Partes de una tabla estadstica

El mundo est lleno de hechos. Una forma de ordenar y presentar estos hechos es con una
tabla. Las tablas vienen en diferentes formas, casi tantos como los hechos que contienen. Las
tablas se pueden encontrar en todas partes, tanto en la etiqueta nutricional en la parte
posterior de una bolsa de malvaviscos como en el anlisis de datos en una discusin acadmica
de las poblaciones de pinzones en las Islas Galpagos. Las tablas estadsticas, al igual que todas
las tablas y si se presentan estadsticas descriptivas, inferencias estadsticas, o una
combinacin de ambas, deben seguir las pautas especficas de formato si se utilizan para
presentar la informacin que contienen con claridad y eficacia.
Nmero y ttulo
Cada tabla estadstica debe tener un nmero y un ttulo. Enumera las tablas en el orden en que
las cites en el informe, ensayo o documento. Un punto debe seguir al nmero. Haz que el ttulo
sea conciso y de no ms de dos lneas como mximo. Debe ser una breve descripcin,
refirindose nicamente a los elementos ms destacados de la tabla. Sigue las reglas de la
organizacin para la cual ests escribiendo a la hora de decidir sobre el estilo y la capitalizacin
de tu ttulo. El Manual de Estilo de Chicago, por ejemplo, informa frase al estilo de la
capitalizacin, sin un punto al final. Un ttulo tpico de este estilo sera, "Tasa de fracaso de
especies no especficas durante la sequa".

Ttulos y subttulos
Los ttulos y los subttulos identifican y ordenan las columnas en las que los datos sern
presentados en el cuerpo de la tabla estadstica. stos son quizs la parte ms importante de la
tabla, porque sin ellos, los datos que se introducen no tienen sentido. Utiliza palabras claves en
tus ttulos para describir los datos y haz que cada ttulo no sea ms ancho que la columna por
debajo de ste. Cada ttulo tambin debe ser singular a menos que los datos que se
introduzcan sean plurales. Los encabezados de columna suelen estar por encima de los datos
estadsticos ordenados verticalmente por debajo de ellos. Cada uno debe estar centrado en la
lnea ms larga de datos por debajo de ella. Cuando un encabezado de la columna se refiere a
ms de una columna, se llama una llave de columna. Una lnea por debajo de la llave, llamada
un divisor, se extiende a travs de las cimas de las columnas a las que la llave se refiere con el
fin de hacer la conexin entre las columnas y la llave de columna claras. Una llave de columna
tambin se conoce como una partida de la oblea. Las llaves de la columna pueden incluir
unidades pertinentes a los datos, por ejemplo, "Aumento de la tasa de mortalidad del pinzn
de pico azul".
Auxiliar
Si tu tabla estadstica tiene una columna en el extremo izquierdo, esta columna se llama
auxiliar y su ttulo se llama ttulo del auxiliar. Una entrada auxiliar a menudo contiene
informacin que describe los datos categricos en el cuerpo de la tabla a su derecha. El auxiliar
debe estar alineado horizontalmente con los datos a los que se refiere. Si la entrada auxiliar es
mayor a una lnea larga, los datos del cuerpo a los que se refiere estn generalmente alineados
con la ltima lnea del auxiliar. Sin embargo, si tanto la entrada auxiliar y las columnas de datos
que identifica ocupan ms de una lnea, las primeras lneas del auxiliar y los datos deben estar
alineados.

Cuerpo
El cuerpo de la tabla estadstica presenta los datos obtenidos en tu estudio o anlisis. Est a la
derecha del auxiliar, si la tabla tiene uno, y debajo de los encabezados de columna, subttulos y
llaves. Cada columna de datos en el cuerpo debe presentar la misma categora de informacin.
Los porcentajes, por ejemplo, deben ocupar una columna y las frecuencias otra. Si deseas
distinguir entre los distintos grupos de datos mientras se mantienen los mismos encabezados
de columna, utiliza una llave de tabla y un separador. Una llave de la tabla es simplemente un
subttulo en el cuerpo de la tabla. Es seguido por un divisor que se extiende por la tabla. A
diferencia de los ttulos y subttulos principales de una tabla, las llaves de tabla puede ser
plurales.

Notas
Las notas de la tabla son necesarias si hay algo en la tabla estadstica que puede que no est
claro para el lector a primera vista. Si la tabla requiere notas aplicables a toda la tabla, coloca
estas notas bajo un divisor que marque su final. Precdelas con dos puntos y la palabra "Nota".
Por ejemplo: "Nota: Datos no disponibles durante mayo-junio de los aos alternos". Si ests
escribiendo para una revista en la que los estudios estadsticos son comunes, puede que no
necesites identificar tales abreviaturas comunes, pero las siglas ms esotricas y las
condiciones deben ser identificadas. Para ello, coloca un asterisco (*) despus del trmino a
definir, a continuacin, coloca un asterisco segundo en la ltima de tus notas generales y en
lnea con la palabra "Nota" por encima. Sigue este asterisco con una frase explicativa, por
ejemplo, "* La media de las cifras excluyen a las especies no autctonas". Si tienes otros datos
u otras notas especficas de la columna para agregar, utiliza dos asteriscos, tres asteriscos, y
luego cruces individuales y apiladas, en este orden. Cada smbolo y cada texto explicativo debe
residir en su propia lnea.



Usar tablas estadsticas en un informe escrito de investigacin de
forma efectiva, ayuda a minimizar el nmero de datos en el texto.
Tambin evita tener que discutir sobre variables poco significativas
que no son esenciales para el tema.
En su libro sobre la escritura de nmeros, Miller (2004) da las
siguientes directrices sobre cmo disear buenas tablas estadisticas:

Que sea fcil para la audiencia encontrar y entender los nmeros en
las tablas.
Disear de manera discreta y sencilla tanto el formato como el ttulo
de las tablas, de forma que la atencin se centre en los puntos
sustanciales expresados por los datos ms que en la propia estructura de
la tabla.
Tipos de tablas estadsticas
Hay dos tipos de tablas estadsticas:
Tablas de presentacin o demostracin: se usan para para resaltar los
elementos principales en una nota de prensa, pgina web o
publicacin de anlisis.
Tablas de referencia.
En las tablas de presentacin, los datos deben presentarse de forma concisa y
bien organizada para apoyar el respectivo anlisis. Una tabla pequea bien
realizada puede proporcionar una gran cantidad de informacin que los
lectores pueden asimilar rpidamente (recordemos que una de los objetivos
del conocimiento cientfico es su divulgacin).
Las tablas se deben presentar
en solitario, ya sean publicadas en un informe, un artculo, una
publicacin o en una pgina web. Cada tabla debe contener
suficientes metadatos, como un ttulo descriptivo y una indicacin de la fuente
de procedencia, para que pueda ser copiado y pegado en otro documento sin
perder su sentido. Si se consigue que las tablas puedan presentarse en
solitario, es ms probable que sean bien entendidas, ya sea dentro o fuera de
su contexto original.
Elementos de una tabla estadstica
Cinco elementos de apoyo son necesarios para la descripcin de los datos
mostrados en una tabla:
El ttulo de la tabla debe hacer una descripcin clara y precisa de los
datos. Debe responder las tres preguntas "qu", "dnde" y "cundo".
Hay que ser breve y conciso, y evitar el uso de verbos.

Buen ejemplo
"Edad de jubilacin estimada por ocupaciones en Argentina, 2012."
Este texto da toda la informacin necesaria para
comprender y utilizar los datos correctamente.
Los encabezados de las columnas, expuestos en la parte superior de
la tabla, deben indicar qu datos hay presentes en cada columna de la
tabla y proporcionar los metadatos necesarios (por ejemplo, unidad de
medida, perodo de tiempo o rea geogrfica).
Los encabezados de las filas, en la primera columna de la tabla,
deben identificar los datos presentes en cada fila de la tabla.
Las notas a pie, en la parte inferior de la tabla, pueden proporcionar
cualquier informacin adicional necesaria para comprender y utilizar
correctamente los datos (definiciones, por ejemplo).
La lnea que contiene la fuente, en la parte inferior de la tabla, debe
indicar la fuente de los datos, es decir, la organizacin que elabor los
datos y el mtodo de recogida de datos (por ejemplo, censo de
poblacin o encuesta de poblacin activa).
La siguiente figura indica cmo estos componentes de una tabla
deberan ser mostrados.


Los valores de los datos deben estar expuestos de tal manera que la
informacin clave sea fcil de extraer. A los usuarios les ser ms
sencillo seguir las columnas hacia abajo o a travs de las filas, en
funcin del mensaje. Debes considerar esto a la hora de decidir si
presentar la tabla con una orientacin vertical u horizontal. Se pueden
utilizar unas lneas o un sombreado suave para animar a los usuarios
a leer en horizontal o en vertical. El espaciamiento y el sombreado
pueden cambiar la forma en que se lee una tabla.
Las columnas deben estar uniformemente espaciadas y no demasiado
separadas. Las tablas deben ser slo tan amplias como lo requiera el
contenido de los datos.
Tablas estadsticas fciles de entender
Para asegurarse de que las tablas son fciles de entender, debes
considerar las siguientes cuestiones:

Evita texto innecesario.
Presenta los datos por orden cronolgico en el caso de series
temporales o usando una clasificacin estndar. Para series temporales
ms largas, puede ser ms apropiado utilizar el orden cronolgico
inverso (es decir, comenzando con el perodo ms reciente y yendo
hacia atrs), en algunos casos, como el desempleo mensual.
Usa mnimamente las posiciones decimales.
Utiliza separadores de miles. El uso de un espacio en lugar de un
smbolo puede evitar el problema de tener que traducir entre lenguas.
Alinear los nmeros hacia la coma decimal (o a la derecha en la
ausencia de cifras decimales) hace claramente apreciable su valor
relativo. No centres los nmeros en una columna, a menos que todos
ellos tengan la misma extensin.
Cuando se hace una serie de tablas para una publicacin o sitio web,
debe utilizarse el mismo diseo en todas las tablas. Considera cunta
informacin necesita proporcionarse en los ttulos de las tablas (qu
es obvio y qu no lo es) y s coherente en el uso de abreviaturas.

Cmo mejorar un tabla estadstica
Ahora un ejemplo de cmo aplicar los consejos anteriores.
MAL EJEMPLO



Qu est mal en la tabla anterior?

No se sabe a qu rea geogrfica se refieren los datos.
La fuente de donde provienen los datos no est indicada.
Los valores estn centrados en lugar de alineados a la derecha.
Los valores no se deben mostrar con dos decimales (demasiada
informacin).
Los valores totales deben tener el mismo nmero de decimales que el
resto de valores.
La abreviatura "n/a" no est explicada.
El sombreado gris y las lneas del mismo tamao entre cada fila y cada
columna no ayudan a comprender los diferentes datos mostrados en la
tabla.
BUEN EJEMPLO


Cmo ha sido mejorada la tabla?

Toda la informacin necesaria para entender los datos se proporciona
en el ttulo y el subttulo.

La fuente de donde provienen datos est indicada.
Todos los valores estn alineados a la derecha y se muestran con
un decimal.
La abreviatura "n/a" est explicada en la nota a pie.
Slo se muestran las lneas que separan los diferentes componentes de
la tabla (encabezado, datos, nota a pie y fuente) y el innecesario
sombreado ha sido eliminado.
La tabla no es ms ancha de lo necesario para mostrar todos los
encabezamientos y datos.