1

La mayora no existe
Pertenece usted a una mayora o a una minora?
Reglas cuantitativas de la democracia


Tulio El Chinchilla Herrera


LEGADO DEL SABER


Contribuciones de la Universidad de Antioquia al conocimiento
2
Contenido
Resea del autor
Un problema: la legitimidad del nmero
Es mejor pertenecer a una minora o a una mayora?
La tosca democracia mayoritaria
El cambio de signo poltico de las minoras
La evanescente mayora
La mayora substancializada
La quimrica voluntad mayoritaria
Otras aporas de la regla de mayora
Qu es realmente la mayora?
Un gobierno de minoras
La sociedad de minoras
Florilegio de minoras y grupos diferenciados
Reglas de minora
Minoras en la representacin
Regla de mayora versus derechos fundamentales
3
Tulio El Chinchilla Herrera
Facultad de Derecho y Ciencias Polticas
Universidad de Antioquia
e-mail: tuliochin@geo.net.co
Profesor de la Facultad de Derecho y Ciencias Polticas de la Universidad de Antioquia.
Doctor en Derecho y Ciencias Polticas de la misma universidad. Especialista en Derechos
Humanos de la Universidad Complutense de Madrid, Espaa, donde tambin realiz cursos
de doctorado en Derecho Constitucional.
Adems de docente, se ha desempeado como:
Consultor del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, para la
Presidencia de la Repblica de Colombia entre agosto de 2002 y febrero de 2003.
Asesor de la Presidencia del Senado de la Repblica entre el aos 2000 y 2001.
Asesor de la Comisin primera de la Cmara de Representantes desde 1994 a 2000.
Conjuez del Tribunal Administrativo de Antioquia.
Miembro del Grupo de Estudios Constitucionales del Colegio de Altos Estudios de
Quirama.
Autor de los siguientes libros:
Qu son y cules son los derechos fundamentales?, Editorial Temis, Bogot:1999.
De la organizacin del Estado: Comentarios al Ttulo V de la Constitucin Poltica de
Colombia. Comisin Colombiana de Juristas, Bogot: 1996.
De la rama legislativa: comentarios al Ttulo VI de la Constitucion Politica de Colombia.
Comisin Colombiana de Juristas, Bogot: 1998.
Autor de los siguientes artculos
El mito de la Constitucin de 1886. Revista Estudios de Derecho. Facultad de Derechoy
Ciencias Polticas, Universidad de Antioquia, 1986.
Por una sociedad civil, hacia un Estado de derecho. Revista Universidad de Antioquia.
N. 211, enero-marzo de 1988.
Introduccin a la teora constitucional colombiana. Revista Estudios de Derecho.
Facultad de Derecho y Ciencias Polticas, Universidad de Antioquia, N. 117-118 (1991).
Fuerza vinculante de la jurisprudencia constitucional, Anuario latinoamericano de
derecho constitucional. Fundacin Konrad Adenauer y Editorial DIK, Medelln, 1997.
El Monopolio de la fuerza: Monopolio legal o monopolio legtimo?, en la obra colectiva
Estado y fuerza. Universidad Industrial de Santander, Bucaramanga,1999.
El debido proceso administrativo. Revista Letras jurdicas. Empresas Pblicas de
Medelln, Vol. 5, N. 1, Medelln, 2000.
4
La mayora no existe
Un problema: la legitimidad del nmero
Pertenecer a una mayora o a una minora se erige en requisito para ganar reconocimiento y
consideracin, para ser titular de determinados derechos o adjudicatario de ciertos bienes
escasos socialmente estimados. Algo tan elemental como usar una determinada lengua y ser
educados en ella, escoger la parejea para formar una familia, disfrutar el descanso en un
determinado da de la semana, o el acceso ventajoso a un cupo universitario, depende de la
pertenencia, segn el caso, a un grupo mayoritario o a uno minoritario de la comunidad.
1

Gozar de la prerrogativa, nada despreciable, de estar representado en las instancias de
decisin colectiva tener quien hable por uno, en lugar de uno y defienda nuestros
intereses slo est garantizada a quien hace parte de un grupo mayoritario o de ciertos
minoritarios.
2

Por qu en las comunidades democrticas Estado, unidad residencial, asociacin
civil, mercantil o gremial la relevancia poltica est supeditada a la ubicacin en
una mayora o en ciertas minoras?
Porque, depurada de toda hojarasca retrica, la democracia no es ms que un procedimiento
cuantitativo de adopcin de decisiones colectivas vinculantes; un simple procedimiento
reglado de deliberacin y formacin de consensos, encaminado a producir o legitimar
decisiones mediante la verificacin cuantitativa de agregados de preferencias individuales
coincidentes llamados mayora y minora. Decidir democrticamente significa amalgamar
preferencias individuales formalmente expresadas (votos) en un colectivo (electorado,
asamblea de copropietarios, parlamento) mediante dos tipos de reglas: las de mayora y las
de minora.
3
Los rganos decisorios son tanto ms representativos cuanto mejor reflejen en
su composicin la distribucin de preferencias mayoritarias y minoritarias de un
universo ciudadano y de ello depende en buena medida la gobernabilidad de una repblica.
Un pas como Colombia, que mantiene en la nebulosa la pregunta sobre quin representa a
quin en el parlamento y el Gobierno, est condenado a la ingobernabilidad. Lo que en
estos tiempos se ha denominado Reforma Poltica es el intento reiterado de aclararlo.
4


1 Por ejemplo, como un derecho constitucional de las minoras tnicas, desde diciembre de 1994 la admisin
de los miembros de comunidades indgenas a los programas acadmicos de la Universidad de Antioquia tiene
un tratamiento especial y favorable: se destinan dos cupos adicionales por cada programa para este grupo de
aspirantes y se establece un puntaje mnimo de 40 (y no de 53) en el examen de admisin.
2 Es la justificacin de que ciertas minoras tengan asegurada de antemano una representacin parlamentaria
en nuestra Constitucin: una circunscripcin especial de dos senadores indgenas (adicional a la general de la
nacin), dos representantes a la Cmara por las comunidades negras, uno por las comunidades indgenas, uno
por los colombianos en el exterior (aproximadamente el 10% de la poblacin colombiana) y otro para las
minoras polticas (artculos 171 y 176 de la Constitucin y Ley 649 de 2001).
3 Esta concepcin procesal y minimalista de la democracia no ignora que, como prerrequisitos o
precondiciones de los procedimientos decisorios es preciso contar con un marco de derechos que optimizan la
deliberacin y un conjunto de condiciones fcticas que aseguran la formacin autnoma de la preferencia
individual.
4 El Acto legislativo 01 de 2003 (promulgado el 3 de julio) conocido como Reforma Poltica contiene parte
de estos dispositivos cuantitativos para configurar verdaderas mayoras y minoras. Adicionalmente, tales
normas estn incorporadas como uno de los componentes del Referendo convocado para octubre de 2003.
Conceptos tales como umbral electoral, rgimen de partidos, lista nica cifra repartidora nica, actuacin
5

Es mejor pertenecer a una minora o una mayora?
Tradicionalmente la gente prefera ser parte de la mayora y se ufanaba de ello. La entidad
social mayora ha estado unida al signo del poder y a la autoridad moral, inmuniza contra
sospechas. Ser minora, en cambio, privaba de estatus y respetabilidad, pues se le
identificaba unas veces con una elite oligrquica y odiosa, usurpadora de privilegios, u
otras con un grupo raro, anmalo, merecedor de proscripcin o cautela. Sin embargo, como
un reacomodamiento ideolgico de la sociedad contempornea, asistimos a la
revalorizacin de las minoras y al reconocimiento positivo de ellas en la estructura
constitucional. Las Cartas constitucionales se llenaron de reglas de minora que operan
como dispositivos jurdicos tutelares de los grupos sociales diferenciados con clara
definicin minoritaria o de simples minoras numricas.
5

Las mayoras se han tornado sospechosas y se confa menos en ellas que en ciertas minoras
sociales sacralizadas (las heterodoxias religiosas, las minoras tnicas, la poblacin
discapacitada, los desplazados por la violencia, las madres cabeza de familia, los ancianos,
etc., etc.). Desde cierta perspectiva, los derechos fundamentales pueden ser vistos como
corazas protectoras de la intangibilidad de esa minora mnima que es el sujeto individual,
contra la amenaza mayoritaria.
Develar algunos supuestos e implicaciones institucionales de tales reglas cuantitativas y su
relacin con los derechos fundamentales es el objeto de las siguientes reflexiones. Se
abordarn problemas tales como: Qu lmite tiene el poder de las mayoras? Qu asuntos
de una sociedad no son objeto de decisin mayoritaria? Cules minoras adquieren
relevancia constitucional? Qu derechos otorga ser una minora de uno u otro tipo?
Una indagacin ms profunda debera explorar el misterioso vnculo entre nmero
(cantidad) y legitimidad (calidad tica), asunto que sobrepasa el discurso jurdico. El gusto
por resolver el delicado problema de la autoridad social y la paz con base en cantidades de
voluntad poltica recuerda la concepcin mstica pitagrica, segn la cual la sustancia de
todas las cosas incluidas las polticas son los nmeros, stos proveen de armona y
justicia al universo.
6
Y la bsqueda de la racionalidad de estas reglas de mayora apasion a
espritus memorables: el Marqus de Condorcet y Lewis Carrol, entre otros.
La tosca democracia mayoritaria
En su concepcin usual la democracia es el poder de la mayora, el gobierno justo de los
ms sobre las pretensiones espurias y sospechosas de los menos, la voluntad del mayor
nmero como fuente genuina de derechos. Una vez concluido el escrutinio de votos y
proclamado el resultado, la minora desaparece como entidad del mundo poltico e incluso

en bancadas, etc. hacen parte de esta tentativa de construir un rgimen electoral que permita ver con
claridad quin es mayora y quin es minora significativa.
5 En nuestro sistema constitucional, por ejemplo, basta reunir un grupo de apenas el 5% de los ciudadanos
(una indiscutible minora) para que sus iniciativas legislativas sean tramitadas en el Congreso y se convoque
un referendo derogatorio de una reforma aprobada en el Congreso. Un senador pudo ser elegido para este
periodo con el 0,46% de la votacin total. Con el querer de slo el 10% de los congresistas un ministro es
sometido al escrutinio pblico de una mocin de censura. Basta con que una cuarta parte del censo electoral
se pronuncie, para que tal decisin mayoritaria se tenga como la voluntad soberana.
6 Aristteles. Metafsica. Barcelona: Editorial Ibrica S.A., 1971, Libro Primero, V, pp. 15-18.
6
carece de voz y representacin.
7
El bienestar de la mayora y la felicidad del mayor
nmero condensan el criterio ms importante de justicia distributiva de bienes y cargas
sociales. Una versin elemental de esta democracia asignara todos los recursos del
presupuesto de cultura a incentivar las expresiones del gusto popular mayoritario (por
ejemplo, en msica) con sacrificio por las formas estticas ms cultivadas.
Desde el comienzo, el pensamiento constitucional colombiano, emparentado con la
tradicin poltica Occidental, asoci la idea de mayora con principio de Razn, y el valor
justicia. En la primera obra terica de derecho constitucional publicada en Colombia,
Cervelen Pinzn sealaba:
[] en una Repblica debe suponerse que los motivos de inters general, es decir, del
mayor nmero, se encuentran en la mayora, ms bien que en la minora, pudiendo decirse
lo mismo respecto de las presunciones de acierto. El hecho solo del querer de la mayora,
fuera ya una razn de mucho peso, prescindiendo directamente de las que combatieran a
favor de la medida de que se tratara. As es que nunca puede, por regla general, llegar el
caso de que sea saludable la preponderancia concedida a la minora (cursiva en el texto).
8

Bajo tan tosca concepcin, toda divergencia en las preferencias, toda falta de acuerdo
unnime, se resuelve mediante la regla de la mayora. Que, segn la trascendencia de la
decisin, unas veces ser mayora absoluta: el voto favorable de la mayora de los
integrantes del cuerpo decisorio (electorado, asamblea general); otras la regla de mayora
relativa o simple: el voto favorable de la mayora de los participantes (votantes) en el
proceso de decisin.
9
Con estas dos reglas se cree conjurar la tirana de la minora (minora
social, econmica, religiosa, poltica, etc.) y asegurar el bienestar. En una imaginaria
sociedad formada por cinco nufragos que logran alcanzar las playas de una isla desierta, la
constitucin tendra una regla bsica: se har lo que quieran tres de ellos.
Qu derechos tenemos? Slo aquellos que la mayora buenamente otorgue, conservando la
potestad de restringirlos y negarlos segn sus necesidades y valoraciones. Qu derechos
tiene la minora? Slo aquellos inherentes al proceso decisorio deliberativo de la
democracia, los que le permitiran tornarse mayora algn da: derecho al voto igual y
libertad de expresin. Por s misma ninguna minora tendra otro derecho
constitucionalmente garantizado.
10


7 Por ello en los sistemas electorales denominados mayoritarios, basta que un partido o una lista aventajen
por un voto a los dems para ganar todos los escaos que integran de la respectiva circunscripcin. Es el
sistema que rige la conformacin de los colegios electorales de cada Estado federado cuyos votos se designan
al presidente de los Estados Unidos de Amrica. As, por ejemplo, con un solo voto de ms del Partido
Republicano sobre el Demcrata, aquel controlara los 54 mandatos electorales de California y los 25 de
Florida.
8 Tratado de ciencia constitucional, 1838. Cito la versin publicada en la obra colectiva Derecho
Constitucional Colombiano. Bogot: Cmara de Representantes de Colombia e Instituto de Estudios
Constitucionales Carlos Restrepo Piedrahita, 1998, Tomo I, p. 135. La ortografa de la cita no es la del
original, propia del siglo XIX y mantenida intacta por la edicin que he consultado.
9 Siguiendo el derecho parlamentario europeo actual, la cantidad mayora equivale al nmero entero
inmediatamente siguiente a la mitad. En el caso de nmero par (verbigracia 10), la mayora absoluta ser igual
a la mitad ms uno (5); pero si se trata de nmero impar (verbigracia 11), la mayora ser un poco menos que
la mitad ms uno (seran 6 y no 7). Slo as la mayora puede formarse de manera expedita y no est
atrabancada por el excesivo poder de una minora (de 5) para bloquear decisiones.
10 Como ejemplo de concepcin mayoritaria, el cientfico social Jon Elster denunciaba, en 1993, que las
nuevas democracias surgidas en Europa Oriental y la ex Unin Sovitica se haba pasado del despotismo de
7
El cambio de signo poltico de las minoras
Desde mediados del siglo XIX el concepto de mayoras y minoras ha venido dando un
vuelco valorativo radical: la revalorizacin y hasta sacralizacin de las minoras, no ya las
oligrquica y odiosas, sino las que, en razn del tamao modesto y su condicin oprimida,
entraan valor tico-poltico. Frente a una mayora tantas veces ignorante y por ello
mismo proclive a la intolerancia, ciertas minoras se consagran como reserva moral,
portadoras de una legitimidad propia, capaces de lucidez cuando el rebao embiste.
En la ciencia poltica estadounidense la expresin democracia madisoniana recuerda que
la democracia no se define como el poder omnmodo de la mayora, sino como el
compromiso constitucional y cultural con la garanta de los derechos intangibles de las
minoras, lo cual implica un conjunto de limitaciones institucionales y sociales a la
soberana mayoritaria.
11
James Madison en El Federalista haba precursado esta nueva
visin al sealar que tan peligrosa para la repblica es la minora detentadora del poder,
como la mayora que lo ejerce sin lmites constitucionales sobre la minora (tirana de la
mayora):
En una repblica no slo es de gran importancia asegurar a la sociedad contra la opresin
de sus gobernantes, sino proteger a una parte de la poblacin contra las injusticias de la
otra. Si una mayora se une por obra de su inters comn, los derechos de las minoras
estarn en peligro. Slo hay dos maneras para precaverse de esos males: primero, creando
en la comunidad una voluntad independiente de la mayora, esto es, de la sociedad misma;
segundo, incluyendo en la sociedad tantas categoras diferentes de ciudadanos que los
proyectos injustos de la mayora resulten no slo muy improbables sino irrealizables.
12

En su obra La democracia en Amrica (1835), al develar los rasgos de la naciente
democracia, Alexis de Tocqueville previno contra el ilimitado poder moral de la mayora
sobre el pensamiento, como el mayor peligro de este sistema de gobierno:
13
el mayor
peligro de las repblicas americanas reside en la omnipotencia de la mayora.
14

La ms sugestiva versin liberal de esta tesis antimayoritaria la encontramos en John Stuart
Mill (Sobre la libertad, 1861): la opinin mayoritaria de una sociedad en materia moral e
intelectual carece de toda legitimidad para imponer modelos de vida virtuosa o planes de
vida valiosos a los individuos. Por ms soberanos que sean el poder de la mayora y su
voluntad general plasmada en la ley, no los autoriza a desconocer los mbitos de
autodeterminacin personal, los espacios de conducta autorreferente (la que no toca los
derechos de los dems). La mayora, entonces, no puede llegar a negar la diversidad de las

partido al despotismo de la mayora, ambos hostiles a la proteccin de las minoras (Elster, Jon. Rgimen de
mayoras y derechos individuales. En: De los derechos humanos. Madrid: Trotta, 1998, p. 165).
11 Dahl, Robert A. A Preface To The Democratic Theory. Chicago: The University Chicago Press, 1956, p.
4). Explica as la referida expresin: What I am going to call Madisonian theory of democracy is an effort to
bring off a compromise between the power of majorities an the power of the minorities. La democracia
madisoniana se opone a la democracia mayoritaria, segn Fishkin, James. Democracia y deliberacin,
Barcelona: Ariel, 1995, p. 75.
12 Madison, Santiago; Hamilton, Alejandro y Jay, Juan. El Federalista (1787), Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1957, Apartado LI, p. 222.
13 Tocqueville, Alexis de: La democracia en Amrica. Madrid: Alianza Editorial, 1980, Tomo I, Segunda
Parte, Captulo VII. p. 239.
14 Ibdem, p. 244.
8
formas de vida, como algo valioso y digno de proteccin y estmulo. Hay un derecho
bsico: el derecho a la diferencia. Ser mayora no otorga por s misma ninguna
respetabilidad tica o esttica ni fundamenta ms derechos que regular mediante ley
algunos planos de la conducta que afecta a terceros (intersubjetiva).
15

Al amparo de esta nueva ptica, casi se tiende a identificar la democracia con los derechos
de las minoras, sobre todo las religiosas, tnicas, culturales, polticas, sexuales. Su
existencia es valorada positivamente, por lo que se les garantiza un campo de inviolabilidad
y maniobra mediante dispositivos constitucionales antimayoritarios a los que se aludir
ms adelante.
La historia colombiana registra el vehemente reclamo formulado por Rafael Rocha
Gutirrez en 1868 a fin de que las minoras polticas fueran reconocidas y representadas en
el Congreso. En 1887 llamaba a sustituir el tirnico y antidemocrtico sistema electoral
mayoritario excluyente de las minoras por un sistema de representacin proporcional que
retratara la sociedad tal como es ella, con sus mayoras y minoras. Rocha Gutirrez fincaba
en tal reforma toda la posibilidad de superar el perpetuo estado de guerras civiles.
16

Bajo esta nueva concepcin, mayoras y minoras pueden llegar a pesar casi lo mismo en la
balanza en ciertos supuestos.
17
Algunas de las ltimas las tnicas, nacionales,
lingsticas, religiosas y los grupos vulnerables gozan de derechos constitucionales
especiales; otras traducen opciones de ruptura frente a prejuicios estancados que impiden el
desarrollo moral de la sociedad. Con todo, tal reconocimiento no implica que mayoras y
minoras tengan exactamente el mismo trato constitucional y las mismas prerrogativas. Se
contina indagando acerca de reglas ms justas de relacin entre las unas y las otras para el
equilibrio social. Por ejemplo: puede una mayora de accionistas determinar el porcentaje
mximo de acciones que puede controlar una minora (los extranjeros)? Tiene la minora
de socios la prerrogativa de acceder a documentos reservados sobre clientes de una
compaa? Hasta dnde llega el derecho de una minora de personas con limitacin
sensorial para exigir que la universidad invierta sus recursos para dotacin de bibliotecas en
la construccin de accesos para ellos?
La evanescente mayora
Sometido a un escrutinio lgico, el concepto de mayora pierde sustancia, se desvanece
como entidad del mundo real. Al final, despojado del mito que la envuelve, slo queda un
instrumento aritmtico operativo, con modesta fundamentacin racional. En esta condicin,

15 Que la nica finalidad por la cual el poder puede, con pleno derecho, ser ejercido sobre un miembro de
una comunidad civilizada, contra su voluntad, es evitar que perjudique a los dems. Su propio bien fsico o
moral no es justificacin suficiente. Nadie puede ser obligado justificadamente a realizar o no realizar
determinados actos, porque eso fuera mejor para l, porque le hara ms feliz, porque, en opinin de los
dems, hacerlo sera ms acertado o ms justo. De lo cual concluye: La nica parte de la conducta de cada
uno por la que l es responsable ante la sociedad es la que se refiere a los dems. En la parte que concierne
netamente a l, su independencia es, de derecho, absoluta. Sobre s mismo, sobre su propio cuerpo y espritu,
el individuo es soberano. Stuart Mill, John) Madrid: Alianza Editorial. 1984, pp. 65 y 66).
16. Rocha Gutirrez, Rafael. La verdadera y la falsa democracia (Doctrina Constitucional y Proyecto de
Constitucin Poltica para la Repblica de Colombia). Pars: Gardiner Hermanos, Libreros Editores, 1887, p.
I (Prlogo del autor, datado en Pars el 20 de julio de 1886). Cito la edicin original, uno de cuyos ejemplares
conserva la Biblioteca Central de la Universidad de Antioquia, Seccin de Patrimonio Histrico.
17 Dahl, Robert. Op. Cit., p. 9.
9
la regla de mayora no puede ser la panacea dogmatizada para zanjar todas las diferencias
de un colectivo, aunque todava sea insustituible como el ms socorrido esquema de
cooperacin entre ciudadanos que se ven a s mismos como libres e iguales. Su utilizacin
ha de ser limitada a ciertos campos de la conflictividad social, matizada con otras reglas de
minora y su aplicacin queda reservada a ltima ratio, una vez agotados los mtodos de
consenso por negociacin.
La mayora substancializada
La sobreestimacin de la fuerza legitimadora de la mayora deriva usualmente de
identificarla con una clase de personas o segmento social: los pobres, los humildes, el
proletariado, los catlicos. A partir de esta premisa por dems apriorstica y a veces
contraevidente se canonizan tales grupos sociales atribuyndoles, mediante
generalizaciones forzadas, ciertas cualidades axiolgicas: la bondad popular, la ingenuidad
del obrero, la belleza de lo popular, la sabidura campesina.
En rigor, sin una escala de medicin que permita definir la condicin de pobre,
humilde o desposedo es imposible afirmar que estas personas conforman la mayora.
Cualquier escala seleccionada no est exenta de cierta arbitrariedad. Quin es pobre? Si
reservamos esa condicin a quienes tengan ciertas necesidades bsicas insatisfechas (agua
potable, vivienda propia o alquilada, educacin bsica, energa elctrica, etc.), entonces
pobres sern mayora nicamente en las sociedades de bajo desarrollo,
predominantemente agrarias. Habra que excluir de tal categora a buena parte de la
poblacin asalariada urbana. Una definicin de pobres con base en una escala de ingresos
(por ejemplo: menos de una cantidad de dlares diarios, tendramos que excluir de la
mayora a gran parte de los asalariados de Colombia, verbigracia, los trabajadores con
cierta calificacin ocupacional, la clase tcnica y profesional asalariada y, por supuesto los
profesores universitarios.
18

De otra parte, quien dice pobres alude a una masa asombrosamente heterognea de
personas, dentro de la cual caben las ms diversas e irreconciliables categoras sociales con
intereses difuminados y contrapuestos. En ese saco caben simultneamente grupos tan
diversos como: los inquilinos y tambin los propietarios que viven de la pequea renta del
nico inmueble; los jornaleros del campo y los minifundistas que los emplean en ciertas
pocas de recoleccin; los indgenas y los negros que se repelen tnicamente en ciertos
territorios; los colonos desarraigados que invaden los resguardos de indgenas en busca de
sustento; los catlicos y protestantes que viven su contradiccin religiosa como el conflicto

18 Durante los ltimos decenios las sociedades que logran un grado importante de industrializacin y
ampliacin del sistema educativo tienden a desarrollar una clase media como el segmento socioeconmico
ms numeroso, en tanto que los sectores marginados apenas son cada vez ms un fenmeno minoritario
(figurativamente su distribucin socioeconmica las presenta como sociedades barrigonas). Tampoco los
obreros rasos y los campesinos abarcan la mayor parte de la poblacin sino que son superadas por empleados
del sector terciario. Por ello, ni siquiera los partidos socialistas europeos tienen como componente dominante
a la clase obrera, tal como lo seala Martnez Sospecha, Manuel. Introduccin a los partidos polticos.
Barcelona :Ariel, 1996, p. 188. Segn el ndice de Desarrollo Humano del PNUD, en Colombia un 19.7% de
la poblacin vive con un dlar al da y un 17,7 con menos de ese ingreso. Segn un avance del informe de la
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (Cepal) 2002-2003, revelado en Bogot el 25 de agosto
de 2003, el 43% de la poblacin de este continente vive en pobreza. En Colombia 22 millones son pobres (el
50%) y de ellos el 11% vive en la indigencia (viven con menos de dos dlares al da). Vase El Colombiano,
26 de agosto de 2003, Seccin Econmicas.
10
vital ms intenso; los trabajadores nacionales y los inmigrantes que compiten por los
puestos de trabajo de los primeros; los ciudadanos respetuosos de la ley y los delincuentes
que a diario azotan su precaria seguridad, etc., etc. La infinidad de categoras sociales,
econmicas, culturales, religiosas, etc. que se subsumen bajo los conceptos de pobres o
desposedos es tal, que llega a ser imposible hacer de ellos una mayora homognea
substantiva, un grupo compacto al cual atribuir una preferencia colectiva mayoritaria.
Al mismo tiempo, hay otros factores de diferenciacin mucho ms intensos y motivadores
que reubican a los miembros de esa mayora pobre en otra mayora ms operativa, por
ejemplo, las que surgen de las diferenciaciones religiosa, racial, por preferencia sexual y
gremial, entre otras.
En un Estado social de Derecho como lo define nuestra Carta la condicin de
necesitado da derecho a reclamar del Estado un conjunto de prestaciones: salud, educacin,
seguridad social, vivienda, a ttulo de derechos fundamentales sociales, econmicos y
culturales (Sentencias T-406 de 1992, SU-111 de 1997 y SU-225 de 1998 de la Corte
Constitucional). Para ello lo relevante es la condicin de vulnerabilidad, no la mayoritaria.
Afirmar la exigibilidad an judicial de tales derechos es distinto a erigir a la masa
popular en autoridad social o fuente de validez, verdad, belleza y bien.
19

El error lgico de estas substancializaciones del concepto mayora (al igual que el de
pueblo) consiste en que pretenden reducir toda la diferenciacin social a un criterio o
rasgo nico del ser social en el caso examinado el socioeconmico. Pero ello conduce
a una simplificacin primitiva de la visin de la sociedad, con sacrificio de su multiforme
diversidad; a una petrificacin del concepto de mayora (y por ende el de minora), lo cual
hace superflua toda verificacin cuantitativa a travs de la votacin. Se habla entonces de
la mayora, mas no de una mayora y menos de las mayoras. Ese es el camino
allanado a una forma de totalitarismo.
20

El expediente ideolgico consistente en llenar de substancia a nociones tales como
pueblo o mayora atribuyndoles, adems, la cualidad constitucional de la
soberana, conducen a la deificacin de un grupo social a la teologa poltica. En la
formulacin clsica de la soberana, poder soberano es el que ostenta las calidades de
originario e inmanente (que nace de s mismo), supremo (que no reconoce otra instancia
superior de decisin), incondicionado (que no est sometido a pautas preestablecidas o
controles), e ilimitado (que puede hacerlo todo). Lo cual no es otra cosa que la versin laica

19 A la doctrina que contrapone una mayora pobre a una minora rica subyace la creencia no demostrada de
que la culpa de la pobreza es la existencia de la riqueza. Otra perspectiva puede revelar que la existencia de
los ricos no es mala en s misma sino benfica para la sociedad entera, puesto que puede traducirse en
beneficio para los pobres, caso de un empresariado dinmico generador de empleo y abundancia.
20 En nombre de la incuestionable mayora racial (el verdadero pueblo alemn) se edific el Tercer Reich y
los hutus pretendieron en Ruanda eliminar a los tuxis. Giovanni Sartori, como se ver ms adelante,
descalifica los intentos de construir una mayora substantiva sobre la base de que no slo un principio de
mayora no es un gobierno de mayora substantiva, sino que la arquitectura global de la democracia hace
inverosmil que el ltimo derive del primero. Igualmente se muestra contrario al mayoritarismo
substantivo Ronald Dworkin en su obra La comunidad liberal. Bogot: Universidad de los Andes, 1996, p.
140.
11
de la definicin aristotlico-tomista de Dios: causa incausada, motor inmvil, fuerza
inmanente y eficiente.
21

En una comprensin laica, la entidad pueblo no es nada distinto y misterioso al agregado
de ciudadanos constitucionalmente aptos para participar mediante el voto en
procedimientos de decisin o eleccin. La mayora es slo un nmero operativo, necesario
bajo ciertas premisas, para la seleccin de una preferencia en cada momento de la
cooperacin social.
22

La quimrica voluntad mayoritaria
Slo al ser humano individual es atribuible una voluntad. La expresin voluntad de la
mayora no deja de ser una manera figurada de referirse a una sumatoria de preferencias
individuales formalmente expresadas (votos) y procesadas por medio de una operacin
aritmtica dudosamente sustentable. Como lo demuestra el anlisis de los sistemas
electorales y de votacin, la preferencia colectiva producto de esa voluntad de mayora
no es independiente, en lo esencial, de la frmula procesal y cuantitativa con que se le
verifica y, tal vez, no existe al margen de sta.
Cualquier procedimiento cuantitativo puede conducir a expresiones totalmente irracionales
en el sentido de ilgicas de la preferencia colectiva. Ninguno llena los mnimos
requisitos de racionalidad que exigimos a un individuo para ser creble en cuanto a su
preferencia entre varias alternativas posibles. El procedimiento racional de seleccin de la
mejor alternativa impone un ejercicio de comparacin exhaustiva de cada opcin frente a
todas las dems, de tal manera que se puedan ordenar de mayor a menor. Para la escogencia
de la mejor de slo dos alternativas, la regla de mayora puede ser satisfactoria en cuanto a
racionalidad de la eleccin, pero a cambio de simplificar hasta la tosquedad la decisin y
sacrificar libertad de eleccin. Muy poco soberano debe sentirse el votante abocado a
escoger entre, verbigracia, decretar un impuesto gravoso a su renta a fin de alimentar mejor
a la niez desamparada y rechazarlo en un acto de insolidaridad.
Cuando se trata de optar entre ms de dos alternativas, toda regla de mayora est
condenada a incurrir en la inconsistencia lgica de la intransitividad. El siguiente ejemplo,
aportado por Kenneth Arrow,
23
sugiere que la preferencia ganadora depende del orden en
que se voten las opciones.

21 De igual manera, la expresin fuente del poder es un recurso metafrico: se asume que el poder es una
sustancia, una energa, que brota de una fuente prstina. Es el pago que todava le estamos haciendo a la
primitiva creencia de que el gobernante participa de atributos divinos y el poder se origina en Dios.
22 De esta concepcin desacralizada de la democracia democracia de ciudadanos ha dicho Peter
HABERLE: Esto no es ningn destronamiento del pueblo en todo caso de un entendimiento
rousseauniano de la soberana popular que conceba al pueblo como un absoluto y semejante a Dios No se
olvide: el pueblo es ante todo una asociacin de ciudadanos. La democracia es el imperio de los ciudadanos,
no del pueblo en sentido rousseauniano. La democracia de los ciudadanos es ms realista que la democracia
popular. En: Retos actuales del Estado constitucional Bilbao: Instituto Vasco de Administracin Pblica,
1996, p. 34.
23 Arrow, Kenneth J. Una Dificultad en el Concepto de Bienestar Social en: Arrow, Kenneth y Scitovsky,
Tibor (comp.). La economa del bienestar. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1969, pp. 188 y 189. Arrow
(premio Nobel de Economa, 1951) dio origen a un tipo de anlisis social que aplica la lgica formal a las
decisiones pblicas y que se conoce como teora de la eleccin pblica (Public Choice).
12
En un comit de tres electores 1, 2 y 3, cada uno de ellos expresa una preferencia respecto a
las alternativas A, B y C, como producto de la comparacin sucesiva de una opcin frente a
las dos restantes. Para satisfacer la regla lgica de la transitividad, si al ordenar tres
alternativas A, B, C, uno de los electores prefiere A a B y B a C, entonces, A es preferida a
C. Con todo, al aplicar el mtodo mayoritario (una alternativa es preferida si la mayora del
comit la prefiere), es posible el siguiente resultado.
24

1: A > B > C y A > C
2: B > C > A y B > A
3: C > A >B y C > B
Con lo cual tendramos que en dos electores A > B y slo en uno lo contrario, luego, en esa
comunidad A > B; en dos electores B > C y slo uno lo contrario, luego, esa comunidad B
> C; en dos electores C>A y slo uno lo contrario, luego, esa comunidad C>A. En
consecuencia, esa comunidad decide irracionalmente, o, ms exactamente, el mtodo de
votacin para pasar de gustos individuales a gustos colectivos produce decisiones que
violan las exigencias de la racionalidad formal. La opcin ganadora depende del orden en
que se compren las alternativas Qu confiabilidad tiene la voluntad de este comit?
Otro ejemplo deja al descubierto que, al preferir una alternativa sobre otra, un colectivo no
respeta el principio racional de independencia de las alternativas irrelevantes (no
aplicables): una alternativa A es preferida a otra B, pero ello depende de una alternativa C,
que no est en juego en esa comparacin.
25

Supongamos un comit compuesto por tres miembros X, Y y Z, los cuales deben asignar
puntajes a las propuestas A, B. C, D, y E (de 1 a 5 puntos para cada una). Para escoger la
preferencia del grupo se suman los puntos y adopta la de mximo puntaje.
Propuestas
A B C D E
Votante
X 1 2 3 4 5
Y 1 2 3 4 5
Z 3 4 5 1 2
Total: 5 8 11 9 12
Gana la propuesta E que obtiene el mximo de 12 puntos.
Supongamos ahora que se retira de la competencia la alternativa D (que de todas maneras
es alternativa perdedora) y se pide a los tres miembros que califiquen las cuatro alternativas
restantes de 1 a 4 (ya que son cuatro las opciones), pero guardando el mismo orden anterior

24 La notacin > significa preferido a.
25 Entre nosotros el economista Hugo Lpez ha presentado una pedaggica exposicin de algunos aspectos
de la Public Choice en Puede existir el bien comn? El teorema de la imposibilidad de Arrow y la nueva
democracia colombiana? en: Lecturas de Economa. Medelln: Universidad de Antioquia. Revista del Centro
de Investigaciones Econmicas, N. 34 (enero-junio de 1991), pp. 11-38. El ejemplo que cito (expuesto por
Hugo Lpez) es otra versin del utilizado por Arrow en la obra citada, pp. 200 y 201.
13
de preferencia expresado por cada uno de los tres participantes frente a cada una de las
opciones:
Propuestas
A B C E
Votante
X 1 2 3 4
Y 1 2 3 4
Z 2 3 4 1
Total: 4 7 10 9
Entonces la exclusin de una alternativa irrelevante conduce a la eleccin de C en vez de E.
Retomando un ejemplo ilustrativo aportado por el economista Hugo Lpez, tal
irracionalidad equivaldra a lo siguiente: En el bar un cliente pide una cerveza. Qu
marcas tienen?, pregunta. guila y Pilsen, contesta el mesero. Tiene usted Club
Colombia?, inquiere el cliente. No, responde el mesero. Entonces triganos una
Pilsen, se resigna el cliente. Pero el mesero recuerda luego que tienen tambin Club
Colombia y se lo comunica al cliente. Entonces trigame un guila, dice el cliente.
26

Aunque el atractivo de la regla de mayora puede residir en el perfil simtrico que tiene
frente a la disyuntiva pobre de slo dos alternativas, ella crea un escenario perfecto para la
manipulacin y la astucia cuando se trata de preferir entre ms de dos. Puesto que la mente
siempre ordena las alternativas mediante comparacin sucesiva de cada par de opciones (la
A frente a la B y sta frente a la C) y tal mtodo es el propio de todo comit decisorio,
entonces el resultado final depende del orden de votacin de las opciones. Tambin de la
manera como se formulen las preguntas.
Supngase que un comit de tres miembros debe decidir en qu gastar un dinero, legado
por un benefactor a una fundacin universitaria con el fin de construir una residencia en el
campus, en el momento ms apropiado (segn reza el testamento). El miembro avaro del
Comit plantear que es demasiado pronto para construir la residencia, dado que, segn l,
se podran acumular lentamente los intereses del capital en el banco y hacer una casa mejor.
El manitico de la salud propone construir inmediatamente (el mejor momento) una casa
saludable: con gimnasio pero sin bar. El borrachn aboga por la inmediata construccin
pero necesariamente con bar (Qu casa adecuada no tendra bar?). Para la votacin, las
tres alternativas se identifican as: 1: No a la casa. 2: Casa sin bar. 3: Casa con bar.
Las ordenaciones lgicas de los tres individuos seran: avaro: 1, 2, 3. Manitico de la salud:
2, 1, 3. Borrachn: 3, 1, 2. El mtodo de mayora produce el siguiente orden de preferencias:
1, 2, 3. Con lo cual 1 es el ganador absoluto. Pero si el presidente del Comit fuera el
manitico de la salud, procedera con el mtodo de eliminacin sucesiva de alternativas
mediante la comparacin de cada par. Entonces pondra en consideracin, como nica
cuestin importante, despus de todo, si la casa debe construirse ahora o ms bien esperar.
El resultado sera: una mayora de 2/3 en favor de construir, y luego sometera a

26. Lpez, Hugo. Op. Cit, p. 23.
14
consideracin la cuestin del bar, pero el bar sera rechazado por mayora de 2/3. Luego, el
resultado final sera: construir una casa sin bar.
27

Casi como una caricatura del mundo real, supongamos que un pastel debe ser repartido
entre 100 personas. Si un listo conquista (con promesas desmedidas) a otros 50 y con su
cooperacin forma el Partido de los 51, ste podra, con una votacin de mayora
encarcelar a los 49 restantes, distribuyendo esas 49 partes entre los 51. Pero, acto seguido,
tan astuta persona, a menos que salga otro competidor mejor en astucia, se aliar con otros
para formar un nuevo partido, el de los 26, hasta que slo queden dos personas como
consumidores potenciales del pastel. Corolario: el mtodo de mayora puede facilitar la
concentracin el poder y los bienes escasos en manos de unos pocos.
28
Al final, tiende a
concentrarlo en uno solo, convirtiendo la regla de pluralidad en regla de uno (regla de
dictadura).
29

Otras aporas de la regla de mayora
a. La definicin del contorno comunitario que sirve como referencia para medir cantidades
constitucionales no es racional: depende de factores tradicionales o es caprichoso. Si se va a
explotar un pozo petrolero en territorio de la etnia W-ua Cul es la comunidad relevante:
la nacin colombiana o la indgena cuya identidad y permanencia corrern serio peligro?
En el conflicto de mayoras religiosas de Irlanda del Norte problema de la independencia
de este pueblo los catlicos son minora respecto al Reino Unido, pero son mayora
respecto al Ulster y a toda Irlanda. Una mayora electoral lo es respecto al dibujo de una
circunscripcin determinada, pero se torna minora si el mapa cambia (recurso frecuente
para la manipulacin electoral).
30

b. Aunque aparentemente neutral, la regla de mayora favorece al statu quo: los partidarios
del cambio requieren de un voto de ms, el empate es su derrota. La voluntad de la
mayora est condicionada a la forma en que se formule la pregunta, de la frmula
afirmativa o negativa que le sirva de empaque. Pinsese en un caso como el siguiente: el
decano de la facultad halla la posibilidad de trasladar a otra edificacin la sede de esa
escuela. Puesto que el nuevo edificio (ms confortable y menos asediado por el ruido y los

27 El ejemplo lo aportan Kenneth, J. Arrow y Herv Raynaud: Opciones sociales y toma de decisiones
mediante criterios mltiples. Madrid: Alianza Editorial, 1989, p. 34. En el sistema de votacin del Congreso
colombiano, lgicamente no se someten a consideracin simultneamente todas las proposiciones sobre el
mismo punto, ya que, segn el Artculo 146 de la Constitucin, un proyecto se aprueba slo cuando obtiene el
favor de la mayora de los votos emitidos (no se dispersa la voluntad). Por tanto, se someten a consideracin
primero las proposiciones substitutivas (por ejemplo: crear el impuesto a la renta pero slo a los ingresos
altos, como substitutiva de crear el impuesto general). Si se eliminan las substitutivas se vota la proposicin
principal.
28 Ibdem, p. 36. Estas irracionalidades (paradojas segn Condorcet) se acrecen a medida que el universo de
votantes y alternativas es mayor: para tres votantes y tres opciones es slo del 5,6%, pero ser del 69,1 si el
universo es de 25 votantes e igual nmero de alternativas. Qu diremos frente a la eleccin del Senado en
marzo de 2002, con 24 millones de votantes y 326 listas?
29 Sobre las condiciones de racionalidad de la preferencia colectiva, vase: Mclean, Iain. Forms of
representation and sistems of voting en: Political Theory Today, editado por David Held, Cambridge: Polity
Press, U.K, 1995, pp. 172-196. Igualmente, Przeworsky, Adam. Minimalist conception of democracy en:
Democracys Value. Cambridge, Cambridge University Press, 1999, pp. 23-55. Ver tambin: Zuleta, Hugo.
Razn y eleccin. Mxico: Fontamara, 1998.
30 Anthony Arblaster lo plantea as: Cul es el grupo que tiene derecho a decidir una poltica o cuestin
particular por el voto mayoritario? (Democracia. Alianza Editorial: Madrid, 1992, p. 108).
15
malos vecinos), por estar situado en las afueras de la ciudad no es deseado por muchos
alumnos que encontraran dificultades de transporte para acceder a l. Entonces se decide
realizar un referendo entre los alumnos. Si los partidarios de la mudanza y los adversarios
de sta se igualan en nmero, la decisin por tomarse depende exclusivamente de la forma
en que est redactada la propuesta. Si la proposicin rezara trasldese la facultad al nuevo
edificio, los conservadores habrn ganado; mas si la proposicin dijese qudese la
facultad donde est (lo cual supone que el decano somete a consulta la decisin ya
formada de hacer la mudanza), ella habra sido derrotada.
c. La regla de mayora acusa una grave limitacin al ignorar las intensidades de las
preferencias individuales y, sobre todo, de las minoras. La intensidad constituye el factor
ms dinamizador para la formacin de acuerdos satisfactorios en colectivos que deben
resolver flujos continuos de decisin. Las distintas intensidades posibilitan la negociacin
entre personas y grupos en las juntas directivas de organizaciones econmicas y en los
parlamentos. La regla de mayora, ciega a las intensidades, se revela como un instrumento
romo y poco idneo para las delicadas filigranas de los acuerdos transaccionales.
En este sentido, la regla de mayora no deja de ser una guillotina, frustra de un tajo las
preferencias variadas de un nmero importante de partcipes la mitad o un nmero entero
inferior a la mitad. Un referendo, salvo que el diseo de la pregunta al ciudadano
ofreciera una gama rica y compleja de opciones de respuesta, es un instrumento torpe para
reflejar ponderadamente lo que quiere la mayora de la gente. La terrible disyuntiva de
votar s o votar no, sin matices, en torno a textos y propuestas complejos se parece ms a un
acorralamiento al ciudadano que a un ejercicio deliberativo.
31

Si, por ejemplo, tres amigos se ganan cien mil pesos que deben destinar a divertirse este fin
de semana, la regla de mayora es torpe para satisfacer al mismo tiempo la pasin de A por
el ftbol, la inclinacin de B por la pera y la inveterada costumbre de C de visitar las
discotecas. Desconoce, adems, que A estara dispuesto a postergar su pasin para el mes
siguiente a la espera de no perderse un clsico de Copa Libertadores; que para B la
claustrofobia de las discotecas es del orden de lo insoportable, aunque no le horrorizara
tener la experiencia de la euforia colectiva de los estadios; que a C le es indiferente pasarse
dos horas escudando lirismos musicalizados y que le vendra de perlas una excusa para
descansar un poco de la compaa de su novia rumbera. El acuerdo entre los tres est
hecho. Gordon Tullock
32
sostiene que una hipottica proposicin, atractiva para la mayora
racista estadounidense, de devolver a todos los negros a frica, podra ser aprobada en
referendo, pero casi seguramente fracasara en el Congreso, tan pronto esa minora intensa
se movilice a ofrecer a los senadores blancos poco racistas su irrestricto apoyo para los
proyectos en que tienen puesto su corazn o su bolsillo.

31 El ciudadano puede estar abocado a la disyuntiva terrible de votar entre, por ejemplo, congelar su magro
salario o desencadenar una cascada de impuestos. En la teora de juegos, a la regla de mayora se le cataloga
como un juego de suma cero, unos ganan todo y otros pierden todo. En los juegos de suma positiva, todos
ganan algo, unos mucho y otros poco. Aunque el artculo 378 de la Constitucin exige desagregar cada
pregunta del referendo para garantizar mayor libertad al sufragante, an as la disyuntiva es cerrada, impuesta.
Una frmula mejor sera: s bajo la condicin a, o b, o c; no, bajo la condicin d, o e, o f
32 Tullock, Gordon. Problemas de la votacin mayoritaria en: Arrow y Scitovsky (compiladores).
Economa del Bienestar. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1969, p. 217.
16
De lo cual se infiere que la regla de mayora es defendible, pero como un estmulo a la
formacin de consenso por transaccin, como una presin a jugar con reglas de minora.
Bien mirada la regla, no como rgido precepto normativo sino como esquema social
prctico, hemos de concluir que nos llamaramos a engao gravemente si concluyramos
que la regla [de mayora] crea decisin. No tal. La regla provoca un proceso de negociacin
y discusin que devienen las autnticas actividades centrales de todo el procedimiento de
decisin.
33

Qu es realmente la mayora?
No existe la mayora, en singular, sino las mayoras, plurales, diversas, cambiantes,
ondulantes, evanescentes. Se forman para cada asunto en decisin, para cada dimensin de
la conflictividad social, para cada momento decisorio y luego se diluyen en mil fragmentos.
Se componen de infinidad de minoras convergentes que concurren en un punto o vrtice, y
slo as entendidas se salva su derecho a gobernar.
No existe una mayora a la manera ingenua de un paquete compacto compuesto de
componentes substancialmente homogneos. Una visin ms atenta de la estructura de la
sociedad compleja no muestra dos bloques compactos mayora y minora en
contraposicin irreductible, sino un conjunto de mltiples grupos de diverso tamao, los
ms activos de ellos de muy reducida dimensin. La mayora electoral se forma por una
conjugacin agregativa de ese enjambre de minoras. Un partido poltico moderno es un
intento de integrar reivindicaciones numerosas de grupos y subgrupos en torno a un
proyecto gubernamental coherente que las satisfaga a todas ellas.
Una descripcin realista no mtica de los procesos decisorios en un parlamento o un
comit realza la intensa actividad de grupos diversos de intereses. Es la visin de Dahl al
plantear que no podemos describir correctamente las reales operaciones de las sociedades
democrticas en trminos de contrastes entre las mayoras y las minoras. Slo podemos
distinguir grupos de varios tipos y tamaos, todos buscando de diversas maneras alcanzar
sus metas, usualmente, a expensas, al menos en parte, de los otros.
34

En consecuencia, agrega:
As, la toma de decisiones gubernamentales no es la marcha majestuosa de grandes
mayoras unidas con respecto a ciertos asuntos de la poltica bsica. Es el continuo
apaciguamiento de grupos relativamente pequeos. An cuando estos grupos se sumen
hasta formar una mayora numrica en pocas de elecciones, por lo general no resulta til
interpretar que la mayora es algo ms que una expresin aritmtica.
35

Incluso la mayora ciudadana coyuntural la que se forma para ganar unas elecciones o un
referendo es operativamente incapaz de actuar en el instante siguiente como una entidad
compacta del mundo decisorio (como una persona), puesto que Son los diversos
componentes de la mayora numrica los que tienen los medios para realizar la accin.
36


33 Chueca Rodrguez, Ricardo. La regla y el principio de la mayora. Madrid: Centro de Estudios
Constitucionales, 1993, p. 158.
34 Dahl, Robert. Op cit., p. 131
35 Ibd., p. 146.
36 dem.
17
De qu mayoras se puede legtimamente hablar en la democracia? De las mayoras
procesales u operativas, de coincidencias puntuales en torno a determinada preferencia
frente a una pregunta especfica. As, an la mayora absoluta de 52 votos en la plenaria del
Senado existe como fugaz instante, pero al siguiente puede ser otra la que opere. Como la
regla de mayora no traduce la existencia de ningn ser, entonces su aplicacin en
escenarios participativos o representativos puede ser abozalada: excluida de ciertos
mbitos, matizadas con reglas de minora.
Al descalificar el concepto de mayora substantiva para los universos masivos Giovanni
Sartori acepta, sin embargo, la posibilidad de mayoras operativas dotadas de cierta fijeza y
coherencia perdurable, pero slo en el escenario de un cuerpo colegiado. Son los partidos
compactos y los grupos parlamentarios o bancadas (segn denominacin de la Reforma
Poltica):
Cuando se hace referencia a un rgano institucionalizado (gobierno, partido, parlamento),
la referencia de la mayora es algn tipo de unidad operadora cohesiva e identificable.
Pero cuando la referencia se hace, como en nuestro caso, a colectividades de gran escala,
dispersas, el referente de la mayora es generalmente un conjunto de agregados efmeros.
Una mayora electoral es en gran medida un objeto fabricado con ocasin de unas
elecciones y por ello, en buena parte, un artefacto del sistema de partidos en cuanto sistema
de canalizacin. En lo que concierne a las mayoras en funcin de problemas concretos,
tienden a disolverse y a recomponerse caso por caso.
37

El corolario que Sartori deriva de all es claro: del mtodo de la mayora para adoptar
decisiones uno no puede inferir que exista un grupo que constituye la mayora y que toma
las decisiones. El mtodo mayoritario connota solamente una mayora matemtica; y no
denota un sector mayoritario perdurable de una colectividad.
38

Pero concluir de esta manera nos plantea la pregunta crucial: Qu cualidad tica aade un
voto, para tener la virtud mgica de convertir en correcto el querer de 51 y en incorrecto el
de 49?
Un gobierno de minoras
La sociedad de minoras
La sociedad no se compone de una mayora y una minora. Una visin as empobrece en
exceso la estructura del rompecabezas social. La sociedad puede ser dibujada mejor como
un enjambre abigarrado de minoras en compleja e intensa interrelacin, todas ellas en pos
de maximizar sus objetivos y controlar algunas decisiones que las afectan, aunque con
diferentes grados de intensidad. No hablamos de la minora, en singular, sino de las
minoras, diversas, plurales, innumerables, multiformes, pululantes.
De hecho, cada uno de nosotros, por algn rasgo de nuestro ser fsico, psquico o social
pertenecemos a una minora. Ms exactamente, a mltiples minoras: verbigracia, la de los
que en nuestro pas acceden a la educacin universitaria, la de los asalariados sindicalizados
(4% de la masa laboral), la de los zurdos (en un mundo de diestros), la de los habitantes del

37 Sartori, Giovanni. Teora de la democracia, Madrid: Alianza, 1988, pp. 174 y 175. All se lee: la mayora
de la ciudadana una mayora de masas es un proceso interminable de amalgama y disolucin de
miradas de grupos y de individuos.
38 Ibdem, p. 175.
18
campo (el 25%), la de los miopes, la de los propietarios de mascotas en las urbanizaciones
cerradas, la de los jubilados, la de los vegetarianos, los ateos, los discapacitados, los
ancianos, y un interminable etc.
Slo algunas de tales minoras se han tornado poltica y moralmente significativas y por
tanto intensas al hacer parte de un conflicto con relevancia histrica y social. En el siglo
XVI las religiosas; a partir del siglo XVIII las nacionales y lingsticas; en el XX las
minoras tnicas, raciales, sexuales y culturales. Bajo el gobierno de Pol Pot en Camboya
(1975-1979), los Jemeres Rojos asesinaron a una cuarta parte de la poblacin de su pas por
ser considerada culta y, por tanto, sospechosa. El temor de dicho rgimen a las clases
instruidas era tal que el slo hecho de llevar gafas o no tener manos callosas se convirti en
motivo para sufrir la pena de muerte.
39

Bajo esta visin, los grandes actores de la democracia no son tanto las mayoras sino las
minoras, grupos pequeos diferenciados, que por vivir su conflicto como algo de vida o
muerte se tornan intensos. En ese orden de ideas, la democracia podra ser redefinida ms
bien en trminos de Robert Dahl como una poliarqua: el gobierno de muchos grupos
activos sin pretensin alguna de ser mayora pero s de salirse con la suya mediante
procedimientos de votacin. Y, por tanto, la virtud de la competencia electoral y de la
votacin consiste en la capacidad de traducir y retroalimentar esa realidad:
Las elecciones y la competencia poltica no contribuyen en forma muy significativa al
gobierno de la mayora, pero s aumentan enormemente el tamao, el nmero y la variedad
de las minoras cuyas preferencias deben tomar en serio los dirigentes al seleccionar las
polticas.
40

Contrario a lo que se cree, la existencia reconocida y jurdicamente protegida de minoras
no parece agudizar el conflicto, lo apacigua. Muchas y mudables minoras en pos de
objetivos dismiles atenan las probabilidades de contender por los mismos derechos o
bienes escasos, lo cual hace superfluo recurrir con frecuencia a la guillotina de mayora,
dado que la imperiosa necesidad de cooperacin los induce a la negociacin y al consenso.
Si el dolor de cabeza de la democracia son las minoras intensas, el mejor remedio son las
reglas constitucionales que canalicen y diluyan su efecto perturbador. Como alivio social la
solucin puede provenir de la pertenencia solapada de los individuos a varios grupos
minoritarios e intensos.
41


39 Dahl, Robert. La democracia. Gua para ciudadanos. Madrid: Taurus, 1999, p. 58. Como ejemplo de una
minora silenciosa que se activa para dar lugar a un conflicto sonoro, el 21 de septiembre de 2002 en Londres
se llev a cabo la mayor manifestacin pblica de los ltimos 150 aos: la de los cazadores del zorro y
propietarios del campo. Cuatrocientas mil personas (aristcratas, granjeros, criadores de perros y cazadores,
entre otros representantes del mundo rural) desfilaron para defender el tradicional estilo de vida del campo
britnico, que incluye la caza del zorro con perros, contra la mayora opresora del 82% de la opinin y el
gobierno mayoritario laborista (que la expresa en el parlamento) que ha decretado la prohibicin de ese tipo
de prcticas arcaicas.
40 Dahl, Robert. A Preface.p. 132.
41 As lo plantea David Held: Modelos de democracia, Madrid: Alianza, 1991, p. 230. El autor retoma el
pensamiento muy madisoniano de D. Truman. Por su parte, Alvin y Heidi Toffler, al describir la poltica de
sociedad postindustrial (de la tercera ola), sealan: El principio primero y hertico del gobierno de la
tercera ola es el del poder de la minora. ste sostiene que cada vez es ms anticuado el imperio de la
mayora, principio legitimador fundamental de la era de la segunda ola. No son las mayoras, sino las
19
Florilegio de minoras y grupos diferenciados
Qu es una minora? Cuando se habla de minoras se alude a dos entidades diferentes que,
aunque enlazadas entre s de alguna manera, operan en planos distintos. Se habla de
minora para referirse a un grupo poblacional diferenciado, numricamente modesto, cuya
identidad reside en compartir algn rasgo o preferencia socialmente reconocible. Las hay
de muchos tipos, estatus valorativos y tamaos. Pero no todas poseen la misma relevancia
constitucional y tica ni ttulo para gozar los mismos derechos y recibir el mismo trato en la
distribucin de bienes escasos. Algunas slo ameritan el respeto de los dems y otras
imponen a la sociedad y al Estado medidas positivas de apoyo.
42

Las numricas o procesales operan al momento de una votacin (o eleccin) o resultan de
tales actos. Su forma de trascender el momento decisorio y funcionar como esquema
permanente de cooperacin es la conformacin de partidos, movimientos polticos y como
grupos parlamentarios (bancadas).
Las minoras substantivas son grupos sociales de tamao variable cuyos contornos estn
demarcados por una caracterstica socialmente relevante que ha desatado conflicto social
frente a otro segmento social considerado mayoritario y que ha sentido un tratamiento de
exclusin: el color de la piel, la lengua, la fe religiosa, la opcin sexual, la limitacin
sensorial, fsica o mental, etc. Pero tambin las hay corporativas: grupos pequeos de
inters econmico o cultural muy definido, tales como asociaciones gremiales. Y las hay de
contornos desdibujados pero que se aglutinan alrededor de gustos e inclinaciones muy
peculiares, por ejemplo, la asociacin para el intercambio de parejas matrimoniales en
Argentina,
43
los grupos ocultistas, los hippies, los punk.
La minora numrica u operativa tiene valor en s misma. Las minoras sociales y culturales
oprimidas tienen ttulo tico y poltico para gozar de una proteccin constitucional especial.
Las corporativas tienen derecho a ser odas e incidir en los procesos decisorios. Y para las
otras existen derechos fundamentales y reglas de reparticin de bienes escasos.
Las minoras substantivas son las entidades cuantitativas ms reales. Son grupos
secularmente sometidos a condiciones de marginacin, discriminacin, cuando no de feroz
proscripcin, de donde surge su habitual carcter de minora intensa y su protagonismo
como actor poltico y electoral.
44
Su relevancia constitucional y tica nace de su posicin

minoras, las que cuentan. Nuestros sistemas polticos deben reflejar crecientemente ese hecho, en: La
creacin de una nueva civilizacin. La poltica de la tercera ola. Madrid: Plaza y Jans, 1996, p. 119).
42 Sobre trato especial a minoras y grupos diferenciados, vase la obra colectiva Derechos de las minoras y
de los grupos diferenciados. Madrid: Editorial Escuela Libre, 1994, especialmente la Presentacin de Juan
Alberto Beloch y los estudios sobre minoras religiosas de Luis Prieto Sanchs, sobre racismo de Javier de
Lucas y sobre solidaridad y minoras de Jess Gonzlez Amuchastegui.
43 Por ejemplo, la Asociacin Argentina de Swingers, que agrupa a sesenta mil parejas que practican el raro
gusto del intercambio sexual de compaeros como terapia de familia, solicit y le fue negada la personera
jurdica por la Inspeccin General de Justicia. La medida discriminatoria se fundament en que los fines de tal
colectivo contradecan el inters general dado el carcter inmoral que para la mayora reviste dicha prctica, al
ser contraria al principio de la fidelidad conyugal de la pareja monogmica. La sentencia de la Cmara Civil
confirm la decisin referida (vase la pgina web : www.entrenos.com.ar).
44 Incluso en constituciones recientemente expedidas en pases de Europa oriental se anidan clusulas de
alerta sobre tales grupos diferenciados: la Constitucin hngara postcomunista prohibi los partidos
organizados conforme a criterios tnicos, raciales o religiosos (artculo 11.4) y la eslovaca prohbe las
medidas de discriminacin positiva a favor de minoras tnicas.
20
desventajosa en cuanto al trato que reciben de las estructuras de poder poltico y social. El
nmero no siempre es el factor determinante para otorgar valor a sus reivindicaciones.
Estas minoras acusan la caracterstica de que siempre lo sern. Como compensacin, tanto
el derecho constitucional como el internacional establecen medidas de proteccin especial.
En el sistema de Naciones Unidas, el artculo 27 del Pacto de Derechos Civiles y Polticos
ha establecido la proteccin especial de las minoras como un derecho humano. Pero slo
de tres clases de grupos diferenciados: En los Estados en que existan minoras tnicas,
religiosas o lingsticas, no se negar a las personas que pertenezcan a dichas minoras el
derecho que les corresponde de comn con los dems miembros del grupo a tener su propia
vida cultural, a profesar y practicar su propia religin y a emplear su propio idioma.
Tal norma traduce el valor de igual dignidad de los individuos que pertenecen a distintos
pueblos y culturas. Pero el derecho internacional y el constitucional van ms all al
reconocer derechos especiales: por ejemplo, para proteger el derecho a la identidad tnica
en permanente amenaza por el progreso tcnico, el Convenio 169 de la Organizacin
Internacional del Trabajo (aprobado por la Ley 21 de 1991) obliga a consultar a la
comunidad indgena como condicin previa a cualquier explotacin de recursos que
albergan sus territorios ancestrales.
Otros grupos diferenciados hacen parte del espacio de diversidad digna de estmulo, hacen
parte del mbito protegido por los derechos de igualdad y autonoma. Otras son irrelevantes
y algunas inmorales y peligrosas, sin que catalogar as por parte de la mayora
implique violacin de derechos fundamentales sino defensa de los mismos (caso de la
minora racista superintensa del Ku Klus Clan).
Un peligro de la democracia polirquica es el culto desmedido de que son objeto las
minoras. Uno de ellos es su tendencia a aparentar su carcter de mayora con estrategias
estridentes y a descalificar moralmente a otros grupos diferenciados.
Reglas de minora
Las reglas de minora son limitaciones al uso de la regla de mayora absoluta y poderes
decisorios propios de la minora. Algunas de ellas son:
a. La substraccin de ciertos mbitos de decisin a las reglas de mayora, incluidas las
mayoras calificadas.
45
Ningn electorado o parlamento puede decidir mediante votacin
mayoritaria acerca de cul es la verdad en los campos filosfico, religioso, esttico y
cientfico. Ni el concepto de virtud en el mbito de la vida privada, ni la validez cientfica,
ni las ideas de forma bella son democrticos. Es tan violatorio de la libertad de conciencia
la imposicin de creencias de la minora sobre la mayora, como el sometimiento de aquella
al pensamiento de sta. Lo que cree un individuo tiene el mismo peso que lo que creen un
milln, lo contrario conduce al confesionalismo.
b. La exclusin de la modificacin de las normas fundamentales del procedimiento
democrtico, o reglas de juego de rango constitucional por ejemplo, la que establece que
las decisiones en ese colectivo se toman por determinada mayora de la decisin por
mayora absoluta. La nica regla moralmente aceptable es la unanimidad, tal como sucede

45 Se entiende por mayora calificada una exigencia superior a la absoluta, por ejemplo: el voto favorable de
2/3, 3/4 o 4/5 de los miembros de la cmara o comisin.
21
cuando se constituye una comunidad u organizacin (por ejemplo, una unidad residencial,
una sociedad civil o mercantil, una cooperativa). No puede ser de otro modo: dichos
preceptos hacen parte del pacto social originario, las reglas sobre las cuales un individuo
acepta confiadamente ser miembro de un colectivo. Tratando de acercarse a este ideal las
constituciones exigen mayoras calificadas para la reforma de las normas electorales.
c. Asignacin de ciertas decisiones a rganos no dependientes de la mayora. Atribuir a un
tribunal el poder de anular las leyes inconstitucionales jurisdiccin constitucional
puede ser interpretado como un dispositivo antimayoritario en cuanto permite a la
minora poltica provocar la anulacin de la voluntad arbitraria de la mayora parlamentaria
(reflejo de la electoral).
46
Con igual lgica, se ha dicho que la atribucin de los poderes de
regulacin monetaria a un Banco Central independiente del legislativo y del Gobierno
(como en Colombia el Banco de la Repblica) constituye un importante lmite al reino de la
mayora. Con todo, tales despojamientos son una garanta muy relativa: los jueces
constitucionales pueden comportarse como agentes de la mayora en vez de sus censores,
sobre todo cuando una idea popular se apodera de la cultura jurdica.
47

d. Las reglas de unanimidad y de mayora calificada otorgan un extraordinario poder a la
minora. De la primera se ha dicho que equivale a la dictadura de uno slo (poder de veto) y
su utilizacin es excepcional. De las segundas puede decirse que da garantas formidables
para ejercer el derecho a la obstruccin por parte de la oposicin parlamentaria. La
exigencia de mayoras calificadas, aunque dificultan la rpida decisin, fuerzan la
negociacin entre muchas minoras. El poder de impedir no equivale al poder de imponer.
En consecuencia, son aconsejables como garantas de no tirana sobre las minoras,
estabilidad en el sistema y defensa de los derechos constitucionales. Paradjicamente,
cuanto mayor sea el consenso exigido para una decisin, ms capacidad tiene un grupo
pequeo para imponer su preferencia.
48

e. Como derechos procesales de las minoras, las constituciones democrticas les otorgan
facultades para imponer los mtodos de deliberacin y formacin de consensos, para
retrasar las decisiones y hacer transparente el debate. Entre otras se les da poder para forzar
determinadas formas de votacin: segn el Reglamento del Congreso (Ley 5.
a
de 1992),
una minora parlamentaria puede obligar a que la votacin se efecte segregando cada
artculo del proyecto de ley (no en bloque), o mediante votacin pblica y nominal (no
secreta o por asentimiento implcito). En las mesas directivas de las cmaras y de sus

46 Sobre todo en aquellos sistemas constitucionales que, como el espaol, ponen en manos de un nmero
pequeo de parlamentarios el derecho a cuestionar una ley ante el Tribunal Constitucional. Segn el Artculo
162.1 a) de la Constitucin espaola, estn legitimados para interponer el recurso de inconstitucionalidad
contra leyes, 50 diputados (de 350 que tiene el Congreso) o igual nmero de senadores. Vase: Montilla
Martos, Jos A. Minora poltica y tribunal constitucional, Madrid: Ed. Trotta, 2001.
47 Elster, Jon, Op. cit., p. 176.
48 El borrador de Constitucin de Europa, presentado a la consideracin de la Asamblea Preparatoria por
Valery Giscard D Estaing, propone que a partir del ao 2009 los rganos de la Unin Europea tomen
decisiones con la aprobacin de los pases que, en conjunto, renan al menos el 60% de la poblacin. La
unanimidad seguir siendo la regla en materia de poltica exterior, seguridad, fiscalidad y seguridad social.
Hay quienes defienden fervientemente la regla de la unanimidad. Buchanan, James M. y Tullock, Gordon, en:
El clculo del consenso (fundamentos lgicos de una democracia constitucional). Madrid: Espasa-Calpe,
1980, pp. 294 y ss., sostienen que [] el logro de la unanimidad es siempre posible si existen ganancias
mutuas de entrar en el contrato social.
22
comisiones permanentes debe haber representacin de las minoras parlamentarias (artculo
112 constitucional), lo cual es importante para determinar el orden del da de las sesiones.
Es lo que se conoce como el derecho de obstruccin, como derecho legtimo de la
oposicin.
Hay quienes dicen que el bicameralismo en el rgano legislativo y las reglas que establecen
pausas o interregnos de enfriamiento en el proceso creador de la ley, son mecanismos de
dilacin o demora, previstos para oponerse a los impulsos repentinos y las pasiones
pasajeras de una mayora.
49

f. Tambin ciertas reglas sobre inclusin de partidas en el presupuesto anual de gastos
fortalecen a las minoras en su poder de negociacin entre s. El reparto de bienes escasos
debera seguir las reglas de minoras, reglas de negociacin y transaccin, no la tosca y
frustrante regla de la mayora. Los diversos grupos deberan recibir alicientes
presupuestales conforme a escalas de mritos.
g. Son reglas de minora las que estimulan la formacin y reagrupamiento de verdaderas
minoras sociales o polticas. Las reglas exigentes sobre umbral electoral y cifra repartidora
de la Reforma poltica apuntan a desincentivar las seudominoras logreras que se forman
artificialmente para pescar en el ro revuelto electoral. Cuando el nuevo artculo 263 de la
Carta excluye de la representacin senatorial a toda lista que no obtenga siquiera el 2% de
la votacin total, le resta posibilidades aritmticas a las llamadas microempresas que
venan ingresando a esa corporacin con apenas el 0,4%. Al presionar la aglutinacin de
grupos relevantes alrededor de una identificacin tica o poltica, se ahuyentan las
clientelas corruptoras.
h. La atribucin de ciertas prerrogativas a las minoras para producir decisiones por s
mismas, sin contar con la mayora: en Colombia, como un recurso en manos de la
oposicin, el 10% de los integrantes del Senado o de la Cmara de Representantes puede
obligar a que el Congreso en pleno discuta una mocin de censura contra un ministro
(artculo 135 N. 9 de la Constitucin). En Espaa los grupos parlamentarios de minora
pueden ordenar la formacin de comisiones parlamentarias de investigacin. Los estatutos
de las asociaciones privadas prevn usualmente el derecho de un grupo minoritario a
convocar asamblea general para ventilar un asunto, cuando la junta directiva se niega a ello.
Estas reglas son el campo apetecido de las minoras intensas en todo tipo de colectivo.
Nuestra Constitucin es abundante en ellas: para muestra, basta con que lo solicite un 5%
del censo electoral para que automticamente se convoque un referendo derogatorio de una
reforma constitucional aprobada por el Congreso en ciertas materias (artculo 378
constitucional).
50

Todas funcionan a manera de dispositivos constitucionales para proteger minoras y para
que sean stas y no las mayoras las que, en constante puja y negociacin, controlen el
sentido final de una decisin o una eleccin colectivas. Diluyen el gobierno de la mayora
pero no aseguran la dictadura de la minora, slo abren la puerta al gobierno de las

49 Elster, Jon. Op cit., pp. 176 y 184.
50 Con las firmas del 10% del censo electoral se obliga al Congreso, las asambleas departamentales y los
concejos municipales a convocar un referendo aprobatorio sobre un proyecto que hayan presentado y hubiera
sido negado (artculo 30 de la Ley 134 de 1994). Sobre los poderes decisorios de la minora parlamentaria,
vase: Recuejo, Paloma. Democracia parlamentaria y principio minoritario. Barcelona: Ariel, 2000.
23
mltiples minoras. De all que les quepa el nombre de reglas de minoras. Lo cual lleva a
sospechar, con Dahl, que es en esta caracterstica de las elecciones no la regla de la
minora, sino la regla de las minoras donde debemos buscar algunas de las diferencias
esenciales entre las dictaduras y las democracias.
51

Pero para instaurar el imperio de las minoras no bastan los mecanismos constitucionales.
Incluso, su efecto es modesto aunque no desdeable para moldear la estructura social.
Son necesarias algunas estrategias sociales de diversificacin minoritaria: como estrategia
social y poltica, se debe estimular la formacin de la mayor diversidad de grupos e impedir
que los partidos y movimientos se formen mayoras alrededor de un solo aspecto. El
presupuesto de gastos puede ser un instrumento apto para ello. Es una de las dos vas
suspicazmente sealadas por Madison: alimentar en la sociedad la tantas categoras
diferentes de ciudadanos, de tal manera que los proyectos injustos de la mayora resulten
no slo muy improbables sino irrealizables.
52

Minoras en la representacin
El escenario de la representacin es el terreno propicio de las minoras de toda ndole. Les
va mejor en una asamblea constituyente que en un referendo. La virtud de la negociacin y
la transaccin entre intereses diversos y de diferente intensidad se acrece a medida que el
cuerpo decisorio decrece. Es sta una de las razones para afirmar la superioridad tica,
poltica y tcnica de la democracia representativa sobre la participativa. Al fin y al cabo el
procedimiento de agregacin de preferencias individuales tiene sentido si mediante una
intensa deliberacin se arriba a una preferencia cualitativamente superior que pueda ser
tenida como la preferencia colectiva.
53
Pero ello slo a condicin de que el cuerpo
representativo sea el reflejo de la ms amplia y rica gama de minoras. Cmo se logra?
Con dos tcnicas de ingeniera constitucional: el sistema electoral proporcional y el sistema
de partidos polticos.
El sistema electoral proporcional busca repartir los escaos de un cuerpo decisorio entre
mayoras y minoras, segn el peso de cada una de tales fuerzas en el todo electoral y
siguiendo una frmula aritmtica. Es un mtodo opuesto al sistema electoral mayoritario,
que concentra la representacin en la lista mayoritaria. En Colombia este mtodo de
conversin de votos en escaos rige desde 1910 con sucesivas frmulas aritmticas.
Aprobada la Reforma Poltica, la frmula electoral vigente se conoce como Cifra
Repartidora nica (artculo 263 B de la Constitucin) y opera as:

51 Dahl, Robert. A Preface.p.132.
52 Entonces [la sociedad] estar dividida en tantas partes, tantos intereses diversos y tantas clases de
ciudadanos, que los derechos de los individuos o de las minoras no corrern grandes riesgos por causa de las
combinaciones egostas de la mayora. (El Federalista, 51).
53 Segn Elster , La agregacin de intereses o pasiones individuales no produce una decisin colectiva si no
pasa por una deliberacin racional y se proyecta en un nuevo producto con valor agregado respecto a las
simples preferencias de autointers subjetivo (Op. Cit., p. 174). A decir de Ernst Wolfang Bockenfrde, la
crtica a la democracia directa como irrealidad y la defensa de la representativa como modelo deseable no slo
es prctica sino terica: Es este concepto realizable de la organizacin y el ejercicio democrtico del
dominio, que implica la representacin como elemento constitutivo de la democracia, el que tiene que
incorporarse y expresarse en el concepto de la democracia. En: Estudios sobre el Estado de derecho y la
democracia. Madrid: Trotta, 2000, pp. 135 y 143.
24
Se divide el nmero de votos de cada lista por la sucesin de los nmeros naturales 1, 2, 3,
4, (divisores sucesivos). As, en el ejemplo que sigue, la votacin de la lista A (4.500
votos) se divide por 1, luego por 2, luego por 3, etc., y las cifras resultantes se van
colocando al frente de dicha lista. Lo mismo se hace con las dems listas. Se procede
entonces a buscar los mejores resultados en orden descendente hasta encontrar aquel que en
dicha ordenacin corresponda al nmero de escaos por repartir. En el ejemplo, por ser 12
los escaos, se busca el duodcimo mejor resultado. ste viene a ser la Cifra Repartidora,
ya que a cada lista se le adjudican tantas curules cuantas veces quepa tal cifra en el nmero
de votos obtenido.
54

Escaos para distribuir: 12
Divisores
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Listas: Resultados
A: 4.500 2.250 1.500 1.125 900 750 642 562 500 450 409
375
B: 3.000 1.500 1.000 750 600 500
C: 1.500 750 500 375
D: 700 350 233 175
E: 500 250 166
La cifra 750 (resultado de dividir los votos de la lista A por 6) corresponde al duodcimo
mejor resultado, en orden descendente, de las sucesivas divisiones por los nmeros
naturales. A ella se le tiene como Cifra Repartidora nica. Entonces la distribucin de los
12 escaos ser:
Lista A: 6 escaos, lista B: 4 escaos, lista C: 2 escaos, lista D: 0 escaos, lista E: 0
escaos
En contraste, la distribucin de escaos que arrojara la aplicacin del cuociente y residuo
en el mismo ejemplo sera: lista A: 5 escaos, lista B: 4 escaos, lista C: 2 escaos, lista D:
1 escao, lista E: 0 escaos. Con las misas votaciones, la Cifra Repartidora beneficia a la
lista A y sacrifica a la D. El resultado depende del truco matemtico que se adopte.
Entre ms amplio sea el tamao de la asamblea representativa, mejoran las posibilidades de
reflejar, como lo hace una buena fotografa, la diversidad regional, tnica, poltica,
religiosa, social, econmica, profesional y cultural de la nacin. Un parlamento diminuto,
semejante a un comit no asegura la representacin diferenciada, la vocera de la
ciudadana diferenciada.

54 Esta frmula electoral una versin del mtodo Dhondt belga (aplicado en Espaa) ha reemplazado el
mtodo del cuociente y residuo que rigi desde hace ms de cuarenta aos en Colombia y al cual se le
endilgaba el estimular la fragmentacin del electorado en cada vez ms innumerables e nfimas minoras (por
ejemplo, en marzo de 2002 compitieron 326 listas para los 100 escaos de la circunscripcin nacional de
Senado).
25
La representacin de minoras sustantivas puede asegurarse por dos vas: a) incorporacin
de sus reivindicaciones en el programa de un partido poltico y de sus voceros en las listas;
y b) la formacin de partidos de tema nico, cuyo objetivo es expresar la visin de
minora: los ecologistas, protestantes, los pensionados, los discapacitados, los vendedores
ambulantes, los homosexuales.
55
La crisis de credibilidad ciudadana en los partidos
polticos ha tornado atractiva esta modalidad, que estara dando luz a una nueva forma
interesante de representacin postmoderna: un parlamento de minoras, de ciudadanos
diferenciados con sus mltiples visiones de lo pblico. Sin embargo, tales expresiones
acusan la insuficiencia de la visin parcial y monotemtica, limitada a sus propios intereses
y carente de un proyecto global de nacin, de regin o de ciudad. Por lo cual el ideal podra
ser un escenario parlamentario en el que la representacin partidista alternara con la de
grupos diferenciados.
Regla de mayora versus derechos fundamentales
Defino un derecho fundamental como aquella situacin subjetiva ventajosa que, por tener
una sustentacin axiolgica slida derivar de un valor tico fundante del orden
constitucional, verbigracia, la dignidad humana, est dotada del mximo nivel de
garantas jurdicas reforzadas, como el supremo poder de reclamacin que una persona
puede hacer a la comunidad en la que vive. Son derechos originalmente derechos morales
llamados a proyectarse sobre la juridicidad por su hondo anclaje en la tica discursiva
compartida por los integrantes de las sociedades occidentales.
56

Uno de los rasgos de tales derechos en la sociedad democrtica es su fuerza resistente
frente a metas u objetivos de carcter colectivo por deseables que stos parezcan. No es
suficiente para desconocerlos invocar razones relativas al bien comn o inters general. Por
lo cual funcionan como corazas protectoras frente a los intereses de la mayora. Si, en el
caso de la comunidad de los cinco nufragos (descrito arriba), los derechos de cada uno de
ellos dependen del voto de tres (mayora absoluta), entonces ninguno tiene derechos
fundamentales, aunque s derechos subjetivos legales. Es la garanta constitucional contra la
regla de mayora lo que les imprime fundamentalidad.
57
En ese sentido los derechos

55 Tomo la expresin partidos de un solo tema de Martnez Sospecha (Op. cit., p. 184). Y cita el ejemplo
del Partido de la Cerveza en Suiza. La representacin gremial es limitada: los vendedores ambulantes
representados en el Concejo defienden sus intereses, pero qu plantean para la contaminacin ambiental?
56 He sostenido este concepto de derechos fundamentales (como elementos de una moralidad discursiva,
destinados a jugar como elementos ticos del derecho positivo) en el ensayo Qu son y cules son los
derechos fundamentales?, en: Estudios de Derecho. Revista de la Facultad de Derecho. Medelln:
Universidad de Antioquia, N. 127, primer semestre de 1997. Para una versin ampliada y apoyada en la
jurisprudencia, vase mi libro Qu son y cules son los derecho fundamentales? Bogot: Temis, 1999.
57 Esta seal particular antimayoritaria de los derechos fundamentales se arraiga en la idea kantiana de que, al
ser la persona humana un fin en s misma (y no slo un medio), sta no puede ser sacrificada a favor de los
dems. Tal concepcin fue revivida en 1971 por John Rawls en su Teora de la justicia, en la cual se lee:
cada persona posee una inviolabilidad fundada en la justicia que incluso el bienestar de la sociedad como un
todo no puede atropellar. Es por esta razn por la que la justicia niega que la prdida de libertad para algunos
sea correcta por el hecho de que un mayor bien sea compartido por otros. No permite que los sacrificios
impuestos a unos sean sobrevalorados por la mayor cantidad de ventajas disfrutadas por muchos. Por tanto, en
una sociedad justa, las libertades de la igualdad de ciudadana se toman como establecidas definitivamente;
los derechos asegurados por la justicia no estn sujetos a regateos polticos ni al clculo de intereses sociales
(Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1985, pp. 19 y 20).
26
fundamentales son cartas de triunfo en el juego de las razones jurdicas, son como el as
de la baraja.
58

Hay derechos fundamentales implcitos en la definicin misma de democracia, puesto que
sin ellos no habra decisin mediante participacin: los derechos polticos (de participacin
ciudadana) y los a stos anexos: libertad de expresin, reunin, prensa, asociacin, etc. Sin
ellos es impensable un proceso de libre e igualitaria deliberacin para formar un agregado
de preferencias individuales equivalente a la mayora.
Los derechos fundamentales deben estar sustrados a la regla de la mayora, al menos para
su negacin o suspensin a un grupo de personas o un individuo. Una manera de blindarlos
ha sido su canonizacin en los Pactos Internacionales, pues de esa manera, el Estado queda
atado a su inviolabilidad por una obligacin impuesta y vigilada por la comunidad de
naciones. De esta manera, el mismo poder constituyente primario y con mayor razn el
secundario tendran en tales derechos un lmite a su poder crear o reformar la Carta
Fundamental del Estado. La otra manera es prohibir constitucionalmente su derogacin: ni
siquiera el poder constituyente por unanimidad puede derogarlos. Es sta la va adoptada
por la Constitucin alemana, cuando declara nula toda reforma a los derechos
fundamentales (artculos. 79.3). Con esta misma inspiracin, pero con menor rigor, la
Constitucin espaola exige una mayora calificad de 2/3 de los votos en las Cmaras
legislativas (artculo 168). La Constitucin colombiana slo exige la mayora absoluta para
el Acto Legislativo, pero abre la posibilidad de que la minora (5% del censo electoral)
convoque un referendo derogatorio de un Acto Legislativo del Congreso que los reforme.
Aunque el legislador no puede vulnerar los derechos fundamentales, s puede reglamentar
su ejercicio y de esta manera restringirlos o condicionarlos a fin de hacerlos compatibles
con bienes colectivos tales como el orden pblico. Para conjurar el riesgo de su
vulneracin, algunas constituciones exigen mayoras calificadas para introducir cualquier
limitacin legal a los derechos fundamentales. Nuestra Constitucin slo exige la mayora
absoluta para la aprobacin de la ley restrictiva (artculo 153).
Los derechos fundamentales protegen a la persona humana o al grupo diferenciado
minoritario? Tales inquietudes inducen a distinguir entre los derechos Fundamentales
individuales y los especiales a favor de colectivos. Los derechos especiales protegen a un
titular colectivo, aunque ellos tienen una innegable proyeccin mediata sobre la condicin
individual de quienes pertenecen a tales segmentos sociales.
59
Se protege en buena medida
el pluralismo y la diversidad de formas de vida. As en la Sentencia T-342 de 1994 la Corte
Constitucional puntualiz: La diversidad en cuanto a la raza y a la cultura, es decir, la no
coincidencia en el origen, color de piel, lenguaje, modo de vida, tradiciones, costumbres,

58 Es la anotacin que hace Ronald Dworkin en Los derechos en serio. Barcelona: Ariel, 1982, p. 37.
59 Frente a quienes slo aceptan derechos humanos universales cuyo titular es el sujeto individual, cabe
rescatar, como idea ms acorde con el Estado social, la nocin de derechos especiales de ciertos grupos
diferenciados y de los individuos que a ellos pertenecen en cuanto tales. As lo plantea Javier de Lucas en El
racismo como coartada, Op. cit. p. 30-33. Igualmente, la Corte Constitucional en las sentencias SU-039 de
1997. En ella se lee: la comunidad indgena ha dejado de ser una realidad fctica y legal para ser sujeto de
derechos fundamentales; es decir, que stos no slo se predican de sus miembros individualmente
considerados, sino de la comunidad misma que aparece dotada de singularidad propia, la que justamente es el
presupuesto del reconocimiento expreso que la Constitucin hace a la diversidad tnica y cultural de la
nacin colombiana.
27
conocimientos y concepciones, con los caracteres de la mayora de los colombianos, es
reconocida en la Constitucin de 1991, al declarar la estructura pluralista del Estado
Colombiano.
Pero tambin nacen derechos especiales que no tendran otras comunidades, tales como, por
ejemplo, los derechos de las comunidades tnicas frente a las comunidades campesinas
pobres.
60

Para las minoras intensas cuya heterodoxia no ha recibido todava el premio histrico del
reconocimiento constitucional o internacional expreso (caso de los homosexuales), los
derechos fundamentales deberan ser, no slo la barrera protectora contra la persecucin,
sino tambin la va jurdica para irlos igualando en prerrogativas legales a los individuos de
preferencias aparentemente (slo aparentemente) mayoritarias.
Desde una perspectiva liberal que reconoce la pluralidad de formas de vida como algo
ticamente valioso, en estos casos el derecho fundamental protege al individuo como
minora mnima en su mbito de opciones vitales y en su capacidad para gozar de bienes
sociales tales como tener una familia, usar el espacio pblico, utilizar el espacio poltico y
los dems recursos colectivos en pie de igualdad con los dems.
61
Pero este derecho tiene
que ser algo ms que la simple tolerancia. Para el individuo homosexual el derecho
fundamental a su libre opcin debe traducirse en las prerrogativas de la vida en pareja:
vinculacin a la seguridad social, sociedad conyugal, substitucin pensional y derecho de
herencia, entre otros. Pero como colectivo se manifiesta en la facultad de fundar partidos
polticos identificados con su preferencia sexual, asociarse civilmente para relacionarse con
el Estado (por ejemplo, contratar campaas educativas sobre el Sida), etc.
Sin embargo, se discute si la mayora tiene el derecho a limitar la accin de estos grupos
heterodoxos a fin de aminorar su impacto en la tica social; es decir, si su opcin puede ser
difundida, aun con recursos pblicos, como el paradigma valioso (tan valioso como el de la
mayora). Hay quienes sostienen que el derecho fundamental en tales casos slo alcanza a
proteger contra la persecucin y la discriminacin, siempre y cuando la preferencia quede
circunscrita a la vida privada y no afecte a terceros (mbito de conducta autorreferente). En
el constitucionalismo no hay acuerdo sobre si, por ejemplo, los homosexuales pueden tener
la libertad de difundir pblicamente ese modelo afectivo como normal a travs de los
medios de comunicacin y la escuela; y sobre todo si las parejas homosexuales puedan
adoptar hijos menores.
62
Para esclarecer el asunto hay que empezar por superar el

60 Dice la Corte Constitucional: La Constitucin Poltica incorpor dentro de las preocupaciones, el
reconocimiento y defensa de las minoras tnicas, y de manera muy significativa, reserv en favor de las
comunidades indgenas una serie de prerrogativas que garantizan la prevalencia de la integridad cultural,
social y econmica, su capacidad de autodeterminacin administrativa y judicial, la consagracin de sus
resguardos como propiedad colectiva de carcter inalienable, y, de los territorios indgenas como entidades
territoriales al lado de los municipios, los distritos y los propios departamentos (C. P. artculos. 7, 1671, 246,
286, 329, 330, etc.). Sentencia T-007 de 1995.
61 Para alguna vertiente pitagrica el 1 no es nmero, es el ser, los nmeros son manifestacin de la
pluralidad.
62 En el caso de los homosexuales, nuestra Corte Constitucional ha vetado al legislador imponer cualquier
tipo de sancin o discriminacin a tal preferencia, pero no llega hasta reconocer iguales derechos
patrimoniales a las parejas homosexuales respecto a las heterosexuales. As, aunque en la Sentencia T-111 de
1998 se dijo: La homosexualidad es una condicin de la persona humana que implica la eleccin de una
opcin de vida tan respetable y vlida como cualquiera, en la cual el sujeto que la adopta es titular, como
28
tratamiento de estos grupos diferenciados como minoras, ya que ese calificativo
comporta el signo del estigma moral.
En todo caso, ni siquiera por mayora calificada puede llegarse a destruir la minora
numrica incmoda o indeseable o forzar su exclusin del colectivo. Una asamblea de
copropietarios no puede decretar una cuota de administracin cuyo monto aboque a los de
menos recursos al abandono del lugar. La minora de una sociedad annima debe estar
protegida contra una medida de la mayora que congele dividendos por un lapso tan amplio
que fuerce la venta de los que viven de tales ingresos.
Para concluir esta rpida mirada sobre las reglas cuantitativas de la democracia cabe sealar
dos grandes vacos que subsisten en la actual configuracin del Estado constitucional:
queda pendiente el diseo de un conjunto substantivo de reglas de minoras que aseguren el
equilibrio justo en los procedimientos de cooperacin, especialmente en la distribucin de
recursos entre aquellas minoras que puedan exhibir un ttulo moral para recibirlos
adecuadamente. Las reglas electorales han avanzado mucho pero no las de decisin en
grandes colectivos y en cuerpos colegiados. En otro plano, los derechos fundamentales no
garantizan nada distinto a ciertos niveles de tolerancia a la diferencia, sin perjuicio de la
urticaria general (que las minoras vivan, pero bien lejos). Pero esto ya no es asunto de
reglas. La democracia sigue siendo demasiado imperfecta.

cualquier persona, de intereses que se encuentran jurdicamente protegidos, y que no pueden ser objeto de
restriccin; y en la C-089 de 1996 recalc: El derecho fundamental a la libre opcin sexual, substrae al
proceso democrtico la posibilidad y la legitimidad de imponer o plasmar a travs de la ley la opcin sexual
mayoritaria, sin embargo, a rengln seguido, en esta ltima providencia la Corte se pronunci as: El hecho
de que la sociedad patrimonial objeto de la regulacin, no se refiera a las parejas homosexuales, no significa
que stas queden sojuzgadas o dominadas por una mayora que eventualmente las rechaza y margina El
hecho de que la misma regla no se aplique a las uniones homosexuales, no autoriza a considerar que se haya
consagrado un privilegio odioso. En votacin de 55 votos contra 33, el 26 de agosto de 2003 el Senado
sigui la misma lnea. Son casos en los que sin sustentacin racional el derecho constitucional impide a
la mayora proscribir determinada una conducta individual (tal vez de minoras), obligndole a tolerarla, pero
sin que ello implique el deber de la mayora de tratarla como socialmente deseable o como modelo
generalizable.