Mrcio! Ouvi- me: tudo quanto possua ser vosso... de Lcio... de Ismael... e dos fis servidores... que me auxiliaram... Quero que me perdoeis... para poder repousar... no seio... da Morte... Nada tenho a perdoar-vos, Cludio; fostes sempre um bom amigo... meu e de Marcelo! No! Eu fui... cruel para com Marce.. .lo... Deus justo... deve ter sido... o mesmo punhal que Geleira conservou sempre... e que havia desaparecido... que me feriu... tal como eu o fz... quele nobre... amigo! Perdoem... este infeliz! Vou morrer... sem o peso do segredo maldito! Dionia. .. ignorava tudo... 294 Ai Deus! Se ela estiver me ouvindo... no querer seguir-me! Tenham compaixo... de mim! Muito sofri... muito. .. Peam a Jesus... por mim! Pela vez primeira os dois adolescentes deram uma prova de afeto para com o infortunado Cludio Solano, desejando que este sobrevivesse; porm, os seus votos no foram atendidos: o senhor do Solar da Galilia expirou, com o conforto supremo de perceber, sobre as faces que se iam tornando glidas, gotas ardentes de lgrimas, que ambos deixaram fuir sobre elas. Poucos momentos aps, Dionia, depois de abenoar os dois idolatrados flhos (pois o eram ambos, pelo enigmtico Destino), fez diversas recomendaes a Mrcio Taciano, terminando as, com a voz entrecortada: Preciso partir... depois da dolorosa revelao... que confrmou as suspeitas de Geleira! Eu vos entrego... os meus maiores tesouros... Dai-lhes... a mesma norma de vida... do nosso adorado... Mar.. .ce.. .Io! Ainda vivers, Dionia querida! falou o ancio, soluante. No... Mrcio... No poderia mais viver, depois da pungente certeza... de haver unido o meu destino... ao do infeliz... que sacrifcou a vida... de nosso querido... Mar... ce.. .Io! Ouviste, acaso, a confsso do arrependido Cludio Solano? Sim... Deus o perdoe... e se compadea de sua alma... que muito deve... ter padecido! Eu virei... sempre... aqui... Lcio... Ismael... e Genaro... ho de transmitir-vos... os meus pensamentos! Adeus! No posso mais viver... depois da confsso... de Clu.. .dio! Sede generoso com os nossos amigos... os defensores deste amado Solar... Estou morrendo. .. Todos faam... em conjunto... uma prece... por ns! De.. .tu! Je.. .sus! Meus amigos... a.. .de.. .us! Todos os presentes percebiam a difculdade crescente com que lutava a agonizante para transmitir os ltimos pensamentos in extremis. Ela no concluiu o que, certamente, desejava dizer, ao pronunciar as duas ltimas palavras, como se algo de extraordinrio estivesse percebendo no plano espiritual, para onde ia sendo atrada. Mais uma vez concentrou todas as energias vitais, e pronunciou, pela derradeira vez naquela 295 existncia, o nome daquele que lhe havia dado nimo preciso para vencer todas as lutas e dores terrenas! Meu... Je.. .sus! Este foi o ltimo vocbulo que a redimida castel emitiu por seus lbios, meio invadidos pela algidez morturia. Assim dizendo, aquela que na trabalhosa existncia tivera a designao nominal de Dionia, cerrou, subitamente, os maravilhosos e celestes olhos, que, dir-se-ia, tinham sido modelados em safra luminosa, e expirou. Exclamaes de angstia saram de todos os peitos opres-sos, e grande nmero de servos (ou antes, de amigos) se prosternou, carpindo o desprendimento do nobre e abnegado esprito. Dentro de poucos instantes o castelo se transformou em cmara ardente, e no salo onde se efetuavam as preces crists foram colocados os cadveres dos senhores e dos servos sacrifcados na refrega. Todos os serviais infis coligados aos adversrios haviam desaparecido, estando, porm, alguns deles exnimes no cho, de vez que haviam lutado na horda dos assaltantes. Foram chamadas as autoridades ao local, e verifcaram elas os intuitos criminosos do proprietrio ilegtimo do Solar do Cisne, Sertrio Galeno, que tinha sido mortalmente ferido e poucos instantes sobreviveu aps a luta. Aclarada a situao, feitas vrias prises, normalizou-se a vida no enlutado castelo, aps o enterro das vtimas. O funcionrio encarregado das investigaes, sobre o atentado vida dos proprietrios do alcar, interrogou um dos servos feridos: Qual o mvel da agresso a este castelo? No tentes iludir Justia nos derradeiros instantes de vida! No tenho interesse... em ocultar a verdade!... Sempre fui... amigo do Conde de Morato... estimava muito sua piedosa esposa... Alguns companheiros... foram seduzidos com promessas vantajosas... pelos que residiam no Solar do Cisne... se quisssemos auxili-los... no assalto... Por que no preveniu o Conde de Morato, ou sua consorte, dos intuitos sinistros de Sertrio Galeno? 296 Porque... infelizmente... dois de meus irmos... eram seus empregados... e Sertrio Galeno... prometeu expulsmos. .. com as famlias... se revelssemos a verdade... Foste, certamente, subornado e iludido... como deve ter ocorrido com os outros que se revoltaram contra os senhores deste Solar! Sertrio... Galeno... era muito mau... e havia prometido desforos cruis... contra todos ns... se, por acaso, fosse descoberto o seu projeto... que era o de exterminar os donos deste castelo... para apropriar-se dele, na qualidade de nico parente sobrevivente de todos os assassinados, sobrinho que era de Mrcio Taciano! Fez ele vantajosa promessa aos que o auxiliassem no extermnio de Mrcio Taciano e dos de sua famlia? Sim, prometeu... dividir o Solar da Galilia... entre todos os que o auxiliassem... na execuo do seu projeto! Odiava... o ex- proprietrio do Solar do Cisne! Havia motivo para essa odiosidade, Sr. Mrcio Taciano? Sim respondeu com frmeza o nobre ancio. Temia ele a reconstituio da verdade; ele comprou o Solar do Cisne, em vantajosas condies, em resgates parcelados, e, mediante um documento falso, apoderou-se do castelo, que me pertenceu legalmente. Foi o receio da reconstituio da verdade que o fez buscar imolar-me e aos que so meus legtimos herdeiros. Em frases sinceras e expressivas, o ancio relatou o que tinha ocorrido entre ele e o fraudulento sobrinho da extinta consorte, terminando as suas alegaes com a sinceridade que lhe era peculiar. Podeis argir, sem a minha presena, secretamente inclusive, o professor que, h quatro anos, reside conosco e tudo tem observado durante esse lapso de tempo, e fcareis capacitado da verdade: tudo ignorvamos a respeito do atentado que nos infelicitou, at ao extremo instante, quando fomos atacados! Havia um traidor um servial, encarregado de franquear o alapo sanha dos assaltantes... Eis o seu cadver: foi ele o assassino do Conde de Morato e de sua modelar esposa! 297 Depois do inqurito e do enterro de dez pessoas que haviam tombado no ataque ao Solar, Mrcio Taciano convocou uma reunio de todos os seus habitantes, dizendo-lhes, com visvel emoo: Meus amigos, o que ocorreu, h poucos dias, consternando- nos os coraes, causou-me a maior de todas as decepes desta dolorosa existncia. Jamais pensei que, neste Solar, onde todos tm vivido em paz, sob um regmen fraternal, pudesse existir algum que empunhasse um punhal para ferir o corao de seus donos! Estou profundamente decepcionado, e no tenho a precisa coragem de permanecer nesta regio com os queridos Lcio e Ismael. Tenho que deixar-vos e buscar um novo refgio, onde sejam menos intensas as recordaes do que aqui padecemos. Os assistentes ouviam de fronte abatida para o solo, pois o ancio soube emocionar-lhes os coraes. Subitamente, elevou-se uma voz de timbre harmonioso, que despertou a ateno de todos os circunstantes: partira ela do flho de Dionia, que se revelou inspirado tal como o fora sua piedosa me: "Meus irmos em Jesus: No lastimeis o sucedido, embora frtil em dores inesquecveis, porque muitos delitos foram ressarcidos. No cogiteis, a exemplo do Apstolo Pedro, de fugir s provas planetrias: fcai em vosso posto, dirigindo o Solar da Galilia. Os amigos reais fcaro: a integridade de carter uma garantia felicidade de todos os dirigidos. Continuareis, pois, as preces no "local", e deveis afervorar a vossa F, lmpada acesa nas trevas das almas afitas, norteando-as para DEUS! Deveis, cada vez mais, orar com veemncia, porque a prece revigora os espritos. Esquecei a matria e lembrai-vos mais de vossos espritos." Mal acabara de pronunciar estas palavras, Lcio despertou e fxou o olhar nos circunstantes, com surpresa, percebendo que 298 havia adormecido e algo de anormal ocorrera, parecendo-lhe haver regressado de um local desconhecido. Que ests sentindo, Lcio? perguntou-lhe Ismael, abraando-o, comovido. Dir-se-ia que estive viajando muito longe, e que, de repente, levei uma suave queda. No compreendeste o que ocorreu contigo Lcio? in- terrogou por sua vez o av, colocando-lhe a destra sobre a fronte. No, querido av. Perdi, totalmente, a noo da realidade por alguns instantes, e no sei defnir o que se passou comigo. Perdi a individualidade... Todos os circunstantes fcaram em silncio, no desejando torn-lo apreensivo. s sbitas, voltou para Mrcio Taciano, e disse, com desconhecida energia: Sei que algum me ordenou transmitir-lhe este conselho: deveis permanecer aqui, continuando a misso de minha me. Se desobedecermos, seremos punidos severamente! Todos os assistentes abraaram-no, emocionados, por isso que nenhum pretendia ausentar-se. Encerrar uma novela, sntese dos episdios verdicos de algumas existncias terrenas no de fcil execuo. A vida humana uma srie incessante de aes condenveis, de odio- sidades, de vinditas que, por vezes, explodem das almas em provas rduas, quando se acham adquirindo mritos e ex- perincias remissoras. A odiosidade peculiar aos espritos primitivos, que iniciam as peregrinaes planetrias, encontrando na vingana, no desforo sangrento, os nicos refrigrios para os seus desumanos sentimentos, sempre indmitos; mas, aps a execuo da revide, sentem-se mordidos pelas vboras da compuno, que lhes no concedem trguas. mister, pois, novas romagens, nas quais se reconhecem e se reencontram as mesmas personagens, reproduzidas as mesmas situaes, e, ento, aquelas criaturas humanas, que se compraziam com a vingana, voltam-se para Deus. Os que residiam no Solar da Galilia cediam s vibraes possantes das exortaes crists de Dionia, que as repetia dos 299 Mensageiros siderais, enquanto que outros, os do castelo que pertencera a seu primeiro esposo, capitaneados por um tirano de outrora, Sertrio Galeno, tendo por arquivo espiritual incontveis homicdios, revides, levaram ao paroxismo o rancor que o patro votava queles a quem estava vinculado pelo parentesco consanguneo. Soube ele subornar e atemorizar os que viviam sob seu guante desptico, dizendo-lhes com vigor incomparvel: "Os que me seguirem de boa-vontade sero galardoados regiamente aps o assalto ao Solar da Galilia, onde vivem durante muitos decnios, s era destinado aos membros de sua famlia. Pouco a pouco, no entanto, tornou-se a necr-pole de todos os habitantes do Solar da Galilia. Aps os morticnios ocorridos no alcar, as autoridades haviam selecionado os cadveres dos que, enquanto animados pela vida, foram adversrios irreconciliveis. Mrcio Taciano, porm, inspirado por sentimentos hu- manitrios, assim se expressou: Deixai, senhores da Justia, que todos estes corpos sejam sepultos no mesmo local, neste Solar bendito, que, conforme fcou apurado ofcialmente, de h muito consagrado ao Bem e a Jesus em homenagem de quem foi dada a designao Solar da Galilia. Lcio, ao lado de Ismael, ambos ajoelhados perto dos despojos mortais da idolatrada genitora e de Cludio Solano, dirigindo-se ao av paterno, perguntou: Estais vendo o que se passa neste recinto? No, meu querido Lcio! Apenas constato a presena dos cadveres inertes respondeu Mrcio, apreensivo, temendo que o neto estivesse com as faculdades mentais alteradas. pasmoso que ningum esteja observando a neblina que enche este salo. Vejo, agora, vultos luminosos que se renem, formando um grupo circular, todos com a mo direita erguida para o Alto, inspirando-nos o prosseguimento do que foi posto em prtica pela minha adorada me. 300 Que ests dizendo, meu querido netinho? falou Mrcio, abraando-o. Estou receando por tua integridade mental, depois dos rudes abalos por que passamos. Estou plenamente consciente, meu bondoso av. Ento, a mezinha bem-amada no merece tambm uma signifcativa homenagem dos Amigos de Jesus? Sim; mas deves retirar-te deste recinto. Temo por tua sade! Tende confana na Justia e na misericrdia divina, querido av Seguiram-se dias calmos e de saudosas recordaes que dominavam a muitos enlutados coraes. Sem que o suspei- tassem, ali se congregaram, nos derradeiros embates que enlutaram o Solar do Conde de Morato, muitos adversrios dos tempos idos. O observado por Lcio era a expresso da realidade, e o jovem estava fadado a prosseguir a misso espiritual materna. Opulento e de nobre estirpe, ele se aliara ao companheiro que o Destino lhe concedera, no suspeitando que ambos eram espritos de idntica hierarquia. noite daquela data em que Mrcio Taciano e seus netinhos regressaram da necrpole do castelo, tendo falado longamente sobre os mais recentes e infaustos acontecimentos-que haviam presenciado e os tinham enlutado, Lcio e Ismael adormeceram com os olhos turvos de pranto. Subitamente, sentiram-se ligados, com as mos entrelaadas, iniciando um surto vertiginoso atravs do Espao, ora intensamente iluminado com as irradiaes dos astros, ora em regies de penumbra, que lhes causavam receio e vaga tristeza. Aps um decurso de tempo, que no puderam precisar com segurana, viram-se em local de raro encanto, ao lado de formosssima Entidade, que s ento se tornou visvel, deixando livres as mos que eles julgavam enlaadas umas s outras. Verifcaram que outros seres igualmente formosos, trajados de tnicas alvinitentes, irisadas de luz com lindos cambiantes, foram ao encontro da ideal Entidade que os seguira atravs do 301 Espao infnito, tendo todos o aspecto de fores humanas, alvas e eterizadas, com tonalidades inimitveis na Terra. Repentinamente, maravilhados com as habitaes esguias, de contexturas de pedras preciosas, das quais fua luminosidade incessante, circuladas por indescritveis e foridos Parques, recendendo suavssimas fragrncias, encontraram diversos seres angelizados, reconhecendo em um deles a saudosa Dionia, resplandecente qual astro que tivesse a forma humana. Mezinha! Adorada mezinha! exclamaram ambos, inebriados de ventura. Enlaaram-se, afetuosamente, sentindo que suas almas se confundiram naquele amplexo de intensa felicidade. Os re-cm- vindos estavam maravilhados, reparando em tudo, observando que aquela a quem puderam conceder o excelso nome de Me, era uma das mais belas Entidades das que contemplavam emocionados. Bem vedes, queridos flhinhos, que no existe a temida morte, e sim apenas metamorfose: o casulo fcou em tenebrosa tumba, cavada na terra sombria, mas a falena divina a alma aqui se encontra, eternamente indestrutvel! Queremos permanecer aqui, ao vosso lado exclamaram ambos. No possvel, flhinhos bem-amados, pois tendes de ultimar as provas remissoras. Teremos de separar-nos outra vez, mezinha idolatrada? indagou Lcio, tentando oscular-lhe a destra impondervel, sendo imitado por Ismael. Dizei-nos se tendes saudades do Solar da Galilia, que foi santifcado com a vossa presena e, agora, parece insulado no mundo em que carpimos a vossa ausncia. Os espritos que consumam as derradeiras refregas experimentais de seu valor moral, esto isentos desse sentir humano, meus queridos flhinhos, porque a distncia desaparece para eles; podem peregrinar pelo Universo todo, contemplar constantemente os seres bem-amados. Apenas sofrem, quando os veem, lacrimosos, lamentando os mortos idolatrados, que, muitas 302 vezes, se acham a seu lado, orando a Jesus para lhes confortar os coraes, onde se mantm vivida a chama das recordaes! A Entidade que na Terra foi conhecida em sua derradeira peregrinao terrena pela designao de Dionia, enlaando as destras daqueles dois seres to queridos, tinha o aspecto de uma aucena humana, de beleza indescritvel na linguagem planetria, e de sua fronte radiosa partiam dois liames de luz intensa, com revrberos esmeraldinos, incidindo sobre as cabeas dos dois entes amados, fuindo de uma concesso s prodigalizada aos espritos triunfantes do Mal e de todas as provas terrenas: a permanncia, efmera, dos seres mais queridos, em uma regio sideral, reservada aos Heris espirituais. Uma outra Entidade que se encontrava a pouca distncia daquele encantador grupo, falou, enternecida: Apesar do que Lucdia (nova designao de Dionia em um mundo etreo) exps aos entes to caros sua alma, percebe-se que ela desejaria permanecer por mais tempo no Solar em que' viviam. Os trs seres que ali se encontram respondeu outro Mensageiro celeste so eternos aliados, de hierarquia seme- lhante; mas, necessitam os dois recm-vindos regressar ao Planeta da Lgrima, para ultimar misses meritrias, e por fm transporem as fronteiras do Infnito. Podeis elucidar-nos sobre o que devemos compreender por fronteira do Infnito, me querida? interpelou Lcio (que ouvira a expresso) flgida Entidade que representava Dionia angelizada. Sim, meu querido. Enquanto os seres cometem graves transgresses s Leis supremas, fcam aprisionados nos mundos inferiores, ainda obscurecidos pelas trevas, mal se oculta o Astro Rei, o Sol; mas, adquiridas todas as virtudes, os espritos deixam de ser planetrios, mudam de categoria psquica, tendo, desde ento, por Ptria a vastido do Universo, sem limites, conquistando a autonomia ou a liberdade eterna! A Terra a fronteira imersa no ilimitado ou no Infnito! 303 Implorai a Jesus para que possamos fcar a vosso lado, neste remanso de paz e venturas. Bem o quisera que assim fosse, meus adorados flhinhos; mas ainda no est integral a minha misso, meus amados flhinhos. Comprometi-me a prossegui-la, por intermdio de dois entes idolatrados, que sois vs, auxiliados pelo nobre Mrcio Taciano, no plano material, e Joel Sarajevo, no espiritual, sendo este um dos desvelados Mentores de Cludio Solano. Cludio Solano! Onde se encontra ele, que ainda no o vimos? indagou Lcio, admirado. Ele se encontra no plano espiritual circunscrito Terra. Tenho-me desvelado por ele. Agora, meus amados, preciso partirdes para o planeta das Trevas e das Dores. Embora tenha a permisso de vos avistar, quando me aprouver, confesso que desejaria estar ainda ao vosso lado, desvelando-me por ambos e por todos os que permanecem no longnquo castelo. Direis a Mrcio Taciano que s se ausente do Solar da Galilia para a aquisio de coisas indispensveis; que no restrinja os gastos necessrios, continuando a prodigalizar todos os benefcios indispensveis aos que foram seus companheiros de peregrinao. No dispense os educadores dos campnios e dos flhinhos destes, e faa os esforos que estiverem a seu alcance para minorar os sofrimentos dos que buscarem o castelo. Sede, todos vs, amigos uns dos outros, compassivos com os pecadores, os enfermos da alma, os desditosos que deveis considerar infortunados irmos (porque o so), indistintamente, quer sejam abastados, nobres, quer prias, plebeus, selvagens ou civilizados, quer delinquentes ou virtuosos! Ajoelhai-vos, agora, queridos de minha alma, para que sejais investidos nas funes nobilssimas de Cavaleiros de Jesus, sagrados defensores dos fracos, Apstolos do Bem, Arautos da F, Cruzados da Caridade, Combatentes do Mal, Legionrios de Deus! Intensamente emocionados, os dois, Lcio Taciano e Ismael Guadini, prosternaram-se no solo de topzio, e, rodeados pelos que os acolheram fraternalmente, ouviram um hino divinal que, mais tarde, foi reproduzido na harpa e na lira que ambos sabiam dedilhar. Todas aquelas flgidas Entidades ergueram os braos 304 difanos para o Firmamento, e foi feita uma vibrao harmnica que enlevou os dois peregrinos, que, por instantes inolvidveis, se encontravam em local que julgavam pertencesse ao domnio dos contos fantsticos dos seres mitolgicos. Comovidos e encantados, Lcio e Ismael, inspirados por quem ainda chamavam me, proferiram solene promessa, comprometendo-se ambos a jamais transgredirem os seus de- veres morais, espirituais, sociais e humanos. Uma das mais radiosas Entidades, aproximando-se deles, traou uma cruz em suas frontes, e pareceu-lhes que minsculo Calvrio de luz se internara nas suas mentes, ou, antes, na prpria alma, feito o que, falou-lhes com timbre harmonioso e grave: Voltai ao planeta das Trevas, levando uma partcula divina, uma cruz simblica da Redeno, incrustada em vossas almas. No vos afasteis jamais do alcantilado carreiro dos deveres, por mais penoso que seja. Tendes uma excelsa misso a cumprir junto quele que teve atuao paternal em vossas atuais peregrinaes: Cludio Solano. Tendes de encaminh-lo ao aprisco de Jesus. Encontra-se ele no prprio local onde delinquiu gravemente. Mais tarde, ser vinculado a um dos caros irmos presentes, e tambm ter de executar verdadeira misso apostolar. Dentro em poucos instantes, estareis em sua presena. Urge, porm, que regresseis. Aceitai, pois, a dolorosa Misso, fnda a qual tereis ingresso nas regies hiperbreas ou siderais. Sofrereis, sem revolta, as injustias, as calnias, as ingratides, as traies? Tereis coragem de enfrentar a adversidade, as dores, as decepes tremendas? Sim! responderam eles, em unssono, com a voz frme. Sim! com a proteo dos Amigos de Jesus, que aqui se encontram! Celestial harmonia se irradiou daquelas flgidas Entidades, que pareciam lrios humanos, fores siderais. Aps se erguerem, e sem que pudessem elucidar o fenmeno psquico que com eles ocorrera, fndos alguns momentos acharam-se nos arredores do Solar da Galilia. Depois do fulgor da regio sideral, onde estiveram por espao de tempo inaprecivel, subitamente, sem poderem elucidar tudo 305 quanto viam, acharam-se circundados por uma falange de espectros, que se apresentavam com as mesmas vestes usadas nas ltimas peregrinaes terrenas, todos com os semblantes a ressumbrar ntimos pesares. Em um deles reconheceram Cludio Solano, com o aspecto de que to bem se recordavam, parecendo ainda vtima da cegueira. Compadecidos, aproximaram-se dele, falando-lhe, com bondade e compaixo: Cludio! eis-nos a vosso lado! Ainda estais sem vista? Lcio! Ismael! Sois vs? Onde est a minha querida Dionia? Est feliz, em local indefnvel; mas no se esquece dos que fcaram na Terra, torturados de saudades! Abandonou-me ao acaso, desde que meu corpo foi levado para o sepulcro! Ser crvel que me haja olvidado? No! Jamais! murmurou Lcio. Seu esprito de luz no olvida um sequer de seus deveres morais! Ai! Lcio. No resisti aos impulsos de meu corao, vendo pertencer a outrem o objeto de meu amor; revoltei-me contra o Destino, e, por isso, matei o meu melhor amigo, um quase irmo Marcelo teu nobre genitor! Compreendes, acaso, toda a extenso de meu suplcio? Sentia-me desprezado e acusado por minha prpria conscincia! Bruscamente, tornaram-se visveis os Mentores dos que ali se encontravam, tentando solucionar os problemas do momento. Um dos mais flgidos Emissrios adiantou-se, e, erguendo a destra luminosa, assim falou: Ouvimos com interesse as vossas palavras de queixa. Ainda padece a pungentssima prova da falta de viso o nosso irmo Cludio Solano, porque tem pensado unicamente em si mesmo, nos seus infortnios, e no em implorar o perdo divino, comprometendo-se, solenemente, a jamais tingir as mos no sangue de algum. Lamenta-se da falta de sua piedosa companheira de existncia, quando, em verdade, ela aqui tem estado incontveis vezes, e acaba de seguir estes dois seres queridos Lcio e Ismael que so satlites de seu prprio esprito. Em sua alma radiosa no existe mais qualquer tomo de egosmo ou de falta de compaixo. Cludio ainda no rogou perdo s suas muitas vtimas, dentre as quais uma aqui se 306 acha, Ismael, cuja presena lhe causava sempre dolorosa sensao. que ele e Marcelo formam uma s individualidade. verdade o que dissestes, Mestre? interpelou Cludio flgida Entidade. Sim, e aqui se encontra ele, compadecido de teus sofrimentos. Sou um ser indigno de piedade... No se afija irmo! respondeu-lhe a Entidade, acercando- se de Cludio. Suportai a crucifcao, sem revoltas, nem lamentos desnecessrios. Cada ser humano, e a prpria Humanidade, progride por meio de sofrimentos efcazes, cor- retivos imprescindveis aos transgressores das leis eternas. Mais tarde, sabereis o que ocorreu no transcurso de uma das existncias de nossa irm Dionia, que, em sua ltima etapa terrena, mostrou todas as purifcaes do seu esprito. Ela no nos abandonar jamais, Mestre? perguntou Lcio radiosa Entidade. Jamais! jamais! respondeu o Mensageiro. Continuareis vinculados pelo Destino, perenemente. Fizestes um pacto sagrado, em um dos refgios siderais dos redimidos, Ismael e Lcio, e tendes de execut-lo na Terra, sem a menor transgresso. Ficarei em contacto com os trs, e, de acordo com outros Mentores, vamos orientar Cludio Solano para que recupere a viso e a paz espiritual. Quanto aos irmos, Lcio e Ismael, devero regressar ao corpo material, porque a noite est quase fnda. De tudo quanto observastes, apenas fcar uma tnue ideia ao despertar; mas, no recesso da alma de ambos, tudo se gravar perpetuamente. Por este fundamento se explica por que, s vezes, compositores, artistas, cientistas tm uma idia arraigada na mente, desejando exterioriz-la, sem que saibam ao certo de onde lhes proveio. que a tinham gravada na mente, desde quando, pela exteriorizao da alma, entraram em contato com seres evoludos, ou siderais, e, ento, retornam ao plano material com pensamentos diversos dos demais entes humanos, idias belas ou criadoras que causam a admirao dos contemporneos e no raro dos povos do futuro! 307 Ao iniciar uma vida na Terra, cada ser humano conserva, meio esmaecidos, conhecimentos cientfcos, artsticos ou teis coletividade; mas, gradativamente, qual noite caliginosa que d lugar a deslumbrante alvorada, a mente sai da caligem por um claro interior, e alvorece, e, ento o ser, evoludo que , produz obras dignas de apreo, muitas vezes geniais. Muito agradecemos as vossas preciosas lies! excla- maram os dois jovens. Mas estamos entristecidos, porque nossa mezinha, que tanto nos acarinhava, parece-nos que se retraiu com a nossa presena, sendo de supor que seu grande amor por ns decresceu! Estais iludidos, meus amiguinhos! H Leis supremas que os seres evoludos no mais transgridem. O amor terreno, exteriorizado em demonstraes de carcias, predominando o uso de aderir os lbios sobre os da criatura bem-amada, ou sobre as mos veneradas, perde aqui a sua signifcao. As almas triunfantes expressam suas afeies por meio de preces e de pensamentos radiosos vibrados em direo e inteno dos que continuam a idolatrar; aguardam, com serenidade natural, o trmino das existncias terrenas, auxiliando os nos instantes oportunos, podendo seguir-lhes os passos, exort-los, por exteriorizao da matria, e v-los quando lhes aprouver. Nossa irm Dionia, hoje Lucdia, vem todas as noites contemplar os seus bem-amados e os locais inesquecveis onde decorreram diversas etapas de existncias terrenas. E, confortada com a presena dos que continua a idolatrar, no sente mais a angstia da separao eterna... Por que ainda no me foi permitido perceber a sua presena? indagou Cludio. Porque h maior evoluo psquica em Lcio e Ismael, enquanto que vs, que me dirigis a interrogao, ainda no vos humilhastes bastante, no rogastes o perdo dos crimes que ainda tendes a resgatar. No basta a tragdia na qual fui uma das vtimas, e cuja lembrana ainda perdura na mente de todos os que aqui se acham? Onde a misericrdia divina? Tenho receio de ser abandonado, agora que todos j no ignoram a pungente reali- 308 dade, por Dionia, Lcio... e Ismael! exclamou, com infnita angstia. Isto me lana em um mar de tormentas, que me asfxia e me torna intil a vida, votada tortura e aos mais acerbos padecimentos! Ainda no pude ver Dionia e isso para mim o maior dos tormentos! Ela no vos abandonar jamais, irmo! No a vistes ainda porque, repito, vs vos lembrais unicamente do vosso Eu, esquecendo-vos da misericrdia suprema qual deveis dedicar a vossa vida, que eterna! Quero v-la ao p de mim, para lhe ouvir a voz. Vossa rogativa ser atendida, no presentemente, e sim em outra etapa terrena. Ela vos aparecer, ento, em sonhos, e vos conceder valiosas intuies e conselhos. Ides, agora, apartar-vos aparentemente: Lcio e Ismael voltaro matria, e Cludio Solano ser transferido para outro local, onde muitos delitos perpetrou. Despedi-vos, por tempo indeterminado, uns dos outros a fm de que se cumpram as determinaes do Alto. Antes que nos apartemos, quero implorar perdo a Ismael... no, a Marcelo! Quero ouvir de seus lbios a sagrada palavra: PERDO! Houve, ento, inesperada cena: Ismael pegou a mo direita de Cludio Solano, e, carinhosamente, disse: Eu te perdoo, em nome de Jesus, e desejo retribuir o que por mim fzeste na atual existncia, tratando-me qual se teu flho fora, at no direito herana. Perdoo-te, e vamos implorar ao Divino Pai e a Jesus que a nossa aliana e bem assim a de Lcio Taciano sejam infndas! Bendito sejais, Deus clementssimo, pelo triunfo espiritual conseguido por estes irmos! exclamou a Entidade que os inspirava. Dai-lhes, cada vez mais, a ntida compreenso de seus deveres morais, e norteai-lhes os espritos para a Luz do Universo, que sois Vs! Que Jesus, o Mestre celestial, tambm vos abenoe! Agora, caros irmos, deveis, repito, regressar imediatamente aos vossos corpos materiais, pois no tarda a surgir o novo dia. 309 Os dois adolescentes, aps profundo suspiro, foram restitudos vida material. Por momentos, conservaram-se entorpecidos, com a mente obscurecida pelas sombras do sono clarividente; mas, readquiridas as percepes normais, Lcio exclamou, ftando Ismael: Que estranha impresso deixou em meu crebro o sonho da noite que fndou. Parece-me que estive longe deste Solar... Eu, tambm, tenho a mesma sensao, Lcio! exclamou Ismael. Que sonho... no teu entender, Lcio? No tiveste a sensao de haver transposto as fronteiras da Terra, entrando em contato com nossa querida mezinha? Sim! Sim! Lastimo que no nos lembremos nitidamente de todas as cenas que presenciamos, Lcio! Ficou-me gravado ria mente, porm, o termos assumido solene compromisso com a nossa inesquecvel me e com o desventurado Cludio, de quem agora tenho compaixo pelo seu sofrimento. Justamente o que ocorre em meu ntimo, Ismael! Mrcio Taciano que ouvia, j desperto, o dilogo dos dois jovens, aproximou-se de ambos, e ponderou: Lcio, em tudo que nos acontece, h um motivo oculto, s vezes indecifrvel, cujas bases esto no passado secular de cada um de ns. verdade, avozinho. Eu que detestava Cludio, ins- tintivamente, e sentia invencvel repulsa pela sua presena, agora, devido sua cegueira, senti que o perdoei, que seria talvez capaz de am-lo, se continuasse a viver a seu lado. Ele conseguiu um triunfo murmurou Mrcio. Terminou assim, no incio daquele dia, o breve dilogo amistoso do ancio com os dois adolescentes. Tendo pretendido dispor do Solar da Galilia, para que fossem evitadas lutas futuras, Mrcio Taciano recebeu salutar intuio em seu prprio ntimo, que o revestiu de indmita coragem moral para, dentro em pouco tempo, normalizar novamente a vida naquela pacfca regio. Notara, porm, que alguns valores 310 monetrios e documentos, dos quais lhe falara o Conde de Morato, no haviam aparecido, o que lhe causava intensa preocupao, pois, at o testamento, em que fora feita a doao de todas as suas propriedades, estava em local para ele ignorado. noite, comunicara ele a sua perplexidade aos dois ado- lescentes, e, em comum, fzeram veemente prece ao esprito do extinto castelo e de sua consorte, rogando-lhes uma elucidao que lhes permitisse agir de acordo com as Leis civis de sucesso. Depois da prece, os dois jovens adormeceram profundamente, no sucedendo o mesmo ao ancio, que permaneceu em longa viglia, antes de poder conciliar o sono, o que se deu, tardiamente, quase ao alvorecer. Em sonho revelador, achou-se ele, ento, na presena de Dionia (metamorfoseada em Entidade de refulgncias indescritveis). Sentiu-se deslumbrado, ouvindo-a com interesse mximo: Meu velho amigo, no vos afijais pelo desaparecimento do que poderia causar prejuzos materiais, se, realmente, sumissem os valiosos documentos. A escritura e todos os papis que procurais encontram-se em uma arca, num dos menores compartimentos do subterrneo. Procurai esse cofre (que contm vultosos valores tambm) esquerda da entrada do subterrneo, em esconderijo disfarado em uma ljea que parece incrustada na parede. Todos os tesouros vos pertencem e a Lcio e Ismael, em partes iguais. No vos ligueis em demasia, porm, aos tesouros da Terra, e sim aos do Cu. Vs, Mrcio Taciano, tereis ainda mais de um decnio de vida planetria; quando se aliarem Lcio e Ismael a duas dignas damas, ainda que de origem modesta, com as quais se consorciaro, haver ensejo de regresso Terra para Cludio e Geleira, reencarnados irmos, a fm de que se transmudem em afeto e dedicao os antigos rancores que reinam em suas almas, h muitos sculos. No busqueis aumentar os cabedais que encontrareis, acrescidos dos rendimentos do Solar; antes procurai conserv-los para dispndios futuros. Ao fm de cada ano, porm, gratifcareis todos os servos e camponeses, proporcionalmente aos servios 311 prestados, no s para incentivo no trabalho de cada um, mas, tambm, para conforto dos seus lares. Agora, algo direi sobre as coisas espirituais: os habitantes deste castelo, crianas e adultos, devero partilhar das reunies crists que eu dirigia, sob os aus- pcios de nossos desvelados Mentores. Vs as conduzireis, auxiliado por Lcio e Ismael, que tm faculdades psquicas, grandemente evoludos que so. Ambos pertenceram j aos templos de Elusis e ali exerceram funo quase sacerdotal, aliados ao inolvidvel Joel Sarajevo, da mesma hierarquia espiritual. Sereis auxiliado, em todas as situaes. No vos descuideis dessas reunies, para que todos tenham oportunidade de receber, a fux, bnos e proteo valiosas. Espinhosa a vossa incumbncia; mas o Trabalho a Lei que rege o Universo, que nos proporciona o exemplo insofsmvel de incessante atividade. Portanto, os que tm a centelha divina, no podem deixar de imit-lo e ao prprio Criador, que no repousa um tomo de tempo no transcurso dos milnios. Agradeo-te quanto acabaste de me dizer, Dionia, minha flha. Vou partir, agora, Mrcio Taciano, lembrando-vos, ainda uma vez, os encargos da administrao e governo deste castelo. Perdestes o outro, mal adquirido por vossos ancestrais, dando origem a rancores remotos, cujas consequncias verifcastes em Sertrio Galeno, cuja odiosidade teve origem nos sculos transcorridos. Deveis fazer preces em benefcio daquele irmo delinquente, para que arrefeam os dios que nutriu por vs e vossos parentes. Que Deus vos ampare e inspire sempre, Mrcio Taciano! Bruscamente, despertou o ancio, fcando-lhe na mente a sntese de quanto ouvira da inesquecvel Dionia. Algumas de suas palavras haviam-lhe fcado ntidas e indelveis na reminiscncia subconsciente. No dia que se seguiu quele inolvidvel sonho ntido, durante o qual palestrara com Dionia, Mrcio procurou o esconderijo, ento ignorado por ele, existente no subterrneo do Solar, e encontrou, realmente, uma urna de grandes propores e repleta 312 de considervel tesouro em jias, moedas e outras preciosidades. Ento, por escrpulo, chamou os dois jovens netos, mostrou-lhes os bens, e, avaliado o que se encontrava no errio secreto, combinaram guardar segredo, para evitar a cobia, os instintos perversos dos ambiciosos. Muito os tranquilizou a descoberta do valioso tesouro que os punha a salvo de qualquer difculdade pecuniria durante aquela existncia, alm de ensejar a prtica de atos de altrusmo. Mrcio Taciano disse a ambos, com emoo: Meus flhinhos, desejo que vivam sempre fraternalmente neste Solar, unidos pela mais estreita comunho de bens e de ideais dignifcadores, prosseguindo a misso da nobre criatura que se chamou Dionia! Sim, avozinho, disse Ismael, comovido, havemos de nos esforar por bem cumprir nossos deveres. Mrcio ftou-o com ternura, e, por momentos, pareceu-lhe haver retrocedido poca em que vira Marcelo adolescente, pois Ismael teve ento o mesmo timbre de voz e a mesma expresso que caracterizavam o flho assassinado. Jesus vos abenoe e a todos os vossos bons pensamentos murmurou Mrcio, abraando os dois jovens. Durante alguns meses, Mrcio Taciano aplicou-se exclusi- vamente organizao dos servios gerais, aceitando alvitres de alguns, atendendo s solicitaes de outros, agindo com verdadeiro tino administrativo. Disseminou, mais amplamente, a instruo primria, no s para as crianas, mas tambm para os adultos, e, fnalmente, restabeleceu o que tanto agradava Dionia, quando se encontrava no plano terreno: as preces em conjunto. Certo dia, pela manh, Ismael falou ao av: Hoje, se estivesse vivo, Cludio marcaria mais um aniversrio. Vamos fazer preces em seu benefcio! Esse interesse de orar pelo infortunado Cludio respondeu o ancio comprova que teu esprito j se reconciliou 313 plenamente com o dele, por inspirao crist. Desta forma deveras proceder sempre, no decorrer desta existncia. Assim se sucediam os dias no alcar, suavemente, ocupados todos em misteres condignos. Aos domingos, ao entardecer, congregavam-se no salo instalado no andar trreo, iluminado sufcientemente por lmpadas de nafta, em reunies dirigidas por Mrcio Taciano e Rogrio Csar, um dos professores contratados por Dionia, e que era verdadeiramente inspirado por Entidades extraterrenas. Certa vez, quando j se achavam todos reunidos, uma camponesa, muito entristecida, recordando a data da morte de uma flha, comeou a chorar. Que loucura, lamentar a morte! falou um campnio que se encontrava com os olhos fechados, em atitude de prece. A morte, para mim, foi a liberdade, a iseno de todas as dores e apreenses que afigem as criaturas humanas, quando aprisionadas na matria, crcere de carne e ossos. Mrcio, que o escutara, respondeu-lhe: Louvo muito o vosso desprendimento do domnio da matria, meu amigo; mas, nem todos os que partem para o plano imaterial podem fruir a mesma serenidade espiritual, que s facultada aos que cumpriram as tarefas planetrias, sempre honestos, piedosos, austeros no exerccio de todos os labores, nunca prejudicando o seu semelhante. Os que assim ainda no procedem, forosamente tero que sofrer mais intensamente do que quando se encontravam na Terra. preciso, ento, o reingresso dos faltosos no Mundo das Trevas, a fm de que 314 possam trabalhar para a remisso de todos os delitos, no plano material, na era dolorosa e bendita das reparaes. Nesse momento um campnio caiu ao solo, murmurando, comovidamente: Oh! cegueira que tanto me angustia! Mergulhado, como me encontro, nas trevas aterradoras, meu suplcio ainda mais penoso se torna agora porque meus ouvidos no escutam a voz divinal e acalentadora de minha saudosa e inesquecvel Dionia. Minha desdita, aps a morte que tanto almejava, agravou-se assim. Por que, querida Dionia, tu que tanto bem fazes e pregas no me retiras deste abismo de trevas... em que me asfxiam e fagelam? Queria v-la! Queria extasiar minha alma... contemplando-a com a fgura sideral! Houve um momentneo silncio, apenas quebrado pelos soluos do campnio, que, ento, interpretava os pensamentos do ex-senhor do Solar da Galilia, que murmurou: Ouo uma voz anglica que diz: "Abenoemos as prprias trevas, pois de imersos nelas que sairemos para as Luzes da Remisso!" Tu te iludes, Cludio! respondeu a Entidade pela voz de Rogrio. Est sendo experimentado o teu valor moral. Lcio e Ismael vo vibrar nas harpas uma prece sonora, e todos os irmos presentes irradiaro espiritualmente em teu benefcio que, mais do que nos olhos, tens a treva no prprio esprito. Suavssimo arpejo repercutiu no recinto. Todas as almas ali congregadas, em unssono, vibraram em favor de Cludio Solano, que, incorporado em um honesto campnio, o levou a prosternar- se, enquanto de seus olhos jorravam lgrimas e dos lbios esmaecidos se evolou humlimo rogo: Deus! Deus misericordioso e bom, graas porque me proporcionastes, novamente neste instante inolvidvel, um claro interior que me faz desvendar todos os rostos dos que aqui se encontram. Jamais a luz me pareceu to bela! Vossas preces crists acabam de penetrar-me o recesso da alma; quero, por isso, doravante compartilhar de vossos trabalhos fraternos. 315 Graas sejam rendidas ao Pai celestial que acaba de restituir-me a viso! Posso, enfm, ver! Jamais compreendereis o suplcio de um cego, ao perceber que a Natureza maravilhosa desapareceu como que sob o efeito de um eclipse eterno! Imploro perdo a todos quantos prejudiquei outrora, quando, envaidecido com os tesouros que julgava meus... e hoje j no me pertencem... fui arrastado pela nsia de ser feliz, amado, triunfante em tudo. Perdoai-me, pois, todos quantos prejudiquei todos a quem ofendi... Falou novamente a mesma Entidade que se manifestava por intermdio de Rogrio: No posso desvendar, mais claramente, os desgnios divinos. Vamos, agora, concluir o que desejas, meu irmo: espera-te, hoje, uma confortadora surpresa. Revers pginas imortais da Natureza, ao lado de um dos mais dedicados amigos que tens tido no percurso do teu j milenrio passado, Joel Sarajevo... Alm de Joel, ters outro Emissrio celeste, o que te segue e j te amparou do bero ao tmulo, h sculos, e com eles poders deslumbrar os olhos, aps longo perodo tenebroso, com os domnios siderais. Vamos, pois, terminar esta reunio crist, com a prece que vou transmitir aos assistentes, que a repetiro ao divino Mestre Jesus. Deus, Juiz Supremo de todas as conscincias, Pai compassivo e misericordioso, Soberano de tudo quanto existe no Universo ilimitado, aqui tendes, com as almas prosternadas e contritas, 316 humlimos flhos vossos, que s tm um objetivo a culminar: a Redeno de nossas almas, que muito carecem de vossa incomparvel proteo! Abenoai todos quantos se acham aqui congregados, incrustando em todas as almas presentes o smbolo da cristandade uma cruz simbolizando a F, a resignao e o sacrifcio nos instantes de provas remissoras, confana ilimitada em vossos desgnios, suportando-a heroicamente, em nossos ombros frgeis, tal qual Jesus o fez, at que possamos dep-la no Calvrio bendito da Salvao de todos os seres, para que tal F no seja obscurecida pelo fanatismo, e sim se torne consciente, alicerada nas Leis sacrossantas que to bem se fundem no "Amai-vos uns aos outros", preceito de harmonia, de sentimento altrustico. O amor um excelso sentimento, quando no contm um tomo sequer de egosmo, de servilismo, de prepotncia, e, por isso, mais se sublima quando se assemelha ao de Jesus: a piedade, que o amor luz, sem exigir recompensas, consagrada a todos, indistintamente, sem resqucios de domnio, transformada em compaixo pelos que sofrem na alma e na matria; no o sentimento impulsivo de escravido nefasta sobre outro ser humano, cortando-lhe at a liberdade de pensamento! Esse afeto no jamais condenado pelo rbitro Supremo, porque se transforma, no decorrer dos sculos, em sentimento impoluto. ele semelhante lagarta que se arrasta pelos caules das rvores, e mais tarde, metamorfoseada em falena sutil e alada, ascende aos ares, qual for viva. No h sobre a Terra outro paralelo mais exato da maravilhosa transformao de um ser material, que pode deixar o p do solo e voar pelo espao! Espero, pois, Cludio, que substituas o amor senhoril, egostico e exclusivo, pelo que s desabrocha no corao dos que esto atrados pelos fulgores celestes, pelas harmonias siderais e pelo amor ao prximo! O intermedirio de Cludio comeou a soluar, emocionando todos os assistentes daquela reunio crist. Apesar de tudo quanto desejo renunciar, para salvao de minha alma, ser para mim o maior dos suplcios a separao 317 daquela que continuo a amar sobre todas as criaturas humanas! murmurou o intrprete de Solano. mister que transformes o amor da criatura pelo do Criador, a fm de que seja real o teu arrependimento, Cludio! mister que te eleves moralmente, e consigas veemente e alentadora F nos desgnios supremos! A F ser para mim a renncia de todas as felicidades terrenas, crendo apenas nas venturas celestes, longnquas, conquistadas nos transcursos dos milnios! Sim; mas, essa, a mais integral de todas as venturas humanas, porque norteia a alma para Deus e no a desvia do btim caminho. Deve ser Dionia quem fala; mas, por isso mesmo, todo o meu pesar saber que ela pode partir novamente, deixando-me em penumbra, por tempo indeterminado... Todos os presentes escutaram, sensibilizados, as palavras que, dir-se-ia, tinham sido proferidas pelo prprio Cludio Solano, sempre hesitante, meio contraditrio, trabalhando pela dvida e por pensamentos sombrios e eivados de egosmo apaixonado. Vais receber uma prova magna da excelsitude divina, desditoso irmo! falou Rogrio, intrprete de Dionia. Vou partir; mas sers amparado e norteado por um flgido Emissrio, e com ele poders ser transportado ao Infnito e aprender que o amor predominante deve ser parecido ao de Jesus, transformado em fraternidade, isento de retribuio, de partilha ou de interesses. Se te conservares insensvel ao magno Cicerone celeste que te vai seguir atravs do Espao insondvel, prolongar- se- a nossa separao, talvez por muitos decnios. No! No! No! murmurou a Entidade manifestante pelo campnio. Quero tudo sofrer e cumprir, as mais torturantes de todas as punies, menos a cegueira e a tua ausncia indefnida! Ajoelhando-se, bruscamente, com os braos elevados, o campons, interpretando os pensamentos de Cludio Solano, exclamou, quase soluante: Perdo, perdo, meu amigo, meu inesquecvel Marcelo! Quero que me perdoes, donde estiveres, e espero que te com- padeas de meus acerbos padecimentos! Apavora-me o. ser cego. 318 Ests perdoado, Cludio, meu amigo! murmurou algum, com voz emocionada e grave, dentre os assistentes. Todos voltaram o olhar surpreso para quem pronunciara as inesperadas e comovedoras expresses crists, e fcaram perplexos, ante Ismael, hirto, lvido, com o indicador da mo direita erguido para o Alto. Mrcio Taciano, entre todos os que ali se achavam, era o mais comovido, tinha lgrimas ardentes nas faces esmaecidas, murmurando: Ns te perdoamos, Cludio Solano. Mal foram pronunciadas estas palavras, todos os presentes, sob o infuxo de muitas Entidades tutelares, que, embora invisveis, ali estavam, prosternaram-se, quase que de um s impulso, e Rogrio disse, com suavidade: Vibrai uma prece sonora, irmos, em agradecimento s graas que vos foram concedidas, e em inteno dos sofredores que se encontram neste recinto! Foram estas as ltimas expresses do intangvel ser que se manifestara por intermdio do j referido educador. De repente, cortou os ares uma vibrao inolvidvel: Luz! luz! Eu estou enxergando todos, todos! Deus misericordioso, e patenteou-me sua magnanimidade, restituin- do-me a viso! Acabo de distinguir Dionia! Quanto est formosa e distanciada de mim. Luz! J no me sinto maldito! Aps momentneo silncio, Lcio e Ismael comearam a dedilhar as harpas, em conjunto harmonioso, modulando uma verdadeira prece de sons dulcssimos, que a todos emocionou. Esta reunio murmurou Mrcio, ainda sensibilizado, jamais sair de minha mente. Hei de ter saudade do que se passou neste recinto, avozinho, pois julgo haver reconhecido a voz bendita daquela que Deus me concedeu por me! falou Lcio. Meus flhinhos, mais tarde, quando estiverdes em pleno desenvolvimento mental, eu vos direi o que ouvi e entendi. A vida humana tem enigmas, que somente Deus poder solucionar lucidamente. A reunio desta noite foi a mais longa e inesquecvel 319 de todas as que aqui se tm realizado. Vamos, porm, repousar agora, pois j est prestes a alvorecer. Enquanto aqueles trs seres ligados pelos elos da mais estreita afeio palestravam na intimidade de um amplo dormitrio, nas sombras que rodeavam o Hemisfrio Oriental quela hora tardia, enorme falange de Entidades invisveis se aglomeravam em redor de um flgido Emissrio sideral. Estamos ansiosos por novas lutas! diziam quase todos os seres de cores sombrias, contrastando com a radiosidade do que parecia chefar aquela falange espiritual. Meus irmos respondeu o Mensageiro divino , podeis fcar com os espritos serenos e confantes na Justia e na proteo do divino Pai, pois, quase todos os que aqui se con- gregam esto sob minha responsabilidade, e, sendo ovelhas de Jesus, posso repetir as palavras memorveis do Mestre: "Pai, das ovelhas que me destes nenhuma se perder no carreiro do Mal!" Aps estas palavras, o lcido Emissrio sideral, voltando-se para Cludio, que se achava em atitude humilde e deprimida, ao reconhecer em alguns dos circunstantes serviais seus e companheiros de jornada, j com a aparncia de seres evoludos, envoltos em. tnicas alvinitentes e em situao superior sua, falou-lhe: Ainda no me reconheceste, Cludio Solano? Essa voz... sim... essa voz... lembra a de Joel Sara-jevo! s tu, meu amigo, que ests a meu lado? Acertaste, irmo! Apenas reconheceste a minha voz? No! Agora... mais do que a tua voz harmoniosa que me penetrou no ntimo da alma, em momentos de dores irreprimveis, recordo-me plenamente de teu aspecto, que, por vezes, vislumbrei fugazmente, tal o fulgor do esprito radioso que teu corpo material mantinha sobre a Terra. s belo qual eu te idealizava... Compadece-te deste desgraado, que, tendo possudo tesouros incalculveis, hoje se v despojado de tudo, sem amigos, longe da companheira de existncia, e, neste instante, tem a impresso de haver recebido, por ddiva celeste, uma graa inestimvel com a tua presena, Joel! 320 Tudo compreendeste, amigo, que doravante assim te tratarei fraternalmente. A inaprecivel opulncia que pode ser transportada ao plano espiritual, no se acha encerrada nas arcas, nem edifcada nos cimos das serras. Existe, sim, dentro da prpria alma escrnio divino e constitui um eterno tesouro, que a ferrugem do tempo jamais destruir: a Virtude. Bem reconheo em ti o mesmo que, embora com vestes modestas, tinha arroubos de F e expresses que penetravam o meu ntimo, qual rstias de Sol em calabouo sombrio. .. Tu e Dionia fostes os mais excelsos seres humanos que conheci na penumbra dessa fnda existncia, to frtil em dores e em pesares inconsolveis! Inconsolveis, irmo? No temas nova invaso de trevas, desde que tenhas na mente esta aspirao: jamais transgredir as Leis supremas. Obrigado, meu amigo, por tuas expresses confortadoras! Tu, porm, que j s digno discpulo de Jesus, no poders levar- me, agora, para onde se acha a adorada Dionia? Sofro, intensamente, longe daquele ser divinizado. No te lamentes mais, caro irmo! Sofre com resignao as provas imprescindveis depurao de tua alma de revoltado e delinquente! Joel, meu amigo, no me condenes, nem me abandones jamais! Leva-me querida Dionia! Suplico-te essa concesso, que me far ditoso! H muito que eu me encontrava ao teu lado, sem que me houvesses percebido, Cludio! Estamos aliados, eternamente, para a campanha do Bem e da Virtude; mas, tens de obedecer, sem rebeldias, s Leis divinas. Vou ser leal contigo: no ests em condies psquicas de ingressar no Orbe sideral onde se encontra Dionia, digo, a radiosa Lucdia! Quo profunda a minha amargura, ao reconhecer, pelo que me dizes, a infnita dessemelhana de nossas almas: luz e treva no se associam. E te consideras infortunado porque aquela, a quem consagras real afeio, est em regio digna dos seus predicados morais e psquicos? 321 No lamento a sua felicidade, e sim a nossa separao, talvez secular! Ser o desejo ardente de v-la a teu lado, o motivo pri- mordial de teus esforos para o triunfo de tuas imperfeies? Ouve uma observao fraterna: o desejo predominante da alma deve ser o da aquisio de todas as virtudes e do perdo celestial. Tens estado muito afastado de Deus, que nos prodigaliza a imortalidade, a vida ilimitada para a conquista das mais excelsas venturas imateriais. Obrigado pelo fraterno esclarecimento, Joel! Reconheo a magnanimidade do Pai celestial, com a tua presena, pois, se me apartei da querida Dionia, Ele me concedeu o desvelado e iluminado amigo que encontrei beira do abismo do mais intenso sofrimento, estendendo-me a radiosa mo para no me arrojar ardente cratera do suicdio. Ainda bem que reconheces a clemncia divina. Sou ainda muito imperfeito, amigo Joel; mas imploro a tua benevolncia e a tua compaixo. Desejo tambm que me elucides uma dvida: onde se encontram os que foram meus' pais? Onde esto Geleira, Apeles, Tlio Iscrates? Quero abra-los, com a alma repleta de gratido! A prova mxima de reconhecimento, Cludio, melhor do que um amplexo, deve ser manifestada por uma prece sincera. Os primeiros albores matinais fulgiram no Oriente, inundando tudo de radiosidades indefnveis. Na noite que precedeu a esse amanhecer, aps a sua presena no Solar da Galilia, a entidade que em vida teve o nome de Joel Sarajevo, dirigindo-se a Cludio e a outros desencarnados, vidos de progredir, assim falou: Vamos peregrinar por longnquas paragens siderais, a fm de que se gravem bem em todos vs as grandes lies do Cosmo ou da Natureza. Observai onde est a superioridade do ser pensante: no se localiza nas vestes luxuosas, nem nas regalias e sim no recndito de cada criatura. Partamos, pois. A fora que detm na Terra os corpos tangveis, e os espritos delinquentes, deixa de existir para os redimidos e para os que se acham em santifcantes excurses, proveitosas s almas que 322 aspiram a acelerar o progresso moral, pois, as que j triunfaram de todas as expiaes remissoras, no se acorrentam mais com a atrao magntica deste Orbe, podendo alar-se ao Espao constelado, onde lhes aprouver, sendo anulada para elas as atraes do Mal, que retm os delituosos ao solo como se fossem penedos dentro de um revolto oceano, o intrmino plago das paixes malss, dos crimes e da falta de cumprimento dos deveres cristos! Os espritos sem virtudes crists, impuros, egostas, perversos, esto imantados ao Planeta da Dor e das purifcaes excruciantes, quais os bergantins ancorados nos portos martimos e amarrados por inquebrantveis cabos, e s podem transitar na atmosfera terrestre, como se fossem aves de limitadas foras, e s lhes permitido o voo rasteiro, prximo ao solo. S conseguem ascender s regies siderais, como sucede agora a muitos, quando impulsionados apenas pela fora motriz do pensamento dos agentes celestes que, momentaneamente, o fazem com um objetivo humanitrio e meritrio. Ides perceber as minhas palavras, dentro de poucos instantes. Os espritos dos seres materializados pelo domnio das paixes nefastas, sem diafaneidade, no podem invadir os Orbes superiores, destinados aos libertos de todos os erros e rebeldias; de igual modo que os habitantes de um continente no conseguem transportar-se a outro, sem elementos apropriados, sob o impulso exclusivo da vontade, em uma frgil galera, pois seria arriscada a trajetria, sujeitando-a a naufrgio iminente. Na humanidade, selecionada por diversas raas e distintos caracteres inconfundveis, estas raas raramente se aliam e ainda patenteiam os defeitos ou as nobres qualidades de cada agrupamento. Os habitantes do Norte no tm os caractersticos fsicos dos da regio meridional. Cada agrupamento fca em sua esfera, e somente com a evoluo espiritual de todos os seres humanos haver igualdade de condies individuais ou coletivas, de meios de subsistncia e de aes voluntrias. Ora, os espritos de todas essas criaturas podem renascer onde houver carncia, conforme o mrito ou o demrito de cada ente humano, que, 323 quanto mais evoludo for, menos egosta se manifesta, sem amor excessivo a determinada regio terrena, qual se sente aprisionado apenas pelas recordaes da famlia, dos seres amados, e, portanto, idolatrando sua Ptria, no menospreza a de outro companheiro de romagens planetrias. uma prova de crueldade querer algum trucidar um irmo, porque este nasceu alm ou aqum de uma serra, de um rio, ou de um mar, quando o supremo Fator do Universo nos concede o excelso exemplo de coeso de todo o planeta, acendendo a mesma lmpada, uma para o dia, o Sol, que a todas as naes ilumina, e outra noite, igualmente formosa, a Lua. Irmos, tudo demonstra que a Humanidade, embora sele- cionada por diversidades raciais e culturais, marcha para um nico objetivo: a fraternidade; mas, para tal conquistar cabal- mente, os milnios escoaro... Por qu? Porque o progresso individual deve ser atingido penosamente, atravs de lutas e esforos ingentes! No possvel, por enquanto, igualar, por exemplo, a cultura de um indivduo da raa grega com a de um hotentote inculto, nem nivelar Plato a um selvagem das mais afastadas regies do planeta terrqueo, pois o tirocnio espiritual e intelectual de uns no pode ser posto em promiscuidade ou confronto com o de outros. Assim acontece aos espritos: celerados, antropfagos ou corruptos no podem fruir a mesma regalia, no plano espiritual, de Jesus. A diferena sensvel e inconfundvel. O lastro dos crimes retm os desencarnados nas 324 trevas planetrias, enquanto que a prtica das virtudes e da benemerncia, aliada cultura psquica e abnegao, aprimora os seres humanos, outorgando-lhes culminncias e primazias espirituais que os tornam detentores dos galardes divinos. Assim como h diversidades raciais, apresentando anlise cientfca tipos to dessemelhantes, na conformao ssea, colorao da epiderme, dos olhos, dos cabelos, tambm existem quase que infnitas gradaes espirituais, desde o ser animalizado, embrutecido, com impulsos tigrinos e instintos sanguinrios, at o mais puro, alvinitente, flgido, com aparncia astral. Os espritos imperfeitos, os que tm graves delitos a remir, no merecem ampla liberdade, da qual poderiam fazer uso lamentvel, e no tm permisso para ascender ao Espao ilimitado, exclusivamente sulcado pelas caravelas celestes ou astrais, o qual s deve ser transposto pelas guias siderais. Poder um galinceo cindir a amplido etrea, qual guia real? No! H uma linha divisria para o surto das almas libertas da matria, e, s em casos excepcionais, tal o que sucede neste instante, sob a responsabilidade de um redimido, culminando um objetivo moral e instrutivo, poder ser transposta. Eis a verdade. Aps este exrdio, imperfeitamente reproduzido, o radioso Mentor de Cludio Solano e de outros Espritos em igualdade de condies, seguido de outras pulcras Entidades de igual hierarquia espiritual, com a aparncia de estrelas humanizadas, prendendo as difanas mos s dos que iam receber inesquecveis elucidaes em pleno Espao constelado, partiram velozmente para as regies siderais. Observai, irmos disse Joel aos companheiros de jornada etrea como ainda sentis a atrao do sombrio Planeta que deixamos por momentos! 325 verdade murmurou Cludio tenho a sensao de que, se me deixardes livre, tombarei no vcuo. O vcuo, propriamente, no existe na Criao, amigo! respondeu-lhe Joel. O que todos supem vazio est preenchido pela atmosfera nos arredores deste Planeta, e pelo ter interplanetrio, desde que a regio esteja afastada de qualquer Orbe material. Avalio, porm, quo penosa a tua impresso, Cludio, igual de todos quantos se erguem acima do horizonte terrqueo antes que termine a atrao existente para todos os seres que no so alados, o que no sucede mais quando fnda o lastro dos delitos e o das aes condenveis. Justamente esse temor que inibe os seres materializados de se distanciarem da Terra. A alma humana est chumbada ao solo em cuja superfcie transgrediu as Leis divinas e sociais; mas perde a fora centrpeta desde o resgate de todos os dbitos, tornando-se, desde ento, impondervel, etrea, sideral. De igual maneira que os encarcerados no tm permisso para se ausentarem da masmorra, seno em condies excepcionais, os calcetas divinos tambm no possuem o livre-arbtrio ilimitado, no podendo evadir-se do crcere terreno, quando lhes apetece. Meu querido Mentor murmurou Cludio, com entonao indefnvel, predominando tristeza infnita neste momento em que vejo fugir a Terra, na qual tanto padeci, invade-me a alma incontida saudade do prprio sofrimento e da regio onde me -angustiei. Quanto desejo, aps nossa maravilhosa excurso sideral, rever o Solar da Galilia, onde me prendem dolorosas e felizes recordaes. Essas expresses de teus sentimentos, amigo e irmo, muito dignifcam o teu esprito, patenteando que o egosmo que o ensombrava j foi dissolvido, sabendo amar a prpria dor. Os ideais que desabrocham em teu ntimo so nobres e merecem incentivo. Obrigado! Sinto que no serei mais capaz de humilhar quem quer que seja, nem aniquilar uma vida. 326 Louvo teus sentimentos, prezado irmo. Agora porm, admira o que nos rodeia: o esplendor da ilimitada Criao! Atnito, perplexo, fascinado, Cludio Solano, com a impresso de ser arrojado a inefvel abismo, fxou o olhar alucinado em torno, murmurando, timidamente: Parece-me que, depois da prova acerba da cegueira... o excesso de radiosidade enlouquece, Joel! Essa a sensao de todos os seres que, pela vez primeira, se encontram na amplido sidrea, onde se acham todos os corpos celestes, Cludio! No entanto, o homem que se rasteja pelo p tambm um dos habitantes do Espao, um ser celestial, pois, a Terra, a exemplo de todos os outros planetas, est bailando no intangvel, na atmosfera que, vista ao longe, observada com a curva que caracteriza a cpula do globo terrqueo, todos denominam Cu (onde nos encontramos agora)... Houve, aps estas palavras, um prolongado silncio; o deslumbrante aspecto da Criao empolgou os peregrinos si- derais. A Terra, vista do Espao, tinha a aparncia de uma estrela veloz, fendida ao centro, contrastando uma parte iluminada pelo fulgor intenso do Sol e a outra sombria, trevosa, onde reinava a noite, parecendo que um manto negro e va-poroso envolvera a fronte luminosa de uma divina Salom a inesquecvel danarina de Herodes, j metamorfoseada em deusa resplandecente. O movimento observado por Cludio, em tudo o que sua viso alcanara, dotado, ento, de uma faculdade perceptiva indescritvel, como se a luz, recalcada durante a cegueira, houvesse aumentado, naqueles instantes de infltrao radiosa, 327 decuplicada por um poder extra-humano, ofuscava deslumbrantemente. Distinguiu, ento, a incalculvel altura do Orbe terrestre, a infnidade dos sistemas planetrios, a rotao e a transladao dos corpos astrais ciclpicos! As estrelas distinguiam-se dos planetas pelo fulgor contnuo e intenso, irradiado de toda a superfcie, quais crisntemos de luz guarnecendo a maravilha do Espao, cujo limite era impossvel atingir pelo olhar. Joel, por que me trouxeste to alto, para melhor perceber a minha dolorosa miserabilidade? Quem sou eu, seno um tomo de areia em confronto com a vastido deste Oceano etreo e portentoso que nos circunda? Sim, irmo Cludio, somos realmente tomos do Fator Supremo do Universo; mas, tambm, herdeiros do Onipotente, desse Criador. Viste apenas o limiar do Infnito. O Pai celestial, e nisto consiste o seu incomparvel perdo: galardoa os delinquentes, os transgressores, aps cumprirem todos os seus rduos deveres, todas as penalidades imprescindveis remisso das transgresses. o que sucede lcida irm Dionia, hoje Lucdia! Dionia integralmente ditosa no Orbe dos redimidos? Onde se encontra, Joel? interpelou Cludio. No, amigo, porque se recorda, com indizvel .emoo, de todos os seres queridos que se acham imersos na penumbra planetria, e sofre com a separao dos que so caros sua alma luminosa! Desejando v-los com frequncia, embora desfrute inexprimvel conforto, percebe, atravs das distncias interplanetrias, suas lgrimas e seus pesares, e acelera sua descida at eles, para lhes inspirar resolues e pensamentos dignifcadores! Como podeis elucidar esse fenmeno? indagou um dos componentes do grupo. 328 Irmos, esse fenmeno por muito tempo ainda fcar sem soluo no Orbe sombrio de onde partimos h momentos: os espritos despojados da matria concreta tm um grau de percepo que no se pode explicar, dentro do vocabulrio terrestre; no s as criaturas, mas tambm determinados minrios permitem encurtar as distncias geogrfcas, possi- bilitando a transmisso, mtua, dos pensamentos e at da prpria voz e das imagens (1). Vejamos, porm, novamente a Natureza a epopeia divina; vejamo-la, com a alma em re- colhimento, vibrando uma prece veemente, que expressar ao mesmo tempo admirao, assombro e reconhecimento ao Ente supremo Deus! Surpreendente espetculo extasiou os peregrinos do Espao: as deslumbrantes estrelas os planetas, diversos no aspecto pela fulgurao, rodopiavam quase todos silenciosamente, formando elipses e crculos impecveis, como se estes tivessem sido traados a giz de luz pelo inimitvel Gemetra do Universo. Quando conseguiro os seres planetrios idealizar e construir algum motor, em pleno movimento, em vertiginosa expanso giratria, sem rudo, sem uma vibrao, qual guia celeste, ou esfera de plumas arrojada aos ares pela mo leve de uma criana? Raios luminosos entrecruzavam-se, vapores incandescentes interpenetravam-se, tudo formando um conjunto estupendo, alucinante. Aos poucos, os peregrinos se aproximaram de um astro de inenarrvel esplendor, com irradiaes esmeraldinas, de onde evolava suavssima harmonia, inebriando os que a escutavam. Dirigindo-se a Cludio, disse Joel: (1) Referncia ao rdio e televiso que, talvez, sejam utilizados, h milnios, nos Orbes siderais. No conter o pensamento idntica substncia atuante dos referidos aparelhos, que causam o assombro dos viventes? (Nota da psicgrafa.) 329 Este formoso den, que ora vemos, irmo, serve de guarida ao esprito de Dionia, da qual foste conscio em duas etapas terrenas, tendo sido ela quem, aos poucos, ergueu o nvel moral de tua prpria alma. Quero que graves, bem no recesso de tua mente, o local onde se encontra nossa irm, para avivar em ti o desejo ardente de redeno, abreviar assim o suplcio da separao (alis aparente) de dois seres que j viveram mais de uma vez sob o mesmo teto. Gravai todos vs este portentoso espetculo antes de regressarem ao Solar da Galilia. Mais alguns momentos murmurou Cludio, emocionado. Quero conservar, indelevelmente, dentro de minha alma e por todo o sempre, o deslumbramento deste Orbe divino. Todos os orbes so divinos, irmo; os mundos, porm, e assim os espritos, tm diferentes gradaes: h os luminosos e os iluminados, os que servem de abrigo aos mais excelsos ou aos mais ttricos seres. mister, agora, irmo, o nosso regresso ao planeta da Lgrima, onde tendes a desempenhar tarefas espirituais. Os que nos viram alar aos esplendores do Firmamento, esto pensando serem vtimas de inqualifcvel injustia. Como sabes, Joel, o que est ocorrendo no Solar da Galilia, que se acha a uma distncia incalculvel do local em que nos encontramos presentemente? Por uma faculdade perceptiva muito desenvolvida nos desmaterializados, de determinada hierarquia espiritual. Esses sentem a mais leve vibrao atmica, o menor rudo, as so- noridades das preces; observam todos os sucessos do Cosmo, as irradiaes das almas em afio. Por isso, quando algum, em angstia, recorre a uma Entidade radiosa, pode ser atendido, prontamente, s vezes, por diversos Mensageiros celestes, maravilhosos aparelhos psquicos, transmissores maravilhosos. 330 No me permitido, irmos, satisfazer mais plenamente a aproximao de todos vs do local da harmonia que ouvimos; o livre-arbtrio limitado; s os redimidos de todas as mculas tm ampla liberdade de locomoo, sendo-lhes permitido o ingresso voluntrio onde lhes aprouver, no sucedendo o mesmo aos que ainda se acham em provas no labor do seu triunfo espiritual. Somos ento, objetou um dos excursionistas etreos, coarctados em nossas aspiraes, mesmo que no tenhamos intuito de prejudicar a quem quer que seja, Joel? A liberdade outorgada aos habitantes terrestres, irmo Estnio, limitada, para coibir abusos e delitos lamentveis, e isso constitui um dos acerbos pesares para as almas que tm nsia de autonomia, que sempre a derradeira conquista, o galardo supremo que os espritos alcanam! A liberdade ampla e incondicional uma das mais ardentes aspiraes do calceta planetrio. A criatura pensante tem que tomar parte ativa em inmeras refregas, purifcando, lucifcando a alma, sob as inspiraes de seus radiosos Mentores, de seus bondosos Pais, seus mestres e das Leis Divinas e sociais, sempre desejando triunfar para a conquista da herana celeste: a iseno de provas, a felicidade e a remisso eternas. No perdem, nunca, os que pelejam na Terra e nos planetas similares, os seus esforos, pois, aps todas as lutas profcuas, plenamente resgatados todos os delitos, lucifcam-se as almas afeitas ao cumprimento de todos os deveres sociais e psquicos, e, incapazes da prtica do Mal, inteiramente devotados ao Bem e Virtude, despojam-se de todas as mculas, perdem a atrao da matria, e, ento, conseguem ampla, mxima Redeno, que o galardo de todos os seus sacrifcios e sofrimentos, podendo ter ingresso em todos os mundos planetrios e estelares, imperfeitos ou impecveis, livres do ltego da dor e aptos para a execuo dos mais dignifcantes empreendimentos! Por instantes, os peregrinos do Espao permaneceram em silncio, contemplando o ncleo resplandecente de um corpo astral cujo aspecto era o de uma turmalina verde incendiada, e de onde se evolavam as vibraes sonoras que ondulavam no ter, 331 percebendo todos que os seres angelizados que nele se abrigavam estavam irradiando uma prece maravilhosa, e quantos desta compartilhavam eram verdadeiros instrumentos harmoniosos ou harpas humanas quintessenciadas. Quanto desejaria permanecer neste excelso local, pe- renemente exclamou Cludio, fascinado pelos maravilhosos fulgores do referido astro. Se a tua aspirao se realizasse, caro irmo respondeu Joel, interceptado, por tempo indefnido o teu progresso espiritual, fcarias em inrcia condenvel, sem evoluo psquica, que o alvo a culminar em qualquer recanto do Universo onde estiverem as almas humanas! Necessitamos regressar ao Planeta da Dor, meus irmos! repetiu Joel. Inopinadamente, Cludio percebeu que ele e seus com- panheiros de jornada sideral iniciavam vertiginosa descida, atravs do Espao constelado, tendo a sensao de que jamais terminaria aquela excurso portentosa, to vasta lhe pareceu, embora fosse de incalculvel velocidade a arremetida de seus Mentores. Cludio, empolgado pelo movimento da descida, teve a sensao de estar sendo tragado por uma tromba marinha, ou sugado por um turbilho apavorante, em plena regio africana. Quando compreendeu que ele, Cludio Solano, e seus companheiros de peregrinao sideral j se aproximavam da Terra, emitiu prolongado soluo, at que sentiu a resistncia do solo, onde reencontrou os mesmos que l deixara, no sabendo avaliar por quanto tempo se havia ausentado daquele Solar. Joel, esse luminoso esprito, olhando-os, com meiguice, proferiu as seguintes palavras: Caros irmos, rendam graas ao Pai por haver permitido conhecerem uma partcula da grandeza imensurvel da Criao, atravs do rpido percurso que fzemos pelo Espao em fora. Que o espetculo, ento desfrutado, sirva de incentivo para as lutas que todos temos de sustentar, a fm de usufruirmos a farta messe de bnos que Deus concede queles que sabem fazer uso da faculdade extraordinria, que se chama livre-arbtrio. E onde o nosso livre-arbtrio, Joel? 332 Consiste no cumprimento integral de todos os deveres morais, psquicos e sociais que facilitam a conquista da au- tonomia individual, da eterna libertao do cativeiro carnal e planetrio, das provas rduas e das dores mortifcantes elucidou Joel. Liberdade, pois, e Redeno se fundem em uma s aspirao, e constituem o sumo galardo espiritual. Infe- lizmente no mbito terreno as paixes humanas sobrepujam as ambies de amor divino. Eis por que os espritos, aqui, podem ser classifcados em inmeras categorias: neftos, ou ignorantes, perversos, arrependidos, conversos ao Bem, redimidos, missionrios, mentores espirituais, agentes siderais. Em qual dessas categorias estou eu classifcado? in- terrogou Cludio, ansioso, a Joel Sarajevo. Arrependido e converso ao Bem, Cludio; mas necessitas comprovar o arrependimento. Vais ser aliado ao nobre Ismael, que reencarnou Marcelo, e precisas sacrifcar tua vida em seu benefcio, a fm de que possas remir o teu mais hediondo delito: o assassnio para te apoderares da sua ventura domstica, da qual no podias compartilhar criminosamente! Quo difcil para a alma sair vitoriosa! exclamou Cludio, com indizvel amargura. Porm, desde que me apro- ximei da regio refulgente onde se acha a adorada Dionia, pela ansiedade de conseguir aproximar-me dela, de conquistar o perdo divino, radical transio se operou em meu ntimo, dando-me a necessria energia para suportar todas as mortifcaes, a fm de que triunfe do Mal e conquiste o perdo. Caro amigo, todas as lutas, quando enfrentadas com nimo sereno, esforos ingentes, f absoluta nos desgnios supremos, labor profcuo, abnegao, imolaes remissoras, moral irrepreensvel, levam vitria em todas as batalhas, e o esprito atinge o grau mximo da evoluo psquica. Bendirs, ento, as speras experincias do ser humano ou planetrio. 333 Ah! Mentor amigo, sinto-me encorajado para a luta que me h de libertar dos grilhes do passado; saberei triunfar de todos os obstculos, criados por mim mesmo, porque sei que Deus Pai, justo e misericordioso; estou certo que o imorredouro exemplo de Jesus h de avivar minhas foras e dar-me coragem nos momentos de dvida e indeciso! Saberei lutar e vencer, por no ignorar que, pelo poder da prece humilde e sincera, terei o auxlio dos incomparveis Mentores invisveis, sempre atentos voz de Jesus! Sim, disse Dionia, tudo conseguirs, tendo por futuro a ETERNIDADE! 334