1

CLASIFICACIN DE LA ANTROPOLOGA
1. ANTROPOLOGA FSICA Y BIOLGICA
1.1 La Primatologa
Es el estudio cientfico de los primates. Esta es una disciplina diversa en la que entre sus
seguidores se pueden hallar en los departamentos de biologa, antropologa, psicologa,
ecologa, entre otras.
La primatologa moderna es una ciencia extremadamente diversa. Su rango de estudio abarca
desde la anatoma de los ancestros de los primates hasta los estudios en campo sobre el
comportamiento y ecologa de las especies actuales. La primatologa tambin lleva a cabo
experimentos sobre la fisiologa de los primates y el lenguaje de los simios. Estos ltimos arrojan
luz sobre el comportamiento de los ancestros de la humanidad.
1.2 La Paleoantropologa
Se ocupa del estudio de la evolucin humana y sus antepasados fsiles, en otras palabras de los
homnidos antiguos. Para el estudio de stos utiliza los fsiles, artefactos y herramientas; y los
analiza en contexto geolgico y arqueolgico. Los descubrimientos y hallazgos de esta sub-
especialidad han contribuido a la creacin de la cronologa de la historia natural y evolutiva de
los seres humanos. A veces, tambin puede ser conocida como paleontologa humana.
Esta ciencia trabaja principalmente con fsiles que se rastrean hasta varios millones de aos, por
lo que est estrechamente vinculada tambin a la paleontologa, la geologa, la paleoecologa, la
biologa, la gentica y la primatologa. La paleoantropologa busca analizar e interpretar los datos
del pasado humano con el objetivo de explicar el surgimiento del hombre y sus sucesivos
cambios que se produjeron a travs del tiempo
Las evidencias que se manejan son principalmente fsiles de huesos, pero tambin herramientas
lticas o huellas de pies
1.3 Forense
La antropologa forense es la aplicacin de la ciencia de la antropologa fsica o antropologa
biolgica al proceso legal. Trata directamente con la identificacin de cadveres y restos, y con
descifrar las circunstancias de muerte. Tambin, practica la reconstruccin de la biografa
biolgica antemortem del individuo, con el propsito de establecer cmo era el modo de vida de
la vctima antes de su muerte, la edad, el sexo, linaje ancestral, trauma fsico durante la vida
(enfermedades, golpes etc.), fecha de fallecimiento, y se puede, tambin, identificar si ha habido
daos al espcimen postmortum


2

1.4 Gentica de las Poblaciones
Consiste en estudiar y describir la variabilidad existente en la composicin gentica de los
diferentes grupos humanos desde una perspectiva evolutiva. Adems, se interesa por conocer
las causas determinantes de dicha variabilidad, a travs del anlisis de los procesos
microevolutivos que operan sobre la estructura gentica de una poblacin a lo largo de las
generaciones. Aunque estos mecanismos son esencialmente los mismos en todas las especies,
en Homo sapiens, muestran cierta peculiaridad derivada de las caractersticas del medio
ambiente humano. ste, adems de los universales factores biolgicos y ecolgicos, est
definido tambin por otros que son exclusivos del hombre y derivan de la cultura. Dada la
diversidad social de las poblaciones humanas, la cultura representa un nuevo factor de
evolucin, en el tiempo, y de diferenciacin, en el espacio, inexistente hasta la aparicin de
nuestra especie.
2. ANTROPOLOGA SOCIAL
Estudia el comportamiento humano, la cultura, las estructuras de relaciones sociales. En la
actualidad la antropologa social se ha volcado al estudio de Occidente y su cultura. Aunque para
los antroplogos de los pases centrales (EE.UU., Gran Bretaa, Francia, etc.) ste es un
enfoque nuevo, hay que sealar que esta prctica es comn en la antropologa de muchos
pases latinoamericanos (como ejemplo, la obra de Darcy Ribeiro sobre el Brasil, la de Bonfil
y Gonzalo Aguirre Beltrn sobre Mxico, etc.). Dependiendo si surge de la tradicin anglosajona
se conoce como antropologa cultural y, si parte de la escuela francesa, entonces se le denomina
etnologa. Quiz se haya distinguido de la antropologa social en tanto que su estudio es
esencialmente dirigido al anlisis de la otredad en tanto que el trabajo de la antropologa social
resulta generalmente ms inmediato. Uno de sus principales exponentes es Claude Lvi-
Strauss quien propone un anlisis del comportamiento del hombre basado en un enfoque
estructural en el que las reglas de comportamiento de todos los sujetos de una determinada
cultura, son existentes en todos los sujetos a partir de una estructura invisible que ordena a la
sociedad.
Es una especialidad de la Antropologa General que basa su estudio en el conocimiento del
hombre por medio de sus costumbres, relaciones parentales, estructuras polticas y econmicas,
urbanismo, medios de alimentacin, salubridad, mitos, creencias y ecosistema.
Los socilogos y los antroplogos sociales intentan determinar el modo como cada grupo
contribuye al mantenimiento y ordenado desarrollo de la sociedad en su conjunto. Los
antroplogos sociales estn interesados por las pautas de interaccin social existentes en el
interior de los grupos, por los roles sociales y por la estructura social. Dichas nociones
caracterizan el estudio de la sociedad desde el punto de vista de la organizacin social y definen
del modo ms adecuado las perspectivas cientficas de los socilogos y antroplogos sociales.
2.1 Antropologa Cultural
La antropologa cultural es la ciencia que estudia la cultura, ya que se dedica a comparar los
distintos modos de vida de los humanos. Los antroplogos distinguen entre cultura material y
3

cultura mental. Por eso, cuando los antroplogos describen las culturas de los diversos pueblos,
se refieren tanto a sus tcnicas productivas, como a sus formas de organizacin social, a sus
creencias, a sus costumbres, etc.
Desde una perspectiva antropolgica no se puede hablar de un hombre sin cultura. Existen
muchas definiciones de cultura, cada una acentuando un rasgo u otro de la misma. Los
siguientes rasgos del concepto de cultura destacan las caractersticas que algunas de las teoras
de la cultura ms relevantes le atribuyen:
La cultura es un modo superorgnico de adaptacin.
La cultura es informacin, se aprende y se transmite, pero tambin es creacin, somos
cultura creadora en accin.
La cultura da respuestas para satisfacer las necesidades y los deseos humanos.
La cultura es el resultado del quehacer histrico de los diversos grupos de seres
humanos.
La cultura es factor de humanizacin.
Las culturas son sistemas de smbolos compartidos que proporcionan un sentido a
nuestra vida, una orientacin, una forma de ver el mundo y de interpretar la realidad.
De acuerdo con la definicin de cultura la cual dice que es ese todo complejo que incluye
conocimientos, creencias, arte, moral, ley, costumbres y toda la serie de capacidades y hbitos
que el hombre adquiere en tanto que miembro de una sociedad dada e define que el inters de
los antroplogos culturales no estn interesados en las formas de interaccin social, sino por las
creencias, valores, conocimientos y tcnicas materiales que garantizan la continuidad de la
interaccin social.
2.1.1 Antropologa Aplicada
La antropologa aplicada se ocupa de las investigaciones que tienen aplicaciones
prcticas ms o menos inmediatas. Su ncleo consiste en estudios patrocinados por organismos
pblicos y privados con un inters en el logro de fines prcticos.
El papel del antroplogo aplicado puede consistir meramente en investigar los posibles
medios para alcanzar dichos fines, o contempla el disear planes y ejecutarlos, as como evaluar
los resultados de su ejecucin. Los antroplogos que contribuyen a la ejecucin de un programa
se denominan antroplogos de intervencin.
A veces es difcil trazar la lnea de divisin entre la investigacin aplicada y la no
aplicada: la teorizacin abstracta a veces tiene aplicaciones prcticas importantes como por
ejemplo las causas de las diferencias y las similitudes socioculturales pueden ser los principios a
los que deba ajustarse un programa sobre por ejemplo causas del subdesarrollo o pobreza
urbana. Una mejor comprensin de los procesos responsables de la evolucin de las sociedades
4

industriales puede incidir en polticas de inversin de grandes organizaciones y gobiernos.
Importancia de las premisas correctas.
Se refiere al uso de la ciencia antropolgica para resolver problemas prcticos, ya sea
suministrando informacin, proponiendo planes de accin o involucrndose en la accin directa.
La antropologa aplicada entra dentro de dos categoras, la investigacin aplicada y la
intervencin aplicada. Gran parte de la primera responde a razones de poltica social. Suele
llevarse a cabo bajo rbricas de evaluacin del impacto social, valoracin de los recursos
culturales o anlisis de desarrollo tecnolgico. Las prcticas de intervencin se centran casi
siempre en comunidades no en individuos. Pretenden, identificar la percepcin de las
necesidades por parte de la comunidad como una parte importante del proceso de diseo de
programas; y fomentar el desarrollo de organizaciones autorizadas en las comunidades. La
antropologa aplicada utiliza mucho ms los mtodos cuantitativos, especialmente los anlisis
formales y estadsticos, que el resto de los antroplogos.
2.1.2 Antropologa Mdica
La antropologa mdica es un subcampo de la antropologa social o cultural. Es la traduccin al
castellano del trmino medical anthropology que sirve, desde 1963, de etiqueta identificativa de
la investigacin emprica y la produccin de teora por parte de los antroplogos sobre los
procesos sociales y las representaciones culturales de la salud, la enfermedad y las prcticas de
atencin o asistencia relacionados con ella.
En Europa, el trmino "antropologa mdica" fue el trmino elegido en los aos cuarenta para
designar los estudios filosficos sobre la salud/enfermedad, como traduccin del trmino
neerlands "medische anthropologie" acuado en el siglo .XIX. Algunos autores plantean que el
concepto de antropologa mdica se origina en la dcada del '70, justamente cuando nace la
biotica, otra disciplina vinculada al mundo cientfico y mdico que ha ido adquiriendo gran
relevancia en los ltimos aos.
La antropologa mdica entiende que la enfermedad no es un concepto ni una experiencia
universal. Las enfermedades tienen fuertes componentes culturales que deben ser respetados.
Estudia los problemas de salud humanos y los sistemas teraputicos en sus contextos sociales y
culturales ms amplios. Recurriendo a las ciencias biolgicas y sociales, as como a la clnica,
los antroplogos mdicos han hecho grandes aportaciones al conocimiento y mejora de la salud
humana y los servicios sanitarios en todo el mundo.
En consecuencia, el auge de esta subdisciplina en aos recientes ha sido notable, como reflejan
las numerosas publicaciones y encuentros de especialistas, los programas de formacin y su
influencia fuera del mbito puramente antropolgico.
2.1.3 Antropologa Urbana
La antropologa urbana se institucionaliz de una forma relativamente tarda, en parte como
resultado de los procesos urbanizadores en el Tercer Mundo durante la postguerra mundial, en
parte tambin como reaccin a la forma cannica que haba ido tomando la teorizacin de la vida
urbana en la sociologa y el urbanismo.
5

Se denomina como Antropologa urbana a un campo de trabajo de la Antropologa
Sociocultural que se desarrolla en espacios urbanos. Lo que diferencia la perspectiva
antropolgica de otras disciplinas en el estudio de la ciudad es la metodologa de investigacin
conocida como etnografa. Las primeras etnografas urbanas se llevaron a cabo en Inglaterra,
especficamente en Londres, a mediados del Siglo XIX. Estas primeras etnografas describen la
vida que se desarrolla en las barriadas obreras como consecuencia del proceso de
industrializacin. No obstante, la Escuela de Sociologa de Chicago a travs de su labor de
investigacin desde 1920 lleva a cabo el primer programa de investigacin cientfico que estudia
la ciudad a travs de un conjunto de investigaciones caracterizadas por la observacin y
descripcin de delimitados grupos sociales. En el campo de la antropologa urbana
contempornea puede mencionarse el trabajo de Marc Aug y su estudio sobre los no lugares.
2.1.4 Antropologa de Desarrollo
Es la rama de la antropologa que se centra en cuestiones sociales relacionadas con y en la
dimensin cultural del desarrollo econmico. Los antroplogos del desarrollo no solo se hacen
cargo de polticas de desarrollo planificadas por otros; tambin planifican y orientan las polticas.
La ayuda exterior no suele ir a parar donde hay mayor necesidad y ms sufrimiento. Se gasta en
prioridades polticas, econmicas y estratgicas en la medida en que los lderes nacionales y los
poderosos grupos de inters las perciben. Aunque la intencin de la mayora de los proyectos de
desarrollo es mejorar la calidad de vida, los niveles de vida suelen decaer en rea de destino de
tales planes.
2.2 Antropologa Lingstica
3. No sabemos, y probablemente nunca sabremos cundo comenzaron a hablar loshomni
dos. Sin embargo, los antroplogos lingsticos estudian el lenguaje en su contexto social y
cultural, en el espacio y a travs del tiempo con el objeto de hacer inferencias acerca de
caractersticas universales del lenguaje, de reconstruir lenguas antiguas, de
descubrir percepciones y patrones de pensamiento diversos. El estudio de la variacin
lingsticansucontexto social se denomina sociolingstica y permite mostrar cmo el habla reflej
adiferencias sociales. La lingstica descriptiva estudia los sonidos, la gramtica y elsignificado
en lenguas concretas. La lingstica histrica considera la variacin del sonido, la gramtica y el
vocabulario en el tiempo
2.2.1 Lingstica Histrica
La lingstica histrica, tambin llamada diacrnica o evolutiva es la parte de la lingstica que
estudia el cambio de las lenguas con el tiempo y el proceso de cambio lingstico. Por tanto la
lingstica histrica ocupa un lugar destacado en el estudio de la evolucin diacrnica de las
lenguas y su relacin o parentesco gentico. Los resultados de la lingstica histrica pueden ser
frecuentemente comparados con los de otras disciplinas como la historia, la arqueologa o la
gentica. En los estudios interdisciplinares de este tipo lo que se pretende es reconstruir la
cronologa relativa de contactos entre pueblos, rutas de expansin e influencias culturales
mutuas. Los estudios generales e introductorios a la lingstica histrica y comparada se realizan
mediante la sincrona y la diacrona, al mismo tiempo que el estudio del cambio lingstico.
6

2.2.2 Lingstica Descriptiva
Tiene por objeto la descripcin y el anlisis de los fenmenos del lenguaje en un momento
determinado, es decir, en un solo estado de lengua. No conlleva comparacin.
Esta rama de la lingstica investiga las manifestaciones concretas del lenguaje. La comprensin
del lenguaje es importante para entender una cultura. En la Estructura del lenguaje podemos
indicar las siguientes caractersticas como las ms sorprendentes del lenguaje:
tiene sonidos con significados
las secuencias de sonidos se combinas segn reglas
como educacin normal. Los lingistas se refieren a PATRONES DELENGUAJE que se pueden
descubrir en el habla actual. La gramtica para los lingistas consiste en los principios actuales
que predicen la forma en la que habla la mayora de la gente.
La lingstica descriptiva o estructural intenta DESCUBRIR las reglas que predicen cmo la
mayora de los hablantes hablan una lengua. Las reglas que revisaremos en la lingstica
descriptiva son:
Fonologa: Moldeado de los sonidos
Morfologa: Moldeado de las secuencias de sonidos para formar unidades de significado
Sintaxis: Moldeado de las frases y oraciones

2.2.3 Sociolingstica
Es la disciplina que estudia los distintos aspectos de la sociedad que influyen en el uso de
la lengua, como las normas culturales y el contexto en que se desenvuelven los hablantes; la
sociolingstica se ocupa de la lengua como sistema de signos en un contexto social. Se
distingue de la sociologa del lenguaje en que esta examina el modo en que la lengua influye en
la sociedad
sistema o conjunto de relaciones que se establecen entre los individuos y grupos con la finalidad
de constituir cierto tipo de colectividad, estructurada en campos definidos de actuacin en los
que se regulan los procesos de pertenencia, adaptacin, participacin, comportamiento,
autoridad, burocracia, conflicto y otros. Esta est conformada por la estructura social que es el
conjunto de formas en que grupos e individuos se organizan y relacionan entre s y con los
distintos mbitos de una sociedad. En sociologa, la estructura es un instrumento para analizar la
realidad social. La sociolingstica a manifestarse y a difundirse a finales de la dcada de 1960 y
principios de la de 1970, marcando diferencias netas con otras disciplinas afines, como la
dialectologa (estudio de los dialectos).
7

La sociolingstica intenta establecer correlaciones, ocasionalmente por medio de la relacin
causa-efecto, entre los fenmenos lingsticos y los sociales. A diferencia de la sociologa del
lenguaje, tiende a explicar los fenmenos sociales por medio de indicios lingsticos y su objeto
central de estudio es el funcionamiento del lenguaje dentro de una estructura social. La hiptesis
de la que parten estos estudios es que el funcionamiento del lenguaje es vlido solamente dentro
del contexto social, cultural y poltico en el que se desarrolla y se utiliza.
Los estudios de sociolingstica se llevan a cabo en un plano emprico, con datos recogidos
directamente por medio de la observacin, y en un plano terico, a travs de intensas reflexiones
que llevan a una explicacin sistemtica de los datos recogidos. Los lmites tericos de esta
disciplina son muy difusos y, a menudo, se confunden con otras reas de estudio afines, como la
antropologa, la psicologa social, la pragmtica, el anlisis del discurso y, por supuesto, la
sociologa y la lingstica.
4. ARQUEOLOGA CULTURAL
Se dedica a estudiar los restos de las primeras actividades humanas. A travs de la bsqueda, la
identificacin, la clasificacin y la comparacin de huesos, objetos manufacturados y ruinas.
Trata de conocer la forma de vida del hombre en un pasado.
La antropologa arqueolgica, o arqueologa, reconstruye, describe e interpreta el
comportamiento humano y los patrones culturales a travs de los restos materiales. Los
arquelogos suelen estudiar predominantemente la prehistoria, aunque tambin estudian las
culturas histricas, e incluso las vivas. Utilizando los restos materiales como datos primarios, e
informados por el conocimiento etnogrfico y la teora etnolgica, los arquelogos analizan los
procesos y patrones culturales. Estos restos pueden ser de muchos tipos: basura, cereales
silvestres y domesticados, huesos, cermicas, artefactos, etc.
4.1 Arqueologa Histrica
La Arqueologa Histrica es todava un concepto desconocido o ambiguo para muchos
historiadores peruanos. Tal definicin engloba la labor de arquelogos en busca de restos
materiales en sociedades que ya cuentan con escritura, ms all de lo que tradicionalmente se
ha tomado como campo de labor de la arqueologa: la prehistoria o el estudio de las sociedades
grafas.
Estudia las culturas del pasado reciente por medio de una combinacin de documentos y
excavaciones.
4.2 Arqueologa Industrial
Es una de las ramas ms recientes de la arqueologa, la cual se dedica al estudio de los sitios,
los mtodos y la maquinaria utilizada en el proceso industria, especialmente tras la Revolucin
industrial, as como las formas de comportamiento social y hbitat derivadas de dicho proceso. El
trmino arqueologa industrial surge en 1955 a raz de un artculo publicado por Michael Rix de la
Universidad de Birmingham en Inglaterra y va parejo al concepto de patrimonio industrial.
8

Es el estudio de las relaciones humanas a travs de los restos materiales. Por tanto, se estudia
la cultura, sociedad, poltica y fenmenos derivados de esa relacin humana que interacta. Las
fechas son una mera creacin del ser humano para facilitar la localizacin de los hechos y como
la historia no son hechos sino un devenir de relaciones humanas las fechas son errneas. Sin
embargo sirven de orientacin, por lo que la Arqueologa Industrial estar fechada desde
comienzos de la Primera Revolucin Industrial hasta finales del siglo XX, en donde entra en
decadencia el sistema de produccin industrial tradicional y aparece uno nuevo relacionado con
los plsticos, informtica, robtica.
4.3 Arqueologa Contractual: Arqueologa contractual: lleva a cabo encuestas
arqueolgicas para la defensa del medio ambiente y los lugares histricos.
2. MTODOS Y APLICACIONES DE LA ANTROPOLOGA
Los mtodos de investigacin en antropologa son tan variados como los distintos temas de
estudio.
Investigacin arqueolgica Para los arquelogos resulta fundamental establecer esquemas
cronolgicos a partir de los restos y fsiles que descubren en sus excavaciones. Entre los
modernos mtodos de datacin arqueolgicos, la tcnica del carbono radiactivo tal vez sea la
ms utilizada. Este mtodo se basa en que las plantas y los animales vivos contienen unas
proporciones fijas de una variedad radiactiva del carbono, denominada carbono 14, que se va
degradando a ritmo constante hasta convertirse en carbono no radiactivo. La medicin de los
restos del radiocarbono en madera carbonizada, restos de plantas, fibras de algodn, madera y
otras sustancias, permite determinar con bastante precisin edades de hasta 60.000 y 70.000
aos de antigedad.
La edad de los antiguos yacimientos fsiles en frica oriental, que datan de hace varios millones
de aos, se ha podido fijar con ayuda de otra potente herramienta radiolgica: el mtodo del
potasio-argn el potasio radiactivo, potasio 40, se degrada con enorme lentitud para
convertirse en argn 40.
Las secuencias temporales de los restos arqueolgicos se determinan todava de forma bastante
primaria mediante la observacin meticulosa de la estratigrafa, depsito secuencial de
sustancias terrestres orgnicas y de restos de la actividad humana. Estos depsitos van
creciendo poco a poco y cubren cada una de las fases previas de cualquier asentamiento
humano. Las tcnicas utilizadas para determinar las secuencias estratigrficas incluyen el
anlisis del suelo, los estudios geolgicos y el estudio de restos animales y vegetales, as como
la laboriosa tarea de unir restos de suelos, fosas de almacenamiento y dems construcciones.
Investigacin social y cultural En la antropologa social y cultural, la investigacin se ampara en
la idea fundamental de la observacin participante dentro del seno de una comunidad o sistema
social. El antroplogo se introduce primero en la vida de la comunidad y, a travs de los
contactos y las observaciones cotidianas, es aceptado por ella. Esta primera fase de la
investigacin de campo requiere semanas, incluso meses, sobre todo si hay que aprender la
lengua local. Los primeros etngrafos obtenan los datos a partir de entrevistas en profundidad
9

con algunos informantes clave, personas expertas en la cultura y en el sistema social local. Estos
datos se verificaban y cruzaban con los de otros informantes y con las observaciones directas
del propio trabajador de campo.
Sin embargo, la investigacin de las distintas sociedades y pueblos exige hoy otras herramientas
metodolgicas. Las entrevistas estructuradas (con muestreo) se utilizan de forma rutinaria para
la obtencin de una informacin; por ejemplo, el consumo de alimentos, el comportamiento
sanitario, los recursos econmicos, los movimientos migratorios laborales, el tiempo libre y otros
aspectos. Para analizar la conducta econmica hay que registrar con minuciosidad las
transacciones en el mercado, las horas de trabajo, las capturas de peces y animales de caza, as
como los rendimientos de las cosechas. Cuando se tratan de estudiar los aspectos de la
personalidad se utilizan pruebas psicolgicas. Tambin se someten a anlisis los posibles datos
de los registros parroquiales, los textos locales, los informes gubernamentales y otras fuentes
escritas.
A medida que los datos son ms complejos e intrincados, y se hace necesario el tratamiento
rutinario de miles o incluso cientos de miles de fragmentos de informacin, los arquelogos han
recurrido a las computadoras y equipos informticos para dibujar las secuencias temporales, las
relaciones espaciales y dems esquemas. Las tendencias del cambio cultural, la interaccin
entre las actividades econmicas y sociales, las interrelaciones tnicas y otros patrones
complejos se comprueban hoy mediante avanzados mtodos estadsticos.
Estos mtodos tcnicos y cuantitativos en la investigacin no han sustituido a los estilos
tradicionales de investigacin de campo. Al contrario, las entrevistas en profundidad a los
informantes clave, as como el complejo anlisis cualitativo de los sistemas simblicos, las
ceremonias y otras prcticas culturales, constituyen todava una parte esencial de la metodologa
holstica (doctrina epistemolgica que hace hincapi en el estudio de los elementos desde su
totalidad).
BIBLIOGRAFA
Fernando Silva Santiesteban, Antropologa: Conceptos y Nociones Generales. 4ta Edicin.
Departamento de impresiones de la Universidad de Lima