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Aristteles

tica nicomaquea
Libro X
VI
Habiendo ya hablado de las virtudes, las amistades y los placeres, slo nos queda por
tratar de la felicidad, puesto que la colocamos como fin de los actos humanos. Nuestro
discurso ser ms conciso si recapitulamos lo que hemos dicho antes. Dijimos que la
felicidad no es una disposicin habitual, porque entonces podra pose!rsela en sue"os,
ve#etando o inmerso en las mayores desventuras. $omo esa tesis no nos satisface, sino
que adscribimos la felicidad a cierta actividad% y si, adems, unos actos son necesarios y
deseables en ra&n de otras cosas, mientras que otros son deseables por s mismos,
entonces es obvio que debemos ubicar la felicidad entre los actos deseables por s mismos
y no por otra cosa, puesto que la felicidad se basta a s misma y no necesita de otra cosa.
'hora, los actos deseables en s mismos son aquellos fuera de los cuales nada hay que
buscar% como son las acciones virtuosas, porque hacer cosas bellas y buenas es en s
mismo deseable. (ambi!n parecen ser deseables en s mismas las diversiones, porque no
las buscamos como medio para otros fines, y adems, cuando por ellas descuidamos
nuestro cuerpo o nuestro patrimonio, incluso recibimos de ellas ms da"o que provecho.
)s a*n+ la mayora de los hombres considerados felices recurre a semejantes
pasatiempos, ra&n por la cual los in#eniosos son muy favorecidos por los tiranos, porque
saben hacerse a#radables en las cosas que sus amos desean, y !stos, por su parte,
necesitan de tales entretenimientos. , como que los poderosos disfrutan de esos
pasatiempos durante sus ocios, se cree que estas diversiones contribuyen a la felicidad.
(al ve& la conducta de estas personas no sea suficiente prueba, porque la virtud y la
inteli#encia no residen en el ejercicio del poder sino que proceden de los actos
esfor&ados. -or eso, que estos hombres incapaces de disfrutar de un placer puro y di#no
se refu#ien en los placeres del cuerpo no hace preferibles !stos. (ambi!n los ni"os se
ima#inan que lo que ellos ms quieren es lo ms valioso de cuanto hay. , as como para
los ni"os y para los hombres los valores de estimacin son distintos, es l#ico que lo
mismo pase con los malos y con los virtuosos. 's, hemos dicho+ como lo valioso y lo
a#radable es lo que as considera el hombre virtuoso% y como para cada individuo el acto
ms deseable es el que se corresponde con la propia disposicin del sujeto, en
consecuencia, para el hombre virtuoso el acto ms deseable ser el acto conforme a la
virtud.
De esto se si#ue que la felicidad no puede estar en los pasatiempos, y sera absurdo hacer
de la diversin nuestro fin, y esfor&arnos y sufrir la vida entera por divertimos% dicho de
una ve&, salvo la felicidad, ele#imos todas las cosas con la mira en otra, que es un fin. .s
evidentemente insensato e infantil fati#arse y sufrir penas para divertirse, cuando mejor
parece lo que indica el lema de 'nacarsis /01+ Divi!rtete para que puedas lue#o ocuparte
de cosas serias. .fectivamente, la diversin es una clase de descanso, del cual tenemos
necesidad en ra&n de nuestra incapacidad para trabajar sin parar. -or ende, el descanso
no es un fin, ya que se toma en funcin del acto posterior.
2e considera, por otra parte, que la vida feli& es conforme a la virtud, y que es en serio y
no en broma% y declaramos que las cosas serias son mejores que los chistes y diversiones,
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y que en todas circunstancias es ms serio el acto de la parte superior del hombre o del
hombre superior% pero el acto de lo que es mejor es por s mismo superior y contribuye
ms a la felicidad. 'dems, cualquier hombre puede #o&ar de los placeres del cuerpo,
tanto el esclavo como el hombre superior% y sin embar#o, nadie concedera a un esclavo
la felicidad sino en la medida en que le atribuya tambi!n vida humana. -or lo que, como
antes establecimos, no est en esos pasatiempos la felicidad sino en los actos conformes
con la virtud.
VII
.ntonces, si la felicidad es la actividad conforme a la virtud, es ra&onable pensar que ha
de serlo conforme a la virtud ms alta, y !sta ha de ser la virtud de la mejor parte del
hombre, sea !sta la inteli#encia o al#una otra facultad a la que por naturale&a se adjudica
el mando y la #ua y el conocimiento de las cosas bellas y divinas. , ya fuera eso mismo
al#o divino o lo que hay de ms divino en nosotros, en todo caso la felicidad perfecta ser
la actividad de esta parte ajustada a la virtud que le es propia, actividad que, como hemos
dicho, es contemplativa.
.sto parece concordar con lo dicho en los libros anteriores y con la verdad.
.fectivamente, la actividad contemplativa es la ms e4celente de todas /puesto que la
inteli#encia es lo ms alto de cuanto hay en nosotros y est en relacin con las ms
e4celentes de las cosas co#noscibles1, adems de ser la ms continua, porque contemplar
podemos hacerlo con mayor continuidad que cualquier otra cosa. , adems, pensando
que el placer debe ir me&clado con la felicidad, y vemos que todos reconocen que el
ejercicio de la sabidura es el ms placentero de los actos conformes con la virtud. 5a
filosofa encierra #oces e4traordinarios por su pure&a y firme&a% y tiene sentido admitir
que el #oce de lo aprendido es mayor a*n que el de su mera inda#acin. -or lo dems, la
autosuficiencia o independencia de que hemos hablado se encuentra sobre todo en la vida
contemplativa, ya que, si bien tanto el filsofo como el justo tienen que solventar las
necesidades vitales lo mismo que los dems hombres, en cuanto el justo est
suficientemente cubierto al respecto, necesita adems de otros hombres para practicar en
ellos y con ellos la justicia /y lo mismo respecto de la templan&a, la valenta y las dems
virtudes morales1, mientras que el filsofo es capa& de contemplar, aunque est! solo y
tanto ms cuanto ms sabio sea, y aunque sera mejor para !l tener colaboradores, en
cualquier caso es el ms independiente de los hombres. (ambi!n puede sostenerse que la
vida contemplativa es la *nica que se ama por s misma, porque de ella no resulta nada
fuera de la contemplacin, mientras que en la actividad prctica nos esfor&amos en mayor
o menor medida por al#*n resultado e4tra"o a ella.
Viendo que trabajamos para descansar y peleamos para vivir en pa&, parece que la
felicidad consiste en el reposo. -ero los actos de las virtudes prcticas tienen lu#ar en la
poltica o en la #uerra, y son penosos. 5os de la #uerra absolutamente, puesto que nadie
esco#e pelear ni prepara la #uerra slo por #uerrear /quien convirtiese en enemi#os a sus
ami#os slo para que hubiese combates y matan&as sera considerado un homicida
consumado1% pero tambi!n la vida del poltico no tiene descanso, y en ella se busca,
adems de la mera actividad poltica, ms cosas, como puestos de mando y honores,
adems la felicidad para uno y para los conciudadanos% una felicidad distinta de la
actividad poltica, y que todos buscamos como al#o diferente. .s decir que, no obstante
que aventajan en brillante& y ma#nitud a las otras acciones virtuosas, de hecho las
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acciones polticas y b!licas estn faltas de todo placer y tienden a un fin ulterior, no
siendo deseadas por s mismas. -or su lado, la actividad intelectual parece ms
importante que las dems /porque radica en la contemplacin y no tiende a otro fin fuera
de s misma, y contiene adems como propio un placer que acrecienta la actividad1% si,
por ende, y en cuanto todo esto es posible al hombre, la independencia, el reposo y la
ausencia de fati#a y todas las dems cosas que acostumbran atribuirse al hombre feli& se
hallan en esta actividad, se concluye entonces que la actividad intelectual puede constituir
la felicidad perfecta del hombre, siempre que abarque la completa e4tensin de la vida
/porque en lo concerniente a la felicidad nada puede ser incompleto1.
.mpero, una vida as podra qui& estar por encima de la condicin humana, porque en
ella no vivira el hombre en cuanto tal sino en cuanto lo divino que hay en !l, y la
actividad de esta parte divina del alma es tan superior al compuesto humano. 7 sea que si
la inteli#encia es al#o divino con relacin a hombre, la vida se#*n la inteli#encia ser
tambi!n una vida divina con relacin a la vida humana. 2in embar#o, no debemos
escuchar a quienes, con la e4cusa de que somos hombres y mortales, nos aconsejan que
no pensemos en las cosas humanas y mortales /81 sino que, en cuanto podamos, debemos
inmortali&amos y hacer todo para vivir de acuerdo con lo mejor que hay en nosotros, lo
cual, por peque"o que sea, es muy superior al resto en poder y di#nidad. (anto, que aun
podra sostenerse que este principio o elemento, siendo la parte dominante y superior, es
el verdadero ser de cada uno% por lo que sera absurdo que el hombre esco#iese l vida de
otro ser, en ve& de la de s mismo.
(odo lo dicho antes se vuelve coherente+ que lo que es lo propio de cada ser por
naturale&a es para !l lo mejor y lo ms placentero. , lo mejor y ms placentero para el
hombre es la vida se#*n la inteli#encia, porque esto es principalmente el hombre% y esta
vida ser, en consecuencia, la vida ms feli&.
VIII
5a vida en consonancia con otra virtud es apenas feli& en #rado secundario, porque los
actos de esta virtud son humanos. .n efecto, en las relaciones sociales practicamos los
actos de justicia y valenta /y los otros correspondientes a las distintas virtudes1 a
propsito de transacciones y servicios mutuos y acciones de todo #!nero, y lo mismo en
las pasiones, observando lo debido en cada circunstancia, cosas todas que obviamente
constituyen la vida humana. .n al#unos casos la virtud moral parece inclusive
relacionarse con la constitucin del cuerpo, y en otros mantiene estrecha afinidad con las
pasiones. (ambi!n la prudencia est unida con la virtud moral, puesto que sus principios
estn en consonancia con las virtudes morales y la rectitud en lo moral depende a su ve&
de la prudencia. .ntonces, as como estn li#adas las virtudes morales con las pasiones,
tambi!n debern estarlo con el compuesto humano. , como las virtudes del compuesto
son simplemente humanas, por consi#uiente tambi!n lo sern la vida que es conforme a
ellas y la dicha respectiva.
.n cambio la felicidad de la inteli#encia es otra cosa, pero baste lo dicho en relacin con
ella, porque abundar en este punto nos desviara de nuestro actual propsito. $on todo,
parecera que la felicidad de la vida intelectual necesita poco de recursos e4teriores, o en
todo caso menos que la felicidad propia de la vida moral+ si ambas necesitan por i#ual
satisfacer las necesidades de la vida biol#ica /pues aunque el poltico se afana ms por
el cuidado de su cuerpo y cosas as, poca diferencia hace esto1, difieren mucho en lo
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concerniente a los actos mismos. -or ejemplo, mientras el hombre liberal necesita de
bienes econmicos para ejercitar la liberalidad, y el justo tambi!n, para poder retribuir los
bienes que le dieron otros /porque las intenciones son invisibles, y hasta los hombres
injustos fin#en querer practicar la justicia1% el hombre valiente, por su lado, necesitar de
vi#or corporal si ha de reali&ar actos conforme a la virtud que le distin#ue% y hasta el
templado debe tener oportunidad de desenfreno para poder demostrar lo que es !l mismo.
, as el sujeto de cualquiera otra de las virtudes. 2in duda es discutible si lo principal en
la virtud es la intencin o los actos, ya que de ambas cosas consiste% y tambi!n est claro
que si es completa ha de encontrarse en ambos e4tremos% pero en lo que concierne a los
actos, la virtud moral necesita muchas cosas, y tantas ms cuanto sean ms #randes y
hermosos sean los actos. .l hombre contemplativo, aunque nin#una necesidad tiene de
tales cosas para su acto /que incluso podran constituirse en estorbo para la
contemplacin1, en la medida en que vive en cuanto hombre y convive con los dems,
tambi!n deber optar por practicar los actos correspondientes a la virtud moral, y en
consecuencia ha de menester aquellos bienes para vivr se#*n su condicin de hombre.
-or lo que si#ue podr verse tambi!n que la felicidad perfecta consiste en cierta actividad
contemplativa. Nos representamos a los dioses como sumamente bienaventurados y
felices% pues bien :qu! actos debemos atribuirles; :'caso los de justicia; -ero se veran
ridculos haciendo contratos, devolviendo depsitos y otras cosas de este #!nero. :7 bien
habr que atribuirles los actos propios de los hombres valientes, es decir,
representrnoslos afrontando terrores y peli#ros por motivo de honor; :7 les
reconoceremos actos de liberalidad; :, a qui!n otor#aran sus dones; 'bsurdo sera que
entre dioses se manejaran con moneda o al#o semejante. :, cules seran sus actos de
templan&a; :No sera rebajarlos elo#iarlos por su moderacin, siendo que los dioses no
tienen malos deseos; , si recorri!ramos todas las virtudes, veramos que todo lo
concerniente a la accin moral es me&quino e indi#no de los dioses. 'un as, todos creen
que los dioses viven y obran, no que est!n dormidos como .ndimin. -ero si a un
viviente se le quita el obrar, y ms a*n el hacer :qu! otra cosa le queda fuera de la
contemplacin; De manera que el acto de Dios, acto de incomparable bienaventuran&a,
slo puede ser un acto contemplativo. , el ms dichoso de los actos humanos ser
entonces el ms pr4imo a aquel acto divino.
7tra prueba de lo dicho es el hecho de que los dems seres vivientes no participan de la
felicidad porque estn totalmente privados del acto de la contemplacin. -orque, as
como para los dioses su vida entera es bienaventurada, y para los hombres lo es en la
medida en que reali&an al#una actividad semejante a la actividad divina, en cambio, de
los dems vivientes, ni uno solo es feli&, porque no participan de la contemplacin. .s
decir que la felicidad, es coe4tensiva a la contemplacin% y los seres en que ms se
ejercitan en la contemplacin son tambi!n los ms felices , esto no es accidental sino
al#o inherente a la contemplacin, ya que la contemplacin es di#na de respeto por s
misma.
-or consi#uiente, la felicidad es una forma de contemplacin.
2in embar#o, el hombre contemplativo, en tanto que hombre, necesitar de cierto
bienestar e4terior, ya que la naturale&a humana no se basta a s misma para contemplar
sino adems el cuerpo debe estar sano y necesita alimento y otros cuidados% pero que no
sea posible la felicidad si se carece de bienes e4teriores, no debe inducir a pensar que se
han de necesitar de muchos y #randes bienes para ser feli&, ya que ni la independencia ni
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la actividad humanas estn en el e4ceso. 2i puede el hombre reali&ar bellas empresas sin
dominar la tierra y el mar, puede entonces, con recursos mediocres, obrar se#*n la virtud.
.sto se aprecia con claridad en el hecho de que los particulares, como es reconocido,
ejecutan incluso ms /y no menos1 acciones virtuosas que los potentados. 7 sea que al
que obra conforme a la virtud le alcan&a con tener los mdicos recursos que hemos
mencionado. 2in duda 2oln /3=1 mostr con acierto la condicin del hombre feli&
cuando dijo que, en su opinin, lo son los que, medianamente dotados de bienes
e4teriores, han ejecutado las ms bellas acciones y vivido con moderacin. -or lo tanto,
un hombre de mediana fortuna puede hacer todo lo que conviene. 'na4#oras /331
tampoco parece haber credo que el hombre feli& era el ms rico o el poderoso, al decir
que no le sorprendera que a los ojos de la multitud el hombre feli& pasase por
e4trava#ante, porque el vul#o ju&#a por las cosas e4teriores, que son las *nicas que
percibe. 5as opiniones de los sabios, entonces, parecen estar de acuerdo con nuestros
ar#umentos.
-or cierto, todas estas teoras tienen al#una credibilidad% empero, en las cosas prcticas la
verdad se comprueba por los hechos y por la vida /que son el criterio determinante en
este dominio1, por lo que debemos e4aminar las anteriores doctrinas refiri!ndolas a los
hechos y a la vida, aceptndolas si estn en armona con los hechos, y considerndolas
palabras vacuas si se hallan en discordancia con ellos.
Ha de creerse que el hombre que desplie#a su ener#a espiritual y desarrolla su
inteli#encia es a la ve& el mejor dispuesto de los hombres y el ms amado por los dioses.
2i, como se cree, los dioses se preocupan de las cosas humanas, parece ra&onable que se
ale#ren de lo que es mejor en el hombre y lo ms pr4imo a ellos /la inteli#encia1, as
como que recompensen a los hombres que aman y honran este divino principio por sobre
todo, puesto que estos hombres cuidan lo que los dioses aman, y se conducen con rectitud
y noble&a. No es difcil ver que todos estos atributos se hallan especialmente en el
filsofo, por lo que !l es el ms amado de los dioses y, por este concepto, el filsofo ser
el ms feli& de los hombres.
I>
Habiendo ya disertado con amplitud sobre estas cuestiones, y tambi!n sobre las virtudes,
la amistad y el placer en sus aspectos ms #enerales, :ha alcan&ado su t!rmino nuestro
propsito; :7 acaso, como dijimos, en lo referente a la prctica, el t!rmino final es hacer
las cosas, y no el contemplarlas y conocerlas todas y cada una; 2i esto es as, no basta el
saber terico de la virtud sino que hay que afanarse por poseerla y usarla, o intentar de
al#*n otro modo lle#ar a ser hombres de bien.
2i los discursos alcan&aran para hacernos virtuosos, seran con justicia objeto de muchos
y #randes premios, como dice (eo#nis /361, y no sera menester sino acopiarlos. -ero, en
la realidad, las teoras, aunque tienen el poder de inclinar y e4citar a los jvenes dotados
de un alma libre /contribuyendo a que la virtud se posesione de un carcter bien nacido y
verdaderamente amante de lo bello1, son incapaces de inducir a la multitud a la belle&a
moral. -orque la mayora de los hombres no ha nacido para obedecer al honor sino al
temor, ni est en su condicin apartarse del mal por que !ste sea deshonroso sino por el
casti#o que conlleva. Viviendo por la pasin, como viven, buscan procurarse los placeres
que se acomodan a su naturale&a y recursos, evitando las molestias contrarias, pero sin
tener nocin de lo bello ni de lo verdaderamente placentero, que por otra parte son
?
incapaces de disfrutar. :@u! ra&onamiento podra reformar los impulsos vitales de esas
personas; .s, si no imposible, por lo menos difcil mediante la ra&n influir en hbitos
tan anti#uos y arrai#ados en el carcter. , hasta hemos de contentarnos si lo#ramos
participar de la virtud en aquellas ocasiones en que lo#ramos disponer de todas las cosas
necesarias para ser buenos.
'l#unos opinan que los hombres lle#an a ser buenos por naturale&a, otros, que por
costumbre, otros, que por la ense"an&a. .st claro que el buen natural no depende de
nosotros sino que por al#una causa divina se encuentra en los que llamamos con ra&n
afortunados. Aespecto de la palabra y el ma#isterio, es de temer que no ten#an la misma
fuer&a en cualquiera sino que se debe previamente haber cultivado con hbitos el alma
del discpulo /como se hace con la tierra que ha de nutrir la semilla1 para que proceda
rectamente en sus placeres yen sus odios. De otro modo, el que vive se#*n sus pasiones
no comprender /ni siquiera escuchar1 los ar#umentos que traten de apartado de ellas% y
:cmo sera posible reformar a quien est as dispuesto;
No parece en #eneral que la pasin pueda ceder a la ra&n sino a la fuer&a. .n
consecuencia, es preciso preparar de al#*n modo el carcter familiari&ndolo con la
virtud y ense"ndole a amar lo bello y abominar de lo ver#on&oso. -ero, sin haberse
criado bajo leyes adecuadas, es difcil recibir desde la adolescencia una recta direccin
orientada a la virtud, porque no es a#radable al vul#o, ni menos a los jvenes, vivir
moderada y austeramente. -or consi#uiente, las leyes deben normar la educacin y los
oficios juveniles, que, una ve& que se hayan vuelto habituales, dejarn de ser penosos.
-ero tampoco, sin duda, es suficiente que los jvenes reciban una educacin y una
disciplina adecuadas sino que es necesario que al lle#ar a la madure& pon#an en prctica
esos preceptos y se habit*en a ellos% para lo cual tambi!n hacen falta leyes, como en
#eneral para toda la vida, porque los hombres obedecen ms a la coaccin que a la ra&n,
y al casti#o ms que al honor. , por esto piensan al#unos /391 que, as como los
le#isladores deben e4hortar a la virtud e incitar a ella por la sola consideracin del bien,
suponiendo de que obedecern los que hayan sido ya inducidos a hbitos virtuosos, as
tambi!n deben penar y sancionar a los desobedientes y de mala condicin% y en cuanto a
los incurables, desterrarlos en absoluto /3<1. -orque, ar#uyen, el hombre honesto y que
vive para el bien se sujeta a la ra&n% pero al malo que va tras el placer hay que casti#arlo
como a una bestia de car#a. , por esto a#re#an que deben aplicarse las penas que ms se
opon#an a los placeres favoritos.
's, pues, si, como hemos dicho, son necesarios la buena crian&a y los buenos hbitos
para lle#ar a ser hombre de bien, y que pueda vivir en quehaceres honestos sin hacer el
mal ni voluntaria ni involuntariamente, todo esto no podr alcan&arse si los hombres no
son apremiados por cierta ra&n y mandamiento recto investidos de fuer&a. Buer&a de la
que carece la patria potestad, as como en #eneral la autoridad de un hombre solo, a
menos que sea rey o al#o semejante. 2lo la ley tiene el poder coercitivo necesario,
puesto que es la e4presin de una peculiar prudencia y ra&n. ' los hombres que se
oponen a nuestros impulsos, aunque procedan rectamente, los consideramos enemi#os% en
cambio la ley no es odiosa cuando prescribe lo justo. -ero slo en la ciudad de .sparta, y
al#unas pocas ms, la le#islacin se preocupa por la educacin y los quehaceres de los
ciudadanos, mientras que en la mayora de las ciudades estos asuntos son vistos con
desprecio, viviendo cada uno como le da la #ana y #obernando a su mujer y a sus hijos a
la manera de los cclopes /3?1. 5o mejor sera que en esto hubiese una adecuada
C
asistencia p*blica, pero cuando la comunidad no se interesa por esto, puede admitirse que
cada uno asista a sus hijos y ami#os en la prctica de la virtud, con las facultades
necesarias para llevarlo a cabo o por lo menos para intentarlo. 2in embar#o, por lo que
hemos dicho, parece que quien mejor podr hacer esto ser el hombre que lle#ue a ser
le#islador animado de tales propsitos, puesto que si los re#lamentos comunes son
establecidos por las leyes, los re#lamentos satisfactorios son los debidos a las buenas
leyes /sin que importe que se trate de leyes escritas o no% ni que mediante ellas se eduque
a uno solo o a muchos, ni tampoco que se trate de m*sica o #imnstica u otros ejercicios1.
-orque as como los preceptos le#ales y las costumbres tienen vi#encia en las ciudades,
as tambi!n las palabras y los hbitos paternos prevalecen en los ho#ares, ms a*n por
cuanto intervienen el parentesco y los servicios, como quiera que los hijos estn
naturalmente dispuestos a amar y obedecer a sus padres.
'dems, la educacin particular es superior a la colectiva, como pasa en la medicina. 'l
calenturiento #eneralmente le vienen bien el reposo y la abstinencia, pero a una persona
concreta puede no serle de provecho% y por cierto que el maestro de pu#ilato no propone
el mismo estilo de lucha a todos sus discpulos. -or lo tanto, puede admitirse que la
asistencia individual alcan&ar mejores resultados en cada caso particular, porque cada
uno lo#ra entonces lo que ms le conviene% sin embar#o, los mejores cuidados, aun en
casos individuales, podr prestarlos el m!dico, el maestro de #imnstica y otra persona
cualquiera que ten#a conocimiento #eneral de lo que conviene a todos o a cierta clase% las
ciencias, en efecto, son de lo universal, como sus nombres lo indican. Nada impedira,
incluso a un hombre privado de la ciencia, tratar convenientemente un caso particular,
bajo la condicin de haberlo observado empricamente y con todo cuidado% y es as como
al#unas personas parecen ser para s mismas los mejores m!dicos, aunque seran
incapaces de ayudar a otros. $on todo, debemos convenir en que todo el que quiera ser
e4perto en al#*n arte o ciencia ha de remontarse al principio #eneral y conocerlo tanto
como pueda, porque, como dijimos, !ste es el objeto de las ciencias. , as tambi!n
conjeturamos que todo el que quiera mediante la educacin mejorar a sus semejantes, ya
se trate de muchos o de pocos, debe esfor&arse por convertirse en le#islador, si es por las
leyes como podemos hacernos hombres de bien% porque no cualquiera es apto para
conformar bien el carcter del primero que se le confe. .sto es prerro#ativa, /si es que de
al#uno1 del que sabe, trtese de la medicina o de cualquier otras disciplinas que requiera
para su ejercicio de cierto tratamiento y prudencia.
D
Aristteles
Poltica
Libro V
De la educacin en la ciudad perfecta
Captulo I
$ondiciones de la educacin
No puede ne#arse, por consi#uiente, que la educacin de los ni"os debe ser uno de
los objetos principales de que debe cuidar el le#islador. Dondequiera que la educacin ha
sido desatendida, el .stado ha recibido un #olpe funesto. .sto consiste en que las leyes
deben estar siempre en relacin con el principio de la constitucin, y en que las
costumbres particulares de cada ciudad afian&an el sostenimiento del .stado, por lo
mismo que han sido ellas mismas las *nicas que han dado e4istencia a la forma primera.
5as costumbres democrticas conservan la democracia, as como las costumbres
oli#rquicas conservan la oli#arqua, y cuanto ms puras son las costumbres, tanto ms se
afian&a el .stado.
(odas las ciencias y todas las artes e4i#en, si han de dar buenos resultados, nociones
previas y hbitos anteriores. 5o mismo sucede evidentemente con el ejercicio de la
virtud. $omo el .stado todo slo tiene un solo y mismo fin, la educacin debe ser
necesariamente una e id!ntica para todos sus miembros, de donde se si#ue que la
educacin debe ser objeto de una vi#ilancia p*blica y no particular, por ms que este
*ltimo sistema haya #eneralmente prevalecido, y que hoy cada cual educa a sus hijos en
su casa se#*n el m!todo que le parece y en aquello que le place. 2in embar#o, lo que es
com*n debe aprenderse en com*n, y es un error #rave creer que cada ciudadano sea
due"o de s mismo, siendo as que todos pertenecen al .stado, puesto que constituyen sus
elementos y que los cuidados de que son objeto las partes deben concordar con aquellos
de que es objeto el conjunto. .n este punto nunca se alabar bastante a los lacedemonios.
5a educacin de sus hijos se verifica en com*n, y le dan una e4trema importancia. .n
nuestra opinin, es de toda evidencia que la ley debe arre#lar la educacin, y que !sta
debe ser p*blica. -ero es muy esencial saber con precisin lo que debe ser esta
educacin, y el m!todo que conviene se#uir. .n #eneral, no estn hoy todos conformes
acerca de los objetos que debe abra&ar% antes, por el contrario, estn muy lejos de ponerse
de acuerdo sobre lo que los jvenes deben aprender para alcan&ar la virtud y la vida ms
perfecta. Ni aun se sabe a qu! debe darse la preferencia, si a la educacin de la
inteli#encia o a la del cora&n. .l sistema actual de educacin contribuye mucho a hacer
0
difcil la cuestin. No se sabe, ni poco ni mucho, si la educacin ha de diri#irse
e4clusivamente a las cosas de utilidad real, o si debe hacerse de ella una escuela de
virtud, o si ha de comprender tambi!n las cosas de puro entretenimiento. .stos diferentes
sistemas han tenido sus partidarios, y no hay a*n nada que sea #eneralmente aceptado
sobre los medios de hacer a la juventud virtuosa% pero siendo tan diversas las opiniones
acerca de la esencia misma de la virtud, no debe e4tra"arse que lo sean i#ualmente sobre
la manera de ponerla en prctica.
Captulo II
$osas que debe comprender la educacin
.s un punto incontestable que la educacin debe comprender, entre las cosas *tiles,
las que son de absoluta necesidad, pero no todas sin e4cepcin. Debiendo distin#uirse
todas las ocupaciones en liberales y serviles, la juventud slo aprender, entre las cosas
*tiles, aquellas que no tiendan a convertir en artesanos a los que las practiquen. 2e llaman
ocupaciones propias de artesanos todas aquellas, pertene&can al arte o a la ciencia, que
son completamente in*tiles para preparar el cuerpo, el alma o el espritu de un hombre
libre para los actos y la prctica de la virtud. (ambi!n se da el mismo nombre a todos los
oficios que pueden desfi#urar el cuerpo y a todos los trabajos cuya recompensa consiste
en un salario, porque unos y otros quitan al pensamiento toda actividad y toda elevacin.
Eien que no haya ciertamente nada de servil en estudiar hasta cierto punto las ciencias
liberales% cuando se quiere llevar esto demasiado adelante se est e4puesto a incurrir en
los inconvenientes que acabamos de se"alar. 5a #ran diferencia depende en este caso de
la intencin que motiva el trabajo o el estudio. 2e puede, sin de#radarse, hacer para s,
para sus ami#os, o con intencin virtuosa, una cosa que, hecha de esta manera, no rebaja
al hombre libre, pero que, hecha para otros, envuelve la idea del mercenario y del
esclavo. 5os objetos que abra&a la educacin actual, lo repito, presentan, en #eneral, este
doble carcter, y sirven poco para ilustrar la cuestin. Hoy la educacin se compone
ordinariamente de cuatro partes distintas+ las letras, la #imnstica, la m*sica y, a veces, el
dibujo% la primera y la *ltima, por considerarlas de una utilidad tan positiva como variada
en la vida% y la se#unda, como propia para formar el valor. .n cuanto a la m*sica, se
suscitan dudas acerca de su utilidad. 7rdinariamente, se la mira como cosa de mero
entretenimiento, pero los anti#uos hicieron de ella una parte necesaria de la educacin,
persuadidos de que la naturale&a misma, como he dicho muchas veces, e4i#e de nosotros,
no slo un loable empleo de nuestra actividad, sino tambi!n un empleo noble de nuestros
momentos de ocio. 5a naturale&a, repito, es el principio de todo. 2i el trabajo y el
descanso son dos cosas necesarias, el *ltimo es, sin contradiccin, preferible, pero es
preciso el mayor cuidado para emplearlo como conviene. No se dedicar, en verdad, al
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jue#o, porque sera cosa imposible hacer aqu!l el fin mismo de la vida. .l jue#o es
principalmente *til en medio del trabajo. .l hombre que trabaja tiene necesidad de
descanso, y el jue#o no tiene otro objeto que el procurarlo. .l trabajo produce siempre la
fati#a y una fuerte tensin de nuestras facultades, y es preciso, por lo mismo, saber
emplear oportunamente el jue#o como un remedio saludable. .l movimiento que el jue#o
proporciona afloja el espritu y le procura descanso mediante el placer que causa.
.l ocio parece ase#urarnos tambi!n el placer, el bienestar, la felicidad% porque !stos
son bienes que alcan&an no los que trabajan, sino los que viven descansados. No se
trabaja sino para lle#ar a un fin que a*n no se ha conse#uido, y, se#*n opinin de todos
los hombres, el bienestar es, precisamente, el fin que debe conse#uirse, no mediante el
dolor, sino en el seno del placer. .s cierto que el placer no es uniforme para todos, pues
cada uno le ima#ina a su manera y se#*n su temperamento. $uanto ms perfecto es el
individuo, ms pura es la felicidad que !l ima#ina y ms elevado su ori#en. , as es
preciso confesar que para ocupar di#namente el tiempo de sobra hay necesidad de
conocimientos y de una educacin especial% y que esta educacin y estos estudios deben
tener por objeto *nico al individuo que #o&a de ellos, lo mismo que los estudios que
tienen la actividad por objeto deben ser considerados como necesidades y no tomar nunca
en cuenta a los dems. Nuestros padres no han incluido la m*sica en la educacin a ttulo
de necesidad, porque no lo es% ni a ttulo de cosa *til, como la #ramtica, que es
indispensable en el comercio, en la economa dom!stica, en el estudio de las ciencias y en
una multitud de ocupaciones polticas% ni como el dibujo, que nos capacita para ju&#ar
mejor las obras de arte% ni como la #imnstica, que da salud y vi#or% porque la m*sica no
posee, evidentemente, nin#una de estas ventajas. .n la m*sica slo han encontrado una
di#na ocupacin para matar el ocio, y esto han tenido en cuenta en la prctica% porque,
se#*n ellos, si hay un sola& di#no de un hombre libre, !ste es la m*sica. Homero es del
mismo dictamen cuando pone en boca de uno de sus h!roes estas palabras+
F$onvidemos al festn a un cantor armoniosoG,
o cuando dice que al#unos de sus personajes llaman
F'l cantor, cuya vo& sabr hechi&ar a todosG,
y en otro pasaje Hlises dice que el ms dulce de los placeres para los hombres, cuando se
entre#an a la ale#ra,
F.scuchar en el festn, en que todos toman parte, los
acentos del poeta...G
3=
Captulo III
De la #imnstica como elemento de la educacin
2e debe, pues, reconocer que hay ciertas cosas que es preciso ense"ar a los jvenes,
no como cosas *tiles o necesarias, sino como cosas di#nas de ocupar a un hombre libre,
como cosas que son bellas. :Hay slo una ciencia de esta clase;, :hay muchas;, :cules
son;, :cmo deben ense"arse; He aqu una serie de cuestiones que e4aminaremos ms
tarde. 5o que aqu queremos hacer constar es que la opinin de los anti#uos sobre los
objetos esenciales de la educacin coincide con la nuestra, y que de la m*sica pensaban
absolutamente lo mismo que nosotros. '"adiremos, tambi!n, que si la juventud debe
adquirir conocimientos *tiles, tales como la #ramtica, no es slo a causa de la utilidad
especial de estos conocimientos, sino tambi!n porque facilitan la adquisicin de otros
muchos. 7tro tanto debe decirse del dibujo. 2e aprende !ste, no tanto para evitar los
errores y equivocaciones en las compras y ventas de muebles, utensilios, como para
formar un conocimiento ms e4quisito de la belle&a de los cuerpos. -or otra parte, esta
preocupacin e4clusiva de la idea de utilidad no conviene ni a almas nobles ni a hombres
libres.
2e ha demostrado que se debe pensar en formar las costumbres antes que la ra&n, y
el cuerpo antes que el espritu% de donde se si#ue que es preciso someter los jvenes al
arte de la pedotribia y a la #imnstica+ aqu!lla para procurar al cuerpo una buena
constitucin% !sta para que adquiera soltura. .n los #obiernos, que parecen ocuparse con
especial cuidado de la educacin de los jvenes, se intenta las ms veces hacer de ellos
atletas, lo cual perjudica tanto a la #racia como al crecimiento del cuerpo. 5os espartanos
evitan esta falta, pero cometen otra% a fuer&a de endurecer a los jvenes, los hacen feroces
con el prete4to de hacerlos valientes. -ero, lo repito, no hay que fijarse en su solo fin
e4clusivamente, y en !ste menos que en cualquier otro. 2i slo se intenta inspirar valor,
tampoco se consi#ue por este medio. .l valor, lo mismo en los animales que en los
hombres, no es patrimonio de los ms salvajes, sino que lo es, por el contrario, de los que
re*nen la dul&ura y la ma#nanimidad del len. 'l#unas tribus de las orillas del -onto
.u4ino, los aqueos y los heniocos, tienen por costumbre el asesinato y son antropfa#os%
otras naciones, situadas ms al interior, tienen hbitos semejantes, y a veces todava ms
horribles% y, sin embar#o, no son ms que bandoleros y no tienen verdadero valor. 'h
estn los mismos lacedemonios, que debieron al principio su superioridad a sus hbitos
de ejercicio y de fati#a, y que hoy son sobrepujados por muchos pueblos en la #imnstica
33
y hasta en el combate% y es que su superioridad descansaba no tanto en la educacin de su
juventud, como en la i#norancia de sus adversarios en #imnstica.
.s preciso, pues, poner en primer lu#ar un valor #eneroso, y no la ferocidad.
Desafiar noblemente el peli#ro no es cualidad propia de un lobo, ni de una bestia salvaje%
es propio e4clusivamente del hombre valiente. Dando demasiada importancia a esta parte
secundaria de la educacin, y despreciando los puntos principales de la misma, no hac!is
de vuestros hijos ms que obreros% hab!is querido hacerlos aptos tan slo para una
ocupacin de la sociedad, y resulta que son, hasta en esta especialidad, muy inferiores a
otros muchos, como lo dice claramente la ra&n. .s preciso ju&#ar de las cosas en vista,
no de los hechos pasados, sino de los actuales+ hoy encontramos rivales tan instruidos
como puede serlo uno mismo% en otro tiempo no los haba.
Debe, por tanto, conced!rsenos que la ocupacin de la #imnstica es necesaria y que
los lmites que le hemos fijado son los verdaderos. Hasta la adolescencia los ejercicios
deben ser li#eros% y se evitar la alimentacin demasiado sustanciosa, as como los
trabajos demasiado duros, no sea que vayan a detener el crecimiento del cuerpo. .l
peli#ro de estas fati#as prematuras se prueba con un notable testimonio+ apenas se
encuentran en los fastos de 7limpia dos o tres vencedores de los premiados cuando eran
ni"os, que hayan conse#uido el premio ms tarde en edad madura% los ejercicios
demasiado violentos de la primera edad les haban privado de todo su vi#or. 5os tres a"os
que si#uen a la adolescencia sern consa#rados a estudios de otro #!nero% y se podr, ya
sin peli#ro, someterlos en los a"os si#uientes a ejercicios rudos y a un r!#imen ms
severo. De esta manera se evitar fati#ar a la ve& el cuerpo y el espritu, cuyos trabajos
producen, en el orden natural de las cosas, efectos del todo contrarios+ los trabajos del
cuerpo da"an el espritu% los trabajos del espritu son funestos al cuerpo.
Captulo IV
De la m*sica como elemento de la educacin
,a hemos e4puesto acerca de la m*sica al#unos principios dictados por la ra&n%
creemos conveniente volver sobre esta discusin y desarrollarla ms, a fin de suministrar
al#una direccin a las inda#aciones ulteriores que otros podrn hacer sobre esta materia.
Dificultoso es decir en qu! consiste su poder y cul es su verdadera utilidad. :.s slo un
jue#o; :.s un puro pasatiempo, como el sue"o y los placeres de la mesa,
entretenimientos poco nobles en s mismos, sin duda, pero que, como ha dicho .urpides,
FNos a#radan... y sirven de desaho#o;G
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:2e debe poner la m*sica al mismo nivel, y tomarla como se toma el vino, no
deteni!ndose hasta la embria#ue&, o como se toma el baile; Hay #entes que dan otro
valor a la m*sica. -ero la m*sica, :no es ms bien uno de los medios de lle#ar a la
virtud; 's como la #imnstica influye en los cuerpos, :no puede ella influir en las almas,
acostumbrndolas a un placer noble y puro; ,, en fin, :no tiene como tercera ventaja, que
debe unir se a aquellas dos, la de que, al procurar descanso a la inteli#encia, contribuye
tambi!n a perfeccionarla;
2e convendr sin dificultad en que la instruccin que si da a los jvenes no es cosa
de jue#o. Instruirse no es una burla, y el estudio es siempre penoso. '"adamos que el
ocio no conviene durante la infancia, ni en los a"os que la si#uen+ el ocio es el t!rmino de
una carrera% y un ser incompleto no debe, mientras lo sea, detenerse. 2i se cree que el
estudio de la m*sica, durante la infancia, puede tener por fin el preparar una diversin
para la edad viril, para la edad madura, :a qu! viene adquirir personalmente esta
habilidad, en lu#ar de valerse, para #o&ar de este placer y alcan&ar esta instruccin, del
talento de artistas especiales, como hacen los reyes de los persas y de los medos; 5os
hombres prcticos que se han consa#rado a la m*sica como una profesin, :no alcan&arn
en ella una ejecucin mucho ms perfecta que los que slo han dedicado a la misma el
tiempo estrictamente necesario para conocerla; , si cada ciudadano debe hacer
personalmente estos lar#os y penosos estudios, :por qu! no ha de aprender tambi!n los
secretos de la cocina, educacin que sera completamente absurda; .sta objecin no tiene
menos fuer&a si se supone que la m*sica forma las costumbres. -orque en este caso
tambi!n, :para qu! aprenderla personalmente; :No se podr tambi!n #o&ar con ella, y
ju&#arla bien, oy!ndola a los dems; 5os espartanos han adoptado este m!todo, y sin
poseer ellos mismos este conocimiento pueden, se#*n se ase#ura, ju&#ar muy bien el
m!rito de la m*sica y decidir si es buena o mala. 5a misma respuesta puede darse si se
pretende que la m*sica es el verdadero placer, el verdadero sola& de los hombres libres.
:-ara qu! aprenderla uno mismo, y no #o&ar de ella mediante la habilidad de otro; :No
es esta la idea que nos formamos de los dioses; :Nos han presentado jams los poetas a
I*piter cantando y tocando la lira; .n una palabra, hay al#o de servil en hacerse uno
mismo artista de este #!nero en m*sica% y a un hombre libre slo se le permite en la
embria#ue& o por pasatiempo.
)s adelante tendremos qui& ocasin de e4aminar el valor de todas estas
objeciones.
Captulo V
$ontinuacin de lo relativo a la m*sica como elemento de la educacin
39
'nte todo, :debe la m*sica ser comprendida en la educacin o debe ser e4cluida;%
:qu! es realmente de los tres caracteres que se le atribuyen;% :es una ciencia, un jue#o o
un simple pasatiempo; .s posible la duda, porque la m*sica presenta i#ualmente estos
tres caracteres. .l jue#o no tiene otro objeto que la distraccin% pero es preciso que !sta
sea a#radable, porque es un remedio para las penalidades del trabajo. (ambi!n es preciso
que el pasatiempo, honesto como es, sea a#radable, porque el bienestar slo e4iste
mediante estas dos condiciones% y la m*sica, se#*n parecer de todo el mundo, es un
delicioso placer, aislado o acompa"ado por el canto. )useo lo ha dicho+
F.l canto, verdadero hechi&o de la vida.G
, as no deja de tenerse presente en toda reunin, en toda diversin, como un
verdadero #oce. .ste motivo bastara por s solo para incluirla en la educacin. (odo lo
que procura placeres inocentes y puros puede concurrir al fin de la vida, y, sobre todo,
puede ser un medio de descanso. Aaras veces el hombre consi#ue el objeto supremo de la
vida, pero tiene con frecuencia necesidad de descanso y de diversiones% y aunque no
fuera ms que por el sencillo placer que causa, siempre se sacara buen partido de la
m*sica tomndola como un pasatiempo. 5os hombres hacen a veces del placer el fin
capital de la vida% el fin supremo, cuando el hombre lo consi#ue, procura tambi!n, si se
quiere, placer% pero no es el placer que se encuentra a cada paso% buscando uno, se fija en
otro, y se confunde las ms de las veces con lo que debe ser el objeto de todos nuestros
esfuer&os. .ste fin esencial de la vida no debe buscarse a causa de los bienes que puede
darnos% y, de i#ual modo, los placeres de que aqu se trata se buscan, no por los resultados
que deban producir, sino a causa de lo que les ha precedido, es decir, del trabajo y las
penalidades. He aqu, sin duda, por qu! se cree encontrar la verdadera felicidad en estos
placeres, que, sin embar#o, no la proporcionan.
.n cuanto a cierta opinin com*n que recomienda el cultivo de la m*sica, no por s
misma, sino como un utilsimo medio de descanso, puede pre#untarse, aun aceptndola,
si la m*sica es verdaderamente cosa tan secundaria, y si no se le puede asi#nar un fin ms
noble que aquel vul#ar empleo. :.s posible que no pueda esperarse de ella otra cosa que
este vano placer que e4cita en todos los hombres; -orque no se puede ne#ar que causa un
placer fsico que encanta sin distincin a todas las edades y a todos los caracteres. :o es
cosa que debe averi#uarse si ejerce al#*n influjo en los cora&ones y en las almas; -ara
demostrar su poder moral, bastara probar que puede modificar nuestros sentimientos. ,,
ciertamente, los modifica. V!ase la impresin que producen en los oyentes las obras de
tantos m*sicos, sobre todo de 7limpo. :@ui!n ne#ar que entusiasma a las almas; :, qu!
es el entusiasmo ms que una modificacin puramente moral; Easta, para renovar las
vivas impresiones que la m*sica nos proporciona, orla repetir aunque sea sin el
acompa"amiento o sin la letra.
5a m*sica es, pues, un verdadero #oce% y como la virtud consiste en saber #o&ar,
amar, aborrecer, como pide la ra&n, se si#ue que nada es ms di#no de nuestro estudio y
3<
de nuestros cuidados que el hbito de ju&#ar sanamente las cosas y de poner nuestro
placer en las sensaciones honestas y en las acciones virtuosas. 'hora bien, nada hay tan
poderoso como el ritmo y el canto de la m*sica, para imitar, apro4imndose a la realidad
tanto como es posible, la clera, la bondad, el valor, la misma prudencia, y todos los
sentimientos del alma, como i#ualmente todos los opuestos a !stos. 5os hechos bastan
para demostrar cmo la simple narracin de cosas de este #!nero puede mudar la
disposicin del alma% y cuando en presencia de simples imitaciones se deja uno llevar del
dolor y de la ale#ra, se est muy cerca de sentir las mismas afecciones en presencia de la
realidad. 2i al ver un retrato, siente uno placer slo con mirar la copia que tiene delante
de sus ojos, se considerara ciertamente dichoso si lle#ara a contemplar a la persona
misma, cuya ima#en tanto le haba encantado. 5os dems sentidos, como el tacto y el
#usto, no reproducen ni poco ni mucho las impresiones morales% el sentido de la vista lo
hace suavemente y por #rados, y las im#enes a que aplicamos este sentido concluyen
poco a poco por obrar sobre los espectadores que las contemplan. -ero !sta no es,
precisamente, una imitacin de las afecciones morales% no es ms que el si#no revestido
con la forma y el color que ellas toman, limitndose a las modificaciones puramente
corporales que revelan la pasin. -ero cualquiera que sea la importancia que se atribuya a
estas sensaciones de la vista, jams se aconsejar a la juventud que contemple las obras
de -auson, mientras que se le pueden recomendar las de -oli#noto o las de cualquier otro
pintor que sea tan moral como !l.
5a m*sica, por el contrario, es evidentemente una imitacin directa de las
sensaciones morales. $ada ve& que las armonas varan, las impresiones de los oyentes
mudan a la par que cada una de ellas y las si#uen en sus modificaciones. 'l or una
armona lastimosa, como la del modo llamado mi4olidio, el alma se entristece y se
comprime% otras armonas enternecen el cora&n, y son las menos #raves% entre estos
e4tremos hay otra que proporciona al alma una calma perfecta, y este es el modo drico,
*nico que, al parecer, causa esta *ltima impresin% el modo fri#io, por el contrario, nos
llena de entusiasmo. .stas diversas cualidades de la armona han sido bien comprendidas
por los filsofos que han tratado de esta parte de la educacin, y su teora no se apoya
sino en el testimonio de los hechos. 5os ritmos no varan menos que los modos. 5os unos
calman el alma, los otros la conmueven% pudiendo ser las formas de estos *ltimos ms o
menos vul#ares, de mejor o peor #usto.
.s, por tanto, imposible, vistos todos estos hechos, no reconocer el poder moral de la
m*sica% y puesto que este poder es muy verdadero, es absolutamente necesario hacer que
la m*sica forme parte de la educacin de los jvenes. .ste estudio #uarda tambi!n una
perfecta analo#a con las condiciones de esta edad, que jams sufre con paciencia lo que
le causa fastidio, y la m*sica, por su naturale&a, no lo causa nunca. 5a armona y el ritmo
parecen cosas inherentes a la naturale&a humana, y al#unos sabios no han temido sostener
que el alma no es ms que una armona, o, por lo menos, que es armoniosa.
3?
Captulo VI
$ontinuacin de lo relativo a la m*sica
-ero :debe ense"arse a los jvenes a ejecutar por s mismos la m*sica vocal y la
instrumental; .sta es una cuestin que ya indicamos antes, y que ahora vamos a tratar.
No se puede ne#ar que la influencia moral de la m*sica vara necesariamente mucho,
se#*n que se practique o no personalmente, porque es imposible, o, por lo menos, muy
difcil ser buen jue& en cosas que uno no practica por s mismo. 'dems, la infancia
necesita una ocupacin manual. .l mismo sonajero de 'rquitas no fue mala invencin,
puesto que, haciendo que los ni"os tuviesen las manos ocupadas, les impeda romper
al#una cosa en la casa, porque los ni"os no pueden estar quietos ni un solo instante. .l
sonajero es un ju#uete e4celente para la primera edad, y el estudio es el sonajero de la
edad que si#ue% y aunque no sea ms que por esto, nos parece evidente que es preciso
ense"ar tambi!n a los jvenes a cultivar por s mismos la m*sica. .s fcil, por otra parte,
determinar hasta dnde debe e4tenderse este estudio en las diferentes edades, para que no
e4ceda los lmites debidos, a fin de poder recha&ar las objeciones de los que pretenden
que la m*sica slo puede crear virtudes vul#ares. -or lo pronto, puesto que para ju&#ar
bien en este arte es preciso practicarlo por s mismo, concluyo de aqu que es necesario
que los jvenes aprendan a ejecutar la m*sica. )s tarde podrn abandonar este trabajo
personal, pero entonces sern capaces de apreciar y de #o&ar como es debido de las obras
de m!rito, #racias a los estudios que han hecho cuando eran jvenes. .n cuanto al
inconveniente que se pone a veces a la ejecucin musical diciendo que ella reduce al
hombre al papel de simple artista, basta para contestar a este car#o precisar lo que
conviene e4i#ir en punto al talento de ejecucin musical a los hombres que hayan de
formarse en la virtud poltica% qu! cantos y qu! ritmos se les debe obli#ar a aprender y
qu! instrumentos deben estudiar. (odas estas distinciones son muy importantes, puesto
que, mediante ellas, se puede responder a los que hablan de aquel supuesto
inconveniente, porque no nie#o que cierta clase de m*sica produce el mal efecto que se
denuncia. .s preciso, pues, evidentemente, reconocer que el estudio de la m*sica no debe
perjudicar en nada a la carrera ulterior que se emprenda% que no debe de#radar el cuerpo,
haci!ndolo incapa& de las fati#as de la #uerra o de las ocupaciones polticas% en fin, que
no debe ser un obstculo a que a la sa&n se practiquen los ejercicios del cuerpo, ni ms
tarde se adquieran los conocimientos serios. -ara que el estudio de la m*sica sea
verdaderamente lo que debe ser no se ha de aspirar ni a formar discpulos que hayan de
presentarse en los concursos solemnes de artistas, ni a ense"ar a los jvenes esos vanos
prodi#ios de ejecucin que en nuestros das han comen&ado por introducirse en los
conciertos, y que han pasado despu!s a la esfera de la educacin com*n. De estas
delicade&as del arte slo debe tomarse lo necesario para sentir toda la belle&a de los
3C
ritmos y de los cantos, y tener para apreciar la m*sica un sentimiento ms completo que
el vul#ar que produce hasta en al#unas especies de animales, as como en la
muchedumbre de esclavos y de ni"os.
$on arre#lo a los mismos principios se han de ele#ir los instrumentos para esta parte
de la educacin. .s preciso proscribir la flauta y los instrumentos de que slo se sirven
los artistas, como la ctara y los que a ella se parecen% y admitir solamente los que son
propios para formar el odo y desenvolver #eneralmente la inteli#encia. 5a flauta, por
otra parte, no es instrumento moral% slo es buena para e4citar las pasiones, y se debe
limitar su uso a aquellas circunstancias en que nos proponemos corre#ir ms bien que
instruir. 'dems, otro de los inconvenientes de la flauta, desde el punto de vista de la
educacin, es que impide el uso de la palabra mientras se la estudia. No sin ra&n han
renunciado a ella hace mucho tiempo los jvenes y los hombres libres, por ms que en un
principio se les obli#ara a estudiarla. (an pronto como nuestros padres pudieron #ustar
las dul&uras del ocio, como resultado de su prosperidad, se consa#raron con un ardor
ma#nnimo a la virtud, y, or#ullosos de sus campa"as pasadas y, sobre todo, de sus
victorias en la Juerra )!dica, cultivaron todas las ciencias con ms pasin que
discernimiento y elevaron el arte de la flauta a la di#nidad de ciencia. 2e vio en
5acedemonia a un corista dar el tono al coro, tocando !l mismo la flauta% y en 'tenas este
#usto se hi&o tan nacional que no haba hombre libre que no aprendiese este arte% como lo
prueba bien el cuadro que (rasipo consa#r a los dioses cuando tom a su car#o la
representacin de una de las comedias de .cfantides. -ero la e4periencia hi&o que bien
pronto se desechara la flauta, cuando se refle4ion con ms detenimiento sobre lo que
poda contribuir o perjudicar a la virtud. 2e proscribieron tambi!n muchos de los anti#uos
instrumentos, los pectides, los barbitonos, los que slo e4citan en los oyentes ideas
voluptuosas, los hept#onos, los tr#onos y los sambucos, y todos los que e4i#en un
e4tremado ejercicio de la mano. Hna anti#ua tradicin mitol#ica, que es muy ra&onable,
proscribe asimismo la flauta, dici!ndonos que )inerva, que la haba inventado, no tard
en abandonarla. 2e ha dicho tambi!n, con mucha #racia, que la antipata de la diosa a este
instrumento proceda de que afeaba el semblante% pero puede creerse que )inerva
recha&aba el estudio de la flauta porque no sirve para perfeccionar la inteli#encia, ya que,
realmente, )inerva es a nuestros ojos el smbolo de la ciencia y del arte.
Captulo VII
$onclusin de lo relativo a la m*sica
.n punto a instrumentos y a ejecucin, recha&amos, por tanto, aquellos estudios que
son propios de los que se dedican a ser profesores, esto es, de los que se destinan a tomar
3D
parte en los combates solemnes de la m*sica. 5os que tal hacen no se proponen mejorarse
a s mismos moralmente, sino que slo tienen en cuenta el placer #rosero de los futuros
oyentes. , as no considero esta como una ocupacin di#na de un hombre libre y s como
un trabajo de mercenario, que slo sirve para hacer artistas de profesin. .l fin a que el
artista aspira en este caso con el mayor empe"o es malo, porque tiene que rebajar su obra
poni!ndola al alcance de los espectadores, cuya #rosera envilece muchas veces a los
artistas que intentan complacerles, de#radando hasta su cuerpo a causa de los
movimientos que han de hacer para tocar su instrumento.
.n cuanto a armonas y a ritmos, :se deben incluir todos indistintamente en la
educacin, o se deben ele#ir al#unos; :'dmitiremos solamente, como hacen hoy los que
se ocupan de esta parte de la ense"an&a, dos elementos en m*sica, la melopea y el ritmo,
o a"adiremos uno ms; Importa conocer con precisin el poder de la melopea y del ritmo
desde el punto de vista de la educacin. :Debe preferirse la perfeccin de la una o la de la
otra; $omo todas estas cuestiones han sido, a nuestro parecer, muy discutidas por
al#unos m*sicos de profesin y por al#unos filsofos que practicaron la misma ense"an&a
de la m*sica, recomendamos los e4actos pormenores de sus obras a todos los que quieran
profundi&ar esta materia% y ya que aqu tratamos de la m*sica slo desde el punto de vista
del le#islador, nos limitaremos a al#unas #eneralidades fundamentales.
'dmitimos la divisin de los cantos hecha por al#unos filsofos, y distin#uimos,
como ellos, el canto moral, el animado y el apasionado. Dentro de la teora de estos
autores, cada uno de estos cantos corresponde a una armona especial, que es anlo#a a
!l. -artiendo de estos principios creemos que de la m*sica se puede sacar ms de un
#!nero de utilidad, puesto que puede servir a la ve& para instruir el espritu y para
purificar el alma. Decimos aqu, en #eneral, que puede purificar el alma, pero ya
trataremos este punto con ms claridad en nuestros estudios sobre la Potica. .n tercer
lu#ar, la m*sica puede emplearse como un sola& y servir para distraer el espritu y
procurarle descanso despu!s del trabajo. I#ual uso deber hacerse, evidentemente, de
todas las armonas, pero con fines diversos en cada una de ellas. -ara el estudio se
esco#ern las ms morales% y para los conciertos, en lo que uno oye pero no toca, se
esco#ern las animadas y apasionadas. .stas impresiones que ciertas almas e4perimentan
de un modo tan poderoso, alcan&an a todos los hombres, aunque en #rados diversos%
porque todos, sin e4cepcin, se ven arrastrados por la m*sica a la compasin, al temor, al
entusiasmo. 'l#unos se dejan dominar ms fcilmente que otros por estas impresiones% y
as puede verse cmo, despu!s de haber odo una m*sica que ha conmovido su alma, se
tranquili&an de repente al escuchar los cantos sa#rados, que vienen a ser para !sta una
especie de curacin y purificacin moral. .stos cambios bruscos tienen lu#ar tambi!n
necesariamente en aquellas almas que se dejan arrastrar por el encanto de la m*sica a la
compasin, al terror, o a cualquier otra pasin. $ada oyente se siente conmovido, se#*n
que estas sensaciones han influido ms o menos en !l% pero todos han e4perimentado una
especie de purificacin y se sienten aliviados de este peso por el placer que han
e4perimentado. -or el mismo motivo, los cantos que purifican el alma nos producen una
ale#ra pura% y deben dejarse estas armonas y estos cantos tan impresionables a los
m*sicos que tocan en el teatro. -ero los oyentes son de dos especies% unos que son libres
e ilustrados, y otros, artesanos y #roseros mercenarios, que tienen necesidad de jue#os y
30
espectculos para descansar de sus fati#as. $omo en estas naturale&as inferiores el alma
se ha torcido y separado de su debido camino, tiene necesidad de armonas tan
de#radadas como ella y de cantos de un color falso y de una rude&a que no pierden jams.
$ada cual slo encuentra placer en lo que responde a su naturale&a, y he aqu por qu!
concedemos a los artistas que han de disputarse el premio el derecho de acomodar la
m*sica a los #roseros odos de los que deben escucharla.
-ero en la educacin, lo repito, slo se admitirn los cantos y las armonas que tiene
un carcter moral, como, por ejemplo, se#*n hemos dicho ya, la armona drica. (ambi!n
es preciso aceptar cualquiera otra que propon#an los versados en la teora filosfica o en
la ense"an&a de la m*sica. 2crates, en la Repblica de -latn, al no admitir ms que el
modo fri#io al lado del drico, incurre en una equivocacin tanto ms e4tra"a cuanto que
ha proscrito el estudio de la flauta. .s el modo fri#io en las armonas poco ms o menos
lo que la flauta entre los instrumentos, puesto que ambos producen i#ualmente en el alma
sensaciones impetuosas y apasionadas. 5a poesa misma lo prueba bien, porque en los
cantos que consa#ra a Eaco y en todas sus producciones anlo#as a !stas e4i#e, ante todo,
el acompa"amiento de la flauta. .n los cantos fri#ios es donde particularmente tiene lu#ar
este #!nero de poesa, por ejemplo, el ditirambo, cuyo carcter completamente fri#io
nadie desconoce. 5as #entes versadas en estas materias citan de esto muchos ejemplos,
entre otros, el de Bil4eno, el cual, despu!s de haber intentado componer su ditirambo,
las Fbulas, se#*n el modo drico, se vio obli#ado, por la naturale&a misma de su poema,
a emplear el modo fri#io, *nico que convena bien en aquel caso.
.n cuanto a la armona drica, todos convienen en que tiene ms #ravedad que todas
las dems, y que su tono es ms varonil y ms moral. -artidarios declarados, como lo
somos nosotros, del principio que busca siempre el t!rmino medio entre los e4tremos,
sostendremos que la armona drica, que es la que tiene este carcter entre todas las
dems, debe ser evidentemente ense"ada con preferencia a la juventud. Dos cosas deben
tenerse aqu presentes+ lo posible y lo oportuno% porque lo posible y lo oportuno son
principios que deben #uiar a todos los hombres% pero la edad de los individuos es la *nica
que puede determinar lo uno y lo otro. ' los hombres fati#ados por la edad les sera muy
difcil modular cantos vi#orosamente sostenidos, y la naturale&a misma les inspira ms
bien modulaciones suaves y dulces. 's es que al#unos autores que se han ocupado de la
m*sica han echado en cara a 2crates, y con ra&n, el haber proscrito las armonas dulces
de la educacin, con el prete4to de que slo eran propias de la embria#ue&. 2crates se ha
equivocado al creer que tena que ver con la embria#ue&, cuyo carcter consiste en una
especie de frenes, mientras que el de los cantos no es ms que el de una dulce dejade&.
$uando lle#a la !poca pr4ima a la edad senil es bueno estudiar las armonas y los cantos
de esta especie, y hasta creo que se podra encontrar entre ellos uno que convendra
perfectamente a la infancia, y que reunira, a la ve&, la decencia y la instruccin% y, a
nuestro juicio, tal sera con preferencia a cualquiera otro el modo lidio. , as en punto a
educacin musical, se requieren esencialmente tres cosas+ primero, evitar todo e4ceso%
se#undo, hacer lo que sea posible, y, finalmente, hacer lo que sea oportuno.
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