Separata Edafologia y Fertilidad PDF

CURSO DE ACTUALIZACIN 2010 FACULTAD DE CIENCIAS AGRCOLAS Y AGRONOMA
EDAFOLOGA Y FERTILIDAD DE SUELOS DOCENTE: MARIO GLVEZ BRICEO

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EDAFOLOGA Y FERTILIDAD DE SUELOS
I. EDAFOLOGA
1. HISTORIA Y CONCEPTO
1) Edafologa
Es una ciencia joven que trata sobre el estudio del suelo. Aparece al final del siglo
pasado, si bien se constituye como tal en la "IV Conferencia Internacional sobre
Pdologie" celebrada en Roma en 1924 de la que nace la "Sociedad Internacional
de Ciencia del Suelo", cuyo primer Congreso se celebra en Washington en 1927.
Su nombre viene del griego 'edaphos' que significa superficie de la tierra, en
contraposicin de "geos" que denomina al cuerpo csmico. Estudia el suelo desde
todos los puntos de vista: su morfologa, su composicin, sus propiedades, su
formacin y evolucin, su taxonoma, su distribucin, su utilidad, su recuperacin y
su conservacin.
La mayora de los autores atribuyen a V. V. Dokuchaev la paternidad de esta
ciencia, si bien en 1837 K. Sprengel publica el primer tratado de Edafologa bajo el
titulo alemn de "Bodenkunde", por lo que algunos autores lo consideran el pionero,
como destaca E. Huguet del Villar (1937), citado por J. Porta (1999).
2) Suelo.
El vocablo suelo deriva de la palabra latina "solum" con la que se denominaba a la
superficie slida de la Tierra, que solo constituye, con sus 149 millones de km, el
29 % de la superficie del planeta, que alcanza 510 millones de km.
Los conceptos de suelo y tierra suelen prestarse a confusin, pero nosotros
consideraremos como suelo a la "capa superior de la superficie slida del planeta,
formada por meteorizacin de las rocas, en la que estn o pueden estar enraizadas
las plantas y que constituye un medio ecolgico particular para ciertos tipos de
seres vivos".
En este sentido la superficie ocupada por suelos desciende hasta unos 3200
millones de has., que solo constituyen el 21 % de la considerada inicialmente, y le
corresponde nicamente el 6.3 % del rea total del planeta.
De cualquier forma, la idea de suelo es muy compleja y ha ido evolucionando con el
tiempo; y como el pasado es la clave del presente y la escuela del futuro, resulta
conveniente revisar esta evolucin para adquirir un correcto conocimiento del
concepto de suelo.
As ya los primeros cultivadores neolticos preferan, para aposentarse, suelos bien
drenados y fciles de trabajar, naciendo de esta manera, si no el primer concepto
de suelo, si la primera clasificacin de suelos en tiles e intiles.
Desde siempre el suelo ha sido considerado como una mezcla ms o menos suelta
de pequeos fragmentos de roca y materiales de origen orgnico, junto con lquidos
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y gases en proporcin variable de sus respectivos componentes, con una
determinada capacidad productiva.
Teofrasto (370-287 a.C.), alumno de Aristteles, defini el suelo con el trmino
"edaphos " para diferenciarlo de la tierra como cuerpo csmico, y distingui en l
varias capas: superficial, con un contenido variable en humus; subsuperficial, que
suministraba nutrientes al sistema radicular herbceo; substrato, que alimentaba las
races de los rboles; y finalmente, por debajo el dominio del reino de la oscuridad.
Ya en el Siglo XIX, Berzelius (1779-1848), defini al suelo como "el laboratorio
qumico de la Naturaleza, en el cual tienen lugar reacciones de descomposicin y
sntesis de una determinada manera.
Springel, en 1817, define el suelo como "una masa de material derivado de
minerales, que contiene los productos de descomposicin de plantas y animales.
En 1882 Dokutchaev inici un estudio sobre evaluacin agrcola y capacidad de uso
de la tierra. En los que propone una clasificacin de suelos naturales o "normales" y
acua algunos de los ms famosos nombres de suelos: chernozem, solonchak,
sierozem y podsol. Lo ms importante de la obra de Dokutchaev es que cre una
filosofa conectada con las numerosas relaciones e interrelaciones que existen
entre rocas, geomorfologa, suelos, aguas superficiales y freticas, clima, flora,
fauna y hombre. Pens que el suelo era un cuerpo natural con expresin variable
en el espacio y en el tiempo.
Otra de las innovaciones introducidas por Dokutchaev fue la realizacin de cortes
verticales, a los que denomin perfiles; en ellos observ una secuencia de capas
horizontales a las que llam horizontes, nombres que subsisten actualmente.
Finalmente defini los suelos como: "Las formaciones superficiales minerales y
orgnicas, ms o menos coloreadas por el humus, que constantemente se
manifiestan ellas mismas como un resultado de la actividad combinada de los
siguientes agentes: clima, organismos vivos y muertos (plantas y animales),
material originario y tiempo".
Ya en el Siglo XX, Marbut (1863-1935) lleg a ser uno de los investigadores ms
conocidos en la Edafologa mundial y fundador de la escuela americana de
Edafologa. Define al suelo como "la capa externa de la corteza de la tierra,
usualmente no consolidada que vara en espesor desde una fina pelcula a varios
metros, que difiere del material subyacente en color, estructura, textura,
constitucin fsica, composicin qumica, caractersticas biolgicas y,
probablemente tambin, en procesos qumicos, reaccin y morfologa".
2. ELEMENTO MNIMO QUE PUEDE CONSIDERARSE SUELO
En otras Ciencias Naturales, los cuerpos objeto de su estudio tienen unos lmites
claros, definidos, abruptos, mientras que un suelo concreto, un individuo-suelo,
cambia en sus mrgenes de una manera con frecuencia continua hacia otros
individuos-suelo con diferentes propiedades. El criterio que utilicemos para
establecerlo condicionar toda la sistemtica, construida necesariamente sobre l.
Una solucin consiste en definir la unidad mnima de suelo. En esta lnea, la "Soil
Taxonomy" del USDA (United States Department of Agriculture) define el "pedn"
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como el ms pequeo volumen que puede ser llamado suelo. Representa el lmite
arbitrario entre el suelo y el no suelo y es comparable en muchos aspectos a la
celdilla unidad de un cristal. Las dimensiones laterales del pedn han de ser lo
suficientemente grandes para que permitan estudiar la naturaleza de cualquier
horizonte, aunque sea de espesor variable, o incluso discontinuo y las verticales
han de corresponder a todo el suelo. Su forma es semejante a un prisma
hexagonal, y su rea basal vara desde uno a diez metros cuadrados, dependiendo
de la variabilidad del suelo. El perfil del suelo queda representado por una
cualquiera de las caras verticales de este pedn.
El conjunto de pedones contiguos con caractersticas similares, forma el "polipedn"
que constituye una unidad de suelo para la clasificacin y cartografa.
3. PERFIL DEL SUELO
Es una vista de una seccin transversal del suelo
Si realizamos un corte en seccin a travs de este suelo se hallan capas
horizontales denominadas HORIZONTES, estos situados encima del material
original se designan colectivamente por la palabra latina SOLUM
4. HORIZONTES DEL SUELO
Se define como una capa de suelo paralela a la superficie, presentando
propiedades que resultan de procesos pedogenticos y que difieren de aquellas
capas vecinas, por las caractersticas observables y medidles sobre el terreno como
el color la estructura la textura, la consistencia, la presencia o ausencia de
carbonatos, etc.
1) Nominacin de los horizontes
Lmites superior e inferior.
Marcan el punto en que se inicia y termina el horizonte, medido desde la superficie
del suelo. Cuando los lmites son muy quebrados, se indican los dos valores
extremos descartando finas penetraciones.
Smbolo del horizonte.
La diversidad morfolgica de los horizontes del suelo es de tal naturaleza que hay
que recurrir a un sistema estricto de denominacin, ello evita las confusiones a la
hora de transferir informacin de unos autores a otros. El sencillo sistema de
Dokutchaev ya no es vlido para una complejidad semejante.
Los horizontes del suelo se designan por una letra mayscula que indica el tipo
gentico. Se utilizan la H y la O para los horizontes orgnicos. La A, E y B, para los
horizontes minerales y C y R para las capas constituidas por el material original
ms o menos transformado.
A. Horizonte H
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Es un horizonte orgnico cuyo nombre deriva de humus y que se forma por
acumulacin superficial de materia orgnica que cae sobre el suelo, no se puede
considerar como tal a un horizonte que no se encuentre en la superficie y que el
origen de su materia orgnica proceda de la descomposicin de races, aunque
cumpla los requisitos exigidos para un horizonte H.
Se caracteriza especialmente por estar saturado con agua durante la mayor parte
del ao, a menos que est drenado artificialmente
B. Horizonte O
Es un horizonte orgnico que se forma en la superficie de suelos minerales por
acumulacin de hojarasca, que es ms frecuente en suelos cidos. Generalmente
el material orgnico est muy poco descompuesto y No est saturado con agua
ms que algunos das al ao.
C. Horizonte A
Es un horizonte mineral formado en la superficie o inmediatamente adyacente a ella
que rene alguna de las caractersticas siguientes:
a) Muestra una acumulacin de materia orgnica humificada y asociada a la
fraccin mineral.
b) Presenta una morfologa derivada de un proceso de edafizacin y carece de las
propiedades correspondientes a los horizontes E y B.
D. Horizonte E
Horizonte mineral de origen eluvial que se manifiesta por:
a) Concentracin residual de arena y limo, constituidos preferentemente por
minerales resistentes y ocasionados por prdida de:
1) Arcilla.
2) Hierro o Aluminio.
3) Alguna combinacin de los anteriores.
Normalmente el horizonte E est situado bajo un horizonte H, O A, de los que se
distingue por un contenido menor en materia orgnica y un color ms claro.
E. Horizonte B.
Horizonte mineral en el que no se reconoce la estructura de la roca y que presenta
alguna de las caractersticas siguientes:
a) Una concentracin iluvial de arcilla, hierro, aluminio o materia orgnica sola o en
forma de complejos.
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b) Una concentracin residual de sesquixidos provocada por la alteracin y
subsecuente lavado de bases y slice.
c) Una alteracin del material original que se pone de manifiesto por alguna de las
circunstancias siguientes:
1) Formacin de arcilla.
2) Liberacin de xidos, que suele manifestarse por un color ms puro.
3) Lavado de carbonatos, yeso o sales ms solubles.
4) Desarrollo de una estructura tpica de suelo.
F. Horizonte C
Horizonte mineral formado por material no consolidado, del que se supone deriva el
suelo, y que no rene las caractersticas de A, E B.
G. Horizonte R
Horizonte constituido por una roca coherente y dura, que no puede romperse con
una azada ni cuando esta hmeda.
A veces, puede presentar grietas por las que penetran las races, pero son tan
escasas y estrechas que no permiten un significativo desarrollo radicular. Los
depsitos de gravas y piedras que permiten el desarrollo radicular se consideran
horizontes C.
H. Horizontes de transicin.
Estn situados entre dos de los horizontes descritos, de forma que sus propiedades
se mezclan y resulta difcil inclinarse por uno de ellos. Se denominan por las letras
de ambos situando en primer lugar la correspondiente al horizonte al que ms se
parece.
I. Horizontes mezclados.
Se utiliza este trmino para designar a aquellos horizontes situados entre otros dos
principales que estn interpenetrados de tal forma que resulta imposible la
separacin. Se designan por las letras correspondientes a los horizontes
principales, sin sufijos, separadas por una barra (/) y situando en primer lugar la
correspondiente al horizonte mayoritario en la mezcla.
Naturaleza del lmite inferior.
La naturaleza del lmite nos marca cmo es la transicin, es decir, si se puede
discernir claramente dnde acaba un horizonte y empieza el siguiente. Se
distinguen cuatro tipos en esta caracterstica.
Brusco.- Ancho de la transicin < 2 cm.
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Neto.- Ancho de la transicin de 2 a 5 cm.
Gradual.- Ancho de la transicin de 5 a 12 cm.
Difuso.- Ancho de la transicin > 12 cm.
Forma del lmite inferior: Se establecen cuatro tipos generales para la forma
de este lmite:
Plano.-Superficie casi plana. Un lmite plano indica que los procesos de lavado y
movimiento de sustancias son homogneos y se dan en todo el suelo con igual
intensidad y velocidad.
Ondulado.- Con bolsas ms anchas que profundas.
Irregular.- Con bolsas ms profundas que anchas.
Interrumpido.- El lmite no es continuo.
5. FACTORES DE FORMACIN DEL SUELO
1) Material Madre
Es importante distinguir entre material madre y roca madre del suelo. El material
madre es el producto no consolidado, resultado de la meteorizacin de la roca
madre. La roca madre es el material consolidado (en el ejerce la accin activa el
clima y los organismos)
La fase mineral deriva directamente de la roca madre mediante los procesos de
alteracin mineral, en la que los minerales primarios constitutivos de la roca pasan
a minerales secundarios que forman el complejo de alteracin del suelo, de tamao
coloidal y que conocemos como arcilla.
El paso de unos a otros puede acaecer por simple micro divisin, lo que genera los
llamados "minerales heredados".
Clasificacin del Material Madre
A. Residuales
Formado por la desintegracin de las rocas in situ. Los materiales residuales
generalmente se presentan en mayor extensin dentro de paisajes estables donde
la intensidad de la meteorizacin ha sido duradera de moderada a alta.
B. Transportado
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Son aquellos que han sido transportados desde su lugar de origen y redepositados
en un nuevo lugar durante un periodo activo de formacin de los suelos, por uno o
la combinacin de dos o ms agentes, tales como el agua, el hielo, el viento o la
gravedad.

a) Aluvial
Son aquellos que han sido transportados y sedimentados por medio de los ros y
quebradas. Los depsitos aluviales son muy extensos a lo largo de los grandes ros
de la selva, la sierra y de la costa
b) Marino
Han sido transportados de las reas continentales al mar y luego depositados.
Forma las planicies costaneras del Per son de naturaleza variada desde arenas a
arcillas habiendo diferencias de fertilidad. La mayor parte son ricos en calcio y
fsforo debido a la gran cantidad de esqueletos marinos que han contribuido a su
formacin.
c) Lacustre
Han sido transportados y depositados en los lagos. Muchos depsitos lacustres han
ocurrido en la sierra y ceja de montaa.
d) Coluvial
Son materiales gruesos arrastrados por gravedad a cortas distancias a cortas
distancias y depositados en faldas de cerros. Los deslizamientos o derrumbes de
los cerros constituyen la fuente de materiales.
e) Elico
Transportado por el viento solo puede observarse en los desiertos de la costa, su
accin tiende a formar dunas y loess (constituye buenas tierras de cultivo)
f) Glaciar
Ha sido transportado formando parte de masas de hielo, ocurre actualmente en la
sierra al pie de los nevados, es material generalmente grosero, pedregosos, de
arenas angulares (morrenas)
g) Orgnico
Son residuos de plantas preservadas a travs del tiempo, la falta de oxgeno
retarda la descomposicin de los residuos, en el Per se han formado en diferentes
condiciones ambientales: bajo el agua, bajo condiciones fras y hmedas y en
regiones de sequedad peridica y temperaturas extremas.
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2) Clima
Es uno de los factores ms influyentes en el carcter del suelo. Determina la
naturaleza de la edafizacin que se produce. La temperatura y la precipitacin
ejercen profundas influencias sobre el grado de los procesos fsicos y qumicos, los
cuales son a la vez los medios esenciales para el desarrollo del perfil.
3) Seres vivos
Afectan el desarrollo del suelo en varias formas y se consideran tres grupos: la
vegetacin, que incluye las asociaciones naturales de plantas silvestres y las
cultivadas; los animales que viven en el suelo y otros que afectan su superficie y
modifican el siclo de nutrientes; y los microorganismos que afectan directamente la
formacin del suelo, descomponiendo la materia orgnica o a travs de su efecto
sobre otros organismos
4) Topografa
Puede aumentar el trabajo de las fuerzas climticas. As en una regin suavemente
llana la rapidez con que el exceso de agua es eliminado es mucho menor que si el
terreno est inclinado. Esta ltima topografa favorece la erosin natural de los
pisos superiores, se pueden presentar topografas de forma: planas, cncavas, en
pendiente, etc.
5) Tiempo
La formacin y desarrollo del suelo est en funcin del grado y la intensidad de los
procesos de desintegracin y descomposicin a travs del tiempo. La edad de un
suelo no necesariamente es la misma edad geolgica de la formacin del lugar
donde ese suelo se encuentra.
El tiempo cero es el punto inicial de desarrollo del suelo
6) Hombre
En el presente decenio parece conveniente al hombre como un factor determinante
en la formacin o destruccin del suelo. Utiliza el suelo para la agricultura,
forestara, ganadera y ha usado ms intensificadamente desde mediados del
presente siglo, no slo en el uso, sino en subuso y sobre uso; la explotacin de este
uso produjo muchos cambios, tales como la erosin, destruccin de capas arables y
desplazo de suelos frtiles por expansin urbana. Salinizacin, contaminacin y
acumulacin con desperdicios urbanos, industriales y desechos e materiales de
construccin.
6. METEORIZACIN Y FORMACIN DE LOS SUELOS
Se define como la desintegracin fsica o descomposicin qumica de las rocas y de
los minerales por agentes naturales del ambiente para formar el suelo
Meteorizacin Geoqumica: Debajo del solum
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Meteorizacin Pedoqumica: En el solum
1) Meteorizacin Fsica o desintegracin
Calentamiento y enfriamiento (exfoliacin): las rocas estn formadas por
minerales; cada cual tiene diferentes coeficientes de expansin; es decir que hay
cambios de volumen debido al calentamiento y enfriamiento, razn por la cual
originan una muy pequea fractura interna dentro de los cristales y sus lmites que
forman las rocas, producindose la exfoliacin.
Congelamiento y descongelamiento: en regiones fras como en la puna el agua
penetra en los poros y rajaduras de los suelos y rocas y cuando se congela ejerce
una enorme presin que excede la fuerza natural del material. La desintegracin es
el resultado de la expansin del agua por aumento de volumen ejerciendo la accin
de cua de congelamiento.
Humedecimiento y secamiento: el humedecimiento y secamiento causa
hinchamiento y contraccin, haciendo las partculas cada vez ms finas.
Plantas animales y el hombre: las races de la plantas pueden penetrar entre las
fracturas de las rocas ayudando a su desintegracin y los animales excavan en los
fragmentos parcialmente meteorizados y el hombre en la realizacin de las labores
culturales ayuda al fraccionamiento.
2) Meteorizacin qumica o descomposicin
Tan pronto comienza la desintegracin se inicia la descomposicin; el agua es vital
en este proceso y cambia la composicin qumica. La meteorizacin incluye:
HIDRATACIN ciertos minerales se asocian con molculas de agua, sobre la
superficie sin causar profunda modificacin del mineral, o el agua es absorbida y
expande originando tensiones adicionales dentro de la roca, causando cambios en
sus propiedades, ejemplo
CaSO
4
+ 2H
2
0 CaSO
4
.2H
2
O
Anhidrita Agua Yeso
HIDRLISIS: es el reemplazamiento de cationes en la estructura de los silicatos
primarios por los iones de hidrgeno desde la solucin suelo y llegando a la
completa descomposicin de los minerales
KAlSi
3
O
8
+ HOH HAlSi
3
O
8
+ KOH
Ortoclasa agua Acido Hidrxido
Metasilsico de potasio
El cido silcico es muy estable contina su descomposicin hidroltica para formar
el material amorfo, alofan o cristalino, halloysita, Al
2
Si
2
O
5
. (OH)
4
.
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SOLUCIN: el agua disuelve las sales solubles tales como nitratos, carbonatos,
cloruros, sulfatos. Un ejemplo es la carbonatacin, importante en la descomposicin
del calcreo y de la dolomita
CaCO
3
+ HOH + CO
2
Ca(HCO
3
)
2

Carbonato agua bioxido Bicarbonato
de calcio de carbono de calcio
El bicarbonato de calcio es soluble y por consiguiente el Ca es removido en
solucin.
Ca(HCO
3
)
2
Ca
++
+ 2HCO
3

OXIDACIN:
La oxidacin se considera como la unin del oxgeno con otro elemento o el
incremento en la cantidad del oxgeno en el compuesto, ejemplo:
4 FeO + O2 2 Fe2O3
Oxido ferroso oxigeno Sesquoxido
de fierro
Hematita
El fierro oxidado en varios grados imparte los colores rojos y amarillos a los suelos.
REDUCCIN:
La reduccin ocurre en la ausencia del oxgeno. Ejemplo
2 Fe2O 3 - O2 4 FeO
Sesquioxido oxigeno Oxido
de fierro ferroso

7. COMPONENTES DEL SUELO
El suelo es un sistema fsico en el
que coexisten tres fases: slida,
lquida y gaseosa. La fase slida
es la que rige el espacio ocupado
por las otras dos, si bien la fase
lquida desplaza a la gaseosa
cuando el suelo est saturado y
sta ocupa el volumen total
COMPOSICION IDEAL DEL SUELO
Aire
25%
Materia
mineral
45%
Materia
orgnica
5%
Agua
25%
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cuando el suelo est seco. En condiciones de coexistencia de ambas, el espacio
poroso ms grueso es ocupado por los gases mientras que el ms fino constituye el
dominio de los lquidos.
1) Fase slida
La fase slida es la responsable del comportamiento del suelo al ser la nica
permanente y dentro de ella se distinguen dos tipos de componentes o fracciones:
la fraccin mineral derivada del material original y la fraccin orgnica procedente
de los restos de los seres vivos que se depositan en la superficie del suelo y de los
que habitan en su interior.
Materia mineral
El paso de roca a suelo lleva consigo la evolucin de los minerales primarios que
constituyen la roca hasta los minerales secundarios que forman el complejo de
alteracin del suelo. (residuos de la descomposicin de la roca madre)
Al distribuir las partculas minerales del suelo por tamaos establecemos lo que se
conoce como fracciones granulomtricas.
Materia orgnica
Constituido por plantas y animales vivos o muertos en sus diferentes estado de
descomposicin
2) Fase Liquida:
Agrupa cantidades variables de material mineral, CO
2
, O
2
disueltas debido a esta
solucin los elementos minerales como el N y agua penetran en las plantas para
contribuir a su alimentacin y desarrollo
3) Fase Gaseosa
Compuesto por macro y microporos, formado por aire cuyo componente de O2 es
importante para races de las plantas y microorganismos utilizados en su
respiracin
Composicin Media
Componente Gas del suelo Aire
Oxgeno 10 20 % 21 %
Nitrgeno 78,5 80 % 78 %
Dixido de carbono 0.2 3.5 % 0.03 %
Agua Saturado Variable
Otros < 1 % > 1 %

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8. PROPIEDADES FSICAS DEL SUELO
Las propiedades fsicas del suelo estn condicionadas por la masa total del mismo.
Son una funcin de sus componentes tanto en lo que se refiere al tamao como a
su naturaleza, por ello una de las ms influyentes es la distribucin por tamaos de
las partculas edficas.
1) Textura
Conocemos como textura a la relacin existente entre los contenidos de las
diferentes fracciones granulomtricas que constituyen el suelo.
La textura del suelo o composicin granulomtrica, se refiere a la proporcin
relativa en que se encuentran en una masa de suelo varios grupos de granos
individuales agrupados en tamao. Se refiere especficamente a la proporcin de
arena, limo y arcilla de menos de 2 mm de tamao. (fracciones granulomtricas).
CLASIFICACIN DE LAS FRACCIONES GRANULMETRICAS
Escala Internacional (ISSS,1926) Escala del U.S.D.A (1938)
Guijarros : 20 - 2 mm
Arena gruesa : 2 - 0.2 mm
Arena fina : 0.2 - 0.02 mm
Limo : 0.02-0.002 mm
Arcilla : menos de 0.002 mm
Grava fina : 1/2 pul a 2 mm
Arena muy gruesa: 2 mm a 1 mm
Arena gruesa : 1 a 0.5 mm
Arena intermedia : 0.5 a 0.25mm
Arena fina : 0.25 a 0.10mm
Arena muy fina : 0.10 a 0.05mm
Limo : 0.05 a 0.002mm
Arcilla : menos 0.002mm
Alemania (1960)
Arena gruesa : 2.0-0.6mm
Arena intermedia: 0.6-0.2mm
Limo : 0.06 - 0.002 mm
Arcilla : menor a 0.002mm
U.R.S.S.
Arena gruesa : 3.0 - 1.0 mm
Arena intermedia: 1.0 - 0.25 mm
Limo : 0.05 - 0.001mm
Arcilla : menor a 0.001mm
Fracciones granulomtricas: Conjunto de partculas edficas cuyo
dimetro, supuestas esfricas, est comprendido entre ciertos lmites que les
prestan unas caractersticas definidas. Su tamao mximo es de 2 mm.
Los fragmentos ms gruesos se les conocen genricamente como grava, se utilizan
otros trminos para aquellas que superan un tamao de unos 5 cm.
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Partculas no edficas.
Su tamao es superior a 2 mm con un lmite superior de 15-20 cm. Estn
constituidas por fragmentos de roca sin alterar o solo ligeramente alterados
superficialmente. (Grava, guijarros o piedra)
Partculas edficas.
Son una serie de fracciones definidas segn su dimetro y que corresponden a tres
tipos principales: arena, limo y arcilla. Dentro de la arena se definen diversos tipos
segn la clasificacin seguida pero que podemos sintetizar como arena gruesa y
fina. El criterio que se ha seguido es el tipo de material que predomina en ellas.

A. Arena gruesa.
Est constituida por fragmentos de la roca madre y, como ella, es polimineral.
Su tamao est comprendido entre 2 mm y 0.2 mm segn la clasificacin inicial
propugnada por la Sociedad Internacional de Ciencia del Suelo (SICS).
Segn el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), se
diferencian tres tamaos en ella:
a) Arena muy gruesa
Cuyo tamao oscila entre 2 mm y 1 mm. Son fragmentos de roca sin alterar.
b) Arena gruesa
De tamao comprendido entre 1 mm y 0.5 mm. Usualmente presentan algn tipo de
alteracin superficial.
c) Arena media
Su lmite inferior est en 250 m (0.25 mm). Constituye un enlace entre esta
fraccin y la siguiente.
B. Arena fina (USDA)
Est constituida por fragmentos de roca pero, generalmente, de carcter
monomineral y con un nivel de alteracin variable. En el caso de los minerales
ferrferos es observable un alto grado de transformacin en cuanto a su nivel de
hidratacin.
Su tamao para la SICS est comprendido entre 200 m y 20 m. Esta clasificacin
sigue una escala logartmica, la cual es muy cmoda de representar pero no muy
adaptable a la realidad natural.
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El USDA separa dos fracciones dentro de este grupo a pesar de que adopta un
lmite superior ms alto que la anterior.
a) Arena fina.
De tamao comprendido entre 250 m y 100 m. Son fragmentos monominerales
con poca o nula alteracin.
b) Arena muy fina.
Comprendida entre 100 m y 50 m. Usualmente la alteracin es claramente
observable e incluso, en algunos casos, son minerales neoformados en el suelo con
un alto nivel de cristalizacin, como sucede con los xidos y oxihidrxidos de hierro.
Su estudio se realiza mediante el microscopio petrogrfico previa inclusin en
blsamo del Canad, observndose el grano entero.
C. Limo.
Est constituido por materiales heredados o transformados pero no tienen carcter
coloidal. El limo es una fraccin donde las transformaciones son mayores y su
composicin mineralgica se parece a la de las arcillas. Son partculas
monominerales en las que hay un alto contenido en filosilicatos de transformacin o
neoformacin.
Su tamao est comprendido entre 50 m y 2 m para el USDA y entre 20 m y 2
m para la SICS.
D. Arcilla.
Son partculas de carcter coloidal y monomineral que se han formado en el suelo o
han sufrido transformaciones en l, aunque en algunos casos pueden ser
heredados del material original mediante una micro divisin del mismo.
El tamao para los dos tipos de clasificacin que hemos considerado es el mismo y
corresponde a las partculas menores de 2 m. En ocasiones se diferencia una
arcilla fina con un tamao inferior a 0.1 m, muy til para identificar movimiento de
arcilla en el suelo, es el proceso que genera los horizontes conocidos como Bt.
Su estudio se realiza principalmente mediante difraccin de rayos X. En ocasiones
puede complementarse con la microscopa electrnica de transmisin o de barrido.
En este caso es de especial utilidad el empleo simultneo de anlisis mediante
energa dispersiva.
Clases texturales
Las muestras de suelo casi nunca son totalmente de un solo tipo de partculas.
Las clases de textura del suelo se basan en combinaciones diferentes de arena,
limo y arcilla.
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Una clase textural es un agrupamiento en base a la proporcin de las fracciones
(distribucin granulomtrica).

Determinacin de la Textura del Suelo
A. Preparacin de la muestra:
1) Secado
Una vez que la muestra llega al Laboratorio lo primero que se hace es extenderla
sobre bandejas, o simplemente hojas de papel, formando una capa no muy gruesa
2) Molienda
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Puede ser manual o mecnica, teniendo cuidado de no triturar las partculas
primarias
3) Tamizado
La muestra desmenuzada se pasa por un tamiz de 2mm de luz de malla, en seco
4) Separacin de material fino, obtenindose tierra fina seca al aire (TFSA)
B. Mtodos de Determinacin de la Textura
a) Mtodo de campo o determinacin textural al tacto
Consiste en una apreciacin individual, de gran prctica y para determinarla
exactamente es necesario de experiencia. Por ejm. un alto contenido de materia
orgnica puede inducir a error.
b) Mtodos de laboratorio
- Mtodo por tamizado: Para partculas gruesas. Este mtodo consiste
en el empleo de un juego de tamices para la separacin de partculas y
est limitado al grupo de las arenas (mas de 0.05 mm) o sea mayor de
50 micras. Muy usado para hacer anlisis mineralgicos (investigacin).
- Mtodo internacional de la pipeta: Consiste en la determinacin, de
una fraccin fina del suelo (generalmente arcilla), despus de un tiempo
y profundidad dados, que se encuentra en una columna de suspensin
de suelo, que est sometida a un proceso de sedimentacin.
- Mtodo del hidrmetro o de Bouyoucos: Es un procedimiento de
sedimentacin en la cual la densidad de suspensin es medida por un
hidrmetro a diferentes tiempos de acuerdo con la velocidad de cada
de las partculas de las fracciones del suelo en relacin con su
dimetro.
Ests dos ltimas metodologas estn basadas en la ley de Sedimentacin de
Stokes
LEYES DE SEDIMENTACIN (STOKES)
Cuando una partcula cae a travs de un medio lquido, sta se acelera hasta que
alcanza una velocidad en la que la resistencia del sistema fluido anula la
aceleracin y la partcula tiene una velocidad estable Terminal.
La determinacin de las fracciones limo y arcilla se realiza por aplicacin de la Ley
de Stokes que regula la cada de partculas slidas en un medio lquido, que como
sabemos viene expresada por la ecuacin:
V=
2(d -d ) g.r
9.n
l
2
P

18
V = Velocidad Terminal en cm/s
g = Aceleracin de la gravedad en cm/s
2
(para Tacna 984 cm/ s
2
)
r = radio de partcula en cm
n = viscosidad del lquido en poses (g/cm x s)
n = 0.01005 a 20 C
d
p
= densidad de la partcula que cae. Valor = 2.65 g/cc
d
l
= densidad del lquido (agua). Valor = 1 g/cc
2) Estructura
La estructura es la forma en que se asocian las partculas elementales del suelo
para formar agregados. Es una consecuencia del estado de los coloides del suelo,
cuando estn floculados forman agregados ms o menos estables, por el contrario
cuando estn dispersos los componentes texturales quedan aislados.
Definicin.-
Se define como el arreglo geomtrico u ordenacin de las partculas del suelo en
ciertos modelos o patrones.
Origen de la estructura.-
Los mecanismos de formacin son bastante complicados y muy oscuros. La
naturaleza y origen del material madre son factores importantes, as como lo son
los procesos fsicos y bioqumicos de la formacin del suelo, particularmente
aquellos que dan origen a la sntesis de arcilla y del humus. Indudablemente que la
acumulacin de la materia orgnica y el tipo de descomposicin juegan un papel
importante en el desarrollo de la estructura granular como por ejemplo en los
suelos con pastos.
El primer grupo de partculas se llama partculas primarias (arena limo y arcilla), el
segundo tipo se llama partculas secundarias (agregados).
Clasificacin estructural
Se los estudia de acuerdo a tres caractersticas: tipo = forma; clase = dimetro;
grado = claridad
A. Tipo o forma
Se refiere a la forma y disposicin como se encuentran los agregados. Entre los
tipos de estructura primarios podemos distinguir

A: prismtica;
B: columnar;
C: bloque angular;
D:bloque subangular;
E:laminar;
F:granular;
G: migajosa

19

20
B. Clase o dimetro
Tamao o
Clase
Dimetro
grnulos
Espesor
lminas
Dimetro
bloques
Dimetro
prismas
Muy fino
Fino
Medio
Grueso
Muy grueso
< 1 mm
1 - 2 mm
2 - 5 mm
5 - 10 mm
> 10 mm
< 1 mm
1 - 2 mm
2 - 5 mm
5 - 10 mm
> 10 mm
< 5 mm
5 - 10 mm
10 - 20 mm
20 - 50 mm
> 50 mm
< 10 mm
10 - 20 mm
20 - 50 mm
50 -100 mm
> 100 mm
C. Grado o claridad.-
Se refiere al grado de agregacin y expresa la diferencia entre la cohesin dentro
de los agregados y adhesin entre ellos. Puede ser:
Sin estructura. Los agregados no se distinguen, debido a la falta de aglomeracin,
agregacin o arreglo ordenadamente definido. Se distinguen:
Masiva: Masa de suelo coherente, compacta, sin lneas de fracturas definidas:
De grano simple: Masa no coherente, de partculas sueltas, como ocurre en los
suelos arenosos.
Dbil: Agregados escasamente visibles y cuando se disturba la muestra, pocos
agregados pueden observarse.
Moderado: Agregados fcilmente observables pero no prominentes. Cuando se
disturba la muestra, muchos agregados enteros son visibles y poco en estado de no
agregacin.
Fuerte: Agregados prominentes y visibles. Cuando se disturba la muestra, la
mayora son agregados enteros
Factores que afectan la estructura
A. Cultivo.-
Cambia los espacios de suelo en la zona cultivada. Las maquinas pueden
compactar el suelo.
B. Humedecimiento y secado alternativamente.-
21
Los suelos que tienen alto contenido de partculas finas se hinchan a medida que
se mojan y se contraen cuando se secan.
C. Congelacin o calentamiento.-
La congelacin y calentamiento del agua dentro del suelo fragmentarn la masa de
los suelos
D. Productos qumicos.-
Generalmente se cree que la cal mejora las propiedades del suelo, (principalmente
debido a su capacidad de flocular los coloides del suelo), otros agentes de
sementacin dentro del suelo son: el xido de fierro el aluminio y el slice
Actualmente se usa agentes artificiales de cementacin usualmente son molculas
largas de polmeros.
- Alcohol polivinlico (PVA)
- Acetato de polivinil (PVAC)
- Polyacrylnitril parcialmente o completamente hidrolizado (Krilium).
- Polyacrylamida (PAM).
- Emulsiones de asfalto (bitumen).
- Emulsiones de ltex (Caucho sinttico).
E. Races, bacterias y hongos.-
Estabilidad Estructural
Es la resistencia del estado fsico de los agregados frente a la accin degradante de
los agentes exteriores. Los agentes de degradacin tienen casi todos relacin con
el agua. En la prctica agronmica la incorporacin de materia orgnica en el suelo
aumenta la estabilidad estructural. La estabilidad de los agregados se mide por
tamizado de los agregados bajo agua.
3) Color del suelo
El color es la caracterstica ms obvia y fcilmente determinable. Aunque tiene por
influencia determinar diferentes tipos de suelos, determinar una gran cantidad de
hechos, cuando se le considera en relacin con otros rasgos observables. Es as
como el significado del color es una medida casi completa de otras caractersticas
ms tiles y ms importantes para la identificacin de los suelos, especialmente
cuando se lo relaciona con la estructura, esta caracterstica nos ayuda a tener una
idea sobre la fertilidad del suelo.
22
Significado del color
- Colores Oscuros
El contenido de la materia orgnica del suelo, por ejemplo es una caracterstica
comn que determina los colores oscuros.
La turba cruda es de color pardo, mientras que los suelos orgnicos ms frtiles
derivados de turba bien descompuesta son negros o casi negros.
- Colores Rojos
Los colores rojos son indicadores de un buen drenaje y aireacin.
los colores rojos bien desarrollados constituyen una indicacin de que los suelos
son relativamente viejos.
- Colores Amarillos
los colores rojos y amarillos de los suelos generalmente aumentan tanto en
intensidad conforme se pasa de las zonas fras hacia el ecuador .
El color amarillo de los suelos tambin se debe en su mayor parte a xidos de
hierro. Los colores amarillos en los horizontes ms profundos, indican generalmente
climas algo mas hmedos que cuando tales colores son rojos.
- Colores Claros
Los colores gris y blanquizco de los suelos son causados por varias sustancias,
principalmente cuarzo, caoln y otros minerales arcillosos, carbonato de calcio y
magnesio, yeso y varias sales y compuestos de xido ferroso.
El color gris claro puede indicar un contenido muy bajo de materia orgnica y hierro,
tal como sucede en los horizontes de los podzoles o en las arenas formadas casi
totalmente por cuarzo.
En regiones ridas y semiridas, ciertos horizontes pueden ser blancos debido al
alto contenido de carbonato de calcio, yeso u otras sales.
Determinacin del color de suelo
El color es una sensacin fisiolgica, es como
nuestro cerebro responde al estmulo provocado
por una radiacin luminosa, por eso, hay
distintas apreciaciones del color. Esta sensacin
est asociada a la longitud de onda de la
radiacin, que se traduce en el matiz del color y
a la amplitud que es la responsable del brillo o
intensidad del color.
Tabla Munsell
23
En la definicin de un color se utilizan tres parmetros diferentes:
Matiz (Hue): Representa al color espectral puro correspondiente a una determinada
longitud de onda.
Valor (Value) Relativa claridad del color transita de negro a blanco.
Pureza (Chroma): Relativa pureza de la luz, est en relacin con la longitud de
honda dominante, se incrementa desde neutro, gris o blanco.
Ejemplo 5YR 3/4. lo cual se ha identificado en el orden descrito, es decir primero el
matiz (5YR), el Value como numerador (3/ ) y el chroma como denominador ( /4).
4) Consistencia
Es una medida de labranza y se expresa por el grado y clase de cohesin y
adherencia. Se define como la resistencia que ofrece el suelo a la deformacin o
rompimiento cuando est sujeto a fuerzas de compresin, corte o jale,. Involucra
tres diferentes trminos de acuerdo a sus contenidos standard de humedad:
hmedo, seco y mojado
Consistencia en hmedo
Se determina con un contenido de humedad medio entre seco al aire y su
capacidad de campo.
Grados de Evaluacin
Suelta: La masa no es coherente.
Muy friable: El material rompe bajo ligera presin, pero recupera su cohesin al
comprimrsele.
Friable: El material se rompe bajo moderada presin o dbil presin fcilmente
entre los dedos, recupera su cohesin al comprimrsela.
Firme: El material se rompe bajo moderada presin, pero presenta resistencia.
Muy firme: El material se rompe bajo fuerte presin y es poco rompible entre los
dedos.
Extremadamente firme: El material se rompe bajo muy fuerte presin, pero no
entre los dedos.
Consistencia en Seco
Se caracteriza por su rigidez, fragilidad, mxima resistencia a la presin, mayor o
menor tendencia a convertirse en polvo o en fragmentos. (el suelo est seco al aire)
Grados de Evaluacin
Suelto: La masa no es coherente.
24
Suave: Masa dbilmente coherente y frgil, se muele o desmenuza en forma de
polvo o granos individuales bajo muy fcil presin.
Ligeramente duro: Dbilmente resistente a la presin fcilmente se rompe entre
los dedos.
Duro: Moderadamente resistente a la presin, se rompe con las manos, pero poco
rompible con los dedos.
Muy duro: Muy resistente a la presin, difcilmente se rompe con las manos y
dedos.
Extremadamente duro: Es extremadamente resistente a la presin, no se rompe
en las manos.
Consistencia en Mojado
El contenido de humedad esta en o ligeramente sobre la capacidad de campo.
Grados de Evaluacin
Comprende dos aspectos fundamentales:
a. Pegajosidad. Tenemos:
No pegajoso: Se determina el material con los dedos y no se adhiere el material a
ellos.
Ligeramente pegajosos: Al dejar de presionar el material, este se adhiere a los
dedos pero al limpiarlos se desprende fcilmente (quedan limpios).
Pegajoso: Al dejar de presionar el material se adhiere a ambos dedos tiende a
estirarse algo y romperse en dos porciones.
Muy pegajoso: Al dejar de presionar el material se adhiere fuertemente a ambos
dedos y al separarlos se estira decididamente.
b. Grados de Plasticidad: Tenemos
No plstico: No se forman hilos.
Ligeramente plstico: Se pueden formar hilos pero la masa es fcilmente
deformada.
Plstico: Forma hilos, pero es necesario una moderada presin para deformar la
masa del suelo.
Muy plstico: forman hilos con facilidad.
25
5) Densidad del suelo
En el suelo, como en cualquier otro cuerpo fsico, la densidad se define como la
masa por unidad de volumen. Ahora bien, dado su carcter poroso, conviene
distinguir entre la densidad de sus componentes slidos y la del conjunto del suelo,
incluyendo los poros, por ello nos referiremos a dos tipos de densidad: densidad
real y densidad aparente
Densidad Real:
Se le denomina tambin densidad de partculas o densidad de los slidos, Se
designa de esta forma a la densidad de la fase slida. Es una relacin de la masa
de suelo, seco a la estufa (105
o
C) por la unidad de volumen de los slidos del
suelo (sin incluir poros).
g/cc
Vs
Ms
Ds=

Donde:
Ds = Densidad real
Ms = masa de los slidos o masa de suelo en gramos, seco en la estufa (105
o
C)
Vs = volumen de los slidos en cc.
Es un valor muy permanente pues la mayor parte de los minerales arcillosos
presentan una densidad que est alrededor de 2.65 gramos por centmetro cbico.
Muy semejante es la de los minerales ms abundantes en las arenas, como cuarzo,
feldespatos, etc. El valor promedio de la densidad de partculas depender de la
cantidad de cada componente en el suelo.
Por lo que la densidad de partculas tiene un valor promedio de 2.65 g/cc para la
mayora de los suelos minerales, tal como se puede observar en la tabla siguiente.
Tabla de densidad de componentes comunes del suelo
Cuarzo
Ortoclosa
Albita
Oligoclasa
Labradorita
Anordita
Apatita
Magnetita
Anfiboles y
Pyroxenos
2.6 a 2.7
2.5 a 2.6
2.605
2.65
2.68 a 2.71
2.765
3.16 a 3.20
4.90 a 5.20

2.90 a 3.60
Olivino
Muscobita
Biotita
Hematita
Limonita
Fe (On)
Coalinita
Humus
Materia org.
Calcita
3.20 a 3.20
2.75 a 3.10
2.80 a 3.20
4.90 a 5.30
3.40 a 4.00
5.73
2.50
1.37
1.20 a 1.70
2.70
Significado de la densidad de la partcula, es importante para:
1) Clculos de velocidad de sedimentacin en el agua.
2) En investigaciones de erosin y anlisis mecnico.
3) Se usa en los estudios litolgicos.
4) En la separacin de varios minerales del suelo.
5) Para la separacin de minerales pesados de ligeros.
26
6) En la determinacin de porcentajes de poros del suelo.
Determinacin de la densidad real
Mtodo del Picnmetro.
La densidad de la partcula o la densidad real se puede determinar midiendo el
volumen desplazado por una masa conocida de suelo en un frasco volumtrico, este
mtodo permite determinar el volumen real sin poros de la muestra de suelo, dato
necesario para aplicar la formula anteriormente mencionada.
Densidad aparente
Es la densidad del suelo que se calcula teniendo en cuenta el espacio ocupado por los
poros al cuantificar el volumen de la muestra de suelo, est afectada por su textura, su
estructura, su contenido de materia orgnica, su humedad (en especial en suelos con
materiales expansivos) y su grado de compactacin, principalmente.
En trminos prcticos es una relacin de la masa de suelo seco a las estufa (105
o
C)
por la unidad de volumen total del suelo.

g/cc
Vs
Ms
Da=

Donde:
Da = Densidad aparente o densidad de volumen.
Ms = Masa de los slidos o masa de suelo seco a la estufa (105
o
C) en (g).
Vt = Volumen de los suelos en cc
Con el fin de ilustrar en forma cualitativa la relacin de la densidad con la textura y
porosidad, se presenta a continuacin la siguiente tabla
VALORES PROMEDIO DE DENSIDAD APARENTE Y DE POROSIDAD EN
RELACIN CON LA TEXTURA
Clase estructural Densidad
aparente
% de espacio
poroso
% de slidos del
suelo
Peso en kilos/ha a
0,15m de profundidad
Arcilla 1,1 58 42 1 650 000
Franco arcilloso 1,2 55 45 1 800 000
Franco limoso 1,3 50 50 1 950 000
Franco 1,4 47 53 2 100 000
Franco arenoso 1,5 43 57 2 250 000
Arena 1,6 40 60 2 500 000

Significado de la Densidad aparente
Es importante para:
1) Transformar los % de humedad de un suelo en trminos de lminas de agua.
2) Calcular los % de poros y espacio areo conociendo la densidad de partculas.
3) Estimar el estado de compactacin del suelo.
27
4) Estimar el peso de la capa arable de un suelo

Determinacin de la Densidad Aparente
Mtodo del Cilindro Biselado
Este mtodo es el ms conocido y aceptado. Se aplica en la mayora de los suelos
agrcolas que presentan poca o ninguna pedregosidad interna y/o que no son sueltos.
Adems, en suelos que no presentan abundante cantidad de races gruesas.
El mtodo consiste en extraer muestras de suelos no turbados por medio de un
cilindro de metal de volumen conocido (Vt) luego secar las muestras de suelo en la
estufa por 24 horas. a 105
o
C, sacar dejar enfriar en un campana desecadora y pesar,
obtenindose as el peso de la masa seca a la estufa, luego se aplica la frmula.
Mtodo de la Parafina
Este mtodo del terrn revestido en una resina se basa en la comparacin del peso de
un terrn de suelo en aire y en agua para obtener su volumen por el principio de
Arqumedes.
Este mtodo consiste en tomar muestra de suelo sin disturbar del que se selecciona
un agregado firme de tamao aproximado de 2cm, se pesa y se sumerge en parafina
liquida a 45 C, sin que se formen burbujas; con la finalidad de recubrir e
impermeabilizar al agregado, posteriormente se deja enfriar y se pesa, luego se
determina el volumen de la muestra desplazada en agua, al introducir la muestra en
una probeta (graduada) con un volumen determinado de agua.
Al mismo tiempo se toma un agregado de la misma muestra para determinar
humedad, posteriormente se realizan los clculo teniendo en cuenta que al volumen
determinado se le reste el volumen de la parafina utilizada y al peso de la muestra se
le reste el peso de la humedad determinada.
6) Porosidad
La porosidad del suelo viene representada por el porcentaje de poros existentes en el
mismo, frente al volumen total, estos poros del suelo, puede estar ocupado por el aire
o el agua en proporciones variables. Es una razn que no tiene dimensiones y se
expresa generalmente en porcentaje (por volumen).
El valor de porosidad total es importante en las relaciones de humedad y aire, pero el
tamao de los poros que es difcil de determinar es tambin muy importante, debido a
que la porcin del movimiento de agua a travs del suelo depende del tamao de
poros (macroporos o microporos).
Los factores que ms ejercen su influencia en la porosidad son: la textura, la materia
orgnica (actividad biolgica del suelo) y la estructura
La textura tiene fuerte influencia en la porosidad, pero no como la estructura que
afecta el tamao y porosidad total.
28
Cuanto ms gruesos son los elementos de la textura mayores son los poros entre
ellos, salvo si las partculas ms finas se colocan dentro de esos poros o s los
cementos coloidales los obturan. No obstante lo ms corriente es que los suelos con
elementos gruesos presenten poros tambin gruesos y los suelos limosos y arcillosos,
poros muy numerosos pero de pequeo tamao. La materia orgnica contribuye a
aumentar sensiblemente la porosidad. Son por tanto los suelos coloidales los que
tienen la mayor porosidad.
La influencia de la estructura es tan evidente que a menudo se utiliza el valor de la
porosidad para dar una idea de la estructura del suelo; adems los agentes que
destruyen la estructura disminuyen la porosidad, como por ejemplo el apisonado.
Otro factor es la actividad biolgica del suelo, especialmente la de la microfauna. En
los suelos cuya actividad biolgica es intensa se observa con frecuencia, al lado de las
huellas del recorrido de las lombrices, un gran nmero de canalculos finos que
resultan del trabajo de pequeos insectos. Cuando este tipo de poros resulta
predominante se dice que el suelo tiene una porosidad tubular.
%P=
(Vt - Vs)
X 100
Vt

%P=
(ds - da)
ds
X 100

%P= (1 - )
X 100
da
ds

Ejemplo:
% de Poros =
(2,65 - 1,3)
2,65
X 100

% de poros = 50,94
7) La aireacin del suelo
La respiracin adecuada requiere que el suelo est bien aireado, es decir, que el
intercambio gaseoso entre el suelo y la atmsfera se establezca a una velocidad tal
para prevenir la deficiencia de O
2
y un exceso de CO
2
en la zona de desarrollo de
las races. Los microorganismos tambin respiran, y, bajo condiciones de aireacin
restringida, pueden competir con las races de las plantas superiores.
Desde el punto de vista edafolgico, la aireacin del suelo se considera con
relacin al crecimiento de las plantas. En consecuencia, un suelo bien aireado es
aquel en el cual los gases estn disponibles para el crecimiento de los organismos
aerbicos (particularmente las plantas cultivadas).
Las plantas y otros microorganismos en el suelo respiran usando el O
2
y
devolviendo el CO
2 .
Las races necesitan respirar para absorver iones de la
solucin suelo. Tambin parece que es necesario que el aire del suelo permanezca
29
en la concentracin de CO
2
de la atmsfera , es decir bajo, para impedir la toxicidad
y reducir la absorcin de agua por las races. Whitney (1942), encontr que la
deficiencia de O
2
tambin puede bajar la absorcin de agua por las races.
Composicin del aire del suelo:
La composicin del aire del suelo es determinada por la diferencia entre el ritmo de
produccin de CO
2
en el suelo, por las races de las plantas y los microorganismos
y el ritmo de movimiento del gas.
Composicin del aire de suelos bien drenados comp.. atmsfera
Oxgeno 20.30 % 20.96 % (Volumen)
Nitrgeno 79.00 % 79.01 %
Anhdrido carbnico 0.15 % 0.03 %
Vemos que la concentracin del CO
2
del aire en el suelo es de 5 a 20 veces mayor
que la de la atmsfera. Sin embargo si hay algn impedimento en el removimiento
del CO
2
producido, la concentracin de CO
2
puede crecer mucho mas. Por ejemplo
cuando hay una poca de crecimiento rpido en que hay ms produccin de CO
2

por las races, es posible tener hasta 0.5 % de CO
2
.
Generalmente la concentracin del CO
2
crece con la profundidad. En 5 pies de
profundidad es posible tener concentraciones de CO
2
de 5 a 10 % de O
2
de 1 a 2%,
debido a la alta humedad.
Procesos fsicos relacionados con el intercambio de los
gases entre el suelo y la atmsfera:
A. Efecto de temperatura:
a) Los cambios de la temperatura pueden causar expansin o
contraccin del volumen del aire del suelo y por lo tanto resultar en
un intercambio de aire entre la atmsfera y el suelo.
b) Causan una diferencial de temperatura entre el aire del suelo y el
aire de la atmsfera. La Diferencia en las densidades debera causar
un intercambio de las masas de aire.
B. Efecto baromtrico:
Un crecimiento o decrecimiento de la presin atmosfrica debe comprimir o
expandir el aire del suelo. De esta manera resultara un intercambio de aire
en la superficie de suelo.
C. Efectos de la Turbulencia del viento:
Se cree que los efectos de la presin y de la succin producidos por la
turbulencia del viento, pueden estimular la aireacin normal del suelo.
D. Efectos de la lluvia y de la irrigacin:
30
Los efectos del agua que entra al suelo tiene dos partes.
a) Solucin del O
2
en el agua que entra al perfil.
b) Desplazamiento del aire en el suelo por el agua que entra al suelo y
llena los espacios areos. Cuando salga el agua a travs del drenaje
o extraccin de la races, el aire de la atmsfera es trada en el perfil.
Entonces es posible cambiar todo el volumen del aire en el suelo de
esta manera.
Sin embargo si mucho aire atrapado queda en el suelo, el porcentaje
de cambio sera menor.
Proceso fsico de la difusin:
Es el proceso fsico ms importante de intercambio de gases entre el suelo y
la atmsfera.
Las concentraciones menores de oxgeno y mayores de CO
2
en el suelo
como consecuencia del consumo de O
2
y devolucin de CO
2
en el perfil del
suelo, causan diferencias en las presiones parciales de los gases por lo
tanto la difusin se realiza del CO
2
es hacia fuera del suelo y la del O
2
hacia
dentro del perfil del suelo.
Importancia de la aireacin del suelo
La aireacin del suelo es importante en:
1) Descomposicin de la materia orgnica. (la poblacin de microorganismos
es afectada ntimamente por la aireacin del suelo; por disminuir la
actividad microbiana debido a que estos necesita 0
2
2) Produccin de cultivos; afectados en:
a. Crecimiento de races
b. Absorcin de nutrientes (una deficiencia de O
2
reduce ambos)
c. Absorcin de agua (ndice temprano PMP)
3) Procesos de xido reduccin en el suelo.
Las condiciones anaerbicas en el suelo inducen a una serie de reacciones
de reduccin: desnitrificacin NO
3
-
NO
2
-
N
2
O N
2
. Algunos txicos a
las plantas
8) La temperatura del suelo
La temperatura del suelo est directamente relacionada con la temperatura del aire
atmosfrico de las capas prximas al suelo. La temperatura del suelo, como la del
aire, est sometido a cambios estacinales y diurnos. Estas oscilaciones se van
31
amortiguando hacia los horizontes profundos. La distribucin de la temperatura con
la profundidad constituye el perfil trmico.
La temperatura del suelo es una medida de la que se dispone de muy pocos datos.
Se acepta que la temperatura del suelo a 50 centmetros de profundidad es
equivalente a la del aire atmosfrico mas 1 grado centgrado.
Absorcin y prdida de calor:
La cantidad de energa que entra al suelo, es afectada por factores tales como:
1) El color del suelo.
2) La pendiente y posicin del suelo.
3) La cubierta vegetal del lugar
Los suelos oscuros absorbern ms energa que los suelos de color claro, y que los
suelos rojos y amarillos, mostrarn una elevacin de temperatura ms rpida que
aquellos suelos que son de color claro.
La absorcin de claro vara de acuerdo con el ngulo de incidencia. Cuando el
ngulo de incidencia de los rayos del sol se aproxima a la perpendicular, mayor
ser la absorcin.
Parte de la radiacin solar no es retenida permanentemente por el suelo sino que
es prdida directamente a la atmsfera, mediante los siguientes procesos:
Por conduccin a la atmsfera.
Por radiacin.
Estos dos procesos son de magnitud variable, se tiene que mientras la conduccin
es de importancia cuando hay rpido movimiento de aire sobre la superficie del
suelo, la radiacin es responsable de la mayor prdida de energa.
32
9. EL AGUA DEL SUELO
El suelo es un medio poroso (macroporos y microporos) cuyo comportamiento
respecto del agua es diferente. El agua que se aplique al suelo y se infiltra puede
ser detenido en los poros del suelo o drenar a horizontes inferiores.
De aqu que la retencin de agua y de movimiento de la misma son dos aspectos
fundamentales.
1) Retencin de la humedad del suelo
Tres fuerzas principales intervienen en la retencin de la humedad por la fase slida
del suelo. Una es la atraccin de la superficie del slido por el agua (fuerza de
adhesin). Esta fuerza de corto rango causa una fuerte adherencia de una muy
delgada capa de molculas de agua sobre la superficie del slido. Segunda, existe
la atraccin entre di de las molculas de agua (fuerza de cohesin). Las molculas
de agua que se ligaron por adhesin sobre la superficie del slido son a su vez
ligadas por cohesin a otras molculas de agua que posteriormente son removidas
de la superficie del slido. En poros estrechos y a lo largo de los puntos de contacto
entre las partculas slidas, la combinacin entre las fuerzas de adhesin y
cohesin producen la adherencia del agua por fuerza capilar.
La tercera fuerza es la del efecto de los contraiones absorbidos sobre la superficie
slida cargada, el cual induce un presin osmtica en las partculas de agua
cercanas a la superficie slida, las cuales tienen el mismo efecto que la retencin
de humedad.
El efecto combinado de esas tres fuerzas actuantes es denominado succin de la
humedad del suelo tensin de humedad del suelo
Tensin y espesor de la pelcula de agua.
33
Slidodel
suelo
Coeficiente
higroscpico
Coeficiente
de marchitez
Capacidad
de campo
Intercara
suelo - agua
1/3 de
bars
Flujo de
gravedad
1
0

0
0
0

b
a
r
s
31 bars
15 bars
Suelo seco
al horno
(10 000 bars)
A g u a c a p i l a r
(1/3 bars)
(31 bars)
(15 bars)
Agua higroscpica Agua gravitacional
Agua no disponible Agua disponible Agua superflua
100 %
EP
PMP
CC

En la figura se representan las relaciones entre el espesor de la pelcula y la
energa de retencin (tensin) en el borde externo de esta pelcula de humedad: as
durante una lluvia abundante inmediatamente despus, aun los macroporos estn
materialmente llenos de agua, estas pelculas de humedad, alrededor y entre las
partculas slidas son muy gruesas. La tensin con que el agua es retenida en el
canto de pelcula es muy pequea. Por consiguiente parte del agua retenida en
estos poros grandes es empujada hacia abajo a los niveles mas secos del suelo
donde las pelculas de humedad son muy delgadas y la tensin alta. Las fuerzas
gravitatorias as como las asociadas con las pelculas de humedad, aseguran un
rpido movimiento, a menos que los poros sean extremadamente pequeos
La tensin de humedad del suelo se expresa en bars (1 bar = 10
6
ergs/g)
Unidad potencial de agua o succin de humedad del suelo y equivalentes
Densidad del agua =1,00g/cc

Erg Joules/k Bars Atmsfera Cm de agua pF
1 0,001 0,000 001 0,000 000 987 0,001 017 2,993
10 000 1 0,01 0,009 870 10,17 1,007
1 000 0,1 0,001 0,000 987 1,017 0,007
1 013 000 101,3 1,013 1 1 030 3,012
1 000 000 100 1 0,987 0 1 017 3,007
983,3 0,09833 0,000 983 3 0,000 097 03 1 0
pF. : Es el log
10
de la tensin de agua del suelo expresado en cm. de altura de una
columna de agua de 1 cm de dimetro (p = potencial; F = free energy.
Generalmente son usados atmsferas, k/cm
2
y pF. Hay una tendencia para usar
Bars ya que es una unidad directamente ligada con las unidades de energa.
Definicin de trminos sobre humedad
34
En 1807 Briggs propuso la siguiente clasificacin del agua del suelo.
Agua Higroscpica: La cual es absorbida de una atmsfera de vapor de agua
como resultado de las fuerzas de atraccin de la superficie de partculas.
Agua Capilar: La cual es retenida por fuerzas de tensin superficial como una
pelcula continuan alrededor de las partculas y en los espacios capilares
Agua Gravitacional: La cual no es retenida por el suelo, si no que drena bajo la
influencia de la gravedad.
Humedad Equivalente.- Es el contenido de humedad de un suelo sujeto a la fuerza
centrfuga de 1,000 veces mayor que la gravedad. Se supuso que este valor
representaba el contenido de humedad de los poros capilares ms pequeos. La
humedad equivalente es til para calcular la capacidad e campo y punto de
marchitez mediante la siguiente frmula:
CC = 0.865 X HE + 2.62 (Fr, FrAr, FrArA y Ar)
CC= 0.774 X HE + 4.41 (suelos ligeros)
PMP= HE/1.84
Capacidad De Campo.
Es el contenido de humedad del suelo en el campo y despus que el movimiento
descendente del agua, prcticamente ha cesado, en la prctica se considera que el
suelo profundo, sin una tabla de agua ha alcanzado su capacidad de campo, 2 3
das despus de haber sido irrigado.
Punto de marchitez permanente.
Es aquel contenido de humedad del suelo en el campo a partir del cual las plantas
se marchitan, permanentemente.
La capacidad de campo y el punto de marchitez tienen el ms grande significado y
se usa en la agricultura moderna, puesto que ellos definen los lmites superior e
inferior del rango de la humedad de suelo que aprovechan las plantas
Almacenamiento de Agua en el Suelo
La prctica del riego consiste esencialmente en aprovechar la capacidad de
retencin del suelo para el almacenamiento del agua en forma peridica, donde las
plantas van utilizando de manera continua.
La capacidad de suelo para almacenar el agua que las plantas pueden aprovechar
depende bsicamente de dos factores:
1) La capacidad de retencin de agua por unidad de volumen de suelo.
2) La profundidad del suelo que est al alcance de las plantas cultivadas.
Capacidad de retencin del suelo.
35
La capacidad de retencin del suelo puede definirse como la diferencia entre su
C.C. y su P.M. El volumen de agua almacenada entre estos dos puntos es el agua
aprovechable para las plantas.
Frmula general:
Va = C.C. - P.M. x Vs x Da
100
Ejemplo:
Calcular el agua aprovechable en un suelo:
CC = 24% Pr = 0,15 m.
PM = 12% Da = 1,3 g. / cc
Va = C.C. - P.M. x Vs x Da
100
Va = 24 - 12 x (100 x 100 x 0,15) x 1,3
100
Va = 234 m
3
Lmina de agua.
Si en un terreno determinado, la profundidad del suelo que sirve de depsito es Pr
(profundidad), el espesor de la lmina de agua que puede almacenarse (La), ser:

La = C.C. - P.M. x Pr x Da
100
Ejemplo:
Utilizando los mismos datos del ejemplo anterior tenemos:
La = C.C. - P.M. x Pr x Da
100
La = 24 - 12 x 150 x 1,3
100
La = 23, 4 mm.
Nota: Pr = Profundidad de raz en mm.
Factores que afectan la cantidad y uso de la humedad disponible:
Entre las ms importantes caractersticas del suelo que influyen en la humedad
disponible del suelo estn: las relaciones de tensin de humedad, el contenido de
sales, el espesor de suelo, la estratificacin del suelo o piso.
36
La Relacin de tensin de Humedad.
La textura, y contenido de materia orgnica del suelo influyen sobre la cantidad de
agua que el suelo puede contener para el desarrollo de las plantas.
La granulometra del suelo es sin lugar a dudas un de las informaciones ms
importantes para saber la cantidad de humedad de un suelo.
Una informacin no menos importante es la distribucin de los poros del suelo, en
funcin de su dimetro, porque este dimetro determina la fuerza de succin
capilar. Si la fuerza de retencin capilar aumenta, ms energa deber desplegar el
sistema radicular para su alimentacin de agua.
De la distribucin de los poros depender por lo tanto la economa del agua (y el
aire) del suelo, que constituye el criterio esencial de la fertilidad fsica del suelo.
La Concentracin Salina:
La sales originan presin osmtica o succin osmtica en la solucin del suelo. As
tienden a reducir el lmite de humedad aprovechable.
Succin matriz + succin osmtica = succin total
Es importante en suelos salinos de regiones ridas.
Espesor de suelos.
Siendo iguales los dems factores, los suelos profundos tendrn mayores
capacidades de contencin de humedad aprovechable que los delgados. Para las
plantas de races profundas, esto es de importancia decisiva sobre todo en las
regiones subhmedas y semiridas donde no es posible un riego suplementario.
Estratificacin
La estratificacin del suelo influir grandemente sobre el agua aprovechable y su
movimiento en el suelo. Las capas slidas o estratos impermeables bajan
drsticamente el movimiento en el suelo. Restringen a veces el crecimiento de las
plantas y reducen de hecho el espesor de suelo hmedo.
Otros factores que influyen sobre la distribucin:
Efectos del Hardpan:
El hardpan es un lecho duro, situado cerca de la superficie del suelo.
Segn el congreso internacional de Ciencia del suelo, el hardpan puede definirse
como un horizonte de acumulacin que ha sido eternamente cementado hasta
alcanzar la apariencia de un lecho de roca.
Este lecho duro se puede formar acumulacin continuas cerca de la superficie de
material fino as como por cal y otros materiales que en conjunto forman las
sustancias semejantes que ms tarde formarn el hardpan, estos hardpan
calcneos son muy duros y completamente impermeables al agua.
37
La presencia de este lecho duro no permite una buena distribucin de agua, la que
ser acumulada llenando los micros y macroporos, creando una condicin
indeseable para las races de los cultivos y una disminucin del rendimiento.
Efecto del Cascajo:
Cuando este elemento se encuentra en gran proporcin en el suelo y cerca de la
superficie, la distribucin del agua tambin es alterada. Cuando el agua de riego al
penetrar a travs del suelo alcanza el cascajo sta se perder por gravedad siendo
imposible su regreso por capilaridad hacia el suelo y ser aprovechado por los
cultivos.
Estos suelos deben ser regados en forma muy ligera de tal modo que no haya
excesos de agua almacenada; la que puede perderse a capas profundas.
Efecto de las Labranzas:
El trabajo del suelo es muy importante. Los suelos profundos y continuos es el que
presenta las mejores condiciones para el riego.
Determinacin de la Humedad del Suelo
La medida de la humedad del suelo vara desde los mtodos de apreciacin
cualitativa hasta el uso de equipos electrnicos complicados, en los cuales se usan
materiales radioactivos
Mtodos Gravimtrico
Una muestra de suelo hmedo es pasada y secada en un horno a 105 C. por 24
horas, luego es refrigerado y pesado en seco. La prdida de peso despus de
secado entre el peso seco de la muestra da el contenido de humedad en base al
peso seco. Este mtodo es el ms antiguo y aun es el mtodo ms usado para
obtener datos de humedad del suelo, debido a que es el nico mtodo directo de
medir la humedad del suelo, se lo usa para calibrar el equipo utilizado en los otros
mtodos.
La desventaja de este mtodo es el tiempo y esfuerzo requerido para obtener
datos.
Mtodos Tensiomtricos.
Mide la tensin de la humedad del suelo, y son tiles para medir el contenido de
humedad a tensiones menores a 0.9 atmsferas. A tensiones mayores, los
tensimetros pueden ser inoperantes debido a que entra el aire al sistema a travs
de la capa porosa y los resultados son errados.
Los tensimetros estn constituidos por una cpsula porosa que se coloca en el
contacto directo con el suelo, un tubo de agua que transmite la tensin de agua en
el suelo y un manmetro de mercurio que registra dicha tensin.
El rango de succin cubre solo una pequea parte del agua aprovechable en suelos
de textura muy fina.
38
Resistencia Elctrica.
El equipo est constituido por electrodos embebidos en un bloque de yeso o nylon,
que se coloca en contacto con el suelo. Sus cables procedentes de los electrodos
se conectan a un puente de Wheatstone, en donde se registran la resistencia que
ofrece el bloque al paso de la corriente elctrica procedente de una batera.
La resistencia elctrica es una medida del contenido de agua del bloque, el que se
halla en equilibrio con el suelo que lo rodea. Los bloques de yeso tienden a ser
afectados por la concentracin de las sales en el suelo.
Cuando se requiere precisin, los bloques deben ser calibrados para las
condiciones locales del suelo que se estudia.
Estos bloque permiten la determinacin del contenido de humedad en toda la
amplitud del contenido de agua del suelo, desde el coeficiente de marchitez hasta
cerca de la saturacin
Los bloques de yeso se usan para medir tanto la tensin de humedad como el
porcentaje y son ms sensibles a tensiones de 1 a 15 atmsferas.
Mtodos Radioactivos.
Se basa en la emisin de neutrones de alta velocidad, los cuales pierden energa
principalmente por el choque con los tomos de hidrgeno en el suelo. La densidad
de la deteccin de los neutrones de baja velocidad es medida en el mismo tubo de
acceso y depende principalmente del contenido volumtrico de la humedad del
suelo. Este mtodo requiere aparatos costosos y precauciones en el uso de
material radioactivo.
2) Movimiento del agua del suelo
El agua es un constituyente del suelo notablemente dinmico. Tres tipos de
movimiento dentro del suelo han sido reconocidos:
Movimiento dentro de suelos no saturados
En los suelos no saturados los poros mayores estn llenos de aire y el agua que
contiene est en forma de pelcula muy delgadas. Las fuerzas de retencin entre el
suelo y el agua son grandes cuando la humedad es menor que la capacidad de
campo y el agua no se puede mover con libertad. En estas condiciones el agua se
mueve bajo tensin a travs del suelo. La tensin es en cierta forma inversamente
proporcional a la cantidad de agua que haya en el suelo, de modo que aumentando
el agua se aumenta su facilidad de movimiento. A mayor diferencia de tensin en el
agua entre dos puntos, corresponde un mayor movimiento de agua.
Flujo saturado a travs de los suelos
Percolacin .-
Es el flujo del agua dentro de un suelo mojado, desde un punto a otro punto. A
medida que se agrega agua al suelo, esta penetra la superficie remplazando el aire
39
en los macroporos. El agua adicional se mover hacia abajo debido al flujo
saturado. Este movimiento continuar mientras haya humedad adecuada y no
exista barreras que impidan el movimiento hacia el interior del suelo.
La cantidad de agua que se mueve a travs del perfil ser determinada por los
factores:
Cantidad de agua aplicada.
Cantidad de infiltracin del suelo superficial.
Cantidad total de humedad de los horizontes inferiores.
Cantidad de agua que el perfil pueda retener a su capacidad de
campo.
En general se tiene que la textura y la estructura de los diferentes horizontes de
suelo, determinan en mayor grado la influencia de estos factores. As por ejemplo
los suelos arenosos tienen alta capacidad de infiltracin y conductividad total, pero
su habilidad para retener la humedad es baja . y el agua de percolacin a travs
del perfil tiene lugar fcil y rpidamente.
Los suelos de textura fina.
Tienen muy baja percolacin la cual puede ser muy variable debido a las
diferencias en la estructura del suelo. Hay ciertos factores que complican la
percolacin en estos suelos, tales como la arcilla coloidal que puede taponar los
canales finos de comunicacin y an a los microporos grandes. Esta obstruccin es
debido al hinchamiento de la arcilla al hidratarse y sucede principalmente en la
motmorillonita

Movimiento del agua en estado de vapor
En un punto debajo de la capacidad de campo aproximado al PMP, el movimiento
de agua en pelculas termina casi totalmente y los movimientos con humedades
inferiores deben efectuarse en la forma de vapor.
La vaporizacin del agua relacionada con los .suelos pude ser considerada como
interna y externa. En el primer caso el cambio del estado lquido a vapor tiene lugar
dentro del suelo, es decir en los poros del suelo. En el segundo caso el fenmeno
tiene lugar sobre la superficie de la tierra y el vapor resultante se pierde en la
atmsfera por difusin.
El aire del suelo es esencialmente saturado con vapor de agua cuando el contenido
de humedad no sea inferior al coeficiente higroscpico. Por debajo de esta tensin
(31 bars.) el agua parece estar suficientemente libre para mantener la atmsfera
del suelo aproximadamente a 100% de H.R.
Cuando el contenido de humedad est por debajo del coeficiente higroscpico el
agua es retenida con la mayor tenacidad y la presin del vapor de agua disminuye y
el agua se evapora cada vez con dificultad.
Propiedades Fsicas del Suelo Influenciadas por el clima y la Vegetacin
40
La Evapotraspiracin del Agua:
En un suelo que normalmente tiene una vegetacin, se sabe que una cantidad de
agua del suelo pasa a la atmsfera bajo la forma de vapor de agua, ya sea por una
evaporacin directa o ya sea por transpiracin de las hojas de las plantas.
Este fenmeno complejo que se llama evapotranspiracin, es la causa de prdida
de agua para el suelo, que es de gran importancia para la agricultura.
La cantidad de agua que se pierde por evapotranspiracin depende fuertemente de
las circunstancias meteorolgicas; ella vara con la naturaleza del suelo, con las
circunstancias topogrficas y con la importancia de la cubierta vegetal viva o
muerta.
Requerimientos de agua en las plantas:
Es la cantidad de agua requerida para producir una cosecha determinada. Es
importante diferenciar entre la cantidad de agua realmente consumida para las
plantas y la cantidad total de agua usada en la finca que incluye a la primera y que
depende de la eficiencia en los mtodos de aplicacin de agua.
Consumo de agua:
Cantidad mnima de agua necesaria para producir una cosecha. Es en realidad el
agua que la usa en su proceso fisiolgico de transpiracin y de formacin de
tejidos. Dentro de este concepto se ha incluido tambin el agua que se evapora de
la superficie del suelo cultivado, por lo cual el consumo de agua ha venido a
representar la evapotranspiracin.
La eficiencia del agua usada por las plantas depende de la relacin entre el
crecimiento de las plantas, expresado por el rendimiento total y la cantidad de agua
consumida para lograr tal rendimiento. El uso ms eficiente del agua debe ser la
meta en cualquier sistema agrcola.
Dos medidas se usan para expresar la eficiencia en el uso del agua:
La relacin transpiracin materia seca
La cantidad de agua transpirada por la planta incluyendo su sistema radicular para
producir un gramo de materia seca, (se estudia en masetas).
Las plantas necesitan comnmente transpirar un promedio de 500 litros de agua
para producir un kilo de materia seca; pero existen amplias diferencias en
transpiracin en variaciones climticas y existe diferencia en lo que necesita cada
cultivo, as
Cultivo Agua (litros) Prod m. s. ( kilos)
Alfalfa 853 - 900 1,00
Avena 552 1,00
Trigo 453 530 1,00
Maz 349 375 1,00
Sorgo 277 1,00
41
Uso consuntivo del agua
Es la cantidad total de agua perdida por evapotranspiracin desde el suelo y las
plantas, durante el tiempo de crecimiento para la produccin de un cultivo
42
10. PROPIEDADES FSICO QUMICAS
Si l anteriormente tratamos el tema que constituye uno de los grandes pilares que
sustentan la vida sobre la tierra, como es la retencin de agua por el suelo, que
permite a las plantas superar los periodos interpluviales, ahora vamos a encontrar
el segundo pilar que sirve de soporte, como es el intercambio inico del suelo, su
capacidad para retener los iones que se producen en los procesos de alteracin y
mantenerlos, preservados del lavado, hasta que la planta los necesita.
Muy relacionada con la presencia y distribucin de los diferentes iones est la
reaccin del suelo. Es uno de los factores esenciales en la distribucin de las
diferentes especies vegetales sobre el planeta, pues cada una tiene unas
preferencias determinadas en cuanto al valor del pH del suelo sobre el que habitan,
as como unos hbitos nutritivos especficos cuya satisfaccin por el suelo est muy
condicionada por el pH. Recordemos los conceptos de acidfila, basfila, calccola
o calcfuga que se aplican a determinadas plantas y que marcan las preferencias
por unos hbitats determinados.
No podemos olvidar las condiciones xido-reductoras del suelo, tanto en lo
referente al potencial de oxidacin del sistema suelo como en la relacin existente
entre ste y el pH, que regulan la movilidad y biodisponibilidad de muchos
micronutrientes.
1) Reaccin del suelo (pH)
Definicin:
Se define como el logaritmo negativo de base 10 de la concentracin de iones
hidrgeno. pH.= - log
10
[H
+
]. Es un elemento de diagnstico importante, siendo el
efecto de una serie de causas y a su vez causa de muchos efectos agronmicos.
La proporcin de iones H
+
a OH
-
en la solucin suelo determina el grado de
acidez o alcalinidad . si hay mayor concentracin de iones H
+
, se dice que la
reaccin es cida, pero si hay ms inoes OH
-
la reaccin es alcalina, pero si ambas
concentraciones son iguales la reaccin es neutra.
Un litro de agua destilada est compuesta por molculas de H
2
O y se disocia en
iones de H
+
y OH
-
HOH H y OHEn esta ionizacin hay:
+ -

0,000 000 1 mol de H
+
por litro y
0,000 00 1 mol de OH
por litro
como estas concentraciones son muy pequeas se utiliza la escala de pH para
expresar estos valores
el logaritmo de H
+
se puede expresa as
log 1 sea log 1 1.......
(H
+
) 0,000 000 1
43
pero el recproco de cualquier fraccin es la fraccin invertida. Entonces el
recproco de 0,000 000 1 es 10 000 000 y log de 10 000 000 es 7, porque 10
7
es
igual a 10 000 000.
Un pH menor que 7, indica que la concentracin es cida y es alcalina si el pH es
mayor que 7
Escala del pH
La escala de pH va desde valores 0 a 14, pero en los suelos se han encontrado
valores entre 3.5 a 10 .
Acidez del suelo
En los suelos se distinguen dos tipos de acidez:
A.-Acidez actual. Se expresa por la concentracin de H
+
actualmente disociados
en la solucin suelo y se expresa por el pH
B.-Acidez potencial o total.- Corresponde a los H
+
de cambio adsorbidos que se
disocian progresivamente en la solucin suelo.
Parmetro de evaluacin del pH
Segn este parmetro un suelo puede ser:
Extremadamente cido pH. de 3,5 a 4,5
Muy fuertemente cido pH.de 4,5 a 5
Fuertemente cido pH de 5,1 a 5,5
Moderadamente cido pH.de 5,6 a 6
Ligeramente cido pH. de 6,1 a 6,5
Neutro pH de 6,6 a 7,3
Ligeramente alcalino pH de 7,4 a 7,8
Moderadamente alcalino pH de 7,9 a 8,4
Fuertemente Alcalino pH de 8,5 a 9,5
Muy fuertemente alcalino mayor de 9.5
Poder de amortiguacin de los suelos
Es la habilidad de resistencia del suelo a variaciones bruscas del pH, esta
propiedad est ligada a la capacidad de adsorcin de los H
+
u OH
-
. Esta habilidad
se incrementa con el aumento de la capacidad de intercambio catinico.
Importancia
El pH del suelo es importante porque los vegetales slo pueden absorber a los
minerales disueltos, y la variacin del pH modifica el grado de solubilidad de los
minerales. El pH del suelo afecta al proceso de lixiviacin de las sustancias
nutritivas para las plantas. Un suelo cido tiene una capacidad menor de retencin
catinica porque los iones hidrgeno desplazan a los cationes como el de potasio y
el de magnesio
44

El pH. est relacionado con:
1) Tipo de minerales del suelo
2) Meteorizacin
3) Humificacin
4) Dinmica de nutrientes
5) 5.Intercambio inico
6) Humificacin
7) Dinmica de nutrientes
8) Intercambio inico

Causas de la acidez y la alcalinidad
Las condiciones de acidez se dan:
Regiones de alta pluviometra.
Las bases son desplazadas por los Hidrogeniones o captadas por las
plantas.
Secrecin de sustancias cidas por las races de las plantas.
Compuestos cidos formados en la descomposicin de la materia orgnica.
Las condiciones de alcalinidad se dan:
Regiones con escasez de agua.
Complejo coloidal saturado de bases.
Poca actividad microbiana (por escasez de agua).
La meteorizacin de minerales producen cationes que no se lavan
Factores que afectan al pH.
1) Son los que influyen en la [H
+
] en el suelo:
2) Produccin de CO
2
que pasa a H
2
CO
3
generando Hidrogeniones.
45
3) Presencia en el suelo de cidos orgnicos de bajo peso molecular como
actico, ctrico, oxlico, etc.
4) Presencia en el suelo de cidos fuertes como ntrico y sulfrico aparecidos por
actividad de los microorganismos.
5) Humus, que tiene grupos funcionales de tipo carboxlicos, fenlicos, enlicos,
etc.
6) xidos de Fe y Al, que en medio cido pueden modificar considerablemente el
pH. Sales solubles cidas, bsicas o neutras, las cuales aparecen en el suelo
por:
Meteorizacin de los minerales.
Mineralizacin de la materia orgnica.
Aguas de riego Adicin de fertilizantes
8) Estado de xido reduccin.
En un suelo con pH cido, los iones H+ reemplazan a los de Ca
2
+, Mg
2
+ y K+, los
cuales son posteriormente lavados del suelo, disminuyendo la riqueza de nutrientes
disponibles.
En un suelo de pH neutro o bsico los iones de Ca, Na y K reemplazan a los de H
Solubilidad de los elementos nutritivos
El rango ptimo del pH del suelo para el crecimiento de la mayor parte de los
vegetales es de 6.0 a 7.0 porque la mayor parte de las sustancias nutritivas de las
plantas estn disponibles en este intervalo

46

Lluvia cida
La lluvia cida (un tipo de
contaminacin del aire, del agua y
del suelo producida por los cidos
sulfrico y ntrico generados por
actividades del hombre) altera la
composicin qumica del suelo y
reduce gravemente el pH del suelo.

2) Complejo Coloidal
Las partculas coloidales (menores de 2 u) del suelo son extremadamente activas y
dinmicas, tanto desde el punto de vista fsico como qumico. En el suelo se tienen
dos grupos de partculas coloidales: las partculas coloidales minerales o
inorgnicas, y las partculas coloidales orgnicas o humus.
Las partculas coloidales inorgnicas reciben el nombre genrico de arcillas. Las
arcillas pueden clasificarse en dos grupos bsicos: las arcillas silicatadas, las
47
cuales pueden subdividirse en cristalinas y amorfas; y las arcillas de xidos
hidratados de fierro y aluminio.
Partculas coloidales minerales o inorgnicas
A. Arcillas silicatadas
a) Las Arcillas Silicatadas Cristalinas
Estas arcillas son silicatos de aluminio hidratados cuya estructura cristalina se
caracteriza por presentarse en forma de laminillas u hojuelas, de donde proviene el
nombre de filosilicatos que se le da al grupo de silicatos al cual pertenecen. Cada
unidad estructural est constituida por dos tipos de lminas.
Lmina tetradrica,
la cual est formada por tetraedros que llevan un oxgeno en
cada vrtice y un tomo de silicio en el intersticio que queda
entre los oxgenos. Los tetraedros forman una lmina al unirse
entre s a travs de enlaces entre los tomos de oxgeno.
Lmina octadrica

Donde los oxgenos u oxhidrilos (OH
-
) ocupan los seis
vrtices de un octaedro, teniendo un tomo de Al
3+
en el
hueco central. Estos octaedros se unen entre s para formar
la lmina octadrica

Las dos lminas descritas a su vez, se unen entre s
mediante los tomos de oxgeno y OH
-
. El enrejado de todas las arcillas silicatadas
cristalinas contiene estos dos tipos de lminas. Ellas se diferencias entre s en
cuanto a estructura y propiedades por las siguientes caractersticas.
1) El nmero de lminas tetradricas y octadricas que constituyen el enrejado
de la unidad estructural. As, se tienen:
Arcillas con una lmina de cada tipo, o sea de relacin 1:1 (caolinita,
haloisita).
Arcillas con dos lminas tetradricas y una lmina octadrica entre ellas,
es decir, de relacin 2:1 (micas, smectitas, illita, etc).
Arcillas con dos lminas de cada tipo, esto es, de relacin 2:2 (cloritas).
2) El grado de sustituciones isomrficas. Los cationes ubicados en el centro de
los tetraedros u octaedros pueden ser reemplazados por otros de menor
valencia, an cuando de tamao parecido. Entonces se produce un dficit
48
de carga positiva, o exceso de carga negativa, la cual debe ser satisfecha
con cationes adsorbidos electrostticamente en el exterior de las partculas.
3) La distancia de separacin entre las unidades estructurales que se
superponen una sobre otra para constituir la partcula. Esta distancia
depende del nmero de lminas que conforman la unidad estructural y de la
fuerza del enlace entre las unidades que constituyen la partcula.
Clasificacin Las Arcillas Silicatadas Cristalinas
Arcillas con enrejado tipo 1:1
El representante de este grupo es la caolinita. La unidad estructural est
conformada por una lmina de tetraedros de silicio y una lmina de octaedros de
aluminio,. El distanciamiento entre unidades es de 7.2..Como este tipo de arcilla
no se expande, no presenta superficie interna y la superficie especfica es baja (5 -
20 m
2
/g). La sustitucin isomrfica es muy pequea, si es que existe alguna, y la
carga negativa proviene de la ionizacin de grupos OH
-
en el borde de las
partculas. Su capacidad de intercambio catinico es bajo (o sea que la cantidad de
cationes necesarios para equilibrar la carga negativa es pequea). Las arcillas de
este grupo tienen mayor capacidad de adsorber fsforos que los filosidicatos 2:1,
por las superficies de oxhidrilos que presentan.
En otra arcilla de este grupo, la haloysita, se puede observar una capa
monomolecular de agua entre las unidades estructurales

El enrejado de estos minerales est compuesto de dos capas de tetraedros a cada
lado de una capa octadrica ubicad entre ellas. De manera que las dos caras de
estas estructuras estn conformadas por planos de tomos de oxgeno. En ete
grupo se encuentran las micas y todos los minerales derivados de ellas.
En las micas, las sustituciones isomrficas pueden ocurrir tanto en la lmina
tetradrica (Al
3+
reemplaza a Si
4+
) como en la lmina octadrica (Mg
2+
y Fe
2+

reemplazan a Al
3+
). El exceso de cargas negativas es balanceado con K
+
(10%), no
hidratado que se ubica entre las unidades estructurales. Estos cationes de potasio
sirven a manera de enlaces, electrostticos rgidos, de manera que el agua no
penetra entre unidades estructurales en el caso de las micas. Las partculas de
49
mica son reserva de K
+
en el suelo pues el catin se va liberando conforme se
meteoriza el mineral.
La distancia entre capas sucesivas es de 10 . Representantes importantes de las
micas son la muscovita y la botita. Esta ltima se descompone ms rpidamente
que la primera.
Al meteorizarse las micas evolucionan hacia filosilicatos casa vez ms expandibles.
As, la illita es otro filosilicato importante es este grupo, siendo intermedio en la
transformacin de las micas, representa a los minerales micceos donde el
contenido de K
+
se ha reducido al 40 60% del contenido original. Es poco
expandible en comparacin con las smectitas, pero ms que la caolita.
Luego, en el proceso evolutivo se tienen las smectitas (montmorillonitas, beidellita,
etc) y la verniculita, las cuales son filosilicatos expandibles, donde la liberacin de
K
+
que se ha producido y la consiguiente reduccin en la fuerza de unin entre las
capas, hace posible que las partculas se hinchen a manera de acorden. As, la
distancia entre las capas vara entre 10 y 19.
En las smectitas, la unin entre las capas es dbil debido a la presencia de iones
hidratados tales como Ca
2+
. En estos filosilicatos el distanciamiento entre unidades
alcanza un mximo de 19 cuando penetra agua entre ellas.
El distanciamiento en el caso de la verniculita es solo de 14. Este filosilicato es
muy selectivo (afinidad alta) con respecto a la adsorcin de K
+
y de NH
4
+
fijndolos
y hacindolos, por lo menos temporalmente, no disponibles para las plantas. Este
fenmeno de fijacin ocurre con las smectitas pero cuando la arcilla ha sufrido
varios ciclos de humedecimiento y secado.
Una propiedad importante de las arcillas expandibles es su elevada superficie
especfica (700 a 800 m
2
/g) lo que le confiere una alta capacidad para retener
cationes. Por otro lado estas arcillas son plsticas y pegajosas cuando hmedas, y
muy cohesivas cuando secas.
50

Estn formadas por dos lminas tetradricas y dos lminas octadricas alternadas.
El representante ms importante es la clorita que presenta un distanciamiento
basal de 14.
Este mineral contiene Mg
2+
y Fe
3+
entre las unidades para balancear la sustitucin
de Si
4+
por Al
3+
en la capa tetradrica. No se expande y los cationes en la capa
intermedia quedan fijados formando parte de la estructura, hasta que se produzca
la descomposicin de esta

b) Arcillas Silicatadas Amorfas
Muscovita
ilita
Motmorillonita
Beidellita
51
Dentro de este grupo se encuentran los alofanos. Se usa este trmino para
designar genricamente silicatos amorfos de aluminio de un amplio rango de
composiciones. Aparentemente se trata de un arreglo al azar de tetraedros de silicio
y octaedros de aluminio. Estos silicatos se forman frecuentemente en suelos
derivados de materiales volcnicos. Se caracterizan por su baja densidad y elevada
capacidad mayor cuanto ms cido es el suelo. Se combinan con la materia
orgnica formando compuestos de color oscuro. Pueden adsorber cantidades
relativamente grandes de cationes. El signo de la carga de la superficie y la
magnitud de ella dependen mayormente del pH del medio (superficie de carga
variable, dependiente del pH).
B. Arcillas de xidos e hidrxidos de fierro y aluminio
Los xidos e hidrxidos de fierro y aluminio se forman por meteorizacin de los
minerales primarios. Sus propiedades coloidales son menos marcadas que las de
las arcillas silicatadas. Debido a su carcter anfotrico pueden desarrollar en su
superficie cargas negativas o positivas, dependiendo del pH del medio. En tal
sentido son similares al alofano. Este comportamiento se puede representar de la
siguiente manera:
Los xidos e hidrxidos de fierro y aluminio pueden encontrarse como partculas
separadas o pueden estar recubriendo las partculas de arcillas silicatadas en cuyo
caso llega a modificar las propiedades de estas. Tienen una baja capacidad para
retener cationes, pero son capaces de adsorber el anin fosfato en grado
apreciable, especialmente en medio cido, llegando a formar compuestos de muy
baja solubilidad. Tambin pueden adsorber otros aniones tales como sulfato y
silicato.
Los xidos de fierro y aluminio son constituyentes importantes de los suelos del
trpico y sub trpico.
Las partculas coloidales orgnicos
El Coloide Orgnico
El coloide hmico puede compararse con un cido dbil polifuncional, el cual
disocia protones a un cierto pH del medio, dejando sitios cargados negativamente.
Estos sitios capacitan a las cadenas de polmeros hmicos para adsorber cationes.
La mayor parte de esta capacidad est relacionada con grupos carboxlicos,
fenlicos y enlicos. La participacin de los grupos funcionales en reacciones de
intercambio vara con el pH y la naturaleza de los cationes.
Ciertos metales, particularmente los del grupo de transicin, con el Cu, pueden
formar compuestos de coordinacin con los grupos funcionales de las cadenas de
polmeros del humus, quedando "quelatados" y no disponibles para las plantas.
Cuando ocurre esta reaccin se liberan protones y la capacidad de retener cationes
disminuye.
El tamao de las partculas hmicas vara entre 30 y 100, de manera que son en
realidad partculas coloidales.
52
Su capacidad para retener cationes es variable, pero generalmente ms alta que la
del coloide mineral.
Propiedades generales de las partculas coloidales
De lo que antecede se concluye que las partculas coloidales del suelo presentan
un conjunto de propiedades que son de gran significacin respecto a la fertilidad
potencial de los suelos.
A. Capacidad de absorcin de iones
Una de las propiedades ms importantes del complejo coloidal es la capacidad de
adsorber iones merced a la carga electrosttica que presenta en su superficie. Esta
carga puede desarrollarse ya sea por sustitucin isomrfica o por disociacin de
grupos OH. En el primer caso se tiene una partcula coloidal con carga permanente
y en el segundo caso la carga de la partcula ser dependiente del pH. Ms
adelante se revisar el mecanismo de absorcin con algn detalle.
El mtodo empleado normalmente para expresar esta propiedad es en trminos de
miliequivalentes por 100 g de material seco ( me/100 g) 1me=1 mg de hidrgeno o
la cantidad de cualquier otro in que se combine con l o lo desplace).
Los diversos tipos de materiales coloidales del suelo tienen diferentes capacidades
para retener cationes, Es evidente que la capacidad de adsorber cationes de un
suelo depende en trminos generales de su contenido de arcilla y de materia
orgnica. Sin embargo es posible generalizar diciendo que dos suelos con el mismo
contenido de arcilla y de materia orgnica no tienen la misma capacidad de
adsorcin de cationes. Esto es porque los suelos pueden variar en las proporciones
de los diferentes tipos de arcillas que contienen, como tambin en el tipo de humus
que se ha desarrollado en cada uno de ellos.
Para tener una idea de la variabilidad en cuanto al tipo de arcilla que pueden
presentar los suelos, en el cuadro que se muestra a continuacin, se muestra un
anlisis de la composicin mineralgica de tres muestras de suelos peruanos,
realizado en la Universidad de Carolina del Norte, EE.UU.
Un ejercicio simple, suponiendo que los suelos del Cuadro tuvieran el mismo
contenido de arcilla y de materia orgnica, resultar en cantidades diferentes de
capacidad de adsorcin de cationes de dichos suelos.
En un estudio de correlacin mltiple, hecho sobre 208 muestras de suelos de la
sierra, se encontr que la capacidad de adsorcin promedio de la fraccin arcilla de
dichos suelos vari entre 28 y 66 me/100 g, mientras que la capacidad promedio de
la materia orgnica estuvo entre 111 y 245 me/100 g (Quevedo, 1982).
Estimados preliminares de la composicin mineralgica de tres muestras de
suelos del Per.

Localidad Mineral en la fraccin Contenido app.
arcilla %

53
Montmorrillonita 90
LAMBAYEQUE Caolinita 7
Cuarzo 3

"Illita" 50
CASAGRANDE Montmorrillonita 30
(Trujillo) Caolinita 15
Cuarzo 5

Caolinita 40
"Illita" 30
SATIPO Vermiculita 20
Montmorrillonita 5
Cuarzo 5

Leyes:
Cuando la concentracin de un ion del extracto acuoso del suelo, es
mayor que en la arcilla, pasan iones de la solucin a la micela y
recprocamente.
Los cambios inicos cesan cuando son iguales ambas concentraciones,
para cada ion separadamente.
Los cambios se verifican sustituyndose un equivalente qumico de la
micela por otro de la solucin.
c) Capacidad de Intercambio Catinico (CIC)
Definicin: La capacidad de catin de cambio es una accin fsico qumica que
poseen los coloides orgnico e inorgnicos del suelo para adsorber iones
cambiables, las adsorcin de cationes es gobernada por muchos factores y es la
suma total de cationes cambiables absorbidos expresados en miliequivalentes por
100 gramos de suelo seco a la estufa
La determinacin de la CIC se hace sustituyendo todos los cationes cambiables en
una porcin de suelo por un catin determinado y luego midiendo la cantidad de
este catin desplazndolo con otro catin. Comnmente se emplean soluciones
tamponadas (NH
4
Ac 1N, pH 7).
Este mtodo trabaja bien cuando el contenido de coloides con carga dependiente
del pH es bajo. Si ese no es el caso (suelos de la selva, suelos con contenido
relativamente alto de materia orgnica, etc.), la carga total se determina en forma
ms correcta si se emplea una solucin de sal no tamponada (por ejemplo KCl 1N o
CaCl
2
0.01 N). De este modo se hace la determinacin de la CIC al pH del suelo en
el campo. Coleman y Thomas (1967) han denominado "CIC efectiva" al valor as
determinado, siendo mucho menor que el medio por otros mtodos que usan
soluciones tamponadas.
54
La capacidad de intercambio catinico es igual a la carga negativa total neta de las
partculas coloidales del suelo. Puede estimarse la CIC si es que se conocen la
cantidad de materia orgnica y de la arcilla y su tipo, que contiene el suelo. As, un
suelo que tiene 3 % de humus (200 me/100 g en promedio) y 15 % de arcilla
constituida mayormente por montmorrillonita, tendr un CIC de aproximadamente
21 me/100 g de suelo seco, la reaccin de intercambio, es tan rpida que podemos
decir que es instantnea y reversible.
No todos los cationes son adsorbidos con igual tenacidad en una arcilla.
Se considera que la fuerza de sustitucin de los cationes, aumenta con el peso
atmico, ejemplo: el ion potasio (K
+
) es sustituto ms poderoso que el sodio (Na
+)
.
Adems los cationes divalentes son ms eficaces que los monovalentes, sin
embargo, el hidrgeno es una excepcin., es el sustituto ms poderoso de cationes,
el orden de sustitucin sera:
H
+
> Ca
++
>Mg
++
> K
+
> Na
+
Por otro lado, la afinidad depende tambin de la caracterstica de la partcula
coloidal. Aproximadamente sera:
Caolinita Ca
++
> Mg
++
> K
+
> H
+
> Na
+
Montmorillonita Ca
++
> Mg
++
> H
+
> K
+
> Na
+

Mica H
+
> K
+
> Ca
++
> Mg
++
> Na
+
cido hmico H
+
> Ca
++
> Mg
++
> K
+
> Na
+
Factores que influencian la Capacidad de Intercambio Catinico
1) Textura
Arenosos 1 5 meq / 100 g
Franco arenosos 5 10 meq / 100 g
Franco 5 15 meq / 100 g
Franco limoso 5 15 meq / 100 g
Franco arcilloso 15 30 meq / 100 g
Arcilloso > 30 meq / 100 g
2) pH:
La capacidad de intercambio de cationes es menor en condiciones cidas
aumentando hacia valores bsicos.
3) Calidad o tipo de coloide
Capacidad de absorcin de cationes de distintos materiales coloidales del suelo.

Material de
cambio
Capacidad de catin de
cambio(CCC) meq/100g
Humus 100-300
Vermiculita 10-150
55
Motmorillonita 80-100
Clorita 20-40
Ilita 10-40
Caolinita 3-15
Sesquioxidos 0
Saturacin de bases
La saturacin de bases expresa las cantidades relativas de bases cambiables
(Ca
2+
, Mg
2+
, K
+
y Na
+
) respecto a la CIC. Generalmente se expresa en trminos de
porcentaje (PSB). Aquella parte de la CIC que no est ocupada por bases, lo estar
por cationes que tiene carcter cido, principalmente H
+
y Al
3+
. As, si el PSB es
75%, quiere decir que 3/4 partes de la CIC est satisfecha por bases y 1/4 por iones
de carcter cido.
Los suelos de la costa del Per, donde no llueve, tienen normalmente valores altos
de saturacin de bases, muchas veces ms de 95%. Los de la selva, en cambio,
presentan valores bajos del PSB, excepto por los suelos aluviales recientes. De
manera que el pH de los suelos de esta ltima son generalmente cidos, mientras
que los de la costa son de reaccin neutra a bsica. Es aparente, por tanto, que el
PSB depende mucho del tipo de suelo y de las condiciones climticas
prevalecientes
V = S/T x 100
Donde:
V = % de saturacin de bases
S = Total de Cationes Bsicos cambiables: Ca
2+
, Mg
2+
, K
+
y Na
+
T = Capacidad de catin de cambio total
d) Adsorcin de aniones
Si bien es cierto que los coloides del suelo estn cargados
negativamente bajo condiciones normales de pH, pueden existir algunos sitios en
las partculas que tienen cargas positivas y que son capaces de adsorber aniones.
Estos sitios se encuentran en los bordes de los minerales de arcilla, y
especialmente sobre la superficie de xidos de fierro y aluminio. El nmero de sitios
con carga positiva de estas partculas aumenta conforme decrece el pH debido a
protonacin de grupos OH en la superficie, como se ha indicado anteriormente.
Como los suelos del trpico hmedo y sub-trpico son particularmente ricos en
xidos hidratados, tambin son ricos en sitios que adsorben aniones. Otro grupo de
suelos que muestran esta capacidad son aquellos que contienen alofano.
La adsorcin de aniones es un proceso bastante complejo. Existen diferentes
mecanismos de unin del anin con la superficie y la magnitud de adsorcin
depende del pH del suelo y la concentracin del anin. Este proceso tambin es
altamente selectivo: el NO
3
-
no es adsorbido por los coloides, el SO
4
2-
es adsorbido
solo en medio cido. El anin fosfato, en cambio, es casi totalmente removido de la
solucin por muchos suelos.
56
Pueden considerarse dos mecanismos importantes para la adsorcin de aniones
por superficies coloidales:
1. Intercambio con grupos OH (intercambio de ligante)
2. Adsorcin en sitios con carga positiva.
La capa de almina, de signo positivo, atrae iones hmicos, fosfricos, silcicos,
provistos de cargas negativas.
La arcilla no retiene los aniones ntricos, clordricos, sulfricos y radicales qumicos
existentes en los suelos.
Por lo que se encuentran disueltos en su totalidad en la solucin suelo, a
continuacin se presenta los diferentes aniones considerando el orden de prioridad
de afinidad de adsorcin relativa.
OH
-
> H
2
PO
4
-
> SO
4
2-
> NO
3
-
B. Plasticidad
La plasticidad es la propiedad que tiene una porcin de suelo hmedo de dejarse
moldear bajo la influencia de una presin. Los minerales de arcilla confieren esta
capacidad.
Generalmente los filosilicatos que tienen una elevada capacidad para adsorber
agua de hidratacin, tal como los que tienen enrejado 2:1, poseen esta propiedad
en grado mximo,. esto es importante puesto que favorece los cambios en la
estructura del suelo
C. Encogimiento e hinchamiento
Es la propiedad que tiene las arcillas del grupo de la montmorrillonita de encogerse
cuando pierden humedad y expandirse cuando se rehumedecen.
Los suelos en donde predominan las smectitas se agrietan cuando se secan, de
modo que el agua penetra fcilmente cuando se humedece despus de una sequa,
pero al poco rato la infiltracin se reduce notablemente debido al hinchamiento de
las partculas.
Este comportamiento es caracterstico de suelos "vertislicos" (con ms de 30% de
montmorrillonita) tal como los que existen en Lambayeque, Piura (Irrigacin del
Quiroz), Jan y Bagua entre otros sitios del Per.
57
II. FERTILIDAD DEL SUELO
Para una buena produccin y desarrollo ptimo de los cultivos es necesario la
intervencin tambin oportuna de una multiplicidad de factores: luz, agua,
temperatura, aireacin, soporte mecnico, abastecimiento de nutrientes, tcnicas
de manejo y nutricin balanceada; pues este ltimo depender en buena medida de
la capacidad del suelo para suministrar nutrientes minerales en forma, cantidad,
proporcin y oportunidad apropiadas a los requerimientos de las plantas que se
cultivan.
Molina J., nos dice: la ciencia clsica da la impresin de considerar al suelo como
un soporte inmutable y esttico, lo que de hecho nunca fue ni lo ser. Pues es un
mecanismo complejo dinmico, prcticamente vivo que se modifica constantemente
y cuyo manejo no ser difcil si se conocen sus principios bsicos y cuando
tengamos conocimiento de esto, podremos manejarlos a voluntad.
Por ello a continuacin orientamos al estudio de las propiedades fundamentales del
suelo y sus relaciones suelo / planta como aspectos bsicos que son necesarios
conocer para una mejor comprensin de la fertilidad del suelo
Concepto
Se entiende por fertilidad a la capacidad que el suelo presenta para que las plantas
que en el se cultivan puedan desarrollarse y producir cosecha compensadora en
cuanto se presentan los factores ambientales favorables.
Esta capacidad del suelo esta determinada bsicamente por sus propiedades
fsicas, qumicas, biolgicas y las tcnicas culturales utilizadas. Se puede
considerar dos tipos de fertilidad:
Fertilidad actual
Que es la aptitud para producir dentro de las condiciones actuales de cultivo y se
mide por el rendimiento obtenido sin aplicacin de enmiendas de ningn tipo.
Fertilidad potencial
Aptitud para producir dentro de las condiciones optimas de nutricin como
consecuencia de la accin del hombre, sobre los factores modificables de la
fertilidad y se mide por el rendimiento mximo. El trmino de fertilidad potencial,
est en funcin de las tcnicas disponibles para modificar los factores limitantes y
una de ellos es la Fertilizacin que consiste en dotar de nutrientes a las plantas.
Actualmente en la agricultura moderna no se concibe una explotacin sin una
adecuada fertilizacin, considerndose como el factor ms importante de la
explotacin agrcola, despus del agua.
1. FACTORES QUE DETERMINAN LA FERTILIDAD DEL SUELO
Muchos son los factores que determinan la capacidad de un suelo para suministrar
nutrientes a los cultivos. Algunos de ellos pueden ser controlados por el agricultor,
otros no. Por tanto, es importante poder reconocer estos factores. Como regla
58
general, lo primero que debe hacerse es identificar y clasificar los suelos en los
trminos de sus propiedades que son relevantes para el crecimiento de las plantas.
Algunos suelos son frtiles por naturaleza mientras que otros son naturalmente
pobres y requieren tratamiento intensivo para hacerlos ms frtiles. An pueden
existir otros que fueron frtiles originalmente y que han sido agotados o
erosionados a tal punto que requieren tratamiento especial a fin de restaurar su
capacidad productiva.
Si se acepta que el suelo puede ser frtil slo si constituye un medio favorable para
el desarrollo de las races, podemos enumerar algunos de los factores que
determinan la fertilidad del mismo:
Provisin adecuada de O2 y baja concentracin de CO2.
El pH de suelo debe situarse a un valor intermedio que facilite la disponibilidad
de nutrientes y no afecte el sistema radicular.
Una capacidad adecuada para retener agua, sin llegar a afectar las relaciones
de aireacin.
Las races deben contar con un volumen suficiente de suelo, que sea fcilmente
permeable a ellas, en donde los nutrientes se encuentren en proporcin
adecuada en la solucin del suelo y de la cual las races pueden extraerlos
diferentes nutrientes en la tasa requerida para el desarrollo normal de las
plantas.
Los nutrientes deben contar con un mecanismo que les permita permanecer en
la regin radicular y resistir la lixiviacin.
Una buena capacidad de laboreo del suelo.
Un buen sistema de manejo del suelo, debe por tanto, incluir la conservacin de su
fertilidad. La conservacin de la fertilidad del suelo involucra ordinariamente dos
aspectos bsicos
La devolucin al suelo de los nutrientes extrados por las cosechas o
arrastrados por la lixiviacin (agua de gravedad) y
Evitar cualquier movimiento apreciable de los constituyentes slidos (erosin).
Si la fertilidad del suelo que se est manejando es alta, entonces una buena
labranza, aireacin adecuada y la regulacin de la humedad permitirn que los
nutrientes sean convenientemente asimilados y los aportes de N, P y K, as como
de otros nutrientes sern suficientes para el crecimiento ptimo de los cultivos. Pero
si algunos de los nutrientes se encuentran en cantidades insuficientes o en
condicin lentamente asimilable, se le debe adicionar artificialmente como abono,
estircol, enmienda, etc. La mayora de los suelos cultivados tienen necesidad de
estas adiciones y la conservacin de la fertilidad ha devenido en uno de los
aspectos importantes y frecuentes del manejo de los suelos.
59
2. LEYES DE LA FERTILIZACIN
1) Ley de la restitucin
Los cultivos en su desarrollo y produccin absorben diferentes nutrientes del suelo,
por lo tanto para evitar el agotamiento del suelo es necesario restituirle los
elementos fertilizantes extrados por las cosechas, ya que toda especie vegetal
extrae del suelo los nutrientes bsicos en proporciones diversas esta practica est
basada en la ley de la restitucin.
Extraccin de elementos correspondiente a una cosecha de
maz de 6 000 k/ha de grano
Elemento Frmula Cantidad
Oxgeno O2 6 800
Carbono C 5 200
Nitrgeno N 147
Fsforo P2O3 53
Potasio K2O 94
Calcio CaO 54
Magnesio MgO 56
Azufre S 22
Fierro Fe 2
Magnesio Mn 1,06
Boro B 0,06
Zinc Zn 0,30
Cobre cU 0,07
Molibdeno Mo Tr
Cloro Cl Tr
2) Ley del Mnimo o de los Factores Limitantes
En 1840 Liebig anuncia la ley universal conocida como ley del Mnimo o de los
Factores Limitantes el cual de anuncia de la siguiente manera los rendimientos
alcanzados en las cosechas estn determinados por el elemento que se
encuentra puesto a su disposicin en menor cantidad o deficiente para cubrir
sus necesidades
Normalmente cuando se corrige un elemento aparece un segundo, luego un
tercero, etc. por lo que es necesario analizar y experimentar para determinar los
factores limitantes sucesivos
La ley establece que no puede alcanzar la mxima produccin aunque el factor
considerado est en la cantidad adecuada si un segundo factor no alcanza las
condiciones ptimas
60
N
i
t
r
o
n
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n
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P
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C
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A
g
u
a

El diagrama ilustra el principio de factores limitante. El nivel de agua en los
barriles representa o seala el nivel de la produccin de cosechas. A la izquierda
el nitrgeno esta representado como el factor ms limitante. An cuando los
otros elementos estn presentes en cantidades ms adecuadas, la produccin
de cosechas no puede ser ms alta que la permitida por el nitrgeno. Cuando se
aade fertilizante nitrogenado ( a la derecha) el nivel de la produccin de
cosechas aumenta hasta que es controlado por el prximo factor ms limitante,
en este caso el potasio.
3) Ley de los rendimientos decrecientes o Ley de
Mitscherlich
Esta ley nos indica que hay un lmite en el empleo de los abonos. Por simple
lgica resultara ilusorio que un agricultor pueda imaginarse que aumentando al
infinito las dosis de abono , se aumentaran tambin al infinito los rendimientos.
Cuando se suministran dosis crecientes de abono, los aumentos de cosecha
obtenidos llegan a un mximo a partir del cual si se siguen incrementando dosis
de abono se obtendrn rendimientos cada ves menores.
Por ello en la prctica y a partir de cierto nivel convendr aumentar las dosis de
abono con prudencia para quedar en los lmites de la rentabilidad
Maxima Produccin
A
u
m
e
n
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d
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l
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p
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Dosis
Optima
Dosis
Mxima
Maximo
beneficio
C
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d
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f
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c
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n

En este grfico se describe la obtencin del optimo econmico para la
utilizacin de un determinado factor en nuestro caso fertilizante, en funcin del
aumento de produccin que se obtiene del mismo
61

Todo ello es vlido para la consideracin de un solo factor, supuesto que los dems
factores de crecimiento est actuando en cantidades ptimas.
Esta ley de una expresin matemtica bastante complicada da cuenta de la
reduccin regularmente proporcional de los aumentos de rendimientos obtenidos
por dosis crecientes o iguales de un elemento nutritivo.
3. EVALUACIN DE LA FERTILIDAD DE LOS SUELOS
La medida de la fertilidad del suelo no resulta fcil, ante la complejidad de los
factores que intervienen por lo que es necesario encontrar mtodos que permitan
dar la dimensin lo ms aproximada posible de la misma
A causa de esta complejidad de factores, no resulta posible determinar
directamente el nivel de fertilidad del suelo, siendo necesario recurrir al efecto
integrador, que presenta el resultado prctico del desarrollo de los cultivos
Anlisis de Suelo
Consiste en la determinacin de la cantidad de elemento nutritivo, que puede
extraerse del suelo mediante el tratamiento de este con una solucin extractora y
en unas condiciones especficas que caracterizan el mtodo de diagnstico o
procedimiento analtico. La cantidad as extrada debe corresponder a una
determinada fraccin del elemento en el suelo que se supone asimilable y que
segn el mtodo, se aproximar ms a la capacidad o a la intensidad. Lo que nos
permitir conocer el nivel de fertilidad del suelo y que es ms importante su
significado
a) La probabilidad de respuesta del cultivo
b) Las cantidades de dicho elemento que habran que aportar en cada caso.
El anlisis de suelos se ha convertido en muchos pases en un medio de control del
nivel de fertilidad y por tanto de evaluacin de las prcticas de abonado que se
vienen realizando lo que permite corregir la fertilizacin en funcin de los resultados
obtenidos y los datos analticos.
Grfico que muestra un
caso prctico de
fertilizacin nitrogenda
en el cultivo del maz
62
Anlisis de Planta
El nivel de concentracin del elemento en la planta est relacionado con el estado
vegetativo de la misma, nos da una medida de capacidad del suelo, es decir su
fertilidad.
Sin embargo como en el anlisis de suelos esta metodologa tambin tiene seria
limitaciones. Entre las principales cabe destacar:
La gran variabilidad en el contenido de un elemento dentro de la planta. Segn
los rganos y tejidos y la poca de desarrollo
La variabilidad entre diferentes especies vegetales e incluso entre diferentes
variedades
Las interacciones existentes entre los diferentes elementos nutritivos dentro de
la planta que impiden en la mayora de los casos considerar aisladamente los
elementos.
Por lo tanto al igual que en el caso anterior para una correcta utilizacin de este
anlisis se requiere un buen calibrado del anlisis y una rigurosa especificacin
de las condiciones que se debe de realizar la toma de muestras.
La utilidad de este mtodo abarca los siguientes aspectos:
Identificar y confirmar sntomas de carencia o de toxicidad.
Determinar el estado nutritivo de la planta.
Evaluar y permitir la correccin del abonado.
Determinacin de las extracciones totales de elementos nutritivos.
En relacin con los valores obtenidos del anlisis de la planta para un determinado
elemento nutritivo, pueden distinguirse los siguientes estados nutritivos:
Carencial.- la falta del elemento se refleja en la planta con sntomas visibles de
deficiencia, vindose afectado el desarrollo vegetativo y el rendimiento del
cultivo.
Subcarencial.- La planta no tiene suficiente elemento nutritivo para alcanzar el
desarrollo ptimo, aunque no llegan a producirse sntomas de deficiencia. El
rendimiento se ve reducido en mayor o menor grado.
Normal.- El elemento nutritivo se halla en un nivel de concentracin dentro de
los lmites que aseguran un desarrollo ptimo sin limitaciones.
Toxicidad La cantidad absorbida sobre pasa las concentraciones tolerables
por los tejidos de la planta, apareciendo sntomas visibles en algunos casos de
toxicidad.
63
Experiencias
El agricultor puede mejorar la interpretacin de los anlisis de suelo y plantas, si
establece en la propia finca experiencias sencillas que le permitan contrastar y
ampliar los conocimientos relativos al diagnstico de fertilidad, en su doble vertiente
de respuesta cualitativa y cuantitativa a la aplicacin de un determinado elemento a
una determinada variedad.
En efecto la realizacin de pequeos ensayos utilizando pequeas rea de la
parcela de explotacin normal, permite tanto comprobar el efecto que la presencia o
ausencia de un determinado elemento puede tener en el cultivo, como el de las
variaciones en las cantidades aplicadas.
4. PRODUCTIVIDAD DE LAS TRES REGIONES NATURALES DEL PAS
La diversidad geogrfica y climtica del territorio peruano, hace que se presenten,
suelos de diversas clases, variando desde ridos en la costa hasta hmedos en la
regin de la selva, pasando por la sierra semi rida con sus diversas variaciones
tanto en el sentido vertical como horizontal. As, no sorprende que en cada una de
estas regiones se encuentren, por ejemplo suelos con un rango amplio de pH,
materia orgnica, textura y otras caractersticas.
Los suelos de nuestro pas se pueden agrupar por sus caractersticas
predominantes en tres regiones naturales: costa sierra y selva, sub dividindose
segn el origen del material madre y la posesin fisiogrfica que ocupan dentro de
dichas regiones.
El suelo como factor de produccin se estima en funcin de su fertilidad. La misma
que es una cualidad resultante de la interaccin entre las caractersticas fsicas,
qumicas y biolgicas y que consiste en la capacidad de poder suministrar
condiciones necesarias para el desarrollo de los cultivos.
1) Suelos de la Costa
Los suelos ms importantes de esta regin son los suelos aluviales desde el
punto de vista agrcola, que se derivan de materiales que han sido depositados
por los ros que fluyen desde las vertientes occidentales de los andes y cuya
extensin de estos llanos aluviales bajo riego se estima en algo ms de 700 mil
hectreas, variando en profundidad y textura; desde ligeros (arenosos) y
superficiales, hasta pesados (arcillosos) y profundos, encontrndose una gran
proporcin de suelos francos.
La reaccin de los suelos flucta entre neutro a fuertemente alcalino. Alga ms
del 25% del rea cultivada est afectada por sales en diverso grado, el
contenido de materia orgnica es bajo variando desde menos 0,5 % hasta algo
ms del 2% considerndose bajo, de igual manera el nitrgeno es deficiente y
debe ser aplicado en cada campaa para la obtencin de buenas cosechas. Con
respecto al P disponible es medio a bajo y en K medio a alto, posiblemente
juegue algn rol el material en suspensin depositado anualmente por el agua
de riego as como por su contenido.
64
Este grupo de suelos por su clima se caracterizan principalmente por su aridez,
precipitacin escasa o ausente y escasez de agua en tiempo de sequa.
Otro grupo son los suelos rojos y grises desrticos que ocurren en la zona norte
de la costa donde la precipitacin anual alcanza unos 200 a 300 mm. Son suelos
de textura media a fina, Mucho de los cuales presenta capas calcreas a un
metro de profundidad .asociados con estos se encuentran suelos de naturaleza
vertislica (alto contenido de arcillas 2:1 expandidle), color oscuro y drenaje
lento.
Adems en la regin de la costa se tienen los regosoles desrticos, formado a
partir de sedimentos marino no consolidados y capas estratificadas de arcilla,
limo , arena y grava; frecuentemente se encuentran capas de sales de 30 cm a
mas de espesor. Estos suelos se hallan asociados con litosoles desrticos los
cuales son suelos esquelticos que ocupan las reas altas monticuladas y
montaosas a lo largo de la costa.
Los principales cultivos de los suelos de la costa son industriales: caa de
azcar y algodn; alimenticios: pan llevar, arroz, maz, alfalfa, frutales, hortalizas
Actualmente se est intensificando el cultivo del esprrago con fines de
exportacin dando muy buenos resultados.
Con respeto al manejo se puede decir que es de carcter intensivo que requiere
en algunos casos solucionar los problemas de drenaje, salinidad y toxicidad de
Boro. Se aplican en estos suelos algo ms del 80 % de fertilizantes respecto al
consumo nacional; la agricultura en estos suelos posee ventajas debido al
alcance oportuno de los insumos agrcolas y por su topografa que permite la
siembra de grandes extensiones de cultivos industriales para exportacin, caa
de azcar algodn esprrago, obtenindose una relativa rentabilidad; adems
poseen infraestructura adecuada para la comercializacin por contar con
mejores vas de comunicacin y mercado.
2) Suelos de la sierra
Para la agricultura los suelos ms importantes son los de los valles andinos, los
cuales se extienden desde alturas de 1, 800 hasta 3, 600 msnm. La precipitacin
anual vara entre 400 y 800 mm en el periodo comprendido entre los meses de
octubre a abril. Generalmente los suelos de este grupo se presentan como fajas
aluviales que corren a lo largo de los ros entre terrazas coluvio aluviales.
El valle generalmente est enmarcado entre montaas de pendientes
empinadas con suelos litoslicos o con problemas notables de erosin. Los
suelos de las terrazas y de las reas altas, donde el relieve es moderado, son
generalmente profundos, color marrn rojizo oscuro, textura media a fina
muchas veces gravisa y un buen drenaje, excepto en reas depresionadas en
suelos hidromrficos. Son de reaccin neutra a bsica cuando el material madre
es calcreo, siendo neutra a ligeramente cido cuando derivan de rocas
volcnicas y sedimentarias no calcreas. El contenido de materia orgnica
generalmente es menor del 3% y es deficiente en N y, frecuentemente, tambin
en P. En suelos calcreos pueden presentarse deficiencias de Zn y Mn. El riego
suplementario puede representar la diferencia entre el xito y el fracaso para la
65
explotacin agrcola en estos suelos. La frecuencia de respuesta a la aplicacin
de K es mayor que en la costa.
Otro grupo de suelos se tiene en las praderas andinas (pramo andino) que
estn situadas sobre los valles andinos y por debajo de la zona nivel, entre 3,
600 y 4, 100 msnm y el clima es semi rido y frio. En estas zonas se tienen
suelos franco pedregosos, color marrn oscuro, suelos franco profundos, marrn
oscuro a negros y suelos hidromrficos, negros de textura media a fina. Todos
estos suelos son relativamente ricos en materia orgnica y de reaccin
moderada a fuertemente cida. A pesar del alto contenido de materia orgnica,
el nitrgeno disponible es bajo debido a la tasa lenta de mineralizacin del
material orgnico. El fsforo disponible tambin es bajo.
Los suelos de la cuenca del Lago Titicaca podran considerarse como parte de
las praderas andinas. Estos suelos se han desarrollado de materiales aluviales y
lacustres relativamente recientes, tienen colores marrn oscuro a marrn gris
oscuro, textura media, moderadamente cidos a neutros. Generalmente el nivel
de fertilidad de N y P es bajo. Existen reas extensas de suelos hidromrficos.
En general, los suelos de la Sierra son medios en K.
Los principales cultivos en sta zona son: el maz, papa, trigo, cebada, quinua y,
adems, pastos naturales. Referente a su manejo, es extensivo con escasa
tecnologa y bajos rendimientos, con un control deficiente de la erosin de suelo,
por su topografa accidentada, el factor climtico escapa al control del hombre
existiendo diferencias extremas en estaciones y entre el da y la noche que da
lugar a heladas.
La agricultura en sta zona presenta una mnima infraestructura (vas de
comunicacin), ausencia de mecanizacin agrcola, siendo una agricultura de
auto consumo a excepcin de unos valles interandinos como el Mantaro.
3) Suelos de la Selva
En la selva los suelos aluviales son tambin los ms importantes desde el punto
vista agrcola, y est asociados con suelos de terrazas antiguas a lo largo de
anchos meandros. Generalmente son profundos, de textura media ligeramente
cidos a neutros y con buena fertilidad natural. Aunque generalmente bien
drenados se hallan asociados con suelos hidromrficos, siendo un problema
para su uso el problema de inundaciones y el otro de accesibilidad.
La regin de los bosques sub hmedos tiene una pluviosidad media anual
entre 1 000 y 2 000 mm; dentro de ellas se distingue la zona Nor oriental del
pas y del valle del Huallaga. Los suelos de esta regin estn formados
principalmente de materiales calcreos, el color es generalmente marrn rojizo
oscuro y la textura vara de media a fina. Cuando el material madre deriva de
pizarras cidas los suelos son moderadamente cidos.
Finalmente tenemos los suelos del llano amaznicos, donde la precipitacin
media anual vara desde 3 000 mm cerca de la estribaciones de los andes y
decrece hacia el este en 1 500 mm, estimndose en 1 500 mm del promedio
anual. Los latosoles derivados de depsitos aluviales y lacustres son los ms
extendidos de la regin. Son fuertemente cidos pH 4.5 a 4.8 y profundos. Las
66
texturas varan desde franco limoso a franco arcilloso arenoso y arcilla. Los
colores varan de marrn oscuro a marrn rojizo y de marrn amarillento as
amarillento. El drenaje vara desde bueno a pobre son suelos de fertilidad baja a
muy baja.
En general son suelos muy edafizados con alto contenido de arcillas
predominando la caolinita, pH cido, presencia excesiva de aluminio y fierro,
materia orgnica alta pero rpidamente agotable (por su elevado coeficiente de
mineralizacin). El NPK tiene baja disponibilidad, sufren lavaje por excesiva
precipitacin.
Entre los cultivos principales alimenticios tenemos: el arroz, maz, yuca y como
cultivos perennes: frutales y pastos. Cultivos tropicales: caf, t, cacao, tabaco y
una explotacin intensiva forestal.
Referente al manejo es de carcter extensivo con problemas de erosin del
suelo. Los insumos para la agricultura son caros por falta de vas de acceso con
una fuerte desventaja en la comercializacin.
5. NUTRICIN VEGETAL
Se puede definir como nutricin de un vegetal, al suministro y la absorcin de los
elementos qumicos necesarios para su metabolismo y crecimiento. Tales
elementos qumicos son denominados nutrientes.
Nutrientes Esenciales
Los nutrientes esenciales requeridos por las plantas superiores son de naturaleza
exclusivamente inorgnica. As ellas difieren en tal sentido del hombre y los
animales por cuanto estos necesitan compuestos adicionales como alimentos.
Un elemento esencial puede ser definido como aquel que cumple las siguientes
condiciones:
a) Es requerido para completar el ciclo normal de vida de un organismo
b) Sus funciones no pueden ser sustituidas por otros compuestos qumicos, y
c) Est involucrado directamente en la nutricin de las plantas, ya sea como
constituyente de un metablico esencial o por participar en la actividad de
un sistema enzimtico esencial.
Basados en estos criterios, definidos por Arnon y Stout (1939), se han identificado
los siguientes elementos qumicos como esenciales para las plantas superiores:
Carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O), nitrgeno (N), Fsforo (P), potasio (K),
calcio (Ca), magnesio (Mg), azufre (S), fierro (Fe), manganeso (Mn), cobre (Cu),
zinc (Zn), molibdeno (Mo), boro (B ), y cloro (Cl). Adems podran considerarse el
silicio (Si), el cobalto (Co) y el sodio (Na), pero su esenciabilidad no ha sido
establecido para todas las plantas superiores.
Pudiera ser muy bien que la lista dada anteriormente no est completa y que otros
elementos en concentraciones diminutas resulten ser esenciales para las plantas
Superiores.
67
De los elementos esenciales mencionados dos son tomados por las plantas de la
atmsfera: C y O, mayormente a partir del CO
2
. El H procede bsicamente del
agua de la solucin del suelo. El resto de los nutrientes proceden de los diferentes
compuestos minerales y orgnicos que existen en el suelo.

Clasificacin
Los nutrientes pueden clasificarse sobre la base de varios criterios:
Por la cantidad de nutriente, extrado por las plantas.- Segn este criterio los
nutrientes se clasifican en: (a) Los Macro nutrientes y (b) los Micro nutrientes. Los
Macro nutrientes son N, P, K, Ca, Mg y S. Algunos autores subdividen en macro
nutrientes Primarios (N, P y K) y Secundarios (Ca, Mg y S).
Los micro nutrientes son el Fe, Mn, Cu, Zn, Mo, B y Cl. Las cantidades en las
plantas de stos son comparativamente ms pequeas que las de los macro
nutrientes , especialmente respecto al N y K , no obstante estos micro
elementos son igualmente esenciales en la medida que pueden impedir el
desarrollo completo del vegetal si no estn en cantidades adecuadas.
Comportamiento bioqumico.- Otro criterio de clasificacin de los nutrientes de las
plantas es el que se basa en su comportamiento bioqumico y sus funciones
fisiolgicas. Tomando el enfoque fisiolgico, los nutrientes se pueden dividir en
cuatro grupos:
a) Constituyentes bsico de los materiales orgnicos: C, O, H, N, y S.
b) Nutrientes que son absorbidos como aniones inorgnicos o cidos y que
esterifican con alcoholes de la planta: P, B y S.
c) Nutrientes que tienen funciones no especficas tal como el mantenimiento
del potencial osmtico, o que tienen funciones especificas en la activacin
enzimtica: K, Mg, Ca, Mn y Cl.
d) Nutrientes predominantemente en forma quelatada incorporada en grupos
prostticos; permiten transporte de electrones por cambio de valencia: Fe,
Cu, Zn y Mo.
6. RELACIN SUELO PLANTA
1) Disponibilidad de los nutrientes
Un elemento disponible o asimilable es aquel cuyas condiciones fsico- qumicas en
el sistema suelo planta le permite ser absorbido por la raz de la planta. El trmino
Disponibilidad de un nutriente encierra por lo tanto el status fsico y qumico de ese
nutriente en el suelo, as como tambin relaciones radiculares que comprenden el
metabolismo de la planta. As, puede decirse que la disponibilidad de un elemento
nutritivo es la resultante, en un momento dado de una serie de relaciones qumicas
complejas que se llevan a cabo simultneamente y cuyo equilibrio depende tanto de
los efectos fsico- qumicos del suelo, como de las interacciones fundamentales de
68
la planta con el sistema en el que se encuentra (volumen de suelo explorado por las
races, capacidad de estas para solubilizar y absorber nutrientes, etc). Estos ltimos
son factores que varan notablemente entre las especies de plantas cultivadas y
hacen todava ms complejo el concepto cuantitativo del elemento disponible.
2) Las relaciones intensidad cantidad y factor capacidad
Las plantas deben ser abastecidas adecuadamente con nutrientes durante todo su
periodo de crecimiento. Por esta razn, la concentracin de nutrientes en la
solucin del suelo debe ser mantenida a un nivel satisfactorio para el desarrollo de
la planta. La disponibilidad de los nutrientes depende, por lo tanto no solo de la
concentracin de nutrientes en la solucin dl suelos en un momento dado, sino
tambin de la capacidad del suelo para mantener dicha concentracin.
Generalmente aquellos nutrientes que son requeridos por la plantas en cantidades
grandes, estn presentes en solucin del suelos en concentraciones relativamente
bajas. Este es el caso particular para el fsforo y el potasio calculando sobre la
base del rea la solucin del suelo contiene en el orden de slo 0.5 a 1 Kg. de P /
ha y de 10 a 30 Kg. de K / ha mientras que la demanda total por estos nutrientes es
considerablemente alta sin embargo un cultivo que crece bajo las condiciones
mencionadas no se vuelve necesariamente deficiente en P o K. Esto demuestra
que la remocin de estos nutrientes de la solucin del suelo por un cultivo debe
estar acompaado por una reposicin sustancial de aquellos a partir de la fase
slida.
Podemos describir las reacciones bsicas de la mayora de los nutrientes en el
suelo den trminos de las tasas de transformacin entre las diversas formas en que
entre ellos pueden concentrarse.

An cuando los lmites entre estas formas no son claros, una secuencia de reaccin
de este tipo corresponde aproximadamente al comportamiento de muchos
nutrientes. El nutriente no disponible corresponde a las formas inertes y est en
equilibrio (a) con las formas lbiles (retenido dbilmente) de dicho nutriente en el
tiempo ms o menos largo, dependiendo de las condiciones. El nutriente lbil es por
definicin aquel que entra en equilibrio rpido (b) con la solucin del suelo, dentro
de una horas en experimentos de laboratorio, tal vez ms tiempo en el campo.
No disponible Labil Nutriente en solucin
(a) (b)
69
Fig. Intensidad, cantidad y fuente de nutrientes (Segn C.G. Williams)

INTENSIDA
D
R
pid
o
Le
nto
Concentracin del
nutriente en la
solucin del suelo
Reserva
Lbil
Nutriente liberado
durante el crecimiento
Reservas minerales y
orgnicas
Volumen de
enraizamiento
INTENSIDAD
CANTIDAD
Rpido
Lento
70
Se puede distinguir por lo tanto, dos fracciones de nutrientes en el suelo: el factor
cantidad (Q) representa la cantidad de nutrientes disponibles, relacionado de algn
modo con la forma lbil; mientras que el factor intensidad es la concentracin del
nutriente en la solucin del suelo y refleja la fuerza que el nutriente es agarrado o
retenido por la fase slida.
El concepto de intensidad y cantidad del nutriente fue propuesta primera por
Schofield (1955) el compar la disponibilidad del fosfato en analoga con la
disponibilidad del agua. La disponibilidad del agua del suelo no depende
precisamente de la cantidad de agua presente, sino ms bien de la fuerza con que
ella es retenida por las partculas del suelo. Lo mismo es cierto para el fosfato del
suelo y tambin otros nutrientes de la planta.
Los factores intensidad y cantidad de nutrientes estn estrechamente
interrelacionados. En la figura se muestran las relaciones principales que fueron
descritas por Williams (1970) en base a estudios sobre fosfato. Pueden notarse que
las races de las plantas dependen de la intensidad del nutriente o de su
concentracin en la solucin del suelo. Esta ltima es regulada usualmente por una
reserva lbil ms grande de nutriente fcilmente cambiable. Generalmente esta
frmula representa como se ha indicado, el principal componente del factor
cantidad. Sin embargo esto no siempre es el caso, puesto que la liberacin del
nutriente desde fuentes lentamente disponibles puede constituir algunas veces un
mecanismo de suministro de nutrientes significativo. La magnitud a la cual ocurre
esto no es dependiente slo del nutriente particular, condiciones del suelo, tal como
pH, temperatura, aireacin y nivel de humedad tambin son importantes. Por
ejemplo en suelos tropicales las tasas de liberacin de nutrientes por meteorizacin
y mineralizacin pueden ser tan rpidas que estas pueden ser la principal fuente de
nutrientes.
El factor cantidad es por lo tanto, muy dependiente de las condiciones climticas y
edficas, adems, tambin dependen del volumen del suelo que las races pueden
explorar. Esto significa naturalmente, que todos los factores que influyen en la
distribucin de las races en el perfil contribuyen en alguna medida al factor
cantidad.
Otro factor importante en la disponibilidad de nutrientes es la capacidad del suelos
para mantener la intensidad del nutriente, es decir, su concentracin en la solucin
del suelo. Este parmetro vendra a ser el factor de taponamiento y l indica como
vara la intensidad con la cantidad.
7. INTERRELACIONES ENTRE LAS FASES
a. d e
N (slida) N (solucin) N (raz) N (planta)
b.
c

a. b c

N (cambiable)

Siendo N cualquier nutriente
71
En esta ecuacin podemos observar que se establece una serie de interrelaciones
entre los componentes de las fases del sistema.
Estas interrelaciones son complejos procesos de naturaleza Fsico-Qumico o
Bioqumico, cuya denominacin sera:
Solubilizacin y mineralizacin (a)
Fijacin e inmovilizacin (b)
Intercambio inico (c)
Absorcin (d)
Traslocacin (e)
Este es un sistema abierto en equilibrio dinmico permanente, los nutrientes son
constantemente removidos por la planta en crecimiento por absorcin activa y
pasiva resultante de la interaccin de las superficies radiculares con la solucin
suelos y la fase cambiable. Esto debido a que la concentracin inica en la fase
lquida es muy pequea en condiciones normales, los nutrientes, tienden a agotarse
con rapidez, entonces de la fase cambiable se produce un reabastecimiento
nutricional por el intercambio inica (c) y como resultante del equilibrio existente en
el sistema.
En la fase slida los nutrientes estn en forma no disponible sin embargo estn
sometidos a una accin o proceso de solubilizacin (meteorizacin) o
mineralizacin orgnica (a); as se restituye a las fases cambiables y solucin
suelo una cantidad de nutrientes en forma disponible.
El sistema planteado implica que las reacciones de liberacin nutricional son
reversibles, en consecuencia los iones nutritivos de la solucin suelo pueden ser
transformados a formas slidas complejas no aprovechables.
Si el complejo resultante es de naturaleza mineral el proceso involucrado se
denomina fijacin (b) cuyo mecanismo es en esencia fsico qumico.
En cambio si el slido resultante es orgnico el proceso responsable de la
transformacin es de naturaleza bioqumica y se denomina inmovilizacin (b).
Puesto que estos procesos de liberacin y acomplejamiento ocurren
simultneamente la disponibilidad de nutrientes por la planta depender de que el
flujo de nutrientes hacia la solucin suelo sea suficientemente intensa como para
igualar o superar la velocidad con que son transformado a formas complejas y as
pueden compensar con suficiencia la extraccin por las plantas y las prdidas por
lixiviacin.
La suficiencia o deficiencia dependen de las siguientes condiciones
SUFICIENCIA: cuando

Solubilizacin +
mineralizacin
Es mayor o
igual
Fijacin + inmovilizacin + extraccin por
las plantas + prdidas
72

DEFICIENCIA: Cuando

El reabastecimiento artificial de la fase slida o reserva orgnica nutricional se
consigue a travs de las prcticas agronmicas relacionadas con:
Incorporacin de residuos de cosecha.
Rotacin de cultivos.
Abonos verdes.
Aplicacin de compost o estircol.
El parmetro N (solucin) no es constante en el sistema suelo planta sino que
est sujeto a las siguientes variaciones.
Remocin de nutrientes por el cultivo desde la solucin suelo.
La tasa de liberacin y acomplejamiento de nutrientes desde y hacia la fase
slida del suelo.
La magnitud del lavado por lixiviacin.
El grado de utilizacin de nutrientes por los microorganismos (inmovilizacin).
La capacidad por lo tanto est referida a la cantidad de nutrientes en posibilidad de
liberarse desde la fase slida y cambiable a la solucin suelo durante el ciclo de
vida de la planta, este flujo a la solucin suelo se efecta por tres procesos
Intercambio inico.
Mineralizacin de los compuestos orgnicos.
Solubilzacin de los slidos minerales.
Y la restitucin se refiere a la potencialidad de un suelo para suministrar nutrientes
a los cultivos en trminos de muchos aos, este factor se refiere a las reservas
nutricionales del suelo a largo plazo, proyectada en el tiempo en trminos de
muchos ciclos de cultivo.

Solubilizacin +
mineralizacin
Es menor Fijacin + inmovilizacin + extraccin
por la plantas + prdidas
73
1) Macronutrientes
Nitrgeno
Estado libre
Se encuentra en forma molecular (N
2
) en la atmsfera pero no puede ser
asimilado por las plantas Estado combinado
Se encuentra en forma mineral u orgnica. En forma mineral es el alimento
bsico de la planta: Nitrgeno en forma de amonio y nitrato (NH
4
+
) y (NO
3
-
)
Deficiencia de nitrgeno en la nutricin de la planta
Vegetacin raqutica.
Maduracin acelerada con frutos pequeos y de poca calidad causada por la
inhibicin de formacin de carbohidratos.
Hojas de color verde amarillento.
Cada prematura de las hojas en el otoo.
Disminucin del rendimiento.
Exceso de Nitrgeno en la nutricin de la planta
Retraso en la maduracin: la planta contina desarrollndose pero tarda en
madurar. As, en el girasol, se produce un crecimiento excesivo de la planta
en perjuicio de la produccin de semillas.
Mayor sensibilidad a enfermedades: los tejidos permanecen verdes y
tiernos ms tiempo, siendo ms vulnerables. Tendencia de los cereales a
encamarse porque las caas son menos rgidas y ms altas.
Fsforo
El origen fundamental del fsforo son los yacimientos de fosfatos naturales (fosfato
tricalcico (Ca
3
(PO
4
)
2
)).
El fosfato natural debe ser atacado con cidos como el sulfrico para lograr que sea
soluble y por tanto disponible para las plantas.
El fsforo es un componente esencial en los vegetales que interviene activamente
en la mayor parte de las reacciones bioqumicas de la planta: respiracin, sntesis y
descomposicin de glcidos, sntesis de protenas, etc.
Papel del fsforo en la planta
Transferencias de energa: Los iones fosfricos son capaces de recibir
energa luminosa captada por la clorofila y transportarla a travs de la planta en
forma de ADP (adenosin difosfatos) y ATP (adenosin trifosfatos)
Factor de crecimiento: El fsforo es muy importante porque influye
fuertemente en el desarrollo de las races de la planta
74
Factor de precocidad: El fsforo activa el desarrollo inicial y tiende a acortar el
ciclo vegetativo, favoreciendo la maduracin de los frutos, mejorando su calidad
Factor de resistencia: Este elemento aumenta la resistencia a las condiciones
meteorolgicas adversas, al encamado (cereales) y en general, a las
enfermedades, funcin que comparte con la potasa. Este factor es de suma
importancia para la rentabilidad de los cultivos
Factor de nodulacin: El fsforo favorece la nodulacin y la actividad de las
bacterias nitrofijadoras, por ejemplo en la soja, especialmente cuando no existe un
exceso de calcio en el terreno
Alimentacin de la planta en anhdrido fosfrico
La mayor parte del P2O5 que necesitan las plantas lo toman de la solucin del
suelo, en forma de iones fosfato fsforo asimilable, siendo, por tanto,
agronmicamente til. A este fsforo asimilable en los anlisis qumicos y en la
legislacin sobre fertilizantes se denomina fsforo soluble en citrato de amonio
neutro y en agua
La absorcin es muy activa durante el perodo de mximo crecimiento y se reduce a
partir de la floracin. El P
2
O
5
se concentra en los rganos de reproduccin y en el
grano (semilla).
Deficiencia de Fsforo en la nutricin de la planta
Retraso del crecimiento.
Fecundacin defectuosa.
En girasol deficiencias en formacin y llenado de las semillas.
Retraso de la maduracin, hojas pequeas con nervios poco pronunciados.
Coloracin azul-verdosa oscura.
Desarrollo de un sistema radicular dbil.
Efectos que en su conjunto determinan una reduccin de la cosecha y menor
calidad de la misma.
Potasio
La potasa se puede encontrar en diferentes estados naturales.
En la solucin del suelo: Es la potasa que est disuelta en el agua del suelo. La
planta se alimenta principalmente a partir de ella.
En el interior de las redes cristalinas de las arcillas: Su intervencin en la
alimentacin vegetal es ms difcil, aunque este potasio puede volver de nuevo al
exterior de complejo, siendo otra vez asimilable por las plantas.
75
En la roca madre: En forma de silicatos prcticamente insolubles que por tanto la
planta no puede utilizar.
Papel del potasio en la plantaRegulador de las funciones de la planta:
Situndose en mayor cantidad en zonas activas de crecimiento, fundamentalmente
en los tejidos jvenes. Las fibras esclerenquimatosas poseen ms firmeza, mejores
tejidos de sostn y por tanto, mayor estabilidad de la planta; fundamental para
muchos cultivos, como el maz, por ejemplo
Interviene en la fotosntesis. Con su presencia la potasa favorece la sntesis en la
hoja, de los glcidos o hidratos de carbono, as como el movimiento de estas
sustancias y su acumulacin en ciertos rganos de reserva. Por esto, las plantas
que se cultivan por sus reservas de glcidos (almidn de las patatas, azcar de la
remolacha y de la uva) responden especialmente bien al suministro de abonos ricos
en potasio
Formacin de prtidos. En la prctica se observa que existe una interaccin entre
el nitrgeno y la potasa favoreciendo ambos elementos la formacin de protenas
Alimentacin de la planta en potasio
Existe un cierto antagonismo entre el potasio y otros elementos, principalmente el
calcio y el magnesio. Un encalado excesivo puede entorpecer la absorcin de la
potasa y de ciertos microelementos.
Deficiencia de potasio en la nutricin de la planta rretrasa el crecimiento de la
planta, afectando principalmente a las partes que acumulan sustancias de reserva:
frutos, semillas, etc., debido a la inhibicin de carbohidratos. En la patata, por
ejemplo, aumentara el porcentaje de tubrculos pequeos. En el maz apareceran
plantas muy sensibles al encamado y al ataque de hongos.
Calcio
Interviene en el crecimiento celular, absorcin de elementos nutritivos, actividad de
enzimas, transporte de carbohidratos y protenas. Es esencial en la estabilidad de
las membranas proporcionando mayor consistencia a los tejidos, por ejemplo
provoca mayor firmeza en el tallo de la planta. Por otro lado, acta favoreciendo la
estabilidad estructural del suelo, mejorando la porosidad, el laboreo, la nacencia, el
riego etc. Se llega incluso a considerar al calcio como un sustituto de la materia
orgnica en los suelos pobres en esta.
La deficiencia de Calcio en la nutricin de la planta, detiene el crecimiento de la
planta, origina clorosis y prdida de clorofila.
El exceso de Calcio en la nutricin de la planta produce inmovilizacin de algunos
elementos en el suelo, hierro, boro, cinc y manganeso, al encontrarse el calcio
como carbonato lo que produce un aumento del pH del suelo que favorece la
precipitacin de dichos elementos. Tambin puede provocar una inhibicin de
asimilacin de potasio
76
Magnesio
Entre sus funciones destacan:
Favorece la formacin de protenas y vitaminas
Aumenta la resistencia de la planta en medios adversos: fro sequa,
enfermedades, etc.
Facilita la fijacin de nitrgeno atmosfrico en las leguminosas.
Acta como complemento en todos las enzimas que activan el proceso de
fosforilacin.
Es un nutriente fundamental para la planta, siendo uno de los constituyentes de
la clorofila, jugando un papel prioritario en fotosntesis.
El magnesio inhibe los efectos del NPK
Deficiencia del Magnesio en la nutricin de la planta
Se absorbe como Mg
2+
, su dficit provoca la reduccin de la fotosntesis que se
traduce en una desaparicin de clorofila, y por tanto amarilleo de las hojas y
aparicin de manchas pardas, siendo las partes viejas las primeras afectadas Cabe
decir que las gramneas especialmente no son muy susceptibles a las deficiencias
de magnesio, sin embargo, por acumularse en rganos de reserva los cultivos de
hortalizas, leguminosas y frutales son muy sensibles a la falta de este elemento
nutritivo. Los terrenos arenosos suelen tener carencias en este elemento.
Azufre
Desempea las siguientes funciones:
Forma parte de las protenas como constituyente de los aminocidos azufrados.
Es uno de los compuestos de las enzimas.
Acta como catalizador en los procesos de formacin de la clorofila.

Se asimila como in sulfato, SO
4
2-
Deficiencia de Azufre en la nutricin de la planta
Dado que interviene en la formacin de la clorofila, sus deficiencias se manifiestan
en un amarilleo de las hojas, que se traduce en una reduccin del desarrollo de la
planta.
2) OLIGOELEMENTOS MICRONUTRIENTES
Fue Francs G. Bertrand, quien propuso el nombre de oligoelementos para
designar a los que se encuentran en pequeas cantidades.
Boro
Entre sus principales funciones en el interior de la planta, cabe destacar
77
Formacin del ARN, que es esencial en el desarrollo de nuevos tejidos.
Facilita el transporte de los azucares a travs de la pared celular.
Regula la formacin de la pared celular, favoreciendo su lignificacin.
Deficiencia de Boro en la nutricin de la planta
La deficiencia en boro se manifiesta en hojas y tejidos jvenes que se atrofian y se
deforman. En los frutales se agrieta la corteza, aparece gomosis y se mal forman
los frutos
Hierro
Su papel principal es la intervencin en las reacciones de oxidacin-reduccin
debido a su capacidad para intercambiar electrones, y como constituyente esencial
de varias enzimas. Influye en la formacin de la clorofila y en el resto de
compuestos que intervienen en la fotosntesis, respiracin, metabolismo del
nitrgeno, etc.
Se absorbe como ion ferroso, Fe
2+
, o asociado a complejos orgnicos en forma de
quelatos
La deficiencia de hierro provoca la clorosis frrica, prdida de coloracin verde de la
hoja, ponindose amarilla plida y a veces se torna blanca.
Manganeso
Participa en procesos metablicos importantes de la planta: fotosntesis,
metabolismo de los hidratos de carbono, formacin de clorofila, etc. Interviene en
los mecanismos de asimilacin de nitrgeno de las plantas, acta como activador
de enzimas especialmente aquellos que catalizan las reacciones de oxidacin-
reduccin, descarboxilacin e hidrlisis. Se absorbe como Mn
2+
Un dficit de manganeso disminuye la actividad fotosinttica de la planta,
ponindose de manifiesto por la aparicin de coloracin amarillo-rojiza entre las
nerviaciones de las hojas.
Su exceso origina un desequilibrio nutritivo manifestando los mismos sntomas que
la deficiencia de hierro
Zinc
Acta principalmente como enlace en muchos sistemas enzimticos entre el enzima
y el sustrato. Est relacionado con la asimilacin de otros elementos como calcio,
fsforo y magnesio. Es vital para la formacin de clorofila y hormonas del
crecimiento.
La carencia de zinc provoca anormalidades en el desarrollo de la planta: las hojas
se alargan y los entrenudos se acortan, al tiempo que las hojas tienden a formar
rosetas, amarillean entre los nervios. Las plantas ms afectadas por este dficit son
los ctricos y el maz.
En conclusin podemos resumir que los oligoelementos:
78
- La mayor parte integran enzimas.
- El rango entre deficiencia y toxicidad es estrecho.
- La concentracin vara con la especie.
- Los oligoelementos se hacen ms disponibles con el pH cido, excepto el
molibdeno.
- Su carencia se puede determinar por anlisis de suelo, planta y sntomas
visuales.
Existen dos tipos de carencias:
8. ABONOS O FERTILIZANTES
Definicin:
Se denomina abono o fertilizante a cualquier materia o sustancia que contiene
los elementos nutritivos en forma asimilable para los cultivos y que son aadidos
por la falta de uno o ms elementos para evitar que limite su crecimiento.
Los fertilizantes aumentan la fertilidad del suelo, reemplazan los elementos
nutritivos extrados por las cosechas y perdidas por otros factores.
Permite alcanzar altos rendimientos.
Fertilizar significa enriquecer, hacer productivo.
1) Clasificacin de los Fertilizantes
a. Por su origen : -Abonos Naturales
-Abonos Artificiales
b. Por su procedencia : - Abonos de Granja
- Abonos Comerciales
c. Por su efecto : - Directo
- Indirecto
d. Velocidad de Accin: - Rpido
- Lento
e. Nmero de Elementos: - Simples
- Compuestos
f. Requerimiento de Plantas: - Macro elementos
- Micro elementos
g. Estado de Agregacin: - Slidos
- Lquidos
- Gaseosos
h. Constitucin Qumica: - Nitrogenados
- Fosforados
- Potsicos
79
2) Caractersticas de los Fertilizantes
a. Concentracin: Cantidades de unidades de fertilizantes en un abono.
b. ndice de Salinidad: Se refiere a la variacin de la presin osmtica de una
solucin por efecto de la adicin del fertilizante. Se toma como patrn al nitrato
de sodio (NO
3
Na).
c. ndice de Acidez o Basicidad: Propiedad que poseen los abonos de ser
generadores de acidez o alcalinidad en un medio. Esto significa que pueden
provocar modificaciones del pH.
El ndice de acidez es el nmero de partes de peso de calcreo (CO
3
Ca)
necesarios para neutralizar la acidez originada por el uso de 100 unidades de
materia fertilizante. Ejemplo: El sulfato de amonio tiene 110 de acidez; es
necesario 110 kilogramos de carbonato de calcio para neutralizar el efecto
residual cido, por la aplicacin de 100 kilogramos de sulfato de amonio.
d. ndice de Basicidad: Cantidad en peso de CO3Ca que ejerce la misma accin
neutralizadora que 100 unidades de materia fertilizante. Ejm: El nitrato de
potasio tiene un ndice de 23; significa que la aplicacin de 100 kilogramos de
potasio, ejercen la misma accin neutralizadora que 23 kilogramos de
carbonato de calcio.
e. ndice de Higroscopicidad: Propiedad que poseen ciertos compuestos de
absorber el vapor de agua de la atmsfera.
9. PRCTICA DE LA FERTILIZACIN
Es un complemento para compensar el dficit entre las necesidades de las plantas
y las cantidades de elementos nutritivos proporcionados por las reservas del suelo.
Consideraciones Generales para la Fertilizacin de los Suelos
Orientacin para el Abonamiento:
- Extraccin de elementos nutritivos por las cosechas. Ley de la restitucin.
- Anlisis de suelos.
- Anlisis foliar y anlisis de plantas. Da una idea sobre el estado de la
nutricin del vegetal.
80
- Ensayos de abonamientos. Estos experimentos correctamente planeados y
evaluados proporcionan una base muy segura para la fertilizacin.
- Recomendaciones de frmulas tipo. Estn basadas en la prctica, slo
representa un medio de orientacin y las cantidades indicadas deberan ser
modificadas de acuerdo a las condiciones locales.
Factores que afectan el uso y manejo de fertilizantes:
Suelo. Las propiedades del suelo y los efectos de la fertilizacin guardan estrechas
relaciones mutuas. Analizaremos a continuacin algunas caractersticas:
Contenido nutritivo del suelo.
Contenido de humus.
La reaccin o pH del suelo.
Textura del suelo. Influir en el tipo de fertilizante escogido e inclusive en la
poca de aplicacin.
Clima.
Humedad.
Temperatura.
Intensidad luminosa.
Planta. Depende de la especie y variedad.
Manejo. Incluye las prcticas de manejo con aspectos econmicos.
Rotacin.
Aspectos econmicos. Relacin que existe entre el costo de los fertilizantes y el
precio de los productos agrcolas.
Eleccin del Tipo de Fertilizante
Queda en funcin de su disponibilidad en los mercados de insumos y debe hacerse
en funcin de diversas caractersticas:
a. Del fertilizante. Tanto caractersticas fsicas como qumicas.
b. De suelo. Caractersticas fsicas y qumicas.
c. De planta. Existen cultivos que tiene preferencia por determinadas formas de
nutriente. Ejemplo: las leguminosas, crucferas, liliceas, malvceas; son
exigentes de azufre; existen plantas alrgicas al cloro como el tabaco.
d. De clima. Especialmente en sus factores de temperatura y humedad. Ejemplo:
los fertilizantes ntricos con factibles de perderse en zonas muy lluviosas.
e. Econmicas. Es complicada y depende de mltiples factores tales como:
disponibilidad en el mercado zonal, costo por unidad de nutriente puro,
elemento que aporta, precio de los productos agrcolas, gastos de flete y otros
81
poca y Mtodos de Aplicacin
No hay una regla general debido a:
Diferentes funciones que ejercen los nutrientes individuales en la planta.
Distinta capacidad de movilizacin en el suelo.
Los nutrientes no son requeridos por la planta al mismo tiempo.
La poca de aplicacin adquiere gran importancia en suelos con bajo contenido
de nutrientes y en aquellos cultivos cuyos requerimientos nutritivos estn
limitados en un periodo determinado de tiempo.
Se pueden distinguir 3 mtodos de aplicacin:
a. A voleo: Distribucin uniforme sobre la superficie.
Se emplea en casos:
Las plantas de cultivos densamente poblados.
Las plantas ocupen uniformemente el volumen total del suelo con sus
races (pastos).
La fertilidad del suelo sea elevada.
La cantidad de fertilizantes por aplicar sea elevada.
Los fertilizantes nitrogenados usados sean fcilmente solubles.
La aplicacin de fertilizantes potsicos sea realizada en suelos de textura
gruesa.
Los fertilizantes fosfricos sean insolubles en agua.
b. En forma localizada:
En bandas o franjas, simple o doble.
En banda ancha y transversal.
Por golpe.
En anillado.
Se aplica en aquellos casos que:
Cuando se aplican pequeas cantidades de fertilizantes, exista peligro de
fijacin de fertilizantes fosfricos y potsicos en el suelo.
El distanciamiento entre plantas o surcos sea grande.
Las plantas presenten un deficiente desarrollo radicular.
Los suelos presenten un bajo nivel de fertilidad.
c. Aspersin de soluciones fertilizantes sobre las plantas:
Se usa cuando los nutrientes son absorbidos con dificultad por el sistema
radicular.
Los nutrientes con requeridos en cantidad mnimas, caso de los elementos
menores.
El suministro posterior de N y K se hace imposible por el desarrollo
vegetativo del cultivo. Caso caa de azcar.
82
Los cultivos tienen que ser tratados con productos fitosanitarios y se
aprovecha aplicando abonos complementarios para aumentar la eficiencia
de la fertilizacin al suelo. Caso de urea para el pltano, papa y otros.
Cuando se requiere una respuesta rpida de las plantas al nutriente
aplicado.
Nutricin Foliar
La nutricin foliar es una tcnica de abonado en la que los elementos nutritivos, son
aplicados directamente a la parte area de la planta mediante pulverizaciones.
Los nutrientes se mezclan con agua y son asimilados por la planta con
mucha ms rapidez y aprovechamiento que el abonado al suelo, pues no
estn sujetos a las retenciones qumica de ste, sin embargo tienen el
inconveniente de que su efecto es poco duradero por lo que deben de
considerarse como un complemento y no como un sustituto de la
fertilizacin al suelo.
Se utiliza principalmente:
- Para el control preventivo y curativo de estados carenciales. Las
aplicaciones en pulverizacin consiguen un efecto rpido pero es
conveniente estudiar el problema y llegar a un diagnstico y tratamiento
adecuado en cada caso.
- En los cultivos hortcola que requieren en poco tiempo gran cantidad de
nutrientes, pudindose aplicar en los momentos oportunos tantas veces
como se precise; as como en algunas especies cultivadas, consumidoras
de un determinado elemento nutritivo
Es una prctica que se viene dando hace algunas dcadas, en razn a los
buenos resultados que se han tenido en los trabajos de investigacin. La nutricin
foliar es importante principalmente, en casos en que las plantas no pueden
satisfacer sus necesidades nutritivas por absorcin radicular, por mltiples causas
tal como:
- Lesiones en las races.
- Carencia de elementos nutritivos.
- Efectos antagnicos de nutrientes.
- Sequas muy prolongadas.
- Elementos de poca solubilidad etc.
Estos efectos, repercuten en el desarrollo de la planta, notndose en algunos casos
en forma acentuada, sntomas de deficiencia. En estas circunstancias lo ms
conveniente para corregir stas deficiencias, es mediante el abonamiento foliar,
existiendo en el comercio gran cantidad de fertilizantes y cuyo consumo se va cada
da incrementando.
Razones por las que se opta una nutricin foliar
83
a) La existencia de problemas que no se pueden resolver con la adicin de
nutrientes al suelo; esto ocurre en el caso de la fijacin de los elementos
nutritivos por efecto del Fe, Al, etc. En suelos cidos y el Ca en suelos
alcalinos.
b) Existe una respuesta ms rpida con el uso de fertilizantes foliares, por ser
ms rpida su absorcin, por ejemplo las plantas que a veces no tienen
respuesta a la adicin de Mg al suelo, como consecuencia de del alto
contenido de K (efecto antagnico).
c) Por razones de economa: Una cantidad ms pequea de quelatos por
planta, es necesario cuando son usados en aspersiones, que cuando son
aadidos al suelo.
Factores que afectan sobre la absorcin foliar
La efectividad de la absorcin foliar, est ntimamente relacionada con la
estructura de la hoja, las condiciones ecolgicas, solubilidad y concentracin del
producto, especie vegetal, edad de la planta, las hojas de la misma planta y varias
partes de la misma hoja, que tienen propiedades diferentes y que influye sobre la
absorcin foliar; Asimismo se ha observado que las hojas jvenes absorben Mg
ms fcilmente que las hojas viejas; la hora del da, las discontinuidades de la
cutcula producidas por insectos, enfermedades, aspersiones y meteorizacin,
pueden ser factores importantes de la absorcin foliar.
La superficie de absorcin es considerable en los rboles. Se calcula que un
manzano adulto esta superficie puede ser ms de 10 veces la superficie cubierta
por el rbol.
El fsforo, potasio, azufre y nitrgeno son absorbidas fcilmente por las superficies
de las plantas que muestran actividad de crecimiento. Estos elementos al ser
absorbidos se reparten dentro de la planta, en cambio el calcio, magnesio y fierro
son absorbidos fcilmente pero se mueven poco del sitio de la absorcin.
Mecanismos de la absorcin foliar
Existen muchas teoras que tratan de explicar el mecanismo de absorcin foliar, sin
haber llegado a una conclusin final; sin embargo se han realizado las siguientes
explicaciones.
A pesar de que la superficie inferior de las hojas de ciertas especies tiene mayor
cantidad de estomas, se ha demostrado que en algunas de esas especies, la
absorcin de urea por la superficie inferior es mayor, mientras que en otras
especies ocurre lo contrario. Basado en estos estudios se concluy que los
estomas pueden no ser la va de entrada principal de los nutrientes en las hojas.
Se ha comprobado que la cutcula de las hojas es el primer obstculo a la absorcin
folia; sin embargo la capa de cutina no es continua as por ejemplo en el manzano
capas de cutina alterna con capas de pectina; de esta manera las pectinas ponen
en comunicacin las superficie de las hojas con las otras clulas de las hojas y con
los vasos en particular; esto se debe a que las sustancias pectinosas se extienden
en forma vertical desde la superficie hacia la parte interna de la hoja, por lo tanto
84
permite un continuo contacto con las extensiones vasculares y por lo tanto con el
sistema vascular de la hoja.
Los numerosos plasmodesmos de la epidermis son probablemente el mejor sitio
para la absorcin foliar. Estos plasmodesmos pueden penetrar la cutcula y son
ms numerosas en las hojas jvenes.
La absorcin foliara inica a partir de las hojas es muy semejante a la radicular, en
lo que si difiere es en la superficie de absorcin , as la absorcin foliar o la solucin
acuosa est en contacto con la superficie coloidal dentro de los poros y los ines no
estn en contacto con los fluidos celulares a travs de una fase lquida continua
como ocurre con la raz en cambio la absorcin inica por el sistema radicular se
realiza mediante una fase lquida continua (solucin suelo) donde los ines tienen
libertad de movimiento, as mismo estas races estn en contacto ntimo con las
partculas del suelo (coloides orgnicos e inorgnicos, que permiten la absorcin
por contacto).
La absorcin foliar est influenciada por la consistencia de las hojas (lisa o rugosa),
por la pubescencia o serosidad que tenga; as se ha comprobado que cuando se
daan los pelos de la epidermis con una brocha, se aumenta 13 veces la
absorcin de la urea en el tabaco.
Principio de la absorcin foliar
Es un proceso fsico, definicin dada por la ley de Fick, o sea por el proceso de
smosis donde el movimiento es de la solucin menos concentrada a la de mayor
concentracin (clulas) este es el motivo por el cual las concentraciones deben ser
bien calibradas en caso contrario se podra originar procesos de plasmlisis,
originando la muerte de la clula, reduciendo as el rea foliara o que brando toda la
planta.
Propiedades de la solucin
La absorcin depende de:
Tipo de sal usada (relacin de la humedad relativa con la cristalizacin de las
sales)
El pH de la solucin.
El uso de agentes humectantes puede aumentar o disminuir la absorcin foliar,
pero en general la absorcin de cationes aumenta
Fertirrigacin
El agua es uno de los factores ms importantes que limita el desarrollo vegetal, lo
que determina en gran medida el rendimiento econmico de los cultivos. Este
recurso en la mayora de las zonas agrcolas es escaso y en general costoso, por lo
que hace que se busquen nuevas alternativas para el uso eficaz y as obtener el
mximo aprovechamiento de cuencas, acuferos, pozos, etc. Por ello es
imprescindible por un lado conocer las necesidades hdricas de los cultivos y por
otro tener un buen conocimiento de las caractersticas del suelo.
Definicin
85
Fertirrigacin es la aplicacin de los fertilizantes o elementos nutritivos que
requieren los cultivos junto con el agua de riego, es decir se aprovecha los sistemas
de riego como medio para su distribucin, utilizando al agua como vehculo en el
cual se disuelven los elementos nutritivos.
Es necesario sealar que no todos los tipos de riego permiten realizar la
Fertirrigacin, sin embargo esta prctica combinada de riego y fertilizacin tiene una
gran importancia desde el punto de vista tcnico como econmico; lo que supone
un avance en la explotacin agrcola ya que requiere de una capacitacin tcnica
del agricultor.
Aplicacin
Existen factores importantes en el orden de la eficacia del abonado as tenemos:

Oportunidad en la aplicacin
Debe realizarse de acuerdo con las necesidades fisiolgicas del cultivo,
generalmente es paralelo con la necesidad de nutrientes.
Uniformidad de la distribucin
Es una exigencia difcil de cumplir, siendo los sistemas que realizan la distribucin
del agua hasta el emisor por medio de tuberas que garantizan en principio una
cierta homogeneidad en la distribucin de los elementos descartando los riegos de
superficie.
Localizacin del fertilizante en la zona de absorcin de races
Facilita principalmente a los elementos nutritivos menos mviles como el fsforo y
potasio, en cambio el Nitrgeno se mueve fcilmente con el agua, teniendo cuidado
por el contrario evitar un descenso del N. en profundidad; esto se consigue con una
correcta programacin de los periodos de riego con y sin fertilizantes. El tipo de
riego por goteo es el ms apropiado para una ptima Fertirrigacin.
Fertirrigacin se aplica en una amplia gama de cultivos y en diferentes tipos de
suelo y aguas principalmente en explotaciones intensivas en la que el agua debe
ser utilizada con mxima eficacia posible, por ser un recurso limitado, ofreciendo al
mismo tiempo optimizar los dos factores de mayor incidencia en la explotacin
agrcola: el agua y los nutrientes; adems que se asegura la conservacin del
medio ambiente al reducir la contaminacin de las aguas subterrneas con un
exceso de nitratos.
Caractersticas de los fertilizantes para fertirrigacin
Solubilidad
Todos los fertilizantes utilizados en fertirrigacin deben tener un grado de
solubilidad que impida las obturaciones con partculas slidas sin disolver por lo que
86
es recomendable preparar primero una solucin concentrada que es la que se
inyecta en el sistema y para ello se debe conocer la cantidad mxima que debe
aadir en una cantidad de agua dependiendo de la temperatura.
Concentracin de sales
Es uno de los criterios ms influyentes para evaluar la calidad de las aguas de
riego, porque afecta al esfuerzo de succin que la planta tiene que ejercer para
absorber el agua. Cuando el agua es de buena calidad se puede utilizar sin peligro
concentraciones altas de abonado siendo lo contrario con aguas de mala calidad;
sin embargo en todos los casos es preferible aplicar el fertilizante el mayor nmero
posible de veces.
Acidez
Es conveniente mantener una reaccin cida lo que facilita la solubilizacin de los
componentes de calcio y evita por lo tanto las precipitaciones calcreas en las
conducciones.

Grado de pureza
Los fertilizantes deben tener un alto grado de pureza para evitar sedimentos o
precipitaciones que obstruyan la instalacin. Evitar la incorporacin de elementos
txicos o no deseables (Cl, Na o exceso de Mg).
Compatibilidad de mezclas
Evitar las reacciones qumicas que produzcan productos slidos insolubles,
ejemplo: las mezclas que tengan sulfatos y calcio (da lugar a la formacin de yeso).
El uso continuado de potasio dificulta la absorcin de magnesio, por tanto, este
ltimo elemento debe aportarse los das en que no se abone con potasio o por va
foliar en forma de quelato.
Ventajas de la fertirrigacion
Sinergia o interaccin positiva entre el agua y los elementos nutritivos.
Facilidad de aplicacin de los productos fertilizantes con el consiguiente ahorro
de mano de obra.
Oportunidad en la aplicacin de los fertilizantes, adecuando la aplicacin a las
necesidades de los cultivos.
Control de la dosificacin y de uniformidad de la distribucin.
Mejora de la localizacin de los nutrientes cerca de las races.
Posibilidad de aportar otros productos qumicos (quimirrigacin).
Productos Utilizados
87
La principal caracterstica para su empleo es la solubilidad y deben componer una
verdadera solucin nutritiva y que no presenten riegos de insolubilizaciones, as
mismo las impurezas ya sea del agua o de los productos qumicos aportados o por
reaccin entre ellos provocan obstrucciones en los sistemas de riego (tuberas,
emisores, etc.) reduciendo la eficacia del riego y la fertilizacin, repercutiendo en la
produccin de los cultivos.
Tambin es necesario tener en cuenta que la solubilidad vara con la temperatura
de la solucin por lo que deber conocerse lo mejor posible las condiciones de
trabajo, tanto cuando se preparen las soluciones madres como cuando stas se
inyecten en las conducciones de agua.
La compatibilidad de los productos es otro aspecto que se debe considerar cuando
se preparen las soluciones madres, puesto que pueden formar compuestos
insolubles.
Tambin debe conocerse el pH, que tiene influencia en la prevencin de
insolubilizaciones y disoluciones de precipitados.
TIPOS DE FERTILIZANTES
Se puede distinguir dos tipos:
Slidos
Fcilmente solubles, deben disolverse en agua previamente produciendo las
denominadas soluciones madres o bases, que despus se incorporan al riego
mediante los dosificadores.
Lquidos
Son soluciones fabricados en esta forma y que se hallan en disposicin de utilizarse
directamente con las precauciones adecuadas con respecto a la compatibilidad,
tambin pueden ser preparados con los mtodos y conocimientos tcnicos
adecuados.
Fertilizantes slidos solubles
Sulfato amnico
Soluble 730 g/l a 20C. Contiene 21% de N y 23% de S, puede tener problemas
cuando se utiliza con alto contenido de sulfatos. Su reaccin en el agua es
ligeramente acidificante.
La solucin madre se prepara en una proporcin 1:4, es decir, 25 kg por cada 100
litros de agua.
Nitrato amnico
Es el de mayor produccin y libre de productos insolubles entre los diferentes
nitratos amnicos existentes, con 33.5% - 34% de N, tiene gran solubilidad 1920 g/l
a 20C.
88
La solucin madre se prepara en proporcin 1:2 es decir 50 kg de nitrato en 100
litros de agua, baja la temperatura y reduce el pH. Es uno de los productos ms
apropiados para fertirrigacin por el aporte de Nitrgeno y por ello es ms utilizado.
Urea
Tiene ley 46% de N, alta solubilidad 1,033 g/l a 20C, reduce la temperatura de la
solucin, no saliniza el agua, siendo muy apropiado en suelos salinos, no acidifica.
La solucin madre es de proporcin 1:2, es decir 50 kg / 100 litros.
Es necesario tener en cuenta el contenido de biret (1% granulado) por lo que
puede tener efecto perjudiciales sobre todo en aspersin o en pulverizacin foliar y
necesario utilizar productos en bajo contenido de biret (< 0,3%).
Nitrato potsico
Excelente para la fertirrigacin aporta 13% N y 44 - 46% de K2O, el grado de
solubilidad es menor que los mencionados anteriormente 316 g/l a 20C. La
solucin madre se prepara disolviendo no ms de 15 20 k de fertilizante en 100
litros de agua. La cifra ms alta corresponde al invierno y la ms alta al verano.
Fosfato monoamnico (MAP)
Tiene una elevada riqueza de nutrientes (12% de N y 60 - 62% P
2
O
5
) con una
solubilidad de 661 g/l a 20C, es un producto con bajo efecto salinizante y con
reaccin cida. Su excelente composicin, hace que sea uno de los ms utilizados.
La solucin madre se prepara en proporcin 1 a 5 1 a 4, es decir 20 25 k/100 l.
Fosfato diamnico (DAP)
Concentracin: 21% de N y 52 - 54% de P
2
O
5
, tiene una reaccin ligeramente
alcalina por lo que es necesario adicionar cido ntrico para rebajar el pH (1.3 k de
cido por k de fosfato diamnico).
La solucin madre es igual que MAP. Soluble a 450 g/litro.
Sulfato potsico
Ley 50% de K
2
O y un 17% de azufre; es necesario utilizar el producto cristalino con
pureza adecuada. Solubilidad baja 110 g/l a 20C, ms salino que el nitrato
potsico.
Solucin madre, proporcin 1 a 10, es decir 10 kg en 100 litros de agua.
Fertilizantes lquidos
Amonaco anhidro
Es la materia prima bsica de todos los productos nitrogenados con un 82% de N.
amoniacal. No es frecuente su utilizacin.
89
Solucin nitrogenada del 20% de N
Es una disolucin diluida de nitrato amnico, se utiliza con frecuencia en
fertirrigacin por sus apropiados caractersticas; tiene un pH ligeramente cido, que
puede acidificarse ms con la adicin de cido ntrico, en riegos localizados cuando
lo requiera la calidad del agua de riego, as con 4 l/m
3
se rebaja el pH hasta 3.5
aproximadamente.
Solucin nitrogenada del 32% de N
Est preparada con una mezcla de nitrato amnico y de urea, aproximadamente al
50%; densidad 1,32 kg/l; baja incidencia salinizante y reaccin neutra o ligeramente
alcalina; fcil de inyectar directamente en la red de riego o diluirlo previamente.
El N se distribuye 25% N amoniacal, 25% de N ntrico y 50% N ureico, dando
flexibilidad de utilizacin.
Presenta ventajas en determinados tipos de fertirrigacin y en determinados suelos
y es un poco problemtico por su alto contenido de N ureico, cuya transformacin a
la forma ntrica puede ser algo lenta en el caso de riegos localizados.

cido ntrico
Producto con una concentracin del 56.5 %, un contenido de nitrgeno del 12% y
una densidad de 1,35. Se utiliza ms como corrector del pH de las soluciones
madres que como fertilizante. El objeto es obtener un pH ligeramente cido del
agua de riego durante la aplicacin de la solucin fertilizante, para evitar cualquier
problema de insolubilizaciones, con la obturacin consecuente de los emisores.
Ayuda a limpiar los conductores y tuberas de los posibles precipitados que pueden
acumular principalmente de carbonato de calcio. Asimismo, es necesario recalcar
que es un producto corrosivo.
cido fosfrico
Es un producto que se est utilizando cada vez ms para la aportacin del fsforo,
necesario especialmente en los riegos localizados. Se ha podido comprobar la
elevada migracin de este elemento en profundidad en el suelo con este sistema,
que es mucho ms efectivo que los mtodos tradicionales.
Este producto se depura mediante la decantacin y filtrado con objeto de eliminar
todo tipo de impurezas. La figura en P
2
O
5
oscila entre 40 - 54% dependiendo del
grado de disolucin.
El producto ms concentrado (54% P
2
O
5
) tiene una riqueza de 75% de cido
fosfrico, densidad 1.6 y de reaccin cida.
La solucin madre se prepara con la finalidad de diluirlo para reducir el riesgo de
corrosin.
Solucin de potasa
90
Es una solucin diluida de cloruro potsico con el 10% de K
2
O y pH muy cido.
Principales Fertilizantes a Base de Nitrgeno, Fsforo y Potasio
NONBRE COMN
ELEMENTO %
N P2O5 K2O
Urea (*) 45
Nitrato de amonio (*) 33.5
Nitrato de amonio clcico 26
Sulfato de amonio (*) 21
Nitrato de potasio (*) 13 44
Fosfato monoamnico (MAP) (*) 12 60
Fosfato diamnico (DAP) 18 46
Superfosfato simple 20
Superfosfato triple 46
Sulfato potsico (*) 50
Cloruro de potasio (*) 60
Amoniaco anhidro (*) 82
cido ntrico (*) 56.5
cido fosfrico concentrado (*) 54
(*) fertilizantes que pueden ser usados en la fertirrigacin

91
10. INTERPRETACIN DEL ANLISIS DE SUELO
Una buena produccin est sujeta a una serie de factores que intervienen desde el
momento de la preparacin del suelo, siembra, desarrollo, hasta la cosecha del
cultivo; muchos de estos factores por su naturaleza son muy difciles, costosos o no
pueden ser controlados por el hombre; sin embargo en esta ocasin trataremos al
suelo como un factor controlable de gran importancia para lograr altos rendimientos.
Para evaluar al suelo es necesario hacer un minucioso anlisis e interpretacin de
sus propiedades fsica, qumica y biolgica. El anlisis del suelo es una herramienta
esencial que permitir al agricultor usar prcticas adecuadas de manejo en un
cultivo determinado para obtener altos rendimientos en forma sostenida y rentable.
As mismo permite ayudar a usar en forma racional y eficiente los fertilizantes y
enmiendas.
El anlisis del suelo no se debe considerar como un gasto sino como un inversin
pues ayuda a monitorizar el estado de la fertilidad de los suelos a travs de los
aos y conocer si la fertilidad se reduce mantiene o sube. Es necesario recordar
que la practica de la fertilizacin de suelos se inicia con el anlisis de suelo, su
adecuada interpretacin y termina cuando se pone el fertilizante en el suelo. Por lo
tanto el anlisis es una herramienta muy til en el diagnstico de las condiciones
del suelo cuyo uso e interpretacin de los datos requiere de cierta habilidad
experiencia y sentido comn.
Los factores esenciales para el anlisis de suelo son.
Obtener muestras representativas.
Exactitud analtica.
Adecuada interpretacin de los resultados de los anlisis de suelo.
Es importante la realizacin de trabajos de investigacin continuos en laboratorio.
Invernadero y campo con el fin de calibrar o estandarizar el anlisis de suelo; pues
la riqueza nutricional de un campo en explotacin agrcola varia de un ao a otro
debido a la extraccin de elementos nutritivos por la cosecha, por la influencia del
clima , abastecimiento de nutrientes por el suelo, por lo tanto debemos tener en
cuenta que el suelo no es un entidad inerte sino ms bien un organismo dinmico y
aun viviente en cuyo seno opera un sin nmero de factores que actan en
diferentes grados de magnitud y aun mas presentan una serie de interacciones
sumamente complejas
Interpretacin
El anlisis de suelo, usado conjuntamente con informacin complementaria, sirve
para disear recomendaciones que buscan eliminar las deficiencias de nutrientes
del suelo como factor limitante en el crecimiento del cultivo. Estas recomendaciones
son para maximizar la eficiencia del uso de los fertilizantes y eliminar cualquier
efecto de los fertilizantes en el ambiente.
Para interpretar el anlisis de suelo se debe tomar en cuenta que:
92
La probabilidad de una respuesta rentable a la fertilizacin es mucho mayor en
suelo cuyo anlisis indica un contenido bajo de un nutriente en comparacin con
otro de contenido alto. Se ha determinado a travs de la investigacin que
cuando el contenido de un nutriente en el suelo es bajo existe del 70 al 95 % de
probabilidad de obtener una respuesta en produccin a la aplicacin de
fertilizantes y con un contenido alto es del 10 al 40%.
La posibilidad de una respuesta rentable a la aplicacin de fertilizantes en un
suelo con un nivel alto en fertilidad, se presenta por un lado cuando los otros
factores de la produccin son ptimos (posibilidad de obtener rendimientos muy
altos que requieren de abundantes nutrientes) o cuando las condiciones del
suelo y el clima impone estrs temprano en el ciclo de crecimiento del cultivo.
De igual manera en suelos de baja fertilidad no se asegura una respuesta
rentable cuando los otros factores de la produccin como manejo y clima no son
adecuados durante el ciclo del cultivo.
La interpretacin de los resultados de anlisis de suelo y las respectivas
recomendaciones de fertilizacin se utilizan a menudo como herramienta para
mejorar el estado general de la fertilidad del suelo. De esta manera se
determina cuando es necesario aplicar fertilizantes para incrementar el
contenido de nutrientes en el suelo de bajo a medio a alto y cual seria la forma
mas econmica de mantener ese nivel de fertilidad.
Al utilizar niveles superiores de manejo de los cultivos, los rendimientos se
incrementan y de igual forma se incrementa la posibilidad de una repuesta a la
aplicacin de fertilizantes a cualquier nivel de fertilidad del suelo.
Resumen Del Anlisis De Suelo
Mide el nivel relativo de la fertilidad del suelo.
Para que el anlisis de suelo sea mas til y confiable, es necesario conducir
suficiente investigacin a largo plazo en condiciones de alta produccin; tener
en cuenta poca y forma de muestreo.
La investigacin dirigida a obtener rendimientos econmicos mximos debe
evaluar adecuadamente los mtodos de la fertilidad del suelo.
El objetivo principal cuando se interpreta el anlisis de suelo y se disea una
recomendacin de fertilizacin, debe ser el de mantener los niveles de
nutrientes lo suficientemente altos para que el suplemento para las plantas no
sea un factor limitante en cualquier poca de crecimiento del cultivo.
El anlisis de suelo es importante cuando se planifica un programa de fertilidad
a largo plazo. Es imprescindible tomar muestras peridicamente y mantener un
registro de los niveles de fertilidad como productividad y practicas de manejo.
El anlisis de suelos es una herramienta bsica para los agricultores pequeos,
medianos o grandes que se esfuerzan en utilizar practicas adecuadas de
manejo para obtener alta rentabilidad y proteger el medio ambiente.
93
11. NUTRIENTES EXTRADOS POR LAS PLANTAS DE CULTIVO
Las cifras de extraccin que se menciona a continuacin, presentan los valores
promedios correspondientes a condiciones normales de suelos y a las cantidades
cosechadas que se mencionan.
Cuando se obtengan rendimientos mayores, se habr de calcular con una
extraccin de nutrientes proporcional. Adems las cifras indicadas no pueden ser
consideradas como iguales a las cantidades de fertilizantes por aplicar, dado que
una parte de los abonos se pierde en el suelo antes de llegar a las races del
vegetal. Por lo tanto, se tendr que aplicar una dosis de fertilizante mayor que las
cantidades de nutrientes extrados que se indican.
Nutrientes extrados por las plantas de cultivo
CULTIVO COSECHA / ha
EXTRACCION DE NUT. EN Kg. / ha
N
P2O
5
K2O CaO MgO
Apio 30 t. 200 75 280 225 25
Ajo 10.5 t. 47.2 14.7 27.3 9.4 --
Arveja 2.4 t. grano 150+ 40 90 75 30
Acelga 40 t. 100 50 90 -- --
Betarraga 60 t. races 150 50 275 100 50
Coliflor 50 t. 250 100 350 200 30
Col de brucelas 10 t. 300 100 300 220 35
Cebolla 30 t. bulbos 90 40 120 70 30
Espinaca 20 t. hojas 105 40 125 40 30
Haba 2.4 t. grano 160+ 45 120 90 20
Lechuga 25 t. 60 20 120 35 10
Nabo 40 t. races 120 60 190 -- --
Poro 30 t. 90 35 120 70 20
Rabanito 15 t. 80 40 80 25 25
Vainita 14 t. verde 130+ 30 100 150 25
Zanahoria 30 t. races 125 55 200 120 30
Zapallo 50 t. 75 80 80 30 35
Aj 5 t. fruto seco 220 45 340 -- --
Alfalfa 9 t. de heno 240+ 60 170 300 40
Algodn 0.6 t. de fibra 120 40 90 105 35
Arroz 4.5 t. Grano +3 t paja 90 38 113 32 22
Avena 3 t grano +5 t paja 85 40 110 25 10
Berenjenas 35 t. 100 25 170 -- --
Brcoli 50 t. 220 80 270 190 --
Cacao 1 t. grano en mazorca 45 10 65 10 15
Caf 1.5 t. grano + pulpa 60 10 75 - --
Camote 15 t. tubrculos 80 25 130 30 10
Caa de azcar 90 t. caa 150 85 260 160 150
Caucho 2 t. gomas seca 40 15 30 -- --
Centeno 2.5 t. grano +5 t paja 60 35 75 20 10
Ctricos 400 rboles 160 40 145 250 --

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Nutrientes extrados por las plantas de cultivo
CULTIVO COSECHA / ha
EXTRACCION DE NUT. EN Kg. / ha
N P2O5 K2O CaO MgO
Cocotero 150 rboles 80 35 140 20 30
Colza 2.0 t. de grano 150 65 120 130 20
Esprrago 4 t. de turiones 120 40 140 80 15
Girasol 40 t. masa verde 100 30 160 140 20
Maz 4.5 t. de grano+ 8t paja 130 40 155 40 30
Manzanas 20 t 95 35 110 140 40
Melocotn 15 t. 85 30 110 130 25
Naranjas 40 t. 240 60 210 315 --
Olivo 5 t aceitunas 45 15 60 -- --
Palmera aceitera 15 t. racimos + 2 t aceite 130 55 210 50 25
Papa temprana 18 t. tubrculos 100 36 175 68 14
Papa tarda 26 t. tubrculos 130 47 229 115 35
Pepino 30 t. 50 40 80 30 20
Remolacha azucarera 25 t. Hojas + 40 t races 160 60 260 90 70
Higuerilla 2 t. granos 80 20 35 12 10
Soya 2 t. granos 180 70 130 -- --
Tabaco 2 t. de hojas 130 40 240 130 25
T 1t. Manufacturado 100 25 50 -- --
Tomate 40 t. 110 30 150 130 20
Trigo 3.5 t. de grano + 5.5 paja 90 40 75 2.5 15
Vid 10 t. de uva 80 30 100 -- --
Yuca 30 t. 60 50 250 105 35
Yute 110,000 plantas 85 60 230 160 --
Remolacha forrajera 50 t. Races + 10 t hojas 125 37 230 -- --
Cebada cervecera 2.5 t. de grano + 3.5 t paja 45 30 60 -- --
Lino 0.8 t. grano + 4.8 t paja 60 40 80 -- --
Lpulo 1.5 t. corimbos 150 70 170 -- --
Maz forrajero 10 t. masa verde 30 12 30 12 6
Man 1.8 t. de grano 110 25 60 35 25
Trbol rojo 7 t. de heno 175 + 45 150 160 50
Pradera establecida 6 t. de heno 120 + 50 130 60 30
Repollo 70 t. 280 100 350 300 60
Pia o anans 40 t. 110 30 275 -- --
Pltano o banano 30 t. 63 16 207 20 30
Frijol enano 12 t. vainas con granos 100 + 30 80 110 25
Frijol o juda de emrame 2 t. de grano o porotos 100 + 40 90 90 -30
Colza de invierno 1.6 t. Grano +3.4 paja 80 40 75 --
Perejil de races 25 t. 55 20 120 --
Colinabo 20 t. 100 80 160 --
Col rizada o crespa 40 t. 250 85 300 230
Frutales de baya Plantacin usual produccin 100 45 120 --
Nota: (+) Estas plantas pueden cubrir en gran parte sus necesidades de
nitrgeno fijndolos directamente del aire.
FUENTE: VADEMECUM DE LA POTASA, Tcnica de la Fertilizacin, Dpto.
Agronmico del Instituto de la Potasa, Alemania.
95
PRINCIPALES FERTILIZANTES A BASE DE NITROGENO, FOSFORO Y POTASIO
NOMBRE COMUN
FORMULA
QUIMICA
%
N P2O5 K2O
Urea CO (NH2)2 45
Nitrato de amonio NH4 NO3 33.5
Nitrato de amonio clcico NH4 NO3 + CO3 Ca 26
Sulfato de amonio SO4 (NH4)2 21
Superfosfato simple CaH4 (PO4)2 20
Superfosfato triple Ca3 (PO4)2 46
Fosfato Diamnico (NH4)2 HPO4 18 46
Cloruro de Potasio ClK 60
Sulfato de Potasio K2SO4 50
Sulfato de Potasio +Magnesio K2SO4 2Mg SO4 20
Guano de Islas Abono orgnico 9 11 2
+ La concentracin en % como MgO es de 18.

Utilizacin para los Diferentes Nutrientes
CONDICION
% OBTENIDO POR EL CULTIVO DURANE EL
CICLO VEGETATIVO
N P K
Suelo (disponible presente) 40 10 - 40 40
Fertilizante orgnico (del total presente) 30 30 50
Fertilizante mineral (del disponible presente) 30 - 70 20 - 30 50 - 80

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